ПОСТАНОВЛЕНО, что командующему офицеру на южной стороне гор или Хайлендс в округе Оранж надлежит отдать приказ о таком числе ополченцев из той части упомянутого округа, которая лежит на южной стороне Хайлендс, какое будет достаточным для охраны их берегов, и назначить комиссара для снабжения их продовольствием.
И чтобы командующий офицер на северной стороне Хайлендс в упомянутом округе приказал ста ополченцам с северной стороны Хайлендс означенного округа выступить без промедления в Пикскилл, взяв с собой трехдневный запас продовольствия.
ПОСТАНОВЛЕНО, что Бенджамин Хейт и Мэтью Харпер назначаются комиссарами для снабжения их продовольствием, и что сей Конвент обеспечит средства для покрытия расходов.
ПРИКАЗАНО, чтобы бригадные генералы округов Олбани, Датчесс, Ольстер и Оранж отдали приказаниям нескольким полковникам в своих бригадах держать половину своих полков в готовности выступить по часовому уведомлению с пятидневным запасом продовольствия.
ПОСТАНОВЛЕНО, чтобы все рейнджеры, набранные в округе Ольстер, немедленно прибыли в Фишкилл и находились в распоряжении Комитета по расследованию, выявлению и пресечению всех заговоров, сформированных в этом штате против свобод Америки.
Выписка из протокола сего полудня.
Джон Маккессон, секретарь.
Поворотный пункт в кампании, начавшейся у Бруклина, произошел 28 октября у Уайт-Плейнс. Там, на Чаттертон-Хилл, Вашингтон снова вступил в бой с британцами и снова был вынужден отступить перед ними. Однако благодаря мастерской стратегии, в которой с ним не мог сравниться ни один солдат его времени, вместо того чтобы отступить к укреплениям Гудзонского высокогорья и тем самым навлечь на себя столкновение, которое могло стоить ему обладания этим ключевым пунктом, он отступил в другом направлении — на юг и запад, увлекая британцев прочь от Хайлендс и оставляя последние в безопасности. Если бы британцы вместо преследования его в этом бесплодном погоне по Джерси, закончившемся бедствием при Трентоне, обрушились на форты у Вест-Пойнта и в других местах вдоль Гудзона, они легко могли бы захватить контроль над Гудзоном и тем самым соединиться со своими северными силами и изменить всю историю войны. Мы можем предполагать, что именно так поступил бы Вашингтон, окажись он на месте Клинтона. Британцы не сделали этого, а попали в ловушку, которую расставил для них хитрый американец. Однако в битве при Уайт-Плейнс — что ближе к нашей теме, чем последующая кампания, — ополчение использовалось широко и проявило себя с самой лучшей стороны. В заявлении на пенсию, поданном Джошуа Бейкером из округа Датчесс, указывалось, что «около 1 августа 1776 года он завербовался в местечке под названием Фредериксбург в округе Датчесс и штате Нью-Йорк, каковое место было его местом жительства. Что он вступил в роту под командованием капитана Ладдентона в полку под командованием полк. Свартвута. Что из вышеупомянутого Фредериксбурга он выступил с означенной ротой в Пикскилл, а спустя короткое время оттуда — в Кингсбридж в округе Уэстчестер; что он оставался в Кингсбридже до октября, когда им было приказано следовать в Уайт-Плейнс, где он участвовал в боестолкновении, общеизвестном как битва при Уайт-Плейнс. В этом бою один из капелланов по имени Ван Вик был убит. Вскоре после битвы при Уайт-Плейнс он маршировал с означенным полком в Нью-Виндзор, где был демобилизован». Упомянутый «капитан Ладдентон», по-видимому, был Комфортом Ладингтоном, который, как мы уже видели, был офицером ополчения округа Датчесс, и заявление Бейкера является четким указанием на то, что это ополчение участвовало в битве при Уайт-Плейнс.
