«Сесил Родс, человек и строитель империи»

Но это было не в правилах Родса: напротив, он ждал от своих противников, что они сочтут себя виноватыми перед ним. Обе стороны твердо придерживались своей точки зрения; убедить любую из них проявить инициативу было непросто. Каждая прекрасно знала и чувствовала, что это необходимый шаг, но каждая считала, что его должен сделать другой.

Это подводит меня к замечанию, которое, вероятно, еще никогда не появлялось в печати, хотя кое-кто поговаривал о нем в Южной Африке. Оно заключается в том, что Сесил Родс, будучи по сути своей Создателем Империи, не был Правителем Империи. Его замыслы были слишком грандиозны, чтобы позволить ему принимать во внимание мелкие детали повседневной жизни, которые при управлении мировыми делами заставляют учитывать возможные последствия каждого великого предприятия. Родс просто хотел смести все препятствия, не задумываясь ни на секунду о последствиях, которые могли последовать за столь бесцеремонным избавлением от трудностей.

В дополнение к этому пренебрежению жизненно важными деталями во всем, за что ни брался Родс, сквозила доля эгоизма, придававшая личный оттенок вещам, на которые следовало смотреть исключительно объективно. Приобретение Родезии, например, рассматривалось им как свершение ради возвеличения Империи, а также ради его собственной выгоды. Он искренне верил, что, основывая Чартерную компанию, он преследовал лишь желание завоевать новую страну и подарить ее Англии; но он бы несомненно почувствовал себя жестоко оскорбленным, если бы британское правительство когда-нибудь взяло ее управление в свои руки и не позволило Родсу делать там абсолютно все, что ему вздумается. Он любил ездить в Булавайо и проводил недели, наблюдая за всем, что делалось в области сельского хозяйства и горного дела. В частности, он проявлял значительный интерес к туземцам.

Лондонское министерство по делам колоний подвергалось со стороны Сесила Родса крайнему презрению в те редкие случаи, когда оно пыталось вставить слово относительно установления британского правления на территориях, которые он с гордостью преподнес королеве. Достаточно было упомянуть в его присутствии о возможности отзыва Хартии, чтобы привести Родса в ярость. Ни один древний царь или тиран не обращался со своими подданными с такой суровостью, какую Родс проявлял по отношению к различным гражданским чиновникам и военным защитникам так горячо и неразумно любимой им Родезии.

Любопытно, что Родс никогда не позволял спекуляциям развернуться в Родезии так вольготно, как в Кимберли или Йоханнесбурге. Он очень заботился о том, чтобы посторонние не слышали о том, что происходит, и предпринимал бесконечные меры предосторожности, чтобы не подвергнуть компании, разрабатывавшие старые владения бедного короля Лобенгулы, резкой критике европейских фондовых бирж. Их акции оставались в руках людей, в чьей осмотрительности Родс был уверен, и никто никогда не слышал, чтобы азартные игры с ценными бумагами будоражили умы жителей Булавайо или Солсбери хотя бы в той степени, в какой это делали акции трансваальских предприятий.

В Родезии Родс чувствовал себя на собственной земле и свободным от критики, которая, как он догадывался, постоянно звучала в адрес его самого и его поведения. В новой стране, носившей его имя, Родс был окружен лишь подчиненными, тогда как в Капской колонии он время от времени сталкивался с кем-то, кто говорил ему и, что хуже всего, заставлял его чувствовать, что в конце концов он не единственный человек на свете и что не все всегда будет по его воле. Более того, в Кейптауне находился губернатор, чья личность была важнее его собственной, и с которым, нравилось ему это или нет, приходилось считаться и которому в определенном смысле приходилось подчиняться. А в Кимберли заседал совет компании Де Бирс, который, хоть и состоял из людей, полностью от него зависевших и чью карьеру он создал, все же нуждался в консультациях. Он не мог полностью отмахнуться от них, тем более что за ними стояла целая армия акционеров, которые время от времени имели наглость интересоваться тем, что делается с их деньгами.

Ничего похожего на мешающих критиков или ограничивающие полномочия в Родезии не существовало. Чартерная компания, хотя и управлявшаяся советом директоров, на деле целиком оставалась в руках и под контролем Родса. Большинство директоров находились в Англии и привлекали к себе внимание общественности лишь на ежегодных общих собраниях, которые всегда проходили успешно, поскольку никто там никогда не отваживался критиковать — иначе как в мягкой форме — работу людей, призванных следить за освоением ресурсов страны. Родс был хозяином, и его власть, вероятно, возросла бы еще больше, доживи он до завершения строительства железной дороги от Мыса до Каира, бывшего его последним увлечением и поглощавшим все внимание в последние годы его жизни.

Железная дорога от Мыса до Каира была одним из тех грандиозных замыслов, которые можно отнести на счет того же качества его характера, что делало его столь истинным Создателем Империи. Это был проект всемирного значения, призванный поставить печать преобладающего влияния Великобритании над всей Африкой. Это было дело, которое без Родса никогда не было бы завершено. Он был прав, гордясь тем, что задумал его; и Англия тоже должна гордиться тем, что среди ее сыновей нашелся человек, способный начать столь масштабное предприятие и продолжать его вопреки яростному сопротивлению и многочисленным сомнениям, с которыми оно было встречено широкой публикой.

CHAPTER VII.

RHODES AND THE AFRIKANDER BOND

Возвращаясь к теме переговоров, несомненно происходивших между Родсом и лидерами Африкандского бонда во время войны, должен сказать, что, насколько мне известно, они могут числиться среди самых бескорыстных поступков в его жизни. На этот раз с его стремлением побудить голландские элементы в Южной Африке взглянуть на ситуацию с чисто патриотической точки зрения, как это делал он сам, не было связано никаких личных интересов или возможной материальной выгоды.

Было бы безусловно выгоднее для всех, если бы вместо упорства в сопротивлении, которое было обречено на крах, сколь бы успешным оно ни казалось в самом начале, буры вместе с голландскими африкандерами направили в Кейптаун оливковую ветвь. Тогда появилась бы некоторая надежда на компромисс или достижение соглашения с Англией до того, как они будут раздавлены ее армиями. Это отвечало бы и английским интересам, если бы та сильная горечь, которая сделала войну столь долгой и ожесточенной, не успела распространиться по всей стране. Вмешательство Родса, от которого Альфред Милнер не смог бы отказаться, будь оно предложено, при поддержке буров с одной стороны и английской Прогрессивной партии в колонии с другой, могло бы принести великие результаты и спасти много жизней.

Поэтому Сесила Родса нельзя обвинять в желании представить точку зрения буров. Поистине, для мистера Хофмейра и других лидеров Бонда было бы мудрее забыть прошлое и протянуть руку дружбы тому единственному человеку, который способен распутать сложный клубок дел.

