«Разрушение и реконструкция: Личные воспоминания о недавней войне»

Поскольку неприятель не выказывал намерения наступать, в 4 часа дня я отдал приказ о наступлении всей линии. Плэймя чувств воинов Мутона, особенно луизианцев, не могли сдержать их командиры. Пересекая поле под плотным огнем артиллерии и стрелкового оружия, дивизия достигла изгороди, на мгновение замерла, чтобы перевести дух, а затем бросилась в лес на неприятеля. Здесь наши потери были тяжелыми. Генерал Мутон был убит, как и полковники Арманд, Бирд и Уокер, командовавшие 18-м, Полумесяца и 28-м луизианскими полками бригады Грея. Майор Канфилд из полка Полумесяца также пал, а подполковник Клэк из того же полка был смертельно ранен. По мере того как эти офицеры падали, другие, среди которых выделялся адъютант Блэкмен, подхватывали знамена и вели людей вперед. Бригада Полиньяка слева от бригады Грея также понесла большие потери. Полковник Ноубл из 17-го техасского и многие другие были убиты. Полиньяк, оставшийся командовать после гибели Мутона, проявил способности и уверенно вел вперед поредевшую дивизию. Рэндалл со своей прекрасной бригадой поддерживал его справа; в то время как спешенные люди Мейджора, задержанные густым лесом, к большому нетерпению генерала Грина, постепенно обходили правый фланг неприятеля, который был отброшен с потерей пленных и орудий.

Справа от главной дороги генерал Уокер с бригадами Уола и Скарри встретил лишь слабое сопротивление, пока не пересек открытое поле и не вогнал в лес. Обнаружив, что он охватывает левый фланг неприятеля, он держал свою правую бригаду Скарри выдвинутой вперед и сметал все на своем пути.

Первая федеральная линия, состоявшая из всех конных сил и одной дивизии 13-го армейского корпуса, бежала в полном беспорядке, оставив в наших руках пленных, орудия и повозки. В двух милях в тылу первой позиции подошла 2-я дивизия 13-го корпуса, но была стремительно разгромлена, потеряв пушки и пленных; и наше продвижение продолжилось. Ближе к закату, в четырех милях от нашей первоначальной позиции, обнаружился 19-й армейский корпус, выстроившийся на хребте с видом на небольшой ручей. Утомленные и дезорганизованные долгим маршем через густой лес, мои люди поначалу не произвели никакого впечатления на эту свежую массу войск; но обладание водой было важнейшей задачей, ибо другой воды между этим местом и Мэнсфилдом не было. Уокер, Грин и Полиньяк повели вперед своих уставших людей, и я подъехал к ручью. Завязалась ожесточенная схватка, но мы упорствовали, неприятель отступил, и ручей остался за нами как раз в тот момент, когда сумерки сменялись темнотой.

Две с половиной тысячи пленных, двадцать артиллерийских орудий, несколько знамен, многие тысячи единиц стрелкового оружия и двести пятьдесят повозок стали плодами победы в битве при Мэнсфилде. Восемь тысяч неприятелей, его кавалерия и две пехотные дивизии были наголову разбиты, а более пяти тысяч солдат 19-го корпуса отброшены назад на закате. Имея на поле боя гораздо меньшие силы, мы неизменно превосходили неприятеля численностью в точках соприкосновения; и предвидя такую возможность, я был оправдан в своей уверенности в успехе. Разгром федеральной армии во многом объяснялся невежеством и высокомерием ее командующего, генерала Бэнкса, который приписывал мое долгое отступление собственному удивительному искусству стратегии.

Ночь положила конец схватке вдоль ручейка, и мои войска расположились лагерем у воды.

Генералу Кирби Смиту в Шривпорт было отправлено донесение с известием о результатах дневного боя и о моем намерении преследовать неприятеля на следующее утро. Оставив указания Грину со всей конницей начать преследование на рассвете, я поскакал в Мэнсфилд, чтобы позаботиться о наших раненых и встретиться с Черчиллем. Предпринятые меры предосторожности позволили сохранить порядок в селении в течение всего дня. Были подготовлены госпитали, раненые подобраны и окружены заботой, решен вопрос с пленными и захваченным имуществом. Прибыл Черчилль и доложил, что его отряд расположился лагерем в четырех милях от Мэнсфилда на дороге к Кичи; ему было приказано заготовить двухдневный рацион пайков и выступить к Плезант-Хиллу в 3 часа ночи.

Сидя у костра в ожидании движения колонны Черчилля, я предавался печальным воспоминаниям о многочисленных погибших, и радость победы сменилась скорбью, когда я подсчитал страшную цену, которою она досталась. Из павших луизианцев большинство были знакомыми, многие — соседями и друзьями; и они ушли навсегда. Больше всего меня потрясла гибель доблестного Мутона. Он присоединился ко мне вскоре после моего прибытия в западную Луизиану и всегда до конца был верен долгу. Скромный, бескорыстный и патриотичный, он ярче всего проявлял себя в бою, всегда ведя за собой людей. Я думал о его жене и детях, а также об его отце, губернаторе Мутоне, чей благородный облик я попытался запечатлеть.

Марш Черчилля нарушил эти торжественные раздумья, и я вернулся на передовую, где Уокер и Грин ожидали рассвета. Конница с батареей рано выступила к Плезант-Хиллу (четырнадцать миль), оставив Уокера и Полиньяка следовать за колонной Черчилля сразу после того, как она пройдет. Я поехал вместе с Грином, и мы обнаружили множество отставших, разбросанное оружие и горящие фургоны, свидетельствовавшие о спешке неприятельского отступления. Мельничный ручей в семи милях отсюда был достигнут, а затем и окрестности Плезант-Хилла до того, как прозвучал хоть один выстрел. Неприятель обнаружился в неполной миле кпереди от последнего пункта; и поскольку наше стремительное продвижение оставило пехоту далеко позади, справа и слева были предприняты ложные маневры для выяснения его позиции и сил.

Селение Плезант-Хилл занимает часть плато шириной в милю с востока на запад вдоль дороги Мэнсфилд — Форт-Джесуп. Самая высокая точка, именуемая Колледж-Хилл, находится на западе, и здесь вливается дорога из Сабина, которая в шестнадцати милях к востоку выходит к Ред-Ривер у Блэрс-Ландинга; в то время как в силу необходимости огибать Испанское озеро расстояние до Натчиточеса и Гранд-Экора составляет тридцать шесть миль. Федеральный флот с сопровождающими войсками находился теперь во многих милях выше Блэрс-Ландинга, который по реке лежит в сорока пяти милях выше Гранд-Экора. Изгнанные из Плезант-Хилла в последний пункт, федеральные силы оказались бы сильно разобщены и могли быть уничтожены по частям. Хотя казалось, что у неприятеля было намерение продолжать отступление, поскольку было известно, что он отводит свои обозы назад, однако, если его не тревожить, он мог найти в себе мужество попытаться соединиться со своим флотом у Блэрс-Ландинга; и я не хотел терять преимущество боевого духа, обретенного благодаря успеху предыдущего дня.

