Книга Сары Ноулз Болтон «Знаменитые американские государственные деятели» представляет собой собрание биографий выдающихся исторических личностей, стоявших у истоков создания и развития Соединенных Штатов Америки. Автор ставит своей целью вдохновить читателей примерами великих людей, чей труд, стойкость, нравственные принципы и преданность родине помогли преодолеть тяжелейшие испытания. Открывает книгу рассказ о Джордже Вашингтоне, названном Уильямом Гладстоном «чистейшей фигурой в истории». Вашингтон прошел путь от скромного землевладельца до главнокомандующего Континентальной армией и первого президента США.
Подчеркивается его дисциплинированность, глубокое влияние матери Мэри Вашингтон, тяжелые испытания при Вэлли-Фордже, подавление заговоров и отказ от королевской власти, что сделало его спасителем нации. Следующая глава посвящена Бенджамину Франклину, чей жизненный путь от сына мыловара и разносчика баллад до выдающегося ученого, философа, изобретателя громоотвода и дипломата описан как образец непрерывного трудолюбия, самообразования и служения обществу. Франклин сыграл ключевую роль в обеспечении французской поддержки в Войне за независимость и подписании мирного договора, а также в создании Конституции США.
Томас Джефферсон, автор Декларации независимости и третий президент страны, предстает как просвещенный гуманист, ученый и архитектор, выступавший за религиозную свободу, отмену законов о майорате и развитие всеобщего образования. Несмотря на противоречия своего времени, включая владение рабами, Джефферсон оставил глубокий след в истории как поборник прав человека и демократии. Александр Гамильтон описывается как блестящий финансист, интеллектуал и первый министр финансов, заложивший основы национальной кредитной системы, создавший национальный банк и разработавший протекционистские меры для поддержки американской промышленности. Его острые политические дискуссии с Томасом Джефферсоном определили формирование двух главных политических течений ранней республики.
Эндрю Джексон, «Старый Хикори», выросший в бедности на фронтире, прославился как непобедимый полководец в битве при Нью-Орлеане и седьмой президент США. Джексон предстает как человек суровой воли, беззаветно преданный своей жене Рэйчел, защищавший интересы простого народа, отстоявший единство страны перед угрозой сецессии Южной Каролины и решительно сокрушивший монополию Национального банка. Дэниел Уэбстер, великий оратор и сенатор от Массачусетса, оставил неизгладимый след в истории конституционного права.
Его блестящие выступления в судебных делах (включая дело Дартмутского колледжа) и знаменитые речи в Сенате в защиту федерального союза — особенно ответ сенатору Хайну с призывом «Свобода и Союз — ныне и вовек, единые и неделимые!» — сформировали национальное самосознание американцев в критический период перед гражданской войной. Генри Клей, «великий миротворец» из Кентукки, посвятил свою политическую карьеру поиску компромиссов между Севером и Югом, созданию «американской системы» тарифов и внутренних улучшений, а также спасению Союза через Миссурийский компромисс и Компромисс 1850 года. Чарльз Самнер предстает как бескомпромиссный борец за права человека, лидер аболиционистов, переживший жестокое физическое нападение в Сенате за свои антирабовладельческие речи, но доживший до триумфа освобождения четырех миллионов рабов и принятия исторических поправок к Конституции. Улисс Грант прошел путь от неудачливого торговца кожей до победоносного генерала Гражданской войны, спасшего Союз благодаря своей неукротимой стойкости при Форте Донельсон, Виксбурге и в Виргинской кампании, а затем ставшего восемнадцатым президентом США и объездившего весь мир в качестве признанного национального героя. Завершает галерею выдающихся деятелей Джеймс А.
