«Сесил Родс, человек и строитель империи»

Порой, как в описанном выше случае, Родс казался совершенно отвратительным и одиозным созданием, и все же он никогда не был искренен в таких настроениях. Несколько мгновений спустя он представал в совершенно ином свете и доказывал наличие сострадательного сердца. Донельзя щедрый, он любил оказывать услугу своим друзьям или тем, кто за них выдавал себя, в то время как благотворительные поступки, которые он совершал постоянно, слишком многочисленны, чтобы их перечислять. Он испытывал величайшее презрение к деньгам, но он портил лучшие стороны своего странного, эксцентричного характера тем, что с завидным упрямством упивался демонстрацией своих худших граней — столь же забавной, сколь порой и неприятной. Стоит ли удивляться после этого, что многие люди, видевшие его только в неприятных настроениях, судили о нем с совершенно ложной и вводящей в заблуждение точки зрения?

Родс был человеком, к которому невозможно было оставаться равнодушным: его либо ненавидели, либо поддавались очарованию его странного и своеобразного обаяния. Это качество побуждало многих поклонников оставаться верными ему даже после того, как разочарование разрушало их прежнюю дружбу, и они, отказываясь разговаривать с ним впредь, все же сохраняли к нему глубокую привязанность, которую не могло изменить даже убеждение в том, что она была ошибочной. Это примечательный и неоспоримый факт. Сплотив вокруг себя все самое честное в Южной Африке; побывав баловнем всех старых и влиятельных дам Кейптауна; будучи признанным своим лидером такими людьми, как мистер Шрейнер и мистер Хофмейр, которые, при всей своей изощренности и убежденности в своем личном влиянии на голландскую партию и членов Африкандского бонда, все же предпочитали подчинять свое суждение суждению Родса; пользовавшись столь беспрецедентным доверием, Родс пришел к политическому пренебрежению и отвержению, но неизменно сохранял свое место в их сердцах. Судьба и его собственные ошибки отделили его от этих людей истинного веса и влияния и оставили в руках тех, кто притворялся привязанным к нему, но на самом деле заботился лишь о тех материальных выгодах, которые им приносило постоянное нахождение рядом с ним. Они отравили его разум, отделили его от всех тех, кто мог бы быть ему полезен, и воспользовались тем обстоятельством, что рейд оттолкнул от него прежних друзей, чтобы усилить собственное влияние на него и убедить его в том, что те, кто оплакивал этот опрометчивый поступок, были личными врагами, желавшими его падения и позора.

[1] Now High Commissioner for the Union of South Africa.

ГЛАВА IV.

МИССИС ВАН КООПМАН

Среди тех, с кем Родс был близок почти с первых дней своего обоснования в Кейптауне и вступления в политическую жизнь, была дама, которая на протяжении почти полувека занимала завидное положение почти во всей Южной Африке. Миссис ван Коопман была голландкой с немалыми средствами и высокими моральными качествами. Она была умна, начитана, и ее острый ум позволял ей на равных участвовать в дискуссиях на любые темы с самыми выдающимися людьми ее поколения. Она никогда не делала секрета из своих голландских симпатий и своего желания увидеть своих соотечественников наделенными равными правами с англичанами по всей Южной Африке. Она находилась в прекрасных отношениях с президентом Крюгером и с президентом Стейном, личность которого была куда более замечательной, чем личность его старого и хитрого коллеги.

Ведущие южноафриканские политические деятели собирались у миссис ван Коопман, чтобы обсудить текущие события дня. Рассказывают, что она была одной из первых, кто обратил внимание своих друзей на осложнения, неизбежно следующие за открытием золотых приисков, и умоляла их без промедления определить положение иностранного элемента, который неминуемо устремится к Йоханнесбургу, как только новости о богатствах этого региона станут достоянием общественности.

Если бы английское правительство сразу рассмотрело этот вопрос, осложнения, возникшие с началом формирования компаний, были бы менее острыми. Директора этих предприятий возомнили себя вправе сместить местное самоуправление и взяли всю исполнительную власть в свои руки. Этого никогда бы не произошло, если бы были вовремя предприняты твердые правительственные меры. Пример Кимберли должен был открыть глаза Метрополии, и следовало принять меры, чтобы чисто коммерческая сфера золотых приисков не приобрела столь резкую политическую активность и не стала постепенно доминировать не только над Трансваальской Республикой, но и над остальной Южной Африкой.

Миссис ван Коопман питала к Родсу большую привязанность. Ее возраст — ей было за шестьдесят — придавал почти материнский характер той нежности, с которой она относилась к нему. Он сделал ее своим доверенным лицом, рассказывая ей все, что он намерен сделать для процветания земли, которую она так горячо любила. Она думала, что он смотрит на Южную Африку с теми же чувствами восхищения, что и она.

Сила ее веры побудила миссис ван Коопман заинтересовать всех своих друзей карьерой молодого англичанина, который казался ее воображению воплощением всего великого и доброго. Ее энтузиазм наделял его многими качествами, которых у него не было, и преувеличивал те, которые у него действительно имелись. Когда он советовался с ней о своих планах на будущее, она детально вникала в них, обсуждала с ним шансы на успех, давала советы и использовала все свое влияние, которое было велико, чтобы завоевать ему друзей и сторонников. Она полностью доверяла ему, а он, со своей стороны, всякий раз по возвращении в Кейптаун после одного из своих ежегодных визитов в Кимберли или после нескольких месяцев, проведенных в уединении Родезии, первым делом навещал старую и добрую даму, которая встречала его с распростертыми объятиями, словами привязанности и искренним, преданным сочувствием. Она всегда отказывалась слушать хулу на своего любимца и никогда не позволяла рассказывать в ее присутствии о каких-либо жутких подробностях, связанных с аннексией Родезии.

В глазах миссис ван Коопман у родезийской экспедиции была лишь славная сторона, и она радовалась той славе, которую та должна была принести человеку, задумавшему и спланировавшему ее. Она свято верила, что Родс намерен принести английскую цивилизацию, английские законы, английское чувство независимости и уважения к индивидуальной свободе на эту далекую землю. Мысль о том, что в основе экспедиции лежала нажива, никогда не приходила ей в голову; даже если бы она пришла, та отвергла бы ее с презрением и омерзением.

Хотя нападки на Сесила Родса день ото дня усиливались и становились все более ожесточенными, миссис ван Коопман никогда не изменяла своей преданности. Она объясняла их ревностью и завистью и истово защищала его имя. Миссис ван Коопман также радовалась любому новому успеху Родса так, будто это был ее собственный успех. Она первой поздравила его, когда ему было присвоено звание тайного советника. После восстания матабеле, во время которого произошел один из самых известных эпизодов в жизни Родса, миссис ван Коопман громко расхваливала человека, в котором первой разглядела способность совершить великие дела.