Наша разведка показала, что федеральные линии протянулись через открытое плато от Колледж-Хилла на их левом фланге до поросшей лесом высоты справа от дороги на Мэнсфилд. Вдоль фронта этой позиции вился овраг, вымытый зимними дождями, но теперь сухой и заросший густым молодняком сосен с вкраплениями поваленных деревьев. Его занимала передовая пехота неприятеля, тогда как главные силы и орудия находились на плато. Овраг и заросли отделяло от леса в направлении Мэнсфилда открытое поле шириной в несколько сотен ярдов возле дороги и сужавшееся к западу. Здесь федеральный командующий сосредоточил около восемнадцати тысяч человек, включая силы А.Д. Смита, не участвовавшие в предыдущем бою.

Мой план атаки был быстро определен. Были отданы приказы пехоте наполнить фляги у мельничного ручья, а обозам — встать там на стоянку. Вскоре после полудня появилась пехота, авангардом шел Черчилль; но беглый взгляд показал, что его люди слишком истощены для атаки. Они прошли сорок пять миль и выдохлись до предела. Дивизии Уокера и Полиньяка тяжело сражались накануне, и все страдали от жары и жажды. Соответственно, войскам дали два часа на то, чтобы лечь и отдохнуть.

В 3 часа дня Черчиллю с двумя батареями и тремя кавалерийскими полками было приказано выдвинуться на правый фланг и обойти левый фланг неприятеля. Его маршрут пролегал через лес на протяжении двух миль к дороге, идущей из Сабина. Обойдя левый фланг неприятеля, он должен был атаковать с юга и запада, держа свои конные полки на правом фланге, а Уокер должен был атаковать на его левом. Это было разъяснено Черчиллю, и мистер Т.Дж. Уильямс, бывший шериф округа Де-Сото, знавший каждую дорогу в округе, был отправлен с ним в качестве проводника. Слева от Уокера, близ дороги из Мэнсфилда, майор Брент имел двенадцать орудий в лесу и четыре на дороге, где расположились кавалерия Бучелла и Де Брея под командованием генерала Би и дивизия Полиньяка в качестве резерва. В лесу слева от дороги из Мэнсфилда Мейджор с двумя спешенными бригадами конницы должен был отбросить неприятельских стрелков, обойти его правый фланг и выйти к дороге на Блэрс-Ландинг. Поскольку никаких наступательных действий со стороны неприятеля не предвиделось, его собирались обойти с обоих флангов, подвергнуть концентрическому огню и сокрушить. Хотя у меня было всего двенадцать тысяч пятьсот человек против восемнадцати тысяч на позициях, боевой дух был целиком на нашей стороне, и для обеспечения успеха требовалось лишь грамотное исполнение приказов.

В 4 часа 30 минут вечера поступило донесение, что Черчилль находится вблизи позиции, откуда начнет атаку; и чтобы отвлечь внимание, майор Брент выдвинул свои двенадцать орудий в поле в пределах семисот ярдов от линии неприятеля и открыл огонь. Вскоре после этого послышались звуки атаки Черчилля, увенчавшейся успехом, судя по крикам его людей. Уокер тотчас повел свою дивизию вперед эшелонами бригад со своего правого фланга, Брент выдвинул свои орудия, а Мейджор обошел правый фланг неприятеля и овладел дорогой на Блэрс-Ландинг. Полная победа казалась обеспеченной, когда войска Черчилля внезапно отступили и на время приостановили продвижение Уокера и Мейджора.

Достигнув сабинской дороги, Черчилль выстроил свою линию из двух миссурийских бригад под началом генерала Парсонса на правом фланге и двух арканзасских под началом генерала Таппана на левом. Пройдя три четверти мили через лес, он приблизился к линии неприятеля и обнаружил, что не выиграл достаточного пространства для охвата его фланга. Выдвинув вперед стрелков, он стал смещаться по правому флангу до тех пор, пока миссурийские бригады не оказались справа от сабинской дороги, а кавалерийские полки — еще правее. Черчиллю следовало разместить весь свой отряд справа от сабинской дороги, и тогда у него не возникло бы никаких затруднений с успешным выполнением приказов. В своем официальном отчете он заявляет, что «если бы моя [его] линия протянулась еще на полмилю вправо, был бы достигнут блестящий успех»; и в качестве причины отказа от такого расположения сил он приводит то соображение, что, судя по информации проводников, левый фланг неприятеля уже был обойден.

По приказу об атаке миссурийцы бросились на неприятеля, выбили его из оврага и зарослей, взобрались на плато, прорвали противостоящую линию, захватили и отправили в тыл триста пленных, завладели двумя батареями, лошади которых были перебиты, и достигли селения. Здесь федеральная бригада, оставленная из-за ошибки Черчилля на его правом фланге, атаковала их во фланг и тыл, в то время как их стремительный бросок отделил их на триста ярдов от арканзасских бригад, задержанных оврагом. В этот прорыв был введен резерв неприятеля, который двинулся во фронт. Обнаружив, что они атакованы со всех сторон, миссурийцы поспешно отступили и при повторном преодолении оврага и зарослей впали в сильнейшее замешательство. Полковник Хардиман, командовавший конницей, сдержал неприятеля, а Парсонс сплотил своих людей на линии, впервые сформированной Черчиллем. Арканзасские бригады форсировали овраг и взошли на плато как раз тогда, когда миссурийцы отступали, вследствие чего они тоже подались назад, причем их левая бригада (Гауза) врезалась в правый фланг Уокера (Скарри) и затормозила его продвижение. Гауз вообразил, что Скарри обстрелял его; но поскольку его общие потери в бою составили всего пятнадцать убитыми и пятьдесят девять ранеными из одиннадцатисот человек, для такого мнения оставалось мало оснований. Две батареи Черчилля следовали за миссурийцами и с большим трудом добрались до плато, где открыли эффективный огонь. Когда пехота отступала, три лафета сломались при попытке пробиться через заросли и поваленный лес, и пушки были потеряны. Ночь положила конец столкновению на этой части поля, и обе стороны заняли свои первоначальные позиции. Мы вывезли триста пленных, но потеряли три пушки и сто семьдесят девять пленных из отряда Черчилля. Из двух тысяч человек миссурийцы потеряли триста тридцать одного убитыми и ранеными, а арканзасские бригады равной численности — сто сорок два.

Через несколько минут после того, как вся наша линия вступила в бой, к мне подбежал офицер с известием, что генерал Уокер ранен. Приказав Полиньяку подвести свою дивизию и держать ее в готовности, я оставил генерала Грина во главе центра и поспешил к Уокеру, чья дивизия уже вовсю вела бой в лесу. Я застал его страдающим от ушиба в паху и приказал отойти, что он неохотно и сделал. Именно здесь наш правый фланг подался назад описанным выше образом. Бригада Скарри из состава дивизии Уокера, дезорганизованная внезапным отступлением на нее людей Гауза, подверглась сильному натиску неприятеля. Скарри и его люди отчаянно боролись, но нуждались в немедленной поддержке; и для ее оказания Уолу и Рэндаллу на их левом фланге было приказано отбросить противостоящую им линию. Никогда еще приказ не исполнялся с таким усердием. Уверенно и энергично ведя вперед свои прекрасные бригады, эти офицеры оттеснили федералов и выручили Скарри.

