«Рейс и захваты «Алабамы»»

Днем 21 января 1863 года «Алабама» находилась у Порт-Ройяла на Ямайке и с наступлением темноты встала на якорь в гавани. Если у капитана Семса и были какие-то сомнения относительно приема, который будет оказан ему в английском порту, его страхи вскоре рассеялись. Он пишет:

Немедленно по постановке на якорь к нам поднялся лейтенант с английского флагманского корабля, и по всему Порт-Ройялу со скоростью лесного пожара разнеслась новость о том, что прибыла «Алабама» с офицерами и экипажем федеральной канонерской лодки, потопленной ею в бою, в качестве пленных на борту. Несмотря на ночь, нас вскоре заполнили посетители, пришедшие поприветствовать нас в порту и выразить свои поздравления. На следующее утро я нанес визит коммодору Данлапу, который командовал эскадрой флота адмирала Милна и был старшим морским офицером на месте. Это был первый английский порт, в который я вошел с момента ввода «Алабамы» в строй, и никаких вопросов относительно предыстории моего корабля не возникало. Я привез вполне веские верительные грамоты того, что являюсь военным кораблем, — 130 офицеров и матросов с одного из потопленных вражеских кораблей. * * * Через коммодора Данлапа я направил официальный отчет о своем прибытии губернатору острова с просьбой разрешить мне высадить пленных и произвести небольшой ремонт моего корабля, и обе эти просьбы были незамедлительно удовлетворены.

Имея в гавани три британских военных корабля, «Алабама» была в безопасности от любых враждебных действий даже со стороны самых безрассудных федеральных командиров, и капитан Семс принял приглашение английского джентльмена посетить его загородный дом, где он взял столь необходимый отдых. В его отсутствие у офицеров было полно хлопот. Бункеры корабля снова заполнили углем, что лишило «Алабаму» возможности вновь рассчитывать на такую же любезность в любом британском порту в течение трех месяцев. Толпы любопытных посетителей требовали развлечений, и нужно было постоянно следить за тем, чтобы к матросам не протаскивали спиртное, по крайней мере до тех пор, пока не закончится тяжелый труд по погрузке угля. Когда увольнение на берег наконец было предоставлено, большинство членов экипажа отметили это событие, по обыкновению вусмерть напившись, и многих из них можно было увидеть помогающими их недавним противникам с «Хаттераса» дойти до такого же состояния.

Казначей «Алабамы» Кларенс Р. Йонг, доселе пользующийся доверием офицер, был обвинен в пьянстве, а также в предательской связи с консулом Соединенных Штатов. Лейтенант Келл велел арестовать его, а по возвращении капитана он был уволен со службы Конфедерации.

Вернувшись в Кингстон из своей поездки на отдых 24 января, капитан Семс обнаружил, что стал героем дня, и счел себя обязанным удовлетворить всеобщую просьбу произнести речь перед жителями города.

Задача вернуть экипаж на борт «Алабамы» оказалась непростой. Мало кого удалось уговорить прервать пьянку с помощью уговоров или угроз наказания. Большинство из них были арестованы полицией и доставлены офицерам «Алабамы» в различных стадиях опьянения. Двое из них даже попытались сбежать после того, как поднялись на борт, прыгнув в береговую лодку. Капитан Семс приводит следующее описание этого происшествия:

Парочка из них, кому не понравилась обстановка на борту, прыгнула в каноэ у борта, выхватила весла у негров, в большой спешке оттолкнулась и направилась к берегу. Была ночь, залив освещала яркая луна. Как можно быстрее был укомплектован катер и отправлен в погоню за беглецами. У Джека впереди были грог и девица, а позади — кандалы и трибунал, и он грёб изо всех сил. Он успел изрядно оторваться, прежде чем катер набрал ход, но все же катер с его длинными размашистыми веслами оказался слишком быстр для каноэ, тем более что весел было пять, а гребков — два. Он неуклонно сокращал расстояние, приближаясь все ближе и ближе, как вдруг офицер катера услышал, как один из матросов в каноэ говорит другому:

— Послушай-ка, Билл, в этой проклятой лодке слишком много груза, и я собираюсь немного облегчить корабль.

И в то же самое мгновение он увидел, как оба человека втянули весла, схватили одного из негров и швырнули его вниз головой за борт! Затем они снова схватили весла, и каноэ с новой скоростью умчалось вперед.

Залив Порт-Ройял представляет собой обширное водное пространство и к тому же, как знает каждый читатель несравненных рассказов Марриета, полон прожорливых акул. Разумеется, катер не мог позволить негру утонуть или быть съеденным акулами, поэтому, догнав его, когда он отплевывался и барахтался за свою жизнь, катер был вынужден дать задний ход и подобрать его. Матрос, схвативший его первым, промахнулся, и лодка проскочила вперед, из-за чего ей пришлось развернуться и немного проплыть назад, прежде чем она смогла спасти его. После этого его бросили на дно катера и возобновили погоню. К этому времени каноэ получило даже большую фору, чем в первый раз, и два беглых матроса, ободренные перспективой побега, гребли энергичнее, чем когда-либо. Быстро летело каноэ, но еще быстрее летел катер. У обеих сторон заиграла кровь, и более прекрасной и захватывающей гонки при лунном свете видеть доводилось нечасто. Мы наблюдали за ней с «Алабамы», пока в сумерках ночи она не скрылась из виду. Мы видели первый маневр с остановкой и возвращением катера назад, но не знали, что и думать. Теперь катер снова начал догонять преследуемых. На его борту не было мушкета, иначе, подражая «Алабаме», он мог бы «остановить преследуемого» холостым выстрелом или ядром. Когда он во второй раз приблизился на несколько ярдов, весла снова полетели внутрь, за борт полетел второй негр, и каноэ умчалось прочь! Последовала такая же задержка со стороны катера, как и раньше, и каноэ получило такое же преимущество! Но всему приходит конец, и эта гонка тоже завершилась. В конце концов катер захватил каноэ и привез Тома Бауса и Билла Бауэра к их восхищенным товарищам по кораблю на борту «Алабамы». Это было единственным нарушением нейтралитета, в котором я был виновен в Порт-Ройяле, — преследование и захват нейтрального судна в нейтральных водах.

Строптивые матросы протестовали, что не имели намерений дезертировать с корабля или топить негров; они просто хотели попрощаться со своими женскими знакомствами на берегу — и отделались выговором и ночью, проведенной в кандалах.

ГЛАВА XIV.

В ЗАСАДЕ НА МАГИСТРАЛИ

Следующей сценой действий «Алабамы» должна была стать великая торговая магистраль у побережья Бразилии и центральная Атлантика к северу от нее. Едва выйдя из Порт-Ройяла, она встретила «Голден Рул» и устроила из нее костер. На этом судне был комплект мачт и такелажа для канонерской лодки США, разоруженной во время шторма. Пламя с барка было отчетливо видно на островах Ямайка и Сан-Доминго. На следующую ночь факел был применен к «Шастелен» у доминиканского побережья. Пленные с этих двух судов были высажены в Сан-Доминго.

