«Дьюи и другие военно-морские командиры»

BREAKING THROUGH THE DAMS ON THE MISSISSIPPI RIVER.

Портер был переведен в Северо-Атлантическую эскадру и командовал мощными военно-морскими силами в двух атаках на форт Фишер в декабре 1864 и январе 1865 года. Во второй из них Портер и генерал Терри успешно захватили последнюю крупную морскую крепость конфедератов. Портер был произведен в вице-адмиралы в 1866 году и в адмиралы в 1870 году. Он возглавлял Военно-морскую академию до 1869 года и скончался в Вашингтоне 13 февраля 1891 года — за день до смерти генерала Шермана.

ГЛАВА XXV.

Чарльз Стюарт Боггс — Его хладнокровие перед лицом опасности — Его отчаянный бой ниже Нового Орлеана — Его дальнейшая служба.

Когда доблестный Лоуренс, смертельно раненный на «Чесапике», умирал, он в бреду кричал: «Не сдавайте корабль!», тем самым создав девиз, который бесчисленное количество раз служил американскому флоту. Среди скорбящих родственников Лоуренса была его замужняя сестра, миссис Боггс, жившая в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси, где в январе 1811 года у нее родился сын, названный Чарльзом Стюартом.

Вероятно, восхищение своим героическим дядей побудило мальчика решить пойти по его стопам, поскольку в пятнадцатилетнем возрасте он был назначен мичманом и принял активное участие в боевых действиях в Средиземном море против греческих пиратов, о чем упоминалось в предыдущей главе. В 1833 году он стал лейтенантом. Одной из наиболее ярких черт молодого Боггса была его абсолютная невозмутимость в моменты опасности и мгновенное понимание того, что лучше всего предпринять. Следующий случай проиллюстрирует эту замечательную способность, которая сочеталась в нем с мягкостью нрава, заставлявшей дивиться его дерзости и бесстрашию.

Во время войны с Мексикой лейтенант Боггс получил приказ отправиться на пароход «Принстон», который сыграл ведущую роль в бомбардировке замка Сан-Хуан-де-Улуа и Тампико. Бріг «Трукстон» по несчастливой случайности сел на мель на баре реки Туспан и был вынужден сдаться мексиканцам. «Принстон» получил приказ уничтожить его. Став на якорь возле места крушения, команда спустила шлюпку под началом лейтенанта Боггса, которому поручили дело уничтожения.

Шлюпка почти достигла севшего на мель судна, когда ее захватил один из тропических штормов, порой возникающих с циклонной внезапностью в той части света. Подняться на борт wrecks было невозможно, равно как и вернуться к «Принстону». Мощное течение устремилось к берегу, куда дул шторм. Совместные усилия крепких гребцов не могли остановить продвижение шлюпки, что, пожалуй, было бы правильным решением, если бы не одно тревожное открытие.

На пляже выстроилась рота мексиканских солдат с полевым орудием, готовясь уничтожить маленький американский отряд, что они могли сделать без малейшего труда до того, как доблестные матросы успели бы высадиться и пойти в атаку. Вот это действительно была дилемма. Ничто не могло вызволить шлюпку и ее команду из опасности, и ни один человек не мог пошевелить пальцем, чтобы помочь себе.

Лишь один человек понял, что единственно возможно предпринять. Лейтенант Боггс приказал разорвать единственную белую рубашку среди присутствующих, привязать ее к концу багра и выставить в качестве парламентского флага. Затем, по его указанию, люди изо всех сил погребли прямо на врага, который таким образом лишился враждебных намерений. Подойдя к командиру роты, лейтенант объяснил, что был послан уничтожить «Трукстон», но его выбросило на берег против воли. Он поспешил заверить офицера, что не собирается нападать на город, но сделает это, если кто-нибудь попытается помешать ему уничтожить севшее на мель судно.

Если вспомнить о ничтожности американского отряда, в этом было что-то забавное, но мексиканский офицер не только дал обещание, но и развлекал гостей, пока шторм не утих. Затем «Трукстон» подожгли, и Боггс вернулся на свой корабль.

Он находился на тихоокеанском побережье, когда разразилась Гражданская война, служа инспектором маяков. Томясь от безделья, он обратился к правительству с просьбой предоставить ему активную службу на воде. Его желание было удовлетворено, и его назначили командиром «Варуны» — пассажирского парохода, купленного правительством и переоборудованного в канонерскую лодку. Адмирал Фаррагут готовился к нападению на Новый Орлеан, и «Варуна» была включена в его флот. Это было очень быстрое, но хрупкое судно, каковой факт побудил Фаррагута удовлетворить просьбу Боггса разрешить ему идти впереди назначенного ему места.

Чтобы развести пары до предела, свинину из корабельных запасов бросили в пылающую топку под котлами. Судно неслось по воде с невероятной скоростью, и, оказавшись напротив фортов, Боггс дал залп из правого бортового орудия, а затем приказал использовать картечь и шрапнель как можно быстрее. Работа едва началась, как со всех сторон появились канонерские лодки конфедератов. С тем же хладнокровием, которое он проявил, когда его выбросило на берег в Мексике, был отдан приказ вести огонь из пушек «на оба борта». Поистине, целей было так много, что промахнуться было примерно так же трудно, как и попасть в одну из них.

ATTACK ON ROANOKE ISLAND—LANDING OF THE TROOPS.

«Варуна» вела страшную работу, ее канонадиры демонстрировали прекрасную меткость. Грозный броненосец «Говернор Мур» заметил ее в раннем утреннем свете и, устремившись в погоню, выстрелил со ста ярдов, но промахнулся. «Варуна» ответила, каждым выстрелом убивая и раня людей на «Говерноре Муре». Однако один из вражеских снарядов пронизал «Варуну», убив четырех человек и ранив девять. Другой попал в поворотную пушку «Варуны», убив и ранив еще несколько человек. Затем «Говернор Мур» дважды подряд протаранил «Варуну».

Но пока конфедерат проделывал это, Боггс всадил в своего противника три 8-дюймовых снаряда, которые подожгли его и заставили выйти из боя. Его потери были тяжелыми, а машины — столь разбитыми, что командир выбросил его на берег, где он выгорел до ватерлинии.

Из туманной дымки выскочил «Стоунволл Джексон» и протаранил «Варуну» в левый борт, повторив удар с такой злобой, что продавил судно ниже ватерлинии; однако «Варуна» развернула таран вперед до тех пор, пока орудия ее собственного бортового залпа не смогли вести огонь, после чего всадила несколько 5-дюймовых снарядов в «Стоунволл Джексон», что подожгло его и заставило дрейфовать к берегу.

Но «Варуна» получила смертельные повреждения и быстро тонула. Цитируя слова коммодора Боггса: «Через пятнадцать минут после того, как „Варуна“ была поражена „Стоунволл Джексоном“, она оказалась на дне, и из воды торчал лишь ее брам-фокбут».

Но это были чрезвычайно оживленные минуты для «Варуны» и других судов поблизости. Коммодор Боггс повернул ее нос к берегу и дал полный ход, ведя огонь из пушек по мере того, как вода поднималась вокруг клюзов. Когда последний снаряд покинул борт тонущего судна, вода уже достигла дульного срезa, и часть ее вылетела в виде тумана вместе с визжащим снарядом.