Между тем огонь пушек Брента подавил федеральную батарею, размещенную на плато перед дорогой из Мэнсфилда. Беспорядок, сопровождавший вывод этой батареи, в сочетании с яростной атакой Уола и Рэндалла заставил генерала Грина поверить в то, что неприятель отступает, и он приказал Би атаковать двумя своими кавалерийскими полками — Бучелла и Де Брея. Би достиг плато, где был остановлен плотным огнем пехоты из леса по обе стороны дороги. Несколько людей и лошадей упали, Бучелл был смертельно ранен, а Би и Де Бре — легко. Атака была преждевременной и стоила драгоценных жизней, но принесла пользу в плане морального эффекта. Я вернулся к дороге как раз в тот момент, когда Би хладнокровно и решительно отводил войска назад. Брент подтащил свои орудия вплотную к противостоящей линии, Полиньяк атаковал на левом фланге Рэндалла своей поредевшей, но упрямой дивизией, а Грин погнал вперед своих спешенных конников, очистил лес от дороги на Мэнсфилд до дороги на Блэрс-Ландинг и с наступлением темноты удержал позицию, которую ранее занимала федеральная батарея.

Ожесточенные бои продолжались в густых зарослях, где Полиньяк, Рэндалл, Уол и Скарри неуклонно оттесняли неприятеля. Сгущавшиеся сумерки затушевывали лес, но сопротивление спереди становилось слабым, и, стремясь выйти к селению, я подгонял наших людей. По мере того как Рэндалл и Уол отвоевывали пространство вперед, они оказались разделены оврагом, в котором укрывалась федеральная бригада. Отрезанные отступлением своих товарищей, эти войска попытались выбраться. Обстреливаемые с обеих сторон оврага, часть из них появилась на поле перед пушками Брента и была отброшена назад картечью. С большими потерями им в конце концов удалось спастись через заросли. Позднее было захвачено письмо от командира этой части, в котором он клеймит позором поведение своего начальства, бросившего его на произвол судьбы. Каковы бы ни были основания для этого обвинения, сомнительно, чтобы его бригада могла принести больше пользы в каком-то другом месте. Внезапность ее появления остановила наше продвижение вперед, и раздались крики, что мы стреляем по своим. Густеющая темнота не позволила рассеять это заблуждение у войск, и я приказал им отойти на открытое поле. Маневр был выполнен медленно и в идеальном порядке, причем люди строились на поле по мере выхода из зарослей. Последний свет дня угасал, когда я ехал вдоль линии, и грохот битвы стих.

Черчилл прибыл с донесением о результатах своей атаки и выглядел крайне удрученным. Я попытался его утешить и приказал перевести его отряд к мельничному ручью, в семи милях в тылу, где он смог бы найти свой обоз и воду. Достойный, храбрый джентльмен, генерал Черчилль, но неудачливый на войне.

Мельничный ручей был ближайшим источником воды, и я был вынужден отправить туда войска. Противник не предпринимал попыток отбить позиции, с которых были выбиты его центр и правый фланг. Бий выставил походное окрепление из кавалерии, его фургоны с фуражом были вызваны от мельничного ручья, и оставалась надежда, что воду для его двух полков удастся отыскать в колодцах и цистернах селения. В ночной тишине доносились звуки отступления. На поле боя были направлены отряды для оказания помощи раненым, а Бию было приказано на рассвете начать преследование в направлении Гранд-Экура, за которым должны были последовать конники от мельничного ручья, как только будут получены вода и фураж. Завершив эти приготовления к утру, изнуренный усталостью и бессонницей, я бросился на землю в двухстах ярдах от поля боя и попытался отдохнуть. Противник отступил за ночь, оставив четыреста раненых и множество непогребенных тел погибших. Утром 10-го числа Бий преследовал неприятеля в течение двадцати миль, прежде чем настиг его арьергард, обнаруживая по пути отставших, а также сожженные повозки и склады — свидетельства спешки.

В двух сражениях при Мэнсфилде и Плезант-Хилле мои потери убитыми и ранеными составили две тысячи двести человек. При Плезант-Хилле мы потеряли три орудия и четыреста двадцать шесть пленных: сто семьдесят девять из бригады Черчилла и двести сорок семь из бригады Скарри в тот момент, когда она была близка к разгрому. Потери федералов убитыми и ранеными превысили мои, а мы захватили двадцать орудий и двадцать восемьсот пленных, не считая отставших, подобранных после боя. Кампания неприятеля по завоеванию края была сорвана уступающими по численности силами, и было сомнительно, смогут ли его армия и флот избежать уничтожения.

Это были похвальные результаты, однако они имели гораздо меньшее значение, чем те, что были бы достигнуты, если бы не моя ошибка при Плезант-Хилле. Вместо того чтобы поручать важную атаку моего правого фланга подчиненному, я должен был возглавить ее сам и взять с собой дивизию Полиньяка для ее поддержки. Правда, это лишило бы меня резерва в центре и на путях отступления и перебросило бы его на фланг; но я был уверен, что противник не намерен возобновлять наступление, и должен был действовать согласно этому убеждению. Все это молниеносно пронеслось у меня в голове, как только я узнал о беспорядке на правом фланге. В этом и заключается огромная разница между гением и заурядностью: один предвидит ошибки, а другой обнаруживает их слишком поздно.

Приведенный выше рассказ об атаке Черчилла при Плезант-Хилле, скрытой от меня пересеченной лесистой местностью, взят из его официального отчета и отчетов его подчиненных; теперь я дополню его выдержками из показаний, данных генералом Фрэнсисом Фессенденом из федеральной армии. На страницах 94 и 95 второго тома «Отчета о ведении войны» значится следующее:

«Во второй половине дня нас перевели с позиции в лесу перед Плезант-Хиллом на позицию в тылу глубокого рва близ города. Мы расположились за этим рвом на открытой местности и фактически удерживали левый фланг передовой линии, причем мой полк находился на левом крае. Полагаю, никто не ожидал, что противник предпримет атаку в том направлении. Нападения ждали со стороны дороги, которая вела к правому центру армии. Однако вместо этого неприятель зашел через лес и около половины шестого смял наших стрелков, предприняв очень яростную атаку на бригаду, в которой я состоял, — бригаду полковника Бенедикта. Под этим натиском бригада сильно расстроилась и отступила, а мой полк отделился от трех других полков, которые ушли в другом направлении. Я отступил еще дальше влево, так как знал, что там находится бригада войск, защищающая наш левый фланг и тыл от атак с этого направления. Поскольку мой полк отступал последним в бригаде, неприятель к тому моменту продвинулся за тремя остальными полками столь далеко, что я уже не мог отступать туда же, куда они. Поэтому я отвел полк в другом направлении, перестроив его и закрепившись на правом фланге упомянутой бригады; и эта бригада, мой полк и еще одна бригада, которая, как мне кажется, была подведена под командованием генерала Эмори, предприняли атаку на колонну противника, продвинувшуюся на некоторое расстояние, и отбросили ее с большими потерями. Мы продолжили наступление и гнали их милю или даже больше — настолько далеко отбросили с поля боя, что никаких других атак со стороны противника на том направлении больше не последовало».

«В ту ночь мы снова отступили, совершая марш всю ночь и все следующее утро, пока не достигли лагеря в конце нашего первого дня пути от Гранд-Экура. Следует заметить, что во время той атаки неприятеля на наш левый фланг командир бригады, полковник Бенедикт, был убит, и тогда я принял командование бригадой на себя. Мы оставались в Гранд-Экуре около восьми или девяти дней, где в определенной степени возвели укрепления — стрелковые ямы. Думаю, вся армия соорудила нечто вроде временных укреплений спереди».

