«Чарльз Брэдлаф: Хроника его жизни и труда, том 1»

Примерно в то же время для лекций был арендован Рыночный зал в Честерфилде, а затем закрыт для мистера Брэдлафа. Тогда был снят театр, но даже сюда мистеру Брэдлафу пришлось пробиваться с боем. Аудитории, как обычно, были дисциплинированными и внимательными, «несмотря на то, что на одной из лекций власти внезапно и без предварительного уведомления перекрыли подачу газа из магистрали, погрузив театр в полную темноту». [71] Редактор Derbyshire Times, упоминая об этих лекциях, проявил некоторую путаницу в мыслях; он посчитал, что из-за «этого крикливого фанатика „Иконокласта“» уже подняли слишком много шума, и тут же принялся уделять ему немало места; он счел, что мэр Честерфилда был неправ, закрывая перед ним двери театра, но посчитал себя правым в том, что «исключил полемику с неверующими» из газеты. «В душе, — говорил он, — я жалею Иконокласта. Одна серьезная болезнь превратит его в труса». Это излюбленный дешевый прием определенного круга христиан. Он может обмануть других христиан — и возможно, высказывается именно с этой целью, — но для атеиста он не имеет никакого значения. Что до этого, то достаточно сказать: более одного раза, более двух раз мой отец осознанно оказывался лицом к лицу со смертью, и в каждом случае его рассудок был совершенно ясен, а мозг — поразительно остр. Он был полон сожалений и полон тревог; но сожаления его касались незавершенной работы; тревоги же его были обращены к тем, кого он любил, не меньше, чем к тем, кто любил его или зависел от него. Говоря о близкой возможности смерти со своими врачами, он сам замечал: «Ну что ж, я не в претензии; я прожил жизни трех людей; я палил свечу с обоих концов, да еще и с середины». Он испытывал сильнейшую физическую боль, но никогда не сдавался, и ни на секунду его мужество не дрогнуло.

В Уорксопе в этот период не только невозможно было найти лекционный зал, но предрассудки в городе были столь сильны, что ни у кого не хватило мужества пойти с мистером Брэдлафом к месту собрания. Дождь шел весь день почти до самого часа лекции, и тогда он отправился в путь довольно уныло, чтобы разыскать назначенное место. Под фонарем он обнаружил афишу, извещавшую, что именно отсюда от него ждут речи, а рядом с афишей виднелся долгожданный шеффилдский друг. Перед этой аудиторией из одного человека он начал выступление, но спустя несколько минут — несмотря на конкурирующие развлечения, возвещаемые барабанами бродячего балагана — аудитория выросла в размерах и проявила внимательный интерес. В конце были заданы вопросы, состоялась содержательная беседа на тему лекции. Однако один христианин, которому почему-то сказали, что на его вопрос ответят на следующий вечер, воскликнул: «Ответь сегодня; завтра ты можешь оказаться там, где тебе положено быть, — в аду».

В августе 1861 года мистер Брэдлаф находился в Ланкашире и в одно дождливое воскресенье отправился в местечко, известное как Бордманс-Эдж, где было запланировано его выступление. Он сам рассказывает историю этого опыта.

«Прибыв на место, — говорит он, — я обнаружил небольшую оппозицию: трех полицейских и плотного джентльмена в черном, точный статус которого мне выяснить не удалось, но которого мне представили как „стюарда лорда“, запрещавших проведение собрания. Их запрет возымел мало эффекта, и вскоре собрание собралось в поле, арендованном для этой цели, и насчитывало от 1500 до 2000 человек... Оркестр [Ройтона] предварял встречу маршем, после чего председателем был избран мистер Дж. Билтклифф из Стейлибриджа. Была предпринята еще одна попытка; силы полиции были подкреплены, теперь их было пятеро, и они явились вместе с фермером, у которого было арендовано поле, чтобы выдворить нас vi et armis. Полиция принялась разговаривать, но поскольку их ораторское искусство не отличается особом вдохновением, я приказал им молчать, пока не высказался фермер».

Фермер: Вы должны уйти отсюда.

Иконокласт: Поле мое. Я отказываюсь уходить.

Фермер: Правда, я сдал вам поле, но я понял, что оно не должно быть у вас.

Иконокласт: Поскольку вы сдали поле, я являюсь вашим арендатором и занимаю его на этом основании. Мне жаль доставлять вам хлопоты, но я отказываюсь уходить.

Полицейский: О, мы еще посмотрим на это.

Иконокласт: Молчите, сударь; вы и ваши товарищи как полицейские не имеете права находиться здесь на моей земле, кроме как с моего разрешения. Если вы будете нарушать порядок, я вас выдворю». Полицейские внезапно притихли; из ораторов они превратились в слушателей, и собрание прошло мирно и удовлетворительно.

Объявление о том, что мой отец намерен прочитать лекцию в Общественном зале Дьюсбери 9 февраля 1862 года, вызвало необычайный взрыв злобы и желчи у тех, кто объявил себя главными защитниками веры в Дьюсбери. Вот текст листовки, расклеенной по всему городу, которая, пожалуй, не имеет себе равных по форме нападок:

«Великое открытие! Можно увидеть завтра, в воскресенье, не в ста милях от Общественного зала, прекрасный экземпляр семейства горилл, ростом семь футов шесть дюймов, ввезенный в Англию из Шеффилда, столицы поселения Холлихок во внутренних районах Африки, и доставленный в этот город для публичного показа мистером Гринфилдом. Эта горилла считается одной из лучших в своем роде. Она держится с гордым видом, ведет себя нагло и страшно рычит при приближении сборщика долгов, мирового судьи или любого правительственного чиновника. Пробыв некоторое время в Англии под вымышленным именем, она освоила зачатки языка и будет обращаться к посетителям с речью о происхождении, развитии и будущих перспективах семейства горилл. Поскольку животное будет надежно закреплено, гражданам не нужно опасаться какой-либо опасности».

Разумеется, единственным эффектом этого нелепого оскорбления стало увеличение числа слушателей: люди приезжали из Хаддерсфилда, Лидса и других окрестных мест.

