«Дcтаvka в Aмepикe. Cepия втopая»

И теперь, когда я изложил свои соображения, каков же будет результат? Да такой, что люди скажут: «все это прекрасно, все это сущая правда» — и никто не утрудит себя действиями; следствием же станет то, что публика продолжит платить втридорога, как и раньше — и коли так, пусть пеняет на себя, ибо винить ей в этом некого, кроме самих себя. (См. Примечание 4.)

Бумага и печать в Америке, вообще говоря, настолько низкого качества, что книги поистине не стоят переплета и после прочтения разрываются или выбрасываются — не то чтобы они не умели печатать хорошо; напротив, в Бостоне они выдают изделия превосходного качества. Труд мистера Прескотта «Фердинанд и Изабелла» представляет собой весьма хороший образец, как и многие Библии и молитвенники. Вследствие скверного качества собственной печати и пошлин на английские книги в Америке имеется очень мало библиотек; и в этом вопросе американскому правительству следовало бы внести некоторые изменения, поскольку это пошло бы на пользу обеим странам. Английские издания при их ввозе не составили бы конкуренции продажам местных дешевых изданий и позволили бы американским джентльменам собирать библиотеки. Пошлина в настоящее время составляет двадцать шесть центов за фунт на книги в обложке и тридцать центов на книги в переплете.

Теперь же, за исключением учебников, пошлину на которые следует сохранить, эту пошлину надлежит существенно снизить.

В настоящее время все книги, изданные до 1775 года, допускаются по льготной пошлине в пять центов. Эту дату следует сдвинуть до 1810 или 1815 года, а иллюстрированные издания также должны допускаться по льготной пошлине. Это стало бы бонусом для американцев, желающих иметь библиотеки, и некоторой выгодой для английских книготорговцев.

Я не могу обойти молчанием этот предмет, не указав на одну крайне нечестную практику, к которой в последнее время прибегают в Соединенных Штатах и продолжению которой, боюсь, способно воспрепятствовать только авторское право. Произведения, ставшие классическими авторитетными источниками в Англии благодаря чистоте своих христианских принципов, переиздаются в Америке с изменениями целых страниц; при этом используется высокая репутация ортодоксальных авторов в целях распространения унитарианских и социнианских догм. Один мой друг, проживающий в Галифаксе в Новой Шотландии, направил запрос в религиозное книжное общество в Нью-Йорке на присылку ряда произведений в качестве подарков детям, посещающим воскресную школу. Он не стал проверять их, поскольку ранее уже читал эти книги в Англии и отлично знал, каким должно быть содержание каждой из них.

К его удивлению, несколько дней спустя родители пришли к нему вернуть книги, заявив, что, по их предположению, он, должно быть, не осознавал природы их содержания; а при детальном рассмотрении он обнаружил, что распространял среди детей унитарианские идеи вместо тех, которые он хотел им привить. (См. Примечание 5.)

Американская пресса, как я ее описал, всемогуща; но тем не менее следует помнить, что она — всего лишь раба большинства, ослушаться которого она не смеет.

Ее тирания такова, что ее страшится все общество. Никто не может — никто не осмеливается противостоять ей; тот, кто падает жертвой ее гнева, будь он чист и невинен, как человек может быть чист, обречен. Но эта власть лишь делегирована волей большинства, ибо стоит любому американскому автору пойти против этой воли, как он подвергается остракизму. Вы обязаны пить и писать не в соответствии с вашими собственными взглядами или мыслями, а так, как угодно большинству. (См. Примечание 6.)

Мистер Токвиль замечает: «Я не знаю другой такой страны, где царила бы столь малая истинная независимость ума и свобода дискуссий, как в Америке».

Примечание 1. Мисс Мартино говорит о докторе Фоллетте как об одном из величайших людей Америки. Меня это удивило, поскольку я никогда прежде не слышал этого имени, и я навел справки: «Кто такой доктор Фоллетт?» — «Я не знаю». — «Вы знаете доктора Фоллетта?» — «Никогда о нем не слышал». — «А вы?» — «Нет». Я переспросил столько людей, что в конце концов смертельно устал; наконец я отыскал человека, который знал его, и его ответ был: «О да, он же аболиционист!» Как справедливо замечает американский критик: «Он сияет на будущих страницах своей благодарной гостьи».

Примечание 2. Вопрос об международном авторском праве.

Один из важнейших в принципиальном отношении вопросов, когда-либо поднимавшихся, на какое-то время поставил лицом к лицу различных редакторов критического цеха, в зависимости от того, как были затронуты их интересы или чувства. Наша главная цель в этих замечаниях — предать заслуженному презрению и осмеянию допущение некоего редактора о том, что автор не имеет прав на порождения собственного разума, на плоды собственного пера. Мы вовсе не намерены опровергать те многочисленные и грубые абсурдности, которые софистика этого талантливого господина внушила публике, — это было бы излишним трудом, поскольку его «воздушное видение» уже было полностью «растворено» дуновением того выдающегося джентльмена, хорошо нам известного, который столь решительно аннулировал несправедливость, продолжения которой тот столь страстно желает. Но постыдное допущение о том, что писатель, всеобщно признаваемый наихудшим образом оплачиваемым творцом на свете, не должен иметь — не имеет права иметь по всем принципам приличия и чести единоличное и безраздельное право на собственные произведения и в отношении них — настолько чудовищно, что любой редактор, проникнутый чувствами, которые должны служить правилом его поведения на протяжении всей жизни, обязан долгом выступить вперед и выразить свое несосуществование с подобной доктриной и свое отвращение к столь гнусному принципу.

«Мы пользуемся возможностью, которую предоставляет этот номер, чтобы отстоять права бедного автора, осудить алчный грабеж издательской братии, которая живет и наживается на разорительном труде тех, чье пиратство обрекает на голод, — вырывая скудный ломоть изо рта нуждающихся ради удовлетворения собственных ненасытных утроб.

«Это дело касается исключительно издателя и автора. Автор заявляет о праве на собственные произведения, где бы они ни находились. Издатели же, подобно корнуоллским мародерам, говорят нет: как только ваши труды касаются нашего рокового берега, они становятся нашими; вы не имеете на них никаких прав, никаких законных оснований. Боже мой! Неужели подобному жестокому грабежу суждено продолжаться! Издатели с изощренным лукавством обращаются к публике и фактически заявляют: поддержите нас в нашем воровстве, и мы поделимся с вами добычей; мы предоставим вам классические произведения по цене, неизмеримо более низкой, чем их истинная стоимость. С тем же успехом вор, представленный перед честным и достойным судьей, мог бы заявить: если ваше благородие сквозь пальцы посмотрит на это преступление, вы сделаете меня общественным благодетелем, ибо, хотя я и граблю одного человека на сотню часов, я могу продать их сотне людей по цене, составляющей треть от их первоначальной стоимости; и таким образом, причинив вред одному и облагодетельствовав сотню, вы получите вещь по весьма дешевой цене. Что ответил бы этот судья? Он ответил бы: преступление очевидно, и я с возмущением и презрением отвергаю ваше предложение поделиться со мной тем, что вам не принадлежит. И разве не таков должен быть ответ публики издателям? Да, и он будет именно таковым. И вампирам, которые столь долго жили за счет авторов, придется напрячь собственные силы, чтобы прокормить самих себя».

