«Остров Робинзона Крузо: Прогулка по следам Александра Селькирка, с очерками приключений в Калифорнии и Уошо»

На меня возлагалась еще одна серьезная обязанность — установить характер и репутацию всех государственных служащих, их общую склонность к трезвости, трудолюбию и честности и доложить соответствующим образом. Тут дело обстояло довольно деликатно — пожалуй, оно могло породить бесчисленные личные трудности. Не питая ни к кому неприязни и оценивая жизнь по достоинству, я не слишком прельщался мыслью вносить чьи-то личные слабости в официальные отчеты. Если госслужащий излишне налегал на виски, это, безусловно, являлось вредной привычкой, одинаково пагубной для здоровья и морали; но где пролегал тот рубеж между «слишком много» и «как раз в самый раз»? Никому не по нраву, когда его пристрастие к стимулирующим напиткам становится предметом публичного разбирательства, а градации между трезвостью и пьянством в разных сообществах настолько произвольны, что составить по ним отчет представлялось делом крайне затруднительным. Я встречал в Новом Орлеане людей «компанейских», которых в Бостоне сочли бы «навеселе», и людей «слегка подвыпивших» в Техасе, которых в штате Мэн сочли бы «в стельку пьяными». Все это вопрос мнения. По собственному разумению, ни один человек никогда не бывает пьян, а является ли он таковым по мнению других, зависит главным образом от их стандартов трезвости. Что касается честности, то это был вопрос не менее тонкий. То, что среди политиков могло считаться честным, в обычной жизни выглядело бы крайне сомнительно. Однажды я знал госслужащего, которого обвинили в растрате казенных денег. В самом факте не было сомнений, но он вызвал противника на дуэль, чтобы доказать свою невиновность. По крайней мере в одном он был честен — он высоко ценил собственную жизнь, которая стоила для общества ровно столько же, сколько для него самого. Я не полагал, будто обычное суточное пособие способно компенсировать поддержание общественного авторитета с помощью подобных проверок, особенно учитывая необходимость проинспектировать почти двести госучреждений; однако казалось вполне разумным, чтобы законы исполнялись трезвыми и честными людьми, и в целом я не видел способов избежать этой неприятной обязанности.

Департамент снабдил меня перочинным ножом, карандашом, несколькими стопами бумаги и экземпляром «Свода законов о доходах Гордона». Это было все мое снаряжение. Оно не могло сравниться с экипировкой полномочного министра, но в самой его простоте было некое достоинство. Обладать прекрасным перочинным ножом конгрессмена, настоящим английским карандашом, бумагой ad libitum и Сводом законов Гордона было немалым шагом вперед в моих практических возможностях. Я заглянул в Свод законов, прочел множество установлений и пришел к убеждению, что Создатель не одарил меня никакой способностью понимать подобный род письменности. К мистеру Гордону, который свел эти законы воедино, я испытывал глубочайшее восхищение. Его пищеварительные способности определенно превосходили мои. Я бы гораздо охотнее взялся переварить бочонок кровельных гвоздей. Акт от 2 марта 1799 года, на котором основывалось большинство остальных, был, судя по всему, составлен с большим искусством и охватывал всю тему целиком. Однако подобно беотийскому туману, он окутал ее столь густо, что, думается, и сам автор больше не видел ее после того, как закончил писать. Всякий раз, когда удавалось обнаружить хоть какой-то осязаемый пункт, он либо упразднялся, либо так затушевывался другим законом, принятым в ногу со временем, что переставал быть пунктом вообще; так что, изучив чуть ли не всю книгу целиком и обращаясь к «Компендиендиуму циркуляров и казначейских правил Мейо», смею признаться, эффект оказался весьма решительным. Я знал гораздо меньше, чем прежде, ибо был абсолютно неспособен определить, кто прав — Конгресс, Гордон, Мейо или я сам.

При таких обстоятельствах едва ли покажется удивительным, что в мою голову закрались серьезные сомнения относительно моей пригодности к этой службе. Пожалуй, за всю историю правительственных ведомств это был первый случай, когда подобные сомнения посетили чью-либо голову при получении назначения, и в этом отношении я претендую на некоторую долю оригинальности. Должность была чрезвычайно ответственной; обязанности носили весьма серьезный и важный характер, граничащий с метафизикой. Если бы меня попросили посетить Хуан-Фернандес и составить отчет о состоянии замка Робинзона Крузо, или отыскать место, где он обнаружил след ноги на песке, или описать в научных целях породу диких коз, происходящих от первоначального стада — если бы эти вопросы входили в мои инструкции, или если бы меня назначили преемником Санчо Пансы в управлении Нантактетом (что, как я искренне верю, и было островом, имевшимся в виду Сервантесом), у меня не было бы никаких сомнений в успехе. Но эта ужасная вещь — выписки и текущие счета; эта утонченная тайна оценок, апелляций, скидок с пошлин, бон и бондарных складов; этот ужасный демон манифестов, инвойсов, судовых реестров, свидетельств о регистрации и лицензий; эта ненавистная мерзость циркуляров о рафинированном сахаре и тканях, состоящих полностью или частично из шерсти; эта жалкая уловка в виде дубликатов ваучеров и выписок о расходах — все это вместе взятое погрузило мой разум в уныние, почти сродни отчаянию. Возник вопрос: не было ли бы самым честным шагом вернуть патент министру финансов и конфиденциально, по-дружески признаться ему, что, по моему мнению, он принесет стране большую пользу, назначив более подходящего агента? Но тут была суточная надбавка — весьма аккуратная кругленькая сумма, столь необходимая в то время; и было положение, дающее почет — опора в федеральном устройстве; а также преимущества путешествий и прелесть мгновенной славы в национальных архивах. Кроме того, могло показаться неуважительным заявить министру финансов — джентльмену из внутренних штатов, не имевшему опыта в торговле или государственных финансах, — что у меня самого нет опыта в этих делах и я сомневаюсь в своей способности проявить справедливость по отношению к правительству. Разве он не мог бы расценить такое признание как личный выпад?

В конце концов, я подумал, что, пожалуй, стоило попытаться свои силы в этом деле. Множество людей никогда не узнают, что они велики в какой-то определенной области, пока не попробуют свои силы. В данный момент перед моими глазами стоят по меньшей мере полдюжины сенаторов Соединенных Штатов, которые, я искренне верю, вышли бы превосходными мясниками, пекарями, кузнецами и плотниками, если бы они только знали об этом. Я знаком с некоторыми из них, кто стал бы украшением любого суда в качестве судебных приставов, и не с меньшим числом тех, кто составил бы первоклассных игроков в кольцеброс и орлянку. Короче говоря, я знаю многих людей, занимающих эти посты, которые преуспели бы даже лучше в других отраслях промышленности, чем в качестве государственных деятелей; но беда в том, что они не осознают этого факта и их никогда нельзя заставить в это поверить. Очень немногие люди понимают, на что они способны, пока не случается какое-нибудь случайное обстоятельство, которое развивает их скрытые и особые таланты. В таком свете могло оказаться, что я был первоклассным специалистом по налоговым делам, хотя, по правде говоря, я никогда не собирал никаких доходов, заслуживающих упоминания, для себя самого; а тот опыт, который у меня был с депозитами, ограничивался моими собственными карманами, которые редко удерживали внесенные в них суммы дольше двенадцати часов, если вообще удерживали.