Курьезный случай произошел в Лидсе, где мистер Брэдлаф читал лекцию в августе 1862 года. Тема вечернего выступления звучала так: «Были ли Адам и Ева нашими прародителями?», и оппонентом мистера Брэдлафа выступил молодой человек, который уже высказывал возражения на дневной лекции и произвел тогда благоприятное впечатление своей приятной непринужденностью и беглостью речи. Возник спор по поводу пассажа из трудов Евсевия, на который ссылался мистер Брэдлаф. Тот отрывок, который он зачитал по просьбе аудитории, молодой человек — оказавшийся платным проповедником из Киркстолла под Лидсом — заявил, что он принадлежит не Евсевию, а какой-то другой книге. Когда мистер Брэдлаф попросил назвать книгу, молодой проповедник сказал, что у него столько книг, что он не помнит их названий, но если мистер Брэдлаф пойдет с ним домой по окончании лекции, он покажет ему эту книгу. Этот дерзкий юноша, должно быть, несколько растерялся, когда его предложение восприняли всерьез: после лекции мистер Брэдлаф нанял кэб и отправился к нему домой, «сопровождаемый одним христианином и одним вольнодумцем, чтобы обеспечить честную игру». По прибытии в Киркстолл «обширная библиотека» проповедника свелась к двум скромным рядам книг на маленьком столике, и после получасовых поисков он закончил тем, что попросил у меня прощения и признал, что совершил ошибку. [72] Христианин, отправившийся «смотреть за честной игрой», был так посрамлен, что на следующий вечер зашел к мистеру Брэдлафу и возместил расходы на кэб, которые тот оплатил. Но «лживый поповнуах» (как назвал его мой отец) не ведал стыда, ибо на следующей лекции мистера Брэдлафа он снова встал и попытался замять свое прежнее поведение и ложное утверждение; он также заявил, что советовался с людьми, хорошо знающими Евсевия, но никто из них не встречал пассажа, процитированного мистеру Брэдлафу, и чтобы удовлетворить публику, он раздобыл том Евсевия и принес его с собой. «Я несколько поспешно оборвал его триумф, — говорил мистер Брэдлаф, — обратившись к принесенной им книге... и зачитав из его собственного тома тот самый абзац, наличие которого он столь категорично отрицал». Молодой христианский учитель, казалось, ни капли не смутился тем, что его разоблачили во второй раз, и, совершенно не смущаясь, снова встал, чтобы выступить по другому вопросу.

Есть еще одна история, которую я должна рассказать, прежде чем окончательно оставить тему раннего опыта провинциальных лекций, и я обязана поведать ее не только потому, что в ней представлено то, что мой отец назвал «весьма новой чертой», но и потому, что с небольшим дополнением, специально сочиненным для этой цели, ее приспособили в качестве этакого оплота христианской веры.

Во второе воскресенье декабря 1863 года мистер Брэдлаф читал три лекции в Философском холле Хаддерсфилда, и темой вечернего выступления была «Ле Рои Вольтер». «Весьма говорливая дама», как утверждают, энтузиастка из школы Уивера, поднялась после лекции, чтобы высказать возражения — если то, что она говорила, можно было назвать этим громким словом! Эта дама поведала аудитории то, что, как мы можем предполагать, задумывалось как внушающая трепет история, но на деле должно было вызывать немало веселья. Ее сын, по ее словам, однажды купил полфунта масла и принес его домой, завернутым в страницу из какого-то труда Вольтера. «Листок бросили в огонь, не успев дочитать до конца, но эффект оказался столь поразительным, — рассказывал тогда мой отец, описывая этот инцидент, — что сыну приснился Вольтер, который предстал перед ним с огненным шаром вместо головы и другим огненным шаром вместо сердца. Пылая таким образом, Вольтер сообщил сыну дамы, что он, французский неверующий, горит в аду, куда все вольтерьянцы непременно присоединятся к нему и разделят его участь».

Эта история, хотя и довольно пустяковая, вполне безобидна и даже забавна сама по себе, но несанкционированная исправленная версия завершается утверждением, будто мистер Брэдлаф был совершенно обескуражен рассказом старушки и удалился, не сумев ей ответить. Мне доводилось видеть, как это используют против моего отца даже после его смерти. Таковы ухищрения, к которым прибегают глупцы, чтобы убедить людей в истинности христианства.

ГЛАВА XX.

МАСОН.

Поскольку после 1862 года мистер Брэдлаф был сильно привязан к Лондону из-за работы сначала в адвокатской конторе, а затем в Сити, в течение нескольких лет он не мог так часто читать лекции в провинции. Субботы и воскресенья оставались почти единственными возможностями для выступлений вне столицы, но он использовал их в максимально возможной степени, насколько позволяли требования его лондонских друзей. Довольно большая доля его лекций давалась в пользу какого-либо нуждающегося в помощи лица или дела. Очень часто в этот период его здоровье давало сбой. Работа в Сити ради пропитания, писательство, чтение лекций и дебаты ради своих убеждений, поездки во Францию, Италию или Германию и ночные путешествия в те времена, когда долгие железнодорожные поездки еще не были легкими, — все это ложилось тяжелым бременем даже на его крепкий организм. Вдобавок к этому, к тому, что я назвала бы общим распорядком его жизни, у него была периодическая обязанность защищать свои права в судах как против правительства, так и против частных лиц, а также хлопоты, связанные с выдвижением своей кандидатуры в парламент.

Среди тех лекций, чьи сборы шли на благотворительность, была одна, прочитанная в августе 1862 года о «масонстве» под эгидой Реформированного обряда Мемфиса в пользу семьи умершего брата-масона. В ноябре того же года он в качестве оратора Великой ложи Филадельфов вместе с двумя другими членами в составе депутации от своей ложи посетил лорд-мэра, чтобы передать 14 фунтов 5 шиллингов в фонд помощи бедствующим рабочим Ланкашира. Из этой суммы 9 фунтов составляли пожертвование, сделанное от имени Гарибальди, а еще 5 фунтов 5 шиллингов — от ложи, членом которой, как они с гордостью заявляли, являлся Гарибальди. Я делаю особый акцент на этих ранних выступлениях мистера Брэдлафа в масонском качестве потому, что его принадлежность к масонам часто подвергалась сомнению, хотя у меня перед глазами имеются документы, способные убедить даже самых неверующих. Первый из них извещает «всех, кого это касается... что наш брат Чарльз Брэдлаф, родившийся в Хакни (Англия), подписавший свое имя на полях сего документа, был надлежащим образом принят в масонство и возведен в третью степень в Великой ложе филадельфов». Этот сертификат датирован Лондоном 9 марта 1859 года, снабжен множеством штампов и одиннадцатью подписями (не считая подписи мистера Брэдлафа), а к нему синей лентой прикреплена печать. Его поручителем при этом посвящении выступил его дорогой и почитаемый друг Симон Бернар. [73] Второй документ, имеющийся в моем распоряжении, также подписанный дюжиной или более подписей, представляет собой диплом мастера (diplôme de Maître), выданный Великим востоком Франции по требованию «R ⁂ L ⁂ La Persévérante Amitié or ⁂ de Paris». Этот диплом датирован 15 мая 1862 года. Третий документ гораздо более поздний и гласит следующее:

«Sur la demande presentée par la R. L. Union et Persévérance o⁂ Paris l'effet d'obtenir un diplôme de Maître pour le F. Charles Bradlaugh né à Londres le 26 7bre, 1833, demeurant à Londres membre reçu d'honneur. Le Grand Orient a delivré au F. Charles Bradlaugh le présent diplôme de Maître».

«Donné a l'O ⁂ de Paris le 4 Novembre 1884 (E. V.)»

