‘Days, months, years, and ages, shall circle away,
And still the vast waters above thee shall roll,
Earth loses thy pattern, for ever and aye,
Oh! sailor boy! sailor boy! peace to thy soul.’
«Ну, мы плыли дальше, и шторм усиливался до полуночи; и ох! как же выглядел океан! Казалось, будто он весь пылает огнем, а корабль не мог замереть ни на секунду. Его бросало и швыряло из стороны в сторону, как пьяного, и все же всё держалось прочно, как железо; и вот около часу ночи шторм утих почти так же быстро, как и налетел, и как только на небе забрезжил свет, капитан говорит: „Не вешайте нос, парни! шторм проходит, и всем по койкам, кроме вахтенных“.
«Утром стояла донельзя ясная и приятная погода, только море было страшное бушующее; ведь вы же знаете, что требуется немало времени, чтобы море успокоилось после шторма; но мы позавтракали, и оно сделалось вроде как потише, и тогда капитан выходит на палубу и велит одному из матросов пойти взять парусиновый мешок, зашить его, положить туда палку и по пушечному ядру с каждого конца; а затем он приказывает привязать доску к бортику корабля так, чтобы один ее конец спускался к воде, и кричит: „Всем внимание!“ — а потом спрашивает: „Есть ли на борту кто-нибудь, кто чувствует, что может помолиться?“ И стало тихо как в могиле, и все переглянулись, и никто не ответил; ибо, видите ли, во всей этой компании из примерно пятидесяти человек никто не мог помолиться своему Богу. И всё это было жутко, потому что скажу я вам как на духу, домин, довольно-таки жуткий холодок пробирает человека, когда он знает, что вокруг него никто не умеет молиться! ☜
«Но в этом томительном ожидании выступает пожилая английская леди и говорит: „Давайте помолимся! О ты, укрощающий волны, и т. д.“ И вот она продолжила, и выдала едва ли не лучшую молитву из всех, что я слыхивал до или после, и обратилась к нам с прекрасной речью, и говорила так, что это могло растопить каменное сердце, и со слезами на глазах; и она укоряла нас за то, что мы так сквернословим. И пока она так говорила и молилась, там лежал холодный смертью подобный этому прекрасный мальчик, и я вам скажу, это заставило нас кое-почему поплакать и сильно прочувствовать. Ну, мы сделали вид, будто кладем Генри в тот мешок, и водружаем его на доску, и пускаем скользить в океан, и когда он погрузился на дно, мне показалось, будто мое сердце ушло в море вслед за ним.
«Ну, то место на палубе, где лежали его мозги, оставалось там до тех пор, пока я оставался на борту того корабля; и бывало, я стоял там и глядел на него по вечерам, и плакал и плакал; и полагаю, собери я все пролитые мною слезы, они заполнили бы кварту; но я не мог с собой поделать, ибо он был благородным мальчиком, и я любил его как брата. Но мы плыли дальше и оставили Генри позади, и мысли о нем порой умеряли наше веселье и грех, но лишь на короткое время, и все на борту вскоре забыли его, кроме меня. Но о! как же я любил этого мальчика! ☜
«Ну, мы добрались до Гибралтая через тридцать шесть дней после выхода из Нью-Йорка, и когда мы спустили паруса и бросили якорь под старым фортом, они выпалили из шести пушек над нашим гротом, и английский офицер поднимается на борт вместе с тремя своими помощниками, и корабль, и груз, и все судовые бумаги были тщательно проверены, и, найдя все в полном порядке, он дал нам разрешение сойти на берег и вести дела; и губернатор купил наш груз продовольствия для нужд военно-морского флота, и мы получили повышенную цену, поскольку оно было в дефиците; и пока мы там стояли, туда прибыли четыре линейных английских военных корабля, груженные солдатами из Плимута в Англии, и они шли под конвоем адмирала Эммонса; и они высадили своих солдат и взяли кое-кого на скалу, и когда они появились в поле зрения, поднялась знатная музыка и пальба. Все инструменты, используемые на английском флоте, звучали на кораблях, и они палили пушка за пушкой — с кораблей по форту и от форта по кораблям, и с каждым залпом они били английскую зорю, и ох! как же эти пушки сотрясали корабль под нами, а дыму было так густо, что хоть ножом режь; и они продолжали в том же духе, и скажу я вам, веселья у них было предостаточно.
