«Захват локомотива: История секретной службы в последней войне»

Д. А. Дорси предоставляет мне отчет о своих приключениях, которые в некоторых отношениях были своеобразными. Мой собственный близкий друг, Джордж Д. Вилсон, был с ним, а также Уильям Бенсингер и Роберт Баффам. Я использую собственный живой язык Дорси:

«Мы бежали от нашего сломавшегося железного коня в северо-восточном направлении к близлежащим холмам. Они были редко поросли лесом, но почти полностью лишены подлеска и, конечно, давали мало возможностей укрыться от преследователей. Последние следовали по нашему следу, хорошо вооруженные и весьма многочисленные. Здесь произошла первая из многих забавных сценок, которые часто скрашивают самые ужасные ситуации. Баффам носил особенное длинное серое пальто, доходившее почти до пят, которым очень гордился. Теперь же оно стало тяжелой помехой для его стремительного бегства, и, расстегнув его, он выбежал прямо из него, оставив его распростертым на старых сухих сорняках позади себя — даже не остановившись достать из кармана бутылку, к которой мы с ним были так неравнодушны последние двадцать четыре часа.

Мы бежали дальше, вернее, летели, пока не оторвались от преследователей и не очутились в более густом лесу. Было очень облачно. Солнце полностью скрылось, и мы не могли определить, где север, юг, восток или запад. Мы блуждали до полуночи, пока не вышли к бревенчатой хижине на небольшой поляне, окруженной ветхим заборчиком из жердей. Свет пылающего огня пробивался сквозь щели в стене, и мы подошли к двери и несколько раз постучали. Не получив ответа, Вилсон дернул за веревочку от задвижки и вошел. Там на полу во всю длину вытянулся высокий джорджиец, прижав босые ноги к огню, почти раздетый и испытывающий все муки колики. Над ним склонялась его вторая половина, усердно занимавшаяся прикладыванием горячих припарок из золы. Разумеется, при таких обстоятельствах наша просьба о еде ни к чему не привела, и нам пришлось плестись дальше сквозь темноту, грязь и дождь. Перед рассветом мы подошли к другой хижине, в которую заходить не стали, но одолжили на крыльце ведро молока и, унеся его в лес, быстро уничтожили его. Затем мы продолжили скитания в надежде на ясное небо, но облака не расходились, и наше бесцельное блуждание продолжалось все утро.

Около десяти часов до полудня мы увидели каких-то всадников, которые явно разыскивали нас. Нам удалось ускользнуть от них, и, вернувшись на местность, которую они уже проехали, мы укрылись, припав к земле. Были замечены и другие группы, но, меняя позиции, мы избегали их в течение нескольких часов. Однако увеличивающееся число преследователей убедило нас, что мы находимся в смертельной опасности.

"'Oh, ye woods, spread your branches apace!

To your deepest recesses I fly;

I would hide with the beasts of the chase,

I would vanish from every eye.

"'And hark! and hark! the deep-mouthed bark

Comes nigher still and nigher.

Burst on the path a dark blood-hound,

His tawny muzzle tracked the ground,

And his red eye shot fire.'

Эти слова поэта нашли полный отклик в моих чувствах. Повсеместно страшимая ищейка шла по нашему следу. Мы обнаружили трех из них, спускавшихся с холма, через который мы недавно прошли, прямо по нашему следу, и четырех мужчин позади них. Как только последние заметили нас, один из них закричал, и ему ответили криками со всех сторон. Это доказало, что мы окружены. Мы выступили вперед и смело встретили первых четверых, пытаясь ввести их в заблуждение относительно нашей истинной сущности. Наши отрицания того, что мы были теми людьми, которые накануне захватили поезд, не принесли никаких результатов. Вскоре мы были окружены по меньшей мере пятьюдесятью людьми, вооруженными дробовиками, винтовками и пистолетами. Один человек нес длинную веревку. Сказать, что они были разъярены, было бы мягким описанием. Они требовали — используя всевозможную сквернословную и мстительную лексику — нашей немедленной сдачи. Нас разделили на два отряда. Баффам и Бенсингер стояли вместе и делали все возможное, чтобы доказать, что они стали жертвами ошибки в опознании; мы с Вилсоном находились в нескольких ярдах от них, и, поскольку он был лучшим оратором, я предоставил все ему. Он уверял, что мы не те люди, которых они ищут, а граждане Виргинии, разыскивающие беглых рабов. Он рассказал очень красивую и правдоподобную историю — я думал, она должна была убедить любого благоразумного человека, — но все было напрасно.

[Это был единственный случай, кроме одного, насколько мне известно, когда кентуккийская история претерпела изменения, да и тогда Баффам и Бенсингер использовали ее. Если бы Вилсон и Дорси были одни, они могли бы преуспеть лучше. Дорси продолжает:]

«Нам приходилось либо сдаваться, либо драться. Последний путь был бы безумием. По требованию мы отдали свои револьверы и перочинные ножи, после чего начались ужаснейшие угрозы мести. Молодой щеголь, на вид не старше шестнадцати лет, приставил пистолет к голове Вилсона и, несомненно, застрелил бы его, если бы его не остановил тот, кого называли „майором“. Грубый малый по кличке „Черный Билли“ приставил двуствольный дробовик к моей груди, поклявшись, что у него в каждом стволе по шестнадцать картечин и если я не выложу все как на духу, он выпустит их все через меня. Это вызвало мое возмущение, и, считая свою жизнь ничего не стоющей в случае признания, в то время как признание могло скомпрометировать других, я сказал: „Джентльмены, мы сдались, и у вас есть наше оружие. Мы в вашей власти. Если хотите стрелять — так стреляйте!“

LIEUTENANT D. A. DORSEY.

(One of the Adventurers.)

Page 156.

Выдвинув грудь вперед в полном ожидании получить заряд, я с удивлением увидел, как он опустил приклад ружья на землю и стал готовиться связывать нам руки. Обезопасив нас таким образом, они отвели нас в дом примерно в миле оттуда и накормили довольно неплохим обедом.

Здесь мы узнали, что за каждого из „похитителей поездов“ была назначена награда в сто долларов. Мы также узнали, что находимся всего в девяти милях от Рингголда, что убедило нас: значительную часть нашего ночного пути накануне мы проделали в обратном направлении. При поимке мы определенно находились не так далеко от Рингголда, как когда наступила предыдущая ночь.

После обеда нас пешком отвели в Рингголд и посадили в тюрьму — первую, в которую мне довелось ступить ногой. Было воскресенье, 13 апреля 1862 года. В этот же вечер нас всех перевезли по железной дороге в Мариетту, штат Джорджия, куда мы прибыли около полуночи и где нас поместили в буквальное подземелье худшего свойства — темное, мрачное, сырое, кишащее крысами и мелкими паразитами. Отсюда мы отправились на север для захвата поезда двумя днями ранее с большими надеждами. Какие же приключения выпали на долю с тех пор!