Примечание 3. Здесь я должен заметить, что нынешняя система наносит авторам большой урон. Поскольку было с достоверностью доказано, что трехтомное произведение — единственное, которое можно издать при минимальных затратах и максимальной прибыли, ни один издатель не желает публиковать никакое другое. Затраты на рекламу и т. д. для двухтомника или книги в одном томе формата ин-октаво ровно такие же, как и для трехтомника. Поэтому автор вынужден растягивать текст на три тома, есть у него материал или нет; и именно по этой причине второй том, подобно четвертому акту пятиактной пьесы, по общему признанию, оказывается столь тяжеловесным. Издатели в наши дни измеряют произведения по линейке, как это делал критик у Стерна.

Примечание 4. Члены пэрства и баронетства Великобритании, члены нетитулованной аристократии — штабные офицеры армии и флота, члены различных клубов — каждый из этих кругов достаточно многочислен, чтобы осуществить данную цель; и если бы была открыта какая-либо подписка, она непременно собрала бы все необходимые средства.

Примечание 5. Одной из таких работ был «Юный христианин» Эбботта или какое-либо другое сочинение этого автора.

Примечание 6. Поистине, нельзя не вспомнить то, что Бомарше заставляет Фигаро говорить о свободе печати в другой стране. «Мне говорят, что во время моего уединенного досуга в Мадриде была установлена система свободы на продажу произведений, которая распространяется даже на печатную продукцию; и при условии, что в своих сочинениях я не касаюсь ни власти, ни религии, ни политики, ни нравственности, ни должностных лиц, ни влиятельных корпораций, ни оперы, ни других зрелищ, ни кого бы то ни было, кто имеет хоть какое-то отношение к делу, я могу печатать все что угодно совершенно свободно под надзором двух-трех цензоров».

Том первый — Глава восьмая.

Миссисипи.

Я озаглавил эту главу именем реки, которая протекает между основными штатами, где можно встретить описываемое мной общество; однако в то же время следует упомянуть и другие южные штаты, такие как Алабама и Джорджия. Я постараюсь провести границу как можно четче, ибо, хотя охваченная территория огромна, ее население составляет и трети населения Соединенных Штатов, и было бы величайшей несправедливостью полагать, будто описание общества, в которое я собираюсь погрузиться, относится к штатам в целом. Оно действительно весьма своеобразно, и в силу обстоятельств, которые заставят меня обратиться к прошлому, читателю смогут объясниться его истоки. Пожалуй, в летописях наций не было примера столь неизменного и безудержного века преступлений, какой можно почерпнуть из истории бурной и обагренной кровью Миссисипи. Сама река кажется созданной для тех деяний, что на ней совершались. Она не похожа на большинство рек — прекрасных на вид, несущих плодородие на своем пути; это не та река, на которую глаз любит любоваться, пока она катит свои воды, и на ее берегах нельзя ни побродить, ни вверять себя без опасности ее течению. Это яростный, быстрый, опустошительный поток, насыщенный аллювиальными почвами; и немногие из тех, кто оказывается в ее водах, выплывают вновь или могут долго держаться на ее поверхности без помощи какого-нибудь дружественного бревна. В ней водится самая грудная и несъедвная рыба, вроде сомов и тому подобных родов, а по мере продвижения вниз по течению ее берега заселяют зловонные аллигаторы, тогда как на самом краю в зарослях тростника греется пума, почти недоступная для человека. Извергая свои бурные воды через дикие пространства, поросшие деревьями, чья ценность невелика за исключением дров, она увлекает за собой в своем течении целые леса, которые исчезают в бумящем хаосе, уносимые потоком, теперь нагруженным массами земли, питавшими их корни, что часто преграждает и на время меняет русло реки, которая, словно гневаясь на оказываемое ей сопротивление, затопляет и опустошает всю округу; и как только она пробивает себе путь через прежнее русло, она во всех направлениях расставляет вырванные с корнем лесные исполины (на чьи ветви уже никогда не сядет птица и по которым не взберутся енот, опоссум или белка) в качестве ловушек для отважных мореплавателей, путешествующих по ее водам на пароходах, которые, наталкиваясь на эти скрытые опасности, пробивающие обшивку, очень часто не успевают повернуть к берегу и доплыть до него, прежде чем пойти ко дну. С великой общественной клоакой американского Запада, извергающей свою грязь в Мексиканский залив и загрязняющей чистое синее море на много миль за устьем, не связано никаких приятных ассоциаций. Это река опустошения; и вместо того чтобы напоминать вам, подобно другим прекрасным рекам, сошедшего на благо человека ангела, вы представляете ее дьяволом, чей пыл был укрощен лишь чудесной силой пара.

Ранняя история Миссисипи — это история пиратства и морского разбоя; ее устья облюбовали эти мародеры, поскольку в заливах и бухтах они находили защиту и укрытие для самих себя и своего неправедно нажитого богатства. Даже вплоть до войны 1814 года эти морские разбойники в определенной степени продолжали процветать, и имя Лафитта, последнего из их главарей, заслуженно славится мужеством и преступлениями; его суда обычно прятались в защищенной от моря бухте Баратария, к западу от устья реки. Впрочем, американское правительство вскоре искоренило их. Язык прилегающих штатов до сих пор засорен сленгом этих негодяев, что доказывает, как мало времени прошло с тех пор, как они исчезли, и как они должны были смешаться с безрассудным населением, чьей штаб-квартирой в то время было устье реки.