Дальнейшие свидетельства в том же духе, напрямую связывающие Генри Ладингтона с той битвой, обнаруживаются в показаниях под присягой Элиши Тёрнера, который заявил, «что осенью 1776 года он был призван на три месяца в роту капитана Джоэла Мида, к лейтенанту Портеру и сержантам Фишеру и Брюстеру в полк полковника Ладингтона войск штата Нью-Йорк. Что он присоединился к своей роте и выступил к Уайт-Плейнс, а затем присоединился к своему полку и армии, что он присутствовал в битве при Уайт-Плейнс, а впоследствии отступил с армией вверх по реке. Что он оставался со своим полком и ротой до истечения срока его трех месяцев, когда получил устное увольнение от своего полковника и капитана и вернулся домой». Множество других свидетельств в том же духе можно было бы привести, если бы это было нужно, чего не требуется. Нет никаких сомнений в том, что Генри Ладингтон со своим полком участвовал в сражении при Уайт-Плейнс и что он сам в качестве представительного офицера ополченских частей округа Датчесс был избран для службы адъютантом в штабе Вашингтона. Главнокомандующий, судя по всему, признавал в полковнике Ладингтоне человека, на ум и руку которого он мог с уверенностью положиться. Достоверным преданием является то, что во время того сражения Вашингтон сделал ему комплимент за его солдатскую выправку и косвенно отдал должное его бдительности. Семейное предание рассказывает, что когда они стояли бок о бок с остальными членами штаба вокруг них, полковник Ладингтон заметил, как британцы занимают новую позицию и размещают свою артиллерию, скрытую за кустарником и деревьями, и обратил на этот факт внимание Вашингтона, оставшийся совершенно незамеченным для остальных. «Да, — одобрительно сказал Вашингтон, — я наблюдаю за ними уже долгое время».
6 ноября британцы начали свое бессмысленное движение в сторону Нью-Джерси, воображая, что стратегической целью является американский конгресс в Филадельфии, а не американская армия и крепости вдоль Гудзона. Американский военный совет единогласно постановил, чтобы армия Вашингтона после этого переправилась в Нью-Джерси, опережая британское наступление, в то время как три тысячи солдат, включая ополченцев округа Датчесс полковника Ладингтона, должны были быть направлены на усиление обороны Хайлендс. Вашингтон покинул Уайт-Плейнс утром 10 ноября и достиг Пикскилла к закату того же дня; полк полковника Ладингтона, предположительно, сопровождал его. После тщательного осмотра укреплений вплоть до Вест-Пойнта вверх по реке и после отдания распоряжений о дислокации войск он 12 ноября переправился в Нью-Джерси и направился навстречу бедствию у Форт-Вашингтона и более чем искупающей его победе при Трентоне. Тем временем полковник Ладингтон оставался в Пикскилле, где вскоре предвиделась перспектива напряженной работы. Ибо, вообразив, что они обратили Вашингтона в бегство в Нью-Джерси без надежды на спасение, британцы обратили часть своего внимания на то самое, чему с самого начала должно было быть уделено главное внимание. Были составлены планы наступления вверх по Гудзону по суше и по воде. Вест-Пойнт предполагалось обойти стороной, двинувшись по восточному берегу, где оборона была не столь сильна. Такое движение, разумеется, следовало пресекать любой ценой. Вашингтон из своего лагеря на Делавэре в то время, что Томас Пейн описал как «времена, испытывающие души людей», смог отвлечь достаточно внимания от собственных насущных трудностей, чтобы написать слова предупреждения и увещевания губернатору Клинтону, и во исполнение его мудрых советов Провинциальный конгресс Нью-Йорка в Фишкилле 21 декабря принял следующие резолюции:
ПОСКОЛЬКУ из различных сведений, полученных о передвижениях и замыслах неприятельской армии, представляется весьма вероятным, что они замышляют нападение на проходы в Хайлендс на восточной стороне реки Гудзон,
И ПОСКОЛЬКУ срок службы ополчения под командованием бригадного генерала Джорджа Клинтона, которое в настоящее время расквартировано для защиты прохода у Пикскилла, истекает в последний день этого месяца, равно как и большая часть дивизии под командованием генерал-майора Спенсера, которая расквартирована в Норт-Касле 29-го числа сего месяца,
И ПОСКОЛЬКУ его превосходительство ген. Вашингтон в своем письме от 15-го числа сего месяца горячо рекомендовал этому штату приложить усилия к добыванию временных подкреплений из ополчения до тех пор, пока новые наборы континентальной армии смогут выйти в поле,
ПОСТАНОВЛЕНО, чтобы все ополчение округов Уэстчестер, Датчесс и той части округа Олбани, которая лежит к югу от Берен-Айленда, было немедленно направлено маршем в Норт-Касл в округе Уэстчестер, будучи хорошо экипировано оружием и боеприпасами и снабжено одеялами, шестидневным запасом продовольствия и одним котлом или походным котлом на каждых шестерых человек, за исключением тех лиц, которых штабные офицеры соответствующих полков сочтут невозможным призвать на службу без причинения больших бедствий их семьям или которые могут быть реально заняты в производстве селитры, либо обуви и одежды для нужд армии.