2 февраля на борту возникла тревога из-за пожара, вызванная небрежностью одного из унтер-офицеров, который занес зажженную свечу в винную кладовую, вызвав взрыв. Впрочем, большого ущерба нанесено не было. «Алабама» проложила курс на север от Сан-Доминго и пересекла Северный тропик при хорошем ветре, что было довольно необычным опытом. Ранним утром 3 февраля «Алабама» пустилась в погоню за шхуной «Пальметто», но последняя отлично воспользовалась попутным ветром, и ее настигли лишь в час дня. Груз приза состоял в основном из продовольствия, из которого «Алабама» присвоила изрядный запас, после чего к нему приложили факел.

«Алабама» теперь пробиралась на восток по тридцатой параллели широты и забралась далеко в середину Атлантики. Азорские острова, где она начала свою авантюрную карьеру, находились всего в нескольких градусах к северу и востоку. 21 февраля дул легкий юго-восточный ветер, когда дозорный доложил о замеченном парусе, затем о втором, третьем и четвертом. «Алабама» пустилась в погоню за первым из объявленных, но та удрала по ветру, и, опасаясь, что остальные ускользнут, капитан Семс обратил внимание на два судна, которые имели все признаки федеральных и держались тесно вместе. Чтобы отвлечь внимание крейсера, оба корабля побежали в противоположных направлениях, но, поскольку ветер оставался слабым, «Алабама» вскоре настигла то, которое плыло на восток; посадив на него штурманского помощника Фуллама с призовой командой и приказом следовать за ней, она бросилась в погоню за другим, находившимся в милях пятнадцати отсюда. Крейсер догнал второе судно около трех часов пополудни. Это была «Олив Джейн» из Нью-Йорка, шедшая домой из Бордо с грузом французских вин и бренди, сардин, оливок и других деликатесов. Ее шкиперу было приказано явиться на борт «Алабамы» с судовыми документами, и вскоре он предстал перед капитаном Семсом. Никаких свидетельств иностранного владения обнаружено не было, а устное заверение шкипера о том, что французский владелец определенных бочек с вином указал на свою собственность до отплытия корабля, не принималось в расчет. Пятому лейтенанту Синклеру было приказано с командой шлюпки отправиться на борт приза и захватить часть продовольствия, а затем поджечь его, но ни в коем случае не позволять выносить какие-либо спиртные напитки. Молодой лейтенант приступил к заданию с большими сомнениями. Вести такую податливую команду шлюпки в трюм, забитый винами и бренди, и запрещать им прикасаться хоть к капле — это означало навлечь на себя бунт. Добравшись до палубы приза, Синклер отвел своего старшину шлюпки в сторону и объяснил ему характер груза и план, который он задумал. Членов команды шлюпки пригласили пообедать за столом в каюте яствами, приготовленными для нью-йоркской аристократии, с добавлением нескольких бутылок бренди, бургундского и кларета, а затем призвали не подводить своего офицера пьянством. Поскольку матросы были таким образом поставлены перед своей честью, ни одна бочка вина не была вскрыта и ни одна бутылка не была перенесена на «Алабаму». По мере того как продвигалась работа по обеспечению продовольствием, происходили многочисленные временные перерывы на обед в каюте, но когда пришло время поджигать, команда вернулась на свой корабль, чувствуя себя, пожалуй, немного весело, но вполне способная карабкаться по борту крейсера без посторонней помощи.

Убедившись, что «Олив Джейн» хорошо горит, «Алабама» направилась обратно к первому призу, который под командованием призовой команды изо всех сил старался следовать за ней. Этим судном был «Голден Игл». Она вышла балластом из Сан-Франциско, приняла груз гуано на небольшом острове в Тихом океане, обогнула Мыс Горн, пересекла экватор и полосу штилей и как раз ловила ветер, который должен был донести ее до пункта назначения в Корке (Ирландия), когда она встретилась с беспощадным разрушителем и была приговорена к сожжению.

«Алабама» теперь приближалась к месту, где можно было ожидать активных действий. Капитан Семс говорит:

Мы находились теперь на 30-м градусе широты и 40-м градусе долготы и * * * на заколдованном «пересечении», ведущем к берегам Бразилии. Под «пересечением» понимается точка, в которой курс корабля пересекает заданную параллель широты. Мы не должны, например, пересекать тридцатую параллель, двигаясь на юг, пока не достигнем определенного меридиана — скажем, сорокового градуса западной долготы. Если мы сделаем это, северо-восточный пассат прижмет нас и, возможно, помешает обогнуть мыс Сент-Рок. А когда мы достигнем экватора, мореплавателю рекомендуется другое пересечение, наиболее подходящее для его целей. Именно так дороги на море оказались словно проложены засечками — только эти засечки вырублены не на лесных деревьях, а на параллелях и меридианах.

«Алабама» была теперь чрезвычайно занята осмотром флагов и документов проходящих мимо судов, чтобы убедиться, что ни один янки не пройдет мимо нее незамеченным. 27 февраля в сети «Алабамы» попался «Вашингтон», но на нем был груз гуано, принадлежавший перуанскому правительству; и его капитан, предоставив выкупной сертификат на 50 000 долларов и взяв на борту пленных с «Алабамы», был отпущен продолжать свой путь. 1 марта «Бетия Тейер» с очередной партией перуанского гуано также была отпущена под залог. Следующей жертвой стал «Джон А. Паркс» из Холловелла, штат Мэн, с грузом пиломатериалов для портов Аргентины или Уругвая. Груз был должным образом сертифицирован как английская собственность, но несколько выдающих с головой писем в почтовом мешке показали, что эти сертификаты были получены исключительно с целью предотвращения конфискации в случае захвата, и судно вместе с грузом было предано огню.

«Алабама» теперь направилась на юг к экватору. Вблизи линии экватора она редко оказывалась вне видимости судов, и часто в поле зрения одновременно находилось полдюжины или более кораблей. Однако суда Соединенных Штатов старались избегать «пересечений» и словно перебрались на поля и в переулки. В некоторых случаях они совершали крюк в сотни миль, чтобы держаться подальше от обычных торговых путей, где, как предполагалось, мог затаиться конфедератский крейсер.

Опустошение в Южной Атлантике.

Около полуночи 15 марта при облачном небе впередсмотрящий крикнул: «Парус по курсу! Совсем близко», — и крупное судно прошло мимо, идя на противоположном галсе. «Алабама» развернулась в погоню и успела подойти на дистанцию стрельбы как раз перед рассветом. Выстрел из орудия заставил преследуемое судно лечь в дрейф. Оно оказалось бостонским «Панджабом», следовавшим из Калькутты в Лондон с грузом джута и льняного семени, который был должным образом сертифицирован как британская собственность. Судно было отпущено под выкупной сертификат и увезло с собой последнюю партию пленных, состоявшую из команды «Джона А. Паркса». Утром 23 марта был захвачен «Морнинг Стар». Он также направлялся из Индии в Англию с нейтральным грузом, и, не найдя никаких изъянов в его документах, капитан Семс отпустил его под выкупной сертификат. Днем того же дня китобойная шхуна «Кингфишер» из Фэйрхейвена, штат Массачусетс, была захвачена и сожжена. Два дня спустя были замечены два крупных корабля, приближавшиеся тесной группой. При виде «Алабамы» они разделились и поставили дополнительные паруса, но оба были настигнуты и оказались американскими. «Чарльз Хилл» следовал из Ливерпуля в Аргентину с солью. «Нора», также груженая солью, направлялась из Ливерпуля в Калькутту. Вероятно, оба груза действительно принадлежали английским гражданам, но поскольку среди их документов не нашлось надлежащих доказательств этого факта, оба судна были конфискованы. Вся ночь и большая часть следующего дня ушли на то, чтобы перегрузить с призовых судов около сорока тонн угля, после чего они были сожжены. Девять человек с этих двух кораблей завербовались на «Алабаму».

