«Книга о сохранении природы»

Что сажает тот, кто сажает дерево? Он сажает прохладную тень и нежный дождь, И семя, и почку будущих дней, И годы, что увядают и вновь расцветают; Он сажает величие равнины; Он сажает наследие леса; Урожай грядущей эпохи; Радость, которую увидят еще не родившиеся глаза — Все это сажает тот, кто сажает дерево.

Что сажает тот, кто сажает дерево? Он сажает в соке, листве и древесине, В любви к дому и верности, И в дальновидной заботе о гражданском благе — Свое благословение для окрестностей Тот, кто на ладони своей Держит весь рост нашей земли,— Рост нации от моря до моря Волнует сердце того, кто сажает дерево.

H. C. Bunner,

The Heart of the Tree; in Century Magazine, April, 1893

Наши национальные парки и леса образуют самые грандиозные летние зоны отдыха, которые когда-либо были у какого-либо народа. Национальные леса, как мы узнали, были отведены с прямой целью сохранения запасов древесины и регулирования стока горных ручьев. Национальные парки были созданы с целью навсегда сохранить самые красивые и привлекательные живописные уголки нашей страны. Среди наиболее важных из них — парки Йеллоустонский, Гранд-Каньон, Йосемитский, Рейнир и Крейтер-Лейк. Они включают многие тысячи квадратных миль поросших лесом гор, скал, озер, водопадов и рек, которые открыты для всех нас без каких-либо ограничений, кроме требования не наносить им вреда.

Как восхитительно иметь эти дикие и живописные уголки нашей страны нетронутыми и такими, какими их создала Природа, и иметь возможность бродить по ним по своему желанию! В парках мы можем познакомиться с цветами, деревьями, птицами и животными такими, какими они были до того, как страна была открыта и заселена белыми людьми. Здесь дикие животные защищены от охотников. Олени больше не боятся вида людей, а мать-куропатка может вырастить свое потомство в безопасности от них.

Когда наступает лето, мы чувствуем странную и таинственную тоску выбраться на природу и пожить в лесах вместе с дикими животными. Парки предоставляют как раз возможность утолить эту тоску, ибо в них мы можем уйти от забот и трудностей нашей повседневной жизни.

Мы чувствуем «зов предков», возможно, потому, что давным-давно наши дикие предки жили в лесах среди холмов. Они были частью Природы и жили во многом так же, как живут животные: в пещерах на склонах холмов или в жилищах самого грубого типа, сделанных из древесной коры или шкур животных.

Наши предки проводили почти все свое время на открытом воздухе в чистом, свежем воздухе. Их глаза и уши были натренированы на каждый признак леса, ибо от острочности их чувств зависела их самая жизнь.

Джордж Дж. Янг

Лесная зона отдыха на Виргиния-Крик в районе Йосемити, Калифорния, в одном из лесных резерватов дяди Сэма.

Мы так долго жили в домах, где воздух часто затхлый и нечистый и где мы не нуждаемся в острых чувствах для защиты, что утратили часть силы и стойкой уверенности в собственных силах наших диких предков.

Мы отчасти притупились к красоте на открытом воздухе, потому что были так постоянно заняты делом добывания средств к существованию. Но лесные зоны отдыха призывают нас возвращаться на короткое время каждый год в дикие места, которые когда-то были нашим домом, и возобновлять знакомство с деревьями, ручьями и скалами, а также с дикими существами, живущими среди них. Возможность устроить постель на листьях под деревьями, развести костер из палочек и приготовить собственную пищу кажется вполне естественной и напоминает старые и знакомые времена.

Истории и легенды, дошедшие до нас о лесах и воображаемых людях, живших в них, считались правдой людьми давних времен. Густые, темные леса когда-ми покрывали почти всю Европу, где жили наши предки. Заблудиться в лесу означало подвергнуться опасности встретить странных и таинственных существ, которые, как считалось, обитали в их глубинах. Среди этих существ, одни из которых были добрыми, а другие злыми, были феи, нимфы, гномы и людоеды. Когда люди перестали так сильно верить в эти истории, они начали терять свой страх перед лесами. У некоторых из этих народов возникли любовь и очарование к деревьям, которые, как они верили, были местами обитания духов или божеств.

Если в наших великих лесных зонах отдыха мы сможем вести такую жизнь на свежем воздухе в течение нескольких недель каждый год, это сделает нас здоровее, сильнее и счастливее. Мы больше не боимся никаких таинственных существ в лесу или сил Природы, проявляющихся в молниях, ветрах и водопадах; но год за годом мы находим все больше поводов для любви и восхищения в диких пейзажах лесов и гор, а также в их обитателях — животных и растениях.

Дикие леса зовут многих из нас на прогулки и пикники, когда, если бы не они, мы бы сидели дома, запертые в душных комнатах. Со временем не вернется ли к нам ко всем любовь к лесным дебрям? Не настанет ли время, когда каждый из нас сможет смотреть на прекрасное дерево и думать не только о том, сколько пиломатериалов из него выйдет? Не настанет ли время, когда мы сможем услышать барабанную дробь куропатки и не почувствовать желания убить и съесть ее?

Если настанет время, когда мы будем относиться к нашим прекрасным горам так же, как жители Европы относятся к Альпам, мы будем охранять их с гораздо большим ревностным усердием, чем делаем это сегодня. Несмотря на то, что Альпы влажные и холодные и никому не приходит в голову спать там на открытом воздухе, европейцы любят свои горы почти страстно.

Наши горы гораздо более привлекательны как летние зоны отдыха, чем Альпы. Мы можем бродить по собственному желанию по гораздо большему числу неизведанных троп, чем европейцы в Альпах. Мы можем устраивать постели под деревьями, почти не думая о погоде. Воздух здесь всегда мягкий, а небо почти всегда синее.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

ЧТО ПРОИСХОДИТ С ДИКИМИ ЦВЕТАМИ

Как с нетерпением мы ждали прихода весны, и вот она здесь! Солнце светит ярче и теплее с каждым днем. Птицы возвращаются из своей зимней среды обитания на Юге. Почки на деревьях набухают, и в теплых уголках некоторые дикие цветы уже раскрыли свои нежные лепестки. Кто найдет первую весеннюю красавицу в восточных лесах? Кто найдет первые пурпурные триллиумы, раскрывающие свои темные цветы в тенистых рощах, или золотые маки на теплых склонах Запада?

Г. В. Фэрбенкс

Дикий кисличный цвет любит влажные, тенистые места.

Весенний воздух действует на нас так же, как на растения и диких животных. Нам хочется сбежать из школы и, взяв с собой ланчи, провести восхитительные дни, бродя по полям и лесам. Нет места лучше открытой природы, когда вся Природа просыпается. Нам хочется бегать и резвиться, как это делают маленькие ягнята.