Упомянутый мной эпизод, когда он один имел смелость пойти без охраны и оружия навстречу диким вождям, собравшимся в холмах Матоппо, между тем сделал больше, чем что-либо другое, для укрепления позиций председателя «Де Бирс» в Южной Африке.

Во время первого управления Капской колонией мистером Родсом, когда его приход на пост премьер-министра был встречен голландской партией с некоторым подозрением, миссис ван Коопман приложила колоссальные усилия, чтобы побудить их проникнуться полным доверием к ее протеже. И попытка увенчалась успехом, поскольку даже проницательный мистер Хофмейр в конце концов поддался постоянным мольбам, которыми она засыпала его. С тех пор мистер Хофмейр стал одним из преданных поклонников и ярых сторонников мистера Родса. Под умелым руководством миссис ван Коопман отношения между голландской партией и их будущим врагом стали настолько сердечными, что в конце концов противники обеих сторон стали истолковывать этот союз весьма своеобразно. Против Родса было выдвинуто уже упоминавшееся обвинение в том, что он якобы желал создать для себя в Южной Африке столь независимое и мощное положение, что даже авторитет королевы мог оказаться им скомпрометирован. Как уже отмечалось, это предположение было лишено истины, но совершенно точно, что тогдашний премьер-министр Капской колонии не возражал бы, если бы сюзеренитет был передан ему Англией, а британское правление в Южной Африке сосредоточилось бы исключительно в его руках.

Во время краткого перерыва в своем политическом руководстве Родс продолжал работу в Родезии. В те дни знаменитая Британская Южно-Африканская компания, которой суждено было стать известной как Чартерная компания, окончательно сформировалась и начала свою деятельность на новых территориях, перешедших под ее контроль. Вскоре, однако, ход событий снова привел его во главе правительства. На этот раз, однако, хотя его назначение считалось предрешенным и очень немногие выступали против него, он уже не встретил того сочувственного внимания и сотрудничества, которые характеризовали его первое руководство общественными делами. Колония начала понимать, что мистер Родс в одиночестве, свободный делать то, что ему нравится или что он считает правильным, сильно отличается от мистера Родса под влиянием многочисленных так называемых финансистов и несостоявшихся политиков, окружавших его.

Атмосфера фаворитизма и лести изменила Родса, о котором можно было бы подумать, что он стоит гораздо выше столь мелких вещей. Пошли также смутные слухи относительно неких замыслов Чартерной компании (имя ее главы и председателя пока еще не осмеливались упоминать) на Трансвааль. Несколько друзей прямо спросили Родса об этом, среди прочих — мистер Шрейнер, которому тот решительно опроверг то, что подобное когда-либо планировалось. Он добавил, что доктор Джеймсон, о котором обыватели уже говорили как о человеке, планирующем агрессию против власти президента Крюгера, находится даже не у границы соседней Республики. Сама мысль о подобном, подчеркивал Родс в разговоре с мистером Шрейнером, была не более чем злонамеренной галлюцинацией, призванной посеять вражду между англичанами и бурами. Его тон казался столь искренним, что мистер Шрейнер позволил убедить себя и добровольно заверил своих коллег, что убежден в искренности премьер-министра.

Единственным человеком, по-настоящему встревоженным упорными слухами, циркулировавшими в Кейптауне по поводу возможного нападения по общему согласию с лидерами реформаторского движения в Йоханнесбурге на независимость Трансваальской Республики, была миссис ван Коопман. Она слишком хорошо знала характер Родса, чтобы не опасаться, что его могли склонить прислушаться к пагубным советам людей, пытавшихся убедить его, будто родезийская авантюра может быть повторена в гораздо больших и важных масштабах, с такой же безнаказанностью и столь же малой опасностью, как и прежняя. Вне себя от тревоги из-за всего услышанного, она решила сама выяснить истинное положение дел и, полагаясь на свое знание характера Родса, попросила его зайти к ней.

Родс пришел несколько дней спустя пополудни, и миссис ван Коопман подробно расспросила его на этот счет, рассказав о россказнях, которые циркулировали не только в Кейптауне, но и в Кимберли, Булавайо и Йоханнесбурге. Родс торжественно заверил ее, что это не более чем злонамеренные сплетни, и, взяв ее руки в свои, повторил, что все услышанное ею относительно зловещих замыслов, которые он якобы вынашивает против независимости Трансвааля, не имеет под собой абсолютно никаких оснований. Чтобы придать своим словам вес, он продолжил, что слишком уважает ее, чтобы обманывать намеренно, и что он никогда не рискнул бы встретиться с ней и говорить на такую тему, если бы имелись хоть малейшие основания для слухов, нарушающих спокойствие жителей Кейптауна. Уходя от нее, миссис ван Коопман чувствовала себя совершенно успокоенной.

На следующее утро миссис ван Коопман сказала своим встревоженным друзьям, что получила от Родса такие заверения, что не может ему не верить, и что лучшее, что они могут сделать, — это опровергать любые доходящие до их слуха утверждения на тему рейда на Трансвааль. Это произошло вечером следующего дня после Рождества 1895 года.

Когда между миссис ван Коопман и Сесилом Родсом происходил только что описанный мной решающий разговор, доктор Джеймсон и его горстка жаждущих приключений авантюристов уже вошли на территорию Трансвааля. Рейд стал свершившимся фактом. Вскоре стало очевидно, что это было самое плачевное событие, какое только могло произойти для репутации Сесила Родса и его политического будущего. Отдача, поистине, была мгновенной; его политическая карьера в тот день подошла к концу.

Человеком, которого эта позорная и вопиюще глупая авантюра поразила больнее всего, была миссис ван Коопман. Все ее иллюзии — а она лелеяла немало иллюзий относительно Родса — были разрушены одним ударом. Она так и не простила его. Все его попытки добиться примирения потерпели неудачу, и когда позже он жаждал получить ее прощение, она категорически отвергла любые знаки внимания и заявила, что никогда больше по собственной воле не согласится взглянуть на его лицо или услышать его голос. Гордая пожилая женщина, чьи идеалы были разрушены столь жестоко, не могла не испытывать глубокого презрения к человеку, который вот так намеренно солгал ей в тот самый момент, когда она взывала к его доверию. Ее аристократические инстинкты восстали в возмущении против фальши, с помощью которой ее одурачили. Она не желала слушать никаких оправданий, не допускала никаких смягчающих обстоятельств; и, возможно, потому, что в глубине души знала, что никогда не сможет противостоять мольбам обманувшего ее человека, она наотрез отказалась видеться с ним.