Заявления генерала Фессендена согласуются с отчетами Черчилла и его офицеров, а в остальном точны.

На странице 62 цитируемого тома генерал А. Л. Ли, командовавший конной дивизией в армии Бэнкса, свидетельствует:

«На следующее утро (9 апреля) генерал Бэнкс приказал мне выделить тысячу кавалеристов для выполнения роли разведчиков и стрелков, а с остальной частью моей дивизии, забрав все, что осталось от отряда 13-го армейского корпуса и находившихся там негритянских войск, а также обозы и большую часть артиллерии армии, следовать в Гранд-Экур. Считалось, что неприятель попытается проскочить между нами и Гранд-Экуром. Я выступил около 11 часов с этим обозом и с шестью или восемью батареями артиллерии и прибыл в Гранд-Экур на следующий день. Сражение 9 апреля началось как раз тогда, когда я уходил. На следующий день к ночи главная армия достигла Гранд-Экура и соединилась со мной. Генерал Бэнкс настойчиво внушал мне, что отправка меня назад из Плезант-Хилла в момент начала боя имеет важнейшее значение для спасения оставшегося у нас имущества. Ранним утром следующего дня, когда я находился в восемнадцати милях от Плезант-Хилла, я получил депешу от генерала Бэнкса. У меня нет с собой этого текста, но смысл сводился к тому, что они наголову разбили неприятеля; что Прайс убит, а также двое или трое других названных им генералов-мятежников, которые, впрочем, впоследствии выздоровели; и что я должен отправить обратно обозы с продовольствием для таких-то войск. Этот приказ сильно озадачил меня, и я немедленно отправил штабного офицера назад за более конкретными указаниями. Но не прошло и получаса с его отъезда, как прибыл другой штабной офицер генерала Бэнкса с приказанием, с которым тот выехал еще ночью: продолжать движение со всем обозом на Гранд-Экур, с инструкциями в случае поломки повозок сжигать их, не останавливаясь для ремонта, и доставлять все в Гранд-Экур как можно быстрее, уделяя особое внимание охранению флангов».

В достоверности этих показаний генерала А. Л. Ли не может быть никаких сомнений.

Следующие цитаты из донесений адмирала Портера министру военно-морских сил взяты со страницы 239 и последующих страниц того же тома:

"Flag-ship Cricket, Grand Ecore, April 14, 1864.

«Армия здесь потерпела великое поражение, что бы ни пытались утверждать генералы. За поражением пришла деморализация, и потребуется время на переформирование и восполнение потерь убитыми и пленными. Вся эта история была серьезно провалена. Хорошо еще, что мы подошли, поскольку я убежден, что мятежники атаковали бы эту деморализованную армию в Гранд-Экуре, не будь нас здесь для их прикрытия. Не думаю, что наша армия была бы в состоянии оказать им сопротивление. Должен признаться, я чувствую некоторую растерянность относительно того, как действовать. Я не мог оставить эту армию теперь, не покрыв себя вечным позором; и, идя на риск ради них, я не хочу быть брошенным. Одному из моих офицеров уже задали вопрос: “Не сожжем ли мы канонерки, как только армия уйдет?” — выражаясь так, будто канонерка — это самая обычная вещь и ее можно сжечь без всякого сожаления. Прилагаю две записки, полученные мною от генералов Бэнкса и Стоуна. Тут делается слабая попытка представить дело как победу, но две или три такие победы стоили бы нам нашего существования».

Снова на странице 166 того же тома появляется эта депеша генерал-лейтенанта Гранта из Калпепера, штат Вирджиния, генералу Хэллеку, начальнику штаба в Вашингтоне:

«Из депеши генерала Бреймана в мой адрес вы можете составить некоторое представление о катастрофе генерала Бэнкса».

Касательно сражения при Плезант-Хилле генерал Бэнкс сообщает (стр. 326):

«Теперь все резервы были введены в бой, и в свою очередь мы отбросили неприятеля, продолжая преследование до тех пор, пока наступление темноты не заставило нас остановиться. Сражение 9-го числа было отчаянным и кровопролитным. Поражение противника было полным, а его потери в офицерах и рядовых превысили потери наших сил более чем вдвое. Непосредственное положение и состояние обеих армий не препятствовали продвижению вперед на следующее утро, и были отданы приказания готовиться к наступлению. Однако полученные впоследствии доклады от генерала Франклина и всех генералов 19-го корпуса о состоянии их подчиненных соединений для немедленных активных действий против противника заставили приостановить этот приказ, и вечером было проведено совещание генералов, на котором решили на следующий день отступить к Гранд-Экуру. В пользу такого решения приводились следующие доводы: во-первых, нехватка воды делала абсолютно необходимым либо немедленное продвижение вперед, либо отступление. Отряд генерала Эмори двое суток оставался без продовольствия, а обоз, отведенный в тыл во время боя, не мог быть приведен в готовность к движению вперед по единственной дороге через густой лес, на которой он стоял, без огромных трудностей и значительной потери времени».

Далее, на странице 13, генерал Бэнкс заявляет:

«Противник был выбит с поля боя. Это было столь же несомненное бегство, какое только может потерпеть армия. Проведя совещание с моими офицерами, я вопреки собственному суждению пришел к выводу отступить к Гранд-Экуру для перегруппировки. Мы удержали поле боя. Наши павшие были преданы земле. Раненые были подобраны и размещены в лучших госпиталях, какие мы только могли развернуть, при них оставили хирургов с провизией, медикаментами и припасами; а с рассветом мы отошли к Гранд-Экуру».

Здесь пропорция вымысла к фактам превосходит соотношение буфетного счета с хлебом в таверне сэра Джона; и едва ли мандарин из самой отдаленной провинции Поднебесной империи отважился бы направить подобный отчет в Пекин. Показания генерала Фессендена, приведенные выше, показывают, что армия совершала марш в ночь на 9-е число и продолжала движение к Гранд-Экуру, где зарылась в землю; а показания генерала А. Л. Ли свидетельствуют, что главная армия присоединилась к нему в том пункте вечером 10-го числа. Двадцать из тридцати шести миль между Плезант-Хиллом и Гранд-Экуром были пройдены 10-го числа моей кавалерией до того, как показался арьергард неприятельской колонны; тем не менее генерал Бэнкс официально докладывает, что его армия покинула Плезант-Хилл на рассвете 10-го числа. Гомеровским должен был быть смех его солдат, когда этот рапорт был опубликован.

ГЛАВА XI.

БЕГСТВО БЭНКСА И ПОРТЕРА.

С моего места отдыха на земле у Плезант-Хилла после сражения 9-го числа я был разбужен около 10 часов вечера генералом Кирби Смитом, только что прибывшим из Шривпорта. Этот военачальник не одобрил дальнейшего преследования Бэнкса, за исключением выделения части наших конных сил, и приказал пехоте возвращаться в Мэнсфилд. Он опасался, что войска на транспортах выше по течению достигнут Шривпорта или высадятся между мной и этим городом. К тому же колонна Стила из Арканзаса вызывала у него сильное беспокойство и заставляла возражать против того, чтобы мои войска увеличивали расстояние от столицы «Трансмиссисипского департамента». Было указано, что вода в Ред-Ривер падает и навигация становится все более затруднительной; что у меня есть штабной офицер, наблюдающий за продвижением флота, численность которого не превышает трех тысяч человек, что слишком мало для попытки высадки, и что они несомненно услышат о поражении Бэнкса и постараются воссоединиться с ним в Гранд-Экуре. Что касается Стила, то он находился более чем в ста милях от Шривпорта, изнуренный силами Прайса; он должен был узнать о злоключении Бэнкса и, возглавляя лишь вспомогательную колонну, отступит к Литл-Року. Бэнкс состатки своей разбитой армии находился перед нами, а флот Портера едва держался на мелководье. Нам оставалось лишь нанести решительный удар, чтобы захватить или уничтожить обоих. Но было суждено, чтобы жертвы моей маленькой армии оказались напрасными, и утром 10-го числа мне приказали увести всю пехоту и большую часть конницы в Мэнсфилд.

