«Знаменитые приключения и побеги из тюрем времен Гражданской войны в США»

Стояла идеальная ясная погода, луна была почти полной, из-за чего в лагері было светло почти как днем; и поскольку луна зашла лишь незадолго до рассвета, мы решили дождаться ее захода. Дверь хижины запиралась изнутри на задвижку. Ночь выдалась холодной. Мы лишь притворялись спящими, выжидая удобного момента. Когда луна зашла, мы один за другим поднялись с лежаков и подошли к костру погреться. Мы завязали с охранниками дружескую беседу, вспоминая случаи из военной жизни. Я стоял правым боком к двери, лицом к огню и трем охранникам, а мои товарищи стояли сразу слева от меня. Рассказывая очередной эпизод, которым заслушались охранники, я положил правую руку на дверную задвижку, подав знак остальным заключенным, и, не прерывая нить рассказа, пожелал охранникам спокойной ночи, распахнул дверь, проскочил мимо охранников у двери, миновал часового на границе лагеря и двинулся по знакомой дороге в горы. Охрана у двери открыла по мне огонь, как и часовой на своем посту, причем последний выстрел прозвучал так близко, что я почувствовал жар от ружья. К несчастью и по недосмотру я распахнул дверь с такой силой, что она отскочила назад и заперла моих товарищей внутри. Охранники напали на них и попытались пустить в ход штыки, но те скрутили их, одолели, разоружили и заключили с ними сделку, прежде чем отпустить. Все трое этих заключенных благодаря невероятной отваге спаслись еще до того, как их отправили на Север в тюрьму.

Убегая из лагеря в горы, я миновал два костра часовых, и меня некоторое время преследовали на штыках солдаты, стрелявшие в меня последними. В лагере царила суета и неразбериха. Лошади были взнузданы, оседланы, оседланы и быстро помчались по дороге, которой я ушел; но к тому моменту, когда преследователи достигли лесного массива, я уже высоко поднялся по склону горы и с чувством удовлетворения наблюдал за ними, спешащими мимо. Убегая из моего места заключения, я нацелил свой взгляд на Венеру, утреннюю звезду, как на ориентир, и шел до рассвета, пока не достиг вершины горы, где обнаружил поле осоки площадью около двадцати акров, посреди которого лег на мерзлую землю и оставался там до тех пор, пока солнце не зашло и не сгустилась темнота. Днем солдаты, искавшие меня, часто проходили в тридцати шагах, так близко, что я слышал их догадки о том, где меня вероятнее всего отыскать. Я так долго пролежал в одном положении, что вмерз в замерзшую землю; но с наступлением вечерней прохлады почва вокруг меня снова замерзла, и мне стоило немало труда высвободиться.

С наступлением темноты я спустился с горы и осторожно приблизил к скромному жилищу. Не увидев никого, кроме женщины и детей, я вошел и попросил ужина. Пока мне готовили ужин, к моему немалому разочарованию вошел муж — дюжий, мужественного вида малый с винтовкой на плече. Я уже успел принять образ — агента по закупке лошадей для федерального правительства. Я приехал в тот вечер на поезде из Ноксвилла и очень хотел найти каноэ и человека, который отвез бы меня вниз по реке в Кингстон, где у меня была назначена встреча на следующий день с господами, которые должны были привезти туда лошадей для продажи по договоренности со мной. Не мог бы этот джентльмен подсказать, где раздобыть каноэ и сопровождающего? Он ответил, что мятежники доставляют столько хлопот, что все лодки и каноэ были уничтожены, чтобы помешать им переправляться. Он знал лишь одно каноэ, принадлежавшее надежному стороннику Союза примерно в двух милях ниже по реке. Будет ли он так добр показать мне дорогу туда, чтобы я мог пораньше отправиться в путь и не сорвать встречу?

После ужина мой гостеприимный хозяин проводил меня до дома владельца каноэ. Семья уже легла спать, и когда хозяин вышел во двор, вместе с ним вышел федеральный солдат, ночевавший у него. Это не внушало оптимизма. Огласив свою цель и предложив щедрое вознаграждение, хозяин каноэ согласился выступить со мной на рассвете. По дороге туда мой проводник обмолвился, что у некоего человека, живущего напротив места, где хранилось каноэ, есть несколько лошадей, которых он был бы не против продать. Я предложил ради экономии времени и скорейшего отправления в Кингстон переправить меня через реку к этому владельцу каноэ прямо сейчас для обсуждения покупки лошадей. Река была полноводной и опасной для ночной переправы, но благодаря обещаниям награды меня перевезли и высадили примерно в четверти мили от дома. Дав наказ ожидать меня, при высадке я направился к дому; но едва скрывшись из виду, изменил маршрут и ушел в горы.

В течение восьми дней я путешествовал по ночам, ориентируясь по звездам, отсиживался в горах днем и добывал еду ранним вечером везде, где удавалось найти места без мужчин. 27 декабря я вышел к позициям Конфедерации в районе Далтона, штат Джорджия.

ТОННЕЛЬ ПОЛКОВНИКА РОУЗА В ТЮРЬМЕ ЛИББИ

ФРЭНК Э. МОРАН

Среди всех захватывающих дух событий в истории тюрьмы Либби ничто не превосходит по своему интересу знаменитый побег через тоннель, совершенный в ночь на 9 февраля 1864 года. Я был одним из 109 федеральных офицеров, прошедших через этот тоннель, и одним из злополучных 48 пойманных вновь. Я и два моих товарища — лейтенант Чарльз Х. Морган из 21-го Висконсинского полка, который впоследствии несколько раз избирался в Конгресс от Миссури, и лейтенант Уильям Л. Уотсон из той же роты и полка — при поимке конфедеративной кавалерией находились в поле зрения пикетных постов Союза. Как ни странно, общественности до сих пор не было представлено точного и полного отчета об этом самом остроумном и дерзком побеге, совершенном за всю гражданскую войну с любой из сторон. Двенадцать человек из пятнадцати, копавших тоннель, все еще живы, включая их лидера.

Томас Э. Роуз, полковник 77-го добровольческого полка Пенсильвании, бессменный инженер и руководитель заговора, а ныне капитан 16-го пехотного полка США, попал в плен в битве при Чикамоге 20 сентября 1863 года. По пути в Ричмонд он бежал от конвоя в Уелдоне, Северная Каролина, но после дня скитаний по сосновым лесам со сломанной стопой был схвачен отрядом конфедеративной кавалерии и отправлен в тюрьму Либби в Ричмонде, куда прибыл 1 октября 1863 года.

COLONEL THOMAS E. ROSE.

