«Знаменитые американские красавицы девятнадцатого века»

Она — старшая из трех дочерей покойного мистера Леонарда Джерома и родилась в Бруклине 9 января 1854 года. Там и в Нью-Йорке прошли ее ранние детские годы.

Ее мать была женщиной независимого состояния, а отец — предприимчивым и успешным дельцом. Он был основателем Жокей-клуба в Нью-Йорке, и его имя заметно фигурирует в анналах скачек как в Англии, так и в Америке, будучи одним из активных покровителей в первой из стран, чью систему скачек он перенес в Америку.

Его семья перебралась в Париж, когда его старшей дочери шел одиннадцатый год, и там дети росли и получали образование. Артистические и музыкальные способности мисс Дженни Джером тщательно развивались, и с момента своего дебюта в английском обществе она считается одной из самых искусных пианисток. Ее имя часто появляется в программах концертов, даваемых в благотворительных целях, и всегда является мощным средством привлечения публики, ибо она играет с отчетливостью и деликатностью касания, редко достигаемыми любителем.

Франция находилась в апогее своего величия при Второй империи, когда Джеромы поселились в Париже. Двор, возглавляемый одной из красивейших женщин, когда-либо носивших диадему, характеризовался почти беспрецедентным великолепием. Париж тогда, как и теперь, опережал весь мир во всех вопросах личного украшения, и одна из черт того режима роскошной демонстрации, введенного императрицей, ощущается и по сей день в каждом уголке земного шара, где женщины притязают на следование моды в одежде. Она никогда не позволяла ни одной женщине появиться в ее присутствии дважды в одном и том же платье. В результате от ее короткой эпохи главенства берет начало невиданная прежде экстравагантность в женской одежде, которая привела к тому, что детали туалета заняли главенствующее положение среди женщин в высшем свете, вытеснив многое из того, что придавало истинную красоту существованию в системе, где блеск женского ума ценился выше блеска ее драгоценностей.

Миссис Джером, женщина богатая и обладающая вкусом, легко завоевала видное положение в высшем свете французской столицы того времени. Ее старшая дочь тем временем росла с репутацией большой красавицы, и ее слава росла по мере того, как раскрывались необычайные таланты ее светлого ума. Она была частью той группы умных и красивых девушек, которыми император и императрица то и дело окружали маленького Императорского Принца, и участвовала в Компьене в памятном праздновании одного из немногих дней рождения, дарованных ему судьбой.

Франко-прусская война заставила Джеромов пересечь Ла-Манш. Они задержались в Англии в дни падения империи и восстания коммунаров с их ужасными делами разрушения. Лето 1873 года они провели в Каусе.

Мисс Дженни Джером тогда шла двадцатый год; высокая, стройная, с задумчивым лицом, чей высокий лоб и волевой подбородок выдавали и ум, и характер. Рот ее был серьезен и очарователен, а огромные темные глаза, которые и поныне остаются самой поразительной чертой ее лица, черные с лиловатым отливом волосы и чистая оливковая кожа выделяли ее среди белокурых дочерей Англии. Она всегда выделялась в их кругу, но едва ли этот контраст был столь разителен, как на свадьбе принцессы Луизы Уэльской с графом Файфом, когда британский тип красоты был представлен во всем своем великолепии в полутуалетах, предписанных королевой, и когда смуглая красота леди Рэндольф Черчилль так выгодно подчеркивалась ее желтым атласным платьем, а на лбу над черными волосами мерцала бриллиантовая звезда.

Хотя кочевая склонность американцев нередко уводит их за границу, где они на какое-то время погружаются в жизнь различных европейских столиц, в то время гораздо меньше американских женщин составляли постоянную часть зарубежного света, и столь одаренная умственно и физически мисс Джером вскоре стала заметной фигурой. Она повсюду привлекала всеобщее восхищение, никогда не портя производимого своей внешностью впечатления ни малейшим проявлением тщеславия.

Этим же летом на остров Уайт отправился молодой английский аристократ, второй сын шестого герцога Мальборо. Спустя всего три года после окончания колледжа, где он прославился вовсе не успехами в учебе, а скорее неотразимым обаянием своей личности и умением наслаждаться жизнью, в судьбе лорда Рэндольфа Черчилля летом 1873 года было мало такого, что предвещало бы величие, которого ему суждено было достичь. Беспокойный, амбициозный, полный энергии, не имея конкретной цели, на которую мог бы ее направить, он колебался между дипломатической и военной карьерой, а тем временем, получив степень в 1871 году, объездил всю Европу.

Он уже был кумиром для своей матери, по отношению к которой всегда проявлял ту чуткость, что составляет вершину галантности. Он унаследовал много от ее лихости и духа, и она с сочувствием откликалась на все события его жизни; он же со своей стороны неизменно и безотлагательно сообщал ей — лично или через посланников — о всех своих успехах. Когда он встретил Дженни Джером, и будущее впервые обрело осязаемую и прекрасную форму, он доверился матери и тотчас заручился ее благосклонностью к молодой американке.

Однако матери мисс Джером лорд Рэндольф Черчилль, младший сын без особо блестящих жизненных перспектив, не казался завидной партией. Она вернулась с дочерьми в Париж. Лорд Рэндольф последовал за ними, и там, в британском посольстве, в январе 1874 года он женился на мисс Джером.

Дженни Джером

(Леди Рэндольф Черчилль)

С фотографии Ван дер Вейде

Обладая амбициями и талантами, не уступавшими его собственным, она всецело разделяла его стремление занять видное положение в обществе. Роспуск парламента в начале года его свадьбы предоставил возможность для политической карьеры. Он начал у себя на родине, в избирательном округе Вудсток, где находится Бленхеймский дворец, в котором он родился двадцатью пятью годами ранее, и добился избрания в Палату общин, причем ему не задавали никаких вопросов о его политических убеждениях, которые, как само собой разумелось, совпадали с убеждениями его семьи.

Подобно отцу своей жены, он живо интересовался делами скачек, владел несколькими знаменитыми скакунами и завоевал за свою жизнь немало заметных призов. Свою первую речь в парламенте он посвятил тому, чтобы привлечь внимание первого комиссара общественных работ к твердому и пыльному состоянию Роттен-Роу и попросить без промедления привести его в надлежащий вид как для лошадей, так и для их всадников.

В течение первых шести почти безмолвных лет своей парламентской карьеры, пока он изучал людей и законопроекты, которые впоследствии с таким блеском критиковал, его молодая жена привыкала к светской жизни своей новой родины, чьи события столь же регламентированы, как и ее политическая жизнь. С неукоснительной почтительностью, придающей этому достоинство, недостижимое в стране, чьи светские обычаи допускают больше капризов, все придерживаются заведенного порядка, в котором, начиная с первой гостиной ранней весной, различные мероприятия каждого сезона сменяют друг друга.