Байю-Пьер, шириной в триста футов и слишком глубокий, чтобы его можно было перейти вброд, ответвляется от Ред-Ривер в нескольких милях ниже Шривпорта и после извилистого течения, на протяжении которого он часто расширяется в озера, возвращается в свою главную армию на три мили выше Гранд-Экура, отделяя покрытые соснами холмы на западе от речных аллювиальных отложений на востоке. Несколько дорог ведут из внутренних районов к пристаням на реке, пересекая Байю-Пьер по паромным переправам. Одна дорога от Плезант-Хилла до Блэрс-Лендинг, протяженностью в шестнадцать миль, уже упоминалась. Другая вела от Мэнсфилда до Гранд-Байю-Лендинг, в восемнадцати милях. Депеши от капитана Макклоски извещали меня, что вражеский флот прошел мимо этого последнего пункта утром 9-го числа, медленно продвигаясь вверх по реке, задерживаемый мелководьем. Будучи уверен, что весть о поражении Бэнкса заставит флот вернуться к Гранд-Экуру, и надеясь прервать его связь, на рассвете 11-го числа я отправил генерала Бэгби с бригадой конницы и батареей из Мэнсфилда к Гранд-Байю-Лендинг. Прежде чем достичь переправы через Байю-Пьер, он выяснил, что флот повернул назад во второй половине дня 10-го числа. В Шривпорте имелся понтонный парк, о выделении которого я тщетно просил, и Бэгби столкнулся с большой задержкой при переправе через Байю-Пьер с помощью одного небольшого плота. Спускавшийся вниз флот прошел мимо Гранд-Байю-Лендинг в 10 часов утра 11-го числа, за несколько часов до того, как Бэгби добрался до реки; и он поспешил дальше к Блэрс-Лендинг, куда прибыл ночью 12-го числа, уже после завершения операций Грина в тот день.

Генерал Грин из Плезант-Хилла руководил действиями наших передовых конных частей, часть которых под командованием Бия находилась перед Гранд-Экуром и Натчиточесом. Получив известие о передвижениях вражеского флота, он с семьюстами пятьюдесятью кавалеристами и двумя батареями выступил из Плезант-Хилла к Блэрс-Лендинг в 6 часов вечера 11-го числа. Как и в случае с Бэгби, он задержался у Байю-Пьер и после тяжелой работы успел переправить только три орудия и часть конницы до того, как флот спустился вниз 12-го числа. Грин немедленно атаковал и, ведя своих людей вперед привычным бесстрашным образом, был убит картечным залпом с одной из канонерок. Лишившись своего командира, бойцы вскоре отошли, и флот достиг Гранд-Экура без дальнейших помех с западного берега. Потери противника, которые наши люди считали огромными, по официальным данным составили семь человек на канонерках и пятьдесят на транспортах. Напротив, противник полагал, что наши потери были колоссальными; в то время как у нас почти не было иных потерь, кроме гибели генерала Грина — потери невосполнимой. Ни один конфедерат не поднимался на борт флота, и ни один федерал не выходил на берег, так что это было прекрасное поле для бойчи, на котором воображение обеих сторон могло резвиться вволю.

Имей мы под рукой средства для переправы через Пьер, флот 11-го и 12-го числа оказался бы под огнем двух тысяч стрелков и восемнадцати орудий и понес бы тяжелые потери, особенно переполненные войсками транспорты. В сложившихся же условиях мы добились немногого и потеряли генерала Грина.

Подобно Мутону, этот офицер присоединился ко мне на раннем этапе моей службы в западной Луизиане. Прибыв ко мне в звании полковника, он благодаря своим выдающимся заслугам заслужил мое приятное поручение рекомендовать его к производству в бригадные и генерал-майоры. Честный, скромный и обладающий детской простотой, он казался рожденным для опасности и радовался бою. Подчиненные обожали его и следовали за ним повсюду, куда бы он ни вел; но они не боялись его, ибо, хотя он и бранил их в бою, он был слишком добросердечен, чтобы наказывать за нарушения дисциплины. По правде говоря, он не понимал ценности воинской дисциплины, полагая, что всеми движет его собственная преданность долгу. Его гибель стала общественным бедствием и оплакивалась таковым жителями Техаса и Луизианы. Для меня он был испытанным и преданным другом, и наша дружба скреплялась тем фактом, что по линии его виргинской матери мы состояли в кровном родстве. Великое содружество, земля которого хранит его прах, никогда не взрастит более смелого воина, лучшего гражданина и более честного человека, чем Томас Грин.

Бригада конницы, приведенная генералом Грином в Луизиану и с которой он был так долго связан, обладала некоторыми своеобразными чертами. Ее офицеры — такие как полковники Хардиман, Бэйлор, Лейн, Герберт, МакНил и другие — отличались смелостью и предприимчивостью. Люди, закаленные фронтирозавры (люди фронтира), прекрасные наездники и искусные стрелки, были бесстрашны и самодостаточны, однако исполняли свой долг так, как им нравилось, и тогда, когда им нравилось. На марше они бродили где вздумается, точно так же как и по лагерю, и удерживать их вместе удавалось лишь в преддверии боя. Когда их оружие приходило в негодность от службы или небрежного ухода, они просто выбрасывали его в расчете получить новое. И тем не менее, несмотря на эти недостатки, они были превосходными бойцами, и со временем я настолько привязался к ним, что оказался не в силах их наказывать.

После стычки у Блэрс-Лендинг 12-го числа кавалерия вернулась в Плезант-Хилл и оттуда присоединилась к Бию перед Гранд-Экуром, где Бэнкс сосредоточил свою армию за укреплениями, а канонерки и транспорты стояли на реке, в то время как Бий занимал городок Натчиточес в четырех милях оттуда. Утром 13-го числа генерал Кирби Смит навестил меня в Мэнсфилде. Избавившись от опасений за флот, находившийся теперь в Гранд-Экуре, он выразил сильную озабоченность необходимостью уничтожения колонны Стила. Я был уверен, что Стил, располагавший менее чем десятью тысячами человек и находившийся более чем в ста милях от Шривпорта, услышит о катастрофе Бэнкса и отступит; однако взгляды генерала Кирби Смита расходились с моими. Тогда я выразил готовность выступить с главными силами пехоты на соединение с Прайсом в Арканзас и служить под его началом до тех пор, пока колонна Стила не будет уничтожена или отброшена назад; при этом я настаивал, чтобы в случае отступления Стила мне было позволено обрушиться на Бэнкса и Портера, чтобы завершить дело Мэнсфилда и Плезант-Хилла. Уничтожение федеральной армии и захват флота, беспомощного в одиночку из-за мелководья и падения уровня воды в Ред-Ривер, были закономерными плодами тех побед, и я со всей возможной страстью протестовал против политики, которая не позволила бы их пожинать. После этого разговора генерал Кирби Смит вернулся в Шривпорт, оставив у меня впечатление, что мое последнее предложение принято. Потеря драгоценного времени, вызванная бессмысленной погоней за Стилом, была крайне досадной, но я надеялся, что ее удастся наверстать. Чтобы свести флот к Александрии и провести его через пороги у этого пункта, потребовалось бы много времени при низком уровне воды; а армия Бэнкса была настолько деморализована поражением, что Бий без труда сдерживал ее перемещения силами своей конницы.