Выписка из моих официальных отчетов даст некоторое представление о моих трудах в рамках сложных инструкций, поступавших ко мне в разное время из Вашингтона.

Первый отчет касается общей темы контрабанды и предлагает перенести таможню из Сан-Франциско в Бир-Харбор, что близ мыса Мендосино. Он был адресован его чести министру финансов:

"Сэр,— Если Бир-Харбор и пригоден для какой-либо цели в мире, так это для роли порта входа и таможни. И вовсе не потому, что там в настоящее время или в окрестностях есть какие-либо жители, кроме индейцев, медведей, лосей, оленей и диких кошек; не потому, что туда заходят или, возможно, когда-либо зайдут какие-либо суда, а в качестве меры против контрабанды. Вам известно, сэр, по опыту инспекторов от Пассамакодди-Бей до Поинт-Изабель и от Сан-Диего до пролива Хуан-де-Фука, что контрабанда должна где-то процветать, иначе почему Казначейство завалено прошениями об увеличении штата инспекторов? Даже сенаторы и члены Конгресса сходятся во мнении, что масса контрабанды совершается в отдаленных и изолированных уголках нашего побережья, поскольку они вечно рекомендуют какого-нибудь друга, которому доверяют, чтобы тот стерег доходы в подобных местах. Можно было подумать, что контрабандисты скорее предпочтут платить пошлины и везти свои товары на хороший рынок, чем выгружать их там, где нет жителей, и доставлять с двойным риском и затратами туда, где они востребованы. Если им непременно нужно наслаждаться удовольствием нарушать закон, не было ли бы выгоднее контрабандой доставлять свои товары прямо в крупные города, как, например, Нью-Йорк или Сан-Франциско? Я знаю, что в первом случае они подвергаются определенному риску быть пойманными ночными инспекторами, которые, как предполагается, всегда настороже у причалов после наступления темноты; но в Сан-Франциско ночные инспекторы были упразднены из-за снотворного действия климата. Некоторые из них заснули сразу после получения своих назначений и больше не просыпались, за исключением дней выдачи жалованья, на протяжении всего срока своей службы".

"По крайней мере в течение нескольких лет один таможенный инспектор мог бы выполнять все обязанности, которые могли бы потребоваться от него в Бир-Харборе. Без сомнения, самого тупого и ленивого политика во всем штате можно было бы нанять на эту должность за три тысячи долларов в год. Таможенник в городе Гарднер, состоящем из двух маленьких каркасных лачуг и свинарника, расположенных в устье реки Томпсон (где кораблекрушение практически неизбежно, если судно пытается войти), получает всего тысячу долларов в год. Сэр, нельзя ожидать, что джентльмен с более чем заурядными ценными чертами характера может быть найден за столь ничтожную сумму. Правительство вынуждено платить за услуги активных и умных таможенников в портах Бенисия, Сакраменто, Стоктон, Монтерей, Сан-Педро и Сан-Диего по три тысячи долларов в год каждому. Если бы они отличались хоть какой-то заметной ленью, невозможно даже вообразить, во сколько обошлись бы их услуги; но объем работы, выполняемый этими джентльменами (которые, между прочим, все являются весьма превосходными людьми, и к которым я питаю глубокое личное уважение), просто невероятен. В Бенисии обязанности по службе поистине обременительны. От одного до двух судов в год заходят в этот порт с углем из Кардиффа, который складируется на складе Тихоокеанской пароходной компании. На этот уголь приходится начислять пошлины и представлять отчеты в Департамент, помимо чего этот служащий вынужден вести точный учет собственной зарплаты. За все это ему позволено лишь эпизодически пользоваться услугами одного инспектора, тогда как ему следовало бы разрешить трех. Будь они джентльменами живого темперамента, они бы по крайней мере оживили нынешний заброшенный вид порта. Я знал меньшее число людей, производивших значительную сенсацию на публичных улицах других городов. Множество хлопот для бенисийского таможенника можно было бы сберечь, если бы те два судна из Кардиффа в год получали разрешение заходить в Сан-Франциско по пути наверх".

"В Сакраменто обязанности таможенника еще более трудны. Поистине вызывает удивление, что удается найти человека, готового взяться за них за три тысячи долларов в год. Судно с иностранными товарами зашло в этот порт в 1849 году, с какового периода примерно шесть или восемь сменивших друг друга таможенников с тревогой ожидают прибытия следующего. Самое примечательное то, что другое судно так до сих пор и не прибыло. Рассмотрев факты, я думаю, что любой человек с менее оптимистичным темпераментом, чем таможенник, давно бы оставил надежду получить хоть какие-то государственные доходы из этого источника. Каким-то образом все суда имеют привычку останавливаться в Сан-Франциско, платить там пошлины, разгружать свои грузы для отправки во внутренние районы и отправляться по своим делам, что должно быть постоянным предметом огорчения для сакраментовских таможенников. Мне доводилось встречать уважаемых джентльменов, занимавших этот пост, которым отказывали даже в двадцати пяти долларах в месяц на аренду офиса, после того как она годами держалась на уровне двух-трех сотен, — отказывали даже в услугах помощника или клерка и фактически заставляли самих составлять собственные расчетные ведомости по зарплате!"

"И тем не менее от этих должностных лиц требуется присутствовать на предварительных собраниях, съездах и законодательных сборах и держать партию в порядке, когда между различными претендентами на места в Сенате Соединенных Штатов может возникнуть клубок трудностей, который абсолютно невозможно разрешить иначе, как избрав их всех".