Документ подписан М. Кузеном, председателем Совета ордена, секретарем, должностными лицами R. L. Union et Persévérance и другими.

Мистер Брэдлаф также принадлежал к английской ложе, аффилированной с Великой ложей Англии. Он был принят в Тоттенхэме по специальной просьбе ложи в начале шестидесятых годов, как я полагаю, но у меня не сохранилось обычных свидетельств: их он вернул своей ложе, когда принц Уэльский стал великим мастером прошлого. Когда было объявлено, что ложи Англии собираются почтить принца Уэльского «достоинством, для заработка которого он ничего не сделал», мистер Брэдлаф направил ему «письмо от французского, итальянского и английского масона». Это письмо было опубликовано в Национальном реформаторе, а затем переиздано в виде памфлета. Оно было зачитано в его Материнской ложе Ложе филадельфов и вызвало столь безоговорочное одобрение, что ложа направила ему адрес со словами поддержки. Памфлет имел очень широкое распространение и выдержал несколько изданий.

В марте 1874 года мой отец произнес прекрасную речь на ежегодном банкете в Ложе филадельфов. Ему выпало говорить тост — «лояльный» тост ложи: «Угнетенным всех стран». Вспомнили каждого по отдельности: угнетенных Италии, Испании, Франции, Англии, Германии, — а затем он развил тост дальше: «Угнетенным всех стран: женщинам повсюду; матерям, которые с более свободным разумом воспитывали бы менее доверчивых сыновей; женам, которые с более глубокими мыслями были бы лучшими спутницами в жизненном путешествии; сестрам и дочерям, которые с большими правами могли бы исполнять высший долг и с более полной подготовкой делать более полезную работу; женщине — нашей наставнице наравне с няней; нашей путеводительнице наравне с матерью; нашей советчице наравне с чернорабочей. Угнетенным всех стран: тем, кто угнетен больше всего тем, что меньше всего это осознает; невежественным и довольным своим угнетением, делающим угнетение возможным пассивностью и косностью своей выносливости. Памяти угнетенных в прошлом, чьи могилы — если хворост и гашеная известь оставили тело для погребения — не имеют иных знаков, кроме памятников памяти, более прочных, чем мрамор, воздвигнутых в таких храмах более искренними авторами тостов, чем я. За них мы пьем, скорбно и благодарно; за угнетенных настоящего — за тех, кто борется, чтобы победить; за тех, кто пока молчит, дабы собраться с силами для борьбы; за будущее, чтобы в нем не было нужды произносить этот тост».

В то время, когда английские масоны предпочитали ставить под сомнение реальность членства мистера Брэдлафа, масоны по ту сторону Атлантики приветствовали его в своих ложах.

Находясь с визитом в Бостоне, мистер Брэдлаф по специальному приглашению Колумбийской и Адельфийской лож присутствовал на их масонских празднествах. Последний случай можно почти считать историческим в масштабах масонской летописи, поскольку это был особый праздник в честь инсталляции Джошуа Б. Смита в качестве младшего надзирателя Адельфийской ложи в Южном Бостоне — первого темнокожего масона, избранного на должность в любой регулярной ложе. Восемью годами ранее [74] Ложа святого Андрея приняла мистера Смита и еще шестерых темнокожих людей в масоны с расчетом на то, что они создадут ложу для темнокожих людей, но Великая ложа Массачусетса не выдала патент. Тем временем Джошуа Б. Смит, уже являвшийся мировым судьей, был избран в Сенат и вступил в Адельфийскую ложу, которая теперь воспользовалась случаем, чтобы оказать ему почести.

Сам мистер Брэдлаф всегда любил вспоминать, что он — «вольный и принятый масон», и внешнее и видимое тому подтверждение заключается в том, что он почти неизменно выбирал Масонскую школу для мальчиков в качестве благотворительной организации, которой направлялись любые деньги, присужденные в качестве компенсации за клевету на его личность.

ГЛАВА XXI.

ДЕБАТЫ 1862–1866 ГОДОВ.

В сентябре 1862 года мистер Брэдлаф провел шестидневные дебаты с преподобным У. Баркером, джентльменом, читавшим лекции против атеизма перед Христианским обществом в Клеркенвелле. Дебаты проходили в школьных помещениях на Каупер-стрит в Сити-роуд. Отчет, имеющийся у меня, был опубликован издательством Ward & Co., записан стенографистом и одобрен обоими участниками диспута. Первые два вечера деятельностью каждого оратора руководил председатель, а судьей выступал мистер Джеймс Харви; но беспристрастные решения мистера Харви вызвали такое удовлетворение, что последние четыре встречи были полностью переданы под его руководство. Посещаемость — в некоторые вечера столь высокая, что людям отказывали в доходе — составляла в среднем двенадцатьсот человек, и, по оценкам, тысяча человек услышала дебаты целиком. Некоторые энтузиасты преодолевали огромные расстояния, например из Йоркшира, Ланкашира, Девоншира и Норфолка, чтобы присутствовать на них. После покрытия всех расходов излишек в 20 фунтов был отправлен лорд-мэру для Ланкаширского фонда помощи. Предметами обсуждения были:

«I. Являются ли представления о Божестве в Библии иррациональными и унизительными?

II. Способствует ли секуляризм, который проповедует практическую достаточность морали, независимой от библейской религии, наивысшему развитию физической, моральной и интеллектуальной природы человека?

III. Является ли доктрина первородного греха в том виде, в каком она преподается в Библии, теоретически несправедливой и практически пагубной?

IV. Предлагает ли секуляризм, признающий авторитет одной лишь природы и апеллирующий к разуму как к лучшему средству достижения истины, более надежную основу для человеческого поведения, чем христианство, которое основывает свои притязания на предполагаемом божественном откровении?»

"V. Является ли план спасения через Искупление отталкивающим в своих деталях, безнравственным по своей направленности и недостойным принятия человеческим родом?

"VI. Наполнена ли доктрина личного существования после смерти и вечного счастья или страдания для человечества ошибками и пагубна ли она для людей?"

Мой отец, писавший во время проведения этих прений, описывал мистера Баркера как оратора, который, судя по тому, что он уже видел, вовсе не стремился волновать свою аудиторию. "Он, — говорил он, — крепкий, жизнерадостный на вид человек, слегка склонный засыпать во время своих выступлений и недостаточно оживленный в своих колкостях. Похоже, он желает время от времени наносить удары, но опасается результатов собственного удара. Возможно, по мере продолжения дебатов он станет более энергичным в своих ответах и более пикантным в своих утверждениях".

Мистер Джон Уоттс отзывался о преподобном джентльмене примерно в тех же выражениях, [75] воздавая должное очевидному стремлению мистера Баркера честно представить взгляды своего оппонента.

