«Рассказы для детей по американской истории»

Поскольку Топарка умер по дороге в Куско, другого брата, Манко, с великими почестями короновали инкой посреди тысяч собравшихся перуанцев, между Манко и Писарро был заключен мирный договор и принесена клятва в вечной дружбе; но хотя это удовлетворило перуанцев, Манко на самом деле держали под стражей и постоянно тщательно за ним следили. И тут началось разграбление Куско: его прекрасные храмы и королевские дворцы вскоре были лишены всех сокровищ; после разделения золота и драгоценностей выяснилось, что каждый солдат в испанской армии стал богатым человеком, а доля короля оказалась огромной.

Но Куско находился слишком далеко от морского побережья, чтобы быть подходящей столицей для нового королевства, которое Писарро намеревался основать, и после того, как запасы золота и серебра были разделены между солдатами, завоеватель предложил перенести столицу из Куско в какое-нибудь место ближе к побережью; а поскольку поблизости от моря не нашлось крупного города, который бы его устроил, он отдал приказ построить новый город с дворцами, храмами, церквями и всем столь же прекрасным и красивым, что можно было найти где-либо еще в Перу. Рабочие быстро приступили к делу, и тысячи перуанцев ежедневно трудились на строительстве мостов, стен и башен, которые должны были украсить эту новую столицу, заложенную в январе 1535 года и названную Писарро «Городом Королей», а ныне известную как Лима.

Но Писарро прожил в наслаждении всей своей славой и процветанием лишь несколько лет, ибо у него было много заклятых врагов среди испанцев. Его старый друг Альмагро был крайне недоволен своей долей сокровищ, найденных в Перу, и даже пытался отобрать Куско у Писарро и самому стать правителем Перу. Несомненно, Писарро нарушил свое обещание разделить добычу поровну с Альмагро и Луке; но Луке умер, и Альмагро был вынужден брать то, что давал ему Писарро, а когда он попытался получить больше силой, его взял в плен Эрнандо Писарро и предал смерти. Однако у него остался сын Диего, который решил отомстить за убийство отца. У него было много сторонников в городе, так как его отец пользовался большой популярностью в войсках, которые он вел против Писарро, и был составлен план напасть на Писарро, когда тот в воскресенье будет возвращаться из церкви, и убить его. Но в назначенный воскресный день Писарро не пошел в церковь; он услышал о заговоре и остался дома. Однако Диего и его друзья не собирались отступать; они сразу направились во дворец Писарро и, прорвавшись в его личные покои, напали на него до того, как друзья успели прийти ему на помощь. Писарро храбро боролся за свою жизнь, но силы были неравны, и через несколько мгновений он пал замертво у ног человека, чей отец был его старым другом, чья помощь и доверие стали главным средством завоевания им империи Перу.

ГЛАВА XIII.

ФЕРДИНАНД ДЕ СОТО, ОТКРЫВАТЕЛЬ МИССИСИПИ.

Фердинанд де Сото, находившийся вместе с Писарро в Перу, родился в Испании, и первые годы его жизни прошли в мрачном замке, где было так тихо, что ему часто становилось одиноко и хотелось иметь какого-нибудь товарища по играм, кроме птиц, собаки или лошади. Его родители были настолько бедны, что не могли позволить себе отправить его в школу, и поэтому он вырос большим мальчиком, не умея читать и писать; но его семья была благородного происхождения, самого знатного в Испании; и хотя они не могли отдать его в школу, они все же обучили его верховой езде и фехтованию, так как считалось позорным для испанского дворянина не владеть этими искусствами. И мальчик научился отчаянно ездить верхом, а в возрасте двенадцати лет владел мечом так же легко, как и любой другой испанский мальчик его лет; тем временем в залах темного старого замка он с жадностью слушал рассказы о чудесной земле, открытой Колумбом, и решил, что, когда станет взрослым, сам отправится за море, привезет золото, отремонтирует старый замок и снова сделает его местом, пригодным для жизни дворян. Когда он научился читать, его разум наполнился историями о приключениях и романтике, и он говорил, что тоже когда-нибудь отправится в большой мир и завоюет честь и славу; и так шли дни: солнце освещало стены замка днем, а тени нависали над ними ночью, и сквозь свет и тень мальчик продолжал мечтать о грядущих годах, когда он станет рыцарем и солдатом и добудет славу и богатство под знаменем Испании.

DE SOTO.

Однажды к замку подъехал очень богатый испанский вельможа по имени дон Педро де Авила и попросил повидать Фердинанда. Фердинанд в то время был необычайно красивым юношей, высоким и изящным, отличавшимся силой и ловкостью. Он превосходил всех своих друзей в фехтовании, верховой езде и во всех тех подвижных развлечениях, которыми так увлекалась испанская молодежь.

Дон Педро заметил красивого мальчика и, поскольку у него не было собственного сына, предложил усыновить его и дать образование; так Фердинанд покинул свой дом и был отправлен в испанский университет, где провел шесть лет, в течение которых прославился своим мастерством в рыцарских состязаниях, постоянно происходивших в Испании. Он брал призы на всех турнирах, и его везде хвалили и им восхищались. Дон Педро очень гордился им и обращался с ним так, будто он был его собственным ребенком.

У дона Педро была дочь Изабелла, очень красивая, и отец хотел, чтобы она вышла замуж за какого-нибудь богатого вельможу, дабы занять высокое положение при испанском дворе; но пока ее отца не было в Дарьене, куда он был назначен губернатором, Изабелла влюбилась в Фердинанда де Сото и пообещала выйти за него замуж. Когда дон Педро вернулся и де Сото попросил у него разрешения жениться на его дочке, тот пришел в ярость и с тех пор стал злейшим врагом де Сото. Собираясь снова в Дарьен и полагая, что будет здорово, если де Сото отправится с ним и будет убит индейцами, он предложил дать ему прекрасное снаряжение и назначить капитаном роты солдат, если тот согласится поехать. Де Сото был очень беден, его родители умерли, и он подумал, что сможет завоевать честь и богатство, отправившись с доном Педро, поэтому он принял его предложение.

К моменту отъезда из Испании де Сото было девятнадцать лет; его не было пятнадцать лет, в течение которых он лишь один или два раза слышал об Изабелле; он писал ей много раз, и она отвечала на его письма, но ее отец всегда уничтожал эти послания. За годы своего отсутствия де Сото действительно стал богатым и знаменитым; он уехал из Испании бедным мальчиком, а вернулся состоятельным и уважаемым человеком. Без его помощи Писарро никогда бы не смог завоевать Перу, и о славе великого воина де Сото говорили от одного конца Испании до другого.

Тем временем дон Педро умер, и как только де Сото прибыл в Испанию, он женился на Изабелле. Два года они жили в Севилье по-княжески, но по истечении этого времени де Сото обнаружил, что его деньги быстро тают, и решил отправиться в новую экспедицию, чтобы раздобыть еще золота. Он попросил у короля разрешения завоевать Флориду, где, как считалось, было много золота, и предложил снарядить экспедицию за свой счет. Король дал согласие, и де Сото начал приготовления.