"В Стоктоне дело обстоит еще сложнее. Я никогда не видел, чтобы у таможенника там было хоть какое-то занятие, кроме отслеживания арендной платы за офис и собственного жалованья, что, справедливости ради надо сказать, всегда является добросовестно выполняемой частью государственного долга. И тем не менее от этого должностного лица ожидают, что он будет приятно проводить время год за годом на жалкое подаяние в три тысячи долларов, даже без надежды когда-либо увидеть облагаемый пошлиной груз, выгруженный на причалы города. Я не верю, что самый оптимистичный джентльмен, когда-либо занимавший эту должность, претендовал на что-либо более ценное в коммерческом отношении, чем стадо овец, предположительно шедшее из Мексики, для поимки и конфискации которого два инспектора в течение многих лет были расквартированы у перевала Техон, примерно в трехстах милях от Стоктона. Но даже надежда захватить этих овец или их потомство была разрушена с тех пор, как Конгресс отменил пошлины на скот; и теперь таможеннику для защиты доходов не остается ничего иного, кроме как заполучить ящик с контрабандными товарами, который, как предполагается, некоторые лица в Сан-Франциско ожидают возможности отправить либо пароходной линией, либо на каком-нибудь из небольших парусных судов, курсирующих по этому маршруту. Поскольку этот ящик с товарами ждут еще с 1852 года, перспектива его появления и конфискации становится все более благоприятной с каждым годом. Если бы в устье Сан-Хоакина был размещен досмотрщик — скажем, в городе под названием „Нью-Йорк Тихоокеанский“, — шансы на конфискацию значительно бы возросли. В Нискуэлли, на территории Вашингтон, есть таможенный досмотрщик, а другой — в Санта-Барбаре, и они могли бы оказать некоторую помощь передачей секретной информации. Я не знаю, что стало с досмотрщиком в Пацифик-Сити, недалеко от устья Колумбии. Последний раз я видел его за исполнением его официальных обязанностей в жестяном бизнесе в Орегон-Сити, поскольку Пацифик-Сити прекратил свое существование примерно двумя годами ранее из-за отсутствия жителей".

"В Монтерее объем трудностей, переносимых таможенником, просто невероятен. Мало того, что ему предоставляется посредственный казенный дом для проживания, требующий ежегодных затрат в несколько сотен долларов, чтобы он не развалился и не раздавил его самого вместе с помощниками под своими руинами, от него еще требуется присматривать за двумя инспекторами, назначенными в помощь для защиты побережья от гнусных операций контрабандистов. Кроме того, предполагается, что некое таинственное судно кружит вокруг залива Монтерей с 1852 года с ассортиментом барной утвари, бильярдных шаров, виски, кеглей, игральных карт, хлопчатобумажных носовых платков, сапог, ножей боуи и револьверов, за значительную часть которых пошлины никогда не платились. Это судно, без сомнения, ожидает возможности выгрузить эти предметы в нарушение закона, к великому ущербу для общественной нравственности и серьезному убытку для казны. От таможенника ждут присутствия или досягаемости телеграфной депеши всякий раз, когда оно появляется; и кроме того, от него ожидают, что он не дрогнет перед своим долгом, даже если оно окажется Летучим Голландцем или Волшебником Морей".

"В Сан-Педро каботажный пароход „Сенатор“ причаливает за виноградом и пассажирами с полдюжины раз в месяц, и от таможенника ожидают ведения учета прибытий и отправлений этого судна; а также диапазона передвижений колесного парового ялика капитана Баннинга „Медора“, шести плоскодонок и нескольких рыболовецких суднешек. В дополнение к этим обременительным обязанностям на него возлагается ведение собственного счета по зарплате и наблюдение за тем, чтобы свет в общественном маяке на мысе Консепсьон не гас по ночам, не имея при этом никаких денег для выплаты смотрителю и помощнику, за исключением случайных денежных переводов, которые могут производиться один-два раза в течение стольких же лет. Я знал одного смотрителя маяка, который мужественно стоял на посту целый год и в конце концов был вынужден продать свой шанс на получение жалованья ради средств к существованию. Некоторые смотрители маяков, действительно, как полагается, живут на китовой масле, поскольку правление в Вашингтоне, очевидно, находится под впечатлением, что масло — это легкая пища, от которой люди вряд ли заснут. Другая причина, возможно, кроется в нерадивости, с которой обычно прибывают их жалованья, в том, что их посты, как правило, не густо населены избирателями или, по сути, кем-либо, кроме овец и кроликов. У меня на примете есть человек, которого я хотел бы порекомендовать на должность таможенника в Сан-Педро, как только нынешний владелец сочтет умежным уйти в отставку. Кстати, последний является весьма толковым и достопочтенным джентльменом, и я не имею ни малейшего неуважения, упоминая таким образом о его должности; но для каждого положения в жизни существуют особые квалификации, и упомянутый индивидуум обладает некоторыми весьма замечательными преимуществами перед большинством таможенных чиновников; то есть он может спать за своим столом посреди самого страшного хаоса; никогда не был замечен спешащим; думает о времени не больше, чем об вечности или чем-либо еще; и неизменно откладывает на завтра то, что большинство людей сочло бы жизненно важным сделать сегодня. Его работа обычно находится в запущенном состоянии, но все будет в порядке — poco tiempo!"

"В Сан-Диего царит такое же обременительное и угнетающее положение дел. Таможня представляет собой старое военное здание с крышей, которая разваливается каждую зиму, и набором дверей и окон, через которые имеют свободный доступ как ветер, так и дождь. Единственным предметом общественного имущества в здании, который все еще держится вместе, является огромный железный сейф, в котором собираются хранить доходы — как только они будут собраны. Даже он покрывается ржавчиной от безделья. Книги имеют древний и рыбоподобный вид; а казенная лопата, используемая для расчистки грязи у двери всякий раз, когда в открытом море замечено судно, с годами истончается и в конце концов сведется к сломанной ручке. В это ведомство можно добраться с помощью лодки, хотя в дурную погоду заместитель предпочитает жить в старой калоше, стоящей на якоре в заливе. Здание удачно расположено в зарослях опунции, примерно в пяти милях от Олд-Тауна, или, говоря точнее, прекрасного города Сан-Диего. Мексиканский скот ранее импортировался в этот округ, но, поскольку он был освобожден от пошлин актом Конгресса, таможенник остался без всяких занятий и вынужден искать дело и общество в различных частях штата. Однако то тут, то там он, как предполагается, бросает взгляд на свой счет по зарплате и следит за тем, чтобы общественный маяк на мысе продолжал гореть по ночам, несмотря на то, что крышу сорвало. Поскольку правительство отказывается снабжать его дождевой водой для питья, он вынужден, всякий раз когда служебные обязанности зовут его в порт входа, впрягать свой багги и путешествовать пять миль до города Сан-Диего каждый раз, когда его мучает жажада. Поистине, столь скупым становится Департамент в последнее время, что он даже не разрешает ему иметь заместителя или клерка за государственный счет, хотя таковой находился там годами. Я считаю это суровой мерой дисциплины, налагаемой на любого джентльмена, чьи услуги предположительно стоят три тысячи долларов в год, и рекомендовал бы разрешить ему хотя бы бутылку виски".

"Все это — примеры того, как можно расширять исполнительские привилегии без неудобств для торговли или помех для судоходства. Если бы не должности таможенников, что бы делала делегация в Конгрессе для покрытия нехватки своих долгов перед партийными политиками? И если бы одной делегации было отказано в этой привилегии, как можно было бы улаживать счета с коллегами-депутатами, находящимися в схожем положении в других штатах? Инспектор таможни с компенсацией в пять долларов в год (поскольку делать там нечего) конечно же удовлетворил бы потребности торговли в любом из этих портов; но тогда что это за должность была бы, чтобы предложить ее владельцу одного или нескольких членов Законодательного собрания? Это было бы особенно сурово в Бир-Харборе, где в течение некоторого времени не будет кофейен, бильярдных или других мест развлечений".

"Ввиду того, что эти предложения настойчиво доводятся до сведения Конгресса главами департаментов, я бы упомянул, что в отсутствие на время правительственных зданий в Бир-Харборе ряд чападенов, или шалашей из кустарника, ныне занимаемых индейцами, может быть арендован на срок в несколько лет по арендной ставке, не превышающей от пяти до одной тысячи долларов каждый в месяц. Самые лучшие из них можно заполучить дешевле арендной платы, выплачиваемой за бондарный склад на Юнион-стрит в Сан-Франциско, на строительство которого правительство ссудило семьдесят две тысячи долларов в качестве аванса по арендной плате и выплатило в качестве процентов на капитал за четыре года двести восемьдесят восемь тысяч долларов; после чего по единодушному представлению двадцати влиятельных купцов, сборщика и заместителя сборщика таможенных пошлин и специального агента в том духе, что помещение стоило лишь около четырнадцати тысяч в год, оно выплатило еще сто десять тысяч за расторжение контракта и в качестве торжественного предупреждения всем частным лицам и государственным служащим не затевать больше подобных спекуляций. Чападен главного диггера То-но-вауки можно было выкупить в полную собственность менее чем за двадцать восемь тысяч долларов, что составляло точную сумму, ежегодно расходуемую на аренду залов Суда Соединенных Штатов в Сан-Франциско, пока мой друг Йорик, правительственный агент, не сократил ее до десяти тысяч, после чего, конечно же, был смещен со службы".

"В качестве дополнительной защиты доходов я бы предложил разместить в Бир-Харборе казенный куттер, смоделированный по подобию большой стиральной бадьи, что было бы лишь незначительным улучшением мореходных качеств трех куттеров, ныне базирующихся на тихоокеанском побережье. Мачты можно было бы соорудить из перевернутых больших жестяных черпаков, в чашах которых моряки могли бы дежурить для выслеживания контрабандистов. Запасные одеяла сошли бы за паруса, а большой разделочный нож, выставленный на корму, отлично служил бы рулем. Чтобы не было опасности сбиться с пути темными ночами из-за какого-либо отклонения компаса, пожалуй, было бы неплохо отказаться от компаса вовсе и отправлять впереди лодку с фонарем, чтобы указывать, где можно обнаружить скалы и контрабандистов. Поскольку в Бир-Харборе некого ловить судам, никаких неудобств не возникнет из того факта, что такой куттер будет столь же пригоден для стоянки на якоре, сколь и куттер „Марси“ в Сан-Франциско, который, как известно, преследовал несколько судов за нарушение законов о доходах, но так ни одно из них и не поймал. Я приписываю это не отсутствию рвения у офицеров, а отчасти превосходящей скорости убегающих судов, а отчасти тому факту, что „Марси“ вынуждена стоять на якоре по шесть месяцев в году в заливе Сан-Франциско из-за отсутствия иных занятий. Оставшиеся шесть месяцев она неизменно проводит в проливе Каркинес, близ Бенисии, чтобы избавиться от моллюсков, нарастающих на ее днище за время ее сидячей карьеры внизу".

"Если кто-либо станет возражать против этого прецедента на том основании, что таможенный куттер иногда действительно может потребоваться в порту входа, где имеется некоторая торговля, то уж точно никто не будет возражать против куттера „Лейн“, стоящего в устье реки Колумбия. К офицерам этого куттера я питаю искреннейшее уважение; но если когда-либо было замечено, что он преследовал что-то крупнее диких уток, этот факт должен был замалчиваться из соображений государственной политики. Он уж точно не был предметом общих толков. Около одного судна с облагаемым пошлиной товаром заходит в Колумбию в течение полудюжины лет, и все парусные суда, несомненно, испытывают достаточно трудностей при входе, не пытаясь еще и удирать после того, как они встали на якорь. В самом деле, я не знаю, куда они могли бы удрать, разве что через Каскадные пороги и через Даллес к Уолла-Уолле или вверх к Орегон-Сити на реке Уилламетт, где мукомольные мельницы компании „Абернети и Ко“ быстро стерли бы их в порошок. Предполагать, что они предпримут попытку удрать до преодоления бара — значит предполагать, что они могли бы точно так же держаться подальше вовсе и тем самым избежать риска кораблекрушения в дополнение к отдаленной возможности быть захваченными таможенным куттером. Офицеры, обреченные на этот пост, пользуются моими самыми горячими симпатиями. В Астории обычно идет дождь от двух до трехсот дней каждый год, вследствие чего вся страна и всё в ней имеет заплесневелый вид. Мне уже чудится, что ракушки растут на бородах этих господ; что их кожа становится скользкой и зеленой; их глаза приобретают акул выражение от постоянной привычки высматривать контрабандистов, которые никогда не окажутся в пятистах милях; что привычка выгребать на лодках на берег и обратно; „делать дело“, когда бьют склянки в четыре и восемь колоколов; глядеть на верхушку мачты, а затем снова вниз; спускаться вниз и читать ту же старую газету, и подниматься снова; ложиться спать и вздремнуть, и вставать, когда сон закончился; разминать свои секстанты случайным взглядом на небесные светила; съедать три скучных и меланхоличных приема пищи в день; делая все это и никогда не делая ничего другого, если не считать надзора за латанием старого паруса, сгнившего в клочья, или сращиванием старого канарта, чтобы блоки не падали им на головы, — в конце концов так истощит их умственные и физические ресурсы, что сведет их всех с ума. Если кому-либо из подозрительных персонажей когда-либо выпадет несчастье попасть в руки этих господ, я нисколько не сомневаюсь, что он пожалеет об этом в течение короткого периода своего существования; ибо они непременно изрубят его на куски своими мечами или разнесут в клочья из одной из казенных пушек, исходя из общего принципа, что, раз им платят за выполнение чего-либо, они должны сделать это как можно скорее".

"Таможенный куттер в проливе Пьюджет-Саунд, фамильярно известный как „Джефф Дэвис“, находит себе случайные занятия в погонях за морскими свиньями и дикими индейцами. Следует пожалеть, что от этих занятий пока удалось извлечь мало доходов; но если он будет упорствовать в своих стараниях, есть надежда, что в не столь отдаленном будущем он настигнет каноэ с бочонком британского бренди — то есть в том случае, если весла будут утеряны и у индейцев не окажется средств двигать его прочь".

"Эти суда в дополнение к их первоначальной стоимости, которая была немалой с учетом их качества и мореходных качеств, требуют расходов в сорок или пятьдесят тысяч долларов в год на ремонт, такелаж, жалованье офицерам и матросам, продовольствие и т. д., а также на порох, позволяющий офицерам убивать уток и салютовать именитым особам, посещающим эти отдаленные края. Время от времени они налетают на скалы, пытаясь отыскать путь от одной якорной стоянки до другой, каковой случай требует внепланового ремонта. Поскольку это идет на пользу судоходству, сие не следует включать в отчет. Они обычно избегают налетаний на ту же самую скалу и стараются отыскать новую, не нанесенную на карты — разве что, пожалуй, какой-нибудь безрассудной мухой, — дабы другие суда могли насладиться преимуществом дополнительного опыта. Прелесть Бир-Харбора в этом отношении заключается в том, что таможенный куттер мог бы натыкаться на новую скалу каждый день в году, так что, указывая ее точное местоположение на карте, для судов, входящих в гавань, ежегодно создавалось бы триста шестьдесят пять скал, которых следует избегать".

"Там, вероятно, потребуется некоторая военная защита на несколько лет вперед, дабы оградить граждан от нападений гризли. Я бы предложил основать пост в каком-нибудь удобном пункте и возвести комфортабельные казармы для офицеров и солдат. Пока эти казармы будут строиться, было бы неплохо посадить крупного петуха на вершину соседнего дерева, чтобы он предупреждал о приближении неприятеля. Как Рим был спасен одним способом, так и Бир-Харбор может быть спасен другим. Если возникнет необходимость оставить их, граждане, вне всякого сомнения, пожелают выкупить их с публичных торгов".

"Я не знаю, что собираются делать с военными казармами в Форт-Миллере, но в последний раз, когда я их видел, они выглядели так, будто сильно сожалели, что их вообще построили. То же самое можно сказать о казармах в Бенисии, Форт-Техоне и Сан-Диего, что доказывает преходящий характер военных операций. Пока наша армия разъезжает по стране, оставляя после себя прекрасные маленькие города, мы по части гражданской жизни, безусловно, не можем иметь никаких возражений. Поскольку расходы не имеют значения, пожалуй, для военного министерства, я бы предложил найти весьма неровный мыс скал близ входа в Бир-Харбор, на котором один мой друг присмотрел участок, готовый продать для военных нужд за сумму в сто пятьдесят тысяч долларов. Оттуда открывается прекрасный вид на океан, и там изобилуют мидии и альбакоры; помимо того, он дешевле и уродливее Лайм-Поинт у входа в Золотые Ворота, и для того, чтобы сделать эту покупку удовлетворительной для общественности, потребуется гораздо меньше писанины".

"На несколько лет, в период младенчества общины, какому-нибудь предприимчивому гражданину может потребоваться занять у правительства сто тысяч долларов под шесть процентов годовых вследствие высоких процентных ставок в Калифорнии. Сделать это, как я опасаюсь, не составит труда, если у него есть влияние при дворе. Прецедент можно обнаружить в деле поместья Фолсома, против которого было вынесено судебное решение и исполнительный лист передан в руки маршала. Частные лица сочли для себя выгодным вмешаться, выкупить часть имущества, выплатить часть долга и при предоставлении удовлетворительного обеспечения взять на себя остаток в размере ста тысяч долларов под шесть процентов. Это может быть немного нерегулярно — оказывать предпочтение определенным лицам подобным образом, но все же государственным деньгам лучше приносить шесть процентов, чем лежать мертвым грузом в казначействе; к тому же, когда возникает необходимость выпускать казначейские билеты для поддержания государственного управления, они идут с премией, и от этого получается выгода сверх наличных денег. Если бы все государственные деньги были отданы в долг под шесть процентов, а все частные деньги, которые могли бы понадобиться, заимствованы под пять, финансовое положение казны, разумеется, стало бы на один процент в год лучше".

"После того как все это будет сделано и дела в Бир-Харборе будут поставлены на прочную основу, можно будет разослать конфиденциальные инструкции таможеннику отправляться в поездку по штату с агитацией в поддержку великих принципов национальной экономии. Опыт позволил бы ему твердо стоять на широкой платформе общественной честности; и, обращаясь к толпе, он мог бы с чувством распространяться о возвышенной доктрине былых дней — „Миллионы на защиту, но ни цента на дань!“ Он мог бы положить руку на лоб и торжественно заявить, что, пока он наделен светом разума для постижения здравых доктрин государственной политики, завещанных нам предками, он будет стоять за законы и Конституцию. Он мог бы положить руку на сердце и призвать народ в свидетели того, что он, по крайней мере, всегда оставался верен первоначальным принципам. Он мог бы положить руку на живот и объявить из глубины души, что добросовестно одобряет мероприятия правящей партии. Он мог бы положить руку на карман и со всей искренностью подтвердить, что идет рука об руку с господствующей властью по всем великим вопросам современности. И, полностью высказавшись по этим различным пунктам, он мог бы завершить выступление анекдотом о шильдбюргерцах. Когда мудрецы Шильды взялись строить свой грандиозный советский дом, они затащили на своих спинах с вершины высокой горы множество тяжелых бревен. Перетаскивая последнее бревно, они упустили его из рук, и оно скатилось к подножию холма. „Разве вы не видите, — сказал городской дурачок, — если бы вы сбросили их все тем же способом, они покатились бы вниз сами по себе?“ — что они признали справедливым и соответственно снова затащили все бревна на вершину холма, а затем покатили их вниз. Так что, если народу не по нраву эта партия, они могут скатить другую, ничуть не худшую. Ваш покорный слуга и т. д."

Ваш покорный слуга и т. д.

В следующей главе моих воспоминаний я намерен дать краткий отчет о великом споре вокруг Порт-Таунсенда. Это стоило мне больше хлопот, чем все остальные мои приключения вместе взятые, и чуть не стоило мне жизни.

II. ВЕЛИКИЙ СПОР О ПОРТ-ТАУНСЕНДЕ, ПОКАЗЫВАЮЩИЙ, КАК ВИСКИ ПОСТРОИЛО ГОРОД.

Немногие люди, посещавшие тихоокеанское побережье в последние годы, не знают о том, что город Порт-Таунсенд удобно расположен на Пьюджет-Саунде, близ пролива Хуан-де-Фука; и никто из видевших этот замечательный город не может ни на мгновение сомневаться в том, что это не имеющий аналогов торговый мегаполис.

Порт-Таунсенд — поистине примечательное место. Мне не знаком едва ли другой такой уголок на всем белом свете. Он определенно обладает естественными и искусственными преимуществами перед большинством городов, известных в атлантических штатах или в Европе. Спереди простирается обширная водная акватория, охватывающая различные ответвления Пьюджет-Саунда. Пролив Адмиралтейства служит выходом для экспорта страны, а Худс-Канал — прекрасное место для того, чтобы одурачивать таможенников. С тыла, простираясь до мыса Дангенесс, тянутся джунгли из сосен и переплетенного кустарника, сквозь которые ни человек, ни зверь не могут пробиться без значительных усилий. Это всегда будет надежным местом утихомиривания в случае вторжения военного каноэ, укомплектованного северными индейцами. Что касается самого города, то он удивительно живописен и разнообразен. Преобладающий стиль архитектуры представляет собой смешанный ордер готического, дорического, ионического и коринфского стилей. Дома, коих в городе и пригородах насчитывается по меньшей мере двадцатка, выстроены главным образом из сосновых досок, крытых дранкой, холстом и деревянными плитами. Дворец и хозяйственные постройки герцога Йоркского выстроены из плавника с лесопилок Порт-Лудлоу и удачно расположены близ причала, дабы быть поближе к моллюскам и устрицам и предоставлять фрейлинам его величества возможность предаваться частым омовениям. Около владений его высочества витает некоторый древний и рыбоподобный запах, и приходится признать, что его трубы ужасно дымят, однако художественный эффект издавна весьма хорош. Улицы Порт-Таунсенда вымощены песком, а общественные площади затейливо украшены мертвыми лошадьми и костями множества павших коров, говядиной коих жители питались отчасти со времени основания города. Это, разумеется, придает общественным местам отдыха весьма оригинальный вид и позволяет незнакомцам понимать, что они прибыли в город по причине своеобразного запаха, так что даже при условии отсутствия фонарей ни один человек не сможет не узнать Порт-Таунсенд в самую темную ночь. Когда он был портом входа по законам Соединенных Штатов, в небольшой лачуге на главном причале дежурил таможенник, в чьи обязанности входило выслеживать контрабандистов и выплачивать жалованье инспектору, который владеет несколькими овцами на острове Сан-Хуан и совместно владеет этой спорной территорией с британским правительством. Таможенник, не будучи в состоянии справляться со множеством важных обязанностей, возложенных на него без посторонней помощи, имел в своем распоряжении двух лодочников, чьей обязанностью было доставлять его на борт подозрительных судов в открытом море, причем один из них в силу специального полномочия являлся по должности заместителем таможенника и составлял отчеты по округу.

Главными деликатесами, предоставляемыми рынком этого восхитительного морского порта, являются моллюски и туши мертвых китов, прибиваемые к берегу волнами, в результате поедания коих жители обладают липкой кожей и склонны к обильным речам на народных собраниях. Преобладающими разговорными языками являются клаллам, чинук и скукум-чак, или Крепкая Вода, с примесью ломаного английского; а все публичные объявления пишутся на дранке обожженными палками и прибиваются над дверью ратуши. Газета, издаваемая здесь раз в полгода, печатается с помощью деревянных литер, вырезанных из сосновых сучьев индейцами и натертых о дно горшка с картошкой редактора. Для бумаги служат выброшенные рубашки жителей. Для охраны общественной нравственности из бревен, прибитых к берегам в минулые времена, была сооружена тюрьма, куда для надежного хранения сажают особо отмеченных преступников. Первыми и последними заключенными, когда-либо сидевшими в том заведении, были одиннадцать северных индейцев, подозревавшихся в убийстве полковника Эхи на острове Уидби. Поскольку бревна уложены на песок для прочности фундамента, индейцы, роясь в поисках моллюсков одной ночью, случайно вылезли наружу тюрьмы и, обнаружив оставленного там горожанами сторожа крепко спящим с пустой бутылкой из-под виски вдалеке, украли его одеяло, шляпу, сапоги и трубку, после чего нежно попрощались с Порт-Таунсендом.

Муниципальными делами города управляют мэр и шесть советников, избираемые на должности весьма своеобразным способом. В день выборов, после предварительного объявления на городских дранках, все кандидаты на корпоративные почести поднимаются на верхушку холма позади набережной и играют в орлянку и кольцеброс, пока определенное число из них не будет признано имеющими право на участие; после чего всех имеющих на то право кандидатов заставляют карабкаться по смазанному жиром шесту посреди главной общественной площади. Два лучших кандидата затем получают право претендовать на пост мэра, а двенадцать следующих за ними — на городской совет. Эти четырнадцать кандидатов затем забираются на крышу ратуши и начинают орать по-индейски. Тот, кто орёт громче всех, объявляется мэром, а следующие шесть по громкости становятся членами городского совета на предстоящий год.

Пока я имел несчастье находиться на государственной службе (и вовсе не за какой-то предосудительный поступок, какой я мог бы припомнить), в мои обязанности вошло наведение справок о положении индейцев на Пьюджет-Саунде. В ходе моей поездки я посетил этот уникальный город с целью провести «ва-ва» с герцогом Йоркским, вождем племени клаллам.

Главными предметами торговли, как я вскоре обнаружил, являлись виски, хлопчатобумажные носовые платки, табак и сигары, а основные лавки были посвящены бильярду и продаже выпивки. Индейский агент представил меня герцогу, который населял те края и по-прежнему оспаривал владение этим местом у белых поселенцев. Если поселенцы и платили ему что-то за землю, на которой выстроили свои лачуги, то, должно быть, виски, ибо герцог лежал пьяным в своем вигваме во время моего визита. Ради нравственности с сожалением должен отметить, что у него было две жены, амбициозно названные «Королева Виктория» и «Дженни Линд»; и ради доброго имени индейских дам высшего света мне горько добавить, что королева и Дженни были также изрядно навеселе, если не сказать пьяны, когда я зашел засвидетельствовать свое почтение.

Герцог лежал на грубой деревянной кровати, затянутой бычьей шкурой, наслаждаясь покоем в обществе дам своего дома. Когда агент сообщил ему, что Хайас-Тайе, или Большой Вождь, пришел повидаться с ним с посланием от Великого Вождя всех индейцев, герцог выразительно хмыкнул, как бы говоря: «все в порядке». Сидевшая рядом с ним на кровати королева нанесла ему несколько ударов, чтобы расшевелить, и с помощью Дженни Линд спустя некоторое время преуспела в приведении его в вертикальное положение. Его костюм состоял из красной рубашки и больше ни из чего, но ни одна из королевских дам не казалась смущенной скудностью его гардероба. В лице старого герцога было что-то весьма дружелюбное и веселое, несмотря на то, что он был одурманен виски. Он дружески пожал мне руку и, похлопывая себя по животу, заметил: «Герцог Йорк — очень хороший человек!»

ГЕРЦОГ ЙОРКСКИЙ, КОРОЛЕВА ВИКТОРИЯ И ДЖЕННИ ЛИНД.

Разумеется, я сделал ему комплимент по поводу его общей репутации хорошего человека и приступил к обычной речи, почерпнутой из официальной формулы, о Великом Вожде в Вашингтоне, чьи дети многочисленны, как листья на деревьях и трава в прериях.

— О, чёрт! — нетерпеливо произнес герцог. — Он прислал виски?

Нет; напротив, Великий Вождь с глубоким прискорбием услышал, что индейцы Пьюджет-Саунда преданы пагубной привычке пить виски, и у него кровь обливается серцем от осознания того, что это быстро выкашивает их и служит главной причиной всех их бед. Весьма жестоко и грешно со стороны белых людей продавать виски индейцам, и его искреннее желание состоит в том, чтобы закон против этой незаконной торговли соблюдался, а нарушители наказывались.