В тот период, когда шла осада Кимберли, несомненно велись серьезные обсуждения этого вопроса о совместных действиях со стороны Родса и двух людей, фактически державших судьбы Трансвааля в своих руках — де Вета и генерала Боты, при поддержке мистера Хофмейра как представителя Африкандского бонда за их спиной. Почему это потерпело неудачу, навсегда осталось бы загадкой, если не помнить, что повсюду в Южной Африке таились скрытые мотивы личной выгоды, мешавшие лучшим намерениям. Плоды семян недоверия, посеянных Рейдом, было непросто искоренить.

Возможно, если бы мистер Родс действовал в одиночку, эта попытка увенчалась бы большим успехом. Но все ведущие деятели Трансвааля чувствовали, что мир, заключенный под его эгидой, приведет к подчинению буров иностранным миллионерам из германских евреев. Это было единственное, чего они боялись.

Буры приписывали рандовским миллионерам все обрушившиеся на них несчастья, и вследствие этого магнаты вызывали у буров жгучую ненависть. И не без оснований. Ни один здравомыслящий бур всерьез не возражал бы против союза с Англией при условии, что он был бы заключен на условиях, обеспечивающих им автономию и определенную независимость. Но никто не хотел оставлять свободу и состояние на милость авантюристов, пусть даже некоторые из них дослужились до репутации и славы, получили титулы и проложили себе путь в высший свет.

К несчастью для него, считалось, что Родс представляет упомянутый класс людей или по крайней мере благоволит им. Одно несомненно — крупные финансовые интересы, которыми Родс обладал на золотых приисках и в других подобных предприятиях, подкрепляли эту идею. Все эти обстоятельства мешали общественному мнению выразить ему полное доверие, поскольку никто не мог заставить себя поверить в то, что тем не менее оказалось бы правдой.

В вопросе восстановления мира в Южной Африке Родс почти наверняка никогда бы ничьих советов не послушал; он действовал бы по собственному побуждению, тем более что доктор Джеймсон не находился с ним все время, пока Кимберли был в осаде. К несчастью для всех вовлеченных сторон, Родс упустил возможность возобновить прежнюю дружбу с мистером Хофмейром, единственным человеком в Южной Африке, чей интеллект мог бы сравниться с его собственным. А в отсутствие этого первого шага со стороны Родса ложная гордость — в которой ущемленное тщеславие играло главную роль — помешала Бонду обратиться за помощью к Родсу. Такое отношение с обеих сторон при обычных обстоятельствах выглядело бы просто смешно, но в то время, когда на карту были поставлены столь серьезные интересы и когда будущее стольких людей могло быть скомпрометировано, оно становилось преступным.

Резким контрастом этому выглядело поведение Альфреда Милнера, на которого никогда не влияли его личные чувства или тщеславие, когда речь шла об интересах его страны. В течение нескольких месяцев, предшествовавших войне, он был объектом яростной ненависти со стороны большей части белого населения колонии. Когда первые иллюзии войны принесли с собой привычный урожай разочарований, личность Верховного комиссара наконец предстала в истинном свете, и люди начали понимать, что перед ними человек, обладающий на редкость ясным видением политических вопросов и чьи действия руководствуются здравыми принципами. Стала понятна и его тихая решимость не поддаваться влиянию кейптаунских сплетен, и среди всего проявленного злопыхательства к его чести нужно отнести то, что, не бросая дела, он упорствовал, пока наконец не преуспел в цели, которую держал перед собой со дня высадки в Столовой бухте. Он вернул мир на темный континент, где его никто не приветствовал, но где каждый оплакивал его уход, когда он прощался с ним после самых тревожных лет, какие ему доводилось пережить.

Когда Альфред принял пост губернатора Капской колонии и английского Верховного комиссара в Южной Африке, он намеревался тщательно изучить местные условия новой страны, куда его направляли судьба и долг, а затем, приобретя необходимый опыт для руководства своими будущими шагами, приступить к той грандиозной задаче, которую он перед собой поставил. Его главной целью было добиться примирения между двумя крупными политическими партиями в колонии — Южноафриканской лигой во главе с Родсом и Африкандским бондом под руководством господ Хофмейра (пользовавшегося наибольшей популярностью у бурских фермеров), Сауэра и Шрейнера.

В гигантской задаче по сплавлению воедино двух материалов, имевших мало общего и не питавших друг к другу никаких симпатий, Альфред не мог руководствоваться своим опытом на родине. В Англии основой любой партии была определенная конституционная политика. В Капе доминирующими факторами были личные чувства, личная ненависть и привязанность, в то время как в случае с Лигой — деньги и только деньги. Я не хочу сказать, что каждый член Лиги был куплен Де Бирс или Чартерной компанией; но я утверждаю, что большинство ее членов имели те или иные финансовые или материальные причины для вступления.

Photo: Elliott & Fry THE HON. J.H. HOFMEYR

Оценивая политику Южной Африки в описываемый мной период, нельзя забывать, что большинство тех, кто составлял тогда так называемую Прогрессивную партию, были людьми, приехавшими в Капскую землю из любви к приключениям и стремления быстро обогатиться. Лишь первопроходцы увидели свои надежды реализованными. Те, кто последовал за ними, нашли дела куда более сложными и были вынуждены довольствоваться тем, что оставили их предшественники. С другой стороны, им было относительно легко найти работу на службе у одной из крупных компаний, возникших там и владевших большинством горнодобывающих и промышленных предприятий.

Когда влияние Де Бирс возросло после ее слияния с другими алмазными компаниями вокруг Кимберли и когда Родс решил, что только политическая карьера поможет ему осуществить его грандиозные планы, ему в голову пришла мысль использовать имеющиеся в его распоряжении деньги и влияние, чтобы превратить Де Бирс в один из самых грозных политических инструментов, какие когда-либо видел мир. Ему удалось сделать это способом, который показался бы удивительным, если не вспоминать толпы жаждущих наживы людей, непрерывно высаживавшихся в Южной Африке. Они быстро поняли, что им выгодно записаться под знамя Родса, ибо он был не обычным миллионером. Перед ними стоял человек, который постоянно открывал новые сокровища, аннексировал новые континенты и всегда имел в своем распоряжении прибыльные должности, чтобы раздавать их своим последователям.

Обратной реакцией на Родса стало то, что он бессознательно пришел к убеждению, будто любого человека можно купить, если знать, чего именно он хочет. Он в совершенстве владел искусством спекуляции на слабостях своих ближних и потому любил приглашать определенных людей погостить у него подолгу не потому, что они ему нравились, а потому, что знал: в противном случае они вскоре обнаружат, что сам факт пребывания в гостях у мистера Родса приносит им репутацию лиц, пользующихся его доверием. Статус гостя в Гроот-Схюр наделял человека престижем, какого не может вообразить никто, не живший в Южной Африке, и, кроме того, позволял ему улавливать тут и там обрывки новостей о мировых рынках капитала, правильное понимание и использование которых могло иметь значительную финансовую ценность. Чашки чая в Гроот-Схюр было достаточно для совершения не одного политического обращения в веру.