4 апреля «Алабама» весь день преследовала прекрасное крупное судно, и, поскольку ветер стих, в пять часов вечера отправила к нему абордажную команду на китобойном баркасе, хотя оно все еще находилось в двух милях. Незадолго до наступления темноты было замечено, что корабль повернул нос к «Алабаме», и через несколько часов он оказался рядом. Призовым судном оказалась «Луиза Хатч» из Рокленда, штат Мэн, с грузом угля, следовавшая из Кардиффа (Уэльс) на остров Цейлон. Среди ее документов имелось свидетельство об иностранном владении, но поскольку оно не было заверено присягой, к нему отнеслись как к простой макулатуре. Уголь на побережье Бразилии стоил семнадцать долларов за тонну. Запасы этого необходимого предмета на «Алабаме» подходили к концу, но вскоре ожидалось прибытие «Агриппины», а назначенное место встречи было близко. Однако роль «Агриппины» как судна снабжения «Алабамы» становилась довольно хорошо известна, и утверждалось, что по крайней мере один капитан-северянин пригрозил обойтись с ней как с враждебным судном, несмотря на ее английский флаг. Поэтому вполне возможно, что она не смогла бы добраться до места, назначенного капитаном Семсом для перегрузки ее груза. С другой стороны, капитан Семс по опыту знал, что перегружать уголь с «Луизы Хатч» на «Алабаму» в открытом море будет медленным и трудным процессом при самой лучшей погоде и невозможным даже при умеренном ветре.

В сложившихся обстоятельствах он решил взять приз на буксир и войти в порт Фернанду-ди-Норонья — остров, принадлежащий Бразилии и используемый этим правительством в качестве каторжной колонии, — рискнув столкнуться с официальным вмешательством. Для «Алабамы» было большой удачей, что «Луиза Хатч» не была уничтожена. «Агриппина» опоздала с прибытием к берегам Бразилии на несколько недель. Помимо груза угля, на ее борту находились еще два орудия для вооружения «Алабамы». Эти пушки так и не были доставлены, и «Алабама» вступила в свой последний бой только со своими первоначальными восемью орудиями.

Капитан Семс смело вошел в гавань Фернанду-ди-Норонья во второй половине дня 10 апреля 1863 года в сопровождении «Луизы Хатч» и после наступления темноты начал принимать уголь с призового судна. На следующий день он нанес визит губернатору острова и обнаружил, что тот настроен весьма дружелюбно. Он устроил для капитана-конфедерата ознакомительную экскурсию по острову и пригласил его пообедать с местной аристократией, состоявшей в основном из изысканных фальшивомонетчиков и других вежливых каторжников, а также нескольких армейских офицеров из батальона под его командованием. По мнению джентльмена южного воспитания, вершина несоответствия была достигнута, когда его представили мулатке-жене губернатора. Мнение капитана Семса относительно чернокожего и смешанного населения Бразилии можно почерпнуть из следующего отрывка из его мемуаров:

Выродившаяся португальская раса привилась в этой стране к глупому, невозмутимому индейскому корню. Освобожденный негр, к тому же, равен белому человеку, и поскольку со стороны белой расы — так называемой — не наблюдается отвращения к смешению с черной расой и с индейцами, слияние будет продолжаться в этой стране до тех пор, пока всю землю не покроет стая дворняг. Это могло бы стать подходящим полем деятельности для новоанглийской школьной учительницы и карпетбэггера, но ни один джентльмен с Юга не должен помышлять о смешении своей крови или связывании своей судьбы с таким народом.

Однако пылкий «южный джентльмен» смог на время приспособить свои чувства к требованиям дипломатии, и его убеждения не помешали ему быть любезным с красивой женщиной-мулаткой и гладить курчавые головы ее детей. С этого момента влияние жены губернатора неизменно склонялось в сторону чрезвычайно вольного толкования международного права, когда дело касалось капитана-конфедерата, причем сама дама даже не подозревала о буре, которая сгущалась над головой ее мужа в результате излишней служебной услужливости.

«Алабама» оставалась на этом острове до 22 апреля. Поскольку якорная стоянка представляла собой лишь открытый рейд, вскоре выяснилось, что морская зыбь слишком сильна, чтобы позволить двум судам стоять бок о бок без повреждений; пришлось прибегнуть к утомительной операции по перегрузке угля на лодках, что заняло пять дней. Тем временем капитан Семс наслаждался жирными индейками, фруктами и букетами, присланными губернатором и его женой, или совершал приятные визиты в правительственный дом и другие места на острове.

15 апреля к югу были обнаружены два судна, а вскоре после этого оттуда же стали приближаться два китобойных баркаса. Каждым из них командовал капитан одного из судов, находившихся на рейде, и они казались несколько встревоженными тем, в какую компанию попали. Один из них окликнул «Луизу Хатч» и поинтересовался ее названием и портом приписки; на эти вопросы дал правильные ответы мичман Фуллам, находившийся в качестве призового офицера. Другой капитан перебил его, спросив, не является ли пароход в гавани «Алабамой».

— Конечно нет, — последовал ответ, — это американский пароход «Ирокез».

— Есть ли у вас какие-нибудь новости об «Алабаме»?

— Да; мы слышали, что она находится в Вест-Индии, на Ямайке и в Коста-Рике.

Затем призовой офицер завязал с ними разговор в расчете задержать их до тех пор, пока «Алабама» не разведет пары, в чем он был абсолютно уверен. Значительно успокоившись, капитаны китобойных судов приняли приглашение подняться на борт приза и приблизились на несколько ярдов, когда офицер в передовой шлюпке издал крик тревоги.

— Налегай, ребята! Налегай изо всех сил! — закричал он и торопливо повернул нос шлюпки к берегу.

На безумные призывы другого капитана объяснить свое поведение он лишь указывал на бизань-такелаж корабля и выкрикивал:

— Вон! Вон там!

При более внимательном осмотре обнаружился небольшой флаг Конфедерации, который только что развернул порыв ветра. Опасения взволнованного капитана вскоре оправдались. «Алабама» вышла под парами из места стоянки и до наступления темноты подожгла барк «Лафайет» (второе уничтоженное судно с этим названием) и вернулась с «Кейт Кори» на буксире. Капитан Семс утверждает, что эти два корабля были захвачены за пределами трехмильной зоны, но экипажи захваченных судов заявляют, что они определенно находились в бразильских водах. Легкомысленный губернатор ограничился письменным заявлением капитана Семса о том, что захваты были совершены за пределами морской лиги. Фуллам записал в своем дневнике:

Находясь в Баие, мне показали письмо капитана одного из китобойных барков агенту, в котором он писал, что не пожалеет ни денег, ни времени, чтобы преследовать до самого края земли и привлечь к суду человека, который так жестоко его обманул. Эта фраза касалась моего отрицания принадлежности судна «Алабаме» и выдачи парохода США «Ирокез» за пароход КША «Алабама». Какая неблагодарность со стороны некоторых людей!

