«Дьюи и другие военно-морские командиры»

Старший британский офицер эскадры, которому Декейтер предложил свою шпагу, продемонстрировал признание мужества американца и его рыцарского отношения к капитану Кардену, когда обстоятельства поменялись местами, вернув оружие Декейтеру со словами, что он горд вернуть шпагу офицерe, который столь благородно защищал свой корабль.

Вскоре после этой неудачи до нашей страны дошли новости о подписании мирного договора, хотя в океане произошло еще несколько столкновений, прежде чем весть успела дойти до различных кораблей.

Возвращаясь к начальному периоду войны, необходимо упомянуть еще одного американского героя, Джеймса Лоуренса, родившегося в Берлингтоне, штат Нью-Джерси, в 1781 году и принимавшего активное участие в войне с Триполи. Он командовал шлюпом «Хорнет», когда тот захватил «Пикок» в бою, длившемся всего пятнадцать минут, причем потери американцев составили один человек убитыми и двое ранеными. Ему было поручено командование фрегатом «Чесапик», который проходил ремонт в гавани Бостона. Корабль приобрел репутацию несчастливого, и, уже пережив несколько происшествий, Лоуренс принял командование с крайним нежеланием.

Среди кораблей блокады противника у Бостона находился «Шеннон» под командованием капитана Филипа Боуза Вера Брока. Это был один из самых боеспособных кораблей британского флота, вооруженный 38 пушками и имевший экипаж из 330 человек, отлично дисциплинированных и искусных в стрельбе из орудий и в бою, в то время как сам Брок, вероятно, не имел равных как офицер. То, что он был храбр, доказывалось не только тем, что он отправил вызов Лоуренсу, приглашая его выйти и сразиться с ним, но и его поведением во время боя.

Капитан Лоуренс вышел из гавани Бостона до того, как вызов Брока достиг его. Он узнал, что один-единственный фрегат осмелился блокировать порт, и, получив приказ выйти в море как можно скорее, проявил неразумную спешку, отважившись дать бой «Шеннону», хотя одной из причин было желание покинуть порт до появления других сил блокады.

CAPTAIN JAMES LAWRENCE.

Экипаж «Чесапика» уступал во всех отношениях экипажу противника, за исключением того, что в нем было на десять человек больше. Большинство из них были недавно завербованы и включали множество иностранцев, сухопутных матросов и ненадежных моряков. Они не только не привыкли к кораблю — хотя и знали о его репутации несчастливого, — но и не были знакомы друг с другом, а почти все были незнакомы и с офицерами. Лучшие из последних отсутствовали из-за болезни и по другим причинам. Хуже всего было то, что многие находились в сентиментальном состоянии опьянения, когда «Чесапик» отправился в путь с развевающимися флагами, чтобы вступить в бой с хорошо укомплектованным «Шенноном».

По пути вниз по бухте часть экипажа «Чесапика» нагло уведомила Лоуренса, что они не будут сражаться, пока им не выдадут призовые деньги, заработанные незадолго до этого. Это была унизительная ситуация для молодого командира, но он фактически находился лицом к лицу с противником и выписал призовые чеки недовольным. Прекрасно сознавая характер врага, с которым ему предстояло столкнуться, он, должно быть, смотрел на эту встречу с предчувствием беды. Маклей использует следующие выразительные слова:

THE BATTLE BETWEEN THE "CHESAPEAKE" AND THE "SHANNON."

"Спокойная решимость, с которой американский и английский командиры отправились искать смерти друг друга, и настойчивость, с которой они призывали своих офицеров и людей обагрить руки кровью своих ближних, образуют одну из мрачных картин военно-морской истории. Лоуренс был младшим сыном Джона Лоуренса, эсквайра, адвоката из Берлингтона, штат Нью-Джерси, и был вторым по командованию при знаменитом захвате «Филадельфии» в гавани Триполи. Брок был потомком старинного рода, жившего в Брок-Холле в Англии более трех с половиной лет и четыреста лет в Лейтоне. Оба были мужчинами в расцвете сил: Лоуренсу шел тридцать второй год, а Броку — тридцать седьмой. Оба были образцами рыцарства и мужественной грации; оба пользовались высочайшим уважением в своей профессии. Лоуренс только что нежно попрощался со своими двумя сыновьями, а час спустя призывал своих людей: «"Пикок" их! "Пикок" их!» Брок незадолго до этого вверил свою жену милосердию Божьему, а вскоре после этого призывал свой экипаж: «Убейте людей! убейте людей!» Оба были людьми самыми добросердечными и нежными; оба признавали справедливость дела, за которое боролись американцы, но с непоколе воримой решимостью они во главе корабельных команд отправились лишать друг друга жизни. Несколько часов спустя, когда капитан Брок упал на палубу «Чесапика» без чувств и залитый собственной кровью, его лейтенанты, распустив его одежду, нашли небольшой шелковый футляр синего цвета, висевший у него на шее. В нем хранился локон волос его жены."

DEATH OF CAPTAIN LAWRENCE.

Лоуренс, в соответствии со своей рыцарской натурой, презирал любые нечестные преимущества, стремясь вступить в так называемый честный бой боррт о борт. Был конец первого летнего дня, когда тысячи людей толпились на холмах и возвышенностях, разглядывая корабли в бинокли, и бой начался с огня «Шеннона». Ответным бортовым залпом «Чесапика» был нанесен большой урон и причинены значительные разрушения. Первый же залп тяжело ранил Лоуренса в ногу, но он отказался спуститься вниз. Затем стрельба стала настолько близкой и быстрой, что половина американских офицеров была убита или ранена. Последовала самая страшная путаница, какую только можно вообразить. Когда Лоуренс построил своих людей для абордажа после того, как суда сцепились, горниста не смогли найти, после чего капитан Брок повел своих людей на палубу «Чесапика».

Именно в этот критический момент Лоуренс получил смертельное ранение и был унесен вниз. Находясь в трюме, он продолжал выкрикивать приказы сражаться упорнее и продолжать стрельбу из пушек. Его последними словами, часто повторяемыми в бреду, были: «Не сдавайте корабль!» — и они на долгие годы стали девизом американского флота.

THE OFFICERS OF THE "CHESAPEAKE" OFFERING THEIR SWORDS.

В дикой, свирепой схватке, где все перемешалось настолько, что американский лейтенант присоединился к британским абордажникам под впечатлением, что это его собственные люди, капитан Брок был ужасно ранен, хотя впоследствии выздоровел. «Чесапик», потеряв 47 человек убитыми и 99 ранеными против 24 убитых и 59 раненых у противника, достался «Шеннону» в качестве приза.

ГЛАВА XV.

Дэвид Портер — Умный маневр — Многочисленные захваты «Эссекса» — Его замечательный поход в Тихий океан — Его окончательный захват.

Дэвид Портер родился в 1780 году и умер в 1842 году. Он происходил из семьи потомственных моряков и, поступив на флот в раннем возрасте, доблестно служил в войне с Францией и Триполи. Он был отцом Дэвида Диксона Портера, который благодаря своим блестящим заслугам в войне за Союз в 1866 году стал вице-адмиралом, а в 1870 году — адмиралом.