Хотя в новизне, которую допускает американское общество, возможно, больше свежести и энтузиазма, ей не хватает той стабильности, которая проистекает из самого однообразия, с которым один английский год следует по стопам другого, и того ощущения давней респектабельности, которое рождается от осознания участия в тех же самых развлечениях с юности до старости, в коих в свое время участвовали твои отцы.

Леди Рэндольф Черчилль легко преодолела предрассудки, существовавшие в умах некоторых англичанок против всех американок. Несмотря на ее юный возраст, в самом ее присутствии было нечто властное, что побеждало ту узость взглядов, которая питает мелкую неприязнь на национальной почве.

Обе ее сестры вышли замуж в Англии: одна за Мортона Фрюэна, а другая — за единственного сына баронета сэра Джона Лесли из Гласлоха, графство Монахан.

У нее родились два сына: старший, Уинстон Спенсер Черчилль, 30 ноября 1874 года, а младший, Джон Уинстон Черчилль, в феврале 1880 года.

Между домашними заботами и светскими обязанностями, которые влекло за собой ее положение в обществе, прошел первый период ее жизни в Англии. Однако с 1880 года начался драматический период карьеры лорда Рэндольфа Черчилля, в котором его жена сыграла столь заметную роль. Он поднялся до лидерства в той небольшой фракции Палаты, известной как «Четвертая партия», которая, выступив свидетельством живости, еще присущей консерваторам, сумела в июне 1885 года сокрушить министерство Гладстона. Его часто сравнивали с Дизраэли, и многие прочили ему схожую карьеру.

В 1883 году совместно с сэром Х. Драммондом Вульфом лорд Рэндольф Черчилль в интересах партии консерваторов основал эту мощную организацию — Лигу примулы. При нынешнем числе членов, превышающем полтора миллиона человек, включая рыцарей, дам и соратников, леди Рэндольф Черчилль занимает двенадцатое место в ее списках. Королевство и империя Великобритании усеяны ее местными отделениями.

С ее развитием началась новая фаза в жизни леди Черчилль. С этого момента она стала истинной англичанкой, тесно связав себя с общественной жизнью и интересами своего мужа, помогая ему не только завоеванной ею популярностью, но и замечательной проницательностью, которую она проявляла во всех политических вопросах. С качествами, делавшими ее еще более очаровательной как женщину, она сочетала те, что наиболее ценны в мужчине. Амбициозная, бесстрашная, сдержанная, она в то же время была изящной, тактичной, мудрой и остроумной. Она сразу же стала влиятельной силой среди членов Лиги, и помимо того, что была востребована на светских мероприятиях в ее различных отделениях, она постоянно стремилась внушить членам Лиги то влияние, какое каждый может оказать в поддержку «той партии, которая обязана защищать все дорогое для Англии: религию, закон, порядок и единство империи».

В качестве дамы Лиги примулы она участвовала в стольких предвыборных кампаний, что ее знают в Англии почти так же хорошо, как любого политического деятеля. Когда ее мужа в 1885 году поддержала герцогиня Мальборо в борьбе за место мистера Джона Брайта от Бирмингема, она агитировала за него среди избирателей этого округа. Никогда ранее женщины не ходили вот так среди бирмингемских рабочих, заходя как на фабрики, так и в их дома, и обращаясь к ним как коллективно, так и индивидуально. Хотя они учинили большой разгром в рядах радикализма и значительно уменьшили число его голосов, победить «трибуна народа» им не удалось.

Леди Черчилль — зажигательный оратор, и благодаря своей великой красоте и магнетизму она вызывала огромный энтузиазм: ее экипаж часто окружали и какое-то ликование следовало за ним по пятам толпы восторженных людей. В Южном Паддингтоне ее усилия принесли лучший результат: лорд Черчилль обеспечил себе победу на выборах в этом округе.

С приходом к власти правительства лорда Солсбери лорд Черчилль вошел в кабинет министров в качестве министра по делам Индии — подлинного главы дел далекой империи, где власть представлена генерал-губернатором. Во время его кратковременного пребывания на этом посту его жена была удостоена императорского ордена Индийской короны, который совсем недавно был пожалован другой американке в лице жены нынешнего генерал-губернатора.

Лорд Черчилль стоял в это время во главе своей партии, и когда спустя несколько месяцев после отставки с поста министра по делам Индии он снова вошел в кабинет министров в качестве канцлера казначейства и лидера Палаты общин, будучи в то время всего тридцати семи лет от роду, перед ним открывалось будущее поистине беспрецедентного блеска. Как никогда прежде, говорили, что он идет по стопам лорда Биконсфилда, с которым его так часто сравнивали, и пост премьер-министра казался почти досягаемым. Его имя было у всех на устах, и когда он появлялся в общественных местах в сопровождении жены, чья высокая стройная фигура и ясное, заинтересованное лицо были известны не меньше его собственных, его часто приветствовали взрывами аплодисментов. Когда она проезжала в экипаже по Гайд-парку, за ней часто следовали, и на нее указывали с восторженным восхищением.

Не только в Англии, но и сопровождая мужа в Россию и Германию, она вызывала в обеих этих странах схожие чувства: в народе существовало страстное желание увидеть прекрасную американтку, столь восхищавшую круги при дворе.

Сколь бы привлекательной она ни была при любых обстоятельствах, она никогда еще столь прекрасно не отражала лучшие качества своего характера, как в тот день, когда ее муж поднялся среди абсолютной тишины Палаты общин, чтобы изложить причины своего выхода из кабинета министров. Поглощенная им, она пристально следила за каждым его словом и жестом, хотя заранее знала каждый слог, который он произнесет. С безупречным самообладанием она не выказала ни сожаления, ни разочарования, ни какого-либо чувства, по которому можно было бы попытаться угадать его планы на будущее.

В светском отношении ее жизнь текла по прежнему руслу. Ее красота была столь велика, а таланты столь многочисленны, что, хотя ее муж постепенно отошел от общественной жизни, она постоянно оставалась на виду у публики, будучи неизменно востребована для открытия ярмарок, раздачи призов и участия в концертах. В марте 1888 года она отправилась в Клайдбанк, чтобы окрестить «Сити оф Нью-Йорк», в то время одно из самых замечательных построенных судов. Летом того же года она открыла выставку электротехники в Бирмингеме, а несколько дней спустя вручала ежегодные награды в Малвернском колледже; муж сопровождал ее и выступал с речами в обоих случаях. Примерно в то же время она впервые выступила в роли литератора со статьей о светской жизни России, основанной на наблюдениях, сделанных ею во время пребывания в Санкт-Петербурге с мужем. Хорошо осведомленная, проницательная, умная и остроумная, она вступила на это поприще без форы, и ее нынешнее положение в литературном мире по меньшей мере уникально. Самый дорогой из существующих ежеквартальных журналов, вступающий ныне в свой второй год, принадлежит ей и издается под ее редакцией.