Отчет об этих дебатах, длившихся шесть вечеров и затрагивавших шесть отдельных вопросов при восемнадцати выступлениях с каждой стороны, представляет собой весьма внушительный том объемом более чем в двести страниц. В нем немало интересного и немало скучного, кое-что остроумное и еще больше слабого. Читатель утомился бы, и это не принесло бы никакой пользы, если бы я попыталась изложить использованные аргументы. Я отмечу лишь то, что на шестой и последний вечер мистер Брэдлаф начал с обвинения морали доктрины о загробной жизни в счастье или в мучениях, являющейся наградой и наказанием христианской религии; а в своей заключительной речи, кратко резюмируя все дебаты, он изложил свою позицию. Мистеру Баркеру, говорит он слушающей аудитории, "является как выразитель божественной воли для человека. Я прихожу как студент зарождающейся мысли, стремления к познанию — как студент великой проблемы жизни. У меня нет откровения; у меня нет горьких отлучений — нет анафем, которые можно было бы обрушить на вас; но я должен сказать следующее: широкая книга человечества открыта перед вами. Переворачивайте ее страницы. Я не могу предложить вам никаких стимулов приходить сюда. Я признаю, что быть свободомыслящим — значит быть вне закона по законам Англии. Я признаю, что открытое выражение вашего неверия делает вас в настоящее время подверженным штрафу, тюремному заключению и каторжным работам. Я признаю, что таков статутный закон Англии. Я признаю, что если вы достаточно свободны, чтобы заявить о своем неверии, ваши показания в суде могут быть отвергнуты, и таким образом вас могут обокрасть. [76] Я признаю, что богатство и власть не на нашей стороне — власть, которую Христианская Церковь за восемь веков вымогательства сумела сосредоточить в своих руках. Но я говорю вам, что есть у нас. Мы обладаем приятным сознанием того, что творим общественную совесть и общественное мнение шаг за шагом с каждой высказанной нами мыслью и каждым совершенным нами добрым делом. Наша церковь — это не узкая церковь, не узкая часовня и не библейская секта, а широкая церковь человечества, не имеющая шпилей, проповедующая тексты не с амвона, но где каждый человек сам себе священник, добивающийся собственного спасения, а заодно и спасения своих ближних — не на коленях, а на ногах, со сжатым кулаком и напряженным мозгом, борющийся со злом, утверждающий право и стремящийся сделать человечество более свободным".

В понедельник и среду, 1 и 3 февраля 1864 года, мистер Брэдлаф встретился в дебатах с Томасом Купером, некогда свободомыслящим, автором "Чистилища самоубийц", а ныне "лектором по христианству". Об этих дебатах говорили уже около восьми лет, но хотя мистер Брэдлаф рвался в бой, мистер Купер проявлял большую нерешительность; он делал вид, будто презирает младшего за недостаток образования, и несколько раз публично высмеивал его "невежество"; сам он слыл ученым и хвастался знанием четырнадцати языков. Тем не менее мистер Купер сам сформулировал темы для обсуждения и отказался встречаться с моим отцом под его псевдонимом (nom de guerre) "Иконокласт". В первый вечер мистер Купер должен был отстаивать "Бытие Бога как Творца Вселенной", а во второй — "Бытие Бога как Морального Правителя Вселенной". Как сторона утверждающая, он имел преимущество начинать дискуссию каждый вечер.

Формулировка вопроса поставила мистера Брэдлафа в специфическое положение: он должен был "изложить аргументы с отрицательной стороны", и, как, я думаю, ясно поймет любой здравомыслящий человек, он мог сделать это, лишь показав ошибочность доводов, приводимых утверждающей стороной. Он говорил своей аудитории: "Я стою здесь не для того, чтобы доказывать, будто Бога нет. Если бы я взялся доказывать подобное положение, я заслужил бы дурных слов часто цитируемого Псалмопевца, обращенных к тем, кто говорит, что Бога нет. Я не говорю, что Бога нет, но я — атеист без Бога. Для меня слово "Бог" не несет никакого смысла, и именно потому, что слово "Бог" никогда не выражало для меня ясного и определенного понятия... я являюсь атеистом... Слово "Бог" в моем понимании не выражает вечного, бесконечного, всемогущего, разумного, личностного сознательного существа, но является словом бессмысленным и не имеющим иного эффекта, кроме того, который оно приобретает от страстей и предрассудков тех, кто его использует".

Эти дебаты должны были представлять более чем заурядный интерес: оба участника были лекторами и ораторами с большим стажем, и репутация мистера Томаса Купера как выразителя доказательств христианства была, полагаю, весьма значительной. И поскольку он сам некогда выступал с позиций вольнодумства, он как никто другой должен был быть готов справиться с трудностями, стоявшими между атеистом и верой в Бога — Творца и Морального Правителя Вселенной. Ознакомившись с его речами, я поражаюсь скудости его аргументов и прихожу к выводу, что его репутация была существенно преувеличена — то есть репутация толкователя христианских доктрин: его язык порой был абсолютно детским; о его достоинствах как поэта мне ничего не известно. "Б. В." написал несколько забавных стихов, [77] описывающих позицию мистера Купера в том виде, в каком он изложил ее в своей вступительной речи, а автор статьи в газете "Крисчен таймс" (Christian Times) от 3 февраля поделился впечатлением, которое произвел на него мистер Брэдлаф в первый вечер:

"Позвольте мне отдать должное этому джентльмену. Он не был ни вульгарен, ни надменно эгоистичен. У него громкий, резкий голос. Он абсолютно искренен в своем обращении. Его мысли приходят к нему с удивительной упорядоченностью. Его логические способности сильны, а ораторский дар вызывает изумление. Он сочетает точность с многословием. Он делает аргументацию риторически кульминационной. В парировании, игре умов и намеках он проявляет весьма значительное мастерство. Он искуссен в использовании сатиры. Его стиль резок, ясен, инцизивен. Короче говоря, он явно молодой человек весьма замечательных способностей, который с его нынешними взглядами должен принести много вреда, но под более священным вдохновением принесет громадную пользу. Говоря это о нем, я высказываю лишь чистую правду. Я уже упоминал, с каким предубеждением против него я шел в зал. Достаточно откровенно признаюсь, что это предубеждение в значительной степени основывалось на незнании этого человека. У многих христианских органов было принято клеймить учителей атеизма за невежество, самомнение, неспособность и страсть к грубым и вульгарным богохульствам. Довольно часто это представление было слишком верным; но было бы просто абсурдным и самоопровержимым заблуждением обвинять мистера Брэдлафа в чем-либо подобном, судя по его поведению в вечер понедельника, которое позволяло составить представление о его характере. Он пользовался острыми орудиями, это правда, но пользовался ими искусно; ему выпала крайне неприятная задача, спору нет, но он подошел к ней с мужественной откровенностью и выполнил ее, не прибегнув ни к единому слову, жесту или взгляду, которые свидетельствовали бы о стремлении быть излишне оскорбительным". [78]

Я привела эту довольно пространную выдержку из статьи как откровенное признание предвзятого мнения о моем отце, неоправданного реальными фактами, какими их увидел христианский слушатель. И тем не менее именно в эти ранние годы мистера Брэдлафа называли столь "излишне оскорбительным" те, кто в последние годы его жизни были вынуждены признать, что он не так уж плох в конце концов. Эти люди, лишенные благородной откровенности автора из "Крисчен таймс" за 1864 год, пытаются оправдать свою прежнюю несправедливость утверждениями, будто, пусть он и не груб и не оскорбителен теперь, когда-то он был именно таким, и его манеры сильно улучшились. Эта цитата может послужить тем, кто все еще в ней нуждается, враждебным современным свидетельством в пользу мистера Брэдлафа.