Но по мере того как охотничьи угодья Западной Виргинии, Кентукки и северных берегов Огайо постепенно отвоевывались у индейцев шауни, население становилось более плотным, а сама Миссисипи превратилась в средство связи и торговли с более северными племенами. Тогда на арене появилась другая порода людей, процветавшая полвека; родом занятий они различались, но в остальном мало чем отличались от буканьеров и пиратов, в ряды которых они, вероятно, записались первыми. Это были речники Миссисипи, которые с невероятным трудом двигали свои плоскодонки шестами против течения, борясь с потоком с грузами, вверенными их заботам купцами Нового Орлеана, трудясь долгие месяцы, прежде чем добраться до места назначения, и возвращаясь по быстрому течению за столько же дней, сколько недель требовалось им на подъем вверх. Это была служба, сопряженная с великой опасностью и трудностями, требующая людей железного склада и несгибаемой решимости: им приходилось бороться не только с течением, но, поднимаясь по Огайо, и с индейцами, которые, занимая наиболее выгодные позиции, либо разряжали ружья в проходившую мимо лодку, либо, пользуясь густым туманом, брали их на абордаж со своих каноэ, причем неизменным результатом того, что речники позволяли застать себя врасплох, становилась беспощадная резня. В этих людях обнаруживалось — как это часто бывает у самых беспринципных — одно искупающее качество (не считая мужества и упорства): они, как правило, были безупречно честны перед своими нанимателями, хотя нисколько не церемонились, присваивая имущество или, если требовалось, лишая жизни любых других лиц. Дики те истории, что до сих пор хранятся в памяти о подвигах мужества, а также о страшных преступлениях, совершенных этими людьми на реке, которая никогда не возвращает своих мертвецов. Я говорю «до сих пор хранятся в памяти», ибо в новой стране прошлое забывают с легкостью и смотрят лишь вперед, тогда как в старой стране дело обстоит почти наоборот — мы любим обращаться к преданиям и предаваться туманным записям истории.

Следующее описание занятий этого слоя людей принадлежит перу безымянного американского автора:

«Есть нечто необъяснимое в том факте, что за обычное жалованье находились люди, готовые оставить упорядоченные, но не тягостные занятия сельским хозяйством ради жизни, которая больше любой другой, кроме солдатской, отличалась тяготами и лишениями. Профессия речника разрушала здоровье и сокращала жизнь сильнее любого другого дела. Подъем вверх по реке представлял собой череду непрекращающихся трудов, делавшихся еще более томительными из-за черепашьей скорости передвижения. Лодка приводилась в движение шестами, в которые упирались плечом, и таким образом прилагались вся сила и сноровка человека. Когда речники двигались по ходовому мостику, пригнувшись почти вплоть до доски, по которой шагали, у наблюдателя возникало ощущение, похожее на то, что испытываешь при виде вола, покачивающегося перед перегруженной телегой. Их тела, обнаженные до пояса для удобства движений и ради речного ветерка, подвергались палящему летнему солнцу и осенним дождям. После тяжелого дня толкания шестом они принимали свою порцию виски, проглатывали жалкий ужин из полусырого мяса и полупропеченного хлеба, вытягивались без покрывала на палубе и спали до тех пор, пока окрик рулевого не звал их к утренней рюмке. Несмотря на это, жизнь речника обладала столь же непреодолимым очарованием, как и блестящие иллюзии сцены. Сыновья бросали уютные фермы своих отцов, а ученики бежали от хозяев. Было нечто пленительное в мысли «спуститься вниз по реке», и юный речник, толкавший плоскодонку из Нового Орлеана, испытывал всю гордость молодого купца после его первого путешествия в английский морской порт. Из-за замкнутого общения друг с другом у них выработался особый сленг; а благодаря постоянному остроумному обмену репликами со скваттерами на берегах и командами других лодок они приобрели быстроту и ловкость вульгарной пикировки, которая выглядела весьма забавно. Частые битвы, в которых они участвовали с речниками из других частей реки и с менее цивилизованными обитателями нижнего течения Огайо и Миссисипи, создали им столь свирепую репутацию, о которой говорят по всей Европе».

«На борту таких лодок наши купцы доверяли ценные грузы без страховки и без каких-либо иных гарантий, кроме расписки рулевого, не имевшего за душой ничего, кроме своей лодки; и оказанное таким образом доверие редко бывало обмануто».

У каждого класса людей есть свой герой — как это всегда бывает с теми, кто благодаря силе характера и природным данным возвышается над соплеменниками. Самой примечательной личностью среди этих людей был некий Майк Финк, признанный лидер на протяжении многих лет. Его слава гремела от Нового Орлеана до Питтсбурга. Он обладал гигантской силой, мужеством и самообладанием — его ружье не знало промаха, а совесть никогда не тревожила его покой. Все его боялись; все стремились поддерживать с ним хорошие отношения, ибо он был законченным разбойником; и хотя друзей он щадил, чужие жизни и имущество пощады не знали. Майк Финк изначально не был речником: в юном возрасте он завербовался в отряд разведчиков — еще одну разновидность занятий, порожденную обстоятельствами, — род одиноких рейнджеров, нанятых американским правительством и действовавших в качестве шпионов для наблюдения за передвижениями индейцев на границах. Эту особую службу описывает цитированный мной ранее автор:

«В то время Питтсбург находился на самом краю белого населения, и постоянно задействованные разведчики обычно вели разведку на сорок-пятьдесят миль к западу от этого поста. Они выходили в одиночку, жили подобно индейцам и во всех отношениях полностью перенимали привычки, вкусы и чувства красных людей пустыни. Поддерживалась приграничная война, и лазутчик считал принесенный скальп шауни столь же похвальным трофеем, как и шкуру пумы. Он мог неделями оставаться в лесу, довольствуясь сушеным зерном вместо хлеба, полагаясь на ружье в добыче мяса — и ночью спал в полном комфорте, завернувшись в одеяло».

На этой службе Майк Финк приобрел большую репутацию благодаря хладнокровию и мужеству, и ходит множество историй о его приключениях с индейцами. Неоспоримо доказано, что белый человек, привыкший к лесу, гораздо сообразительнее самого индейца в любом лесном деле, в котором индейцы считаются столь искушенными: например, в обнаружении следов по отпечатку мокасин, надломленным веткам, примятой траве и т. д., а в искусстве стрельбы из ружья он далеко превосходит их. В подтверждение сноровки Финка в обращении с ружьем рассказывают, будто однажды, спускаясь по Огайо в лодке, он заключил пари и выиграл его: стоя на середине реки, он пулями снес с пней хвосты пяти свиней, кормившихся на берегу. Один случай, связанный с Майком Финком времен его службы в разведке, покажется читателю интересным.

«Крадучись однажды утром с кошачьей бесшумностью, он заметил прекрасного оленя, пасшегося на краю пустоши в трехстах ярдах от него. Соблазн для лесного жителя был слишком велик, и он решил попытать счастья во что бы то ни стало. Подсыпав порох на полку и поправив кремень, он стал подкрадываться обычным бесшумным способом. Но как только он достиг точки, с которой собирался целиться, он заметил крупного дикаря, преследовавшего ту же цель и наступавшего с немного другого направления. Майк молниеносно укрылся за деревом и, не сводя глаз с охотника, стал терпеливо ждать развязки. Через несколько мгновений индеец остановился в пяти шагах и наставил ружье на оленя. Тем временем Майк нацелил свое ружье в туловище дикаря, и в ту самую секунду, когда из ружья последнего вырвался дым, пуля Финка пробила грудь краснокожего. Тот испустил вопль и замертво рухнул одновременно с оленем. Майк перезарядил ружье и просидел в засаде несколько минут, чтобы убедиться, нет ли поблизости других врагов. Затем он подошел к поверженному дикарю и, убедившись, что жизнь угасла, переключил внимание на оленя и вырезал из туши куски, пригодные для вяления».