Мы надеялись, что с рассветом в этой грязной дыре появится хоть какой-то свет, но мы были разочарованы, ибо, хотя мы и могли различить разницу между днем и нею, в это мрачное место проникало недостаточно света, чтобы мы могли узнать своего ближайшего друга!

Вокруг нас была выставлена тяжелая охрана из шестисот курсантов с целью сдерживания толпы. Нам рассказывали, что целая рота мятежных солдат покинула лагерь в Биг-Шанти, чтобы прибыть в Мариетту и устроить нам самосуд, но примерно на полпути к Мариетте их догнали офицеры и отговорили от столь опрометчивого поступка: офицеры доказывали, что мы — солдаты, и им не пристало таким образом нарушать законы войны, а также уверяли, что с нами поступят должным образом и в свое время казнят. Таким образом им удалось повернуть их обратно в лагерь.

Мы оставались здесь целые сутки и две ночи. Во вторник мы услышали странный шум — ужасный лязг и грохот цепей, в то время как чьи-то шаги поднимались по внешней лестнице, бывшей единственной. В коридор вошел тюремщик (ибо это был он) и, открыв люк, спустил в наше подземелье лестницу. Затем он вызвал Вилсона наверх в коридор, обернул один конец новой якорной цепи вокруг его шеи и запер ее на висячий замок, а также надел на его руки пару наручников. Затем вызвали меня, надели другой конец якорной цепи мне на шею и зафиксировали руки тем же способом. Таким образом мы оказались скованы вместе по шее, а также в наручниках. Бенсингер и Баффам подверглись той же процедуре. Затем вызвали Хоукинса и Портера, о присутствии которых мы ранее не знали, и сковали их цепями и железом точно так же. После этого нас препроводили в крытый вагон, в котором лежали кипы хлопчатобумажной ткани, и отправили на север. Наш конвойный сержант остановил группу в Далтоне и дождался прибытия командующего офицера, который должен был приехать следующим поездом. Была ночь, и хотя наша охрана была настолько любезной, насколько это вообще было возможно при данных обстоятельствах, у них не было средств накормить нас. Толпа окружила вокзал и угрожала повесить нас, но охранникам удалось, не без серьезных трудностей, оттеснить их. Здесь нас ждал крайне приятный сюрприз — один из немногих действительно приятных эпизодов, смягчивших ужасы нашего опыта. Несколько дам из Далтона со своими слугами вошли в зал ожидания и угостили нас первоклассным ужином. Мы уплетали его за обе щеки, ибо были совершенно без обеда, а наш завтрак носил скуднейший характер. Это был первый ужин, который мы когда-либо ели будучи в цепях и железе, и, как может судить читатель, мы чувствовали и вели себя весьма неловко с этими бесполезными принадлежностями. Дамы, проявившие такую щедрость, попросили некоторых из наших встать, чтобы они могли хорошеть рассмотреть их. Они исполнили просьбу парами, а когда остальные четверо прошли осмотр и вернулись на свои места, их маленький мальчик-слуга с той же просьбой подошел к нам с Вилсоном. Вилсон очень вежливо отказался, велев мальчику «передать дамам, что мы здесь не для выставки, но если они подойдут сюда, мы будем рады увидеть их и поговорить с ними». Предложение было принято, и две особы — дама зрелых лет и молодая женщина, судя по всему, мать и дочь, — подошлы к нашей стороне комнаты, и у нас состоялась памятная беседа. Они сочувствовали нам и открыто плакали. У нас же рана была слишком глубока для слез. По окончании беседы дамы вернулись в другую часть комнаты, но сели там и оставались до прибытия ожидаемого поезда, на котором мы отправились в Чаттанугу. Все это время толпа снаружи вопила, проклинала и угрожала, и мы льстим себя надеждой, что дамы остались, чтобы оказать сдерживающее влияние и помешать им дойти до крайностей. Перед нашим отъездом упомянутая молодая девушка прислала через мальчика мне розовую розу с одним рядочком лепестков вокруг нее и своим именем.

Преподнесение этой розы, казалось, привело в ярость тех из толпы, кто ее видел, и я должен откровенно признаться, что пожалел об этом поступке, ибо в какой-то момент показалось, что они ворвутся внутрь и схватят нас. Но твердость сержанта удержала их. Сожалею, что проявил нерыцарственность и быстро забыл названное имя, но в наших обстоятельствах кто стал бы пытаться запомнить имя, даже имя прекрасной дамы? Единственным ободрением относительно наших перспектив, полученным нами до сих пор, было то, что наша участь станет предупреждением для наших товарищей по оружию, никто из которых не рискнет ввязаться в столь безрассудную экспедицию. Цветок больше служил напоминанием о доме и друзьях, чем пробуждал надежду на какую-то действенную дружбу и помощь в той части страны. Я вертел его между крепко скованными руками — ибо надетые на меня наручники не имели соединительных звеньев и сидели очень плотно, — пока лепесток за лепестком не опали, и когда последний исчез, я попросил Вилсона положить стебелек мне в карман и хранил его долгое время.

На следующее утро мы прибыли в Чаттанугу. Нас снова приветствовала неизбежная толпа. «А эти ищейки пойдут по следу?» — проорал грубым голосом некий субъект, когда нас вели на шейных цепях по запруженной людьми улице.

Хозяин отеля, куда нас привели ожидать распоряжений, оказался юнионистом, с которым я впоследствии встречался при совершенно иных обстоятельствах. За свой счет и на свою ответственность он приказал слугам принести нам хороший завтрак. К тому времени мы установили хорошие отношения с милыми охранниками, привезшими нас из Мариетты, и расстались с ними с искренним сожалением. Они попросили записать наши имена в блокноты, которые носили многие из них. Вложив блокнот в одну руку в наручниках, а карандаш в другую, они были поражены тому, как хорошо мы можем писать при таких обстоятельствах.

Следующей сценой в нашей странной истории стал разительный контраст с мирным занятием поглощением хорошего завтрака и записыванием имен в блокноты. Нас маршем привели к тому, что наш новый конвоир назвал «дырой». Из верхнего помещения тюрьмы через люк спустили лестницу, и нам приказали спуститься в то, что я могу назвать только адом, ибо для нас это было именно так. Лестницу втянули обратно, люк захлопнулся, и теперь в мрачном полумраке раздались шепотные узнавания наших товарищей, теплое пожатие дружеских, но скованных кандалами рук. Эндрюс и все его люди, кроме двоих — Марка Вуда и Альфреда Вилсона, — теперь собрались вместе.

Следует напомнить, что Дж. Э. Портер и М. Дж. Хоукинс вообще не были на захваченном поезде, а присоединились к Дорси и его товарищам в Мариетте. Мы сокращаем рассказ об их неприятностях, изложенный Портером:

«Из-за какой-то ошибки или халатности гостиничного лакея нас не разбудили вовремя к поезду» (в утро захвата), «хотя мы добрались до вокзала как раз вовремя, чтобы увидеть, как он скрывается из виду. Я не могу описать свои чувства в тот момент... Мы едва могли решить, как справиться с чрезвычайной ситуацией.

