«Знаменитые самозванцы: от Перкина Уорбека до Артура Ортона»

1850. Тичборн-Парк, начато 29 января, закончено 31-го.

"My Dearest Roger,—After three weeks being between life and death it has pleased God to restore me so far that I have this day for the first time been in the wheel chair to the drawing-room, and I hasten to begin my

thanks to you for your letters, especially that private one, though it may yet be some days before I finish all I wish to say to you, for I am yet very weak, and my eyes scarcely allow of reading or writing.... Remember, dear Roger, that by that conversation in town you gave me every right to be deeply interested in your fate, and therefore doubly do I feel grieved when I see you abusing that noblest of God's gifts to man, reason, by diminishing its power.... I cannot recall to my mind the subject you say I was beginning in the drawing-room when interrupted; probably it might have had reference to the confidence which you say you do not repent having placed in me. No, dear Roger, never repent it; be fully assured that I never shall betray that confidence. You are young, and intercourse with life and the society you must mix with might very possibly change your feelings towards one now dear to you, or rather settle them into the affection of a brother towards a sister; but whatever may be the case hereafter, my line of duty is marked out, and ought steadily to be followed; that is, not to encourage anything that could fetter the future choice of either party before they had fully seen others and mixed with the world, and with all the fond care of a mother endeavour, while she is yet so young, to prevent her heart and mind from being occupied by ideas not suited to what should be her present occupations, and hereafter, with the blessing of God, guard her against the dangers she may be liable to be ensnared into by the position in which she is placed.... You have been, I rejoice to hear, raised in the opinion of all with whom you have lately had to transact business by your firmness and decision. You are in an honourable profession, which gives you occupation.... Resist drink, or a rash throwing away life, or wasting in any way the energies of a naturally strong, sensible mind, and really attached heart. Now write to me soon; tell me truly if I have tried your patience by this long letter which I venture to send, for it is when returning to life as I now feel that renewed love for all dear to one seems to take possession of our hearts, so you must forgive it if you find it long. Your

uncle and cousin send their kindest love.—Adieu, dearest Roger, ever be assured of the sincere affection and real attachment of your aunt. Кэтрин Доти.

Роджер протестовал против того, что его недостатки были преувеличены, и в его письмах заметен след досады на то, что леди Доти прислушалась к приукрашенным слухам о его образе жизни; но в тех нежных отношениях, в которых он состоял со своей тетей в Тичборне, не было никакого ослабления. Однако дела не могли долго идти в таком ключе. До сих пор Роджер Тичборн никогда не говорил о своей любви мисс Доти, хотя нельзя сомневаться, что какие-то знаки выдавали этот секрет. Но любовь должна находить выражение в чем-то большем, чем намеки и знаки, и наконец наступило неизбежное время. В рождественский сочельник 1851 года Роджер вновь с радостью ступил на землю Тичборн-Парка. Это была счастливая встреча во всем, за исключением того обстоятельства, что сэр Эдвард Доти был слабого здоровья. А теперь наступает развязка. Мисс Доти подарила Роджеру на память томик «Гимнов» отца Фабера, и произошел обмен подарками. Внезапно истина озарила ум отца, и он был раздосадован и разгневан. Воскресным утром, когда двое кузенов гуляли по саду, наслаждаясь ярким зимним днем, и сидели вместе за завтраком, пришло сообщение, что сэр Эдвард желает видеть своего племянника в библиотеке. Девушка ждала, но Роджер не вернулся к столу для завтрака. Глаза кузенов печально встретились в часовне, а во второй половине дня, с разрешения леди Доти, они увиделись в гостиной, чтобы попрощаться. Ибо последовало непреклонное решение сэра Эдварда. Брак между двоюродными братом и сестрой запрещался Церковью, и были и другие причины, по которым он был полон решимости разорвать эту помолвку, пока она не зашла слишком далеко. Поэтому было решено, что на самое следующее утро молодой человек навсегда покинет дом. Так великая надежда жизни Роджера была внезапно погашена, и ему не оставалось ничего другого, как отправиться со своим полком в Индию и попытаться, если сможет, забыть прошлое. Несколько дней спустя по просьбе кузины он написал для нее рассказ о своих тогдашних горестях, в котором говорилось:—

«Что я чувствовал, когда покидал дядю, мне трудно объяснить. Я был как громом поражен. Я вернулся в свою комнату и попытался собрать вещи, но был вынужден оставить эту попытку, так как мысли мои были совершенно рассеяны. Я рухнул на стул и просидел там, уткнувшись головой в колени, больше получала. Каков был характер моих мыслей, моя дорогая К., вы можете легко вообразить. Подумать только, что я был вынужден уехать на следующий день, чтобы больше не видеть вас — быть может, в течение многих лет, если я вообще вернусь из Индии. Эта мысль разрывала мне сердце. Это состояние не приносило облегчения примерно до двух часов, пока тетя не сказала мне, что вы хотите меня видеть. Эта новость доставила мне больше радости, чем я мог выразить; настолько, что я никак не мог этого ожидать. Вечером, когда я видел вас, моя дорогая К., около пяти часов, вы не можете себе представить, какое удовольствие это мне доставило. Я видел, что вы переживаете из-за моего отъезда, поэтому решил рассказать вам обо всем, что я к вам чувствую. То, что я вам сказал, повторять нет необходимости, так как я полагаю, вы это помните. Когда я ушел из гостиной, мои мысли были настолько угнетены, что и думать не приходилось о том, чтобы лечь в постель. Я не ложился спать до двух часов ночи. Я не считаю необходимым, моя дорогая К., утомлять вас всеми подробностями того, что я чувствовал к вам в течение этих двух дней; скажу лишь, что я никогда не испытывал более острой боли, особенно ночью, когда не мог уснуть. Я обещаю моей собственной дорогой Кейт честью и словом, что вернусь в Англию, если она не выйдет замуж и не обручится, к концу осени 1854 года или в январе 1855 года. Если же она будет помолвлена, я останусь в Индии на десять или пятнадцать лет и буду желать ей счастья, содействовать которому буду только рад».

Однако ни Роджер, ни Кейт не теряли надежды на какие-либо перемены. Леди Доти, несмотря на тайный страх перед привычками племянника, питала к нему сильную привязанность и непременно заступилась бы за него. И всего через несколько дней обстоятельства неожиданно благоприятствовали его сватовству. Болезнь сэра Эдварда ухудшилась, врачи потеряли надежду, и он чувствовал себя близким к кончине. Роджера спешно вызвали попрощаться с дядей. Когда он приблизился к постели больного, дядя сказал: «Я знаю, мой дорогой Роджер, о взаимной привязанности, существующей между тобой и твоей кузиной. Если бы вы не были столь близкими родственниками, я бы вовсе не возражал против брака между вами двумя: но все же подождите три года; тогда, если привязанность между вами сохранится, и ты сможешь получить согласие отца, а также разрешение от Церкви, на то будет воля Божья, и я больше не стану возражать».

На что Роджер ответил: «С тех пор, как я имею удовольствие знать Вас и мою кузину, я всегда старался поступать по отношению к вам обоим наилучшим и самым честным образом, какой только возможен. Церковь, как Вы знаете, дарует в таких случаях диспенсации. Разумеется, если Вы одобряете это, я получу согласие моего отца, а также разрешение от Церкви и поступлю честно в глазах Бога и всего мира». Эти две речи выглядят несколько вычурно и неестественно, однако именно так они были представлены в показаниях. Шли дни, и Роджер ночь за ночью дежурил у постели дяди. Именно во время этих томительных ночных бдений он по просьбе мисс Доти снова написал рассказ о своих чувствах, который гласил:—

"Tichborne Park, Feb. 4, 1852 (1.30 A.M.)