По мере заселения страны индейцы отступали, и корпус разведчиков распустили; но после полной адреналина жизни в лесу они оказались непригодны к оседлому труду. Некоторые из них примкнули к индейцам, а другие, и среди них Майк Финк, записались в братство речников Миссисипи.

Смерть Майка Финка соответствовала его жизни. Одним из его излюбленных трюков было попадание на спор с тридцати ярдов в маленькую жестяную кружку речников, которую ставили на голову другому человеку. Такова была его репутация, что почти никто не возражал против роли мишени в столь щекотливой ситуации. Говорят даже, что его жена, то есть его миссисипская жена, привыкла стоять под огнем; этот фокус всегда исполнялся на спор на кварту спиртного, заключаемый кем-нибудь из чужаков, и служил способом добыть необходимые припасы. Однажды спор завязался как обычно, и человек, с которым у Майка когда-то были разногласия (хотя вражда, как полагали, уже забыта), согласился поставить кружку себе на голову. То ли Майк был не совсем трезв, то ли затаил старую обиду на этого человека, но факт остается фактом: в этот раз вместо того, чтобы поразить цель, пуля прошла ниже и пробила мозг несчастного, который мгновенно замертво рухнул на землю; однако его брат, стоявший рядом и, вероятно, заподозривший неладное, держал наготове заряженное ружье, прицелился, выстрелил — и через секунду душа Майка отправилась вслед за душой его жертвы.

На этом завершилась история эсквайра Майка Финка.

Изобретение паровой машины и ее применение на судах лишили речников работы; они вновь были предоставлены сами себе и, как можно догадаться, не слишком способствовали оздоровлению миссисипского общества. Население страны постепенно увеличивалось, но поскольку большинство мигрантов принадлежало к худшему сорту — к тем, кто бежал из более обжитых штатов от заслуженного за преступления наказания, — можно сказать, что нравы на Миссисипи не только не улучшились, но стали еще хуже, поскольку мелкие и ничтожные мошенники, аферисты и фальшивомонетчики смешались с более дерзкими натурами, породив более сложный и разнообразный спектр преступлений, чем прежде. Пароходы быстро заполнились публикой, которую называли игроками, поскольку таковой была их видимая профессия, хотя они готовы были пойти на любое преступление, сулившее выгоду (см. примечание 1), а рост торговли и постоянный приток населения ежедневно подбрасывали им новых простофиль для их злодеяний. Состояние общества стало много хуже прежнего: нож пришел на смену ружью, а река скрыла немало тайн жестоких убийств. Чтобы доказать масштаб этих ужасных деяний, я изложу английскому читателю в как можно более сжатой форме историю Джона Мьюрела, так называемого сухопутного пирата. В Соединенных Штатах издана книга в формате ин-октаво, полностью освещающая это дело; разоблачение произошло лишь в 1833 году, и Мьюрел был отправлен в пенитенциарное учреждение. Мьюрел стоял во главе крупной шайки, объединившейся под его началом с целью кражи лошадей и негров в южных штатах, а также сбыта фальшивых денег. Он казался необычайно ловким и законченным злодеем. Путешествуя, он обычно маскировался под бродячего проповедника; и поговаривали, что его проповеди «трогали душу», настолько завлекая слушателей, что те забывали приглядывать за своими лошадьми, которых тем временем уводили его сообщники. Но угон лошадей в одном штате и продажа в другом составляли лишь малую долю их дел; наиболее прибыльным было заманивание рабов к побегу от хозяев с тем, чтобы продать их в каком-нибудь другом месте. Обставлялось это следующим образом: негру говорили, что если он сбежит от хозяина и позволит им продать себя, то получит часть вырученных за него денег, а по возвращении к ним во второй раз они отправят его в свободный штат, где он будет в безопасности. Несчастные соглашались на это предложение в надежде раздобыть денег и свободу; их продавали другому хозяину, и они снова бежали к своим нанимателям; порой их перепродавали так три-четыре раза, пока те не выручали на них по три-четыре тысячи долларов; но поскольку после этого возникал страх разоблачения, обычным обычаем было избавляться от единственного свидетеля, который мог бы против них выступить, а именно от самого негрА, убивая его и бросая тело в Миссисипи. Даже если доказывалось, что они украли негра до его убийства, они всегда были готовы уйти от наказания, ибо прятали сбежавшего негра до тех пор, пока о нем не давали объявление в газету и не назначали награду любому, кто его поймает. Подобное объявление дает право задержать имущество, если оно обнаружено, и тогда негр становится доверенной собственностью. Когда же они продавали негра, это становилось лишь нарушением доверия, а не кражей; за нарушение же доверия владелец имущества может искать защиты лишь через гражданский иск, что было бесполезно, поскольку убытки никогда не возмещались. Возникнет вопрос, как же Мьюрелу удавалось избегать суда линча при таких обстоятельствах? Это легко понять, если упомянуть, что у него было более тысячи поклявшихся в верности сообщников, готовых по первому зову поддержать любого члена шайки, попавшего в беду. Имена всех главных сообщников Мьюрела были добыты от него самого способом, который я объясню чуть позже. Шайка состояла из двух классов: главарей, или совета, как их называли, которые планировали и замышляли, но действовали редко; их насчитывалось около четырех сотен. Другой класс составляли активные агенты, именуемые громилами, в количестве около шести с половиной сотен. Они были орудиями в руках остальных; они шли на все риски, получая лишь малую долю денег; они находились во власти верхушки шайки, которая могла в любой момент пожертвовать ими, предав правосудию или утопив их тела в Миссисипи. Главным местом сбора этой шайки негодяев был арканзасский берег реки, где они прятали своих негров в болотах и тростниковых зарослях.