Тюрьма Либби выходит фасадом на Кэри-стрит в Ричмонде и стоит на холме, круто спускающемся к каналу, от которого ее южная стена отделена лишь улицей, а с восточной стороны к ней примыкает пустой участок. Здание стояло обособленно, что делало охрану тюрьмы силами небольшого отряда относительно легкой задачей, позволяя держать под полным визуальным контролем снаружи каждую дверь и окно. В качестве дополнительной меры безопасности заключенным запрещалось находиться на первом этаже, за исключением того, что днем им разрешалось использовать первый этаж средней секции в качестве кухни. Интерьер состоял из девяти больших складских помещений размером 105 на 45 футов, с высотой от пола до потолка восемь футов каждое, за исключением верхнего этажа, где пространства было больше из-за крутизны двускатной крыши. Крутой склон холма давал зданию дополнительный этаж с южной стороны. Все здание фактически состояло из трех секций, изначально разделенных массивными глухими стенами. Конфедераты прорубили двери в стенах двух верхних этажей, составлявших помещения для заключенных, благодаря чему те могли свободно общаться друг с другом; однако между тремя большими комнатами на первом этаже не было абсолютно никакого сообщения. Под этими полами находилось три подвала тех же размеров, что и комнаты над ними, и, подобно им, они отделялись друг от друга массивными глухими стенами. Для простоты понимания назовем их восточным, средним и западным подвалами. За исключением чердаков, известных как «комната Стрейта» и «комната Милроя», где размещались первые обитатели Либби в 1863 году, в здании не было никакой мебели, и лишь немногие из прибывших первыми обладали такой роскошью, как старое армейское одеяло или нож, чашка и жестяная тарелка. Как правило, к моменту прибытия в Либби заключенный обнаруживал, что лишен всякого имущества на земле, за исключением скудного и покрытого пылью летнего наряда, в котором он совершил свою злосчастную кампанию.

По ночам шесть больших чердаков представляли собой странные военные картины, над которыми сальная свеча плакала обильными жирными слезами, стекавшими на окаменелую буханку кукурузного хлеба, жестянку с концентрированным молоком Бордена или бутылку, в которую она была вставлена. Свеча мерцала до отбоя, пока часовые с бессознательной иронией не выкрикивали: «Отрезать свет!» — после чего она обычно исчезала под градом сапог и прочих подручных снарядов. Спящие покрывали все шесть этажей, лежа рядами, голова к голове и ноги к ногам, словно выстроившиеся для атаки боевые порядки. Ради общего блага и для поддержания подобия воинской дисциплины эти ряды (особенно когда холодная погода заставляла их прижиматься друг к другу для лучшего тепла) подразделялись на удобные отряды под началом «капитана», наделенного полномочиями следить за тем, чтобы каждый лежал «вплотную ложка к ложке».

A CORNER OF LIBBY PRISON

Никакие соображения личного удобства не должны были нарушать общий комфорт «отряда». Так, когда жесткий пол становился уже невыносимым для правого бока — особенно для худых мужчин, — капитан отдавал команду: «Внимание, отряд номер четыре! Приготовиться ложками! Раз — два — ложки!» — и весь отряд дружно валился на левый бок.

Первый этаж западной части здания использовался конфедератами под контору и спальню для тюремного руководства, и оттуда наверх, в комнату Милроя, вела охраняемая часовыми лестница. Как уже объяснялось, средняя комната была отделена от конторы массивной глухой стеной. В этой комнате, известной как «кухня», стояли две печи, одна из которых находилась примерно в десяти футах от массивной двери, выходившей на тротуар Кэри-стрит, а за дверью располагался камин. В комнате также стояло несколько длинных сосновых столов с прикрепленными сиденьями, какие часто можно встретить в местах для пикников. Пол здесь постоянно заливало водой из-за нескольких неисправных и изношенных кранов и протекающего желоба.

В юго-западном конце этажа вверх вела лестница без перилок, над которой располагалась комната, известная как «комната Чикамауга», поскольку в ней содержались в основном пленные из-под Чикамауга. Часовой, которого раньше ставили у этой лестницы на ночь, чтобы не пускать заключенных на кухню, был снят осенью 1863 года, когда ужасное состояние пола сделало его непригодным для ночлега.

Назначение большой комнаты на первом этаже к востоку от кухни менялось в течение первых двух лет войны; но в начале октября 1863 года и в дальнейшем она неизменно использовалась и называлась лазаретом, и в ней находилось множество коек, которые никогда не пустовали. В северной или фасадной части комнаты было выделено помещение, служившее кабинетом врача и лабораторией. Как и соседние комнаты с запада, эта комната имела большую дверь, выходившую на Кэри-стрит, которая снаружи наглухо запиралась на засов и охранялась.

LIBBY PRISON IN 1865

Прибытие чикамогских пленных сильно переполнило верхние этажи и заставило конфедератов отгородить досками небольшую часть восточного подвала в его юго-восточном углу под дополнительную кухню, установив в грубо сложенной печи несколько больших котлов; так что на короткое время заключенным разрешалось спускаться туда днем для готовки. Из этого подвала наверх вела лестница в комнату, которая впоследствии стала лазаретом.

Таково было положение дел вкратце, когда полковник Роуз прибыл в тюрьму. С часа своего появления путь к побегу стал предметом его постоянных и страстных размышлений, и с этой целью он тщательно и детально обследовал все помещение.

Из окон верхнего восточного или «геттисбергского» помещения он мог смотреть через пустой восточный участок и разглядеть двор между двумя соседними зданиями, выходившими соответственно на канал и Кэри-стрит, оценивая расстояние между ними примерно в семьдесят футов. Из южных окон он смотрел через улицу на канал и реку Джеймс, текущие параллельно друг другу, причем оба потока в этом месте разделялись низкой и узкой полоской суши. Эта полоса периодически исчезала во время затяжных периодов сильных дождей или когда весенние паводки столь стремительно вздували реку, что последняя заливала подвалы Либби. В такие моменты часто можно было видеть огромные полчища крыс, выбегающих из нижних дверей и окон тюрьмы и устремляющихся вплавь к суше под одобрительные крики заключенных из верхних окон. Пару раз Роуз замечал, как рабочие спускались с середины южной улицы в проходящий по ее центру коллектор, и пришел к выводу, что этот коллектор должен иметь различные выходы к каналу как к востоку, так и к западу от тюрьмы.

Северная часть подвала содержала большое количество рассыпанной упаковочной соломы, покрывавшей пол на среднюю глубину в два фута; эта соломка служила убежищем, особенно по ночам, для огромной колонии крыс, из-за чего это место прозвали «крысиным адом».

MAJOR A.G. HAMILTON.

Во время дневного осмотра этого темного конца Роуз внезапно столкнулся с товарищем по заключению, майором А. Г. Гамильтоном из 12-го кавалерийского полка Кентукки. Завязалась доверительная дружба, и оба мужчины сразу же приступили к осуществлению плана обретения свободы. Они сошлись на том, что наиболее осуществимым планом является тоннель, который должен начаться в тылу небольшой кухонной пристройки в юго-восточном углу «Крысиного ада». Без лишних слов они раздобыли сломанную лопату и два столовых ножа и приступили к делу.