"I shall go on," he said, "with my confessions, only asking for some indulgence if you find them too long and too tedious. You are, my dearest K., the only one for whom I have formed so strong and sincere an attachment. I never could have believed, a few years ago, I was able to get so attached to another. You are the only young person who has shown me some kindness, for which I feel very thankful. It is in some respects rather a painful subject for me to have to acknowledge my faults; but, as I have undertaken the task, I must write all I have done, and what have been my thoughts, for the last five weeks. I had a very wrong idea when

I left Ireland. It was this: I thought that you had entirely forgotten me. I was, nevertheless, very anxious to come to Tichborne for a short time to take a last farewell of you, my uncle, and my aunt. My mind and heart were then so much oppressed by these thoughts, that it was my intention not to come back from India for ten or fifteen years. I loved you, my dearest K., as dearly as ever. I would have done anything in this world to oblige you, and give you more of that happiness which I hoped I might see you enjoy. I would have given my life for your happiness' sake. To have seen all these things, I repeat again, with a dry eye and an unbroken heart, or for a person who has a strong feeling of attachment towards another to behold it, is almost beyond human power. These feelings will arise when I shall be thousands of miles from you, but I have taken my pains and sorrows and your happiness in this world, and said a prayer that you might bear the pains and sorrows of this world with courage and resignation, and by these means be happy in the next. When I came here I found I had been mistaken in the opinion I had formed, and I reproached myself bitterly for ever having such an idea. It is not necessary for me to mention that I got rid of these bad thoughts in a few minutes. Things went on happily until Sunday, January 11, 1852, when I was sent for by my uncle at breakfast. What took place between us I think it unnecessary to repeat, as you know already. I was obliged to leave the next morning by the first train for London. I never felt before so deeply in my life what it was to part with the only person I ever loved. How deeply I felt I cannot express, but I shall try to explain as much of it as I can in the next chapter.

«Что я перенес прошлую ночь, мне нелегко объяснить. Вы не знаете, моя собственная дорогая К., каковы мои чувства к вам. Вы не можете представить, как сильно я вас любил. Мне разрывает сердце, моя собственная дорогая К., мысль о том, как долго я не буду вас видеть. Я чувствую это сильнее, чем могу выразить словами. У вас есть утешение домашнего очага и к тому же в тот или иной момент кто-то, с кем вы можете поговорить и кто утешит вас. У меня нет никого. Яброшен в этот мир совсем один, без друзей — ничего; но все же я постараюсь набраться мужества, и я надеюсь, что когда вы увидите меня через три года, вы найдете перемены к лучшему. Я использую эти три года, чтобы исправить свое поведение и стать всем тем, чем вы хотите меня видеть. Я никогда, моя собственная, моя дорогая К., не забуду те немногие мгновения, что провел с вами; но, напротив, буду считать их самыми счастливыми в своей жизни. Вы не можете вообразить, как много радости принесло мне ваше письмо. Оно доказало мне, вне всяких возможных сомнений, каковы ваши чувства ко мне. Правда, мне не требовалось этого доказательства, чтобы знать, что вы чувствуете ко мне. Именно поэтому я искренне благодарю вас за это доказательство доверия, за то, что вы так добры и открыты со мной. Вы можете быть уверены, моя собственная дорогая К., ничто на свете не помешает мне, за исключением гибели на действительной службе, вернуться из Индии в названное вам время — в конце осени 1854 года или в начале 1855 года. Мне будет большим утешением, моя собственная дорогая К., когда я буду в Индии, думать о вас. Это будет, смею сказать, единственной радостью — думать о первом человеке, которого я когда-либо любил. Вы можете быть уверены, что ничто на свете не заставит меня измениться. Более того, если вы пожелаете, чтобы я вернулся раньше, только напишите мне, и я не останусь в армии ни на пять минут дольше, чем смогу избежать. Я всегда буду рад исполнить ваши пожелания и вернуться как можно скорее. Еще раз будьте уверены, моя дорогая К., что если в какой-либо жизненной ситуации я смогу быть вам полезен или оказать услугу, я буду только счастлив, моя дорогая К., услужить вам и сделать вам приятное.— Ваш самый нежный кузен,

Р. К. Тичборн.