Затем мы неспешно прогуливались по городу, каждую минуту ожидая известия о захвате поезда. Нам недолго пришлось ждать, ибо до города вскоре дошли новости о том, что поезд был захвачен в Биг-Шанти, пока пассажиры и команда завтракали, и что это было сделано так быстро и легко, что они не могли представить, кто совершил этот поступок и что это значило. Вскоре все вокруг охватило безумное волнение, и город наполнился взволнованными мятежниками, ожидавшими дальнейшего развития событий... Хоукинс и я решили на время „смотаться“. Добравшись до участка леса, мы сошлись вместе и поздравили друг друга с успехом на данный момент, но что делать дальше — едва знали... После долгих колебаний мы решили отправиться в Биг-Шанти, или Кэмп-Макдональд, поскольку это был мятежный учебный лагерь, и вступить в армию мятежников».

Это было равносильно тому, чтобы сунуть голову в пасть льву. Их лучшим решением было бы неспешно пробираться на юг вместо того, чтобы идти туда, где волнение было сильнее всего. Изумлять задним умом всегда легко.

«Мы появились в поле зрения лагеря поздно днем, вошли туда и доложили в штаб. Там мы обнаружили нескольких мятежных офицеров, один из которых, носящий знаки различия полковника, обратил на нас внимание. После короткой беседы, показавшейся ему правдоподобной, он приказал нам явиться к командиру 9-го джорджийского батальона для зачисления на службу. Одна из рот, будучи неполной, была построена, и в ней провели голосование относительно того, принимать ли нас в роту. Голосование было единогласно в нашу пользу, и нам, после называния вымышленных имен, определили определенный стол для ужинов. После ужина мы познакомились с несколькими нашими новыми сотрапезниками, рассказав мрачные истории о нашем обращении со стороны „янки“-наймитов в Кентукки, что произвело хорошее впечатление на наших товарищей относительно нашей преданности Конфедерации.

Все шло хорошо, пока тем или иным образом среди мятежников не просочились слухи о том, что янковские релеры по ошибке или случайности оставили двух членов своей группы в Мариетте. Как эта информация просочилась наружу, я так и не узнал, но не могло быть иначе, кроме как то, что кто-то из наших по неблагоразумию сболтнул больше, чем следовало при пленении. Кто был этим человеком, мы так и не узнали».

Затем последовали обычные допросы, завершившиеся признанием этими двумя своей причастности к предприятию и их положения в качестве солдат. Нет необходимости полагать, как это делает Портер, будто кто-то из двоих, схваченных в субботу — это не могли быть другие, поскольку сами Портер и Хоукинс были арестованы в воскресенье утром, — выдал информацию о том, что двое наших остались позади. Портер и Хоукинс рассказали ту же кентуккийскую историю — даже приукрасили ее перед своими товарищами по столу мятежниками, и этого было достаточно, чтобы навлечь на них подозрения. Затем, когда мятежники допрашивали их по отдельности, они не могли не запутаться в своих рассказах. После допроса этих двоих заключили в тюрьму Мариетты, где они встретили Дорси и его товарищей, как описано выше.

Последнее из этих повествований, которое позволит нам разместить наш объем, — самое насыщенное событиями из всех. Альфред Вилсон и Марк Вуд были последними из всей группы, кого поймали. Эту историю очень живо рассказывает Вилсон в своем опубликованном описании экспедиции. Я с радостью привел бы ее его собственными словами, если бы не ее большая длина, а также тот факт, что он передает буквально многие свои разговоры с мятежниками, в которых обе стороны позволяют себе немалую долю ненормативной лексики.

Когда Вилсон бежал от брошенного паровоза, кочегаром которого он был, он услышал, как его зовут, и, остановившись на мгновение, к нему присоединился Вуд — единственный уроженец Англии в группе, и с тех пор они стали неразлучными спутниками. Они вышли к открытому полю на пологом склоне впереди себя, но не чувствовали себя в безопасности, пытаясь пересечь его, особенно учитывая, что они запыхались, а враг находился недалеко. К счастью, они увидели, где было срублено дерево — вероятно, прошлым летом, — и кустарник лежал разбросанным вокруг, с прилипшими к нему мертвыми листьями. Вилсон ловко укрыл Вуда частью кустов, соорудив кучу так, чтобы она не привлекала внимания, а затем заполз под нее рядом с ним. Там они ждали с нацеленными револьверами, ожидая обнаружения и решимости в таком случае сражаться до последнего. Мятежники подошли очень близко, так что в некоторых случаях их можно было коснуться из укрытия беглецов. Опасность была чрезвычайной, но преследователи выслеживали людей на расстоянии, а не искали тех, кто был у них под ногами. Многое из разговоров мятежников можно было услышать. Один из двух рослых преследователей, вооруженных мушкетами, находясь как раз у кучи хвороста, воскликнул:

«Вон двое из них побежали! Давай, берем их!»

«Давай позовем еще помощи», — ответил другой.

«Но видишь, у них нет оружия», — настаивал первый, и они бросились прочь из слышимости.

Эти двое несчастных оставались на одном месте долгое время, прежде чем осмелились выбраться наружу. Их спасение от обнаружения было сродни чуду. Столько людей протоптало землю там, где они оставили поезд, что собаки ничего не могли поделать с преследованием их по следу, иначе их убежище было бы быстро обнаружено. Непрекращающийся дождь сильно осложнял им жизнь, как и в случае со всеми беглецами, но помог сбить собак со следа.

Однако после наступления темноты они выползли из кучи хвороста и едва могли ходить. Оглядевшись, они решили двигаться в противоположном направлении от того, в котором, как они видели, шли их товарищи, — в основном на запад от Чаттануги. Они хотели пройти далеко к востоку от этого города и знали, что должны тщательно избегать его.

Оставшуюся часть той ночи они шли быстрыми шагами, а около рассвета нашли старый сарай и спрятались в стоге кукурузной соломы, где с комфортом проспали примерно до часа дня, пока их не обнаружили две женщины, искавшие яйца. Последние сильно испугались и побежали к стоявшему неподалеку дому, но Вилсон и Вуд последовали за ними, заявив, что преследуют грабителей поездов и предпочитают поспать в сарае, чтобы никого в доме не беспокоить. Обед уже закончился, но им подали немного кукурузного хлеба и пахты. Это была первая еда после ухода с поезда, и она пришлась как нельзя кстати. Они заплатили за нее и продолжили путь, изрядно отдохнув.