Пленные были отпущены под честное слово и отправлены в Пернамбуку на бразильской шхуне. Капитан Семс прождал «Агриппину» еще неделю, а затем снова вышел под парами на торговый путь.

ГЛАВА XV.

АДМИРАЛ УИЛКС ОШИБАЕТСЯ.

Когда «Алабама» покинула якорную стоянку у Фернанду-ди-Норонья, четыре китобойных баркаса были последовательно отпущены в дрейф, и островитяне устроили грандиозную свару за обладание ими. Те, кому посчастливилось их захватить, стали капиталистами в глазах остальных, так как эти лодки были лучше любых других в тех местах. На вторую ночь в море, примерно через два часа после полуночи, был замечен китобойный барк, который после часовой погони сдался от холостого выстрела. Это был «Най» из Нью-Бедфорда, проведший в Тихом океане тридцать один месяц. Он отправил на родину один или два груза масла и теперь возвращался домой с еще 425 бочками. Всё на судне было пропитано маслом, и оно превратилось в великолепный костер. Моряков больше всего интересовали запасы виргинского табака, которые он им привез.

26 апреля был настигнут нью-йоркский «Доркас Принс», направлявшийся в Шанхай с грузом угля. Угольные бункеры «Алабамы» были полны, и поэтому этот груз был предан огню вместе с судном. У капитана «Доркас Принс» с собой была жена, и одного из лейтенантов «Алабамы» выселили из его каюты, чтобы освободить место для дамы. Впередсмотрящие были заняты докладами о парусах, но Эванс давал мало утешительных сведений относительно их национальной принадлежности.

— Кажется, англичанка, сэр, — был его частый ответ на вопросы; или: — Не янки, сэр, — думаю, австрийка.

Едва ли найдется хоть одна нация, имеющая хоть какой-то флот, которая не была бы представлена на этой великой океанской дороге. Ганноверские и уругвайские суда, оба из которых были осмотрены, не удавалось опознать до тех пор, пока они не поднимали свои флаги.

В воскресенье, 3 мая, преследовали и захватили бостонский «Юнион Джек». Как только призовая команда ступила на его палубу, «Алабама» бросилась в погоню за другим судном, которое также было настигнуто примерно через час. Оно оказалось нью-йоркским «Си Ларк». «Юнион Джек» направлялся к берегам Китая, и его капитан вез свою семью, чтобы обустроить для них временный дом где-нибудь на Дальнем Востоке на время, пока его дела требуют его присутствия в той части света. Преподобный Франклин Райт, недавно назначенный консулом США в Фучжоу, также был пассажиром. Капитан Семс завладел официальными документами нового консула, намереваясь таким образом отсрочить его вступление в новые обязанности. К наступлению ночи оба приза ярко пылали.

11 мая капитан Семс зашел в Баию, чтобы высадить пленных. Новости о подвигах «Алабамы» опередили ее. Действуя по приказам из Рио-де-Жанейро, президент провинции Пернамбуку отозвал губернатора Фернанду-ди-Норонья и начал против него судебное разбирательство. На остров также были отправлены три военных корабля для предотвращения дальнейших нарушений международного права. Пока дело «Алабамы» находилось в стадии расследования, ситуация еще более осложнилась прибытием парохода Конфедерации «Джорджия», который покинул британскую юрисдикцию под названием «Джапан» и получил вооружение у острова Уэссан. Также поступили новости о прибытии «Флориды» в Пернамбуку, так что в бразильских портах теперь находился целый флот конфедератов. Окончательное решение бразильского правительства гласило, что «Алабама» нарушила нейтралитет бразильских вод и впредь не должна допускаться ни в один из портов империи. Тем временем капитан Семс получил все необходимые ему припасы. 21 мая он вышел в море. Две недели спустя «Агриппина» прибыла в Баию и была заблокирована там вместе с другим судном, «Кастор», доставлявшим припасы для «Джорджии», американской канонерской лодкой «Онворд». «Кастор» успел доставить немного угля «Джорджии», но из-за решительного протеста консула США Томаса Ф. Вилсона, получившего сведения, заставлявшие его верить, что на борту «Кастора» находятся боеприпасы, а также два больших нарезных орудия, президент провинции запретил двум судам швартоваться борт о борт, и «Джорджия» была вынуждена принимать уголь с лихтеров, присланных с берега.

«Джорджия» вышла в море 23 апреля, но на следующий день прибыл военный пароход США «Мохикан» и удерживал «Кастор» в порту до прибытия «Онворда». «Онворд» следил за «Кастором» и «Агриппиной» до тех пор, пока их капитаны не прекратили борьбу, не продали и не выгрузили свои грузы, после чего они были освобождены от наблюдения.

В конце января министр Уэллс приказал «Вандербилту», большому и быстроходному колесному пароходу с пятнадцатью пушками на борту, отправиться на поиски «Алабамы». Инструкции для лейтенанта Болдуина, командовавшего им, были следующими:

Военно-морской департамент, 27 января 1863 г.

Сэр: Как только корабль США «Вандербилт» будет готов, вы выйдете на нем в море и возобновите поиски парохода «Алабама», или «290». Сначала вы посетите Гавану, где сможете получить информацию, определяющую ваши дальнейшие действия. Затем вы можете посетить любые острова Вест-Индии или любую часть Залива, где, по вашему мнению, наиболее вероятно догнать «Алабаму» или добыть информацию о ней.

Когда вы будете полностью уверены, что «Алабама» покинула Залив или Вест-Индию и отправилась в какое-то другое место, вы проследуете вдоль берегов Бразилии до Фернанду-ди-Норонья и Рио-де-Жанейро, наводя справки в тех местах, которые сочтете целесообразными. Из Рио продолжайте свой путь к Мысу Доброй Надежды, оттуда обратно на остров Святой Елены, к Кабо-Верде, Канарским островам, Мадейре, Лиссабону, Западным островам и в Нью-Йорк.

Если в какой-либо точке появятся сведения об «Алабаме» или любом другом судне мятежников, вы будете преследовать его без оглядки на эти инструкции; и если «Алабама» будет захвачена каким-либо из наших судов, вы сочтете эти инструкции недействительными и немедленно вернетесь в Нью-Йорк, если только не преследуете какое-либо другое судно мятежников.

Барк США «Ино» крейсирует в районе острова Святой Елены, а военный пароход США «Мохикан» — у Кабо-Верде. Старайтесь получать всю возможную информацию в пунктах захода почтовых пароходов и сообщайте в департамент при первой возможности.

С уважением и т. д.,

ГИДЕОН УЭЛЛС. Министр военно-морского флота.

Исполняющий обязанности лейтенанта Чарльз Х. Болдуин, командир корабля США «Вандербилт», Хэмптон-Роудс.

Можно заметить, что намеченный таким образом для «Вандербилта» маршрут очень точно соответствовал пути, фактически пройденному «Алабамой». На следующий день министру сообщили о бое «Алабамы» с «Хаттерасом» и побеге «Флориды» из Мобила, и он отправил лейтенанту Болдуину следующую телеграмму:

* * * со всей возможной поспешностью направляйтесь в Гавану и там действуйте по обстоятельствам, но не покидайте Вест-Индию до тех пор, пока там находятся «Флорида» или «Алабама».

United States Steamer Vanderbilt.

Исполняющий обязанности контр-адмирала Уилкс, командовавший эскадрой Вест-Индии, в ноябре 1861 года был близок к тому, чтобы втянуть свою страну в иностранную войну. Тогда он носил звание капитана и командовал «Сан-Хасинто». В море он досмотрел британский пароход «Трент» и насильственно снял с него комиссаров Конфедерации Мейсона и Слиделла. Этот поступок был бы абсолютно оправдан, если бы «Трент» пытался прорвать блокаду, но поскольку он следовал из нейтрального порта Гаваны в английский порт, для захвата не было никаких оправданий, и этот акт был отвергнут, а пленные освобождены по приказу президента Линкольна. Тем не менее капитан Уилкс был произведен в комодоры, а в сентябре 1862 года — в исполняющие обязанности контр-адмирала и назначен командующим вест-индским флотом, состоящим из «Вачусетта», «Дакоты», «Симаррона», «Сономы», «Тиоги», «Окторары» и «Сантьяго-де-Куба». Практически с момента принятия командования он направлял министру Уэллсу частые запросы о предоставлении дополнительных и лучших судов. Он был уверен, что «Алабама» может быть вскоре захвачена, если его просьбы будут удовлетворены. Он горько жаловался на то, что «Дакота» была отправлена в самостоятельное плавание, и на то, что «Сан-Хасинто», хотя и крейсировал в Вест-Индии, не был передан под его командование. Он был склонен использовать любых отставших от других эскадр кораблей, попадавших в зону его досягаемости. «Р. Р. Кайлер» и «Онейда» из эскадры адмирала Фаррагута, преследовавшие «Флориду» из Мобила, попали в сферу влияния адмирала Уилкса, и первая не возвращалась на свою позицию в течение шести недель. «Онейда» же не вернулась вовсе, пока Уилкс сохранял свое командование. Когда «Вандербилт» прибыл в Вест-Индию, Уилкс завладел им и удерживал его в качестве своего флагманского корабля до 13 июня. Он упорно придерживался мнения, что главной целью «Алабамы» и «Флориды» станет захват калифорнийских пароходов с сокровищами, хотя эти пароходы уже давно были снабжены вооруженным конвоем. Когда новости о бесчинствах «Алабамы» у берегов Бразилии достигли Соединенных Штатов и судоходные круги начали требовать защиты в том регионе, министр Уэллс сначала ответил, что «Вандербилт» уже отправился туда. Когда более поздние отчеты показали, что он все еще удерживается Уилксом, запас терпения министра иссяк, и он освободил Уилкса от командования.

ГЛАВА XVI.

УСЫПАЯ МОРЕ ЦЕННОСТЯМИ.

К тому моменту «Алабама» совершила около пятидесяти захватов, и американские суда выбирали обходные маршруты, чтобы избежать встречи с ней. В некоторых случаях они были проданы британским владельцам, и, без сомнения, имело место множество мнимых продаж с целью получения защиты нейтрального флага. Несколько судов были досмотрены «Алабамой» у берегов Бразилии, причем на них была осуществлена реальная или мнимая передача нейтральным владельцам. Поскольку в каждом случае документы были в порядке, у капитана Семса не было иного выбора, кроме как отпустить их. Но горе любому судну или грузу, в документах которого удавалось найти хоть какой-то технический изъян, оправдывающий игнорирование этих бумаг!

Во второй половине дня 25 мая впередсмотрящий «Алабамы» доложил о замеченном парусе, и крейсер едва успел приготовиться к погоне, как был замечен еще один парус. При ближайшем рассмотрении оба были признаны янки, но «Алабама» смогла настичь их только после захода солнца. Первым судном, на которое поднялась абордажная команда, был «С. Гилдерслив» из Нью-Йорка с грузом угля. Груз был отправлен из Лондона и, вероятно, принадлежал кому-то там, но поскольку надлежащего сертификата, подтверждающего этот факт, не нашлось, судно и груз были обречены на сожжение. Другим судном был барк «Юстина» из Балтимора с нейтральным грузом, оформленным должным образом. «Юстина» была отпущена под выкупной сертификат, и на нее перевели команду «С. Гилдерслива». Море было очень бурным, и пересадка пленных после наступления темноты оказалась непростой задачей. На одной из лодок погас огонь, и при изменении позиции она чуть не была протаранена «Алабамой». В одиннадцать часов той же ночи «Гилдерслив» был готов к факелу.

На следующую ночь около 8:30 «Алабама» начала погоню при лунном свете, которая продолжалась всю ночь. При очень аккуратном управлении крейсеру удалось немного сократить расстояние до преследуемого судна, которым тоже управляли мастерски и которое шло под всеми парусами. После рассвета на следующее утро преследуемый корабль подчинился сигналу холостого выстрела и оказался... голландским судном!

Сорок восемь часов спустя другая ночная погоня принесла лучшие результаты. Судном, настигнутым на этот раз, оказался «Джабез Сноу» из Рокпорта, штат Мэн, с грузом угля, следовавший из Кардиффа (Уэльс) в Уругвай. Капитан предъявил свидетельство о нейтральной принадлежности груза, но поскольку оно не было заверено присягой, на него не обратили внимания, и судно сожгли.

2 июня в половине четвертого утра «Алабама» прошла мимо крупного корабля на противоположном галсе. Крейсер поставил паруса в погоню. На рассвете беглец все еще находился в шести-семи милях и отказался подчиниться выстрелу «Алабамы». В 10:30 крейсер подкрался на расстояние четырех миль, и выстрел из «Убедителя» заставил преследуемое судно остановиться. Этим призом стал бостонский «Амазониан», также направлявшийся к берегам Уругвая. Груз был смешанным, и имелось два заявления о нейтральной собственности; но капитан Семс нашел изъяны в обоих, и судно было приговорено к сожжению. В поисках ящиков с мылом и свечами, которые были нужны на «Алабаме», океан был усеян ящиками и тюками, многие из которых содержали предметы высокой ценности. Пианино, ящики с отличной обувью и тому подобное выбрасывались как простой мусор, пока не было обнаружено желанное мыло. Заполучив то, что считалось необходимым, корабль подожгли. На следующий день абордажная команда поднялась на борт английской бригантины, и, подарив ее капитану хронометр (которых теперь на крейсерах, взятых с призов, было великое множество) и значительное количество провизии, капитан Семс уговорил его отвезти пленных «Алабамы» числом около сорока человек в Рио-де-Жанейро.

5 июня, как раз перед рассветом, прекрасный клипер «Талисман» оказался в пределах досягаемости орудийного выстрела «Алабамы», прежде чем обнаружил ее присутствие. Он направлялся из Нью-Йорка к берегам Китая и имел на борту четыре латунных двенадцатифунтовых орудия и боеприпасы к ним. Две из этих пушек вместе с боеприпасами и некоторой провизией были перегружены на «Алабаму», после чего судно сожгли.

За следующие две недели попалось не менее трех «янки», проданных британским владельцам, а на бременском судне был обнаружен американский груз, направлявшийся в Нью-Йорк. Командир конфедератов ликовал по поводу этих умножающихся доказательств ужаса, внушенного его оружием.

20 июня ознаменовалось новым поворотом в карьере «Алабамы». В этот день был захвачен барк «Конрад» из Филадельфии, возвращавшийся домой из Буэнос-Айреса с грузом шерсти. Имелись заявления о принадлежности англичанам, но капитан Семс объявил их фальшивыми. Однако вместо того, чтобы сжигать этот приз, он решил оснастить его для помощи в деле уничтожения американской торговли. На борт была отправлена команда из пятнадцати человек под командованием лейтенанта Лоу, а мичман Уильям Х. Синклер стал его помощником. Две двенадцатифунтовки, снятые с «Талисмана», были перегружены на него вместе с запасом винтовок и револьверов, и судно было переименовано в барк Конфедеративных Штатов «Тускалуса».

«Алабама» теперь находилась к югу от тропика Козерога и направлялась к Мысу Доброй Надежды. Капитан Семс все еще надеялся найти «Агриппину» на южноафриканском побережье, но после нескольких дней плавания обнаружилось, что корабельный хлеб почти полностью уничтожен долгоносиком, и возникла необходимость вернуться в Рио-де-Жанейро за свежими припасами. Первого июля «Алабама» снова приближалась к месту, где она рассталась с «Тускалусой». Осмотрев за день не менее одиннадцати нейтральных судов, в одиннадцать часов вечера пустились в погоню за двенадцатым. С рассветом преследуемый корабль оказался прекрасным высоким судном со стройными реями и белыми парусами. По сигналу холостого выстрела он поднял флаг Соединенных Штатов, но его капитан отказался лечь в дрейф и, судя по всему, был полон решимости не позволить захватить свое судно, пока не исчерпаны последние возможности мореходного искусства. Лишь когда крейсер подкрался достаточно близко, чтобы перебросить с визгом снаряд через ее нос, она убрала паруса. Призом оказалась «Анна Ф. Шмидт», следовавшая из Бостона в Сан-Франциско с ценным смешанным грузом. Если бы ее снарядили как судно снабжения для «Алабамы», она вряд ли смогла бы лучше удовлетворить текущие потребности. Изобилие хлеба положило конец необходимости еще раз посещать недружелюбную Бразилию. Из трюма извлекли брюки и обувь для матросов, а также множество теплого нижнего белья, столь необходимого в более холодном регионе, к которому приближался крейсер. Весь день ушел на грабеж. Огромное количество посуды и стеклянных изделий, ламп, часов, швейных машин, запатентованных лекарств и тому подобного было выброшено за борт, чтобы найти нужные вещи, а с наступлением ночи к тому, что осталось, поднесли спичку.

Когда в 9 часов вечера крейсер отдалился от пылающего судна, он выстрелил из носового орудия, чтобы остановить крупный корабль, мчавшийся на север. Незнакомец ответил тоже выстрелом. Ага! Военный корабль. Но к чему эта спешка? Зачем нести бом-брамсели в такой шторм, если от этого не зависит безопасность? Незнакомец, судя по скорости, с которой он уходит, должен быть «янки»-канонеркой, боящейся встречи с нами. Или, возможно, ценное торговое судно, играющее роль военного корабля ради обмана. Так рассуждал капитан Семс, прибавив хода и парусов, чтобы настигнуть беглеца. В полночь «Алабама» подошла достаточно близко, чтобы окликнуть его.

— Что это за корабль? — крикнул лейтенант Келл в рупор.

— Это корабль Ее Британского Величества «Диомед», — последовал ответ. Так испарились и надежда капитана на богатый приз, и мысли матросов о бое. Поскольку от военных кораблей не ожидается подчинения призыву лечь в дрейф и предъявить документы, «Диомед» умчался своим курсом, а «Алабама» убрала паруса и пригасила топки.

6 июля был захвачен «Экспресс» из Бостона, направлявшийся в Антверпен с грузом гуано, которое, как утверждалось, являлось собственностью перуанского правительства. Капитан Семс нашел изъяны в сертификате о нейтральном владении, и судно было сожжено.

29 июля «Алабама» достигла южноафриканского побережья и встала на якорь в Салданха-Бей — отличной, но уединенной гавани примерно в девяноста милях к северу от Кейптауна. Здесь «Алабаму» отремонтировали и покрасили, а губернатору колонии направили известие о том, что законы о нейтралитете будут строго соблюдаться. Первая гибель человека с начала плавания произошла 3 августа, когда один из механиков случайно застрелился по возвращении с охоты. Три дня спустя, обнаружив, что у берегов колонии нет крейсеров северян, а «Агриппина» так и не появилась, «Алабама» направилась в Кейптаун. По дороге она встретила «Тускалусу», и лейтенант Лоу доложил, что захватил «Санти», который, имея нейтральный груз, он отпустил под выкупной сертификат.

ГЛАВА XVII.

ИГРЫ В ПРЯТКИ С «ВАНДЕРБИЛТОМ».

Слава об «Алабаме» опередила ее, и прием в столице колонии был встречен овациями. Одно из кейптаунских изданий так описывает ее прибытие:

27 июля в Кейптауне поднялся немалый ажиотаж в связи с прибытием каботажной шхуны «Ровер» из Уолфиш-Бей с новостью о том, что пароход Конфедерации «Алабама» действительно появился примерно в двадцати пяти милях от Грин-Пойнт. * * * Ничего больше слышно не было, и некоторые полагали, что она последовала дальше на восток; но во второй половине дня 4 августа общественное волнение снова возросло в связи с прибытием шхуны «Атлас» под командованием кап. Бойса из Салданха-Бей с известием о том, что «Алабама» мирно стоит на якоре в этой гавани на ремонте. * * * Капитан Бойс также сообщил нам, что поднимался на борт парохода и услышал от его командира, что тот намерен посетить как Столовую бухту, так и Саймонс-Бей и появится чуть ли не одновременно с «Атласом». Эта новость заставила всех насторожиться, и с нетерпением ожидаемое прибытие стало единственной темой для разговоров. Вторник прошел, но «Алабама» еще не появилась.

Около полудня на следующий день (в среду) поступил сигнал о том, что американский барк направляется в Столовую бухту с юго-запада. Почти сразу же после этого было замечено идущее с северо-востока парусно-паровое судно.

Крыльцо Биржи и пространство вокруг поста сигнальщика за Таможней, а также все другие места, откуда были видны сигналы, быстро заполнились толпой; и когда стало известно название парохода, волнение перешло все границы. Новость разнеслась по Кейптауну со скоростью лесного пожара:

— «Алабама» за пределами бухты преследует американский барк!

Торговля была забыта — самые занятые бросились вон из своих контор и магазинов; все стоявшие на стоянках кэбы, не обращая внимания на муниципальные правила, набивались пассажирами и исчезали по Клуф-роуд или вниз по Сомерсет-роуд. Всадники скакали по улицам, а затем шпорили коней прямо вверх по склону «Львиный Зад». Мужчины, женщины и дети, охваченные безумием, метались повсюду, расспрашивая и рассказывая самые противоречивые и неслыханные вещи.

— Они стреляли друг в друга! На близкой дистанции! Дым и грохот боя были отчетливо слышны с волнолома!

И берег от этой точки до Кэмпс-Бей в невероятно короткий срок выстроился сплошной полосой из немалой части безумно взволнованных граждан Кейптауна. * * * Прекрасный барк «Си Брайд», пройдя сквозь строй кораблей конфедератского флота в Атлантике, посчитал, что его плавание подходит к счастливому концу, и при всех поставленных парусах, с попутным ветром и звездно-полосатым флагом на пике понесся вперед, подобно живому и прекрасному существу, на виду у порта, куда он направлялся. Смутно заметив на севере пароход, также направлявшийся в бухту, он поздравил себя с удачей прибыть как раз вовремя, чтобы с английской почтой получить последние американские новости о Виксберге или Раппаханноке. Как ни быстро шел барк, пароход мчался еще быстрее и весьма непонятным образом, казалось, надвигался прямо на янки. Менее чем за полчаса подозрительное судно настигло его, и с поднятым на пике страшным флагом Конфедерации оставило мало сомнений в том, что «Си Брайд» станет добычей грозного крейсера — «Алабамы». Но все же, как казалось нам, наблюдавшему всю эту сцену с берега Грин-Пойнт, северянин решил приложить все усилия, чтобы ускользнуть от врага и достичь нейтральных вод в пределах заветной лиги от берега.

Требование парохода лечь в дрейф было встречено вызовом — постановкой всех возможных парусов и еще более бравым демонстративным поднятием звезд и полос на бизани. Погоня продолжалась еще несколько секунд; но исход ее ни на минуту не был сомнительным. «Алабама» казалась рассекающей воды с невероятной скоростью, и холостой выстрел из одной ее больших пушек заставил «Си Брайд» полностью остановиться. Конфедерат, выпуская клубы пара в огромных количествах, плавно обошел вокруг своей обреченной жертвы и, казалось, смотрел на нее с тем самодовольным удовлетворением, какое может выказать кошка после поимки заманчивой мыши или ястреб, стремительно ринувшийся на ни о чем не подозревающую добычу. На барк была отправлена шлюпка — еще несколько минут, и невозможно было понять, что происходит; пока наконец звездно-полосатый флаг не был спущен, и северный барк «Си Брайд» не был очевидно объявлен призом Конфедерации.

Когда «Алабама» встала на якорь в бухте, ее окружили лодки, пассажиры которых жаждали увидеть корабль, офицеров и команду; конфедераты неожиданно для себя стали героями часа. Историю их захватов и боя с «Хаттерасом» приходилось рассказывать снова и снова с разной степенью прикрас, в зависимости от правдивости или воображения рассказчика. Газетный отчет продолжает:

На следующий день волнение в городе было, если возможно, еще большим. Этот день во всех отношениях стал всеобщим праздником. Погода была благоприятной, очаровательной; бухта была гладкой и сверкающей, как лист стекла, и каждый мужчина, женщина и ребенок в Кейптауне, казалось, решили во что бы то ни стало попасть на борт «Алабамы». * * * «Алабама» принимала и высаживала живой груз со скоростью около шестидесяти человек в минуту с восьми часов утра до четырех или пяти часов вечера. * * * Лодочники ругались, ревели и сквернословили, пока их нетерпеливые живые пассажиры переваливались из больших лодок в маленькие, совершенно не заботясь о своей жизни в безумной спешке попасть на корабль. Дамские кринолины загромождали трапы и проходы. * * * Главным центром притяжения был капитан Семс. «Где он?» «Можно ли нам просто взглянуть на него?» «Позвольте нам пройти», «Сделайте капельку места», — умоляли и просили дамы и господа весь день напролет у вершины трапа, ведущего в каюту.

Капитан Семс, судя по всему, с подобающим изяществом перенес свои почести и произвел хорошее впечатление на свою армию посетителей. Бартелли, стюард капитана, выполнял обязанности распорядителя и отказывался пускать кого бы то ни было, пока предварительно не была передана его или ее визитная карточка, и у него были очень дипломатичные способы избавляться от людей, которые не производили на него впечатления лиц подходящего социального положения. На офицеров сыпались приглашения нанести визиты на берег, и некоторые из них были приняты. Пачки бумаги уходили на автографы, а офицеры позировали для фотографий на палубе.

«Алабама» оставалась здесь и в Саймонс-Бей до 15 августа под различными предлогами необходимости ремонта. Консул США предъявил претензию о том, что «Си Брайд» была захвачена в пределах морской лиги, а также что во время управления призовой командой она приблизилась к берегу на полторы мили. 8-го числа в Саймонс-Бей вошла «Тускалуса», и консул запротестовал, заявив, что ее настоящее имя — «Конрад», что она никогда не была конфискована судом адмиралтейства, что ее первоначальный груз шерсти все еще на борту, и что сам факт перегрузки на ее палубу двух латунных пушек и дюжины людей не может лишить ее статуса приза, введение которого в британский порт незаконно. Губернатор Водхаус вынес решение по обеим этим делам в пользу конфедератов, но после доклада о фактах британскому правительству его действия в отношении «Тускалусы» не получили одобрения. Соответственно, когда это судно снова появилось в порту, он приказал его задержать. Это разбирательство также не было одобрено в Лондоне на том основании, что, однажды найдя приют в британском порту, она имела право рассчитывать на аналогичное отношение в будущем. Эта дипломатическая дискуссия продолжалась много месяцев, и до принятия окончательного решения на Мысе не осталось офицеров-конфедератов, которым ее можно было бы передать. После войны она была возвращена ее первоначальным владельцам.

9 августа «Алабама» вышла под парами из Кейптауна курсом на Саймонс-Бей. При выходе из гавани береговой сигнальщик заметил два американских корабля. Но их предупредили об опасности с лодок, и из-за туманной погоды они укрылись в пределах морской лиги, оставшись незамеченными конфедератами. В тот же день «Алабама» захватила барк «Марта Венцель» у входа в Фолс-Бей, однако, определив свои координаты, капитан Семс решил, что захват был совершен в британских водах, и в результате отпустил его, к великой радости ее командира, ожидавшего стать свидетелем ее уничтожения.

28 августа «Алабама» прибыла в залив Ангра-Пекена на западном побережье Африки, более чем в ста милях к северу от северной границы Капской колонии, куда ранее прибыли «Тускалуса» и «Си Брайд». Гавань была хорошей, но страна представляла собой безводную песчаную скалистую пустыню без единого кустика или травинки; и ни одна нация еще не предъявила на нее прав.

Наконец капитан Семс нашел порт, куда он мог привести приз. Немногие появившиеся на берегу голые и полуголодные готтентоты не выразили протеста против нарушения нейтралитета.

«Си Брайд» и ее груз были проданы кейптаунскому купцу примерно за треть их стоимости, причем он брал на себя риск, связанный с тем, что она никогда не была осуждена в призовом суде; деньги были выплачены, а владение передано ему в этом уединенном месте. Здесь же была оставлена шерсть с «Тускалусы», которую должен был забрать другой делец, обязавшийся переправить ее в Европу и перечислить правительству Конфедерации две трети выручки. Два месяца спустя «Вандербилт» посетил Ангра-Пекена и захватил там британский барк «Саксон», на борту которого находилась большая часть шерсти, и отправил его в призовой суд в Соединенных Штатах.