Через несколько дней конфедераты решили провести определенные перепланировки в тюрьме ради пущей безопасности пленников. Неделю спустя кухню забросили, лестницу заколотили гвоздями, заключенных разогнали по верхним этажам, а всякое сообщение с восточным подвалом прекратили. Это было горьким несчастьем, поскольку данное помещение являлось единственной возможной базой для успешных работ по прокладке тоннеля. Полковник Роуз теперь принялся изучать другие практичные пути побега, проводя ночь за ночью в осмотре постов и наблюдении за передвижениями часовых по всем четырем сторонам Либби. Одной очень темной ночью во время свирепой бури Роуз снова неожиданно встретил Гамильтона в месте, где появление заключенного в такой час трудно было ожидать. На миг непроницаемая темнота не позволила каждому понять, друг перед ним или враг: ни у одного не было оружия, однако каждый непроизвольно нащупывал его и приготовился вцепиться в горло противнику, как вдруг вспышка молнии осветила их лица. Мужчины воспользовались темной ночью и шумом бури, чтобы попытаться сбежать из окна верхнего западного помещения на площадку, тянувшуюся вдоль западной внешней стены тюрьмы, надеясь с нее спуститься на землю и ускользнуть от часовых, которые, по их предположениям, должны были укрыться в каком-нибудь дверном проеме или ином доступном убежище; но вспышки молний были столь яркими и частыми, что попытка показалась крайне опасной.

Роуз теперь заговорил о входе с южной улицы в средний подвал, часто замечая вход и выход рабочих в том месте, и выразил уверенность, что если удастся проникнуть в этот подвал, это даст им единственный шанс проскользнуть мимо часовых.

Он раздобывал кусок соснового бруска, который обтесал наподобие клина, и оба мужчины спустились в темную пустую кухню прямо над этим подвалом. С помощью клина Роуз выломал доску пола и сделал отверстие, достаточное для того, чтобы пролезть самому. Он никогда не бывал в этом среднем подвале и абсолютно ничего не знал о его содержимом, а также о том, занят ли он конфедератами или рабочими; но поскольку он не шумел, а в помещении царила кромешная тьма, он решил спуститься и провести разведку.

Он оторвал одну из длинных досок, составлявших сиденье стола на кухне, и обнаружил, что она достает до основания подвала и выступает на фут или около того над полом кухни. С ее помощью он легко спустился, оставив Гамильтона караулить наверху.

Буря все еще свирепствовала, а тусклые лучи уличного фонаря высвечивали закутанную фигуру часового, мерно шагавшего по своему посту с ружьем наперевес. Тихо подбираясь к нему вдоль стены подвала, он теперь разглядел, что то, что он принимал за дверь, было просто открытым проемом на улицу; дальнейший осмотр выявил тот факт, что на южной стороне тюрьмы был всего один часовой. Стоя в темной тени, он запросто мог бы коснуться этого человека рукой, пока тот то и дело проходил мимо него. Шаря вокруг, он обнаружил различные принадлежности, указывавшие на то, что южный конец подвала используется как плотницкая мастерская, а северный разделен на ряд небольших камер с дверями на навесных замках, причем в каждой двери было вырезано квадратное отверстие диаметром в фут. Впоследствии стало известно, что эти мрачные клетки использовались поочередно для содержания «проблемных заключенных» — то есть тех, кто отличился изощренными попытками побега, — а также беглых рабов и федеральных шпионов, приговоренных к смертной казни.

Ко времени первой разведки Роуза в этот подвал камеры стояли пустыми и не охранялись. Ночь уже клонилась к закату, и Роуз отправился обратно на кухню, где его терпеливо ждал Гамильтон.

Буквально на следующий день Роузу необычайно повезло. По соглашению между комиссарами по обмену наше правительство отправило несколько тюков одежды и одеял голодающим федеральным заключенным на Белл-Айл, многие из которых уже замерзли насмерть. Комиссия федеральных офицеров, содержавшихся тогда в Либби, в составе генерала Нила Доу, полковника Александра фон Шрадера, подполковника Джозефа Ф. Бойца и полковника Гарри Вайта, была отобрана конфедератами для надзора за распределением помощи. Полковник Вайт с помощью ловкого приема «конфисковал» отличную веревку, которой был перевязан один из тюков, и теперь передал ее полковнику Роузу. Она была почти сто футов длиной, дюйм толщиной и почти новой.

Еле стемнело следующей ночью, как Роуз и Гамильтон снова оказались на кухне, и, как только все стихло, Роуз привязал свою веревку к одному из опорных столбов, поднял доску пола, как и прежде, и оба мужчины спустились в средний подвал. К своему немалому разочарованию, они обнаружили, что там, где с южной стороны был всего один часовой, теперь их было двое. В эту и в течение нескольких последующих ночей они ограничивались скрытными вылазками для наблюдения в этот подвал, во время которых Роуз нашел и спрятал различные инструменты, среди которых были топор-тесло, пила, два долота, несколько напильников и плотницкий угольник. Одной темной ночью оба мужчины спустились вниз и решили попытать счастья и пройти мимо стражи. Роуз предпринял попытку и сумел пройти мимо первого человека, но по несчастливой случайности был замечен вторым. Последний громко позвал капрала караула, а первый в волнении взвел курки своего ружья и вгляделся в темную дверь, через которую стремительно отступил Роуз. Часовой окликнул: «Кто идет?», но не вошел в темный подвал. Роуз и Гамильтон поднялись по веревке и как раз успели поставить на место доску, когда в подвал с фонарем вошли капрал и конвой солдат. Они заглянули в каждую бочку и под каждую скамью, но никаких признаков янки обнаружено не было; и так как в эту ночь в комнате в северном конце спало несколько рабочих, капрал решил, что человек, замеченный часовым, был одним из них, несмотря на их отрицания, когда их разбудили и расспросили. После долгих переговоров конфедераты удалились, а Гамильтон и Роуз в унынии легли спать, причем Роуз, как обычно, спрятал свою веревку.

Не успела неделя подойти к концу, как они принялись за старое. В одну из таких ночей Роуз внезапно наткнулся на одного из рабочих и быстрее мысли схватил спрятанный топор-тесло с намерением проломить ему череп, если тот попытается поднять тревогу; но бедняга был слишком парализован, чтобы кричать, и когда он наконец обрел голос и рассудок, то принялся умолять Роуза «ради Бога» не приходить туда больше по ночам. Очевидно, этот человек никогда не упоминал об этом случае, так как последующие визиты Роуза, которые вскоре возобновились, не обнаружили никаких свидетельств того, что конфедераты что-то узнали.

Гамильтон согласился с Роузом в том, что оставалось, по-видимому, лишь одно средство спасения — силой. Одолеть двух часовых с южной стороны было бы простым делом, но как сделать это так, чтобы не поднять тревогу среди остальной охраны и, как следствие, во всем городе — вот в чем заключалась проблема. Чтобы обездвижить этих часовых, не встревожив их товарищей с восточной, западной и северной сторон тюрьмы, потребовались бы быстрые действия нескольких решительных людей, действующих согласованно. Драгоценное время уходило, и вполне могло быть принято решение о дальнейших перепланировках, которые отрезали бы их от среднего подвала, как они уже были отрезаны от своей первоначальной базы операций. Более того, появилась новая причина для беспокойства. Вскоре выяснилось, что их ночные вылазки и тесные совещания друг с другом уже породили у многих наблюдательных заключенных уверенность в том, что готовится побег, и обоих мужчин стали настойчиво осаждать осторожными расспросами, умоляя их посвятить в свои планы.

LIBBY PRISON IN 1884.