В 1891 году, когда ему было всего сорок два года, лорд Рэндольф Черчилль внезапно столкнулся с началом конца своей яркой и насыщенной жизни. Полный физический спад, последовавший за этим и завершившийся смертью в январе 1895 года, пролил свет на многое из того, что казалось необъяснимым в последние дни его общественной карьеры.

В сопровождении жены он совершил путешествие вокруг света в поисках здоровья, обрести которое ему было не суждено. Они проезжали через Нью-Йорк, первый дом леди Черчилль, но не стали задерживаться, поспешив через весь континент в Сан-Франциско. В Египте, осознав, сколь тщетны были долгие дни и ночи странствий и изгнания, он умолял отвезти его домой, чтобы провести там последние оставшиеся ему часы.

У всех, кто их видел, они вызывали жалость и восхищение: жалость к человеку, пораженному недугом и обреченному, в самом расцвете сил и с высшим положением среди государственных деятелей своего времени, бывшим почти у него в руках, и восхищение к жене, которая, сияя красотой, духом и амбициями, проявила к нему в те месяцы трагического мрака, которыми завершилась его жизнь, всю преданность и восхищение, какие самые успешные моменты его жизни, когда он стоял на самой вершине славы, вызывали в ее благодарном сердце.

Преждевременный уход из жизни человека, чья магнетическая натурá сделала его лидером людей и кумиром всех слоев общества, сильно задел общественные чувства. Перезвон погребального колокола церкви Святого Георгия на Ганновер-сквер немного за полдень 24 января 1895 года возвестил о его смерти.

Хотя какое-то время после смерти мужа она не принимала участия в светской жизни, леди Рэндольф Черчилль не стерлась из ее памяти, и сегодня она ничуть не менее интересна, чем была в бытность женой выдающегося государственного деятеля. Ее музыкальные способности и вкусы постепенно вывели ее из уединения раннего вдовства, и она вновь появилась на публике — сначала на концертах и в опере, продолжая одеваться в черное.

Ее светские манеры и таланты делают ее душой многих частных приемов, где индивидуальные дарования и умения проявляются с наибольшей выходом и пользуются наибольшим спросом. В живых картинах и бурлеске, устроенных в Бленхеймском дворце в январе 1898 года для сбора средств в Фонд восстановления церкви святой Марии Магдалины в Вудстоке, она предстала в образе светской журналистки, воплотив этот характер с реализмом, свидетельствовавшим о точном знании оригинала. Она также была гостьей в Чатсуэрт-хаусе во время недавнего визита принца и принцессы Уэльских, приняв там участие в любительских спектаклях, входивших в программу развлечений для их Королевских Высочеств.

Для своих сыновей она близкий по духу человек, разделяющий их интересы, в особенности страсть к яхтам, лошадям и различным скачкам каждого года. Несомненно, во многом именно благодаря любви к активной жизни на свежем воздухе ее фигура до сих пор сохраняет стройность и гибкость молодой девушки. Она стоит и ходит со всей грацией девушки и является одной из самых известных фигуристок в Англии.

Не только в их развлечения, но и в серьезную сторону жизни своих сыновей она погружается с той же искренностью, которая сделала ее столь неотъемлемой частью жизни ее мужа.

Летом 1899 года старший из ее сыновей, мистер Уинстон Черчилль, предпринял первую попытку получить место в парламенте. Олдем в Ланкашире, сцена его усилий, располагает двумя парламентскими мандатами, оба из которых освободились одновременно. Хотя ранее они принадлежали консерваторам, итоги голосования 1899 года показали, что прядильщики хлопчатобумажных изделий, составляющие значительную часть избирателей округа, устали от правления консерваторов, поскольку оба кандидата от либералов прошли с огромным перевесом.

Ближе к концу кампании леди Рэндольф Черчилль энергично и с энтузиазмом пришла на помощь сыну. «У кандидатов-либералов есть преимущество, — заметила она, — поскольку они женаты». Хотя она принесла ему немало голосов и значительно ослабила позиции оппозиции, как делала это в дни бирмингемской кампании, когда ее муж атаковал место Брайта, результат был неизбежен, и мать, и сын приняли его с изяществом и мужеством чистокровных людей.

Часто рассказывают анекдот об остроумии леди Черчилль, вызванном ситуацией, возникшей во время предвыборной кампании — в ней она принимала самое активное участие, — мистера Бердетт-Куттса, мужа пожилой баронессы Бердетт-Куттс, которой в то время было за восемьдесят. Старый избиратель, которого навестила леди Черчилль и который был вполне готов отдать свой голос за мистера Бердетт-Куттса, тем не менее воспользовался случаем с большим удовольствием рассказать ей о той цене, которую прекрасная герцогиня Девонширская заплатила мяснику за его голос в дни знаменитого соперничества Питта и Фокса, позволив ему поцеловать свою прелестную щеку. Свой рассказ он завершил прямым намеком на то, что счел бы подобную награду справедливой платой за собственный голос.

«Очень хорошо, — ответила леди Черчилль с любезной улыбкой согласия, — я запишу ваш голос на этих условиях, но вы должны помнить, что я работаю на мистера Бердетт-Куттса, а потому за оплатой мне придется перенаправить вас к баронессе».

В июне 1899 года вышел первый номер ежеквартального журнала леди Черчилль «Англосаксонское обозрение» (Anglo-Saxon Review), который в течение нескольких месяцев был предметом многочисленных догадок и спекуляций.

"Have you heard of the wonderful new magazine

Lady Randolph's to edit with help from the Queen?

It's a guinea a number—too little by half,

For the crowned heads of Europe are all on the staff,"

— гласили начальные строки, пожалуй, самых остроумных из множества стихов и заметок, вызванных ее новым начинанием.

Среди материалов издания были статьи лорда Роубери и Уайтело Рида, поэма Суинберна, рассказы Генри Джеймса, Гилберта Паркера и сэра Фрэнка Суитенхэма, а также драма Джона Оливера Хоббса. Среди иллюстраций имелись портрет королевы в качестве фронтисписа и репродукция портрета Вашингтона кисти Гилберта Стюарта. Переплет соответствовал содержанию: темно-синий мароккан тиснен золотом, с королевским гербом в центре, увенчанный короной Англии со щитодержателями — репродукция переплета, созданного в XVII веке придворным переплетчиком Абрахамом Бейтманом. Журнал продавался, как и последующие выпуски, по гинее за номер и представлял собой, как писала предприимчивая издательница в предисловии, том, «достойный попасть в ту Валгаллу печатных творений, что зовется библиотекой».