Возникнув, Южноафриканская лига быстро стала силой в стране — отнюдь не такой мощной, как Африкандский бонд, но гораздо более влиятельной в официальных и особенно в финансовых кругах. Созданная с видимой целью поддержки британского правительства в Капской колонии, она почти с самого начала оказалась в конфликте с ним — если не открыто, то молчаливо. После разрыва с Бондом из-за Рейда Родс приложил значительную энергию к развитию Лиги. Он заставил ее осуществлять по всей колонии скрытую власть, которая не раз бросала вызов установленной власти и оказывалась источником смущения для британских представителей чаще, чем им хотелось бы признать. Альфред Милнер, насколько я могла заметить, принимая бразды правления, не рассчитывал столкнуться с таким подобием правительства в правительстве и, возможно, не оценил масштабов этого явления. Но с самых ранних дней его правления оно встало перед ним — сначала робко, затем настойчиво и наконец с такой дерзостью, что он счел себя вынужденным попытаться сделать что-то для усмирения этой организации, пытавшейся поглотить его.

Проблема, поставленная перед Альфредом ситуацией подобного характера, легче обсуждалась, чем решалась. Лига представляла собой столь широкую силу, что избавиться от ее влияния в стране было почти невозможно. Ей управляли Родс, Де Бирс, Чартерная компания, аффилированные с ней члены обеих палат, все крупные финансовые учреждения Южной Африки — за единственным исключением — и главные промышленные и сельскохозяйственные предприятия страны. Она включала в себя политиков, землевладельцев, врачей, купцов, судовладельцев, практически всех колонистов Родезии и большинство английских жителей Трансвааля. Она контролировала выборы, обеспечивала голоса, распоряжалась важными должностями, и когда она давала советы губернатору, законодательному органу приходилось принимать во внимание ее замечания независимо от того, одобрял он их или нет. В период создания Лиги она смогла развиться с огромной легкостью, поскольку опасности, таившиеся за ее посягательствами на привилегии короны, не подозревались. Но Альфред Милнер сразу обнаружил угрозу и с той тихой твердостью и тактом, которые он всегда проявлял во всем, за что брался, приступил к борьбе с организацией.

Альфред вскоре столкнулся с раздражением Родса, рассчитывавшего на его поддержку в планах, которые тот вынашивал в отношении Трансвааля. Здесь я должна объяснить причину, по которой Родс устремил взор на Рэнд. Следует помнить об особенных условиях, в которых он находился, всегда будучи окружен существами, которых мог удерживать возле своей персоны и своих амбиций лишь удовлетворяя их жажду золота. Когда он аннексировал Матабелеланд, то рассчитывал главным образом на то, что там найдутся богатые золотоносные пласты, якобы существовавшие в том регионе. К сожалению, эта надежда оказалась иллюзорной. Хотя тысячи фунтов были потрачены на шурфление и изыскания, полученные результаты оказались настолько ничтожными, а количество извлеченной руды — настолько недостаточным для оправдания систематической эксплуатации, что авантюристы были вынуждены обратить внимание на другие области.

Именно после этого разочарования у Родса зародилась идея, которой он поделился с друзьями: приобрести золотые прииски Рэнда и превратить богатый Трансвааль в регион, где будут править Чартерная компания и Южноафриканская лига. До этого, если верить президенту Крюгеру, Родс пытался заключить с ним союз и однажды на обратном пути из Бейры в Кейптаун останавливался в Претории, где нанес визит старому бурскому государственному деятелю.

Вполне вероятно, что по этому случаю Родс намекнул на то, что Трансваалю было бы выгодно обрести выход к побережью, но я едва ли думаю, что Крюгер написал правду в своих мемуарах, утверждая, что при упоминании Делагоа-Бей Родс использовал слова: «Мы должны просто взять ее», — разделив тем временем позицию Крюгера. Сесил Родс был слишком хитер, чтобы делать подобные вещи, понимая, что это будет истолковано во вред его планам. Но я не удивлюсь, если на замечание президента о том, что Делагоа принадлежит португальцам, он ответил: «Это не имеет значения, и вы должны ее просто взять». Это было бы гораздо точнее, поскольку намекало тем, кто умел читать между строк, что Англия, воплощением которой, как был убежден Родс, он являлся, не будет возражать, если Трансвааль наложит руку на Делагоа-Бей. Подобный шаг предоставил бы британскому правительству предлог для того, чтобы с некоторым эффектом вмешаться в дела Трансваальской республики.

Подобный шаг был как раз из тех вещей, которые Родс любил делать. Иногда он испытывал своеобразное злорадное удовольствие, нашептывая другим именно то, что могло навлечь на них неприятности, если бы они проявили такую глупость и совершили это. Однако в случае с президентом Крюгером ему пришлось иметь дело с умом, который, хоть и был грубым, все же обладал всей той «хитростью», столь многочисленные примеры которой можно встретить в Южной Африке.

Крюгер писал: «Родс представлял капитал, какими бы низкими и презренными ни были его проявления, и будь то ложь, подкуп или предательство, любые средства были для него приемлемы, если они вели к достижению его честолюбивых желаний». Но старина Паул был абсолютно неправ, полагая, что именно та личность, которую он так описывал, предавалась всем этим мерзостям. Ему следовало бы помнить, что с этими низостями ассоциировалось лишь его имя, тогда как сам этот человек, если бы он полагался на свою лучшую сторону, никогда бы не опустился до тех многочисленных поступков сомнительной морали, с которыми его память останется связанной в истории.

Я глубоко убеждена, что по собственной воле он никогда бы, например, не решился на Рейд. Но, к несчастью, его привычкой, когда ему упоминали о чем-то «не совсем порядочном», было хранить молчание и уповать на свою удачу, чтобы избежать неприятных последствий, проистекающих из его молчания. Если бы он осмелился выступить против планов своих сообщников, они бы немедленно обернулись против него, и… Были, возможно, прошлые факты, которые он не желал бы напоминать миру. Его частые вспышки ярости проистекали из этого тягостного чувства и были его способом — бесплодным способом — отомстить своим тюремщикам за то заключение, в котором они его держали. Человек, который считал себя всемогущим в Южной Африке и которого весь мир почитал столь могущественным, на самом деле находился в руках тех самых организаций, созданию которых он помог.

Воля Сесила Джона Родса не была главенствующей в Южно-Африканской лиге. Крюгер говорил абсолютную правду, утверждая, что необходимо «кое-что узнать о Чартерной компании, прежде чем удастся постичь истинную перспективу истории Южной Африки в последние годы прошлого века». Другое категоричное утверждение Крюгера — причем ничем осязаемым не подкрепленное — заключалось в его дальнейших словах о том, что Родс был «одним из самых неразборчивых в средствах людей, когда-либо живших на свете, чей девиз гласил: "цель оправдывает средства", — девиз, содержащий в себе веру, которая характеризует всего человека целиком». Родс по природе своей был не в пример менее беспринципным, чем сам Крюгер, но его окружали неразборчивые в средствах люди, оттолкнуть которых у него не хватало лености. Он постоянно платил цену за свои прежние промахи и ошибки, позволяя своему имени служить щитом для амбиций тех, кто совершенно его не стоил и кто постоянно злоупотреблял его доверием.

У Сесила Родса вошло в привычку всегда делать то, что он считал нужным, не считаясь с чувствами и настроениями других. Эта черта сохранялась на протяжении всей войны и, вероятно, стала бы серьезным препятствием для заключения мира, доживи он до его свершения. Данная особенность побудила его после всех его интриг с голландской партией и Бондом вновь броситься в объятия английской Прогрессивной партии и начать собственную кампанию против мятежных колонистов и голландского населения Трансвааля.

Пока длилась осада Кимберли, даже когда он стремился примириться с британским элементом, Родс заявлял о себе в крайне вызывающей манере. Он направлял Сира Альфреду Милнеру в Кейптаун собственные отчеты относительно военных властей и диспозиций, сформулированные в столь тревожных тонах, что Верховный комиссар всерьез обеспокоился возможной судьбой Алмазного города. В этих отчетах офицеры, командовавшие городом, обвинялись в неисполнении своих обязанностей и проявлении признаков крайнего страха перед осаждающей бурской армией. Лишь после разъяснений со стороны сира Редверса Буллера и после того, как последний передал ему письма, полученные им самим от полковника Кекевича, командира войск, которым была поручена оборона Кимберли, сир Альфред успокоился.

Дело было в том, что Родс сильно раздражался, обнаруживая, что за его передвижениями следят военные власти, и что порой даже отданные им приказы ради, как он считал, большей безопасности города, причем отданные с присущей ему великолепной уверенностью, отменяются ответственными чиновниками. За этим последовали позорные сцены. Родса обвиняли в стремлении прийти к соглашению с Кронхе, руководившим осаждающими войсками, с тем чтобы собственными усилиями положить конец войне.

Я никогда не была в состоянии выяснить, сколько правды, если таковая вообще была, содержалось в различных обвинениях, выдвинутых против Сесила Родса английскими высшими офицерами, однако они были воплощены в послании, которое, как утверждалось, было передано с помощью гелиографа в Кимберли после битвы при Моддер-Ривер лордом Мьюиром, но которое, по мнению тех, кого оно касалось, было вдохновлено Главнокомандующим:

«Передайте мистеру Родсу, — гласил текст гелиограммы, — что по моему вступлении в Кимберли он и его друзья должны немедленно отбыть».

Два года спустя, в ноябре 1902 года, сир Редверс Буллер, выступая на ежегодном обеде уроженцев Девона в Лондоне, заметил, что должен выразить протест против слухов, которые во время осады Кимберли распускались некоторыми из его жителей о том, будто имперские власти пребывали в постоянном состоянии «паники». Этот намек был истолкован его сторонниками как относящийся к мистеру Родсу, и они выразили протест против речи. Родс действительно за всю свою жизнь никогда не был в такой немилости у английского правительства, как после осады Кимберли; возможно, потому, что он всегда обвинял Уайтхолл в непонимании истинного положения дел в Южной Африке. Результатом этой ультимативной телеграммы и убежденности Родса относительно ее источника стала жгучая ненависть к сиру Редверсу Буллеру. Она вскоре нашла свое выражение в мстительных нападках всей родезийской прессы на стратегию, способности и даже личную честность сира Редверса Буллера.

Пытался ли Родс по прибытии в Лондон навредить Генералу, мне неизвестно, но всегда можно было считать само собой разумеющимся, что Родс умел быть очень опасным врагом, когда этого хотел.

По возвращении в Гроот-Схюр он казался более недовольным, чем когда-либо, метрополией. Он громко выступал с разоблачениями и не прекращал критику. Сир Альфред же, как мудрый человек, предпочел не замечать этих уколов и неизменно относился к Родсу с предельной вежливостью и вниманием. Он всегда охотно выслушивал Родса и обсуждал с ним вопросы, которые Колосс считал целесообразным затронуть. В то время Родс находился в самом двусмысленном положении за всю свою жизнь. Он не мог вернуться в Кимберли; он не хотел ехать в Родезию; а в Капской колонии он неизменно чувствовал себя неуспокоенно.

В этот период велись всевозможные дискуссии относительно конечных результатов войны и того влияния, которое она окажет на будущее развитие событий в Трансваале. Финансисты начали осознавать, что после того, как над Преторией будет поднят британский флаг, им придется не так сладко, как они надеялись поначалу, и теперь, сделав все возможное для ускорения войны, они жалели об этом больше всех остальных. Дело заключалось в том, что все в Южной Африке, за исключением самих буров, которые прекрасно знали свои собственные ресурсы, верили, что война закончится через три месяца и что Трансвааль превратится в Коронную колонию, где авантюристы и золотоискатели прекрасно проведут время.

Сам Родс не раз выражал уверенность, что на уничтожение буров уйдет не более трех месяцев в общей сложности, и эта уверенность принималась за чистую монету большинством финансистов Йоханнесбурга. Исключением был мистер Ф. Экштейн, генеральный управляющий и партнер компании «Вернер, Бейт и Ко», а также один из способнейших финансистов этого города. С самого начала он был настроен весьма пессимистично в отношении того, сколько времени займет война.

По мере того как война затягивалась и казалось, что нет никаких шансов на ее скорое завершение, становилось очевидным, что Англия после всех приносимых ею жертв никогда не согласится оставить лидеров движения — официальной целью которого было предоставление уйтландцам определенных привилегий, на которые они не имели права, — единственными и абсолютными хозяевами положения. Фактически трудности войны делали очевидным то, что по провозглашении мира общественное мнение в метрополии потребует аннексии Трансвааля вместе с Оранжевым Свободным Государством в состав Британской империи с учетом будущего объединения всей Южной Африки, о чем английская пресса уже начинала говорить.

То, что Южная Африка не останется сферой эксплуатации, бросало финансистов в дрожь. Замечено было, что Южно-Африканская лига проявляла большую активность в выявлении мятежников. Их рвение в этом направлении ощущалось по всей Капской колонии. Их целью было сокращение списков избирателей, чтобы вызвать значительное падение числа голосов за Африкандский бонд и тем самым существенно повлиять на результаты предстоящих выборов в Капский парламент.