Роджер вернулся к своему полку в Ирландию вскоре после даты, указанной в предыдущем отрывке; но карабинеры в конце концов были переведены в Кентербери, и летом он снова получил отпуск, который провел со своей тетей и кузиной в Лондоне и в Тичборне; и именно 22 июня 1852 года молодые люди в последний раз прогулялись вместе по саду Тичборн-хауса. Они с надеждой говорили о будущем; и для ее утешения он поведал ей тайну. За несколько месяцев до этого он дал обет, записал его и торжественно подписал. Он гласил: «Я даю в этот день обет, что если женюсь на моей кузине Кейт Доти в этом году или до истечения трех лет самое позднее, то построю церковь или часовню в Тичборне во имя Святой Девы в знак благодарения за защиту, которую Она оказала нам, моля Бога о том, чтобы наши желания исполнились». Роджер вернулся в полк и предался своей привычной меланхолии. К его великому сожалению, приказ об отправке карабинеров в Индию был отменен, но он вовсе не собирался вести унылую круговерть казарменной жизни в Кентербери. Он решил отправиться за границу на полтора-два года; к тому времени отведенный срок испытания должен был подойти к концу. Он решил оставить профессию, которая не давала выхода его энергии. Размеренный круг городов и картинных галерей Европы не привлекал его. Среди многих книг, прочитанных им в то время, были индейские романы Шатобриана «Рене», «Аттила» и «Последний абенсераж». То, насколько глубоко эти истории запали ему в душу, видно из его писем к леди Доти. «Счастлива, — пишет он, — была жизнь Рене. Он умел мужественно переносить свои невзгоды и держать их при себе, удалившись от всех друзей, чтобы иметь больше свободы думать о своих горестях и несчастьях и хоронить их в самом себе. Я восхищаюсь этим человеком за его мужество; то есть за мужество унести в могилу те горести, которые загнали его в одиночество». Среди его близких друзей и школьных товарищей по Стонихерсту был мистер Эдвард Уотертон, чей отец, знаменитый натуралист, подарил колледжу коллекцию чучел заморских птиц и других сохраненных животных; и нет никаких сомнений в том, что знаменитые рассказы о приключениях в Южной Америке этого выдающегося путешественника были среди книг, которые Роджер и другие товарищи по колледжу читали в тот период. О том, как глубоко великолепие естественнонаучной коллекции Стонихерста запечатлелось в сознании мальчика, свидетельствует тот факт, что Роджер любил в школе практиковаться в искусстве консервирования птиц и других животных; в то время как много позже, в скромном подражании достижению великого натуралиста, он во время своих путешествий собирал и отправлял домой множество экземпляров птиц с великолепным оперением. Короче говоря, Южная Америка давно была предметом его мечты; и теперь, путешествуя по этому огромному континенту, он попытался бы найти занятие для ума и пережить долгое время ожидания, которое он обязался перенести с терпением. Его план состоял в том, чтобы провести год в Чили, Гуакаякиле и Перу, повидав не только дикие пейзажи, но и знаменитые города; оттуда посетить Мексику и через Соединенные Штаты найти путь обратно в Англию. Приняв это решение, он принялся приводить в порядок свои дела, ибо Роджер был человеком с деловыми привычками и вовсе не был склонен пренебрегать своими мирскими интересами. Он составил завещание, упомянув при этом, как он заметил в одном из писем, «ничего о церкви или часовне в Тичборне», которую, по его словам, он построит только при условиях, упомянутых в документе, оставленном им в руках его самого дорогого и доверенного друга мистера Госфорда, управляющего семейными имениями. По правде говоря, за несколько месяцев до того дня, как он вручил мисс Доти копию «Обета» в саду в Тичборне, он торжественно подписал и запечатал договор со своей собственной совестью и сдал его на хранение вместе с другими драгоценными реликвиями того времени в сейф своего друга. Расставание с друзьями в Англии стоило ему, пожалуй, немного печали, ибо его ум был полон планов, которые предстояло осуществить по возвращении. Он стремился к званию путешественника и к тому, чтобы получить право на членство в Клубе путешественников, где в одном из писем из-за границы просит записать его имя в качестве кандидата. У него была давняя привычка вести дневники, и он пообещал присылать выдержки, да и в конце концов время пролетит быстро. Был один дом, в котором Роджер естественным образом страшился говорить прощальные слова. Он принял твердое решение больше не ездить в Тичборн, пока дела обстоят таким образом, и его гордость была задета тем, что показалось ему проявлением недоверия со стороны леди Доти. С мирской точки зрения трудно представить себе более желанный союз, чем союз двух кузенов. Но ясно, что мать трепетала перед будущим своего ребенка. Оттого она все так же охотно прислушивалась к рассказам о бурной полковой жизни и намекала на них в письмах к племяннику так, что это вызывало у него гнев, но не мстительность. Его просили заехать к дяде сэру Эдварду перед отъездом; но его воля была непреклонна, и он уехал, как и собирался с самого начала, решив похоронить свои горести в самом себе. Роджер уехал в феврале и провел почти три недели в Париже с родителями и несколькими старыми друзьями своих юных лет. Мать была категорически против его планов путешествовать; она противилась им как своими упреками, так и увещеваниями духовных наставников, имевших влияние на ее сына. Но все было напрасно. Роджер решил плыть на французском судне из Гавра — «Ла Полин» — и намеревался плыть именно так. Его путешествие в Вальпараисо должно было длиться четыре месяца, а оттуда он собирался на том же судне в Перу. Несомненно, из-за того сильного влияния, которое французский язык и многие французские манеры все еще имели на него, он, хотя и взял с собой английского слугу, предпочел французский корабль с французским капитаном и французскими матросами. 1 марта 1853 года он отплыл из Европы и, как мы вынуждены верить, больше не вернулся. «Полин» вышла в плавание в дурную погоду, которая задержала ее в Кале и заставила зайти в Фалмут, но после этого она совершила благополучное плавание вокруг мыса Горн в Вальпараисо, куда прибыла 19 июня. Поскольку судно должно было оставаться там месяц, Роджер, проведя неделю в Вальпараисо, отправился со своим слугой Джоном Муром посмотреть Сантьяго, столицу Чили, примерно в девяноста милях вглубь страны. Оттуда он вернулся и отплыл в Перу, где сел на корабль до северных мест. В Сантьяго его слуга заболел и, хотя шел на поправку, был неспособен к путешествиям. Тогда хозяин снабдил его средствами для открытия лавки и взял другого слугу, с которым перенес немало приключений. В Лиме он посетил знаменитые церкви и купил сувениры для друзей и родственников. Запасив небольшую яхту провизией, он отправился со слугой в плавание примерно на триста миль вверх по реке Гуакаякиль и несколько дней находился под экватором; он совершал подобные путешествия в каноэ со своим слугой и двумя индейцами, по-прежнему стремясь собирать и консервировать редких птиц с великолепным оперением. Он также посетил и исследовал серебряные и медные рудники. Во время всех этих путешествий он с большой регулярностью продолжал переписку с домом. Но первые же новости, которые он получил, оказались дурными. Едва «Полин» скрылась из виду с наших берегов, как сэр Эдвард Доти скончался, и родителями Роджера теперь стали сэр Джеймс и леди Тичборн. Постепенно странник начал возвращаться назад, вернулся в Вальпараисо и со своим последним новым слугой Жюлем Берро проскакал оттуда за одну ночь девяносто миль обратно в Сантьяго. Снова он отправился с погонщиками мулов и слугами в трудный и опасный путь через Кордильеры, а оттуда через пампасы в Буэнос-Айрес, Монтевидео и Рио-де-Жанейро. В апреле 1854 года в гавани Рио находилось судно, прибывшее из Ливерпуля и называвшееся «Белла». Оно должно было плыть в Кингстон на Ямайке, и именно в Кингстон Роджер велел направлять его письма и денежные переводы, так как это было удобное место для отдыха в его путешествии в Мексику, где он намеревался провести несколько месяцев. «Белла» была трехмачтовым кораблем водоизмещением почти 500 тонн, клиперской постройки и почти новым. На борт этого корабля, принимавшего тогда груз кофе и камнеугодного дерева, одним апрельским утром поднялся молодой английский джентльмен, представившийся мистером Тичборном. Он был одет в полутуристический, полуморской костюм и требовал прохода до Кингстона. Путешествие со слугами, наем яхт и каноэ, покупка картин, редкостей и естественнонаучных образцов обошлись дороже, чем он ожидал. Его средства были исчерпаны; кошелек не мог пополниться до тех пор, пока он не добрался бы до Кингстона, где, как ожидалось, его ждали аккредитивы. Прошло некоторое время, прежде чем капитан поверил рассказу молодого человека, но когда поверил, он не только взялся отвезти его и его людей в Кингстон, но и решил помочь ему в деле весьма деликатном и небезопасном: перед самым отплытием корабля выяснилось, что у Роджера отсутствует столь непременный атрибут, как паспорт. В то время в Бразилии царило сильное волнение по поводу беглых рабов. Чернокожие рабы спасались, прячась в трюмах в качестве безбилетников; «метисы», полагаясь на сравнительную белизну кожи, открыто приобретали билеты в качестве матросов или даже пассажиров и таким образом уходили от ненавистной жизни в неволе. Отсюда проистекало строгое правило о том, что ни один капитан не должен выходить в плавание с чужаком на борту без официального разрешения. В этих обстоятельствах капитаном был придуман план. Когда правительственные чиновники поднялись на борт, никакого Тичборна или другого незнакомца видно не было. Когда судно, освободившись от швартовых, утром медленно дрейфовало по гавани, чиновники сидели за столом на палубе, курили и пили с капитаном. Наконец настало время звать свою лодку и прощаться, желая доброму кораблю «Белла» и его ценному грузу счастливого плавания. Едва они удалились, как стол убрали; и прямо под тем местом, где они сидели, была приподнята круглая заглушка, закрывающая вход в так называемый «лазарет», и оттуда вышел Роджер, смеясь над успехом их безобидной хитрости. До полудня «Белла» вышла из гавани Рио в открытый океан и вскоре направилась на север. Это было 20 апреля 1854 года, и это последнее, что доподлинно известно о «Белле», кроме того, что она затонула. Через шесть дней после выхода из порта Рио корабль, пересекавший ее курс, обнаружил следы крушения — соломенные матрацы, на которых люди спали на палубе в жарких широтах, бочку с водой, комод и, среди прочего, плавающий вверх дном баркас, на корме которого красовались зловещие слова «Белла, Ливерпуль». Их доставили в Рио, и бразильские власти немедленно направили паровые суда прочесывать моря в поисках выживших; но никого не обнаружили. В том, что «Белла» затонула, было мало сомнений, хотя найденные предметы в основном были такими, которые находились бы на ее палубе. Даже элементы меблировки кают, как было известно, вынесли на палубу, чтобы освободить место для товаров, которыми она была сильно загружена. Ночь перед обнаружением этих предметов была ветреной, но шторма не наблюдалось. Когда шло время и не приносило вестей, капитан Оутс, большой друг капитана «Беллы», сыгравший роль в посадке Роджера на борт, вместе с другими опытными моряками пришел к выводу, что корабль попал в шквал; что его груз кофе сместился; и что поэтому, не будучи в состоянии выпрямиться, «Белла» пошла ко дну на глубокой воде, почти не предупредив тех, кто находился на борту. Через несколько месяцев эта печальная весть донеслась до Тичборна, где, разумеется, царил глубокий траур. Один за другим наследники старого дома исчезали; и теперь казалось, что все надежды семьи должны быть сосредоточены на Альфреде, бывшем тогда пятнадцатилетним мальчиком. Так, по крайней мере, чувствовал сэр Джеймс Тичборн. Он вел расспросы в Америке и других местах. Некоторое время теплилась слабая надежда, что кто-то на борту «Беллы» спасся и, возможно, был подобран. Но месяцы шли, а признаков все не было. Письма с новостями, которые бедный Роджер так настойчиво просил адресовать ему на почтамт в Кингстоне на Ямайке, оставались там до тех пор, пока бумага не выцвела. Банковский вексель, необходимый для оплаты проезда, лежал у агентов, но ни капитан, ни пассажир «Беллы» не пришли забрать его. Шли недели и месяцы; ежегодное пособие в размере одной тысячи в год, причитавшееся Роджеру по праву, перечислялось в банк Глайна и Ко, но больше ни одной тратты на него не предъявлялось к оплате на их кассах. Усердный корреспондент перестал переписываться. В Ллойде несчастное судно окончательно занесли в «Книгу потерь» — владельцам выплатили страховку, и со временем «Белла» стерлась из памяти всех, кроме тех, кто потерял в ней друзей или родственников. Леди Тичборн всегда была полна надежды, что ее сын спасся, и ее никогда нельзя было заставить считать его утонувшим; но теперь мы увидели последнего из настоящего Роджера Тичборна, и нашим следующим делом будет дело самозванца.

