Книга Уиллиса Флетчера Джонсона «Полковник Генри Ладингтон: Мемуар», изданная в 1907 году, представляет собой подробное жизнеописание одного из виднейших деятелей эпохи Американской революции и становления американской государственности. Издание основано на архивных документах, колониальных и государственных архивах, дневниках, семейных рукописях и устных преданиях, собранных потомками Ладингтона. В первой части труда автор уделяет внимание генеалогическим корням семьи Ладингтон, прослеживая их историю в Англии начиная с XVI–XVII веков, когда представители этого древнего рода владели значительными землями в Мидлендсе. Особое внимание уделено Роберту Ладингтону, купцу и путешественнику, совершившему палестинское паломничество, а также появлению первых переселенцев в Массачусетсе и Коннектикуте в 1630-х годах.
Основателем американской ветви стал Уильям Ладингтон, поселившийся в Чарльстоне и Малдене в период около 1639–1640 годов, а его потомки постепенно переселились в Нью-Хейвен и Бранфорд. В главах, посвященных ранним годам Генри Ладингтона, родившегося в Бранфорде в 1739 году, подробно описано его участие во Франко-индейской войне. Будучи молодым солдатом во второй роте Коннектикутского полка под командованием полковника Натана Уайтинга, он принял боевое крещение в драматической битве при озере Джордж в сентябре 1755 года, где на его глазах погибли его дядя и кузен.
Впоследствии Ладингтон участвовал в нескольких кампаниях, включая поход на Кроун-Пойнт и осаду Квебека в 1759 году, после чего совершил тяжелейший зимний переход, возглавив отряд из шестидесяти больных и раненых солдат, шедший из Квебека в Бостон. За свои заслуги он получил офицерский патент от короля Георга II, однако сложил с себя британские полномочия после принятия Акта о гербовом сборе, а в 1773 году принял капитанский патент от последнего британского губернатора Нью-Йорка Уильяма Трайона в полку Беверли Робинсона, который также оставил перед началом Войны за независимость. В 1760 году Ладингтон женился на своей кузине Абигейл Ладингтон и вскоре переселился в округ Датчесс (ныне округ Патнам, штат Нью-Йорк), где поселился на участке земли в Фредериксбурге и построил первые лесопильные и мукомольные заводы в регионе. Здесь он быстро выдвинулся как общественный деятель, занимая должности суб-шерифа, судьи и члена местных комитетов безопасности.
С началом борьбы за независимость Ладингтон безоговорочно поддержал дело патриотов. Он подписал Генеральную ассоциацию 1775 года, активно участвовал в работе комитетов по выявлению и подавлению заговоров роялистов, формировал местную милицию и вскоре был назначен подполковником, а затем полковником седьмого полка ополчения округа Датчесс. Его полк и он лично принимали участие в ключевых событиях войны: в битве при Уайт-Плейнс, где Ладингтон служил адъютантом у генерала Вашингтона, в обороне Хайлендс на реке Гудзон, в пресечении рейдов британских войск и лоялистов.
Особое место в книге занимает легендарный ночной рейд старшей дочери Ладингтона, Сибилл, которой в апреле 1777 года едва исполнилось шестнадцать лет. Когда британцы сожгли Дэнбери, Сибилл верхом в темноте объехала окрестности, подняв по тревоге ополчение отца, что позволило оперативно соединиться с силами генералов Арнольда и Вустера. Автор подробно освещает деятельность Ладингтона в сложнейшей прифронтовой полосе между британскими позициями в Нью-Йорке и американскими лагерями. Полковник руководил разведывательной сетью и тайными операциями, направленными против шпионов и предателей, таких как капитан Джон Холмс и доктор Проссер. С ним тесно сотрудничал знаменитый лазутник Энох Крозби, прототип героя романа Фенимора Купера «Шпион». Крозби неоднократно укрывался в доме Ладингтона и передавал ему ценные сведения о планах роялистов.
