«Остров Робинзона Крузо: Прогулка по следам Александра Селькирка, с очерками приключений в Калифорнии и Уошо»

Желая вам успехов в ваших „мирных занятиях“ и избавления от всех будущих тревог относительно цен на участки в Порт-Таунсенде, остаюсь с глубоким уважением вашим покорным слугой“ и т. д.

Как ни странно, граждане Порт-Таунсенда, вместо того чтобы удовлетвориться этими извинениями, пришли в ярость, граничащую с безумием. Получив почту с роковым документом, мэр созвал городской совет, школьный учитель зачитал его совету, совет совещался над ним три дня, а затем единогласно постановил, что автор — „Грязный Калюматор, недостойный дальнейшего Внимания и должный держаться впредь подальше от Порт-Таунсенда!“. В течение двух лет они не занимались ничем иным, с официальной точки зрения, кроме как писали в газеты Сан-Франциско письма с осуждением автора этой Грязной Калюмы и уверениями публики, что его описание Порт-Таунсенда абсолютно не заслуживает доверия, а сам Порт-Таунсенд — самый аккуратный, чистый, упорядоченный и процветающий городок на тихоокеанском побережье. К моменту начала золотой лихорадки на Фрейзере жители Калифорнии уже отлично знали из газет по крайней мере об одном городе на Пьюджет-Саунде. Если они ничего не знали о Уоткомбе, Сквилл-Чак и других соперничавших местах, претендовавших на народную любовь, то репутация Порт-Таунсенда была им хорошо знакома. Тысячи тех, у кого не было там особой нужды, отправлялись посмотреть на этот удивительный город, вызвавший столько споров. Жители вскоре были вынуждены построить отличный отель. Многим посетителям пришлись по душе здешние нравы, и они решили остаться. Другие полагали, что скоро это станет великим торговым центром для всех судов, которые привлечет минеральное богатство реки Фрейзер, и скупали городские участки в спекулятивных целях. Сюда стекались торговцы, открывали магазины, строились новые салуны с виски, толпами валили клиенты; короче говоря, это место стало шумным и модным и очень скоро приобрело вполне вид настоящего города. Когда мыльный пузырь Фрейзера лопнул, в Порт-Таунсенде никто не погиб, потому что у него была прочная репутация и он все еще мог убеждать людей в том, что в будущем ему суждено стать великим городом.

В следующем году я осмелился навестить своих старых друзей. Делегация городского совета встретила меня на пристани. Никаких экипажей еще не завели, но в моем распоряжении оказалось множество лошадей. Приветствие было сердечным и впечатляющим. Мэр города зачитал мне весьма лестную речь, в которой было прямо и открыто признано, что именно я поспособствовал процветанию Порт-Таунсенда. После речи горожане единодушно бросились ко мне и, горячо пожимая руки, тут же взяли назад свои оскорбительные обвинения. Покончив с этими отрадными публичными проявлениями, мы отправились в ближайший салун и навсегда зарыли топор войны в океане лучшего порт-таунсендского виски. Следует отдать должное горожанам: в этот радостный день никто из них не вышел за разумные рамки, под чем я вовсе не подразумеваю, будто они привыкли к упомянутому напитку. Во всяком случае, думаю, эти подлинные документы наглядно доказали, что „виски построил великий город“.

III. ИНДЕЙЦЫ КАЛИФОРНИИ.

Когда штат Калифорния был принят в Союз, численность индейцев на его территории оценивалась в сто тысяч человек. Из них около пяти-шести тысяч, живших вблизи миссий, были частично цивилизованы и промышляли главным образом попрошайничеством и воровством. Немногие из числа получше умудрялись избегать голода случайной работой на виноградниках и фермах поселенцев. Они были очень бедны и крайне испорчены, предавались азартным играм, пьянству и другим порокам, распространенным среди белых людей, к которым у индейцев есть природная склонность. По мере того как страна заселялась, из-за высокой стоимости оплаты труда белых работников стало выгодным поощрять эти христианские племена к трудолюбию, и их стали нанимать повсеместно по всему штату. В винодельческих районах им обычно платили по субботам вечером местным бренди, на следующее утро сажали в тюрьму за пьянство, а в понедельник выпускали под залог отрабатывать штраф, наложенный местными властями. Эта система до сих пор практикуется в Лос-Анджелесе, где мне часто доводилось видеть дюжину этих несчастных бродяг, которых воскресным утром тащили в тюрьму мертвецки пьяными. Жители Лос-Анджелеса — люди моральные и образованные, и многие из них принципиально не одобряют этот обычай, надеясь, что он будет отменен, как только все индейцы перемрут. На практике это не самый худший способ улучшить их положение, ибо некоторые из них каждую неделю умирают от последствий распутства или убивают друг друга в ночных потасовках на окраинах пуэбло.

ДИГГЕРЫ У СЕБЯ ДОМА.

У поселенцев в северных районах штата был еще более действенный способ поощрять индейцев к приобщению к благам цивилизации. Как правило, они нанимали их за фиксированную плату обрабатывать землю, а в сезон полевых работ кормили бобами и давали каждому по одеялу или рубашке; после чего, когда урожай был собран, расчет считался оконченным, а индейцев прогоняли — добывать пропитание в лесу для себя и своих семей на время зимы. Голод обычно выкашивал значительную часть стариков и немощных каждую зиму; а из тех, кому не удавалось погибнуть от голода или непогоды, некоторых убивали из общего соображения, что они, должно быть, добывали пропитание воровством скота, поскольку было хорошо известно, что скот бродит поблизости, в то время как других нередко забивали сами работодатели за попытку полакомиться остатками урожая, оставшимися в земле. Можно сказать, что это были исключения из общего правила; но если какого-то индейца когда-либо полностью и честно оплатили за его труд белые поселенцы, мне об этом слышать не доводилось; во всяком случае, это случалось нечасто.

Дикие индейцы, населявшие Прибрежный хребет, долины Сакраменто и Сан-Хоакин, а также западный склон Сьерра-Невады, стали доставлять хлопоты очень рано после открытия золотых приисков. Оказалось удобным захватить их земли без какой-либо компенсации, грабить их жен и детей, убивать их всеми возможными трусливыми и варварскими способами, а когда это было неосуществимо, сгонять их как можно дальше с глаз долой. Такое обращение не вязалось с их грубыми представлениями о справедливости. В худшем случае они были невежественной расой диггеров, совершенно незнакомых с нашими просвещенными институтами. Они не могли понять, почему их должны убивать, грабить и преследовать подобным образом без всякого иного повода, кроме цвета их кожи и привычек, к которым они привыкли с детства. В традиционных преданиях своих мудрейших старейшин они никогда не слышали об ирландских змеях, истребленных ради общественного блага великим и добрым святым Патриком. Они были абсолютно невежественны в отношении возвышенной доктрины общего благосостояния. Мысль эта, сколь ни странно это покажется, никогда не приходила им в голову — что они страдают ради великого дела цивилизации, которая в силу естественного хода вещей обязана истреблять индейцев. Побуждаемые низменными мотивировками мести, некоторые из них время от времени сплачивались, предпочитая умереть, чем смириться с этими мнимыми несправедливостями. Время от времени белых людей убивали; угоняли скот, крали лошадей и совершали прочие противозаконные деяния.

