Книга «Традиции кланов и народные сказки Западного высокогорья и островов» представляет собой пятый том знаменитой аргиллширской серии «Остатки кельтской традиции», инициатором и руководителем которой выступил лорд Арчибальд Кэмпбелл. Этот фундаментальный труд составлен из рукописного наследия покойного преподобного Джона Грегорсона Кэмпбелла, пастора острова Тири, чья преданность изучению родного гэльского языка и фольклора сделала его одним из выдающихся собирателей устной традиции Шотландии. После смерти автора материалы были отобраны его сестрой миссис Уоллес и подготовлены к печати редакторами Джесси Уоллес и Дунканом Мак-Айзеком при участии известного кельтолога Альфреда Натта, написавшего глубокое и содержательное введение. Издание знакомит читателя с уникальным пластом шотландской народной культуры конца девятнадцатого века, где переплетаются реальная история клановых войн, древние мифы, сказочные мотивы, поверья о фейри и бытовые анекдоты.
Сборник открывается мемуаром о жизни и деятельности Джона Грегорсона Кэмпбелла, в котором прослеживается его путь от уроженца Кингайрлоха и ученика приходской школы в Аппине до пастора в Тири и Колле, сочетавшего духовное пастырство с неустанным собирательством народных предания. Следующие разделы посвящены клановым традициям, легендарной истории, историям о волшебном народце (сидах), народным сказкам, басням о животных, детским играм и подробному приложению с перепиской между Кэмпбеллом из Айлея и автором. В разделе клановых традиций детально описаны судьбы и происхождение знатных родов Западного Хайленда.
Особое внимание уделено Маклинам из Дуарта и Колла, их взаимоотношениям с Лордами Островов из рода Макдоналд, жестоким столкновениям, кровавым распрям и коварным уловкам. Автор приводит предания о прибытии первых Маклинов — Вилого Лахлана и Пунктуального Гектора к Макдугаллу в Дунолли, о захвате замка Арос, о коварных убийствах и героической гибели вождей, таких как трагическая смерть Лахунна Мора в битве на пляже Груйнард в Айлее, где он был сражен стрелой карлика Черного Эльфа после того, как горделиво отверг его помощь. Не менее увлекательны рассказы о Макнах из Ардгур, хитростях «Лиса» Макмастера, овеянных мрачным юмором расправах над неверными рыбаками и установлении власти клана на островах. Значительную часть книги составляют рассказы о героях и изгоях, таких как история Макануира, который во время охоты на тюленей на отдаленном скалистом островке Хейскир был предательски оставлен соперником и провел долгие месяцы в одиночестве, питаясь сырыми моллюсками, пока не вернулся в день собственной свадьбы и не разоблачил обманщика с помощью спрятанного обручального кольца.
Читатель найдет здесь также колоритные предания о Браунах с Тири, создателях подземных жилищ и прыгунах через пропасти Кенавары, о Финдае Гивнаке — непревзойденном мастере-плотнике, чьи хитрости и проделки с сундуками и коровами при дворе Маклеода в Данвегане вызывали улыбку и изумление, о Большом Диваре из Балемартина и о безрассудном Большом Лахлане из Дервайга, прошедшем путь от бродяги до уважаемого офицера Черной Стражи. Отдельным блоком представлены легенды о правителях и героях Ольстера и Шотландии, включая историю принцессы Тиры из Ольстера и трагическую судьбу ее возлюбленного принца из Дании, погибшего от руки Редкого Гектора холмов у вод живописного озера Лох-Мари, а также предания о Гарлатате из Харриса. Раздел, посвященный фейри, погружает читателя в мистический мир кельтских суеверий: здесь рассказывается о хозяйке дома и ее таинственной рыжеватой гостье из холмов, о похищении детей сидами, о мудрой женщине Изебал Ник Рауилл из Дунтулма, спасшей корову вдовы от козней злых духов и корыстного фактора.