Старший Портер был назначен капитаном «Эссекса» в начале войны 1812 года и, покинув Нью-Йорк, отправился в крейсерский поход за британским 36-пушечным судном «Тетис», которое направлялось в Южную Америку с большим количеством звонкой монеты на борту. Он захватил несколько второстепенных призов и, не сумев встретить «Тетис», повернул на север и ночью 10 июля 1812 года заметил флот торговых судов.

Ночь была облачной и темной, и Портер с большой ловкостью пробрался среди судов так, что его личность не вызвала подозрений. Он втянул орудия, спрятал большую часть команды и сделал все возможное, чтобы придать «Эссексу» вид безобидного торгового судна. Его целью было узнать, не слишком ли силен эскорт для нападения. Он завел разговор с капитаном одного из судов, который, не подозревая о его истинной личности, сообщил ему, что флот перевозит тысячу солдат из Барбадоса в Квебек и что сопровождающим судном является 32-пушечный фрегат «Минерва». Кроме того, несколько торговых судов были тяжело вооружены.

Следующий шаг капитана Портера был еще более дерзким. Он проскользнул вперед среди флота и окликнул капитана второго судна, но тот заподозрил неладное и уже собирался подать сигнал эскорту о появлении среди них чужака, как Портер выставил наружу дула двадцати пушек и предупредил его, что если он не сохранит абсолютную тишину и не пойдет у него в кильватере, он пустит его ко дну. Английский капитан подчинился, и Портер вывел свой приз с таким поразительным мастерством, что ни одно судно не подняло тревоги. Достигнув безопасного места, Портер обнаружил, что его призом стал бриг с примерно двумястами британскими солдатами на борту.

Добившись столь большого успеха, Портер снова вернулся к флоту за новой добычей. Но к этому времени забрезжил рассвет, и сущность его корабля была раскрыта. Поскольку пытаться маскироваться дальше было бесполезно, он приготовился к бою и предложил «Минерве» сражение. Однако капитан счел своим долгом оставаться с конвоем и продолжил путь в Квебек, в то время как Портер направился на юг, впоследствии вернув свой приз владельцам за щедрый выкуп.

Капитан Портер настолько искусно маскировал свое судно под торговое, что несколько дней спустя заманил британский 16-пушечный корабль-шлюп «Алерт» в атаку на себя. В течение восьми минут «Алерт» был лишен возможности сопротивляться настолько, что его капитан сдался. «Эссекс» не получил ни малейших повреждений, и на обоих судах не было убитых.

На борту «Эссекса» теперь находилось пятьсот пленных, и они представляли серьезную опасность, поскольку начали заговор с целью захватить корабль у американцев и передать его врагу. Капитан Портер был строгим приверженцем дисциплины, и одной из его привычек было устраивать учебную тревогу по случаю пожара в любое время дня и ночи, чтобы приучить свой экипаж к успешным действиям против постоянной опасности. Чтобы сделать такие тренировки совершенными, он время от времени устраивал возгорание в люках.

Главарь заговора с целью захвата корабля назначил ночь для осуществления попытки, и его сообщники были готовы присоединиться к нему в ту же минуту, как он подаст сигнал. В одном из гамаков спал мичман всего одиннадцати лет от роду, но, несмотря на свой юный возраст, он был героем. С пистолетом в руке заговорщик на цыпочках подошел к гамаку, чтобы узнать, спит ли мальчик. Малыш в жизни не был так бодр; но он держал глаза закрытыми и дышал ровно, чтобы обмануть негодяя, который ускользнул, чтобы возглавить товарищей в их смертоносном восстании.

В ту же секунду, как мужчина исчез, мальчик-мичман выпрыгнул из гамака, подкрался к каюте и рассказал капитану Портеру о том, что видел. Тот офицер вбежал на батарейную палубу и громко крикнул: «Пожар!» Прекрасно дисциплинированный экипаж незамедлительно откликнулся на призыв, направился к главному люку, быстро вооружился и получил приказания от капитана Портера. Заговорщики были запуганы, и мятеж был пресечен в зародыше.

Так «Эссекс» был спасен сообразительностью мальчика всего одиннадцати лет. Звали этого мальчика Дэвид Глазго Фаррагут, и он стал величайшим военно-морским офицером американского флота. Разумеется, позже я еще многое вам о нем расскажу.

Решив избавиться от опасных пленных, капитан Портер посадил их на борту «Алерта» и под честное слово отправил в Новую Шотландию. За шестидесятидневный поход он сделал девять захватов, отбил пять каперов и торговых судов и в начале сентября прибыл в Делавэр.

Он снова вышел в море во второй половине октября на самом маленьком фрегате флота, но с полным штатом офицеров и матросов. Среди первых, излишне и говорить, был молодой мичман Фаррагут. Первым портом, где он остановился, была Порт-Прая, где португальский губернатор оказал им большое гостеприимство. В декабре «Эссекс» пересек экватор и вскоре настиг британский военный бриг, который изо всех сил старался уйти. Оба судна маневрировали за выгодную позицию, но «Эссекс» доказал свое превосходство, и после залпа из ружей, убившего одного человека, «Ноктон» — как оказалось, это был он — спустил флаг. На нем было всего 10 пушек и 31 человек команды, но на борту находилось 50 000 долларов звонкой монетой. Капитан Портер назначил офицера и команду для управления призом с инструкцией следовать в ближайший американский порт. Пытаясь исполнить это, судно было захвачено британским фрегатом «Бельвидера».

Капитан Портер получил приказ встретиться с «Конститьюшн» и «Хорнетом», которые крейсировали в той части света. Он предпринимал постоянные попытки сделать это и часто шел по их следам, но в конце концов был вынужден оставить эти попытки. Тогда капитан Портер вынашивал смелый план обогнуть мыс Горн и выйти в Тихий океан.

Это предприятие было более опасным, чем можно предположить, поскольку все южноамериканские страны на той стороне континента находились под доминированием Великобритании, и, входя в просторы океана, американец знал, что встретит множество врагов и ни единого друга. Подобно армии, вторгающейся в страну, он тем не менее решил жить за счет врага. Он знал, что в Тихом океане находятся десятки английских судов, и все, что нужно было сделать Портеру, — это захватить их. У него было достаточно опыта в такого рода работе, чтобы обрести уверенность, и это дело ему нравилось.

К несчастью, это был самый опасный сезон года для огибания мыса Горн, что всегда сопряжено с риском. «Эссекс» попал в бурю, которая длилась три дня и была настолько ужасной, что у самых стойких матросов дрогнуло сердце. Спасение доблестного маленького кораблика было чудом, и он получил серьезные повреждения, но в конце концов грозная оконечность Южной Америки была пройдена, и в начале марта 1813 года «Эссекс» вошел в более спокойные воды Тихого океана, куда прежде не проникало ни одно вооруженное американское судно.

Первая остановка была сделана у острова Моха, где охотничья команда добыла несколько свиней, которых засолили впрок. Капитан Портер хотел сохранять в тайне свое присутствие в этой части света до тех пор, пока не захватит несколько призов, но состояние его корабля вынудило его зайти в Вальпараисо, где он узнал, что Чили начала войну за независимость против Испании.

