«Дьюи и другие военно-морские командиры»

Таким образом, спустя две недели после прибытия американской эскадры в алжирские воды все требования ее правительства были выполнены, а мирный договор заключен на условиях, продиктованных ее доблестным и верным представителем. Следует признать, что Стивен Декейтер проявил себя одним из самых успешных дипломатов, а также бесстрашным и искусным командиром.

Теперь он направился в Тунис и уведомил дея, что дает ему двенадцать часов на выплату 46 000 долларов за попустительство захвату американских призов в его порту во время недавней войны. Дей выплатил их. Следующим визитом американского командира стало посещение баши Триполи, который, хотя и сильно хорохорился, был вынужден выдать 25 000 долларов за аналогичное нарушение закона.

Среди судов американской эскадры было три — «Гезьер», «Македониан» и «Пикок», — которые были захвачены у Великобритании во время недавней войны. Этот факт придавал особый смысл упреку премьер-министра дея британскому консулу: «Вы говорили нам, что американцы будут сметены с морей вашим флотом за шесть месяцев, а теперь они ведут против нас войну на некоторых из ваших собственных судов, которые они у вас отобрали».

ГЛАВА XX.

Пиратство в Вест-Индии — Его причины — Способы, с помощью которых оно было искоренено — Пиратство в Средиземном море.

Мы мало слышим о пиратах в наши дни, но в течение десяти или более лет после окончания Войны 1812 года Вест-Индия кипела ими. Наше правительство понимало, что в целях самообороны их необходимо уничтожить, поскольку с каждым месяцем они становились все дерзче и делали плавание нашей торговли в тех водах небезопасным.

Откуда они взялись и что породило эти морские напасти? Примерно в то время Испания была владычицей большинства стран Южной Америки. Когда она открыла Америку благодаря Колумбу и в течение долгого времени после этого, она была одной из величайших морских держав в мире. Подобно Англии в настоящее время, она имела колонии во всех уголках земного шара, и если бы она не была столь жестокой и неразумной в обращении со своими зависимыми территориями, она до сих пор сохраняла бы значительную часть своего прежнего величия и могущества; но она является одной из немногих наций, которые ничему не учатся на собственном опыте, и вскоре после нашей второй войны с Великобританией ее южноамериканские колонии начали восставать против нее, и одна за другой они обрели независимость.

Среди наиболее мощных мятежных провинций были Буэнос-Айрес и Венесуэла; и, взяв пример с успеха наших каперов, они выслали множество быстроходных, хорошо вооруженных судов для грабежа испанской торговли. Они выполняли свою работу столь эффективно, что постепенно распространили свои нападения на корабли всех стран. Поскольку некоторое время ничего не предпринималось для их сдерживания, они быстро росли численностью и дерзостью, пока, как уже говорилось, Вест-Индия не заполнилась этими вредителями. Люди, живущие вдоль побережья, нашли морской разбой столь прибыльным, что оставили свои мирные занятия и превратились в морских флибустьеров. Подобно самим испанцам, они были свирепы и обычно умерщвляли команды захваченных судов, после чего делили добычу между собой.

Видя, что необходимо предпринять что-то для пресечения этих невыносимых бесчинств, наше правительство в 1819 году поручило эту задачу Оливеру Хазарду Перри, герою озера Эри. Его работа оказалась сложнее, чем можно было предположить, поскольку помимо уничтожения пиратов ему приходилось избегать конфликтов с упомянутыми странами, с которыми мы желали поддерживать дружественные отношения. Они отправляли регулярные крейсера, имевшие такое же право грабить испанскую торговлю, какое наши каперы имели для нападения на английские корабли, когда мы находились в состоянии войны с их страной. Некоторые из этих крейсеров тайно занимались пиратством; многие, поднимавшие черный флаг перед лицом тех, кто не мог защитить себя, в другое время заявляли, что являются уполномоченными каперами, и носили поддельные патенты. Они отличались вероломством, жестокостью и полным отсутствием жалости.

Таким образом, станет очевидно, что задача, поставленная перед капитаном Перри, требовала быстроты принятия решений, мужества и осмотрительности. Он обладал всеми этими качествами в высшей степени и при исполнении своих обязанностей прибыл в устье Ориноко в июле 1815 года под командованием трех мощных кораблей. Следующая выдержка из его дневника дает яркое представление о тех неудобствах, которые он и его люди переносили при выполнении своей работы:

«Солнце, как только оно появляется утром, разит насквозь. Москиты, мокрецы и мошки покрывают тебя, и по мере того, как солнце поднимается выше, наступает полный штиль, а лучи обрушивают невыносимую жару. Жар, который она порождает, наряду с раздражением от насекомых, вызывает неутолимую жажду, для утоления которой мы пьем воду температурой в восемьдесят два градуса. Около четырех часов пополудни обычно случается дождевой шквал, сопровождаемый небольшим ветром. Можно было бы предположить, что это охладит воздух, но нет, ибо пар, поднимающийся сразу после выхода солнца, делает жару еще более невыносимой. Наконец приближается ночь, и мы подходим близко к берегу и бросаем якорь. Мириады москитов и мошек подлетают к судному борту и вынуждают нас сидеть над густым дымом, создаваемым горящей паклей и дегтем, предпочитая это терпеть их ужасные укусы, пока, уставшие и изможденные, мы не отправляемся в постель, чтобы претерпеть новые мучения. Запертые в койке маленькой каюты, мы не чувствуем ни малейшего дуновения воздуха, если таковое вообще гуляет. Москиты, будучи более упорными, преследуют нас и досаждают всю ночь своим жужжанием и укусами, пока, почти обезумев от жары и боли, мы не встаем, чтобы на следующий день пройти через те же неприятности».

Перри поднялся на триста миль вверх по Ориноко и не дрогнул перед фактом, что среди его людей вскоре появилась страшная желтая лихорадка. Он был поражен этой ужасной болезнью и скончался 24 августа. Он был похоронен с высочайшими гражданскими и воинскими почестями на Тринидаде, причем многие британские офицеры, воевавшие против него на озере Эри, выразили уважение к его храбрости и признательность за его доброту к ним, когда они были военнопленными. Впоследствии его останки были перевезены в Ньюпорт, штат Род-Айленд, где в его память был воздвигнут великолепный монумент.

Преждевременная смерть этого военно-морского героя до того, как он успел завершить свою работу, воодушевила вест-индских пиратов, и они стали еще дерзче, чем прежде. Осенью 1821 года наше правительство направило туда несколько военных кораблей. Они вели энергичную работу, захватывая и уничтожая ряд пиратских судов, но их было слишком много, и они были рассеяны на слишком обширном пространстве, чтобы их можно было истребить несколькими захватами. В следующем году в Вест-Индию отправилась еще более мощная эскадра под командованием капитана Джеймса Биддла, который столь доблестно проявил себя в Войне 1812 года. Было уничтожено немало флибустьеров, включая нескольких главарей бандитов, чьи зверские деяния долгое время наводили ужас своими именами. В одной из таких схваток лейтенант Уильям Х. Аллен со шхуны «Аллигатор» был убит мушкетной пулей. Его доблесть в бою между «Аргусом» и «Пеликаном» в войне с Великобританией вызвала волну восхищения по всей стране и принесло ему заслуженное повышение по службе.