Родс никогда не отчаивался вернуть ее благосклонность и отдал бы многое тому, кто смог бы заставить ее смягчить суждение о его поведении. До самого конца он предпринимал попытки убедить ее пересмотреть свое решение, но все они оказались бесполезными, и он умер, так и не сумев добиться прощения, которого жаждал долгие годы.

Я хорошо знала миссис ван Коопман и часто виделась с ней. Я очень восхищалась ею не только из-за ее великих талантов и мощного интеллекта, но и за то великое достоинство, которое она выказывала на протяжении всей англо-бурской войны, когда, будучи заподозренной в симпатиях к бурам настолько, что поддерживала связь с повстанцами по всей Капской колонии, она никогда не совершала никаких опрометчивых поступков и не давала повода для каких-либо прямых действий против себя. Некоторое время по приказу военных властей она находилась под полицейским надзором, и в ее доме провели обыск в поисках бумаг и документов, которые, впрочем, так и не были найдены, — как и следовало ожидать.

В течение всех этих тяжелых месяцев она не изменяла ни своему поведению, ни привычному образу жизни, за исключением того, что стала принимать меньше людей, чем прежде, — не потому, как она любила шутить, что боялась быть скомпрометированной, а потому, что не хотела компрометировать других. Во время моих визитов я не раз говорила с ней о мистере Родсе и пыталась заставить ее смягчить свое решение. Я даже зашла так далеко, что сказала ей: ее согласие встретиться с ним скорее, чем что-либо другое, заставило бы его использовать все свое влияние — или то, что от него осталось, — в пользу скорейшего урегулирования войны посредством мира, честного для обеих сторон. Миссис ван Коопман улыбнулась, но осталась непреклонной. Наконец, видя, что я не оставлю эту тему, она сказала мне тоном, не допускающим возражений, что питает к Родсу слишком большую привязанность, чтобы ее не задело до глубины души его двуличие по отношению к ней и все его поведение в том злополучном деле с рейдом. Она больше не могла доверять ему, сказала она, и поэтому встреча с ним принесла бы ей лишь невыразимую боль и оживила бы воспоминания, которые лучше оставить в покое. «Если бы я заботилась о нем меньше, я бы не говорила вам этого, — добавила она, — но вы должны знать, что из всех печальных вещей самая печальная — это крушение кумиров, которых сотворил для себя сам».

Такое отношение со стороны единственного друга, к которому он питал наибольшую привязанность, было одним из многих эпизодов, озлоблявших Родса.

ГЛАВА V.

РОДС И РЕЙД

После рейда, верный своей обычной тактике перекладывать ответственность за собственные прегрешения на других, Сесил Родс возненавидел с яростью всех тех, чье молчание и тихое неодобрение напоминали ему о роковой ошибке, в которую его втянули. Он громко выражал негодование по поводу мистера Шрейнера и других членов африкандской партии, которые не смогли скрыть от него своего возмущения его поведением в тот памятный момент, разрушивший его собственную политическую жизнь. Они заставили его — судя по его поведению — уйти в отставку с поста премьер-министра как раз в тот момент, когда он собирался превратить его в нечто гораздо более значительное — использовать его как трамплин к будущему величию, о котором он уже мечтал, хотя до сих пор воздерживался говорить о нем другим. Как ни странно, однако, он никогда не обвинял виновников этой политической ошибки и никогда, по крайней мере публично, не упрекал Джеймсона за бедствие, которое тот налек на него.

Каковы были его сокровенные мысли на этот счет, легко догадаться. Время от времени случались обстоятельства, когда оброненное под влиянием импульса слово позволяло разглядеть, что он сожалеет о минуте слабости, в которую его заманили. Например, во время званого ужина в Гроот-Схюр, говоря о положении дел в Йоханнесбурге прямо перед войной, он упомянул имена пяти реформаторов, приговоренных после рейда президентом Крюгером к смертной казни, и добавил, что выплатил их штраф в размере двадцати пяти тысяч фунтов стерлингов за каждого. «Да, — продолжил он с мрачным оттенком сатиры в голосе, — я заплатил по 25 000 фунтов за каждого из этих джентльменов». И когда один из его гостей бестактно заметил: «Но неужели вам не нужно было этого делать, мистер Родс? Ведь это было молчаливым признанием того, что вы были участником их предприятия!», он тут же парировал: «А если я хочу позволить миру думать, что дело обстояло именно так, какое вам до этого дело?» Я думала, что этот человек сейчас рухнет под стол — до того совершенно ошеломленным он выглядел.

Конечно, чрезвычайно трудно узнать, какова была реальная роль Родса в рейде. Он унес эту тайну в могилу, и вряд ли его сообщники когда-либо откроют свою долю ответственности за ту безумную авантюру. По моему впечатлению, идея рейда родилась в окружении Родса и долго обсуждалась в его присутствии. Он слушал молча, как было принято у него, когда он хотел заявить о том, что не имеет никакого отношения к делу, которое ему представили. Таким образом, рейд поощрялся им молчаливо, без того, чтобы он когда-либо высказывался за или против него.

Родс был чрезвычайно способным политиком, к тому же дальновидным. Он никогда бы не решился на открытое одобрение попытки, которая, как он прекрасно знал, затрагивала права народов. С другой стороны, он приветствовал бы любые обстоятельства, которые привели бы к свержению Трансваальской Республики его друзьями. Его прежние успехи и особенно та легкость, с которой было осуществлено присоединение Родезии к Британской империи, исказили его видение, и он отказывался — или не мог — увидеть те трудности, с которыми он может столкнуться, если захочет предпринять вторую операцию в том же роде.

С другой стороны, друзья донимали его просьбами разрешить им предпринять решительные действия, уверяя, будто каждый в Англии одобрит его инициативу взять на себя ответственность за шаг, от которого для Метрополии могут проистечь лишь солидные выгоды.

Родс слишком долго отсутствовал в Англии, и его пребывание там в течение примерно десяти лет, непосредственно предшествовавших 1895 году, было слишком коротким для того, чтобы он смог правильно оценить важность общественного мнения в Великобритании или те принципы в вопросах государственного управления, от которых ни один здравомыслящий английский политик никогда не осмелится отказаться, если он хочет удержать свои позиции. Он не сумел понять и оценить ту узкую границу, которую нельзя переступать; он забыл, что когда кто-то хочет совершить поступок, вызывающий вполне определенные возражения, должна существовать великая цель, способная впоследствии объяснить и оправдать его совершение. У рейда не было такой цели. Никто не ошибался в этом пункте, вынося суждение о рейде. Мотивы были слишком меркантильными, слишком ничтожными, чтобы кто-либо мог сделать что-либо иное, кроме как вынести огульное осуждение всему этому предприятию.