Может ли быть неправильным собирать сколько угодно прекрасных цветов, которыми устлана земля? Разве Природа не вырастила их в своем великом саду в таком изобилии, что все собранные нами цветы не изменят для нее ничего? Давайте пойдем с детьми на их прогулки за цветами и узнаем, обращает ли Природа внимание на их невинные набеги на ее сокровища.

Вот компания детей несется по полям. Каждый ищет цветы, которые распустились с тех пор, как они выходили в прошлый раз, и каждый старается набрать больше, чем его товарищи. Дети усвоили, что одни виды цветов растут в лесах, другие — в заболоченных местах, а третьи — на сухих склонах холмов. Они знают, куда идти за каждым видом, и ни один уголок не ускользает от их зоркого поиска.

Здесь они находят полянку фиалок, и все они быстро оказываются сорванными. Кое-где попадаются незабудки, а вон то сухое поле пестрит красками множества других цветов. При сборе цветов некоторые из них вырываются с корнем, но дети не думают о том вреде, который это наносит. Они бродят все дальше и дальше, пока у многих в руках не оказывается больше, чем они могут унести. Некоторые из сорванных первыми цветов уже завяли, и, чтобы облегчить свою ношу, дети выбрасывают их. Наконец уставшая, но счастливая ватага поворачивает к дому.

Что же будет сделано со всеми сорванными цветами? В каждом доме вазы заполнена, а столы украшены. Для всех цветов места не хватает, и некоторые из них выбрасывают. Эти цветы, некогда такие свежие и яркие, когда они кивали на ветру, теперь лежат раздавленными и увядшими на земле.

Возвращается другая весна, и дети снова выходят на поиски знакомых цветов в привычных местах. Но кажется, что что-то не так, потому что их не так много, как раньше. Детям приходится ходить дальше и искать тщательнее, чтобы набрать полные руки.

Наступает даже третья весна, и дети так же готовы к счастливым экскурсиям и так же стремятся добыть цветы. Они обшаривают все поля, но в тех местах, где цветы раньше росли так густо, остаются лишь редкие экземпляры. Они не могут понять, в чем дело, но Природа могла бы им рассказать, если бы они ее спросили. Годом ранее у нее не хватило семян, но в этом году все гораздо хуже, потому что у нее почти не осталось семян для посадки в своем саду. Ей также не хватает луковиц и многих других растений, которые растут из года в год, потому что дети беспечно выдергивали их.

Г. В. Фэрбенкс

Дикие астры покрывают горные луга.

Дети не хотят возвращаться домой всего с несколькими цветами и поэтому бредут вглубь сельской местности дальше, чем когда-либо прежде. Здесь они находят их такими же обильными, какими те раньше были возле дома.

Дети не останавливаются, чтобы подумать о том, что у основания ярких, ароматных соцветий созревают семена, которые дадут цветы в следующем году. Природа может поделиться семенами части цветков, так как она выращивает их гораздо больше, чем ей нужно; но если мы сорвем их все, что она сможет сделать для грядущего года?

Дикие цветы — это живые существа, борющиеся за место под солнцем точно так же, как животные и птицы. Мы не можем злоупотреблять ими и уничтожать их слишком много, если хотим, чтобы они оставались и добавляли красоты нашим домам. Разве мы не получали бы столько же удовольствия от сбора цветов, если бы не приносили домой больше, чем нам нужно? Разве не было бы лучше довольствоваться меньшими букетами и оставлять в полях достаточно цветов для того, чтобы они дали семена и радовали нас в следующем году?

Бездумный сбор диких цветов продолжается так долго, и их так сильно обирали вокруг многих наших городов и поселков, что они исчезают. Когда вокруг детей, живущих в городах, больше не останется полевых цветов, они лишатся великой радости в своей жизни.

Помимо цветов, о которых мы говорили, существуют и другие низкорослые растения с прекрасной листвой, которыми мы любим украшать наши дома. Мы должны следить за тем, чтобы их не собирали слишком усердно, иначе они тоже станут редкими. Мы не можем год за годом ходить в лес и вырывать папоротники с корнем, ожидая, что Природа восполнит запасы.

Пиллисрис Пикчерз, Инк.

Природа вырастила цветы в изобилии, но нам не следует срывать или уничтожать слишком много из них.

Черника — один из многих прекрасных кустарников, которыми мы восхищаемся из-за ее нежных листьев и окраски. Ее срезают и привозят из сельской местности огромными охапками для снабжения флористов. Настанет время, когда эти украшения больше нельзя будет достать, если позволить людям срезать все, что они смогут найти. Точно так же, как и в случае с цветами, искателям этих растений с каждым годом придется забираться все дальше, и постепенно кустарники станут настолько редкими и дорогими, что мы будем вынуждены обходиться без них.

Мы ищем повсюду прекрасные «остролистовые ягоды», чтобы украсить наши дома на Рождество. Обнаружив усыпанный ягодами куст, мы с жаром отламываем ветки и триумфально уносим их домой. Куст, еще недавно такой нарядный благодаря ягодам, после нашего визита выглядит уныло. Ветки обломаны так далеко вглубь, что на следующий год на нем вырастет мало ягод и нам придется искать другой.

Мы относимся к прекрасной земле, на которой были поселены, самым бездумным образом. Мы думаем только о том, чего хотим сейчас, и забываем, что наступает другой год, в который нам также понадобятся некоторые из земных сокровищ. Если мы будем брать только излишки, которые производит каждый год, нам всегда хватит и на нас, и на людей, которые будут жить после нас.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ПРИРОДНОЕ НАКАЗАНИЕ ЗА ВМЕШАТЕЛЬСТВО В ЕЕ УПОРЯДОЧЕННЫЕ ПРОЦЕССЫ

Природа кажется очень щедрой в своих проявлениях. Она непрерывно создает на земле великое множество живых существ — гораздо больше, чем для них есть места. Каждое из них, если оно хочет жить, должно иметь определенное количество воздуха, солнечного света и пищи. Поскольку этих благ не хватает на всех, возникает борьба. Те, кто слабее, погибают, потому что не могут получить то, что им необходимо. Нам это кажется жестоким, но таков путь Природы.

И кроме того, поскольку многие животные питаются плотью других животных, последним помимо борьбы за пищу приходится постоянно выживать и стеречь свою жизнь. Каждый организм в каком-то смысле является врагом каждого другого. Мы не имеем в виду, что они часто пытаются убить друг друга из ненависти, как это делают люди, а то, что они добывают пищу для утоления своего голода. Некоторые из высших животных, как и люди, борются за господство в дополнение к борьбе за пищу. Мы надеемся, что среди людей ненужные распри когда-нибудь прекратятся и восторжествуют доброта и бескорыстие.

