«Подвиги и приключения солдата на суше и на море»

Проплыв два дня вдоль зеленого берега Лусона, мы вошли в живописную гавань Исабелла-де-Басилан — филиппинскую деревушку, раскинувшуюся у самой кромки воды среди банановых и кокосовых рощ. По всей бухте были разбросаны рыбаки забавного вида, искусные в метании невода, а пестрая толпа местных женщин колотила по ситцу гладкими камнями — таков был их способ стирки.

Казармы на краю города вмещали роту морской пехоты; среди них я нашел нескольких знакомых. Выгрузив провиант и прочие припасы и оставив капрала Бейтса позади, наше судно продолжило путь в Поллок — название деревни, где располагался гарнизон. Имея на борту груз для Замбоанги, столицы Минданао, мы зашли в эту гавань лишь на время, чтобы сдать его, и продолжили плавание, двигаясь на юг вдоль горной цепи, усеянной потухшими вулканами, и вскоре пришвартовались к причалу в Поллоке в заливе Пранг-Пранг. Здесь нас встретили семьдесят морпехов, жаждавших услышать новости из внешнего мира, поскольку почту здесь получали лишь дважды в месяц.

Несмотря на свою изоляцию, Поллок был идеальным постом, оздоровительным курортом с прекрасной водой и деревьями, ломящимися от тропических фруктов. Дичь, такая как дикие кабаны, олени и дикий скот, свободно бродила по всему острову. Моро этого острова заставляли солдат «дяди Сэма» поломать голову в течение нескольких лет, пока их окончательно не усмирили усилиями генерала Вуда. В отличие от филиппинца, моро — храбрый воин, предпочитающий открытый бой войне в джунглях. Моро искусно владеют копьем, баронгом и крисом, и когда они не заняты игрой в монте, их можно увидеть тренирующимися с этим боевым оружием.

Ночи на этом острове в море Сулавеси начинаются сразу после захода солнца, сумерек нет; после наступления темноты в баррио воцаряется тихая безмятежность, когда туземцы собираются под плакучими пальмами вокруг хижин из нипы, над которыми поднимаются извивающиеся струйки дыма от тлеющего костра, разведенного для защиты от надоедливых комаров. Здесь под аккомпанемент арфы и гитары филиппинские жители (а их на Минданао много) поют диковинные песни на тагальском или висайском языках. Танцовщицы по имени Олеано, Агрипина, Доназити и Хуана исполняют «Фанданго» с завораживающими изгибами, изящно постукивая в бубен и щелкать кастаньетами под музыку «Ла Паломы». Деревня тускло освещается кокосовым маслом, керосин в этой части света — редкость. В таких местах мы, свобочные от службы морпехи, собирались по вечерам, где за бутылкой дульсе тинто и коробкой альхамбр травили байки о наших приключениях, изредка присоединяясь к сеньоритам в их поздних пирушках на радость дружелюбным моро, населявшим деревню.

Моро стали весьма враждебно настроены в озерном регионе, и близ нынешнего Кэмп-Викарс на озере Ланао произошло сражение с плачевными для противника последствиями; это взбудоражило каждого туземного воина на острове до такой степени, что морским пехотинцам пришлось восстановить форпост с видом на залив и долину Амадао. Вызвавшись добровольцами на эту особую службу, нам (один сержант, два капрала и десять рядовых) приказали навьючить все необходимое для полевой службы на пони и отправиться к месту назначения.

Ведя за собой цепочку вьючных пони, с двумя автоматическими пулеметами Кольта и одним пулеметом, мы отправились к месту расположения форпоста под оглушительные крики одобрения гарнизона. Мы добрались до холма, прекрасной выгодной позиции в семи милях от города, откуда была видна вся окрестная местность; здесь стоял старый испанский блокгауз, над которым мы подняли «Старую Славу», а после уборки территории разбили палатки, установили орудия, выставили часового и были готовы к бою. На следующий день нас соединили телефоном с гарнизоном, и мы вырубили кустарник вокруг холма, на котором стояли.

Единственным разнообразием в монотонности нескольких месяцев такой жизни были моменты, когда отряд, отправленный в гарнизон за пайками, возвращался, принося нам почту из внешнего мира и новости из роты, остававшейся в казармах.

Дичь в этой части острова водилась в изобилии, и по ночам в близлежащих джунглях можно было услышать жутковатое хрюканье дикого кабана и лай оленя. Крупные летучие мыши-вампиры, проносящиеся над головой, словно призрачные аэропланы, были многочисленны здесь, как и на других островах Филиппин.

Моро, приближавшиеся к форпосту, были обязаны оставлять свое личное оружие в джунглях. Довольно многие хотели дружить с американцами; это были торговцы. Они приносили цыплят, яйца, фрукты, дичь, оленину, рыбу, жареных кузнечиков и тубер. Яйца с зародышами цыплят, как и в других частях Минданао и северного Лусона, ценились выше свежих яиц. Тубер — местный напиток, добываемый из кокосовой пальмы, обладающий всеми бодрящими свойствами «Dry Monopole».

Тысячи обезьян кишели в джунглях вокруг лагеря. Однажды, возвращаясь с охоты на кабана, произошло нечто, чуть не обратившее меня в дарвиновскую теорию. Возле края кофейной плантации я заметил несколько обезьян на манговом дереве; подняв винтовку, я выстрелил, сбив одну. Животное, лишь раненое, побежало ко мне, истекая кровью из груди и издавая жалкий крик, затем, прислонившись к дереву, закрыло лапами рану и с самым жалким и умоляющим выражением посмотрело на меня в слезной агонии, как бы говоря: «Какого черта я тебе сделал?» Я прекратил его мучения и решил больше никогда не стрелять в обезьян.

Охотясь на дикого кабана в компании с Вейсмантлом, членом отряда, мы наткнулись на «лежку» в овраге недалеко от реки Рио-Гранде. Вейсмантл, будучи опытным охотником, сразу определил, что в этой грязевой луже недавно побывали кабаны; он сказал: «Займи позицию примерно в сорока футах по одну сторону оврага, а я буду на противоположной; сиди совершенно тихо, даже не кури, так как кабан обязательно вернется». Следуя его указаниям буква в букву, я укрылся в тени большого дерева грейпфрута, где, сидя на бревне под прикрытием куста ежевики, стал ждать появления дичи.

Погруженный в глубокие раздумья, я просидел со взведенной винтовкой минут сорок, с нетерпением выискивая тень кабана, и уже начал проявлять беспокойство, как вдруг глухой стук о землю привлек мое внимание к росшему неподалеку гуавовому дереву, на котором я увидел свисающего и частично обвившегося вокруг низкой ветки огромного удава. На мгновение я словно гипнотизеру поддался оцепенению; голова змеи была скрыта подлеском, и вообще было невозможно разглядеть ни один из концов этого монстра; я видел лишь кольца, обвившиеся вокруг ветки и свисающие с дерева. Сказать, что вид удава вызвал у меня ужас — значит ничего не сказать, ибо, не имея возможности видеть его голову, стрелять из винтовки было бы безумием; кроме того, мне казалось, что я нахожусь в логове этих мощных удавителей; каждую секунду я ждал, что меня опутают кольца чудовища, и на этот случай я вытащил нож. Еще один изгиб этой змеи — и я мчался со всех ног; я прыгал через высокую траву, как охотник за головами игоротов, и теперь, в довершение моих душевных терзаний, я наткнулся на дикого кабана, который издал неземной визг; это, сопровождаемое выстрелом винтовки Вейсмантла, заставило меня подумать, будто все демоны ада вырвались на свободу. Успокоившись, я выследил кабана по каплям крови на протяжении нескольких сотен ярдов, где мы нашли его как раз вовремя, чтобы правильно обескровить. Когда я рассказал морпеху о случившемся, он захотел вернуться, но я отказался указывать направление, так что поход отложили. Связав нашему трофею ноги, мы срубили длинный бамбуковый шест, на котором принесли его на форпост, где его зажарили на вертеле.