С началом войны в Трансваале в 1899 году леди Рэндольф Черчилль продемонстрировала еще одно проявление своей гражданской позиции и предприимчивости, вновь связавшее ее с родиной. Возглавляя комитет американского госпитального судна «Мэн», она принимала активное участие в руководстве и оснащении одного из лучших санитарных судов на флоте. Само судно было предоставлено в аренду компанией Atlantic Transport Company и названо в память о злополучном американском броненосце «Мэн». Пожертвования на его оснащение сделали американцы по обе стороны океана. Среди американок, проживавших в Англии и проявивших живой интерес к этому делу, были миссис Джозеф Чемберлен, миссис Артур Пейджет, миссис Брэдли-Мартин и обе сестры леди Рэндольф Черчилль.

Обращение о сборе тридцати тысяч фунтов стерлингов, выпущенное 27 октября, встретило быстрый отклик, и спустя несколько недель американское госпитальное судно «Мэн», несшее флаг — подарок королевы — и рассчитанное на размещение двухсот больных или раненых солдат, с корпусом хирургов и медсестер и самой леди Рэндольф Черчилль на борту, направлялось в Дурбан.

Хотя именно в качестве жены лорда Рэндольфа Черчилля и благодаря тесному слиянию с его интересами леди Черчилль впервые громко заявила о себе всему миру, своим сегодняшним положением в нем она обязана, несомненно, собственной индивидуальности.

28 июля 1900 года леди Рэндольф Черчилль стала женой мистера Джорджа Корнуоллиса Уэста. Хотя браки женщин с мужчинами, которые намного моложе их, отнюдь не редкость в британском обществе, слухи об этой помолвке, циркулировавшие около года, вызвали необычайный всплеск толков и критики. Церемония прошла в церкви Святого Павла в Найтсбридже, причем к алтарю леди Черчилль вел герцог Мальборо. Хотя в Англии вдовы титулованных особ при вступлении в повторный брак могут сохранять имя и титул, полученные от прежнего мужа, леди Рэндольф Черчилль разрешила столь часто обсуждаемый вопрос о том, сохранит ли она свой титул, решением называться миссис Джордж Корнуоллис Уэст.

Еще не достигнув среднего возраста и имея двоих сыновей, которым предстоит начать свой жизненный путь и в делах которых она уже обрисовала свою будущую роль, мир еще может ожидать услышать о ней немало, ибо в ее индивидуальности есть бодрящее и энергичное начало, делающее ее интересной и вдохновляющей для самых разных классов и стран. Ее образ часто воспроизводился в художественной литературе ее эпохи, и не один английский писатель постоянно черпал материал из ее жизни и характера.

В какой степени ее красота является частью ее магнетизма — вопрос, вызывающий споры у многих. Хотя Лонг написал ее как типичную красавицу, а полотно Сарджента, висящее в ее собственной библиотеке, запечатлевает изысканное женское очарование, она, пожалуй, слишком склоняется к мужскому началу в душевном складе и темпераменте, чтобы служить адекватным отражением чисто женской красоты. Будучи многогранной, сильной, самодостаточной натурой, ее внешняя оболочка выражает ее собственную незаурядную личность, а не тип конвенциональной красоты.

НЕЛЛИ ХАЗЕЛЬТИН (МИССИС ФРЕДЕРИК В. ПАРАМОР)

Среди выпускниц Института Мэри в Сент-Луисе в 1873 году была молодая девушка, которая в дополнение к острому уму и интеллектуальным амбициям, проявленным ею ранее, обладала столь необычайной физической красотой и столь привлекательным характером, что многое из блеска ее будущей жизни можно было предсказать уже тогда. Ей еще не исполнилось семнадцати лет, и она была столь же абсолютно не сознавала необычайную прелесть своей внешности, какой казалась даже спустя десять лет всеобщего обожания.

Ее фигура уже приобрела безупречные очертания, и в своем простом выпускном платье из белого французского муслина, оборки юбки которого были украшены гирляндами из розовых роз и зеленых листьев, а круглый лиф оттенен бертой с таким же узором из роз и листьев, она напоминала благоухание и красоту цветка. Ее рыжевато-золотые волосы словно отражали часть самого солнечного сияния, а благодаря изумительной нежности кожи, глубокому винному цвету глаз и классическому совершенству черт едва ли приходилось сомневаться в том, что она была — как часто говорили о ней впоследствии — самой красивой женщиной из всех, что рождались к западу от Миссисипи.

Среди своих подруг по школе Нелли Хазельтин завоевала ту популярность, которой в последующие годы пользовалась в столь удивительной степени среди всех женщин. Способность делиться собой и всем, что с ней связано, с окружающими исключала всякую мысль о зависти, и те, с кем она обтащалась, испытывали скорее чувство личного удовлетворения от созерцания ее даров, нежели какое-либо желание лишить ее их или того восхищения, которое они привлекали.

Она была единственной дочерью капитана Уильяма Б. Хазельтина, сколотившего большое состояние в торговом мире, и после окончания школы отправилась еще больше украсить прелесть и без того прекрасного дома. Там она продолжала учебу в течение нескольких лет, хотя для девушек ее возраста тогда не было редкостью занимать свое место в свете сразу по окончании школы. В результате ее познания и навыки стояли на более высоком уровне, чем те, которыми обычно обладали молодые женщины ее эпохи. Она была начитана, говорила по-французски с той же легкостью, что и на родном языке, и была музыкантом необычайного дарования. Такие качества вскоре принесли ей широкую известность и уникальное положение в обществе родного города.

Нелли Хазельтин

(Миссис Фредерик В. Парамор)

С фотографии Дж. К. Штрауса

По своему социальному облику Сент-Луис обычно причислялся к городам Юга. Помимо французов, составлявших значительную долю его первых поселенцев, раннее лидирующее положение заняли семьи, переселившиеся туда из Виргинии и Кентукки. Они были рабовладельцами и землевладельцами и как таковые придали солидный характер социальным устоям города. Англосаксы постепенно поглотили французский элемент, который, хоть и исчез с политического горизонта, продолжал составлять мощное подводное течений в жизни людей, гармонизируя формы их социального общения и придавая их существованию в целом определенную художественную ценность, что отводило Сент-Луису особое место среди растущих и богатых молодых городов поблизости. Это в сочетании с характером, унаследованным от доминирующей расы, который удерживал его от той склонности к показухе, что была более или менее заметна в других местах, и при этом всегда внушал священные законы гостеприимства, слилось в восхитительное целое и придало городу очарование, которое он никогда не утрачивал.

Нелли Хазельтин, несомненно, стала прекраснейшим плодом такой цивилизации. И тем не менее никто в меньшей степени, чем она, не осознавал ни возвышенности своего положения, ни фурора, который неизменно производило ее появление.