Набеги этого разветвленного объединения ощущались весьма остро: но планы их были составлены столь хитроумно, что хотя Мьюрел, проявлявший неизменную активность, везде вызывал подозрения, улик добыть не удавалось. Однако так случилось, что молодой человек по фамилии Стюарт, разыскивавший двух рабов, которых сманил Мьюрел, случайно столкнулся с ним, вошел к нему в доверие, принес присягу и был принят в шайку членом общего совета. Благодаря этому все тайное стало явным; ибо Стюарт изменил присяге и, собрав все сведения, разоблачил всю контору, назвал имена всех участников и в конце концов сумел собрать против Мьюрела достаточные улики для его осуждения и отправки в пенитенциарное учреждение, где он сейчас и пребывает. (Мьюрела приговорили к четырнадцати годам тюрьмы, но поскольку по истечении срока он будет немедленно вновь привлечен к суду и осужден за аналогичные деяния в других штатах, он останется за решеткой пожизненно). Поскольку в опубликованном Стюартом списке Великого совета обнаружилось столько людей, которые считались честными и пользовались безупречной репутацией в различных штатах, предпринимались всевозможные попытки дискредитировать его утверждения — его характер очерняли, а на его жизнь покушались более одного раза. В результате он был вынужден покинуть южные штаты. Тем не менее теперь достоверно известно, что все это чистая правда; и хотя некоторые упрекают мистера Стюарта в нарушении присяги, никто больше не пытается отрицать достоверность его разоблачений. Чтобы во всей полноте осознать чудовищность преступлений, совершенных этим негодяем и его шайкой, читателю следует ознакомиться с полным отчетом, изданным в Нью-Йорке; я же приведу лишь одну-две выдержки из признаний Мьюрела, сделанных им мистеру Стюарту во время их совместного путешествия. Должен заметить, что конечные замыслы Мьюрела и его соучастников, судя по его собственному рассказу, носили грандиозный масштаб; они ставили перед собой не что иное, как поднятие чернокожих против белых, захват и грабёж Нового Орлеана и установление собственного контроля над территорией. Ниже приведены несколько выписок из опубликованного труда:

«Я собрал всех своих друзей близ Нового Орлеана в доме одного из наших товарищей, и мы заседали в совете три дня, пока не довели все наши планы до нужного ума; после этого мы решили пойти на восстание во что бы то ни стало и завербовать как можно больше сторонников. Каждому поручили его дело, и я пешком отправился в Натчез, продав коня в Новом Орлеане с намерением украсть другого в дороге: я шел четыре дня, но подходящего случая разжиться лошадью не представилось. На пятый день около полудня я устал и остановился у ручья напить воды и немного передохнуть. Сидя на бревне и глядя на дорогу, откуда я пришел, я увидел ехавшего верхом на красивом коне человека. В тот самый миг, как я его заметил, я решил завладеть его скакуном, если тот одет как путник. Он подъехал, и по его экипировке я понял, что передо мной путешественник. Я поднялся с места, наставил на него роскошный штуцерный пистолет и приказал спешиться. Он подчинился, я взял коня под уздцы, указал на ручей и велел ему идти впереди меня. Пройдя несколько сотен ярдов, он остановился. Я привязал коня, заставил его раздеться до рубашки и кальсон и приказал повернуться ко мне спиной. Он произнес: „Если вы решили меня убить, дайте мне время помолиться перед смертью“. Я ответил, что у меня нет времени выслушивать его молитвы. Он повернулся, опустился на колени, и я выстрелил ему в затылок. Я распорол ему живот, вытащил внутренности и утопил его в ручья. Затем я обшарил его карманы и нашел четыреста долларов тридцать семь центов, а также пачку бумаг, разбирать которые у меня не было времени. Бумажник с бумагами и его шляпу я утопил в ручье. Сапоги у него были совершенно новые и пришлись мне впору; я обулся в них, а свои старые тушкли утопил в ручье взамен. Я свернул его одежду и уложил в его чемодан, так как сукно оказалось абсолютно новым и наилучшего качества. Я оседлал коня лучше тех, на каких мне доводилось ездить, и направился к Натчезу в гораздо лучшем виде, чем провел последние пять дней.

«Мы с малым по имени Креншо раздобыли четырех хороших коней и двинулись в Джорджию. Незадолго до выхода к Камберлендским горам мы сошлись с юношей из Южной Каролины, и Креншо быстро выведал все его дела. Он ездил в Теннесси за партией свиней, но свинина там оказалась дороже, чем он рассчитывал, и от покупки он отказался. Мы решили, что это добыча. Креншо подмигнул мне; я понял его мысль. Креншо уже хаживал этой дорогой, а я нет. Прошагав по горам несколько миль, мы приблизились к крутому обрыву; перед самым проходом Креншо попросил мой хлыст, в рукоять которого было зашито фунтовое грузило; я передал его ему, и он, подъехав к южнокаролинцу сбоку, ударил его по голове и вышиб из седла. Мы соскочили на землю и обшарили его карманы; у него оказалось тысяча шестьсот шестьдесят два доллара. Креншо заявил, что знает местечко, где его можно спрятать, подхватил его под руки, а я за ноги, и мы донесли тело до глубокой рассечины на краю обрыве, куда и сбросили его — он скрылся из виду; затем мы столкнули туда же его седло, а коня забрали с собой, и тот стоил двести долларов.

«Мы задержались на несколько дней, и за это время наш друг отправился в близлежащую деревушку, где увидел объявление о розыске негра с описанием двоих мужчин, у которых его приобрели, и намеками на их причастность. Времена стояли жаркие, но в бурю годится любая гавань: в ту же ночь мы забрали негра у ручья, протекавшего мимо фермы нашего друга, и Креншо прострелил ему голову. Мы выпотрошили его и утопили в ручье.

«Он продал его в третий раз на реке Арканзас за пять долларов; а затем украл и передал в руки своего друга, который отвел бедолагу в бопь, скрыл трагический финал, получил последние крохи и священный залог секретности, ибо подобные игры не обходятся без тайны, ведомой лишь братству. Он продал того негра за две тысячи долларов, а после навсегда упрятал от любых преследователей; и им никогда его не отыскать, если только они не найдут самого негра; а сделать это невозможно, ибо его туша к тому времени уже послужила кормом для множества черепах и сомов, и лягушки давным-давно распевают над безмолвным покоем его скелета».

Следует заметить, что в рассказах хладнокровного злодея о своих убийствах всякий раз при сокрытии жертвы в воде он извлекает из тела внутренности. Делается это потому, что без внутренностей труп не всплывает на поверхность под воздействием газов, образующихся при гниении.

Поскольку с момента осуждения Мьюрела прошло всего пять лет, можно подумать, что за столь короткий срок общество едва ли могло сильно измениться. Но пять лет — срок немалый в американской истории, как я уже отмечал; и определенные улучшения уже налицо, о чем я расскажу ниже; тем не менее нынешнее положение дел вызывает крайнее сожаление, в чем читатель согласится, выслушав собранные мной факты.