«На следующий день они принялись высаживать своих новобранцев, шеренгами и колоннами по ротам, и пока одна рота с корабля маршировала вверх по скале к вершине форта, другая рота из форта маршировала вниз на корабль, и таким образом мы повидали уйму высаженных и погруженных людей. И там весь день на виду стоял королевский оркестр; и все они были цветными людьми, и они тоже чувствовали себя отлично, и каждый раз при высажке они палили из всех орудий с форта, окутывая их дымом; и всякий раз, когда рота солдат форта поднималась на корабль, они укрывали их дымом; и в целом это было безоговорочно самое красивейшее зрелище из всех, что я повидал в своих странствиях.
«Ну, два дня спустя, примерно в девять часов утра, пушки снова принялись грохотать со старого форта, и мы решили, что у нас будет еще какое-то представление, и я вылез на палубу и глядел-глядел, и вскоре вижу — идет большой фрегат, ведя за собой четыре торговых судна с развевающимися флагами, и он ответил им залпом, а когда он вошел в гавань, семидесятичетырехпушечники в порту снова разинули пасти, так что у нас стало довольно живо.
«Эти торговые суда были нагружены продовольствием для флота; ох, сколько же народу толпилось на этой Скале!! Наш капитан говорит: „Парни, они купили наш груз, но я не думаю, что этого хватит каждому из них хотя бы на один укус“. И какое же это дорогое заведение — эта английская армия и флот!
«Мы пробыли там на Скале изрядно, а эти торговые суда выходили под защитой военных кораблей, чтобы снабжать продовольствием английский флот; и мы слышали много толков о Наполеоне и лорде Веллингтоне. О них только и говорили, и Веллингтон был главным тостом; и их армии сотрясали всю землю, и корабли с армиями прибывали и убывали беспрестанно во все время; и там лорд Нельсон стоял во главе английского флота, и он тоже был великим тостом; и каждый день газеты приносили рассказы о битвах на суше и на море, пока меня от них не стало тошнить донельзя. Казалось, будто кругом только и делают, что рассказывают о крови; и Европа, и весь океан были не более чем огромным кладбищем и бойней; и со своей стороны я никогда особо не жаловал этих великих оптовых убийц, какими я считаю Бонапарта, Веллингтона и лорда Нельсона и тому подобных молодчиков. Ну послушайте же, домин, судя по всем рассказам, которые я слышал тогда и после, они, должно быть, угробили никак не меньше пяти миллионов человек во всей этой войне против Наполеона. О! это жестокое дело — так кромсать людей; и тем не менее, невзирая на это, те самые люди были воспеваемы и пере-воспеваемы повсюду в мире, и от этого меня воротит от человеческой природы; и пусть я черный человек, но мне претит видеть, как респектабельные люди ведут себя подобным образом.
«Наконец, после долгого пребывания, мы снялись с якоря и взяли курс на Порт-Антонио. В один прекрасный день матрос на мачте кричит: „Сунд по курсу!“ Капитан смотрит в свою большую подзорную трубу и говорит: „Приводи к рулю, рулевой!“; и когда мы подошли достаточно близко, капитан окликает его: „Что за корабль?“
«„Торпедо“»
«„Капитан?“»
«„Трамбулл“»
«„Откуда?“»
«„С африканского берега“»
«„Куда путь держите?“»
«„В Америку“»
«„Могу я подняться на борт?“»
«„Да“»
«Итак, он подвел судно и лег в дрейф, и я в числе прочих поднялся на борт. Капитан обходится с нами весьма учтиво; а когда они закончили выпивать, капитан Трамбулл приказывает открыть люк, и я заглянул внутрь и к своему горькому удивлению увидел, что трюм набит рабами. Первое, что я увидел, была цветная женщина, голая как мать родила, и она посмотрела на меня жалобным взглядом; а вокруг ее ноги был железный обруч, которым она была прикована к железному болту, тянувшемуся от одного конца корабля до другого; и в этом трюме находилось пятьсот рабов: мужчины, женщины и дети, — все они были прикованы там цепями, и ни на одном из них не было ни лоскутка одежды, и никакой дневной свет не проникал туда, кроме как через этот люк, да и то лишь когда его открывали, чтобы выбросить мертвецов или покормить их; и когда я заглянул в этот проем, оттуда пахнуло зловонием, достаточно сильным, чтобы сбить с ног лошадь, ибо они находились в собственных испражнениях, и о! как же от них несло. Там было несколько женщин, которые только что разрешились от бремени, и немало больных, и вот они там сижали, и о! какое это было зрелище: кое-кто из них плакал и переговаривался меж собой, но я не понимал ни слова из того, что они говорили; и там бегала целая стайка малышей от двух до десяти лет, сношаясь меж ними, и некоторые из них были мертвы, и можно было слышать предсмертные стоны других. О! я и подумать не мог, что люди могут так страдать и оставаться в живых. Ну, как вы думаете, как они сидели? Они все сидели с раскинутыми ногами, тесно прижавшись друг к другу, и не могли пошевелить ничем, кроме одной руки и кисти, ибо всё остальное было заковано в цепи.
«Мне было горше, полагаю, и это было куда более раздирающим душу зрелищем еще и потому, что они были моей собственной породы; они были не просто людьми, но африканцами. ☜ О! как же я возненавидел ра después этого пуще прежнего; о, мне казалось это в тысячу раз хуже, чем когда-либо прежде, когда я сам был рабом.
«Ну, капитан сказал, что вышел с восемьюстами человеками, и триста умерли за время плавания! ☜ А ведь он был в море всего десять дней, и это больше одного человека в час; и ему приходилось держать там одного матроса почти половину времени, чтобы сбивать цепи с мертвецов и выбрасывать их на палубу; и, говорит он, я оставил за собой кровавый след длиной в пятнадцать сотен миль; ибо стоило мне выкинуть кого-то за борт, как на него тут же налетает акула и окрашивает всю воду кровью меньше чем за минуту; да, говорит он, „стая акул следует за нашими работорговыми суднами от самой Африки до Америки!!“ О моя душа, если и есть на свете одно злодеяние, которое было бы масштабнее, и хуже, и гнуснее, и дьявольше, и проклятее любого другого, так это вот такое дело. ☜
«Капитан работорговца спросил нашего капитана, думает ли тот, что сможет пробраться в Америку? Тот ответил, что не думает. „Как долго вы рассчитываете заниматься этим промыслом?“ — вопрошает капитан Бейнбридж.
«„Не могу сказать, сэр“»
«„Ну что ж, сэр, — говорит наш капитан, покидая корабль, — советую вам почистить судно, когда прибудете в порт, бросить эту проклятую торговлю, наняться на торговое судно и побыть джентльменом“. [13] И ему это тоже не понравилось! [14] Ну, мы отбыли и вернулись на свой корабль; но ту кровавую картину я не мог забыть! Я видел этих бедняг еще много дней в своих мыслях и снах; и порой они вставали перед моими глазами столь же отчетливо и печально, как и прежде. Сотни и сотни бедных рабов ныне на Юге — их потомки; и, чего доброго, вы сами видали кое-кого из них, мистер Л.——, когда бывали на Юге; и я умею сочувствовать потомкам тех, кого привезли на работорговых суднах, ибо один из моих дедов был вывезен на одном из них, как я и рассказывал вам в начале своей истории.