Шахматы, пинокль, вист и покер были популярными играми в лагере, как и во всех частях армейского и военно-морского флота, и таким образом проводилось много приятных часов вне службы.

Миграция саранчи на острове Минданао — поистине необычное зрелище: приближаясь вдалеке, они выглядят как огромное черное облако, предвестник торнадо; миллионы и миллионы этих прыгающих насекомых, полностью затмевая солнце, продолжают свой полет часами, оставляя за собой голые деревья и опустошенные поля.

Замечательным персонажем на форпосте был капрал Джим Иддлз, шотландец и мой большой друг. У Джима была сильная тяга к туберу, и, устав от простой жизни, он обратился ко мне однажды утром с предложением совершить вылазку в близлежащее «баррио» в поисках местного сангри. Ближайшим баррио был Монгахон в семи милях отсюда, поэтому, затянув ремни, вооружившись револьверами и винтовками, мы отправились по тропе через горы, предупредив сержанта Маккензи, командовавшего форпостом, что мы идем недалеко в джунгли поохотиться на оленя.

По прибытии в Монгахон мы обнаружили, что деревня заброшена, местных жителей, способных залезть на кокосовые пальмы, нет, а поскольку сок для тубера добывают на макушке дерева, нам не повезло, так как американец не может лазать по этим деревьям из-за миллионов кишащих там красных муравьев. Ближайшей деревней отсюда был Амадао в долине Амадао на реке Рио-Гранде в восьми милях пути. В этот момент было решено бросить монетку: орел — в Амадао, решка — на форпост. Поскольку монетку бросали по системе «орел выигрываю я, решка проигрываешь ты», вскоре мы уже шагали по тропе, направляясь в долину Рио-Гранде. Племена в этой части острова были весьма враждебны, и несколько месяцев назад возле Амадао произошло сражение; но, поскольку мы имели дело с торговцами из этой долины, мы решили сохранять бдительность, пока не отыщем их — мы знали, что они представят нас как amigo Americanos.

Приближаясь к «баррио», мы заметили, как тут и там моро уходят с полей к своим домам или хижинам, очевидно опасаясь надвигающейся опасности, поскольку моро, увидев двух-трех солдат на своей территории, сразу предполагает, что это авангард крупных сил. Многие моро, помимо своего наречия, говорят на смеси испанского и висайского языков, так что с этой помощью мы смогли разыскать наших торговцев. Отдыхая у хижины в большой кокосовой роще, пока дружелюбно настроенный туземец отправился на поиски торговца, мы вскоре были приветствуемы старым «Монтоне», туземным воином, но дружественным к американцам. У Монтоне был цвет лица черный, как туз пик, и он считался грозным пиратом в свои лучшие дни, орудовавшим вдоль побережья Молуккского моря. Свидетельством этой репутации служили ценные украшения, которыми он владел: на запястье у него был нефритовый браслет, выше каждого локтя — браслеты из чистого золота, а в ушах висели два массивных кольца; его крис был бесценен — с жемчугом и другими драгоценными камнями, клинок инкрустирован золотом, а навершие рукояти венчал шлем из чистого золота. К тому же он был татуирован от плеч до запястий; поистине он был «королем кокосовой рощи» и, хотя не был «датто», обладал всей властью и внешним видом такового.

Монтоне тут же послал туземца за палкой тубера (бамбуковым цилиндром емкостью в три кварты). Тубер — прохладный тропический напиток, сок кокосовой пальмы, который можно добыть только подсочкой верхушки дерева. Он обладает резким сладковатым вкусом и, подобно шампанскому, оставляет долгое послевкусие. Окончив первую порцию, мы попросили еще. Полагаю, мы уже пили четвертую порцию, когда шотландец попытался развлечь воображаемую аудиторию, и последнее, что я помню о нем перед тем, как меня сморил глубокий сон, — это как он стоял на куче камней и пел: «Зеленейте, камыши о, зеленейте, камыши о» и тому подобное для воображаемой аудитории примерно в двадцать тысяч человек, как мне казалось.

Наступал рассвет, когда я проснулся, сам не зная где; моей первой мыслью был револьвер — его не было; моя винтовка, ремень и патроны пропали, и несколько минут ушло на размышления о реальности моего личного существования. Я попытался думать, но все казалось пустым; я достиг пучины забвения, когда вспомнил ту последнюю песню моего напарника Джима, тубер и — увы! — последовавшие события загадочным образом озадачили мой мозг. Спал ли я, как Рип Ван Винкль в Катскиллских горах? Или это была галлюцинация во сне, которая рассеется при пробуждении? Я был насквозь мокрым. Тихонько подполз к отверстию, сквозь которое пробивались лучи лунного света, я обнаружил, что нахожусь в хижине из нипы на краю оврага. Внезапно я услышал тяжелое дыхание. Тихонько на цыпочках направившись в сторону звука, я увидел в другом отсеке нескольких туземцев, мирно спавших вокруг. Убедившись, что это филиппинцы, а не моро, я разбудил одного из мужчин, который поднялся, воскликнув: «Ах, amigo Americano, mucho bueno grande hombre». К счастью, этот филиппинец оказался дружелюбным туземцем, который раньше работал у коменданта в городе Поллок.

Он сообщил мне, что направляется из Кота-Бато (небольшого порта отгрузки), куда доставил партию пеньки, и, проходя через деревню Амадао, видел меня в компании враждебных моро и пригласил прокатиться верхом на его карабао до своего дома. При переправе через реку Рио-Гранде животное оступилось, сбросив нас в поток, чем и объяснялось мое мокрое состояние.

На мои расспросы о винтовке туземец ушел в соседнюю комнату и вернулся с моим револьвером, винтовкой и ремнем. Оба оружия я сделал непригодными к использованию, вынув барабан и бойок из револьвера и затвор из винтовки — обычай, которому солдата учат в начале его военной карьеры на случай чрезвычайных обстоятельств.

Когда я спросил о своем напарнике Джиме, филиппинец ответил, что я был единственным белым человеком, которого он видел в долине, но около полуночи он слышал ружейные залпы в разных направлениях. Тут я заключил, что гарнизон был поднят по тревоге на поиски двух пропавших морпехов, и выстрелы были сделаны в надежде получить ответ.

К этому времени остальные члены семьи проснулись, и после того, как мне подали горячий черный кофе, мне указали следовать по тропе вдоль реки Рио-Гранде, которая вела через высокую траву и заросли ежевики.