Замеченный парус нес испанские цвета, и, полагая, что это одно из судов, промышлявших против американской торговли в Тихом океане, капитан Портер поднял британский флаг. Незнакомец приблизился и отправил вооруженную шлюпку на «Эссекс». Ее немедленно отправили обратно с приказом перуанскому крейсеру подойти под ветер к «Эссексу». Это было исполнено, и судно было вынуждено спустить флаг. По требованию Портера его капитан составил список всех судов, которые он мог вспомнить и которые крейсировали в Тихом океане. Затем оружие, боеприпасы и рангоут захваченного судна были выброшены за борт, и ему позволили уйти.

С того времени захваты, совершаемые «Эссексом», были столь многочисленны, что полный рассказ о них стал бы однообразным. Самые быстрые и лучшие из захваченных крейсеров были укомплектованы командами и добавлены к американскому судну, пока под началом капитана Портера не оказалось семь кораблей, несших 80 пушек и 340 человек личного состава, в дополнение почти к сотне пленных. Было захвачено еще больше, и поход «Эссекса» и его спутников в той части света стал очень похож на пикник.

Множество мощных британских фрегатов разыскивали «Эссекс», причинивший столь колоссальный вред. Портер взял курс на Маркизские острова, достигнув их во второй половине октября. Там он высадился на берег, построил форт и произвел ремонт, в котором его корабль отчаянно нуждался.

Работа, проделанная капитаном Портером, была почти не поддающейся оценке. Он буквально уничтожил английскую торговлю в Тихом океане, поскольку ни одно из не захваченных судов не смело покинуть порт, а американские торговые суда были защищены. Игра закончилась, и он жаждал более серьезных дел. Поэтому он отправился на поиски британских крейсеров, которые пытались отыскать его самого.

В феврале 1814 года «Эссекс» и «Эссекс Джуниор» — так было наречено одно из вновь укомплектованных призовых судов — вошли в Вальпараисо, где узнали, что поблизости находится 36-пушечный фрегат «Феба», разыскивающий их. Капитан Портер устроил прием для официальных лиц Вальпараисо, и на следующее утро, пока половина команды находилась на берегу, «Эссекс Джуниор» подал сигнал с рейда, что в поле зрения появились два британских фрегата. Они вошли в порт, причем капитан «Фебы» обменялся любезностями с Портером, поскольку они были старыми знакомыми; тем не менее, каждый из них не доверял другому, и оба поддерживали то, что можно назвать позицией вооруженного нейтралитета.

В течение шести недель два фрегата блокировали Портера. Узнав затем, что ожидаются другие корабли, Портер решил выйти в море. При этой попытке его корабль был полностью выведен из строя штормом. Несмотря на нейтралитет порта, два британских фрегата атаковали его, держась вне досягаемости коротких пушек «Эссекса» и тем самым делая его совершенно беспомощным. «Эссекс» обстреливали с дальнего расстояния до тех пор, пока 58 его людей не были убиты и 66 ранены, после чего, чтобы спасти своих офицеров и команду от полного уничтожения, он сдался.

ГЛАВА XVI.

Оливер Хазард Перри — Быстрая и эффективная работа — «Мы встретили врага, и он принадлежит нам» — Смерть Перри.

Оливер Хазард Перри родился в Род-Айленде в 1785 году и поступил на американский флот мичманом в возрасте четырнадцати лет под началом своего отца, капитана Кристофера Редмонда Перри, который командовал 28-пушечным кораблем «Дженерал Грин», отлично проявившим себя в войне против Франции. Сын также служил на «Констеллешн» в войне с Триполи, а впоследствии сосредоточил свое внимание на артиллерийском вооружении.

Сдача Детройта генералом Уильямом Халлом в начале войны дала британцам контроль над территорией Мичиган и озером Эри. Они вынашивали грозный план распространения владычества Канады вдоль рек Огайо и Миссисипи до Мексиканского залива, вклинив тем самым огромный клин между Соединенными Штатами и великим Западом, который с тех пор стал столь важной частью нашей страны. Единственным способом заблокировать этот далеко идущий и опасный замысел было для американцев вернуть контроль над озером Эри, и перед молодым Перри была поставлена казавшаяся почти невыполнимой задача.

В небольшом городке Эри Перри приступил к строительству своего флота и вел его с такой энергией перед лицом всевозможных препятствий, что в начале июля 1813 года у него было готово к выходу в море десять судов, но людей хватало только на то, чтобы укомплектовать лишь одно из них. К концу месяца общая численность личного состава достигла трехсот человек, но он был полон решимости выйти в море при первой же возможности. Снаружи находилась мощная эскадра блокады, а уровень воды в озере был настолько низким, что лишь 4 августа он смог провести все свои суда через бар. Они включали «Скорпион», «Ариэль», «Лоуренс» (флагман), «Каледонию», «Ниагару», «Сомерс», «Поркьюпайн», «Тиграйсс» и «Трипп». Общее количество орудий составляло 54 при численности личного состава 490 человек.

Британская эскадра состояла из шести судов, имевших в общей сложности 63 орудия и 502 человека личного состава. Они находились под командованием коммандера Роберта Х. Баркли, который сражался под началом Нельсона при Трафальгаре и в другом бою потерял руку. Прошло менее трех месяцев с тех пор, как умирающий Лоуренс произнес призыв: «Не сдавайте корабль!» — и Перри поднял флаг с выведенными на нем крупными буквами словами. Когда он затрепетал на ветру над его судном, его встретили восторженными криками.

Именно 10 сентября 1814 года две эскадры встретились в западной оконечности озера Эри. На расстоянии в одну милю британский флагман «Детройт» произвел выстрел, чтобы проверить дистанцию. Снаряд срикошетил мимо «Лоуренса». Несколько минут спустя он сделал второй выстрел, который разнес правый фальшборт «Лоуренса», подняв тучу щепок. Ответом на это стал выстрел из 32-фунтового орудия «Скорпиона». Затем стрельба стала более интенсивной, причем преимущество на дальней дистанции было у противника.

Большая часть снарядов с британских судов была направлена против флагмана Перри, который понес значительный урон. Поэтому он поднял паруса, чтобы сблизиться с противником. Его корабль, а также «Скорпион» и «Ариэль» значительно оторвались вперед от остального флота. В результате они приняли на себя основной огонь неприятеля, который вскоре сосредоточился на «Лоуренсе», героически сражавшемся против превосходящих сил. Более того, он находился в безнадежном невыгодном положении из-за своих коротких орудий и вскоре превратился в обломок с большим количеством убитых и раненых членов экипажа.

Постепенно суда сблизились, и американцы смогли задействовать свои короткие пушки и стрелковое оружие. Одежда Перри была разорвана осколками, а две мушкетные пули пробили его шляпу. Бой продолжался более двух часов с крайним отчаянием, во время которого картины на «Лоуренсе» были слишком ужасными, чтобы их описывать. Наконец разбитый флагман начал беспомощно дрейфовать вне боя, и тогда Перри решил перенести свой флаг на «Ниагару».

COMMODORE PERRY AT THE BATTLE OF LAKE ERIE.