В этот период вновь были предприняты определенные попытки сближения с партией Бонда. Они исходили, судя по всему, от людей, предположительно действовавших по собственной инициативе, но, как было известно, пользовавшихся благосклонностью в Гроот-Схюре. Эти подходы не встретили отклика, но когда слух о них распространился среди общественности из-за чьей-то нескромности, Родс поспешил откреститься от своего участия в этом плане — как это было у него заведено, когда он терпел неудачу. Тем не менее остается фактом, что члены Палаты собраний, принадлежавшие к африкандской партии, посещали Гроот-Схюр в ходе той последней зимы, которую Родс провел там, и были тепло приняты. Родс проявил необычное любезнотичие. Он надеялся, что эти предвестники снова привлекут на его сторону его прежних друзей. Но Родс ожидал слишком многого, учитывая все обстоятельства. Верный своей обычной тактике, даже пока его гости-африкандцы поддавались на уговоры ввязаться в интригу, от которой они надеялись что-то выиграть, Родс брал на себя ответственность за другой шаг, способный сделать и без того сильную ненависть еще более острой, чем прежде. Более того, по определенным закулисным каналам он ратовал за приостановку действия Конституции в Капской колонии.

Фото: Эллиотт и Фрай ПОЧТЕННЕЙШИЙ СИР У.Ф. ХЕЛИ-ХАТЧИНСОН

Подробности этого инцидента раскрылись лишь после окончания войны. Все это дело бурно обсуждалось в парламенте, а его детали были доведены до сведения общественности мистером Дэвидом де Ваалом, одним из самых преданных друзей, которые у мистера Родса когда-либо были. Дискуссия развернулась после того, как сир Альфред Милнер был переведен в Йоханнесбург, а сир Вальтер Хели-Хатчинсон занял его место в Кейптауне. Южно-Африканская лига стала активнее прежнего и использовала все свое влияние, чтобы обеспечить большинство для своих членов на следующих всеобщих выборах. Бонд со своей стороны имел многочисленных сторонников в глубинке, и стойкие голландские фермеры остались верны своей старой присяге, так что не было надежды склонить их, даже при помощи денег, отдать свои голоса за прогрессистов. Оставались лишь перераспределение мест, затем зачистка списков избирателей и, наконец, приостановка действия Конституции, что дало бы Губернатору «свободу рук» при внесении определенных мер в свод законов. Самые влиятельные члены исполнительного комитета Южно-Африканской лиги встретились в Котсуолд-чемберс, и присутствовавший там Родс составил петицию, которую предстояло представить Премьер-министру. Сир Гордон Спригг, занимавший этот пост, был человеком, который при всех своих недостатках был абсолютно неспособен опуститься до какой-либо грязной уловки ради удержания власти. Когда сир Гордон ознакомился с требованиями Лиги, он категорически отказался принимать участие в том, что, по его утверждению, стало бы несгладимым пятном на репутации Правительства.

После смерти Родса, когда вопрос о приостановке действия Конституции был поднят прогрессистами в Палате собраний, он обсуждался во всех деталях, и было доказано, что Южно-Африканская лига, пытаясь собрать по всей стране подписи под чудовищной петицией по этому вопросу, прибегала к весьма своеобразным средствам для получения этих подписей. Мистер Зауэр, бывший лидером партии Бонда в Палате, раскрыл, как Лига нанимала агентов, чтобы склонить женщин и порой малолетних детей подписать петицию, и что в лагере близ Си-Пойнта, пригорода Кейптауна, где располагались солдаты перед отправкой в Англию, те же самые агенты занимались тем, что побуждали их подписать ее до отъезда, суля фиксированное жалование до определенной суммы и большой процент при его превышении — в зависимости от числа собранных таким образом подписей. Когда заслуживающие доверия люди безупречной репутации писали в газеты с осуждением этого маневра, субсидируемые газеты в Кейптауне и родезийская пресса отказывались публиковать присяжные заявления на этот счет, но писали колонки клеветы на голландских колонистов и в качестве завершающего штриха требовали приостановки действия Конституции.

Речь мистера Зауэра породила ожесточенные дебаты, во время которых прогрессисты с возмущением отвергли его утверждения. Затем вмешался мистер Дэвид де Ваал, тот самый друг Родса, о котором я уже упоминала. Он поднялся, чтобы засвидетельствовать факты, обнародованные мистером Зауэром, несомненно, самым способным лидером, какого только имела африкандская партия, за исключением, пожалуй, мистера Мерримана.

«В феврале 1902 года, — сказал он, — в Котсуолд-чемберс состоялось собрание двадцати двух членов Палаты собраний, носивших название "группы Родса". Сначала обсуждалось, а в конечном итоге было решено нанести визит Премьер-министру и переговорить с ним по поводу военных расходов, которые достигли суммы в 200 000 фунтов стерлингов ежемесячно. Затем, после некоторых дальнейших дебатов, мы пришли к выводу встретиться еще раз. Это произошло 17 февраля. Вы должны помнить, что в то время все еще бушевала война. На этой второй встрече было решено сформулировать проект для представления Правительству, который предлагал приостановить действие Конституции в отношении пяти пунктов. Первым должно было стать именно это приостановление, затем новая регистрация избирателей, перераспределение мест, компенсация, подлежащая выплате верным английским колонистам, и, наконец, восстановление Конституции. Относительно последнего я должен сделать заявление: если бы я знал, что Конституцию предполагается отозвать более чем на один месяц, я бы возражал против этого, но мне сказали, что речь идет всего о нескольких днях».

В этот момент мистера де Ваала прерл один из прогрессистов, воскликнувший, что доктор Джеймсон отрицал, будто подобное когда-либо говорилось или упоминалось.

«Я знаю, что он это сделал, — ответил мистер де Ваал, — но я дам показания под присягой. Затем был назначен комитет, — продолжил он, — который явился к Премьер-министру и представил ему эту самую петицию. Сир Гордон Спригг, однако, заявил, что им никто не будет указывать, поскольку у них ответственное Правительство. Комитет по возвращении доложил, что Премьер-министр выступает против любых шагов, предпринятых на основе представленной ему петиции, и что он не отступит ни на дюйм от своего заявления, энергично произнеся: "Ни за что! Я никогда этого не сделаю!" Сир Гордон Спригг также указал, что результатом такого шага станет превращение Капской колонии в Коронную колонию, и она окажется в том же положении, что и Родезия».

Возможно, именно этого и желали Родс и Южно-Африканская лига, однако обнародование деталей, связанных с этим инцидентом, исходившее к тому же от человека, который никогда не делал секрета из уз, связывавших его с Родсом, и который среди голландских друзей последнего был единственным, кто никогда его не подводил, вбило первый гвоздь в гроб родезийской политики.