Шагая по уединенной тропе, я думал о своем друге Джиме Иддлзе. Я представлял его безжизненное тело, леденеющее в отвратительной смерти, и гадал, как нам, если мы живы, избежать наказания военным трибуналом. Пройдя много миль утомительного пути, я услышал оклик с боковой тропы — это был дружелюбный моро, горный карлик, живший в деревне Панай и часто посещавший форпост для продажи продуктов и дичи. Этот крошечный дух леса, напомнивший мне эльфов из «Рипа Ван Винкла» Ирвинга, направился прямо ко мне, прокладывая себе путь через джунгли крисом. Он приветствовал меня привычным «Amigo Americano» и сообщил, что командир морской пехоты в Поллоке послал его на мои поиски. Указывая дорогу, я следовал за ним друг за другом по тропе через банановые рощи и джунгли, где кишели попугаи и обезьяны. После утомительного похода я заметил реющую на ветру «Старую Славу» над старым испанским блокгаузом на форпосте; по мере приближения я видел, как солдаты пристально смотрят в мою сторону; часовой заметил нас и поднял тревогу в лагере. После одобрительных криков и крепких рукопожатий парней мое душевное волнение улеглась, когда мне сообщили, что Иддлза нашли в Амадао около полуночи бойцы отряда, отправленного из гарнизона.

Иддлза обнаружили спящим в хижине моро, перед которой дежурил часовой-моро с винтовкой, ремнем и револьвером Джима.

Рассказав парням часть своих приключений, я сообщил в гарнизон о своем благополучии, и через несколько часов комендант и капитан морской пехоты прибыли на место, чтобы выяснить обстоятельства нашего отсутствия. Тем временем мы с Джимом, выглядевшие потрепанными, привели себя в порядок до высокой степени солдатской безупречности, и после совещания было решено, что по прибытии офицеров говорить буду я.

История, которую мы сочинили, была такова: мол, преследуя лай оленя на значительное расстояние в джунглях, мы потеряли ориентировку («потеряли ориентировку» звучит отлично!), а разошедшись во мнениях относительно направления на лагерь, каждый последовал за своим собственным мнением, в результате чего оба заблудились. Обстоятельства обнаружения Джеймса от офицеров утаили; в то время как мой опыт был лишь отчасти поведан людям — они слышали лишь то, что я уехал из долины верхом на карабао, управляемом филиппинцем.

Представ перед офицерами, я рассказал историю нашего приключения: о том, как преследование лая оленя завело нас в лабиринт недоумения (как это иногда делают олени!), о наших расхождениях во мнениях, дружелюбном отношении моро и доброте филиппина, приведшего меня к своему дому, где меня обеспечили ночлегом. Иддлз подтвердил мою историю в той части, которая касалась его самого, и особо подчеркнул дружелюбие моро долины Амадао. Задав различные вопросы при перекрестном допросе, капитан сказал: «Ну что ж, парни, я рад видеть вас живыми; ваше приключение принесло некоторую пользу». Затем, повернувшись к сержанту Маккензи, он добавил: «Если двое наших людей могут уйти в джунгли, как эти двое, дружно общаясь с туземцами без каких-либо посягательств на них, я не вижу необходимости продолжать содержание форпоста; сменяйтесь, сворачивайте лагерь и возвращайтесь в гарнизон».

Никакого трибунала не последовало, едва ли был даже выговор, и солдаты форпоста объявили нам с Джимом благодарность за то участие, которое мы приняли в их возвращении к казарменным удобствам.

Любопытно, что несколько месяцев спустя, при возобновлении военных действий в озерном регионе, банда моро из долины Амадао под предводительством известного «датто» предложила свои услуги командиру в Поллоке. Подобно американским индейцам, моро делятся на племена, между которыми издавна велась борьба или соперничество за первенство.

По истечении двух лет нашей службы за границей отряду было приказано отправиться в Олонгапо для присоединения к батальону, отправляющемуся на родину. Вскоре после этого мы попрощались с землей моро и вышли из залива Пранг-Пранг курсом на остров Лусон.

X.

Полуночная фантазия в Калифорнии

Видение — Захват — «Фриско» и его излюбленные места.

Имея немалый опыт борьбы с ворами меди на верфях Вашингтона, округа Колумбия, Нью-Йорка и Кавите на Филиппинах, я не слишком удивился, когда около полуночи поздней осенью 1903 года, неся патрульную службу на военно-морской верфи Мэр-Айленд в Калифорнии, проходя по набережной, заметил тень, судя по всему, речного пирата, который предположительно собирал медные бруски из большой кучи этого ценного металла. У этого человека, судя по всему, была лодка, в которую он складывал бруски, чтобы переправить их на веслах через пролив в Вальехо, старый испанский игорный городок и убежище золотоискателей былых времен.

Без малейшего преувеличения должен признать, что за свою карьеру я попадал в весьма неприятные переделки, блуждая по лабиринтам жизненных перипетий, и твердым правилом, которое я всегда свято блюл, было никогда не лишать человека жизни, не дав ему шанса защитить свою собственную; поэтому самооборона или участие в бою с врагом могли служить мне единственным оправданием. Эта ночь, однако, давала повод сделать исключение из этого правила. Угол большого здания паросилового цеха скрывал от глаз человека, чья тень выписывала гротескные пируэты на пирсе, и увидеть его было невозможно, не выдав себя его взору, но тень каждого его движения отчетливо проецировалась прямо перед моими натренированными глазами.

Тихо опустившись на колени в уединении среди кромешной тьмы и размышляя о том, как мне взять этого субъекта живым, прекрасно понимая, судя по моему прежнему опыту с речными ворами, что он хорошо вооружен, я увидел по тени, как человек вытащил оружие и внимательно осматривает его: тень показывала, что он либо проверяет спуск, либо тестирует затвор автоматического пистолета.

До меня дошло, что мой долг велит мне остановить этого человека и, если он попытается хоть как-то ускользнуть от меня, прикончить его.

Я контролировал узкую горловину пролива, и у меня было намерение, если он попытается отплыть на лодке с медью, остановить его, а если он проигнорирует мой приказ — открыть огонь. Однако то, что тень не исчезала ни на секунду, возбудило мои подозрения, поскольку для погрузки меди в лодку тем или иным образом ему пришлось бы пройти с противоположной стороны старой заброшенной будке часового, тем самым уничтожив даже подобие тени.

Я отдавал себе отчет в том, что если бы я поднял караул, они выслали бы паровой катер перекрыть выход, и, если бы человек попытался бежать, открыли бы по нему огонь, чего мне хотелось избежать.