Перекинув через руку длинный вымпел и в сопровождении младшего брата и четырех матросов, он шагнул в шлюпку, которая направилась в сторону «Ниагары». Густой дым скрывал их на какое-то время, но вскоре он рассеялся, и Баркли прицелился по шлюпке. В своем официальном докладе он написал, что видел, как снаряд попал в шлюпку, после чего Перри снял мундир и заткнул им пробоину. Если бы не эта временная завеса, американский командир не смог бы преодолеть и половины короткого расстояния между «Лоуренсом» и «Ниагарой». Тем не менее он добрался до последней без единой царапины. Он поднял свой вымпел и флаг с бессмертными словами доблестного Лоуренса. Затем в шлюпке был отправлен офицер для передачи приказаний коммодора другим суднам. Едва это было сделано, как Перри с острой болью увидел сдачу «Лоуренса». Такая капитуляция была неизбежна, поскольку почти каждый человек на борту был убит или ранен, а каждое орудие с боевой стороны выведено из строя. Английские экипажи разразились ликующими криками, полагая, что битва выиграна, но они не смогли завладеть «Лоуренсом», который отнесло за пределы досягаемости.

Капитан Баркли предпринял попытку изменить боевой порядок, чтобы ввести в бой другие бортовые залпы. Строй нарушился и перепутался, заметив что, Перри немедленно воспользовался этим. Проходя сквозь дезорганизованную эскадру, «Ниагара» продольными залпами обстреляла суда противника, в то время как другие американские корабли незамедлительно последовали за ней, усиливая замешательство неприятеля и страшные разрушения на его борту. Теперь американцы сошлись на близкую дистанцию и смогли показать себя с лучшей стороны, и столь ужасными были результаты, что пятнадцать минут спустя на одной из шлюпок на конце абордажной пики замахали носовым платком как сигналом капитуляции.

Стрельба прекратилась, и в дыму и суматохе две неприятельские шлюпки метнулись в сторону в попытке спастись; но их преследовали и вернули обратно. Решив воздать должное «Лоуренсу», Перри велел отвезти себя на веслах к обломку, дрейфовавшему на некотором расстоянии под управлением тех немногих, кто пережил страшную схватку. Перри занял место на корме и с хладнокровным достоинством принял капитуляцию. Когда побежденные офицеры приближались и по очереди представляли свои шпаги, он велел каждому оставить оружие при себе, сопровождая слова комплиментами за проявленную ими храбрость.

Потери американцев составили 27 человек убитыми и 96 ранеными, а британцев — 41 убитый и 94 раненых. Перри проявил всю возможную заботу о страдающих пленных, которые выразили свою благодарность. Коммандер Баркли демонстрировал выдающуюся храбрость на протяжении всего боя и был ранен дважды, причем одно из ранений лишило его возможности пользоваться его единственной оставшейся рукой.

Из того, что было сказано в начале этой главы, станет очевидно, что данный бой был одним из важнейших в войне. Это была не только славная победа сама по себе — впервые в истории Англии она сдала целую эскадру, — но она решала гораздо более важный вопрос. Британский генерал Проктор ждал со своей армией на канадском берегу, готовый переправиться через озеро на английском флоте в случае их успеха, и продолжал вторжение в Огайо, что стало бы почти смертельным ударом для нашей страны.

На берегу Огайо генерал Гаррисон ждал с американскими силами вторжения в Канаду, если Перри одержит победу. Едва состоялась капитуляция, как командующий, используя свою фуражку в качестве стола, а оборотную сторону старого письма как бумагу, карандашом написал донесение, ставшее знаменитым: «Мы встретили врага, и он принадлежит нам — два корабля, два брига, одна шхуна и один шлюп», — которое он отправил с гонцом генералу Гаррисону.

THE BATTLE OF LAKE ERIE.

В следующем месяце Гаррисон вторгся в Канаду, а Проктор отступал перед ним в сопровождении знаменитого индейца Текумсе и нескольких сотен его воинов. Проктор остановился у Моравских поселений, где 5 октября произошло сражение, в котором британцы и индейцы потерпели решительное поражение. Индейская конфедерация была уничтожена, и всякая угроза вторжения в Огайо миновала.

Победа мастера-коммандера Перри принесла ему повышение до звания капитана, а Конгресс наградил его золотой медалью, помимо надлежащего вознаграждения его офицеров и матросов. После войны он был направлен в южные воды для помощи в подавлении пиратства, которое стало доставлять много хлопот. Во время выполнения этого долга он заболел желтой лихорадкой и умер 24 августа 1819 года, как раз когда его корабль прибыл в Порт-оф-Спейн на Тринидаде.

ГЛАВА XVII.

Герой былых времен — Поход «Конститьюшн» — Захват им «Сианы» и «Леванта» — Воспоминания адмирала Стюарта — Его последние дни.

В первые дни администрации президента Линкольна, до обстрела форта Самтер конфедератами, всех волновал один-единственный вопрос: следует ли правительству подкреплять гарнизон форта или нет. Многие были против, поскольку было известно, что эта попытка вызовет конфликт, и если уж войне суждено было начаться, каждый желал, чтобы первый удар нанесла противоположная сторона.

Именно в те времена волнений, сомнений и тревог коммодор Чарльз Стюарт покинул свой скромный дом близ Бордентауна, штат Нью-Джерси, и отправился на поезде в Вашингтон. От вокзала он направился прямо в Белый дом и передал свое имя президенту Линкольну. Как обычно, у главы государства толпилось множество посетителей, но он распорядился немедленно принять именитого гостя. Когда высокий, печальный человек поднялся из кресла, он возвышался на целых два фута над миниатюрной фигурой морского офицера в синем фраке, который принял протянутую руку и, произнеся несколько условных слов, поднял взгляд и бодрым тоном произнес:

«Господин Президент, я укреплю форт Самтер».

«Вы, коммодор! Мы как раз обсуждаем этот вопрос».

«Обсуждать тут нечего; это должно быть сделано! Дайте мне людей и корабли — много не потребуется — и я это сделаю».

Президент увидел, что его гость говорит вполне серьезно, и относился к нему с слишком большим уважением, чтобы позволять себе какие-либо шутки.

«Я склонен думать так же, как и вы, коммодор, но —»

«Но что?» — нетерпеливо прервал ветеран.

«Вы уже столько сделали для своей страны, что кажется справедливым дать шанс молодым».

«Молодым! Что со мной не так? Я еще не настолько стар, чтобы нуждаться в трости».

«Я это замечаю; вы удивительно бодры для своих лет. Позвольте узнать, сколько вам лет?»

«Еще нет восьмидесяти четырех».

«Да вы еще молодой человек; но беда в том, коммодор, что у нас так много тех, кто еще моложе, и они просто житья мне не дают; я не знаю, как им отказать, но я буду признателен за возможность воспользоваться вашим советом в любое время, когда вы пожелаете его дать».

THE BOMBARDMENT OF FORT SUMTER.

«К черту советы! Мы слишком много болтали; пора действовать, и я требую, чтобы вы дали мне шанс наравне с остальными».