Вы не забыли удивительный поход капитана Дэвида Портера на «Эссексе», когда он вошел в Тихий океан и учинил такой разгром британскому судоходству. Он был назначен командиром вест-индских сил и прибыл к берегам Пуэрто-Рико в марте 1823 года. Помимо боевых кораблей, он был снабжен множеством барж, оснащенных двадцатью веслами каждая, которые были незаменимы при преследовании пиратов по мелководным протокам и на мелководье, куда суда пройти не могли.

OUR FLEET IN THE BALTIC.

Капитан Портер был осмотрителен, но нетерпим к несправедливости. Когда по одной из его шхун открыли огонь власти Пуэрто-Рико, он незамедлительно потребовал объяснений, которые были даны. Наиболее важный инцидент его службы произошел осенью 1824 года и известен как «дело Фохардо».

В октябре того года склад американского консула в Сент-Томасе был взломан и разграблен на предмет значительного ценного имущества, которое, как имелись основания полагать, было перевезено в небольшой порт на восточной оконечности Пуэрто-Рико, известный как Фохардо. Лейтенант Платт с «Бигля» встал на якорь у города и попросил помощи у властей в поимке преступников и возвращении имущества. С офицером обошлись с величайшей неучтивостью. Сойдя на берег в гражданской одежде, власти обвинили его в самозванстве и потребовали предъявить патент. Лейтенант предъявил его, после чего они объявили документ поддельным и арестовали его по обвинению в пиратстве. После того как он и сопровождавший его мичман подверглись неоднократным оскорблениям, им позволили удалиться.

Когда капитан Портер узнал об этом бесчинстве, он вошел в гавань на нескольких своих кораблях и направил письмо алькальду или губернатору, уведомив его, что у него есть один час на предоставление объяснений своих действий. Ожидая возвращения парламентлера, капитан Портер увидел, что одна из береговых батарей готовится открыть по нему огонь. Он немедленно отправил отряд, который захватил батарею и забил орудия клиньями. Затем капитан Портер высадился на берег и, забив еще одну батарею, направился в город. Вскоре алькальдо и капитан порта явились и принесли столь пространные и смиренные извинения, что офицер не мог отказаться принять их, и вернулся на свой корабль.

Таков правдивый отчет об инциденте в том виде, в каком он произошел. Казалось бы, в действиях доблестного военно-морского офицера не было ничего заслуживающего порицания. Один из его офицеров был оскорблен, и он заставил обидчиков принести надлежащие извинения. Опасаясь со всеми основаниями вероломного нападения с береговых батарей, он вывел из строя их орудия. Но когда известия достигли нашего правительства, капитана Портера вызвали на родину, предали суду военного трибунала и приговорили к отстранению от службы на шесть месяцев. Чувствуя себя несправедливо обиженным, капитан Портер подал в отставку и поступил на службу во флоте Мексики, где оставался до 1829 года. В том году президентом Соединенных Штатов стал Эндрю Джексон. Он сам прошел через тяжелые и бурные времена и никогда не стал бы терпеть оскорблений ни от какого человека или нации. Он назначил Портера генеральным консулом в Алжире. Впоследствии тот стал посланником в Турции и скончался 28 марта 1843 года.

Капитан Льюис Уоррингтон сменил Портера в Вест-Индии и продолжил его агрессивную политику. Флибустьеров преследовали без передышки, разрушая гнездо за гнездом, пока к концу 1825 года пиратство в тех водах не было практически подавлено. Тем не менее в течение нескольких лет там содержалась эскадра, и ее услуги не раз требовались, но работа была завершена, и с тех пор никакие неприятности в этой части света описанного характера не докучали ни нам, ни какой-либо другой нации.

Даже в Средиземном море нашему флоту довелось выполнять аналогичную работу. В то время как маленькая Греция вела столь доблестную борьбу за свободу против Турции, ряд ее судов исполнял роль пиратов и нападал на корабли других стран. Среди прочих был захвачен английский бриг, но лейтенант Льюис М. Голдсборо после яростного боя отбил судно. Лейтенант Джон А. Карр выделил греческого капитана и в ожесточенной рукопашной схватке убил его. Лейтенант Голдсборо, впоследствии ставший контр-адмиралом, получил благодарность нескольких средиземноморских держав за помощь в очищении вод от пиратов, которые, хоть и были немногочисленны, стали чрезвычайно обременительными.

Именно благодаря столь решительным, энергичным и храбрым мерам американский флот заслужил уважение не только цивилизованных, но и варварских народов во всех уголках земного шара. Этот факт подтверждается примечательным происшествием, нечасто упоминаемым в истории, подробности которого приведены в следующей главе.

ГЛАВА XXI.

Инцидент в Куала-Бату.

Куала-Бату — название небольшого малайского города, стоявшего на северо-западном побережье Суматры. В феврале 1831 года торговое судно «Френдшип» из Салема, штат Массачусетс, стояло на якоре у города, принимая на борт груз перца. Команда корабля под руководством капитана мистера Эндикотта насчитывала пятнадцать человек. Поскольку гавани не было, судно находилось примерно в полумиле от берега. День стоял удушливо жаркий, и никто на «Френдшипе» не прилагал больше усилий, чем это было абсолютно необходимо. Даже смуглые туземцы казалось млели от палящего зрака и выказывали меньше бодрости в доставке перца на лодках, чем тогда, когда солнце палило с обычной своей суровостью.

Капитан Эндикотт понимал вероломную натуру малайцев, и они с командой зорко следили за теми, кому поручалось управление лодками судна, ввиду сложного характера побережья, делавшего такой подход необходимым.

Торговля перцем была практически единственным занятием, которым славился Куала-Бату. Капитан Эндикотт, его второй помощник и четверо матросов находились на берегу на торговой станции, чуть выше по реке, наблюдая за взвешиванием перца. Первый помощник и остальная часть команды ждали на судне, чтобы принять и уложить груз. Работа едва началась, как подозрительное действие привлекло внимание капитана Эндикотта.

Первая лодка после получения груза прошла небольшое расстояние вниз по реке к морю, где, вместо того чтобы плыть прямо к кораблю, она повернула вдоль побережья и взяла на борт новых людей. Капитан решил, что экипажу понадобилась эта дополнительная помощь, чтобы преодолеть тяжелый прибой. Но, не будучи до конца уверенным, он велел двоим своим людям подойти ближе к берегу, следить за лодкой и докладывать ему о всем, что покажется неправильным.

Капитан Эндикотт со своего места не мог уловить истинного значения первых действий туземцев, управлявших отплывающей лодкой, поскольку вместо того, чтобы брать на борту дополнительную помощь, вся безоружная партия сошла на берег, а на их места сели вдвое больше полностью вооруженных воинов. Они тщательно скрывали свое оружие, и американцы на судне совершили ту же ошибку, что и их капитан, полагая, что это лишь люди, необходимые для помощи в проведении суденышка через прибой.

Они пришвартовались к трапу, и большинство из них перелезло через борт с кинжалами, спрятанными в одежде. Помощник капитана попытался остановить их, но они притворились, что не понимают его слов, и вели себя так, будто интересуются устройством пушек и такелажа. Их поведение выглядело настолько естественным, что помощник и его люди полностью сосредоточились на приеме перца на борт и его укладке. Помощник был поглощен работой, как вдруг несколько малайцев с молниеносной быстротой бросились на него и вонзили кинжалы ему в спину. Он повернулся и попытался защищаться, но был быстро убит. Пятеро матросов бросились на помощь помощнику, но они были безоружны, а численное превосходство составляло четыре к одному. Двое были быстро убиты, а трое взяты в плен. Остальные четыре матроса прыгнули за борт и поплыли к берегу. Они увидели, что пляж запружен воинами, поджидающими их. Соответственно, они свернули в сторону и проплыли несколько миль до мыса, где на время оказались в безопасности.

Видя, что их друзья завладели судном, несколько лодок с туземцами подплыли к нему, захватили его, разграбили, а затем попытались выбросить на берег, чтобы в спокойной обстановке демонтировать металлические детали.

Тем временем двое матросов, оставленных капитаном у берега, увидели происшедшее и побежали обратно к нему с тревожной вестью. Он немедленно приказал всем сесть во вторую лодку и поспешил вниз по реке, надеясь вовремя добраться до судна, чтобы отбить его. Лодку преследовали туземцы по берегу, но ей удалось достичь устья реки, где она погибла бы в бурунах, если бы не помощь дружественного члена соседнего племени, который выпрыгнул со своей вооруженной прибрежной шхуны и поплыл им на помощь. Он помог им преодолеть прибой, а когда им преградили путь вооруженные лодки туземцев, он стал так угрожать и размахивать мечом (никто из американцев не был вооружен), что удерживал злоумышленников на расстоянии, и белые благополучно вышли в открытое море.

Понимая, что идти к судну — верная смерть, лодку направили к небольшому городку примерно в двадцати милях оттуда, где находились три американских торговых судна. Офицеры и команды были разъярены, узнав о случиившемся, и, несмотря на ночь, немедленно снялись с якоря и направились к Куала-Бату, достигнув его на следующий день. В ответ на требование вернуть «Френдшип» дерзкий раджа велел им забрать ее, если смогут. Три корабля подошли так близко к берегу, насколько это было безопасно, и открыли огонь из имевшихся у них орудий. Все торговые суда несли какое-то вооружение против пиратов в той части света. Нетерпимые к задержке, связанной с отбитием «Френдшипа» путем атаки с дальней дистанции, как это можно назвать, три шлюпки были заполнены вооруженными людьми, которые погребли прямо к судну. Оно кишмя кишело вооруженными туземцами, которые вели яростный, но неточный огонь, в результате чего матросы гребли еще быстрее, стремясь подойти ближе, чтобы наказать злодеев за их убийственную работу.

Когда они почти приблизились к судному борту, малайцы бросились за борт и отчаянно поплыли к берегу. Капитан Эндикотт вернул контроль над своим кораблем и при осмотре обнаружил, что он был разграблен от носа до кормы. Среди похищенной добычи было 12 000 долларов звонкой монетой. В общей сложности убыток владельцев судна составил 40 000 долларов, и капитан был вынужден прервать плавание и вернуться домой.

В те дни новости распространялись медленно, но в конце концов они достигли Соединенных Штатов, где президентом в ту пору был Эндрю Джексон. Он немедленно приказал 44-пушечному фрегату «Потомак» отправиться в тот удаленный уголок земного света с инструкциями наказать виновных в этом бесчинстве лиц. Капитан Даунс не терял времени даром и в феврале 1832 года прибыл к Куала-Бату, ровно год спустя после вероломного нападения на «Френдшип».

Стремясь не допустить огласки своего прибытия, дабы застать малайцев врасплох, капитан Даунс замаскировал свой корабль под торговое судно, закрыв пушечные порты и приняв все возможные меры предосторожности. Он поднял датский флаг, продолжая сохранять облик торгового судна, и отправил гребную шлюпку произвести промер глубин вдоль побережья. Туземцы на пляже проявили столь враждебное отношение, что высадка не производилась, и, получив необходимые сведения, лодка вернулась на фрегат. Затем капитан Даунс сообщил подчиненным, что экспедиция покинет корабль в полночь.

Сильный вооруженный отряд в нескольких шлюпках тайком погреб к берегу в назначенный час, но приближался рассвет, когда они достигли побережья, где люди высадились под руководством бывшего второго помощника «Френдшипа» и двинулись вглубь суши. Одно подразделение повернуло налево для атаки форта на северной оконечности города. Малайцы встретили их плотным огнем из пушек, мушкетов, дротиков и стрел. Но, отвечая огнем, американцы взломали ворота частокола, вступили в рукопашную схватку со свирепыми малайцами и выбили их с открытого пространства в цитадель. Там они подверглись нападению с той же яростью, однако сражались как тигры, и лишь после того, как двенадцать человек были убиты, а немало ранено, они оказались сломлены. Командующий раджа после отчаянной обороны, в ходе которой он ранил нескольких американцев, в конце концов был убит.

Тем временем форт в центре города был атакован другим подразделением и взят после кровопролитного боя, в котором был убит морской пехотинец и несколько человек получили ранения. Но самый мощный форт из всех стоял на берегу реки возле пляжа. Там раджа Куала-Бату, являвшийся истинным виновником нападения на «Френдшип», собрал крупные силы своих лучших воинов и объявил, что будет сражаться до конца.

Численность сил, выступивших против форта, составляла восемьдесят пять человек. Один из офицеров, участвовавших в этой атаке, говорил: «Туземцы были храбры и сражались со свирепостью, граничащей с отчаянием. Они не сдавались, пока капля их дикой крови согревала их грудь или пока у них были силы владеть оружием, сражаясь с той непреклонной стойкостью, которая свойственна смелым и решительным характерам, и проявляя такое полное безразличие к жизни, которое заслуживало бы уважения при лучшем применении. Примеры храбрости этих людей были многочисленны, настолько, что если бы я стал описывать каждое событие в деталях, мое описание, вероятно, стало бы утомительным».

Баррикады упорно сопротивлялись огню. Оставив силы для фронтальной атаки на форт, лейтенант Шубрик повел отряд матросов через лес в тыл с 6-пушечным орудием, доставленным с фрегата. Достигнув своей позиции, они наткнулись на три тяжело вооруженные шхуны, кишевшие воинами, которые ожидали возможности принять участие в бою. Шубрик немедленно открыл по ним огонь из своей пушки, за которым последовал разрушительный оружейный залп, заставивший малайцев прыгать за борт и в лес. Тем не менее им удалось отвести одну из шхунок за пределы досягаемости.

Поскольку американцы теперь находились с фронта и в тылу форта, была предпринята одновременная атака. Ворота были сорваны с петель, но первый американец, попытавшийся войти, был убит, а трое других тяжело ранены. Не испугавшись, остальные нападавшие ворвались внутрь и загнали защитников на высокую платформу, где те предприняли последний рубеж обороны. Другой частокол был охвачен пламенем, которое распространялось столь быстро, что опасность угрожала самим американцам. Маленькая пушка была задействована с соседнего возгорания и обрушила на малайцев картечь и книппеля. Тем временем американцы, столь успешно выполнившие свою задачу, подошли и присоединились к штурму главного форта. Малайцы, продолжая сражаться, испускали вызывающие крики. В жару атаки маленькая пушка была перегружена и сошла с лафета. Среди дикой суматохи пламя второго форта добралось до порохового погреба, и все сооружение взлетело на воздух с чудовищным взрывом.

Поскольку пушка стала бесполезной, лейтенант Шубрик приказал пойти на всеобщий штурм цитадели, и он был осуществлен с неодержимым натиском. Люди карабкались на платформу перед лицом смуглых диких кошек и расправлялись с ними с вихревой стремительностью. Поскольку работа казалась завершенной, прозвучал сигнал горна к отступлению, и американцы вернулись к пляжу. По дороге они были обстреляны из другого форта, который они разыскивали, но не смогли обнаружить. Ответив огнем, американцы прорвались через джунгли, и после новой отчаянной схватки он был взят, большая часть гарнизона перебита, а оставшиеся пустились наутек через лес.

Перекличка показала, что двое американцев были убиты и одиннадцать ранены. Всех бережно подняли в лодки и переправили на корабль. По умеренным подсчетам, 100 малайцев были убиты и не менее чем вдвое больше ранены.

Капитан Даунс задействовал свои длинные 32-фунтовые орудия и открыл бомбардировку Куала-Бату, которая принесла разрушения и смерть среди туземцев. Многие были убиты, а другие в ужасе бежали в джунгли. Ближе к концу дня были вывешены белые флаги, и стрельба прекратилась. Сразу после этого оставшиеся раджи отправили лодку с развевающимся на носу белым флагом. Поднявшись на борт, посланники предстали перед капитаном Даунсом и смиренно умоляли его прекратить стрельбу из его больших орудий, которые убивали весь их народ. Он пообещал сделать это при условии их клятвы никогда больше не нападать на американцев. Он заверил их, что если они сделают это снова, его страна направит через океан более крупные и грозные корабли, которые обратят их города в пепел и перебьют сотни их мужчин. Последующая история этой части света не оставляет сомнений в том, что внушительное предупреждение капитана Даунса принесло наилучшие результаты, поскольку Суматра больше никогда не требовала никакого дополнительного внимания со стороны нашего флота.

ГЛАВА XXII.

Исследовательская экспедиция Уилкса.

Возможно, мои юные читатели задавались вопросом над тем же фактом, который озадачивал меня в детстве. В то время как цивилизованный мир был заинтересован, как это было на протяжении сотен лет, попытками достичь Полюса, и нации постоянно отправляли экспедиции на его поиски, за которыми следовали другие для поиска экспедиций, а затем еще другие для поиска тех, кто искал других, и так далее, все эти усилия ограничивались Северным полюсом. Каждому казалось, что он забыл о существовании Южного полюса, который находится от экватора всего на милю дальше Северного.

Разумеется, для всего этого имелись веские причины. На севере имеется много суши, в то время как бескрайние океанские просторы простираются от Южного полюса на сотни и тысячи миль во всех направлениях, а колоссальные массы и горы льда делают невозможным приближение к нему. Наши отважные исследователи неустанно продвигаются все дальше на север, и несомненно, что через несколько лет Полюс будет достигнут, но пока не предвидится никаких перспектив увидеть Южный полюс в течение многих грядущих лет.

CAPTAIN CHARLES WILKES.

Лейтенант Чарльз Уилкс родился в 1798 году и умер в 1877 году. Он поступил на американскую службу в раннем возрасте и в 1838 году был назначен командиром эскадры, которая провела четыре года в плавании по Тихому океану, вдоль его американских берегов и в антарктических регионах.

Прежде чем перейти к описанию этой памятной научной экспедиции, позвольте мне добавить немного сведений об этом выдающемся военно-морском офицере, поскольку это единственная глава, в которой содержится какое-либо упоминание о нем. Он получил звание капитана в 1855 году. В ноябре 1861 года, командуя пароходом «Сан-Хасинто», он остановил британское судно «Трент» и насильственно снял с него двух конфедеративных комиссаров, Мейсона и Слиделла, которые направлялись соответственно в Англию и Францию для обеспечения их помощи Конфедерации Юга.

Капитан Уилкс был высоко оценен соотечественниками за свой поступок, но Англия была крайне возмущена. Его действия являлись незаконными, поскольку палуба корабля эквивалентна территории страны, чей флаг он несет. Наше правительство было вынуждено отказаться от его поступка и вернуть комиссаров под британскую стражу.

В Войне за Союз капитан Уилкс командовал эскадрой реки Джеймс, в 1862 году получил звание коммодора, а в 1864 году вышел в отставку со званием контр-адмирала в отставке.

THE "SAN JACINTO" STOPPING THE "TRENT."

Научная экспедиция, командование которой было поручено лейтенанту Уилксу, предназначалась, цитируя слова Конгресса, «для целей исследования и съемки южного океана, а также для определения существования всех сомнительных островов и мелей, равно как для открытия и точного определения положения тех из них, которые лежат на пути или вблизи пути наших судов в тех краях и могли ускользнуть от внимания научных мореплавателей».

Лейтенант Уилкс вышел из Хэмптон-Роудс 19 августа 1838 года, имея в качестве флагмана 18-пушечный шлюп «Винсенс», а также 18-пушечный шлюп «Пикок», 12-пушечный бриг «Порпойз», китобойное судно «Рилиф», тендер «Си Галл» и тендер «Флаинг Фиш». Поскольку одной из главных целей являлись научные исследования, в экспедицию были включены филолог, натуралисты, конхиологи, минералог, ботаник, чертежники и садовод.

Корабли сделали недельную остановку на Мадейре, после чего взяли курс на юг и в конце ноября прибыли в Рио-де-Жанейро. В январе 1839 года они остановились в Оранж-Харборе, на Огненной Земле, сделав его своей базой. 25 февраля лейтенант Уилкс на судне «Порпойз» в сопровождении «Си Галл» отправился к Южному полюсу.

«Это был день великого волнения для всех, ибо нам пришлось встретиться со всеми видами льда: от айсбергов гигантской четырехугольной формы со слоистой структурой до подводных и коварных масс, которые было трудно заметить, пока они не оказывались под носом корабля. Я редко видел более прекрасное зрелище. Море было буквально усечено этими прекрасными массами, некоторые из которых были чисто-белыми, другие переливались всеми оттенками опала, третьи — изумрудно-зелеными, а кое-где попадались и глубоко-черные. Наше положение было критическим, но погода благоприятствовала нам в течение нескольких часов. Выбравшись из этих опасных мест, мы легли на юг и запад под всеми парусами, и в 9 часов вечера насчитали восемь крупных островов. Впоследствии погода стала настолько мглистой и туманной, что пришлось лечь в дрейф до рассвета, перед которым разразился сильный снегопад. С юго-запада подул сильный шторм; палуба брига покрылась льдом и снегом, а погода стала чрезвычайно сырой и холодной. Люди страдали не только от недостатка свободного места, но и от нехватки одежды».

Естественно, чем дальше на юг они продвигались, тем возрастала опасность от увеличивающихся ледяных полей и айсбергов. «Пикок» и «Флаинг Фиш» вышли из Оранж-Харбора в тот же день, что и «Порпойз» со «Си Галл». Они разлучились из-за шторма, и «Пикок» постоянно атаковывали айсберги. Каждая веревка, палуба, рангоут и такелаж были толсто покрыты льдом. Несколько дней спустя встретилась «Флаинг Фиш», которая сообщила, что дошла до 70-й параллели. Существовала неминуемая опасность оказаться в ледовом плену, и, поскольку запасы продовольствия подходили к концу, они поплыли на север. «Флаинг Фиш» прибыла в Оранж-Харбор в апреле, в то время как «Пикок» продолжил путь до Вальпараисо, где обнаружил судно снабжения «Релиф». В мае остальные члены эскадры прибыли в порт, за исключением «Си Галл», о которой больше ничего не было слышно.

Эскадра пересекла Тихий океан и во второй половине ноября прибыла в Сидней (Новый Южный Уэльс). Там после совещания со своими офицерами лейтенант Уилкс решил совершить еще один поход в Антарктику. «Флаинг Фиш» оказалась настолько немореходной, что после прохождения жестокого шторма была вынуждена вернуться в порт и больше не участвовала в предприятии.

Вновь оказавшись среди ледяных полей, корабли подверглись опасности со всех сторон. Некоторые спасения носили самый захватывающий характер. Один из кораблей чуть не раздавили сотни тонн льда, обрушившиеся с вершины нависающего айсберга. Стоял жуткий мороз, а снег и мелкая крупа, проносившиеся по воздуху горизонтально, резали лицо, как дробинки.

«Винсенс» прошел вдоль края Антарктического континента до 97 градусов восточной долготы, после чего лейтенант Уилкс взял курс на север и в марте 1840 года прибыл в Сидней, где обнаружил на якоре «Пикок». «Порпойз» достигла 100 градусов восточной долготы и 64 градусов 65 минут южной широты, после чего отвернула нос от негостеприимного уединения и в марте прибыла на остров Окленд.

Следующее лето прошло в исследовании островов Южного архипелага. Отряд занимался работами на баркасе и катере, когда буря вынудила их укрыться в бухте архипелага Фиджи. Пробираясь обратно, катер налетел на риф и подвергся нападению туземцев. Боеприпасы американцев отсырели, и они бросили катер, вернувшись на «Винсенс».

Поскольку эти туземцы нуждались в уроке, лейтенант Уилкс высадил десант и сжег туземную деревню. Несколько дней спустя исследовательская группа снова подверглась нападению при попытке торговать с туземцами. Люди были вынуждены отступить к своим лодкам под плотным огнем, причем многие дикари использовали мушкеты с немалым мастерством. Было высажено подкрепление, и дикари обратились в бегство, но в бою мичман Андервуд и Генри Уилкс получили смертельные ранения, а один матрос был тяжело ранен.

Ситуация приняла столь серьезный оборот, что отряд из семидесяти офицеров и матросов высадился в другом месте на острове и двинулся на ближайшую деревню, уничтожая посевы по пути. По прибытии в деревню обнаружилось, что она защищена прочным частоколом с траншеей внутри, из которой притаившиеся туземцы могли стрелять через бойницы, в то время как снаружи частокола пролегал глубокий ров с водой. Чувствуя себя неприступными, дикари размахивали оружием и издавали дразнящие улюлюканья в адрес белых людей. Улюлюканье быстро сменилось молчанием, когда хижины внутри частокола подожгли ракетой. Туземцы бежали, оставив деревню сожженной дотла. Американцы вели боевые действия столь агрессивно, что на следующий день островитяне запросили мира.

Затем эскадра направилась к Гавайским островам, где провела несколько месяцев в исследованиях. После этого было посещено побережье Орегона, причем «Пикок» потерпел крушение у устья Колумбии. Обогнув Мыс Доброй Надежды, экспедиция вернулась в Нью-Йорк в июне 1842 года, отсутствуя почти четыре года и пройдя более 30 000 миль.

ВОЙНА ЗА СОЮЗ

ГЛАВА XXIII.

Новая эра для военно-морского флота США — Начало великой Гражданской войны — Джон Лоример Уорден — Битва между «Монитором» и «Мерримаком» — Смерть Уордена.

Война за Союз открыла новую эру для американского флота. Пароходство к тому времени уже несколько лет как прочно утвердилось. Как известно всем моим читателям, первым успешным пароходом в нашей стране был «Клермонт», созданный Робертом Фултоном, который поднялся вверх по Гудзону летом 1807 года. Средняя скорость этого первопроходца составляла около пяти миль в час, так что поездка заняла более тридцати часов. Это великое изобретение было внове, и, как и многие другие подобные вещи, потребовало немало времени для того, чтобы войти в обиход. Первый западный пароход был построен в Питтсбурге в 1811 году. Он дал толчок речному пароходству, и вскоре суда бороздили основные реки страны. Первым пароходом, пересекшим Атлантику, стала «Саванна», совершившая плавание в 1819 году, однако океанское судоходство не получило настоящего развития до 1838 года, когда «Сириус» и «Грейт Вестерн» совершили переход из Англии в Соединенные Штаты. Примечателен тот факт, что один из величайших английских ученых, доказав невозможность океанского судоходства на парой тяге, оказался пассажиром «Грейт Вестерн» в ее первом плавании через Атлантику.

Когда на страну обрушилась великая Гражданская война, национальное правительство не только не осознавало масштабов борьбы, но и оказалось практически совершенно к ней не готово. Флот насчитывал 90 судов, из которых лишь 42 находились в строю, а 21 было непригодно к службе; причем из числа находившихся в строю лишь 11 судов, несших 134 орудия, находились в американских водах. Остальные были разбросаны по всему миру — такова была политика министра военно-морского флота при президенте Бьюкенене, который, подобно военному министру и другим членам президентского кабинета, являлся сессионистом и делал все возможное, чтобы подготовить почву для создания Южной Конфедерации.

По данным Маклея, общее число офицеров всех званий на флоте по состоянию на 1 августа 1861 года составляло 1 457 человек; кроме того, были призваны огромные силы добровольцев, и до окончания войны было зачислено 7 500 офицеров-добровольцев. Триста двадцать два офицера ушли в отставку из военно-морского флота США и поступили на службу в флот отделившихся штатов, причем 243 из них были строевыми офицерами. 7 600 матросов, состоявших на флоте к началу войны, к моменту окончания боевых действий увеличились до 51 500 человек.

В труде подобного рода сложность заключается в том, чтобы выбрать наиболее яркие и интересные инциденты из множества тех, что составили войну за Союз. Одним из многих героев, выдвинувшихся на первый план, стал Джон Лоример Уорден, родившийся в округе Датчесс, штат Нью-Йорк, 12 марта 1818 года. Он поступил на флот в шестнадцатилетнем возрасте и в 1840 году стал лейтенантом. Его служба в период Мексиканской войны не имела большого значения, а к моменту начала Гражданской войны он был старшим помощником командира на Бруклинской военно-морской верфи.

В апреле 1861 года, когда столкновение стало неизбежным, правительство стремилось отправить депеши капитану Адамсу, командующему флотом в Пенсаколе, который ждал приказа усилить этот пост двумя ротами артиллерии, поскольку существовала угроза его захвата конфедератами. Депеши, доверенные лейтенанту Уордену, содержали приказы о таком подкреплении.

Это было столь деликатное и опасное поручение, поскольку Уорден был вынужден пробираться через охваченный лихорадкой сецессии Юг, что он заучил депеши наизусть, а затем уничтожил их. Он обратился к генералу Брэггу, командовавшему силами конфедератов в том районе, за разрешением передать устное сообщение от военного министра капитану Адамсу. Разрешение было получено, и, поднявшись на борт, Уорден изложил свое послание, словно мальчик, рассказывающий урок в школе. Капитан Адамс выдал ему письменное подтверждение получения депеш, добавив, что приказы правительства будут выполнены.

Искусно избежав подозрительной бдительности властей, лейтенант Уорден отправился домой, но возле Монтгомери, штат Алабама, бывшего тогда столицей Конфедерации, был арестован, снят с поезда и брошен в тюрьму. Это произошло по приказу генерала Брэгга, который обнаружил, как его перехитрили, однако своевременное подкрепление предотвратило захват форта Пикенс, к которому Брэгг тщательно готовился. Пост удерживался юнионистами на протяжении всей войны и был единственным к югу от линии Мейсона — Диксона пунктом, который удалось отстоять.

Лейтенант Уорден оставался в заключении до 13 ноября следующего года, когда из-за подорванного здоровья был обменян и отправлен на Север. Там он оставался, медленно восстанавливая силы, до марта 1862 года, когда ему выпала участь стать главным действующим лицом в одном из самых знаменитых военно-морских сражений за всю историю.

Когда война уже вовсю шла, силы Союза, заведовавшие Норфолкской военно-морской верфью, поняли, что они недостаточно сильны, чтобы предотвратить ее захват конфедератами, которые вооружались с этой целью. Поэтому они подожгли многочисленные и ценные суда, находившиеся там. Среди затопленных кораблей был паровой фрегат «Мерримак» — лучший корабль на службе в то время. По правде говоря, он пошел ко дну так быстро, что ему был причинен минимальный ущерб. Конфедераты подняли его, закрепили в носовой части огромный железный таран, срезали палубу и обшили броней из железнодорожных рельсов, располагавшихся под углом в сорок пять градусов и смазанных снаружи жиром и таловыми свечами. Из-за огромного веса корабль сидел в воде глубже чем на двадцать футов, и когда он медленно двигался по бухте или реке, его внешний вид напоминал мансардную крышу огромного дома. Из сказанного следует, что «Мерримак» представлял собой подлинный броненосец — нечто доселе невиданное.

BLOCKADE RUNNER—THE "MONITOR"—CAPTAIN ERICSSON.

Регулярные новости о постройке «Мерримака» (называемого конфедератами «Вирджинией») телеграфировались в Вашингтон друзьями правительства. Власти испытывали некоторое беспокойство, но были далеки от мысли о той страшной разрушительной силе, которой обладало это чудовище. Капитан Эрикссон, знаменитый шведский изобретатель, строил на Лонг-Айленде броненосец, составлявший примерно четверть размера «Мерримака», и его торопили завершить постройку как можно быстрее. Он заставлял своих людей работать день и ночь и закончил его за день или два до завершения «Мерримака».

«Мерримак» нес десять орудий, стрелявших бомбами, и имел экипаж из 300 человек под командованием коммодора Франклина Бьюкенена, бывшего офицера военно-морского флота США. Поздним утром 8 марта 1862 года столб черного дыма, поднявшийся над Норфолкской верфью, возвестил, что «Мерримак» наконец вышел на свою задачу разрушения и смерти. Когда эта огромная громадина появилась в поле зрения, стало заметно, что ее сопровождают три канонерские лодки, готовые оказать любую возможную помощь.

Пять кораблей Союза ожидали его на Хэмптонском рейде. Это были паровые фрегаты «Миннесота» и «Роанок» и парусные фрегаты «Кумберленд», «Конгресс» и «Сент-Лоуренс», все из которых немедленно объявили боевую тревогу. Обратив свой устрашающий фас в сторону «Кумберленда», «Мерримак» двинулся на него с мрачным и ужасающим величием. «Кумберленд» выпустил свои сокрушительные бортовые залпы, которые были достаточно мощными, чтобы потопить крупнейший корабль на воде, но тонны металла, брошенные с невообразимой силой, соскальзывали со смазанных боков железной крыши и улетали на сотни ярдов в ошеломленный воздух.

Чудовищные бортовые залпы производились снова и снова, но не возымели большего эффекта, чем пучки бумажных пыжей из детской пугалки. Железный таран «Мерримак» проломил деревянные стены «Кумберленда», будто они были из картона, и пока его экипаж еще героически обслуживал пушки, «Кумберленд» пошел ко дну с развевающимся на гафеле красным флагом, означавшим «никакой капитуляции». Лейтенанту Моррису удалось спастись, но из 376 членов экипажа 121 человек погиб.

Уничтожив «Кумберленд», «Мерримак» устремился на «Конгресс», который безуспешно обстреливал его из бортовых орудий. «Конгресс» сел на мель и оказался настолько во власти «Мерримака», который продольным огнем прошивал его от носа до кормы, что все люди погибли бы, не выкажи он знак капитуляции. Тем не менее, его командир и 100 человек экипажа были убиты неотразимым огнем грозного броненосца.

К тому времени страшный весенний день подходил к концу, и «Мерримак» тяжело поплелся обратно к Сьюоллс-Пойнт в намерении вернуться назавтра и продолжить свою разрушительную работу.

Новости о содеянном «Мерримаком» телеграфом разнеслись по всему Югу и Севере. На Юге это вызвало дикое ликование и породило надежду, что перед несокрушимой мощью нового броненосца Север будет вынужден пойти на условия и спасти свои главные прибрежные города от уничтожения, признав Южную Конфедерацию. Национальные власти были повергнуты в констернацию. На экстренном заседании президентского кабинета военный министр Стэнтон выразил убеждение, что «Мерримак» появится перед Вашингтоном и заставит власти выбирать между капитуляцией и уничтожением, а главные морские порты будут обложены данью.

Но именно в это время наспех достроенный «Монитор» спешил на юг под командованием лейтенанта Уордена, который встал с больничной койки, чтобы взять на себя обязанность, от которой больше никто не хотел отказываться. Его экипаж насчитывал 16 офицеров и 42 матроса, а старшим помощником был лейтенант С. Дана Грин. Плавание к Хэмптонскому рейду было трудным и крайне изнурительным для офицеров и команды, которые чуть не задыхались от газов. Судно пошло бы ко дну, если бы не необычно благоприятная погода, однако оно прибыло на Хэмптонский рейд ночью 8 марта и заняло позицию рядом с «Миннесотой», готовое и жаждущее ужасающей схватки следующего дня. «Монитор» нес два 11-дюймовых орудия Дальгрена и стрелял сплошными ядрами.

THE BATTLE BETWEEN THE "MERRIMAC" AND "MONITOR."

Когда «Мерримак» пошел на всех парах назад, «Монитор» сошел со своей позиции и смело двинулся ему навстречу. Огромная громадина и меньшее судно, чей внешний вид наводил на меткое сравнение сырного ящика на плоту, молча сблизились на расстояние ста ярдов, после чего меньшее открыло огонь выстрелом, на который большее ответило. Теперь это была битва между двумя броненосцами. Если снаряды «Монитора» без вреда рикошетили от «Мерримака», то снаряды последнего были столь же неэффективны против «Монитора». Последний имел преимущество в том, что был настолько меньше, что многие бомбы «Мерримака» пролетали мимо него вообще. Те же, что попадали в рубку или башню, не причиняли никакого вреда, в то время как меньшее судно могло по своему желанию метаться туда-сюда, уворачиваясь от «Мерримака» и тараня его, когда находило нужным, хотя такая тактика ничего не давала. Все попытки потопить «Монитор» оказались тщетными. Необычное сражение продолжалось четыре часа, после чего «Мерримак», не сумев одолеть своего верткого противника, ушел в Норфолк, и странное состязание — первое между броненосцами — завершилось.

«Монитор» доказал свою неоценимую ценность и был оставлен правительством в резерве для будущих чрезвычайных ситуаций. Но первая битва между ними оказалась последней. Несколько месяцев спустя, когда войска Союза наступали на Норфолк, «Мерримак» был взорван, чтобы он не достался федералам, в то время как в конце года «Монитор» затонул во время шторма у мыса Хаттерас.

Этот бой ознаменовал собой эпоху в истории военно-морских войн. Дни деревянных судов были сочтены. Все нации поняли, что их военные корабли для эффективности должны быть бронированными, и читателю не нужно напоминать, что таково положение дел по сей день в отношении флота каждой цивилизованной державы.

Во время этого памятного боя снаряд с «Мерримака» сорвал железную плиту рубки «Монитора» и вывел из строя лейтенанта Уордена, вогнав осколки ему в лицо, когда тот выглядывал из смотровой щели. Он был вынужден уступить место лейтенанту Грину, который управлял маленьким броненосцем на протяжении оставшейся части боя.

Лейтенант Уорден так полностью и не оправился от ранений, полученных в бою с «Мерримаком». Как только он смог принять активное командование, он попросил о такой привилегии. Возглавляя «Монток» из состава блокадной эскадры Южной Атлантики, он под плотным огнем уничтожил конфедеративный пароход «Нэшвилл» и участвовал в безуспешной атаке на Чарльстон. За службу на «Мониторе» он получил благодарность Конгресса и был произведен в коммодоры. С 1870 по 1874 год он был суперинтендантом Военно-морской академии в Аннаполисе, в 1868 году став коммодором, в 1872 году — контр-адмиралом, а в 1886 году вышел в отставку. Говорили, что он до самой своей смерти 18 октября 1897 года не переставал испытывать боль от ранений, полученных в битве с «Мерримаком».

ГЛАВА XXIV.

Два достойных сына — Уильям Д. Портер — Карьера адмирала Дэвида Диксона Портера.

Читатель не забудет подвиги капитана Дэвида Портера, командовавшего «Эссексом» в войне 1812 года. Вопреки правилу, гласящему, что у великих людей не бывает великих сыновей, капитан Портер оставил двух мальчишек, обладавших теми же замечательными качествами, что и он сам, причем один из них прославился больше своего доблестного отца.

Старшим из его сыновей был Уильям Д., родившийся в Новом Орлеане в 1809 году, но получивший образование на Севере и зачисленный на флот в четырнадцатилетнем возрасте. В начале войны его назначили командиром громоздкого броненосца, перестроенного из парома и названного «Эссекс» в честь знаменитого крейсера, на котором его отец наводил ужас на судоходство Великобритании в Тихоокеанском регионе. При нападении на форт Генри в феврале 1862 года «Эссекс», выполняя важную задачу, получил попадание вражеского снаряда в котел, повлекшее за собой ужасные последствия. Портер был ошпарен и потерял сознание, а двадцать девять офицеров и матросов вышли из строя или погибли от вырывающегося пара.

Позже, когда он полностью оправился, его назначили командиром «Эссекса», который отремонтировали и значительно усовершенствовали. Конфедераты завершили постройку более страшного броненосца, чем «Мерримак», назвав его «Арканзас». Укомплектованный отважными офицерами и командой, он спустился по Язу в Миссисипи и, будучи уверен в своей мнимой неуязвимости, бросил вызов всему флоту Союза, содействовавшему осаде Виксбурга. В последовавшем яростном сражении капитан Портер на «Эссексе» сумел уничтожить броненосец. Он оказал своей стране и другие ценные услуги, но его здоровье пошатнулось, и во время поездки на Восток для медицинского обслуживания он скончался в Нью-Йорке в возрасте пятидесяти трех лет.

Более знаменитым сыном капитана Портера был Дэвид Диксон, родившийся в Честере, штат Пенсильвания, в 1813 году. Он поступил в Колумбийский колледж в Вашингтоне всего в одиннадцать лет, но покинул его в 1824 году, чтобы сопровождать отца в его походе в Вест-Индию для искоренения пиратства в тех водах. Когда два года спустя капитан Портер поступил на службу в военно-морской флот Мексики, он назначил своего сына мичманом. Тот доблестно проявил себя в не одном бою с испанскими крейсерами. Будучи еще совсем мальчишкой, он стал мичманом военно-морского флота США. В звании лейтенанта он сполна хлебнул активной службы в войне с Мексикой, а к началу Гражданской войны был одним из наших самых надежных офицеров. Командуя «Похатаном», он прикрыл высадку подкреплений для форта Пикенс как раз вовремя, чтобы спасти его от захвата конфедератами.

DAVID DIXON PORTER.

Одной из важнейших побед войны стало взятие Нового Орлеана весной 1862 года. Военно-морскими силами командовал адмирал Фаррагут, в то время как коммодор Портер руководил флотом миноносцев. Основными укреплениями ниже города были форты Джексон и Сент-Филип. При приближении к ним Портер украсил свои корабли листьями и ветками деревьев, причем эта хитрая маскировка оказалась эффективной защитой от весьма разрушительного огня.