Тогда Гамильтон и Роуз решили организовать группу для побега. Несколько человек были приведены к присяге о секретности и повиновении полковником Роузом, который был единственным признанным лидером во всех последующих операциях. Вскоре эта группа насчитывала семьдесят человек. Затем этот отряд был проведен Роузом небольшими группами в средний подвал или плотницкую мастерскую в течение многих ночей, чтобы каждый человек ознакомился с местом и со своей особой ролью в плане, а также чтобы воспользоваться любыми благоприятными обстоятельствами, которые могли возникнуть.

Когда все благодаря частым визитам освоились с местом встречи, Роуз и весь отряд спустились одной ночью с решимостью бежать при любых рисках. Люди были распределены по своим постам, как обычно, а несколько избранных человек лидер разместил близ входа, перед которым регулярно проходил часовой. Роуз приказал соблюдать строжайшую тишину и расположился около выхода в ожидании сигнала. Это был волнующий момент, и самые храбрые сердца бились учащенно. Сигнал поступил, но совсем не тот, которого они ждали. В самый момент действия человек, оставленный Роузом у проема в полу на кухне, подал сигнал тревоги! Бдительный лидер с предельным тщанием заранее предупредил каждого человека, что его никогда не должен застать врасплох этот сигнал — это было делом предсказуемым, — и что шум и паника — это вещи, которых следует избегать пуще всего как гибельной глупости в их операции. В результате, когда поступил этот сигнал, Роуз спокойно приказал людям выстроиться в колонну и быстро, но без шума подняться обратно на кухню, что они и сделали по длинной веревке, которая теперь служила удобным средством связи между кухней и подвалом.

Роуз остался внизу, чтобы прикрывать отход, и, когда последний человек поднялся, последовал за ним, поставил на место доску в полу и спрятал веревку. Он едва успел это сделать, как отряд конфедиративной охраны вошел на кухню через дверь с Кэри-стрит и во главе с офицером направился прямо в его сторону. Тем временем группа исчезла на лестнице и быстро пробралась по телам лежащих товарищей на свои законные места для сна. Роуз же, поднимаясь последним и приводя в порядок пол, теперь не имел времени скрыться, как его товарищи, по крайней мере без подозрительной спешки. Соответственно, он занял место за одним из столов и, зажав во рту старую трубку, хладнокровно стал ждать приближения конфедератов. Офицер караула прошел мимо, размахивая фонарем практически у него перед лицом, на секунду уставился на него и, не сказав ни слова и не останавливаясь, прошел мимо и поднялся со своим эвакуационным сопровождением в комнату Чикамога. Появление караула и их обход тюрьмы, хотя впоследствии и стали обычным делом после отбоя, тогда были делом необычным, вызвавшим много разговоров среди заключенных и, по мнению Роуза и его товарищей по заговору, свидетельствовавшим о пробудившихся подозрениях со стороны конфедератов.

Шепчущиеся группы людей на следующий день и множество жаждущих расспросов людей сильно встревожили лидера; и Гамильтон предположил, скорее как меру безопасности, чем по доброй воле, что часть злонамеренных разговоров о побеге можно будет пресечь, увеличив численность группы. Это было приведено в исполнение; люди, как и остальные, были приведены Роузом к присяге, и таким образом отряд увеличился до четырехсот двадцати человек. Этой силы было бы достаточно, чтобы за несколько минут справиться с тюремной стражей, но быстрая тревога, которая неизбежно поднялась бы на улицах и распространилась бы по Ричмонду со скоростью лесного пожара, скудная информация, которой обладали заключенные о численности и позициях ближайших федеральных войск, сильно укрепленный лабиринт земляных валов, окружавших город, и легкие возможности для немедленной погони в распоряжении конфедератов ставили успех такого предприятия вне пределов вероятности, если только, конечно, не возникло бы какое-то необычное благоприятное обстоятельство, такое как приближение вспомогательной колонны федеральной кавалерии.

И это не было пустой мечтой, как теперь известно стране, поскольку даже в этот период генералы Килпатрик вынашивал свои планы той дерзкой экспедиции по спасению заключенных в Ричмонде и на острове Белл, в которой потерял свою жизнь оплакиваемый всеми героический молодой инвалид, полковник Улрик Дальгрен. Роуз видел, что прорыв из Либби без такой внешней помощи не сулит ничего, кроме бесплодного жертвоприношения жизней и свирепого наказания выживших. Следовательно, проект, хотя и горячо и исчерпывающе обсуждаемый, был благоразумно заброшен.

Все разговоры о побеге среди общей массы теперь полностью прекратились, и пленники смирились со своей участью и в угнетенном состоянии духа стали ждать отдаленной возможности обмена. Обретшаяся тишина стала для Роуза удобным моментом. Он разыскал Гамильтона и сказал ему, что с помощью какой-нибудь хитрости они должны вернуть себе доступ в «Крысиный ад» и что проект с туннелем должен быть немедленно возобновлен. Последний согласился с предложением, и они вдвоем принялись усердно изучать способы получения доступа в эту желанную базу операций без обнаружения.

Они не могли даже попасть в комнату над подвалом, в которую хотели проникнуть, так как это был лазарет, и тяжелая стена кухни отрезала их от него. Они также не могли пробить тяжелую стену, отделяющую этот подвал от плотницкой мастерской, которая была ночным местом сбора группы во время обсуждения побега, так как пролом непременно был бы обнаружен рабочими или конфедератами, некоторые из которых находились там постоянно в светлое время суток.

По сути, существовал лишь один план, при помощи которого можно было добраться до «Крысиного ада» без обнаружения, и задумка этого метода, равно как и его успешное осуществление, принадлежали стойкому духом Гамильтону. Он заключался в том, чтобы прорубить отверстие в задней стенке кухонного камина; пропил должен был быть ровно настолько глубоким, чтобы сохранить противоположную, или лазаретную, сторону целой. Затем его нужно было прорубить вниз до точки ниже уровня пола лазарета, а затем на восток, в «Крысиный ад», чтобы получившееся отверстие в итоге описывало букву «S». Оно должно было быть достаточно широким, чтобы через него пролезть мог человек, однако стенку нельзя было проламывать с лазаретной стороны выше пола или повреждать со стороны плотницкой мастерской ниже него. Такой пролом стал бы фатальным, поскольку обе эти точки были на виду у конфедератов каждый час дня. Более того, было крайне необходимо, чтобы все следы начала отверстия были скрыты не только от чиновников конфедератов и охраны, которые постоянно проходили мимо этого места каждый день, но и от сотен посвященных заключенных, которые толпились вокруг печи прямо перед ним от рассвета до заката.

Работа была возможна только в период между десятью часами вечера, когда комната обычно покидалась заключенными из-за ее затопленного состояния, и четырьмя часами утра, когда первые ранние пташки снова начинали двигаться. Работу нужно было выполнять старым перочинным ножом и одним из долот, ранее добытых Роузом. Это нужно было делать в темноте и без шума, так как бдительный часовой шагал по тротуару Кэри-стрит прямо за дверью и в десяти футах от камина. Было добыто резиновое одеяло, и сажа из дымохода была аккуратно сметена на него. Гамильтон своим старым ножом прорезал раствор между кирпичами и вытащил с десяток штук, стараясь сохранить их целыми.