Обладая тем неподражаемым тактом, которым славился президент Линкольн, ему удалось успокоить задетые чувства коммодора (вскоре после этого ставшего адмиралом), однако старый джентльмен остался не вполне удовлетворен, прощаясь с президентом, поскольку так и не добился возможности вернуться на активную службу своей стране.

Этот небольшой эпизод, достоверность которого не вызывает сомнений, может послужить введением к моим последним упоминаниям об одном из самых замечательных военно-морских героев нашей страны. Если его пыл, энергия и патриотизм так ярко горели в 1861 году, едва ли нужно что-то объяснять относительно их природы, когда ему не было и сорока лет.

Капитан Стюарт вернулся из похода в Вест-Индию весной 1814 года и обнаружил, что «Конститьюшн» («Старый железнобокий») тесно блокирован мощной британской эскадрой. Этот замечательный фрегат уже завоевал такую репутацию, что враг был полон решимости не допустить его выхода в море. Неприятель удерживал его в порту месяцами, но, несмотря на их непрекращающуюся бдительность, капитан Стюарт, бывший непревзойденным моряком, в декабре ускользнул и вышел в плавание.

Он захватил несколько призов, и вражеские фрегаты начали усердные поиски его корабля, в то время как все суда поменьше изо всех сил старались держаться от него подальше. 20 февраля 1815 года у берегов Южной Америки он начал погоню за двумя кораблями противника, один из которых оказался «Сианой», а другой — «Левантом». Вместе они несли 55 орудий и 313 человек команды, в то время как «Конститьюшн» имела 51 пушку и экипаж из 456 человек. «Сиана» по сути являлась фрегатом, и, поскольку она шла в арьергарде, Стюарт открыл огонь из длинных орудий своей левой батареи. Ответ из правых пушек неприятеля последовал незамедлительно, и какое-то время канонада была оглушительной. «Конститьюшн» сосредоточила основное внимание на заднем корабле. Поскольку дым вокруг американского судна стал настолько плотным, что застилал обзор, Стюарт подался вперед и быстро дал двойной бортовой залп. Прежде чем его удалось повторить, другой корабль попытался занять продольную позицию поперек кормы «Конститьюшн». Великолепным маневром Стюарт сорвал этот замысел и, заняв позицию на траверзе заднего корабля, произвел еще один разрушительный залп, прежде чем более неповоротливый враг осознал свою опасность. Он поддерживал свой мощный огонь некоторое время, после чего заметил, что другой корабль уваливается под ветер пересекая его курс, чтобы занять продольную позицию; тогда с тем же непревзойденным морским мастерством, какое он демонстрировал с самого начала, он пересек кильватерную струю передового корабля и сам занял продольную позицию. Прежде чем судно успело высвободиться, Стюарт обстрелял его дважды. Затем второе судно повторило попытку своего соратника, но Стюарт не только сорвал ее, но и вновь развернул «Конститьюшн» так, чтобы вести продольный огонь по нему.

В ходе маневрирования оба корабля сблизились борт о борт, и, когда враг открыл огонь из левой батареи, Стюарт ответил из правых орудий. Огонь американцев был поразительно точным и результативным, так что вскоре неприятель поднял огонек и произвел выстрел в знак капитуляции. Бой произошел в начале вечера.

При отправке офицера для вступления во владение было обнаружено, что захваченным судном является английский 32-пушечный фрегат «Сиана». На пересадку и размещение пленных ушел час, после чего «Конститьюшн» устремилась в погоню за другим кораблем, который находился на некотором расстоянии, занятый ремонтом своего такелажа. Заметив приближение американца и не зная, какая участь постигла ее соратника, англичанин доблестно пошел навстречу грозному врагу. Два судна разошлись и обменялись бортовыми залпами, но благодаря очередному проявлению мастерского маневрирования Стюарт, прежде чем противник осознал свою опасность, пересек его кильватер и обстрелял продольным залпом.

Это поразительное происшествие убедило англичанина, что он встретил своего хозяина, и он выставил все паруса в отчаянной попытке спастись. «Конститьюшн» немедленно бросилась в погоню и к десяти часам заняла позицию для нанесения еще одного своего страшного бортового залпа, увидев который, противник сдался. Он оказался британским шлюпом «Левант» с 21 пушкой.

В этом бою на «Конститьюшн» было 4 убитых и 10 раненых, в то время как на «Сиане» и «Леванте» погиб 35 и были ранены 42 человека. Из всех сражений, в которых участвовал этот знаменитый корабль, не было более примечательного, чем это. Когда Стюарт шел в атаку, он полагал, что оба его противника являются фрегатами. То, как он пресекал любые попытки двоих противников занять продольную позицию, неоднократно обстреливая их самих, стало одним из многочисленных доказательств того, что в американском флоте не было моряка искуснее него. Великий старый «Конститьюшн» словно предугадывал каждое желание своего командира и отвечал с быстротой, которую невозможно было превзойти. Дисциплина экипажа была безупречной, поэтому в конце концов неудивительно, что один из последних поступков знаменитого корабля оказался самым блестящим из всех.

Ричард Уотсон Гилдер утверждает, что когда капитал Стюарт беседовал с соответствующими капитанами «Сианы» и «Леванта» в собственной каюте, те поссорились: каждый обвинял другого в том, что тот не сделал того, что следовало, во время боя, и настаивал, что если бы это было сделано, они бы не потерпели поражение. Стюарт сидел, забавляясь и проявляя интерес, пока не заметил, что они начинают сердиться, после чего вмешался.

«Ну, джентльмены, — сказал он, — вам незачем горячиться из-за этого дела; какие бы маневры вы ни совершали и что бы ни делали, исход был бы тем же. Если вы мне не верите, я верну каждого из вас на ваше судно с прежними командами, и мы начнем все сначала».

Ни один из джентльменов не был готов принять это предложение, и нет никаких сомнений в том, что капитан Стюарт был прав в своем заявлении, и его пленные знали это.

Стюарт направился домой со своими призами и в начале марта бросил якорь в Порт-Прая. Находясь там, приблизились три мощных британских фрегата, которые в результате череды странных совпадений блокировали Бостон в то время, когда «Конститьюшн» совершила побег несколько месяцев назад. Больше всего на свете они желали захватить самый грозный корабль американского флота. Стюарт знал, что его единственный шанс — уйти до того, как они запрут его, поскольку опыт «Эссекса» в Вальпараисо доказывал, что ни один нейтралитет порта не защитит американский крейсер.

Соответственно, он не терял времени даром, чтобы выйти в море, отбыв с предельнейшей поспешностью и подав сигнал «Сиане» и «Леванту» следовать за ним. Они подчинились и управлялись столь искусно, что все вышли в море при горячем преследовании эскадры. Погоня продолжалась долгое время и привела к замечательному результату: и «Конститьюшн», и «Сиана» благополучно добрались до Бостона, в то время как «Левант» был отбит — небольшая награда за старания британской эскадры.

Маклей говорит: «В этом блестящем походе капитан Стюарт проявил себя офицером редких способностей. Его бой с «Сианой» и «Левантом» и его мастерский уход от британской эскадры потребовали всех качеств великого командира, в то время как его не колеблясь атака того, что в тяжелых погодных условиях казалось двумя фрегатами, прекрасный стиль, в котором «Конститьюшн» проводила сложнейшие маневры, и изящество, с которым он захватил превосходящие силы, поставили его в ряд самых выдающихся военно-морских офицеров его времени. Конгресс наградил его шпагой и золотой медалью».

