«Знаменитые американские государственные деятели»

Дэниел отправился в Бостон, бедный и никому не известный. Его первые попытки найти контору для стажировки не увенчались успехом, ибо кому есть дело до молодого незнакомца в большом городе? Если бы мы смотрели на человека так, как смотрит его Создатель, мы, несомненно, проявляли бы к нему интерес. Он хотел учиться у кого-то уже известного. Он нашел путь к конторе Кристофера Гора, который был первым окружным прокурором Соединенных Штатов по Массачусетсу, комиссаром в Англии по договору Джея в течение восьми лет, экс-губернатором штата и экс-сенатором. Мистер Уэбстер так описывает свой ранний опыт: «Молодой человек, столь же мало знакомый мистеру Гору, как и я, взялся представить меня ему. Мы вошли в комнаты мистера Гора, и было произнесено мое имя. Я был потрясающе смущен, но обычная куртуазность манер мистера Гора придала мне смелости заговорить. У меня хватило такта начать с искреннего извинения, я сказал ему, что мое положение весьма неловкое, мое появление здесь очень похоже на вторжение; и что если я и ждал чего-то иного, кроме вежливого отказа, то лишь основываясь на его известной доброте и великодушии характера. Я приехал из провинции, сказал я; два года изучал право; приехал в Бостон поизучать его еще год; у меня есть уважаемые знакомые в Нью-Гэмпшире, не безызвестные ему, но нет рекомендательного письма; я слышал, что у него нет клерка; подумал, возможно, он примет кого-то; я приехал в Бостон работать, а не играть; я всеми силами желаю быть его учеником; и все, о чем я осмеливаюсь просить в данный момент, — это чтобы он придержал для меня место в своей конторе, пока я не напишу в Нью-Гэмпшир за надлежащими письмами, подтверждающими, что я этого достоин. Я произнес эту речь бойко на языке, хотя подозреваю, что она была лучше составлена, чем произнесена. Мистер Гор выслушал меня с большим ободряющим добродушием. Он явно видел мое смущение; произнес добрые слова и попросил меня присесть. Мой друг уже исчез. Мистер Гор сказал, что то, о чем я намекнул, весьма разумно и не требует особых извинений... Он расспросил, а я назвал ему джентльменов из его знакомых, которые знали меня и моего отца в Нью-Гэмпшире. Среди прочих, я помню, я упомянул мистера Пибоди, который был сокурсником мистера Гора. Он приятно беседовал со мной с четверть часа; а когда я встал, чтобы уйти, он сказал: "Мой ю молодой друг, вы выглядите так, будто вам можно доверять. Вы говорите, что пришли учиться, а не тратить время зря. Я поймаю вас на слове. Вы можете сразу повесить свою шляпу; идите в другую комнату, возьмите свою книгу, садитесь за чтение и пишите когда вам удобно в Нью-Гэмпшир за своими письмами"».

У этого молодого человека должен был быть такой же искренний, прямой взгляд, как у отца, когда Вашингтон сказал ему: «Капитан Уэбстер, я полагаю, могу доверять вам», иначе он не завоевал бы так быстро доверие юриста. Мистер Гор был человеком неутомимых изысканий и великой приятности манер. Младший из них, вероятно, бессознательно перенял привычки старшего, ибо, как говорит Эмерсон: «Рядом с великими мы легко становимся великими».

Теперь Уэбстер читал, в дополнение к книгам по общему и муниципальному праву, «Право народов» Уорда, «Элементы» лорда Бэкона, «Латинскую историю Англии» Пуфендорфа, «Ювенала» Гиффорда, «Путешествие к Гебридским островам» Босвелла, «Путешествия» Мура и другие труды. Когда мы знаем, какие книги читает мужчина или женщина, мы обычно знаем и самого человека. Жизнь в конторе мистера Гора была одним большим шагом на пути к славе, и она не пришла случайно; она пришла потому, что даже при всей робости у Уэбстера хватило смелости просить о высоком месте.

Когда он уже был готов к допуску в коллегию адвокатов, ему предложили должность клерка Суда общих тяжб округа Хиллсборо — назначение, которого семья добивалась для него годами. Жалованье составляло полторы тысячи долларов. Это казалось настоящим состоянием. «Я мог бы выплатить все долги семьи, — говорит он, — мог бы помочь Изекиилу — короче говоря, я был независим. Я не спал всю ночь, а на следующее утро, отправляясь в контору, поднимался по ступенькам с более легким сердцем, чем когда-либо прежде». Он сообщил эту радостную новость мистеру Гору.

«Что ж, мой юный друг, — сказал он, — джентльмены были очень добры к вам; я рад за это. Вы должны поблагодарить их за это. Вы, конечно, напишете немедленно».

«Я сказал ему, что очень глубоко прочувствовал их доброту и великодушия; что я непременно поблагодарю их наилучшим из доступных мне способов; но поскольку я собираюсь в Солсбери так скоро, я едва ли считаю необходимым писать. Он посмотрел на меня так, будто был сильно удивлен. "Послушайте, — сказал он, — вы ведь не собираетесь это принимать!" Сама мысль о непринятии этого так поразила меня, что я был бы рад найти любую норку, чтобы спрятаться... "Ну что ж, — сказал он, — вы должны решить сами; но давайте присядем и поговорим об этом. Должность приносит полторы тысячи в год, говорите вы. Ну, больше она никогда не будет стоить. Девять против одного, что, если они узнают, что это так много, гонорары будут урезаны. Сейчас вы назначены друзьями; на их место могут прийти другие, с иными взглядами, у которых есть свои друзья, о которых нужно позаботиться. Вы потеряете свое место; или, предполагая, что вы сохраните его, кто вы такой, кроме клерка на всю жизнь? А ваши перспективы как юриста достаточно хороши, чтобы ободрить вас идти дальше. Идите вперед и заканчивайте учебу; вы достаточно бедны, но есть вещи хуже нищеты: не живите за счет чьей-либо милости; тот хлеб, что вы едите, пусть будет хлебом независимости; занимайтесь своей профессией, будьте полезны своим друзьям и немного грозны для врагов, и вам нечего бояться"».

Молодой Уэбстер отправился домой и провел еще одну бессонную ночь. Затем он занял немного денег, нанял сани и отправился в Солсбери. Когда он добрался до дома отца, бледный старик сказал ему: «Ну что ж, Дэниел, мы добились для тебя этой должности».

«Да, отец, — последовал ответ, — джентльмены были очень добры; я должен поехать и поблагодарить их».

«Они дали ее тебе без единого моего слова об этом».

«Я должен пойти к судье Фаррару и сказать ему, что я очень перед ним обязан».

«Дэниел, Дэниел, — произнес он наконец с пытливым взглядом, — неужели ты не хочешь занять эту должность?»

«О нет, отец, — последовал ответ, — я надеюсь добиться гораздо большего. Я намерен использовать в судах свой язык, а не перо; быть деятелем, а не регистратором чужих дел. Я надеюсь еще, сэр, изумить вашу честь в вашем собственном суде своими профессиональными достижениями».

Он посмотрел наполовину с гордостью, наполовину с печалью и медленно произнес: «Что ж, сын мой, твоя мать всегда говорила, что из тебя выйдет либо что-то, либо ничего. Она не была уверена, что именно; думаю, теперь ты разрешаешь это ее сомнение». Больше он не произнес об этом ни слова. Должность клерка с жалованьем в полторы тысячи долларов была потеряна навсегда, но Дэниел выбрал правильную дорогу к славе и процветанию.

Он окончательно вернулся в тихий городок Боскавен и, не желая разлучаться с отцом, начал жизнь провинциального адвоката. Его практика приносила не более пяти-шести сотен долларов в год, но она обеспечивала самостоятельность. У него также было время для учебы. «Учеба, — говорил он, — главное требование для юриста. Люди могут рождаться поэтами и выпрыгивать из колыбели художниками. Природа могла сделать их музыкантами и призвать их лишь упражнять способность, а не приобретать ее; но юриспруденция искусственна. Это человеческая наука, которой нужно учиться, а не к которой нужно приобщаться через вдохновение. Пусть есть гений, для которого природа сделала так много, что, казалось бы, ничего не оставила для прилежания, все же, чтобы стать юристом, прилежание должно сделать столько же, сколько природа не сделала ничего. Беда в том, что проклятая жажда денег оскверняет всё... Любовь к славе угасает, каждое страстное стремление к знаниям подавляется; совесть ставится под удар, а лучшие чувства сердца ожесточаются из-за низких, корыстных, мерзких практик, которые покрывают позором часть современных практикующих юристов».

Слушать первую речь Уэбстера в суде пришел его гордый и преданный отец, которому не довелось услышать его во второй раз. Он умер в 1806 году в возрасте шести лет и был похоронен под высокой сосной на своем собственном поле. Дэниел взял на себя его долги и в течение десяти лет нес это бремя, если вообще можно назвать бременем то, что мы делаем добровольно ради любви.

В следующем году он переехал в Портсмут. Ему было двадцать пять лет, он был бледным, стройным и обладал утонченной и на вид хрупкой организацией. Он написал немало статей для прессы, произнес несколько речей на Четвертое июля и опубликовал небольшой памфлет «Соображения о законах об эмбарго».

В июне 1808 года, когда ему было двадцать шесть лет, он сделал самый мудрый выбор в своей жизни, женившись на Грейс Флетчер, дочери преподобного Элайджи Флетчера из Хопкинтона. Ей было двадцать семь, она представляла собой редкое сочетание интеллекта и мягкости, именно та женщина, которая способна вдохновлять образованного человека своим культурным и сочувствующим умом и давать ему отдых своим мягким и приятным присутствием. В ней была тихая гордость, вызывавшая уважение, а ее манеры были естественными, искренними и располагающими. С первой же встречи она показалась ему «ангелом», и такой она навсегда осталась в его представлении.

И тогда начались самые счастливые годы его жизни. Маленький деревянный дом, в котором они жили, превратился в дворец, потому что там царила любовь. Его первый ребенок, маленькая Грейс, названная в честь матери, стала кумиром его сердца. За девять лет жизни в Портсмуте дел стало больше, а друзей прибавилось. Ему посчастливилось иметь почти постоянного противника в суде в лице знаменитого Деремаии Мейсона, который был старше его на четырнадцать лет и считался признанным главой юридического сословия в Нью-Гэмпшире. Мистер Уэбстер внимательно изучал его. «У него была привычка, — говорил Уэбстер, — стоять совсем близко к присяжным, так близко, что он мог бы положить палец на нос старшины; и тогда он говорил с ними простым разговорным языком, короткими предложениями и не используя ни одного слова, которое было бы недоступно пониманию наименее образованного человека в коллегии. Это заставило меня проанализировать собственный стиль, и я принялся перестраивать его полностью». До этого его стиль был несколько цветастым; после он стал лаконичным, простым и наглядным.

4 июля 1812 года Уэбстер произнес речь перед «Вашингтонским благотворительным обществом», в которой решительно выступил против войны, шедшей тогда с Англией. Обращение сразу же выдержало два издания и привело к его назначению делегатом на собрание жителей округа Рокингем для выражения неодобрения войны. «Рокингемский мемориал», который был представлен Президенту, был написан мистером Уэбстером и продемонстрировал глубокое знание положения дел и пламенную преданность Союзу, даже несмотря на то, что различные части страны могли расходиться во мнениях. Результатом этой встречи стало отправление мистера Уэбстера в Конгресс, где он занял свое место 24 мая 1813 года. Ему был тридцать один год; ни нищета, ни плохая одежда в Дартмутском колледже, ни бремя отцовских долгов не помешали ему добиться успеха.

Оказавшись в Конгрессе, было вполне естественно, что его влияние дало о себе знать. Он выступал нечасто, но когда он говорил, Палата слушала. Он был включен в комитет по иностранным делам под председательством мистера Кэлхуна. Он содействовал отмене законов об эмбарго, выступал по вопросу о тарифах, показывая, что в принципе является сторонником свободной торговли, но выступает за протекционизм в той мере, в какой этого требовала целесообразность, и занял жесткую позицию против войны 1812 года. Он отстаивал право и необходимость свободы слова по всем вопросам. Он говорил: «Это древняя и несомненная прерогатива этого народа — обсуждать государственные меры и заслуги публичных деятелей. Это "почвенное право", привилегия очага. Оно всегда почиталось в каждом доме, коттедже и хижине в стране... Оно столь же несомненно, как право дышать воздухом или ходить по земле. Принадлежа частной жизни как право, оно принадлежит общественной жизни как долг; и это последний долг, который те, чей представитель я являюсь, обнаружат во мне оставленным».

Он принимал активное участие в том почти бесконечном обсуждении, которое касалось Банка Соединенных Штатов. Первый банк, получивший хартию в 1791 году, имел Гамильтона своим защитником и Джефферсона своим противником. В 1811 году банку не удалось добиться продления хартии. Во время войны 1812 года этот вопрос был поднят вновь. Джефферсонианцы выступали против любого банка; другая партия выступала за банк, который должен был помогать правительству крупными займами и быть освобожден от выплаты своих банкнот звонкой монетой; еще одна партия, к которой принадлежал Уэбстер, выступала за банк с умеренным капиталом, обязанный погашать свои банкноты звонкой монетой и имевший свободу предоставлять или не предоставлять займы правительству. По вопросу денежного обращения он произнес несколько замечательных речей, продемонстрировавших знание предмета, возможно, не имеющее себе равных со времен Гамильтона.

Банковский законопроект был принят в 1816 году, лишившись некоторых своих нежелательных особенностей. 26 апреля мистер Уэбстер представил свои резолюции, требующие выплаты всех сборов в пользу правительства монетой, казначейскими билетами или банкнотами Банка Соединенных Штатов, и убедительной речью способствовал его принятию, тем самым оказав своей стране значительную услугу.