Вскоре после начала своего светского пути она отправилась с отцом в Вашингтон на состязательные учения военных организаций со всех концов страны. Находясь там, она была выбрана для вручения знамени роте, капитаном которой был ее отец. Среди зрителей этой сцены, которая всегда в той или иной степени вдохновляет, находился человек, который, хотя и был уже в летах, всё же не устоял перед чарами столь необычайно прекрасного создания, как Нелли Хазельтин. С того момента, как она вошла в его жизнь, подобно многим другим менее видным мужчинам, Сэмюэл Дж. Тилден следил за ее судьбой с пламенным и рыцарским восхищением, которое возрастало по мере того, как развивался и раскрывался ее прекрасный характер.

Когда он выступил перед страной в качестве кандидата в президенты от Демократической партии и завоевал не только номинацию, но и большинство голосов избирателей, когда его имя было у всех на устах в Америке, а все, что касалось его, представляло жгучий интерес, история его преданности Нелли Хазельтин облетела всю страну вдоль и поперек.

Время с того момента, как стало известно об избрании Сэмюэла Дж. Тилдена президентом США, и до того, как спикер Палаты представителей Сэмюэл Дж. Рэндалл, разрешив равное разделение голосов в этом органе, выполнил данное им обещание подчиниться решению Избирательной комиссии, объявившей Резерфорда Б. Хейза президентом США, составляет один из самых захватывающих периодов в нашей политической истории. Это было всего через одиннадцать лет после великой гражданской усобицы, и нынешним людям, когда жилы нации снова срослись, непросто оценить всю горечь, порожденную кампанией, пришедшейся на наш юбилейный год.

Борьба достигла поистине возвышенной кульминации, когда Рэндалл, ни единым движением своего крупного тела или волевого лица не выдав стоявших ему усилий, тихо сошел с трибуны спикера и, заняв место в зале заседаний Палаты, произнес в воцарившейся тишине то утвердительное слово, от которого зависло спокойствие нации.

Оба мужчины принесли присягу: Тилден, избранник народа, — в уединении собственного дома в Нью-Йорке, а Хейз — дважды: сначала в субботу днем, 3 марта, в Белом доме, захватив несколько часов из срока полномочий Гранта, дабы избежать перерыва из-за того, что день инаугурации приходился на воскресенье, а затем в понедельник, 5 марта, в присутствии народа.

Президентская кампания, протекающая и завершающаяся обычным путем, неизбежно влечет за собой колоссальную известность для кандидатов. Однако кампания 76-го года обеспечила Тилдену такую известность и такое место в сердцах сограждан, какое едва ли могло быть большим, даже если бы ему позволили занять высокий пост, на который они его избрали.

Его холостяцкая жизнь была интересной чертой его личности, ибо к тому времени у нас был лишь один президент-холостяк. Сентиментальная сторона общественного мнения, впрочем, утешалась слухами о том, что он вскоре женится на мисс Хазельтин. Со своей стороны, хотя его восхищение ею было очевидно, она никогда не упоминала о его предложении руки и сердца, равно как и не раскрывала факт того, что кто-то еще из мужчин удостаивал ее подобным предложением. И тем не менее от мужчин, не умевших скрыть горечь разочарования в ее отказе на их ухаживания, было известно, что она постоянно получала такие предложения.

Хотя она уже была хорошо известна в свете как в Сент-Луисе, так и в Нью-Йорке, ее слава после лет 1876 и 1877 годов закрепилась на гораздо более широкой основе. Во время последнего сезона она совершила турне по восточным курортам и впервые побывала на минеральных водах Гринбрайер Уайт-Салфер-Спрингс, сменив Матти Оулд в качестве светского лидера этого курорта в последние дни старого режима, когда он занимал первое место среди сугубо южных курортов.

Не было никого, кто претендовал бы на роль ее соперницы, хотя прекрасные женщины со всех концов Юга по-прежнему поддерживали славу старого курорта. Ее часто сравнивали с Матти Оулд, и история их коротких жизней дает несколько точек соприкосновения. Однако ее тип красоты был более безупречным, чем у Матти Оулд, и ей были свойственны сдержанность и достоинство, соответствовавшие этому высокому стандарту, тогда как Матти Оулд отличалась жизнерадостностью и блеском остроумия, которые покоряли любое воображение и брали верх над всем. Обе обладали способностью привлекать и удерживать внимание и восхищение широких кругов людей: одна — неуемным блеском своих слов, другая — магией прелестного облика.

Нелли Хазельтин во все времена была столь же очаровательна в обществе лиц своего пола, сколь и среди мужчин; женщины во всех слоях общества питали к ней нежную привязанность. Не одна девушка, впервые пробующая свои неуверенные юные светские крылья, была обязана ей тем последующим наслаждением и счастьем, которое зовется успехом. Она была абсолютно бескорыстна и без показухи использовала удивительную силу, дарованную ей собственной обаятельной личностью, чтобы приумножить счастье или улучшить положение других.

2 декабря 1881 года она вышла замуж за мистера Фредерика В. Парамора, молодого железнодорожника из Сент-Луиса и сына мистера Дж. В. Парамора, президента Техасско-Сент-Луисской железной дороги.

Воспоминания о ней, как и о Матти Оулд, сосредоточены в днях славной юности. Ей было всего двадцать семь лет, когда она ушла из жизни, чуть больше чем через два года после замужества; вслед за ней ушел из жизни младенец-сын, проживший всего несколько дней. Весь город Сент-Луис оплакивал ее утрату, и немногие удостаивались погребения среди стольких свидетельств глубокой и всеобщей скорби, какие сопровождали ее похороны. Ее могила в Бельфонтене, куда приезжие в Сент-Луис до сих пор часто совершают паломничество, была буквально засыпана цветами молодыми девушками города, для которых ее жизнь стала прекрасным примером.

В Музее Сент-Луиса висит ее портрет кисти Карла Гутерца. Это фигура в полный рост, облаченная в белое и стоящая в собственной гостиной. Ее пышные волосы уложены по моде того времени, с тяжелой челкой, низко спускающейся на лоб. Из-под нее, однако, на зрителя смотрит лицо, в котором отразились и те черты сердца и ума, от которых исходило очарование личности Нелли Хазелтин, и столь идеальная красота, что ее почти достаточно самой по себе, чтобы обессмертить ее среди женщин своей страны.

МЭРИ ВИКТОРИЯ ЛЕЙТЕР\n(БАРОНЕССА КЬЮРЗОН КЕДЛСТОНСКАЯ)

Второй раз за столетие американская женщина возвысилась до вице-королевских почестей. Мэри Кэтон, внучка Чарльза Кэрролла из Кэрролтона и вдова Роберта Паттерсона из Балтимора, выйдя замуж в 1825 году за маркиза Уэлсли, бывшего в то время вице-королем Ирландии, отправилась править королевой в страну, откуда ее предки более чем за столетие до этого эмигрировали в Америку. В Мэри Виктории Лейтер, чья жизнь для людей будущего поколения будет читаться почти как роман, мы снова видим американскую женщину, которая, подобно маркизе Уэлсли в то время, когда та стала вице-королевой Ирландии, все еще молода и прекрасна и занимает аналогичное положение в Индии с ее четырьмястами миллионами подданных.

