«Капитаны Гражданской войны: Хроника Синих и Серых»

Восьмого марта, в прекрасный весенний день, «Мерримак» совершил свой пробный выход, вступив в бой со своими хрипящими старыми двигателями, неуклюжей командой и пушками, из которых еще никогда не стрелял. Он плелся со скоростью всего пять узлов; но гарнизоны Конфедерации приветствовали его безудержными криками. В семи милях к северу он наткнулся на изумленные пятидесятипушечный «Конгресс» и тридцатипушечный «Кумберленд», сонно покачивавшиеся на якоре у Ньюпорт-Ньюс, с привязанными шлюпками и сохнущим на такелаже бельем команды. И тем не менее застигнутые врасплох фрегаты открыли огонь с двенадцати сотен ярдов, и к ним присоединились береговые батареи, причем все они вели огонь по «Мерримаку», от железных бортах которого снаряды отскакивали, не причиняя никакого вреда, кроме как оглушая судно ударами и срывая несколько заклепок. Сблизившись на полной скорости — едва в шесть узлов, — «Мерримак» дал залп по «Конгрессу», после чего протаранил «Кумберленд», пробив пробоину «достаточно широкую, чтобы в нее въехала лошадь с телегой». Дав задний ход и развернув кормовое поворотное орудие, «Мерримак» затем выпустил три продольных снаряда по «Конгрессу», который сел на мель при попытке бежать. Тем временем «Кумберленд» кренился и быстро заполнялся водой, хотя продолжал бой до самого последнего вздоха. Когда он затонул с ревом, его стеньги все еще возвышались над водой, а флаг развевался бросая вызов. Час спустя тяжело потрепанный «Конгресс» сдался; после чего его команда была спасена, а сам он подожжен. К этому времени в схватку в色々 различные мелкие суда с обеих сторон. Но огромная «Миннесота» все еще оставалась на плаву, хотя и сидела на мели, по-видимому, находясь во власти «Мерримака». Однако большая осадка «Мерримака» и наступление отлива заставили конфедератов отойти на ночь.

На следующее утро они увидели «консервную банку на гонте» между собой и своей добычей. «Монитор» и «Мерримак» начали свой эпохальный бой. Несовершенные двигатели глубоко сидящего в воде «Мерримака» делали его таким же неповоротливым, будто он был залит водой, в то время как легкосидящий «Монитор» мог не только кружить вокруг него на близком расстоянии, но и маневрировать по всем окружающим мелководьям. «Мерримак» вложил последние силы пара в попытку протаранить своего юркого противника. Но легкое движение руля «Монитора» развернуло его как раз вовремя, чтобы сделать удар совершенно безобидным. «Мерримак» просто врезался в него, с резким скрежетом проскользнул вдоль железного борта и отвалил назад побежденным. Стрельба была яростной и велась в основном с дистанции прямого выстрела. Однажды «Монитор» выстрелил в тот момент, когда их борты буквально соприкасались. Сотрясение было настолько колоссальным, что все орудийные расчеты «Мерримака» в кормовой части были повергнуты ниц, с кровоточащими ушами и носами. Но несмотря на это, была объявлена команда к абордажу; после чего каждый человек, способный обращаться с абордажной саблей и револьвером, приготовился и встал на изготовку. Однако «Монитор» подался назад слишком быстро, и неповоротливый «Мерримак» не имел никаких шансов догнать его. Бой продолжался все это тихое весеннее утро, пока «Монитор» не отошел по мелководью, продолжая тщательно держаться между «Мерримаком» и «Миннесотой». Это была ничья. Но эффект выглядел как победа Севера, ибо «Мерримак» был лишен своей легкой добычи, а Север выиграл время, чтобы полностью превзойти Юг в судостроении.

Превзойти Юг в строительстве, разумеется, означало затянуть «анакондовую» систему блокады, в путы которой Юг уже попал. Однако трехтысячемильная береговая линия Юга была больше того, что Север мог заблокировать или хотя бы удовлетворительно контролировать одновременно. Туманы, штормы и хитроумные уловки играли на руку тем, кто прорывал блокаду, особенно в первые два года; и человеческой природе было почти трудно выдержать бесконечную крайнюю бдительность, изо дня в день, среди смертельной скуки долгой блокады. Подобно запертым орлам, экипажи проводили много тоскливых недель унылой монотонности без шанса броситься в погоню. «Дым по курсу!» — раздавалось с брам-стеньгового салинга. «Где именно?» — кричали в ответ с палубы. «Вверх по реке, сэр!» — и он так и оставался там, олицетворяя несбывшуюся надежду. Изредка судно с хлопком пыталось прорваться темной ночью с потушенными огнями или сквозь плотный туман, когда его дым порой можно было заметить с марсов. Изредка кто-нибудь из иностранцев также пытался проскочить внутрь, и нередко это удавалось, поскольку после первых нескольких месяцев прорывать блокаду пытались только самые быстроходные суда. Но общим впечатлением была абсолютная скука, редко разбавляемая удачей.

Юг не мог прорвать блокаду. Но Север мог ее ужесточить, что и делал неоднократно — не только на море, но и путем создания собственных сильных стратегических центров вдоль южного побережья. Мы уже видели, как остров Хаттерас был захвачен в 61-м году, через пять недель после Булл-Рана. Еще через три недели был захвачен и остров Шип-Айленд — к великой невыгоде портов Мексиканского залива и соответствующей выгоде федерального флота, блокировавшего их; ибо Шип-Айленд контролировал прибрежные каналы между Мобилом и Новым Орлеаном, двумя главными местами успехов Фаррагута. Затем, 7 ноября — в день, когда Грант начал свою триумфальную карьеру, нанеся конфедератам сильный стратегический удар при Белмонте в Миссури, — Южная Каролина потерпела при Порт-Рояле более тяжелое поражение (потеряв там форты Борегар и Уокер), чем Северная Каролина на острове Хаттерас. Адмирал С. Ф. Дюпон с непревзойденным мастерством руководил военно-морской частью экспедиции к Порт-Роялю, особенно прекрасным сражением флота у Хилтон-Хед против южных кораблей и фортов. Его умело поддерживал генерал Томас Уэст Шерман, командовавший войсками.

Вскоре настала очередь Северной Каролины, когда она потеряла остров Роанок (а вместе с ним и контроль над проливом Албемарл) 8 февраля 1862 года; и когда для нее также был закрыт пролив Памлико совместной экспедицией, которая сокрушила ее оборону в глубине суши вплоть до Ньюберна 14 марта. Затем наступила очередь Джорджии, где форт Пуласки, форпост Саванны, пал перед федералами 11 апреля. Месяцем позже Флорида пострадала еще сильнее, когда давление федеральных флота и армии на Виргинию вынудило Юг использовать в качестве подкреплений гарнизон, удерживавший Пенсаколу с начала войны.

Все это были тяжелые удары по делу Юга. Но они шли ни в какое сравнение с тем, что последовало за ними незамедлительно.

Идея нападения на Новый Орлеан зародилась в июне 61 года у коммандера (впоследствии адмирала) Д. Д. Портера с военного корабля США «Похатан», когда он помогал осуществлять блокаду Миссисипи. Военно-морское министерство начало размышлять над той же идеей в сентябре и разработало четкий план. Новый Орлеан имел огромное стратегическое значение как связующее звено между морской и речной системами войны. Масса людей и их политики с обеих сторон абсурдно считали Новый Орлеан целью сухопутного вторжения с севера. К счастью для дела Союза, помощник министра военно-морских сил Густавус Фокс знал лучше и убедил своего гражданского шефа Гидеона Уэллса, что это работа для совместной экспедиции: сначала флот, потом армия. Флот мог взять Новый Орлеан. Армия должна была удерживать его.

Эскадрой, предназначенной для этого предприятия, командовал Дэвид Глазго Фаррагут, прибывший на остров Шип-Айленд 20 февраля 1862 года на борту «Хартфорда» — знаменитого военного корабля, который до конца пронес его флаг к триумфу. В отличие от Ли и Джексона, Гранта и Шермана, остальных четырех великих полководцев Гражданской войны, Фаррагут не был американцем, предки которого с обеих сторон происходили с Британских островов. Однако, подобно Ли, он происходил из очень древнего рода: один из его предков, дон Педро Фаррагут, занимал высокое командование при короле Арагона во время мавританских войн тринадцатого века. Отец Фаррагута был чистокровным испанцем, родившимся под британским флагом на Менорке в 1755 году. Наполовину испанец, наполовину южанин по происхождению, Фаррагут был всецело южанином по семейной среде. Его мать, Элизабет Шайн, была уроженкой Северной Каролины. Раннее детство он провел в Новом Орлеане. И первая, и вторая его жены были родом из Виргинии; своим домом он сделал Норфолк. Однако с началом войны он немедленно отправился на Север и подал заявление о приеме на службу в федеральный флот.

Фаррагут был старшим из пяти великих полководцев: ему исполнилось шестьдесят лет, тогда как Ли было пятьдесят пять, Шерману — сорок два, Гранту — сорок, а Джексону — тридцать восемь. Тем не менее он был подтянут как атлет на тренировке, был способен сделать сальто назад в свой день рождения и мог постоять за себя в фехтовании против любого из своих офицеров. Среднего роста, крепкого телосложения и с довольно простыми чертами лица, он не привлекал к себе внимания в толпе. Но его бодрая и прямая осанка, проницательный взгляд и добродушная улыбка производили на всех, кто когда-либо знал его, впечатление природной доброты и силы. Будучи слишком великим мастером военного искусства, чтобы вмешиваться в дела подчиненных, он всегда старался понять их обязанности с их собственной точки зрения, чтобы твердой и вдохновляющей рукой контролировать каждую часть сложных военно-морских инструментов войны — как человеческих, так и материальных. Его единственной слабостью как лидера было великодушное стремление дать подчиненным шанс проявить себя там, где они могли бы принести больше пользы на менее заметной позиции.

АДМИРАЛ Д. Г. ФАРРАГУТ. Фотография Брэди.

База Фаррагута на острове Шип-Айленд находилась примерно в ста милях к востоку от конфедеративных фортов Джексон и Сент-Филип. Эти форты защищали вход в Миссисипи. В девяноста милях выше них лежал Новый Орлеан, которому они обеспечивали защиту и из которого получали все снабжение. Результатом совещания в Вашингтоне стал приказ Уэллса «сокрушить оборону, защищающую подступы к Новому Орлеану». Но собственный, бесконечно лучший план Фаррагута состоял в том, чтобы проскочить мимо фортов и сначала взять Новый Орлеан. Поступив так, он избавил бы себя от дополнительных потерь, необходимых для разрушения фортов, и застал бы слабую оборону Нового Орлеана врасплох. Затем, после падения Нового Орлеана, форты, отрезанные от всех поставок, были бы вынуждены сдаться без единого выстрела. Все зависело от того, сможет ли Фаррагут проскочить мимо без слишком больших потерь. Глубоко погруженный во все факторы проблемы, он предвидел, что его решение окажется верным, а вашингтонское — столь же наверняка неверным. Поэтому, максимально используя всю свободу, которую допускали его общие инструкции, он последовал курсом, при котором все, что было меньше полной означало бы крах всей его карьеры.

Форты были сильными, имели девяносто орудий, способных обстреливать флот, и располагались удачно — по одному с каждой стороны реки. Но они страдали от всех недостатков стационарной обороны, противостоящей мобильному противнику, а их собственные подвижные вспомогательные силы были далеко не удовлетворительными. Лучшие суда «Речной оборонительной флотилии», включая несколько таранов, были отозваны вверх до Мемфиса, настолько правительство Конфедерации было уверено, что атака последует с севера. Два броненосца местной постройки оказались неудачными. Двигатели «Луизианы» не были готовы вовремя, и ее капитан отказался буксировать ее на позицию возле бона, где он мог бы нанести противнику наибольший вред. «Миссисипи», простая плавучая балка, построенная обычными плотниками, так и не добралась до фортов и была сожжена собственными людьми в Новом Орлеане.

Фаррагут был уверен в своем флоте. У него было четыре великолепных новых военных корабля, составивших однородную эскадру, четыре других крупных боевых корабля и девять новых канонерских лодок. Все рангоуты и такелаж, без которых можно было обойтись, были сняты; все корпуса замаскированы мастикой из миссисипского ила; а все палубы выбелены для удобства маневрирования ночью. Слабым местом, однако, было присутствие мортирных лодок, без которых было бы лучше вообще обойтись. Эти лодки были присланы для бомбардировки фортов, которые, согласно плану, предпочитаемому правительством, следовало взять до нападения на Новый Орлеан. Иными словами, правительство хотело сначала срубить ветви, в то время как Фаррагут желал срубить само дерево, зная, что ветви рухнут вместе со стволом.

Восемнадцатого апреля мортирные лодки начали забрасывать форты снарядами. Но после шести дней бомбардировки форты были далеки от капитуляции, а запас снарядов начал истощаться.

Тем временем эскадра была занята подготовкой к великому испытанию. Первой задачей было прорвать бон поперек реки. Этот бон был установлен так, чтобы удерживать корабли под огнем фортов, а четырех узловое весеннее течение было столь сильным, что восьмиузловые корабли не могли развить достаточную скорость против него, чтобы наверняка прорваться насквозь. Более того, середина бона была заполнена восемью большими шхунами, скованными цепями, с волочащимися сзади мачтами и такелажем, что создавало крайне неудобное заграждение. Флагманский капитан Фаррагута Генри Х. Белл, взяв две канонерские лодки, «Итаску» и «Пимолу» под командованием лейтенантов Кодуэлла и Кросби, сорвал цепи одной шхуны; после чего эта шхуна и «Итаска» откатились назад и сели на мель под огнем фортов. «Пимола» доблестно пришла на помощь, помогая «Итаске» освободиться. Затем Кодуэлл с потрясающей дерзостью и мастерством поднялся вверх через узкий проход, развернулся, дал полный ход «Итаске» и при попутном течении на полном ходу врезался в цепи, которые все еще крепко держали преграду. На одно затаившее дыхание мгновение маленькая «Итаска» показалась потерянной. Ее нос взметнулся вверх, когда она, содрогаясь от киля до клотика, внезапно остановилась с полной скорости до полного нуля. Но в следующую роковую минуту с рвущим треском две ближайшие шхуны подались назад и распахнулись подобно воротам, в то время как сама «Итаска» вырвалась на простор и триумфально спустилась к флоту.

Проход был совершен двадцать четвертого числа кильватерной колонной (то есть один за другим), поскольку Фаррагут нашел проход более узким, чем, по его мнению, следовало для двух колонн параллельно, ночью, под огнем и против весеннего течения. В силу конфигурации фарватера правому ряду пришлось сниматься с якоря первым, что вывело вперед 500-тонную канонерскую лодку «Каюга». Это было единственным слабым местом, поскольку головной корабль, принимавший на себя больше всего огня, должен был быть самым сильным. Ошибка была за Фаррагутом; ибо его сердце взяло верх над рассудком, когда дело дошло до размещения капитана Федоруса Бэйли, его бесстрашного заместителя, на борту судна, пригодного возглавить правую колонну. Он не мог вынести мысли о том, чтобы затмить чьи-либо шансы капитана на отличие, поставив над ним другого капитана. Поэтому Бэйли был отправлен на лучшее судно под командованием лейтенанта.

Штурман «Каюги», обнаружив, что орудия фортов нацелены на середину реки, сместился ближе к форту Сент-Филип. Его мачты были разнесены в щепки, но корпус вышел на чистую воду без серьезных повреждений. «Тогда, — говорит он, — я оглянулся в поисках некоторых из наших судов; и сердце у меня ушло в пятки, когда я обнаружил, что не вижу ни единого. Я подумал, что все они были потоплены фортами». Но ни один корабль не пошел ко дну. Три крупных корабля правого ряда — «Пенсакола», «Миссисипи» и «Онейда» — сошлись с фортом вплотную (так что канониры с обеих сторон обменивались презрительными насмешками) и вели яростный огонь до тех пор, пока легкие суда в арьергарде благополучно не проскользнули мимо и не соединились с «Каюгой» выше по течению.

Тем временем «Каюга» подверглась нападению целой толпы миссисипских пароходов, шесть из которых принадлежали к исходным четырнадцати, облагодетельствованным своей драгоценной независимостью секретарем Бенджамином «при поддержке всей миссурийской делегации». Так что, когда подоспела остальная часть федеральных легких сил, в общей свалке «случалось всякое». Храбрости конфедератам было не занимать, но начисто отсутствовали согласованные действия и простейшее морское мастерство, за исключением двух судов под командованием бывших офицеров ВМС США. Федеральные легкие суда прорубились сквозь неорганизованных противников так же легко, как батальон регулярных войск может прорубиться сквозь толпу, бросающую камни. Но те единственные два морских офицера Конфедерации вышли из схватки и сделали все возможное со своими кустарными суденышками против федерального флота. Кеннон выделил «Варуну» (единственное судно Фаррагута, не являвшееся настоящим военным кораблем), обстрелял ее корму из двух орудий своего гораздо менее мощного судна «Говернор Мур» и протаранил ее до потопления. Варли бросился на более крупную дичь со своим маленьким тараном «Манассас», испытав три крупных военных корабля один за другим по мере их движения вверх по реке. «Пенсакола» ускользнула от него искусным поворотом руля, вызвавшем его величайшее восхищение. «Миссисипи» приняла удар по касательной в районе кормы и отделалась легкими повреждениями. «Бруклин» получил прямой удар в мидель; но хотя ее обшивка была вдавлена, серьезной течи не образовалось, и она продолжила бой. Жалкие маленькие двигатели Конфедерации не смогли довести таранный удар до конца.

«Бруклин» была следующим за флагманским «Хартфордом» кораблем в корме и шедшим впереди «Ричмонда» кораблем в носу, причем эти три судна составляли основную массу собственной левой колонны Фаррагута, которая шла по пятам за правой — настолько плотно, что прошло всего двадцать минут между первым выстрелом фортов по «Каюге» и первым выстрелом «Хартфорда» по фортам. Помимо фортов, существовала плавучая батарея «Луизиана», которая способствовала усилению шквала пуль и снарядов, а вниз по реке шел брандер, доблестно буксируемый буксиром. «Хартфорд» отклонился в сторону форта Сент-Филип, под орудиями которого он сел носом на мель, в то время как плот приблизился и поджег его. Мгновенно матросы противопожарной команды бросились к работе. Но пламя ворвалось в пушечные порты, и людей заставили отступить на шаг назад. Фаррагут тут же крикнул: «Не отступайте от огня, ребята! Есть огонь похлеще для тех, кто не выполняет свой долг!» После чего они пустили в ход брандспойты с таким успехом, что огонь вскоре удалось взять под контроль. Фаррагут спокойно возобновил свои прогулки взад и вперед по шлюпке, пока канониры разносили в щепки доблестный маленький буксир и разбивали плот на куски. Затем он с напряженным вниманием наблюдал, как «Хартфорд» снимается с мели, набирает ход и снова выходит в лидеры вверх по реке. Время от времени он заглядывал в карманный компас, висевший на его часовой цепочке; хотя по большей части он пытался разглядеть картину боя, освещаемую лишь вспышками орудий. Воздух был плотным и очень неподвижным; поэтому дым от орудий и труб висел подобно савану над обоими противниками, пока продолжался отчаянный бой.

Наконец флот прорвался с боем и достиг более чистого воздуха над фортами; все, кроме трех последних канонерок, которые были отброшены огнем. Тогда Фаррагут немедленно послал известие генералу Бенджамину Ф. Батлеру о том, что войска могут быть подведены по протокам, тянувшимся параллельно реке вне досягаемости фортов. Но генерал, оценив обстановку с первого взгляда с транспорта чуть ниже места боя, начал собирать своих людей на Сейбл-Айленде, в двенадцати милях позади форта Сент-Филип, задолго до того, как посланник Фаррагута смог добраться до него через карантинный байю. С Сейбл-Айленда войска были доставлены транспортами к точке на Миссисипи в пяти милях выше форта Сент-Филип.

После заслуженного отдыха весь флот поднялся к Новому Орлеану двадцать пятого числа, обойдя городские линии в пяти милях ниже по течению без потери единого человека по той простой причине, что они были построены только для отражения сухопутной армии и потому лежали с совершенно незащищенными для флота флангами. Генерал Лавелл (способный командир, который столько раз предупреждал правительство Конфедерации об опасности с моря) немедленно эвакуировал беззащитный город. Лучшие из молодых людей были в отлучке с армиями. Лучшие из пожилых людей были слишком малочисленны для бури. И потому разверзся хаос. Горящие суда, пылающий хлопок и воющая толпа приветствовали прибытие Фаррагута. Но после того, как форты (теперь полностью отрезанные от своей базы) капитулировали двадцать восьмого числа, десантный отряд с флота быстро привел толпу в чувство, установив гаубицы на улицах и спустив флаг Конфедерации над городской ратушей. Первого мая гарнизон федеральных войск взял Новый Орлеан под свой контроль и удерживал его до окончания войны.

Новый Орлеан стал чрезвычайно многозначительной победой федералов, ибо он создал базу Союза в великом стратегическом пункте, где морская и сухопутная мощи могли встретиться наиболее эффективно в водах Миссисипи.

Но за этим последовал абсолютный антиклимакс, поскольку федеральное правительство, запланировав сосредоточение военно-морских сил у Виксберга, решило претворить этот план в жизнь, хотя все задействованные военно-морские и сухопутные средства делали подобный план невыполнимым в 1862 году. Амфибийные силы — объединенные флот и армия — были необходимы. Не было никакого смысла курсировать вверх и вниз по реке, сколь бы триумфально это ни выглядело, до тех пор, пока задействованная сила могла удерживать лишь ту часть фарватера, которая находилась в пределах досягаемости ее орудий. Конфедератов можно было выбить из Миссисипи в любой заданной точке. Но ничто не мешало им вернуться снова, как только корабли проходили мимо. Армия для захвата и удержания стратегических пунктов на берегу была абсолютно незаменима. Тогда, и только тогда, длинная линия коммуникаций Фаррагута с его базой в Новом Орлеане была бы в безопасности, а земля, в которой Миссисипи была главной артерией, могла бы быть завоевана сама по себе.

«Если миссисипская экспедиция из Каира не спустится по реке, вы воспользуетесь паникой, чтобы продвинуть сильный отряд вверх по реке и взять всю их оборону с тыла». Таковы были приказы, которым Фаррагут должен был подчиниться в случае успешного взятия Нового Орлеана. Вскоре они подкрепились следующим напоминанием: «Единственное беспокойство, которое мы испытываем, заключается в желании узнать, последовали ли вы своим инструкциям и продвинули ли сильный отряд вверх по реке навстречу западной флотилии». Поэтому Фаррагут чувствовал себя обязанным подчиниться и сделать все возможное для проведения совершенно невыполнимой кампании. И вот с бесполезным десантным отрядом численностью всего в пятнадцатьсот человек он двинулся вверх к Виксбергу, располагавшемуся в четырехстах милях выше Нового Орлеана. Ближайшая федеральная армия была остановлена оборонительными сооружениями Конфедерации выше Мемфиса, еще на четыреста миль выше.

Существовало несколько причин, по которым Фаррагут не должен был подниматься вверх. Его крупные корабли непременно сели бы на мель, если бы он пошел вверх и стал ждать спуска армии; более того, оказавшись на мели, эти корабли были бы захвачены во время ожидания, поскольку оба берега кишели превосходящими во много раз войсками Конфедерации. Затем подобная катастрофа с лихвой перечеркнула бы триумф Нового Орлеана, еще сильнее подорвав боевой дух федералов в то время, когда федеральное оружие выступало не лучшим образом под Вашингтоном. Наконец, все силы, которые расходовались впустую вверх по Миссисипи, можно было бы направить против Мобила, который в то время был гораздо слабее укреплений, уже преодоленных Фаррагутом. Но народ Севера требовал все новых побед на том направлении, к которому пресса привлекала их взгляды. Поэтому правительство приказало флоту продолжать эту невыполнимую кампанию.

Фаррагут сделал все от него зависящее. Менее чем через месяц после прохода фортов он не только захватил Новый Орлеан и устранил множество серьезных повреждений своего флота, но также занял Батон-Руж и провел даже свои самые крупные корабли к Виксбергу в пятистах милях от Мексиканского залива, преодолевая встречное течение прямо через сердце враждебной территории. Обнаружив, что в самом Виксберге, вблизи него или в пределах дневного перехода находится тридцать тысяч конфедератов, он и генерала Томас Уильямс сошлись во мнении, что ничего нельзя поделать с полутора тысячами солдат, составлявшими весь десантный отряд. Болезни и потери сократили экипажи кораблей, поэтому не нашлось даже нескольких свободных матросов для подкрепления этих полутора тысяч солдат, которых Батлер отправил с флотом под началом Уильямса. Затем Фаррагут повернул назад, так как его запасы истощались до опасного уровня из-за огромных трудностей поддержания длинной и уязвимой линии связи. «Я прибыл в Новый Орлеан с запасом продовольствия на пять-шесть дней и одним якорем, а теперь пытаюсь добыть другие... Боевые действия — ничто по сравнению с бедами на реке: посадка на мель, столкновения друг с другом, потеря якорей и т. д.». В конфиденциальном письме родным он выражается еще более откровенно: «Нас будут держать в этой реке, пока судна не выйдут из строя и вся та небольшая репутация, что мы заработали, не испарится. Правительство, судя по всему, считает, что нам по силам абсолютно все. От меня ждут, что я пройду по Миссисипи девятьсот миль перед лицом батарей, броненосных таранов и т. д., и при этом, имея все свои броненосцы на Севере, они не смогли пробиться к Норфолку или Ричмонду».

Из Вашингтона поступили еще более срочные приказы присоединиться к речной флотилии Миссисипи, которая спускалась к Виксбергу с севера под командованием флаг-офицера Чарльза Х. Дэвиса. И вот флот вновь проделал свой тяжелый и расточительный путь вверх по реке к Виксбергу, где 28 июня с помощью флотилии мортирных судов Портера прошел мимо фортов и 1 июля соединился с Дэвисом. Там в бесцельной опасности соединенные силы оставались до 15 июля — дня, когда на линии Мемпис — Коринт в четырехстах милях выше по течению начался собственный «самый тревожный период войны» для Гранта.

Фаррагут, сильно обеспокоенный обмелением воды, уже готовился идти вниз, когда услышал стрельбу на Язу — притоке, впадавшем в Миссисипи на четыре мили выше. Это был бой между одной из его разведывательных канонерок, «Каронделет», и «Арканзасом», броненосным тараном Конфедерации, который мог бы представлять смертельную опасность, если бы его никудышные машины позволяли развивать хоть какую-то скорость. Он одолевал «Каронделет», но его дымовая труба была пробита столь сильно, что скорость упала до одного узла, чего едва хватало для управляемости и лишало возможности идти на таран. Ведя плотный огонь, он прорвался сквозь оба флота и нашел убежище под утесами Виксберга, откуда мог выходить для тарана северных судов. Поэтому Фаррагут сам спустился вниз в надежде уничтожить его последовательными бортовыми залпами при прохождении. Однако трудности перехода отняли светлое время суток, так что атаковать пришлось ночью. В результате броненосец пережил нападение и ушел вниз по течению на соединение с конфедератами против Батон-Ружа. Но его машины сломались еще до прибытия туда, и судно пришлось взорвать.

Фаррагут вернулся в Новый Орлеан до конца июля. 5 августа конфедераты преднапали на Батон-Руж, но были отброшены федеральным гарнизоном при поддержке трех канонерок Фаррагута и двух более крупных судов из состава сил Дэвиса. Потери с обеих сторон оказались не слишком тяжелыми, однако Север понес утрату командира поистине блестящих перспектив — командующего генерала Томаса Уильямса, человека благородного сердца, хладнокровного рассудка и высочайшего профессионализма. Гарнизон Батон-Ружа, слишком малочисленный, страдавший от болезней и уязвимый, несколько дней спустя был отведен в Новый Орлеан.

Затем Фаррагут наконец вернулся к блокаде Залива. Дэвис ушел вверх по реке, где в октябре его сменил Д. Д. Портер. Конфедераты же, предупрежденные о готовящемся ударе, укрепили Порт-Хадсон и Виксберг настолько, насколько это было возможно. Виксберг теперь оставался единственным удерживаемым ими пунктом на Миссисипи, где железные дороги подходили с обеих сторон; а Красная река, впадавшая с запада между Виксбергом и Порт-Хадсоном, служила единственной надежной линией связи, соединявшей их с Техасом, откуда поступало столько продовольствия.

В течение трех месяцев Фаррагут руководил блокадой Залива из Пенсаколы, где в день своего прибытия, 20 августа, он впервые поднял адмиральский флаг. Звание контр-адмирала ВМС США было учреждено 16 июля предшествующего года, и Фаррагут стал старшим из трех первых офицеров, которым оно было присвоено.

Фаррагут стал адмиралом в тот самый момент, когда военно-морские силы США вели самую тяжелую борьбу за успешное выполнение своих пятикратных обязанностей. Это была защита торгового судоходства в открытом море, блокада побережья, взаимодействие с армией на море и на реках и, разумеется, уничтожение зарождающихся военно-морских сил Конфедерации. Но, пожалуй, еще более сложной проблемой, чем любая боевая задача, оказалось управление в самом разгаре войны быстрым наращиванием собственных сил, к которому ни одно правительство не позволило подготовиться в мирное время. За этот год число кораблей в строю возросло с 264 до 427. При этом такое расширение было гораздо проще увеличить, чем штат рядового состава; а расширение даже самого высоко подготовленного рядового состава давалось намного проще, чем аналогичное расширение офицерского корпуса. К счастью для ВМС США, они начали с большим отрывом от противника. Еще большим счастьем было то, что они могли расширяться благодаря значительно превосходящим ресурсам. И счастливее всего было то, что семикратное расширение, осуществленное до окончания войны, происходило под руководством таких лидеров, как Фаррагут — лидеров, которые, хотя по числу их было не больше в процентном отношении ко всей службе, чем сам флаг из простой ткани по отношению к военному кораблю, тем не менее, подобно флагу, являлись живым символом народной души.

Защита торговли в открытом море была чрезвычайно изнурительным делом. Несколько быстрых рейдеров, обладая инициативой, имели большие преимущества перед гораздо большим числом обороняющихся кораблей. Каждое дерзкое нападение гремело по всему миру, обрушивая безмерную и зачастую незаслуженную критику на обороняющуюся сторону. Напротив, самая успешная бдительность оставалась незамеченной. У федерального флота не хватало средств для патрулирования морских торговых путей на протяжении миллионов и миллионов пустынных квадратных миль. В результате ставки страхования военных рисков взлетели до запретительного уровня на судах под флагом США, и, как следствие, произошел массовый переход кораблей под другие флаги. Непрекращающиеся призывы рекрутов на флот и на сушу, а отчасти и манящие перспективы западных земель также лишили торговый флот людей. Так или иначе, слава старого торгового флота ушла вместе с Гражданской войной.

Блокада имела гораздо больше смысла, чем любые попытки патрулирования морских путей. И все же она была еще более изнурительной, поскольку включала три различных, хотя и тесно связанных вида операций: не только захват вражеских портов во взаимодействии с армией и патрулирование вражеского побережья протяженностью в три тысячи миль, но и патрулирование тех заморских портов, откуда поступала основная контрабанда. Этот заморский патруль был наиболее эффективным, так как бил прямо в источник проблемы. Но он требовал чрезвычайной бдительности, поскольку его приходилось вести за пределами трехмильной зоны и со строгим соблюдением всех прав нейтральных государств.

К середине ноября Фаррагут вернулся в Новый Орлеан. Месяц спустя прибыл генерал Бэнкс с подкреплением. Он сменил генерала Батлера и имел приказ действовать совместно с Макклернандом, заместителем Гранта, который должен был спуститься по Миссисипи из Каира. Однако предполагаемая встреча двух армий так и не состоялась. Бэнкс остался южнее Порт-Хадсона, а Макклернанд — далеко к северу от Виксберга, поскольку, как мы увидим в следующей главе, попытка Шермана взять Виксберг с севера потерпела неудачу 29 декабря.

Морские и речные кампании 1862 года завершились для Севера разочарованием. А в Новый год Галвестон, который Фаррагут занял в октябре без боя и который был слабо гарнизонирован тремястами солдатами, при самых досадных обстоятельствах перешел в руки конфедератов. После того как капитан и первый помощник канонерки ВМС США «Гарриет Лейн» были застрелены стрелками с двух пароходов, обшитых хлопком, следующий по старшинству офицер безропотно капитулировал. Командир Реншоу, отвечавший за блокаду, с лихвой искупил честь флота, отказавшись сдавать «Уэстфилд» вопреки превосходящим силам противника и взорвав его. Но когда он погиб на боевом посту, оставшиеся федеральные судна ускользнули, и блокада была снята на неделю.

После этого коммодор Г. Х. Белл, один из лучших людей Фаррагута, установил блокаду с хваткой, от которой уже не было спасения. И тем не менее даже Белл потерпел неудачу, когда направил канонерку ВМС США «Хаттерас» перехватить странное судно, которое заманило ее примерно на пятнадцать миль и потопило в тринадцатиминутном бою. Этим незнакомцем оказалась «Алабама», начинавшая тогда свою знаменитую или печально известную карьеру. Не обошлось у федералов и без других неприятностей в Заливе в первые три недели нового года. Командир Дж. Н. Мэтт вывел «Флориду» из Мобила прямо сквозь эскадру, которая была специально усилена для противодействия ей; а береговые укрепления Сабин-Пасса, как и укрепления Галвестона, вновь перешли к конфедератам и оставались у них до окончания войны.

Тем не менее, несмотря на все неудачи, Фаррагут по-прежнему удерживал преимущество на просторах Залива и вверх по Миссисипи вплоть до Нового Орлеана, без этой прекрасной базы Речная война 1862 года никогда не смогла бы подготовить почву для блестящей победы Гранта в Речной войне 1863 года.

ГЛАВА IV

РЕЧНАЯ ВОЙНА: 1862 г.

Военный фронт протянулся с востока на запад пограничными штатами от долины Миссисипи до моря. Этот огромный и подвижный фронт под командованием различных, часто сменявшихся военачальников никогда не представлял собой единого скоординированного целого. Аллеганские горы разделяли восточное (виргинское) крыло и западное («речное») крыло. Тем не менее между этими двумя главными частями всегда существовала та или иная связь, и судьба одной неизбежно влияла на другую. Большинство взглядов как внутри страны, так и за рубежом были прикованы к виргинскому крылу, где конфедеративная столица находилась всего в ста с небольшим милях от Вашингтона, где сражались крупнейшие враждующие армии и где решительная победа неизбежно имела бы самые судьбоносные последствия. Но речное крыло было едва ли менее важным, ибо там федеральное правительство всерьез надеялось достичь трех высших целей в ходе одной этой кампании: полного подчинения пограничных штатов, бесспорного права судоходства по Миссисипи от Каира до Залива и триумфального вторжения на глубокий Юг в сочетании с окончательным покорением Виргинии.

Мы уже видели, как федеральный флот при поддержке армии проложил себе путь вверх по Миссисипи от Залива до Батон-Ружа, но не смог закрепиться ни в одном пункте выше по течению. Теперь мы увидим, как федеральная армия при поддержке флота проложила путь вниз по Миссисипи от Каира до Мемфиса и успешно достигла первой цели — подчинения пограничных штатов; однако мы увидим и то, как она также потерпела неудачу с севера, подобно тому как другие потерпели ее с юга, не сумев закрепиться на важнейшем участке между Виксбергом и Порт-Хадсоном. Потребовался еще один год, чтобы завоевать Миссисипи; еще два, чтобы вторгнуться на глубокий Юг; и три, чтобы покорить Виргинию.

Сразу после падения форта Самтер федеральное правительство проявило дальновидность, предупредив Джеймса Б. Идса, известного строителя дамб на Миссисипи, что они, вероятно, воспользуются его «глубоким знанием наших западных рек и судоходства на них». Но лишь в августе с ним заключили контракт на строительство регулярной флотилии канонерских лодок, а работы его судов начались только в следующем году. Тем временем армии требовались всевозможные транспортные и защитные средства. Так что первая флотилия на водах Миссисипи создавалась под эгидой Военного министерства (а не Военно-морского), хотя укомплектовывалась по исполнительным приказам командира Джона Роджерса из ВМС США, который купил три речных парохода в Цинциннати, опустил их машины, укрепил корпуса, защитил палубы и переоборудовал их в канонерские лодки.

Первая фаза столкновения в этом крае судоходных рек завершилась, как мы уже видели, взятием Бунвилла в Миссури стойким и дерзким кадровым офицером Севера генералом Натаниэлем Лайоном 17 июня 1861 года. Бунвилл стал тяжелым ударом по сецессионистским настроениям в тех краях. Однако надежды конфедератов снова возросли после известий о Манассасе. В то время генерал Джон К. Фримонт принимал командование над всеми федеральными силами в «Западном департаменте», который включал Иллинойс и все территории между Миссисипи и Скалистыми горами. Командование Фримонта, однако, оказалось коротким и полным хлопот. Вокруг его штаб-квартиры в Сент-Луисе ему прямо в лицо бросали вызов знамена Конфедерации. Его запросы об оружии и деньгах в Вашингтоне не удовлетворялись. Федеральные полки прибывали без надлежащего снаряжения и практически без припасов. Создавались комиссии по расследованию его контрактов. Между ним и Вашингтоном шли бесконечные разногласия. И в начале ноября он был переведен в Западную Виргинию как раз в тот момент, когда собирался начать наступление со всеми, как ему казалось, шансами на успех. Успеха он не добился. Но он проделал хорошую работу по укреплению Сент-Луиса; по заказу канонерок, буксиров и мортирных судов; по наведению хоть какого-то порядка из полного хаоса; по оказанию доверия достойным людям вроде Лайона и по отправке тогда еще малоизвестного Улисса Гранта командовать в Каир — отличный стратегический плацдарм, где Огайо впадает в Миссисипи.

Самые упорные бои за время командования Фримонта были спровоцированы Лайоном, который атаковал Бена Маккалоха при Уилсонс-Крик на юго-западе Миссури 10 августа. Хотя у Маккалоха было десять тысяч человек против чуть более пяти тысяч, Лайон был настолько полон решимости выбить конфедератов из столь важного свинцоносного региона, что рискнул пойти в атаку, надеясь за счет внезапности, умелых маневров и помощи кадровых войск пошатнуть позиции противника, даже если не удастся разгромить его полностью. Разочарованный неоднократными неудачами с получением подкреплений и крайне тревожась за судьбу своей фланговой колонны под командованием Сигеля, чья атака с тыла была отбита, он поделился своими дурными предчувствиями со штабом. Но огонь сражения по-прежнему ярко горел в его глазах; он погиб, возглавляя великолепную атаку, и когда после его смерти его небольшой отряд организованно отступил, конфедераты, по их собственному признанию, «были рады его уходу».

20 сентября конфедераты под командованием Стерлинга Прайса одержали сомнительную победу, взяв Лексингтон в Миссури, где полковник Джеймс Маллиган оказал доблестное сопротивление. Это был последний оплот конфедератов на Миссури, и удержать его не удалось.

В октябре Андерсон, так и не оправившийся от напряжения при защите форта Самтер, передал Шерману крайне хлопотное кентуккийское командование. Шерман указал посетившему его военному министру Саймону Кэмерону, что в то время как Макклеллан располагал ста тысячами человек на стомильном фронте в Виргинии, а Фримонт — шестьюдесятью тысячами примерно на таком же расстоянии, ему (Шерману) выделили всего восемнадцать тысяч для охраны связующего звена между ними, хотя этот рубеж растянулся на триста миль. Затем Шерман потребовал немедленно шестьдесят тысяч человек и заявил, что позже потребуется двести тысяч. «Ради Бога! — воскликнул Кэмерон. — Откуда им взяться?» Им пришлось взяться, как и предвидел Шерман. Кэмерон поднял шум в Вашингтоне, назвав слова Шермана «безумными», и это «безумие» Шермана стало камнем преткновения, на устранение которого ушло немало времени.

Грант, приняв командование в Каире, начал свою генеральскую карьеру с того, что ловко опередил противника в Падьюке, где Теннесси впадает в Огайо. Затем 7 ноября он завершил первую неразбериху начального периода кампании на Миссисипи атакой на Белмонт в Миссури, в двадцати милях ниже по течению от Каира, чтобы помешать конфедератам в Коламбусе (Кентукки), находившемся прямо напротив, отправить подкрепления Стерлингу Прайсу в Арканзас. Завязался ожесточенный бой, в котором федеральные канонерки сыграли отличную роль. Грант управлялся со своими солдатами не менее умело, и цель федеральных сил была полностью достигнута.

Халлек, федеральный главнокомандующий на речном театре военных действий 1862 года, разместил свой штаб в Сент-Луисе. От этой главной базы его правое крыло имело железнодорожное сообщение до Роллы, откуда почтовый тракт шел дальше на юго-запад прямо через Миссури. В Лебаноне, ближе к центру штата, генерал Сэмюэл Р. Кертис сосредоточивал силы перед дальнейшим продвижением на юго-запад против конфедератов, с которыми он в итоге сразился при Пи-Ридже. Из Сент-Луиса имелось хорошее речное, железнодорожное и шоссейное сообщение на юг к центру сил Халлека в окрестностях Каира, где у генерала Улисса С. Гранта находилась главная полевая база на слиянии Миссисипи и Огайо. Чуть восточнее Грант имел другую отличную позицию в Падьюке, у слияния Огайо и Теннесси. Военно-морские силы, разумеется, были незаменимы в этой амфибийной кампании, и в лице флаг-офицера Эндрю Холла Фута Западная флотилия получила командира, способного взаимодействовать с лучшими из своих армейских коллег. Левое крыло Халлека — полунезависимое командование — опиралось на Огайо, простиралось через весь Кентукки и подчинялось хорошему организатору и дисциплинатору генералу Дон Карлосу Бьюллу, чья позиция в Манфордвилле располагалась не только вблизи центра штата, но и примерно на полпути между важными железнодорожными узлами Луисвилла и Нашвилла.

Генри В. Халлек был генералом средних лет, заурядным и крайне осторожным, который добросовестно прошагал всю войну без поражений и побед. Он так долго думал перед прыжком, что не прыгал вовсе — даже за отступающим противником. Хорошо подходя для рутинной штабной работы, в этой речной войне, где Кертис, Грант, Бьюлл и его флотский коллега Фут значительно превосходили его на передовой, он напоминал наседку с утятами.

Его противник, Альберт Сидни Джонстон, также был человеком средних лет — ему исполнилось пятьдесят девять, — но вполне годился для активной службы. Джонстон прошел живописный путь как в армии, так и вне ее; многие по обе стороны конфликта считали, что он может проявить себя величайшим полководцем войны. Однако он был менее грозным противником, чем склонны были думать северяне. Он не был гениальным стратегом вроде Ли. Он располагал меньшими силами и ресурсами, а правительство Конфедерации вмешивалось в его действия. И все же у них хватило здравого смысла объединить под его единым командованием оба берега Миссисипи, включая не только Кентукки и Теннесси, Миссури и Арканзас, но и весь ключевой участок от Виксберга до Порт-Хадсона. В этом они проявили больше мудрости, чем федеральное правительство с командованием Халлека, которое не было ни столь масштабным, ни столь полностью объединенным.

Джонстон занял позицию на собственной передовой линии в Боулинг-Грине (Кентукки), недалеко к югу от позиции Бьюлла в Манфордвилле. Он очень хотел удержать Кентукки и Миссури, по южным рубежам которых были выстроены его силы. Его крайний правый фланг под командованием генерала Маршалла был выдвинут на север к Престонсбургу у границы Западной Виргинии, в опасном соседстве со множеством горцев-юноистов. Его южный аванпост на правом фланге находился в такой же опасной зоне у Камберленд-Гепа — стратегического прохода в Аллеганах в точке схождения границ Кентукки, Теннесси и Виргинии. На полпути к западу оттуда до Боулинг-Грина конфедераты надеялись удержать Камберленд у Логанс-Кросс-Роудс и Милл-Спрингс. Западнее Боулинг-Грина линия Джонстона удерживала позиции у форта Донелсон на Камберленде, форта Генри на Теннесси и Коламбуса на Миссисипи. Все его войска за Миссисипи подчинялись энтузиасту Эрлу Ван Дорну, который надеялся завершить свою весеннюю кампанию триумфом в Сент-Луисе.

Боевые действия начались в январе на северо-восточном участке фронта, где федеральное правительство, главным образом по политическим соображениям, стремилось поддержать юнионистов, живших по всей полосе западных Аллеган и являвшихся бельмом на глазу сплоченного Юга. 10-го числа полковник Джеймс А. Гарфилд, будущий президент, атаковал и разбил Маршалла близ Престонсбурга, заняв рубеж Миддл-Крик. Конфедераты, полуголодные, плохо одетые, слабо вооруженные, уступавшие в численности и не имевшие никаких преимуществ, кроме позиции, сражались хорошо, но безуспешно. С обеих сторон вместе участвовало всего около трех тысяч человек. Тем не менее результат был важен, поскольку означал, что конфедераты потеряли контроль над восточной частью Кентукки, которая теперь находилась в беспрепятственной связи с Западной Виргинией.

Восемь дней спустя более выдающийся федеральный полководец, генерал Г. Х. Томас, одержал победу в гораздо более крупном сражении при Милл-Спрингс и Логанс-Кросс-Роудс на верхнем Камберленде, в девяноста милях к востоку от Боулинг-Грина. Победа была полной, и имя Томаса прогремело на всю страну. Томас и без того был известен как человек, чьи громогласные приказы беспрекословно выполнялись, и один сообразительный молодой пленный конфедерат оправдал свое поражение этой репутацией: «Мы сражались довольно неплохо, пока старина Томас не поднялся в стременах и мы не услышали его зычный крик: „Внимание, творение! По королевствам, правое плечо вперед!“ Тогда мы поняли, что вы нас взяли».

С каждой стороны участвовало всего около четырех тысяч человек. Но сама по себе и в сочетании с маленькой победой Гарфилда у Престонсбурга битва при Логанс-Кросс-Роудс имела важное значение: она подняла боевой дух федеральных войск, прорвала правый фланг Джонстона и открыла дорогу в восточный Теннесси. Однако скудные припасы и практически непроходимые дороги помешали дальнейшему продвижению. Одна бригада была выделена против Камберленд-Гепа, в то время как остальные присоединились к армии Бьюлла, которая занималась организацией, усиленной муштрой и наблюдением за Джонстоном.

В феврале арена боевых действий переместилась к левому центру Джонстона, где форты Донелсон и Генри преграждали федеральное наступление вверх по Камберленду и Теннесси.

Четвертого числа флаг-офицер Фут во главе семи канонерок, четыре из которых были броненосцами, повел флотилию вверх по Теннесси на штурм форта Генри. В тот день яростное течение швыряло вихри плавучего леса на флотилию, которой стоило больших трудов удерживать позиции даже при отданных двух якорях и полном ходу машин. На следующее утро появилась новая опасность в виде того, что напоминало стаю мертвых морских свиней. Это были торпеды конфедератов, сорванные с якорей. Поскольку уже рассвело, все они были успешно обойдены, и команды почувствовали, будто выиграли первый раунд.

Шестое февраля выдалось ясным, с легким ветерком, разгонявшим дым. Флотилия поднялась по вздувшейся Теннесси между безмолвными, густо поросшими лесом берегами. На берегу не было слышно ни звука, пока сразу после полудня в поле зрения не показался форт Генри, ответивший на сигнальный выстрел флагмана сокрушительным залпом всех своих тяжелых орудий. После этого огонь с обеих сторон запылал жарко и яростно: канонерки взрывали фонтаны земли вокруг форта, а форт выбивал гигантские щепки из бортов канонерок. Броненосец «Эссекс» действовал весьма успешно, пока тяжелый снаряд не угодил в его центральный котел, который немедленно разорвался, как бомба, обварив насмерть ближайших людей, покалечив других и заставив остальных броситься за борт или на корму. Когда оба лоцмана погибли, а командир У. Д. Портер получил тяжелые ожоги, «Эссекс» по инерции сносило из зоны боя, и тут прошел слух, что форт Генри сдался, — и действительно, над ним опускался флаг конфедерации. Портер мгновенно очнулся, призвал команду троекратно крикнуть «ура» и на третьем возгласе упал без сил.

Генерал конфедератов Тилгман сдался Футу с отрядом менее чем в сто человек, в то время как остальные — более двух с половиной тысяч — двинулись в сторону форта Донелсон еще до спуска флага. Западная флотилия одержала победу в одиночку. Но именно страх перед приближающейся армией Гранта заставил гарнизон бежать. Через час после капитуляции Грант прискакал верхом и принял командование. Тем вечером победители и побежденные ужинали вместе, когда суетливый штабной офицер вошел, чтобы сообщить Гранту, будто он не может найти отчеты конфедератов. На это капитан Джесси Тейлор, начальник штаба конфедератов, ответил, что уничтожил их. Рассвирепевший федерал набросился на него с вопросом: «Разве вы не знаете, что подвергаете себя наказанию?» — и продолжал бушевать, пока Грант спокойно не вмешался: «Я был бы крайне удивлен и опечален, если бы кто-то из моих подчиненных позволил информации, которую он мог уничтожить, попасть в руки врага».

Капитуляция форта Генри, последовавшая так быстро за Престонсбургом и Логанс-Кросс-Роудс, вызвала огромную радость на преданном Севере. Победа, сама по себе эффективная, была дополнена отправкой броненосца «Каронделет» на несколько миль выше по течению для уничтожения железнодорожного моста Мемфис — Огайо, что перерезало кратчайшую линию связи из Боулинг-Грина на Миссисипи. Но эта операция, в которой армия не принимала участия, была лишь предварительной стычкой по сравнению с совместной атакой флота и сухопутных сил на форт Донелсон. Форт Донелсон имел важнейшее стратегическое значение. Если бы он устоял, а федералы потерпели поражение, то линия Джонстона, вероятно, удержалась бы от Боулинг-Грина до Коламбуса, а железные дороги, шоссе и реки в западном Теннесси остались бы за Конфедерацией. Если же, напротив, форт Донелсон пал бы, и особенно если бы его гарнизон капитулировал, линию Джонстона пришлось бы немедленно отвести, дабы та же участь не постигла ее охваченные с флангов остатки. Обе стороны прекрасно это понимали, и все причастные с тревогой ждали, как новый федеральный командующий, генерал Грант, справится с этим кризисом.

Улисс Симпсон Грант происходил из крепкого новоанглийского рода, будучи потомком в восьмом поколении Мэтью Гранта, который высадился на берег в 1630 году и более сорока лет служил землемером Коннектикута. Мать Гранта была из семьи Симпсонов, живших в Пенсильвании на протяжении нескольких поколений. Таким образом, его семья была столь же исконно северной, сколь семья Ли — южной. Его прадед и двоюродный прадед, Ноа и Соломон Гранты, служили в британских войсках во время завершающей франко-индейской или Семилетней войны (1756–1763 гг.), причем оба погибли в ходе одной кампании. Его дед Ноа прошел всю Войну за независимость. Финансовые неудачи и смерть бабушки разрушили семью, и отец Гранта, Джесси Грант, получил прекрасный приют в доме судьи Тода из Огайо. Джесси, будучи столь же независимым, сколь и благодарным, направил свою энергию на первое попавшееся дело, которым оказалась кожевенная мастерская в Дирфилде, принадлежавшая отцу того ярого фанатика Джона Брауна. Будучи страстным читателем, способным автором западной прессы и гражданином с сильной гражданской позицией, Джесси Грант стал хорошим отцом для своего знаменитого сына, который родился 27 апреля 1822 года в Пойнт-Плезанте, округ Клермонт, штата Огайо. Юный Грант ненавидел кожевенное дело, но обожал все, что было связано с лошадьми, поэтому он ухаживал за упряжками. Однажды, обменявшись лошадьми за много миль от дома, он обнаружил, что правит испуганным конем-бегуном, которого ему удалось остановить лишь на самом краю крутого обрыва. Его взрослый спутник, у которого пропало всякое желание продолжать путь на этой лошади, переселся в безопасный грузовой фургон. Но Улисс, завязав бандану на глазах у взбесившегося коня, остался на опасном посту.

Окончив Вест-Пойнт без каких-либо особых отличий, за исключением первого места по верховой езде, Грант был разочарован неполучением кавалерийского назначения, которому он отдал бы предпочтение перед пехотным, доставшимся ему вместо этого. Годы спустя, будучи уже растущим генералом, он тщетно тосковал по кавалерийской бригаде. В остальном он испытывал странно мало вкуса к военной жизни, хотя в Вест-Пойнте считал двумя лучшими людьми в мире капитана К. Ф. Смита, блестяще подтянутого коменданта, и особенно того великолепно красивого гиганта Уинфилда Скотта, который приезжал с инспекцией к кадетам. Несколько лет спустя, с честью прослужив всю американо-мексиканскую войну (во время которой, подобно Ли, он так много узнал о стольких будущих друзьях и врагах), он покинул армию и не возвращался туда до тех пор, пока они с Шерманом не увидели, как Блэр и Лайон захватили Кэмп-Джексон. Мудро отказавшись вновь поступать на службу под покровительство генерала Джона Поупа, который кичился своим знакомством с федеральными лидерами Иллинойса, Грант написал генерал-адъютанту в Вашингтон с предложением принять командование полком. Подобно Шерману, он испытывал гораздо большую робость при переходе от роли бывшего капитана регулярных войск к роли полковника, командующего батальоном, чем некоторые штатские лица, бравшиеся командовать бригадами или руководить стратегией армий. Он сам запечатлел свой ужас перед единоличной ответственностью, когда приближался к тому, что могло стать небольшим полем боя, где его собственный батальон должен был столкнуться с южным, которым командовал некий полковник Харрис. «Мое сердце поднималось все выше и выше, пока не показалось, что оно застряло в горле. Я бы отдал все на свете, чтобы оказаться обратно в Иллинойсе, но у меня не хватило духу остановиться и обдумать, как поступить. Когда мы достигли точки, откуда лежащая внизу долина была видна как на ладони... войска ушли. Мое сердце вернулось на место. Мне сразу пришло в голову, что Харрис боялся меня точно так же, как я боялся его. Этот взгляд на вещи я не забыл никогда».

Скрытые способности Гранта развивались стремительно. Обладая солидным багажом военных знаний, он вскоре пополнял его всеми доступными способами. Он обладал проницательностью гения. Прежде всего, он отличался непреклонной волей как в реализации осуществимых планов вопреки любым препятствиям, так и в безжалостном увольнении всех оплошавших. Невысокий, некрасивый, ничем не примечательный с первого взгляда, он выглядел прирожденным лидером исключительно благодаря волевому подбородку, проницательному взгляду и решительному выражению лица. Исчерпывающий ответ Линкольна на петицию с требованием сместить Гранта звучал просто: «Он водружает победу» [в оригинале: he fights — он воюет]. А когда Грант восседал на своем великолепном коне по кличке Цинциннати, он даже внешне выглядел тем, кем являлся — «первоклассным бойцом».

Грант маршировал напрямую через узкий перешеек между фортами, которые находились всего в двенадцати милях друг от друга. Футу, разумеется, пришлось делать крюк через Огайо — в пятнадцать раз дальше. Его авангард, бесстрашный «Каронделет» под командованием Генри Уолка, прибыл 12-го числа и произвел первые выстрелы по форту, стоявшему на утесе высотой более ста футов и вооруженному пятнадцатью тяжелыми орудиями в три яруса огня. Пехота Гранта уже заняла позиции вокруг окопных укреплений конфедератов, и когда солдаты услышали орудия флота, они сначала дружно троекратно крикнули «ура», а затем открыли ураганный огонь, опасаясь, что моряки снова опередят их. Стрелки Биржа, тогдашние снайперы, проявляли особую активность. Они никогда не муштровались как батальон, а просто собирались группами для получения приказаний, после чего Биж спрашивал: «Фляги полны? Галеты на весь день?» — после чего выкрикивал: «Все в порядке, парни, ищите свои укрытия!» — и они отправлялись выслеживать врага со своими дальнобойными винтовками.

Ранним следующим утром Грант передал Уолку, что устанавливает остальные батареи и готов воспользоваться любым отвлекающим маневром, который сможет предпринять «Каронделет» в его пользу. После этого Уолки в течение двух часов вел плотный огонь под прикрытием лесистого мыса. Форт отвечал столь же яростным огнем, но с малым эффектом, если не считать одного тяжелого сплошного ядра, которое проломило каземат, сбило с ног дюжину человек, разорвало паровой котел и запрыгало по машинному отделению «ловко, как дикий зверь, преследующий добычу». Сорок минут спустя «Каронделет» снова вступил в бой, ведя интенсивный огонь до наступления темноты. Поздно ночью Фут прибыл с остальной частью флотилии.