Через два дня после опубликования этой прокламации Бергойн появился перед Тикондерогой. Он занял крутой холм, возвышавшийся над фортом, которым американцы пренебрегли, поскольку считали его недоступным для артиллерии. Быстро велись приготовления к атаке, и Сент-Клер увидел, что у его войск нет иного шанса, кроме немедленного отступления. Багаж и припасы, погруженные в плоскодонки под конвоем пяти вооруженных галер (последних остатков американской флотилии), были отправлены 6 июля вверх по узкой южной оконечности озера к Скинсборо, ныне Уайтхолл, в направлении которого войска отступили по суше в юго-восточном направлении через нью-гемпширские земельные участки.
Пока генерал Фрейзер преследовал отступающие войска, за которым шел генерал Ридизель с корпусом немцев, Бергойн преодолел заграждения напротив Тикондероги и, посадив на суда несколько полков, быстро настиг американские припасы и обоз, которые все достались ему.
BURGOYNE’S ROUTE
Гарнизон Скинсборо, извещенный о приближении Бергойна, поджег укрепления и отступил вверх по ручью Вуд-Крик к форту Энн — посту примерно на полпути к Гудзону. У них произошла ожесточенная стычка с британским полком, который следовал за ними; но когда подошли другие войска, они подожгли постройки у форта Энн и отступили к форту Эдвард.
Авангард войск Сент-Клера по окончании первого дня марша достиг Каслтона в тридцати милях от Тикондероги; однако арьергард, включавший много отставших и насчитывавший двенадцать сотен человек, вопреки прямым приказам Сент-Клера остановился в шести милях позади, у Хаббертона, где они были настигнуты утром 7 июля и атакованы Фрейзером. Один из полков позорно бежал, оставив большую часть своих офицеров в плену. Два других полка под командованием Фрэнсиса и Уорнера оказали упорное сопротивление, но когда подоспел Ридизель со своими немцами, они тоже дрогнули. Фрэнсис был убит вместе со многими другими; около двух сотен попали в плен. Те, кому удалось спастись, хотя на мгновение и рассеялись, присоединились к Сент-Клеру разрозненными группами. Уорнер с девяноста человеками подоспел через два дня после битвы. Это произошло в Ратленде, куда Сент-Клер, услышав о падении Скинсборо, продолжил свое отступление. Какое-то время его местонахождение было неизвестно, но после семидневного марша он соединился со Скайлером у форта Эдвард на Гудзоне. Здесь собрались все силы Северной армии численностью около пяти тысяч человек; но значительную часть составляли спешно созванные ополченцы, многие были без оружия, наблюдался огромный дефицит боеприпасов и продовольствия, и вся сила была совершенно дезорганизована.
Регион между Скинсборо и Гудзоном представлял собой почти сплошную дикую местность. Ручей Вуд-Крик был судоходен до форта Энн; от форта Энн до Гудзона, через чрезвычайно пересеченную местность, покрытую густыми лесами и пересеченную многочисленными ручьями и болотами, тянулась единственная военная дорога. Пока Бергойн несколько дней останавливался в Скинсборо, чтобы привести свои силы в порядок и подвезти необходимые припасы, Скайлер поспешил уничтожить судоходство по Вуд-Крик, затопив препятствия в его русле, и разрушить мосты и гати, которых на дороге от форта Энн до форта Эдвард было полсотни или более. Во всех тех местах, где возведение бокового прохода было затруднительным, он приказал срубить поперек дороги деревья с переплетенными ветвями. Весь скот в окрестностях был угнан, а ополчение Новой Англии было призвано на помощь.
Потеря Тикондероги с ее многочисленной артиллерией и последовавшие за этим быстрые бедствия обрушились на Конгресс и северные штаты как гром среди ясного неба. «Мы никогда не сможем защитить пост, — писал Джон Адамс, президент военного совета, в частном письме, — пока не расстреляем генерала». Бедствия, бывшие неизбежным следствием слабости, приписывались неспособности или трусости офицеров. Шептались даже о предательстве, и предрассудки жителей Новой Англии против Скайлера вспыхнули с новой силой. В гневе и раздражении момента все северные генералы были отозваны, и было назначено расследование их поведения; но исполнение этого приказа было приостановлено по представлению Вашингтона о том, что северная армия не может быть оставлена без офицеров. Вашингтон разделял всеобщее удивление и раздражение, но он доверял Скайлеру и сделал все от него зависящее, чтобы подкрепить Северную армию. Две бригады из Хайлендса, Морган со своим корпусом стрелков, бурный Арнольд и Линкольн, любимец ополчения Массачусетса, были направлены в Северный департамент. Вашингтон отклонил кандидатуру нового командующего, предложенную ему Конгрессом, и этот выбор, направляемый членами от Новой Англии, пал на Гейтса.