Борьба за жизнь непрерывно идет вокруг нас, но она настолько тиха, что мы зачастую не осознаем бесчисленных трагедий, которые происходят. Эта борьба простирается от растений и животных в пруду, столь малых, что мы не можем увидеть их невооруженным глазом, и выше через всех более крупных животных.

Борьба между всеми живыми существами помогает нам понять необходимость природной щедрости. Если бы растения и животные, служащие пищей для других, не производились в огромных количествах, они бы вскоре вымерли. Редко какому-либо отдельному виду растений или животных из-за множества его врагов удается распространиться и получить больше положенной ему доли пищи и солнечного света. Согласно установленному Природой порядку, каждый организм вносит свой вклад в сдерживание численности других. Мы называем это «балансом Природы».

Иногда баланс Природы нарушается, и какой-то конкретный вид животных опережает своих врагов и размножается до тех пор, пока не становится бедствием. Это может быть вызвано благоприятным сезоном или уменьшением численности врагов из-за вспышки среди них болезней. Мы читали о нашествиях саранчи, которые иногда посещали западные штаты и уничтожали все зеленое. Нашествия крыс и полевых мышей, как известно, наносят огромный ущерб. В таких случаях их естественные враги — ястребы, совы и койоты — могут привлекаться в этот регион издалека из-за избытка пищи. Через некоторое время им может удаться сократить численность этих вредителей.

Этот баланс среди животных, возникающий из того, что одно живет за счет другого, — вещь странная и удивительная. Ни один отдельный вид не может надолго перерасти своих сородичей. Если какой-то вид все же вырывается вперед и размножается до тех пор, пока не становится вредителем или бедствием, какой-нибудь враг рано или поздно обязательно появляется, чтобы уничтожить его. Мы используем этот метод в борьбе с некоторыми насекомыми-вредителями, которые наносят ущерб нашим деревьям. Люди искали в различных частях света, откуда родом такие вредители, как непарный шелкопряд и калифорнийская щитовка, некоторых из их врагов, чтобы привезти их в нашу страну и заставить питаться этими насекомыми.

Когда люди появились на земле, они вскоре начали разрушать установленный Природой порядок, и с того времени до сих пор положение дел в этой области только ухудшалось. Мы уничтожили огромное количество полезных животных и птиц, которые сдерживали вредных. Мы перенесли других из мест их естественного обитания, где они приносили мало вреда, в новые места, где они превратились в ужасные бедствия.

Истребление большого количества ястребов и сов, все виды которых многие люди ошибочно считали вредными, повлекло за собой резкое увеличение численности крыс и мышей. Мы истребили большинство койотов, чьей основной пищей были кролики и земляные белки. Эти два последних животных теперь превратились в серьезную проблему. Они наносят огромный ущерб посевам, и мы тратим тысячи долларов на борьбу с ними.

Обычный кролик в большинстве районов своей родины имеет так много врагов, которые постоянно высматривают лакомый обед, что он не может размножаться настолько, чтобы причинять большой вред. Много лет назад несколько кроликов были завезены в Австралию, где их раньше не было. Здесь они обнаружили благоприятный климат и малое количество врагов. Теперь они размножились настолько, что заполонили значительную часть континента и представляют собой страшное бедствие, с которым фермеры не в силах справиться.

Несколько лет назад непарный шелкопряд и златогузка были случайно завезены в штаты Новой Англии. Обнаружив там подходящий климат и немногочисленных врагов, они стали быстро размножаться. Вскоре они начали объедать листья красивых вязов, которые делают улицы и парки этого региона столь привлекательными. Теперь эти мотыльки переключили свое внимание на белую сосну и наносят все возрастающий ущерб; и хотя с ними борются всеми доступными нам средствами, мы не уверены, что сможем когда-либо взять их под контроль.

Яблонная плодожорка, личинкой которой является маленький яблочный червь, причиняет огромные убытки нашим фруктовым садам. Хлопковый долгоносик, уничтожающий так много хлопка, подобно яблонной плодожорке, является насекомым, завезенным из другой страны. Калифорнийская щитовка попала в Калифорнию из Китая и теперь распространилась по всей нашей стране. Она питает особую страсть к соку плодовых деревьев и, будучи столь мала, оставалась незамеченной до тех пор, пока не вышла из-под контроля. Эта щитовка причиняет больше убытков, чем любое другое древесное насекомое.

Гессенская муха, завезенная из Европы более ста лет назад, в определенные сезоны наносит огромный ущерб урожаю пшеницы. Аргентинский муравей был завезен к нам из Южной Америки и оказывается весьма разрушительным вредителем. Серая крыса была доставлена в нашу страну на парусных суднах и приносит больше убытков, чем большинство из нас осознает. Домовый воробей расселился по большей части страны и вытесняет многих местных птиц из их домов из-за своего сварливого характера. Он доставляет немало хлопот на всех наших городских улицах.

Мангуст на своей родине в Индии является отличным истребителем крыс, но там он не размножается настолько, чтобы наносить большой вред. Куда бы его ни привозили с целью использования в качестве истребителя крыс, это маленькое четвероногое животное превращалось в ужасное бедствие. Уничтожив крыс, оно принимается за змей. Затем оно нападает на других мелких животных и птиц. Наконец оно берется за цыплят, и даже овощи в саду оказываются не в безопасности от его прожорливого аппетита.

Люди в настоящее время следят в каждом порту за тем, чтобы в страну не завозились новые опасные насекомые и животные. Они особенно настороже по отношению к средиземноморской плодовой мухе и мангусту.

Когда мы нарушаем баланс Природы, мы запускаем целую цепь неприятностей. Что мы можем сделать, чтобы избежать последствий нашего невежества и беспечности? Во-первых, мы можем защищать птиц, так как они поедают огромное количество вредных насекомых. Во-вторых, мы можем проследить за тем, чтобы появление новых опасных вредителей на наших берегах больше не допускалось. В-третьих, нам придется бороться всеми доступными нам способами с теми из них, которые уже здесь обосновались.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ, КОГДА ИСЧЕЗНУТ УГОЛЬ, НЕФТЬ И ГАЗ?

Если бы уголь, нефть и газ внезапно исчезли, все нации обеднели бы, а многие их производства остановились. Только подумайте на минуту о том объеме работы, которую эти ресурсы выполняют за нас, и о том, какие усилия пришлось бы приложить, чтобы найти им замену!

Древесина когда-то была основным видом топлива. Она использовалась только для приготовления пищи или обогрева наших жилищ. Теперь топливо требуется для стольких различных целей, что в условиях сокращения лесов древесины оказалось недостаточно.

Торф — это одно из тех веществ, которые использовались в некоторых частях Европы для замены древесины, но в нашей собственной стране он применяется настолько мало, что многие его никогда не видели.