В тот момент, когда нос «Варуны» врезался в берег, вокруг ствола дерева был закреплен якорный канат, чтобы предотвратить ее соскальзывание на глубокую воду при погружении и увлечение за собой раненых и убитых. Это была предосторожность, которая пришла бы в голову далеко не каждому в положении коммодора Боггса.

Дерзкое поведение этого офицера вызвало дань уважения со стороны одного из наших поэтов, чье стихотворение содержит следующие строки:

«Кто не слышал о дерзкой „Варуне“? Кто не услышит о делах, что она совершила? Кто не услышит, пока бурная Миссисипи Стремится от снегов к солнцу? Пятеро мятежников, как спутники вокруг нее, Сгорели на ее орбите великолепия и страха, Один, подобно Плеяде из мистического предания, Умчался в ужасе за пределы ее страшной сферы».

Когда родной город Боггса узнал о его доблестном поступке, он проголосовал за вручение ему сабли; то же самое сделал и штат Нью-Джерси. Он прибыл на Север и был назначен командиром блокадной эскадры у Уилмингтона. Он предпочел бы активную службу, но в конце концов его здоровье пошатнулось из-за лишений и усталости, которым он подвергался, и он был вынужден вернуться домой для поправки сил. По выздоровлении его направили на службу в Нью-Йорк, но война закончилась до того, как ему представилась еще одна возможность отличиться на службе родине. Он скончался через несколько лет после окончания боевых действий.

ГЛАВА XXVI.

Джон Анкрам Уинслоу — Его ранняя жизнь и подготовка — Знаменитая битва между «Кирсардом» и «Алабамой».

Несколько недель назад у меня гостили два молодых человека, выпускники Военной академии в Вест-Пойнте 1889 года. Один был моим сыном, в настоящее время преподавателем в Академии, а другой — Э. Эвелет Уинслоу из инженерного корпуса, имевший честь окончить учебу первым в своем классе. В ходе беседы я спросил капитана Уинслоу, не приходится ли он родственником покойному коммодору Джону Анкраму Уинслоу, командиру «Кирсарда» в его знаменитом бою с «Алабамой».

«Он был моим дедом», — ответил мой друг с сиянием гордости.

Это была приятная новость, но она заставила меня осознать, как летят годы. Казалось, совсем недавно страну потрясло известие о великом сражении у берегов Шербура (Франция), которое отправило на дно океана самую разрушительную крейсерскую единицу из всех, что когда-либо спускала на воду Южная Конфедерация. И вот внук героя того боя, уже тридцати лет от роду, с редеющими на макушке волосами. Tempus fugit, поистине.

Имя Уинслоу занимает выдающееся место в анналах нашей страны и особенно в Массачусетсе — штате, откуда родом капитан Уинслоу. Он является девятым потомком Джона Уинслоу, брата Эдварда Уинслоу, губернатора колонии Массачусетского залива и, можно сказать, основателя самой Плимутской скалы. Джон А. Уинслоу, герой этого очерка, однако, был южанином по рождению — уроженцем Уилмингтона в Северной Каролине, где он появился на свет 19 ноября 1811 года. Его мать принадлежала к знаменитому семейству Ретт из горячего штата Южная Каролина. Отец отправился в Уилмингтон из Бостона для основания торгового дома за четыре года до рождения сына, которого отправили на Север для получения образования. В возрасте шестнадцати лет он поступил на флот и прошел через немалое число опасных испытаний в ходе искоренения вест-индских пиратов. Этот волнующий опыт пришелся как раз по вкусу молодому Уинслоу, чья жизнь не раз подвергалась серьезной опасности.

После продолжительного похода в Тихий океан он вернулся на восток в 1833 году и был произведен в старшие мичманы. В течение ряда лет его служба носила второстепенный характер, а звание лейтенанта он получил в 1839 году. Его поведение в войне с Мексикой было столь доблестным, что коммодор Мэтью К. Перри — младший брат героя озера Эри — лично выразил ему похвалу и предоставил право выбора кораблей флота.

Его биограф упоминает любопытный случай. Он отправился с дивизией, предпринявшей захват Тампико, но город сдался без боя при приближении лодок. Он оставался там несколько недель, а затем вернулся к флоту у Веракруса. Одно из судов перевернулось во время шквала, и капитан занимал комнату Уинслоу, продолжая делить ее до тех пор, пока не удалось устроиться иначе. Звали этого гостя Рафаэль Семмс, впоследствии командир «Алабамы». История нашего флота полна подобных странных совпадений. Когда буря сецессии пронеслась по стране, самые близкие друзья — во многих случаях братья — становились злейшими врагами. Одно время над Соединенными Штатами развевались два флага, и люди, сражавшиеся под каждым из них, были среди храбрейших из храбрых, ибо все они были американцами.

В 1855 году Уинслоу получил звание коммандера и выполнял различные обязанности до начала Гражданской войны. Он поспешил в Вашингтон и попросил о назначении на активную службу. Капитан Фут был занят оснащением флотилии в Сент-Луисе, и Уинслоу был направлен к нему. Эта работа потребовала больших трудов и трудностей, и помощь Уинслоу оказалась неоценимой, хотя она была далека от того, чтобы приносить радость. Задача палить по партизанам в кустах и лесах вдоль берега, вычесывать илистые реки и потоки в поисках мин и управлять неуклюжими, разношерстными посудинами не приходилась по вкусу морскому офицеру, привыкшему к свободному воздуху глубокого синего океана. Наконец его просьба о переводе на морскую службу была удовлетворена, и в начале 1863 года он был назначен командиром «Кирсарда».

Этот шлюп имел экипаж из 163 человек, нел на вооружении два 11-дюймовых поворотных орудия, четыре коротких 32-фунтовых и одно нарезное 30-фунтовое, причем общий вес снарядов семи орудий составлял 430 фунтов. Здесь будет уместно привести статистические данные по «Алабаме», поскольку эти два корабля были так тесно связаны в истории. Конфедерадский крейсер имел на вооружении одно 100-фунтовое орудие Блейкли, одно 8-дюймовое бомбическое орудие и шесть длинных 32-фунтовых орудий; восемь орудий имели общий вес снарядов 360 фунтов, в то время как экипаж состоял из 149 человек смешанного национального состава, почти все из которых были англичанами.

Англия в то время была менее дружественна к Соединенным Штатам, чем стала впоследствии, и оказывала крайне несправедливую помощь Южной Конфедерации, способствуя оснащению и укомплектованию ее крейсеров экипажами. Когда война закончилась, ей пришлось выплатить кругленькую сумму за свой нечестный курс, и ей преподали урок, который она вряд ли скоро забудет. Эти крейсеры нанесли огромный урон нашему судоходству, и коммодор Уинслоу был отправлен в европейские воды на их поиски. Он был особенно озабочен встречей с «Флоридой» и преследовал ее от побережья Южной Америки до берегов Англии и Франции. Правительства этих двух стран чинили ему всевозможные препятствия. Французским лоцманам было запрещено обслуживать «Кирсард», и капитану Уинслоу пришлось самому быть лоцманом — в чем он весьма преуспел благодаря своему знакомству с побережьями.