Остальная часть пропила была сделана в соответствии с описанным планом, но заранее невозможно было представить себе тошнотворную утомительность проделывания S-образного отверстия через тяжелую стену с помощью слабого старого перочинного ножа в украденные часы темноты. Роуз охранял своего товарища от постоянной опасности прерывания со стороны бдительных врагов с одной стороны и со стороны оплошных друзей с другой; и, как часто бывает в человеческих делах, друзья доставляли им больше хлопот, чем враги. Ночь за ночью проходила, а двое мужчин все поднимались после отбоя со своих жестких постелей и спускались в мрачную и зловонную кухню, чтобы прогрызать путь к свободе. Когда зов часового в Касл-Тандер и в Либби возвещал четыре часа утра, выбитые кирпичи аккуратно ставились на место, а сажа, ранее собранная на прорезиненное одеяло, горстями бросалась на восстановленную стену, заполняя швы между кирпичами настолько тщательно, что обнаружить их было невозможно. Наконец, после многих томительных ночей героическое терпение и мастерство Гамильтона были вознаграждены, и путь к желанной базе операций, «Крысиному аду», был открыт.

Теперь произошло обстоятельство, которое чуть не раскрыло заговор и едва не закончилось трагедией. Когда отверстие было закончено, длинная веревка была закреплена за один из опорных столбов кухни, и Роуз приступил к спуску и разведке. Он легко протиснулся наполовину, но потерял опору таким образом, что его тело проскользнуло так, что зажало руки и лишило его всякой возможности либо опуститься ниже, либо вернуться — изгиб отверстия был таков, что ужасно сковывал его спину и шею и мешал дышать. Он отчаянно боролся, но каждое усилие лишь прочнее заклинивало его в ужасных тисках. Гамильтон бросился ему на помощь и изо всех сил старался освободить его; но, каким бы сильным он ни был, сдвинуть его с места он не мог. Роуз хватал ртом воздух и стремительно слабел, но даже в этом страшном положении он воздержался от крика, который непременно поднял бы тревогу среди стражников прямо за дверью. Гамильтон понял, что без скорой помощи его товарищ скоро задохнется. Он пронесся через длинную темную комнату вверх по лестнице, по телам нескольких сотен мужчин и, не обращая внимания на последствия и свирепые проклятия в темной и переполненной комнате, топтался по рукам, ногам, лицам и желудкам, оставляя за собой хаос и богохульство среди грубо разбуженных и теперь разъяренных постояльцев комнаты Чикамога. Он отыскал место ночлега майора Джорджа Х. Фицсиммонса, но того не оказалось. Тем не менее он нашел лейтенанта Ф. Ф. Беннета из 18-го регулярного полка (впоследствии майора 9-го кавалерийского полка США), которому в нескольких спешных словах рассказал о беде. Оба мужчины буквально перелетели через комнату, бросились вниз по лестнице, и совместными усилиями Роуз, полуживой и совершенно бессловесный, был вытащен из страшной ловушки.

Гамильтону удалось немного увеличить размер отверстия и предусмотреть меры против повторения только что описанного несчастного случая, и, когда все было готово, оба мужчины с энтузиазмом принялись за стоящую перед ними работу. Они присвоили одну из деревянных плевательниц тюрьмы и привязали к каждой стороне по куску бельевой веревки, которую им разрешили иметь для сушки белья. Несколько кусочков свечи и большее из двух долот также были взяты в рабочий подвал. Они хранили это в секрете и много ночей работали в одиночку. По сути, они продолжали бы в том же духе, но обнаружили, что после четырех футов копки их свеча гасла в испорченном воздухе. Роуз копал, а Гамильтон обмахивал его воздухом при помощи шляпы: даже тогда ему приходилось каждые несколько минут вылезать в подвал, чтобы подышать. Роуз мог копать, но ему нужны были свет и воздух; а Гамильтон не мог одновременно махать веером, вытаскивать и сваливать выкопанную землю и вести наблюдение. По сути, было продемонстрировано, что шансы на успех без дополнительной помощи невелики, и было решено организовать отряд, достаточно большой для эффективной работы сменами. В качестве предварительного шага и для обеспечения возможности более быстрой связи с подвалом из отверстия камина длинная веревка, полученная от полковника Уайта, была превращена Гамильтоном в веревочную лестницу с удобными деревянными перекладинами. Это изменение значительно увеличило ее объем и добавило Роузу трудностей при сокрытии ее от любопытных глаз.

Теперь он тщательно отобирал тринадцать человек помимо себя и Гамильтона и связал их торжественной клятвой о секретности и строгом послушании. Сформировать этот отряд так, как он хотел, потребовало определенной дипломатии, поскольку было известно, что конфедераты не раз посылали искусных шпионов в Либби под видом пленных из рядов Союза для выявления любого замышляемого плана побега. К сожалению, полный список имен сформированного теперь отряда не сохранился; но среди участников, помимо Роуза и Гамильтона, были капитан Джон Стерлинг, 30-й Индианский полк; капитан Джон Лукас, 5-й кавалерийский полк Кентукки; капитан Исаак Н. Джонсон, 6-й кавалерийский полк Кентукки; и лейтенант Ф. Ф. Беннетт, 18-й регулярный.

Отряд, будучи сформированным, был отведен в «Крысиный ад», и их обязанности были разъяснены им Роузом, которому были предоставлены полные полномочия над выполняемой работой. Работа началась в тылу небольшой кухонной комнаты, ранее заброшенной в юго-восточном углу подвала. Для систематизации труда отряд был разделен на группы по пять человек, что давало людям один день на дежурстве и два отдыха, причем Роуз распределял каждого человека в ту ветвь работы, в которой эксперименты доказали его наибольшую профпригодность. Сам он с большим отрывом был лучшим землекопом в отряде; в то время как Гамильтон не имел себе равных по изобретательному механическому мастерству в придумывании полезных мелких приспособлений для преодоления или уменьшения трудностей, которые подстерегали почти каждый шаг продвижения отряда.

Первый план состоял в том, чтобы копать вниз вдоль восточной стены и под ней, пока она не будет пройдена, затем повернуть на юг и направиться к большой городской канализационной трубе рядом с каналом, в которую Роуз ранее заметил спускающихся рабочих. Эта канализация была большой, как считалось, высотой не менее шести футов, и, если бы в нее удалось пробраться, не было бы сомнений, что к востоку обнаружится близлежащий выход к каналу. Однако очень скоро выяснилось, что нижняя сторона Либби построена на массивных бревнах, ниже которых они не могли надеяться проникнуть со своим скудным запасом инструментов — таково, по крайней мере, было мнение почти всех членов отряда. Тем не менее Роуз решил, что попытку следует предпринять, и вскоре они принялись за работу со старыми перочинными ножами и столовыми ножами, превращенными в пилы. После бесконечных трудов они наконец прорезали огромные бревна, только чтобы столкнуться с непредвиденным и еще более грозным препятствием. Их туннель, по сути, проник ниже уровня канала. Вода начала сочиться — сначала слабо, но наконец она прорвалась с таким напором, что едва не утопила Роуза, который едва успел спастись. Поэтому это отверстие было забито; и чтобы сделать это быстро и не оставить опасных следов, отряду пришлось напрячь все свои способности.