Торф добывают на бочажинах или болотах. Можно сказать, что торфяное болото — это начало угольного пласта. Торф представляет собой частично разложившуюся растительность, которая медленно накопилась во влажных местах. В более холодных странах он состоит главным образом из мха и подобных влаголюбивых растений, но там, где климат теплый, другие виды болотной растительности и даже деревья способствуют образованию торфа. Иногда паводки приносят землю и откладывают ее на болотах, и в таком случае торф становится менее пригодным в качестве топлива, зато образует богатую и продуктивную почву.

На многих обширных болотах давних времен, когда на земле не было ни людей, ни даже высших животных, растительность росла очень бурно. Считается, что в ту отдаленную эпоху воздух содержал больше углекислого газа — вещества, способствующего росту растений. Таким образом, растения в теплых и влажных частях Земли росли гораздо более густо и пышно, чем обычно сегодня.

При разложении этой растительности образовывались отложения, подобные торфяным болотам, но они отличались тем, что были намного толще и обширнее. Если бы история этих древних торфяников на этом закончилась, у нас никогда не было бы угля. К счастью, этого не произошло, поскольку некоторые болота опустились под воды озера или океана, и над ними отложились толстые пласты гравия, песка или глины. Находясь глубоко под землей, разлагающаяся растительность нагревалась и спрессовывалась под огромной тяжестью вышележащих пород и в конце концов превратилась в блестящий черный уголь.

После того как уголь образовался, но еще до появления людей на Земле, части морского дна с его погребенными сокровищами поднялись, образовав холмы и горы. Затем дождевая вода принялась за работу на склонах и спустя время смыла так много вышележащих пород, что уголь обнажился на поверхности. Наконец в результате какой-то случайности, возможно удара молнии, люди узнали, что это черное вещество горит. Однако уголь мало использовался до тех пор, пока было вдоволь древесины и потребности людей оставались скромными.

По мере развития обрабатывающей промышленности и распространения паровой машины ценность угля возрастала. Добыча угля в конце концов превратилась в одну из крупнейших отраслей промышленности. Горные работы велись так беспечно, будто запасы в недрах земли были неисчерпаемыми. При подземных разработках принято оставлять около четверти угля в виде целиков для поддержания кровли. С небольшими дополнительными затратами можно было бы заменить эти целики другими материалами и извлечь весь уголь.

Используя уголь, мы растрачиваем впустую примерно еще одну его четверть. Печи и котлы обычно устроены настолько плохо, что значительная доля ценности угля улетучивается в виде газа и дыма. В крупных городах и промышленных районах дым превращается в серьезное бедствие. При производстве кокса из угля теряются огромные количества каменноугольной смолы и газа. Большинство двигателей расходуют гораздо больше угля, чем требуется для выполнения определенной работы. Большинство из нас не умеют экономно использовать уголь в быту, тем самым способствуя не только растрате запасов угля, но и удорожанию жизни. В целом при обращении с углем мы теряем ровно половину его объема. Запасы угля на Земле исчезают очень быстро, и при нынешних темпах роста потребления их может хватить всего лет на сто.

Если мы не можем использовать уголь без столь колоссальных потерь, не было бы разумнее обратить более пристальное внимание на источники энергии в реках, стекающих по всем нашим горным склонам? Использование этой энергии при ее преобразовании в электричество позволило бы нам сберечь значительную часть угля, нефти и газа, расходуемых в настоящее время, и тем самым продлить срок их службы.

Тратить впустую нефть и газ гораздо проще, чем уголь, поскольку при бурении скважин в земле, если не проявлять большой осторожности, газ улетучится в атмосферу, а нефть смешается с водой, из-за чего извлечь ее будет трудно.

Нефть и газ находятся под огромным давлением на глубине сотен и часто тысяч футов под поверхностью. Чтобы наглядно показать, как легко их расходовать впустую, можно сравнить их со сжатым воздухом в автомобильной шине. Если шина проколота гвоздем, воздух внезапно с резким свистом выходит наружу до тех пор, пока внутреннее давление не исчезнет и газ перестанет поступать.

Многие годы мы протыкали земную кору в местах обнаружения нефти и позволяли нефти и газу выходить наружу. Нефть нам по большей части удалось сохранить, но почти весь газ был потерян. Газ в конце концов перестанет выходить, когда упадет давление, точно так же, как это произошло с воздухом в автомобильной шине.

На противоположной странице помещена фотография «фонтана» на нефтяном месторождении Сансет в Калифорнии, которая наглядно рассказывает о том, как мы позволяем ценным земным недрам расходоваться впустую. При бурении этой скважины нефтяники неожиданно наткнулись на скопление нефти и газа под огромным давлением. Буровые инструменты были выброшены из скважины, и столб нефти и газа взметнулся на высоту 150 футов. Какое-то время скважина выбрасывала по сорок тысяч баррелей нефти ежедневно, а также неизвестное количество газа. Значительная часть нефти расплескалась по окрестностям, и весь газ был потерян. Люди неделями сооружали земляные резервуары, пытаясь спасти эту реку нефти.

Из другой скважины, расположенной в нескольких милях отсюда, вырвалось колоссальное количество газа. Он выходил на протяжении многих дней с ревом, напоминающим шум пара из гигантского парового котла. Затем он загорелся, и ночной столб пламени представлял собой пугающее зрелище. Из этой единственной скважины было потеряно столько газа, что его хватило бы для освещения целого города в течение нескольких месяцев.

Студия Мирл, Бейкерсфилд, Калифорния

«Фонтан» на нефтяном месторождении в Калифорнии, растрачивающий впустую огромные количества нефти и газа.

Газ выходил в течение многих лет из сотен скважин на нефтяных месторождениях Пенсильвании, долины Огайо, Оклахомы, Техаса и Калифорнии. По оценкам, суммарный объем газа из всех этих скважин равен по своей ценности реке нефти, протекающей со скоростью несколько сотен тысяч баррелей в день. Во многих районах газ почти иссяк до того, как люди осознали его огромную ценность. Мы не в силах даже представить себе масштаб потерь, который за этим стоит.

Природе потребовалось немало времени на создание нефти и газа, которые мы растрачиваем. Когда она только начинала этот процесс, упомянутые нефтеносные регионы находились под водой. В ее водах обитало бесчисленное множество мельчайших организмов, а также самые разные рыбы. По мере их гибели их тела накапливались в донных отложениях, толщина которых в итоге достигала тысяч футов. Затем течения воды изменились, и эти слои оказались погребены глубоко под нанесенными сверху песком и илом.

В конце концов дно моря поднялось и превратилось в сушу. Под воздействием этого движения слои горных пород, состоявшие из скелетов животных и растений, сжались и смялись в складки. Заключенные в этих пластах мягкие части их тел образовали зеленоватую или буроватую нефть и газ. Газ стремился вырваться из горных пород, так как они были горячими и ему требовалось больше пространства. В некоторых местах он нашел трещины в породе и вышел на поверхность, как правило, увлекая за собой немного нефти. Газ был потерян, но часть нефти осталась, образовав скопления смолы. В других местах нефть и газ не смогли пробиться к поверхности, а попали в пористые песчаные породы, где и оставались до тех пор, пока их не обнаружил бурильщик.