Обнаружив «Флориду» в Бресте, он блокировал порт. Стояла глухая зима, и берег был опасным, но Уинслоу выполнял свой долг настолько хорошо, что «Флорида» не смела высунуть нос наружу, пока он не был вынужден из-за нехватки провизии отправиться на парусах в Кадис, чтобы раздобыть ее. Он поспешил назад, но когда прибыл, «Флорида» уже ускользнула и скрылась.

Невозможно было сказать, в какую часть света она бежала, и капитан Уинслоу поплыл в Кале, где узнал, что мятежный «Раппаханнок» ждет возможности выйти в море. Он продержал ее там два месяца, пока французский лоцман намеренно не направил «Кирсард» на причалы вдоль берега. Это было сделано по предварительной договоренности с офицерами «Раппаханнока», чтобы дать последнему возможность выйти в море. Возмущенный Уинслоу прогнал всех французских лоцманов со своего корабля и энергичной работой снял его с мели к рассвету следующего утра. Тем временем «Раппаханнок», значительно превысивший положенное время, получил от французских властей приказ уйти. Уинслоу услышал об этом и, не дожидаясь некоторых из своих людей и офицеров, находившихся на берегу, вышел из гавани. Когда командир «Раппаханнока» снова увидел «Кирсард» у порта Кале, он понял, что все кончено, и разоружил свой корабль.

Была одна конфедеративная напасть, которая бороздила моря в течение месяцев и с которой капитан Уинслоу жаждал встретиться больше всего на свете; это была «Алабама», которой командовал его бывший сосед по каюте капитан Рафаэль Семс. «Кирсард», как и многие другие суда Соединенных Штатов, рыскал здесь и там в поисках океанского вредителя, но загнать его в угол казалось невозможным.

В воскресенье утром, 12 июня 1864 года, «Кирсард» стоял на рейде у города Флиссинген (Голландия), причем многие офицеры и матросы находились на берегу, и все выглядело так, будто команду ждет затяжной отдых. Однако несколько часов спустя прозвучал выстрел как сигнал для каждого члена судовой команды немедленно подняться на борт. Причиной этого внезапного пробуждения стала телеграмма от министра Уильяма Л. Дэйтона из Парижа, извещавшая капитана Уинслоу, что «Алабама» прибыла в Шербур. Во вторник Уинслоу появился у форта и увидел внутри крейсер, над которым бросая вызов развевались «Звезды и полосы». Если бы капитан Уинслоу последовал за ним, закон обязал бы его оставаться в течение двадцати четырех часов после ухода «Алабамы», поэтому он занял позицию снаружи, будучи полон решимости не дать крейсеру ускользнуть от него снова.

Однако в данном случае эта предосторожность была излишней, поскольку Семс твердо решил сразиться с национальным судном. Его обвиняли в трусости за бегство от вооруженных кораблей, и он уничтожил и захватил столько беспомощных торговых судов, что чувствовал: он должен сделать что-то для восстановления своей репутации. Сравнение команд и вооружения «Кирсарда» и «Алабамы» покажет, что силы их были примерно равны, хотя небольшое численное превосходство союзного корабля подчеркивалось тем фактом, что его люди почти полностью состояли из американцев, в то время как люди Семса, как уже говорилось, были почти сплошь англичанами.

Вскоре после прибытия капитана Уинслоу ему передали следующий вызов:

Пароход конфедератов «Алабама», Шербур, 14 июня 1864 г.

Сэр: — Я слышал, что консул Соединенных Штатов сообщил вам, будто «Кирсард» прибыл в этот порт исключительно из-за высаженных мной пленных и что он должен отправиться в путь через двадцать четыре часа. Я хочу, чтобы вы передали консулу Соединенных Штатов, что мое намерение состоит в том, чтобы сразиться с «Кирсард», как только я смогу сделать необходимые приготовления. Я надеюсь, что они не задержат меня дольше чем до завтрашнего вечера или следующего утра в крайнем случае. Я прошу его не уходить до того, как я буду готов выйти.

Имею честь быть, с большим уважением, ваш покорный слуга

Р. Семс, капитан.

Эта записка, хотя и написанная в казалось бы вежливой форме, таила в себе самый едкий укол в выраженной надежде на то, что «Кирсард» не уйдет, пока «Алабама» не будет готова выйти в море, и в намеке — несомненно ложном — о том, что единственной задачей союзного судна было заняться пленными, доставленными туда конфедератом. Капитан Уинслоу потратил не месяцы на поиски по всему земному шару ради такого шанса, чтобы упустить его.

«Алабама» находилась среди друзей. Ей сочувствовали тысячи людей, надеявшихся увидеть, как янкийский корабль будет потоплен грозным истребителем торговли. Из Парижа и других мест в Шербур ходили экскурсионные поезда, и среди огромной толпы, собравшейся на берегу тем теплым, туманным воскресным утром — 19 июня — чтобы воочию увидеть предстоящий бой, вряд ли нашлось бы и два десятка тех, кто желал победы «Кирсарду».

Соответствующие капитаны были храбрыми людьми и хорошими офицерами. Оба заявляли, что если они когда-нибудь встретятся, битва не закончится, пока один из кораблей не пойдет ко дну, и каждый знал, что другой сдержит свое слово. О сдаче в плен не помышлял ни один из них.

Семс был уверен в своей способности потопить «Кирсард». Будучи католиком и не имея возможности посетить богослужение, он попросил друга сходить к мессе и заказать за него молитву, что и было сделано. Его накопившиеся шестьдесят хронометров были отправлены на берег, а девизом его корабля была фраза «Aide toi et Dieu t'aidera», что означает «Помоги себе сам, и Бог поможет тебе», — другая версия старой поговорки: «Бог помогает тем, кто сам себе помогает».

Церковные колокола расточали свои мягкие звуки в теплом летнем воздухе, когда «Алабама» начала медленно выходить под парами из гавани. Ее приветствовали сочувствующие тысячи людей, которые слышали бой барабанов, бьющих тревогу, и страстно молились о том, чтобы их любимец вернулся победителем.

Уинслоу не пренебрегал ничем в плане подготовки. Сохраняя спокойную уверенность, его опыт научил его, что такое состязание часто решается случайным выстрелом, и он знал, что гибель одного из кораблей будет предрешена до захода солнца. Сделав все, что мог, он вверил все Богу битв, довольствуясь тем, чтобы покориться Его воле, каковой бы она ни была.

Около десяти часов Уинслоу, направив подзорную трубу на берег, увидел нос «Алабамы», выходивший из-за оконечности мола примерно в трех милях от него. Он немедленно отдал приказ бить тревогу. «Куронн» сопровождал «Алабаму» до пределов французских вод, а затем повернул назад. Английская яхта «Дирхаунд» поспешила из Кана, получив телеграмму о предстоящем бое, и ее владелец с семьей на борту следовал за «Алабамой» с риском получить случайный снаряд, который покончил бы с карьерой прогулочного судна и всех находившихся на нем.