Затем была предпринята попытка прокопать туннель в небольшую канализационную трубу, которая шла от юго-восточного угла тюрьмы к главному коллектору. После нескольких ночей тяжелого труда это отверстие было расширено до точки под кирпичной печью, в которую были заключены несколько котлов. Вес этой печи вызвал обрушение возле дорожки часового за пределами тюремной стены. На следующий день группа офицеров с любопытством разглядывала пролом. Роуз, прислушиваясь у окна наверху, услышал, как они несколько раз повторили слово «крысы», и успокоился. На следующий день он вошел в подвал один, чувствуя, что если подозрения конфедератов действительно пробудились, то в «Крысином аду» для него будет расставлена ловушка, и решив, что если дело обстоит именно так, он станет единственной пойманной жертвой. Поэтому он с некоторым беспокойством вошел в небольшую разделенную угловую комнату, но никаких видимых следов визита охраны не было, и его настроение снова улучшилось.

Отряд снова собрался, и была предпринята попытка пробраться в небольшую канализацию, которая шла от кухни к большому коллектору, к которому так стремился Роуз; но вскоре к крайнему ужасу уставшего отряда было обнаружено, что эта обшитая деревом канализация слишком мала, чтобы через нее мог протиснуться человек. И все же Роуз надеялся, что, удалив доску, которой она была обшита, проход удастся сделать. Настроение отряда к тому времени было значительно подорвано их неоднократными неудачными попытками и тошнотворной работой; но несгибаемый Роуз при поддержке Гамильтона уговорил людей предпринять еще одну попытку, и вскоре ножи и игрушечные пилы снова заработали вовсю. Работа шла так споро, что они были уверены: проход в главный коллектор будет пробит ночью 26 января 1864 года.

В ночь на 25-е число двое мужчин были оставлены внизу в «Крысином аду», чтобы замазать все оставшиеся следы туннеля, и когда снова наступила ночь, ожидалось, что все будет готово к побегу между восемью и девятью часами. Тем временем эти двое мужчин должны были войти и тщательно осмотреть главную канализацию и ее близлежащие выходы. Отряд, который теперь был готов к маршу в федеральные лагеря, весь следующий день в мучительной тревоге ждал вестей от этих двух людей, и томительные часы тянулись на свинцовых крыльях. Наконец пришло удручающее известие, что доски, которые еще предстояло убрать до того, как они смогут войти в главный коллектор, были из выдержанного дуба — твердыми, как кость, и толщиной в три дюйма. Их слабые инструменты теперь износились или сломались; они больше не могли добывать воздух для работы или поддерживать свет в ужасной яме, которая сочилась холодной грязью; короче говоря, любая попытка дальнейшего продвижения с имеющейся утварью была безумием.

Большинство членов отряда теперь действительно заболели от зловония, в котором они жили так долго. Видения свободы, которые сначала манили их на отчаянные усилия под вдохновением Роуза и Гамильтона, наконец увяли, и один за другим они потеряли мужество и надежду, прямо заявив полковнику Роузу, что они больше ничего не могут сделать. Поэтому отряд был распущен, а все еще полный надежд лидер с Гамильтоном в качестве единственного помощника продолжил работу в одиночку. К этому времени на земляные работы было потрачено тридцать девять ночей. Теперь эти двое мужчин тщательно осмотрели северо-восточный угол подвала, в каковой точке поверхность земли снаружи тюремной стены, будучи на восемь или девять футов выше, чем у канала или с южной стороны, предоставляла для копки лучшее место, чем последняя, свободное от воды и с достаточным количеством глинистого верха, чтобы держаться самостоятельно. Неблагоприятной особенностью этого места было то, что единственным возможным тупиком туннеля был двор между зданиями за пустырем к востоку от Либби. Другим возражением было то, что даже когда туннель будет проложен до этого пункта, выход любого бегущего отряда должен был осуществляться через арочный проезд для повозок под зданием, выходящим фасадом на улицу со стороны канала, и каждый человек должен был появиться на тротуаре на виду у часового с южной стороны тюрьмы, причем промежуточное пространство находилось в полном сиянии газового фонаря. Тем не менее задолго до этого Роуз тщательно отметил, что западный конец маршрута ближайшего часового находился в пятидесяти-шестидесяти футах от точки выхода, и было решено, что, отходя в момент, когда часовой начинает свой путь на запад, человек окажется достаточно далеко в тени, чтобы часовой вряд ли смог различить цвет его одежды, когда он развернется, чтобы вернуться к восточному концу своего маршрута, который заканчивался в десяти-пятнадцати футах к востоку от тюремной стены. Далее считалось, что, поскольку в прямые обязанности этих часовых входила охрана тюрьмы, они не будут гореть желанием обременять себя обязанностью преследовать лиц, замеченных поблизости за пределами их юрисдикции, при условии, конечно, что отступающие фигуры — многие из которых они наверняка должны были видеть — не будут опознаны как янки. Всех остальных они могли по праву оставить для оклика и обычного досмотра комендантским патрулем, патрулировавшим улицы Ричмонда.

Стену этого восточного подвала пришлось проломить в трех местах, прежде чем удалось найти место, где земля была достаточно прочной для поддержания туннеля. Двое мужчин продолжали работать с упрямым терпением, но их продвижение было мучительно медленным. Роуз усердно копал, а Гамильтон по очереди подавал воздух своему товарищу, вытаскивал и прятал выкопанную землю, но старая трудность вновь встала перед ним. Свеча не горела, воздух не удавалось нагонять шляпой достаточно быстро, а грязь — прятать без лучших приспособлений или дополнительной помощи.

Роуз снова собрал отряд и отобрал из них тех, кто был готов возобновить попытку. [12] Против восточной стены располагался ряд выступающих внутрь каменных контрфорсов, и они, находясь на одинаковом расстоянии друг от друга примерно в двадцать футов, отбрасывали глубокие тени, падающие в сторону фасада тюрьмы. В одной из этих темных ниш стена была пробита, высоко к концу Кэри-стрит. Земля здесь представляла собой очень плотно спрессованный песок, который оказывал сильное сопротивление широкому долоту, бывшему их единственным эффективным инструментом, и было ясно, что предстоит выполнить долгий объем тяжелой работы, чтобы проникнуть под пятидесятифутовым участком до целевой точки. Нижняя часть туннеля находилась примерно в шести дюймах над уровнем пола подвала, а верхняя — примерно в двух с половиной футах. Абсолютная точность, конечно, была невозможна, как в придании отверстию идеально горизонтального направления, так и в сохранении одинаковых размеров; но приемлемый уровень был выдержан, и средний диаметр туннеля составлял чуть более двух футов. Обычно один человек копал и наполнял землей плевательницу; по сигналу легкого рывка помощник затаскивал груз в подвал за бельевые веревки, привязанные к каждой стороне этого ящика, а затем прятал его под солому; третий постоянно нагнетал воздух в туннель с помощью резинового одеяла, натянутого на каркас — изобретение изобретательного Гамильтона; четвертый периодически подменял последних двух; а пятый вел наблюдение.