Бергойн тем временем издал новую прокламацию о созыве съезда из десяти депутатов от каждого поселка для собрания в Каслтоне, чтобы обсудить с губернатором Скином и принять меры к восстановлению королевской власти. Скайлер в контрпрокламации пригрозил всей строгостью закона об измене всем, кто согласится с предложениями Бергойна. После Декларации независимости жители Вермонта организовались в независимое штат, обратились в Конгресс с просьбой о принятии в Союз и приняли конституцию. В Вермонте был сформирован и укомплектован офицерами континентальный полк, командиром которого в звании полковника был назначен Уорнер. Но Конгресс под влиянием Нью-Йорка отказался от каких-либо намерений поощрять притязания Вермонта на независимость; и петиция Вермонта о приеме в Союз недавно была отклонена с некоторой резкостью. Если Бергойн, однако, питал какие-либо надежды на отпадение в силу этого обстоятельства, он глубоко заблуждался.
Продвижение от Скинсборо стоило британцам бесконечных трудов и усталости; но, помимо разрушения дорог и создания препятствий на пути, Скайлер был недостаточно силен, чтобы досаждать им. Эти препятствия в конце концов были преодолены; и Бергойн со своими войсками, артиллерией и багажом вскоре появился на берегах Гудзона. Британская армия с энтузиазмом приветствовала вид этой реки, цели своих трудов, до которой они добрались 29 июля ценой огромных усилий, но при непрерывной череде успехов и с потерей не более двухсот человек.
Британцам оставалось только пробиваться к Олбани; и не было похоже, что Скайлер сможет оказать какое-либо серьезное сопротивление. Его армия, еще не увеличившаяся существенно, состояла в основном из недисциплинированного ополчения, причем войска с востока вовсе не были склонны служить под его началом и постоянно дезертировали. Форт Эдвард был непригоден для обороны. По мере приближения британцев американцы переправились через реку и отступили сначала к Саратоге, а затем к Стилвотеру, недалеко от устья Мохока.
Едва Скайлер занял эту позицию, как пришло известие о новом бедствии и новой опасности. Продвигаясь вверх по озеру Шамплейн, Бергойн отрядил полковника Сент-Леджера с двумястами регулярными солдатами, «Королевскими зелеными» сира Джона Джонсона, какими-то канадскими рейнджерами и отрядом индейцев под предводительством Бранта для опустошения фронтира Нью-Йорка с запада. 3 августа Сент-Леджер осадил форт Скайлер, бывший форт Стэнвикс, близ истока Мохока, в то время крайний западный пост штата Нью-Йорк. Генерал Херкимер поднял ополчение округа Трайон и выступил на помощь этому важному посту, который удерживали Гансевоорт и Виллетт с двумя нью-йоркскими полками. Примерно в шести милях от форта, из-за отсутствия должной осторожности, Херкимер 6 августа попал в засаду. Смертельно раненный, он опирался на пень и ободрял своих людей к бою. Благодаря успешной вылазке Виллетта им в конце концов удалось отбить нападавших, но не без потерь в четыреста человек, включая многих видных патриотов того края, не встретивших пощады со стороны индейцев и лоялистов.
Округ Трайон, включавший весь район к западу от Олбани, изобиловал тори. Было абсолютно необходимо выручить форт Скайлер, дабы его капитуляция не стала сигналом к всеобщему восстанию. Арнольд вызвался добровольцем на эту службу и был отправлен Скайлером с тремя полками; с остальной же частью своей армии он отступил на острова при слиянии Мохока и Гудзона, позицию более обороноспособную, чем лагерь у Стилвотера.
Командование озером Джордж, равно как и озером Шамплейн, перешло в руки британцев. Это озеро предоставляло удобное средство передвижения; большое количество продовольствия и припасов для британской армии прибыло в форт Джордж, и Бергойн прилагал все усилия для их переброски в свой лагерь на Гудзоне. Сухопутный путь составлял всего восемьнадцать миль, но дороги были настолько плохи, а запас тяглового скота так мал, что после двух недель тяжелого труда британская армия имела продовольствия всего на четыре дня вперед.
«Чтобы испытать настроения в стране, посадить драгунов Ридизеля на лошадей, укомплектовать Корпус лоялистов Питера и получить большой запас скота, лошадей и повозок», — так выразился Бергойн в своих инструкциях, было решено отправить сильный отряд в поселения на левом берегу. Полковник Баум был отправлен с этим поручением, имея при себе два орудия и восемьсот человек: спешенных немецких драгунов и британских стрелков, с отрядом канадцев и индейцев, а также Скина и партию лоялистов в качестве проводников.