13. По всему миру рабство во всех его формах вызывает отвращение и претит благородным и великодушным чувствам: и повсюду, во все времена и у всех народов угнетение и этот нечестивый промысел наталкиваются на справедливое осуждение. Лучшие чувства человека будут восставать против жестокости и несправедливости до тех пор, пока они не искоренятся.
14. Разумеется, это ему «не понравилось». Дьяволу никогда не нравилось, когда его обличают в его злых делах. Южным торговцам душами и погонщикам рабов тоже не нравится слышать упреки в свой адрес.
«Ну, мы добрались до Порт-Антонио за три недели, пробыли там тринадцать дней, взяли груз, и тогда капитан говорит: „Парни, у нас будет трудный переход домой, если мы пойдем этой осенью, уж больно поздно, ибо мы изрядно засиделись за морем, и теперь кто поднимет руку за то, чтобы остаться до следующей весны?“
«И все мы подняли обе руки, и мы снялись с якоря и взяли курс на Амстердам — это в голландской земле — и добрались до порта за четыре недели; и когда мы пробыли там около двух недель, капитан получил письмо от своего дяди Джеймса Бейнбриджа, который находился в Бристоле и звал его приехать туда и перезимовать с ним, ибо он тоже был морским капитаном. И он оставляет свой корабль на наше попечение, назначает капитаном первого помощника, и мы должны были подчиняться всем его приказаниям, а сам капитан отправляется в путь со словами: „Прощайте, парни, берегите корабль, пока не увидите меня, и я буду писать вам почаще и сообщать, как у меня идут дела“. И больше мы не видели его до самой ранней весны.
«Ну, на суше и на борту мы веселились вовсю, сколько душе угодно. Белые и черные, мы все были своими парнями. К нам на борт часто заглядывали гости, чтобы послушать об Америке. У нас был переводчик, который пересказывал наши истории и чуть ли не заставлял этих дымящих трубками, толстокожих голландцев верить, что в Америке текут молочные и медовые реки, а свиньи бегают по улицам с ножами и вилками в спинах, выкрикивая „съешь меня“. Я тоже был довольно мастеровит наврать с три короба о всяких чудесах, да и насчет Америки умел завернуть; а какой-нибудь белый сидел со мной рядом и поддавал жару, так что всё шло как по маслу; и капитан вечно говаривал, что если где затевается какая каверза, Пит обязательно сунет туда свой нос. Ну, мы немало толлковали о войнах, которые полыхали тогда в старых странах, и нам говорили, что могут отвезти нас в местечко в нескольких милях оттуда, где некоторое время назад произошла великая битва; и из любопытства мы все отправились туда посмотреть. Ну, мы идем и находим акров тридцать-сорок, где не осталось ни единой живой зеленой травинки, и все усыпано костями да черепами, и всякими ядрами, и пиками, и штык-ножами, и целыми грудами костей, и спорим, что вы сроду не видывали столь унылого места. О! меня прямо тошнило от войны при виде тысяч и тысяч человеческих тел, белеющих на песке. И казалось, будто земля, на которой было то сражание, не позволяет расти на ней ни единой зелени, и я не верю, что там растет что-то зеленое по сей день. И вот мы то и дело слышали каждый день про Бонапарта, и про то, как он рубит тысячи людей, и берет этот город за городом, и побеждает то одного генерала, то другого; но лорд Веллингтон задал ему знатную трепку на суше, а лорд Нельсон — на море; однако миру выпали ужасно тяжкие времена на несколько лет, пока этот Наполеон вел свою карьеру.