Если Родс и не знал этого, он должен был понимать, что общественность непременно вынесет такой вердикт столь мрачной и позорной авантюре, которая подорвала престиж Англии в Южной Африке гораздо сильнее, чем когда-либо делала это англо-бурская война. Но хотя, возможно, он заранее понимал, каков будет этот вердикт, он чувствовал лишь смутное опасение, скорее как фантазию, нежели от какого-то реального чувства надвигающейся опасности. Он так привык к тому, что успех сопутствует каждому его шагу, что его воображение отказывалось допускать саму возможность поражения.

Что касается людей, ввязавшихся в это бессмысленное приключение, то в их мотивах не было и следа тех возвышенных идеалов, которые влияли на самого Родса. Они просто хотели завладеть золотыми приисками Трансвааля и вытеснить законных владельцев. Президент Крюгер представлял собой препятствие, которое необходимо было устранить, и поэтому они пустились в свои безумные поиски, не задумываясь о возможных последствиях. Тем менее они размышляли о том, что в его лице они имеют дело не с туземным вождем, чей голос протеста не имел шансов быть услышанным, а с очень хитрым и решительным человеком, в распоряжении которого имелись средства не только для того, чтобы защитить себя, но и для того, чтобы обратиться к европейскому суду с требованием осудить неоправданную агрессию.

Помимо всех этих соображений, которые доктор Джеймсон и его спутники должны были принять во внимание со всей серьезностью, вся экспедиция была спланирована глупо и небрежно. Неудивительно, что она немедленно потерпела крах. Вполне вероятно, что если бы Родс вдался в ее детали и позволил другим советоваться с ним, дело могло бы принять другой оборот. Но, как я уже показала, он предпочитал иметь возможность в нужный момент заявить, что ничего об этом не знал. По крайней мере, именно это он, должно быть, и собирался сделать. Но события оказались сильнее него. Фиаско было слишком полным, чтобы Родс мог избежать ответственности, хотя следует признать, что он никогда и не пытался этого сделать после того, как разразилась буря. Он храбро встретил неприятности лицом к лицу, возможно, из-за осознания того, что никаким опровержениям не поверят, а возможно и потому, что все инстинкты его в конце концов великой натуры побудили его выступить вперед и взять на себя свою долю позора во всем этом плачевном деле.

Простил ли он доктора Джеймсона за этот акт безумия, остается загадкой. Лично я всегда придерживалась мнения, что между ними должен был лежать un cadavre. Никакая дружба не могла объяснить те странные отношения, которые существовали между этими двумя людьми, один из которых сделал так много, чтобы навредить другому. Сначала могло показаться, будто человек с характером Сесила Родса никогда не заставит себя простить своего сообщника за неуклюжесть, с которой тот обошелся с делом, от которого зависела репутация их обоих — как в настоящем, так и в будущем. Но вместо того, чтобы бросить друга, который вверг его в такие неприятности, он остался с ним в тех же близких отношениях, что и прежде, с той лишь разницей, возможно, что стал видеться с ним еще чаще, чем до рейда. Казалось, он хотел таким образом утвердить перед всем миром свою веру в человека, из-за которого рухнула вся его политическая карьера.

Отношение Родса к Джеймсону широко комментировалось повсюду. Голландская партия в Кейптауне видела в этом простой акт бравады, в котором усматривала признание того, что, при всей силе Колосса, он был слишком слаб, чтобы приказать своим сообщникам уйти с глаз долой, пока постоянно нарастающие трудности с Трансваалем — ставшие еще более острыми после рейда — не будут улажены тем или иным образом между президентом Крюгером и британским правительством. Вместо этого Родс, казалось, испытывал особое удовольствие, напоказ демонстрируя доверие, которое, по его словам, он питал к доктору Джеймсону, и публично консультируясь с ним почти по всем политическим вопросам, представлявшимся ему на рассмотрение. Это не означало, что он следовал получаемым советам, поскольку, насколько мне удавалось наблюдать, так бывало редко.

В довершение парадоксальности ситуации Родс всегда радовался пуще всего, когда слышал, как кто-то отпускает злобное замечание в адрес Доктора, или когда с последним происходило что-то особенно неприятное. Лицо Родса озаряла ироническая улыбка, и раздавался саркастический смешок. И тем не менее, когда кто-то пытался объяснить ему, что рейд был непростительным безрассудством, или высказывал предположение, что Джеймсон так и не был должным образом наказан за него, Родс неизменно принимал сторону этого друга своих юношеских дней и никогда не признавал, что желание доктора Джима вступить в общественную жизнь в качестве члена капского парламента не должно быть удовлетворено.

Со своей стороны, доктор Джеймсон был полон решимости добиться предоставления ему такой возможности и использовал влияние Родса для того, чтобы победить на выборах. Он прекрасно знал, что без этого у его кандидатуры не будет никаких шансов.

Позже, оценивая события, предшествовавшие последним двум годам жизни Родса, многие высказывали мнение, что Джеймсон, будучи врачом необычайных способностей, прекрасно осознавал, что его другу не суждено дожить до глубокой старости, и поэтому желал получить от него, пока мог, всю политическую поддержку, необходимую ему для утверждения своей карьеры в качестве государственного деятеля, коим он себя искренне считал. На самом деле доктор Джеймсон твердо решил пережить позор рейда и реабилитироваться в глазах общественного мнения настолько, чтобы ему позволили возглавить партию, которая когда-то признавала Родса своим вождем. По странной прихоти Провидения, подкрепленной, без сомнения, железной волей и максимально использованными возможностями, Джеймсон, бывший главным виновником безумного приключения с рейдом, на короткое время после войны стал ведущим человеком в Капской колонии, в то время как Родс, бывший его жертвой, понес всю полноту последствий своей слабости, позволив уговорам заставить его смотреть сквозь пальцы на это предприятие.

Родс так и не восстановил никакого реального политического влияния, ему не доверяли ни англичане, ни буры, капское правительство смотрело на него с осторожностью, а среди его сторонников он вызывал подозрения. У бедняги не было друзей, достойных этого имени, и те, на кого он полагался больше всего, первыми предавали его доверие. К несчастью для себя, он испытывал глубокое презрение к человечеству и воображал себя способным контролировать всех тех, кем он избрал править. Он воображал, что может вертеть и крутить кем угодно по собственному почину. В подтверждение этого утверждения позвольте мне рассказать об инциденте, в котором я сыграла роль.