Лэнгдон, главный купец из Портсмута и член совета Нью-Гэмпшира, патриотически пожертвовавший средства на то, чтобы поднять их по тревоге, корпус нью-гемпширского ополчения, созванный по известию о потере Тикондероги, недавно прибыл в Беннингтон под командованием Старка. Возмущенный тем, что его не сделали бригадным генералом, Старк сложил с себя континентальные полномочия полковника и, согласившись взять на себя руководство ополчением, прямо оговорил независимое командование. На этом основании он только что отказался подчиниться приказу Линкольна присоединиться к главной армии — элемент неповиновения, который мог бы оказаться фатальным, но который в данном случае обернулся иначе. Получив известие о приближении Баума, Старк разослал гонцов за ополчением и полком Уорнера, стоявшим лагерем в Манчестере и пополненным многими беглецами после битвы при Хаббертоне. В шести милях от Беннингтона, при появлении сил Старка (14 августа), Баум начал окапываться и отправил к Бергойну гонца за подкреплением. Следующий день был дождливым, и Старк, также ожидаввший подкрепления, отложил атаку. Баум использовал перерыв для возведения укреплений. Брейман двинулся ему на помощь, но был задержан дождем и скверным состоянием дорог, которые также задерживали полк Уорнера. Соединившись 16 августа с беркширским ополчением под командованием полковника Симмонза, Старк вывел свои силы и около полудня приблизился к противнику. «Вот они! — воскликнул простодушный генерал. — Либо мы победим сегодня, либо Молли Старк вдова!» Атака была предпринята в четыре колонны, с фронта и тыла одновременно, и после жаркого двухчасового боя укрепления были взяты. Индейцы и провинциалы бежали в леса; немцы были большей частью перебиты или захвачены в плен. Бой едва закончился, и люди Старка находились в некотором беспорядке, когда около четырех часов пополудни показался приближающийся Брейман. Полк Уорнера к счастью подоспел вовремя. Бой возобновился и продолжался до наступления темноты, когда Брейман бросил обоз и артиллерию и совершил отступление как мог лучше. Помимо убитых числом около двухсот человек, американцы захватили почти шесть сотен пленных, тысячу ружей, столько же сабель и четыре орудия — своевременное подспорье для ополчения, стекавшегося теперь со всех сторон. Потери американцев составили всего четырнадцать убитыми и сорок два ранеными.
В тот самый момент, когда поворот в делах Северного департамента стал вполне очевиден: прибыли две бригады из Хайлендса, а ополчение быстро стекалось, — Скайлер, к своему великому огорчению, 22 августа был смещен Гейтсом. Он, однако, остался в Олбани и оказывал содействие в ведении кампании. На следующий день после того, как Гейтс принял командование, прибыл Морган со своим корпусом стрелков численностью в пятьсот человек, к которым вскоре добавилось двести пятьдесят отборных бойцов под началом майора Дирборна из нью-гемпширского полка Скаммелла.
Виктория Старка возымела магическое действие, возродив дух народа и мужество солдат. Возмущение также вызвали жестокости, приписываемые индейским союзникам Бергойна. Крайне жалостливая история рассказывалась об одной Дженни Макреа, убитой индейцами близ форта Эдвард. Ее семья была из лоялистов; сама она была помолвлена с офицером-лоялистом. Она нарядилась в ожидании жениха, когда отряд индейцев ворвался в дом, увлек всю семью в леса и там убил, снял скальпы и изуродовал их самым ужасным образом. Такова была, по крайней мере, история, рассказанная в письме-протесте от Гейтса к Бергойну. Бергойн в своем ответе дал, однако, иную версию. Согласно его версии, убийство было совершено двумя индейцами, отправленными женихом молодой женщины для сопровождения ее в безопасности в британский лагерь. Они поссорились по дороге из-за раздела обещанного вознаграждения и разрешили спор, убив девушку. Даже эта поправка едва ли убавила эффект истории или уменьшила отвращение, столь естественно испытываемое при использовании столь варварских союзников.
Хитрый Арнольд на марше для деблокады форта Скайлер отправил в лагерь Сент-Леджера сильно преувеличенный отчет о своей численности. Индейцы, понесшие тяжелые потери в бою с Херкимером и утолившие свою месть убийством пленных, охваченные внезапной паникой, дезертировали в большом числе. 22 августа, за два дня до прибытия Арнольда, сам Сент-Леджер поспешно отступил, оставив свои палатки и большую часть припасов и обоза на милость Арнольда. Вернувшись в лагерь Гейтса, Арнольд получил командование левым крылом.