Но они не считали благоразумным идти далеко, прежде чем искать укрытие в густом кустарнике, чтобы дождаться приближения ночи. По дороге, которую они только что покинули, прошел отряд конных солдат, очевидно, кого-то разыскивая. С наступлением темноты они проложили свой курс как можно точнее в сторону реки Теннесси, к востоку от Чаттануги. Они избегали дорог, но едва не угодили на пикет. На рассвете они достигли подножия гор, и бродяги вздохнули свободнее, чем на открытой местности. Они стали свидетелями восхода солнца и были сильно ободрены его мягким теплом. Сон и усталость овладели ими почти до наступления ночи, и с темнотой они снова пустились в путь. Это была тяжелая работа — прощупывать путь среди скал, карабкаться по крутым местам и спускаться по обрывистым склонам сквозь кусты и колючки.

В среду утром со всех сторон окружали горы, без каких-либо признаков человеческой жизни или жилья. Они вздремнули под теплым солнцем, но голод вскоре разбудил их. Тот единственный обед из кукурузного хлеба и пахты был всей едой, которую они съели с момента отправления в субботу.

Прижатые голодом, они решили идти как днем, так и ночью, поскольку в том безлюдном районе вряд ли их стали бы тревожить. Во второй половине дня они вышли к бровке высокой горы, с которой открывался вид на прекрасную и населенную долину. Почти умирая от голода, они решили рискнуть спуститься и попросить еды в хижине, стоявшей несколько обособленно от остальных. У двери появилась молодая женщина и, выслушав их историю, принялась готовить им еду. Вилсон спросил дорогу к ближайшему городу, название которого он, как он притворился, не мог сразу вспомнить, но она помогла ему, упомянув: «Кливленд?». Они полакомились ветчиной, яйцами и ячменным кофе и продолжили путь с радостью.

Вилсон решил обзавестись картой местности. Оставив Вуда снаружи в хорошем укрытии, он отважился зайти в Кливленд и купил «Географию и атлас Митчелла» — труд, как он полагал, своего командующего генерала! Он вернулся к Вуду, вырвал те части карты, которые им были нужны, а остальное выбросил. Теперь они могли составить понятный план, хотя выбранный ими план был полон опасности. Вилсон, судя по всему, любил воду и определенно умел с ней обращаться. Он хотел добраться до реки Теннесси, раздобыть какую-нибудь лодку и поплыть вниз по реке мимо Чаттануги до какого-нибудь пункта в пределах федеральных линий.

К вечеру путешественники достигли пределов этого горного хребта и снова спустились в долину. Еще один уединенный бревенчатый дом побудил их обратиться за едой, не дожидаясь, пока они окажутся на грани истощения. Здесь им очень повезло. Сначала дома была только благородная с виду дама. Она выслушала их рассказ, но решила, что они — юнионисты, и в этой уверенности дала им лучшую еду, какая у нее была, и не стала брать за нее плату. Она и ее муж, который вернулся позже, предоставили им всю имеющуюся у них информацию о том, как лучше избежать кавалерии конфедератов в окрестностях, и не потребовали никакого доверия в ответ.

Но впереди их ждали несчастья. Теперь они проходили через густонаселенную долину, соблюдая величайшую осторожность. Несмотря на свою бдительность, они были внезапно остановлены кавалерией полковника Сноу — отрядом ополченцев-конфедератов, главным делом которых было подавление юнионистов в окрестностях. Благодаря хитроумной дипломатии им удалось заставить капитана поверить, что они принадлежат к соседнему городку Харрисон. Приняв это утверждение, он тем не менее настаивал на том, что они пытаются сбежать к армии Униона, но согласился, что они могут вернуться домой, если сначала принесут присягу на верность Конфедерации, а затем будут готовы присоединиться к его роте, когда он призовет их к службе. Присяга была горькой пилюлей, но они проглотили ее и были отпущены на свободу.

Теперь они могли бы выбрать очень безопасный путь вдоль линии Камберлендских гор в Кентукки, но Вилсон зациклился на том, чтобы раздобыть лодку и спуститься по Теннесси, что было почти в противоположном направлении. Их мысли вернулись к семье юнионистов, у которой они обедали накануне вечером, и они решили вернуться туда и, раскрывая свою истинную сущность, попытаться получить помощь в пересечении долины к реке.

Как было безопаснее, они подошли к хижине ночью. Мужчина впустил Вилсона, в то время как женщина стояла со взведенной винтовкой, чтобы убить его, если он окажется врагом. Вуд был оставлен на некотором расстоянии снаружи, чтобы вызывать меньше тревоги. Приняв присягу в тот же день, они были настроены на продолжение этого дела, а потому заставили мужчину поклясться в верности им. Он сдержал свою клятву гораздо лучше, чем они свою. Он сказал им, что их нельзя видеть возле его дома, и отвел их в заброшенную хижину, стоявшую в уединенном месте на отдаленной части его фермы. Затем он снабдил их пачкой стеганых одеял и велел оставаться в подвале и вести себя совершенно тихо, заверив, что они будут в безопасности, пока он не сможет найти возможность вывезти их из окрестностей. Он и его жена снабжали их провизией все время, пока они оставались там, а это продолжалось несколько дней. К этой задержке привели две или три причины. Отдых был крайне необходим после усталости, перенесенной в горных скитаниях, кавалерия Сноу все еще находилась в окрестностях, а также они ждали темной ночи и надежного проводника, который отвел бы их к реке.

Последний нашлся в лице брата той верной женщины, гостями которой они были. Этот человек без труда провел их окружным путем в ночное время к притоку Теннесси, следуя вдоль которого они не могли не выйти к главному руслу.

Причина, которую Вилсон приводит в пользу своего сильного желания путешествовать по воде, весьма убедительна. В пересеченной горной местности было почти невозможно держать прятки при ночных передвижениях, даже если они знали общее направление, в то время как поток всегда вывел бы их на правильный путь. Впрочем, если бы они попросили своих друзей-юнионистов проводить их в направлении Кентукки, они бы получили проводников.

Вскоре они увидели лодку на другом берегу реки, но, поскольку ручей был полноводным и загроможден плавником, переплыть его они не могли. Вилсон, который всегда брал инициативу на себя, оставил товарища прятаться, а сам смело вышел на берег и кричал, пока не откликнулся человек, который по его просьбе переправил его на другой берег. Поскольку у паромщика не было сдачи с пятидолларовой купюры, Вилсон пообещал вернуться тем же путем вечером — тогда было утро — и уладить дело. Он спрятался днем, вернулся после наступления темноты и в отсутствие владельца „одолжил“ лодку, взял Вуда на борту и вскоре был далеко-далеко по направлению к Теннесси. Кража лодки с точки зрения оправданности стоит на тех же основаниях, что и многочисленные фальшивки, высказанные всеми авантюристами, — военная необходимость.

В устье ручья они обнаружили патрульный катер, ставший на якорь почти поперек реки, но, поскольку было хоть глаз выколи и шел дождь, их не заметили, и, проскользнув прямо под его кормой, они вскоре оказались на быстром течении Теннесси. Они радовались этому, но обнаружили, что их опасности еще не закончились. Непрекращающийся дождь очень сильно холодил и слепил глаза, ветер дул почти со штормовой силой, а течение кружило их с опасной скоростью. Они находились в постоянном страхе, ибо могли видеть лишь на короткое расстояние перед собой и едва понимали, куда направляются. Множество раз они едва избегали крушения. Мало что во всей истории железнодорожного приключения столь романтично, сколь картина этих двух мужчин, ведущих хрупкую украденную шлюпку вниз по горной реке в ночь дождя и бури.