Было общеизвестно, что де Ваал стойко поддерживал Родса даже в страшные времена Рейда. Более того, он был человеком высокой честности, который единственный из всех привязавших себя к судьбам Создателя империи никогда не участвовал в сомнительных финансовых схемах, знаменовавших удивительную карьеру Родса. Эта декларация открыла глаза многим людям, которые до того дня отрицали политические интриги, плевшиеся в Котсуолд-чемберс. Впоследствии сиру Альфреду Милнеру стало относительно легко очистить атмосферу в Южной Африке и поставить общественную жизнь на более здоровые принципы, нежели чистая жажда наживы. Нельзя не пожалеть о том, что он не сделал этого до смерти Родса и тем самым не дал Родсу — и попутно стране, для которой Родс так много сделал в плане материального развития — возможности стряхнуть с себя паразитов и стать реальным фактором в укреплении того великого региона, где он был столь выдающейся личностью.

ГЛАВА VIII

ВЛИЯНИЕ СИРА АЛЬФРЕДА МИЛНЕРА

Оккультная власть, осуществляемая Лигой во внутренней политике Южной Африки, не могла не произвести на сира Альфреда Милнера самого неприятного впечатления. Будучи человеком откровенным, он, должно быть, часто испытывал непреодолимое отвращение от необходимости иметь дело с людьми, которым он боялся доверять и которые верили, что могут принести в политическую жизнь распущенность шахтерского лагеря. Еще до того, как он высадился в Кейптауне, прогрессисты — сами того не подозревая — твердо решили представить его человеком, решившим смести голландцев с лица земли.

Полагая, что сир Альфред является сообщником Родса, буры тоже не хотели иметь с ним ничего общего. Во время Блумфонтейнской конференции президент Крюгер, равно как и лидеры Африкандского бонда, были завалены скрытыми предостережениями остерегаться Верховного комиссара. Откуда они исходили, не вызывает больших сомнений. Сира Альфреда обвиняли в стремлении расставить ловушку для бурских уполномоченных, которым велели остерегаться его как сообщника мистера Джозефа Чемберлена, одно имя которого производило в Претории такой же эффект, как красная тряпка на быка. При таких обстоятельствах Конференция была обречена на провал, и Верховный комиссар вернулся в Кейптаун, определенно став печальнее и несомненно мудрее.

Теперь, когда после англо-будской войны прошли годы, появляется возможность взглянуть на события в иной перспективе, в свете которой можно задаться вопросом, возможно ли было избежать конфликта путем какого-либо соглашения с бурскими республиками. Лично я считаю, что взаимопонимание было вполне возможно, если бы мощные финансовые интересы не противились его достижению; но в то же время сшитое на живую нитку соглашение не стало бы счастливым событием ни для Южной Африки, ни для Англии. Оно оставило бы дела практически в том же состоянии, что и прежде, и миллионеры, являвшиеся истинными хозяевами на Рэнд, нашли бы дюжину предлогов для провокации новой ссоры с правительством Трансвааля. Если бы бурское руководство попыталось покончить с властью концернов, правивших золотыми приисками и алмазными полями, оно навлекло бы на себя сопротивление, с которым справиться было бы практически невозможно. Война все равно бы произошла, но она могла случиться в гораздо менее благоприятный момент. Никакая договоренность с президентом Крюгером, даже самая благополучная для британских интересов, не могла искоренить коррупцию и взяточничество, которые с первого момента открытия золотых приисков захлестнули эту часть Южной Африки, и эта коррупция всегда стояла бы на пути создания Южно-Африканского Союза.

Сир Альфред Милнер прекрасно все это понимал и, вероятно, питал внутреннее убеждение, несмотря на свои усилия предотвратить войну, что конфликт — это единственный способ разорвать те золотые цепи, которые сковывали колеса прогресса. В столь критический момент поддержка Родса и его партии была бы бесценна. И сир Альфред приветствовал бы ее. Сесил Родс, разумеется, официально объявил о своем согласии с Верховным комиссаром и даже превозносил его до степени славословия. Но скрытым мотивом было просто подстрекнуть против него голландскую партию. Репутация сира Альфреда Милнера как государственного деятеля и политика постоянно оспаривалась теми самыми людьми, которые должны были ее защищать. Сам Родс был убежден, что Губернатор вынашивает самые зловещие замыслы против его персоны. Этот намек был одной из самых гнусных небылиц, когда-либо изобретенных его толпой подхалимов.

Мне представилась возможность убедиться в том, насколько ложным было мнение, которое Родс питал в отношении Милнера. В ходе беседы с сиром Альфредом я прямо спросила его, действительно ли он является таким врагом Родса, каким его изображают. Меня удивил умеренный тон, коим он ответил на мой, в конце концов, дерзкий вопрос. Замечания, которыми мы тогда обменялись, исполнили меня величайшим восхищением перед человеком, столь благородно и достойно поддерживавшим британский престиж в Южной Африке в самых тяжелых обстоятельствах. Милнер был абсолютно честным человеком — величайшая редкость во всем Кейптауне в ту тревожную пору, — и после того, как выпадало преимущество обсудить с ним политическую ситуацию, нельзя было не проникнуться глубочайшим уважением к нему самому, к его мнениям, действиям и поведению. Далеко не работая против Родса, как меня уверяли, будто делает сир Альфред, я убедилась, что он страстно желает находиться с ним в хороших и, что еще важнее, в искренних отношениях. Сир Альфред не испытывал ни малейшего чувства враждебности к голландцам. Напротив, он хотел бы, чтобы они убедились в его стремлении защитить их от возможной агрессии со стороны джингоистов, чье оскорбительное поведение никто не оценивал по его истинной стоимости так высоко, как он сам.

Но какова была реальная ситуация? Он обнаружил, что каждое его действие извращается; что бы он ни делал, все трактовалось в дурном смысле, а те, кто должен был разделять его цели, плели против него интриги. Положение казалось поистине трагическим с какой стороны ни посмотри, и более слабый или менее честный человек наверняка бросил бы борьбу.

Через несколько дней после моей беседы с сиром Альфредом Милнером, состоявшейся во время обеда в Доме правительства, я воспользовалась случаем упомянуть о ней Родсу. Я попыталась очистить его разум от подозрений, которые, как я знала, он питал в отношении Верховного комиссара. Сесил Родс выслушал меня с вниманием, а затем спросил тем саркастическим тоном, который был столь крайне неприятен и оскорбителен, не влюблена ли я в сира Альфреда, раз я так внезапно стала его поборницей. Затем он заключил: «Вы пытаетесь заставить меня поверить в невозможное». Однако я не позволила ему вывести меня из себя, чего он, очевидно, добивался, а ответила, что когда узнаешь ближе тех, с кем встречался лишь изредка, никогда не беседуя с ними всерьез, естественно скорректировать свое мнение соответствующим образом. Я также сказала ему, что мое прежнее заблуждение было усилено некой дамой, которая выдавала себя за лучшую подругу Родса и громко клеймила Верховного комиссара задолго до того, как я вообще с ним встретилась. Но теперь, добавила я, я пришла к выводу, что сира Альфреда жестоко оклеветали.

В этот момент Родс прервал меня замечанием: «Итак, вы думаете, что он парагон добродетели. Что ж, я не стану вам возражать, к тому же вы знаете, что я всегда защищал его; но все же, при всех его достоинствах, он еще не выяснил, что ему со мной делать».