Две главные причины нынешнего беззаконного состояния общества на Юге — это превратное понимание физического мужества и полное отсутствие моральной смелости. Пылкий и вспыльчивый по характеру, несдержанный в привычках и подстегиваемый особенностями климата, южанин всегда готов ввязаться в ссору и вооружен пистолетом и ножом Боуи для самообороны. В отношении последнего его трудно упрекнуть, ибо в текущих реалиях это лишь готовность защищаться; в то же время наличие оружия под рукой служит одной из главных причин столь частых кровопролитий. Оскорбление действием или бранное слово почитаются достаточным оправданием для применения ножа; а поскольку общественное мнение поддерживает сторону, ответившую таким образом на обиду, обращаться к закону бесполезно, ведь в противном случае большинство никогда не позволило бы закону восторжествовать. Как следствие, если человека изредка и судят за убийство, то стоит лишь какому-нибудь свидетелю явиться и доказать, что убитый произнес в адрес подсудимого оскорбительное ругательство (а желающих оказать такую любезность всегда находится в избытке), как его неизменно оправдывают. Будучи бессильным, закон почти не задействуется; каждый берет правосудие в собственные руки, и при малейшем оскорблении неизменно проливается кровь. Как ни странно, мне доводилось слышать защиту южной системы из уст весьма респектабельных лиц. Они утверждают, что принятие быстрых мер по горячим следам гораздо предпочтительнее общего обычая драться на дуэли на следующий день, что равносильно хладнокровному убийству; и этот подход, безусловно, поддерживается английскими законами, квалифицирующими умышленное убийство как непредумышленное. Но, к сожалению, данный аргумент рассыпается от простого факта: ссоры не угасают вместе с остыванием крови, и если конфликт не разрешается на месте, он перерастает в затяжную вражду между сторонами, где месть заменяет гнев; порой проходят годы, а оскорбление или обида не забываются, что приводит к тщательно спланированному и холоднокровному убийству, ибо никаких предупреждений не поступает.

Когда я находился в Кентукки, некий мужчина подошел к мистеру Прентису, талантливому редактору «Луисвилл джорнэл», и без лишних слов выстрелил ему из пистолета в голову. К счастью, пуля прошла мимо; на эту попытку убийства не обратили никакого внимания. Но мне известны и многие другие примеры подобного рода: если вы с кем-то поссорились и дело не решилось на месте, считается абсолютно оправданным отомстить при первой же встрече и любым доступным способом. Один американский джентльмен рассказал мне, как он прибыл в некий город в Джорджии со своим товарищем, который зашел с ним на почту за письмами. У этого спутника был давний конфликт с местным жителем, с которым они не виделись семь лет. Горожанин выглядывал из окна, когда те подошли к почтовому отделению на противоположной стороне улицы; он узнал своего недруга и, затворив ставни, чтобы остаться незамеченным, просунул между ними ствол ружья и наповал застрелил его в спину в тот момент, когда тот расплачивался за корреспонденцию.

Еще более любопытный случай этого обычая поведал мне очевидец: некий генерал враждовал с другим человеком, и обе стороны прекрасно понимали, что при встрече им предстоит бой. Так вышло, что генерал договорился пообедать за общим столом в главном отеле города в кругу друзей. Когда прозву гонг и все, как водится, бросились занимать места, он обнаружил своего противника сидящим в окружении собственных друзей прямо напротив него. Оба мгновенно выхчали пистолеты и навели их друг на друга. — Предпочитаете пообедать сначала? — осведомился генерал, славившийся хладнокровием и самообладанием. — Не возражаю, — ответил тот, и пистолеты опустились. Впрочем, какое-то замечание заставило вновь извлечь оружие до окончания обеда; тогда вмешались друзья, разведя противников на несколько футов выше и ниже по столу, чтобы изолировать их друг от друга.

День или два спустя они вновь столкнулись на углу улицы, и оружие было пущено в ход; но генерал, которому нужно было улаживать важные дела, произнес: — Полагаю, сэр, я могу, и вы знаете, что могу, взвести курок пистолета не хуже любого другого. Предоставляю выбор вам: сделаем это сейчас или при следующей встрече? — Тогда при следующей встрече, — ответил противник, — ибо, по правде говоря, генерал, я предпочел бы застать вас в выгодном положении; иначе говоря, я бы предпочел пристрелить вас в спину».

Я заметил полное отсутствие моральной стойкости у более респектабельной части населения, которая тихо выражает ужас и отвращение при виде подобных сцен, но никогда не вмешивается, даже если самое варварское убийство совершается рядом с ними. Я беседовал на сей счет со многими джентльменами, выражая свое удивление; неизменный ответ гласил: «Вмешайся мы — мы лишь навредим себе и не сделаем ничего полезного; по всей вероятности, мы навлечем ссору на собственные головы и рискнем собственной жизнью ради человека, которого мы не знаем и о котором не заботимся».

Лишь в одном случае южане держатся вместе — когда стычка происходит с чужаком. Если чужак одержит верх, тем хуже для него; по их негласному уговору, приезжий должен быть бит. («Битый» — так именуют потерпевшего поражение, независимо от того, велся бой с оружием или без). Посему никакой чужак не избежит расправы, если ввяжется в драку; хотя они и воюют между собой, в этом пункте все южане солидарны, и шансов спастись нет.

Ярким свидетельством равнодушия властей к человеческой жизни стал случай времен моего пребывания на Западе. Полковник К., возвращавшийся с полком из Флориды, проезжал через город в штате Теннесси. Во время ссоры один из его солдат убил горожанина; полковник, чтивший законы, немедленно отправил солдата под арестом в сопровождении капральского караула для передачи властям. Власти выразили полковнику признательность за чуткое внимание и сердечно «поблагодарили его: но что касается самого человека, то он им был не нужен», так что солдату пришлось маршировать дальше с остальной частью отряда.

Не стоит полагать, будто в данном описании общества я веду речь преимущественно о низших классах. Я говорю о тех, кто считается «джентльменами» и кто, если исходить из богатства и государственных должностей, являет собой джентльменов штатов, граничащих с Миссисипи. Мои читатели, возможно, помнят происшествие, случившееся совсем недавно, когда член законодательной палаты штата Арканзас, враждовавший со спикером палаты, при входе в зал подвергся нападению со стороны спикера и был заколот ножом Боуи прямо в сердце. Каков же был итог? Какие шаги предприняли в связи с совершением столь гнусного убийства в самом законодательном зале! Каков прецедент подал штату один из его важнейших представителей! Приводимый ниже американский отчет продемонстрирует, какие закон, правосудие и присяжных можно обнаружить в этом крае беспрецедентного варварства!

«Поистине позорное происшествие.

Наши читатели, пожалуй, помнят случай в легислатуре Арканзаса, когда спикер убил депутата. Газета «Литл-Рок газетт» рисует следующую картину общественных настроений в этой крайне цивилизованной стране:

Прошло три дня, прежде чем официальные власти обратили внимание на этот ужасный, убийственный поступок, да и то лишь после того, как родственник убитого Энтони потребовал ордер на арест Уилсона. Затем миновало еще несколько дней, прежде чем его доставили в следственный суд; на место судебного разбирательства он прибыл в запряженной четверкой лошадей карете. Четыре или пять дней ушло на допрос свидетелей, и никогда еще дело об убийстве не доказывалось столь очевидно. Тем не менее суд (при несогласии судьи Брауна) выпустил Уилсона под залог и категорически отказал государственному прокурору в приобщении закона, доказывающего невозможность освобождения под залог, а также запретил заслушать аргументы самого прокурора и помогавших ему адвокатов обвинения.