«Какого черта этот парень может делать?» — размышлял я про себя, в то время как мистическое отображение каждого его движения, словно призрака, изображающего все что угодно, падало на землю и пирс, словно вызванное к жизни некими сверхъестественными силами. Просто высматривает лучшие бруски, рассуждал я про себя. Слышите? «Первый пост, час ночи, все в порядке!» Тишину ночи нарушили часовые, выкрикивающие часы. «Второй пост, час ночи, все в порядке!» «Третий пост, час ночи, все в порядке!» «Четвертый пост, час ночи, все в порядке!» «Все в порядке!» — повторил часовой номер один у гауптвахты, продолжая свой обход. «Третья смена, становись! Шевелитесь, парни! Дежурный офицер может шастать поблизости!» — скомандовал капрал караула, и люди живо заняли свои места для развода. «Рассчитайся!» — скомандовал унтер-офицер, и каждый солдат назвал номер своего поста. «Оружие на грудь! Патронники открыть! Патронники закрыть! Оружие к ноге! Первый пост!» Пока выставлялся первый пост, сержант караула вмешался: «Капрал, я хочу, чтобы эти часовые усвоили не только свои специальные приказы, но и общие уставы; проследи, чтобы они знали их назубок: пусть расскажут тебе, что делать в случае пожара, и убедись, что они знают, где находятся гидранты. Затылочный Уилли — дежурный по части, и он тут поднимает бучу из-за того, что часовые не знают своих инструкций; так что им лучше взять ума палата по части устава, иначе полецят их ремни». — «Тьфу! Затылочный Уилли сам своих инструкций не знает», — выпалил капрал, отдавая команду: «На плечо! Направо! Шагом марш!»

Тень приняла другую позу и, казалось, стояла на коленях на стрельбище, настраивая прицел своей винтовки по вертикали для стрельбы по мишени в виде лежащей фигуры при беге в рассыпном строю.

Капрал вел старую смену обратно к гауптвахте, когда часовой номер один прокричал: «Первый пост, половина второго, все в порядке!», за ним по очереди прокричали часы остальные часовые. Каждый боец смены, покидая пост, брыкался как мул за то, что его задержали сверх нормы.

Было половина второго, и мне уже точно пора было совершать обход своих постов.

В этот момент тень исчезла, за чем последовал глухой звук сдвинутой меди. Луна скрылась за темной тучей, что позволило мне обойти конец пирса в другое укромное местечко, где я мог дождаться ее появления, чтобы окончательно выяснить, была ли эта тень призраком, реальностью или просто отпечатком в памяти, созданным воображением фантазии.

Когда лунный свет пробился сквозь тучи, моим глазам предстали очертания солдата — всего лишь профиль, лицо которого покоилось в ладонях. Я мгновенно воспользовался моментом и набросился на свою добычу, и — ради всего святого! — кто это оказался, как не «Штормовой Билл», местный «персонаж». «Ха-ха! Какого чёрта ты здесь делаешь? Грабишь кучу меди, а?» — воскликнул я, зная в глубине души, что Билл честен как никто. Подобно ворону, Билл изрек: «Вовек нет». — «Что привело тебя сюда в такой ночной час?» — спросил я. «Дурное виски», — вздохнул Билл, огонек энтузиазма в котором едва тлел. «Я спрятал здесь фляжку вчера и пришел сегодня ночью поискать ее». — «Да, и заставил меня шнырять вокруг всю ночь, ожидая каждую минуту схватить пулю от воров меди», — вмешался я. «Ты прекрасный образец морпеха! За что ты принимаешь эту верфь, за место для пикника?» И продолжил: «А ну собирайся быстро, не то я велю надеть на тебя наручники и бросить на гауптвахту». — «Ой, — сказал он, — брось свои громкие слова. Я пришел сюда поискать фляжку ржаного, я не собираюсь убегать с кучей меди». — «С тебя хватит, — сказал я. — Ты, очевидно, нашел ржаное, и я хочу, чтобы ты убирался отсюда». — «Да, — сказал Штормовой, — я нашел его. Эврика! Пошли».

Мне хотелось пнуть его пару раз, потом натереть линиментом и пнуть снова, используя линимент лишь для того, чтобы у него кожа не огрубела и он не перестал чувствовать пинки.

Он стал болтливым, и чтобы довести его до казарм и не попасться в руки караула, мне пришлось вести его около двух миль, чтобы преодолеть четверть расстояния. Проведя его через газоны и тень лиственных деревьев, мы наконец добрались до его казармы, где его обходительный нрав заставил его извиниться за мои хлопоты, и, поблагодарив меня, он шмыгнул на свою койку. «Штормовой» на солдатском жаргоне был «славным парнем», его главнейшим недостатком было слишком тесное знакомство со старым «Сайрусом Ноблом». Через несколько недель после этого события я оставил «Штормового» позади, получив приказ о переводе на другой пост.

Следуя с Филиппин с 29-м пехотным полком в 1909 году, когда транспорт пришвартовался к пирсу в Гонолулу, голос с причала окликнул меня по имени. Перегнувшись через фальшборт, кого же я увидел, как не «Штормового Билла»! Он стал унтер-офицером в артиллерийской батарее и был расквартирован на острове Оаху.

Мэр-Айленд занимает значительную площадь в заливе Сан-Франциско, располагаясь примерно в шестнадцати милях к северо-западу от «Золотых Ворот» с видом на залив и Тихий океан. Это военно-морская база Калифорнии.

Находясь на этом посту, я часто бегал в «Фриско» то на пароходе, то по железной дороге, где в компании веселых ребят присоединялся к празднествам в таких храмах веселья, как знаменитый «Пудель Дог», с чьих роскошных ярусов или выступающих балконов можно было наблюдать за проходящими процессиями и шествиями по Маркет-стрит, в то время как гости, окруженные сладкими звуками венгерской рапсодии, являли собой воплощение радости и довольства. «Ломбарди», знаменитый своими итальянскими обедами по системе «табльдот» и особенно отмеченный способом приготовления макарон; «Свенгенетти», чья репутация в приготовлении блюд из ракообразных, особенно омаров и креветок, была известна богеме далеко за пределами города; «Зинканд» и десятки других мест, где музыка пробирала до самых глубин души и где нимфы «Золотого Запада» могли рассказать, как плести лариат и нагайку, объезжать пони и крутить верёвку, и хотя они не были мастерами игры в гольф, могли рассказать забавные истории о сборе хмеля под западным небом. Керни-стрит, предлагавшая залы для изящных танцев, где можно было встретить тот же облик Запада времен освоения фронтиры. Привлекательные девицы в юбках из оленьей кожи с фестонами, высоких ботинках, сомбреро, красиво отделанных индейским бисером, и с весьма декольтированными корсажами танцевали с галантными молодцами, чьи костюмы отдавали мексиканским колоритом, а их яркое и непринужденное сияние способствовало ночному веселью. «Орфеум», «Оберон», «Лог Кэбин», «Каскейд» и «Грот» — все они процветали в благополучном спокойствии благодаря долгой цепи покровительства мировой богемы еще со времен первопроходцев-«сорок девятиков».

Время от времени мы отправлялись в «Механикс-Павильон», чтобы посмотреть, как рыцари кулачного искусства сражаются за первенство, и заметить сияющие улыбки ярких звезд арены, когда совершался «нокаут». Но увы! Старые излюбленные места на Маркет-стрит и Эллис-стрит и прекрасные здания старого доброго «Фриско» — где они? Эхо отвечает: «Где?» Исчезли по мановению волшебной палочки природы — то катастрофическое землетрясение и последовавший за ним пожар 1906 года, в шлейфе которых мрачные следы опустошения ухмылялись с дьявольским злорадством.

Хотя разрушение Сан-Франциско было подобно сокрушительной гибели древнего города Кампании, оно не было неисправимым, ибо, подобно неожиданному сносу, перед глазами, как весенние цветы после грозы, возник великолепный новый город «Золотых Ворот», сияющий на вершине процветания. Возможно, придется навести справки или заглянуть в городской справочник, но вы найдете те же старые веселые злачные места процветающими, как и прежде.