Движение их было столь стремительным, что они опасались, как бы рассвет не застал их в окрестностях Чаттануги, мимо которой им необходимо было проехать. Поэтому они заблаговременно стали подбирать безопасное место для высадки и укрытия. После множества безуспешных попыток они обнаружили небольшой остров, прижавшийся к самому берегу, добрались до его нижней оконечности, где были защищены от течения, завели лодку под свисающие ветви и вытащили её на берег.

Положение их по-прежнему оставалось крайне тяжелым. Дождь сменился мокрым снегом и градом, и все попытки согреться или обсушиться оказались тщетными. Дневной свет обнаружил неподалеку на берегу хижину, из которой заманчиво поднимался дымок. Их страдания были невыносимы, и они решили поискать укрытия.

Они спустили лодку на воду и переправились на другой берег. Бедняга Вуд, который впоследствии умер от чахотки, вызванной переохлаждением, и который сейчас почти окоченел, сказал: «Альф, тебе придется придумать какую-нибудь ложь для них. Они зададут нам тысячу вопросов».

Вилсон ответил: «Я не знаю, что им сказать. Впрочем, я слишком замерз, чтобы говорить правду».

Обычную историю про Кентукки изменили применительно к их обстановке. Они попросили лодки и заявили, что посланы уничтожить все плавсредства на реке, кроме тех, что находятся в руках благонадежных людей, с целью помешать сторонникам Униона бежать от призыва. Это звучало правдоподобно, и их согрели, высушили и накормили.

Проплыв немного днем, они привязали лодку и спрятались в поле. Мужчина и мальчик увидели их лодку и уже собирались завладеть ею, но авантюристы, не желая испытать то же самое, что и сами они делали с другими, и уверенные в своей истории, вышли из укрытия и пресекли это. Они заявили, что это правительственная лодка и что они принадлежат к полку в Чаттануге, которая, как они узнали, находится всего в пяти милях отсюда. Хозяин пригласил их к себе в дом переждать утихание бури. Они приняли приглашение, а после наступления темноты снова отплыли, благополучно миновав Чаттанугу, которой так долго опасались. Теперь они были почти в восторге, но вскоре обнаружили, что не всё шло гладко. Я полагаю, что шторм, доставивший столько неудобств, одновременно служил и укрытием, и что без него они могли бы не пройти мимо штаба мятежников столь легко.

В нескольких милях ниже города находится глубокое ущелье, где горы круто поднимаются из воды в суровом величии. Река сильно сужается и, внезапно поворачивая налево, бросает свой яростный поток на каменную стену, образуя пенящийся водоворот. Наши двое мореплавателей «еще в темноте поняли, что впереди опасность. Громкий рев и шум от ударов разгневанных вод о скалы предупредили нас. Мы прижались нашей лодочкой как можно ближе к левому берегу. Когда мы проплывали мимо грозного водоворота, в который, казалось, нас затягивало, нашу лодку с огромной силой ударило плывущее бревно. Мы думали, что все разбиты в щепки. Однако этот удар отбросил нас на несколько ярдов влево, и мы помчались вниз по ущелью, как ветер. Позднее нам рассказывали, что множество отважных людей в разное время лишились жизни, пытаясь пройти это место и будучи потопленными этим огромным потоком или водоворотом; и вне сомнений, именно благодаря удару плывущего бревна, отбросившего нашу лодку как раз за пределы опасности, мы спаслись так благополучно. Это был ниспосланный свыше удар для нас, хотя он едва не раздавил нашу лодку. Мы изо всех сил налегали на весла, чтобы вода не затопила лодку, которая довольно глубоко осела в течении и теперь неслась с бешеной скоростью. Мы быстро достигли более спокойной воды и снова почувствовали себя в безопасности».

Человек на берегу предупредил их, чтобы они не пытались пройти через «сак» — место еще более опасное, чем то, которое они только что миновали. Уговорами и обещанием награды в три доллара они добились его согласия провести их. Он оказался искусным лодочником и благополучно провел их, хотя их лодка почти наполовину заполнилась водой.

Из-за этих опасностей они плыли при дневном свете. Вскоре их окликнул отряд мятежной кавалерии, но, находясь далеко у противоположного берега, они гребли дальше, делая вид, что не замечают их. Они приближались к самой опасной части своего путешествия — той, что пролегала вблизи федеральных линий, где бдительность неприятеля проявлялась наиболее непрерывно. Поэтому они решили передвигаться только ночью, скрывая себя и свою драгоценную лодку днем. Этим же вечером они проплыли Бриджпорт, где рассчитывали встретить Митчела, но обнаружили, что он еще не прибыл.

Когда на следующий день они искали уединенную хижину, чтобы добыть продовольствие, они услышали великую новость: янки заняли город Стивенсон. Это подтвердили многочисленные беглецы, искавшие спасения от страшного врага. Они вернулись к каноэ, поплыли вниз по реке, пока не решили, что находятся напротив Стивенсона, а затем отправились пешком через местность на поиски своих друзей. Хорошие новости так сильно воодушевили их, что они совершили роковую ошибку, не дождавшись наступления темноты. В результате они оказались в городе раньше, чем ожидали, и к своему ужасу обнаружили, что улицы кишат солдатами-мятежниками! Рассказ испуганных беглецов заманил их в ловушку.

Но они постарались сделать хорошую мину при плохой игре. Купив в магазине несколько мелочей, они попытались неторопливо выйти, но были остановлены дежурным офицером и подвергнуты допросу. Они ответили правдоподобно — вероятно, используя историю про Кентукки, так как теперь находились вдали от реки, — и их уже собирались отпустить, как вдруг один человек выдвинул ложное обвинение. Он узнал в Вилсоне одного из федеральных кавалеристов, ворвавшихся в город прошлой ночью, и вызвал его на опровержение! Тот попытался отрицать это, но тщетно; и поскольку ему так часто верили, когда он лгал, было лишь справедливой платой то, что теперь он говорил правду глухим к ней ушам.

Вилсона и Вуда посадили на ручную дрезину и отвезли обратно в Бриджпорт. В этом месте взволнованный член толпы, собравшейся вокруг них, заявил, что знает их обоих — что видел их в поезде с Эндрюсом! Вилсон всегда считал этого человека столь же заблуждающимся, как и его последнего обвинителя, но отрицание не помогло и на этот раз. Их привели к генералу Лидбеттеру, допросили раздельно, как это обычно делалось при арестах, причем Вуд «потел, как человек на июльской жаре», и оба они были фактически признаны виновными, хотя Вилсон отвечал на обращенные к нему вопросы с величайшим мужеством. Их отвезли в Чаттанугу, сковали вместе цепью вокруг шеи и надели на них наручники, как и на остальных, и привели в «яму». Когда они спустились по лестнице и присоединились к нашей жалкой компании, собравшейся там, они услышали жалобный голос, прозвучавший в темноте, к которой их глаза еще не привыкли: «Вилсон и Вуд! Они поймали каждого из нас!» Это была правда. Каждый член смелого отряда был схвачен и помещен в одно из самых гнусных подземелий, когда-либо использовавшихся людьми для пыток себе подобных!