Наконец в окрестностях, где жили сэр Джеймс и его жена, стало широко известно, что мать готова ласково принять любого, кто заявит, что у него есть новости о ее сыне, и вполне естественно, что, как только слухи разошлись, нашлось немало тех, кто попытался нажиться на ее доверчивости. Среди прочих авантюристов бродяга в матросской одежде добрался до Тичборна и, излив в жаждущие уши бедной матери дикую историю о том, что некоторые из выживших с «Беллы» были подобраны у берегов Бразилии и доставлены в Мельбурн, был тут же угощен и награжден. Среди нищих существует своеобразное масонство, чем достаточно объясняется тот факт, что вскоре появление нищих матросов в Тичборн-Парке стало обычным делом. Одноногие матросы и однорукие матросы, громогласные, хвастливые моряки и моряки, чьи беды смягчили их голоса до жалобного тона, — все они находили дорогу к черному входу большого дома. Каждый из них слышал что-то о том, что команда «Беллы» была подобрана, и мог рассказать об этом больше, чем все судовладельцы, страховщики или судовые реестры в мире. И бедная леди Тичборн верила им, о чем свидетельствует ее письмо, написанное в 1857 году, всего через три года после кораблекрушения, джентльмену в Мельбурне с умоляющей просьбой навести справки о ее сыне в той части света. Сэр Джеймс однако, хотя и скорбел не меньше, веры не имел; и он быстро расправлялся с матросами-бродягами, которые приходили обманывать бедную даму своими несостоятельными легендами. Но сэр Джеймс умер в 1862 году. Незадолго до этого события его единственный оставшийся в живых сын Альфред женился на Терезе, дочери одиннадцатого лорда Арунделя Уордурского. Это, однако, не помешало матери в одном из ее безумных настроений сделать шаг, призванный побудить какого-нибудь самозванца выступить вперед и заявить права на законное наследство, — а именно поместить объявление в газетe Times с предложением вознаграждения за обнаружение ее старшего сына и указанием множества подробностей относительно его рождения, происхождения, возраста, даты и места кораблекрушения, названия судна и других деталей. Она также включила в свое объявление россказни бродячих матросов о том, что он был подобран и доставлен в Мельбурн; и это вредоносное объявление было опубликовано на разных языках и, несомненно, перепечатано в южноамериканских и австралийских газетах. Это первый шаг, который мы обнаруживаем на пути к формированию самозванства.

Время шло, но никакой Роджер — ни истинный, ни ложный — не появлялся. Однажды вдовствующая леди случайно увидела в газете упоминание о том, что в Сиднее есть некий человек по имени Кьюбитт, который содержал так называемое «Бюро розыска пропавших друзей». Соответственно, она написала Кьюбитту длинное бессвязное письмо, в котором, помимо прочих свидетельств ее душевного состояния, привела грубо искаженное описание внешности своего сына и даже его возраста; но Кьюбитт должен был поместить ее длинное объявление в австралийских газетах, и ему была обещана щедрая награда. Кьюбитт в ответ позабавил бедную даму смутными сообщениями о том, что ее сын был найден в качестве рядового солдата в Новой Зеландии; и поскольку в то время там шла война, бедная леди в ужасе отписала назад с умоляющей просьбой выкупить его из полка. Мистер Кьюбитт вскоре понял, с каким своеобразным человеком он имеет дело; и его письма с того времени в основном сводились к просьбам о деньгах за услуги, которые существовали только на бумаге. Наконец поступила более определенная информация. Некий мистер Гиббс, адвокат из небольшого городка Вагга-Вагга, в двухстах милях вглубь страны от Сиднея, сообщил, что нашел настоящего Роджера, живущего «в скромном социальном положении» и под вымышленным именем. Снова потребовались деньги. Тогда Гиббс, видимо решив опередить Кьюбитта, написал прямо доверчивой даме, и между ними завязалась долгая переписка. Сначала возникли некоторые трудности. Человек, который после некоторого кокетства признался в том, что он — давно потерянный наследник, все же странным образом держался в стороне, скрывал свое нынешнее имя и род занятий и вместо того, чтобы немедленно отправиться домой, предпочитал торговаться о своем возвращении через посредничество адвоката и владельца бюро розыска пропавших друзей. Все это, однако, не поколебало веры леди Тичборн. Затем он сообщил о себе сведения, которые ни в малейшей степени не совпадали с фактами жизни Роджера. Он утверждал, что родился в Дорсетшире, в то время как Роджер родился в Париже; свою неграмотность он объяснял тем, что в детстве сильно страдал пляской святого Витта, что мешало его учебе. «Мой сын, — отвечала леди Тичборн, — никогда не страдал пляской святого Витта». На вопрос, не служил ли он в армии, он ответил утвердительно, но добавил, что мало что об этом знает, поскольку просто завербовался рядовым солдатом «в шестьдесят шестой полк блюз» и был «выкуплен» отцом всего после тринадцати дней службы. «На каком корабле вы покинули Европу?» — поинтересовался мистер Гиббс с целью отправить вдовствующей леди дополнительные свидетельства личности. Можно было ожидать, что на этот вопрос Роджер Тичборн ответит: «На “Полин”», но, как выяснилось на суде, этот таинственный человек ответил: «На “Джесси Миллер”». «И когда она отплыла?» — «28 ноября 1852 года», — следовал ответ; между тем Роджер отплыл 1 марта 1853 года. На вопрос о том, где он получил образование, давно потерянный наследник ответил: «В школе в Саутгемптоне», где Роджер никогда не учился. Но так получилось, что леди Тичборн в письме к мистеру Гиббсу упомянула, что ее сын три года учился в иезуитском колледжe Стонихерст в Ланкашире; мистер Гиббс соответственно подсказал клиенту «в скромном положении», что его память изменяет ему в этом пункте, но клиент стоял на своем. «Она говорила, что он учился в Стонихерстском колледже? Если так, то это ложь», — и добавил с ругательством: «Я готов никогда больше не приближаться к ней за то, что она рассказывает такую историю». И тем не менее этот странный человек смог подтвердить всю историю бродячих матросов. Он сел на корабль «Белла», он был подобран в море с другими выжившими в шлюпке у берегов Бразилии, и было совершенно верно, что он высадился вместе с ними в Мельбурне. Короче говоря, он подтвердил длинное объявление вдовствующей леди во всех деталях; но помимо этого он не мог рассказать ничего заслуживающего малейшего внимания, что не было бы абсурдно неверным. Тем не менее его ответы были пересланы леди Тичборн с настойчивыми просьбами прислать 200 фунтов, затем 250 и, наконец, 400 фунтов, чтобы позволить потерянному наследнику уплатить долги — непременное условие его отъезда из колонии. Очевидно, что эти сообщения несколько озадачили бедную даму, и она, судя по всему, не могла объяснить, почему потерянный наследник шлет привет своему «дедушке», поскольку дедушка Роджера по отцовской линии умер еще до его рождения, а дедушка по материнской линии также скончался за несколько лет до отъезда Роджера из Англии, что молодой человек прекрасно знал. Она, судя по всему, была несколько удивлена, услышав, что воскресший Роджер не понимает ни слова по-французски, ибо «мой сын, — заявляет она, — родился в Париже и говорил по-французски лучше, чем по-английски». Но все же, с той странной упрямостью, которая заставляет людей цепляться за то, что они знают как ложное, и пытаться уверить себя в его правдивости, она верила в добросовестность претендента на материнскую заботу и отцовские земли. «Мне показалось, — писала она в одном из писем Гиббсу, — что присланные вами фотографии похожи на него, но, конечно, после тринадцати лет отсутствия должны были произойти некоторые изменения в форме лица, так как Роджер был очень строен; но, — добавила она, — полагаю, вся эта просторная одежда может делать его крупнее, чем он есть». Вновь упоминая «фотографии», она замечает, что по крайней мере рука на портрете маленькая, и добавляет: «Эта особенность во многом заставила меня узнать его». Полтора года ушло на эти томительные торги с брокерами и агентами ради возвращения потерянного наследника, и на протяжении большей части этого времени сам потерянный наследник никак себя не проявлял, довольствуясь выпрашиванием у Гиббса мелких ссуд под залог своих претензий. Иногда скромной просьбой был один фунт, иногда больше. Он женился, у него родился ребенок, и по этому случаю он умолял о «трех фунтах», жалобно заявляя, что он «больше похож на маньяка, чем на баронета Британского королевства, раз у него ребенок рождается в такой лачуге». И все же новый человек окутал себя непроницаемой тайной. Вдовствующая леди Тичборн жаловалась, что, хотя ее торопят присылать всем деньги, ей даже не позволяют узнать местонахождение или нынешнее имя ее потерянного Роджера; и она жалобно умоляла разрешить ей общаться более напрямую. Ее не волновало то, что рассказы самозванца о жизни Роджера были неверны во всех деталях, за исключением тех, информацию о которых предоставило ее собственное объявление. Кажется, по этому поводу она сказала: «Мой бедный дорогой Роджер путает все в голове прямо как во сне, и я верю, что он мой сын, хотя его слова расходятся с моими». Посреди этой странной переписки беда снова постучалась в старый дом в Тичборне. Сэр Альфред, младший брат Роджера, умер, и бедная полупомешанная мать в уединенной квартире в любимом Париже осталась более одинокой, чем когда-либо. Овдовевшая и бездетная, она теперь не имела ничего, кроме как предаваться скорби и цепляться за старую мечту о чудесном спасении своего первенца, который с ужасного часа кораблекрушения — прошло уже двенадцать лет — не подавал никаких реальных знаков своего существования. Положение дел в Тичборне было примечательным, ибо, хотя были надежды на появление наследника Тичборна, сэр Альфред не оставил детей. Если бы неродившийся, но уже осиротевший ребенок оказался девочкой или случилась другая неприятность, это стало бы концом старого рода Тичборн. Тогда имущество отошло бы боковым ветвям, а баронетство должно было прекратить свое существование. Именно под тяжестью этих новых скорбей вдовствующая леди Тичборн писала жалобные письма Гиббсу, обещая деньги и требуя новых подробностей; в то же время она вложила в конверт для человека, столь необъяснимо державшегося в стороне, письмо, начинавшееся так: «Мой дорогой и любимый Роджер, я надеюсь, ты не откажешься вернуться к своей бедной убитой горем матери. Мне выпало великое несчастье потерять твоего бедного дорогого отца, а недавно я потеряла моего любимого сына Альфреда. Теперь я одна в этом мире скорби, и я надеюсь, ты примешь это во внимание и вернешься». Едва ли удивительно, что в течение этого времени мистер Гиббс постоянно призывал своего таинственного клиента отказаться от маскарада. Почему бы не написать матери и не упомянуть какие-то факты, известные только им двоим, которые сразу же убедили бы ее? Правда, он уже упоминал «факты», оказавшиеся вымыслом, и тем не менее вера вдовствующей леди была непоколебима. Клиент мистера Гиббса был поэтому прав в своем ответе, что он «не считает это нужным». Но Гиббс настаивал, поскольку вдовствующая леди в одном из своих писем обмолвилась: «Я буду ждать ответа от него. Поскольку я знаю его почток, я сразу пойму, он ли это». Соответственно, мы видим, как Претендент под руководством мистера Гиббса выводит следующее:—