Во время этой сессии Конгресса Уэбстер получил вызов на дуэль от Джона Рэндольфа из Роанока и проявил смелость отказаться, сказав: «Достаточно того, что я не чувствую себя обязанным во всякое время и при любых обстоятельствах принимать от любого человека, кому вздумается рискнуть собственной жизнью, приглашение подобного рода».

В жизни мистера Уэбстера настало время для более широкого поприща; он решил переехать в Бостон. Его адвокатская практика никогда не приносила больше двух тысяч долларов в год, а ему требовалось больше для растущей семьи. К тому же его дом в Портсмуте стоимостью в шесть тысяч долларов сгорел, библиотека и мебель были уничтожены, и ему приходилось начинать жизнь сначала.

Потеря имущества была ничтожна по сравнению с другой утратой, произошедшей совсем рядом. Грейс, прекрасная, не по годам развитая первееница, солнечный свет дома, умерла на руках у отца, улыбаясь прямо ему в лицо перед смертью. Он плакал как ребенок и никогда не мог забыть тот прощальный взгляд.

После обустройства в Бостоне дела потекли рекой, и его заработок достиг двадцати тысяч долларов в год. Он упорно работал ранним утром, а во второй половине дня возвращался домой уставшим из судов. Как рассказывает друг: «После обеда мистер Уэбстер валился на софу, и тогда проявлялось поистине электрическое притяжение его характера. Каждый присутствующий в комнате немедленно втягивался в его орбиту. Дети забирались во всевозможные места и позы на софе, чтобы быть ближе к нему; мистер Уэбстер сидел рядом с ним, а друг или светский гость были лишь счастливы присоединиться к этому кругу. Всё это происходило не по приглашению к детям; он ничего не делал, чтобы развлечь их, он не рассказывал им историй; это было неотразимое притяжение его характера, обаяние его озаренного лица, от которого исходило снисхождение и доброта к каждому члену его семьи».

Среди знаменитых дел, которые способствовали известности мистера Уэбстера, было дело Дартмутского колледжа в 1817 году. Колледж изначально был благотворительной школой для обучения индейцев христианской вере, основанной преподобным Элеазером Уилоком. Он собирал и получал пожертвования в Англии, причем граф Дартмут был щедрым дарителем. В 1769 году от короны была получена хартия, назначающая доктора Уилока президентом и наделяющая его правом назначать своего преемника при условии утверждения попечителями. В 1815 году между двумя противоборствующими политическими и религиозными фракциями началась ссора. Было подано прошение в легислатуру, которая изменила название с колледжа на университет, увеличила число попечителей и иным образом изменила права корпорации по хартии от Англии. Новые попечители завладели имуществом. Старый совет подал иск против новых, но суды Нью-Гэмпшира постановили, что акты легислатуры конституционны. Дело было передано в Вашингтон в виде апелляции, и 10 марта 1818 года мистер Уэбстер произнес свою знаменитую четырехчасовую речь, доказав, что согласно Конституции Соединенных Штатов хартия учреждения является договором, который легислатура штата не может аннулировать.

В заключение он сказал главному судье: «Вот, сэр, мое дело. Это дело не просто скромного учреждения, это дело каждого колледжа в нашей стране. Это нечто большее. Это дело каждого благотворительного заведения по всей нашей стране — всех тех великих благотворительных фондов, созданных благочестием наших предков для облегчения человеческих страданий и разбрасывания благословений на жизненном пути. Это больше! Это, в некотором смысле, дело каждого человека среди нас, у которого есть собственность, которой он может лишиться, ибо вопрос стоит просто: позволим ли мы легислатурам наших штатов забирать то, что им не принадлежит, отводить это от первоначального использования и применять к таким целям или задачам, какие они по своему усмотрению сочтут нужными? Сэр, вы можете уничтожить это маленькое учреждение; оно слабо; оно в ваших руках! Я знаю, это один из меньших светильников на литературном небосводе нашей страны. Вы можете погасить его. Но если вы сделаете это, вы должны довести дело до конца! Вы должны погасить один за другим все те более крупные светильники науки, которые на протяжении более чем столетия источали свое сияние над нашей землей!»

«Это, сэр, как я уже сказал, маленький колледж. И все же есть те, кто любит его...»

Здесь мистер Уэбстер сорвался, сломленный воспоминаниями о тех ранних днях нищеты и самопожертвовании умершего отца. Глаза главного судьи Маршалла были затуманены слезами, как и у почти всех присутствующих. Когда мистер Уэбстер сел, в течение нескольких мгновений царила мертвая тишина, а затем люди очнулись, словно проснувшись ото сна. Почти семьдесят лет спустя, когда достопочтенный Меллен Чемберлен, библиотекарь Публичной библиотеки Бостона, произнес свою красноречивую речь на открытии Уилсон-холла, библиотечного здания Дартмутского колледжа, он держал в руках тот самый экземпляр Блэкстоуна, из которого Уэбстер цитировал в своей великой речи, с его автографом на форзаце. Об Уэбстере он сказал: «Его воображение превратило бездушное корпоративное тело — фикцию королевской прерогативы — в живую личность, объект его сыновней преданности, любимую мать, чья защита вызвала к жизни все его силы и воспламенила в его груди неугасимую любовь».

Несколько лет спустя Уэбстер выиграл великое дело «Гиббонс против Огдена», которое закрепило то, что штат Нью-Йорк не имел права по Конституции даровать монополию на пароходство на своих водах Фултону и Ливингстону.

Теперь он принял активное участие в пересмотре Конституции Массачусетса, помогая отменить религиозный ценз, согласно которому лицо, занимающее должность, должно было заявлять о своей вере в христианскую религию. Будучи верующим сам, он не желал навязывать свои взгляды другим. 22 декабря 1820 года он произнес речь в Плимуте, посвященную двухсотой годовщине высадки пилигримов. Это была грандиозная тема, и у темы нашелся мастер, способный справиться с ней. Он начал просто: «Давайте возрадуемся тому, что мы видим этот день. Давайте будем благодарны за то, что дожили до яркого и счастливого рассвета благоприятного утра, которое знаменует начало третьего века истории Новой Англии... Навеки прославленно да будет это место убежища наших отцов! Навеки помним день, который застал их уставшими и истощенными, сломленными во всем, кроме духа, бедными во всем, кроме веры и мужества, наконец-то защищенными от опасности зимних морей и запечатлевшими на этом берегу первые шаги цивилизованного человека!»

Затем картина была набросана на ярком полотне: благородные пилигримы; прогресс Новой Англии за столетие; великое правительство, при котором мы живем и развиваемся, с христианской религией как нашим утешением и нашей надеждой. В заключение он сказал: «Часы этого дня стремительно летят, и этот случай скоро минует. Ни мы, ни наши дети не можем надеяться увидеть его возвращение. Они находятся в отдаленных областях будущего, они существуют лишь в всесозидающей силе Бога, кто встанет здесь сто лет спустя, чтобы проследить через нас свое происхождение от пилигримов и обозреть, как обозрели мы сейчас, прогресс своей страны за истечение столетия. Мы предвосхитим их согласие с нами в наших чувствах глубокого уважения к нашим общим предкам. Мы предвосхитим и разделим то удовольствие, с которым они будут тогда перечислять ступени продвижения Новой Англии. Утром того дня, хотя это и не потревожит нашего покоя, голос ликования и благодарности, начинающийся на Плимутской скале, будет передаваться миллионами сыновей пилигримов, пока не затеряется в ропоте вод Тихого океана».