ГЛАВА X.

УЖАСНАЯ ТЮРЬМА.

Правдивую картину чаттанугской тюрьмы, в которую были брошены участники железнодорожного рейса, невозможно описать во всех деталях, не шокировав впечатлительного читателя. Даже если опустить наиболее грубые черты, останется достаточно того, чтобы испытать веру на прочность. Однако опубликованные выжившими книжные и газетные отчеты — не единственное свидетельство, на котором покоится эта необычайная история. В Приложении приводится официальный отчет, основанный на показаниях под присягой, и к нему отсылается каждый, кто склонен сомневаться в этом повествовании.

И все же я не стал бы возлагать на жителей Юга или даже на правительство Конфедерации всю полноту ответственности за варварское и возмутительное обращение, испытанное в этом месте. Первостепенную ответственность несет система рабства, ибо именно она породила такие притоны, как негритянская тюрьма в Чаттануге. Несдержанный человек северного происхождения — генерал Лидбеттер — обнаружил, что волею судеб к нему в руки один за другим попали два десятка людей; чувствуя, что они заслуживают сурового обращения за дерзкий характер своего предприятия, он безрассудно приказал заключать их в «яму» по мере доставки к нему, не задумываясь о том, какие там условия. Его подчиненные, боясь самих себя заподозрить в нелояльности при проявлении сочувствия к узникам, не выразили никаких возражений, и результатом стали страдания, почти невероятные по своей жуткости.

Капитан, на попечение которого меня передал генерал Лидбеттер по окончании моего допроса, вызвал конвой из восьми человек и провел меня по улицам в северную часть города. Мы остановились перед небольшим кирпичным зданием, обнесенным высоким дощатым забором, — негритянской тюрьмой Чаттануги, известной как «яма». Часть здания занимал тюремщик. Тюремная часть состояла из двух комнат, одна непосредственно под другой, причем частично под землей. В верхнюю комнату можно было попасть только по внешней лестнице, а в нижнюю не было никакого иного входа, кроме люка прямо над головой.

Тюремщик по фамилии Свимс встретил нас у внешних ворот. Он был бедным, невежественным существом — дурным образцом «белого бедняка» с Юга — и всю жизнь занимался самыми низкими делами. Он был стар, пожалуй, лет шестидесяти, с густыми, совершенно седыми волосами и сухим, иссохшим лицом. Его голос всегда звучал на ноющий лад, за исключением тех случаев, когда какая-нибудь серьезная причина, например просьба заключенных о дополнительном ведре воды, возбуждала его, и тогда он переходил на хриплый визг. Алчность была его главной чертой. Ему казалось, что его условия были слишком хороши для негров и янки, и что, попадая в его владения, те должны были быть благодарны и доставлять как можно меньше хлопот. Такой человек был способен значительно усубить тяжелую участь несчастных узников, находившихся на его попечении. Следует также отметить, что он страсть как любил выпить и нередко напивался настолько, что выдавал множество важных вещей, которые в противном случае остались бы в тайне.

Свимс засуетился у ворот, ворча по поводу того, что его так часто беспокоят, отпер их и, впустив нас, повел наверх по внешней лестнице в переднюю комнату. Тогда я подумал, что понял, почему генерал назвал это место «ямой». Эта комната была всего тринадцати футов в квадрате и совершенно лишена стульев, кроватей или каких бы то ни было удобств. В ней находились пять или шесть пожилых людей жалкого вида, казалось, не мывшихся месяцами. Меня передёрнуло при мысли о том, что мне придется поселиться в таком логове. Но и этой роскоши мне не позволили.

Тюремщик спросил капитана: «Куда мне его деть?»

«Внизу, конечно», — ответил капитан.

Тюремщик прошел на середину комнаты, достал из кармана большой ключ, опустился на колени и отпер два ржавых замка; затем с большим усилием приподнял тяжеловесный люк прямо у моих ног. Горячий воздух и удушливый смрад, хлынувшие снизу, заставили меня отступить на несколько шагов назад; но штыки конвоиров были прямо за спиной, и я был вынужден снова шагнуть вперед. В люк просунули длинную лестницу и предупредили тех, кто внизу, чтобы отошли в сторону. Оттуда донесся смешанный залп криков, проклятий и возражений, но лестницу закрепили, и мне приказали спускаться в кандалах. Длинную цепь и веревки сняли, но наручники остались. Мне не хотелось спускаться по этой лестнице в царивший внизу мрак, но другого выхода не было. Темнота скрывала все предметы от глаз, но я спускался шаг за шагом на глубину ровно тринадцати футов — ибо помещение, как я позже узнал, когда у меня было больше времени для наблюдений, имело кубическую форму: ровно тринадцать футов в длину, ширину и высоту. Я сошел с лестницы, ступая по человеческим телам, которых не мог разглядеть, и протиснулся внутрь как мог.

A TERRIBLE DESCENT.

Page 172.

Жара была настолько сильной, что пот выступал из каждой поры. Зловонный воздух на какое-то время вызвал у меня смертельную тошноту, и я задавался вопросом, неужели они действительно оставят людей погибать в этом страшном месте. В памяти мгновенно всплыла мысль о Черной дыре Калькутты. Мне казалось, что в таком месте жизнь не может поддерживаться в течение многих часов. Но мне еще только предстояло узнать о поразительных возможностях человеческой выносливости.

Дыхание стало частым и тяжелым, я ждал удушья. Лестницу втянули наверх, и с глухим, тяжелым стуком, который, казалось, отозвался в моем сердце, захлопнулся люк. Это было похоже на погребение заживо! Я пробился и протиснулся сквозь толпу к окну. То, до которого я добрался, находилось прямо под деревянной внешней лестницей и даже в полдень давало очень мало света. Единственное другое окно находилось на противоположной стороне комнаты и ниже уровня земли. Они представляли собой лишь отверстия в толстых стенах размером фут на фут, забранные тройным рядом густых железных прутьев, которые почти полностью преграждали доступ любому движению воздуха. Я прижался лицом к прутьям и вдыхал самый чистый воздух, какой только мог добыть, пока ужасное ощущение удушья не уменьшилось, по мере того как я отчасти привык к этой жуткой обстановке, а затем повернулся, чтобы оценить состояние моих товарищей по несчастью. Оно было хуже всякого описания. Они были оборванными, грязными и кишили вшами. Большинство из них были почти голыми; но воздух был настолько удушливо жарким, что те, у кого была одежда, сняли все, что могли. Вскоре я и сам счел необходимым раздеться настолько, насколько позволяли наручники, и даже в этом случае пот лился градом. Это была атмосфера смерти.

