«Знаменитые самозванцы: от Перкина Уорбека до Артура Ортона»

Но в такой стране, как Франция, неудивительно, что из тайны, окутавшей судьбу юного дофина, выжали максимум или что самозванцы пытались выдавать себя за сына Людовика XVI. Первым из них стал юноша по имени Жан Мари Нерваголь, молодой пройдоха родом из Сен-Ло, небольшой деревни в департаменте Манш, где он провел ранние годы вместе с отцом-портным. Этот не по годам развитый юноша, одаренный привлекательной внешностью и несомненно имевший некоторое сходство с усопшим принцем, бежал из дома в 1796 году и благодаря приятным манерам и невинному выражению лица сумел втереться в доверие к нескольким знатным роялистским семействам, поверившим его рассказу о том, что он — сын опального аристократа. Ему так улыбнулась удача, что он решился посетить Шербур и испытать судьбу среди скрытых сторонников монархии, живших там; но его быстро разоблачили и бросили в тюрьму.

Узнав, где он находится, отец явился в тюрьму и умолял блудного сына вернуться к иголке и верстаку в Сен-Ло, но его мольбы не возымели действия, и несостоявшийся аристократ прямым текстом объявил о своем намерении носить красивую одежду вместо того, чтобы шить ее. Соответственно, выйдя на свободу, он облачился в женское платье, стал обращаться за помощью к видным роялистам и объяснял свое переодевание таинственными намеками на политические мотивы и собственное родство с Бурбонами. Блюстители закона снова схватили его и заключили в тюрьму в Байе, и отцу в очередной раз пришлось вызволять его из-под стражи. И все же его душа восставала против честного труда; и хотя он снизошел до возвращения в Сен-Ло, ножницы и утюг так и остались ему незнакомы, а пребывание под родительской крышей он сделал как можно более коротким.

Однажды утром в октябре 1797 года честный старый портной проснулся и обнаружил, что амбициозный сын исчез в третий раз, и больше ничего не слышал о нем, пока не узнал, что тот сидит в тюрьме в Шалоне. Ему удалось добраться до этого города привычным способом, и когда он оказался в обычных для себя условиях, а дальнейшее продвижение застопорилось, он по секрету сообщил некоторым сокамерникам, что является дофином из Тампля и братом принцессы. Они, разумеется, шепнули эту удивительную тайну тюремщикам, те передали ее своим друзьям, и новость распространилась со скоростью лесного пожара. Весь город «пришел в движение, и первым побуждением было сообщить мадам Рояль» радостную весть о том, что ее брат жив. Толпы стекались взглянуть на интересного узника и воздать ему почести, а тюремщики, опасаясь переусердствовать в строгости, ослабили правила и позволили ему принимать поздравления восторженных толп, желавших целовать ему руки и заявлять о своей преданности ему и его делу.

Власти отреагировали менее восторженно и приговорили мнимого дофина к месяцу тюремного заключения как жулика и бродягу, причем позаботились о том, чтобы он отбыл наказание сполна. По выходе на свободу по-прежнему верные друзья осыпали его подарками, и он продолжил свой путь с песнями, пока в Верре не имел несчастья попасться полиции и не был приговорен к двум годам тюрьмы за мошенничество. Однако роялисты Шалона остались ему верны, и по окончании заключения его доставили в дом некой мадам Сенье, где он держал миниатюрный двор и милостиво принимал стекавшихся засвидетельствовать ему почтение. Но из-за участившегося внимания полиции он был вынужден тайно перебираться с места на место, пока не нашел временный приют в доме господина де Рамберкура во Ветри. Здесь он впервые поведал полную историю своих приключений изумленной, но уверовавшей аудитории. Он бегло рассказывал о событиях в Тампле вплоть до отстранения злодея Симона от должности; впрочем, эта часть истории привлекала мало внимания, поскольку жестокости сапожника-наставника были хорошо известны, однако продолжение представляло поглощающий интерес.

Он утверждал, что после падения Робеспьера и его приспешников с ним стали обращаться гораздо мягче, разрешив ежедневно видеть сестру, играть с ней и принимать пищу в ее обществе. Тем не менее здоровье его не улучшалось, и возбужденная состраданием сиделка сообщила о его состоянии его друзьям на воле, после чего было решено организовать его освобождение. План был приведен в исполнение, и настоящего дофина спрятали посреди свертка грязного белья, после чего пронесли мимо ничего не подозревавшей стражи, заменив его купленным по случаю у бессовестных родителей ребенком. Телегу прачки с принцем отвезли в Пассье, где его встретили три человека, настолько уверенные в его личности, что они тут же опустились на колени и воздали ему почести. Из их заботливых рук он был переправлен в Бельвиль, штаб-квартиру вандейской армии, где из странного противоречия был вынужден соблюдать инкогнито! Здесь он провел два месяца в женском плаще, оставаясь скрытым от лояльной армии, хотя вожди знали о нем.

Между тем бедный ребёнок, подброшенный республиканцам, был отравлен лекарствами и умер, а Дессо, его лечащий врач, тоже скончался; существовало подозрение, что оба они были отравлены. Этот несчастный ребёнок, заплативший таким образом смертную казнь за своего короля, был не кем иной, как сыном подлого портного по имени Эрваго, жившего в Сен-Ло, как утверждал претендент!

Далее он заявил, что, пока роялистское движение колебалось, из какого-то таинственного источника поступили указания отправить его в Англию для обеспечения его безопасности, и что туда он и был отправлен. Граф д'Артуа, как он признал, отказался признать его своим племянником; но простодушный Георг III оказался более доверчивым, принял лжедофина с большим дружелюбием и, ободрив его, отправил на английском военном корабле в Остию. В Риме у него состоялась аудиенция у Папы, которому он вручил конфиденциальное письмо, переданное ему английским монархом. Более того предводитель предсказал будущее величие своего прославленного гостя и, чтобы подтвердить его личность, выжег раскалённым железом два стигмата на его теле: один на правой ноге, изображавший королевский щит Франции с начальной буквой его имени, а другой на левой руке с надписью «Да здравствует король!»

Сев на корабль в Ливорно, он высадился в Испании и, не задерживаясь для выражения почтения королю в Мадриде, поспешил в Португалию, где влюбился в принцессу Бенедикту. Эта девица, прекрасная, как гурия, ответила ему взаимностью, как он утверждал, и королева Португалии благоволила его ухаживаниям; но поскольку его друзья собирались поднять революцию (18 Фрюктидора) в его пользу, он был вынужден покинуть свою невесту и поспешно вернуться во Францию. Посколькупророялистское движение потерпело неудачу, он был вынужден скрываться и спасаться бегством во второй раз в Англию. Но грабители, как и солдаты, преградили ему путь, и, будучи полностью ограблен шайкой бандитов, он наконец преуспел в том, чтобы добраться до Шалона и своей самой внимательной аудитории.

