Если бы обладательница этого красивого теплого мехового пальто могла узнать, каковой была, пожалуй, история дикого существа, которому оно когда-то принадлежало, стала ли бы она наслаждаться им так сильно? Смогла бы обладательница той нарядной шляпки, для создания которой лишилась жизни не просто птица-мать, а возможно, целая семья птенцов, испытывать от нее столько удовольствия, если бы знала историю ее перьев?
Нежелание иметь теплый мех на шее или красивые перья на шляпах само по себе не является злом. Стыдиться нам следует тех ненужных страданий, которые причиняют диким существам охотники и звероловы, и мы должны настаивать на прекращении этого.
Работа зверолова и охотника почти завершена. Эти люди ради наживы разорили жизнь целого континента всего за несколько коротких лет. Пушные звери, если бы на них охотились умеренно, продолжали бы населять дикие места во веки веков. Но ни любительница мехов, ни охотник не задумывались об их сохранении.
При добывании птичьего оперения для шляпного производства мы сталкиваемся с жестокостью, в которую почти невозможно поверить. Самый отсталый дикарь из всех, что когда-либо жили на Земле, не хуже многих наших охотников на птиц.
У птиц есть повадки, которые делают их более легкой мишенью для убийства, чем пушных зверей. Хотя современная мода на перья возникла менее пятидесяти лет назад, птицы, обладающие ярким и изящным оперением, уже почти истреблены. Теперь большинство из них охраняется в нашей стране, а продажа перьев из других стран на наших рынках запрещена. Но есть места, где закон не соблюдается, а также множество других стран, где законов нет вообще, и легкомысленные женщины все еще носят перья. Чтобы удовлетворить требования моды, обследуются все отдаленные земли и морские острова.
Финли и Болман
Подросшие птенцы серой цапли в гнезде.
Истребление началось с ярко окрашенных певчих птиц, крачек, чаек, цапель, белых цапель и фламинго. Затем оно распространилось на других морских птиц, включая альбатроса, на ярких тропических птиц и на удивительных райских птиц. Как же правдиво следующее высказывание, сделанное в магазине шляпных принадлежностей:
«Лучше возьмите это перо за двенадцать долларов, — сказал продавец, — ибо по такой цене оно очень дешево. Эти перья становятся дефицитом, и очень скоро мы не сможем их достать».
Вот дамская прекрасная перинка, переливающаяся всеми цветами радуги. Из чего же сделана эта великолепная вещь? Вы поверите, что она целиком состоит из шкурок колибри с головами и длинными тонкими клювами? Возможно, тысяча крошечных птиц была принесена в жертву ради того, чтобы у какой-то женщины появилась красивая перинка. Кажется ли вам возможным, чтобы какая-либо благовоспитанная дама носила эту перинку, если бы она хоть немного осознавала те трагедии, которые должны были произойти в жизни колибри ради ее создания? Могла бы она носить эту перинку, если бы знала об оставленных гнездах и сотнях умирающих птенцов, ждавших матерей, которые так и не вернулись?
Финли и Болман
Финли и Болман
Но еще более ужасна, если это вообще возможно, история изящных перьев белой цапли на вон той шляпке. Когда-то они украшали птицу-мать в период гнездования на каком-то далёком болоте. Перья в это время почти безупречны, и чтобы получить их, птицу нужно убить. Каждый пучок перьев белой цапли олицетворяет семейную трагедию — гнездо маленьких птиц, обреченных на гибель, потому что мать была принесена в жертву ради удовлетворения требований моды.
Охотники за перьями вторгаются в места гнездования цапель, еретей и фламинго, часто не оставляя ни единой птицы в том, что когда-то было счастливыми колониями, за исключением голодающих малышей. Миллионы таких перьев были добыты вдоль наших морских побережий и вокруг внутренних озер и болот. Стоит ли удивляться, что белые цапли находятся на грани исчезновения в результате этой безжалостной бойни?
Теперь, когда уже почти поздно, этим прекрасным птицам предоставлена защита. В различных благоприятных точках вдоль побережья Южной Атлантики и Мексиканского залива, а также в регионах озер Кламат и Мальхур в штате Орегон были созданы птичьи заповедники. За этими заповедниками присматривают смотрители, и мы надеемся, что обитающие в них птицы смогут таким образом увеличить свою численность и снова заполнить почти опустевшие болота.