Ключи смолы, или «просачивания», указывают геологу-нефтянику места, где потенциально могут находиться залежи нефти. Он осматривает местность и, выбрав подходящую точку, пробуривает скважину. Если его ждет успех, он наткнется на нефтеносные породы. Нефть может залегать в нескольких сотнях футов под поверхностью, а может и на глубине в милю. Во втором случае на бурение скважины уходят месяцы.

Если бы какой-нибудь грабитель пришел и попытался силой забрать уголь, нефть и газ, которые мы ежедневно теряем из-за собственной беспечности и равнодушия — пусть даже он нашел бы им лучшее применение, чем мы, — сразу же поднялся бы страшный крик. Мы бы собрали армию и стали сражаться за свою собственность, возможно, понеся большие потери при ее защите. Однако изо дня в день мы без каких-либо серьезных возражений позволяем этим природным ресурсам идти прахом.

Быть может, в каком-то отдаленном будущем, после того как мы исчерпаем запасы топлива в недрах Земли, мы откроем что-то ему на замену; но разумным и думающим людям следует бережно относиться к тому, что у них есть.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

НЕОБХОДИМОСТЬ ЗАЩИТЫ ОБИТАТЕЛЕЙ ВОДНОЙ СРЕДЫ

Возможно, вы считаете абсурдным говорить об охране водных обитателей, коль скоро они могут так легко укрыться в глубинах, куда нам не за ними не угнаться. Быть может, вам кажется, что из-за огромных размеров океана выловить всю живущую в нем рыбу попросту невозможно. Легко понять, как можно выловить всю рыбу в ручьях, реках и мелких озерах, поскольку рыбы голодны и мы предлагаем им столь привлекательную приманку; однако с океаном дело обстоит иначе. Он раскинулся на многие тысячи миль и столь глубок, что опасности истребления океанских обитателей, подобной уничтожению некоторых наземных видов, вроде бы не предвидится.

Однако верно ли, что все необъятные воды океана кишат рыбой, или же она встречается лишь в определенных местах? Об этом нам могут рассказать рыбаки. Они знают, где ставить крючки и сети и где выше вероятность удачного улова. Они не заплывают далеко в открытое море, где вода глубока, а ищут мелководье у берегов, рифов или островов. Они знают, что в глубоких водах океана рыбы очень мало и нет ни одной особи, имеющей промысловое значение.

Каждый вид рыб приспособился к определенным районам океана, поскольку и кормовая база, и давление воды различаются на разных глубинах. Рыбы, пойманные на большой глубине, часто погибают еще до того, как их поднимают на поверхность, из-за падения давления воды.

Одна из причин, почему рыбы немногочисленны в открытом океане, заключается в дефиците доступного там корма. А в самых глубоких частях океана рыбы не водится вовсе потому, что тамошняя вода не содержит частиц воздуха. Как ни странно, хотя рыбы и дышат водой, они не могут выжить, если в ней нет кислорода, растворенного из воздуха.

Следовательно, рыбы, представляющие для нас интерес в качестве пищевого ресурса, встречаются только на мелководье, как правило, вблизи берегов, а также в озерах и реках. Ввиду этого обстоятельства возможно — как подсказывает нам опыт — выставить столько ловушек и задействовать столько сетей и крючков, что это приведет к полному уничтожению определенных видов.

У рыб есть свои естественные враги, и среди них идет такая же борьба, как и среди наземных животных. Крупные и сильные особи питаются мелкими, однако, словно в компенсацию за это, Природа наделила мелкую рыбешку быстротой движений (которой крупные рыбы не обладают), помогающей им спасаться. Они также обладают способностью к очень быстрому размножению. Маленькая сельдь, составляющая основной рацион многих крупных рыб, сохраняет свое бесчисленное поголовье вопреки всем врагам, за исключением рыбаков.

Индейцы с их примитивными ловушками, крючками и гарпунами могли добыть лишь немного рыбы за раз и не истощали их запасы. Но цивилизованный человек с его искусно сконструированными крючками и сетями имеет над рыбой такое же преимущество, какое охотник с магазинным ружьем имеет над наземными животными. Природа, не предвидевшая, насколько разрушительным окажется человек, не снабдила средствами защиты от него ни обитателей суши, ни обитателей водной стихии.

Эдвард С. Кертис

Скалистый остров в Тихоокеанском океане, используемый тюленями как лежбище.

Рыбак ведет свой промысел столь же бездумно, как и охотник, чья цель — снабжать рынок дичью. Он думает о влиянии перегораживания реки сетью для вылова всей рыбы, идущей на нерест, на улов следующего сезона ничуть не больше, чем рыночный охотник, который при возможности перестрелял бы последнюю утку. Разве не удивительно, что многие рыбаки готовы сделать все возможное для обхода законов, регулирующих рыбную ловлю, хотя тем самым они подрывают собственный бизнес?

Мы уже почти полностью истребили млекопитающих, обитающих в океане. Среди них киты, когда-то многочисленные в арктических широтах. Сейчас редкие китобойные судна возвращаются с прибыльными грузами жира или китового уса. Морская выдра, мех которой ценится выше меха любого другого зверя, и морж, ценный своим жиром, также находятся на грани вымирания.

Едва ли велась более жестокая охота, чем охота на самок морского котика в открытом океане, куда они отправляются в поисках пищи. Когда матерей убивают, их детеныши, оставленные на лежбищах Островов Прибылова, вскоре погибают от голода. Численность морского котика в результате сократилась настолько, что возникла угроза его исчезновения. Теперь Россия, Япония, Великобритания и Соединенные Штаты договорились прекратить любой промысел морского котика на несколько лет.

Вследствие огромного спроса на рыбу и небрежных методов, используемых тысячами людей, занятых ее промыслом, природа своими силами не успевает восполнять запасы. Для помощи ей в ряде штатов приняты строгие законы. Эти законы запрещают рыбакам ставить сети или заградительные плотины поперек рек таким образом, чтобы преграждать путь рыбе, идущей на нерест. Они также запрещают вылов некрупной рыбы, а в некоторых случаях на определенный срок полностью запрещают добычу отдельных видов. Наше правительство сейчас делает очень многое для спасения промысловых рыб страны, но некоторые разновидности все еще сокращаются в численности.

Г. В. Фэрбенкс

Индейская ловушка для рыбы.