Когда англо-бурская война стала затягиваться на более долгий срок, чем ожидалось, некоторые англичане предложили попросить Родса снова баллотироваться на пост премьер-министра, от чего он решительно отказался. Мнения, однако, разделились. Одни заявляли, что он был единственным человеком, способным примирить буров и привести войну к благополучному исходу. Другие утверждали, что его повторное вступление в бразды правления будет сочтено Африкандским бондом — весьма мощным в то время — неоправданной провокацией, которая лишь еще больше озлобит тех, кто так и не простил Родсу рейд.

Член верхней палаты законодательного органа, с которым я часто виделась и который был ярым сторонником Родса, решил обратиться за советом за пределами палаты и отправился к важному политическому деятелю в Кейптауне, одному из тех, кто посещал Гроот-Схюр и выдавал себя за одного из самых ярых защитников возвращения Родса во главе правительства, возглавляемого сиром Альфредом Милнером. Каково же было удивление моего друга, когда вместо сочувствующего слушателя он услышал, что тот считает возвращение Родса во главе дел в данный момент лишь осложняющим фактором; что после рейда прошло еще слишком мало времени; что его дух враждебности по отношению к определенным людям может не помочь сгладить углы в столь критический момент; и что, кроме того, Родс стал очень угрюмым и деспотичным и отказывается терпеть какие-либо возражения. Исходи эти слова от человека, у которого не было причин относиться к Родсу дружелюбно, упомянутые замечания не имели бы большого значения, но исходи они от персоны, которая беспрестанно льстила Родсу, они показались мне проявлением столь значительного двуличия, что я написала Родсу предупреждение: не придавать слишком большого значения заверениям в преданности его персоне, которые этот индивид непрерывно изливал на него. Полученный мной ответ был совершенно характерен: «Спасибо за письмо. Не обращайте внимания на то, что говорит Х. Он безобидный осел, который всегда может оказаться полезным, когда это потребуется».

Вышеописанный инцидент проливает свет на истинную природу Сесила Родса. Его великая ошибка заключалась именно в этой уверенности в том, что он может повелевать людьми по своему желанию и что люди никогда не предадут его и не навредят ему своим неверным толкованием указаний, которые ему заблагорассудится им дать. Он считал себя настолько превосходящим остальное человечество, что ему и в голову не приходило, будто низшие существа могут обернуться против него и растерзать его или забыть повиновение его приказам, которого он от них ожидал. Он не ценил независимых людей, хотя восхищался ими в те редкие моменты, когда снисходил до искренности с самим собой и с другими; но он куда больше предпочитал жалких созданий, которые всегда говорили «да» на все его причуды; которые никогда не смели критиковать ни одно из его указаний или расходиться во мнениях с любыми высказанными им суждениями. Иногда он высказывал эти мнения с такой жестокостью, которая наносила ему немалый вред, поскольку не могла не вызывать отвращения у любого, кто слушал его, но был недостаточно знаком с особенностями его характера, чтобы разглядеть: он просто хотел запугать свою аудиторию и не имел в виду ни единого слова из тех свирепых вещей, которые он говорил в те моменты, когда бывал в особенно превратном настроении и когда ему нравилось производить совершенно ложное впечатление о себе и о характере своих убеждений в политических и общественных делах.

Судя мистера Родса, нельзя упускать из виду, что большую часть своей жизни он прожил среди людей, с которыми у него не могло быть ничего общего, кроме желания заработать деньги в кратчайшие сроки. По натуре своей он был мыслителем, философом, читателем — человеком, принадлежавшим к лучшему классу студентов, к тем, кто понимает, что разум нуждается в постоянном совершенствовании и склонен ржаветь, если не поддерживать его активность. Его спутники в те первые годы после его прибытия в Южную Африку наверняка не оценили бы ни одну из книг, чтение которых составляло утешение молодого человека, еще хранившего в памяти традиции Оксфорда. Они были его ниже во всем: в интеллекте, образованности, понимании тех высших проблем души и разума, которые всегда интересовали его даже в самые тревожные и беспокойные моменты его жизни. Он понимал и осознавал этот факт, и это вовсе не располагало к тому, чтобы внушить ему уважение или хотя бы уважительное отношение к людям, с которыми ему приходилось жить и работать.

Такие люди, как Барни Барнато, если упомянуть лишь это одно имя среди многих, испытывали перед Сесилом Родсом нечто вроде благоговейного трепета. Подобное положение дел, продолжавшееся годами, неизбежно должно было создать у Родса ошибочное представление о его способности склонять других к разделению его взглядов, и он настолько привык к тому, что его всегда считают правым, что каждый раз удивлялся и сердился, когда не встречал слепого подчинения. Более того, это настолько возбуждало его недовольство, что он немедленно пускался в такие поступки, на которые, возможно, никогда бы не решился, если бы не услышал их осуждения или критики.

Говорят, что каждого богатого человека обычно окружают паразиты, и Сесил Родс не избежал этой участи. Только в его случае эти паразиты не посягали на его кошелек; они эксплуатировали его ради его влияния, ради той значимости, которую им придавало признание миром в качестве его друзей или даже иждивенцев. Они появлялись везде, куда бы он ни направлялся, заявляя широкой публике, что «Босс» пригласил их столь тепло, что они не смогли отказаться. Было любопытно наблюдать за этой систематической погоней, следовавшей за ним повсюду, даже в Англию. Иногда это упорство лиц, которых он терпел не больше, чем было абсолютно необходимо, надоедало ему и выводило из себя; но большую часть времени он принимал это как неизбежное зло и даже льстил себе этим. Ему также нравилось постоянно находиться в окружении людей, над которыми он мог издеваться вволю, которые никогда не обижались на оскорбления и не обращали внимания на наглость — а Родс часто бывал наглым.

Еще одной примечательной чертой характера столь же сложного, сколь и интересного, было презрение, с которым он относился ко всем тем, кто поднялся прямо у него на глазах из относительной или абсолютной нищеты до статуса миллионеров, владеющих домами на Парк-Лейн и охотничьими усадьбами в Шотландии. Он любил рассказывать все, что знал о них, а иногда даже упоминать определенные факты, которые сами эти лица предпочли бы предать забвению. Но — и в этом заключается упомянутая особенность — Родс никому другому не позволял говорить об этом и всегда заступался за своих так называемых друзей, когда посторонние намекали на темные эпизоды, не подлежавшие расследованию. Он едва ли не выдавал свидетельство о благонадежности людям, о которых всего за несколько часов до этого отзывался в гораздо более враждебном духе, чем те, кто столь резко их критиковал.