Федеральное правительство, как это обычно водится в случаях, когда на кону стоят жизни ценных избирателей, было вынуждено вмешаться. Были посланы войска на помощь поселенцам в истреблении индейцев. С помощью горных гаубиц, мушкетов, винтовок Минье, драгунских пистолетов и сабель немало их было изрублено в куски. Но в целом общая политика правительства была пацифистской. Не планировалось убивать больше индейцев, чем это было необходимо для обеспечения поддержки честных йоменов штата и тем самым демонстрации наглядного действия нашей политической системы дикарям леса, на пользу которым это, как надеялись, должно было пойти. Конгресс заблаговременно занялся этим вопросом и выделил крупные суммы денег на закупку скота и сельскохозяйственного инвентаря. Судя по формулировке закона, эти полезные предметы предназначались для облегчения участи и содержания индейцев. Были назначены комиссары с солидным жалованьем для ведения переговоров с ними, а также суб-агенты для наблюдения за распределением закупок. В силу этой щедрой политики были заключены договоры, по которым различным племенам сулили множество ценных подарков, которых они, разумеется, никогда не получали. И не было причин полагать, что они их когда-либо дождутся; ибо у сильных держав существует незыблемый принцип — никогда не ратифицировать договоры, заключенные их собственными агентами с более слабыми сторонами, когда приходится платить деньги, а взамен ничего не получаешь.

Однако скот был закуплен — в количестве многих тысяч голов. Тут возникла новая трудность. Честным шахтерам нужно было что-то есть, а что могло быть питательнее жирного скота? Хорошая говядина издавна была любимой пищей людей крепкого телосложения со времен древних римлян. Так что скот, или большую его часть, перегнали к рудникам и продали по вполне удовлетворительным ценам — вероятно, на благо индейцев, хотя я так и не смог понять, каким образом их нужды облегчались этой спекуляцией, разве что причастные к ней лица перечисляли им средства, вырученные за скот. Совершенно очевидно, что они продолжали голодать и совершать грабежи самым неблагодарным образом еще долгое время после этого; и поистине до такой степени дерзости дошел их бунтарский дух против законных властей, что многие вожди заявляли: если бы белые люди просто оставили их в покое и дали хоть малейший шанс заработать на жизнь, они сочли бы это куда большим благом, чем всю ту помощь, которую они ощутили от щедрых даров Конгресса.

Но правительство не собиралось терпеть поражение в своих благожелательных намерениях. Конгрессу были представлены объемистые отчеты, доказывающие, что общая система резерваций, построенная по плану, столь успешно осуществленному испанскими миссионерами, лучше всего послужит этой цели. Было известно, что миссии Калифорнии строились главным образом силами индейцев; что в период их существования отцы-иезуиты вполне доказали способность этой расы усваивать навыки цивилизации; что обширные виноградники и большие земельные участки возделывались исключительно силами индейцев под их руководством; и что благодаря этой гуманной системе обучения многие враждебные племена были усмирены и получили возможность не только содержать себя сами, но и сделать миссии весьма прибыльными предприятиями.

Правительство не оказывало никакой помощи, кроме земельных наделов, необходимых для миссионерских целей; тем не менее они быстро разбогатели, владели огромными стадами скота, поставляли сельскохозяйственную продукцию ранчеро и вели значительную торговлю шкурами и салом с Соединенными Штатами. Если испанские священники могли делать это без оружия и посторонней помощи, посреди дикой страны, в эпоху, когда индейцы были многочисленнее и могущественнее, чем теперь, то это определенно могло быть сделано в относительно цивилизованной стране интеллигентными американцами, обладающими всем светом опыта и при содействии благодетельного правительства.

По крайней мере, так думал Конгресс; и в 1853 году были приняты законы об учреждении системы резерваций в Калифорнии, на что выделили крупные ассигнования. Предписывалось выделить участки земли в двадцать пять тысяч акров для нужд индейцев; были назначены чиновники для надзора за делами службы; закуплены одежда, скот, семена и сельскохозяйственный инвентарь; а различным племенам разослали широкие приглашения прибыть и научиться трудиться подобно белым людям. Первая резервация была основана в Техоне, прекрасной и плодородной долине на юге штата. Возвели штаб-квартиру для служащих и огромные амбары для урожая. Индейцев угощали мясом, и всё сулило благоприятный исход. Правда, обошлось это заведение недешево — примерно в 250 000 долларов; но был выращен знатный урожай, и имелись все основания надеяться, что эксперимент увенчается успехом. Со временем появились и другие резервации: одна у подножия долины Сакраменто, в месте под названием Ном-Лаки; одна в устье реки Нойо, к югу от мыса Мендосино; и одна на Кламате, ниже Кресент-Сити; помимо которых существовали индейские фермы, или придатки этих резерваций, во Фресно, Ном-Культ (или Круглой долине), долине Маттол близ мыса Мендосино и других пунктах, где сочли целесообразным оказывать помощь и обучение индейцам. Затраты на эти заведения были таковы, что оправдывали самые радужные надежды на их успех.

Дабы ассигнования шли по прямому назначению и обучение давало максимум результатов при минимальных затратах, Исполнительный департамент принял курс на подбор чиновников, искушенных в искусстве публичных выступлений и досконально знакомых с преобладающими системами первичных выборов. Подобная тактика уже показала свою полезность на примере сборщиков таможенных пошлин, и не было причин, почему бы ей не прижиться в других отраслях государственной службы. На людей, искушенных в тактике легиона штата и способных влиять на эти несговорчивые тела путем морального убеждения, можно было положиться в общении с индейцами, которые не столь далеко продвинулись в искусствах цивилизации и чьи нужды в денежном выражении обычно не столь остры. Кроме того, было известно, что племена диггеров чрезвычайно невежественны в наших политических институтах и нуждаются в просвещении в этой области, пожалуй, больше, чем в какой-либо другой. Наиболее сообразительные вожди фактически имели не больше понятия о достоинствах главных кандидатов на сенаторские почести в Калифорнии, чем если бы эти выдающиеся джентльмены никогда не рождались на свет. Что же касается первичных собраний и кокусов, бедные диггеры в своем простодушии легко принимали их за какую-нибудь излюбленную игру в наперстки или орлянку, а не за практическое воплощение великой системы свободного избирательного права. Они не могли уразуметь, почему люди пьют столько виски и так отчаянно сквернословят, если только они не играют в азартные игры; и если требовались какие-то дальнейшие доказательства, было очевидно, что игра эта — азартная, ибо игроки постоянно перешептывались друг с другом и передавали деньги из рук в руки и из кармана в карман. Единственная разница, которую они усматривали между различными партиями, заключалась в том, что у одних было больше денег, чем у других, но откуда они брались, они понятия не имели. Просветить их обо всех этих аспектах, вне сомнения, и было целью великих назначающих властей, когда те отбирали хороших политических ораторов для руководства ими. Построив дома, можно было предположить, что в лесах останется множество пней, с которых их можно будет научить произносить речи по великим вопросам современности, и вскоре можно будет лицезреть отрадную картину того, как большие и малые диггеры вещают с каждого пня в поддержку действующей администрации. К людям, обладающим из ряда вон выходящей способностью поглощать крепкие напитки; которые числили среди своих избранных друзей самых печально известных бродяг и игроков в штате; чьи дни проходили в праздности, а ночи — в буйных питейных заведениях; чьи привычки, короче говоря, были во всех отношениях предосудительными, власти в Вашингтоне питали глубочайшую антипатию. Я знаю, что это так, ибо были установлены самые суровые правила, запрещающие лицам на службе напиваться, а также рассылались официальные приказы с предупреждением, что в случае любого проступка они будут незамедлительно уволены. Также выпускались и вывешивались в различных резервациях циркулярные письма, запрещающие служащим брать в жены индейнок, что, как предполагалось, они могли попытаться сделать из излишне ревностного стремления наладить дружеские отношения с обоими полами. Поддерживая эту политику, делегация от Калифорнии занесло себе в правило никогда не поддерживать ни одного кандидата на должность в этой службе, если он не считался исключительно заслуживающим покровительства. Они точно знали, какие люди им нужны, потому что жили в штате и читали об индейцах в газетах. Некоторые из них даже посетили пару вигвамов. Болея душой за общее благо — факт, в котором сомневаться не приходится, поскольку они неоднократно заявляли об этом в своих речах, — они видели корень зла и делали всё от себя зависящее, чтобы помочь исполнительной власти. Они поддерживали лучших своих друзей — джентльменов, которые внесли свой вклад в их избрание и сражались за них не на жизнь, а на смерть. Способность таких людей руководить делами резервации не вызывала сомнений. Если они завели обширные знакомства среди избирателей из портовых кабаков, они, разумеется, обязаны разбираться в выращивании картофеля и лука; если они могли контролировать полдюжины членов легислатуры в сенаторской борьбе, почему бы им не справиться с индейцами, которыми управлять куда проще? Если они могли проглотить одиозные меры администрации, разве они не были квалифицированы для того, чтобы научить дикарей глотать правительственные припасы? Если они были достаточно честны, чтобы заявить перед лицом коррумпированных и враждебных фракций, что они стоят за Конституцию и всегда будут стоять на той же широкой платформе, разве они не были достаточно честны для распределения общественных средств?

В одном отношении, как мне кажется, политика правительства оказалась неудачной — а именно в том пренебрежении, с яким относились к лицам с невоздержанными и сомнительными привычками. Такие люди — а отыскать их в Калифорнии не составляет труда — могли бы немало способствовать улучшению морального облика индейцев, выпивая весь виски, который тайком доставлялся в резервации, и ведя себя до того непотребно, что ни один индеец, как бы ни были падши его наклонности, не смог бы не устыдиться столь низких пороков.

В соответствии со взглядами Департамента, считалось приличным облачить этих непросвещенных дикарей в одежды более подобающие, чем те, что даровала им природа. Большинство из них были столь же невежественны в отношении одежды, сколь и в отношении Лекомптонской конституции. За исключением тех немногих, что работали на поселенцев, они впервые появлялись в резервациях ровно в том виде, в каком впервые увидели дневной свет. Великая цель состояла в том, чтобы привить им вкус к благам цивилизации путем покрытия их спин при одновременном развитии ума. Одеяла, рубашки и панталоны закупались для них в огромных количествах. Следует полагать, что, когда Департамент читал расписки в получении этих предметов, а также картофеля, бобов и скота, в изобилии рассыпанных по счетам, он воображал, будто он „одевает нагих и кормит голодных!“

Одеяла, конечно, были весьма тонкими и стоили уйму денег по сравнению со своей ценностью; но зато прозрачность ткани таила в себе особые преимущества. В некотором роде худший материал можно было считать самым экономным. Поднеся одеяло к свету, индеец мог наслаждаться созерцанием обеих его сторон одновременно; а для того чтобы время от времени использовать его в качестве окна в своем вигваме, требовалось лишь небольшое наставление по архитектуре. Поскольку каждое одеяло было помечено несколькими пятнами, он мог носить свое окно на спине всякий раз, когда отправлялся на поиски пропитания, чтобы по возвращении знать номер своего жилища — подобно жителям Шильды, которые носили с собой двери, уходя из дома, дабы не забыть, где они живут. Немаловажным соображением было и то, что, проиграв его в кости или продав за виски, он не испытывал бы никаких неудобств от перемены температуры. Рубашки и панталоны в целом были столь же прозрачными и обладали тем дополнительным преимуществом, что очень быстро лопались по швам, позволяя скво обучаться шитью.

Поскольку многие из этих бедняг страдали болезнями, сопутствующими их образу жизни, и рисковали подхватить новые от белых служащих резерваций, к ним приставили врачей для выдачи лекарств. Разумеется, индейцы требовали особого подхода. Они изъяснялись на варварском жаргоне, и воздействовать на их кишечник могли исключительно варварские смеси. Какой смысл тратить хорошие лекарства на желудки, неспособные постичь их пользу? Соответственно, любой недостаток в качестве компенсировался количеством и разнообразием. Старые аптеки очищали от хлама, и для их нужд поставлялись огромные количества кротодового масла, селитры, квасцов, краски, флаконов с духами, горчицы, уксуса и прочих ценных слабительных, потогонных и приправ. В результате, при содействии выбранной системы диеты, врачи очень скоро смогли продемонстрировать внушительный список пациентов. В случаях, когда в крови обнаруживалась цинга, пациентам разрешалось выходить в долины и несколько месяцев питаться клевером или травой, что считалось вернейшим средством. В одной резервации меня заверили, что свежая весенняя трава благотворнее влияет на них, чем лекарства, поскольку обычно производит чистку. Департамент был полностью осведомлен об этих фактах из обстоятельных докладов своих спецагентов и поздравлял себя с удовлетворительным успехом системы. Выборы шли как надо — страна была в безопасности. Кормление индейцев травой продвигало их по меньшей мере на шаг к познанию Священного Писания. Это следовало освященному веками примеру Навуходоносора, царя Вавилонского, который был изгнан от людей, ел траву, как вол, и орошался росой небесной, пока волосы у него не выросли, как перья у орла, а ногти — как у птиц. Унция кротодового масла могла далеко пойти в смазывании кишок целого индейского племени; а если краску нельзя было строго отнести ни к одному из лекарств, известных в официальном лазарете, ее по меньшей мере можно было использовать для целей одежды в летние месяцы. Красные или зеленые панталоны, нарисованные на ногах индейцев, и полосатые синие рубахи, художественно прописанные на их телах, выглядели бы одновременно прохладно, экономно и живописно. Если все эти вещи стоили уйму денег, как следовало из отчетов, утешением служило то, что, коль скоро деньги суть корень всех зол, от такого корня не могло произойти никаких дурных последствий после того, как он был основательно искоренен.

Индейцев также обучали преимуществам, проистекающим из обработки земли. В Сан-Франциско закупались крупные партии картофеля примерно по двойной цене по сравнению с его стоимостью в окрестностях резерваций. В каждом месте под выращивание картофеля или любого другого корнеплода, к которому могли питать пристрастие голодные туземцы, отводилось лишь двадцать пять тысяч акров общественной земли; но покупать картофель было куда проще, чем делать фермеров из белых людей, нанятых обучать их земледелию. Шестнадцати или семнадцати мужчинам в каждой резервации едва хватало забот о собственных частных участках и охраны их от посягательств туземцев на их личный урожай. В политику правительства не входило вознаграждать своих друзей за их „приверженность Конституции“ требованием выполнять хоть какую-то практическую работу за семьдесят пять или сто долларов в месяц, что едва превышало текущую дневную ставку. Достойные люди могли найти работу везде, трудясь за заработную плату; но для получения из ряда вон выходящего жалованья за небывалое количество безделья требовались самые лучшие правительственные кадры. Не то чтобы все они были абсолютно никчемными. Напротив, одни проводили время на охоте, другие разъезжали по стране, а значительная часть занималась разметкой и надзором за частными участками при содействии индейского труда и казенного провианта.

Официальные отчеты, регулярно направляемые в Конгресс, рисовали лестную картину успехов этой системы. Масштабы и разнообразие урожаев казались баснословно грандиозными. Огромное число индейцев кормилось и одевалось — на бумаге. Подобно маленьким детям, плачущим по лекарствам, казалось, будто вся красная раса была до того очарована новыми школами труда, что буквально рыдала, вымаливая переселения туда и приобщения к работе. Поистине, многие из них уже научились работать „как белые люди“; они с готовностью гнули спины, ловко орудовали плугом и серпом, забросив луки и стрелы и переняв более эффективные орудия земледелия. Нигде не упоминалось о том, что эти работающие индейцы переняли свои навыки у поселенцев, и что если они и трудились на манер белых людей в резервациях, то лишь редчайшим из них доводилось попадать в больницу из-за травм позвоночника. Излюбленным пророчеством ответственных лиц было то, что в самое ближайшее время эти заведения станут самоокупаемыми — иными словами, что ни они, ни индейцы больше не будут нуждаться в деньгах.

Может показаться странным, что ассигнования, запрашиваемые у Конгресса, не уменьшались пропорционально этим лестным отчетам. Период самоокупаемости еще не наступил. Напротив, по мере того как индейцы продвигались в высших науках — музыке, танцах, изящных искусствах, моральной философии и этике, политэкономии и т. д., — на их обучение требовалось все больше денег. Их численность значительно сократилась из-за смертности и дезертирства; но зато возросли их аппетиты, и они стали гораздо сообразительнее. К тому же политика в штате становилась всё более запутанной, и в крупных городах приходилось держать множество агентов для защиты женщин и детей от внезапных нашествий туземцев, пока патриотично настроенные граждане мужского пола находились на избирательных участках, опуская бюллетени.

Департамент, вне сомнения, почитал всё это за близкое подобие системы испанских миссий, и в некоторых отношениях оно так и было. Священники добивались обращения язычников, не веривших ни в Божество, ни в Святого Духа; Департамент — обращения неверных, не имевших веры в меры администрации. Если и было какое-то существенное различие, так это в Главе Церкви и миссионерах, назначенных проводить ее взгляды в жизнь.

Но самой поразительной особенностью в истории этой службы в Калифорнии стало толкование, данное вашингтонскими федеральными властями Закону о независимом казначействе 1846 года. Это суровое положение, запрещающее любому государственному служащему использовать в личных целях, ссужать или класть в любой банк или банковское учреждение находящиеся в его ведении государственные средства; пересылать для расчета квитанцию на сумму, превышающую фактически выплаченную; или тратить эти средства на какие-либо иные цели, кроме предписанных законом, было изменено при толковании Департаментом так, что означало: „за исключением случаев, когда такое должностное лицо оказало особые услуги партии и имеет сильное влияние в Конгрессе“. Когда поступали сообщения о нарушениях закона, их подвергали проверке по этому исправленному толкованию; и если условия признавались удовлетворительными, дело отправлялось в дальний ящик. Была установлена ловкая система отчетности, при которой никакая имущественная ведомость, сводка выдач, текущий счет или квитанция не должны были означать то, что было написано на их лицевой стороне, так что ни один счетовод, владевший ключом к принятой политике, не мог быть обманут цифрами. Так, прекрасно понималось, что пятьсот или тысяча голов скота вовсе не обязательно означали настоящих коров с рогами, ногами и хвостами, рожденных естественным путем, купленных за деньги и доставленных в резервации, но скот перспективный, который мог появиться на свет и потребоваться в неопределенном будущем. Судя по той пользе от него, что досталась индейцам, это с тем же успехом могли быть пятьсот или тысяча избирателей, ибо говядиной они питались в общем не чаще, чем человечиной.

Департаменту было вполне по силам уразуметь и то, что дорожные расходы по специальной индейской службе могли с тем же успехом означать поездку на съезд в Сакраменто; что проводники и помощники — это весьма неопределенный класс джентльменов бродяжнического склада ума; что расходы на посещение диких племен и улаживание споров среди них не обязательно исключали улаживание споров среди партийных фракций в легислатуре. Короче говоря, изначальное назначение языка в официальной переписке было настолько извращено, что оно имело к выражению фактов не больше отношения, чем многие служащие — к индейцам. Отчеты и регламенты Департамента поистине граничили с поэзией. Достаточно было прослезиться любому чувствительному человеку при чтении трогательных диссертаций, рассылаемых в Конгресс о страданиях красных людей и трудах государственных мужей по облегчению их горестной участи. Вера, надежда и милосердие изобиловали в них. „Посмотрите, что мы делаем для этих бедных детей леса! “ — рефреном звучало в них в духе самых патетических излияний мистера Пекснифа; „посмотрите, как верны мы нашему долгу и как разумно расходуем ассигнования! И все же они вымирают вопреки нам — увядают, как листья деревьев осенью! Будем надеяться, однако, что благотворные намерения Конгресса еще осуществятся. Мы — опекуны этих несчастных и беззащитных существ; они — наши подопечные; наш долг — заботиться о них; мы можем позволить себе быть щедрыми и потратить на них еще немного денег. Благодаря разумным усилиям наших чиновников и окружающему их моральному влиянию есть основания полагать, что они все же примут цивилизацию и христианство и станут полезными членами общества“. В соответствии с этими взглядами инструкции, издаваемые Департаментом, носили сугубо строгий характер — поощряя бережливость, трудолюбие и верность долгу; призывая всех агентов и служащих к строгой ответственности; перемежая все это нравоучительными максимами — всё это, будучи переведено на человеческий язык, означало, что политиканы — парни чертовски ушлые, и надуть друг друга они никак не могли. „Исполняйте свой долг перед индейцами по мере возможности и без слишком больших финансовых жертв; но во что бы то ни стало поддерживайте наших друзей и спасайте партию. Verbum sap! “ — таков был практический смысл.

Когда общественный шум привлекал внимание к этим мнимым злоупотреблениям и возникала необходимость продемонстрировать мнимую честность, специальному агенту поручалось изучить дела службы и доложить о результатах. Ему вменялось в обязанность расследовать каждую жалобу, затрагивающую честность должностных лиц, собирать и пересылать доказательства противоправных действий вместе со своим мнением на этот счет, дабы любое зло было вырвано с корнем и изгнано из рядов службы. Приличия в официальном поведении должны соблюдаться, а общественное мнение — учитываться! Будут приняты суровые меры по пресечению любых махинаций с Казначейством. Администрация искренне желает сохранить чистоту и честность на государственной службе.

Из месяца в месяц, на протяжении трех лет, агент составлял свои отчеты, громоздя доказательство за доказательством и исписывая гектары ценной бумаги протестами и возражениями против проводимой политики, ломая голову над тем, чтобы честно исполнить свой долг, подвергаясь нападкам газет за неисполнение оного, поскольку никаких благих результатов заметно не было, и наживая врагов естественным путем. Читатель, если ты когда-нибудь вознамеришься добиться официальных почестей, пусть судьба этого злосчастного агента послужит тебе предостережением. Он сделал ровно то, что ему было велено сделать, что как раз и не требовалось делать. Чтобы сэкономить время и деньги, а также предотвратить дальнейшую растрату средств в различных подразделениях государственной службы, по которым он отчитывался, на место были посланы другие агенты, чтобы проверить, правду ли он говорил; и когда они были вынуждены признать, что правду, в вигваме великого вождя поднялась немалая буча. Бедный Йорик не только навлек на себя гнев могущественных сенаторских кругов, но, упорствуя в своем заблуждении и утверждая, что говорил правду, всю правду и ничего, кроме правды, он в конце концов лишился уважения и доверия „сильных мира сего“, а заодно и своей чиновничьей головы. Я знал его хорошо. Это был человек бесконечного юмора. В идее воспринять официальные инструкции буквально и претворить их в жизнь было что-то настолько изысканно комичное, что он не смог устоять. Комизм происходящего поддерживал в нем постоянное внутреннее хихиканье; но это была самая серьезная шутка в его жизни, ибо помимо хлопот по ее воплощению она стоила ему потери весьма комфортного жалованья.

Результаты проводимой политики оказались точно такими, каких можно было ожидать. Ежегодно огромные суммы денег уходили на кормление белых людей и заморивание голодом индейцев. Те из последних, кто был физически крепок, пользовались столь щедро раздаваемыми им отпускными билетами и уходили. Редко кто задерживался в этих благотворительных заведениях, если в лесу оставалась хоть малейшая возможность добыть что-нибудь съедобное. Ежегодно множество их погибало от запущенности и болезней, а иные — откровенно от голода. Когда в официальных отчетах утверждалось, что две или три тысячи человек пользовались благодеяниями помощи от правительства в пределах каждого округа — создавая впечатление, будто их кормили и одевали за государственный счет, — это, должно быть, означало, что территория Калифорнии изначально обошлась Соединенным Штатам в пятнадцать миллионов долларов, и что орехи и ягоды, которыми питались индейцы, а также фиговые листья, в кои они якобы облагались, входили в состав уступок, сделанных Мексикой. Во всяком случае, всякий раз, когда на резервациях появлялся посетитель, индейцы оказывались „в горах за сбором орехов и ягод“. Так было весной, летом, осенью и зимой. Они определенно питали поразительную страсть к долгому отсутствию. Очень немногие из них, поистине, вернулись обратно. Единственная разница между существующим положением дел и тем, что было до инаугурации этой системы, заключается в том, что тогда в пределах отведенных под резервации округов проживали несколько тысяч индейцев, тогда как теперь их остались лишь сотни. За недолгий период в шесть лет они были почти полностью уничтожены щедростью правительства. То, с чем не справились пренебрежение, голод и болезни, было довершено усилиями белых поселенцев в великом деле истребления.

В ГОРАХ.

Не упускалось ни единого предлога и ни малейшей возможности, когда возникала необходимость убрать их с дороги. В долине Ном-Культ зимой 1858–1859 годов более полутора сотен мирных индейцев, включая женщин и детей, были жестоко перебиты белыми поселенцами, обосновавшимися там на законных основаниях, большинство из которых кормилось за счет прямой или косвенной связи с резервацией. Многие из них состояли на государственной службе и теперь пожинают плоды своих заслуг. Правда, на деревьях висели объявления о том, что эта долина является общественной землей, зарезервированной для индейских нужд и не подлежащей заселению; но никто, ни на службе, ни вне ее, разумеется, не обращал на это никакого внимания. Когда индейцам объявляли, что это их дом, и зазывали туда под предлогом того, что они будут защищены, все прекрасно понимали: как только правительство потратит там достаточно денег на создание поселения, способного себя содержать, шансы на защиту у них будут весьма мизерными. Утверждалось, что они угоняли и ели частный скот. В описях числилось три-четыре сотни голов казенного скота, которые, как предполагалось, бродили в тех же краях; но частный скот, должно быть, был куда лучше благодаря какой-то особой способности питаться травой. Расследование этого обвинения, проведенное армейскими офицерами, показало его полную несостоятельность: несколько голов скота пропали, либо были убиты белыми людьми, и это составило всю подоплеку бойни. Вооруженные отряды являлись в ранчерии среди бела дня, когда никто не ждал беды, и расстреливали индейцев — слабых, безвредных и беззащитных, без различия возраста и пола; расстреливали женщин с грудными младенцами на руках; калечили или убивали голых детей, бегавших вокруг; а совершив этот доблестный подвиг, обращались к правительству штата за помощью! О Стыд, Стыд, где твой румянец, раз белые люди могут творить такое безнаказанно в цивилизованной стране, на глазах у просвещенного правительства! Они сделали это, и сделали еще больше! Целыми днями, неделями и месяцами они прочесывали холмы Ном-Культа, убивая каждого индейца, оказавшегося слишком слабым для бегства; и, что хуже всего, они делали это по мандату штата, который я из христианского милосердия вынужден считать выданным на основании ложных заявлений. Более жестокой серии бесчинств, чем те, что чинились над бедными индейцами Ном-Культа, еще не знало сообщество белых людей. Штат заявил, что поселенцы должны быть защищены, и он защитил их — защитил от женщин и детей, ибо мужчины слишком немощны и жалки, чтобы воевать. Федеральное правительство сложило руки со словами: „Что мы можем поделать? Мы не можем карать граждан штата. Разве мы не кормим и не одеваем дикарей, не учим их морали, и разве не этого требует от нас цивилизованный мир?“

У реки Кингс-Ривер, где на значительные средства содержалась казенная ферма, индейцы собрались числом в две-три сотни, а белые поселенцы, жаловавшиеся, что правительство палец о палец не ударяет ради них, прогнали их к агентству на реке Фресно. После того как в течение шести лет на эту ферму ежегодно тратилось около тридцати тысяч долларов, она едва производила шесть травинок и была совершенно неспособна прокормить даже пару дюжин индейцев, которые издавна жили там и обычно сами добывали себе пропитание. Новичкам, следовательно, рассчитывать было особо не на что, пока агент не закупил у белых поселенцев за государственный счет желуди, которые те (индейцы) собрали и заготовили на зиму у Кингс-Ривер. Несмотря на желуди, индейцы очень скоро стали умирать с голоду на Фресно ибрели прочь в поисках пропитания куда глаза глядят. Множество из них погибло от голода на равнинах Сан-Хоакина. Предполагается, что остальные ушли в горы собирать ягоды.

На станции Маттол, близ мыса Мендосино, на казенной ферме в нескольких сотнях ярдов от штаб-квартиры было перебито множество индейцев. Поселенцы в долине заявляли, будто правительство не желает их поддерживать или хоть как-то о них заботиться; а раз поселенцам за это не платили, значит, приходилось убивать индейцев, чтобы избавиться от них.

У залива Гумбольдт и в его окрестностях серия индейских погромов, устраиваемых белыми людьми, продолжалась более двух лет. Горожане проводили общественные собрания и протестовали против действий общего правительства, оставляющего этих индейцев на их шее ради пропитания. Утверждалось, что резервации обходятся в двести пятьдесят тысяч долларов ежегодно, и при этом ничего не делается, чтобы избавить народ от этого бремени. Наконец в адрес властей штата были направлены петиции с просьбой выселить индейцев из тех мест; и штат выслал свое ополчение, перебив немало народу и захвачив в плен еще столько же, которых в конце концов отвезли в резервацию Мендосино. Там им понравилось до такой степени, что они очень скоро бросили это место и вернулись в свои старые края, предпочитая шанс выжить верной смерти от голода. Прошлой зимой какое-то количество их собралось в Гумбольдте. Белые сочли это благоприятным случаем избавиться от них раз и навсегда. И вот они явились толпой в индейский лагерь среди ночи, когда бедняки спали, перестреляли всех мужчин, женщин и детей, до каких смогли добраться при первом же натиске, а остальным перерезали горло. Спаслись очень немногие. На следующее утро шестьдесят тел лежали в лужах крови — старые и молодые, мужчины и женщины, — и каждая рана зияла рассказом об ужасе перед цивилизованным миром. Дети карабкались на грудь матерям и искали питания у источников, иссушенных смертью; мальчики и девочки валялись тут и там с перерезанным от уха до уха горлом; мужчины и женщины, в ужасе прильнув друг к другу, были пронизаны пулями или изрублены ножами — все были зверски убиты! Пусть всякий, кто сомневается в этом, почитает газеты Сан-Франциско за те дни. Там всё описано в самых кровавых и трагических деталях. Пусть почитают о резне на реке Пит-Ривер и обо всех погромах, омрачавших летопись штата на протяжении последних трех лет.

ЗАЩИТА ПОСЕЛЕНЦЕВ.

Отдам должное белым людям, участвовавшим в этих погромах, и скажу, что виноваты они были куда меньше, чем общее правительство. Они по крайней мере заблаговременно предупредили о своих намерениях. Годами они осаждали почтовые отделения жалобами на некомпетентность агентов; они протестовали в газетах, на митингах, всеми мыслимыми способами и по всякому возможному поводу против неразумности позволения этим индейцам околачиваться около поселений, добывая пропитание кто как может, тогда как конгрессом ежегодно выделялся фонд в 250 000 долларов на их переселение в резервации и содержание там. Для чего существовали эти учреждения? Почему они не брали индейцев под свою опеку? Где были агенты? Куда девались деньги? Не раз заявлялось, что, если ничего не предпринять, индейцы вскоре будут все перебиты. Они больше не могли добывать пропитание в своих старых угодьях. Наступление поселений гнало их с места на место, пока не осталось ни единого клочка земли, который они могли бы назвать своим. Следующим их шагом мог быть только Тихий океан. Если какое-то злосчастное племя и нуждалось в нескольких акрах земли под ногами и в жалком праве зарабатывать себе на жизнь, так это были те несчастные диггеры. Сколько раз они ни пытались устроиться в резервациях, печальный опыт учил их, что это заведения в пользу белых людей, а не индейцев. Поразительно было то, как преуспели служащие на своем жалованье. Поблизости они владели прекрасными ранчо; по сути, сами резервации были сплошь покрыты горными отводами лиц, находившихся на службе и полагавших, что из них выйдут отличные фермы для белых людей. Главной же работой было ведение спекуляций с овцами и скотом да превращение в пастухов тех немногих уцелевших индейцев.

Что значило то, что тридцать тысяч долларов в год тратились на Техоне? Тридцать тысяч — на Фресно? Пятьдесят тысяч — на Ном-Лаки? Десять тысяч — на Ном-Кальт? Сорок восемь тысяч — на Мендосино? Шестнадцать тысяч — на Кламат? И еще тысяч пятьдесят-шестьдесят на разные непредвиденные нужды? Что все это привело к сокращению численности ста тысяч индейцев примерно до тридцати тысяч? Заслуги были вознаграждены, а восхищенному миру вручена премия в пользу общественной честности.

Я убежден на основании одиннадцатилетнего знакомства с индейцами Калифорнии, что при малейшей заботе о них этих позорных погромов никогда бы не произошло. Более безобидного и мирного рода существ на лице земли не сыскать; но куда бы они ни пытались сунуться за пропитанием, их затравили; инстинкт самосохранения гнал их прочь из резерваций; поселенцы расстреливали их по самым ничтожным предлогам; и их бросили на произвол судьбы те самые силы, которые единственные могли даровать им защиту.

Таков был прямой результат неэффективного и позорного порядка управления государственными делами со стороны федеральных властей в Вашингтоне. Это стало закономерным следствием коррумпированной политической системы, которую, к чести человечества, хочется надеяться, впредь оставят в прошлом, по крайней мере в отношении индейцев. Голоса в государственных делах они не имеют. Пока им позволяют существовать, партийная дисциплина для них имеет самую ничтожную важность. Все, о чем они просят, — это право дышать воздухом, дарованным нам всем Богом, и жить в мире там, куда бы их ни сочли удобным переселить. Их история в Калифорнии — мрачная летопись пренебрежения и жестокости; а та роль, которую сыграли высокопоставленные государственные мужи, отнимая у них самые средства к существованию, — это то, чего любой, кроме профессиональных политиков, устыдился бы. Для исполнительной власти оправданий нет. Там были сосредоточены и власть, и средство спасения; но мелочный и раболепный дух, низкопоклонство перед любым переменчивым веянием, полное отсутствие того высокого морального тона, который является отличительной чертой истинных государственных деятелей и патриотов, — вот что долгое время было отличительными чертами этой ветви нашего правительства. Омерзение к собственным плодам труда; погрязшие в долгах по всему штату после растраты всех денег, выделенных конгрессом; счета в состоянии неразберихи; кредиторы правительства требуют выплат; «честные йомены» отворачиваются от правящей партии; политические дела запутались безнадежно; все признавали, что дело дрянь и вовсе не такое, которое могло бы вызвать одобрение администрации. Ассигнования урезали до пятидесяти тысяч долларов. Этого хватит, чтобы натворить бед. Двести пятьдесят тысяч в год на протяжении шести-семи лет уже причинили беднякам-индейцам достаточно вреда. Теперь пора было оставить их в покое на пятьдесят тысяч или спихнуть на попечение штата. Так что в итоге резервации фактически заброшены; оставшиеся индейцы ежедневно истребляются; а система испанских миссий потерпела сокрушительный крах.

БГЛЯД НА УОШО.

ГЛАВА I.

Когда я сообщаю читателю, что за последние шесть лет я едва ли макал перо в чернила, разве что для того, чтобы распутать тайны казенного ваучера; что жил я главным образом среди индейцев, агентов по выплатам и таможенных чиновников; что теперь я сижу и пишу на мансарде немецкой виллы более чем в восьми тысячах миль от места моих приключений, не имея при себе никаких записок или памяток, чтобы освежить память, он будет готов сделать снисхождение к столь беглому, хаотичному и бессвязному повествованию, какое только и может написать бывший генеральный инспектор в столь неблагоприятных обстоятельствах. Если есть неудобства в том, чтобы быть повешенным, как пытался доказать мягкий Элиа, то точно так же есть неудобства и в том, чтобы лишиться головы; ибо человек, лишенный той шкатулки, что природа дала ему какместилище для мозгов, ничем не лучше того, у кого сломана шея. Но я не ставлю перед собой задачу вдаваться в анализ этой части моего опыта; и я ссылаюсь на официальную жизнь вовсе не для оправдания какой-либо умственной заржавленности, которая может проявиться в моем рассказе, а скорее в смягчение тех неосознанных нарушений истины и дивных полетов фантазии, которые вполне могут явиться следствием долгого стажа в государственных делах.

Со времен бурного 1849 года, когда я впервые ступил на берег Калифорнии, граждане этой Земли Обетованной подвергались периодическим золотым лихорадкам, масштабам и разнообразию которых не сыскать равных ни в одном другом штате Союза. Перечислять их в хронологическом порядке было бы делом непростым, да это и не входит в мои цели. Разрушение городов наводнениями и пожарами; взлеты и падения комитетов бдительности; крахи банковских домов и финансовый крах тысяч людей; политические войны, сенаторские турниры, дуэли и личные стычки; аферы с тюрьмами и причалами; необычайные овации живым и мертвым и бесчисленные прочие волнения слишком часто описывались в печати и вызывали столько откликов в атлантических газетах, чтобы все еще не оставаться в памяти публики.

Но сколь бы многочисленными ни были эти волнения и сколь пагубными для репутации штата ни оставались некоторые из них надолго, они не идут ни в какое сравнение по своим масштабам и всеобщему интересу с горными лихорадками, которые время от времени сотрясали всё тихоокеанское побережье от пролива Пьюджет-Саунд до Сан-Диего. В них не может быть повода для партийной вражды; они не ограничены никакой политической или местной кликой; в них вовлечены все трудовые слои общества, причем таким образом, который прямо или косвенно затрагивает самые их средства к существованию. Страна изобилует минеральными богатствами, и купец, банкир, судовладелец, ремесленник, рабочий — все в какой-то мере зависят от их освоения. Даже джентльмен в элегантном досуге, грубо именуемый «бродягой» (а таковых в Калифорнии немало), время от времени побуждаем видениями коктейлей и денег на сигары сбросить цилиндр и сменить украшенную золотом трость на кайло или лопату. Выдающимся английским писателем была давно установлена аксиома, что «каждому человеку требуется тысяча фунтов». Это стремление и впрямь выглядит хронической и врожденной потребностью как в Калифорнии, так и в менее благополучных странах.

БРОДЯГА.

Мало кто из старожилов штата мог забыть лихорадку Золотого Утеса 52-го года, когда, судя по всем рассказам, сам старый Океан обратился в старателя и вымыл на пляж выше Тринидада тележки золота. Утверждалось и всеобще верилось, будто любой предприимчивый человек может взять шляпу да тачку и за полчаса собрать золота столько, что хватит на всю жизнь. У меня есть основания полагать, что из тысяч отправившихся туда многие надолго запомнят свой опыт с чувствами хотя и приятными, «но горестными для души».

ПОЕЗДКА НА РЕКУ КЕРН.

Лихорадка на реке Керн грозила на время обезлюдить северную часть штата. Дилижансы из Мэрисвилла и Сакраменто день за днем шли переполненными, и открывались новые линии из Лос-Анджелеса, Стоктона, Сан-Хосе и различных других пунктов; но столь велик был наплыв путешественников в поисках этого великого хранилища, в коем, по уверениям, благодетельное Провидение приберегло главные богатства мира, что тысячи были вынуждены отправляться пешком, неся одеяла и провизию на собственной спине. От Стоктона до горнорудного района, на расстоянии более трех сотен миль, равнины Сан-Хоакина буквально пестрели «честными старателями». Примечателен тот факт, что из уехавших на дилижансах большинство вернулось пешком; а из тех, кто изначально доверился своим башмакам, многим пришлось возвращаться на собственных подошвах либо уповать на мешковину и милосердие.