На рассвете 14-го числа пехотные дивизии Уокера и Черчилла со своей артиллерией, готовые к активной кампании, выступили на Шривпорт, находившийся в сорока милях. В тот же день пехотная дивизия Полиньяка, сократившаяся примерно до двенадцати сотен ружей, была направлена к Гранд-Экуру для усиления конницы перед фронтом противника. Вечером 15-го числа я прибыл в Шривпорт и провел короткую беседу с генералом Кирби Смитом, который сообщил мне, что Стил начал отступление из пункта, расположенного в ста десяти милях отсюда, но что он надеется настичь его и лично возглавит преследование. Мне также сообщили, что мое присутствие при войсках нежелательно и что я останусь номинальным командующим Шривпорта, но могу присоединиться к силам близ Гранд-Экура, если сочту это нужным. Всё это было высказано в резкой манере начальника по отношению к подчиненному, так, будто он опасался возражений. Генерал Кирби Смит выступил к северу от Шривпорта 16-го числа, а тремя днями позже я получил депешу от его «начальника штаба», извещавшую меня, что понтонный парк, о котором напрасно просили тогда, когда он имел бесценную важность, будет отправлен назад из его армии и поступит в мое распоряжение. Несомненно, генерал Кирби Смит полагал, что понтонный парк заменит семь тысяч пехотинцев и шесть батарей.

Я оставался в Шривпорте три дня, занимаясь отчетами и отправкой припасов к моему небольшому отряду близ Гранд-Экура, куда направился 19 апреля. Генерал-майор Уортон, заслуживший репутацию кавалерийского офицера в конфедеративной Армии Теннесси, сопровождал меня. Он прибыл с рапортом о вступлении в должность в Шривпорт 18-го числа и был назначен командующим кавалерией взамен оплаканного Грина. Мы достигли лагеря Полиньяка в окрестностях Гранд-Экура, в девяноста с лишним милях от Шривпорта, вечером 21-го числа и узнали, что в течение дня противник угрожал наступлением. Это убедило меня в его намерении отступить, и к генералу Бию был отправлен офицер с предупреждением.

Кейн-Ривер ответвляется от главного русла Ред-Ривер ниже Гранд-Экура и, проходя мимо Натчиточеса, возвращается в Ред-Ривер после извилистого течения длиной в шестьдесят миль. За исключением сезона паводков, она несудоходна; но аллювиальные почвы, по которым она протекает, очень плодородовы, в то время как сосновый лес непосредственно к западу бесплоден. Бий по указанию занимал долину Кейн-Ривер со своей конницей и получил приказ держать пикеты вплотную к Гранд-Экуру и Натчиточесу, брать фураж с плантаций вдоль реки и, когда противник отступит к Александрии, отходить перед ним к паромной переправе Монетта, которую он должен был удерживать. Переправа Монетта, в сорока милях ниже Натчиточеса, находилась на единственной пригодной дороге в Александрию. Здесь река образовывала широкий и глубокий брод, а покрытые соснами холмы круто поднимались с южного берега. С левой стороны, если смотреть в сторону Натчиточеса, тянулись холмы и непроходимые озера, которые легко удерживались против любых сил. С правой стороны холмы, пересеченные и поросшие соснами, простирались на восемь миль до точки, где Кейн-Ривер вновь впадает в Ред-Ривер. Расстояние от переправы Монетта до Александрии составляло тридцать пять миль, из которых четырнадцать пролегали через лесистые холмы. Дороги вели на запад к Кэрролл-Джонс и Бизли — соответственно на расстоянии двенадцати и тридцати миль; и по этим дорогам Бию было предписано держать свои обозы.

Касательно позиции у Монетты генерал Бэнкс докладывает: «Армия выступила из Гранд-Экура утром 22 апреля. Чтобы предотвратить занятие утеса Монетта на Кейн-Ривер — сильной позиции, контролирующей единственную дорогу через реку в Александрию, или помешать сосредоточению сил неприятеля в этом пункте, возникла необходимость осуществить эвакуацию без его ведома». Как уже говорилось, угрожающее наступление 21-го числа убедило меня в неизбежности отступления неприятеля, о чем я и предупредил Бия; но времени направить к нему генерала Уортона после моего прибытия в лагерь Полиньяка уже не оставалось. Под началом Бия было две тысячи всадников и четыре батареи, и после нескольких дней на изучение местности и подготовку позиций от него вполне можно было ожидать упорного удержания этого рубежа.

Сразу после сражения при Плезант-Хилле я отправил Винсента с его собственным и бушским полками луизианской конницы угрожать Александрии и выбить мелкие отряды неприятеля из регионов Аттакапас и Тече. Впоследствии к мне присоединилась бригада техасской кавалерией численностью в семьсот человек под началом бригадира Уильяма Стила и находилась теперь при Полиньяке.

Как и предвиделось, противник покинул Гранд-Экур в ночь на 21-е число и совершил марш без остановок до Клутьервилла, преодолев тридцать две мили. С бригадой Стила Уортон сбил его арьергард из Натчиточеса утром 22-го числа, захватив пленных, и продолжил преследование до переправы на двадцать четвертой миле. 23-го числа после ожесточенного боя он отбросил неприятельский арьергард ниже Клутьервилла, взяв с два десятка пленных. Пехота Полиньяка подошла тем же вечером и прикрыла дорогу, ведущую через холмы от Клутьервилла к Бизли. Если бы Бий стойко держался у Монетты, мы имели бы все возможности испортить Бэнксу завтрашний день, оторванному от флота, на который он полагался для поддержки своих деморализованных сил. Но Бий во второй половине дня 23-го числа отступил, позволив прорвать свою сильную позицию ценой менее чем четырехсот человек потерь у противника и не понеся потерь самому. Затем, вместо того чтобы атаковать огромные обозы во время их четырнадцатимильного марша через лес и занять с помощью артиллерии Макнаттс-Хилл — высокий утес в двадцати милях от Александрии, господствующий над дорогой туда в долине, — он немедленно отошел к Бизли на тридцать миль. Прежде чем эту ошибку удалось исправить, неприятель переправился у Монетты, сжег множество повозок у брода и прошел ниже Макнаттс-Хилл. Генерал Бий проявил большую личную доблесть в атаке при Плезант-Хилле, но он не имел боевого опыта и пренебрег изучением местности или укреплением своей позиции у Монетты. Покинув Мэнсфилд ради Шривпорта 15-го числа по приказу генерала Кирби Смита, я вернулся на фронт лишь ночью 21-го числа, слишком поздно, чтобы добраться до Монетты или отправить туда Уортона.