ПОСТАНОВЛЕНО, что упомянутому ополчению выплачивается континентальное жалование и выдаются пайки, а тем людям, которые не могут обеспечить себя оружием, оно будет выдано со складов Континентальной армии.
Поэтому полковник Ладингтон со своим полком оставался на дежурстве в Норт-Касле до тех пор, пока не пришло известие о разгроме британцев при Трентоне и Принстоне и триумфальном возвращении Вашингтона на холмы Морристауна на зиму. Всякая непосредственная опасность британского нападения на Хайлендс миновала, и ополчению было разрешено на время вернуться домой. Передышка была недолгой, однако. 3 января 1777 года Натаниэлю Сэкетту было поручено Комитетом безопасности «задействовать такие отряды ополчения округа Датчесс, которые не состоят на действительной службе, по своему усмотрению, для расследования, выявления и пресечения всех заговоров, которые могут быть обнаружены против свобод Америки». Кроме того, 25 марта Конвент предпринял дальнейшие действия, результатом которых стало издание губернатором Клинтоном следующего приказа:
Полковнику Моррису Грэму,
Во исполнение Резолюции почтенного Конвента штата Нью-Йорк от 25-го дня марта прошлого, уполномочивающей и требующей от меня до первого августа следующего года призывать на действительную службу всё или любую часть либо долю ополчения, как конного, так и пешего, округов Ольстер, Уэст-Честер, Датчесс и Оранж для защиты постов и проходов Хайлендс и пресечения попыток неприятеля совершать вторжения в этот штат, вы должны для этих целей безотлагательно путем жеребьевки или иным справедливым способом призвать сто тридцать три человека из вашего полка и, полностью вооружив и снарядив их, заставить выступить маршем под надлежащим командованием офицеров к Форт-Индепенденс близ Пикскилла, дабы присоединиться там к штабным офицерам, которые будут назначены командовать ими. Роты должны состоять по возможности из шестидесяти двух рядовых и иметь капитана и двух лейтенантов.
Дано под моей рукой в Покипси этого 3-го дня апреля 1777 года.
Джордж Клинтон, бр. ген.
Полковник Ладингтон в это время, судя по всему, не оказался среди тех, кто был призван на службу в Пикскилл, но на несколько недель был оставлен среди тех, «кто не состоял на действительной службе», коим предстояло действовать под началом Натаниэля Сэкетта, как уже говорилось, для подавления заговоров. На призыв к службе остальные офицеры и люди откликнулись не слишком хорошо. Ополчение находилось в поле в начале зимы дольше, чем они рассчитывали, и теперь, весной, они стремились по возможности оставаться дома, чтобы заняться сезонными работами на своих фермах. Эта неохота откликаться на призыв вызвала следующие действия Конвента, предпринятые в Кингстоне 24 апреля:
ПОСКОЛЬКУ обнаруживается, что большая часть ополчения округа Датчесс пренебрегла подчинением приказам генерала Клинтона, изданным вследствие резолюции этой Палаты о призыве части ополчения округов Ольстер, Оранж и Датчесс для гарнизонной службы в фортах и охраны проходов в Хайлендс.