Поскольку присутствовавшим было известно, что он содержался в заключении в Шалоне как бродяга и впоследствии снизошел до того, чтобы принять гостеприимство портного из Сен-Ло, необходимо было дать хоть какое-то объяснение столь неблагоприятным обстоятельствам. Но его изобретательность не подвела, а дерзость его рассказа даже помогла удовлетворить его простодушных жертв. Он признал, что во время допроса властями он назвал Эрваго своим отцом; но он заявил, что сделал это исключительно ради спасения от ярости своих врагов, стремившихся его уничтожить; и он считал, что портной, принявший роялистское золото в обмен на сына, был обязан как защитить, так и признать его.

Сомнений не оставалось. Слушатели были убеждены. Король вернулся, чтобы вернуть своё; и Людовик XVII стал героем дня. Роялисты соперничали друг с другом в стремлении услужить ему, а дамы, которые любили его за красоту, жалели за несчастья и восхищались его преданностью принцессе Бенедикте, первыми старались вернуть ему его права. Как истинные француженки, их первой мыслью было добиться для него признания церкви, и они уговорили кюре Сомпуи пригласить их протеже на обед. Деревенский священник охотно согласился, поскольку банкет оплачивался не им самим; однако, будучи весёлым духовным лицом, он не осознал истинного достоинства этого потомка святого Людовика и даже дошёл до того, что стал шутить над высочайшим участником своего гостеприимства, несколько грубо заметив, что «у принца слабый аппетит, учитывая, что он принадлежит к дому, члены которого славились как славные гурманы!». Дофин был оскорблен, дамы были раздосадованы, а кюре был настолько увлечен, что разразился взрывным смехом. Обед преждевременно подошел к концу, и клейменный Папой человек в гневе удалился.

Но Фуше дошли слухи об этих событиях! Великий министр полиции вряд ли позволил бы авантюристу разгуливать по провинциям без паспорта, объявляя себя сыном Людовика XVI. По его указанию претендент был арестован, но даже находясь в руках полиции, он не утратил ни капли своей дерзости. Он принял вид монарха и заверил своих безутешных друзей, что вскоре настанет время, когда его обиды будут исправлены, враги посрамлены, а сторонники вознаграждены по заслугам. Мученика чествовали в тюрьме даже более пышно, чем когда он был на свободе. Тюремные правила были максимально смягчены в его пользу сомнительными чиновниками, боишимися навлечь на себя гнев будущего короля; в покоях прославленного узника устраивались пиры, к его ногам складывались ценные подарки, а внутри тюремных стен был учрежден миниатюрный двор.

Но грозный Фуше снова вмешался; и хотя Бонапарт, бывший тогда консулом, не позволил обращаться с фальшивым дофином как с политическим преступником, шеф полиции велел судить его как обычного самозванца. Мадам Синь одновременно привлекалась к суду как сообщница, поскольку она первой публично признала свою уверенность в том, что Эрваго — это дофин из Тампля. Суд состоялся перед Трибуналом правосудия 17 февраля 1802 года. После тщательного разбирательства Эрваго был приговорен к четырнадцати годам заключения, в то время как его ослепленная поклонница была оправдана.

В сердцах сторонников Эрваго теплилась надежда, что влияния его предполагаемой сестры, герцогини д'Ангулем, будет достаточно, чтобы освободить его из сетей закона, и с ней связались, однако она решительно отреклась от самозванца. Тем временем были поданы апелляции на приговор с обеих сторон — прокурором из-за оправдания мадам Синь и друзьями заключенного против его осуждения. Поэтому было назначено новое судебное разбирательство в Реймсе.

В промежутке у узника появился новый и влиятельный друг — Шарль Лафон де Савин, бывший епископ Вивье. Этот священнослужитель был одним из первых сторонников революции; однако, обнаружив ее абсолютную безбожность, он в отвращении отошел от нее и удалился в частную жизнь. В уединении до него дошли вести о том, что дофин всё еще жив и полон решимости восстановить монархию, подобную английской, в которой церкви, хотя и связанной формально с государством, будет дозволена свобода мысли и свобода действий в своих пределах. Его рвение воспылало, и он решил помочь несчастному принцу в столь благородном начинании. Он был мало склонен подвергать сомнению личность претендента, поскольку хирурги, проводившие вскрытие в Тампльской башне, говорили ему, что хотя они действительно вскрывали тело ребенка, они не узнали его и не могли ручаться, что это был дофин. По его мнению, в истории Эрваго не было ничего необычного, и он решил помогать ему изо всех сил.

Осознавая недостатки предполагаемого наследника французского престола, он решил обучить его так, как подобает его высокому сану, и заявил о своем согласии, если не удастся добиться свободы принца, разделить его заточение и обучать его в подземелье его долгу перед Богом и людьми. Он также вступил в долгую переписку с именитыми роястами, чтобы заручиться их содействием в своих планах, и даже спланировал брачный союз для своего прославленного протеже. И он предложил на выбор будущему королю не одну даму. В провинции Дофине в то время проживали три молодые сестры необычайной красоты, и он предоставил Эрваго свободу выбора одной из них. Он заверил своего принца, что они были дочерями маркиза, бывшего побочным сыном Людовика XV, и как внучки короля Франции они во всех отношениях были достойны восседать рядом с ним на его будущем троне. Но глубокая привязанность узника к принцессе Бенедикте на время угрожала сорвать эту часть плана, пока, пожертвовав собственными чувствами, он не согласился уступить государственным соображениям и не вверил себя безоговорочно своему преподобному советнику, который немедленно отправился в Дофине и сделал официальное предложение от имени Эрваго 25 августа 1802 года, в годовщину праздника святого Людовика.

Но правосудие не стало ждать Гименея; и пока счастливые молодые девицы еще не решили, кому из них суждено царствовать в качестве королевы Франции, в Реймсе начался суд. Толпы стекались в город, готовые устроить своему принцу овацию по случаю его оправдания; но закон оказался крайне суров и непреклонен. Обвинительный приговор Эрваго был оставлен в силе; более того, оправдание мадам Синь было отменено, и она была приговорена к шести месяцам тюремного заключения как сообщница человека, признанного виновным в использовании чужих имен и вымогательстве денег путем мошенничества.

Но все представленные доказательства не смогли убедить его доверчивых последователей, и они щедро жертвовали средства, чтобы обеспечить ему комфорт во время заключения. Власти Парижа приказали держать его в строгом уединении; однако его тюремщики не устояли перед предложенными им великолепными взятками, и августский узник ежедневно принимал посетителей и пировал изысканно, пока правительство, обнаружив, что вера в его претензии стремительно распространяется, не приказало перевести его в Суассон с суровым предписанием содержать его в одиночном заключении.

Ослепленный экс-епископ тем временем странствовал по стране, всеми возможными способами пытаясь добиться его освобождения; и когда он услышал, что лжепринца собираются переводить из одной тюрьмы в другую, он ночь за ночью бродил по большаку или сидел у подножия какого-нибудь деревенского креста в надежде перехватить узника в пути и, возможно, спасти его от жандармов, конвоировавших его. Разумеется, его донкихотское предприятие не увенчалось успехом; а когда впоследствии он потребовал допустить его к принцу в Суассонскую тюрьму, его самого арестовали и задержали до тех пор, пока правительство не решило, обойтись ли с ним как с заговорщиком или как с умалишенным.