Незадолго до этого капитан Уинслоу расположил якорные цепи на протяжении пятидесяти футов миделя вдоль борта своего судна, спускаясь на шесть футов вниз. Они предназначались для дополнительной защиты его механизмов, и эта практика является обычной среди военных кораблей. Цепи крепились линем к рым-болтам, защищенным дюймовыми досками. Эта естественная предосторожность послужила основой для обвинения капитана Семса в том, что «Кирсард» частично бронирован. Во время боя эта часть корабля подверглась ударам всего дважды, так что защита, если ее считать таковой, сыграла незначительную роль в самом сражении.

Капитан Уинслоу был полон решимости не поднимать никаких вопросов о нейтральных водах. Соответственно, по мере приближения «Алабамы» он вышел в открытое море, как бы убегая от своего противника. Другой целью, которую он преследовал, было не позволить «Алабаме», в случае ее повреждения, уйти, укрывшись в гавани.

Когда «Кирсард» достиг точки примерно в семи милях от земли, он развернулся и направился прямо на «Алабаму», хотя такой курс подвергал его продольным бортовым залпам противника. Разгадав его замысел, Семс сбавил ход машин и увалился от ветра, подставив тем самым свою прародившую батарею «Кирсарду». Когда суда находились на расстоянии около мили друг от друга, струи огня и дыма с борта «Алабамы», за которыми последовал раскатистый гул ее пушек, показали, что она произвела свой первый бортовой залп. Он нанес лишь ничтожный ущерб такелажу «Кирсарда». Второй и часть третьего бортового залпа были произведены без видимого эффекта. Все это время под полным парами Уинслоу мчался к своему врагу для смертельной схватки. Все еще находясь под угрозой продольного обстрела, он теперь отклонился на расстоянии в полмили и дал бортовой залп пятисекундными снарядами, одновременно пытаясь пройти под кормой «Алабамы», но Семс сорвал этот маневр, также отклонив свое судно. Усилия каждого теперь сводились к тому, чтобы держать свой правый борт обращенным к противнику, из-за чего оба корабля описывали огромный круг, диаметр которого неуклонно уменьшался, пока не составил едва ли треть мили.

Через десять минут после начала боя огонь «Кирсарда» сбил гафель контр-бизани и военно-морской флаг «Алабамы», команда которого разразилась приветственными криками, но конфедераты быстро подняли цвета на бизань-мачте. Когда два корабля оказались на расстоянии трети мили друг от друга, огонь стал ужасным; но с самого начала огонь «Кирсарда» был более точным и нанес огромный ущерб. Это ярко демонстрировалось тем фактом, что хотя «Кирсард» выпустил за время боя всего 173 снаряда, почти каждый из них попал в «Алабаму», которая выпустила 370 снарядов, и из них достигли цели лишь 28.

Один из 60-фунтовых снарядов Блейкли с «Алабамы» прошел сквозь фальшборт «Кирсарда» и, разорвавшись на шлюпочной палубе, ранил трех человек, из которых Уильям Гоуин получил смертельное ранение. Когда его принесли к хирургу, тяжело страдавший человек улыбнулся. «Мы лупим «Алабаму», — сказал он, — и я готов отдать свою жизнь за такую победу».

Другой снаряд конфедератов разорвался в сетках для коек и вызвал пожар, который легко потушили. Третий застрял в ахтерштевне, но не взорвался. Если бы это произошло, его эффект был бы ужасающим. Урон от остальных снарядов оказался незначительным.

Совсем другая картина наблюдалась на крейсере конфедератов. Указания Уинслоу своим артиллеристам заключались в том, чтобы стрелять медленно и делать каждый выстрел результативным, и они так и делали. Люди на «Алабаме» разделись до рубах и кальсон и стреляли быстро, как будто единственное, что нужно было делать, — это работать с орудиями, не останавливаясь для прицеливания. Треск ломающихся досок и тимберсов и взрывы снарядов казались повсюду вокруг них. Один единственный выстрел с «Кирсарда» убил и ранил восемнадцать человек и вывел из строя орудие. Другой разорвался в угольных бункерах и захламил машинное отделение. Смерть и разрушения свирепствовали повсюду, а грозный «Кирсард» все продолжал приближаться, причем заветнейшим желанием Уинслоу было сойтись в ближнем бою.

Корабли описали семь кругов друг вокруг друга и начали восьмой, когда Уинслоу, полный живости и нетерпения, увидел, что «Алабама» ставит носовой трисель и два кливера и берет курс на берег. Это означало, что с ней покончено и единственная надежда ее капитана теперь заключалась в том, чтобы прорваться в гавань Шербура. Уинслоу пересек ее носовую часть и уже собирался обстрелеть ее продольным залпом, как вдруг флаг «Алабамы» опустился. Не будучи уверенным, было ли это случайностью, и подозревая уловку, с помощью которой противник рассчитывал добраться до берега, находившегося теперь всего в двух милях, Уинслоу прекратил огонь, но остался готов открыть его снова. Показался белый флаг, и он начал приготовления к оказанию помощи своему побежденному противнику. Однако как раз в этот момент «Алабама» снова открыла огонь, в ответ на что Уинслоу ответил несколькими выстрелами, после чего белый флаг был поднят во второй раз.

Гибель «Алабамы» наконец настигла ее. Она стремительно погружалась, и пока две единственные пригодные к использованию шлюпки «Кирсарда» спешили на помощь команде, знаменитый крейсер задрал нос высоко в воздух и кормой вперед скользнул в пучины Атлантики.

Посреди дикой суматохи шлюпка с «Алабамы» под командованием английского помощника штурмана подошла к борту, объявив, что «Алабама» сдалась, и умоляя о помощи. Под обещание этого человека вернуться Уинслоу позволил ему отправиться обратно на помощь тонущему экипажу, но вместо того, чтобы сдержать свое обещание, он укрылся на яхте «Дирхаунд», которая кружила неподалеку и делала все возможное для борьбы с несчастными в воде. Среди подобранных оказался капитан Семс, который бросил свою шпагу в море и прыгнул за борт, когда его корабль шел ко дну. Он страдал от болезненной раны руки и при подъеме на борт «Дирхаунда» находился в истощенном состоянии. Капитан яхты, подобрав тридцать девять человек, включая нескольких офицеров, вместо того чтобы передать их капитану Уинслоу, как он был обязан по чести, отдалился от места происшествия и, дав полный ход, не останавливался, пока не достиг Саутгемптона. «Кирсард» подобрал оставшихся людей и доставил их в Шербур.

В этом знаменитом бою на «Кирсарде» был убит всего 1 и ранено 2 человека, в то время как Семс потерял 40 убитыми и 70 пленными. Командир конфедератов и его сочувствующие британские друзья предлагали всевозможные оправдания его поражения. Некоторые из них были изощренными, но ни одно не было истинным. Причина потопления «Алабамы» была той же самой, что принесла нам столько удивительных военно-морских побед в войне 1812 года. Наши суда укомплектовывались американцами, в то время как «Алабама» была поистине английским кораблем, вооруженным английскими пушками, с английским экипажем на борту, который вел бой: вот вам вся правда в двух словах.

Капитан Уинслоу получил столь доблестно заслуженное им звание коммодора. Он умер в 1873 году. Источником всеобщего сожаления по всей стране стало то, что ночью 2 февраля 1894 года «Кирсард» потерпел крушение у рифа Ронкадор во время перехода из Порт-о-Пренса (Гаити) в Блуфилдс (Никарагуа). Никто из его команды не утонул, но сам корабль был потерян, несмотря на все усилия его спасти.

ГЛАВА XXVII.

Неожиданный проповедник — Андрю Халл Фут — Его характер и начало карьеры — Его блестящая служба в войне за Союз.

Однажды в воскресенье утром в начале Гражданской войны большое собрание людей собралось в видной церкви западного города с целью молитвы. Но время начала службы наступило и прошло, а проповедник, столь незаменимый человек, не появился. Слушатели встревожились. Никто не знал причины его отсутствия, и из дома пастора, находившегося на некотором расстоянии от церкви, не поступало никаких вестей. Когда прихожане уже собирались разойтись и выйти наружу, незнакомец, сидевший ближе к передней части, тихо поднялся, прошел по ступенец амвона, объявил начальный гимн, прочитал общую молитву и произнес проповедь, которая поразила всех своими простыми, практическими истинами. Он удерживал внимание людей от начала до конца, и среди слушателей нашелся не один человек, который почувствовал, что необъяснимое отсутствие штатного пастора обернулось для них выгодой, пусть и кратковременной.

Естественно, возникло немалое любопытство узнать имя незнакомца. Когда по окончании службы к нему подошли некоторые из ведущих братьев, он скромно сказал, что является капитаном Футом из военно-морского флота Соединенных Штатов. Он временами проповедовал, когда ему казалось, что в такой работе есть необходимость с его стороны, но проповедь не была его профессией, и он не помыслил бы войти на амвон, если бы не видел, что это выбор между тем, чтобы сделать это, и тем, чтобы позволить прихожанам разойтись по домам.

Андрю Халл Фут родился в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, 12 сентября 1806 года. Он принадлежал к известной семье: его отец, Сэмюэл А. Фут, в течение нескольких сроков заседал в Конгрессе в качестве сенатора США и губернатора своего штата. Сын получил прекрасное образование и подвергся суровой религиозной дисциплине, характерной для пуританских семей старой Новой Англии. Его романтическая нация была глубоко взволнована рассказами о военно-морских подвигах его соотечественников в войне 1812 года, и он твердо решил поступить на флот. Его мать возражала, но, увидев бесполезность этого, мудро уступила. Влияние отца легко обеспечило ему назначение мичманом, и ему было велено явиться на шхуну «Грампус» под командованием лейтенанта (впоследствии адмирала) Грегори.

ANDREW HULL FOOTE.

«Грампус» отправился в Вест-Индию на поиски пиратов, но так никого и не нашел. Молодой Фут затем был переведен на шлюп «Пикок», который оставил столь славный след в последней войне с Великобританией, а его следующим переводом стал фрегат «Юнайтед Стейтс», флагман коммодора Айзека Халла, одержавшего знаменитую победу над «Гьерьером» в августе 1812 года.

Круиз длился три года, и весной 1837 года Фут вернулся в Нью-Йорк. Он навестил свой дом, после чего ему снова поступил приказ отправиться в Вест-Индию.

Примерно в это время он попал под религиозное влияние. Он читал Библию и проводил много часов в молитве, и в конце концов полностью покорился Богу. Он сделал маму неизмеримо счастливой, отправив ей радостную весть, и с тех пор на протяжении всей своей бурной жизни оставался одним из самых смиренных, преданных и посвященных христиан.

Подобно Хавелоку, он принес столько пользы тем, кто находился под его началом, истинный масштаб чего никогда не удастся узнать в этом мире. Находясь на службе в Военно-морском приюте в Филадельфии, он убедил матросов отказаться от ежедневной порции грога и подписать обязательство о полном воздержании, а будучи старшим помощником на «Камберленде», он проделал то же самое с его командой. Он был добровольным капелланом и каждое воскресенье вечером произносил религиозную речь на жилой палубе для тех, кто хотел послушать.

Болезнь глаз надолго вывела его из строя, и он был очень разочарован тем, что ему не разрешили принять участие в мексиканской войне. Одной из самых практичных его речей о трезвости стало то, что во время службы у берегов Африки по пресечению работорговли он убедил подчиненных на «Перри», командиром которого он являлся, отказаться от употребления спиртного. Несмотря на то, что он подвергался воздействию одного из самых неблагоприятных в эпидемическом отношении климатов в мире, он не потерял ни одного человека.

К началу Гражданской войны он командовал Бруклинской военно-морской верфью. Какое-то время он был завален работой и обрадовался, когда ранней осенью 1861 года получил приказ отправиться на Запад для помощи в строительстве внутреннего флота на Миссисипи.

Капитан Фут работал с той колоссальной энергией, которую он вкладывал в каждую задачу, и преуспел в сборе семи судов, четыре из которых были частично защищены броней. В начале февраля 1862 года он выступил из Каира вверх по Теннесси, причем его целью был форт Генри, хотя конфедератов ввели в заблуждение, заставив думать, будто это Коламбус на Миссисипи. Он просил у правительства дополнительных людей для укомплектования новых судов, но их не предоставили, и он двинулся вперед с тем, что смог получить.

В ночь перед нападением на форт Генри маленькая флотилия встала на якорь на траверзе армии генерала Гранта, которая лагерем расположилась на берегу. Ночь выдалась холодной и бурной, но утро забрезжило ясным и морозным, и подготовка флотилии к атаке на форт не заставила себя ждать. Он дал понять генералу Гранту, что тот не должен медлить, если хочет отрезать пути отхода противника. Грант заверил его, что успеет вовремя привести свою армию в движение.

Форт Генри стоял на излучине реки, которую он контролировал на большом расстоянии вверх и вниз по течению. Фут укрыл свои суда за островом в миле ниже форта, чтобы избежать дальнобойных винтовок конфедератов, способных вывести канонерские лодки из строя до того, как те вступят в ближний бой. Деревянные суда остановились, показавшись в поле зрения форта, а броненосцы, как их называли, медленно двинулись вверх по течению на траверзе друг друга, ведя огонь из носовых орудий в ответ на выстрелы мятежников. Последние имели время потренироваться, чтобы точно пристреляться, в то время как судам еще предстояло найти дистанцию. Они стреляли медленно и с такой точностью, что пехота, стоявшая лагерем за пределами укреплений, поспешно обратилась в бегство, хотя артиллеристы храбро оставались на своих постах.

Фут открыл огонь, находясь чуть менее чем в миле от форта. Его инструкции предписывали стрелять медленно и осторожно, в результате чего орудия постоянно сходили с лафетов, а земля и мешки с песком летели во все стороны. Именно в момент столь энергичного ведения атаки снаряд пробил котел «Эссекса» под командованием лейтенанта Портера и привел к гибели столь многих людей, о чем рассказывалось в предыдущей главе.