Люди слушали оратора как завороженные. Мистер Тикнор, человек выдающейся культуры, говорил: «Никогда в жизни публичное выступление не производило на меня такого впечатления. Раза три или четыре мне казалось, что у меня лопнут виски от прилива крови; ведь, в конце концов, вы должны знать, что я понимаю: это не связное и цельное полотно, а собрание удивительных фрагментов пылкого красноречия, которым вся его манера придавала удесятеренную силу. Когда я вышел, мне было почти страшно подходить к нему. Мне казалось, что он подобен горе, к которой нельзя прикасаться и которая горит огнем».

Джон Адамс писал ему: «Если найдется американец, который сможет прочитать это без слез, то я не тот американец… Мистер Берк больше не заслуживает похвалы как самый непревзойденный оратор современности… Эту речь будут читать пятьсот лет спустя с таким же восторгом, с каким ее слушали. Ее следует читать в конце каждого века, и даже в конце каждого года, во веки веков».

С того дня, как он произнес эту речь, мистер Уэбстер стал ведущим оратором Америки. С того дня он принадлежал не только Грейс Уэбстер, не только Массачусетсу, не одной политической партии, но народу Соединенных Штатов. Пять лет спустя он произнес речь при заложении краеугольного камня памятника в честь битвы при Банкер-Хилле. Кто не помнит страстные слова, обращенные к ветеранам Революции: «Достопочтенные мужи! Вы пришли к нам из прежнего поколения. Небеса щедро продлили ваши дни, чтобы вы могли узреть этот радостный день. Вы сейчас там же, где стояли пятьдесят лет назад в этот самый час, со своими братьями и соседями, плечом к плечу, в борьбе за свою страну. О, как все изменилось! Те же небеса, поистине, простираются над вашими головами; тот же океан плещется у ваших ног; но все остальное — как все изменилось! Вы не слышите больше грохота вражеских пушек, вы не видите клубящихся столбов дыма и пламени, поднимающихся над горящим Чарлстауном. Земля, усеянная мертвыми и умирающими; стремительная атака; уверенный и успешный отпор; громкий призыв к повторному штурму, призыв ко всему мужественному к новому сопротивлению; тысячи сердец, свободно и бесстрашно обнаженных в одно мгновение перед любым ужасом, который таят в себе война и смерть, — все это вы видели, но вы не увидите этого больше… Все вокруг мирно; и Бог даровал вам это зрелище счастья вашей страны, прежде чем вы погрузитесь в вечный сон в могиле. Он позволил вам увидеть и разделить плоды ваших патриотических трудов, и он позволил нам, вашим сыновьям и согражданам, встретиться с вами здесь и от имени нынешнего поколения, от имени вашей страны, во имя свободы поблагодарить вас!»

«Но, увы! Вы здесь не все! Время и меч проредили ваши ряды. Прескотт, Патнем, Старк, Брукс, Рид, Померой, Бридж! Наши взоры ищут вас напрасно среди этого поредевшего строя. Вы отошли к своим отцам и живете для своей страны лишь в ее благодарной памяти и вашем собственном ярком примере».

Кто не читал ту речь, произнесенную в Фанеил-холле в Бостоне в память о жизни и заслугах Джона Адамса и Томаса Джефферсона, скончавшихся 4 июля 1826 года. Кто не помнит ту воображаемую речь Джона Адамса: «Плыть или тонуть, жить или умереть, уцелеть или погибнуть — я отдаю свою руку и свое сердце за это голосование. Верно, поистине, что поначалу мы не стремились к независимости. Но есть Провидение, которое вершит наши судьбы… Сэр, я знаю всю неопределенность человеческих дел, но я вижу, ясно вижу исход этого дня. Вы и я, поистине, можем пожалеть об этом. Мы можем не дожить до того времени, когда эта декларация будет претворена в жизнь. Мы можем умереть — умереть колонистами, умереть рабами; умереть, возможно, бесславно и на эшафоте. Пусть так. Пусть таково будет решение Небес, если моей стране потребуется скудная жертва моей жизни, и жертва эта будет готова в назначенный час жертвоприношения, когда бы он ни настал. Но пока я живу, пусть у меня будет страна, или по крайней мере надежда на страну, и притом свободную страну».

Касательно этой речи Джона Адамса, начинающейся словами «Плыть или тонуть, жить или умереть», мистер Уэбстер сказал: «Я написал эту речь однажды утром до завтрака в своем кабинете, и когда она была закончена, моя бумага была влажной от слез». Во время произнесения этой речи его рукопись лежала рядом с ним на небольшом столике, но он ни разу к ней не заглянул. По возможности в своих выступлениях он предпочитал англосаксонские слова тем, которые имели латинское происхождение; поэтому эта великая речь настолько проста, что школьники по всей стране могут декламировать ее и понимать.

В 1823 году, когда Уэбстеру был сорок один год, Бостон избрал его в Конгресс. Он был, разумеется, широко известен и заметен; обладал величественным телосложением, был страстным, но спокойным, непринужденным, но исполненным достоинства, широким в своих мыслях, любителем и толкователем Конституции.

В следующем году он посетил Маршфилд на юго-восточном берегу Массачусетса и увидел дом, который впоследствии купил и который со своими восемьюстами акрами стал радостью его преклонных лет. Здесь он сажал цветы и деревья. Он часто говорил другим: «Сажайте деревья, украшайте свои земли, живите на благо тех, кто придет после вас». Здесь он наблюдал каждый восход и закат солнца, каждый восход луны от новолуния до полнолуния, и отдыхал, и черпал новые силы благодаря этим вечно повторяющимся проблескам божественной силы. Он говорил: «Я знаю утро; я знаком с ним и люблю его, свежее и сладкое, каким оно является, ежедневное творение, рождающееся на свет и призывающее все, что имеет жизнь, дыхание и бытие, к новому поклонению, новым наслаждениям и новой благодарности».

Здесь он наслаждался океаном так же, как наслаждался им в мальчишеские годы, и годы спустя, когда его мозг уставал от переутомления, он жалобно восклицал: «О, Маршфилд! Море! Море!»

В том же году Уэбстер нанес визит Томасу Джефферсону в Монтичелло. В беседе с экс-президентом он рассказал историю из собственной жизни, которая хорошо иллюстрирует тот факт, что все знания, которые мы способны приобрести, рано или поздно оказываются полезными нам в жизни. Когда он был молодым ювелиром... молодым юристом в Портсмуте, кузнец принес ему дело по завещанию. Поскольку дело было сложным, он потратил месяц на его изучение, купив книг на пятьдесят долларов в помощь себе. Он выступил в суде, выиграл дело и получил гонорар в пятнадцать долларов. Годы спустя Аарон Берр прислал за ним, чтобы проконсультироваться по важному юридическому вопросу. Дело было настолько похоже на дело того кузнеца, что Уэбстер мог процитировать все относящиеся к нему пункты со времен Карла II. Мистер Берр был изумлен и заподозрил, что тот является адвокатом противоположной стороны. Уэбстер получил от Берра достаточную компенсацию, чтобы покрыть потерю времени и денег в предыдущем деле, а кроме того, завоевал восхищение и уважение Берра.