Однако параллель между ее жизнью и жизнью Мэри Кэтон на этом не заканчивается. Уэлсли уже обладал постами генерал-губернатора Ирландии, когда женился на миссис Паттерсон. Кроме того, ему было уже за шестьдесят, и он был «увешан заслугами», уже побывав вице-королем Индии. Кюръзону же было всего тридцать девять лет, когда ему предложили пост генерал-губернатора этой последней могущественной страны, являющийся заветной целью всей карьеры многих людей. Его общественная жизнь несла на себе едва ли «нежные листья надежды», хотя его труды по восточной тематике уже признавались весьма авторитетными. Леди Уэлсли оставалось лишь следовать за лидером признанных способностей и устоявшейся славы, в то время как леди Кюръзон идет рука об руку с человеком, совершающим то крутое восхождение, которое британские журналисты классифицируют как «самый интересный эксперимент Солсбери». Кроме того, представляет собой секрет Полишинеля то, что она, далеко не страшась новой должности и сопряженного с ней груза ответственности, поощряла мужа принять ее.

Хотя мы знакомы с тем аспектом международных браков, который приносит дочерям нашей республики звание и титул, ни одна американская женщина никогда не играла в Британской империи такой роли, какая выпала на долю леди Кюръзон. С того дня весной 1895 года, когда она стала женой молодого члена Палаты общин Джорджа Натаниэля Кюръзона, она вошла в английскую историю; дни ее американского периода светского признания стали туманным воспоминанием. Качества же, придавшие им блеск, продолжали озарять более широкий горизонт ее жизни в Англии и на ее нынешнем высоком посту стали предметом восхищения ее собственной страны, чей интерес к ней носит чисто личный характер, и гордостью Англии, чей интерес носит политический и гораздо более далеко идущий характер.

Для подавляющего большинства людей, имеющих лишь поверхностное представление о леди Кюръзон, ее очарование кроется в сторонах ее внешней жизни, видимых всем и легко различимых издалека — в ее молодости, красоте, богатстве, художественном совершенстве нарядов, а также в великолепии и пышности ее нынешнего существования. Все это, однако, лишь рампы, освещающие истинную силу возвышающейся за ними женщины.

Будучи девушкой в Америке, она выделялась на богатом фоне своего дома так же четко, как силуэтом вырисовывается сегодня на фоне величия индийского трона. Общественной силой в Америке ее делало не столько то, что она делала или говорила (хотя порой это носило необычный характер), сколько то, чем, как инстинктивно чувствовали люди, она являлась. «То, каков ты есть, — говорит Эмерсон, определяя ту силу, которую мы называем характером, — так гремит и грохочет у тебя над головой, что я не могу расслышать, что ты говоришь». Она была скорее серьезна и сосредоточенна, чем искрометна, а сдержанность и достоинство ее манер смягчались мягкостью, в которой не было и намека на суровость.

Грация, с которой она теперь встречает любую ситуацию, и разумный интерес, проявляемый ею к любой теме, затрагиваемой в беседе с ней, не являются вопросом счастливого случая или удачи. Она была тщательно подготовлена к своей роли в жизни. Прилежная и амбициозная, она почти не знала легкомыслия или праздности. Каждая способность и каждый дар, которыми она была надежда, взращивались ею добросовестно, так что, подобно мудрым девам из притчи, она оказалась готова, когда пришел час, со светильником, который не только освещает ее собственные шаги, но и виден издалека.

Дженни Чемберлен

(Леди Найлор-Лейланд)

С картины Г. Шмихена

Хотя жизнь леди Кюръзон носила во многом космополитичный характер, город Чикаго, где она родилась и провела первые тринадцать лет своей жизни, имеет на нее больше прав, чем любой другой город, где она жила впоследствии. Она, очевидно, отвечает взаимностью на чувства этого города, ибо именно к нему она недавно обратилась с призывом в пользу пострадавших от голода районов Индии. Именно там ее отец, мистер Леви З. Лейтер, сколотил свое огромное состояние, заложив его основы в качестве партнера в галантерейной фирме «Маршалл Филд и Ко». Там же ее брат Джозеф Лейтер по-прежнему занимает свое примечательное положение на фондовом рынке.

В 1881 году семья леди Кюръзон присоединилась к той неуклонно растущей вашингтонской колонии, которую составляют богатые и праздные люди. В последние годы она стала отличительной чертой столицы: ее члены построили здесь некоторые из красивейших особняков, украшающих город, и обычно занимают их на несколько месяцев каждый год. Их светские мероприятия отличаются пышностью, они имеют доступ в официальное общество и часто — в тот эксклюзивный круг аристократических старых семей, многие из которых живут здесь с неизменным элегантным простодушием с тех пор, как столица нации переехала на берега Потомака.

Некоторое время Мэри Лейтер посещала вашингтонскую школу, основанную несколько лет назад мадам Бёрр и впоследствии управляемую ее дочерьми. Она была хорошей ученицей. Сохраняя сдержанность в манерах, она лишь изредка излучала те искры остроумия или веселья, которые так часто вспыхивают у счастливых четырнадцатилетних школьниц. Тем не менее она обладала магнетизмом, перед которым не могли устоять ни ее учителя, ни товарищи. Красота ее лица, осанка и манера держаться в сочетании с милой девичьей скромностью и простотой и естественностью любезности делали ее невероятно привлекательной в любые моменты.

Однако большая часть образования мисс Лейтер проходила дома, под руководством гувернанток, что способствовало развитию ее индивидуальных вкусов и талантов. Путешествия и более или менее продолжительное пребывание за границей в разное время при самых счастливых обстоятельствах развили ее наблюдательность и сформировали тот широкий кругозор, который в необычайно раннем возрасте не только избавил ее от юношеской незрелости, но и придал ей ту уравновешенность и изысканность, которые делали ее столь очаровательной для мужчин и женщин с зрелым и блестящим интеллектом.

До ее дебюта, состоявшегося зимой 1888 года, о ее семье в свете было слышно сравнительно мало, и их нынешнее светское положение в Соединенных Штатах объясняется тем неизгладимым впечатлением, которое она произвела везде. На новичка смотрели критически, ведь она всегда стремилась к самому высокому и лучшему в кастах своей страны. Ее сопоставляли с дочерьми более известных и старинных семейств Востока и находили равной им по красоте и происхождению, а зачастую и превосходящей их по очарованию манер и интеллекта.

