Книга «Решающие битвы Америки» под редакцией Рипли Хичкока представляет собой фундаментальный исторический труд, созданный при участии видных американских историков и военных деятелей, таких как Альберт Бушнелл Харт, Томас Вентворт Хиггинсон, Клод Холстед Ван Тайн, Джордж Пирс Гаррисон, контр-адмирал Франс Энсор Чедвик, Джеймс К. Хосмер, Дж. Х. Латане, Ричард Хильдрет, Бенсон Дж.
Лоссинг и другие. Издание охватывает широкий исторический период от эпохи открытия Америки и европейских территориальных концептов до испано-американской войны на рубеже XIX и XX веков. Авторы последовательно рассматривают борьбу европейских держав — Испании, Франции, Англии и Голландии — за контроль над североамериканским континентом, территориальную экспансию США, а также длительные и кровопролитные конфликты с коренным населением.
Вступительная часть труда посвящена формированию территориальных концептов и европейским контестам, затрагивающим Америку, а также обзору американской экспансии. Особое внимание уделяется столетней войне ранних колонистов с индейцами, включая столкновения с пекотами, войну короля Филипа и знаменитое нападение Шамплена на ирокезов, предопределившее расстановку сил в регионе. Подробно анализируются причины американской революции, где авторы подчеркивают глубокие социальные, экономические и политические противоречия между Великобританией и тринадцатью колониями. Рассматриваются вопросы налогообложения, «акты о навигации», «закон о гербовом сборе» и роль выдающихся деятелей, таких как Сэмюэл Адамс и Патрик Генри, в разжигании революционного пламени.
В книге детально описаны ключевые военные эпизоды борьбы за независимость, начиная с битвы при Банкер-Хилл, которая стала первым серьезным столкновением организованной американской армии с британскими регулярными войсками, и заканчивая стратегической кампанией при Саратоге и триумфальным завершением войны под Йорктауном при решающей поддержке французского флота под командованием адмирала де Грасса. Значительное место в издании уделено войне 1812 года, морским сражениям на Великих озерах и на озере Шамплен, где проявились героизм американских моряков и выдающиеся способности таких командиров, как Оливер Хазард Перри и Томас Макдоноу, заложивших основы уважения к молодому американскому государству на международной арене. Подробно освещается период территориального роста США, включая спор из-за Орегона, аннексию Техаса и последовавший за ней вооруженный конфликт с Мексикой.
Авторы детально описывают кампании Захари Тейлора и Уинфилда Скотта, кульминацией которых стали кровопролитная битва при Буэна-Виста, штурм Серро-Гордо, взятие Чапультепека и триумфальный вход американской армии в столицу Мексики, закрепившие за США огромные территории от Техаса до Тихого океана. Особый акцент сделан на событиях Гражданской войны в США 1861–1865 годов. Авторы подчеркивают, что хотя в ходе конфликта произошло множество масштабных сражений, таких как Энтитем, Шайло, Фредериксбург или Чанлторсвилл, истинное значение имели лишь те события, которые радикально меняли ход войны. Среди них выделяются стратегическая победа при Геттисберге, окончательно сорвавшая планы конфедератов на вторжение в Северные штаты, и взятие Виксбурга генералом Улиссом Грантом, разделившее Конфедерацию пополам.
Большое внимание уделено военно-морским операциям, включая революционный бой броненосцев «Монитор» и «Мерримак», навсегда изменивший характер морских сражений, а также дерзкий прорыв адмирала Дэвида Фаррагута мимо фортов Джексон и Сент-Филипп и захват Нового Орлеана. Подробно и обстоятельно описана кульминационная кампания 1863 года, включая детальный разбор битвы при Геттисберге, позиционного противостояния на Селсбери и Семинари-Ридж, а также знаменитую атаку Пикетта в третий день сражения, сломившую наступательный порыв армии генерала Ли. Авторы анализируют причины неудачи конфедератов и стратегические просчеты командования Юга, включая решения генерала Лонгстрита и действия кавалерии под командованием Стюарта.