«Ну, капитан вернулся в Амстердам первого апреля, и четырнадцатого числа мы снялись с якоря и взяли курс на Нью-Йорк. Ну, примерно на шестой день к вечеру, когда я закончил всю работу и сидел на леере довольно беспечно, гик неожиданно перебросился и шарахнул меня по макушке, и первое, что я осознал, — я лечу головой вперед в морскую пунину. Я упал в кильватерную струю и поплыл изо всех сил, а когда поднимался на волну, то видел корабль и его огни, а когда уходил в ложбины между волнами, терял его из виду, и мне стало, скажу я вам, не по себе. Но вскоре какая-то веревка ударила меня по голове, я ухватился за нее изо всех сил, матросы на борту стали тянуть, и наконец я поднялся совсем близко, как вдруг — и это было первое и почти последнее, что я сообразил — меня окатила волна и швырнула головой прямо о корму, да так, что всё затряслось враз, и я увидел больше пятидесяти тысяч звезд; но я держался за канат, и меня втащили на борт, и когда я окончательно пришел в себя, подошел капитан и говорит:
«„Негр? Где это тебя носила нелёгкая?“»
«„Рыбачил, сэр“»
«„Ага, попалась бы тебе хорошая акула, знатную рыбину схапал бы, не так ли?“»
«И когда он заговорил об этом, мне стало жутко, ибо я начал осознавать свою опасность, и испугался тогда, когда было уже слишком поздно, и дрожал как осиновый лист.
«Но я буду торопиться. Мы увидели нью-йоркский маяк после долгого плавания, простояли изрядно на карантине, и утром четвертого июля, когда звенели колокола, и суденышки снували по всей бухте, и пушки с Бэттери и Хобокена гремели над гладью Гудзона, празднуя независимость, — мы причалили и выпрыгнули на берег, и я думаю, что отродясь не испытывал такого прилива радости, захлестнувшего всю мою душу, как тогда, когда я услышал звон тех колоколов и грохот тех пушек; и этот свободный негр выпрыгнул на берег и праздновал независимость так же громко, как кто бы то ни было.
«Капитан со всеми расплатился, и, покидая его, я сказал, что больше никогда не пойду в море, но не тут-то было; ибо не прошло и месяца на суше, как я снова отчалил с капитаном Джорджем Томпсоном. К тому времени у меня было пятьсот долларов — триста испанских монет с мельницами и двести в Манхэттенском банке, и у меня был отличный гардероб одежды, как штатской, так и матросской, не хуже, чем у любого другого парня. Капитан Томпсон узнает, что у меня есть эти деньги, и говорит: „Лучше тебе не таскать свои деньги за собой по портам, дай их в рост и получай проценты“; и он познакомил меня с богатым человеком, мистером Ликрафтом, которому они были нужны, и тот выписал мне две расписки на двести пятьдесят долларов сроком на один и два года, и я отсчитал ему свои деньги; и мы отплыли в Вест-Индию. Ну, мы добрались туда, приняли тяжелый груз бакалеи и двинулись в обратный путь. Но стояло уже позднее время года, погода выдалась холодной и ветреной, и в конце концов стало так холодно, что дождь замерзал прямо на такелаже; и капитан говорит: „Мы не сможем дойти до Нью-Йорка“, а штурман возражает: „Сможем“; и мы плыли до тех пор, пока не завидали нью-йоркский маяк, и все мы были покрыты льдом; и капитан говорит: „Парни, нас разнесет в щепки, ибо мы не можем управиться с такелажем, и мы должны повернуть назад“. Так мы и сделали, ушли в более теплый климат, и через два-три дня такелаж оттаял, лед осыпался, и становилось все теплее и теплее, пока наконец мы не очутились в краю, похожем на наше бабье лето.
«Ну, прошла неделя, и нас окликнул шедший с севера из Бристоля капитан Вудс и спросил, каков вход в Нью-Йорк. Наш капитан сказал ему, что войти нельзя, но тот поклялся, что сможет, и поплыл дальше; и прошло десять дней, прежде чем он вернулся, проклиная всё на свете, потеряв от обморожения трех матросов. Мы пробыли в море еще четыре недели, почти исчерпали запасы провизии и были вынуждены зайти в порт; погода немного смягчилась, и в конце концов, после некоторых хлопот, мы добрались домой, и более счастливой компании вы отродясь не видали.