Яростная бомбардировка продолжалась несколько дней и ночей. Реку перегораживал бон из бревен, который необходимо было прорвать, чтобы суда могли пройти к лежащему выше городу. Это было сделано, причем Портер прикрывал экспедицию, которая это осуществила. Когда положение фортов стало безнадежным, его требование об их капитуляции было принято, и офицер прибыл на борт под парламентским флагом для завершения переговоров.

Пока Портер беседовал со своим гостем, вперед вышел офицер с сообщением, что огромная плавучая батарея «Луизиана» водоизмещением четыре тысячи тонн и шестнадцатью тяжелыми орудиями была подожжена — точно так же, как адмирал Сервера поступил со своими кораблями поколение спустя, когда ему отрешили путь к отступлению из Сантьяго.

«Подобный поступок делает вам меньше всего чести», — заметил Портер, обращаясь к командиру конфедератов.

«Я не несу ответственности за действия морских офицеров», — ответил гость.

Объяснение было разумным, и коммодор Портер без всякого волнения возобновил разговор о капитуляции, но несколько минут спустя офицер снова подошел.

«Канаты, удерживавшие плавучую батарею у берега, перегорели, и она дрейфует вниз по течению прямо на нас».

«Заряжены ли ее пушки и много ли боеприпасов на борту?» — спросил Портер у командира конфедератов.

«Полагаю, пушки заряжены, но я ничего не смыслю в здешних морских делах», — был ответ.

В этот момент раскаленные пушки начали палить своими огромными зарядами, которые, хотя и летели без прицела, могли нанести вред кораблям Союза, на которые дрейфовала батарея. Кроме того, крюйт-камера была заполнена порохом, и неминуемый взрыв неизбежно оказался бы катастрофическим.

«Если вы не возражаете, — сказал Портер, обращаясь к гостю, — мы продолжим наши переговоры».

Говоря об этом инциденте, адмирал отметил:

«Добрая Провидение, направляющее самые важные события, направило батарею в сторону форта Сент-Филип, и, когда она поравнялась с этим грозным фортом, она взорвалась с такой силой, что осколки разлетелись во все стороны, убив одного из их собственных людей в форте, а когда дым рассеялся, ее уже не было видно, так как она мгновенно затонула на глубине Миссисипи. Взрыв был ужасающим, его видели и слышали на много миль вверх и вниз по реке. Если бы он произошел рядом с кораблями, он уничтожил бы каждый из них».

GUN AND MORTAR BOATS ON THE MISSISSIPPI.

После падения Нового Орлеана Портера направили на Шип-Айленд ожидать наступления, задумывавшегося на Нового Орлеана. Он был отозван адмиралом Фаррагутом для помощи в осаде Виксбурга. При прорыве батарей Портер потерял три судна выведенными из строя, двадцать девять человек убитыми и ранеными. Захват этого последнего оплота конфедератов на Миссисипи был тяжелой и кропотливой задачей, но генерала Гранта, с тем бульдожьим упорством, которым он славился, держался до 4 июля 1863 года, когда генерал Пембертон, командующий конфедератов, сдал весь свой гарнизон численностью более 20 000 человек. Открыв таким образом Миссисипи на всем ее протяжении до Мексиканского залива, флот оказал неоценимую помощь. Помощь Портера была столь значимой, а его поведение столь доблестным, что он получил благодарность Конгресса и был произведен в полные контр-адмиралы со старшинством в чине от 4 июля 1863 года. В публичной депеше министр военно-морского флота заявил, обращаясь к адмиралу Портеру: «Вам лично, вашим офицерам и храбрым, доблестным матросам, столь богатым на выдумку, настойчивым и дерзким при любых обстоятельствах, я выражаю от имени президента благодарность и поздравления всей страны по случаю падения Виксбурга».

Одной из самых катастрофических экспедиций Гражданской войны стала та, которую предпринял генерал Н. П. Бэнкс весной 1864 года. Его заявленной целью было завершение покорения Техаса и Луизианы, но есть все основания полагать, что знаменитая экспедиция на Ред-Ривер была не более чем грандиозной хлопковой спекуляцией. Вдоль реки хранились огромные запасы хлопка, и если бы их удалось захватить, они стоили бы захватчикам многих сотен тысяч долларов. Выдвигались вполне обоснованные обвинения в том, что в этой «сделке» замешаны несколько лидеров конфедератов, понимавших, что конец Конфедерации близок. Проблема, однако, заключалась в том, что другие конфедераты, такие как генерал Дик Тейлор, сделали все возможное, чтобы сорвать замыслы генерала Бэнкса, и преуспели в этом блестяще.

Командующий силами Союза имел армию в 30 000 человек, с которой начал подъем по Ред-Ривер. 14 марта он захватил форт де Русси, а затем двинулся на Шривпорт. Его войска растянулись на мили без каких-либо мысли об опасности, когда у Сабин-Кросс-Роудс они подверглись яростной атаке генерала Дика Тейлора и были разбиты столь же наголову, скорое первое наступление на Манассас в июле 1861 года. Деморализованных людей удалось собрать у Плезант-Хилла, где они снова подверглись нападению и были разгромлены Тейлором. Бэнксу в конце концов удалось добраться до Нового Орлеана, где он был освобожден от командования.

Когда Портер некоторое время прождал в назначенном месте встречи армию Бэнкса, к нему прибыл курьер с вестями о поражении этого генерала и его поспешном отступлении. Портер понял, что ему нельзя медлить ни часа. Ему стоило огромных трудов провести пятьдесят судов вверх по узкой реке, течение которой падало так стремительно, что уже казалось невозможным провести флот мимо коряг и отмелей к безопасному месту двумястами милями ниже.

Используя каждую минуту и под непрекращающимся обстрелом с берега, Портер сумел спуститься чуть больше чем наполовину вниз по реке до Гран-Экора, где обнаружил Бэнкса и его деморализованную армию. Портер посоветовал командующему оставаться на месте до тех пор, пока весенние дожди не позволят флоту снова подняться вверх по реке, но Бэнкс был слишком напуган, чтобы делать что-либо, кроме отступления, и продолжал его до самого прибытия в Новый Орлеан.

Река падала так стремительно, что весь флот сел бы на мель выше порогов, если бы не гений подполковника Джозефа Бейли из Висконсина, военного инженера, сопровождавшего экспедицию Бэнкса. Под его руководством несколько тысяч человек принялись за работу, и через двенадцать дней они соорудили систему наклонных дамб, сквозь которые судам удалось благополучно выплыть на глубокую воду ниже порогов. Это спасло их от гибели, которая в противном случае была бы неизбежной. Портер назвал подвиг Бейли величайшим инженерным достижением всей войны. Одной из самых приятных черт адмирала было его умение ценить заслуги своих помощников. В официальном отчете он расхвалил Бейли в восторженных тонах, добился его производства в бригадные генералы и подарил ему саблю стоимостью почти в тысячу долларов.