«Что же поделаешь с вами, мистер Родс?» — спросила я с улыбкой.

«Оставьте меня в покое», — последовал характерный ответ в тоне, которого мне было достаточно, чтобы последовать совету, ибо он означал, что человек начинает раздражаться и может в любой момент разразиться одной из тех вспышек ярости, которые он столь часто использовал как средство положить конец беседе, в которой чувствовал, что может не выйти победителем.

Несколько дней спустя ко мне подошел ярый родезиец, случайно гостивший в Гроот-Схюре. «Вы пытались обратить мистера Родса в веру сира Альфреда», — заметил он.

«Я ничего подобного не делала, — сказала я. — Я не проповедница, но я говорила мистеру Родсу, что он заблуждается, если думает, будто у него есть враг в лице Верховного комиссара».

«Были ли у вас основания полагать, что он считает его таковым?» — последовал неожиданный вопрос.

«Ну, судя по тому, что я видела, мне казалось, что вы все изо всех сил старались убедить его в том, что дело обстоит именно так, — парировала я, — и почему вы это делали, моему пониманию непостижимо».

Разговор прекратился, но этот инцидент укрепил меня во мнении, что действуют мощные силы, стремящиеся посеять вражду между Родсом и сиром Альфредом Милнером из страха, что влияние Верховного комиссара заставит Родса взглянуть на вещи иначе. В текущем положении Родс был убежден, что Верховный комиссар ненавидит его, завидует ему, хочет убрать его со своего пути и ни при каких обстоятельствах не намерен позволить ему иметь хоть какое-то слово в урегулировании южноафриканских дел. Это убеждение, тщательно подогреваемое извне, вызывало в его сознании абсурдную и глупую ярость, жертвой которой не мог пасть ни один здравомыслящий человек, не ослепленный тщеславием. Я не буду столь глупа, чтобы отказывать знаменитому пожизненному Губернатору Де Бирс в изобилии здравого смысла или выдающемся интеллекте, но здесь перед нами был одаренный гением человек, который под влиянием страсти мог действовать и говорить как ребенок.

Родс смотрел на Верховного комиссара как на помеху, от которой, к сожалению, нельзя избавиться. Что больше всего раздражало его в Верховном комиссаре, так это то, что он прекрасно знал: сир Альфред Милнер может взять на себя ответственность за заключение мира, когда придет это время. Родс всегда надеялся, что его личное влияние как на англичан, так и среди партии Бонда позволит ему убедить лидеров мятежного движения в Капской колонии сложить оружие и оставить свои интересы в его руках. Если бы такое произошло, Родс думал, что подобный успех изгладил бы дурное впечатление, оставленное Рейдом. Он скрепя сердце признавал, что это безумное приключение людям не понравилось, но всегда отказывался признавать, что оно было единственной великой и неисправимой ошибкой его жизни. Я помню, как однажды процитировала ему старый французский девиз, который в Средние века был символом веры каждого истинного рыцаря:

"Mon âme à Dieu,

Mon bras au roi,

Mon coeur aux dames,

L'honneur à moi!"

«Ах да! В те времена еще можно было думать о подобных вещах», — просто заметил он, что доказало мне: он совершенно не понимал истинного смысла этих прекрасных слов. Высшие свойства разума не тревожили его ни в часы его величайших триумфов, ни в моменты, когда Фортуна отворачивалась от него. Он считал, что у него есть кое-что получше: амбиции, любовь к господству, стремление затмить всех и вся вокруг себя. Я не упоминаю деньги, поскольку Родс не дорожил деньгами как таковыми.

И все же этот человек был велик вопреки всем своим недостаткам. В особенности в том просторе, который он давал своим мыслям во время ночей, проведенных в одиночестве кару, когда звезды были почти единственным, на что он мог смотреть, а их необъятность — единственным компаньоном, достойным его самого. Можно было почти поверить, что Сесилу Родсу была присуща двойная личность. В один момент он витал в небесах относительно своих будущих перспектив и великих деяний, которые он хотел совершить и о которых не переставал думать. В следующий он был на этой земле, копаясь в низостях человеческой природы, испытывая злорадное удовольствие примечать зло вокруг себя и слишком часто преуспевая в том, чтобы каким-то образом ранить чувства тех, кто любил его больше всего, а затем удивляясь, как так вышло, что у него так мало друзей.

В силу этих особенностей, несмотря на все свои удивительные способности, Сесил Родс никогда не останется в истории фигурой вроде графа Эгмонта во время Восстания в Нидерландах или Мирабо во времена Французской революции. Несомненно, он совершил великие дела, но ничего поистине прекрасного. Я не думаю, что даже самый горячий из его почитателей когда-либо сможет сказать, будто организация и объединение Де Бирс или завоевание Матабелеленда имели в себе хоть что-то прекрасное. И все же это были триумфы, которых никто, кроме него самого, не смог бы достичь. Он несомненно воздвиг здание, подобного которому не видали в современные времена, и открыл амбициям и жадности мира новые перспективы, новые источники богатств, заставившие очень многих видеть в нем поистине бога материального успеха.

Можно сказать, что Родс произвел революцию в обществе, выведя на социальный горизонт людей, которые без богатств, поставленных им в пределы достижимости их цепких пальцев, никогда не смогли бы выбраться из своей некультурной безвестности.

Люди говорили мне: «Как щедр был Родс!» Да, но всегда с оттенком пренебрежения в даянии, который ранил получателей его благодеяний. Одна из легенд Капа гласит, что половина тех, кому Родс помог, в то или иное время были его жертвами.

Не мудрено, что Сесил Родс был озлобленным человеком, если задуматься о том, сколько проклятий должно было обрушиться на его голову. Завоевание Матабелеленда не обошлось без пробуждения страшных враждебных чувств; а объединение Де Бирс, в результате которого так много людей, потративших тысячи фунтов на приобретение земельных участков в надежде найти там алмазы, а позже вынужденных расстаться с ними за бесценок, — все это принадлежало к числу вещей, никогда не прощаемых ему теми, кого разорили спекуляции. Позже последовал знаменитый Билль, который он добился принять в обеих палатах законодательного органа касательно незаконной скупки алмазов — закон I.D.B.

Закон о незаконной скупке алмазов (I.D.B.) уничтожил один из фундаментальных принципов британского законодательства, согласно которому человек всегда предполагается невиновным, пока его вина не будет доказана. Он практически подчинил всю Капскую колонию диктату Де Бирс. Статут был сформулирован неудачно. К нему можно было прибегнуть, чтобы убрать лиц, чье присутствие в Кимберли было неудобным. Поэтому закон I.D.B. навлек на голову Родса и его коллег потоки брани. К сожалению, несомненно случалось так, что алмазы тайком подбрасывали в вещи определенных лиц, имевших неосторожность слишком громко заявить о своем намерении разоблачить положение дел, существовавшее в Кимберли; и в результате невинные люди приговаривались к длительным срокам тюремного заключения.