Эта ужасающая случайность стала тяжелой потерей для капитана Фута, поскольку Портер оказывал неоценимую службу, когда его вывели из строя, но дерзкий командир продвигался вперед перед лицом убийственного огня, ободряемый видимыми результатами своих выстрелов, сеявших страшное опустошение в защитных сооружениях форта. Тилгман, командир конфедератов, проявил величайшую храбрость, сражаясь до тех пор, пока каждое из его орудий не было выведено из строя. Затем, обнаружив свою неспособность к дальнейшему сопротивлению, он спустил флаг. Стрельба со стороны союзной флотилии немедленно прекратилась, и Фут послал на берег шлюпку, чтобы занять форт.

Несмотря на обычную оперативность генерала Гранта, он не успел прибыть вовремя, чтобы перерезать отступление гарнизона. Как следствие, пленные сдались, включая генерала Тилгмана и его штаб, и их насчитывалось менее ста человек. Остальные бежали сушей в форт Донельсон, чтобы вскоре после этого сдаться Гранту в том, что оказалось первой великой победой Союза в войне.

Суровость этого боя видна по тому факту, что корабль Фута получил 31 попадание, «Эссекс» — 15, а «Каронделет» — 6. Общее число убитых, раненых и пропавших без вести составило 48 человек. Успех был столь решительным, что Фута приветствовал весь Север, разделивший заслуженные почести с генералом Грантом, чья успешная карьера известна каждому мальчишке в стране.

Фут теперь спустился вниз по реке к Каиру и начал подъем по Камберленду на помощь генералу Гранту, шедшему сушей к форту Донельсон. Сколь ни был бесстрашен военачальник на флоте, он знал, что его задача безнадежна. Он не только потерял «Эссекс», но и форт Донельсон значительно превосходил форт Генри по своей силе. Однако водный штурм считался военной необходимостью, и он не стал колебаться.

14 февраля он решительно двинулся в атаку со своими двумя деревянными канонерскими лодками и четырьмя частично бронированными судами. Мощнейшие береговые батареи открыли огонь по этой слабой силе, как только она оказалась в пределах досягаемости, и результаты носили самый разрушительный характер. Как обычно, главное внимание уделялось флагману, в который снова и снова попадали летящие ядра и бомбы. Не испугавшись страшной бури, Фут неуклонно продвигался вперед — хладнокровный, спокойный, полный надежд и готовый к худшему.

Его лоцман был храбрым человеком, но под страшным обстрелом начал проявлять нервозность, которая бросилась в глаза Футу. Подойдя к нему, он по-отечески положил руку ему на плечо и произнес ободряющие слова. В то время как он это делал, беднягу разорвало снарядом на части, а самого капитана тяжело ранило в стопулетевшим осколком. Не обращая внимания на кровоточащую конечность, он хромал по палубе, омываемой стальным градом, и отдавал приказания так же хладнокровно, как и прежде. Но снаряд, убивший лоцмана, также разнес вдребезги штурвал, и неуправляемое судно начало дрейфовать вниз по течению. Штуртросы другого судна также были перебиты примерно в то же время, и оно тоже беспомощно плыло по течению. Конфедераты усилили огонь, и остальные два судна, также сильно поврежденные, последовали за флагманом, и свирепый бой, длившийся более часа, завершился тяжелым отступлением союзной флотилии.

Флагман получил 59 попаданий, а на различных кораблях было убито и ранено 54 человека; однако Фут продолжил бы бой с неплохими шансами на успех, если бы не уничтожение его рулевого управления.

Грант и Фут теперь разработали план захвата Нашвилла, но накануне выступления были остановлены телеграфным приказом генерала Халлека не позволять канонерским лодкам подниматься по реке выше Кларксвилла. Фут был крайне разочарован и, будучи абсолютно уверен в захвате города, запросил по телеграфу разрешение сделать это, но получил отказ. Таким образом, ему не оставалось ничего другого, как вернуться в Каир.

Находясь там, он узнал, что силы конфедератов, занимавшие Коламбус, эвакуировали город и укрепились на Острове № 10. Их насчитывалось около 8 000 человек под командованием генерала Маккалла из армии Борегара. Фут перенес свой флаг на броненосец «Бентон» и выступил против мощных укреплений, возведенных на острове. Бомбардировка продолжалась три недели без нанесения серьезного ущерба, и перспективы захватить этот пункт со стороны реки были туманными, когда прибыл генерал Поппе с крупными сухопутными силами; но чтобы добраться до форта, ему было необходимо переправить свои войска через реку, а у него не было ни единого транспорта для использования с этой целью.

Прибытие Поппа в нижнее течение потребовало отправки к нему канонерки, ибо до тех пор он не мог предпринять никаких действий против мятежных сил там. Самым главным вопросом было то, сможет ли хоть одна из канонерок пройти через ужасающий строй батарей, выстроившихся вдоль берега. Казалось, что эта попытка неизбежно приведет к уничтожению любого судна еще до того, как будет преодолена половина пути. На совещании офицеров было признано, что пытаться провести канонерку мимо батарей слишком рискованно. Таково было мнение каждого, кроме Генри Волка, командира «Каролинца», добровольно вызвашегося выполнить кажущуюся невыполнимой задачу. Капитан Фут с неохотой дал свое согласие.

Подразумевалось, что Волк предпримет попытку в первую же дождливую или туманную ночь. В случае успеха он должен был действовать совместно с Поппом и, когда тот перейдет в наступление, помочь в атаке на укрепления. Капитан Фут завершил свой инструктаж преданному помощнику следующими впечатляющими словами:

В этом деликатном и отчасти рискованном деле, коего выполнение я возлагаю на вас, я должен настоятельно потребовать от вас важности держать ваши огни сокрытыми в трюме или погашенными, удерживать ваших офицеров и матросов от любых разговоров при прохождении фортов выше шепота, да и то лишь по службе, и использовать все прочие меры предосторожности, дабы не дать мятежникам заподозрить, что вы проплываете мимо их батарей.

Если вы успешно выполните это порученное вам дело, за которое вы так охотно беретесь, это сделает величайшую честь вам и всем членам команды вашего судна, и я не сомневаюсь, что правительство в полной мере оценит и вознаградит вас за службу, которая, как я надеюсь, позволит армия переправиться через реку и предпринять успешную атаку с тыла, пока мы штурмуем батареи с фронта этого оплота мятежников.

Вверяя вас и всех членов вашего экипажа попечению и защите Бога, правящего миром и направляющего все сущее, остаюсь с уважением, ваш покорный слуга,

А.Х. Фут.

Постскриптум: — Если вас постигнет беда, в качестве крайней меры уничтожьте паровую машину и, если возможно спастись, подождите канонерку или затопите ее, не позволив ей достаться мятежникам.

Выбранная ночь — 4 апреля — выдалась дождливой и черной как чернила, прорезаемой яркими вспышками молний. Ни одна из мыслимых предосторожностей не была упущена. Цепи были обмотаны вокруг рулевой рубки и других уязвимых мест, а к котлам, с которыми соединялся шланг, была нагромождена древесина для использования струй пара против абордажных команд. С одного борта привязывали судно с прессованным сеном, а баржу с углем закрепили со стороны, наиболее удаленной от опасных батарей, причем отработанный пар вывели в кожух гребного колеса для заглушки звука. Среди полностью вооруженной команды находились двадцать лучших снайперов в армии.