Я помню один забавный случай проявления этой особенности. В Йоханнесбурге жил человек, который, прибыв туда с двадцатью пятью фунтами в кармане — как он любил рассказывать с явной гордостью за этот факт, — в течение двух лет сколотил состояние в два миллиона стерлингов. Однажды за обедом в Гроот-Схюр он развил эту тему с такой бестактностью, что английская дама, недавно прибывшая в Южную Африку и еще не имевшая опыта в том, о чем в то время лучше было не говорить, была так раздражена его настойчивостью, что прервала говорящего замечанием:

«Ну, на вашем месте я не стала бы так стремиться сообщать всему миру, что сделала два миллиона из двадцати пяти фунтов. Это точь-в-точь напоминает историю о человеке, который говорит, что ради того, чтобы успеть на поезд в шесть часов утра, он встает без десяти шесть. Сразу понимаешь, что он никак не мог умыться, в то время как ваша история показывает, что вы никак не могли быть честным».

Оставляю читателю вообразить ужас, произведенный этими словами среди присутствующих. Но каковы же были их чувства, когда они услышали ответ Родса:

«Ну, воду для умывания находишь не всегда, и в Кимберли это случалось чаще, чем можно вообразить; а что касается честности, то кому в наши дни есть дело до честности?»

«Тем, кто не жил в Южной Африке, мистер Родс», — последовал ответ, заставивший Колосса замолчать.

Этот делец типа «разбогатей быстро» был из тех, кто освоил сложную операцию по сбыту другим рудников, из которых уже извлек большую часть золота, — занятие, которое в первые дни Йоханнесбурга было излюбленным у многих жителей этого удивительного города. Нельзя забывать, что как только слава о золотых приисках Трансвааля начала распространяться, туда устремились авантюристы вместе с несколькими честными пионерами, желавшими сколотить состояние на богатствах земли, которая, особенно в проспектах, щедро распространявшихся на Лондонской и Парижской фондовых биржах, описывалась как современная Голконда. Концессии покупались и продавались, компании формировались с быстротой, граничившей с фантастикой. Люди не только зарабатывали на жизнь, но и получали огромную прибыль, перепродавая земельные участки, купленные всего несколькими часами ранее, и только и было слышно, что громкие похвалы тому или иному руднику, который можно было заполучить за бесценок «в силу семейных обстоятельств» или иных причин, вынуждавших владельца расстаться с ним.

Субъект, хвачившийся тем, сколь умно он превратил свои двадцать пять фунтов в два солидных миллиона, в начале своей карьеры вложил часть своего капитала в один из таких рудников. Его единственным достоинством было громкое название. Он какое-то время безуспешно пытался от него избавиться. Наконец ему довелось встретить француза, недавно прибывшего в Йоханнесбург и желавшего приобрести там какую-нибудь горнопромышленную собственность с целью создания компании. Наш герой немедленно предложил свою. Француз откликнулся на призыв, но выразил желание лично спуститься в шахту, чтобы осмотреть имущество и добыть немного руды для проверки до завершения покупки. Условие было принято с готовностью, и несколько дней спустя жертва и его палач вместе направились к руднику. Француз спустился вниз, в то время как мистер Х. оставался наверху. Он прохаживался с руками в карманах, покуривая сигареты, пепел от которых с кажущейся небрежностью ронял в корзины с рудой, поднимаемые французом. Когда последний поднялся, довольно разгоряченный и запыленный, корзины отвезли в Йоханнесбург и тщательно осмотрели: в руде обнаружилось значительное количество золота. Рудник был куплен, и после этого в нем не нашли ни единого грамма золота. Мистер Х. запасся специально изготовленными сигаретами, содержавшими вместо табака золотой песок, и пепел, который он ронял, в действительности был драгоценным металлом, чье присутствие должно было убедить несчастного француза в том, что он покупает собственность огромной ценности. Он заплатил за нее около двухсот тысяч фунтов, в то время как слава о человеке, столь ловко его обманувшем, распространилась далеко и широко.

Самая забавная часть истории заключается в ее развязке. Одураченный француз, хотя и пылал гневом, тем не менее отлично владел ситуацией. Он промолчал, но принялся формировать свою компанию так, будто ничего не произошло. Когда она была готова к учреждению и регистрации, он попросил мистера Х. стать одним из ее директоров, от каковой просьбы последний не мог с приличием отказаться. Поэтому он позволил своему имени фигурировать среди членов правления и изо всех сил старался продвигать акции предприятия, владельцем которого он некогда, согласно помпезному описанию в проспекте, счастливо являлся. Поскольку его имя было притягательным, бумаги взлетели до небывалых цен, после чего и он, и его мнительная жертва — француз — реализовали свои активы и вышли из предприятия, разбогатев на несколько сотен тысяч фунтов. История умалчивает о том, что стало с акционерами. Что же до мистера Х., то он теперь живет в Европе и все еще пользуется репутацией в Южной Африке.

Эта история — лишь одна из сотен, и неудивительно, что в окружении людей, предавались этому прелестному занятию — вечному обману своих ближних, — моральное чутье Родса притупилось. Удивительно лишь то, что в нем сохранилось столько хорошего и великого, и что он окончательно не поддался заразе, поразившей все и всех вокруг него. К счастью для себя, он лелеял собственные амбиции, его спутниками были его мечты, а поглощенность великим делом, которое он предпринял, — все это стало его спасением. Родезия стала главным полем деятельности Родса, и забота, с которой он взращивал ее процветание, занимала и интересовала его настолько, что у него не оставалось времени продолжать погоню за богатством, бывшую его главным, если не основным занятием в первые годы пребывания в Южной Африке.

Хотя Сесил Родс находился в столь благоприятном положении, что ему не нужно было беспокоиться о богатстве, он не был столь равнодушен к очарованию политики. Он всегда ощущал тягость своего ухода в отставку после Рейда, и стремление к ведущей политической роли стало более выраженным по мере того, как в памяти людей тускнел эпизод, закрывший перед ним парламентские двери после того, как он переступил их порог.

Поэтому неудивительно, что политика вновь взяла верх среди его забот. Правда, это была политика, связанная с развитием носившей его имя страны, а не с благополучием Капской колонии или Трансвааля. Лишь в последние два года жизни Родса возродился его интерес к местам, связанным с его первыми жизненными успехами. Родс был убежден, что война с бурами продлится всего несколько недель — три месяца, как он пророчил в момент ее начала, — и был столь же уверен (хотя трудно догадаться почему), что война вернет ему прежнее положение и власть. Эта иллюзия держалась достаточно долго, чтобы поддерживать в нем состояние возбуждения, во время которого, поддавшись естественному энтузиазму, он совершил несколько необдуманных шагов, а когда его надежда наконец рассеялась, он обвинил всех вокруг в том, что они стали причиной его разочарования. Он ни на секунду не хотел признать, что мог ошибаться, или что война, которой в определенный момент его вмешательство вполне могло бы помешать, стала следствием пагубного деяния, которое он не предотвратил.