В нашем призыве к защите птиц с привлекательным оперением мы не должны забывать обитателей тропических джунглей. Как бы ни были удалены многие из этих джунглей, охотник за перьями уже опустошает их. Райская птица, обитающая на островах Ост-Индии, скоро исчезнет, если ее не защитить.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
СУД ЖИВОТНЫХ И ПТИЦ
Кол-то давно, не так уж давно, птицы и животные были приведены в суд, чтобы предстать перед ним по обвинению в совершении всевозможных проступков. Некоторые из их обвинителей хотели отстреливать их ради еды. Другие утверждали, что они приносят много вреда и должны быть уничтожены, в то время как третьи завидовали их красивым шубкам из меха или перьев. Чтобы решить дело справедливо, судья постановил, что каждый подсудимый должен судиться отдельно.
Первым делом было вызвано дело английского воробья, который поднял такой шумный скандал, что судебному приставу пришлось призвать всех к тишине. Все свидетели утверждали, что эта птица является чужеземцем и не принадлежит этой стране. Они далее свидетельствовали, что воробей — назойливый, сплетничающий сосед, вечно драгоценный с другими птицами и прогоняющий их. Воробей огляделся вокруг, но не смог найти ни единого друга. Суд постановил, что он должен быть изгнан и объявлен законной добычей каждого. Однако он предостерег всех присутствующих всегда очень внимательно отличать английского воробья от других воробьев. Последних птиц ни в коем случае нельзя было притеснять, поскольку они без каких-либо исключений являлись полезнейшими гражданами.
Что касается чечевицы, судья едва знал, что сказать. Было показано, что эта птица прекрасно поет, но очень вредит фруктам. В конце концов было решено, что время от времени необходимо проводить учет чечевиц. Всякий раз, когда их численность оказывалась настолько великой, что это угрожало урожаю фруктов в каком-то конкретном месте, фермерам разрешалось избавляться от определенного количества.
У рисовой птицы-боболинка оказалось много как друзей, так и врагов среди присутствующих. Каждый, кто знал боболинка в его летнем доме на Севере, настаивал на том, что этого прекрасного певца необходимо защищать. Но люди с Юга, где он проводит зиму, хотели получить привилегию отстреливать его. Они говорили, что его мясо представляет собой изысканный деликатес, а также что на рисовых полях, где он был известен как «рисовая птица», он причиняет большой вред. Судья отказался прислушаться к мольбам охотников и заявил, что эту привлекательную птицу нужно защищать как в местах ее зимнего, так и летнего обитания.
Следующей подошла очередь голубой сойки. Каждый гадал, в чем же может заключаться обвинение против этой птицы с красивым синим оперением. Некоторые думали, что она предстала перед судом за свое нестройное визгливое карканье, которое пугало всех обитателей леса. Обвинение против сойки было, однако, гораздо более серьезным. Ее поймали за тем, что она завтракала птенцами, которых только что вывела мать-малиновка. Перепел и все другие присутствующие мелкие птицы призывали к мести за этого безжалостного разрушителя их гнезд. Садовник также добавил, что эта птица поедает его вишни и яблоки.
Сойка представила вескую защиту, заявив, что большую часть ее пищи составляют вредные насекомые и черви. Она доказала, что приносит почти столько же пользы, сколько и вреда. Судья, зная, какой мудрой птицей является сойка, велел ей лететь, но предупредил, что впредь она должна быть осторожнее.
Далее было рассмотрено семейство ястребов. Нашлось много свидетелей, заявлявших, что они являются самыми разрушительными соседями и живут исключительно за счет мелких птиц и цыплят. Певчие птицы единодушно подняли голоса против ястребов, говоря, что, когда они покидали свои гнезда в поисках пищи для своих детей, они никогда не были уверены, что найдут их живыми по возвращении. Судья тщательно расспросил о правдивости этих жалоб, но обнаружил, что лишь немногие ястребы виновны в том, в чем их обвиняют. К ним относились сапсан, полосатый ястреб и ястреб Купера. Остальные ястребы доказали, что они являются лучшими друзьями фермеров, поскольку вели бесконечную войну с мышами, крысами, сусликами, гоферами и кроликами, а других птиц ловили лишь изредка. У них также были доказательства того, что в тех местах, где их численность была сильно сокращена охотниками, популяции мелких грызунов возрастали невероятно.
Финли и Болман
Подросшие молодые краснохвостые ястребы.
Суд пришлось проводить ночью, чтобы разместить совы и воздать им должное. Судья на основании показаний решил, что в этом семействе, как и в предыдущем, есть как хорошие члены, так и плохие, и он не может приговорить их всех к смерти. Совы доказали, что они приносят фермерам еще большую пользу, чем ястребы, из-за огромного количества съедаемых ими крыс. Наказанию подверглись только большой рогатый филин и серая неясыть.
Финли и Болман
Совка у себя дома. Это хорошо известная птица, имеющая большую экономическую ценность, поскольку она ловит так много мышей.
Следующим было вызвано дело лугового жаворонка. Старый фермер пожаловался, что эта птица уничтожила его молодые посехи злаков. Затем охотники выступили с заявлением, что луговой жаворонок на самом деле является пернатой дичью и им следует разрешить его отстреливать. В защиту этих птиц в суде были показаны желудки многих из них, которые были убиты. Было доказано, что две трети всей их пищи составляют вредные насекомые и что фермеры должны быть рады их присутствию. Было также показано, что если бы насекомых, уничтоженных луговыми жаворонками за один день в долине Сан-Хоакин в Калифорнии, погрузили на вагоны и увезли, то потребовался бы поезд из двадцати вагонов по десять тонн каждый. Учитывая эти показатели, луговому жаворонку было позволено удалиться без помех, и он тут же затянул счастливую песню.
Финли и Болман
Койот, одно из самых сообразительных животных западных равнин.
Гризли был вызван, но его не смогли найти, поскольку все особи его вида были убиты, за исключением нескольких в Йеллоустонском парке. Но в суд привели черного медведя и обвинили его в поедании молодых телят и жеребцов. Животноводы потребовали перебить всех черных медведей. Однако судья решил, что, поскольку их осталось так мало, они так боязливы, редко причиняют какой-либо вред и, кроме того, являются одними из самых интересных обитателей леса, их следует отпустить на свободу и защитить от охотников.
Финли и Болман
Ласка в летней шубке.
Затем в суд притащили койота и обвинили во всех мыслимых грехах. В свое оправдание он заявил, что помогает сдерживать численность кроликов и сусликов, и что если бы не его сородичи, эти зверьки сожрали бы абсолютно все. Судья решил, что койот в целом довольно неприятный сосед, и отказался предоставить ему какую-либо защиту. Однако все знали, что койот настолько хитер и проницателен, что ему по силам справиться с большинством своих врагов и он не пропадет.
Те пронырливые зверьки — скунс, ласка, енот и норка — уничтожают множество птиц, особенно тех, что гнездятся на земле или рядом с ней, как утверждало большинство присутствовавших на суде. Но у скунса нашлись хорошие защитники, которые доказали, что его главная пища — насекомые и черви, и что пользы от него больше, чем вреда. Было также доказано, что мех всех этих животных представляет такую ценность, что, хотя охота на них с ловушками будет разрешена, их нельзя истреблять. Что касается ласки, показания свидетелей показали, что это животное несправедливо оклеветали. Большая часть его рациона, судя по всему, состоит из крыс и мышей, и кур оно убивает лишь изредка. Судья добавил, что этих бедных животных слишком часто осуждали сгоряча. Хотя они время от времени едят кур, никто не попытался выяснить, какую пользу они приносят.
Чтобы выслушать жалобы на великого калифорнийского морского льва, суд перенесся на морской берег. Рыбаки заявили, что морской лев поедает рыбу, от которой зависит их средства к существованию, а также рвет их сети. Они потребовали перебить всех морских львов. Тщательное исследование желудков некоторых животных, добытых для этой цели, со всей очевидностью показало, что рыбаки были неправы. Морские львы почти не ели рыбу, а питались кальмарами и другими морскими обитателями, не представляющими ценности для рыбаков. В результате этим интересным животным была предоставлена полная защита.
Разводчики устриц крайне возмущенно жаловались суду на поведение диких уток. Они утверждали, что утки съедают большую часть молодых устриц на их устричных фермах. Они требовали немедленно перестрелять уток, так как их бизнес был почти разорен. Этот вопрос был тщательно рассмотрен, и было доказано, что утки едят очень мало устриц.
Закрывая заседание суда, судья заметил, что если все обвинения правдивы, то от диких животных не останется почти никого. Он также сказал, что каждое существо имеет право на справедливое отношение со стороны людей, если только оно не является абсолютно вредным.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
ПТИЦЫ — НАШИ ДОБРЫЕ ДРУЗЬЯ И ПРИЯТНЫЕ СПУТНИКИ
Просыпаясь ранним солнечным весенним утром, мы слышим сквозь открытое окно такой хорор музыки, что кажется, будто мы очутились в какой-то волшебной стране. Эта музыка — не что иное, как пение птиц, гнездящихся вокруг наших домов.
В этом хоре мы можем различить голоса самых разных птиц. С верхушек деревьев доносятся сладкие песни иволги и малиновки. На низком кусте сидит черноголовый дубонос, которому, кажется, никогда не надоедает его рефрен. Из различных укрытий в густой листве слышны трели певчей зонотрихии и лазоревого овсянкового кардинала. Сидя на столбе изгороди, луговой жаворонок добавляет радости утреннему часу. Если ваш дом расположен достаточно далеко на юге, вы можете услышать, как пересмешник изливает свою мелодию в бесконечных вариациях.
По мере того как утро продвигается вперед, над всеми остальными звуками возвышаются жизнерадостные призывы перепела, который будто говорит: «Где вы? Где вы? Оставайтесь прямо здесь, оставайтесь прямо здесь». И утром, и вечером в глубоком лесу разносится почти неземная музыка дрозда. В тишине ночи очень забавно ухают совы.
Хотели бы вы ни за что на свете лишиться птиц? Хотели бы вы хоть за что-то потерять этих воздушных созданий, чья музыка, яркое оперение и изящные движения не только так сильно украшают нашу повседневную жизнь, но и служат нам столькими способами? Без них леса, поля и водоемы опустели бы.
Вы когда-нибудь задумывались о том, что вполне возможно — и даже вероятно, — что многие из этих прекрасных созданий покинут нас навсегда, если мы не будем относиться к ним с добротой и не обеспечим им всю возможную защиту? Думали ли вы обо всех тех врагах, которые постоянно подстерегают птиц: о бездумном мальчишке, который разоряет их гнезда; о рассерженном фермере, который ошибочно полагает, что они наносят ему вред; об охотнике, думающем лишь о том, как вкусно они приготовлены; об упитанной кошке, так невинно лежащей у вашего очага и обожающей птиц больше всего на свете; и, наконец, о голубой сойке, сорокопуте и некоторых ястребах и совах?
Чтобы представить, как выглядел бы наш дом без птиц, давайте совершим воображаемое путешествие далеко за море, в «солнечную Италию». Здесь вы редко услышите птичье пение весенними утрами, разве что пение какого-нибудь несчастного создания в клетке. Прогуливаясь по сельской местности, вы увидите мало птиц там, где некогда они, должно быть, были многочисленны. Зато в каждый праздник вы увидите поля, заполненные охотниками, которые зорким глазом выслеживают любых случайных птиц, приземлившихся во время своего перелета через страну, чтобы отдохнуть, поискать червей или отведать немного фруктов. Итальянец не знает, какую пользу птицы приносят его саду и что было бы мудро с его стороны позволить им съесть немного его кукурузы и фруктов.
Теперь мы отправимся в Испанию и узнаем кое-что об обращении с нашими пернатыми друзьями в этой стране. Когда-то она была богатой и процветающей. Оттуда происходили многие из первых исследователей нашей собственной земли. Жители центрального плоскогорья Испании никогда не любили слушать пение птиц, потому что они всегда думали о зерне, которое те склевывают. Пытаясь спасти свои посевы, они не только убивали и распугивали всех птиц, до каких могли дотянуться, но и вырубали деревья, чтобы птицам негде было гнездиться.
Таким образом люди избавились от птиц, но каков был урожай, который они пожинали? Когда деревья исчезли, у них не стало топлива, почва стала высыхать быстрее, а численность насекомых возросла настолько, что они уничтожали гораздо больше зерна и фруктов, чем птицы могли бы сделать это при всем желании. Теперь люди живут в большой бедности и едва сводят концы с концами от одного урожая до другого.
Теперь давайте узнаем немного о наших собственных птицах и о том, какую пользу они нам приносят. Мы должны знать повадки всех обычных птиц, которые посещают наши сады, и уметь узнавать каждую по ее голосу. Это значительно усилило бы наше удовольствие от пребывания на свежем воздухе и заставило бы нас ценить ту службу, которую они нам оказывают.
Куда бы вы ни отправились — в открытое поле или в заросли деревьев и кустарников, — вы повсюду встретите разных птиц, и все они будут заняты делом. Они обследуют каждый клочок земли, а также стволы, ветви и листья деревьев. Одни охотятся за семенами различных сорняков. Другие добывают червей и насекомых, паразитирующих на деревьях. Понаблюдайте за стайкой маленьких синиц, которые тщательно обследуют все листья и ветви дуба. Когда они заканчивают, на дереве почти не остается насекомых или их яиц.
Как стремятся некоторые наши фермеры, а также спортсмены-охотники добиться того, чтобы лугового жаворонка причислили к вредителям или дичи. О, если бы фермеры знали, сколько пользы приносит им эта птица! Желудки многих таких жаворонков были тщательно исследованы, чтобы выяснить, чем же они питаются на самом деле. Содержимое показало, что более половины рациона лугового жаворонка составляют вредные насекомые, в том числе жуки, кузнечики, сверчки, стенопохизмы, совки, гусеницы, проволочники, клопы, пчелы, муравьи, осы, мухи, пауки и многие другие. Эти птицы также поедают в больших количествах семена сорняков и порой наносят ущерб зерновым полям. Однако польза, которую они приносят, значительно перевешивает вред.