Это очень удручало, но, будучи убежден, что противник со своим флотом не сможет пройти пороги у Александрии, я решил держаться за него своими скромными силами численностью менее четырех с половиной тысяч человек всех родов войск. Было невозможно поверить, что генерал Кирби Смит продолжит упорствовать в своей необъяснимой политике и не придет в скором времени мне на помощь.

26-го числа кавалерия Бия из Бизли соединилась со спешенными силами Стила у Макнаттс-Хилла; и вместе под началом Уортона они атаковали противника в долине и отбросили его с потерями убитыми и пленными в самые окрестности Александрии.

Когда генерал Бэнкс столь поспешно отступил из Гранд-Экура, адмирал Портер прилагал усилия, чтобы свести свой флот к Александрии. В своем послании министру военно-морских сил с флагманского корабля ниже Гранд-Экура он заявляет («Отчет о ведении войны», т. II, стр. 234–235):

«Я сразу понял, что армия снова направится к Александрии, а мы останемся выше отмелей в беспомощном состоянии. Суда в основном находятся в Александрии, выше порогов, за исключением этой и двух других единиц, которые я оставил для прикрытия “Истпорта”. Ред-Ривер падает со скоростью два дюйма в день. Если генерал Бэнкс решит эвакуировать этот край, канонерки будут отрезаны от всякой связи с Миссисипи. Невозможно поверить, что страна согласится допустить принесение в жертву восьми броненосцев, трех или четырех других канонерок и множества транспортов без попытки их спасти. Это будет худшее из того, что случалось за эту войну».

«Истпорт», самый мощный броненосец миссисипской эскадры, сел на мель ниже Гранд-Экура. Три легкобронированные канонерки и два транспорта остались неподалеку, чтобы помочь снять его с мели; и чтобы помешать этому, утром 26-го числа были направлены конные стрелки для взаимодействия с новобранцами Лидделла на северном берегу реки. Они заставили неприятеля уничтожить «Истпорт» и обратили в бегство канонерки и транспорты. Наши потери в этом деле составили два человека убитыми и четыре ранеными. Тем временем для перехвата канонерок и транспортов на их пути вниз полковник Кодль из дивизии Полиньяка с двумястами стрелками и четырехпушечной батареей Корнея был выставлен у слияния Кейн и Ред-Ривер в двадцати милях ниже по течению. В 6 часов вечера 26-го числа головная канонерка и один транспорт спустились вниз. Наш огонь быстро покалечил и заставил замолчать канонерку, а снаряд взорвал котел транспорта. Под прикрытием выходящего пара канонерка уплыла из зоны обстрела, но людские потери на транспорте были ужасными. Сто убитых и сто восемьдесят семь тяжело обожженных, большинство из которых впоследствии скончались, были вынесены на берег. Эти несчастные создания были неграми, увезенными с плантаций на реке выше по течению. Целью федералов было вывезти негров от их хозяев, но о жизнях этих бедных людей они не заботились вовсе, иначе они ни за что не заставили бы их на незащищенном речном пароходе проходить мимо стрелков и артиллерии, против которых канонерки были бессильны. На следующий день, 27-го числа, две оставшиеся канонерки и транспорт попытались прорваться мимо позиции Кодля; и первая, сильно потрепанная, преуспела, но транспорт был захвачен. У полковника Кодля был ранен один человек, а в батарее — один убитый: ее командир, капитан Корней, который вместе с Мутоном, Арманом и многими другими креолами доказал выдающейся доблестью, что боевые качества старой французской породы ничуть не ухудшились на почве Луизианы.

Следующие выдержки из донесения адмирала Портера отлично демонстрируют эффективность действий Кодля и Корнея в этом эпизоде:

"Flag-ship Cricket, off Alexandria, April 28, 1864.

«При огибании мыса, когда корабли шли в плотном строю и были готовы к бою, мы заметили отряд противника с артиллерией на правом берегу и немедленно открыли огонь из носовых орудий. Противник незамедлительно ответил шквалом из большого числа пушек — всего их было восемнадцать, — и каждый выстрел поразил наше судно. Капитан отдал приказ остановить машины. Я исправил эту ошибку и снова двинул судно вперед, но недостаточно быстро, чтобы избежать града пуль и снарядов, которые неприятель обрушил на нас; каждый снаряд прошил нас насквозь, мгновенно очистив всю палубу. Я взял командование судном на себя и, поскольку батарея оказалась очень мощной, решил прорваться сквозь нее, что и было исполнено под самым тяжелым обстрелом, который мне доводилось видеть. Видя, что “Хиндман” не прошел мимо батарей, “Джульет” повреждена, а у одной из плавпомп (транспорта) снарядом взорвало котел, я спустился на три-четыре мили ниже. Лейтенант-командер Фелпс вел два судна — “Джульет” и “Шэмпион” (транспорт), которые хотел благополучно провести. Он держал их вне досягаемости огня, пока не смог частично отремонтировать “Джульет”, а затем, возобновление движения под сильным обстрелом, пошел напрорыв. К несчастью, плавпомпа (“Шэмпион”) получила повреждения и была подожжена. У “Хиндмана” перебили штуртросы, и он проплыл мимо, кружась на месте и сильно пострадав при проходе. “Джульет” была разбита в щепки по корпусу и механизмам, потеряв пятнадцать человек убитыми и ранеными. Я прилагаю рапорт лейтенанта-командера Фелпса о событиях с момента его первой неудачи до прибытия в этот пункт (Александрию), где я сейчас нахожусь со всем флотом, хотя и весьма удивлен, что у меня хоть что-то уцелело, учитывая все встреченные трудности. Я поднимался сюда при прибывающей воде, когда ее было достаточно для наших крупнейших судов; и даже по пути в Шривпорт из Гранд-Экура вода поднималась, тогда как в месте, где я оставил самые крупные канонерки, она начала спадать. Падает уровень или нет, я не мог вернуться, находясь в ответе за транспорты и материальную часть, от которых зависела армия в тридцать тысяч человек».

Это высокое свидетельство боевой мощи двухсот стрелков и четырех орудий — двух двенадцатифунтовых гладкостволок и двух гаубиц, — то есть всего, с чем пришлось бороться трем канонеркам адмирала Портера. Оно доказывает полную беспомощность канонерок на узких реках, когда они лишены поддержки войск на берегах. Даже броненосцы с броней, непроницаемой для полевых орудий, легко обращаются в бегство стрелками, которые из укрытий задраивали их порты или уничтожали любого показавшегося человека.

24-го числа Лидделл с северного берега Ред-Ривер ворвался в Пайнвилл напротив Александрии, перебил и захватил с десяток неприятельских солдат, а остальных сбросил в реку.

27-го числа флот адмирала Портера стоял выше непроходимых теперь порогов, а армия Бэнкса численностью более двадцати тысяч человек находилась в самой Александрии и ее окрестностях за земляными укреплениями. До такого состояния эти крупные силы были низведены повторными поражениями, что мы не только удерживали их в пределах укреплений, отражая многочисленные атаки на наши передовые позиции, но я счел себя вправе разделить свой небольшой отряд с целью блокировать реку ниже по течению и перерезать связь с Миссисипи. Конница Уортона была разделена на три части, каждая численностью в тысячу человек, с приданной артиллерией. Первая под командованием Стила удерживала реку и дороги у Рапидес выше и западнее Александрии; вторая под началом Бэгби — дорогу на Байу к югу от этого пункта; в то время как Мајор (Мейджор) с третьей был направлен к переправе Давидс-Ферри на реке в двадцати пяти милях ниже по течению. Пехота Полиньяка (двенадцать сотен ружей) была размещена на Байу в пределах досягаемости для поддержки двух последних. Семьсот новоорганизованных всадников Лиддела с четырьмя орудиями приносили мало пользы, помимо отвлекающих маневров для дезориентации противника.