Когда Блумфонтейнская конференция потерпела неудачу, Родс был не совсем недоволен. Он чувствовал оскорбление из-за того, что его не пригласили на нее; и хотя здравый смысл подсказывал ему, что участие в ней было для него совершенно исключено, поскольку президент Крюгер счел бы это за личное оскорбление, он предпочел бы, чтобы с ним проконсультировались как Альфред Милнер, так и английское правительство относительно курса, которого следует придерживаться во время ее дебатов. Он был твердо убежден, что Альфред Милнер, будучи новичком в Южной Африке, не смог постичь ее сложных проблем и потому не избрал лучшие средства для сорвания интриг президента Крюгера и дипломатии его ловкого коллеги, президента Стейна. При каждом донесении, доходившем до Сесила Родса относительно трудностей, с которыми сталкивался Альфред, он заявлял, что «рад находиться вне этой заварушки». И тем не менее было несложно заметить, как страстно он сожалел о том, что ему не позволили наблюдать с места за совещательным столом за изломами этой последней попытки путем конференции сгладить трудности, порожденные безрассудством людей, высокомерно торопивших дела, нуждавшиеся в тщательном рассмотрении.

Photo: Ferneyhough PRESIDENT KRUGER

CHAPTER VI.

THE AFTERMATH OF THE RAID

В конце предыдущей главы я упоминала о том, что Рейд уходит из фокуса общественной памяти. Но хотя фактически он и стерся в сознании людей, как фактор южноафриканской истории его влияние отнюдь не уменьшилось. Поистине, последствия Рейда приобретали все большие масштабы по мере того, как шло время. Он настолько всецело повлиял на дальнейшие судьбы Южной Африки и породил такие вражду и горечь, что ничто иное, кроме войны, не могло смыть его впечатления. До того рокового приключения элементы английских джиигоистов, на которых всегда смотрели с недоверием и неприязнью как в Трансваале, так и в Капе, более или менее сдерживались в своем стремлении обрести преобладание над голландским населением, в то время как последние принимали джиигоистов как неизбежное зло, лишенное реального значения и досаждающее лишь время от времени.

После Рейда все джиигоисты, надеявшиеся, что его результаты дадут им большие возможности для обогащения, сочли себя лично ущемленными его неудачей. Они поступили точно так же, как всегда поступал Родс. Буры и президент Крюгер поступили правильно в этой авантюре доктора Джеймсона, но джиигоисты сделали их ответственными за результаты ее провала. Они ходили повсюду, выражая самые яростные чувства ненависти к бурам и браня их за дерзость встать на защиту прав, которые британское правительство торжественно признало. Стало совершенно бесполезно говорить этим заблудшим людям, что кабинет в Вестминстере с самого начала обвинял Родса за его долю в том, что английская пресса, за редким исключением, объявила совершенно позорным эпизодом. Они утверждали, что люди в Лондоне ничего не знают об истинном положении дел в Южной Африке или о нуждах страны; что британское правительство всегда проявляло плачевную слабость в отношении обращения со своими подданными в колониях, и что и Родс, и Джеймсон — герои, чьи имена заслуживают того, чтобы быть переданными потомкам за услуги, оказанные ими своей стране.

Верно, что эти пылкие джиигоисты составляли лишь небольшое меньшинство, и что благонамеренные элементы среди английских колонистов всеобще осуждали неоправданное нападение на независимость Трансвааля. Но воинственное меньшинство кричало достаточно громко, чтобы заглушить осуждение, и поскольку южноафриканская пресса, за несколькими заметными исключениями, находилась под влиянием магнатов, протестовать против странной манеры оправдания Рейда было не так-то легко. Я убеждена, что если бы этой теме дали улечься, она умерла бы естественной смертью или в худшем случае рассматривалась бы как исторический промах. Но сторонники Родса, друзья Джеймсона и лица, связанные с ведущими финансовыми кругами, изо всех сил старались поддерживать в памяти публики свежие воспоминания об экспедиции, погубившей политическую жизнь Родса. Одно лишь упоминание об этом вскоре стало достаточным для того, чтобы вызвать бурю страстей, особенно среди голландской партии, и постепенно история Южной Африки свелась к Рейду и памяти о нем. Никогда не доводилось слышать, чтобы люди говорили: «Это случилось тогда-то»; они лишь заявляли: «Это случилось до Рейда или после него». Это стало ориентиром для жителей Кейптауна и Трансвааля, и я почти готова поверить, что, по крайней мере в Кимберли, самих детей в школах учили вести отсчет своего знания английской истории со времени Рейда.

Враги Сесила Родса, число которых было легион, всегда заявляли, что причина, по которой он держал удар и бросил вызов общественному мнению в Англии, кроется в том, что по какой-то причине он боялся доктора Джеймсона. Я уже упоминала об этом обстоятельстве. Отказываясь признавать такую возможность, я все же должна признать, что влияние и даже авторитет, осуществляемые доктором над своим шефом, имели в себе что-то зловещее. Мое собственное мнение всегда заключалось в том, что позиция Родса проистекала главным образом из его убеждения в том, что Джеймсон — единственный, кто понимал его организм, единственный человек, способный следить за его здоровьем. Как ни странно, я уверена, что Колосс панически боялся смерти и болезней любого рода. Он знал, что его здоровье не крепкое, но всегда бунтовал против мысли о том, что, подобно другим смертным, он подвержен смерти. Я убеждена, что одной из причин, по которой он предпочел быть похороненным в Матоппо, было то, что, выбирая это уединенное место, он чувствовал, что ему не придется часто видеть место, где он однажды упокоится.

Этот страх перед неизвестным, столь редкий у людей его калибра, оставался с ним до конца. Он усиливался по мере того, как его здоровье начинало ухудшаться. Тогда он более чем когда-либо вынашивал и планировал новые замыслы, как бы пытаясь убедить себя, что у него впереди неограниченное время для их осуществления. Его льстецы знали, как играть на его слабости, и никогда не упускали возможности сделать это. Возможно, эта слабость объясняет влияние, которое доктор Джеймсон несомненно оказывал на ум Родса. Он чувствовал себя в безопасности всякий раз, когда Джеймсон находился рядом. И в определенном смысле так оно и было, поскольку при всех своих недостатках доктор искренне любил человека, с которым был связан столькими узами со времен совместной работы в Кимберли, где они бок о бок строили свои состояния и карьеры.