25 и 26 сентября 1865 года у мистера Брэдлафа состоялись очередные дебаты с его противником-сведенборгианом, преподобным Вудвиллом Вудманом. Дебаты проходили в театре Нортгемптона, который был переполнен, и множество людей не смогли попасть внутрь в первый вечер. Он договорился о трехдневной дискуссии шестью неделями позже в Кейтли с преподобным мистером Портеусом из Глазго. Он должен был читать лекцию в Ливерпуле в воскресенье, 29 октября, а дебаты были назначены на следующие вторник, среду и четверг. В субботу скорый поезд, на котором он ехал в Ливерпуль, столкнулся с багажными вагонами между Вудхаусом и Шеффилдом, и он получил очень сильное потрясение. Насколько сильно оно было, он понял не сразу и, с присущим ему пренебрежением к собственному здоровью, настоял на выполнении своего обязательства в Ливерпуле. После напряжения от прочтения трех лекций он почувствовал себя настолько хуже, что поездка в Кейтли, за которой должны были следовать три вечера дискуссий, показалась невозможной. Он связался с мистером Портеусом и вернулся домой; у меня сохранилось отчетливое воспоминание о том, как отец вошел в дом, выглядя ужасно больным. Преподобный мистер Портеус отказался отменять свое выступление; более того, он даже не ответил на письмо мистера Брэдлафа, а настоял на продолжении в его отсутствие. Первые два вечера он "дебатировал" в полном одиночестве, но на третий вечер мистера Брэдлафа представлял мистер Джон Уоттс, который "по просьбе Иконокласта" отправился в Кейтли, чтобы встретиться с мистером Портеусом хотя бы в один из вечеров. Комитет преподобного мистера Портеуса выплатил гонорар своему борцу из собранных средств, но "он тем не менее впоследствии потребовал и получил от Иконокласта дополнительную сумму в 2 фунта 10 шиллингов не на расходы, а в дополнение к своему "гонорару"". [79] В июне следующего года мистер Брэдлаф читал лекции в Кейтли и, прибыв туда, обнаружил, что стены города и окрестностей оклеены афишами с "Вызовом Разрушителю Идолов" от мистера Портеуса. В этом "вызове" преждевременно предполагалось нежелание мистера Брэдлафа участвовать; вызов был немедленно принят, а дебаты назначены на два или три дня позже — на 14 и 15 июня. Темой дискуссии, проходившей в Зале трезвости (Temperance Hall), было: "Является ли Библия божественным откровением?", и люди съехались из Бернли, Лидса, Брэдфорда и отдаленных районов; но, судя по краткому отчету, который служит мне единственным ориентиром, я сомневаюся, стоило ли это путешествие того, чтобы его слушать. Преподобный мистер Портеус гневно отзывался о моем отце как о

"том, кто, будучи адвокатским клерком, никогда не удостаивался доверия получить дело в суде; но кто в напыщенной риторике и с крикливым голосом предавался искажениям фактов и изложению ложных сведений о Библии, чему ничто не может служить оправданием". [80]

Довольно любопытно отметить также, что в течение вечера преподобный мистер Портеус, точно так же как преподобный Брюин Грант в прежнем случае, горячо жаловался на то, что Иконокласт смотрел на него во время его выступления. [81]

ГЛАВА XXII.

"МОЯ СТРАНА — ВЕСЬ МИР, ТВОРИТЬ ДОБРО — МОЯ РЕЛИГИЯ".

В воскресенье днем, 28 сентября 1862 года, в Гайд-парке состоялась демонстрация, целью которой было выражение сочувствия Гарибальди и протест против оккупации Рима французскими войсками. Время начала митинга было объявлено на три часа, и к этому моменту, по оценкам газеты "Морнинг адвертайзер" (Morning Advertiser), на месте присутствовало от 12 000 до 15 000 человек. Однако мероприятие было организовано крайне плохо: не было предпринято никаких шагов для поддержания порядка, и к трем часам никто из организаторов митинга даже не появился, равно как не было сделано никаких распоряжений относительно трибуны для ораторов. Мистера Брэдлафа попросили выступить, и он, разумеется, прибыл на место вовремя. Он обнаружил готовую площадку в виде большой кучи размером примерно четырнадцать на девять ярдов и возвышающейся на три фута от земли. Вокруг этой кучи, на которую взобрались он сам и еще несколько человек, собралась толпа, и в конце концов мистер Брэдлаф, не видя никаких признаков организаторов, начал говорить. Его вскоре прервали всевозможные выкрики, и для того, чтобы придать делу хоть какой-то порядок, был назначен председатель; но председатель едва успел обратиться к людям, как "был вместе со своими друзьями сброшен со своего возвышения движением, которое несколько ирландских хулиганов организовали у них в тылу, прямо в толпу внизу. Однако с удивительной ловкостью председатель вернулся на свое место на холме". [82] Его попытки быть услышанным снова оказались безуспешными, и происшествие быстро переросло в стихийную драку.

"Во время одного из затиший в боевой обстановке этого дела, — сообщает газета "Морнинг адвертайзер", — мистер Брэдлаф предложил резолюцию о том, что митинг считает, будто Гарибальди честно выполнял свой долг, когда пал при Аспромонте, и желает выразить восхищение той героической стойкостью, которую он проявил в час испытаний".

Резолюция была со второй попытки поддержана и принята среди всеобщего шума,

"при этом с уверенностью утверждалось, что в ходе ее обсуждения и во время одной из стычек за обладание трибуной была предпринята попытка зарезать мистера Брэдлафа". [83]

Таким образом, собрание, которое должно было сделать честь Гарибальди, а также Англии, ибо, как говорит "Адвертайзер", "оно состояло из сливок рабочего класса и значительной части среднего класса", было превращено ирландскими католиками в побоище и панику, потребовавшие вмешательства полиции. Мало удивительного в том, что когда комитет рабочих пригласил мистера Брэдлафа прийти и выступить, он не решался принять приглашение, чувствуя, что организаторы не способны обуздать враждебность ирландских католиков, которая уже проявила себя на других митингах. "У меня нет желания, — говорил он впоследствии, — добиваться немедленного мученичества, и я существенно сократил свою речь, когда обнаружил, что ножи используются в качестве аргументов".