В Суассоне, как и в Витри, Шалоне и Реймсе, толпы стекались выразить почтение претенденту, пока наконец Бонапард, пресыщенный вниманием, уделяемым этому бесстыдному самозванцу, не велел перевести его в Бисетр, служивший тогда тюрьмой для бродяг и подозреваемых. Место это было переполнено парижскими отбросами, и Эрваго оказался в привычной для себя среде. Заключенным, способным заплатить за них, разрешались определенные удовольствия; и поскольку у так называемого принца было много денег и он тратил их щедро, его претензии были безоговорочно признаны сокамерниками точно так же, как и провинциальными роястами. Постепенно его приверженцы находили способы приблизиться к нему и добиться для него чрезвычайных поблажек, в которых ему сначала отказывали; но когда до слухов Первого консула дошли известия об этих новых проявлениях в его поддержку, он немедленно отдал приказ поместить его в одиночную камеру, а бывшего епископа Вивье, находившегося на свободе под надзором полиции, арестовать и заточить в Шарантон как безнадежно безумного. Его указания были выполнены в точности, и несчастный епископ вскоре после этого окончил свои дни в сумасшедшем доме.

Последние приказы Бонапарта были столь точны, что никто не осмеливался ослушаться их, и фальшивый дофин на время исчез из поля зрения общественности. Когда срок его заключения подошел к концу, его выгнали из Бисетра с предписанием, запрещающим ему оставаться в Париже дольше одного дня, — жалкого бродягу, одетого в тюремную робу! Во время заключения он заслужил дружбу еврея по имени Эмануэль, который дал ему письмо к своей жене, где умолял ее гостеприимно принять его товарища на ту единственную ночь, которую тому разрешалось провести в столице. Когда Эрваго прибыл на улицу Бумагомарателей, где квартировала еврейка, ее не было дома; но кондитер и его жена, чей магазин находился неподалеку, пригласили унылого гостя отдохнуть в их гостиной до возвращения его друга. Супруги были простодушны; убедительность Эрваго была сильна как никогда, и мало-помалу он поведал историю своих гонений, выдав себя за бедствующего роялиста. Симпатии честного кондитера были тронуты, и он не только пригласил мошенника сделать его дом своим пристанищем, но и одел его, наполнил его кошель и повозил по различным увеселительным заведениям.

В ответ на столь щедрый прием Эрваго по секрету сообщил своему новому покровителю, что он не кто иной, как узник Тампля; и что после восшествия на престол оказанная ему доброта будет помниться и вознаграждена сторицей. Об одной услуге он всё же попросил — о деньгах, достаточных для поездки в Нормандию. Нужные франки тотчас нашлись, и одурманенный кондитер почтительно попрощался со своим будущим государем у дверей дилижанса, чтобы больше никогда не увидеть ни его самого, ни его денег, ни своего вознаграждения.

В следующий раз Эрваго предстал в совершенно новом амплуа. Он завербовался матросом на военный корабль в Бресте под именем Луи-Шарля и отличился как хорошим поведением, так и храбростью. Но он не смог довольствоваться похвалами, заслуженными благодаря своей храбрости, и в очередной раз доверил удивительную историю своего рождения и несчастий корабельным товарищам, многие из которых выслушали его и поверили. Однако монотонность морской жизни оказалась слишком тяжела для его чувствительных нервов, и он дезертировал, вновь вернувшись к бродяжничеству и пытаясь испытать судьбу на сей раз среди роялистов Нижней Бретани. Сведения о его местонахождении вскоре достигли правительства, он был арестован и вновь препровожден в Бисетр с предупреждением, что его заточение закончится лишь вместе с его жизнью.

К тому времени во Франции было хорошо известно, что данное Бонапартом слово не нарушалось; и Эрваго, утратив всякую надежду, предался пьянству и диким эксцессам. Его здоровье пошатнулось, и за очень короткое время он оказался на пороге смерти. Был вызван священник для совершения последних религиозных таинств умирающему претенденту, и он убеждал его подумать о Боге и исповедаться в правде. Тот пристально посмотрел в глаза духовнику и произнес: «Я не предстану презренным самозванцем в глазах Верховного Судии вселенной. Перед Его трибуналом я стану явленным и признанным сыном Людовика XVI и Марии Антуанетты Австрийской. Бурбон, потомок ряда королей, мой удел будет среди блаженных. Там я встречусь с моей августейшей и несчастной семьей и с ними разделю общий вечный покой». Двумя днями позже он умер, как и жил, с ложью на устах.

МАТЮРЭН БРЮНО — САМОЗВАНЕЦ ЛУИ XVII ФРАНЦУЗСКИЙ.

Матюрэн Брюно, следующий претендент на лавры покойного сына Людовика XVI, был не меньшим негодяем, чем Эрваго, но ему недоставало его сообразительности. Брюно был сыном башмачника, мастерившего деревянную обувь, жившего в маленькой деревушке Везен в департаменте Мен и Луара. Он родился в 1784 году и, рано осиротев, был усыновлен замужней сестрой, которая держала его у себя до тех пор, пока не обнаружила, что он неисправимо порочен, и не была вынуждена выставить его на улицу зарабатывать на жизнь тем способом, каким он сможет. Хотя Матюрэну тогда исполнилось всего одиннадцать лет, он без труда нашел себе пропитание. Он удалился немного от дома, в края, где был лично никому не знаком, и там обратился к первому встречному крестьянину с просьбой о милостыне, заявив при этом, что он маленький «де Везен». Любопытство крестьянина разыгралось, поскольку барон де Везен был известным дворянином, тяжело пострадавшим в гражданской войне 1795 года, чье шато было сожжено, а имения опустошены республиканскими солдатами; и то, что его сын вынужден побираться, было выше сил честного земледельца. Поэтому он забрал маленького бездомного к себе и держал у себя до тех пор, пока виконтесса де Тюрпен де Криссе не услышала о его местонахождении и не увезла в собственное шато в Ангри.

В ее особняке с Матюрэном Брюно обращались как с приемным сыном, и он жил в великом великолепии до тех пор, пока в 1796 году не пришло письмо от Шарля де Везена, брата барона, только что вернувшегося во Францию, который сообщил виконтессе, что ее обманули, ибо единственный племянник, какой у него когда-либо был, в то время являлся эмигрантом-беженцем в Англию. В результате Брюно был изгнан за дверь и отправлен обратно в родную деревню на производство деревянных башмаков. Впрочем, насмешки односельчан сделали его жизнь настолько невыносимой, что виконтесса согласилась принять его слугой, и он пробыл у нее год; однако его поведение оказалось столь невыносимым, что в конце концов она была вынуждена его уволить.