По прихоти судьбы, когда ход событий, связанных с войной, дал Прогрессивной английской партии уверенное большинство в Капском парламенте, Джеймсон естественным образом взял на себя ее руководство во многом потому, что являлся политическим преемником Родса. Тот факт, что в то время он жил в Гроот-Схюр, добавлял ему популярности, и он продолжал там традиционное гостеприимство, проявлявшееся при жизни Родса. То, что в конце концов он стал премьер-министром, не было неожиданностью; эта должность досталась ему на долю, как и многие другие блага до этого; и, добившись этого высшего триумфа и насладившись им на время, он проявил достаточный такт, чтобы уйти в отставку в абсолютно подходящий момент.

Рейд косвенно погубил Родса и напрямую стер его политическую репутацию. Он также лишил его уважения всех людей, которые могли бы помочь ему править Южной Африкой мудро и хорошо. Он лишил его опыта и популярности мистера Шрейнера, мистера Мерримана, мистера Сауэра и других членов Африкандского бонда, некогда состоявших с ним в близких и теплых отношениях.

Нельзя забывать, что в один из периодов своей истории Родс считался лучшим другом голландской партии; и во-вторых, что он первым подверг критике действия британского правительства в отношении Трансвааля. В самый момент планирования Рейда он давал самые торжественные заверения своим друзьям — как они тогда считали себя — в том, что никогда не потерпит никаких посягательств на независимость буров. Если бы его совет послушались, Родс считал, что удалось бы избежать ошибок, завершившихся у Маджубы поражением британских войск. Он велел передать те же заверения президенту Крюгеру, и это двоякое поведение, которое в ком-то менее скомпрометированном в отношении голландской партии могло бы вызвать порицание, в его случае сочли чем-то сродни государственной измене, что вызвало против него не только ненависть, но и отвращение. Когда позже, во время англо-бурской войны, Родс делал попытки вновь втереться в милость к бурам, он не осознавал, что, хотя бывают случаи, когда враждебность может отступить перед политической необходимостью, в частной жизни совершенно невозможно пожимать руку человеку, которого презираешь. И в том, что такие люди, как миссис ван Коопман или мистер Шрейнер, презирали Родса, не было никаких сомнений.

Они были неправы, поступая так. Родс по сути своей был человеком настроения, а также оппортунистом на свой странный, резкий манер. Если бы буры сплотились вокруг него во время последней войны, можно не сомневаться, что он отдал бы себя тело и душу задаче сглаживания трудностей, придававших войне столь упорный характер. Он убедил бы английское правительство даровать всем колонистам-мятежникам, вернувшимся к присяге, щедрое помилование и восстановление в прежних правах.

Даже пока продолжалась война, собственная партия Родса в определенном смысле подозревала его в предательстве ее интересов. Я почти уверена, что Альфред Милнер не доверял ему, но тем не менее он был бы не против видеть Родса своим соратником. Если эти два человека никогда не находились в искренне сердечных отношениях друг с другом, то в этом не было вины Верховного комиссара, который с той честностью, которую он всегда и при любых обстоятельствах проявлял, пытался обеспечить сотрудничество великого южноафриканского государственного деятеля в его сложной задаче. Но Родс не хотел помогать Альфреду. Однако он не хотел помогать и голландцам, если только они не были готовы посыпать голову пеплом перед ним. По сути, именно этого Родс ждал со времен Рейда. Он хотел, чтобы люди просили у него прощения за грехи, которые он совершил сам. Он хотел бы, чтобы Альфред Милнер умолял его сделать одолжение и взять на себя руководство общественными делами, и он желал бы, чтобы вся голландская партия в полном составе явилась в Гроот-Схюр, чтобы умолять его стать их лидером и сражаться не только за них, но и за права президента Крюгера, которого он на словах высмеивал и презирал, но которому велел передать заверения в симпатии.

В первый период войны, и особенно во время осады, Сесил Родс находился в Кимберли. Он отправился туда в тайной надежде, что сможет из этого центра удерживать более прочный контроль над южноафриканской политикой, чем это было возможно в Гроот-Схюр, где единственной властью, признаваемой как англичанами, так и бурами, была власть Альфреда Милнера. Он ждал знака, который подсказал бы ему, что его амбиции вот-вот осуществятся тем или иным образом — и ждал напрасно. Несомненно то, что, будучи запертым в Алмазном городе, Родс вступил в тайные переговоры с некоторыми лидерами буров. Это, хотя и могло быть истолковано в смысле измены собственной родине, если бы стало известно ультраджиигоистским кругам, на самом деле было искренним усилием истинного патриота положить конец борьбе, грозившей уничтожить процветание страны, ради которой он трудился столько лет.

Судя Родса, нельзя забывать, что, хотя он и был ведущей фигурой в Южной Африке и председателем корпорации, фактически правившей всей Капской колонией и частично Трансваалем, в конце концов в то время он был не более чем частным лицом. Он имел право поставить свое личное влияние на службу государству и своей стране, если считал, что тем самым сможет прекратить войну, грозившую принести разрушение земле, которая только начала продвигаться к цивилизации. Следует помнить, что он был единственной крупной личностью в Южной Африке, способной противостоять президенту Крюгеру и другим голландским и бурским лидерам. Он по-прежнему был популярен среди многих людей — одни его боялись, другие боготворили. Он мог сплотить вокруг себя множество элементов, которые никогда бы не объединились ни с голландцами, ни с англичанами, если бы он не дал толчок своим авторитетом и одобрением. Если бы только он открыто поговорил с бурскими лидерами, к которым велел обратиться, призвал их на свою сторону, вместо того чтобы передавать им послания через людей, от которых он мог впоследствии отречься и от которых он фактически отрекся; и если бы, с другой стороны, Родс поступил в распоряжение Альфреда Милнера и открыто сказал ему, что попытается посмотреть, чем сможет помочь, напряженность ситуации почти наверняка разрядилась бы.

Занимая положение посредника между двумя противниками, нуждавшимися в его совете и влиянии для сглаживания пути к урегулированию страшного южноафриканского вопроса, Родс мог бы сослужить неоценимую службу и прибавить блеска своему имени. Но он этого не сделал, и небезынтересно поискать причину, по которой Колосс не проявил достаточного мужества, чтобы встать на такой путь. То ли из-за страха перед тем, что его действия будут истолкованы неправильно, то ли потому, что он чувствовал себя неуверенно на этой почве и опасался угодить в ловушку, Сесил Родс никогда не хотел высказываться ни за одну из сторон. Он оставлял доброжелателям задачу примирения между собой и своими врагами или, если не это, то по крайней мере возможность для обеих сторон снова предпринять совместные действия для решения южноафриканских трудностей. Прискорбная сторона всего дела заключалась в том, что лидеры буров и Бонда оставались под впечатлением того, что в деле с Рейдом Родс согрешил именно против их организации, что именно их дело он предал. Соответственно, они ожидали, что он признает этот факт и выразит им свое сожаление.