Зимой 1862 года мистер Брэдлаф обратился с публичным призывом к свободомыслящим Великобритании собрать деньги в пользу бедствующих рабочих Ланкашира. Он умолял их "не терять времени, а немедленно в ваших больших мастерских и на общественных собраниях установить сбор средств для облегчения ланкаширского бедствия". Те из неимущих в Ланкашире, кто был свободомыслящим, разумеется, получали помощь от Генерального комитета по оказанию помощи, но вполне естественно, что они были исключены из различных благотворительных начинаний, осуществлявшихся комитетами других конфессий. Поскольку помощь, оказываемая Генеральным комитетом и Советом попечителей бедных, составляла в среднем всего 1 шиллинг 8½ пенса на человека в неделю, можно понять, насколько сильно нуждающиеся зависели от дополнительной помощи со стороны этих других комитетов. Трогательную маленькую историю о христианской благотворительности против принципов в лохмотьях привел мистер Т. С. Оутс, в то время секретарь Студенческого фонда особой помощи Ланкаширского секулярного союза, со ссылкой на "Рочдейл обзервер" (Rochdale Observer) от 13 декабря, и она, по его словам, была справедливым образцом того, что происходило часто. Благотворительная дама из Миддлтона, совершая свой обычный благотворительный обход, однажды зашла в дом в Паркфилде, где обнаружила "нищету в ее худшем проявлении". Отец семейства был в лохмотьях, и дама сказала ему, что если он придет к ней домой в этот вечер, она даст ему другую одежду. Мужчина, конечно, был вне себя от радости, но когда ему сказали, что после получения одежды от него будут ожидать посещения церкви, а если он этого не сделает, одежду придется вернуть, его радость значительно улетучилась. Затем сообщалось, что

"сделав свое заявление, дама ушла для дальнейшего выяснения обстоятельств случаев бедствия, оставив нищего размышлять над сделанным ему предложением. Немного подумав, он принялся разглядывать свои неприглядные одежды, а затем пробормотал про себя: "Тебе придется потерпеть меня еще немного, старые друзья; не годится закладывать мою совесть за костюм одежды!""

Мой отец не проповедовал того, чего сам не практиковал, хотя для меня удивительно, как при его собственной борьбе за существование он всегда находил способ помочь другим в их борьбе. Но эта зима выдалась особенно тяжелой: его несколько раз вызывали на континенты, и здоровье его несколько раз давало сбой, пока он не заболел настолько, что был вынужден оставить редактуру своей газеты, а в течение нескольких месяцев также был вынужден прекратить чтение лекций. Тем не менее он умудрился выполнить обязательство прочитать лекцию для Фонда помощи в Манчестере 1 февраля 1863 года, причем полностью покрыл все собственные расходы и благодаря этому смог передать казначею 10 фунтов стерлингов. Позже в том же году он снова читал лекции в пользу той же цели.

Практически одновременно со своими усилиями по сбору средств для Ланкашира он выступал с красноречивыми призывами о сборах в помощь Польше против ее угнетателей, и когда его здоровье несколько восстановилось, он обращался с речами в поддержку борющихся поляков. Он выступал в Пламстеде, Дептфорде и Кливленд-холле, в Бирмингеме и Шеффилде, где огонь и страсть его выступлений вызывали крайний энтузиазм; в Галифаксе, где люди шли по восемь и десять миль под проливным дождем, чтобы услышать его, и в других местах, подробности о которых не зафиксированы. "Да здравствует Польша!" (Viva la Polonia) был призывом, который двадцать лет назад находил "сочувственный отклик у каждого свободого человека в Европе, у каждого честного сердца в цивилизованном мире"; и мой отец не уступал никому в теплоте своего сочувствия и в активности, которую он проявлял для придания ему практического воплощения.

При всей этой общественной работе он также не забывал и не был неблагодарен за доброту, проявленную к нему лично; и поэтому он никогда не забывал о долге перед своим давним другом, мистером Джонсом, который теперь вследствие преклонного возраста и немощей оказался в крайней нищете. В ноябре того же года он прочитал последнюю из своих ежегодных лекций в пользу своего стойкого старого друга. И в этот раз мистер Бендалл, арендатор Зала науки, предоставил помещение бесплатно — как он действительно делал неоднократно, порой к немалому неудобству для себя самого, — а сборы от лекции и подписки составили свыше 8 фунтов, большая часть которых пошла на оплату похорон храброго старика, который, будучи современником Томаса Пейна, сыграл свою роль в борьбе за свободную печать, в особенности в той ее части, которую мы связываем с именами таких людей, как Ричард Карлайл, Улер и Хоун.

В марте 1864 года произошло великое наводнение в Шеффилде; по долинам рек Локсли и Дон царили сплошные руины и опустошение. Целые ряды домов, мельниц и мостов были смыты, а огромные деревья вырваны с корнем силой несущейся воды. Многие жизни были потеряны, а те, кто спасся с жизнью, лишились всего до последнего атома, кроме одежды, в которой они спаслись. Было создано множество фондов для помощи тем, кто внезапно остался без крова, и мистер Брэдлаф не замедлил предложить свою помощь. Житель Шеффилда, писавший в то время, отмечал, что качество практического сочувствия было свойственно мистеру Брэдлафу "в превосходной степени, и это черта его характера, которая добавит блеска его имени и составит богатый драгоценный камень в венце, который украсит его память задолго до того, как он положит свою почитаемую голову в безмолвную могилу... Его широкое, щедрое сердце никогда не остается глухим к звукам человеческого бедствия; и поэтому, как только он услышал о шеффилдской катастрофе, он сразу же предложил свои услуги для помощи пострадавшим". [84]

Я упомянула эти случаи с тем, чтобы показать, насколько широкими и отзывчивыми были симпатии моего отца. Оказывать денежную помощь было для него непростым делом: он не мог выписать чек и сказать: "Запишите мое имя на такую-то или такую-то сумму"; он не мог даже жертвовать, отказывая себе в каком-то маленьком удовольствии: каждый пенни, который он отдавал, нужно было специально заработать для этой цели, но несмотря на это, реальное бедствие редко обращалось к нему напрасно. [85]

Не имея возможности читать столько провинциальных лекций из-за требований, которые предъявляли к его времени дела бизнеса, мистер Брэдлаф тем не менее часто бывал во второй половине 1865 года в Зале науки на Сити-роуд; но в начале 1866 года он настолько часто уезжал в Италию, порой на недели подряд, что почти не мог читать лекции. Сборы от этих зимних лекций в старом Зале науки должны были поступить в компанию Hall of Science Company, которую он тогда активно планировал создать. Срок аренды зала на Сити-роуд истекал в начале 1866 года, и в продлении было отказано. Было предложено взять в аренду или приобрести подходящее здание либо земельный участок под постройку лекционного зала и помещений для классов секулярного обучения и т. д. Чтобы помочь собрать средства для этой цели, мистер Брэдлаф выразил желание выкупить сто акций на выручку от своих лекций, и ради этого он целиком направлял всю прибыль от каждого своего выступления в Зале науки.