После непродолжительного пребывания у родственников он объявил о своем намерении совершить путешествие по Франции и покинул дом с этой целью в пятнадцатилетнем возрасте. Похоже, в ходе своих странствий он воевал в шуанском восстании 1799 и 1800 годов и, попав под насильственный призыв на флот, дезертировал с корабля в американском порту, несколько лет скитаясь по Соединенным Штатам. Когда в 1815 году до этой страны дошли вести о падении Наполеона, он вернулся во Францию, прибыв с паспортом на имя Шарля де Наварра. Он добрался до деревни Вальебассеир в великой нужде и там, будучи принят за молодого солдата по фамилии Филиппо, предположительно погибшего в войне в Испании, собрал все доступные сведения о семье и незамедлительно явился в дом вдовы Филиппо в качестве ее сына. Его встретили со всяческими проявлениями нежности, и он воспользовался своими преимуществами худшим из возможных способов. Потратив все наличные деньги, имевшиеся у бедной женщины, он направился в Везен, где был узнан своими родственниками, хотя и притворялся незнакомцем. Оттуда он отправился в Пон-де-Се, где жил некий синьор Леклерк, трактирщик, бывший некогда поваром в домохозяйстве Людовика XVI. Он нанес этому человеку визит и осведомился, узнает ли тот его. Трактирщик ответил отрицательно, на что он заметил, как странно быть забытым, учитывая, дескать, «что я — Людовик XVII, а вы часто дергали меня за уши на кухне в Версале».

Леклерк, чьи воспоминания о дофине носили совершенно иной характер, выставил его вон как самозванца. Но не каждому довелось быть знакомым с порядками при дворе или хотя бы на королевской кухне, и в Сен-Мало нашлось несколько человек, поверивших его утверждению, что он — принц Франции. Правительство, уже предупрежденное временным успехом авантюры Эрваго, немедленно набросилось на него и подвергло допросу. Его рассказ оказался запутанным сплетением лжи; и после неоднократных допросов, попыток бежать и тайной пересылки писем своему «дяде» Людовику XVIII его перевели в руанскую тюрьму как сына вдовы Филиппо, именующего себя Шарлем де Наварром. Когда он переступил порог тюрьмы, в его распоряжении была единственная пятифранковая монета, которую он истратил на вино и табак, после чего занялся изготовлением деревянных башмаков для других заключенных, чтобы раздобыть еще. Работая, он рассказывал свою историю, и сокамерники не уставали слушать его роман. Посетители также выслушивали его рассказ и верили ему, и вскоре весь Руан знал, что в городе томится узник, претендующий на звание сына убитого короля.

Среди прочих образованных и уважаемых лиц, слушавших его и веривших ему, была мадам Дюмон, жена богатого купца. Эта дама стала страстной поклонницей претендента и не только навещала его, но и щедро тратила золото своего мужа, чтобы утешить его в заключении. Она обеспечивала его самой изысканной едой и редчайшими винами, какие только можно было купить за деньги. Мадам Жакьер, проживавшая в Гро-Кайоне близ Парижа и питавшая огромную преданность к династии Бурбонов, также попала под влияние агентов Брюно и в конце концов пала жертвой его мошенничества. Эта добрая дама была ревностной католичкой и, испытывая некоторые остаточные сомнения в честности руанского узника, ради их полного развеивания посетила множество святынь, вознесла множество молитв и лично отправилась в старый город, где он содержался, заказав там девятидневный молебен, чтобы выяснить, действительно ли узник является тем, за кого себя выдает. Последнее средство сработало отлично. Аббат Матуйе, отправлявший положенное количество месс у святыни Девы Марии, сам был твердым сторонником Брюно и без колебаний заверил просительницу, что верность и щедрость по отношению к принцу окажутся неплохим вложением капитала как в этом мире, так и в следующем. Затем аббат привел свою легковерную жертву в высочайшее присутствие башмачника, и бедная простушка простерлась перед ним в полупоклонении. И она не покидала покоев до тех пор, пока его Величество не соизволил принять скромный дар в виде ценных золотых часов и двух дорогих колец. Его Величество милостиво соизволил согласиться на просьбу своего верного подданного.

Брюно не умел ни читать, ни писать, и, пожалуй, было к лучшему для него самого, что его образование было столь запущено, ибо, предоставь он всё собственной воле, его самозванство оказалось бы весьма недолговечным. Однако ему удалось привлечь к себе двух ловких мерзавцев, которые помогли продлить обман и обирать публику. Оба они были каторжниками, но каторжниками высокого интеллектуального пошиба. Одним был Ларше, революционный священник и человек отвратительной жизни, а другим — фальшивомощник по имени Турли. Эти достойные господа выполняли обязанности его секретариатства. 3 марта 1816 года священник написал письмо «Мадам Французской» следующего содержания:

«Сестра моя! Вам, без сомнения, небезызвестно, что я нахожусь в печальнейшем заточении и низведен до состояния ужасающей нищеты. Посему умоляю вас, если вы сочтете меня достойным вашего особого внимания, навестить меня здесь, в моем заключении. Даже если вы хоть на мгновение заподозрите во мне самозванца, я все же могу претендовать на внимание ради вашего брата. Скандал и суждения, коим наша семья ежедневно подвергается по всему королевству, вполне способны заставить вас содрогнуться. Я сам погружен в отчаяние при мысли о том, что нахожусь так близко к столице и не имею позволения появиться в ней открыто. Если вы решитесь приехать сюда, вам было бы благоразумно сохранить инкогнито. Между тем примите объятия вашего несчастного брата, Короля Франции и Наварры».

Это драгоценное послание мадам Жакьер взялась не только переслать герцогине д'Ангулем, но и пообещала добыть для подателя послания честь частной аудиенции.

Ларше и Турли, должно быть, были загружены работой, ибо псевдодофин неустанно рассылал призывы о помощи иностранным державам, обращался к народу с прокламациями и даже дошел до того, что официально петиционировал парламент с просьбой доставить его в Париж, дабы удостоверить там свою личность как сына Людовика XVI. Все бумаги, исходившие из тюрьмы, а объемы их были огромны, подписывались его секретарями от его имени.

Примерно в то же время значительный интерес вызвал бульварный роман под названием «Кладбище Мадлен», претендовавший на изложение подробного отчета о жизни дофина в Тампле. Из этой книги секретари и их наниматель принялись конструировать «Исторические мемуары Шарля де Наварра»; однако, завершив работу, они обнаружили, что она до того нелепо абсурдна, будто бы публика ни за что не поверит ей ни на секунду. Соответственно, они передали рукопись более искусному мошеннику, с которым были знакомы, и этот человек, по прозвищу Бранзон, превратил их неуклюжее повествование в хорошо написанную и правдоподобную историю. Он сделал больше и „натаскал“ претендента по всем мелким обстоятельствам, которые тот только смог отыскать относительно семьи Бурбонов. Рукописные копии „Мемуаров“ усердно распространялись в влиятельных кругах Руана и в особенности среди офицеров третьего полка королевской гвардии, стоявшего тогда гарнизоном в городе. Одна копия попала в руки вандейского офицера по фамилии Де ла Помельер, который припомнил историю мнимого сына барона де Везена и смутно заподозрил в данном случае схожее мошенничество. С некоторым трудом он добился аудиенции у особы королевской крови и побудил лжедофина заговорить о Вандее. Во время беседы он заметил, что при упоминании шато Ангри, резиденции виконтессы де Тюрпен, претендент слегка изменил в лице и смутился. Признание в знакомстве с особняком и точное его описание стали первой зацепкой, позволившей добыть доказательства его тождества с Матюрэном Брюно.