К началу сессии окружного суда Уилсон явился в соответствии с условиями поручительства; его адвокаты подали ходатайство о переносе судебного разбирательства в другую юрисдикцию на основании аффидавитов Уилсона и двух других граждан. Один утверждал под присягой, что «девять десятых жителей округа Пуласки уже составили и выразили свое мнение, а потому судить Уилсона в Пуласки небезопасно», а второй заявлял, что «в силу повторяемости подобных деяний за последние четыре-пять лет население склонно к суровым мерам, и судебный процесс над Уилсоном в Пуласки таит угрозу». Вследствие этого суд передал дело Уилсона в округ Салайн и предписал шерифу взять Уилсона под стражу и препроводить шерифу округа Салайн.

Шериф округа Пуласки не запирал Уилсона ни на минуту, позволяя ему ходить куда заблагорассудится без охраны и каких-либо ограничений. По пути в Салайн он щедро принимал его в собственном доме, а на следующий день передал шерифу того округа, который препроводил узника в комнату для должников в тюрьме и отдал ему ключ, так что любой желающий мог свободно входить и выходить в любое время. Уилсон приглашал всех заглянуть к нему, желая повидаться с друзьями, и его комната ломилась от посетителей, приходивших пропустить по стаканчику, посмептаться и поболтать с ним. Но это помещение оказалось тесновато; позже он наведывался в распивочные, где охотно угощал каждого желающего, а с другими преспокойно ездил на рыбалку и охоту без малейших стеснений; кроме того, во время суда он обетал за одним столом с судьей.

Когда суд заседал в Салайне, начался процесс над Уилсоном. Несколько дней ушло на допрос свидетелей; после завершения слушаний, в то время как полковник Тейлор выступал с блестящей, ясной и аргументированной речью со стороны обвинения, некий субъект собрал толпу оборванцев и в нескольких ярдах от дверей здания суда зычным голосом завопил: «Разнимите их! Разнимите их!» Все решили, что началась драка, и бросились к дверям и окнам посмотреть в чем дело, но не увидели ничего, кроме этого человека и согнанной им толпы, целью которой было сорвать выступление полковника Тейлора. Минутой позже этот же персонаж привел к крыльцу коня и начал выкрикивать его масть, словно собираясь продать, продолжая в течение десяти или пятнадцати минут гарцевать перед входом и громогласно расхваливать животное. Судья молча выслушал это оскорбление, нанесенное суду и адвокатам, даже не попытавшись применить свою власть.

В подтверждение порочности нравов и людей: после оглашения присяжными вердикта и сообщения судьи о том, что Уилсон свободен, к нему бросилась толпа; одни пожимали ему руку, другие хватали за руки, и прямо перед лицом суда развернулись громкие и бурные ликования, а Уилсон велел шерифу отвести присяжных в кабачок, чтобы угостить их, пригласив всех желающих. Заведение быстро заполнилось до отказа, и прискорбно, что некоторые лица, пользовавшиеся хорошей репутацией в обществе, последовали за толпой в кабак и приняли угощение от Уилсона. Ликование продолжалось почти до ужина; но венцом всего стало то, что вскоре после окончания ужина большинство присяжных вместе со многими другими направились в комнату, которую несколько дней занимали друг и родственник убитого Энтони, и завели нелепейшие пляски (как полагают), празднуя триумф Уилсона и глумясь над чувствами родных усопшего Энтони. На этом зрелище не закончилось. Компания переместилась в распивочную и продолжала веселиться примерно до половины одиннадцатого. Затем они раздобыли рожки, трубы и прочее, маршируя по улицам и трубя в них почти до рассвета, пока один из собутыльников не въехал на коне на крыльцо дома, примыкавшего к комнате родственника покойного.

Таковы лишь некоторые факты, происходившие по ходу процесса и после его окончания. Все судебное разбирательство больше напоминало фарс, и позор падает на страну, где произошла эта фатальная, ужасная бойня, раз в ней нашлись люди, настолько утратившие всякую добродетель, чувства и человечность, чтобы одобрять и поощрять столь кровавое деяние. Рука Уилсона ныне обагрена кровью достойного и ни в чем не повинного человека. Печать неодобрения навсегда останется на нем в глазах честной и благонамеренной части общества. Человечество содрогается от этого кровавого преступления, и века не смогут смыть пятно, наброшенное им на свою родину. Арканзас, служивший посмешищем для прочих штатов из-за частых убийств и заказных расправ, запятнавших его репутацию, теперь клеймится позором этого жуткого, убийственного деяния, ставшего еще отвратительнее оттого, что коллегия из двенадцати присяжных вынесла оправдательный вердикт вопреки закону и уликам».

Для перечисления многочисленных случаев попрания любых законов и справедливости в этих новых штатах потребовались бы тома. Тем не менее я подкреплю свои свидетельства словами мисс Мартино, которая, говоря о штате Алабама, отмечает: «Здесь, безусловно, можно разбогатеть, но общественная атмосфера страшна. Один из моих хозяев, человек предоброго нрава в обращении со своими рабами и в семейных делах, за два года до того был заколот ножом в спину в городской читальне, и никакого судебного преследования не последовало. Другой мой хозяин две недели носил с собой заряженные пистолеты прямо перед моим приездом, зная, что на него устроили засаду люди, чью противозаконную деятельность он предал огласке перед лицом магистрата, чью карету за это разнесли в щепки и сбросили в реку. Адвоката, в обществе которого мы провели однажды полдня, отправили записать показания умирающего человека, сидавшего с семьей в тени, когда три пустивших корни за деревьями стрелка всадили ему в спину три пули. Истории о побегах из тюрем и отбивании арестованных не поддавались исчислению; а дама из Монтгомери поведала мне, что прожила там четыре года, и за все это время, по ее убеждению, не проходило и дня, чтобы на чью-либо жизнь не покушались путем дуэли или заказного убийства».

Стремительный прирост населения на Дальнем Западе и появление там в последнее время множества респектабельных людей вкупе с превращением Техаса в убежище для тех, чье присутствие южные штаты больше не согласны терпеть, сулят скорые перемены. Города уже подали пример самоочищения. Натчез, нижняя часть которого представляла собой настоящий паноптикум, в значительной мере отмылся от скверны. Виксбург благодаря спасительному суду линча избавился от гнусных картёжников, а Новый Орлеан, на улицах которого ежедневно совершались убийства, ныне превратился в один из безопаснейших городов Союза.

Это перерождение Нового Орлеана произошло главным образом благодаря усилиям английских и американских купцов из восточных штатов, учредивших эффективную полицию и, заручившись обещанием поддержки легислатуры штата, твердо решивших сделать показательный пример из первого же нарушителя, совершившего убийство. Так вышло, что таковым оказался полковник или некий мистер Уиттакер из Луизианы, человек из хорошей и обеспеченной семьи. Находясь в состоянии алкогольного опьянения, он вошел в бар отеля и, оскорбленный тем, что буфетчик не сразу отреагировал на его требования, набросился на несчастного и буквально искромсал его тяжелым ножом Боуи.