[12] Отряд теперь состоял из полковника Томаса Э. Роуза, 77-й Пенсильванский полк; майора А. Г. Гамильтона, 12-й Кентуккийский полк; капитана Терранса Кларка, 79-й Иллинойский полк; майора Джорджа Х. Фицсиммонса, 30-й Индианский полк; капитана Джона Ф. Галлахера, 2-й Огайо; капитана У. С. Б. Рэндалла, 2-й Огайо; капитана Джона Лукаса, 5-й Кентуккийский полк; капитана И. Н. Джонсона, 6-й Кентуккийский полк; майора Б. Б. Макдональда, 101-й Огайо; лейтенанта Н. С. Маккина, 21-й Иллинойс; лейтенанта Дэвида Гарбетта, 77-й Пенсильванский полк; лейтенанта Дж. К. Фислара, 7-й артиллерийский полк Индианы; лейтенанта Джона Д. Симпсона, 10-й Индианский полк; лейтенанта Джона Митчелла, 79-й Иллинойский полк; и лейтенанта Эли Фостера, 30-й Индианский полк. Этот отряд был разделен на три смены, как и раньше, и работа по пролому стены подвала была успешно выполнена в первую же ночь Макдональдом и Кларком.

Опасность обнаружения была постоянной, поскольку часовые имели инструкции от тюремного коменданта совершать периодические визиты в каждую доступную часть здания; так что нередко сержант и несколько человек входили в южную дверь «Крысиного ада» днем, в то время как землекопы трудились в темном северном конце. Во время этих визитов землекоп следил за непрошеными гостями, высунув голову из туннеля, в то время как остальные приседали за низкими каменными контрфорсами или быстро уползали под солому. Однако это было настолько непривлекательное место, что конфедераты делали этот визит настолько коротким, насколько позволяло формальное выполнение их приказов, и они не часто отваживались заходить в темный северный конец. Работа была до ужаса монотонной, и тем более, что предписывалось абсолютная тишина, и люди двигались вокруг безмолвно в темноте. Темнота часто приводила к тому, что они дезориентировались и терялись; и поскольку Роуз не мог звать их в полный голос, ему часто приходилось обыскивать все большое подземелье, чтобы собрать их и проводить на места.

Трудность подачи воздуха землекопу, чье тело почти заполняло туннель, возрастала по мере удлинения отверстия и заставляла рабочего часто отступать в подвал за воздухом, причем воздухом, который сам по себе был достаточно зловонным, чтобы свалить с ног сильного мужчину.

Но они больше не изнуряли себя водой и бревнами, которые препятствовали их продвижению на южном конце. Более того, опыт с каждым днем делал каждого человека более искусным в работе. Роуз подгонял их с радостным энтузиазмом, и их надежды взмывали высоко, ибо они уже проникли за маршрут часового и приближались к цели.

Отряд, свободный от дежурства, вел осторожное наблюдение из верхних восточных окон за любыми признаками подозрительности со стороны конфедератов. В этом была необходима крайняя осторожность, как для того, чтобы пресечь любопытство заключенных в тех восточных комнатах, так и для того, чтобы не попадать в зону поражения пуль охраны, которая имела постоянный приказ стрелять по голове, если она мелькнет в окне, или по руке, если она коснется решеток, защищающих их. Пуля часового однажды пробила дыру в ухе лейтенанта Хаммонда; другой офицер был ранен в лицо пулей, которая, к счастью, сначала расщепилась о прутья решетки; а капитан одного из полков Огайо был убит наповал выстрелом в голову во время чтения газеты. Он не нарушал никаких правил и в момент выстрела находился в восьми-десяти футах от окна, через которое прилетела пуля. Это было совершенно спровоцированное и бессмысленное убийство; трусливый негодяй сделал этот выстрел во время отдыха от службы, с северного тротуара Кэри-стрит. Охрана (то была местная стража) имела обывычку охотиться за головами заключенных со своих постов внизу, примерно на манер мальчишек, охотящихся на белок; и свист пули в окнах стал настолько обычным явлением, что не вызывал никаких комментариев, если только кто-нибудь не был ранен.

Согласно постоянному правилу, двенадцать сотен заключенных пересчитывали дважды в день: первый подсчет производился около девяти часов утра, а последний — около четырех часов пополудни. Эту обязанность обычно выполнял тюремный клерк Э. В. Росс, штатский сотрудник, нанятый комендантом. За свой миниатюрный рост заключенные окрестили его «Малышом Россом» [13]. Росса обычно сопровождали либо «Дик» Тернер, адъютант Латуш, либо сержант Джордж Стенсил из 18-го Джорджийского полка с небольшой охраной, чтобы держать заключенных в четырех сомкнутых рядах во время подсчета. Комендант тюрьмы, майор Томас П. Тернер (не родственник Дика), редко поднимался наверх.

[13] «Малыш Росс» заживо сгорел вместе с другими постояльцами в отеле «Спотсвуд Хаус» в Ричмонде в 1873 году.

Чтобы скрыть отсутствие пяти человек, которые ежедневно работали на туннеле, их товарищи из отряда, свободного от земляных работ, прибегали под руководством Роуза к уловке «повторения». Эта схема, имевшая жизненно важное значение для одурачивания конфедератов и предотвращения вредного любопытства среди непосвященных заключенных, была рискованным делом, которое сурово испытывало изобретательность и напрягало нервы лидера и его помощников. Способ обмана менялся в зависимости от обстоятельств, но в целом он осуществлялся пятью людьми Роуза: после того как их пересчитывали в начале или около начала шеренги, они пригибались и бежали к хвосту шеренги, где несколькими моментами позже их пересчитывали во второй раз, благодаря чему книга Росса сходилась. Однако далеко не всегда все пятеро могли проделать это незаметно, и, возможно, повторить это удавалось лишь троих из них. Эти случайные осечки грозили свести с ума озадаченного клерка; но при следующем подсчете «повторники» преуспевали в своей игре, и какое-то время все шло хорошо, пока однажды кому-то из заключенных не взбрело в голову «просто ради забавы» подражать повторникам. Не подозревая о проклятиях, которые члены отряда мысленно посылали им вдогонку, единственной целью этих смутьянов было разозлить «Малыша Росса». В этом они определенно преуспели, ибо рассудок сбитого с толку клерка, казалось, пошатнулся, когда он пересчитывал людей снова и снова в надежде выяснить, как это один тщательный подсчет показывает отсутствие трех заключенных, а следующий — избыток в пятнадцать человек. Наконец Росс, доведенный до неконтролируемой ярости саркастическими замечаниями своего начальства и бессердечным весельем ухмыляющихся янки перед ним, излил свою истерзанную душу следующим образом:

«Ну, джентльмены, послушайте сюда. Я могу сосчитать до ста не хуже любого чертова парня в этом чертовом городе, но я проклят черт побери, если могу сосчитать сотню вас, чертовых янки. Ну, джентльмены, тут одно несомненно: здесь есть восемь или десять из вас, которых здесь нет!»

Это необычное обвинение «сорвало крышу», и офицеры конфедератов, стража, а под конец и сам Росс поддались непреодолимому заразному смеху, который сотрясал балки Либби.