Моя служба на Мэр-Айленд подошла к концу в связи с приказом отправиться в Нью-Йорк для присоединения к мобилизации Сент-Луисского батальона.

XI.

Semper Fidelis — Почетный караул

Морская пехота США на выставке в Сент-Луисе — Ветераны различных экспедиций — Мобилизация в Вашингтоне, округ Колумбия — Прибытие в Сент-Луис — Идеальный военный лагерь — Показательные строевые приемы, морпехи в богеме — Испанские сеньориты старого Мадрида — Ирландские девушки и арфисты Изумрудного острова — Горный отель Шайенна Джо — Танцы в Палм-Гарден в предрассветные часы — Сопровождение театральной труппы — Обед в «Тирольских Альпах» — Знаменитая актриса с Бродвея встречает вождя апачей Джеронимо — Бой морпехов с филиппинскими скаутами — Прибытие конной полиции, прощание с «Ярмаркой» — О, Мэриленд, мой Мэриленд.

Батальон морской пехоты, составивший Почетный караул на Всемирной выставке в Сент-Луисе в 1904 году, был лучшим представительством морских солдат дяди Сэма из всех когда-либо мобилизованных. Для выполнения требований при формировании этого батальона необходимо было отобрать людей с Атлантического, Европейского и Азиатского флотов, а также с различных военно-морских верфей Соединенных Штатов. Требования военно-морского ведомства при отборе кадров для этого отряда были следующими: каждый человек должен быть ростом не менее пяти футов восьми дюймов, иметь военную выправку, быть ветераном службы за рубежом, обладать отличной характеристикой и безупречным послужным списком. Несколько месяцев ушло на обеспечение необходимой квоты для выполнения этих непреложных условий, которые в своем завершенном виде представляли не только цвет Корпуса морской пехоты США, но и достойного соперника в борьбе за почести с лучшими из когда-либо сформированных воинских подразделений.

Вашингтон, округ Колумбия, стал местом нашей мобилизации. Каждый военнослужащий батальона был освобожден от нарядов, за исключением тех, которые были связаны с труднейшей демонстрацией воинских маневров, гимнастики и штыкового боя. Строевая подготовка здесь была напряженной; по пять часов каждый день под руководством искусного инструктора по строевой подготовке вскоре довели батальон до совершенства. Знаменитый оркестр морской пехоты США обеспечивал музыкальное сопровождение во время этих учений, и одно только удовольствие от этого искупало утомительность маневров.

Для каждого человека портной идеально подогнал восемь положенных ему комплектов обмундирования: они были синими, цвета хаки и из белого тика. Каждая деталь его одежды должна была сидеть идеально — от ботинок до фуражки. Все предметы снаряжения и амуниция выдавались абсолютно новыми. Флаги, палатки, шкатулки для мелочей, раскладушки, одеяла, полога от комаров, винтовки, револьверы, штыки, ремни, фляги, вещевые мешки, туалетные принадлежности — все было совершенно новым.

Всемирная выставка в Сент-Луисе, знаменовавшая столетнюю годовщину приобретения территории Луизианы в 1803 году, открылась 30 апреля 1904 года и закрылась 1 декабря того же года.

Лагерь морской пехоты располагался недалеко от Дворца либеральных искусств и на его западной стороне, между зданием Либеральных искусств и Внутригородской железной дорогой, недалеко от Правительственного здания и к северу от Тирольских Альп, лагун и каскадов.

20 мая 1904 года, день, назначенный для нашего отъезда из Вашингтона в Сент-Луис, был во всех отношении идеальным днем. Военный оркестр корпуса морской пехоты исполнял вдохновляющую музыку, и когда батальон из двухсот морских пехотинцев под командованием майора (ныне полковника) Махони появился на плацу, оркестр занял позицию, простирающуюся от аркады штаба морской пехоты до улицы. Прозвучал сигнал «Первый вызов», за которым последовал сигнал «Сбор», каждый морской пехотник занял свое место в строю, была проведена перекличка, и батальон построился. Когда зычный голос командира батальона разнесся вокруг: «Батальон, смирно! Направо вперед, по четыре в колонну по одному! Шагом марш!», оркестр морской пехоты заиграл «Под двойным орлом», и вся колонна свернула на Пенсильвания-авеню. На всем пути к станции Пенсильванской железной дороги с тротуаров и из окон батальон встречали возгласы народных рукоплесканий. Посадив людей в два вагона типа «пулман» с багажными и вагона-ресторанами, прицепленными к ним, каждый приспособился к обстановке с тем декорумом, который порожден исключительно военным опытом. По данному сигналу поезд тронулся со станции, а оркестр играл: «Встреть меня в Сент-Луисе, Луи, встреть меня на Ярмарке».

Люди, составлявшие этот «Почетный караул», были испытанными и закаленными ветеранами: некоторые были с Дьюи в битве в Манильском заливе, некоторые — с американской эскадрой при Сантьяго, в то время как другие принимали участие в филиппинском восстании, «боксерской» кампании в Китае, кампании против враждебных моро и экспедиции на Самар. Несколько человек были награждены Конгрессом сертификатами за доблесть, в то время как по меньшей мере один человек — а именно сержант Джон Куик, «герой Гуантанамо» — выделялся тем, что обладал самой желанной эмблемой героизма, «Медалью Почёта», которую можно получить только за исключительную храбрость в бою в присутствии противника.

Для этих солдат моря эта поездка имела немалое значение с точки зрения новизны. Большинство из них преодолели тысячи миль по суше и по морю, заходя в порты всех стран земного шара, причем многие служили в Пекине, Китай, в качестве членов охраны посольства; так что этот переход от надоевших обязанностей на борту военного корабля или палящего тропического солнца к более спокойной атмосфере образцового лагеря на «всемирной выставке» был более чем освежающим. Поездка была лишена обычной потехи, сопровождающей толпу необученных новобранцев, и это факт, что через несколько дней после прибытия на Выставку майор Махони получил от руководства Пенсильванской железной дороги письмо с благодарностью за отличное поведение его подчиненных.

Прибыв в Сент-Луис в воскресенье утром, 22 мая, мы сразу же сошли с поезда, батальон построился и маршем направился к территории «Ярмарки» через вход на Олив-стрит к месту нашего сбора; флаг был поднят на флагшток, и к 12 часам дня наш лагерь был разбит, каждая стенная палатка возвышалась одинаково над отмеченными мелом квадратами на красном сланце с точностью шоу Барнума и Бейли. Каждая палатка имела хорошо подогнанный пол, а между каждым рядами палаток простирался прекрасный травяной газон, по обе стороны которого проходили деревянные мостки. Штаб командира батальона, а также палатки других офицеров выходили фасадом на начало ротных улиц и были отделены уникальной дорогой, по которой движение повозок было запрещено. Лагерь освещался большими дуговыми фонарями. В тылу последнего ряда палаток находились лазарет, столовая (кантина), гауптвахта, парикмахерская, сапожник, портной и душевые.