Но хотя г-н де ла Помельер благодаря прежним знаниям имел смутное представление об истине, несведущая общественность продолжала оставаться преданной делу претендента; а секретари-каторжники, если и не смогли взбудоражить образованные классы, во всяком случае преуспели в том, чтобы одурачить невежественных. Тюремная камера Брюно превратилась в место непрекращающихся пиршеств. Люди всех сословий присылали свои дары — дамы поставляли неограниченное количество изысканной снеди для своего короля, в то время как их мужья старались компенсировать неспособность стряпать деликатесы пополнением кошелька претендента. Ничто не было забыто: изящные наряды и роскошная мебель поставлялись в изобилии; а обожающая публика так пеклась о комфорте прославленного узника, что даже собрала деньги на покупку севрского сервиза для завтрака, дабы наследник престола мог пить шоколад из фарфоровой чашки.

Между тем мадам Жакьер не сидела сложа руки и была готова исполнить свое обещание отправить гонца к герцогине д'Ангулем. Ее избранным посланцем стал нормандский джентльмен по имени Жак Шарль де Фульк, ревностный роялист и подполковник армии. Этот офицер был одновременно храбр и обходителен и казался во всех отношениях подходящей персоной для роли посланника в Тюильри. Он был глубоко религиозен, чрезвычайно добросовестен и предельно наивен. Его умственные способности были точно оценены Брюно и его сообщниками, и они позаботились о том, чтобы разжечь его религиозный энтузиазм. Аббат Матуйе прямо заявил ему, что Небеса улыбаются этому делу, и представил его принцу, который принял присягу на верность, каковую легковерный нормандц, как утверждают, скрепил печатью своих губ на томе, напоминавшем сборник пикантных песен, но который простой солдат принял за Евангелие. После нескольких аудиенций ему указали на его миссию, и полковник де Фульк без колебаний согласился отправиться в Париж и передать в руки дочери Людовика XVI экземпляр «Мемуаров Шарля де Наварра» и письмо от ее предполагаемого брата.

Последний документ был предъявлен в руанском суде, когда Брюно впоследствии оказался на скамье подсудимых, и представляет собой весьма любопытное произведение. В нем производитель башмаков обращается к «Мадам Королевской» следующим образом:

«Я знаю, дорогая моя сестра, вас давно преследует тайное предчувствие, что перст Божий укажет вам на вашего брата, этого невинного участника ваших скорбей, единственного, кто достоин исправить их, как было суждено ему разделить их».

«Я также знаю, что вы окружены сетями и что те, кто раскидывает их для вас, — люди нечестивых путей. Они верят, будто уничтожили зачатки некоторых добродетелей, коль скоро им удалось остановить ход моего образования; однако при мне остались прямота принципов, мужество, склонность к добру и стремление сохранить славу моей нации. Людовик XIV не мог похвастаться большим».

«Я знаю, что вам меня живописали человеком, забывшим свое достоинство и порабощенным страстью к вину. Увы! Этот напиток, насильно вливаемый в меня в нежнейшем возрасте свирепым Симоном, послужил укреплению моего телосложения в ходе тягостнейшей жизни, точно так же как он укрепил тело великого Генриха IV; и если я предавался его употреблению в сем месте, то ради здоровья, для поддержания коего более изысканный метод мне бы столь не подошел».

«Употребление табака было рекомендовано мне в 1797 году в Балтиморе также по причине моего здоровья. Я извлек из этого пользу. Он временами служил средством развеять чувство тоски, и легкий дымок часто заставлял меня забыть, что жизнь может исторгнуться из моих губ с почти такой же легкостью».

«Я пожелал, дорогая моя сестра, говорить с вами как брат. Какова бы ни была сила привычки, сохранявшейся в течение девятнадцати лет, я сумею, разделяя тяготы моих войск, лишить себя того, что служит им забавой. Другие заботы слишком легко целиком поглотят меня. Перестаньте смотреть чужими глазами вместо собственных. Полагайтесь на свидетельство собственных чувств и ничьих иных. Я научился за долгую череду несчастий быть мужчиной и быть настороже со своими ближними. Истина не склонна проникать под золотые кисти. Она, однако, есть мое божество; и отныне, сестра моя, она пребудет с нами. Я дарую право открывать ее мне. Она никогда не оскорбит монарха, который, приобретя привычку переносить ее, обретет мужество прислушаться к ней на благо своего народа».

«Я рассеял последнюю клевету, нацеленную на меня порочностью, когда та объявила, что ваш брат все еще находится в Соединенных Штатах. Нет; я давно покинул их, когда злой жребий привел меня из Бразилии (как вы увидите в моих «Мемуарах») во Францию, которая для меня — что угодно, только не земля обетованная. Небеса, к которым неизменно были обращены мои взоры и упования, не преминут сохранить определенных свидетелей моего существования. Есть один человек, которому я подарил в 1801 году в Филадельфии три золотых дублона, двадцатидолларовую банкноту, три рубашки, пальто, левит и две пары старых сапог. Этот свидетель, с которым случай вновь свел меня здесь, — некий Шоффор, сын руанского пекаря, хорошо известный тюремному надзирателю, служивший на французском флоте, вышедшем из Бреста. Этот свидетель (о коем я упоминал в моих «Мемуарах») дезертировал с флота. Мой слуга Франсуа, встретив его на улице Марка, привел его ко мне. Я тогда страдал от последствий падения с лошади и был вынужден передвигаться на костылях; и именно от меня он получил всяческую помощь, и именно я напомнил ему об этом в стенах сией отвратительной тюрьмы, где он меньше всего ожидал вновь встретить своего прославленного благодетеля».

«Я завершаю, дорогая моя сестра, удостоверяя вас через моего посланника в характере моих дальнейших планов. Он выслушает ваше окончательное решение и немедленно вернется ко мне после того, как уверит вас, что высший сан, к которому меня призывает судьба, вожделен мною лишь ради моего народа и ради того, чтобы разделить с вами благодарную привязанность, коя всегда останется для меня сладостнейшей наградой. Это сердце вашего короля и брата никогда не переставало дорожить вами. Он прижимает вас к тому сердцу, которое жесточайшие бедствия не смогли остудить по отношению к вам».

Вооружившись этим необыкновенным документом, подполковник де Фульк отправился в Париж, гордый своей миссией и убежденный, что ему достаточно лишь явиться в Тюильри, чтобы без труда добиться доступа к герцогине, и лишь завладеть ее слухом, чтобы обеспечить ее содействие в священном деле возведения ее давно потерянного и жестоко обиженного брата на французский трон. Разумеется, существовали определенные формы, которые необходимо было соблюсти, но результат представлялся ему несомненным. Сначала он начал переговоры с г-ном де Мормором и передал депеши на его попечение. К его удивлению, с ними обошлись с величайшим равнодушием, если не с грубостью; и нормандский дворянин был еще больше разочарован, когда ему сообщили, что никакой аудиенции предоставлено не будет. От г-на де Мормора он направился к герцогине де Серен и в письме испросил ее влияния, чтобы добиться для него желанной аудиенции с «Мадам Королевской». Ответ был кратким и недвусмысленным: если он не покинет столицу в течение восьми дней, его бросят в тюрьму.

Полковник не стал ждать неделю, а в гневе немедленно вернулся к тем, кто его послал, про себя проклиная правительство, клеймя «Мадам Королевскую» как бессердечную сестру и считая короля не лучше прочих королевских дядей, занимавших троны, которые принадлежали их заключенным племянникам. Новость о его неудаче не смутила и не обескуражила заговорщиков, и хотя их первая попытка сблизиться с дочерью Людовика XVI обернулась провалом, они решили предпринять еще одну попытку. Мадам де Жакьер, в частности, была преисполнена надежд и с делавшими ей честь мудростью и скромностью обнаружила, что для герцогини д'Ангулем было бы крайне неприлично давать частную аудиенцию мужчине. Следовало отправить женщину-посланца; и она вскоре отыскала таковую, чтобы исправить первую оплошность.

Мадам Морэн, сменившая де Фулька, была дамой весьма образованной и незаурядного ума. Документы, которые носил с собой потерпевший неудачу посол, были доверены новой посланнице; вдобавок она везла с собой портрет Шарля де Наварра, изображенного в парадном мундире генерального штаба драгун. Но мадам Морэн постигла та же участь, что и ее предшественника, и все ее попытки пробиться к герцогине оказались тщетными. Полиция также запугала ее, как и де Фулька, нанеся визит к ней на квартиру. Они не стали проводить тщательного обыска, но дали ей понять, что в случае дальнейших попыток досаждать герцогине они начнут строгое расследование — угроза, оказавшая на посланницу столь сильное действие, что она немедленно сожгла свой экземпляр «Мемуаров», верительные грамоты и даже портрет своего августейшего господина и принца, после чего вернулась к силам, от которых была аккредитована, со стыдом признаться в равной с доблестным нормандским полковником неудаче.

Было очевидно, что ожесточенное сердце герцогини не так-то легко растопить, и возникла необходимость прибегнуть к иной тактике. В то время в стране царили нищета и голод, и многие были недовольны правлением Людовика XVIII, чье здоровье было крайне слабым. Аббат Матуйе усмотрел возможность и, воспользовавшись всеобщим недовольством, выпустил прокламацию, извещавшую, что если народ Франции возведет своего заключенного короля на трон, ныне занимаемый умирающим узурпатором, освобожденный и благодарный монарх в ответ незамедлительно установит цену на хлеб в три су за фунт. Между тем щедрый благодетель пировал за счет заведения и держал свой миниатюрный двор в стенах руанской тюрьмы. Но этот последний шаг привел к решительным действиям со стороны властей. Попытка мятежа была подавлена, нерадивые тюремщики уволены, заключенный помещен в одиночное и лишенное удобств заключение, а хранитель печати начал серьезное разбирательство с целью предания его суду.

Главной целью, которую предстояло осуществить, было доказательство его происхождения, поскольку многие поспешно делали вывод, будто он обязан быть сыном Людовика XVI, раз не является сыном вдовы Филиппо. Видя, что его час пробил и правительство полно решимости сурово его покарать, Брюно испугался и предложил новым тюремщикам десять тысяч франков за освобождение. Предложение было отклонено и запротоколировано, заключенного стали охранять еще бдительнее, а его предварительные допросы ускорились. Истории, которые он рассказывал, были столь абсурдны и дико противоречивы, что не оставляли сомнений в фальши его притязаний; однако трудность доказательства того, кем он являлся на самом деле, сохранялась.

Когда дела обстояли таким образом, в Руан прибыла виконтесса Тюрпен, первая благодетельница Брюно. Г-н де Помельер, офицер королевской гвардии, подозревавший его с самого начала, сообщил о своих подозрениях виконтессе, и она приехала, чтобы повидать его и, если удастся, разоблачить. Когда Брюно столкнулся лицом к лицу со своей бывшей покровительницей, он сразу признал, что пользовался гостеприимством этой дамы, но заявил, что сей факт нисколько не умаляет в нем дофина Франции. Виконтесса укоряла его и пыталась пристыдить, однако наглый и неблагодарный негодяй повернулся к ней с видом показного величия и воскликнул: «Мадам, я не принимаю советов ни от кого. Я даю их, равно как и приказания. Я — суверен!». Члены его семьи были привезены из Везена для опознания и без колебаний опознали его. Он отрицал, что когда-либо видел их раньше, но то и дело выдавал себя, обращаясь к ним по их домашним прозвищам и пререкаясь с ними по поводу мелких происшествий. Самозванчество было очевидно; и Брюно, его секретарь-фальшивомощник Турли, Бранзон — автор «Мемуаров», аббат Матуйе и мадам Дюмон были преданы суду как мошенники, поскольку правительство не сочло их достаточно важными для предъявления обвинения в государственной измене.

Аббату удалось совершить побег из тюрьмы, но остальные предстали перед судом. Брюно встретили слабыми криками «Да здравствует Людовик XVII!», однако негодяй знал, что его песенка спета, и не стал скрывать своей осведомленности об этом факте. Он не приложил никаких усилий, чтобы привести себя в надлежащий вид, и явился в суд плохо одетым, небритым и в хлопчатобумажном ночном колпаке на голове. Его с трудом удавалось заставить уважать форму суда или сохранять элементарное приличия. Он прерывал вступительную речь государственного обвинителя громкими восклицаниями, ругательствами, сквернословием и непристойными, оскорбительными жестами, а когда судьи делали ему замечания, обрушивал на них все бранные и одиозные эпитеты своего обширного лексикона.

Судебный процесс длился десять дней, и жизненный путь Брюно был прослежен в деталях с самого детства. По мере того как совершалось одно разоблачение за другим и раскрывалась история преступления за преступлением, его перебивания становились все чаше и яростнее, пока даже его сообщники в ужасе не отпрянули от него, заявляя, что если бы он явился перед ними в таком же обличье, когда впервые провозгласил свои претензии, они бы не соблазнились им. Их адвокаты ходатайствовали за них, что те были просто одураченными лицами, а не сообщниками, и это ходатайство послужило оправданию аббата, мадам Дюмон и Турли. Сам самозванец был приговорен к пяти годам тюремного заключения, штрафу в три тысячи франков и дополнительным двум годам заключения за оскорбления достоинства правосудия и общественной нравственности, совершенные в открытом суде. Помимо этого, его приговорили оставаться в распоряжении правительства по отбытии наказания и выплатить три четверти судебных издержек. Бранзон, его литературный друг, был приговорен к двум годам заключения и выплате четверти издержек. Когда была оглашена та часть приговора, которая касалась судебных расходов, Брюно разразился оскорбительным смехом и сообщил судьям, что непременно позаботится оплатить возложенную на него тяжкую ответственность, как только сможет. Но, как говорится, он рассчитывал без хозяина. Пожертвования его жертв, хранившиеся в Банке Франции, были конфискованы государством и в полной мере послужили уплате денежного штрафа. По истечении срока заключения Брюно исчез из поля зрения общественности.

НЮИНДОРФ — САМОЗВАНЕЦ ЛУИ XVII ФРАНЦУЗСКИЙ.

Однажды вечером, когда Наполеон I еще царствовал в Тюильри и вершил судьбы Франции, на рыночной площади Бранденбурга в Пруссии появился незнакомец. Он прошел долгий путь, сильно устал и присел отдохнуть. Но прусская полиция тогда, как и теперь, питала глубокую неприязнь к уставшим бродягам; и бедному страннику не довелось посидеть подолгу, как к нему обратились блюстители порядка, потребовавшие его документы. Незнакомец ответил, что у него нет никаких документов, что он очень устал, что ему нравится этот город и что он решил поселиться в нем. Полиция была ошеломлена его хладнокровием и продолжила забрасывать его вопросами. Они спросили, каково его положение в обществе, на что он ответил некоторой растерянностью; однако в конце концов заявил, что он часовщик. Они потребовали назвать его имя, и он сказал, что его зовут Нюиндорф, но откуда он прибыл, назвать отказался; единственным его имуществом в мире была печать, которая, по его словам, принадлежала Людовику XVI Французскому. Полиция конфисковала печать и, обнаружив, что не может выведать никакой дополнительной информации у таинственного существа, столь бесцеремонно вторгшегося в их сонливый городок, позволила ему спокойно обосноваться в Бранденбурге.

Без инструментов, без денег, без друзей, поначалу он нашел жизнь весьма тяжелой; однако старый солдат с сестрой сжалились над ним и привели к себе в дом. Именно им он впервые объявил себя Людовиком XVII и поведал о том, как ему удалось бежать из Тампля. Он рассказал им всё о Симоне и его жестокости, описал темницу, в которой томился, железную решетку и отвратительность этого места. Он говорил, что помнит каких-то людей, навещавших его и, по его мнению, бывших врачами; но он боялся их и отказывался отвечать на их вопросы. Однако в результате их визита его вымыли, комнату привели в порядок, а решетку сорвали.

Примерно в это время, рассказывал он, его друзья решили освободить его, но охрана у Темпля оказалась слишком многочисленной и бдительной, чтобы они могли осуществить свои планы или вывезти его оттуда. Соответственно, они придумали странную хитрость и решили спрятать его в самом здании. Они намеревались забрать его со второго этажа, который он занимал, и спрятать на четвертом этаже Темпля. Примерно в июне 1795 года ему дали снотворное, и он впал в полусонное состояние. В этом состоянии он увидел ребенка, которого они подложили вместо него в его постель, а самого его уложили в корзину, в которой этот ребенок был спрятан под кроватью. Он смутно, как во сне, понял, что это подобие было лишь деревянной куклой, лицо которой было вырезано и раскрашено так, чтобы походить на его собственное. Подмена была совершена во время смены караула, и новый часовой, заступивший на дежурство, удовлетворился тем, что увидел под постельным бельем фигуру, которая казалась спящей, не став слишком тщательно выяснять, дофин это или нет. Тем временем снотворное подействовало, и даже его любопытство не смогло помешать ему погрузиться в забытье.

Очнувшись, он обнаружил, что заперт в большой комнате, которая была ему совершенно незнакома. Эта комната была завалена старой мебелью, среди которой для него расчистили пространство, а также оставили проход в чулан в одной из башенок, куда ему ставили еду. Все остальные подходы были забаррикадированы. Перед тем как его перевели туда, один из друзей сказал ему, что ради спасения своей жизни он должен переносить лишения и страдания, поскольку один неосторожный шаг принесет гибель не только ему самому, но и его благодетелям. Поэтому было решено, что он будет притворяться глухонемым. Проснувшись, он вспомнил наставления друзей, решил, что никакая опрометчивость с его стороны не подвергнет опасности их безопасность, и стал терпеливо и молча ждать в своем мрачном жилище, получая время от времени еду, которую ночью приносил ему один из его защитников.

Его побег был обнаружен в ту же ночь, когда он произошел, но правительство сочло нужным скрыть это и приказало заменить деревянную куклу глухонемым мальчиком. В то же время караул был удвоен, чтобы создать у публики впечатление, будто дофин по-прежнему находится под надежной охраной. Эта дополнительная предосторожность помешала его друзьям вывезти его контрабандой из Тауэра, как они планировали; однако, чтобы обмануть власти, они отправили под его именем мальчика, как он полагал, в направлении Страсбурга. В то время ему было около девяти с половиной лет, и долгое заключение приучило его к страданиям. Всю долгую зиму он переносил холод без единой жалобы; и никто не догадывался о его убежище, поскольку комната была заброшена и ее никогда не открывали, а если бы кто-то случайно и вошел туда, его невозможно было бы заметить, так как даже друг, навещавший его, мог добраться до него только на четвереньках, а когда он не приходил, пленник терпеливо оставался в своем укрытии. Зачастую он ждал еды по несколько дней, но с его губ не срывалось ни жалобы, и он был рад переносить нынешние страдания в надежде на будущее спасение.

Пока он был таким образом спрятан на верхнем этаже башни Темпль, поползли слухи, что дофин сбежал, и правительство встревожилось. Было решено, что глухонемой мальчик, занявший место куклы, которая заменяла его самого, должен умереть, и чтобы убить его, в его еду стали подмешивать яд в небольших количествах. Пленник тяжело заболел, и к нему вызвали врача Дезо — не для того, чтобы спасти ему жизнь, а чтобы соблюсти видимость гуманности. Дезо сразу понял, что был введен яд, и приказал своему знакомому аптекарю по имени Шоппар приготовить противоядие, сказав ему при этом, что официальный узник — вовсе не сын Людовика XVI. Шоппар оказался неблагоразумным и выдал доверенность, которую ему оказали; и этот витавший в воздухе слух дошел до властей. Опасаясь разоблачения обмана, они убрали глухонемого ребенка и заменили его болезненным мальчиком из одной парижских больниц. Чтобы застраховаться от любых неожиданностей, согласно версии Нюиндорфа, они отравили и Дезо, и Шоппара, а за подмененным хилым мальчиком ухаживали врачи, которые, никогда не видевшие ни настоящего дофина, ни глухонемого узника, искренне верили, что ухаживают за дофином.