Как только стало известно, что де Сото собирает армию для завоевания Флориды, все молодые дворяне Испании с жаром потянулись под его знамена. Он принимал только сильных и способных выносить лишения, ибо знал, что перед ним стоит очень трудная задача. Такая армия еще никогда не покидала Испанию; храбрые и отважные солдаты почти все были богаты и благородны. Они носили дорогие доспехи, и все их снаряжение было роскошным. Было предусмотрено все для успеха экспедиции: оружие и провизия, цепи для индейцев, которых они рассчитывали сделать рабами, ищейки для преследования беглецов и карты для развлечения молодых дворян. Двенадцать священников отправились с ними, чтобы обращать туземцев в веру и проводить богослужения. Десять кораблей покинули гавань Сан-Лукас под развевающимися флагами, звуками труб и грохотом пушек над водой, и так де Сото под солнечным небом и с яркими надеждами поплыл к летней земле де Леона.

Они остановились на Кубе, где де Сото оставил жену управлять колонией в свое отсутствие, а затем, проплыв через залив, вошли в залив Тампа и высадились на берег. Здесь они услышали, что в шести милях отсюда находится большой индейский город, и де Сото решил идти туда; но когда они добрались до селения, то обнаружили его совершенно заброшенным. Не было видно ни единого индейца. Это было довольно крупное селение; дома были построены из дерева, покрыты пальмовыми листьями; многие из них были большими, с множеством комнат; в них имелась полезная утварь, причем некоторая мебель была очень изящно вырезана и украшена золотом. Платья женщин были очень красивы, отделаны ракушками, вышивкой и богато окрашены; имелись изысканные шали и мантильи, сотканные вручную из коры тутового дерева, а стены некоторых домов были завешены гобеленами из выделанной оленьей кожи, в то время как полы были покрыты коврами из того же материала. Оленья кожа была выделана так, что блестела, как атлас, и была мягкой, как шелк, из-за чего комнаты выглядели очень роскошно и элегантно.

Все это сильно отличалось от жилищ индейцев, которые де Сото видел в Дарьене, и он не сомневался, что здесь найдет королевство, столь же богатое, как Перу. Он завладел селением, и он со своими солдатами поселился в домах. Один или два индейца вернулись и были взяты в плен, и от них де Сото узнал, что индейский вождь Усита является смертельным врагом всех испанцев, поскольку с ним крайне скверно обошелся Нарваэс, жестокий испанец, побывавший там до прибытия де Сото. Нарваэс обошелся с Уситой крайне подло. Он приказал разорвать его мать собаками-ищейками; подобно дону Педро в Дарьене, он травил женщин и девочек своими ищейками, рубил младенцев на куски и бросал их собакам, а однажды в припадке гнева велел отрезать Усите нос. Усита помнил все это, и когда де Сото послал к нему людей и предложил свою дружбу, индейский вождь ответил:

«Мне не нужны речи и обещания испанцев. Принесите мне их головы, и я встречу их с радостью».

Таким образом, де Сото пришлось расплачиваться за преступления дона Педро и Нарваэса. Находясь в Дарьене, он всегда обращался с индейцами по-доброму, но знал, насколько жестоко другие испанцы поступали с ними, поэтому ожидал здесь больших трудностей. Индейцы думали, что все испанцы одинаковы, и прошло немало времени, прежде чем он смог заставить Уситу поверить, что не желает ему зла. Он снова и снова посылал ему подарки, и всякий раз, когда кто-то из индейцев попадал в плен к его солдатам, де Сото обращался с ним по-доброму и отправлял обратно в племя с подарками. Наконец Усита, казалось, был тронут добротой де Сото, который после этого почувствовал, что может продолжить марш, не оставляя позади сильного врага. Усита не говорил, что станет его другом, но все же проявил более дружелюбный настрой, и испанцы почувствовали, что он не станет нападать на них. Усита был храбрым и благородным человеком, щедрым к друзьям и милосердным к врагам; но испанцы обошлись с ним столь бесчеловечно, что неудивительно, будто он поначалу не поверил предложениям дружбы от де Сото.

Тем временем в лагерь привели испанца, захваченного в плен индейцами во время пребывания Нарваэса во Флориде. Этого человека звали Хуан Ортис, и он провел у индейцев десять лет, так что знал их язык и привычки. Когда его впервые взяли в плен, с ним обращались очень жестоко и в конце концов привязали к столбу, чтобы сжечь; когда пламя подступило к нему, он громко закричал от боли и ужаса, и дочь вождя, прекрасная принцесса лет шестнадцати, не вынесла вида его мучений; она обвила руками шею отца и со слезами умоляла спасти Ортиса. Ортису было около восемнадцати лет, он был высок и очень красив, и вид его великой красоты и мольбы принцессы Улелы наконец тронули сердце ее отца. Ортису сохранили жизнь, но какое-то время после этого его жизнь была ужасной, так как индейцы обращались с ним очень жестоко; однако со временем его участь облегчилась, и к моменту описываемых событий племя относилось к нему как к другу. Разумеется, де Сото был очень рад встрече с Ортисом, поскольку тот должен был оказаться весьма полезным при общении с туземцами.

Ортис рассказал де Сото об очень могущественном вожде, жившем примерно в ста милях от владений Уситы, и вызвался проводить туда испанцев; те подумали, что там может быть золото, и с радостью отправились в путь под командованием Гальегоса, а де Сото остался позади. Встреченные ими индейцы рассказывали о месте, где было столько золота, что из него делали щиты и шлемы для воинов; но лишь немногие испанцы верили этому, полагая, что это уловка индейцев, чтобы увести их из страны. Через несколько дней де Сото последовал за Гальегосом с остальной армией, и они начали пробираться сквозь густые леса, болота и заросли, через грязь и воду, сбиваясь с пути и подвергаясь нападениям индейцев в этой безумной погоне за золотом.

Однажды, путешествуя вдоль берега реки, они увидели плывущую к ним каноэ с шестью индейцами; индейцы высадились на берег, трое из них подошли к де Сото и, низко поклонившись, сказали ему: «Вы идете с миром или с войной».

«Я иду с миром, — ответил де Сото, — и ищу лишь мирного прохода через вашу землю. Мне нужна провизия для моих людей, а также каноэ и плоты для переправы через реку, и я прошу вас помочь мне».

Индейцы ответили, что они сами нуждаются в продовольствии, поскольку в предыдущем году разразилась страшная болезнь, от которой погибло много членов их племени, а другие ушли из-за страха перед мором, оставив поля невозделанными. Они также сказали, что их вождем является юная принцесса, и они не сомневаются, что она примет их ласково и сделает для них все необходимое. Сказав это, старейшины вернулись на другой берег реки.

И тут испанцы, глядя на другой берег реки, увидели большое оживление в селении напротив. Сначала на берегу появилась очень большая и прекрасно украшенная каноэ, за которой последовали несколько других, столь же красивых каноэ; затем к реке направился роскошный паланкин, несомый четырьмя мужчинами; паланкин остановился у берега, и из него изящная девушка в очень изысканном наряде села в парадное каноэ. Она уселась на подушки на корме каноэ, над которой был натянут балдахин; за ней последовали восемь женщин-служанок, вошедших в каноэ после того, как она села. Затем шестеро мужчин, только что навещавших де Сото, сели в большое каноэ, гребцами в котором было множество других индейцев. Каноэ, в котором сидела принцесса, привязали к этому судну, и они тронулись в путь, сопровождаемые несколькими другими каноэ, в которых находились самые известные воины племени.

Испанцы были очарованы прекрасной юной принцессой. Ее свита принесла с собой парадное кресло, на которое она села, поклонившись де Сото, после чего они начали беседу через переводчика Хуана Ортиса. Принцесса сказала: хоть эпидемия и оставила племя очень бедным, она сделает все возможное, чтобы обеспечить их продовольствием; она предложила половину своего дома де Сото, а половину домов в селении — солдатам, и добавила, что к следующему дню будут готовы плоты и каноэ, чтобы переправить испанцев через реку.

Де Сото был глубоко тронут добротой принцессы и пообещал быть ее другом навеки. Затем принцесса встала и надела де Сото на шею длинную нить драгоценных жемчужин, а он в ответ подарил ей золотое кольцо с рубином; после этого, обменявшись обещаниями помощи на завтрашний день, принцесса и ее люди вернулись в селение.

На следующий день принцесса велела построить плоты, и испанская армия переправилась через реку; во время переправы четыре лошади были унесены быстрым течением и утонули, о чем испанцы очень сожалели, так как эти лошади сослужили им большую службу в путешествии. Прибыв в селение, они обнаружили, что для них подготовлены весьма приятные жилища; поскольку домов на всех солдат не хватило, прямо за селением, в прекрасной тутовой роще, были построены вигвамы, и испанцы с радостью остановились на время у этих дружелюбных индейцев.

Мать принцессы была вдовой и жила в нескольких милях ниже по реке; де Сото хотел повидаться с ней и, если возможно, подружиться, поэтому принцесса, услышав об этом, тотчас отправила двенадцать своих вождей пригласить мать навестить ее; но королева отказалась приехать, заявив, что ее дочь поступила неправильно, приняв испанцев. Это заставило де Сото еще сильнее захотеть сделать королеву своей союзницей, и он отправил к ней тридцать своих людей с богатыми подарками и предложением дружбы. Принцесса послала в провожатые одного из своих родственников: это был красивый молодой человек лет двадцати с прекрасными манерами. Он был одет в костюм из мягкой оленьей кожи с вышивкой и бахромой, на голове носил убор из перьев разных цветов, в руке держал прекрасный лук, тщательно отполированный до серебристого блеска, а за плечом у него висел колчан, полный стрел. Испанцы были восхищены прекрасным видом своего проводника, который действительно выглядел достойным служить очаровательной принцессе, и отряд в приподнятом настроении покинул селение.

Проводник повел их вдоль берегов реки под сенью старых красивых деревьев; пройдя несколько миль, они остановились на полуденный трапезу, расположившись в тени прекрасной рощи, через которую пролегал их путь. Молодой проводник, который всю дорогу был очень вежливым и разговорчивым, теперь вдруг сильно замолчал. Он снял с плеча колчан и стал вытаскивать стрелы одну за другой; это были очень красивые стрелы, тщательно отполированные и оперенные на конце; он передал их испанцам, которые ими искренне восхищались, и пока все были заняты их осмотром, молодой индеец вытащил очень длинную и острую стрелу, похожую на кинжал. Убедившись, что никто на него не смотрит, он вонзил стрелу себе в горло и почти сразу умер.

Испанцы были глубоко потрясены и не могли понять, почему это произошло, но позже они узнали, что молодой проводник был большим любимцем королевы; зная, что та не хочет видеть испанцев, которые, по его мнению, могли схватить ее и увезти с собой, и не осмеливаясь ослушаться принцессы, которую он любил и уважал, он выбрал такой способ избавиться от своих терзаний.

Остальные индейцы не знали, где находится мать принцессы, поэтому испанцы вернулись, так и не увидев ее. Де Сото был очень разочарован этим и попытался снова отыскать место ее убежища, но безуспешно. Тем временем испанцы услышали от индейцев, что в их краях имеется огромное количество белого и желтого металла, и решили, что это золото и серебро; но когда индейцы принесли его в лагерь, оказалось, что золото — это медь, а серебро — слюда, и они снова были разочарованы.

Тогда принцесса рассказала де Сото, что примерно в трех милях оттуда находится селение, которое некогда было столицей королевства, и что там есть великая гробница, в которой похоронены все их вожди и великие воины, а вместе с ними погребены несметные сокровища из жемчуга. Де Сото вместе с несколькими офицерами и индейскими вождями посетил это место и обнаружил огромное здание длиной три фута и шириной более ста футов под высоким сводчатым потолком; вход был украшен деревянными статуями, некоторые из которых достигали двенадцати футов в высоту, а внутри находилось множество статуй и резных украшений. Рядом с гробами стояли маленькие сундуки, в которые складывали вещи, которые, как считалось, понадобятся умершим вождям в мире духов. Когда индеец умирал, его лук и стрелы всегда хоронили вместе с ним, так как предполагалось, что они понадобятся ему в «счастливых охотничьих угодьях», а кроме того, как вы уже знаете, и многое другое. В этих сундуках испанцы нашли больше жемчуга, чем когда-либо могли мечтать. Говорят, что они вывезли оттуда четырнадцать бушелей жемчуга, и принцесса сказала им, что если они посетят другие селения, то найдут столько жемчуга, что им можно нагрузить всех лошадей в армии. Испанцы были в восторге и предложили де Сото основать здесь поселение, но он был полон решимости идти дальше на поиски золота.

Он заметил, что уже некоторое время индейцы не столь дружелюбны, как вначале; кое-кто из его солдат плохо обращался с местными жителями, несмотря на его строгие приказы так не делать, и теперь он был уверен, что принцесса замышляет побег из селения, а ее племя начнет войну против его армии. Поэтому он посчитал, что самым безопасным решением будет заставить принцессу идти с ним при уходе из селения. Он знал, что индейцы не причинят ему вреда, пока она с ними, поскольку они побоятся навредить и ей тоже; поэтому он сказал ей, что она должна следовать с ним. Принцессе этот план совсем не понравился, но она ничего не сказала, и через несколько дней де Сото выступил в поход в сопровождении индейской принцессы в ее прекрасном паланкине, за которым следовало множество ее вождей — все они были красиво одеты и носили великолепные головные уборы с покачивающимися перьями. Несколько дней они шли через леса, как вдруг однажды, проходя через очень густой лесной чащи, принцесса внезапно выпрыгнула из паланкина и скрылась среди деревьев. Она разработала этот план вместе со своими воинами, и де Сото больше никогда ее не видел и ничего о ней не слышал.

Очень грустно осознавать, что дружба, начавшаяся столь счастливо, так и закончилась; поступи де Сото иначе, принцесса навсегда запомнила бы его как благородного человека; а так она, должно быть, сожалела, что вообще доверилась ему. Если бы он сказал ей, что хочет покинуть ее селение и расстаться с ней и ее народом друзьями, она, без сомнения, отпустила бы его с миром; но, похитив ее, он сделал ее своим врагом навеки. Его единственное оправдание заключалось в том, что он искренне верил, будто так будет безопаснее и для его людей, и для нее самой, если она пойдет с ним.

Испанцы продолжили свой путь и через несколько дней пришли в большое индейское селение. Молодой вождь принял де Сото дружелюбно, так как слышал, что тот пришел не воевать. Он отвел его в свой дом и предоставил его людям хорошие жилища, и они оставались там две недели. Индейцы рассказали им, что дальше есть медь и золото, и несколько испанцев отправились на их поиски, но вновь потерпели разочарование. Однако в реках водился жемчуг, и им удалось добыть несколько очень красивых жемчужин. Многие из жемчужин, бывших у индейцев, представляли собой малую ценность, так как в них прожгли дыры раскаленным железом, чтобы нанизывать на ожерелья и браслеты. Де Сото преподнесли нить жемчуга длиной в шесть футов, причем каждая жемчужина была размером с фундук; это сокровище имело бы огромную ценность, если бы красота жемчуга не померкла от воздействия огня. Индейцы добывали жемчуг, укладывая устриц на горячие уголья, и по мере того, как от жары створки раковин раскрывались, жемчужины можно было извлечь. Чтобы угодить де Сото, вождь приказал своим людям проделать это в его присутствии, и из нескольких самых крупных раковин было добыто по десять-двенадцать жемчужин размером с горошину. Де Сото покинул это приятное индейское селение и снова пустился в путь, и тогда настали долгие мрачные и скорбные дни. Индейцы, которых он встречал после этого, были в основном враждебно настроены, и произошло много страшных битв, в которых де Сото терял людей и лошадей. Они шли все лето, осень и зиму, пробирались через густые леса, где лошади едва могли двигаться, и маршировали по бесплодным землям, где не могли раздобыть припасов; они страдали от голода и болезней, и многие умирали в этом изнурительном походе, но де Сото не желал поворачивать назад — он все так же был полон решимости найти золото. Наконец, когда они почти выбились из сил от многодневных странствий по краю более мрачному, чем все те, что они прошли до сих пор, необитаемому, полному непроходимых лесов и болот, они вышли к небольшому селению, и здесь де Сото обнаружил вовсе не то золото, которое искал, а нечто иное, что обессмертило его имя. Маленькое селение стояло на берегу реки, и когда де Сото спустился к ее устью, то увидел, что по сравнению с другими реками, которые он повидал, эта была подобна морю. Река имела ширину в полтора мили и стремительно катила свои воды, увлекая за собой деревья, бревна и плавник. Века напролет эта великая река текла из озерного края на севере к самому Заливу, но до сих пор ни один белый человек еще не глядел на нее. Де Сото в своих поиски золота открыл великую Миссисипи — самую большую реку в Соединенных Штатах и одну из длиннейших на земном шаре. Индейцы называли реку Месасеба, что на их языке означает «Отец вод».

Де Сото оставался здесь недолго: вождь не был дружелюбен, и после нескольких дней отдыха испанцы переправились через Миссисипи и продолжили свой марш.

Однажды они проходили мимо индейского селения, вождь которого вышел им навстречу. Вождь сказал: поскольку испанцы могущественнее и имеют лучшее оружие, чем индейцы, он верит, что их Бог также лучше индейского бога, и попросил их помолиться своему Богу о дожде, так как поля иссохли от недостатка воды. Де Сото ответил, что все они грешники, но он помолится Богу, Отцу Милосердия, чтобы Он явил им свою милость.

Тогда он приказал плотнику срубить большое дерево; его тщательно обтесали и соорудили гигантский крест. Он был настолько велик, что на его изготовление ушло два дня, а поднять и водрузить его в землю смогли сто человек. Крест установили на утёсе на западном берегу Миссисипи. Утром после того, как крест был воздвигнут, все испанское войско и множество туземцев выстроились в торжественную религиозную процессию и обошли вокруг него. Де Сото и вождь шли плечом к плечу, а за ними парами следовали туземцы и солдаты. На какое-то мгновение казалось, что индеец и испанец — не просто друзья, а братья. Священники пели гимны и возносили молитвы, а затем вся процессия парами подошла к кресту, опустилась перед ним на колени и поцеловала его. На противоположном берегу Миссисипи собрались тысячи индейцев, которые с величайшим интересом наблюдали за богослужением; временами казалось, что они участвуют в обряде: когда священники поднимали руки в молитве, они тоже устремляли взор к небесам и вскидывали руки, словно прося о помощи, и ропот их голосов плыл над речными водами, сливаясь с шелестом ветра в ветвях деревьев, с напевами христианских гимнов и словами христианских молитв; а голубое небо наверху улыбалось и гордому испанцу, и простому туземцу, целующему великий крест чудес — символ Того, перед Кем все люди равны и Чья любовь простирается на каждого.

После молитв люди вернулись в селение в том же порядке: впереди шли священники, распевая Te Deum; а историк Ла Касас, описывая это событие, говорит: «Бог по милосердию Своему, желая показать сим язычникам, что Он внемлет тем, кто призывает Его в истине, ниспослал посреди следующей ночи обильный дождь на великую радость индейцам».

Итак, пролил дождь, и индеец засеял свои семена и собрал урожай золотого зерна; а крест стоял там, в тени леса, и могучая река катила свои воды перед ним, и в грядущие годы, когда память об испанце почти изгладилась, он по-прежнему оставался для краснокожего знаком любви Великого Духа, который помог им в час нужды.

Де Сото не задерживался надолго у этих дружелюбных индейцев, а продолжил свой путь. Вновь начались томительные переходы и долгие часы разочарований, и наконец мужественное сердце предводителя преисполнилось скорби и безнадежности. Климат был нездоровым, де Сото слег с лихорадкой, и в то же время до него дошли слухи, что вождь той земли готовится к великой битве, в которой примут участие все соседние племена и которая призвана уничтожить каждого испанца в этой стране.

Но де Сото больше не мог сражаться в битвах, ибо он умирал. Один за другим верные солдаты опускались на колени у его постели и сквозь слезы прощались с ним. Он просил их жить как братья, любя и помогая друг другу, и убеждал обратить туземцев в христианскую веру. И так этот храбрый воин умер далеко от дома и той солнечной Испании, которую он так горяко любил, и все войско оплакивало его, ибо они любили его и горевали от мысли, что больше никогда его не увидят.

Было решено не сообщать индейцам о смерти де Сото, так как они могли тотчас напасть на испанцев, узнав, что их великий предводитель исчез. Поэтому де Сото похоронили ночью при свете факелов, не дав над его могилой ни ружейного салюта, ни заупокойного песнопения священников; однако индейцы заподозрили, что он умер, и даже навещали место его захоронения. Тогда солдаты, опасаясь, что туземцы выкопают тело после их ухода, решили сами извлечь его и утопить в реке. Они срубили каменный дуб, древесина которого почти так же тяжела, как свинец, выдолбили в нем углубление, достаточное для тела, положили его туда, и в полночь вынесли на середину реки, в пучину которой оно немедленно погрузилось. Затем солдаты в тишине и темноте вернулись в лагерь, и де Сото остался один в дикой глуши, и лишь звезды да река знали, где он почивает.

Его солдаты построили несколько лодок и спустились по Миссисипи к Заливу, после чего со многими трудностями добрались до испанского поселения в Мексике. Немногие уцелели из той блестящей компании, что отплыла из Испании тремя годами ранее, и так завершилась экспедиция, столь беззаботно покинувшая родные берега. Их поиски золота были подобны погоне за блуждающим огоньком, который манит все дальше и дальше, а затем исчезает наконец, оставляя вас одного в темноте.

ГЛАВА XIV.

ВЕРРАЦАНО.

Во Франции, как и в других европейских странах, удивительные рассказы о богатствах Индии и Катая слушали с восхищением и изумлением, и король Франциск I решил отправить несколько кораблей, дабы узнать, не удастся ли им открыть новый путь на Восток, который люди искали столь долго. Он также думал заявить права на часть Америки и основать там поселения, чтобы Новый Свет не принадлежал целиком Испании и Англии. До этого Франция ограничивалась отправкой нескольких рыбаков к северным берегам Америки, но они не создавали поселений и, как только путина заканчивалась, неизменно возвращались во Францию.

Но в 1523 году из Франции отправилась экспедиция с целью отыскать проход в Катай и исследовать побережье Америки. Экспедицией командовал итальянец Джованни Веррацано. Вскоре после выхода из Франции разразилась буря, и все корабли, кроме одного, были вынуждены вернуться; однако Веррацано на этом единственном судне по имени «Дофин» продолжил путь к Мадейре и, покинув ее в январе 1524 года, смело пересек Атлантику. После месячного плавания, во время которого их настиг еще один жестокий шторм, они наконец увидели землю. Предполагают, что это было побережье Каролины. Вдоль всего берега, насколько хватало глаз, пылали костры, и Веррацано понял по этому, что страна обитаема. Он плыл много миль, держась вблизи берега, и был очарован новым краем, который казался прекраснее всего, что он видел прежде. Берег был покрыт мелким белым песком, образующим пляж шириной почти пятнадцать футов, совершенно ровный, если не считать редких песчаных холмиков, поросших крепкой низкой травой. В глубине материка лежали обширные равнины, орошаемые многочисленными ручьями, впадавшими в море, а еще дальше возвышались бескрайние леса, чье невероятное разнообразие красок пленяло взор. Веррацано с удивлением обнаружил здесь множество незнакомых ему пород деревьев и говорил, что никакой язык не в силах описать красоту этих лесов. «Не думайте, — говорит он, — будто они похожи на крымские леса, или скифские пустыни, или суровые северные берега; они украшены пальмами, кипарисами, лаврами и неведомыми Европе видами, издающими издалека сладостнейшие ароматы».

И с ароматом сосен смешивался запах фиалок, роз и прекрасных лилий, покачивавшихся на озерной глади; всюду пели птицы, из-за листьев свисающих лиан испуганно глядели грациозные олени, и первым желанием французов было высадиться на берег и насладиться цветами и плодами этой прекрасной земли.

Тем временем туземцы спустились к пляжу и принялись с изумлением разглядывать французов; но стоило матросам погрести к берегу, как робкие индейцы бросились к лесу. Однако французы знаками и дружелюбными жестами дали им понять, что бояться не стоит, и вскоре все они с криками восторга обступили моряков толпой, одновременно указывая на лучшее место для высадки. Веррацано, в свою очередь, был восхищен внешним видом туземцев, чье стройное телосложение, богато украшенные одежды и празднично убранные волосы ставили их выше обычных дикарей, которых француз рассчитывал встретить в диких дебрях Америки. После короткого и приятного визита Веррацано продолжил свой путь, всё так же продвигаясь на север, тщательно изучая побережье и везде встречая столь же буйную растительность из деревьев и цветов. Тем не менее удобной гавани поблизости не наблюдалось; но поскольку корабль нуждался в пресной воде, он решил попытаться высадиться на берег. Однако это оказалось невозможным, так как волны с огромной силой разбивались о пологую полосу пляжа, делая опасным приближение любой лодки. Туземцы стояли на берегу, наблюдая за его попытками, и протягивали руки, словно приглашая сойти на землю, но он был вынужден оставить эту затею и вернуться к кораблю. Индейцы продолжали подавать дружеские знаки, и Веррацано отвечал им как мог, приказав матросу доплыть до берега вплавь с подарками. Тот подчинился и приблизился к берегу настолько, чтобы бросить дары в готовые подхватить их руки индейцев; но когда он повернулся, чтобы плыть обратно к лодке, его накрыло прибоем и выбросило на пляж.

Индейцы немедленно окружили его и, бережно подхватив, отнесли подальше от кромки прибоя на сухое место. Но как только матрос оправился от обморока и понял, где находится, он громко закричал о помощи; и поскольку туземцы отвечали на его крики еще более громкими и пронзительными воплями, Веррацано со спутниками ожидали, что несчастного матроса вот-вот убьют дикари; однако они ошиблись, ибо индейцы, вдоволь налюбовавшись белизной и нежностью его кожи, развели костер и сделали все возможное, чтобы помочь ему в беде. С таким же дружелюбием Веррацано встречал у всех людей вдоль побережья; он находил их всегда готовыми предложить свою дружбу и оказать посильную помощь. Горько сознавать, что за все добро, встреченное от них, он позволил своим людям ответить злом; но так оно и было, ибо один из матросов похитил маленького индейского мальчика, и капитан не только разрешил взять его на корабль, но и увез во Францию, и никто из его соплеменников больше никогда о нем не слышал.

«Дофин» продолжил путь вдоль побережья, то и дело сворачивая в сторону, чтобы немного исследовать попадавшиеся на пути многочисленные заливы и реки, и в один прекрасный день достиг места, ныне известного как Нью-Йоркская бухта. Покинув корабль, Веррацано в шлюпке заплыл во внутреннюю часть залива, приближаясь к острову, на котором теперь стоит город Нью-Йорк. Это было прекраснейшее место из всех, что путешественники видели до сих пор. Вокруг простирались покрытые лесами высоты Нью-Джерси и Лонг-Айленда, а великая река, текущая с севера, казалось, обещала удобный проход в какую-то далекую землю. Туземцы толпами сбегались на берег с обоих берегов и своими дружелюбными голосами и жестами словно приветствовали их; но прежде чем Веррацано успел заплыть слишком далеко в «прекрасное озеро», как он назвал гавань, поднявшийся ветер вынудил его повернуть обратно к кораблю и следовать дальше. Однако этот визит примечателен тем, что он, вероятнее всего, стал первым белым человеком, побывавшим в этой прекрасной гавани, которая сегодня признана одним из величайших торговых портов мира.

Затем курс изменился, и «Дофин» поплыл на восток через пролив Лонг-Айленд, пока не вошел в залив Наррагансетт, откуда взял курс на север и достиг гавани Ньюпорта. Веррацано описывает эту местность как очень красивую и приятную; она и впрямь должна была выглядеть таковой с ее садами в цвету и милями величественных лесов. Еще до того, как лодка коснулась берега, туземцы сбежались к воде, и тридцать каноэ окружили судно, и все они были заполнены изумленными индейцами. Сначала они не подходили слишком близко, а держались на некотором расстоянии от корабля, молча любуясь белокожими чужеземцами; затем они внезапно издали протяжный приветственный крик, начали подплывать ближе и брать подарки из бус, колокольчиков и ножей, которые матросы бросали им, и наконец их последние страхи рассеялись, и они поднялись на борт. Здесь, как и южнее, Веррацано был поражен красивыми лицами и фигурами туземцев. Среди них находились два царя, причем старшему было около сорока лет. Он был облачен в мантию из оленьих шкур с прекрасной вышивкой, а на шее носил золотую цепь, инкрустированную крупными камнями различных цветов. Голова его была непокрыта, но волосы искусно уложены, собраны сзади и украшены жемчугом и перьями. Младший царь, которому было около двадцати четырех лет, одет был точно так же, а все сопровождавшие их воины носили искусно орнаментированные и отполированные оленьи шкуры. Женщины не приближались к судну, а оставались на расстоянии, сидя в каноэ; однако Веррацано заметил, что они красивы собой, ведут себя скромно, также носят прекрасно выделанные оленьи шкуры, а их волосы заплетены в разнообразные узорчатые косы. Прически пожилых женщин напоминали убранство волос жительниц Египта и Сирии, а замужних женщин можно было отличить по серьгам особой, причудливой формы.

Веррацано пробыл здесь около пятнадцати дней, радушно принимаемый туземцами и находя их неизменно дружелюбными и доверчивыми. Он совершил несколько вылазок вглубь залива и тщательно исследовал берега в поисках золота и серебра, обнаружив, однако, что абоненты ценят их куда меньше, чем медные кольца и нити бус, которыми он их одаривал. Очевидно, залив не вел в Катай, и драгоценных металлов на его берегах не обнаружилось, поэтому Веррацано снял «Дофин» с якоря и, нежно распрощавшись с индейцами, вышел в Атлантический океан, взяв курс на север, к берегам Мэна. Местность здесь сильно изменилась по своему облику, а туземцы оказались менее дружелюбными. Не было больше прекрасных пальм или нежных цветов яблонь и персиков, а вместо зеленых полей и солнечных луга простирались лишь песок и скалы. Индейцы не желали приближаться к кораблям или позволять французам высаживаться на берег, и вся торговля велась с помощью длинного шнура, протянутого от корабля к суше, по которому передавались товары, причем туземцы спешно ретировались в лес сразу же после заключения сделки. Тем не менее Веррацано высадился вопреки сопротивлению индейцев и углубился в страну на несколько миль. Он обнаружил, что хижины здесь беднее тех, что были в заливе Наррагансетт — те строились из колотых бревен и аккуратно крылись соломой, — да и сама земля беднее всего, что он видел до сих пор. Когда он двинулся обратно к кораблю, туземцы преследовали его отряд, осыпая стрелами и выказывая гнев свирепыми дикими криками. Но французы благополучно добрались до судна и вскоре продолжили путь всё так же на север, вскоре достигнув берегов Мэна, чьи прибрежные острова, по словам Веррацано, напомнили ему уголки Адриатики. Затем, испытывая недостаток провизии и сознавая, что между ним и Францией лежит всё бескрайнее море, он повернул «Дофин» к дому, исследовав атлантическое побережье от Каролины до Мэна тщательнее, чем это удавалось любому из прежних мореплавателей. Вернувшись во Франция, он высказал мнение, будто проход в Катай не лежит через Новый Свет, и заявил, что Америка гораздо больше, чем европейцы полагали до сих пор. Его путешествие считается важным потому, что оно дало верное представление об восточном побережье Америки и опровергло ошибочное мнение о том, будто Новый Свет так мал, как утверждали другие мореплаватели.

Но он так и не смог убедить их в том, что сквозь прекрасные провинции Нового Света нет прохода в Катай: эта красивая мечта рассеялась еще очень нескоро после того, как Веррацано и его отважная команда состарились и поседели.

ГЛАВА XV.

ЖАК КАРТЬЕ.

Веррацано рассказывал об Америке столь дивные истории, что у многих других французов возникло желание отправиться туда, чтобы увидеть все своими глазами и проверить правдивость этих рассказов. Однако прошло немало лет, прежде чем была снаряжена новая экспедиция, да и тогда на это решились лишь из-за того, что французы начали ревновать к могуществу, которое Испания обретала в Новом Свете.

Испания уже предъявила права на Мексику, Перу, Флориду и Тихий океан, и французский король внезапно встревожился, вопрошая, неужели Бог сотворил новые земли лишь для одних кастильцев (испанцев)! Его придворные поспешили заверить его, что вовсе нет и что Франция имеет не меньше прав на владение и колонизацию Америки, чем любая другая держава. Так был отправлен Веррацано, а десять лет спустя за ним последовал Жак Картье, покинувший порт Сен-Мало в апреле 1534 года.

JACQUES CARTIER FINDS NEWFOUNDLAND INHOSPITABLE.

Корабли пересекли Атлантику, избрав более северный маршрут, чем обычно, и через двадцать дней достигли Ньюфаундленда. Картье продвигался вдоль берега, пока не достиг пролива Белл-Айл, пройдя через который вошел в залив Святого Лаврентия, после чего неспешно поплыл вдоль западного побережья Ньюфаундленда. К его глубокому разочарованию, здешние места оказались вовсе не прекрасными и приятными, как он слышал, а напротив, весьма мрачными и неприветливыми. Плодородные долины и зеленые луга, о которых говорил Веррацано, нигде не были видны — повсюду громоздились лишь скалы, камни и дикие суровые берега.

Туземцы выглядели очень дико и не слишком дружелюбно; Картье пробыл здесь совсем недолго и направил корабли через залив к противоположному берегу, где аборигеноы тоже оказались в плачевном состоянии — они питались сырой рыбой и мясом, ходили без одежды и использовали перевернутые каноэ в качестве жилищ. Однако сама земля здесь была гораздо приятнее, чем на другом берегу залива, и Картье решил завладеть ею. С этой целью он созвал всю свою команду и с великой помпой водрузил огромный крест, объявив весь этот край собственностью короля Франции.