Лагерь представлял собой типичную образцовую военную деревню со всеми современными удобствами, вплоть до современного ресторана, построенного специально для размещения батальона. Это здание было красиво расположено в тенистой роще напротив здания Кентукки. В Индии британцы славятся своими образцовыми лагерями и бунгало; но один английский офицер после посещения морпехов в Сент-Луисе заметил, что этот американский лагерь не поддается описанию.

U.S. MARINES, WORLD’S FAIR, ST. LOUIS, 1904

Пласа-Орлеанс была местом ежедневных выступлений кадетов Вест-Пойнта, филиппинских скаутов и морской пехоты США. Тысячи зрителей ежедневно стекались в огражденное веревками пространство, и аплодисменты их были оглушительными. Звуки музыки из дюжины разных оркестров наполняли воздух, самыми известными из которых были оркестр морской пехоты США, оркестры Сузы, Гилмора, гавайский, мексиканский, Королевских гренадеров Лондона, филиппинская констебуэрия, Республики Франция, Испанский оркестр, неаполитанский оркестр из Италии и армейские оркестры — 2-й и 24-й пехотные, причем последний состоял из темнокожих. Помимо них было множество других, включая волынщиков и туземный оркестр тагалов с бамбуковыми инструментами.

В дополнение к показательным учениям и лагерной экспозиции морские пехотинцы также заведовали военно-морскими экспонатами в правительственном здании. Каждый человек должен был досконально знать устройство или историю, в зависимости от обстоятельств, каждой составной части экспоната, чтобы толково объяснять и отвечать на вопросы. Лагерь гарнизонировался отрядом морской пехоты, который патрулировал каждую сторону площади со дня нашего прибытия до закрытия «Ярмарки».

Такой стиль армейской жизни был редким удовольствием для ребят; им был предоставлен свободный вход на каждый аттракцион на территории, и шесть месяцев, проведенных в сердце этого грандиозного шоу земли, навсегда останутся в памяти людей, составивших этот батальон.

Простираясь на огромной площади Форест-парка, огороженной высоким дощатым забором, возвышались великолепные Дворцы разнообразных искусств, Либеральных искусств, Сельского хозяйства, Мин и металлургии, Промышленности и транспорта, Дворцы машин и электричества, Фестивальный зал и Каскады, Правительственное здание, Тирольские Альпы, Стадион, Колесо обозрения и затонувший сад; лагеря кадетов Вест-Пойнта, артиллерии и пехоты; госпитали, сигнальные и спасательные отряды. Повсюду виднелись музеи, содержащие реликвии антропологии, зоологии, геологии, антологии и многочисленных других научных исследований. В одной британской концессии солдаты «домовой» кавалерии Лондона несли вахту над великолепными «подарками к юбилею королевы», преподнесенными королеве Виктории народами земли. Пятьсот индейцев, представлявших различные племена, во всем своем военном облачении, вовсю красовались здесь, причем самыми видными вождями среди них были Джеронимо, Железная Гора и Белое Облако. Каждый штат Союза был представлен соответствующим зданием, причем здание штата Миссури было самым внушительным. Статуи и изваяния работы самых известных в мире скульпторов украшали раздел во Дворце разнообразных искусств, в то время как художественные галереи были наполнены редчайшими картинами самых знаменитых художников всех времен и всех народов.

Перечисление даже самых важных экспонатов этой колоссальной выставки потребовало бы томов, и для блага тех, чьи обязанности помешали им увидеть «Ярмарку», я хочу сказать, что невозможно составить представление о прогрессе, которого достиг этот мир за столетие после приобретения территории Луизианы.

Ночью электрическое зрелище представляло собой ослепительный блеск фосфоресценции; мириады ламп накаливания различных цветов были развешаны вдоль лагун, каскадов и Пайка, что в сочетании с большими дуговыми фонарями завершало иллюминацию праздничного великолепия.

Группы морских пехотинцев можно было встретить каждую ночь за дружеской беседой на мосту Наполеона, перекинутом через лагуны, в задумчивости впитывающими сладкие звуки вечно очаровательной итальянской песни «Яма-Яма», которую пели венецианские «гондольеры», когда они изящно катали компании на гондолах по узким каналам, питаемым водами каскадов. Вдохновение, рождаемое величием окружавшей обстановки в такие моменты, трепетная сладость пения под мягкие звуки мандолин и гитар, производили самый ошеломляющий эффект. Музыка, музыка, музыка, музыка везде; возлюбленные, музыка и веселье — таков был лозунг. «Люби меня, и весь мир принадлежит мне» — напевают хором эти беззаботные веселые парни, чьи единственные обязанности ограничиваются часами любви и долга, и чьим девизом является: «Будь хорошим парнем здесь, и ты будешь хорошим парнем там».

«Пайк, Пайк! давай отчаливать на Пайк». Они останавливаются на несколько мгновений, чтобы послушать нежные звуки «Трубадура» в исполнении знаменитого гавайского оркестра, и обмениваются приветствиями со знакомыми из Сент-Луиса, которые предлагают легкий стимулятор от их недугов, заключающихся главным образом в сильной жажде, которую необходимо утопить. Ищут кабаре Дауни, где в уютном уголке богемы откупориваются бутылки ледяного «голубого бантика», пока они поют о «мягко текущем мечтательном старом Рейне» и «Встреть меня сегодня вечером в стране мечты». Рассказываются последние байки и пьются тосты за здоровье отсутствующих. Из звенящих бокалов богемы морпехи бродят на Пайк. Десять минут ходьбы от северного полюса до Ирландии через лабиринт веселья. Все посещали Пайк, особенно ночью, когда условности отходили на второй план и каждый «пайкер» становился отъявленным богемой, да еще каким. Начиная с северного полюса, вы проходили по порядку по обе стороны этой оживленной улицы: сначала наводнение в Галвестоне, великолепное представление опустошения этого техасского города; Аббатство битв с его древними реликвиями справа; переходите дорогу, и вы видите, как Хобсон топит «Мерримак», а также битву при Сантьяго. Происходит суматоха, и мы оказываемся в Турции, наблюдая, как стройная принцесса пытается удрать от американского фанатика с Кодаком. Покатившись несколько раз с водных горок, чтобы убедиться, что ничего не пропущено, вы прогуливаетесь до танцевального зала под пальмами и участвуете в «фриксо-дипе» или, возможно, «регтайме Сент-Луиса» с прохладительными напитками в перерывах.

С этого момента вы берете лодку до «Сада Эдема» и сцен творения; темные закоулки этого пещерного пути стали причиной многих предложений руки и сердца в високосный год в 1904 году. Покинув Рай, вы останавливаетесь посмотреть, как парень выковыривает конфетти из глаз своей возлюбленной; он смеется, и кто-то бросает пригоршню конфетти ему в рот; он ругается из-за этого, но шутит. Зазывала на противоположной стороне удерживает толпу своей речью о «загробной жизни». Вы входите в темный подземный проход, похожий на запутанные пещеры в «Камере ужасов», изображенной в «Аду» Данте, путешествие по реке Стикс на окраине Ада, и вы переноситесь в Рай для прогулки по «золотому пляжу». Вернувшись на землю, звуки музыки испанского оркестра доносятся из Старого Мадрида, где трубадуры и матадоры обмениваются историями за бутылкой мадеры. Темноглазая сеньорита из Кордовы, которая умеет носить платья, поет «Ла Палому», отбивая ритм кастаньетами под аккомпанемент оркестра из Барселоны. «Браво, браво!» — кричат морские пехотинцы, когда она присоединяется к ним за сигаретой «Палл Мэлл» и бокалом вина.