Мейджор прибыл на свою позицию 30-го числа и на следующий день, 1 мая, захватил и потопил транспорт «Эмма». 3-го числа он перехватил транспорт «Сити Белл», шедший вверх к Александрии с 120-м Огайским полком на борту. Все офицеры и двести семьдесят шесть солдат были взяты в плен, многие погибли и были ранены. Вечером 4-го числа канонерки «Ковингтон» и «Сигнал», каждая из которых несла по восемь тяжелых орудий, совместно с транспортом «Уорнер» попытались прорваться. «Ковингтон» была взорвана собственной командой во избежание захвата, но «Сигнал» и «Уорнер» сдались. Четыре орудия — две трехдюймовые нарезные пушки и две гаубицы — участвовали в этом бою с «Ковингтоном» и «Сигналом». Их подкатили к самому берегу реки вручную: гаубицы выше, а трехдюймовки ниже канонерок, которые, подавленные шквальным огнем, двигались взад и вперед, пока одна не сдалась, а другая не была уничтожена, что наглядно продемонстрировало превосходство полевых орудий над канонерками на узких реках. Никаких дальнейших попыток прорвать позицию Мейджора не предпринималось, и связь федералов с Миссисипи была прервана на пятнадцать дней.

Во время этих операций противник день и ночь возводил дамбу через Ред-Ривер, чтобы провести свой флот через пороги; и следующие выдержки из отчета адмирала Портера министру военно-морских сил прекрасно иллюстрируют положение дел в Александрии и ее окрестностях («Отчет о ведении войны», т. II, стр. 250):

"Flag-ship Cricket, Alexandria, April 28, 1864.

«Сэр: я уже писал вам об операциях флота в этих водах, но беру на себя смелость конфиденциально сообщить вам истинное положение дел. Я заблокирован падением уровня воды на три фута, причем на порогах сейчас имеется всего три фута и четыре дюйма. Поскольку для прохода требуется семь футов, никакое облегчение судов не поможет достичь цели. Я уже писал вам о том, как вся ситуация изменилась из-за слепой беспечности нашего военного руководителя, а наше отступление обратно к Александрии с позиций на позиции настолько деморализовало армию генерала Бэнкса, что войска не верят никому и ничему. Наша армия теперь вся здесь, а лучший генерал (Франклин) ранен и не годен к строевой службе. Генерал Бэнкс, похоже, ни с кем не поддерживает связи, и предсказать его действия невозможно. Я не верю его обещаниям, поскольку в прилагаемом здесь письме он утверждал, что не имеет намерений покидать Гранд-Экур, хотя к тому моменту уже фактически завершил все приготовления к отходу. Река переполнена транспортами, и для их конвоирования необходима каждая моя канонерка. Мне приходится отзывать многие мелкосидящие суда из других точек Миссисипи для удовлетворения здешних потребностей. Тем временем противник разбивается на отряды по две тысячи человек и подтягивает артиллерию (которой мы их снабдили) для блокирования точек ниже по течению; и чем все это закончится, я предвидеть не берусь. Я знаю, что последствия будут крайне бедственными, ибо это край, где отступающая армия полностью во власти неприятеля. Несмотря на сообщения о прибытии мятежников с Уошиты с тяжелой артиллерией для установки на холмах напротив Александрии, никаких шагов по занятию этой позиции не предпринимается, и я каждую секунду жду, когда мятежные орудия откроют огонь по транспортам со стороны города; а если они пойдут вниз или вверх по реке, это будет сопряжено с риском гибели. Наши легкобронированные суда бессильны против береговых батарей на холмах. Я каждую минуту ожидаю отступления этой армии, и тогда исход станет катастрофическим. Если не будет прямых указаний правительства, генерал Бэнкс, полагаю, не предпримет ни малейших усилий для спасения здешнего флота. Выше порогов находятся следующие суда, удерживающие правый фланг города: “Маунд-Сити”, “Луисвилл”, “Питтсбург”, “Каронделет”, “Чилликоти”, “Осейдж”, “Неошо”, “Озарк”, “Лексингтон” и “Форт-Хиндман”. Прямо сейчас неприятель атаковал наши аванпосты, отбросил нашу никчемную кавалерию, насчитывавшую шесть тысяч человек, которая принесла с собой одни лишь бедствия. Вся наша армия заперта в этом городке, в то время как гораздо более слабые силы бесчинствуют по всей округе, готовясь напасть на наши беззащитные транспорты, которые, окажись они заполнены людьми, станут настоящими плавучими бойнями. Требуются быстрые меры, и я считаю своим долгом донести истинное положение дел до вашего сведения. Если армия бросит меня здесь, я буду вынужден уничтожить этот флот, чтобы он не достался врагу. Я не могу постичь, как нация позволит совершить такое жертвоприношение, когда люди и деньги могут это предотвратить. Мы упорно боролись за открытие Миссисипи и сократили военно-морские силы мятежников в этом секторе до двух единиц. Если нам придется уничтожить то, что мы имеем здесь, оставшихся материалов хватит на постройку полудюжины броненосцев, а Ред-Ривер, которая теперь больше не внушает нам страха, потребует половину миссисипской эскадры для контроля над ней. Я опасаюсь, что башни мониторов выдержат любые наши попытки их уничтожить. Наш престиж получит удар, от которого он будет долго оправляться; и если ужасы, которых я страшусь, постигнут нас, анналы этой войны не представят столь страшного бедствия, какое выпадет на нашу долю».

Таково мнение адмирала Портера, который даже преуменьшает факты.

Все это напрасно указывалось генералу Кирби Смиту, когда он приехал ко мне в Плезант-Хилл в ночь после сражения. Допустим, он опасался за Шривпорт, священный для него и его огромного штаба подобно индусскому Бенаресу — обители множества богов; однако, когда он выступил оттуда 16 апреля против Стила, последний, уже разбитый кавалерией Прайса, отступал и, имея менее трети сил Бэнкса в Гранд-Экуре, находился тогда дальше от Шривпорта, чем Бэнкс. Преследуя отступающего неприятеля численностью в шесть тысяч человек, он взял с собой более семи тысяч пехотинцев, оставив мне всего двенадцать сотен для действий против двадцати с лишним тысяч человек и мощного флота. С вечера 21 апреля, когда я вернулся на фронт близ Гранд-Экура, и до 13 мая, дня, когда Портер и Бэнкс ускользнули из Александрии, я держал его в курсе передвижений и состояния противника. Курьеры и штабные офицеры посылались с мольбами вернуться и пожать плоды Мэнсфилда и Плезант-Хилла, за которые была уплачена кровавая цена. Мне не прислали ни одного человека; даже четырехпушечная батарея при Лидделле на северном берегу реки была без моего ведома отведена в сторону Арканзаса. От начала и до конца генерал Кирби Смит казалось бы задался целью протянуть защитный щит над федеральной армией и флотом.