Консул США в Кейптауне, услышав о дешевых распродажах «Алабамы», запротестовал против продажи каких-либо из этих товаров внутри колонии покупателями. После долгих задержек и трудностей груз «Си Брайд» был распродан вразнос на Мадагаскаре и в других местах, а само судно было пущено в дрейф — за вознаграждение — с уговором, что некие лица подберут его как брошенное судно.

Когда «Алабама» вернулась в Саймонстаун, она обнаружила, что там уже побывал «Вандербилт», который к тому же забрал весь имевшийся в наличии уголь. «Вандербилт» потреблял огромное количество угля, что значительно затрудняло его передвижения в той части света, где уголь был столь дорог и ненадежен в поставках. Лейтенант Болдуин полностью склонил общественное мнение в свою пользу благодаря благородному поступку в отношении голландского барка, который «Вандербилт» обнаружил в поврежденном состоянии в ста милях от берега и благополучно отбуксировал в гавань. Лейтенант Болдуин отказался принять какую-либо часть спасательного вознаграждения, на которое мог претендовать, и хотя из-за этого инцидента его погоня за крейсерами конфедератов задержалась примерно на сутки, улучшение отношения к правительству Соединенных Штатов в Южной Африке имело гораздо большую ценность. Правило трех месяцев было смягчено настолько, что «Вандербилт» пополнял запасы угля в британских портах трижды в течение трех месяцев вместо одного раза, как предписывало правило. Однако разрешение на четвертую бункеровку было отклонено.

Не имея возможности раздобыть уголь в Саймонс-Бей, капитан Семс распорядился доставить его из Кейптауна на торговом судне. Тем временем команде разрешили сойти на берег, и практически весь ее состав, включая унтер-офицеров, ухитрился напиться до бесчувствия. Неделя ушла на то, чтобы затащить непокорных парней обратно на борт и загрузить корабль углем. 24 сентября, обнаружив, что ему все еще не хватает четырнадцати человек команды, капитан Семс нанял одиннадцать новых матросов в Саймонс-Бей, хотя это было прямым нарушением британского закона о нейтралитете. Сообщалось, что «Вандербилт» находится недалеко за пределами бухты, но «Алабаме» удалось избежать встречи с ним, и в ту же ночь она вышла под парами в море прямо навстречу юго-восточному шторму.

ГЛАВА XVIII.

ПАРАЛИЗОВАННАЯ ТОРГОВЛЯ НА ДАЛЬНЕМ ВОСТОКЕ.

Направившись на юг к сороковой параллели, «Алабама» воспользовалась пассатом и восточным течением. Следующий месяц ушел на переход на восток, который, за исключением штормов и плохой погоды, прошел без происшествий. В конце октября она приблизилась к Ост-Индии. Проходившие мимо суда сообщали, что американский военный шлюп «Вайоминг», корабль примерно того же класса, что и «Алабама», охраняет Зондский пролив. Крейсер конфедератов прокрутился у входа в пролив две недели, а затем проскочил сквозь него, не встретившись с «Вайомингом», который ушел в Батавию за свежей порцией угля. 6 ноября, как раз перед входом в пролив, «Алабама» устроила погоню и захватила американский барк «Аманда», груженный сахаром и пенькой. Была предпринята попытка прикрыть груз британскими консульскими сертификатами, но поскольку они не были заверены присягой, судно сожгли. На другом конце пролива встретился прекрасный клипер «Уингд Рейсер» и постигла та же участь. Здесь «Алабама» получила столь необходимый запас свиней, кур и свежих овощей от флотилии малайских баркасов снабжения, после чего продолжила свой путь.

United States Steamer Wyoming.

11 ноября прекрасный клипер «Контест» устроил «Алабаме» отчаянную погоню в Яванском море, и хотя последняя шла под всеми парусами и парами, едва не ушел от погони. Капитан Семс приказал перекатить часть носовых орудий на корму, а команду собрать на юте, благодаря чему нос крейсера приподнялся выше над водой; а когда ветер стих, «Алабама» подошла достаточно близко, чтобы достать преследуемое судно своими орудиями и принудить его лечь в дрейф. Капитан судна принес свои судовые документы на борт «Алабамы», которые показывали, что и корабль, и груз являются американскими. Прекрасное судно, гордость капитана и команды, было предано огню. Помощник капитана был взят в кандалы после того, как сбил с ног офицера «Алабамы» и предложил драться любому «пирату» на борту.

Американская судоходная торговля в Ост-Индии была парализована. Лишь немногие судна Соединенных Штатов решались выходить в море, и еще меньше могли получить выгодные грузы. В Маниле, Сингапуре, Бангкоке и везде, где имелась удобная гавань, американские корабли праздно стояли у причалов. «Вайоминг» не добился больших успехов в преследовании «Алабамы», чем «Вандербильт», и ни разу не заметил докучливого конфедерата.

Девять дней «Алабама» провела у Пуло-Кондор, небольшого острова в Южно-Китайском море, незадолго до того захваченного французами, производя необходимый ремонт и давая людям отдых и увольнение на берег без возможности напиться или сбежать. Офицеры были в восторге от новой возможности поохотиться на странных животных этого региона. Один убил огромную летучую мышь-вампира, а другой принес ящерицу длиной более пяти футов. Склонности моряков-драчунов были удовлетворены, как говорят, схваткой с крупными павианами, в которой менее человекоподобные бойцы обратили захватчиков в бегство. Павианы с большой силой бросали камни и дубинки, и некоторые матросы были сильно искусаны.

ОТРАЖЕНИЕ ВТОРЖЕНИЯ КОНФЕДЕРАТОВ.

Капитан Семс применил на практике план, похожий на тот, который он обычно использовал для уклонения от федеральных крейсеров. Он подсчитал количество дней, которое потребуется последнему встреченному судно, чтобы доставить весть о его присутствии на Кондоре в Сингапур, и время, которое «Вайоминг» потратит на путь из Сингапура на Кондор. За день до возможного прибытия «Вайоминга» он вышел из гавани и направился кружным путем в Сингапур!

24 декабря в Малаккском проливе было осмотрено барк, имевший все признаки американской постройки, но шедший под английским флагом и с английской регистрацией. Офицер досмотровой партии, помощник штурмана Фуллам, сообщил, что название «Мартабан» на корме было свежевыкрашенным, а флаг совершенно новым. Речь капитана Пайка выдавала в нем уроженца Новой Англии, но он заявлял о защите британского флага и наотрез отказывался подниматься на борт «Алабамы», чтобы показать свои документы командиру конфедератов. В сложившихся обстоятельствах капитан Семс решил на этот раз взять на себя обязанности досмотрового офицера и лично посетил торговое судно.

Капитан барка подвергся строгому перекрестному допросу, а его документы были подвергнуты тщательной повторной проверке, по завершении которой капитан Семс объявил, что судно будет сожжено. Последующие признания капитана Пайка и его команды установили тот факт, что кораблем была «Тексан Стар», что мнимая продажа английским лицам была фарсом для предотвращения ее уничтожения, а имя на корме было изменено после выхода судна из порта.