Эти неудачи не преминули сказаться на Шести Нациях. Индейцы Бергойна начали дезертировать от него — пример, которому вскоре последовали канадцы. Онондага и некоторые из мохоков присоединились к американцам. Благодаря влиянию миссионера Киркланда онейда все время были благосклонно настроены. Лишь западные кланы — каюга, тускарора и сенека — твердо придерживались британской стороны во время войны.
Поскольку американская армия насчитывала теперь около шести тысяч человек, не считая отдельных отрядов ополчения под началом генерала Линкольна, висевших на хвосте у британцев, Гейтс покинул свой островной лагерь и вскоре занял Бэмус-Хайтс — отрог холмов на западном берегу Гудзона, подступающий вплотную к реке. Неустанными усилиями Бергойн подвез тридцатидневный запас продовольствия и, перекинув через Гудзон понтонный мост, переправился к Саратоге. Выставив авангарды вперед для починки дорог и мостов, его армия медленно спускалась по Гудзону: немцы слева — по дороге, идущей вплотную вдоль реки; британцы, прикрытые легкой пехотой, провинциалами и индейцами, — по возвышенности справа.
Лагерь Гейтса на гребне Бэмус-Хайтс образовал дугу окружности, выпуклую по направлению к противнику. Глубокое укрепление тянулось к реке справа, прикрытое не только сильными батареями, но и обрывистым и густо заросшим лесом оврагом, спускавшимся к реке. От вершины этого оврага влево земля была ровной и частично расчищенной, причем одни деревья были срублены, а на других подрублена кора. Защитные сооружения здесь состояли из бруствера из бревен. На самом левом фланге, на расстоянии трех четвертей мили от реки, находился холм, чуть позади, венчаемый мощными батареями, и еще одна батарея располагалась слева от центра. Между двумя армиями пролегали еще два глубоких оврага, оба покрытые лесом. Когда около полудня 19 сентября было передано предупреждение о приближении противника к левому флангу лагеря, Морган был послан вперед со своими стрелками. Прорвав боевое опекунство дозорных, его люди в пылу преследования неожиданно столкнулись с сильной британской колонной и были приведены в минутное замешательство. Нью-гемпширские полки Силли и Скаммелла были выведены им на подкрепление. Полк Хейла из Нью-Гэмшира, полки Ван Кортланда и Генри Ливингстона из Нью-Йорка и два полка ополчения Коннектикута поочередно выводились на поле боя с приказом растянуться влево и поддержать пункты, где ощущалось наибольшее давление. Около трех часов бой стал всеобщим, и до наступления ночи ружейная стрельба не прекращалась. У британцев имелось четыре полевых орудия; местность, занятая американцами, — густой лес на краю открытого поля, — не позволяла применять артиллерию. На противоположной стороне этого поля, на возвышении, в редком сосновом лесу, были выстроены британские войска. Всякий раз, когда они наступали на открытое поле, огонь американских стрелков отбрасывал их назад в беспорядке; но когда американцы следовали за ними на открытую местность, британцы перегруппировывались, шли в атаку и заставляли тех отступать. Поле таким образом переходило из рук в руки с десяток раз в течение дня. При каждой атаке британская артиллерия попадала в руки американцев, но местность не позволяла им увезти орудия, равно как и удержать их достаточно долго, чтобы повернуть против противника. Поздним днем левый фланг британцев получил подкрепление из немецкого колонны, и генерал Лирнед был выслан с четырьмя полками из Массачусетса и еще одним из Нью-Йорка. Что-то решающее могло бы теперь произойти, но приближение ночи прервало схватку, и американцы отошли в свой лагерь, оставив поле за британцами. Те расположились на нем лагерем и объявили о победе; но если это и не была ничья, то это была одна из тех побед, которые равны поражению. Британские потери составили свыше пятисот человек, американские — менее трех тысяч. Удержание своих позиций в тех условиях, в каких находились армии, американцы справедливо расценили как решительный триумф.
В преддверии боевых действий Гейтс приказал отдельным отрядам присоединиться к нему. Старк с победителями Беннингтона прибыл в лагерь накануне. Срок их службы, однако, истек в тот самый день; и, удовлетворенные уже завоеванными лаврами, вопреки всем попыткам их удержать, они ушли в самое утро сражения. В знак признания его мужества и хорошего поведения при Беннингтоне Конгресс простил Старку неповиновение, которое в принятой незадолго до этого резолюции резко осуждал, и вскоре он был избран бригадным генералом. Хоу и Макдугалл примерно в то же время были избраны генерал-майорами.