Зимой 1824 года младший ребенок Уэбстера, Чарльз, умер в возрасте двух лет. Миссис Уэбстер написала своему отсутствующему мужу: «Я страшилась часа, который разрушит твои надежды, но надеюсь, что ты не позволишью этому событию слишком сильно опечалить тебя, и что мы оба сможем смириться с этим без ропота, счастливые мыслью о том, что он вернулся к своему Небесному Отцу столь же чистым, каким я его приняла… Не говори, дорогой муж, о своем собственном "последнем пристанище"; это тема, о которой я никогда не могу думать ни мгновения. С тобой здесь, дорогой мой, я никогда не буду одинока. О, да продлит Небеса в своем милосердии твои дни надолго!»

Четыре года спустя «благословенная жена», как он ее называл, отправилась в свое «последнее пристанище». Мистер Уэбстер дежурил у ее постели, пока смерть не забрала ее. Затем на похоронах, в сырость и холод того январского дня, он шел сразу за катафалком, держа за руки Джулию и Флетчера, своих двоих детей. Ее тело было помещено под церковью Святого Павла в Бостоне, рядом с ее детьми. Впоследствии все они были перезахоронены в Маршфилде.

Уэбстер вернулся в Вашингтон, будучи избранным сенатором Соединенных Штатов, но он казался убитым горем и неспособным выполнять свои обязанности. Он написал другу: «Поистине, как ангел Божий. Я надеюсь, что она пребывает в чистоте, счастье и бессмертии; но я хотел бы надеяться, что в доброй памяти о тех, кого она оставила, в тлеющем человеческом сочувствии и человеческой любви она все еще остается, сотворенной некогда Богом, "лишь немного ниже ангелов". Я не могу продолжать эти мысли и не могу возвращаться к тому, чтобы перечитывать написанное». Он писал снова: «Я чувствую пустоту, безразличие, отсутствие стимула, которые не могу описать. Я надеюсь, что мои дети и общество моих лучших друзей смогут расшевелить меня; но я уже никогда не увижу таких дней, какие видел. И все же я не должен роптать; я наслаждался многим, очень многим; и если бы мне суждено было умереть сегодня ночью, я бы горячо благодарил Бога за то, что я жил».

Судья Стори отзывался о миссис Уэбстер как о сестре с «ее добротой сердца, ее великодушными чувствами, ее мягким и примирительным нравом, ее горячей и возвышенной привязанностью, ее постоянством, чистотой и благочестием, ее благородным бескорыстием и ее превосходным здравым смыслом».

Позже мистер Уэбстер женился на Кэролайн Ле Руа, дочери нью-йоркского купца, но ни одна привязанность так и не стерла из его сердца память о Грейс Уэбстер, о которой он всегда отзывался как о «матери своих детей».

В следующем, 1829 году его обожаемый брат Изекиил внезапно скончался в возрасте сорока девяти лет, когда выступал перед присяжными в здании суда в Конкорде, штат Нью-Гэмпшир.

Дэниел Уэбстер говорил об этом ударе: «Я испытал в жизни лишь один подобный; и этот последовал настолько быстро, что требуется больше стойкости, чем я обладаю, чтобы перенести его с твердостью и, возможно, так, как следовало бы. Я сознаю, что дело это не поддается исправлению и не имеет сиюминутного утешения; и стараюсь утешить себя мыслью, что познал много счастья с теми близкими, которых потерял, и что те, у кого есть любимые люди, должны ожидать их потери в этом мире».

Недавно в доме Кейт Сэнборн в Нью-Йорке, внучатой племянницы Дэниела Уэбстера, я встретил жену Изекиила с миловидным лицом, молодую душой и лицом несмотря на свои восемьдесят лет. Здесь я увидела картину великого оратора в его юности, письменный стол, за которым он писал, и десятки реликвий из Маршфилда и «Элмс Фарм», бережно хранимых образованной женщиной, которая свидетельствует о своем знаменитом родстве.

При всем том множестве скорбей, обрушившихся на жизнь мистера Уэбстера, он не мог прекратить свою насущную работу в Конгрессе. Президентом стал Эндрю Джексон, а Джон К. Кэлхун проповедовал свои идеи нуллификации до тех пор, пока Южная Каролина не была готова отделиться от Союза из-за своего недовольства законами о тарифах. Уэбстер несколько изменил свои взгляды и стал сторонником «американской системы» Генри Клея — системы «покровительственных пошлин», поскольку считал, что этого требуют интересы его избирателей. Сам он любил сельское хозяйство, но видел необходимость поощрения мануфактур, если мы хотим иметь великую и процветающую страну.

29 декабря 1829 года мистер Фут, сенатор от Коннектикута, внес резолюцию с запросом относительно продаж и межевания западных земель. В последовавших долгих дебатах генералу Хейну из Южной Каролины представился случай отчитать Новую Англию далеко не мягкими словами за ее стремление приумножить собственное благосостояние за счет Запада и Юга. 20 января Уэбстер выступил со своим первым ответом генералу, имея на подготовку речи всего одну ночь. Его заметки заняли три страницы обычной почтовой бумаги, в то время как стенограмма речи составила двадцать страниц.

Генерал Хейн снова выступил в умелой, но при этом переходящей на личности манере, отстаивая доктрины нуллификации и пытаясь оправдать позицию своего штата в вопросе сецессии. Мистер Уэбстер делал заметки во время его выступления, но поскольку Сенат уже заседал... Сенат разошелся, его речь состоялась только на следующий день. У него снова была лишь одна ночь на подготовку.

Когда наступило утро 26 января, галереи, зал заседаний и лестницы были заполнены жаждущими зрелища мужчинами и женщинами. «Это критический момент, — сказал мистер Белл из Нью-Гэмпшира мистеру Уэбстеру, — и пора, давно пора, чтобы народ этой страны узнал, что представляет собой эта Конституция». — «Тогда, — ответил Уэбстер, — с благословения Небес они узнают сегодня, до того как солнце зайдет, каков мой взгляд на нее».

Когда Уэбстер начал говорить, его слова звучали медленно. «Мистер Президент! — когда мореплаватель долго блуждал в ненастную погоду по неизведанному морю, он естественным образом пользуется первой паузой в буре, первым лучом солнца, чтобы определить свою широту и выяснить, насколько далеко стихия увлекла его от истинного курса. Давайте подражадим этой осмотрительности, и прежде чем мы уплывем еще дальше на волнах этих дебатов, обратимся к той точке, от которой мы отплыли, чтобы мы могли по крайней мере попытаться угадать, где мы сейчас находимся. Я прошу зачитать резолюцию».