Чиновники тем или иным образом свели баланс по книгам в тот день, и опасность на этот раз миновала, к бесконечному облегчению Роуза и его встревоженных товарищей. Но конфедераты казались чем-то недовольны и на следующее утро поднялись наверх с большим количеством офицеров и с удвоенным числом охранников; причем некоторые из них теперь были расставлены по комнате так, что успешно провернуть фокус с повторением стало практически невозможно. В этот день по какой-то причине в подвале было всего два человека, и ими оказались майор Б. Б. Макдональд и капитан И. Н. Джонсон.

Подсчет начался как обычно, и вопреки охране в тылу двое из отряда попытались провернуть трюк с повторением, пробираясь через центр шеренги к левому краю; но «забава ради забавы» к тому времени уже наскучила ничего не подозревающим зевакам, которые оказали сопротивление проходу двух мужчин. Это привлекло внимание офицеров конфедератов, и повторникам пригрозили наказанием. Результат был неизбежен: подсчет показал двоих пропавших. Он был тщательно повторен с тем же результатом. К ужасу Роуза и его небольшой группы, тюремная ведомость теперь была поднята наверх, и им пришлось вынести долгую и утомительную перекличку по именам, причем каждый человек проходил через узкую дверь по мере вызова своего имени и между рядами охраны.

Никакая хитрость, которую мог бы изобрести Роуз, теперь не могла предотвратить обнаружения конфедератами того факта, что Макдональд и Джонсон исчезли, а тайна их ухода почти наверняка вызвала бы расспросы и расследование, которые поставили бы под угрозу их заговор и, вероятно, раскрыли бы его.

Наконец очередь дошла до буквы «Дж», и имя И. Н. Джонсона было громко прокричано и повторено без ответа. Перекличка продолжалась до тех пор, пока не дошли до имени Б. Б. Макдональда. К нарастающему изумлению всех, кроме заговорщиков, он также исчез. Конфедераты тщательно записали эти два имени, и теперь тысяча языков обсуждала имена пропавших мужчин и их странное исчезновение.

Заговорщики оказались в безвыходном положении и должны были выбрать из двух вариантов. Один заключался в том, чтобы люди из подвала вернулись этой ночью и предстали перед конфедератами с наиболее правдоподобным объяснением своего отсутствия, которое они только могли придумать, а другая альтернатива состояла в отвратительной необходимости оставаться в своем ужасном жилище до завершения туннеля.

Когда наступила ночь, камин был открыт, и несчастной паре сообщили о положении дел и попросили выбрать между предложенными вариантами. Макдональд решил вернуться и встретить бурю лицом к лицу; но Джонсон, сомневаясь, что конфедераты купят любую объяснительную версию, проголосовал за то, чтобы остаться там, где он был, и ждать завершения туннеля.

Как и ожидалось, возвращение Макдональда вызвало среди обитателей Либби почти такое же любопытство, как и его исчезновение, и конфедераты вскоре призвали его к ответу. Он сказал им, что заснул в отдаленном месте в верхней западной комнате, где охрана, должно быть, упустила его из виду во время переклички предыдущего дня. Макдональда больше не беспокоили. Разговорчивые сплетники, бывшие главным кошмаром Роуза, сообщили чиновникам конфедератов, что накануне дня исчезновения они определенно спали рядом с Джонсоном. Лейтенант Дж. К. Фислар (из рабочей группы), который также спал рядом с Джонсоном, смело заявил, что это случай ошибочной идентификации, и с уверенностью выразил свою веру как конфедератам, так и федералам, собравшимся вокруг него, что Джонсон сбежал и к этому моменту, вне всякого сомнения, находится в безопасности в расположении войск Союза. К этому он добавил категорическое заявление о том, что Джонсон не был на своем обычном спальном месте уже много ночей. Сплетники, которые действительно сказали правду, молча и изумленно уставились на говорящего, но повторили свои слова. Другие заговорщики, однако, подхватили смелую подсказку Фислара и решительно подтвердили его слова.

Джонсона, разумеется, еженощно подкармливали товарищи, и он оказывал им посильную помощь в работе; однако вскоре стало очевидно, что человек не сможет долго просуществовать в столь пагубной атмосфере. Никакой язык не в силах передать, сколь долгими были дни и ночи, проведенные беднягой среди пищащих крыс, — в условиях удушливого воздуха, мертвенного холода и ужасной бесконечной темноты. Каждый третий день был суровым испытанием для рабочих, у которых после этого был хотя бы двухдневный отдых. В качестве отчаянной меры облегчения было с величайшей осторожностью решено, что поздно ночью Джонсон должен подниматься наверх, когда все погрузится в темноту и тюрьма уснет, и спать среди заключенных как раз до момента закрытия отверстия камина около четырех часов утра. Поскольку он ни с кем не разговаривал, а в комнате было темно, о его присутствии никто не догадывался, даже те, кто лежал с ним по соседству; и действительно, он выслушал немало сердечных разговоров своих соседей по поводу его удивительного исчезновения. [14]

[14] В книге под названием «Четыре месяца в Либби» капитан Джонсон описал свой опыт того времени и последовавший за ним побег.

Само собой разумеется, вышеописанные инциденты сделали дневную работу над туннелем слишком рискованной, чтобы ею заниматься, из-за возросшей сложности отчитывания отсутствующих; но отряд продолжал ночную работу с не ослабевающим усердием.

Когда проход был протянут почти через весь участок, некоторые члены группы решили, что они вошли под двор, который должен был стать конечной точкой; и однажды ночью, когда копал Макдональд, он был настолько уверен, что желаемое расстояние пройдено, что направил ход вверх и вскоре прорвался к поверхности. Один взгляд позволил ему увидеть его едва не ставшую фатальной ошибку, от которой его, вообще-то, настойчиво предостерегал Роуз, с самого начала тщательно оценивший расстояние между восточной стеной Либби и конечной точкой. По сути, Макдональд понял, что прорвался в открытый двор, который весь был как на ладони у часового, находившегося на опасном расстоянии. Потрясенный содеянным, он отступил в подвал и доложил о бедствии товарищам. Полагая, что теперь разоблачение неизбежно, отряд отправил одного из своих людей наверх по веревке с докладом к спавшему Роузу. Было около полуночи, когда лидер узнал о случившемся. Он быстро встал, спустился в подвал, вошел в туннель и осмотрел пролом. Он был не так близко к тропе часового, как следовало из взволнованного доклада Макдональда, и, к счастью, прорыв находился в точке, откуда поверхность уходила вниз на востоке. Он снял блузу и затолкал ее в отверстие, бесшумно затягивая сверху грязь, и через несколько минут от отверстия почти не осталось видимых следов на поверхности. Затем он отступил в подвал обычным крабьим шагом и отдал распоряжения о необходимом понижении туннеля и энергичном возобновлении работы. Отверстие, проделанное в крыше туннеля, было не намного больше крысиной норы и не было видно из тюрьмы. Но на следующую ночь Роуз вытолкнул из отверстия старый ботинок, а на следующий день выглянул сквозь тюремные решетки и увидел ботинок, лежащий там, где он его оставил, и по его положению решил, что ему лучше слегка наклонить направление туннеля влево.