Однажды, когда я беседовал с адмиралом Стюартом у него дома, он показал мне толедскую шпагу, которую ему преподнес король Испании за спасение испанского судна, беспомощно дрейфовавшего посреди океана, причем капитан и весь экипаж были мертвы или сражены желтой лихорадкой.

Клинок этого оружия, хотя и весьма простой и заурядный на вид, разумеется, представлял большую ценность, но эфес был столь грубым и неотесанным, что я выразил свое удивление.

«Я полагал, что когда король делает подарок в виде шпаги, — сказал я, — эфес обычно имеет более дорогой дизайн».

«Так оно и есть, — ответил Стюарт, принимая ее от меня и в шутку делая несколько молниеносных выпадов в воздухе, просто чтобы показать, что он не забыл, как обращаться с оружием; — это была очень красивая шпага, когда она попала ко мне, и я не мог принять ее без разрешения Конгресса. Во время боя с «Сианой» и «Левантом» я расхаживал взад и вперед с этой шпагой под мышкой, причем эфес слегка выступал перед моей грудью, когда картечь сорвала его, задев меня. Эфес, который она имеет сейчас, был установлен моим артиллеристом».

«Вас когда-нибудь ранили в бою?» — спросил я. «Меня ударило лишь единожды, и это ничего не стоило. Это было в том же бою. Голубь так испугался дыма и грохота, что метался из стороны в сторону и в конце концов уселся мне на плечо. Пока он там сидел, пуля из мушкета попала ему в лапу у основания пальцев и вошла мне в плечо. Сопротивление, с которым она столкнулась, было столь прочным, что спасло мое плечо от раздробления; если бы не это, рана оказалась бы серьезной, но она меня вовсе не беспокоила».

Адмирал, все еще небрежно удерживая оружие в руке, повернул свои выцветшие глаза к окну и устремил взгляд на снег. Эти глаза казались обращенными назад сквозь туман сорока, пятидесяти, шестидесяти, семидесяти, восьмидесяти лет и, должно быть, вспоминали много волнующих сцен, в которых он участвовал, а также лица храбрецов, подобных ему, которые ушли из мира давным-давно, оставив его одного. Затем старый ветеран, все еще прямой и с огнем патриотизма, пылающим в его храбром сердце, тихо пробормотал:

«Я был более удачлив, чем заслуживаю; странно, что я остался единственным, но это не может продолжаться долго».

И все же он прожил еще семь лет. Затем, когда на его языке появился скиррозный рак, умелый хирург сказал ему, что его можно легко удалить и он не доставит ему хлопот.

«О, — сказал адмирал, которому тогда было за девяносто, — я прожил достаточно; оставьте его в покое».

Он умер несколько месяцев спустя и, как уже говорилось, был на девяносто втором году жизни.

ГЛАВА XVIII.

Захваты, совершенные после подписания мирного договора — Каперы — Подвиг «Дженерал Армстронг» — Его далеко идущие последствия.

Мирный договор между Великобританией и Соединенными Штатами был подписан 24 декабря 1814 года в городе Гент в Бельгии. Если бы подводный телеграф был известен в то время или если бы у нас были свои океанские лайнеры, удалось бы избежать большого количества кровопролития, и самая важная победа всей войны не была бы одержана. Генерал Джексон одержал свой знаменитый триумф в Нью-Орлеане — который до сих пор празднуется во всех частях страны — 8 января 1815 года; «Президент» был захвачен британским флотом 15 января; капитан Стюарт захватил «Сиану» и «Левант» 20 февраля; «Хорнет» взял «Пенгвин» 23 марта, а «Пикок» захватил «Наутилус» в отдаленной части света 30 июня. На этом военные действия между двумя странами завершились, и давайте помолимся, чтобы это стало концом на все будущие времена.

В рассказе о военно-морских подвигах войны 1812 года я ограничился действиями регулярных крейсеров Соединенных Штатов, однако ни в одной другой войне, в которой мы участвовали, каперы не играли столь заметной роли. Эти суда обычно представляли собой шхуны или бриги водоизмещением 200 или 300 тонн с экипажами от 75 до 100 человек. Они выходили из всех наших главных портов, причем множество самых быстрых и эффективных уходило из Балтимора, но только в Нью-Йорке летом 1812 года было снаряжено двадцать шесть судов. Вероятно, общее число задействованных каперов составляло около шести сотен. Из четырехсот британских призов, захваченных на второй год войны, четыре пятых были взяты каперами. Излюбленным местом крейсерства была Вест-Индия, но некоторые суда отваживались пересекать океан и демонстрировали степень дерзости, напоминавшую времена Пола Джонса. Среди самых знаменитых были «Рейндир», «Эйвон» и «Блейкли», построенные за несколько недель близ Бостона в 1814 году. Они были настолько крупными и хорошо оснащенными, что не раз атаковали и побеждали британские военные корабли.

Некоторые каперы, выходившие из Чарлстона, Бристоля и Плимута, были не чем иным, как лоцманскими судами, несущими по двадцать или тридцать человек каждое, которые промышляли в Вест-Индии. Они часто были вынуждены сокращать свои экипажи до такой степени ради укомплектования захваченных призов, что едва оставалось достаточно людей для управления собственными кораблями. В те дни все суда, разумеется, были парусными, и они не несли ничего похожего на броню. Их орудия представляли собой пушки, заряжавшиеся с дула и стрелявшие сплошными ядрами. Самым эффективным из них был «Лонг Том», который обычно устанавливался на поворотном основании на носу и использовался при стрельбе по убегающему судну.

GENERAL ANDREW JACKSON. Впоследствии — президент Соединенных Штатов

Наиболее знаменитым достижением стало дело капера «Дженерал Армстронг», вооруженного девятью длинными пушками, самыми крупными из которых были 24-фунтовые, или «длинные девятки». Судно вышло в плавание с многочисленной командой, которая сократилась до девяноста человек из-за необходимости выделить людей для охраны захваченных призов. Его командиром был капитан Сэмюэл К. Рид, родившийся в Коннектикуте в 1783 году и умерший в 1861 году. Именно он разработал принятый образец флага Соединенных Штатов с его тринадцатью полосами и по одной звезде для каждого штата. Флаг с пятнадцатью полосами, который, как утверждалось, использовался во время Войны 1812 года, оставался образцом до 1818 года, когда были внесены упомянутые изменения.

Во время одного из своих успешных плаваний капитан Рид зашел в гавань Фаяла, одного из Азорских островов, чтобы пополнить запасы продовольствия. Он был занят этим делом, когда адмирал сэр Томас Кокрейн из Англии прибыл в тот же порт с той же целью. С ним было три судна: флагман «Плантагенец» (74 пушки), фрегат «Ротан» (38 пушек) и бриг «Карнейшн» (18 пушек). Эта мощная эскадра была укомплектована экипажем из 2 000 человек и направлялась в Новый Орлеан с целью оккупации города.