Я был первым из «похитителей локомотивов», помещенным в это ужасное место, хотя нескольких захватили раньше. Когда я вошел, в комнате размером тринадцать футов в квадрате теснились еще четырнадцать белых узников и один негр — всего шестнадцать человек. Моими товарищами по подземелью были юнионисты из Восточного Теннесси. В скольких еще тюрьмах были заточены эти несчастные жертвы собственной преданности, я не могу сказать; я находил их в каждой тюрьме, куда попадал — как в Виргинии и Джорджии, так и в Теннесси. Негр был арестован по подозрению в том, что он беглый раб, и с ним обошлись так, как обычно принято в таких случаях. Суда не предоставлялось. Подозреваемого беглеца просто арестовывали и жестоко пороли. Обычно это вынуждало его дать какое-то признание, истинное или ложное, как единственный способ прекратить пытки. Затем его сажали в тюрьму и давали объявление в соответствии с его признанием. Если в установленный срок не следовало ответа, его выводили наружу, пороли до нового признания и снова давали объявление. Так порка и объявления продолжались до конца года, после чего его продавали с аукциона для покрытия расходов на содержание в тюрьме и порку. Если он был рабом, хозяин мог забрать его раньше; но у свободного негра не было никаких перспектив, кроме года пыток, а затем вечного рабства! Разве можем мы слишком часто благодарить Бога за то, что вся эта ужасная система рабства была сметена? Бедняга Алек провел в этой ужасной тюрьме семь месяцев, не имея никаких перспектив, кроме как оставаться там еще пять месяцев, а затем быть проданным. Он был столь добр и услужлив, что стал всеобщим любимцем, и когда его выводили на порку, мы не могли не испытывать к нему глубочайшего сочувствия.

В каждом обществе есть своя аристократия, и вскоре я обнаружил, что здесь наивысший ранг присваивался тем, кого обвиняли в наибольшем ущербе Конфедерации. Там был один слепой человек, обвиненный в том, что он шпион, и его ставили гораздо выше обычных сторонников Униона. Мятежники считали, что он притворяется слепым, но я верю, что это было по-настоящему. Мне было предъявлено обвинение в самом тяжком преступлении из всех, совершенных теми, кто содержался в этом подземелье до меня, и, конечно же, ко мне относились с подобающим уважением.

Примерно час спустя люк снова открылся, из-за чего вниз хлынул поток относительно прохладного воздуха сверху. Это было невообразимое облегчение — роскошь, которую не мог оценить тот, кто, подобно нам, не был лишен величайшего физического блага Божьего — чистого воздуха.

Мы гадали, кто спускается следом, так как слабое мерцание свечи наверху обнаружило несколько спускающихся фигур. Жители Теннесси закричали: «Не сажайте сюда больше никого! Мы переполнены! Мы умрем, если сюда посадят еще!» Но эти возражения, какими бы разумными они ни были, не возымели действия. Они спустились вниз, а я, встав у подножия лестницы, сказал им что-то равнодушное и в ответ услышал свое собственное имя. Прозвучало теплое рукопожатие скованных в кандалы рук, и я понял, что обрел верных товарищей по нашему общему несчастью. Это были Эндрюс, Уоллам и Росс. Странная смесь чувств охватила мою грудь. Мне было жаль, что они попали в это страшное место, но я был рад их обществу. Мы забились в отдельный угол, ибо не знали, не поджидает ли шпион, чтобы подловить наши слова, и осторожно заговорили о наших прошлых приключениях, пытаясь построить планы на будущее. Люк вскоре закрылся, и свободный воздух, казавшийся струившимся к нам в знак сочувствия, снова был отрезан.

Других членов нашего отряда привели — не помню, в тот же вечер или на следующее утро, — и мы гадали, что стало с теми, кто все еще отсутствовал. Но они продолжали прибывать по двое и по трое, пока все не встретились в этом унылом месте сбора. Общее число составило двадцать два человека, и по мере их прибытия находившиеся с нами жители Теннесси переводились в верхнюю комнату, так что гнусное логове осталось полностью в нашем распоряжении. Это давало преимущество свободно разговаривать, не опасаясь предательства.

У нас возникли большие трудности с размещением на ночлег из-за тесноты комнаты. Простой расчет покажет, насколько плотно мы были упакованы. Небольшой угол обязательно отводился под ведра с водой и помоями. Затем два ряда по десять человек в каждом оставляли еще двоих, которых нужно было как-то пристроить. Мы делали всё возможное. Одни сидели у стены, другие опирались на грудь тех, кого так поддерживали. Каждое движение вызывало мрачнейший звон цепей, ибо цепи не снимали даже в таком подземелье. После того как нас укладывали на ночь, если кто-то хотел изменить положение или пойти попить воды, он непременно наступал на кого-то из соседей, и, поскольку нервы здесь были по определению на пределе, возникали жаркие перепады мнений, которые еще больше нарушали наш сон. Драка в темноте закованными в наручники руками несколько раз с большим трудом предотвращалась теми из нас, кто был настроен более миролюбиво.

У некоторых из нас, кому повезло больше, не было цепей на шее — только наручники. Я был крепко привязан к Уильяму Реддику: один наручник из пары был надет на мою левую руку, а другой — на его правую. В двух случаях по три человека были связаны одной цепью, проходившей вокруг шеи каждого. Уильям Кэмпбелл, человек огромной силы, входил в одну из таких троек. Я несколько раз видел, как он брался за цепь у собственной шеи и, приговаривая: «Идите сюда, вы, янки», таскал двух своих товарищей по цепи, вопреки всему их сопротивлению, туда и обратно по комнате.

В этом плачевном положении мы много спали. Большое количество углекислого газа, производимого нашим дыханием, действовало как опиат и служило в некоторой степени средством оглушения и притупления чувства боли. Утром мы спали или дремали, ибо у нас не было причин подниматься примерно до девяти часов. На следующее утро после моего прибытия меня разбудило — как мне показалось, рано — открывание люка и восхитительный ливень прохладного воздуха, хлынувший на нас. Когда я поднял голову, седая голова нашего старого тюремщика склонилась над нами, и он проговорил протяжным голосом: «Мальчики, вот ваш завтрак», после чего опустил на веревке ведро с крошечным кусочком кукурузного хлеба и крошечным кусочком мяса для каждого из нас. Это схватили и проглотили почти мгновенно. Я ничего не ел с предыдущего дня, и этот жалкий паек только раззадорил мой аппетит. Но больше ничего не было. Я узнал, что кормить нас будут только два раза в день, причем исключительно по голодному пайку. Качество было таково, что

"——captives' tears

Have moisten'd many a thousand years,

Since man first pent his fellow-men

Like brutes within an iron den."