Местные жители столпились вокруг и с любопытством наблюдали за происходящим. Там стоял крест тридцати футов в высоту, украшенный резными изображениями трех лилий и надписью: «Да здравствует король Франции!»; совершенно не понимая, какое право эти чужеземцы имеют на их землю, вождь и его приближенные постарались объяснить Картье знаками, что они были бы много рады, если бы он снял крест, уплыл на своих кораблях и оставил их в покое. Картье в свою очередь объяснил им, что король, которому он служит, весьма могуществен и богат, способен прислать множество солдат и забрать земли силой, если пожелает; но что он также является очень добрым и любящим королем, желающим сделать всё возможное для индейцев, и лучшее, что может с ними случиться — это прибытие французов, которые поселятся здесь и научат их мирным искусствам.

Затем он раздал им скромные подарки: нитки стеклянных бус, яркие ситцевые отрезы, кусочки цветного стекла и блестящие перочинные ножи. Индейцы были настолько впечатлены этими дарами, что отчасти из желания заполучить еще, а отчасти из страха перед великим неведомым королем они не только позволили кресту остаться на месте, но — что было гораздо важнее — вождь согласился отпустить двух своих сыновей во Францию вместе с Картье, чтобы они воочию увидели богатство и могущество его страны и короля.

И вот два индейских юноши уплыли с этими белыми чужеземцами, познав вещи более удивительные, чем те, о которых они когда-либо мечтали. Никогда прежде они не удалялись от суши дальше, чем могли проплыть за день пути на своих берестяных каноэ; теперь же, стоя на палубе этого огромного корабля и наблюдая, как земля исчезает из виду, а необъятное бескрайнее море простирается повсюду, пока не сливается с небом, и как солнце погружается в воду, окрашивая ее гладкие волны в багрянец — всё это было столь непохоже на их прежнюю жизнь, что сердце их сжималось от тоски по дому и страха, будто они уплыли в новый мир и навсегда потеряли своих близких. Но постепенно, когда взошли привычные звезды, явился дружественный лик луны и ночь мягко опустилась на море, корабль перестал казаться столь чужим, выглядя весьма уютным и приветливым; а когда настало утро, они уже не оглядывались назад, а устремили взоры вперед — к той таинственной Франции, к которой они плыли и куда прибыли после приятного путешествия в начале сентября.

Отсутствие Картье длилось четыре месяца, и его рассказ о путешествии оказался настолько ободряющим, что было решено снарязить новую экспедицию сразу по окончании зимы. Индейские юноши были тепло приняты при французском дворе. Король проявил крайнюю любезность, снисходительность и щедрость, заверив их, что для него станет величайшей радостью отправить туда своих подданных и сделать всех индейцев христианами. А оба юноши, Тайноагни и Домагая, разглядывая шелковые и бархатные одежды французских вельмож, алмазы и рубины, сверкавшие на их эфесах, прекрасные дворцы короля, мраморные соборы и великолепные особняки Парижа, решили, что быть христианином поистине счастливый жребий, и выразили готовность содействовать скорейшему обращению всего своего племени.

Весь их визит стал чередой чудес и восторгов, ибо Франция оказалась еще прекраснее самых смелых их мечтаний о собственных «счастливых охотничьих угодьях», где, как считалось, у индейцев есть всё, чего душа пожелает. Но разве мог какой-либо канадский индеец грезить о такой земле — с ее полями цветов, милями созревающих злаков и солнечными склонами, фиолетовыми от налитых соком гроздей винограда? Даже зима здесь казалась приятной: снаружи выпадало совсем немного снега и льда, а внутри стояли теплые, уютные комнаты. Совсем не то, что их собственная зима, когда снег месяцами лежит толстым слоем, реки и озера скованы льдом, а сосны и бальзамические пихты облеплены сосульками, чей музыкальный звон звучит как печальная песнь об ушедшем лете. Да, Картье говорил правду: его король весьма могуществен, богат и велик; и когда пришла весна и из Сен-Мало вышел новый флот, Тайноагни и Домагая были совершенно очарованы Францией и страстно желали поскорее завершить плавание, чтобы поведать соплеменникам обо всех диковинках, виденных ими там.

Картье и его спутники пребывали в прекрасном расположении духа, так как плавание обещало быть удачным, и все они были уверены, что в Новом Свете их ждут почести и богатства. В августе они прибыли к заливу Святого Лаврентия и, миновав остров Антикости, вошли в устье великой реки. Тайноагни и Домагая пояснили, что эта река называется Хочелага, берет начало в далеких краях и столь длинна, что еще никто не видел ее истоков. Картье выслушал этот рассказ с интересом: поток был настолько широким и глубоким, что он подумал, будто это вовсе не река, а пролив, и он наконец открыл долгожданный путь на Восток. Но индейцы сказали ему, что по мере продвижения вверх по течению река сужается, а ее вода меняется с соленой на пресную, и тогда Картье понял, что это не может быть желанным проливом, а потому не стал спешить следовать ее курсом.

Он неспешно плыл вверх по великой реке, ныне известной как Святого Лаврентия, осматривая земли по обеим сторонам в поисках подходящего места для зимовки. Миновав Сагеней, он встал на якорь несколько дальше у острова, названного им Иль-о-Кудр из-за обилия орешника, а после короткой стоянки поплыл дальше и остановился у другого острова, изобиловавшего виноградом, который он назвал островом Вакха — ныне известным как Иль-д'Орлеан. Здесь его навестили туземцы, множество которых приплыло с берега на каноэ, чтобы посмотреть на белых пришельцев.

Картье пригласил их подняться на борт корабля, но они опасались подходить слишком близко до тех пор, пока не появились Тайноагни и Домагая, заверившие их в отсутствии опасности и в том, что французы — друзья. Индейцы обрадовались новой встрече со своими молодыми соотечественниками и толпой хлынули на корабли, чтобы послушать их удивительные рассказы о Франции. Вождь Донакона произнес пространную речь, в которой предложил Картье свою дружбу и поблагодарил за доброту к юным землякам, после чего поцеловал ему руку и обнял за шею в знак признательности и доверия; затем он пригласил Картье и его людей в свой дом в Стадаконе — небольшом селении, стоявшем на месте теперешнего прекрасного города Квебек. Селение располагалось на утесах, высоко над рекой, которая текла внизу, образуя удобную и безопасную гавань для судов. Картье принял приглашение Донаконы, и все они отправились в Стадакону, где провели некоторое время в приятных хлопотах: знакомились с бытом индейцев, изучали их образ жизни, слушали рассказы об охоте на медведей и оленей, о катании на снегоступах и тобогганах, а также об экспедициях вверх по реке и в окружающие великие леса.