Около десяти часов «Каролен» развернулся на течении и начал свой страшный бег. Флотилия буквально затаила дыхание: офицеры и матросы прислушивались и всматривались вниз по реке в бурной темноте. То тут, то там зигзаги молний на мгновение выхватывали удаляющееся судно, но напряженные глаз и ухо не улавливали ни вида, ни звука.

Но когда «Каролен» подошел вплотную к батареям, над трубами неожиданно взметнулось пламя. Сажа загорелась, и отблеск далеко раскинулся по воде. Механик немедленно открыл крышки дымоходов, и снова воцарилась темнота. Этот странный свет появился и исчез настолько быстро, что часовые, должно быть, приняли его за часть световых эффектов грозы, поскольку он не вызвал тревоги; однако направление отработанного парá в колесный кожух привело к пересыханию сажи, и она вспыхнула во второй раз. Хотя пламя потушили столь же быстро, часовые поняли, что что-то не так, и передали сигнал батареям ниже по течению о приближении одного из кораблей противника.

Пытаться скрываться дальше было бессмысленно. Волк приказал дать полный ход машине и прошел вплотную к берегу, ближайшему к батареям, чтобы их ядра пролетали поверх него. Помимо угрозы от противника, это была опасная работа, ибо нельзя было предугадать, на какое препятствие налетит судно. Спереди стоял человек с лотом и линем, тихо и сдержанно выкрикивавший промеры глубин, которые повторял второй человек на палубе, передававший отчет в корму Волку, стоявшему рядом с лоцманом.

Все это время дождь лил как из ведра. Внезапно ослепительный блеск показал лоцману, что он несется прямо на мель под пушками батареи конфедератов.

«Лево руля!» — скомандовал капитан, и тяжелое судно едва разминулось с островом, проскочив мимо него на предельной скорости. Вспышки молний помогли «Каролену» не одним способом. Они не только дали лоцману необходимые знания во избежание посадки на мель, но и дезориентировали артиллеристов конфедератов, отправивших большинство снарядов поверх судна, в которое за весь его удивительный забег по Миссисипи не попало ни единого раза. Два снаряда вошли в баржу у его борта, но ни один человек не пострадал. Судно встретили безудержными приветствиями ожидавших солдат, которые, надеясь на лучшее, боялись худшего.

Между Волком и капитаном Футом было условлено, что в случае успеха первый дает знать об этом выстрелами из пушек с интервалом в минуту. Капитан пристально прислушивался, когда сквозь дождь и темноту до его ушей донеслись желанные сигналы, и он поблагодарил Бога за то, что все завершилось столь благополучно.

Получив столь долгожданный транспорт, капитан Фут свободно вздохнул и приготовился оказать всю возможную помощь в атаке на укрепления мятежников; но, к его удивлению, Попп направил настоятельную просьбу прислать ему вторую лодку на следующую ночь, добавив, что успех всего движения зависит от выполнения этой просьбы.

Фут ответил, что идти на прорыв батарей средь бела дня так же безопасно, как и в ясную ночь; ибо судну предстояло пройти мимо не только семи батарей, но и держаться «носом» против батареи из одиннадцати орудий в верхней части Острова № 10, проходя от нее в 300 ярдах. Из уважения к настойчивой просьбе Поппа капитан Фут согласился подготовить еще одно судно, но не разрешил ему выходить до наступления благоприятной ночи.

Вторая ночь походила на описанную, и лейтенант Томпсон, командовавший «Питтсбургом», начал движение вниз по реке в два часа ночи. Несмотря на подверженность тому же огню, что и «Каролен», он оказался столь же удачлив и прошел сквозь строй с равной удачей.

Проход этих двух броненосцев предрешил судьбу Острова № 10, ибо Попп теперь мог переправиться через реку и, заняв позиции в тылу укреплений конфедератов, перерезать снабжение гарнизона. Переправа состоялась, а батареи неприятеля были подавлены. 8-го числа остров капитулировал перед капитаном Футом и генералом Поппом, включая гарнизон из 5 000 человек.

Следующим шагом капитана Фута стал форт Пиллоу. Все это время он столь сильно мучился от раны в ноге, что это сказывалось на его настроении, обычно бодром и надежном. Другим тревожащим фактором являлось постоянное вмешательство генерала Халлека, пресекавшего ряд маневров, которые, как знал Фут, непременно привели бы к значительным успехам.

Его здоровье продолжало ухудшаться, пока наконец не настал день, когда он был вынужден запросить отпуск. Он уехал в дом своего брата в Кливленде, где его состояние вызывало глубокую тревогу по всей стране. Беды наваливались одна за другой. Он вернулся домой, над которым нависла тень смерти его смышленого мальчика четырнадцати лет. Несколько месяцев спустя скончались две его дочери. Каким же пустым казалось восхваление соотечественников, когда его голова была поникшей от столь сокрушительного горя! Ему было присвоено звание контр-адмирала, и хотя он все еще был слаб, по собственному желанию его назначили командовать эскадрой Северной Атлантики. Он отправился в Нью-Йорк для завершения приготовлений, но там поддался болезни и скончался в отеле «Астор-Хаус» 26 июня 1863 года.

ГЛАВА XXVIII.

Человек, лишенный страха — Уильям Баркер Кушинг — Некоторые из его подвигов — Подрыв «Альбемарла» — Его печальная смерть.

Если на свете и жил человек, не знавший значения страха, то это был Уильям Баркер Кушинг, родившийся в Висконсине в 1842 году. Он поступил в военно-морскую академию в 1857 году, проучился четыре года, получив назначение от штата Нью-Йорк, но называя своим местом жительства Пенсильванию. Он был диким и безрассудным и в марте 1861 года подал в отставку, когда даже его ближайшие друзья видели мало надежд на его жизненный успех.

многих героев называют бесстрашными, но храбрым считают того человека, кто осознает всю полноту грозящей ему опасности и тем не менее не колеблется встретиться с ней лицом к лицу; Кушинг же был юношей, который, казалось, действительно любил опасность ради нее самой и никогда не трепетал, когда смерть подстерегала со всех сторон, а шел вперед без колебаний, хотя поворот назад и бегство не стали бы пятном на его мужестве.

Начало Гражданской войны предоставило для него столь соблазнительное поприще, что он не смог устоять перед искушением. Министр военно-морского флота всегда испытывал нежные чувства к этому дерзкому парню, и когда Кушинг пообещал, что если тот предоставит ему шанс, он докажет свою способность оправдать доверие министра, чиновник согласился и зачислил его в Североатлантическую блокадную эскадру. При первой же возможности Кушинг продемонстрировал поразительное личное бесстрашиие, которое вскоре сделало его самым известным морским офицером своего века.