И затем с едким сарказмом, неопровержимой логикой и тем глубоким чувством, которое свойственно истинному красноречию, мистер Уэбстер поведал американскому народу о силе и прочности Конституции, которую гражданской войне тридцать лет спустя суждено было доказать в ее непреложности. Речь, занявшая семьдесят печатных страниц, выросла всего из пяти страниц заметок. Когда его спросили, сколько времени он потратил на подготовку ответа Хейну, он ответил: «Всю свою жизнь».

Как часто цитировалась его полная любви защита Массачусетса! «Мистер Президент, я не стану вдаваться в восхваления Массачусетса. Она в них не нуждается. Вот она — взгляните на нее и судите сами. Вот ее история: мир знает ее наизусть. Прошлое, по крайней мере, обеспечено. Вот Бостон, и Конкорд, и Лексингтон, и Банкер-Хилл — и они останутся там навсегда. Кости ее сыновей, павших в великой борьбе за Независимость, теперь покоятся вповалку с землей каждого штата, от Новой Англии до Джорджии; и они будут лежать там вечно. И, сэр, где американская свобода впервые подала свой голос, и где ее юность была взлелеяна и поддержана, там она все еще живет в силе своей зрелости и преисполненная своего изначального духа. Если раздор и дезорганизация ранят ее — если партийная борьба и следое тщеславие... слепое честолюбие станут нападать и терзать ее — если безумие и помешательство, если нетерпимость к спасительным и необходимым ограничениям преуспеют в том, чтобы оторвать ее от того союза, которым одним обеспечено ее существование, она в конце концов встанет рядом с той колыбелью, в которой укачивалось ее младенчество; она прострет свою руку, со всей силой, какая у нее еще останется, над друзьями, которые соберутся вокруг нее; и она падет наконец, если ей суждено пасть, среди самых гордых памятников собственной славы и на самом месте своего зарождения».

«Когда мои взоры обратятся к тому, чтобы в последний раз увидеть солнце на небесах, да не увижу я его сияющим над разбитыми и опозоренными обломками некогда славного Союза; над разделенными, враждующими, воюющими штатами; над землей, терзаемой гражданскими распрями или обагренной, быть может, братской кровью! — Пусть их последний слабый и затухающий взгляд лучше обратится к великолепному знамени республики, ныне известному и почитаемому по всему миру, все так же высоко поднятому, чьи гербы и трофеи реют в своем первозданном блеске, где ни одна полоса не стерта и не осквернена и ни одна звезда не затуманена, — несущему на своем девизе не столь жалкий вопрос: "Чего все это стоит?" — и не те другие слова заблуждения и безумия: "Свобода прежде, а Союз после", — но повсюду, распростертое повсюду знаками живого света, пылающее на всех его широких полотнищах, когда они реют над морем и над сушей и на каждом ветру под всеми небесами, то другое чувство, дорогое сердцу каждого истинного американца: "Свобода и Союз — ныне и вовеки, единые и неделимые!"»

Разумеется, этот ответ Хейну привел страну в электрическое состояние... потряс страну, и имя Уэбстера стали упоминать в связи с президентским креслом. Ни один человек из тех, кому довелось слышать его выступления с их удивительным магнетизмом, величественным энтузиазмом, богатым, полным голосом и непревзойденным телосложением, никогда не мог забыть этого человека, его слов или его присутствия. Когда он приезжал в Европу, некоторые говорили: «Идет король». Когда Сидней Смит увидел его, он восклицал: «О боже! Он сам по себе как небольшой собор».

В течение администрации Джексона Уэбстер был его учтивым оппонентом в большинстве мер, но в вопросе о нуллификации он был душой и сердцем с бесстрашным, своенравным генералом. Когда Генри Клей выдвинул свой компромиссный законопроект о тарифах, умиротворивший сторонников нуллификации, Уэбстер выступил против него, полагая, что перед лицом столь явного сопротивления Конституции уступки были неразумны.

В 1833 году знаменитый государственный деятель совершил продолжительное путешествие по Западу, и везде его чествовали и устраивали в его честь празднества. По случаю его прибытия звонили церковные колокола, гремели пушки и украшались дома. Повсюду собирались огромные толпы, чтобы послушать его выступления.

К тому времени формировалась партия в противовес необычайным полномочиям, осуществляемым генералом Джексоном, чья великая победа при Нью-Орлеане сделала его кумиром народа. Партию было тем легче сформировать на фоне финансовых затруднений при Ван Бюрене, поскольку он пожинало плоды, семена которых посеял Джексон. Естественно, мистер Уэбстер стал лидером этой партии вигов — названной так по аналогии с партией вигов в Англии, созданной для противодействия чрезмерным требованиям короля. Массачусетс поддерживал его кандидатуру на пост президента. Бостон преподнес ему массивную серебряную вазу перед аудиторией в четыре тысячи человек. Филадельфия и Балтимор устроили в его честь публичные обеды. Из различных штатов приходили письма с призывами выдвинуть его имя на Национальном конвенционном... Национальном съезде, который заседал в Гаррисберге, штат Пенсильвания, 4 декабря 1839 года. Но мистер Уэбстер был столь заметной фигурой, что его взгляды по всем общественным вопросам были слишком хорошо известны, поэтому в качестве более «подходящего» кандидата был выбран генерал Уильям Генри Гаррисон из Огайо, заслуженный солдат войны 1812 года.

Уэбстер, должно быть, был сильно разочарован, как и его друзья, но он сразу же начал усердно работать на свою партию, постоянно выступал на митингах и помог избранию Гаррисона, который скончался через месяц после бурных выборов в возрасте шестидесят восьми лет. Джон Тайлер из Виргинии, вице-президент, сменил его, и мистер Уэбстер остался государственным секретарем при нем, каким он был и при Гаррисоне. Обязанности здесь были тяжелыми и сложными.

В течение многих лет северо-восточная граница была предметом споров между Англией и Соединенными Штатами. Ожесточенные настроения подогревались также неприятностями в Канаде в 1837 году. Некоторые из участников мятежа бежали из Канады в Штаты и снарядили американский пароход «Каролина», чтобы совершать набеги на эту страну. Он был сожжен отрядом канадцев, и один американец был убит. Маклауд из Канады признал себя убийцей, был арестован и предан суду за убийство. Британцы были разгневаны этим, как и американцы — досмотром их судов британскими крейсерами. Лорд Эшбертон был в конце концов направлен в качестве специального посланника в Соединенные Штаты, и во многом благодаря государственному искусству мистера Уэбстера был заключен Эшбертонский договор и удалось избежать войны между странами.

Между тем президент Тайлер наложил вето на законопроект об учреждении еще одного Банка Соединенных Штатов и тем самым настроил против себя собственную партию. Большинство членов кабинета министров подали в отставку, и хотя партия вигов оказывала сильное давление на мистера Уэбстера, чтобы он тоже ушел в отставку, он оставался на своем посту до тех пор, пока вопрос с договором не был урегулирован. Затем он вернулся в Маршфилд и снова посвятил себя юриспруденции.