Когда британский адмирал обнаружил американского капера в гавани, он расположил свои корабли так, чтобы помешать его побегу. Капитан Рид не думал, что враг нападет на него, так как гавань была нейтральной, но прошлый опыт его соотечественников предупреждал его, что небезопасно рассчитывать на то, что британцы будут уважать законы войны, когда представится возможность уничтожить одну из «язв океана». Он подготовил паблу к бою и принял все меры против нападения, и хорошо сделал, что поступил так.

Вскоре он заметил несколько лодок, заполненных людьми, которые отошли от «Плантагенца» и направились к нему на веслах. Это произошло 26 сентября. Поскольку в их враждебных намерениях не было сомнений, капитан Рид несколько раз предупреждал их, чтобы они убирались, но они не обратили на него никакого внимания. Тогда он открыл по лодкам огонь, и некоторое количество членов экипажей было убито и ранено. Это был такой прием, на который они не рассчитывали, и лодки развернулись и поспешно поплыли обратно к флагману.

«Нам придется драться, — сказал капитан Рид своим людям; — они нападут на нас снова сегодня ночью, и будет жарко».

Со стороны американцев не было и мысли о капитуляции, хотя, как будет отмечено, им угрожали силы, превосходившие их собственные более чем в двадцать раз. Они отправили свои ценности на берег и распорядились всем так, будто ни один человек не надеялся выйти из боя живым. Все сохраняли хладнокровие и уверенность, а бесстрашное мужество командира вдохновляло всех вокруг него.

Над гаванью опустилась ночь, и вскоре звуки весел показали, что враг снова приближается. Сквозь мрак проступили семь лодок с двумястами людьми на борту, шедших прямо на «Дженерал Армстронг». Каждая из них несет карронаду, из которой они открыли огонь по каперу. Ответ последнего был настолько точным и эффективным, что три лодки пошли ко дну, а их экипажи остались барахтаться в воде. Крики, разносившиеся над гаванью, не оставляли сомнений в результативности огня американцев.

Четыре оставшиеся лодки не испугались, но, изо всех сил налегая на весла, достигли борта судна и начали карабкаться наверх. Они были разъярены, и, когда их головы поднялись над фальшбортами, они закричали: «Пленных не брать!»

«Пленных не брать!» — ответили американцы, разряжая пистолеты им в лица и оттесняя их пиками обратно в воду. Нападавшие проявили величайшую храбрость и предприняли отчаянные попытки взять капер на абордаж; но американцы не нуждались в напоминании о том, что пощады не будет, чтобы сражаться со всей доступной им силой и мастерством. Борьба была яростной, но в конце концов британцы потерпели столь решительное поражение, что к кораблям вернулись лишь две лодки. Остальные, наполненные убитыми и ранеными, прибило к берегу.

BRITISH ATTACK ON SULLIVAN ISLAND.

[(Наше последнее военно-морское столкновение с Англией.)]

В этой короткой, но страшной схватке погибло всего два американца и семеро были ранены, в то время как противник признал потерю тридцати четырех человек убитыми и восьмидесяти шести ранеными, причем в число первых вошел и руководитель экспедиции.

Адмирал Кокрейн был настолько разгневан грубым обращением, которому подверглись его люди, что решил отбросить нейтралитет и уничтожить дерзкого капера. Больше ничего не предпринималось в тот вечер, но утром «Карнейшн» выдвинулась для нападения на «Дженерал Армстронг». Это дало последнему возможность задействовать свой «Лонг Том», и орудие обслуживалось с такой безошибочной точностью, что ни один выстрел не прошел мимо. Прежде чем бриг успел сойтись на дистанцию ближнего боя, он был настолько искалечен, что был вынужден отступить.

Теперь три корабля сомкнули ряды. Сражаться с ними было бы безумием. Поэтому капитан Рид затопил свое судно, спустил шлюпки и высадился на берег. Враг был склонен преследовать его там, но он и его люди укрылись в старой каменной крепости и вызвали англичан на бой. Поразмыслив вторично, те решили оставить американцев в покое.

Этот удивительный подвиг был воспетом в песне, одна из строф которой заканчивалась так:

«От заката до рассвета, сквозь долгую сентябрьскую ночь, Девяносто против двух тысяч, и девяносто выиграли бой;»

«В гавани Фаяла на Азорах».

Хотя сама по себе эта победа была одной из самых замечательных в истории, по своим далеко идущим последствиям она напоминала победу Перри на озере Эри. Адмирал Кокрейн обнаружил, что его корабли настолько повреждены, что он вернулся в Англию для ремонта. Затем он отплыл в Новый Орлеан, куда прибыл через несколько дней после того, как тот был занят генералом Джексоном. Если бы не задержка, вызванная его боем с капитаном Ридом, он отрезал бы генералу Джексону путь в город и помешал бы ему одержать самую славную сухопутную победу всей войны.

МАЛЫЕ ВОЙНЫ

ГЛАВА XIX.

Недовольство варварских государств — Война с Алжиром — Решительные действия капитана Декейтера — Его поразительный успех на дипломатическом поприще.

Не только в наших войнах с ведущими державами американский военно-морской флот снискал славу. Где бы ни возникала потребность в его работе, его патриотизм, мастерство и храбрость откликались незамедлительно.

В первые годы девятнадцатого века Англия была полностью поглощена борьбой с Наполеоном Бонапартом и другими странами, с которыми она оказалась втянута в конфликты. Будь она мудрее и относись к Соединенным Штатам справедливо, она избавила бы себя от множества унижений, полученных от нас. Сегодня это другая нация, но именно по ее вине ее «дети» по эту сторону океана были вынуждены подняться на защиту своих прав в Войне за независимость и в Войне 1812 года.

В рассказе о нашей войне с Триполи было показано, что молодой американский флот выполнил блестящую задачу. Варварские государства питали естественную склонность к пиратству, а Великобритания, обеспечив неприкосновенность своих судов путем выплаты дани, одновременно заслужила фактическую монополию на торговлю на Средиземном море. Ее политика была эгоистичной, поскольку она считала, что Соединенные Штаты слишком слабы, чтобы направлять эффективные военные корабли в ту часть света. История с Триполи убедила ее в ошибочности этого мнения.

Варварские государства были недовольны своим поражением, и, когда разразилась Война 1812 года, они с энтузиазмом ухватились за возможность затеять с нами ссору. Дей Алжира открыл счет, потребовав выплатить ему 27 000 долларов, которые были просрочены (согласно старому договору, предусматривавшему дань от Соединенных Штатов) из-за разницы в методах исчисления времени двумя странами. Поскольку наша война с Англией не позволяла в то время направить какие-либо силы в Средиземное море, консул подчинился, и вымогателям были переданы деньги.

Эта уступка лишь разожгла аппетит варвара, и его следующим шагом было приказание консулу покинуть страну, так как тот был недостаточно честен, чтобы его пребывание в владениях дея было приятным для последнего. Примерно в то время дей получил в подарок ценные военно-морские припасы из Англии и не преминул отправить свои корсары грабить американскую торговлю.