В Вашингтоне ее отец арендовал на Дюпон-Серкл дом покойного Джеймса Г. Блейна, и там мисс Лейтер провела первые годы своей юности, во время которых ей воздавались такие почести, что она никогда не входила в гостиную и не пересекала бальный зал так, чтобы это не привлекало внимания и взглядов каждого. Она планировала и направляла многочисленные светские мероприятия, устраивавшиеся там ее родителями с поистине несравненной пышностью, и принесла этому дому такую славу, какой он никогда не снискал ни при своем выдающемся владельце, ни при ком-либо из членов его семьи.

Когда ее отец построил собственный дом, который многие считают красивейшим в Вашингтоне, ее вкус нашел новое поле для проявления как в плане его конструкции, так и в финальном убранстве. Он подробно описывался в прессе страны, причем особый акцент делался на апартаментах, отведенных для пользования мисс Лейтер, настолько бесспорно она была светским гением своей семьи и фигурой, приковывавшей к себе всеобщее внимание.

Еще несколько лет назад благосклонный вердикт человека, которого недавний историк нью-йоркского общества назвал его самопровозглашенным диктатором, имел решающее значение для утверждения репутации женщины как красавицы или особы выдающейся на национальном уровне. Мистер Уорд Макаллистер несомненно обладал исключительной властью и влиянием, и его безоговорочное восхищение мисс Лейтер, хотя сегодня оно делает ему большую честь, сыграло в свое время немалую роль в широком распространении ее славы.

Ее развитие было быстрым и непрерывным, и всего за несколько лет она поднялась до общенациональной известности. О ней говорили, что она была неверна старой дружбе. «Закон природы — вечное изменение», и каждый развивающийся ум должен перерасти то, что удовлетворяло его в определенный период существования, если только эти объекты не способны в какой-то мере идти в ногу с его прогрессом. На самом деле, при всей любезности ее манер со всеми, с кем она сталкивалась, она заводила лишь немногие близкие дружеские отношения: природная сдержанность ее темперамента делала для нее невозможным легко отвечать на те сокровенные привязанности, которые входят в жизнь стольких девушек.

В период второй администрации президента Кливленда между его молодой женой и мисс Лейтер установились дружеские отношения, одинаково лестные для обеих, поскольку Кливленды пользовались репутацией людей, выбирающих друзей за их личное обаяние.

В течение обоих своих сроков пребывания в должности мистер Кливленд имел дом в пригороде Вашингтона, где он и его семья проводили много времени между сезонами и где они часто принимали друзей, допущенных в круг их более или менее близких людей. Там весной того года, когда она вышла замуж, мисс Лейтер проводила каждое воскресенье до этого события, увозя с собой в другую страну яркое впечатление об одной из самых замечательных женщин, когда-либо украшавших общественную жизнь Америки.

Англия быланюнюнюнюнюню... Англия была отнюдь не незнакомой страной для мисс Лейтер. С раннего детства она привыкла проводить много времени в Европе, и лондонский сезон, являющийся венцом светских амбиций многих американских девушек, не был для нее новым опытом. Однако сезон 1894 года стал поворотным в ее жизни. Достопочтенный Томас Ф. Баярд, бывший в то время нашим послом при дворе Сент-Джеймс, незадолго до этого женился на мисс Мэй Клаймер из Вашингтона, дочери военно-морского доктора Клаймера и внучке адмирала Шубрика. Баярды знали мисс Лейтер у себя на родине, и они, несомненно, внесли большой вклад в тот прием, который повсеместно оказали ей в тот сезон в Англии, ибо сами они были весьма востребованы, а значительность их положения возвышала и ее. Они свели ее с кругом мужчин и женщин, среди которых ее собственный высокоодаренный ум нашел вдохновение, на крыльях которого она вскоре вознеслась к новой славе.

Среди тех, кто воздал ей дань глубокого восхищения, был восходящий молодой секретарь королевства, человек с учеными вкусами и автор с устоявшейся репутацией.

«Я нашел, — писал недавно Джулиан Ральф из Индии, — верный ключ к характеру вице-короля между строк дюжины речей, произнесенных им в январе и феврале 1899 года. Некоторые из его качеств, особенно быстрое сочувствие, юмор, а также сентиментальный и романтический склад, скорее американские, чем английские... Нам, американцам, утешительно осознавать, что человек, увлекший столько красоты и таланта прочь из нашей страны, сам по сути близок к американцу».

Когда он познакомился с мисс Лейтер, мистеру Кюръзону было всего тридцать пять лет, но он уже восемь лет являлся членом парламента, представляя округ Саутпорт. Он уже обладал богатством и известностью и был наследником титула своего отца, являющегося четвертым бароном Скарсдейлом. Более того, его амбиции отличались тем высоким порядком, который нашел в мисс Лейтер отклик и живое сочувствие. Его литературная и политическая карьера — словом, то положение, которого он добился благодаря собственным талантам, — представляла для нее куда больший интерес, чем возможное в будущем наследование отцовского имения и титула. Репутация, которую принесли ему труды по политическим вопросам Востока, вызывала у нее особую симпатию.

Отвечая четыре года спустя на приветственную речь, с которой к нему обратился город Бомбей, лорд Кюръзон выразил признательность за ее дружественный тон как в отношении него самого, так и его жены, которая, по его словам, прибыла в Индия с такими же теплыми симпатиями, как и у него самого, и с искренней радостью ожидала жизни, полной счастливого труда среди ее народа.

Мэтти Митчелл

(Герцогиня де Ларошфуко)

С фотографии К. М. Белла

Интерес, который вызвала необычайная судьба мисс Лейтер, усилился с объявлением о ее предстоящем замужестве. Ее дом осаждали корреспонденты газет со всех концов страны, что свидетельствовало о том, насколько широко она была известна.

22 апреля — дата, выбранная для ее свадьбы — выдалось идеальным весенним днем. Рано утром люди стали собираться вокруг епископальной церкви Сент-Джон в Вашингтоне, где в половине двенадцатого должна была состояться церемония, в надежде хоть краем глаза взглянуть на прекрасную и знаменитую невесту. К одиннадцати часам улицы, тротуары и площадь Лафайета были сплошь забиты зрителями, и проход для карет приглашенных на церемонию удавалось удерживать с большим трудом. Женщины кричали, что их давят, другие падали в обморок, однако толпа продолжала расти вплоть до прибытия невесты.

Церковь Сент-Джон, одна из старейших в Вашингтоне, построена без центрального прохода, поэтому свадебные процессии входят через один боковой проход, а возвращаются через другой. Именно здесь проложили свой путь многие пары, вошедшие в славу и историю. У ее алтаря чуть более чем за шесть лет до того, как мисс Лейтер произнесла свои свадебные кроки, другая американская девушка, мисс Мэри Эндикотт из Массачусетса, чей отец в то время был военным министром, отдала руку выдающемуся сыну Великобритании, достопочтенному Джозефу Чемберлену.