Рассказав о дальнейших и не менее примечательных приключениях, Нюиндорф заявил, что его вывезли из Франции и отдали на попечение одной немецкой дамы, у которой он оставался примерно до двенадцатилетнего возраста. Он не мог вспомнить ни имени, ни места жительства этой дамы, помня лишь то, что она была добра к нему, и что он бывало звал ее «bonne maman!». Из-под ее опеки он перешел к двум джентльменам, которые перевезли его через море; но куда именно — в Италию или в Америку — он сказать не мог. Один из этих джентльменов обучил его часовому делу, ремеслу, которое впоследствии очень пригодилось ему. У него сохранилось четкое воспоминание о попытке отравить его, но это зелье выпил кто-то другой, кто в результате и умер. В 1804 году, находясь в окрестностях французской границы, близ Страсбурга, он был арестован и брошен в тюрьму, где содержался под строжайшей охраной и в величайших лишениях до весны 1809 года, когда его освободил друг по имени Монморен при содействии императрицы Жозефины. Затем Монморен и он сам отправились во Франкфурт-на-Майне, и во время поездки первый «вшил в воротник его шинели несколько бумаг, которые должны были стать неопровержимыми доказательствами его личности для всех государей Европы». В 1809 году, судя по его собственным словам, он находился в Штральзунде, сражаясь под началом майора де Шилля из брауншвейгских драгун, и, когда этот доблестный офицер погиб, получил удар по голове, который размозжил ему череп и надолго лишил сознания. В 1810 году он был в Италии, где его узнали несколько старых офицеров Людовика XVI, встретивших его со всеми знаками преданного уважения. Наполеон, как он утверждал, знал о его существовании и угрожал ему смертью, если он нарушит общественное спокойствие; и когда после падения узурпатора он написал европейским державам, настаивая на своих правах, его обращение было холодно оставлено без внимания, а на трон вместо него возвели Людовика XVIII.

Доверчивый солдат и его столь же простодушная сестра поверили этой удивительной истории и стали упрашивать своего августейшего гостя продолжить принимать их скромное гостиное попечение. От их имени было направлено письмо герцогине Ангулемской с известием о существовании брата, который окажется настоящим человеком, а не самозванцем. Подобное письмо было отправлено королю, а другое — герцогине де Берри; однако во всех трех посланиях неизменно подчеркивалось, что герцог Нормандский вовсе не желает занимать трон или нарушать спокойствие Франции, а будет вполне доволен скромной пенсией и тем, что станет хранить молчание — откажется от всех своих притязаний и навсегда уйдет в тень, если ему хорошо заплатить. Его письма остались без ответа, но он возобновил свои атаки и завалил герцогиню Ангулемскую множеством писем, в которых умолял ее проявить благосклонность к брату, которого достаточно лишь увидеть, чтобы узнать. Но герцогиня хранила молчание. Наконец он объявил французской королевской семье о своем намерении жениться на юной девушке всего пятнадцати лет от роду, дочери прусского капрала. Он, разумеется, не мог ожидать, что такой шаг будет приятен остальным членам Бурбонского дома, но он ценил свою любовь выше собственного гордого положения, и если его августейший дядя соизволит назначить ему такое пособие, которое позволит им с женой жить в независимом положении, он больше не побеспокоит его, и миру никогда не придется узнать, что сын Людовика XVI остался в живых и совершил неравный брак. Но Людовик XVIII был непреклонен и не пожелал внимать даже соблазнительному голосу Гименея. Молодой чете было дозволено сочетаться браком, но средства к существованию им пришлось искать в другом месте.

Какое-то время Нюиндорф справлялся с обстоятельствами и содержал дочь капрала и свое растущее семейство за счет чинки часов и стенных часов бранденбуржцев. Но на него обрушились беды. В доме его ближайшего соседа вспыхнул пожар, и часовщика заподозрили в поджоге. Его арестовали и бросили в тюрьму; его жена и дети были выставлены на улицу; и хотя его невиновность была безоговорочно доказана, его ремесло оказалось разрушено, и ему пришлось бежать из среды недоверчивых и подозрительных людей, среди которых он трудился, любил и женился.

Благодаря усилиям одного из немногих оставшихся у него друзей Нюиндорф был назначен мастером на часовую фабрику в Кроссене и переехал туда, взяв с собой жену и полдюжины детей, осчастлививших его союз. Но дорога была долгой, пути — плохими, а сам человек — бедным. Добравшись до Кроссена пешком со своим уставшим и полуголодным отрядом, Нюиндорф обнаружил, что должность, которую он приехал получить, уже отдана другому, и предался отчаянию. Тогда простонародная энергия дочери капрала возобладала над слабостью ее венценосного мужа. Она нашла временное приставыще, добыла шитье и собственными усилиями сумела оградить семью от нищеты. После некоторой задержки работу нашли и для Нюиндорфа; и по мере того как к нему возвращался бодрый дух, воскресали его надежды и притязания. Мало-помалу он рассказывал свою историю товарищам по работе, которые поначалу не ображали на нее внимания, но насмешливо прозвали его «французским принцем». Однако с годами эта история обрастала новыми подробностями, и вскоре среди его последователей уже числились городской синдик, один из проповедников, мировой судья и преподаватель языков. Синдик, в особенности, был преданным сторонником и сам написал письма герцогине Ангулемской и главным европейским дворам. Он также предпринял поездку в Берлин, чтобы истребовать у властей печать, которую, по словам Нюиндорфа, у него отобрала бранденбургская полиция, — ту самую печать, которую Людовик XVI по дороге на казнь передал Клери с последним наказом вручить ее своему сыну. Правительство в весьма резкой форме велело своему подчиненному вернуться на пост, заявив, что ничего не знает о Нюиндорфе, но отлично осведомлено о том, что Клери передал упорную драгоценность Людовику XVIII, который наградил его лентой ордена Святого Людовика. Синдик спешно покинул Берлин и вернулся домой донельзя расстроенным. Он скрылся от глаз публики, а вскоре слег и умер. Нюиндорф заявил, что тот был отравлен.

Поняв, что из своего уединения в Кроссене ему вряд ли удастся перевернуть мир, поверженный самозванец тихо исчез из этого скромного городка и на долгое время пропал из поля зрения общественности. Его передвижения в это время были весьма туманными, но сносно доказано, что он направился в Париж, и его визит в столицу Франции мог иметь некоторое отношение к видениям Мартина из Галлардона. Этот человек был неграмотным крестьянином и, будучи своего рода ясновидцем, утверждал, что благодаря видению узнал: сын Людовика XVI все еще жив. Он рассказывал, что в 1818 году во время мессы в деревенской церкви в Галлардоне ангел прервал его молитвы, шепнув на ухо, что дофин из Темпля жив, и что на него (Мартина) возложена небесная миссия явиться к Людовику XVIII, чтобы сообщить ему этот факт и предупредить: если он когда-нибудь осмелится короноваться официально, крыша собора рухнет и очень быстро покончит с ним и его двором. Королю донесли о видении этого самозванца, и тот не делал тайны из принесенного ему послания. Поэтому, когда год за годом проходил без официальной коронации, суеверные шептались, что Людовик слишком умен, чтобы испытывать Божий гнев, и хотя он восседал на троне, прекрасно осознавал, что украл чужое первородство и что дофин Темпля все еще жив.