Триполи и Тунис вели себя не столь активно, но, веря британским хвастливым заверениям о том, что они очистят американский флот от морей, они позволили военным кораблям этой державы отбить несколько призов, которые американские каперы доставили в их порты. Их симпатии целиком были на стороне Англии и против Соединенных Штатов, которые они ненавидели с интенсивностью, присущей их дикой природе.

Соединенные Штаты выжидали время. Едва завершилась Война 1812 года, как наше правительство решило обратить внимание на Алжир, чей дерзкий дей не только отказался разрешить выкуп своих американских пленных, но и дерзко заявил, что намерен значительно увеличить их число.

Едва был обнародован договор с Англией, как две эскадры получили приказ отправиться в алжирские воды. Первая находилась под командованием капитана Уильяма Бейнбриджа и формировалась в Бостоне, а вторая, под командованием капитана Стивена Декейтера, организовывалась в Нью-Йорке. Декейтер выступил первым, отправившись в плавание 20 мая с эскадрой из десяти судов, несших 210 орудий. Под его непосредственным командованием находились почти все моряки, служившие под его началом и пережившие последнюю войну.

Может показаться, что перед Декейтером стояла легкая задача, но Маклей показывает, что силы, против которых он выступал, были на самом деле сильнее. Они состояли из 5 фрегатов, 6 шлюпов и 1 шхуны — всего 360 орудий, что на 50 процентов превышало артиллерию американской эскадры. Алжирский адмирал был грозой Средиземноморья. Он поднялся с самых низов до высшего ранга благодаря своей несгибаемой доблести и искусству. Однажды в светлое время суток он захватил абордажем португальский фрегат на глазах у Гибралтара. Он совершил и другие доблестные подвиги; его корабли были прекрасно оснащены и укомплектованы, а экипажи обучены ведению боевых действий по современным стандартам.

Вдобавок город Алжир был укреплен настолько мощно, что лорд Нельсон заявил, будто двадцати пяти линейных кораблей будет недостаточно для его захвата. Приближаясь к португальскому побережью, Декейтер наводил осторожные справки о местонахождении алжирской эскадры. Он проявлял предельную осмотрительность, чтобы его присутствие не стало известным противнику, и в конце концов услышал то, что заставило его поверить, будто мавританский адмирал прошел через Гибралтарский пролив и вошел в Средиземное море. В Гибралтаре Декейтер увидел несколько лодок, спешно направлявшихся в Алжир, чтобы предупредить его врага об опасности. Он взял курс вверх по Средиземному морю, надеясь опередить посыльные судна. Был замечен флагманский корабль адмирала, и американские судна, продолжая стремиться отвести подозрения, постепенно приближались к нему. Прежде чем они успели подойти на дистанцию стрельбы, мавританский адмирал поднял тревогу и, поставив все паруса, предпринял решительную попытку к бегству. Он искусно управлял своим кораблем, и Декейтер опасался, что ему удастся достичь какого-нибудь нейтрального порта или ускользнуть под покровом ночи, которая уже приближалась.

Последовала жаркая погоня, и турки вскоре открыли огонь по американскому флагману, ранив нескольких человек, однако Декейтер приберег свои выстрелы до тех пор, пока не смог дать один из своих страшных бортовых залпов. Одно ядро буквально перевело мавританского адмирала надвое. Несколько минут спустя был дан второй бортовой залп, но сигнала о сдаче не последовало, и люди на марсах продолжали стрельбу, пока американские морские пехотинцы не перестреляли их. Видя, что для врага нет спасения, и желая избежать ненужного кровопролития, Декейтер занял позицию у носовой части фрегата, после чего тот предпринял отчаянную попытку уйти.

Совершая этот маневр, он направился прямо на 18-пушечный бриг «Эпервье», которому грозил таран; однако отважный мастер-комендант Джон Даунс с удивительным искусством маневрировал парусами, преследовал убегающий фрегат, выпустил девять крошечных бортовых залпов и заставил турка спустить флаг.

Приняв захваченный приз, выяснили, что 30 человек убиты и имеется 406 пленных. На «Гезьере» от огня противника пали 3 человека и 11 получили ранения.

Полагая, что остальная часть алжирской эскадры поспешит в родной порт, Декейтер устремился туда с намерением перехватить их. Если бы дей отказался пойти на условия, он намеревался блокировать эскадру и подвергнуть город бомбардировке. Это было 28 июня 1815 года, когда американский флот появился у берегов Алжира, и командир подал сигнал с просьбой к шведскому консулу подняться на борт. Тот прибыл несколько часов спустя в сопровождении алжирского капитана порта. Когда Декейтер доказал на основе показаний одного из местных пленных, что их адмирал убит, а его корабль и второй захвачены, офицер был потрясен и настолько испуган, что спросил американского командира, на каких условиях тот согласен заключить мир.

Декейтер был готов к этому вопросу и предъявил письмо дея от президента Соединенных Штатов, в котором заявлялось, что единственным условием для заключения мира является полный и окончательный отказ Алжира от любых претензий на дань в будущем и гарантия того, что американская торговля не будет подвергаться нападениям. Капитан, подобно всем восточным людям, начал увиливать, чтобы выиграть время, прося, чтобы уполномоченные сошли на берег и вели переговоры на суше. Декейтер ответил, что они должны вестись на борту «Гезьера» и нигде больше.

На следующий день мавританский капитан вернулся с полными полномочиями для ведения переговоров. Декейтер уведомил его теперь, что в дополнение к уже названным условиям каждый американский пленник должен быть выдан без выкупа, а стоимость их похищенного имущества возвращена до последнего пенни. Были добавлены и другие незначительные требования, все из которых находились в компетенции Декейтера, наделенного всей полнотой власти для заключения мира. Капитан попросил перемирия, чтобы изложить условия дею. В этом ему было отказано. Тогда он попросил отсрочки на три часа.

«Ни трех минут, — ответил Декейтер; — если оставшиеся корабли вашей эскадры появятся до того, как договор будет подписан или до того, как каждый американский заключенный окажется на борту этого судна, я захвачу их всех до единого».

CAPTAIN BAINBRIDGE AND THE DEY OF ALGIERS.

Мавр был полностью деморализован дерзким американцем и, пообещав сделать все возможное для получения согласия дея, поспешно отбыл в лодке на берег. Подразумевалось, что если дей согласится с условиями, капитан вернется в шлюпке с белым флагом, поднятым на носу.

Прошло немного времени, как было обнаружено алжирское военное судно, переполненное солдатами и приближающееся. Декейтер мгновенно приготовился к бою и уже начал движение навстречу неприятелю, как было замечено, что капитан порта возвращается в своей лодке так быстро, как только могли грести его люди, с развевающимся на носу белым сигнальным флагом. Все американцы, включая Декейтера, были разочарованы, но, поскольку он дал обещание, он подождал, пока лодка не приблизилась на расстояние оклика. Затем он крикнул, желая узнать, подписан ли договор. Ему ответили, что да, и вскоре пленные были доставлены к борту и переданы своим спасителям. Бледные, исхудавшие и с ввалившимися глазами от долгого и тяжкого заключения, они плакали от радости и целовали американский флаг, который, преодолев столько тысяч миль, принес им избавление.