Церемонии на обеих этих свадьбах отличались изысканной простотой. Епископ Вайоминга Талбот провел обряд венчания мисс Лейтер и мистера Кюръзона при содействии преподобного доктора МакКей Смита, пастора церкви. Лорд Ламингтон был шафером у мистера Кюръзона, а мисс Лейтер сопровождали две ее сестры. Она была необычно бледной, и в белизне своего свадебного платья и фаты пасхальные лилии, украшавшие алтарь и хоры, казались не прекраснее ее. Ее стройная фигура казалась во весь свой рост, который равен росту ее отца, — пять футов семь дюймов. Ее лицо, каждая черта которого свидетельствовала о характере и, возможно, казалась излишне серьезной в покое, но становилась совершенно очаровательной при озарении улыбкой, выражающей столько ума и сочувствия, хранило отпечаток сосредоточенных мыслей. Это было и остается лицо необычайной красоты, овальной формы, с темно-серыми глазами, прямыми черными бровями, чувственным ртом с красивым изгибом, изящным носом и низким лбом, с которого простым движением были зачесаны прекрасные черные волосы, подчеркивавшие его белизну.

В день своей свадьбы она с присущим ей здравым смыслом разрешила проблему, с которой сталкивались многие невесты с тех пор, как перчатки стали считаться обязательной принадлежностью их костюма, — а именно, как в таких обстоятельствах изящно надеть кольцо. Она вошла в церковь и вышла из нее с непокрытыми руками, не украшенными ничем, кроме помолвочного кольца с великолепной оправой из рубина и двух алмазов и дополняющего его золотого обручального кольца.

За церемонией наблюдали миссис Кливленд, министры кабинета с семьями, дипломатический корпус и множество людей, известных исключительно в высшем свете, из нескольких городов Соединенных Штатов и Англии.

Для последовавшего за этим приема прекрасный дом невесты был полностью украшен персиковыми, вишневыми и яблоневыми цветами. Она стояла под собственным портретом, рама которого была выразительно окаймлена незабудками, принимая многочисленных гостей, собравшихся вокруг нее с добрыми пожеланиями и прощаниями.

Первые дни медового месяца прошли в «Бовуаре», вашингтонском загородном доме мистера и миссис Джон Р. Маклин, которые предоставили его в ее распоряжение на этот период. Там она несколько раз давала обеды, чтобы мистер Кюръзон мог познакомиться с некоторыми людьми, определяющими очарование вашингтонского столичного общества.

Год его женитьбы оказался также насыщенным событиями в общественной жизни мистера Кюръзона. За этот короткий период он стал парламентским заместителем министра иностранных дел, членом Тайного совета и был переизбран в парламент.

Вскоре после возвращения мистера Кюръзона в Англию падение кабинета Розбери потребовало новых парламентских выборов. Его американская жена включилась в английскую политическую кампанию летом 1895 года с энтузиазмом, который приводил в восторг его избирателей и вызывал восхищение его оппонентов. Это было первое испытание ее сил на поприще, потребовавшем от нее наилучших усилий, и по мере того, как она осознавала свою силу и возможность быть реальной силой в политической жизни великой страны, в ней раскрывались высочайшие грани ее характера. Среди народа, который «творирует из брака роман», предвыборная поездка до окончания медового месяца вызвала интерес, предсказать результаты которого не мог ни один, даже самый проницательный политик. Миссис Кюръзон не только сопровождала мужа в поездках, когда он выступал перед жителями своего округа, но и совершенно независимо от него объезжала на автомобиле саутпортский округ Ланкашира, встречаясь с женами его избирателей и даже с самими избирателями, и проявляла такой умный интерес к политическим делам их страны, что со стороны иностранки и прекрасной молодой женщины это выглядело тончайшей лестью и скрытым удовольствием.

Одна либеральная газета, комментируя выборы после подведения итогов голосования, галантно настаивала на том, что своим успехом Кюръзон обязан куда больше обаятельным улыбкам и неотразимому шарму своей американской жены, чем собственным речам.

Следующие четыре года жизни леди Кюръзон прошли в Англии между лондонским особняком и загородным имением ее мужа Кедлстон-Холл в Дербишире. За это время у нее родились две дочери: первая в 1896 году, а младшая — в августе 1898 года, вскоре после назначения мистера Кюръзона генерал-губернатором Индии.

Родители миссис Кюръзон навещали ее каждое лето, а отец купил ей лондонскую резиденцию под номером один на Карлтон-Хаус-террас, первую в ряду двадцати двух красивых домов с колоннадой из мрамора, выходящую окнами на Сент-Джеймсский парк, — в одном из самых элитных районов Лондона.

Мэри Виктория Лейтер

(Баронесса Кюръзон Кедлстонская)

С фотографии мисс Элис Хьюз

В тесном общении и абсолютном единении с государственным деятелем, чья жизнь обещала великое будущее, в полном наслаждении светским существованием, в котором благодать и сила ее личности уже успели заявить о себе, счастливо устроенная во всех жизненных отношениях, она, учитывая молодость их обоих, казалось, по крайней мере на тот момент исчерпала свою меру удачи сполна. Однако летом 1898 года мистерому Кюръзону предложили высочайший дар британского правительства — пост генерал-губернатора Индии. До официального объявления мисс Бальфуром этого факта в Палате общин многие не верили слухам на том основании, что подобная должность никогда не предлагалась лицу нетитулованному.

В Индии, которую мистер Кюръзон неоднократно посещал и где его уже прекрасно знали по его трудам, известие о его назначении было встречено с полным удовлетворением. В Лондоне оно вызвало необычайный интерес.

В дополнение к более или менее пространным редакционным комментариям каждое издание обозревало его поразительно блестящую карьеру, и среди перечисления его исключительных преимуществ, суливших успех в исполнении обязанностей принятого им высокого поста, его американская жена занимала одно из первых мест. Счастливым обстоятельством считалось то, что такая женщина разделит славу и ответственность его положения.

Согласно старому английскому статуту, лицо, должным образом избранное в Палату общин, не может сложить с себя полномочия депутата. Мандат может быть освобожден только в результате смерти, изгнания, законной дисквалификации или принятия должности от короны. Как только мистер Кюръзон был назначен преемником лорда Элджина, чей срок полномочий в качестве генерал-губернатора Индии истекал еще через несколько месяцев, он получил от королевы назначение на должность верховного стюарда и бейлифа поместья Нортстед, чтобы получить возможность порвать связи с парламентом.

Эта должность, однако, носит исключительно почетный характер и сохранялась лишь до тех пор, пока он не был официально провозглашен генерал-губернатором. На выборах, последовавших за его уходом, его место в парламенте досталось кандидату от либералов, покойному сиру Герберту Найлор-Leyland, чья жена, еще одна прекрасная американка, мисс Дженни Чемберлен из Кливленда, сыграла в его кампании примерно ту же роль, какую миссис Кюръзон при схожих обстоятельствах исполнила в кампании своего мужа.