Его заключили в тюрьму, предали суду и приговорили к смерти. Предпринимались всевозможные попытки спасти его силой и уговорами, но безуспешно. Поняв, что наказания по закону не миновать, друзья во избежание позора публичной казни передали ему средства, и накануне казни он покончил с собой в тюрьме. Этот акт правосудия оказался настолько неожиданным, что произвел колоссальный резонанс; его расценили как судебную ошибку; тело, выданное родственникам, с помпой проводили домой; для встречи гроба с воинскими почестями выставили ополчение, а генерал —, баллотировавшийся в губернаторы Луизианы, произнес надгробную речь!!

Но этот решительный и разумный шаг принес наилучшие результаты; и теперь, когда существует действенная полиция и известно, что убийца будет казнен, по улицам Нового Орлеана можно безопасно ходить в самые темные ночи.

Однако, чтобы показать, как трудно искоренить дурные привычки, один джентльмен рассказал мне следующее: поскольку в Новом Орлеане во время проведения балов для квартеронок существовал обычай, согласно которому полиция обыскивала каждого входящего и забирала у него нож Боуи, молодые люди прибегали к следующей уловке. Ножи дюжины человек, пожалуй, доверялись кому-то одному, кто оставался снаружи; остальные входили, подвергались обыску и проходили; затем они открывали одно из окон бального зала и спускали веревку, к которой оставшийся снаружи товарищ привязывал все их ножи, а также свой собственный; ножи втаскивали наверх, затем входил он сам, и каждый возвращал себе свое оружие. Причиной принятия таких мер предосторожности полицией было то, что все женщины являлись цветными, их показания не принимались в суде, а от молодых людей нельзя было добиться никаких показаний в случае совершения убийства.

Но хотя в некоторых городах, как я уже отмечал, произошли большие перемены к лучшему, состояние общества в этих штатах в целом по-прежнему вызывает крайнее сожаление; безопасность жизни и имущества практически отсутствует, и, что вызывает наибольшее сожаление, это зло распространяется на другие штаты, которые в противном случае гораздо быстрее стали бы цивилизованными.

Это происходит из-за южной привычки мигрировать в другие штаты в неблагоприятные по здоровью месяцы. Остальную часть года они остаются в своих имениях, живя, возможно, в жалком бревенчатом доме и почти в первобытном состоянии, копя доллары и тщательно ведя свои дела. Но как только наступает осень, приходит время праздников, они облачаются в лучшие наряды и отправляются развлекаться; тратят деньги и выдают себя за джентльменов. Главными местами их отдыха являются штаты Виргиния, Кентукки и Огайо, где минеральные источники, Цинциннати, Луисвилл и другие города переполнены ими; они проводят время в непрекращающихся кутежах, многие из них редко трезвеют; и должен сказать, что никогда в жизни я не слышал столь жуткой ругани, в которой грешат многие из них. Каждая фраза начинается с какого-нибудь чудовищного ругательства, которое поистине приводит в ужас; на самом деле, хотя они и одеты как джентльмены, ни в чем другом они не могут претендовать на это звание. Разумеется, сейчас я говорю о массе; есть много исключений, но даже они плывут по течению и не делают никаких попыток сопротивляться ему. Довольствуясь тем, что сами не предаются этим порокам, они не имеют мужества протестовать против них у других.

В восточных штатах ношение ножа противоречило общественным настроениям, как это происходит — или, к сожалению, как я должен сказать, происходило — в нашей стране. Я шел по Бродвею в Нью-Йорке, когда какой-то мерзавец-возчик отхлестат кнутом молодого южанина, сопровождавшего даму. Справедливо разгневанный, не будучи способным тягаться с крепким грубияном в физической силе, молодой южанин имел неосторожность выхватить нож и бросить его на манер индейцев; за это с большим трудом удалось спасти его от гнева толпы.

Огайо в основном населен выходцами с Востока; однако к моему удивлению, когда я был в Цинциннати, в театре вспыхнула драка, и несколько человек вытащили ножи Боуи. Я даже не подозревал, что там носят такое оружие; но, как я выяснил позже, их носили для самообороны, потому что южане носили их с собой. То же самое можно сказать о штатах Виргиния и Кентукки, которые сейчас во многих частях поистине являются цивилизованными штатами; но регулярные ежегодные набеги южанок поддерживают систему, которая к настоящему времени вполне могла бы устареть; однако обстановка такова, что в этих штатах, равно как и на Миссисипи, прибегают к дуэлям по первому требованию и к ножам. Это плачевное состояние общества должно просуществовать еще некоторое время, поскольку цивилизация в некоторых рабовладельческих штатах продвигается медленно. В последнее время наметились некоторые улучшения, как я уже указывал, но искоренена в основном лишь низшая капрон негодяев, а не убийцы-джентльмены, поскольку иначе я назвать их не могу.

Женщины Юга, судя по всему, обладают столь же буйными страстями, что и мужчины. Когда я был в Луисвилле, замужняя дама из-за какого-то мнимого оскорбления потребовала, чтобы ее муж отхлестал другого джентльмена. Муж, не желая разбитой головы, стал возражать, на что она ответила, что если он этого не сделает, то она найдет другого джентльмена, который сделает это за него. Муж, который, вероятно, понимал, что подобные услуги не обходятся без вознаграждения, отправился туда и устроил потасовку в соответствии с желанием дамы.

Мне кажется, что именно южные дамы и только они одни способны добиться каких-либо реформ в этих вопросах. Они обладают огромным влиянием, и если бы они создали ассоциацию и объявили, что не выйдут замуж и не допустят в свое общество ни одного мужчину, который носит нож Боуи или другое оружие, они добились бы своего там, где ничто другое не поможет. Это было бы славным достижением, и я убежден, исходя из рыцарского отношения к женщинам, проявляемого южанами при каждом удобном случае, что дамы вполне могли бы заставить их отказаться от столь позорных, деморализующих и несовместимых с истинными принципами чести и христианства обычаев.

Примечание 1. «Джексон, Миссисипи, 18 октября.

«Постскриптум. — Из вчерашней вечерней северной почты мы узнаем из "Аргус" от 9-го числа сего месяца, что на прошедшей неделе картежники в Колумбусе, штат Миссисипи, держали весь город в крайнем напряжении. Вооруженные люди патрулировали улицы и стояли на углах с двуствольными ружьями, ножами Боуи и так далее; и каждый день ожидалась всеобщая драка. Картежники бросили вызов закону и общественному возмущению. Ополчение было вызвано на помощь гражданским властям в поддержании порядка». — "Сан".