Вагга-Вагга, 17 янв. 66.

"My Dear Mother,—The delay which has taken place since my last Letter Dated 22d April 54 Makes it very difficult to Commence this Letter. I deeply regret the truble and anxoiety I must have cause you by not writing before. But they are known to my Attorney And the more private details I will keep for your own Ear. Of one thing rest Assured that although I have been in A humble conditoin of Life I have never let any act disgrace you or my Family. I have been A poor Man and nothing worse Mr. Gilbes suggest to me as essential. That I should recall to your Memory things which can only be known to you and me to convince you of my Idenitity I dont thing it needful my dear Mother, although I sind them Mamely. the Brown Mark on my side. And the Card Case at Brighton. I can assure you My Dear Mother I have keep your promice ever since. In writing to me please enclose your letter to Mr. Gilbes to prevent unnesersery enquiry as I do not wish any person to know me in this Country. When I take my proper prosition and title. Having therefore mad up my mind to return and face the Sea once more I must request to send me the Means of doing so and paying a fue outstranding debts. I would return by the overland Mail. The passage Money and other expences would be over two Hundred pound, for I propose Sailing from Victoria not this colonly And to Sail

from Melbourne in my own Name. Now to annable me to do this my dear Mother you must send me"—

Половина листа в этом месте оторвана, но адвокат леди Тичборн, видевший письмо в целости, заявлял, что в конце изначально содержались слова «Как поживает бабуля?». Это должно было снова озадачить вдовствующую леди, поскольку у Роджера в живых не было «бабули», когда он уезжал. Дата «22 апреля 54 года» также была неверна, ибо «Белла» отплыла 20 апреля. Но были и другие трудности; леди Тичборн никогда не видела и, более того, никогда не слышала ни о каком коричневом пятне на теле своего сына Роджера; она ничего не могла сказать о «визитнице в Брайтоне» (что, по словам мистера Гиббса, относилось к утверждению Претендента о том, что он покинул Англию в результате того, что его обманули на 1500 фунтов Джонни и Гарри Брум, кулачные бойцы, и другие лица на скачках в Брайтоне); и, наконец, встревоженная мать не смогла узнать почерк. Австралийский корреспондент был несколько разочарован тем, что мать не сразу признала в нем своего сына. Но вдовствующая леди вскоре заявила о своей непоколебимой вере; отправила небольшие суммы, затем более крупные и в конце концов решилась перевести четырехугольную сумму — четыреста фунтов. Между тем она сообщала ему, как и другим своим австралийским корреспондентам, множество сведений о семье. Среди прочего она рассказала ему, что в Сиднее жил некий человек по имени Гилфойл, много лет бывший садовником в Аптоне и Тичборне, а также другой человек в том же городе по имени Эндрю Богл, чернокожий, состоявший на службе у сэра Эдварда. Клиент мистера Гиббса не преминул разыскать обоих этих лиц и вскоре был довольно хорошо подготовлен. Вскоре после этого периода в Виктории и Новом Южном Уэльсе стало известно, что в Вагга-Вагга проживает некий Томас Кастро, работающий наемным забойщиком скота и мясником, который собирается в Англию, чтобы предъявить права на баронетство и поместья Тичборнов. Из писем и других фактов явствует, что изначально все это планировалось держать в секрете даже от вдовствующей леди. «Он желает, — говорит его адвокат мистер Гиббс, — чтобы его нынешняя личность была полностью отделена от его будущего». Так вышло, что некий Кейтор, друг Претендента из Вагга-Вагга, чьи письма показывают его человеком грубым и неграмотным, уезжал в Англию незадолго до того, как Кастро решил отплыть. Приглашен он был или нет, Кейтор вполне мог нанести своему другу визит в новом и процветающем положении, которое, казалось, ждало его в той стране. Возможно, обратив нужду в добродетель, Кастро передал Кейтору запечатанный конверт с надписью снаружи: «Вскрыть в море», а внутри — записку следующего содержания:—

Уогга-Уогга, 2 апреля 1866 г. "Mr. Cater,—At any time wen you are in England you should feel enclined for a month pleasure Go to Tichborne, in Hampshire, Enquire for Sir Roger Charles Tichborne, Tichborne-hall, Tichborne, And you will find One that will make you a welcome guest. But on no account Mension the Name of Castro or Alude to me being a Married Man, or that I have being has a Butcher. You will understand me, I have no doubt. Yours truely, Thomas Castro. I Sail by the June Mail."