Он тратил огромные суммы на свою ферму; он также покупал земли на Западе и терял деньги на своих инвестициях. Он чувствовал себя обязанным принимать гостей, а это было дорого. К тому же он никогда не вел регулярных бухгалтерских книг, по своему великодушию часто жертвовал пятьсот долларов там, где следовало дать лишь пять, и теперь обнаружил, что стеснен долгами, которые были источником огорчений как для его друзей, так и для него самого, а также источником выгоды для его врагов. Поклонники передали ему тридцать пять тысяч долларов, с которых он получал ежегодный доход.

В 1844 году присоединение Техаса стало главным вопросом президентской кампании. До 1836 года он был провинцией Мексики, но в 1835 году прибегнул к оружию, чтобы освободиться. 6 марта 1836 года техасский форт под названием Аламо был окружен восемью тысячами мексиканцев под предводительством Санта-Анны. Гарнизон был вырезан. В следующем месяце состоялась битва при Сан-Хасинто, и Техас обрел независимость. Когда он попросил о принятии в Союз, демократы поддержали эту идею, а виги выступили против, поскольку он естественно стал бы территорией, где разрешено рабство. Уже 30 августа 1843 года «Партия свободы» собралась в Балтиморе и выдвинула кандидата в президенты. Север начинал волноваться по поводу рабства, но виги избегали в своей платформе как темы рабства, так и темы Техаса, и выдвинули в качестве своего кандидата в президенты не Дэниела Уэбстера, а Генри Клея.

Уэбстер снова усердно работал на свою партию и ее кандидата, но виги потерпели поражение, как это обычно бывает, когда партия боится затрагивать великие вопросы, которых требует общественное мнение. Они усвоили урок слишком поздно, и другим политическим партиям следует извлечь пользу из их примера.

Джеймс К. Полк из Теннесси был избран, Техас был принят в Союз, и это привело к войне с Мексикой. Война была объявлена Конгрессом 11 мая 1846 года, велась энергично, и Мексика потерпела поражение. По условиям договора, заключенного 2 февраля 1848 года, Нью-Мексико и Верхняя Калифорния отошли к Соединенным Штатам.

Уэбстер, возвращенный Массачусетсом в Сенат, выступал против войны так же, как и против присоединения Техаса. В это время на него обрушилось двойное горе. Его второй сын, майор Эдвард Уэбстер, молодой человек прекрасных способностей, мужества и высоких понятий о чести, скончался близ города Мехико от болезни, вызванной лишениями. Его тело прибыло в Бостон 4 мая, а всего за три дня до этого любимая дочь Уэбстера Джулия, которая была замужем за Сэмюэлем Эпплтоном из Бостона, была предана земле из-за чахотки. Ее смерть в тридцатилетнем возрасте была прекрасна в своем смирении и вере, несмотря на то, что она оставила пятерых малых детей на попечении других. Ее последними словами были: «Отпустите меня, ибо день забрезжил», — и эти слова были высечены на ее надгробном камне.

Мистер Уэбстер был поистине раздавлен этим новым горем. Он писал своей подруге миссис Тикнор: «Я не могу говорить об ушедших; но я покоряюсь воле Божией. Я чувствую, что я ничто, даже меньше малейшей пылинки на весах; и что Создателю миллиона миров и Судии всех живущих должно позволить распоряжаться мной и моим так, как Его бесконечной мудрости покажется наилучшим».

В 1848 году, когда мистеру Уэбстеру было шестьдесят шесть лет, президентский пост в очередной раз ускользнул от него из-за выдвижения другого «подходящего» человека — генерала Закари Тейлора, одного из героев Мексиканской войны. Уэбстер горячо выступал за Гаррисона и Клея; теперь же он не желал больше работать на партию, которая проигнорировала его и выдвинула человека, хотя и способного солдата, но, по его мнению, не подходящего для этой роли государственного деятеля. Если и было ошибкой показывать, что он уязвлен в своих чувствах, — а это, несомненно, было ошибкой для столь великого человека, — то это тем не менее было по-человечески.

То, чего мистер Уэбстер опасался все эти долгие годы, теперь свершалось. На нацию обрушилось яростное бурление вокруг вопроса о рабстве на Территориях. В течение тридцати лет рабство было ненавистно Серому... Северу и тщательно взращивалось Югом. В 1820 году, когда Миссури принималась в качестве штата, Север настоял на том, чтобы в качестве условия ее приема в Союз был включен пункт, запрещающий рабство. Генри Клей разработал компромисс, согласно которому рабство запрещалось на всей новой территории к северу от параллели 36°30', которая являлась южной границей Миссури. Эту линию назвали линией Мэйсона и Диксона — по именам двух землемеров, проводивших линию границы между Мерилендом и Пенсильванией.

Год за годом ненависть к рабству на Севере усиливалась. 1 февраля 1847 года Дэвид Уилмот из Пенсильвании внес в Конгресс свою знаменитую оговорку, согласно которой рабство должно было быть исключено со всех территорий, приобретаемых или присоединяемых Соединенными Штатами в дальнейшем. И теперь, в 1849 году, конфликт по вопросу о рабстве стал как никогда ожесточенным. Калифорния, составив конституцию, запрещающую рабство, подала заявку на прием в Союз. Нью-Мексико запросил создание территориального правительства и исключения рабства.

Юг утверждал, что Миссурийский компромисс, распространяющийся до Тихоокеанского побережья, гарантирует право насаждать рабство в Калифорнии и Нью-Мексико, и угрожал отделением от Союза. Генри Клей снова уладил дело — лишь на время, как оказалось, — с помощью своего знаменитого Компромисса 1850 года, согласно которому Калифорния принималась в качестве свободного штата, Территориям, отобранным у Мексики, предоставлялось самим решать вопрос о рабстве по своему усмотрению, работорговля в округе Колумбия упразднялась, требовалось более эффективное исполнение Закона о беглых рабах, а также содержался ряд других второстепенных положений.

Закон о беглых рабах, предусматривавший возвращение беглецов без суда присяжных и ожидавший от христианских людей помощи работорговцам в поимке их рабов, был особенно одиозен для Севера. Некоторые штаты приняли «Законы о личной свободе», наказывающие как похитителей людей тех, кто пытался увести предполагаемых рабов.

Мистер Уэбстер с ужасом наблюдал всю эту горечь и знал, что любимый им Союз находится в опасности. Он надеялся предотвратить гражданскую войну, возможно, унять смуту навсегда, и потому отдал свое великое сердце и разум компромиссу Клея. 7 марта 1850 года он произнес в Конгрессе свою знаменитую речь о законопроекте о компромиссе. Сенатская палата была заполнена до отказа крайне возбужденной публикой. Мистер Уэбстер обсудил всю историю рабства, выступил против оговорки Уилмота, поскольку считал, что каждая часть страны определилась в отношении рабства либо законом, либо природой, — он не мог заглянуть в будущее и увидеть Канзас, — и затем осудил курс Севера на сопротивление Закону о беглых рабах, который он считал конституционным. Слова относительно возвращения беглых рабов вызвали бурю негодования на Севере, который видел в Уэбстере великого лидера движения против рабства и который говорил в речи в Плимуте: «Я слышу стук молота, я вижу дым печей, где все еще коуются наручники и кандалы для человеческих членов. Я вижу лица тех, кто украдкой и среди ночи трудится над этой адской работой, грязной и мрачной, как и подобает создателям таких орудий страдания и пыток. Пусть это место будет очищено или пусть оно перестанет быть частью Новой Англии. Пусть оно будет очищено или пусть оно будет отделено от христианского мира; пусть оно будет изгнано из круга человеческих симпатий и человеческого внимания, и пусть цивилизованный человек отныне не имеет с ним никакого общения». В своей речи, обращенной к Хейну, он говорил: «Я считаю домашнее рабство одним из величайших зол, как моральных, так и политических».

Вероятно, мистер Уэбстер вовсе не изменил своего мнения относительно чудовищности рабства, но он надеялся спасти Союз от войны. Он действительно помог отсрочить конфликт, но если президентский пост прежде был для него возможен, то теперь он стал невозможным навсегда, и собственные слова сделали это.

Президент Тейлор умер 9 июля 1850 года, когда обсуждение компромиссного вопроса было в самом разгаре, и Миллард Филмор стал президентом. Он тотчас же назначил Уэбстера государственным секретарем. Мистер Уэбстер мужественно переносил упреки Севера. Он говорил: «Меня ничего не волновало, я ничего не боявлся, но я намеревался исполнить свой долг. Исполненный долг делает человека счастливым; неисполненный долг делает человека несчастным… Если бы участь Джона Роджерса смотрела мне прямо в лицо, если бы я видел костер, если бы я слышал уже потрескивающий хворост, с благословения Всемогущего Бога я пошел бы вперед и выполнил долг, который, как мне казалось, моя страна призывала меня исполнить».

На следующем национальном съезде партии вигов генералу Уинфилду Скотту была предложена президентская номинация. Множество людей по всей стране были разочарованы тем, что Уэбстер не был выбран. Бостон оказал ему великолепный прием. Маршфилд приветствовал его собранием тысяч людей в девяти милях от его дома, которые сопровождали его до самого дома, разбрасывая по дороге гирлянды. «Я помню, — говорит Чарльз Ланман, — как после того, как толпа рассеялась, он вошел в дом, уставший до крайности и покрытый пылью, и бросился в кресло. На мгновение его голова упала на грудь, как будто он был совершенно сломлен, а затем он поднял взгляд, как человек, ищущий то, чего не может найти. Это был портрет его любимой, но усопшей дочери Джулии, который оказался прямо перед его глазами. Он смотрел на него некоторое время в каком-то оцепенении, а затем заплакал, как человек, чье сердце разбито, и с его губ сорвались слова: "О, я так благодарен за то, что я здесь! Если бы только на то была моя воля, я бы никогда, никогда больше не покинул этот дом!"»

Здесь он был счастлив. Здесь он собрал большую библиотеку, причем многие из его книг были по естественным наукам, к которым он очень питал слабость. Он тщательно изучал геологию и физическую географию. «Космос» Гумбольдта был его особым фаворитом.

Весной 1852 года мистер Уэбстер упал с экипажа и после этого падения уже так и не оправился полностью. Осенью он составил завещание и написал для своего памятника следующие слова: «Господи, верую; помоги моему неверию. Философские аргументы, особенно те, что почерпнуты из необъятности вселенной по сравнению с кажущейся незначительностью этого земного шара, порой расшатывали мой разум в вере, которая во мне; но мое сердце заверяло и вновь заверяло меня, что Евангелие Иисуса Христа должно быть Божественной Реальностью.

«Нагорная проповедь не может быть просто творением рук человеческих. Эта вера проникает в самую глубь моей совести. Вся история человека доказывает это».

Мистер Уэбстер неоднократно свидетельствовал в пользу христианской религии. «Религия, — говорил он, — это необходимый и непременный элемент любого великого человеческого характера. Жизнь без нее невозможна. Религия — это связь, соединяющая человека с его Создателем и удерживающая его у Его престола. Если эта связь будет полностью разорвана, разрушена, он уплывет никчемным атомом во вселенной; все его надлежащие притяжения исчезнут, его судьба пойдет прахом, а все его будущее станет не более чем мраком, опустошением и смертью».

Однажды на званом обеде в мужской компании кто-то из присутствующих задал ему вопрос: «Какая мысль была самой важной из всех, что когда-либо занимали ваш ум?»

Последовал медленный и торжественный ответ: «Моя личная ответственность перед Богом!»

Когда наступил конец октября, мистер Уэбстер приближался к концу своего жизненного пути. Примерно за неделю до смерти он попросил пригнать стадо его лучших волов к окнам его дома, чтобы он мог посмотреть в их честные лица и на их кроткие глаза. Человек, так любящий животных, не может не иметь нежного сердца.

За несколько часов до смерти мистер Уэбстер медленно произнес: «Моим главным желанием на земле было исполнять волю моего Создателя. Я благодарю Его теперь за все милости, окружающие меня… Ни один человек, если он не скотина, не может сказать, что он не боится смерти. Ни один человек не может вернуться из того... из того края; ни один человек не может постичь волю или дела Божьи. Что Бог есть, должны признать все. Я вижу Его во всех этих чудесных творениях — Самого какого чудесного!

«Великая тайна — это Иисус Христос, Евангелие. Каково было бы положение любого из нас, если бы у нас не было надежды на бессмертие?… Слава Богу, Евангелие Иисуса Христа вывело жизнь и бессмертие на свет, извлекло его — вывело на свет».

Он жаждал сохранить сознание, когда придет смерть. В полночь он произнес: «Я все еще живу», — это были его последние связные слова. Немногим за три он перестал дышать.

Он был похоронен, как и просил, «без малейшего вычурного зрелища или показной роскоши», 29 октября 1852 года. Гроб был установлен на лужайке, и более десяти тысяч человек смотрели на лицо великого государственного деятеля. Какой-то незнакомый человек в простой одежде, глядя на него и совершенно не думая о том, что кто-то может услышать его слова, произнес: «Дэниел Уэбстер, без вас этот мир покажется одиноким». Шестеро его соседей отнесли его к могиле и положили рядом с Грейс и его детьми.

Когда грянула Гражданская война, которую мистер Уэбстер изо всех сил старался предотвратить, она забрала из его семьи последнего ребенка: Флетчер, полковник Двенадцатого Массачусетского добровольческого полка, пал в бою 29 августа 1862 года близ Булл-Рана.

ГЕНРИ КЛЕЙ.

Генри Клей, «мальчик с мельницы в Слэшес», родился 12 апреля 1777 года в округе Гановер, штат Виргиния, в местности, именовавшейся «Слэшес» из-за низких болотистых мест. Будучи седьмым ребенком в семье из восьми детей, пишет доктор Калвин Колтон в своей книге «Жизнь и времена Генри Клея», он появился в доме преподобного Джона Клея, искреннего баптистского священника, бедного, но глубоко уважаемого всеми, кто его знал. Мистер Клей часто проповедовал под открытым небом своей неимущей пастве, которая помимо любви к нему за его духовную натуру восхищалась его прекрасным голосом и мужественной осанкой.