Маленькая сельдь — самая ценная из всех морских рыб. Колоссальное ее количество вылавливается сетями, и еще большее число идет на корм другим рыбам. У сельди так много врагов, что ей необходимо быстро размножаться, чтобы удерживать свои позиции в море. Природа распорядилась так, чтобы эта рыба производила по двадцать тысяч и более икринок в каждый нерестовый сезон. Считается, что если из этого огромного количества вылупятся и вырастут всего две икринки, популяция сельди сохранится. Однако эта оценка не учитывает нынешнее страшное истребление сельди в Чесапикском и других заливах Атлантического побережья, где ее вылавливают сетями и используют для производства удобрений. Стоит ли удивляться, что численность сельди сегодня сокращается?

Устрица когда-то подвергалась столь интенсивному промыслу, что исчезла бы из наших прибрежных вод, если бы молодь не отлавливали и не выращивали искусственно. Разве не интересно узнать, что мы высаживаем молодых устриц на устричных фермах и получаем устричные «урожаи» прямо под уровнем прилива? Крупнейшие устричные фермы в мире находятся в Чесапикском заливе. Устричные фермы существуют и в других заливах атлантического побережья, а в последнее время устриц стали акклиматизировать в заливах Тихоокеанского побережья.

Омар подвергался столь усердному отлову с помощью ловушек, что тоже начал становиться редким. Наконец правительство занялось вопросом его охраны. Икра и молодь были взяты под защиту, и теперь численность омара растет.

Когда-то осетр был весьма многочислен в озерах и реках нашей страны. Долгое время считалось, что он не представляет никакой ценности, и его выбрасывали, когда он попадался в сети, поставленные на другую рыбу. Затем выяснилось, что его мясо великолепно на вкус, а икра, известная как черная икра, стала очень модным деликатесом. После этого последовал период крайне губительного промысла, и теперь осетры стали большой редкостью и стоят дорого.

Сельдь, сельдь-алоза и лосось — проходные рыбы. Под этим мы подразумеваем, что часть своей жизни они проводят в океане, но в период нереста заходят в заливы и реки. Вы легко можете понять, что если заливы забиты сетями, рыба не сможет добраться до нерестилищ, и ее численность неизбежно сократится. Чесапикский залив изобилует таким лабиринтом сетей, причем многие из них простираются на десять миль от берега, что просто удивительно, как какая-то рыба прорывается сквозь них.

Г. В. Фэрбенкс

Рыболовное колесо на реке Колумбия, с помощью которого лосось вылавливается по пути к нерестилищам.

Воды Новой Англии когда-то кишели полосатым окунем, корюшкой, лососем и американской сельдью-алозой, но теперь эти рыбы почти исчезли. Численность алозы стремительно сокращается вдоль всего Атлантического побережья. Сети в озере Эри порой простираются на десять миль от берега, и численность сига, равно как и осетра, там резко уменьшилась.

Когда Тихоокеанское побережье только заселялось, «ход лосося» в Сакраменто, Колумбии и других реках представлял собой потрясающее зрелище. Воды буквально кишели этой крупной рыбой. Гидравлическая добыча полезных ископаемых настолько замутила воды Сакраменто, что численность рыбы сильно сократилась. Затем появились рыбаки и перегородили реки сетями, настолько перекрыв русла, что лосося на его прежних нерестилищах стали видеть редко. Теперь лососевый промысел строго регулируется, и численность лосося увеличивается.

Мелководья Сан-Франциского залива, прибрежная зона океана на расстоянии нескольких миль от берега и воды вокруг островов Южной Калифорнии образуют ценнейшие рыбопромысловые районы, которые при надлежащем уходе будут давать значительно больший объем рыбы, чем добывается сейчас.

Было сделано интересное открытие: воды вокруг островов Санта-Каталина и Сан-Клементе представляют собой важные нерестилища для многих промысловых рыб, включая крупного тунца. Этот район подвергался столь хищническому вылову, что многие виды рыб начали сокращаться в числе. Это привело к созданию рыбного заповедника на расстоянии трех миль вокруг острова Санта-Каталина. В пределах этой зоны запрещен лов рыбы какими-либо орудиями, кроме удочки с леской. Некоторые из ценнейших рыб, которые были почти полностью истреблены, теперь вновь становятся многочисленнее. Тот факт, что рыба держится вблизи острова на мелководье, делает создание заповедника осуществимым.

Рыболовные промыслы лосося и палтуса в водах Аляски долгое время были источником большой прибыли. Этот регион, благодаря многочисленным заливам и островам, буквально кишит рыбой самых разных видов. Здесь скоро потребуется охрана, если этот огромный рыбный склад останется полным.

Тресковые промыслы у Ньюфаундлендских банков являются одними из самых ценных в мире и почти единственными, где рыболовство ведется уже давно и где запасы не уменьшаются. «Банки» образованы большой плоской отмелью длиной в четыреста миль, над которой вода достаточно мелка, чтобы служить прекрасным домом для трески.

Во многих частях нашей страны были созданы рыбоводные заводы с целью сбора и инкубации рыбьей икры. Она используется для пополнения запасов в тех водоемах, где рыба была выловлена. После того как икра проклюнется и молодь достигнет определенной стадии, ее перевозят в те водоемы, где она необходима. Рыбоводное предприятие США на реке Мак-Клауд в Калифорнии распространило радужную форель по всем Соединенным Штатам. Сельдь и полосатый окунь были завезены из восточных промысловых районов и запущены в воды Тихоокеанского побережья, где они сейчас быстро размножаются.

Таким образом, мы узнаем, что ценная промысловая рыба живет в определенных узких границах, а не распространена повсеместно в водах земного шара. С помощью наших многочисленных изобретательных приспособлений для сетей и заколов уничтожить обитателей воды так же легко, как и обитателей суши с помощью ружей.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

ЧЕЛОВЕК РАЗРУШИТЕЛЬНЕЕ ДРУГИХ ЖИВОТНЫХ

Мы узнали кое-что о борьбе между растениями и животными за пищу и жизненное пространство на Земле. Однако мы не должны думать, что эта борьба хоть в чем-то похожа на войну, которая ведется между разными нациями. Войны обычно излишне и приносят больше вреда, чем пользы, поскольку ведут к гибели сильнейших и лучших людей. Но борьба среди животных и растений принесла пользу, так как она вытеснила слабейших и менее приспособленных к жизни.

Борьба всех живых существ за пищу и долю солнечного света наделила Землю гораздо большим разнообразием, чем было бы в противном случае. Поскольку рождается гораздо больше существ, чем для них есть места, они теснят и толкают друг друга. Многие вынуждены устраивать свои дома в регионах, которые они не выбрали бы, если бы были свободны поступать так, как им хочется. Отчасти из-за этой скученности некоторые животные, которые когда-то жили на земле, превратились в птиц и обосновались на деревьях. Ряд млекопитающих нашли больше свободы в воде и в конце концов стали китами, тюленями и моржами. Многие переселились в пустыни и, научившись жить с очень небольшим количеством воды, развили удивительные тела и привычки. Некоторые нашли дом на холодном Севере, где они приспособились к климату, который быстро убил бы тех, кто удержался в теплых и влажных тропических регионах.

Природа таким образом наполнила Землю бесконечным разнообразием живых существ, каждое из которых выполняет свою роль в том, чтобы делать мир прекрасным и привлекательным. Человек — последнее и самое удивительное создание природы. Он научился летать, как птицы, плавать под водой, как рыба, и обуздывать силы природы, заставляя их работать на себя. Но человек со всей своей мудростью слишком часто забывал, что он действительно брат низшим созданиям. Обитатели воздуха, суши и воды, если бы они могли говорить, рассказали бы самые жалостливые истории о жестоком обращении человека с ними.

Конечно, нам нужно есть, как и всем другим живым существам, но на протяжении тысяч лет люди удовлетворяли свои потребности в основном за счет сельского хозяйства и домашних стад. Хотя очень немногим из нас теперь приходится охотиться за пищей, и эти немногие живут далеко на окраинах вновь заселенных регионов, мы все же не забыли охотничьи инстинкты наших предков.

Наши далекие предки, подобно дикарям на Земле сегодня, редко убивали дичь, если она не была нужна им для еды. Мы же, считающие себя намного лучше их, теперь убиваем диких животных ради удовольствия от погони. Профессиональный охотник, который ищет блестящие шкуры пушных зверей или красивое оперение определенных птиц, не думает об оставленных им позади изувеченных телах.

С тех пор как люди стали цивилизованными и их потребности возросли, устройство природы было серьезно нарушено. Она не вооружила диких существ против людей, которые со всевозможными удивительными видами оружия способны пользоваться своим преимуществом перед ними. Дикие существа очень быстро обнаруживают, что они не могут найти защиту от этого нового врага, какими бы быстрыми и острыми ни были их чувства.

Истман Кодак Компани

Единственный правильный способ охотиться за птичьими гнездами — с фотоаппаратом.

У голубой сойки есть лишь ее острые глаза, которые помогают ей, когда она ищет искусно спрятанное гнездо другой птицы в надежде пообедать яйцами. Завтрак волка зависит исключительно от его быстроты в поимке кролика. Пума полагается на свою скрытность при выслеживании оленя. Индеец полагается на свое умение подражать зову или внешнему виду животного, когда пытается подойти достаточно близко, чтобы использовать лук и стрелы. Цивилизованные люди утратили большую часть остроты зрения и слуха, которыми некогда обладали, но они с лихвой компенсировали это изобретательностью в создании смертоносного оружия.

Мы больше не зависим от охоты в обеспечении нашей ежедневной пищей. Но инстинкт охоты, который все еще сохраняется, мы используем для развлечения во время наших походов с ночевкой. Некоторые люди даже зарабатывали на жизнь охотой ради рынка, хотя, к счастью для диких животных, такой вид охоты теперь разрешен в малой степени.

Желание выбраться на природу и пожить какое-то время каждый год среди диких гор — это еще один инстинкт, доставшийся нам от наших предков-дикарей. Это полезный инстинкт, так как жизнь на свежем воздухе придает нам новые силы. Охотничий инстинкт сам по себе не является неправильным. Неправилен именно тот способ, которым мы охотимся. Но насколько лучше было бы, если бы вместо того, чтобы использовать загородную поездку как предлог для уничтожения диких существ, мы использовали ее для того, чтобы узнать о них и их любопытных повадках. Насколько больше подлинного удовольствия в изучении привычек обитателей лесов и полей, чем в их убийстве!

Многие мальчики хотят носить ружье, потому что они читали жуткие истории об индейцах и разбойниках или об охоте в джунглях, где изобилуют львы и тигры. Это часто приводит к убийству безвредных птиц из-за отсутствия более крупной дичи. Мальчиков следует учить дома или в школе священности жизни, а также прививать чувство жалости и любви к диким созданиям, которые со всех сторон окружены врагами. Их следует учить тому, что животные обладают чувствами и хотят жить. Их следует учить тому, как неправильно бессмысленно уничтожать жизнь. Кладка яиц или беспомощные детеныши, брошенные на произвол судьбы из-за бездумного убийства матери-птицы, — это зрелище, которое должно пробудить сострадание у каждого мальчика, которому объяснили, что это значит.

Убийство самок — самый верный способ уничтожить вид. Законы в большинстве наших штатов теперь регулируют охоту в период размножения и ограничивают количество диких животных или птиц, которых можно добыть за определенное время. Всякий раз, когда численность какого-либо вида сокращается настолько, что он оказывается под угрозой исчезновения, всякая охота на этот вид должна быть запрещена на ряд лет.

Нам следует испытывать жалость к тем людям, которые живут в цивилизованной стране и пользуются ее благами, но в душе остаются хуже дикарей. Если бы этих людей, столь расточительно относящихся к дикой природе, можно было лишить их разрушительного оружия и отправить в дикие места добывать пропитание так, как это делают дикари, они бы быстро научились быть более осторожными.

Животные охотятся друг на друга, потому что такова их природа и потому что от этого зависит их жизнь. Дикари охотятся, потому что им необходима пища. Нам не нужно охотиться, но из-за нашего более высокого интеллекта наши методы охоты гораздо более разрушительны, чем методы животных или дикарей.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

ЧТО ПРОИСХОДИТ С ЖИВОТНЫМИ И ПТИЦАМИ

«Возрождение вымершего вида невозможно. Консервация или опустошение — что это будет? Здравый смысл требует такого регулирования охоты, при котором наша дикая природа сохранится как постоянное достояние». Призыв в защиту дикой природы Запада, изданный Калифорнийской ассоциацией благотворительных организаций по охране дикой природы.

Природа сделала для нашей земли больше, чем почти для любой другой. Она дала ей обширные леса, плодородную почву, благоприятный климат, колоссальную гидроэнергию, множество полезных ископаемых и удивительное разнообразие животного мира.

На протяжении всех столетий, пока здесь жили индейцы до прихода белых людей, дикая дичь служила им главной пищей, но несмотря на это, количество дичи не уменьшалось. Когда наши предки высадились на этом континенте, он буквально кишил животными и птицами. С вырубкой лесов и заселением прерий люди не могли не лишить многих диких существ как укрытия, так и пищи, но это не было главной причиной их быстрого сокращения численности. Охотники настойчиво преследовали их в более диких холмах и горах, и многих, не нужных для еды, убивали ради их шкур.

Теперь мы можем днями путешествовать по удаленным и все еще незаселенным частям нашей страны и видеть очень мало жизни какого-либо рода, за исключением птиц и мелких животных, таких как белки. Изредка мы можемспугнуть оленя, который убегает от нас как ветер. Еще реже мы натыкаемся на медведя и считаем себя счастливыми, если удается хотя бы мельком увидеть его до того, как он исчезнет.

Страх перед человеком распространился среди всех диких существ. Для этого страха есть веские основания, поскольку человек полностью истребил некоторые виды и так сократил численность других, что для их спасения потребуется тщательная охрана. Путешественники рассказывают нам, что в тех землях, куда человек заходит редко, дикие существа почти не боятся его.

История истребления бизона известна нам всем. Когда-то это благородное животное обитало от Аллеганских гор до Скалистых гор. Бесчисленные тысячи были убиты исключительно ради шкур, а другие тысячи были убиты ради развлечения. Наконец, когда они почти исчезли, люди осознали важность их спасения. Несколько небольших стад численностью не более нескольких сотен голов, избежавших рук охотников, были взяты под охрану, и теперь они медленно увеличиваются в числе.

Гризли, царь медвежьих, когда-то был многочислен в некоторых частях Скалистых гор и на Тихоокеанском склоне, но теперь он встречается только в районе Йеллоустонского парка. Человек, убивший последнюю особь в Калифорнии, гордится своим великим достижением.

Л. А. Хаффман, Майлз-Сити, шт. Монтана.

Почему бизоны почти исчезли с этой земли.

Из всех лосей, некогда населявших западную часть нашей страны, лишь немногие остались за пределами Йеллоустонского региона. Охраняемое стадо существует в долине Сан-Хоакин в Калифорнии, а другое небольшое стадо бродит по более диким частям северных Береговых хребтов. Вилорогая антилопа, столь обычная на равнинах всего несколько лет назад, полностью исчезла, за исключением небольших, разрозненных стад в более отдаленных частях Запада.

Американский музей естественной истории

Группа лосей Рузвельта.

Из множества пушных зверей, некогда населявших Северо-Запад, бобры были самыми распространенными и многочисленными. Их шкурки ценились настолько высоко, что их использовали в качестве денег. Долгие годы отлов этих маленьких животных был важным промыслом, пока наконец они не были практически истреблены во всех ручьях по всей западной половине страны. Известно, что несколько бобров осталось в Йеллоустонском парке, где они, конечно, находятся под тщательной охраной. В Орегоне несколько особей спаслись и уже несколько лет находятся под надежной охраной. В некоторых местах они сейчас весьма многочисленны. В частях Новой Англии и Канады они теперь увеличивают свою численность под защитой законов об охоте.

Калан, ныне чрезвычайно редкий, ценится за свой мех настолько высоко, что вскоре может исчезнуть, несмотря на полную защиту законом.

Нью-Йоркское зоологическое общество

Бобр и его хатка.

Странствующий голубь, чьи стаи временами почти закрывали небо еще сорок лет назад и чья численность казалась столь огромной, что никто не верил в возможность его истребления, теперь исчез навсегда. Вымирание этих птиц было обусловлено главным образом их истреблением в местах ночевок.

Финли и Болман

Калифорнийский кондор.

Калифорнийский кондор, одна из крупнейших птиц, находится на грани исчезновения. Луговой тетерев исчез из прерий и равнин. Определенные виды тетеревиных, и особенно шалфейный тетерев, горный перепел и другие, обитающие в редко заселенных регионах, как полагается, все еще удерживают свои позиции, но должны находиться под более тщательной охраной. Однако численность калифорнийского перепела значительно сократилась, в то время как утки, гуси и мелкие кулики уменьшаются с каждым годом.

Даже в джунглях далекой Африки, где, казалось бы, животным грозит минимальная опасность вымирания, некоторые из них, например слон, остро нуждаются в защите. На дальнем Севере великий белый медведь долго не продержится без строгой охраны.

Какая ужасная кара столь внезапно обрушилась на птиц и животных, которые некогда украшали нашу страну? Как получилось, что за короткий промежуток в пятьдесят лет многие из них почти исчезли из своих исконных мест обитания? Нам хочется спрятать лица от стыда, ибо это та же самая человеческая напасть, которая на протяжении многих сотен лет уничтожает леса, животных и птиц во многих других странах.

Беспомощность всех диких существ перед разрушительным оружием человека должна пробудить наше сострадание, если не ничто другое. Оставляя в стороне несколько хищных животных, которые уничтожают большое количество других животных, мы должны изо всех сил стараться защитить тех, кто остался.

Красота птиц, их сладкое пение, доставляемая ими радость общения и, наконец, что не менее важно, их огромная ценность для фермера и садовода должны побудить нас к активным усилиям в их защиту.

Только в нашей стране армия в пять миллионов мужчин и мальчиков ежегодно отправляется на охоту на диких животных. Животные настолько беззащитны перед человеческим оружием, что это не честный бой, в котором спасаются более быстрые или сообразительные, а бойня.

Если бы эти охотники были дикарями, вооруженными лишь луками и стрелами, тогда у диких существ был бы шанс на спасение. К тому же дикари не убивают ради развлечения и не уничтожают намеренно ценнейшие дары природы, преподнесенные им.

Вырубленный лес вырастет снова. Обедневшая почва, если ее оставить в покое, со временем снова станет плодородной. Но те виды птиц, животных и рыб, которые мы полностью уничтожили, никогда не будут нам возвращены.

Национальная ассоциация обществ Одюбона

Шалфейный тетерев, находящийся под угрозой исчезновения.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

ТРАГЕДИИ ДАМСКОЙ ШЛЯПКИ И ПЕРИНКИ

Наши предки-дикари в значительной степени зависели в плане питания от добываемых ими животных, птиц и рыб. Они использовали шкуры и меха для одежды, а перья — для украшения. Они не позволяли пропасть даром ни одной части тел убитых животных.

Теперь нам не нужно зависеть от диких существ в плане еды, поскольку наши стада обеспечивают всем необходимым. Но госпожа Мода постановила, что меха и перья по-прежнему остаются подходящей одеждой. Из-за этого животные с мягким меховым покровом и птицы с ярким оперением подвергаются преследованию более яростно, чем в давние времена, когда еда была важнейшим делом.

Спрос на меха всегда был велик, и промысел охотников с момента открытия нашей земли давал работу тысячам людей, но в последние годы перья стали почти столь же важными. Ни один регион, где пушные звери имеют свои логова, а птицы с красивым оперением — гнезда, не является слишком далеким или труднодоступным для того, чтобы охотники и звероловы отправлялись туда на промысел.

Бизнес по убийству диких существ ради денег превращает людей в зверей и приводит к величайшей бессердечной жестокости. Дикарь, охотящийся за едой, убивает свою добычу сразу; пушной же зверолов, обходящий свой участок, на что иногда уходит неделя, часто вынужден оставлять свою добычу мучиться в ловушках, пока она не умрет голодной смертью.