Впрочем, от всей этой секретности вскоре отказались как от невыполнимой, поскольку статьи в газетах Мельбурна, Уогга-Уогги и Сиднея быстро донесли новости до Англии, и в конце концов Кастро решил взять с собой жену и семью. Одним из его первых шагов было привлечение к себе на службу старого темнокожего мужчины по имени Богл и оплата проезда в Европу как для него самого, так и для его сына. Некие реликвии Аптона и Тичборна, которые претендент переслал банкиру в Уогга-Уогге, у которого пытался получить ссуды, были описаны самим претендентом как привезенные «моим дядей, камердинером, который сейчас живет со мной». Банкиры, однако, проявили осторожность и «отказались выдавать займы». Тем не менее претенденту посчастливилось убедить некоего мистера Лонга, который находился в Сиднею и видел Роджера «в десятилетнем возрасте верхом в парке Тичборн», и этот джентльмен выдал ему значительную сумму. Наконец претендент поднялся на борт «Ракаии», направляясь во Францию через Панаму, и в сопровождении своей семьи, старого Богла, его сына и молодого секретаря покинул Сидней 2 сентября 1866 года, и вдовствующая баронесса ожидала его в Париже в течение двух месяцев с этой даты. Но прошло почти четыре месяца, а никаких вестей не было. Между рождественским днем и кануном Нового 1866 года в Алресфорд прибыл таинственный незнакомец, остановившийся в гостинице «Лебедь» в этом маленьком городке и заявивший, что его зовут Тейлор. Это был дородный мужчина в эксцентричном наряде. Он кутался в большие пальто, обматывал шею и подбородок толстыми шалями и носил фуражку с козырьком необычных размеров, которая при надвигании закрывала значительную часть его лица. Незнакомец, поначалу весьма сдержанный, вскоре проявил признаки того, что выходит из своей скорлупы. Он велел позвать Роуса, хозяина гостиницы, и побеседовал с ним, в ходе чего попросил Роуса отвезти его на следующий день прокатиться по окрестностям Тичборна. Роус согласился, и трактирщик, всю дорогу болтая о местных делах, показал своему гостю деревню Тичборн, парк и особняк Тичборн, церковь, мельницу, деревню Черитон и всё остальное, что стоило посмотреть в тех местах. Фактически мистер Тейлор очень подружился с Роусом, пригласил его выпить в своей комнате, а затем доверил ему важную тайну — которая, впрочем, к тому моменту уже ни для кого не была тайной, поскольку мистер Роус только что заметил на чемодане своего гостя инициалы «Р. К. Т.». По правде говоря, в курительной «Лебедя» уже подозревали, что огромный незнакомец — это долгожданный наследник. Подозрение стало уверенностью, когда незнакомец телеграфировал за Бogлом, и тот верный чернокожий, некогда знакомый на улицах Алресфорда, внезапно появился там, принялся выведывать обстановка в доме в Тичборне, ухитрился проникнуть внутрь родового гнезда, узнать, что оно было сдано попечителями малолетнего баронета джентльмену по фамилии Лашингтон, и внимательно изучить расположение старых и новых картин, висевших на стенах. Покончив с этим, незнакомец и его темнокожий слуга исчезли столь же внезапно, сколь и появились. Но новость разнеслась по округе и дошла до многих заинтересованных лиц. Многочисленные тетки, дяди и кузены Роджера услышали о внезапном появлении долгожданного австралийского претендента. Вдовствующая баронесса в Париже, мать малолетнего наследника, находившаяся тогда в Райде, — все услышали эту новость; и наконец мистер Гозфорд, самый дорогой и близкий друг и доверенное лицо Роджера, находившийся тогда в Северном Уэльсе, получил сведения и поспешил в Лондон, чтобы выяснить, могут ли радостные вести оказаться правдой.

Но дородный человек снова исчез. Обстоятельство было странным. Богл писал из Австралии письма, в которых заявлял, что это тот самый джентльмен, которого он знал много лет назад как мистера Роджера Тичборна, когда тот гостил у сэра Эдварда; а вдовствующая баронесса объявила себя удовлетворенной. Но почему долго пропавший Роджер держался в стороне? Никто не мог сказать. Для такого поведения не было причин, и потому зародились подозрения. Приложив бесконечные усилия, мистер Гозфорд и джентльмен, связанный с семьей Тичборн, выяснили, что лицо, выступавшее в роли мистера Тейлора в «Лебеде», сняло апартаменты для себя и своей семьи в отеле возле Манчестер-сквер и что он даже находился там со дня Рождества. Но нить снова была потеряна. Сэр Роджер Тичборн уехал с женой и детьми, не оставив никого, кроме Богла и его секретаря. Затем случайно мистер Гозфорд обнаружил, что «сэр Роджер» остановился в отеле «Кларендон» в Грейвзенде. Тотчас же мистер Гозфорд вместе с упомянутым джентльменом и солиситором мистером Каллингтоном отправились в отель «Кларендон» в Грейвзенде, где после долгих ожиданий в холле увидели дородную фигуру в мантии и с наддвинутой на глаза фуражкой с козырьком, которая, бросив на компанию подозрительный взгляд, промчалась мимо них, поспешила наверх и заперлась в комнате. Напрасно компания отправляла наверх визитные карточки, напрасно они следовали за ним и стучали в дверь. Дородный человек не пожелал открывать, и компания спустилась в общую гостиную, где вскоре после этого они получили таинственную записку следующего содержания: «Простите меня, джентльмены, но я не желал, чтобы кто-либо знал, где я остановился с семьей. И был весьма рассадован, увидев вас всех здесь». Сама леди Тичборн не смогла узнать почерк своего сына в письмах из Уогга-Уогги, и мистер Гозфорд потерпел такую же неудачу. Поэтому компания покинула дом, предупредив хозяина, что у него в гостях находится «самозванец и жулик». И все же мысль о том, что его старый друг, сделавший его своим душеприказчиком и хранителем своих самых тайных желаний, мог вернуться живым, каким бы изменившимся он ни был, казалась мистеру Гозфорду слишком привлекательной, чтобы от нее отказываться даже при таких уликах. Соответственно, по договоренности с адвокатом по имени Холмс, он снова спустился вниз и, на сей раз более успешно, побеседовал с незнакомцем, называвшим себя Роджером. Однако ничто в чертах лица этого человека не пробудило в нем никаких воспоминаний, и последующие встречи лишь подтвердили первое впечатление.

Между тем леди Тичборн узнала, что тот, кого она называла Роджером, прибыл в Англию; и она написала ему письма с мольбами приехать к ней, на что претендент, проведший в Лондоне не больше двух недель, ответил, что ему «мешают обстоятельства!», и добавил: «О! Пожалуйста, приезжайте и навестите меня немедленно». Однако в самый день отправки этого письма он прибыл в Париж в сопровождении человека, с которым познакомился в бильярдной, и мистера Холмса, адвоката, с которым его познакомил этот случайный знакомый. Компания остановилась в отеле на улице Сент-Оноре. Они знали адрес леди Тичборн на площади Мадлен, что едва ли в пяти минутах ходьбы от их отеля; но они прибыли несколько поздно, и «сэр Роджер» не стал наносить визит матери в тот день. Леди Тичборн тем временем посоветовалась со своим братом и другими лицами по этому поводу, но хотя их мнения были настроены против претензий самозванца, она лишь сильнее укрепилась в своих убеждениях. Рано утром после прибытия претендента она отправила своего ирландского слугу Джона Койна в отель на улице Сент-Оноре со срочным посланием, но ей ответили, что «сэр Роджер» нездоров; хозяйка, недовольная этим сообщением, отправила его снова, после чего «сэр Роджер» вышел из своей спальни и прошел мимо него «медленно и опустив голову», велев при этом передать матушке, что он не в силах к ней прийти; и хозяйка, еще более недовольная, приказала тогда своему слуге «немедленно взять кэб и привезти ее сына». Койн отправился в третий раз и застал «сэра Роджера» за завтраком вместе с его адвокатом и случайным знакомым, но вновь потерпел неудачу. Леди Тичборн в тот же день отправилась в отель сама и была допущена к сыну в затемненную комнату в присутствии его адвоката и друга. «Сэр Роджер, — рассказывал Койн, повествуя эту историю, — лежал на кровати спиной к нам и лицом к стене», и он добавил, что пока он находился в таком положении, его госпожа наклонилась и поцеловала сэра Роджера в губы, заметив при этом, что «он похож на отца, хотя уши у него как у дяди». Затем, когда «сэр Роджер» заметил, что он «почти задохнулся», леди Тичборн приказала Койну «снять с сына пальто и расстегнуть подтяжки»; эти обязанности верный слуга выполнил с некоторым трудом, одновременно «стараясь перевернуть его как можно лучше». После этого мистер Холмс, торжественно поднявшись, обратился к Джону Койну со словами: «Вы свидетель того, что леди Тичборн признает своего сына», и Джон Койн ответил: «И вы тоже», — после чего церемония признания завершилась.

Вскоре после этого в окрестностях Алресфорда поползли слухи о том, что вдовствующая леди Тичборн признала незнакомца своим потерянным сыном Роджером; что она решила выплачивать раскаявшемуся страннику по 1000 фунтов стерлингов в год; и что он собирается снять дом в Кройдоне в ожидании вступления во владение имениями Тичборнов. В то время в Алресфорде жил джентльмен по имени Хопкинс. Он был солиситором семьи Тичборн, но они уже давно перестали прибегать к его услугам. Он также был попечителем поместий Доути, но был вынужден оставить эту должность, выразив по этому поводу немалое огорчение. У Хопкинса был знакомый по имени Баинье в Винчестере, эксцентричный человек с пытливым складом ума. Оба они начали в то время проявлять большую активность в деле тичборнского претендента, который во время своего следующего визита в Алресфорд был соответственно приглашен остановиться в доме мистера Хопкинса. С тех пор мистер Хопкинс и мистер Баинье стали активными сторонниками дела претендента. Хопкинс не был солиситором Роджера Тичборна, но время от времени видел его пятнадцать-двадцать лет назад; и он составил аффидевит о том, что, «хотя он не мог припомнить выражение черт лица Роджера Тичборна», он не сомневается, основываясь на тех знаниях окрестностей Тичборна и семейных дел, которые продемонстрировал претендент, что это тот же самый человек. Можно сказать, что весь Алресфорд фактически обратился в новую веру; по случаю прибытия претендента зазвонили колокола, а полковник Лашингтон, арендатор особняка в Тичборне, пригласил австралийского незнакомца и его жену погостить у него. Полковник Лашингтон никогда не видел Роджера Тичборна, но объяснил, что на него произвело впечатление знание гостем старых картин на стенах, которые, как помнится, были отправлены «мистером Тейлором» для рекогносцировки через Богла. Когда пришла весть о том, что «жена сэра Роджера», находясь с визитом у полковника Лашингтона вместе с мужем, крестила ребенка в часовне в Тичборне, в то время как мистер Энтони Биддлф, другой новообращенный и дальний родственник семьи Тичборн, стал крестным отцом, колокола Алресфорда зазвонили еще громче; и казалось, ни на минуту никто не сомневался в праве претендента на имения и титул. И все же казалось странным, что «сэр Роджер» не приближается ни к кому из своих старых друзей. Он покинул Париж, не предприняв никаких попыток повидаться со своим прежним кругом знакомств. Шатильон, его ранний наставник, был привезен туда вдовствующей баронессой, чтобы повидаться с ним; но Шатильон сказал: «Сударыня, это не ваш сын!» Ни аббат Салис, ни дорогой старый наставник Роджера отец Лефевр, ни Госсен, верный камердинер, который играл с ним с детства и хорошо знал его взрослым, и вообще никто в Париже, кто был знаком с Роджером Тичборном, не удостоился визита. В Англии факты были теми же. Незнакомец никуда не ходил, и в конце концов стали верить, что он боится разоблачения.

Тем временем велась активная подготовка к тем судебным процессам, которые за последние три года привлекли столь большое внимание общественности. Мистер Холмс и многие другие были заняты сбором информации. Обширное завещание Роджера Тичборна, излагающее множество деталей относительно семейного имущества, было изучено в Докторс-Коммонс. Затем имелись записи о разбирательствах в Суде по делам омологации завещаний и в Канцлерском суде, касающиеся имений Тичборнов, копии которых были получены. Управление генерал-квартермейстера предоставило неутомимому адвокату подробные и точные ведомости о передвижениях карабинеров во время службы Роджера Тичборна и о датах каждого отпуска и возвращения. Затем адвокат вдовствующей баронесы раздобыл в Стоунихерсте списки преподавателей и должностных лиц за три года учебы Роджера; и наконец, книги Ллойда и «Регистр торговых моряков» были исследованы на предмет информации о передвижениях «Полин», «Беллы» и других судов. Одновременно с этими изысканиями наблюдалось заметное улучшение в знаниях претендента об обстоятельствах того, что он выдавал за свое прошлое. Больше не упоминалось о «Шестьдесят шестых голубых мундирах» или о том, что он был рядовым солдатом; не было и отрицаний под присягой или без нее факта учебы в Стоунихерсте; не было и намеков на какие-либо другие многочисленные утверждения, сделанные им мистеру Гиббсу по тем же вопросам. Затем сторонники начали множиться, но не среди семьи Тичборн или в каком-либо другом кругу, который знал Роджера весьма близко. Тем не менее количество аффидевитов возросло. Люди рассказывали удивительные примеры вещей, о которых претендент напоминал им и которые происходили в прошлом. С одной стороны, эти факты рассматривались как «подлинные усилия памяти»; с другой — их клеймили как результат организованной системы вытягивания информации у одного человека и выдавания ее за свою перед другим.

В конце июля 1867 года состоялся публичный допрос претендента в Канцлерском суде, на котором он впервые сделал всеобщим достоянием тот знаменитый рассказ о своем предполагаемом кораблекрушении и спасении в одной из шлюпок «Беллы» с восемью другими людьми, которого он с некоторыми вариациями придерживался с тех пор. Именно тогда в ответ на вопросы он заявил, что не уверен в названии судна, которое подобрало его, но «находится под впечатлением, что это был „Оспри“». Он также сообщил, что капитана звали «Оуэн Льюис или Льюис Оуэн», но он «не уверен», хотя утверждал, что между датой его спасения и высадкой на берег в Мельбурне в июле 1854 года прошло три месяца. Помимо этого, самыми примечательными моментами его допроса стали заявления о том, что на самый следующий день после прибытия он был нанят неким мистером Уильямом Фостером из Бусдейла, крупным фермером в Гипсленде, для присмотра за скотом; и что с тех пор он жил в безвестности в Австралии под именем Томаса Кастро. Имя Томаса Кастро, добавил он, пришло ему на ум потому, что во время своих путешествий по Южной Америке он знал человека с таким именем в Мелипилье, в Чили.

Мистер Гозфорд также был допрошен по тому случаю, с результатами, которые оказали важное влияние на ход великого громкого процесса . За некоторое время до этого упомянутый джентльмен был склонен к еще одной встрече с претендентом в присутствии двух его самых влиятельных сторонников, которые после этого попросили мистера Гозфорда испытать своего протеже , расспросив его о каком-нибудь личном деле между ним и его другом Роджером в прошлом. Получив такой вызов, мистер Гозфорд естественным образом вспомнил о запечатанном документе, в котором Роджер зафиксировал свое намерение построить часовню или церковь в Тичборне и посвятить ее Деве Марии в случае женитьбы на своей кузине в течение трех лет; и поэтому он попросил претендент заявить, если он сможет, каково было содержимое некого пакета с пометкой «лично», который Роджер оставил в его руках, когда уезжал. Не получив определенного ответа, мистер Гозфорд ради справедливости пошел на шаг дальше и сказал, что там было записано намерение «выполнить договоренность в Тичборне в случае женитьбы на определенной даме». Ответа по-прежнему не последовало; и тогда мистер Гозфорд, объявив, что вся беседа «была пустой тратой времени», покинул это место. Тот пакет, к сожалению, больше не существовал. Спустя несколько лет после того, как смерть Роджера Тичборна стала казаться вне всяких сомнений, мистер Гозфорд просто сжег его, посчитав документом, который было бы бесполезно и на который он не имел права хранить, и в то же время таким, который, с другой стороны, он не был вправе передавать какому-либо живому человеку. Факт его сожжения он по очевидным причинам скрывал, но теперь, будучи спрошенным на этот счет, был вынужден заявить об этом обстоятельстве. Примечательно, что на самый следующий день после этого откровения претендент впервые сделал заявление своему стороннику мистеру Балпетту относительно пакета. Можно предположить, что мистер Балпетт и друзья претендента в целом были склонны делать неблагоприятные выводы из его кажущегося невежества относительно содержимого пакета. Однако теперь он заявил, что не незнание его содержимого, а деликатность и снисходительность по отношению к миссис Радклифф помешали ему ответить на проверочный вопрос мистера Гозфорда. Мистер Гозфорд, по его словам, был прав. Это действительно касалось «договоренности, которую предстояло выполнить в Тичборне», но договоренности весьма болезненного рода. Именно тогда он написал ужасное обвинение против дамы, которую Роджер так сильно любил, — признавая, правда, собственное дьявольское вероломство, но в то же время возлагая на нее самые жестокие обвинения. Это, по его словам, он запечатал и передал мистеру Гозфорду. Банкир мистер Балпетт торжественно поставил свои инициалы на документе, и в течение нескольких месяцев весь Хэмпшир шептался об этой грязной истории. Стоит отметить, что за все это время претендент не произнес ни слова о том, что доверил мистеру Гозфорду обет построить церковь. Четыре года спустя во время допроса его спросили, не оставлял ли он мистеру Гозфорду какого-либо другого личного документа, на что он ответил: «Кажется, нет». Именно тогда адвокат предъявил копию обета построить церковь собственной рукой Роджера Тичборна, которую тот по счастью отдал своей кузине в скорбный день их последнего расставания; и наконец было найдено и зачитано вслух письмо Роджера Тичборна мистеру Гозфорду от 17 января 1852 года, в котором встречаются драгоценные слова: «Я написал свое завещание и оставил его у мистера Слотера; единственное, что я упустил, так это церковь, которую я построю только при тех обстоятельствах, которые я оставил вам в письменном виде». К счастью, эти факты делают излишним вдаваться в вопрос: не была ли эта история полностью непримиримой как сама с собой, так и с установленными датами и фактами в карьере Роджера Тичборна?

Имения Тичборн вряд ли могли остаться беззащитными как со стороны попечителей, так и со стороны семьи, которая, за исключением вдовствующей леди Тичборн, единогласно объявила претендента самозванцем. В соответствии с этим вскоре после его прибытия в Англию для сбора справок в Австралию был отправлен джентльмен по имени Маккензи. Мистер Маккензи посетил Мельбурн, Сидней и Уогга-Уоггу и до определенного момента добился исключительных успехов в отслеживании карьеры Томаса Кастро в обратном порядке. Он обнаружил, что за несколько месяцев до появления объявления вдовствующей баронессы о ее сыне и предъявления иска клиентом мистера Гиббса бойщик из Уогга-Уогги женился на ирландской служанке по фамилии Брайант, которая подписала брачный реестр крестиком. Он также выяснил, что брак заключался не католическим священником, а методистским пастором. Исследуя дальше, он обнаружил, что сразу после даты прибытия письма от вдовствующей баронессы, извещавшего мистера Гиббса о том, что ее сын — католик, Томас Кастро и Мэри Энн Брайант снова прошли через церемонию бракосочетания под этими именами, и на сей раз свадьба справлялась в католической часовне. Обратившись к мистеру Гиббсу, мистер Маккензи затем выяснил, что претендент перед отъездом из Австралии дал указания относительно завещания, которое впоследствии было составлено и исполнено им самим и в котором он претендовал на распоряжение имениями Тичборн, описывая владения в различных графствах, каждое из которых было чисто вымышленным. Семья Тичборн не имела и никогда не имела никаких подобных имений, какие там тщательно расписывались, и никакие такие владения не существовали; и завещание не содержало никаких завещательных отказов или хотя бы упоминаний о хоть ком-то из членов семьи Роджера, кроме его матери, которую оно описывало как леди «Ханна Фрэнсис Тичборн», хотя ее христианские имена на самом деле были «Генриетта Фелисите». Мистер Гиббс объяснил, что именно знания об имениях и семье Тичборн, которые, казалось, демонстрировал этот документ, побудили его выдать деньги, а поскольку письма вдовствующей леди Тичборн были подписаны лишь «Г. Ф. Тичборн», он вписал христианские имена «Ханна Фрэнсис» по авторитету своего клиента. Наконец мистер Маккензи узнал, что в Уогга-Уогге жил мясник по имени Шоттлер, и что бойщик Хиггинса, известный как Том Кастро, однажды кому-то рассказывал, будто знал семью Шоттлеров и жил в непосредственной близости от их дома в детстве. Шоттлер исчез, но считалось, что он родом из Лондона. Эта информация была скудной, но проницательному мистеру Маккензи она показалась ценной. Если Шоттлеры были известны Тому Кастро как соседи по детству в Лондоне, казалось, что для выяснения того, кем на самом деле был претендент на имения Тичборнов, нужно лишь отыскать семью Шоттлеров. После долгих хлопот, хотя самого Шоттлера обнаружить не удалось, была найдена ник. Солиситор ответчиков по делам в Канцлерском суде раздобыл старые лондонские справочники и обнаружил, что некий Шоттлер держал паб под названием «Корабль и пунш» в Хай-стрит в Ваппинге. В том направлении и были начаты поиски. Шоттлеры, как выяснилось, уехали, не оставив следов, но было несложно поручить детективу расспросить старых соседей, показать им портрет претендента и поинтересоваться, не узнает ли кто в той местности эти черты лица. В конце концов ведущий поиски человек очутился в пабе «Глобус» в Ваппинге, хозяйка которого тут же объявила визитную карточку портретом таинственного человека огромной комплекции, который навещал ее в рождественский вечер предыдущего года, пробыл час в ее гостиной и задавал множество вопросов о старых жителях Ваппинга. Его расспросы касались в том числе Шоттлеров, и он особенно настойчиво добивался адреса семьи покойного мистера Джорджа Ортона, мясника с Хай-стрит, который подходил под описание старого «соседа Шоттлеров». Упомянутый рождественский день в точности совпадал с днем прибытия претендента в Англию, и хозяйка «Глобуса» была уверена, что на портрете изображен ее гость, кем бы он ни был. Более того, она сообщила джентльмену, что, пораженная его расспросами об Ортонах, она внимательно всмотрелась в черты лица своего таинственного посетителя и заметила: «Да вы, должно быть, Ортон; вы очень похожи на старика». Затем обратились к трем дочерям покойного Джорджа Ортона, но те заявили, что портрет вовсе не похож ни на одного из их братьев. Однако соседи заметили, что эти люди, бывшие крайне бедными, внезапно стали проявлять признаки значительно улучшившегося благосостояния. Дальнейшие расспросы привели к обнаружению у них брата по имени Чарльз, «горбатого человека», который промышлял мелким мясным делом в партнерстве с неким мистером Вудгейтом в Эрмитаж-стрит в Ваппинге. Он недавно довольно внезапно расторг партнерство, но перед этим доверил мистеру Вудгейту любопытные сведения о том, что у него объявился только что вернувшийся из Австралии брат, который имеет права на огромное имущество и пообещал ему содержание в размере «5 фунтов в месяц» и 2000 фунтов, «когда он получит свои имения». Когда после некоторых хлопот Чарльз Ортон был обнаружен, он выказал склонность прояснить эту тайну, «если солиситоры» безотлагательно «сделают это для него стоящим»; но в самый разгар расследования он внезапно исчез из окрестности, и надолго всякие следы его затерялись. Между тем претендент каким-то таинственным образом узнал об этих проводимых розысках, ибо написал в этот период своему доверенному другу Роусу, хозяину «Лебедя», следующее: «Мы находим другую сторону весьма занятой еще одной парой сестер для меня. Они говорят, что я родился в Вапинге. Я совсем не помню, чтобы бывал там, но мистер Холмс говорит мне, что это очень респектабельная часть Лондона». Вскоре после этого две из трех дочерей покойного мистера Ортона составили аффидевит о том, что претендент не является их братом или каким-либо их родственником; однако другая сестра и Чарльз Ортон никаких аффидевитов не составляли. Четыре года спустя претендент признался, что он все же был тем таинственным посетителем в пабе «Глобус» в тот сочельник; что вскоре после этого он вступил в тайную переписку и дела с семьей Ортонов; что он давал сестрам деньги всякий раз, когда они писали, что в чем-то нуждаются; и что после периода, когда к Чарльзу Ортону обратились с просьбой предоставить информацию «другой стороне», он выплачивал ему по 5 фунтов в месяц — причем с Чарльзом Ортоном, скрывавшимся в то время, в их переписке общались под вымышленным именем «Бранд». Объяснение претендента по поводу этих отношений с семьей Ортонов, которые он сначала отрицал, сводилось к тому, что их брат Артур Ортон был его большим другом на протяжении многих лет и в различных частях Австралии, и поэтому он стремился помочь его семье. В одно время он утверждал, что его целью было выяснить, прибыл ли его друг Артур Ортон в Англию; в другое — заявлял под присягой, что, когда он отплыл из Австралии, он оставил Артура Ортона там. Солиситоры ответчиков по делу в Канцлерском суде, однако, без колебаний заявляли о своем убеждении, что мнимый Роджер Тичборн не кто иной, как Артур Ортон, младший сын покойного Джорджа Ортона, мясника с Хай-стрит в Ваппинге; что его визит в Ваппинг в самую ночь его прибытия был вызван любопытством узнать положение своей семьи, о которой он ничего не слышал уже несколько лет; и что его тайные сделки с тремя сестрами и с братом Артура Ортона не имели иной цели, кроме как обеспечить им стимул хранить опасный секрет его истинного имени и происхождения.