Особенно охотно они распространялись о своих битвах с другим великим вождем, жившим выше по реке. То был Хочелага, в честь которого назвали реку и который являлся самым могущественным вождем в этой стране. Донакона сильно ревновал к нему, поэтому немало удивился и огорчился, когда однажды Картье объявил о своем решении отправиться с визитом к Хочелаге.

Напрасно Донакона пытался убедить его, будто дорога длинна и опасна, а Хочелага наверняка возьмет его в плен и поступит с ним и его людьми весьма жестоко. Картье лишь укрепился в своем намерении ехать. Тогда Донакона решил разыграть хитрость, чтобы попытаться отговорить его от поездки к Хочелаге и оставить все сверкающие зеркала, ножи, яркие тазы и красивые стеклянные бусы себе и своему народу, ибо он не мог вынести мысли, что хоть малая часть этого богатства достанется его сопернику. И вот однажды днем, когда Картье и его спутники стояли, глядя за борты своего корабля, перед ними предстало ужасное зрелище. От берега отделилось каноэ и направилось к судну. Гребцами на нем были загримированные туземцы, а находились в нем три индейских злых духа. И поистине страшными были эти демоны — французы определенно никогда прежде не воображали ничего подобного. Их лица были черны как сажа, одеты они были в черно-белые свиные шкуры, а на головах красовались рога длиной более ярда. Приближаясь к кораблю, они испускали дикие вопли и крики самым дьявольским образом и вообще изображали чертей изо всех сил. Толпы туземцев следовали за ними по берегу, визжа, завывая и вскидывая руки, а затем бросаясь обратно в лес, словно в великом ужасе. Тайноагни и Домагая, стоявшие рядом с Картье, также вскинули руки и, устремив взор к небесам, объявили, что эти демоны прибыли из Хочелаги, а бог Кудруаньи послал их предупредить французов: все, кто попытается нанести визит в Хочелагу, погибнут в пути, ибо Кудруаньи нашлет снежные бури, ледяные штормы и пронзительные северные ветры, и французы поголовно умрут страшной смертью от холода и невзгод.

Но французы лишь посмеялись над демонами, назвали Кудруаньи «болваном» и заявили, что получили с небес весть о предстоящей хорошей погоде и защите от холода. Тогда индейские черти, не шедшие ни в какое сравнение с французскими священниками, повернули обратно к берегу, а туземцы, испустив три громких вопля в знак своего поражения, приняли демонов в круг и пустились в дикий пляс на песке; а на следующий день, когда Картье отправился в Хочелага, они пожелали ему доброго пути и пообещали защиту оставшимся.

Целые дни напролет Картье плыл вдоль живописных берегов великой реки, останавливаясь время от времени, чтобы углубиться в густые леса, кишевшие дичью, или пособирать дикий виноград, гроздья которого свисали со всех сторон; повсюду туземцы выходили на берег и дружелюбно приветствовали их, а по прибытии в Хочелагу их ожидала огромная толпа индейцев, готовая принять гостей и проводить в селение. Картье и его спутники облачились в бархатные плащи, шляпы с перьями и ослепительные шпаги и с великой помпой двинулись вперед, сопровождаемые восхищенной толпой.

Селение располагалось в очень живописном месте: спереди катила сияющие воды Хочелага, ширина которой в том месте достигала почти мили, а сзади, словно защитный дух, возвышалась покрытая прекрасным лесом гора, названная Картье Королевской горой — это имя она носит до сих пор. Само селение раскинулось посреди обширных полей маиса, готового к сбору урожая, и было обнесено частоколом для защиты от враждебных племен. В нем насчитывалось около пятидесяти хижин, причем жилище вождя было крупнейшим и располагалось в центре, близ большой общественной площади, где теперь собрался весь народ, взирая с изумлением и благоговением на пришельцев. Матери приносили на руках маленьких детей и умоляли белых чужеземцев коснуться их, в какой-то наивной вере в то, что даже прикосновение этих удивительных гостей принесет благословение. Они были готовы поверить, будто эти белые люди прибыли из земель богаче и величественнее их собственных; поистине они уверовали бы, что те сошли с небес, скажи им Картье такое, ибо все индейцы извечно поклонялись прекрасным вещам и полагали, что мужи с мягкой белой кожей и в столь роскошных одеждах должны происходить из великой страны, где люди благороднее и лучше таких бедных полуголых племен, как их собственное.

Поэтому они привели своего больного короля, уложили его перед Картье и попросили прикоснуться к нему и исцелить; Картье опустился на колени, помассировал недействующие конечности монарха и помолился над ним, но сделать большее был не в силах. Однако вид молящихся христиан и звуки их молитв, обращенных к незримому Богу, наполнили индейцев благоговением: они тоже опустились на колени, устремили взоры к небесам, сотворили крестное знамение и молились как умели, чтобы Бог чужеземцев пожалел их и исцелил больных, хромых и слепых.

В знак благодарности царь Агуанна преподнес Картье свою корону из дикобразовых игл, и поскольку это было единственное ценное имущество бедного вождя, Картье принял его с величайшей любезностью, одарив племя взамен теми самыми медными кольцами, брошами, бусами и ножами, которые Донакона тщетно пытался утаить для себя. Эти дары привели индейцев в дикий восторг, так что в целом визит французов увенчался огромным успехом; возвратившись в Стадакону, они рассказывали такие небылицы о доброте и благожелательности туземцев Хочелаги, что Донакона буквально сгорал от ревности и ненавидел соперника пуще прежнего.

Французы построили форт и стали готовиться к комфортной зимовке, причем эти приготовления оказались совсем не лишними — уже через несколько недель река покрылась льдом, корабли погребло под снежными сугробами, и чужеземцам довелось воочию познать канадскую зиму и оценить ее по достоинству. Хотя она сильно отличалась от любых зим, пережитых ими прежде, эта пора могла бы оказаться приятной, если бы среди индейцев не разразилась страшная болезнь, вскоре перекинувшаяся на французский лагерь. За короткое время двадцать четыре человека из команды Картье скончались, а остальные, кроме троих, слегли с недугом.

Картье опасался, что индейцы нападут на форт и уничтожат его людей, если узнают об их слабости, поэтому он приказал всем оставаться в укрытиях, а всякий раз при приближении местных жителей велел своим людям стучать палками и молотками о стенки коек, чтобы создать видимость работы. Но индейцы вовсе не замышляли зла, думая лишь о том, как помочь. Узнав, что французы заболели этой хворью, они пришли к ним, предложили собственные целебные средства и всячески старались оказать услугу. Женщины принесли в лагерь ветки определенного дерева и научили французов заваривать чай из его коры и листьев; это лекарство оказалось столь действенным, что уже через несколько дней все больные выздоровели — не только те, что страдали этой болезнью, но и те, кого мучили иные недуги. Точно не известно, что это было за дерево: возможно, сассафрас, а может быть, ель; но как бы то ни было, оно исцелило больных, и французы были бесконечно благодарны, утверждая, что все врачи Франции не смогли бы сделать за целый год того, что эти индейские женщины совершили за один день с помощью чудесного лекарства.