— О, чёрт! — произнес герцог, поворачиваясь на кровати и презрительно взмахнув рукой в знак окончания беседы. — Этот тайе ничего не стоит!

Пока эта ва-ва, то есть великая беседа, продолжалась, королева любовно обвила шею герцога руками и хихикала от восхищения его красноречием. Дженни сидела немного в стороне и, казалось, находилась под соединенным воздействием виски, ревности и подбитого глаза. Впоследствии мне сообщили, что герцог имел обыкновение бить и королеву, и Дженни за их частые ссоры, а будучи необычайно пьян, не особенно выбирал ни силу, ни направление своих ударов. Это объясняло подбитый глаз Дженни и ушибленные черты лица, а также предполагаемое отсутствие двух передних зубов у королевы, которые, как говорили, были выбиты в недавней потасовке.

Несколько месяцев спустя после моего визита в Порт-Таунсенд, сочиняя отчет об индейцах Пьюджет-Саунда, я счел умежным коснуться главных моментов вышеупомянутой беседы с герцогом Йоркским и высказать несколько замечаний относительно униженного состояния его самого и племени, приписав это незаконной практике граждан продавать виски индейцам. Я заявил, что его вигвам расположен между двумя питейными заведениями, и что клалламы вскоре опустятся до уровня дурных белых людей в Порт-Таунсенде, «который, мягко говоря, был весьма мрачным местом». Отчет был напечатан по приказу Конгресса, хотя я не подозревал об этом, пока однажды, сидя в своем офисе в Сан-Франциско, не получил экземпляр «Олимпия демократ» (если память мне не изменяет), содержащий серию серьезных обвинений в мой адрес, подписанных ведущими гражданами Порт-Таунсенда. Я утратил оригинальные документы, но постараюсь восполнить этот пробел, насколько мне служит память. Письмо было адресовано «Специальному агенту Соединенных Штатов» и по существу сводилось к следующему:

"Сэр,— Нижеподписавшиеся ознакомились с вашим официальным отчетом, касающимся индейцев Пьюджет-Саунда, и сожалеют, что вы сочли необходимым столь сильно отклониться от линии вашего долга, дабы очернить наше доброе имя и репутацию как граждан Порт-Таунсенда. Вы извините нас за то, что мы высказываем мнение: вы могли бы потратить свое время с большим кредитом для себя и пользой для правительства".

"Сэр, возможно, по случаю вашего визита сюда герцог Йоркский и его жены были пьяны; однако нижеподписавшиеся убеждены в результате личного осмотра, что ни королева Виктория, ни Дженни Линд не лишались двух передних зубов, как вы утверждаете в своем отчете; и они не знают, чтобы глаза Дженни Линд когда-либо были подбиты герцогом Йоркским, равно как и не верят в это, хотя вы сочли нужным сделать такое заявление в своем отчете".

"Нижеподписавшиеся не берутся утверждать, будто в Порт-Таунсенде совсем не продается виски; но они отрицают, сэр, что вы когда-либо видели кого-либо из них пьяным, или что жители Порт-Таунсенда как класс вообще невоздержанны. Напротив, они заявляют, что столь же благонравны, трудолюбивы и законопослушны, как и жители любого другого города на тихоокеанском побережье или где бы то ни было еще".

"Сэр, едва ли возможно, чтобы вы так быстро забыли ту заботу и гостеприимство, с которыми к вам отнеслись граждане этого места во время вашего пребывания здесь; и теперь платой за это становится очернение репутации нашего процветающего городка и попытка разрушить наши будущие перспективы. Вы, разумеется, вольны выбирать собственный маршрут путешествий, но если вы когда-либо еще посетите Порт-Таунсенд, мы можем заверить вас, сэр, вас ждет совсем иной прием. Если бы вы ограничили свои заблуждения индейцами, мы могли бы извинить это на том основании, что для должностных лиц не является обычным строго следовать фактам в своих отчетах; но когда вы полностью выходите за рамки и совершаете столь непрепровожденное нападение на наш характер, мы считаем себя обязанными восстановить истину перед лицом всего мира".

"Из милосердия мы можем лишь предположить, что вы были грубо введены в заблуждение вашими источниками информации; однако, когда вы заявляете, что лично наблюдали пагубное воздействие виски в Порт-Таунсенде, и доходите до того, что объявляете его „мрачным местом“, мы не можем избежать вывода, что вы сами имели определенный опыт в том, о чем говорите, будто видели; либо это, либо вы сознательно совершили гнусную клевету на граждан этого места. Хотя нижеподписавшиеся считают себя включенными в ваше огульное утверждение, из вашей памяти не могло изгладиться, сэр, что во время вашего визита в Порт-Таунсенд вы застали их за мирными занятиями в качестве полезных и респектабельных членов общества; и они категорически отрицают, что кто-либо из них когда-либо продавал виски индейцам или совершал преступление убийства".

"Сэр, нижеподписавшиеся навели справки относительно той части вашего отчета, в которой вы заявляете, что здесь за прошедший год было совершено не менее шести убийств, и смогли обнаружить лишь два, причем ни одно из них не было совершено гражданами этого места. Вывод, к которому неизбежно приходят нижеподписавшиеся, заключается в том, что вы испытывали недостаток в темах для разговора и выдумали по меньшей мере четыре убийства с целью повысить интерес вашего отчета".

"Сэр, когда респектабельная община пытается честным трудом заработать на жизнь, мы считаем едва ли справедливым, чтобы вы как государственный агент приходили среди них и без причины или провокации клеветали на их характер и портили их репутацию. Поэтому мы выражаем наш торжественный протест против необоснованных обвинений, сделанных в вашем отчете, и почтительно рекомендуем вам впредь ограничиваться своими служебными обязанностями".

«(Подписано): Дж. Ходжес, Б. Панч, Т. Тэтчер, Б. Флетчер, Уоррен Хэстингс, Ум. Питт, Дж. Фокс, Э. Берк и еще одиннадцать человек».

Тут было над чем задуматься. Могу заверить читателя, что ощущения при чтении подобного документа, когда он адресован лично тебе через общественную газету и подписан пятнадцатью или двадцатью ответственными лицами, весьма своеобразны и отнюдь не приятны. На мгновение я действительно начал думать, что я очень плохой человек и в моем поведении есть что-то необычайно предосудительное.

В целом я чувствовал, что немного виноват, и мне лучше принести извинения. Особой необходимости упоминать перед Конгрессом о передних зубах королевы Виктории и синяке под глазом Дженни Линд не было; и, по правде говоря, это действительно выходило за рамки обычной официальной этики — «приплетать» к делу городок, обладающий некоторым политическим весом.

Поэтому я подготовил и опубликовал в газетах извинения, которые, как мне казалось, должны были всех удовлетворить. Ниже приводится копия оригинала, насколько я могу восстановить ее по памяти:

«Сан-Франциско, шт. Кал., 1 апреля 1858 г. Господам Дж. Ходжесу, Б. Панчу, Т. Тэтчеру, Б. Флетчеру, Уоррену Хэстингсу, Ум. Питту, Дж. Фоксу, Э. Берку и еще одиннадцать гражданам, Порт-Таунсенд, шт. В. Т.:

Господа, с удивлением и сожалением прочел ваше письмо от 10-го числа прошлого месяца, в котором вы выдвигаете против меня несколько весьма серьезных обвинений в связи с определенными утверждениями, содержащимися в моем отчете об индейцах Пьюджет-Саунда. Едва ли не важнейшим из этих обвинений является то, что я якобы отклонился от служебного долга, чтобы очернить ваши честные имена и репутацию как граждан Порт-Таунсенда. Вы придерживаетесь мнения, что я мог бы найти занятие получше, — мнение, с которым я с радостью согласился бы, если бы оно не основывалось на ложных предпосылках. Я ни малейшим образом не помню, чтобы очернял „ваши честные имена и репутацию“ или вообще упоминал вас в своем отчете. Когда я упоминал „бродяг, хулиганов и прочих дурных людей“ в Порт-Таунсенде, я и помыслить не мог, что столь уважаемые джентльмены, как вы, примут это на свой счет. Разумеется, поскольку никто из вас никогда не продавал виски индейцам и не совершал убийств, вы поступаете крайне несправедливо по отношению к собственной репутации, предполагая, будто широкая публика припишет эти преступления вам лишь потому, что я упомянул их в своем отчете.

Вы категорически отрицаете, что герцог Йоркский выбил передние зубы королеве Виктории или Дженни Линд. Что ж, я беру это обратно, ибо я, поистине, не заглядывал им в рот столь пристально, как это, судя по всему, делали вы. Но когда вы отрицаете, что у Дженни Линд был синяк под глазом, вы поступаете со мной крайне несправедливо. Я буду настаивать до последнего часа своего существования, что он был черным — глубоко, темно, прекрасно черным, с призмами розового, синего и желтого цветов в непосредственной близости. Насчет зубов я с легким сердцем отступаю, но, господа, за глаз я держусь. Будьте уверены, я буду стоять за этот глаз до тех пор, пока флаг свободы ревеет над этой славной республикой! Вы по меньшей мере признаете, что у Дженни бывало подшофе.

Хотя вы и не утверждаете, будто в Порт-Таунсенде совсем не продается виски, вы упорно настаиваете на том, что я никогда не видел никого из вас пьяным. Разумеется, нет, господа. Некоторых из вас я вообще не припомню — видел ли я их когда-либо, пьяными или трезвыми. Если я и видел кого-то из вас под влиянием спиртного, маскировка была поистине безупречной, ибо сейчас я совершенно не в силах сказать, кто именно это был. К тому же я никогда не говорил, что видел кого-то из вас пьяным. Чтобы опьянить некоторых людей, требуется огромное количество виски, и я постеснялся бы высказывать предположения относительно емкости любого из граждан Порт-Таунсенда. Я не верю, что вы регулярно пьете виски в качестве напитка — во всяком случае, не порт-таунсендский виски, ибо он свел бы в могилу сильнейшего человека на земле менее чем за полгода, если бы тот не пил ничего другого. Многие из вас, без сомнения, пьют за завтраком чай или кофе, и вполне возможно, что некоторые из вас время от времени отваживаются даже на воду.

Господа, вам было угодно привлечь мое внимание к определенным таможенным претензиям, индейским претензиям и претензиям на предварительный захват земель, когда я был в Порт-Таунсенде; но когда вы „претендуете на то, чтобы быть столь же упорядоченными, трудолюбивыми и законопослушными, как граждане любого другого города на тихоокеанском побережье или где бы то ни было“, вы полностью выходите за рамки моей служебной юрисдикции. Полагаю, вам лучше направить эту претензию в Конгресс.

То, что „должностным лицам не свойственно строго придерживаться фактов в своих отчетах“, — печальная истина. Тут вы меня поймали, господа. Правда — очень дефицитный товар в официальных документах. Общество ее не ждет, а для Конгресса она пропадет даром. К тому же правда — это последнее, что послужит вашим целям в качестве просителей общественных денег.

Вы достаточно великодушны, чтобы предполагать, будто я мог быть грубо введен в заблуждение своими источниками информации. Что ж, вам следует знать об этом всё, ведь большую часть информации я получил от вас самих. Что же до моего замечания о том, что Порт-Таунсенд — „мрачное место“, я поражен, как вы не усмотрели истинного смысла этого выражения. Это был лишь шутливый намек на отсутствие фонарей на общественных улицах по ночам.

Вы полагаете, из моей памяти никак не могло изгладиться то обстоятельство, что во время моего визита в Порт-Таунсенд вы были заняты своими мирными занятиями как полезные и уважаемые члены общества. Ну а теперь, честное слово, я не могу вспомнить, кого именно я видел за мирными занятиями, но зато я видел немало белых людей, валявшихся на солнышке и крепко спавших, и еще куда больше тех, что сидели на бревнах, строгали лучину и, судя по всему, ждали, когда кто-нибудь пригласит их в ближайший бар; других я видел за игрой в бильярд, а кое-кого — слоняющимся по углам улиц в ожидании, пока дома подрастут, — и всё это были, несомненно, мирные, если не строго полезные занятия. У меня нет воспоминаний о том, чтобы я видел хоть одного человека за трудом, способным напрячь его позвоночник.

Результатом ваших изысканий на предмет убийств стало то, что за прошедший год в Порт-Таунсенде было совершено всего два убийства, а не шесть, как указано в моем отчете. Что ж, господа, я не присутствовал и не участвовал ни в одном из этих предполагаемых убийств и охотно признаю, что ваш шериф, предоставивший мне информацию и чья подпись приложена к вашему письму, возможно, посчитал их неточно. Во всяком случае, четыре из них я беру назад и записываю на счет Порт-Таунсенда на предстоящий год. Я решительно отрицаю, что выдумал их, хотя в любой момент предпочел бы выдумать четыре убийства, чем совершить одно. И я никак не могу признать, что испытывал недостаток в темах для разговора. В ходе моих официальных расследований обнаружилось изобилие вымышленных материалов, так что мне вовсе не было нужды прибегать к воображаемым убийствам. И я продолжаю настаивать на том, что если я лично и не стал свидетелем насильственной смерти шести человек в Порт-Таунсенде, то по меньшей мере в шести разных случаях я слышал, как там самым жестоким образом убивали английский язык. Господа, вам не стоит больше утруждать себя „восстановлением своей репутации в глазах света“. Надеюсь, вы признаете, что теперь у вас всё в порядке, раз я должным образом принес официальные извинения.