Я полагаю, что наша еда за все время заключения была примерно равна по количеству и качеству той, что давали в Андерсонвилле и других южных тюрьмах. Но по части оков и тесноты в подземельях, пожалуй, ни один из заключенных за всю войну не перенес таких лишений, как мы.

В течение дня, последовавшего за моим прибытием в это место ужасов, привели еще нескольких человек из нашей партии, и среди них моего особого друга Джорджа Д. Вилсона. Я обнаружил, что та же причина, которая заставила меня признать мой истинный характер солдата Соединенных Штатов, побудила их сделать такое же признание. Тревожными и частыми были наши совещания о том, какой курс нам теперь избрать. Было уже поздно полностью отрицать наше участие в железнодорожной авантюре, даже если это когда-либо и было целесообразно. Единственным возможным путем, сулившим хоть какую-то надежду, оставалось продолжать заявлять о себе как о солдатах, участвующих в регулярных боевых действиях, и в связи с этим отвечать на все разумные вопросы, которые могли быть заданы. Но были определенные факты, в раскрытии которых мы поклялись ни при каких обстоятельствах. Среди них было имя нашего машиниста, которое они особенно стремились выяснить. Факт незнания столь существенного обстоятельства указывал бы на то, что мы лишь выполняли приказы вышестоящих лиц, и уберег бы беднягу Брауна, исполнявшего эти обязанности, от особой опасности. Факт отправки в Джорджию предыдущей экспедиции с тем же заданием, что и у нашей, ни в коем случае не должен был разглашаться, поскольку это могло подтолкнуть наших захватчиков к более суровым наказаниям в целях предотвращения подобных попыток в будущем. Мы не должны были проговориться, что Уильям Кэмпбелл был лишь гражданским лицом, а не кадровым солдатом, так как это сделало бы его положение еще более опасным, чем наше собственное. Мы также должны были скрывать любые выражения готовности участвовать в подобном походе, заявляя, что были откомандированы без нашего согласия и получили приказ подчиняться указаниям поставленного над нами человека. Самым жизненно важным пунктом был вопрос об Эндрюсе. Он уже признал, что является лидером экспедиции. Следовательно, мы не могли принести ему никакой пользы, делая вид, что не знаем его, однако он просил нас не признаваться, что мы имели какое-либо представление о нем до того, как были подчинены его приказам; и ради него, как и ради нас самих, мы решили «предполагать», что он был каким-то регулярным офицером федеральной армии. Большинство из нас знали его в его истинном обличии — тайного агента или шпиона. Но признание этого факта стало бы фатальным для любых его надежд и крайне серьезно осложнило бы наше собственное дело. Поэтому в любых заявлениях мы занимали позицию унтер-офицеров и солдат трех огайоских полков, которые были откомандированы для выполнения секретной службы и получили приказ явиться к неизвестному офицеру, назвавшемуся Эндрюсом, и что мы добросовестно и беспрекословно выполняли отданные нам приказы. Мы договорились настаивать на том, чтобы к нашим линиям был отправлен парламентчанин с запросом, не являемся ли мы теми, за кого себя выдаем, прекрасно понимая, что, хотя генерал Митчел открыто признает нас и изо всех сил напряжет свою власть для нашей защиты, он будет очень осторожен, чтобы не сказать ничего предосудительного в адрес нашего лидера.

Наши планы были выполнены до буквальной точности. Ни один из наших «закрытых фактов» так и не стал известен врагу, пока все мы не оказались вне его досягаемости, а парламентчанин не был отправлен лишь потому, что командующий офицер заявил, будто вполне удовлетворен всеми нашими заверениями и принимает их за чистую монету. По мере того как другие члены нашего отряда попадали в плен и присоединялись к нам, они выражали нашим планам горячее одобрение и во время раздельных и официальных допросов каждого называли свои имена, роты и полки. Это не могло не убедить в истинности нашей истории и снискало нам сочувствие всех, чьи сердца не были ожесточены против любого доброго чувства. Именно этому плану, задуманному в подземелье и последовательно воплощенному в жизнь, я приписываю — больше, чем чему-либо другому, — спасение части наших людей.

Хотя мы теперь и не признавали Эндрюса официально нашим командиром — поскольку он вновь повторил свое прежнее заявление о том, что мы должны полагаться на самих себя, — тем не менее мы сообщили ему наш план, и он горячо его одобрил, сказав, что если мы будем строго придерживаться его, то у нас останется некоторый шанс на сохранение жизней. Мятежные власти приложили немало усилий, чтобы заставить нас рассказать больше, чем мы сообщили. Их энергия была направлена главным образом на поиски машиниста. Они задавали этот вопрос самым непринужденным образом, и неоднократно, когда какого-то человека уводили одного, ему предлагали безопасность и освобождение в обмен на раскрытие лишь этого одного обстоятельства, угрожая в противном случае немедленной смертью. Но никто не дрогнул. Было распространено мнение, что обнаружение машиниста раскроет всю тайну предприятия. В этом они заблуждались, но подобное мнение не было противоестественным. Они также задавали в различных формах вопрос: «Как вы могли согласиться покинуть свой лагерь в гражданской одежде ради предприятия, о котором ничего не знали, под руководством человека, которого никогда прежде не видели и чьих звания и положения, как вы утверждаете, не знали?» Ответ по сути всегда оставался прежним: «Наши офицеры велели нам следовать за этим человеком, и мы считали долгом солдата подчиняться». Мне пришлось пройти через более длительный допрос, чем остальным, возможно потому, что при первой встрече с генералом Лидбеттером я высказал ему слишком много своих соображений по поводу военных дел. В течение двух-трех дней меня даже разлучали с товарищами и допрашивали ежедневно. Благодаря этому я ненадолго отдохнул от ужасов негритянской тюрьмы и мог бы легко обеспечить собственную безопасность ценой бесчестия; но хотя я говорил свободно, я не отступил ни на одно слово от линии, которую мы с Вилсоном при одобрении всех остальных наметили. Наконец я услышал, как проницательный юрист, выступавший следователем в этих случаях, сказал генералу Лидбеттеру: «Бесполезно. Он либо ничего не знает, либо слишком хитер, чтобы что-то рассказать». Я счел это за величайший комплимент, после чего меня вернули в ужасы старого подземелья, где меня тепло приветствовали товарищи, большинство из которых прошло через подобное, хотя и более краткое испытание. Именно тогда дежурный офицер случайно оставил возле меня газету, которую читал. Я жаждал новостей, в одно мгновение схватил ее и спрятал в одежде. Ее хватились и устроили грандиозные поиски, но поскольку на мне были наручники и вид у меня был невинный, подозрения на меня не пали. Это был величайший трофей, ибо в ней содержался подробный отчет о нашем преследовании, составленный нашими преследователями. На протяжении всех последующих приключений я бережно хранил ее, и на момент написания этих строк она все еще находится у меня. Оценка военного значения нашей экспедиции и того, что мы действительно совершили, превосходит то, что было изложено на предыдущих страницах. (См. Приложение № II).