«Все по вагонам до Санкт-Петербурга!» — кричит кондуктор Великого Сибирского экспресса от Владивостока до Санкт-Петербурга и обратно. «Под и над морем», — свистит матрос; «прокатитесь на подводной лодке, десять тысяч лье под водой». С балкона над входом на старую арену Сент-Луиса исполняется «Прощание ковбоя» настоящим ковбойским оркестром. Эта арена — любимое место развлечений индейцев, так как сцены типичны для жизни фронтира. Увязая по щиколотку в конфетти, вы погружаетесь в прелести и запустение Парижа с его реликвиями Инквизиции, Ватерлоо и Бастилии, мостом Инвалидов, улицей Риволи и Елисейскими Полями, представленными здесь в миниатюре, где веселые парижане пели песни. Дальше идут японский и китайский чайные сады, дикое западное шоу Каммингса, пожарные Хойла и знаменитое шоу животных Хагенбаха.

Арабы с бубнами привлекают толпы людей в загадочную Азию. Здесь вы найдете индусских жонглеров, фокусников и заклинателей змей, восточных танцовщиц хучи-кучи, торговцев товарами «Дальнего Востока», верблюдов и ослов напрокат, слонов с роскошными балдахинами, на которых любят кататься дети. Эта концессия обладает пряным ароматом и восточным колоритом Дальнего Востока.

Замок Бларни и ирландская деревня идут следующими. «Эгей, в ирландский экипаж!» Все забираются внутрь, и мы отправляемся к озерам Килларни, поднимаемся к Замку и целуем камень Бларни. Дублинская девушка, продающая дубинки-шиллеры, трости и другие украшения из ирландского торфяного дуба, сладко поет: «Там, где течет река Шеннон», прикалывая свежий зеленый трилистник к каждой форме, а затем замечает: «Если бы я была мужчиной, я бы тоже стала солдатом». Кафе вмещает почти тысячу человек; здесь звон бокалов перемежается с прекрасной музыкой арфистов из «Изумрудного острова». Вы заказываете ирландский хайбол, а получаете крем-де-менть с трилистником в нем.

Пайк был любимым променадом «Ярмарки», где каждую минуту что-то происходило. Здесь миллионеры соприкасались локтями с нищими; знаменитости выдающихся профессий — с мясником, пекарем и изготовителем подсвечников. Различные народы земли смешивались здесь в гармонии, объединенные одинаковым чувством любопытства и намерением повеселиться.

После осмотра Пайка Тирольские Альпы были излюбленным местом полуночных гуляк, чье веселье и товарищество соответствовали окружающей обстановке. Изысканная черепаха, омар и горячие бутерброды с сыром были деликатесами в этом необычном кафе. Из горного прохода Альп доносился чистый йодль квартета тирольских певцов, ноты которого отражались от скал до сцен внизу.

Швейцарские девушки из Женевы заведовали прилавками с диковинными сувенирами из Швейцарии, причем пивные кружки и длинные курительные трубки были самыми популярными предметами. Эти швейцарские девушки пользовались большой любовью у морских пехотинцев; они были постоянными гостями в лагере на протяжении всей выставки, едва ли в какой-то палатке не было какого-нибудь украшения из лавок этой альпийской экспозиции, в то время как каждая девушка носила приколотым к своей блузке украшение, эмблематичное для морской пехоты, состоящее из полусферы, орла и якоря.

Хотя он находился не на территории выставочного комплекса, одним из самых интересных мест развлечений, без посещения которого поездка на «Ярмарку» была бы неполной, был «Роки-Маунтин Инн Шайенн Джо». Это знаменитое или печально известное заведение, как кому больше нравится, вмещало более тысячи человек. Столики, расставленные квадратами на полу, усыпанном опилками, обслуживались официфрантами в ковбойских костюмах; в центре этого большого павильона варьете развлекало свою лихую публику; музыка звучала непрерывно, для этого использовались два оркестра: когда один замолкал, другой начинал играть без паузы. Дрессированный осел, украшенный лентами, бегал от столика к столику, кивая гостям. Примерно каждые двадцать минут Шайенн Джо верхом на пони галопом въезжал на арену и кричал: «Сколько денег мы выручили сегодня?» В унисон ковбои кричали: «Десять тысяч долларов». Джо кричал: «Сожгите половину и перестреляйте лампы!», после чего каждый ковбой вытаскивал свой револьвер и палил вовсю, гася каждую лампу в заведении. Лампы, конечно, работали механически; темнота наступала всего на несколько мгновений, после чего свет восстанавливался. Одни плакаты стоили того, чтобы их почитать; но веселье и гулянки, которым предавались не только солдаты, штатские и индейцы, но и сотни представителей прекрасного пола в полночные часы в этом скалистом курорте, хотя и лишенные былого блеска, были сродни вакханалиям на праздниках древних греков.

В предрассветные часы Пальмовый сад, деревенский летний танцевальный павильон с его блестящим полом и итальянским оркестром, полыхал мерцающими вспышками бриллиантов, которые сверкали на элегантно одетых посетительницах этого головокружительного вихря. Здесь под звуки таких мелодий, как «Есть тряпки, есть кости, есть бутылки сегодня?», морской пехотинец и яркая Венера танцуют регтайм-степ-ту, чье магическое очарование приносит успокоение от хандры, но чьи высокие каблуки явно созданы не для дочери пастора.

Вокруг территории Ярмарки и в непосредственной близости от нее располагались шоу всех описаний. Среди них выделялись Форест-Парк Хайлендс, настоящий Кони-Айленд; Луна-Парк; Дельмар-Гарден, место проведения знаменитой феерии «Луизиана», старое колесо мельницы и «девушка в синем», «пещера ветра» и «королева цыганских гадалок», ипподром Дельмар, где собирались самые известные породистые скакуны мира со своей свитой именитых жокеев и обслуживающего персонала.

«Старый Гейдельберг» в немецкой деревне был богемой окраин большого шоу; здесь под звуки «Стражи на Рейне» было строжайше положено есть «хот-доги» и пить холодные кружки импортного «хофбрау».

По воскресеньям, когда Ярмарка была закрыта, постоянные летние курорты Сент-Луиса наводнялись народом. Монтесано, остров на реке Миссисипи, связанный с берегом флотилией пароходов, был самым излюбленным воскресным курортом; одна только поездка вниз по реке разрывала монотонность тишины жаркого летнего дня. Остров с его рощами тенистых кленовых деревьев и манящими лощинами, простирающимися от гладкого песчаного пляжа вглубь суши, был идеальным местом для проведения полуденных часов в ленивой неге. Там были танцы, катание на лодках, рыбалка, американские горки, флирт и все то, что составляет идеальный курорт для отдыха. Вдоль пляжа дети с миниатюрными лопатками ковыряли ямки в песке в поисках ракушек. Игры всех видов велись тихо и с гораздо меньшими угрызениями совести, чем под сдерживающими и ограничительными законами, действовавшими в других местах.

Хайлендс Мерримак и озеро Крив-Кер, куда можно было добраться по живописным железным дорогам, также были популярными местами развлечений.