В экспедиции против Франклина (шт. Виргиния) осенью того года он был назначен командиром канонерки «Эллис» и проявил такое мастерство и храбрость, что исполняющий обязанности адмирала рекомендовал его Министерству военно-морского флота. Несколько недель спустя он вошел на всех парах в пролив Нью-Ривер с целью захвата Джэксонвилла и уничтожения соляных промыслов. Он добился успеха, захватил три судна и выбил противника с двух артиллерийских позиций, откуда тот обстреливал его с близкого расстояния. Все шло хорошо, но когда маленький пароход Кушинга все еще находился вблизи брошенных укреплений, он сел на мель, и, несмотря на все усилия, снять его с мели не удавалось.

Он понял, что пытаться снять лодку бесполезно. Поэтому он выгрузил из нее все, кроме поворотного орудия и боеприпасов, и перенес их на одну из захваченных шхун, приказав команде покинуть судно. Зная, что неприятель скоро вернется в подавляющем числе, он попросил шестерых добровольцев остаться с ним и сражаться из единственного орудия до конца. Ответ последовал незамедлительно, ибо его дерзкий дух был заразителен, и он проинструктировал остальных на случай нападения на него и его товарищей не пытаться им помогать.

Как он и предвидел, конфедераты открыли огонь по обреченному пароходу на рассвете, стреляя с такого множества различных точек, что защитники оказались бессильны. По мере того как пушку удавалось зарядить, ее наводили то туда, то сюда, ибо, в каком бы направлении она ни ценилась, она почти наверняка попадала в кого-то из врагов; но одно орудие против десятков ничего не могло поделать, и лейтенанту пришлось решать: оставаться с уверенностью в том, что каждого человека изрешетят пулями, сдаться в плен или грести в открытой шлюпке более мили сквозь убийственный огонь. Поколебавшись едва ли мгновение, он решился на последний вариант, выглядевший столь же самоубийственно, как и пребывание на пароходе.

Орудие зарядили до отказа и навели на противника так, чтобы оно выстрелило от нагрева, пароход подожгли в нескольких местах, после чего мужчины перебрались в меньшую шлюпку и изо всех сил налегли на весла, направляясь к шхуне. Удачливость сопутствует храбрым, они благополучно добрались до нее, а вскоре после этого прибыли в Бофорт.

Этот подвиг заслужил для Кушинга похвалу от Министерства военно-морского флота за «его храбрость, хладнокровие и доблесть».

Его беспокойный дух не позволял ему оставаться без дела. Он постоянно ввязывался в какое-нибудь смелое предприятие, в котором, однако, не следует полагать, будто он демонстрировал лишь безрассудство. Это качество дополнялось хладнокровием и мастерством, без которых он никогда не смог бы добиться поразительного успеха, сопутствовавшего всей его карьере.

Среди многочисленных достижений следующее послужит иллюстрацией нрава молодого человека:

Лейтенанты Ламсон и Кушинг командовали несколькими канонерками, отправленными на помощь генералу Пеку, дислоцированному в Норфолке. В конце апреля стало известно, что союзное судно было заманило к берегу демонстрацией белого носового платка, после чего по нему открыли огонь. Разозленный Кушинг попросил и получил право отомстить за этот вероломный поступок. Возглавив семь лодок с девяноста матросами на борту, он выступил в поход и высадился под прикрытием огня судов. Оставив часть сил для охраны плавсредств, он двинулся вглубь суши, прихватив с собой 12-фунтовую гаубицу.

Его целью была деревня в трех милях оттуда, где располагалось несколько сотен кавалеристов. Смело продвигаясь вперед, он сбил пикеты и, натолкнувшись на пару мулов, впряженных в телегу, привязал канат гаубицы сзади, заставил животных сорваться в галоп и с грохотом влетел в деревню под громкие крики: «Вперед, беглым шагом!»

Как только они восли внутрь, показался внушительный отряд кавалерии, галопом мчавшийся по улице им навстречу, размахивая саблями и вопя изо всех сил. В мгновение ока гаубица была снята с передка, а картечный залп, обрушившийся на приближающихся всадников, дополнился ружейным залпом. Шум перепугал мулов, сорвавшихся в галоп и потащивших за собой телегу с боеприпасами, и они не останавливались до тех с пор, пока не оказались среди рядов противника. С криком Кушинг бросился в погоню за ними, ведя за собой людей, и в мгновение ока мулы с боеприпасами были отбиты. К этому времени деморализованная кавалерия обратилась в бегство, и Кушинг, удерживая деревню до наступления сумерек, неспешно направился обратно к лодкам.

Поскольку война доказала неизмеримую ценность броненосцев типа «Мерримак», конфедераты изо всех сил старались их строить, часто добиваясь успеха в самых тяжелых условиях. Одним из самых грозных таких судов был «Албемарл», работы над которым начались в начале 1863 года на Эдвардс-Ферри, в нескольких милях вверх по реке Роанок. Сталь была настолько дефицитной, что всю округу на милю вокруг прочесывали в поисках болтов, брусков и металла. Как утверждает Маклей, киль был заложен на открытом кукурузном поле, а оборудование для постройки состояло из обычного кузнечного инструмента; тем не менее создатели проявили упорство и построили судно длиной 122 фута по ватерлинии, шириной 45 футов и с осадкою в 8 футов. Каземат длиной 60 футов был сооружен из массивных бревен, покрытых 4-дюймовой дощатой обшипкой, поверх которой уложили два слоя 2-дюймового железа. Источником энергии служили два гребных винта, приводимых в движение машинами мощностью по 200 лошадиных сил каждая. Вооружение состояло из 100-фунтового орудия Армстронга на носу и еще одного на корме, причем каземат имел такие бойницы, что орудия могли вести огонь бортовым залпом или по траверзу.

В полночь 19 апреля 1864 года «Албемарл» продемонстрировал свою чудовищную разрушительную силу. В предшествующие два дня конфедераты предприняли решительную атаку на Плимут, удерживаемый силами северян, и броненосец теперь направился туда для оказания помощи. Деревянные канонерские лодки «Майами» и «Саутфилд» представляли собой именно те цели, которые пришлись по вкусу этому монстру. На полном ходу «Албемарл» вонзил свой железный таран прямо в кочегарку «Саутфилда». Последний был нанизан на выступ и начал медленно тонуть. Нос броненосца настолько запутался с «Саутфилдом», что жертву не удавалось стряхнуть, и по мере погружения она увлекла за собой своего противника. Нос броненосца ушел под воду, и казалось, что его ждет самый необычный и бесславный конец, когда «Саутфилд» коснулся дна, перевернулся и высвободился из носовой части тарана, который снова выскочил на поверхность.

Тем временем «Майами» обстреливал железную шкуру монстра, которая отскакивала от снарядов так же, как «Мерримак» отражал бортовые залпы с «Кумберленда» и «Конгресса». Находясь всего в нескольких футах от «Албемарла», лейтенант Флюссер, стоя прямо позади орудия «Майами», выстрелил тяжелым снарядом, который, ударив в броню «Албемарла», разлетелся на тысячу осколков, большинство из которых, рикошетом отскочив, мгновенно убили офицера и ранили дюжину матросов. «Майами» отступил, и на следующий день Плимут капитулировал перед конфедератами.