ВОЗВРАЩЕНИЕ С РЕКИ КЕРН.

После того как Керн-Риверский банк истощился, пресса по всему штату принялась поздравлять публику с надежной уздой, наложенной наконец на эти пагубные и безумные лихорадки. Предприимчивые старатели, соблазнившиеся бросить хорошие горные отводы ради лучших, прошли через своего рода чистку, которая на какое-то время уняла любое раздражение слизистой оболочки. То, что они потеряли в деньгах, они приобрели в виде опыта. Отныне они станут глухи к заинтересованным заверениям и не позволят ослеплять себя видениями внезапного богатства, состряпанными торговцами в монте, путешественниками и барышниками. В общем и целом они стали умнее, если не счастливее. Не пропадет урок даром и купцам с капиталистами, раскидавшим свои товары и фонды по живописным высотам Сьерра-Невады. Да и джентльмены в элегантном досуге, столь внезапно сорвавшиеся с мест в поисках мелкой монеты на выпивку и сигары, теперь могли восстановить истощенные силы в заведениях бесплатных закусок Сан-Франциско, или же, если они зашли в этом деле слишком далеко, возродить свою мышечную систему полезными упражнениями на старых россыпях, где золота, пожалуй, было не столько, сколько на реке Керн, зато достать его удавалось куда легче.

УРА! НА РЕКУ ФРЕЙЗЕР.

Едва утихли раскаты от лопнувшего пузыря Керн-Ривер и удача вновь улыбнулась обанкротившимся массам, как издалека донесся слабый крик — поначалу тихий и неуверенный, словно таинственный шепот, затем полный и звучный, как раскат радостной вести из пушечного жерла, вдохновляющий клич: Фрейзер-Ривер! Вот где золото так золото! Река золота! Страна, слепящая глаза золотым блеском! На сей раз обмана не было. Новая Каледония оказалась землей Офир. Правда, она находилась во владении британцев, но что с того? Народ Калифорнии освоит британские владения. Если бы наши притязания на 54° 40´ были отстояты, это несметное сокровище оказалось бы теперь в пределах наших собственных границ; но неважно — оно наше по праву близости. Проблема храма Соломона была теперь разрешена. Путешественники от Марко Поло до наших дней, пытавшиеся отыскать истинную землю Офир, потерпели сокрушительную неудачу; но вот она, точнейшая точка, вне всяких сомнений. Ибо где еще в мире русла рек, ручьи и каньоны могли быть выстланы золотом? Где еще честный старатель мог «намывать» по 100 долларов в день круглый год? Но если кто-то, став недоверчивым из-за прежних лихорадок, все еще сомневался, он уже не мог ставить под сомнение те отчеты, что доставлялись каждым пароходом вместе с вескими и осязаемыми образцами руды и заверениями капитанов, помощников, штурманов, коков и официантов, что Фрейзер-Ривер — это и есть та самая страна. Конечно, впоследствии намекали, что лучшая часть золота, привезенного с Фрейзера, совершила круговое путешествие из Сан-Франциско; но я считаю это грязным и необоснованным посягательством на честность владельцев пароходов, капитанов и спекулянтов. Разве знаменитый коммодор Райт не взял дело в свои руки; не поставил на линию свои лучшие пароходы; не поднял повсюду свои знамена и плакаты и не дал каждому человеку шанс проверить всё лично? Это устанавливало существование огромных минеральных богатств в том крае на прочной и практической основе. Ни один здравомыслящий и опытный человек, вроде коммодора, не стал бы гонять свои пароходы на «воздушных замках». Дешевизна и разнообразие его расценок давали каждому возможность сколотить состояние. За тридцать, двадцать и даже пятнадцать долларов амбициозный искатель приключений на Фрейзере мог быть доставлен в Викторию.

Я не стану брать на себя труд подробно описывать ту памятную лихорадку: как дилижансы, шедшие на север, юг, восток и, я чуть было не сказал, на запад, день и ночь были переполнены толпами крепких искателей приключений; как бросались фермы и пропадал урожай из-за нехватки рабочих рук; как богатые горные отводы на старых россыпях раздавались за бесценок; как причалы Сан-Франциско стонали под тяжестью человеческого груза, выгружаемого на них с каждым прибытием пароходов из Сакраменто и Стоктона; как порой невозможно было пройти по тамошним улицам из-за толп, толпящихся вокруг «зазывал», во всю мовь расхваливавших достоинства и недостатки соперничающих пароходов; и, что самое странное, как в авангарде фрейзеритов шли те самые люди, которые наслаждались столь приятным опытом на Золотом Утесе, реке Керн и в других местах, прославленных в истории Калифорнии. Ни один здравомыслящий человек не мог сомневаться в богатстве Фрейзер-Ривер, когда эти ветераны становились во главе и призывали массы следовать за ними. Они вовсе не были теми людьми, которых легко обмануть, — они знали приметы времени. И вдобавок ко всему, кто мог устоять перед рассудительностью и опытом коммодора Райта, человека, сколотившего независимое состояние на пароходном деле? Кто мог остаться глух, когда ассиметры, банкиры, маклеры и спекулянты во весь голос кричали, что всё это чистая правда?

Что ж, я не собираюсь морализаторствовать. Мистер Наджент был назначен комиссаром со стороны Соединенных Штатов для урегулирования различных разногласий, возникших между старателями и губернатором Дугласом. Он прибыл в Викторию как раз вовремя, чтобы оказать соотечественникам неоценимую услугу, то есть застал многих из них в состоянии голодания и отправил обратно в Калифорнию за государственный счет. Фрейзер-Ривер, вечно слишком полноводная для горных работ, никак не желала спадать. Ее берега не были банкоматами, а ее русло не было набито перьями Золотой Гусыни. Если бы не этот поворот событий, трудно сказать, каков был бы результат. Британский Лев полвека мирно дремал в Виктории и крайне изумился, пробудившись и обнаружив тридцать тысяч полудиких калифорнийцев, рассеявшихся по всем британским владениям. Губернатор Дуглас напрасно выпускал манифесты. Он явно не считал это шуткой. В конце концов этот вопрос стал предметом дипломатической переписки, в которой было пролито много чернил, но, к счастью, ни капли крови, хотя последовавший захват Сан-Хуана генералом Харни был близок к тому, чтобы привести к такому исходу.

ВЕРНУВШИЕСЯ С ФРЕЙЗЕР-РИВЕР.

Пароходы в свое время начали возвращаться переполненными предприимчивыми старателями, которые все еще верили, что золото там есть, стоит только реке спасть. Но великодушие подсказывает мне не распространяться на этот счет. Достаточно добавить, что настало время, когда стало делом личным оскорблением спрашивать любого пылкого джентльмена, не побывал ли он на Фрейзер-Ривер.