Среднесуточная посещаемость выставки составляла шестьдесят тысяч человек, и они представляли народы всех стран и поясов.

Было очень забавно слышать некоторые нелепые вопросы, которые задавали наши сельские друзья из страны полыни и кактусов. Однажды ко мне обратилась пожилая дама с таким вопросом: «Солдат, не могли бы вы подсказать, во сколько кормят лагуны?» Я был озадачен этим вопросом, но рискнул спросить: «Это птица или животное?» Она сказала, что не уверена, но знакомый говорил ей, что это очень интересное зрелище. Я слышал о енотах, гагарах и павианах в диком шоу мистера Хагенбаха и, зная, что их нужно кормить, направил дезинформированную старушку к этому месту на Пайке, где, надеюсь, ее неверное толкование слова или дезинформация были исправлены.

Имея какое-то дело в Сент-Луисе в связи с нашей кантиной или лагерным обменником, что требовало ношения вещмешка, я вышел из лагеря к трамвайной линии Олив-стрит, когда заметил человека в яростной погоне, который напоминал мне ловца бабочек на ромашковом поле где-нибудь на ферме. Окликнув меня, он выдохнул: «Почтальон, пожалуйста, наклей марки на эти открытки и отправь их для меня!» Сунув мне в руки полдоллара и пачку открыток, он продолжил свое движение вприпрыжку. «Тьфу! вернись сюда», — крикнул я. «О, все в порядке; купи себе сигар на сдачу», — ответил он. Опустив их в почтовый ящик, я заметил, что все они были адресованы в Арканзас; вот оно что, подумал я про себя, он, должно быть, один из тех арканзасских путешественников.

Недалеко от нашего лагеря стояла высокая спиральная башня, на вершине которой находилась выставка беспроволочного телеграфа, соединенная лифтом. «Это живописная железная дорога?» — поинтересовалась молодая леди. «Пока нет, — ответил я, — это надземная железная дорога». Она улыбнулась и сердечно поблагодарила меня. Подумать только, они даже отправились к зданию Кентукки, чтобы пригласить Дэниела Буна на ужин!

Каждый день лагерь морской пехоты был местом непрекращающегося потока посетителей, многие из которых искали друзей и родственников. Больше года до моего отъезда с Филиппинских островов я старательно планировал службу на этом посту и был уверен в своем успехе, поэтому написал нескольким друзьям в разных городах США, которые, как я знал, предвкушали удовольствия величайшего шоу на земле.

Прохладные дни ранней осени казались самым популярным сезоном для восточных и западных гостей; каждый день группы друзей, устроившись под брезентом стенной палатки типа А или сидя в шезлонгах вдоль гладкого ровного газона, общались с этими веселыми бродягами суши и морей. Палатка номер 2 ежедневно становилась местом какого-нибудь праздничного события, прежние выходки в котором напоминали сценку из «Братьев Роджерс в Париже». В этих случаях автору помогали его дорогие друзья и соотечественники Боланд и Финмор.

Перед тем как отправиться в Сент-Луис в качестве расчетчика батальона, я провел три года на флоте и в тропиках, и за это время встретил лишь одного человека из своего родного города, за исключением отца, который навестил меня в Вашингтоне перед нашим отъездом и чье смущение в Белом доме при встрече с президентом Рузвельтом было доверху наполнено прекрасным юмором, пусть даже с оттенком комизма.

Обстоятельства встречи с другим упомянутым человеком были исключительно необычными. Была поздняя осень 1902 года, и я был расквартирован в старом «Куартель-де-Эспаньол» в Форт-Сан-Филиппи, Кавите, Филиппины. Каждый вечер около заката, когда не было дежурства, у меня была привычка прогуливаться с другом или двумя на фаенду в соседнем «баррио» Сан-Руки, где двое очаровательных метисов искусно исполняли мягкую музыку на арфе и гитаре. В этом туземном бунгало, затененном большими пальмами и свисающими стеблями бананов, каждую ночь собиралась элита деревни, а иногда и сеньориты из города Манилы, чья выдающаяся красота в воздушных кимоно, сотканных из волокна ананаса с текстурой, тонкой как шелк, дополнялась тем неоспоримым знаком испанской аристократии — вечно благоприятствуемой мантильей. При тусклом свете канделябра, трепетавшего на вечернем ветерке, эти светские собрания регулировались с тем восточным спокойствием и техникой, которые были им присущи от рождения.

Именно тогда, когда я пробирался домой при лунном свете от столь соблазнительной красоты и музыки, я случайно забрел по Калле-Реаль в кафе «Дель Монте» и был приятно удивлен, увидев сидящим за карточной игрой моего старого товарища по кораблю «Джека» Лавери с крейсера «Нью-Йорк». Будучи одетым в штатский костюм из белого дака, я на мгновение остался неузнанным. «Привет, Джек!» — воскликнул я. «Ого, Билл ради бога, откуда ты взялся? Я думал, ты в Китае на борту монитора "Монаднок"?» «Нет, рапорт отклонили, так что я подал еще один на береговую службу». «Ну ладно, но ты же оставил нас в Шанхае». «Да, мой рапорт там одобрили, я пересек море на канонерской лодке "Манила"». «Ну, а теперь ты где?» «Форт-Сан-Филиппи». «Отлично! Пожми руку моим друзьям. — Ребята, сегодня мы услышим историю о маврах в Алжире! — Официант! Прими заказ; принеси египтян и новую колоду для пинокля». Получив заказ, карты были розданы, и мы сделали свои ставки (заходы).

Шла четвертая партия, и, пока карты раздавались, я заметил моему партнеру, у которого были закатаны рукава: «Капрал, этот дракон — мастерская работа; где тебе это сделали?» «Дракона наколол эксперт на Куинс-роуд в Гонконге; этих аистов я набил в Кобе, Япония; а паутину сделали в Каире профессионал, который имел честь татуировать его превосходительство хедива Египта». «Это красивая работа, и я вижу, что она гармонирует с синим шрамом на твоем запястье; где ты кидал уголь?» «О, годы назад, там, в Пенсильвании, прошел путь от отборщика сланца до работы в штреке». «В какой части Пенсильвании, позволь спросить?» «Хейзлтон, округ Лузерн». «Хейзлтон? Ты из Хейзлтона?» «Довольно близко к нему; мой дом — в Бивер-Брук, небольшом шахтерском поселке примерно в трех милях к югу от города». «О небеса! в десяти тысячах пятистах милях от дома, и вот уроженец моей собственной деревни», — размышлял про себя я. «Ты знал когда-нибудь семью в Бивер-Брук по фамилии А...?» «Знаком ли я? — ради всего святого, неужели ты тот самый молодой Б...й А...?» «Это я, старина». «Ну надо же! Жми лапу, старина. Прошло двадцать два года с тех пор, как я работал на твоего отца. Я Джонни Койл; неужели ты не помнишь Джека?» «Ну, Джек, мой старый школьный товарищ, дай руку еще раз. Истина страннее вымысла. Школьные товарищи, товарищи по кораблю, земляки, музыканты и морпехи, вперед, давайте праздновать; нажми кнопку, сержант, и мы споем: "Я встречу тебя у изгороди, где цветут черника"».