Я слышала одну историю в особенности, которая, если она правдива, проливает ужасный свет на положение дел в Алмазном городе. Молодой человек из хорошей семьи, прибывший из Англии искать счастья в Южной Африке, был нанят в Кимберли на скромное жалование одной из крупных алмазодобывающих компаний. Прожив там месяца три-четыре, он почувствовал такое отвращение, что во всеуслышание заявил: как только он накопит достаточно денег на обратный билет в Европу, он сделает это, чтобы поставить себе целью жизни просвещение соотечественников относительно того, что творится в Южной Африке. Он также угрожал предостеречь своих сограждан против тех, кто наводнял Англию проспектами, восхваляющими в возвышенных тонах чудесное положение дел, существующее в Южной Африке, и распространяющимися о будущих перспективах Капской колонии. Старожилы предупреждали его, что лучше умерить свой гнев, пока он находится вне досягаемости заинтересованных лиц; он не послушал их, в результате чего однажды утром в доме, где он снимал комнату, появились сыщики, обыскали его помещение и… обнаружили несколько алмазов, спрятанных в горшке с геранью, стоявшем у него на окне и подаренном ему дочерью хозяйки дома тем же утром. Никакие протесты несчастного малого не помогли. Его отвезли в Кейптаун и приговорили к семи годам тюремного заключения, до конца которого ему не довелось дожить, так как он скончался через несколько месяцев после вынесения приговора.

Эта история свободно ходила по Южной Африке; и, правдива она или нет, несомненно то, что большое число лиц пострадало в результате закона I.D.B., причем в качестве доказательств того, что они брали или прятали алмазы, не предъявлялось ничего более серьезного, чем тот факт, что камни были найдены в маловероятных местах в их комнатах. Были написаны бесчисленные книги о законе I.D.B., причем значительное число их явно демонстрировало ненависть или месть по отношению к мистеру Родсу и его лейтенантам.

Знаменитая компания Де Бирс приобрела подавляющую по своей силе позицию в социальной, экономической и политической жизни Южной Африки, где она практически установила контроль над всем, что связано с финансами и промышленностью. Де Бирс строила холодильные камеры, динамитный завод, ледники, интересовалась сельским хозяйством, плодоводством, фермерством и разведением скота по всей Колоннии. Ей удалось приобрести акции во всех новых горнодобывающих предприятиях — будь то в Трансваале или в Родезии. Политически она контролировала выборы, и в Капской колонии существовали определенные округа, где ни один кандидат, не поддерживаемый Де Бирс, не мог надеяться быть избранным на место в парламенте. Компания имела собственную полицию, а ее служба секретных донесений была одной из самых замечательных в мире, имея в своих архивах записи о частных мнениях всех людей, пользующихся хоть какой-то известностью в стране. В присутствии Де Бирс сам Губернатор оказывался в тени; поистине, я не думаю, что если бы метрополия попыталась противостоять этой организации, у нее был бы большой шанс выйти победительницей.

Сир Альфред Милнер был первым человеком, понявшим, что для Англии будет невозможно иметь решающее слово в Южной Африке до тех пор, пока те, кто являлся реальными хозяевами положения как в Капской колонии, так и в Трансваале, не будут сломлены, а финансовые концерны не будут убеждены заниматься исключительно финансовыми вопросами. Хотя сир Альфред был достаточно мудр и разумен, чтобы не делать свои чувства по этому поводу достоянием общественности, Родс был достаточно проницателен, чтобы догадаться: в лице Верховного комиссара он встретит решительного противника. Возможно, если бы он держал свои подозрения при себе, вместо того чтобы сообщать их другим, его можно было бы со временем убедить признать, что в мнениях сира Альфреда относительно участия финансовых организаций в политических делах есть огромная доля резона. Если бы только каждому представился шанс на откровенное взаимопонимание, Милнер, вероятно, не стал бы возражать против того, чтобы Родс продолжал контролировать ту громадную машину, в которую превратилось объединение алмазных копей, до тех пор пока она ограничивает свою деятельность коммерцией.

Если управление осуществляется одним лицом, оно способно нести в себе элементы справедливости и беспристрастности и осуществляться с минимальным количеством столь серьезных ошибок, которые могли бы скомпрометировать всю систему. Но, к сожалению, южноафриканская автократия означала целую армию мелких автократов, и именно они скомпрометировали Родса, а затем укрылись за его гигантской личностью от непопулярности и омерзения, которые их действия вызывали во всей Южной Африке.

Я лично убеждена, что если бы в период, непосредственно следовавший за освобождением Кимберли и Ледисмита, Родс подошел к сиру Альфреду и откровенно сказал ему, что хочет попытать счастья с голландской партией и посмотреть, нельзя ли побудить его прежних друзей и коллег из Африкандского бонда прислушаться к голосу разума, Верховный комиссар был бы только рад встретиться с ним и изложить свои взгляды на весь этот вопрос. Вместо этого Родс, увлекаемый, как всегда, этим вечным стремлением быть первым во всем, даже не задумался о мудрости доверить кому-либо те усилия, которые он несомненно предпринимал, чтобы заставить лидеров Бонда снова довериться ему.

Был момент, когда дело вплотную подошло к взаимопониманию между Родсом и сиром Альфредом. Это произошло тогда, когда сам мистер Зауэр вынашивал мысль позволить Родсу направлять будущее, заключив с английским правительством такие условия мира, которые не задели бы за живое чувства голландской части населения колонии.

Казалось бы, незначительное обстоятельство разрушило все надежды, которые лелеяли несколько людей, желавших Колоссу добра. Родсу принесли определенные бумаги; они содержали информацию, которая могла оказаться полезной как для него самого, так и для английского правительства. Прочитав их, он попросил оставить их у него до следующего дня. Лицу, ведавшему этими документами, было поручено не расставаться с ними ни на единый час, поскольку было важно, чтобы никто не мог скопировать бумаги, способные серьезно скомпрометировать некоторых людей. Поэтому она отказалась. Тогда Родс впал в страшную ярость и потребовал назвать причину столь явного недоверия. Когда ему ответили, что дело не столько в недоверии, сколько в невозможности нарушить однажды данное слово, он воскликнул, что больше не желает иметь ничего общего со всем этим делом, и почти сразу после этого начал свою кампанию за приостановку действия Конституции в Капской колонии. Но — и это забавная деталь, заслуживающая упоминания, — Родс приложил все мыслимые усилия, чтобы завладеть бумагами, с которыми ему разрешили ознакомиться, дойдя до того, что велел обыскать дом лица, отказавшегося позволить ему оставить документы, — месть столь же подлая, сколь и бесполезная, поскольку упомянутые бумаги были немедленно возвращены их законным владельцам.