ГЛАВА XXIII.

ЛИГА РЕФОРМ, 1866–1868 гг.

В 1866 году Национальная лига реформ проявляла себя как чрезвычайно активная организация. Ее уважаемым президентом был мистер Эдмунд Билз, а секретарем — мистер Джордж Хауэлл. Мистер Брэдлаф являлся одним из ее вице-президентов и, как ни странно, среди его коллег был преподобный У. Х. Боннер, отец его будущего зятя. Мистер Боннер был и оставался вплоть до своей смерти в 1869 году лектором Общества мира, а затем стал вице-президентом и лектором Лиги реформ. Они работали вместе с величайшим сердечным согласием, и мистер Брэдлаф однажды написал, что хотел бы, чтобы было больше таких священнослужителей, как преподобный мистер Боннер. Мой отец принимал участие в большинстве митингов Лиги, проходивших в Лондоне, и во многих провинциальных митингах, а его ценность как агитатора признавали как люди, выступавшие против Закона о реформе (который тогда рассматривался в парламенте), так и те на его собственной стороне, кто не был ослеплен фанатизмом.

21 мая на Примроуз-Хилл состоялась грандиозная демонстрация в поддержку Закона, на которой выступали мистер Билз, мистер Кример, полковник Диксон, мистер Люкрафт и другие. Мистер Брэдлаф внес вторую резолюцию, и его красноречие настолько впечатлило репортера газеты "Стандарт" (Standard), что этот джентльмен, несомненно прибывший "чтобы высмеивать", остался если не "для молитвы", то по меньшей мере для того, чтобы выразить и зафиксировать неохотное восхищение. Передовица, появившаяся в "Стандарт" на следующий день, была призвана юмористически описать происходящее без слишком тщательного внимания к фактам; в ней мы находим следующее упоминание о мистере Брэдлафе и его речи, которая, по словам автора, часто и восторженно приветствовалась:

"Наконец, однако, некий молодой джентльмен — по фамилии, кажется, Брэдлаф — вскочил на трибуну и на мгновение пробудил в простуженной толпе слабое подобие энтузиазма. Сначала, судя по выражению его лица и некоторому огоньку в глазах, с которым он приспосабливался к своей задаче, мы ожидали решительно комического выступления. Но событие вскоре показало, что мы ошибались, и оратор, как бы ни было его лицо приспособлено для целей комедии, сам говорил предельно серьезно; настолько серьезно, действительно, и в таком полном согласии (d'accord) со своей аудиторией, что он быстро вывел ее из летаргии, в которой та пребывала с тех пор, как первый почтенный джентльмен начал зачитывать ей неопубликованные гранки утренней "Стар" (Star), и заставил кричать "Слушайте, слушайте", "Это так", "Ура", "Долой пэров", "Позор, позор" и так далее. Принимая во внимание кроваво-красное знамя и красный колпак (bonnet rouge), излишне говорить, что речь этого энергичного джентльмена — который, заметьте, говорил действительно чрезвычайно хорошо — состояла просто из яростного нападения на английские институты в целом и на правительство и Палату лордов в частности. Он хотел бы видеть то жалкое учреждение, которое жиреет на жизнесоках английского народа, сметенным навеки; и тут реформисты закричали "Слушайте, слушайте" и зааплодировали голосом и рукой. И к этому все шло; это и означало на самом деле данный Закон; и он расходился с их достойным президентом — который, видимо, пытался убедить митинг принять ту удобную маленькую либеральную ложь, будто нынешний Закон на самом деле не имеет ничего демократического в себе — в том, что был готов и желал занять позицию сторонника правительственной меры на том основании, что она демократична и что ее реальным эффектом станет уничтожение всего дорогостоящего механизма конституции, включая само правительство. Все это, конечно, все знали и раньше, но далеко не каждый либеральный реформист обладает смелостью заявить об этом... Оратор завершил многозначительным напоминанием о том, что в данном случае им позволено собираться беспрепятственно, поскольку они встречаются в поддержку правительственного законопроекта, но что их нормальное состояние — он не говорит "нормальное", но таков был смысл — есть состояние оппозиции всему правительству, и что ему, возможно, придется призвать их встретиться здесь или в другом месте, или даже под стенами бутафорского парламента в Вестминстере, когда вся мощь правительства будет пущена в ход, чтобы помешать митингу, и когда английский народ восстанет во всей своей силе" и т. д.

Сарказм и юмор вышесказанного затрудняют поиск разрозненных крупиц истины: тем не менее мы можем извлечь из этого то, что смелость, искренность и красноречие "молодого джентльмена по фамилии, полагаем, Брэдлаф" сделали вот что — произвели необычное впечатление на его слушателя-тори.

На большом собрании, [86] состоявшемся на Трафальгар-сквер 2 июля, мой отец был одним из ораторов. Лорд Рассел и мистер Гладстон ушли в отставку из министерства, а лорд Дерби был "призван". Парламент был отложен до 5 июля, и Лига реформ провела этот митинг перед возобновлением заседаний Палаты, чтобы выразить протест против предполагаемой администрации Дерби и выразить сожаление по поводу отставки мистера Гладстона и лорда Рассела. Вокруг этого митинга царило необычайное волнение, поскольку сэр Ричард Мейн сначала дал понять, что проведение мероприятия не будет разрешено. Однако он столкнулся с таким яростным взрывом осуждения, что на мгновение растерялся и взял свой запрет назад. К тому времени популярность мистера Брэдлафа в Лондоне стала очень большой, и в заметке газеты "Таймс" (Times) о митинге отмечалось, что он был главным любимцем и что "масса вскоре принялась шумно требовать" его появления.

Кабинет Дерби, как всем известно, был сформирован с Дизраэли [87] вместо Гладстона на посту канцлера казначейства, и с формированием нового кабинета все немедленные надежды на принятие какой-либо реальной меры Реформы были оставлены, хотя Лига продолжала свою работу с неутомимой энергией. Высказывание мистера Брэдлафа по поводу главного пункта программы реформ, за который тогда выступали, а именно расширения избирательного права, стоит повторить здесь, поскольку оно указывает на линию поведения, которой сам мистер Брэдлаф придерживался и предписывал другим в отношении иных вопросов реформ, помимо избирательного права. Он всегда стремился и работал ради тщательной и полной меры; но если он не мог получить всего, о чем просил, то вместо того, чтобы не иметь ничего и оставить дела в том плачевном состоянии, в каком он их застал, он брал те улучшения, которые мог получить, не переставая при этом стремиться в конечном итоге добиться всего целиком. В то время, о котором я пишу, ему довелось упомянуть небольшой памфлет, опубликованный в 1838 году. Он заметил:

"Автор хорошо говорит, когда призывает вас: "Требуйте всеобщего избирательного права"; но я не совсем уверен, что он прав, заявляя: "Не берите меньше вашего полного требования". Он прав, провозглашая избирательное право естественным правом, и поэтому вся наша агитация, несомненно, должна базироваться на этом принципе; но я не придерживаюсь мнения, будто распространение избирательного права на часть рабочего или среднего класса обязательно делает их врагами их лишенных избирательных прав братьев. Каждый шаг в движении за реформы, будь то теологический, социальный или политический, обладает образовательным эффектом даже за пределами того круга, в котором этот шаг делается. Мой совет был бы таков: ищите справедливости, но не отказывайтесь ни от какой уступки, которая может быть сделана, ибо каждая уступка дает вам дополнительные средства и силы для отстаивания вашего требования. Народ становится сильнее и достойнее с каждым днем; но в этой стране, увы, все еще есть сотни тысяч людей, которые интеллектуально слишком слабы для избирательного права и, по-видимому, едва ли достойны его. Наша миссия состоит в том, чтобы воспитать в них силу и достоинство, сорвать с них знаки рабства, которые они носят, научить их тому, что права и обязанности труда столь же почетны и обременительны, как права и обязанности самого богатого работодателя, и что труженик — если он честен и верен своему человеческому достоинству — обладает более высокой грамотой на благородство, чем та, что когда-либо давалась желтым пергаментом или крошащейся печатью".

Тори заявляли, что сам народ вовсе не желает никакого расширения избирательного права, и презрительно отзывались об апатии и равнодушии рабочего класса к любой мере электоральных преобразований. Полные решимости показать, что они не апатичны, рабочие Лондона и провинции проводили митинг за митингом. За собранием на Трафальгар-сквер три недели спустя последовало то знаменитое скопление людей в Гайд-парке, когда "рухнули" решетки. Этот митинг был назначен на понедельник, 22 июля, но за несколько дней до назначенного срока сэр Ричард Мейн вывесил на воротах парка уведомление, запрещающее проведение митинга; и на этот раз сэр Ричард Мейн остался верен своему запрету. Совет Национальной лиги реформ собрался 20 июля специально для рассмотрения этого полицейского предписания; президент мистер Билз изложил дело как можно беспристрастнее и обрисовал перед Советом юридические трудности. Мистер Брэдлаф внес предложение о том, чтобы, несмотря на полицейское уведомление о запрете, настаивать на проведении митинга. Мистер Кример и другие выступили против этой резолюции, но при голосовании она была принята большинством голосов. Мистер Брэдлаф полностью подчинился руководству мистера Билза, и было условлено, что в назначенный час лидеры демонстрации появятся у Мраморной арки и потребуют допуска в парк; если же в этом откажут, то, заявив свой протест, они разделятся на колонны и спокойно направятся разными маршрутами к Трафальгар-сквер.

Когда настало время, процессия за процессией организованно двинулись к воротам парка, и митинг получился поистине грандиозным, состоявшим главным образом из респектабельных рабочих, искренне преданных стремлению к реформам. Они были не только лондонцами; там присутствовали представители из провинций — из Йоркшира, Ланкашира, Плимута и других мест, люди, которые проехали много миль и перенесли немало тягот, чтобы принять участие в запрещенной демонстрации. Из краткой заметки о митинге, которую мистер Брэдлаф написал для "Национального реформатора" (National Reformer), следует, что мистер Билз и комитет прибыли к воротам Мраморной арки вскоре после семи часов и, оставив экипажи, вместе направились к полиции у ворот, чтобы потребовать прохода. "Однако полиция замышляла недоброе; один конный, "V. 32", осадил своего коня прямо на мистера Билза и меня, и этот пример последовал другой конный полицейский, из-за чего возникла некоторая сумятица, и это явно было результатом, которого добивалась полиция. Дубинки были наготове, и передним сделали несколько грубых намеков на то, что замышляется недоброе". Получив отказ на свое требование, мистер Билз и его коллеги повернули назад, как и было условлено, чтобы повести митинг разными маршрутами к Трафальгар-сквер. Колонна мистера Брэдлафа свернула на Парк-лейн, но некоторые из находившихся на краю, раздраженные поведением полиции, совершили нападение на решетки парка. Ознакомившись с многочисленными отчетами об этом эпизоде, я склонна полагать, что первые решетки упали отчасти случайно из-за громадного натиска движущейся толпы, а отчасти были сорваны в гневе. Когда несколько прутьев поддались, идея проникнуть в парк таким образом пронеслась по толпе молниеносно, и через несколько минут много ярдов решетки оказалось на земле, а люди с воодушевлением перепрыгивали через них. Мистер Брэдлаф, неукоснительно придерживаясь программы своего лидера довести митинг до Трафальгар-сквер, взялся за трудную задачу обуздать дикий хаос и помешать массе разрушать решетки и прорываться с боем. Спустя немного времени, хотя и не раньше, чем его самого сбили с ног, он преуспел, и его колонна возобновила свой упорядоченный и мирный марш к Трафальгар-сквер, "откуда после долгих речей мы все отправились по домам". Газета "Таймс" отмечала, что в своих попытках предотвратить нарушение общественного порядка "мистер Брэдлаф сильно потрепался... попав под подозрение в том, что он правительственный шпион". Мало удивительного в том, что люди едва отличали друга от врага, поскольку сумятица и возбуждение были настолько велики, что они на мгновение растерялись. Полиция, писала газета "Морнинг стар" (Morning Star),

"размахивала дубинками, как дикари, которые, находясь под временным контролем, теперь получили полную свободу крушить головы и рассекать лица в свое удовольствие. Им было все равно, активно ли посторонний человек стремился прорваться внутрь или же его просто швырнуло в непреодолимой давке тех, кто наступал сзади. Везде, где был череп для сокрушения, они изо всех сил старались его сокрушить; каждый казался им врагом, не заслуживающим никакой попщады. Толпа была поначалу ошеломлена силой натиска, но вскоре повернулась против агрессоров и отплатила ударами той же монеты — в конце концов нанеся столько же увечий, сколько получила сама".

В любом случае попытка полиции помешать людям войти в парк оказалась тщетной, ибо хотя более организованные прошли к назначенному месту сбора, в течение получаса многие тысячи проникли внутрь через проемы, образовавшиеся в решетке. Наконец, когда полиция признала себя бессильной, были вызваны военные, которые прошли маршем по парку. Лорд Дерби в Палате лордов утверждал, что в общей сложности было повалено не менее 1400 ярдов решетки, и громко жаловался на ущерб, нанесенный клумбам и другому "имуществу короны"; но по этому поводу весьма примечательное заявление сделал член парламента мистер Каупер, бывший Первый комиссар по делам работ, который высказался против проведения публичных митингов в Парке. Мистер Каупер сказал, что когда толпа (состоявшая, по данным "Таймс", из "лондонских хулиганов")

"обрушила решетки и успешно проникла в Парк, они воздержались от причинения вреда цветам и даже в жару и спешке беспорядка часто обходили стороной траву, чтобы не вытаптывать клумбы и бордюры".