ПОСТАНОВЛЕНО, что майор Лоуренс и г-н Зефания Платт назначаются и сим назначаются Комитетом для немедленного отправления в округ Датчесс с целью расследования причин такого пренебрежения, чтобы они приложили все усилия для убеждения людей в необходимости проявления активности в этот критический момент и чтобы они представили доклад этому Конвенту со всей возможной оперативностью, дабы могли быть приняты самые эффективные меры для понуждения к исполнению вышеупомянутой Резолюции.
ПОСТАНОВЛЕНО, что генерал Клинтон уполномочивается и сим уполномочивается производить такие распоряжения в отношении офицеров ополчения под его командованием, какие он сочтет наиболее способствующими общественной службе, и если в результате этой Резолюции возникнут какие-либо дополнительные расходы, которые нельзя расценивать как континентальные затраты, сей Конвент оплатит их.
Выдержка из протокола.
Робт. Бенсон, секретарь.
Однако в отношении активности и усердия полковника Ладингтона в это время не возникало никаких вопросов. 25 апреля, как раз на следующий день после принятия вышеупомянутой резолюции Конвентом, двухтысячный отряд британских войск высадился в Компо, близ Фэрфилда, штат Коннектикут, под командованием генерала Трайона, бывшего британского губернатора Нью-Йорка, при котором Генри Ладингтон некогда носил патент. Он поспешно двинулся вглубь страны и во второй половине дня следующего дня достиг Данбери, штат Коннектикут, где находились крупные запасы продовольствия, палаток и т. д. для американской армии, многие из которых были отправлены туда из Пикскилла для — как предполагалось — большей безопасности. Не только они, но и большинство частных домов в городе были немедленно преданы огню, в то время как солдаты напивались награбленным спиртным и предавались безудержной оргии. Это было одно из самых жестоких и позорных выступлений британских войск за всю войну, и оно без колебаний осуждалось как таковое уважающими себя британскими офицерами. Не похоже, чтобы этот рейд преследовал какую-либо иную цель, кроме разрушения Данбери или находившихся там складов, ибо как только солдаты смогли в достаточной мере протрезветь после этого, начался отступ к британским судам на Звуке. Но с американской стороны этот инцидент дал повод для одного из самых захватывающих и доблестных подвигов войны.
Высадка в Компо была совершена в пятницу после полудня, а Данбери был сожжен в субботу после полудня. Патриотические гонцы помчались во весь опор в трех направлениях — к Нью-Хейвену, чтобы поторопить генералов Арнольда и Вустера, которые уже были в пути; навстречу генералу Силлиману, чтобы ускорить его соединение с остальными; и во Фредериксбург, чтобы сообщить новости полковнику Ладингтону, дабы он мог предоставить войска, которые понадобятся генералам. Железные дороги, телеграф и прочие уничтожители времени и пространства были в те дни неизвестны. Но человеческий фактор, который в конечном счете доминирует во всех проблемах этого мира, действовал активно и результативно. В четыре часа Данбери был подожжен. В восемь или девять часов того же вечера изнуренный всадник прибыл к дому полковника Ладингтона с вестью. Мы можем представить себе огонь, вспыхнувший в жилах ветерана при известии о трусливом поступке его бывшего начальника. Но что делать? Его полк был распущен, его члены рассеяны по своим домам, многие на значительном расстоянии. Он должен был оставаться там, чтобы собрать всех прибывающих. Вестник из Данбери больше не мог ехать верхом, а поблизости не было ни одного соседа, которого можно было бы позвать. В этой чрезвычайной ситуации он обратился к своей дочери Сибилл, которой за несколько дней до этого исполнилось шестнадцать лет, и велел ей взять лошадь, скакать за людьми и велеть им быть у его дома к рассвету. Тот, кто даже сейчас едет от Кармела до Колд-Спринга, обнаружит пересеченную и опасную дорогу с уединенными участками. Воображение лишь может нарисовать, каково это было четверть века назад, темной ночью, когда по земле бродили бесчинствующие шайки «ковбоев» и «скиннеров». Но девочка выполнила свою задачу, цепляясь за мужское седло и управляя конем с помощью лишь пеньковой уздечки, проскакав сквозь ночь с вестью о разграблении Данбери. Нет никакого преувеличения в сравнении ее поездки с поездкой Пола Ревира и его полуночной вестью. И ее поручение было не менее результативным. К рассвету, благодаря ее отваге, почти весь полк выстроился перед домом ее отца во Фредериксбурге, а час или два спустя выступил в поход для мщения налетчикам. Это была пестрая компания: некоторые без оружия, некоторые полураздетые, но все преисполненные некоего берсеркского гнева. В ту ночь они достигли Реддинга и соединились с Арнольдом, Вустером и Силлиманом. На следующее утро они столкнулись с британцами у Риджфилда. У них не хватало боеприпасов, и британцы превосходили их числом три к одному. Но они применяли ту же тактику, которую ополченцы Пола Ревира у Лексингтона и Конкорда сочли столь эффективной. Их рассеянный огонь снайперов из-за деревьев, заборов и каменных стен тяжело донимал британцев и заставил их отступление к своим кораблям в Компо походить на бегство. Не было недостатка и в примерах личного героизма в бою. Под Арнольдом была убита лошадь, когда он, почти в одиночку, яростно атаковал неприятеля, а доблестный Вустер получил ранение, от которого умер несколько дней спустя. В войне были операции гораздо масштабнее этой, но вряд ли была хоть одна более стремительная, бесстрашная и успешная. Написав об этом Гувернеру Моррису, Александр Гамильтон говорил: «Поздравляю вас с экспедицией в Данбери. Уничтоженные там склады обошлись врагу довольно дорого. Дух народа по этому случаю делает ему великую честь — служит отрадным доказательством того, что они не утратили ничего из того первоначального рвения, с которым начали борьбу, и станет досадным предостережением для неприятеля от повторения попыток подобного рода… Жители Нью-Йорка расценили это дело как поражение британских войск».
Вид на шоссе и равнины с места, где стоял дом полковника Ладингтона
Вскоре возникла еще более серьезная угроза, чем налет на Данбери. В июне 1777 года появились признаки того, что британцы вновь планируют захватить реку Гудзон и тем самым объединить свои северные и южные силы, разделив при этом восточные колонии от средних и южных. Поэтому полковник Ладингтон и его полк были вызваны в Пикскилл для усиления обороны Хайлендса, и ему удалось выполнить этот приказ не без некоторого труда. Некоторые из его людей дошли до полубунта. Они вполне готовы были броситься к Данбери, но теперь, в разгар ранних летних работ, они возражали против того, чтобы покидать свои фермы, когда в поле зрения не было реального врага. С подобной проблемой столкнулись и другие командиры ополчения. В этот раз срок службы в Пикскилле оказался коротким. Но 1 июля Вашингтон написал Клинтону, что британцы, судя по всему, ведут операции против Тикондероги и ее фортов; что Хау готовится эвакуировать Джерси для совместных действий с северной армией, и что существует опасность внезапного нападения на Хайлендс и проходы Гудзона. Поэтому он настоятельно потребовал задействовать все доступные ополчения для усиления гарнизонов в Пикскилле и других пунктах на реке. На следующий день губернатор Клинтон сообщил суть этого письма Комитету безопасности, добавив, что в связи с этим он «отдал приказ полковникам Бринкерхоффу, Ладингтону, Амфри и Фри из округа Датчесс выступить со своими полками в Пикскилл». Однако результат оказался не вполне удовлетворительным. Люди были вполне готовы к активной службе; но они протестовали против праздного сидения в лагере, в то время как их фермы дома страдали. 9 июля Клинтон, находясь в затруднении, написал из форта Монтгомери президенту Конвента: