«Капитан Билл Макдональд, техасский рейнджер: История приграничной реформы»

Скотоводы начали с того, что отвергли теории капитана Билла, а закончили тем, что присоединились к движению за то, чтобы штат продолжил расследование в Эдне под его руководством. Они наняли молодого юриста по имени Кроуфорд, чтобы тот представил этот вопрос губернатору. Губернатор согласился возобновить расследование, но предложил поручить его кому-нибудь другому, а не Макдональду, поскольку жители Эдны были предубеждены против рейнджера. Ответом скотоводов было то, что если не удастся отправить Макдональда, они больше не будут иметь с этим делом ничего общего.

Тогда губернатор согласился, и капитан Билл стал собираться в Эдну, намереваясь оставаться там до тех пор, пока ему не удастся подтвердить свою теорию или пока он не признает себя побежденным.

XXXVI

Смерть Роды Макдональд

КОНЕЦ ЖИЗНИ БЛАГОРОДНОЙ ЖЕНЩИНЫ. ЕЕ ПРОЩАЛЬНОЕ ПИСЬМО

Именно в этот момент мы должны прерваться, чтобы упомянуть об обстоятельстве, которое кажется совершенно неуместным посреди подобного эпизода, но которое в силу своей связи с событиями невозможно изложить в другом месте. Впрочем, в конце концов, почему бы не написать здесь о конце благородной жизни, если эта жизнь всегда была частью служения того, за чьей судьбой мы следим, — жизни непоколебимой героини домашнего очага, которая никогда не говорила «останься», но всегда «иди», несмотря на любую опасность; которая даже в самом конце отправила его обратно на службу и умерла в одиночестве.

Рода Макдональд уже несколько лет не отличалась крепким здоровьем. Те ранние дни на фронтире у ручья Уондерер-Крик дались тяжело и в конце концов должны были сказаться на ее самочувствии, как и все те полные тревоги ночи и дни, из которых состояли годы жизни жены рейнджера.

В Алайсе, несмотря на очевидно слабое здоровье, она продолжала вести хозяйство, выполняя такую нехитрую работу по дому, какую позволяли силы. Ее интерес к работе мужа оставался прежним; она знала каждую деталь обстановки в Эдне по газетным репортажам, и когда в мае 1906 года его направили туда для дальнейшего расследования, она велела ему ехать, вопреки его колебаниям, поскольку верила, что только он один сможет призвать к ответу виновных в этом страшном преступлении. Они договорились, что в его отсутствие она отправится в санаторий в Сан-Антонио и попытается восстановить силы; следуя этому плану, она закрыла небольшой дом в Алайсе и в Сан-Антонио отдалась под опеку врачей. Когда капитан Макдональд пробыл в Эдне совсем недолго, его известили, что для спасения ее жизни потребуется операция. Он помчался в Сан-Антонио и застал ее бодрой, хотя она явно осознавала опасность. Разговаривала она, однако, лишь о его работе и перспективах дальнейших успехов. Когда испытание закончилось и врачи объявили, что шансы на выздоровление весьма высоки, она не позволила ему остаться, чтобы убедиться в этом лично, а поскорее отправила обратно к делам.

«Я хочу, чтобы ты нашел людей, которые убили ту бедняжку и тех ни в чем не повинных деток, — сказала она. — И ты не должен терять здесь время со мной».

И он уехал; несколько дней от врачей и сиделок приходили обнадеживающие письма. Затем пришла телеграмма со словами: «Состояние ухудшилось; приезжай».

Когда он добрался туда, она уже умерла, но оставила прощальное письмо. Это письмо — классика. Как квинтэссенция простой, благородной, самоотверженной жизни — спокойной и бесстрашной перед лицом высшей тайны бытия, — оно кажется безупречным.

«Мой дорогой муж:

Когда твои глаза увидят эти строки, я уже перейду Великий Раздел, и я уверена, что ты исполнишь эти мои желания. Прилагаю долговую расписку Ли (моего брата), срок которой наступает следующей весной. Мне удалось отложить ее из моих сбережений, или части их, два года назад, и Ли был так добр, что держал деньги под проценты, которые я прибавляла к первоначальной сумме, пока она не сравнялась с номиналом расписки.

Пожалуйста, отправь Сестре, твоей сестре, 25 долларов и отдай Рут 25 долларов. Ей приходится очень тяжело работать. Разреши Ли оставить себе проценты за этот год за его доброту и хлопоты. Я хочу, чтобы Эула (твоя племянница) получила брошь, которую ты мне подарил; Дот (племянница) — мое меховое боа и маленькую бриллиантовую сережку. Отдай Молли (моей сестре) вторую бриллиантовую сережку. Отдай Джиму мои книги, которые лежат в Куане, и мое кольцо с камеей. Я хочу, чтобы у Рут были мои часы и булавка для корсажа, которая принадлежала нашей маме. Отдай Хелен Уайт мое обручальное кольцо — то маленькое, с мелкими бриллиантами. В сумочке лежит 15 долларов, которые принадлежат Господу. Обязательно отдай их людям из „Армии спасения“, чтобы накормить бедных и голодных.

Мои вещи отдай Молли и Рут, а то, что им не понадобится, попроси их отдать беднякам. Бриллиантовое кольцо, разумеется, останется тебе.

Я хочу, чтобы ты сохранил мою Библию и читал ее, потому что от нее ты получишь больше утешения, чем от всего остального. Мои молитвы о тебе всегда переплетались с молитвами о самой себе, и я надеюсь, что они не были напрасны.

Пожалуйста, сделай так, чтобы вокруг моей могилы росло много деревьев, чтобы птицы могли вить в них гнезда. Отдай Рут мое черное шелковое платье, которое лежит в Уичито-Фолс. Попроси Рут или Молли помочь тебе отыскать эти вещи.

Прости за каждое резкое слово или взгляд, которыми я когда-либо тебя оделила, но я уверена, что ты не держишь на меня зла.

С огромной любовью — прощай. Рода.

Он отвез ее для захоронения в Гринвилл, штат Техас, поскольку собственного постоянного дома у них не было, а в Гринвилле жили родственники. Затем он вернулся в Эдну, чтобы выполнить миссию, которую в своем последнем обращенном к нему слове она велела исполнить.

XXXVII

Тайна Кондитта раскрыта

КАПИТАН БИЛЛ В РОЛИ „ИСКАТЕЛЯ“. УЛИЧАЮЩИЙ ОТПЕЧАТОК РУКИ. ТЕОРИИ КАПИТАНА РЕЙНДЖЕРОВ ПОДТВЕРДИЛИСЬ

Капитан Макдональд понимал, что его задача в Эдне будет сложной — ее усугубляло то обстоятельство, что жители города по-прежнему яростно противились его расследованию и продолжали верить, будто его главная цель — лишить их возможности свести счеты с Монком Гибсоном. Из этого правила было одно важное исключение. Шериф Эдны Эгг, хотя и разделял мало веры в теории капитана рейнджеров, вызвался помочь в их проверке, и его помощь оказалась весьма ценной.

Еще одним благоприятным обстоятельством для его работы стало то, что некоторые из подозреваемых негров перессорились между собой, и вскоре он обнаружил, что по поселку ходят странные намеки и скрытые обвинения, которые могли значить многое или вовсе ничего. Феликс Пауэлл был арестован за избиение свояченицы — жены Уоррена Пауэлла — и отбывал повинность на дороге, когда капитан Макдональд вернулся в Эдну. Капитан рейнджеров слегка взбудоражил взрывоопасные элементы, и те начали бродить.

«Если бы я рассказала все, что знаю об этом ниггере, его бы повесили за убийство», — выпалила Айрин Пауэлл. Детектив Макдональд тихо улыбнулся, но не стал проявлять излишней спешки. Он добился того, чтобы Феликса Пауэлла убрали с общественных дорог и снова упрятали за решетку. Затем он тихо отправился к местным чернокожим и сделал так, чтобы им было легко и даже заманчиво говорить. Он очень хорошо знал психологию негров — их слабости и враждебность — и умело играл на этом: мягко, очень мягко поначалу, но результативно. Мало-помалу он узнал, что Феликса уже обвиняли в преступлении сородичи — некоторые из которых, как утверждалось, знали факты наверняка. Он узнал, что появление первых ищеек сильно встревожило Феликса.

«Они выведут человека к городу, — говорил он, — но им не пойти по следу того, у кого обувь смазана маслом».

Всю ночь он пролежал без сна, прислушиваясь к лаю собак. Однажды он резко сел на кровати.

«Вот они идут!» — воскликнул он обращаясь к человеку, который у него ночевал. Вскоре после этого он произнес: «Я мог бы указать рукой на того, кто совершил это убийство». И снова: «Одна женщина знает, и она может проговориться. А что до Монка, он налгал столько всего, что белые ему все равно не поверят».

Двое малышей по фамилии Рид, глядя на кровоточащие лапы связанных цыплят, говорили друг другу, что кровавая бечевка напоминает им белье, которое их мать стирала для Феликса Пауэлла. Об этом заговорили шепотом, и один из знакомых Пауэлла обвинил его в преступлении.

«За это тебя повесят, Феликс», — сказал он.

«Когда повесят, куча белых отправится в ад вместе со мной», — последовал ответ.

Все эти сведения в свое время дошли до капитана Билла, и вскоре было составлено заявление об убийстве, после чего Пауэлла официально обвинили в преступлении. Узнав об этом, он пришел в ярость, напал на Макдональда прямо в камере, и его пришлось скрутить и сковать цепями. Позже, в приступе гнева, он разорвал эти цепи и сорвал кандалы с конечностей. Тогда на него надели цепь потяжелее и пристегнули навесным замком к полу.

Помимо Феликса Пауэлла, обвинения предъявили Генри Говарду и четырем женщинам, которых считали причастными к убийству — напрямую или в качестве соучастников, до или после его совершения. Одна из них, Огаста Диггз, на второй день предварительного судебного слушания призналась, что осведомлена о преступлении. Она подтвердила убежденность капитана Билла в том, что убийство Кондиттов произошло утром, и заявила, что Пауэлл приходил к ней с рассказом о том, как они с Монком Гибсоном расправились с Кондиттами, принеся свои окровавленные вещи для стирки. Она отказалась, и он унес их в другое место — к Бетель Рид. Другие свидетели, по доброй воле или по принуждению, дали дополнительные изобличающие показания. Слушатели начали задумываться: а не кроется ли во всех этих обвинениях нечто большее, чем простая междоусобная вражда чернокожих, и не подозревать, что Билл Макдональд, пожалуй, все-таки сможет доказать свои теории.

Но они, вероятно, продолжали бы сомневаться и дело заглохло бы, если бы не еще одно звено в цепи улик капитана Билла. Он пристально наблюдал за правой рукой Феликса Пауэлла, когда удавалось делать это без привлечения внимания заключенного, и мысленно сопоставлял ее с окровавленным следом, выпиленным из дома Кондиттов. Отпечаток был необычным: он демонстрировал овальное пятно от большого пальца; более длинное — от указательного; затем два несколько более коротких — от среднего и безымянного пальцев, а от мизинца оставалась лишь точка. Все выглядело так, будто рука была случайно изуродована и пальцы оказались усечены. Поначалу капитан Билл сделал набросок отпечатка, чтобы при удобном случае скрытно сличить его с рукой Пауэлла. Сравнение озадачило его. Мизинец Пауэлла вполне мог оставить точку, поскольку он был деформирован панарицием и имел искривленную кость на конце. Но остальные его пальцы были нормальными, и трудно было вообразить, что они оставили тот кровавый отпечаток. Тем не менее детектив-рейнджер не сдавался. Он хотел увидеть руку и отпечаток вместе или получить реальные отпечатки пальцев рядом с уликами, оставшимися на стенах дома Кондиттов. Наконец в один прекрасный день он увлекся с Феликсом Пауэлла — у которого было не так много развлечений — экспериментом с бумагой, закопченной камфорой, на которой можно было получить почти фотографические репродукции любого прижимаемого объекта. Негр прельстился результатами и охотно оставил отпечаток открытой ладони. Капитан Билл почувствовал укол разочарования. Лишь точка от культи мизинца хоть как-то соотносилась со следом, оставленным убийцей. Затем его внезапно осенило. Он вложил в руку Феликса предмет размером с закрытый нож и велел оставить отпечаток при согнутых пальцах. Тень висевицы простерлась над Феликсом Пауэллом в ту секунду, но он об этом не знал. Он прижал ладонь к бумаге, и когда оторвал ее, сердце Билла Макдональда бешено забилось от триумфа. Сходство с кровавым отпечатком оказалось абсолютным. Как сказал капитан Билл впоследствии: «Я понял, что рука Феликса Пауэлла с зажатым в ней ножом совпадает со следом, оставленным на стенах дома Кондиттов, до последней черточки». Что-то из того, что таилось в голове его пленителя, должно быть, просочилось в черепную коробку Феликса Пауэлла, потому что он насторожился и испугался, и когда капитан Билл потребовал сделать другие отпечатки, каждый раз смещал руку, смазывая их. Он также тревожился, желая узнать, как распорядятся уже снятыми отпечатками. Когда позже он узнал, что с ними сделали и что его рука в точности совпала с кровавым отпечатком, найденным на месте преступления, он разразился гневом.

«Разве в мире нет других таких рук?» — завопил он.

Их не могло быть. Были проведены замеры и сличение линий. Они сошлись точь-в-точь. Они полностью убедили шерифа Эгга — они убедили самых скептически настроенных жителей Эдны. По завершении этого предварительного следствия капитан Билл Макдональд, рейнджер и детектив, из человека, чье присутствие вызывало раздражение, а теории презирались, в одночасье превратился для жителей Эдны в могущественного криминального сыщика; в подлинного Шерлока Холмса; в героя, чье имя не сходило с уст. За пределами Эдны Техас подозревал это и раньше, но теперь Эдна взяла на себя инициативу в пении дифирамбов, и каждая газета в штате присоединилась к хору.

В задачу этой книги не входит подробное описание судебного преследования убийц Кондитта. Собранные в итоге улики были многочисленными и изобличающими в том, что касалось Феликса Пауэлла и Монка Гибсона. Что Монк Гибсон был орудием в руках Пауэлла (а возможно, и кого-то еще), представлялось весьма вероятным, поскольку было доказано, что рано утром в день убийства Пауэлла видели кружащим вокруг поля, где пахал мальчик, причем крупный и мелкий следы были обнаружены там же, бок о бок. Что Пауэлл заманил чернокожего паренька в соучастники преступления, можно не сомневаться, равно как и в том, что Монк Гибсон действительно ввязался в эту страшную трагедию, продолжая пахать до часу дня, в то время как мертвые тела лежали совсем рядом, тем самым давая своему подельнику или подельникам возможность обеспечить себе алиби, вероятно, в соответствии с заранее составленным планом.

И Пауэлл, и Гибсон понесли высшую меру наказания за свое преступление. Пауэлл взошел на эшафот в Виктории, штат Техас, 2 апреля 1907 года. Монк Гибсон был повешен в Куэро, штат Техас, годом позже, в июне. Ни тот, ни другой не сделали признаний, имеющих юридическую ценность, хотя Гибсон за несколько минут до казни передал капитану Макдональду сбивчатые показания, в которых запятнал именами других людей помимо Пауэлла.

Дела Генри Говарда и женщин, арестованных в качестве соучастниц заговорщического плана и его реализации, на момент написания этих строк еще не были завершены. Говард в тот момент находился под судом как главный участник и сообщник на основании улик, предоставленных Макдональдом. Будут ли эти улики признаны достаточными для вынесения обвинительного приговора, решать исключительно будущим присяжным.

XXXVIII

Эпизод в Браунсвилле

СОБЫТИЕ НАЦИОНАЛЬНОГО ЗНАЧЕНИЯ. ПОЛНОЧНЫЙ НАЛЕТ 25-Й ПЕХОТНОЙ ДИВИЗИИ

1906 год стал для капитана Билла Макдональда последним и самым значимым годом службы в рядах рейнджеров. Он все еще был занят делами в Эдне, когда неподалеку произошло событие, в котором определенные черты характера негритянского населения проявились еще более ярко, — событие, которому вскоре предстояло перерасти в инцидент общегосударственного масштаба.

Ночью 13 августа 1906 года вооруженные люди численностью от десяти до двадцати человек, предположительно цветные солдаты 25-й пехотной дивизии, расквартированной в Браунсвилле, штат Техас, появились около полуночи на улицах и «устроили стрельбу по городу», без разбору паля по зданиям, убив одного человека, тяжело ранив другого и подвергнув опасности жизни множества горожан. Официальное расследование не смогло установить личности виновных, и три месяца спустя президент Рузвельт, исходя из предположения, что преступление все же совершили отдельные военнослужащие 25-й пехотной дивизии при молчаливом попустительстве сослуживцев, уволил все подразделение «с позором» на том основании, что три роты общей численностью сто семьдесят человек объединились в «конспиративный сговор с целью выгородить тех, кто участвовал в первоначальном заговоре с целью убийства».

Капитан Уильям Дж. Макдональд, в ту пору служивший в рядах рейнджеров штата, принимал самое заметное участие в первоначальном расследовании этого необычного инцидента, а история созванного им следственного суда с его разоблачениями и последовавшими за ними поразительными приключениями вошла в историю.

Браунсвилл, штат Техас, — город с населением менее десяти тысяч человек, расположенный на северном берегу Рио-Гранде в самом южном районе штата. Он издавна являлся военным пунктом: его гарнизон, форт Браун, находился всего в шаге от делового центра. Напротив Браунсвилла, на мексиканском берегу реки, раскинулся Матаморос.

В конце лета 1906 года три негритянские роты — B, C и D 25-й пехотной дивизии под командованием майора К. У. Пенроуза — получили приказ отправиться в Браунсвилл и были расквартированы в форте Браун. Они прибыли 28 июля в скверном расположении духа. В Остине проходил военный лагерь войск штата, и им не позволили участвовать в проводимых там маневрах — учениях, учебных боях и тому подобном. Им говорили, что техасские парни не желают маршировать с ними рядышком и что если они отправятся в Остин и примут участие в учебных сражениях, белые военнослужащие могут заменить холостые патроны боевыми. Разумеется, это были пустые сплетни, но они повторяли их и лелеяли свою обиду, становясь шумными и хвастливыми, как свойственно невежественным людям, будь то белые или чернокожие. По дороге они срывали вывески «Для негров», установленные по закону на Юге в вагонах для цветных пассажиров, и хвастались кондуктору, что «все женщины в Браунсвилле для них на одно лицо — хоть белые, хоть негритянки, хоть мексиканки».

Они не заставили долго ждать своих выступлений. Едва прибыв на место, они принялись пьянствовать, и их злость росла, когда выяснялось, что им не разрешают пить за одной стойкой с белыми мужчинами, а когда один или несколько баров оборудовали для них отдельные стойки, это вызывало еще больший прилив ярости. На улицах они вели себя громко и дерзко, сгоняли белых женщин с тротуаров и в целом держались оскорбительно и отвратительно.

Жители Браунсвилла как единое сообщество не выражали открытого протеста против этих унижений, однако отдельные граждане реагировали. Некий мистер Тейт, таможенный инспектор, чью жену сбил с ног и грубо толкнул чернокожий солдат, преподал тому суровый урок ударом рукоятки револьвера. В другом случае бывший рейнджер по имени Бейтс применил аналогичные меры воздействия за подобный проступок. Зафиксирован и третий случай, когда возвращавшийся пьяным из Матамороса — излюбленного места для поездок — чернокожий солдат получил приказание идти своей дорогой от мистера Бейкера, другого таможенного инспектора, а когда стал вести себя еще более нагло, его в конце концов попросту толкнули в грязь. Но общественное терпение лопнуло, когда миссис Эванс — утонченная дама — при попытке слезть с лошади была схвачена за волосы и с силой стянута на землю высоким чернокодым солдатом. Она уцепилась за уздечку испуганного животного, которое встало на дыбы, забилось и в конце концов вырвало ее из рук нападавшего, после чего тот скрылся. В результате этого нападения ввели патрули и отменили увольнительные для солдат. Это, без сомнений, лишь прибавило злости чернокожим, и любые их возможные планы мести, судя по всему, обрели четкие очертания. Катастрофа не заставила себя ждать.

Понедельник, 13 августа, выдался довольно тихим днем из-за новых ограничений, и большинство горожан, пожалуй, верило, что неприятности с военными остались позади. Но были и те, кто утверждал, будто слышал бормотание угроз, и с наступлением вечера они испытывали тревогу и бдительность. Около полуночи бармен по имени Натус обслуживал последнюю порцию напитков для нескольких подзадержавшихся посетителей — белых мужчин — в салуне, где была оборудована стойка для чернокожих солдат. Люди, толпившиеся у стойки, тихо беседовали, и несомненно, что они обсуждали вероятность бунта из гарнизона. Внезапно их встревожила череда выстрелов, громкие голоса и всеобщая суматоха со стороны форта. Один из присутствующих крикнул:

«Должно быть, это ниггеры идут!»

Затем последовала оружейная пальба, приближавшаяся все ближе. Бармен Натус бросился к парадным дверям, распахнул их, захлопнул и запер. Мгновение спустя он побежал на задний двор, чтобы преградить путь оттуда. Он не успел. Прежде чем он смог запереть калитку, по нему открыли огонь из ружей, и он замертво рухнул на землю.

Банда убийц двинулась дальше, поливая огнем дома, в которых спали мужчины, женщины и маленькие дети. Их путь пролегал по переулку, ведущему от форта через весь город. Еще до убийства Натуса они обстреляли дом, где находились две женщины и пятеро детей — одна из пуль погасила лампу. Через этот дом пролетело десять пуль, и все они были направлены примерно на высоте полутора метров от пола, явно с целью убийства. Затем они встретили начальника полиции, открыли по нему огонь, убив его лошадь и раздробив ему руку. Далее шел отель «Миллер», где они стреляли по постояльцам в окнах, разбивая стекла и нашпиговывая оконные рамы пулями. Они стреляли по всему, что двигалось, и всюду, где замечали свет. В доме, где спали женщина и двое детей, две пули пролегли насквозь через противомоскитную сетку, укрывавшую их кровать. На протяжении двух с половиной кварталов продолжалось нападение на беззащитную улицу, после чего убийцы внезапно скрылись в направлении форта — получный налет завершился. За десять минут была написана уникальная глава в истории американской армии — глава, которую будут рассказывать и пересказывать, обсуждать и извращать до тех пор, пока тома не заполнят целую библиотеку.

И тут из гарнизона донеслись крики и звуки горна — общий призыв к оружию. Город, и без того охваченный беспорядками, погрузился в панику страха и хаоса. Возобновления нападения ждали в любую минуту. Считалось, что произойдет всеобщая резня. Мужчины вооружились всем, что попадалось под руку; женщины и дети прятались и ждали в ужасе и трепете.

Утро наступило без новых нападений. Дневной свет обнажил разбитое стекло, пулевые отверстия в обшивке стен и оконных наличниках, а на улице — пустые гильзы, патроны и обоймы от казенных винтувок. В грязи на одном из участков валялась солдатская фуражка. Ночь выдалась слишком темной, а город освещался слишком плохо, чтобы опознать конкретных участников банды, но улики относительно ее происхождения выглядели несомненными.

Комитет горожан для урегулирования ситуации был создан незамедлительно. Губернатору Ленхэму, генералу Хулену, сенаторам Бейли и Калберсону, а также президенту Соединенных Штатов направили телеграфные донесения о беспорядках с настоятельными требованиями немедленных мер и вывода негритянских войск. Ниоткуда не поступало никаких признаков скорой помощи. Губернатор Ленхэм ждал указаний из Вашингтона, Вашингтон ждал расследования. Широкая общественность проявляла к происходящему лишь слабый интерес — столичные ежедневники уделили этому событию лишь скупое упоминание в затерянных уголках. Когда-нибудь это станет для них большой темой. Для Браунсвилла это уже было большой темой.

«Мы не можем убедить наших женщин и детей в том, что очередной бунт не повторится в любой момент. Их положение плачевно. Они едва осмеливаются выходить из домов и чувствуют себя в безопасности лишь благодаря тому, что мы каждую ночь держим мощную охрану и патрулируем улицы силами вооруженных горожан. Мы знаем, что случайный выстрел, любое открытое проявление враждебности со стороны взбудораженного горожанина — а наши горожане напуганы до предела — обрушит на нас всю черную силу форта Браун»... Это из телеграммы, отправленной президенту Рузвельту 18 августа, через пять дней после налета. Браунсвилл и впрямь оказался в плачевном положении.

Еще три дня не принесли облегчения ни с какой стороны. В форте солдат держали под оружием — возможно, опасаясь общего нападения со стороны горожан, в то время как сами горожане ждали всеобщего бунта войск в любую секунду. Предполагалось, что командование проводит расследование, и когда было объявлено, что ночное нападение не могло исходить из гарнизона, а было совершено, вероятнее всего, шайкой мексиканцев из-за реки; когда дополнительно заявили, будто гарнизон сам подвергся нападению, а выстрелы, раздававшиеся оттуда во время налета, производились в целях самообороны, — для жителей Браунсвилла подобные заявления означали лишь то, что майор Пенроуз и его офицеры собираются выгораживать свои войска или просто запуганы ими. Слухи о новых беспорядках не утихали. Женщины почти не спали. Мужчины начали вывозить свои семьи. Два рейнджера из отряда капитана Макдональда — Блейз Деллинг и Сэм Маккензи — прибыли из вспомогательного лагеря рейнджеров в Харлингене, расположенном в двадцати пяти милях оттуда, и взялись за сбор улик, а также оказали помощь в патрулировании города. Иные призывы о помощи не принесли результатов. На телеграммы с просьбой о помощи отвечали уклончиво или вообще игнорировали их. Когда же сам капитан Макдональд с двумя другими членами своего небольшого отряда — сержантом В. Дж. Макколи и К. Т. Райаном — прибыл вечером двадцать первого числа, Браунсвилл, полный негодования и отчаяния, приветствовал ветерана-насадителя порядка с распростертыми объятиями.

XXXIX

Капитан Билл на месте

СИТУАЦИЯ В БРАУНСВИЛЛЕ. РЕЙНЖЕРЫ МАКДОНАЛЬД И МАККОЛИ БРОСАЮТ ВЫЗОВ АРМИИ США. КАПИТАН БИЛЛ ПРОВОДИТ СЛЕДСТВЕННЫЙ СУД

Капитан Макдональд исполнял обязанности сержанта по оружию на съезде Демократической партии штата в Далласе, когда произошло нападение на Браунсвилл. Браунсвилл входил в его округ, и он ожидал, что ему немедленно прикажут туда отправиться, однако губернатор Ленхэм посоветовал ему оставаться в Далласе до тех пор, пока генерал-адъютант Хулен из войск штата, проводивших маневры в Остине, не получит указание действовать. На следующее утро после инцидента мэр и горожане Браунсвилла умоляли генерала Хулена прийти им на помощь, и капитан Макдональд предполагал, что Хулен оперативно откликнется, задействовав войска из остинского лагеря. Спустя несколько дней, по окончании съезда, капитан рейнджеров поспешил в Остин и обнаружил, что никакие действия вовсе не предпринимаются и даже не планируются. Войска штата все еще находились в Кэмп-Мобри, маневрируя и паля холостыми патронами. Капитан Билл отправился туда.

«Дайте мне несколько парней из тех, что бомбардируют холмы вон там, и я поеду и улажу это дело с Браунсвиллом», — заявил он.

Генерал Хулен ответил, что у него нет полномочий расследовать любые действия федеральных войск; подобный шаг означал бы навлечь на себя обвинение в измене.

«Измена! — воскликнул капитан Билл. — Послушайте, да эти мерзавцы нарушили законы штата, стреляя по домам людей и совершая убийства. Мне плевать, кто они еще такие, они — преступники. Мой священный долг — расследовать подобные дела, и я займусь этим, даже если мне придется отправиться туда в одиночку!» И капитан Билл мог бы добавить: «Если это измена, выжмите из нее максимум».

Он, конечно же, не считал, что для преследования преступников ему нужны какие-либо иные полномочия, кроме тех, которыми он наделен как капитан роты B корпуса рейнджеров. Содружество Техаса и его законы на протяжении четверти века оставались для него — во-первых, в последнюю очередь и во всякое время — главной заботой. Для него Техас был величайшим явлением под небесами. Не вдаваясь в дальнейшие дискуссии, он тут же направился в свою штаб-квартиру в Алайсе, захватил Макколи и Райана и поспешил в Браунсвилл. В Корпус-Кристи в поезд подсел окружной судья Стэнли Уэлч, у которого был кабинет в Браунсвилле. Он с воодушевлением поприветствовал капитана Макдональда и его рейнджеров и с душевной болью отозвался о том факте, что ни власти штата, ни федеральные власти ничего не предприняли. Он заверил рейнджеров, что они обладают полными полномочиями для принятия шагов и использования средств, необходимых для установления личности и наказания виновных.

Было около шести часов вечера во вторник, 21 августа, когда капитан Билл и его небольшой отряд из двух человек прибыли в Браунсвилл. Капитан немедленно нанес визит мэру Комбу и председателю Комитета горожан Келли. Он узнал, что для участия в расследовании совместно с майором Пенроузом в форт по приказанию из Вашингтона прибыл некий майор Блоксوم, но ни эти офицеры, ни Комитет горожан не добились никакого прогресса в установлении личностей преступников. Члены комитета дополнительно проинформировали капитана, что, несмотря на определенные предрассудки среди горожан, майор Пенроуз является достойным джентльменом, делающим все от него зависящее, чтобы предать злоумышленников правосудию. По их словам, он заявил, что докопается до сути тайны, даже если на это уйдет десять лет.

«Десять лет! — воскликнул капитан Билл. — Зачем ему столько времени! Он мог бы сделать это за десять минут, если бы захотел и попытался. Он знает своих людей и может выяснить, кто отсутствовал во время стрельбы. И он примерно представляет, кто способен примкнуть к такой банде. Я сам их вычислю, и мне не понадобится на это ни десять лет, ни десять дней».

Тогда они устроили капитану Биллу овацию и включили его в состав Комитета горожан. Они знали, на что он был способен раз за разом и что ему не свойственно пустое хвастовство. Они также предали анафеме высших должностных лиц своего штата и страну в целом за безразличие и бездействие.

Капитан Макдональд теперь разыскал двух своих людей, Деллинга и Маккензи, чтобы узнать, что они сделали. Они проделали немалую работу в тишине. Они обнаружили неподалеку от форта мексиканцев, которые утверждали, что видели выстрелы оттуда до и во время налета, а также шли по следам налетчиков по вспышкам их ружей. Кроме того, техасские рейнджеры выяснили, что отряд солдат под командованием капитана Лайона из Роты C побывал у тюрьмы сразу после стрельбы в городе, заявляя, что горожане обстреляли форт, и требуя выдать капитана Маклина (белого) и капрала Миллера (цветного) из Роты B. Капитан Лайон не объяснил, почему он рассчитывал найти этих офицеров в тюрьме, возможно, предполагая, что они укрылись там во время упомянутого нападения. Деллинг и Маккензи также разыскали двух бывших солдат (негров), которые, как предполагалось, участвовали в налете — по крайней мере, казалось очевидным, что они владеют информацией из первых рук. Один из этих бывших солдат держал салун вдали от центра города, и рейнджеры выяснили, что в вечер налета этот салун закрылся раньше обычного, что было подозрительным обстоятельством. Макдональд и его люди проработали почти всю ночь, продолжая эти расследования. Они разыскали одного из бывших солдат и поместили его в тюрьму, где капитан Билл подверг его допросу с пристрастием. Позже он разыскал жену заключенного и допросил ее. К утру он узнал достаточно, чтобы начать расследование в самом форте.

Со своим сержантом У.Дж. Макколи, «одним из храбрых и лучших», он направлялся в форт на следующее утро, когда его остановили члены Гражданского комитета.

— Вы ни за что не войдете в этот форт и не выйдете оттуда живыми, — сказали они.

— Почему нет?

— Потому что все эти люди вооружены и возбуждены. Если вы не предъявите приказ от майора Пенроуза, они вас пристрелят, вне всякого сомнения.

— Что ж, мне жаль, но я не собираюсь получать никакой приказ от Пенроуза. Эти ниггеры нарушили законы штата, и мой долг — расследовать преступление. Мне еще никогда не требовалось получать приказ, чтобы отправиться туда, куда меня зовет долг. Я иду в этот форт, и единственный пропуск, который мне нужен, у меня вот здесь.

Капитан имел при себе автоматический дробовик, который мог сделать около полудюжины выстрелов в секунду, а его сержант нес магазинную винтовку Винчестера, также обладающую автоматическим действием. Они лежали наготове для быстрого и немедленного использования. Эти двое прошли через множество столкновений и слишком часто смотрели в глаза смерти, чтобы теперь колебаться. Маккензи, Деллинг и Райан были оставлены позади, чтобы в случае боя у входа и нового бунта город не остался без защиты. Комитет отступил в сторону, а Макдональд и Макколи направились к гарнизону. У входа их внезапно встретил строй примерно из двадцати солдат с наставленными винтовками.

— Стой!

Капитан Билл и его сержант даже не колеблясь, держа собственное оружие наготове для мгновенного применения, уверенно двинулись прямо на дула этих наставленных ружей — капитан тем временем увещевал стоявших за ними людей.

— Вы, ниггеры, прекратите! Вы уже вляпались в неприятности со своими старыми ружьями. Я капитан Макдональд из рейнджеров штата, и я здесь, чтобы расследовать гнусное убийство, которое вы, негодяи, совершили. Я покажу вам, ниггеры, то, к чему вы никогда не привыкали. Уберите эти ружья!

И ружья взлетели вверх с быстрым, согласованным движением по строевой подготовке. Было что-то в этом полном пренебрежении к опасности — в этом тоне и манере, в этих глазах, ставших теперь серыми, твердыми и пронзительными — что внушало трепет и повиновение. Капитан Билл не дал им времени на раздумья.

— Ну, а где майор Пенроуз? — сказал он.

Негры стали уважительными, даже почтительными. Один из них сказал:

— Да, сэр, кэптэн, да, сэр. Майор Пенроуз как раз у себя в доме — второе здание, сэр.

Можно напомнить, что капитан Билл не выбирает выражения. Белый человек, совершивший преступление, для него всегда открыто «негодяй» или хуже того. Чернокожий правонарушитель для него — не негр и не цветной человек, а «ниггеры», обычно с живописными эпитетами.

Один из мужчин теперь поспешно проводил капитана рейнджеров и его сержанта в штаб майора Пенроуза. Майор Блоксом, который, возможно, уже видел достаточно, чтобы оправдать свою последующую характеристику готовности капитана Билла «атаковать ад с ведром воды», был на месте; также присутствовал окружной прокурор Клейбер. Войдя, капитан сказал:

— Я капитан Макдональд из рейнджеров штата. Я здесь, чтобы расследовать весьма гнусное убийство, которое совершили эти ваши люди.

Майор Пенроуз, поднимаясь, сказал:

— Проходите в мой кабинет.

Они вошли, за ними следовали остальные. Капитан Макдональд устроился в торце стола, сержант Макколи — слева от него, а майор Пенроуз — справа. Адвокат Клейбер и майор Блоксом сидели внизу, по обе стороны. Следственная комиссия была открыта. Никаких прелюдий не было.

— Майор Пенроуз, — начал капитан Билл, — я пришел сюда, чтобы узнать, что вы можете рассказать мне об этом убийстве, совершенном в Браунсвилле.

Пенроуз ответил охотно и с видимой откровенностью:

— Я не могу сказать вам абсолютно ничего. Я ничего не могу выяснить у своих людей.

Капитан Билл пристально посмотрел на него.

— Ну, мне кажется очень странным, — сказал он, — что вы ничего не можете узнать о собственных людях. Я командую людьми уже двадцать лет, и у меня никогда не было таких, от которых я не мог бы узнать все, что захочу, если они это знали.

Майор Пенроуз выглядел несколько подавленным.

— Здесь, в небольшом лагере, где меньше двухсот человек, — продолжал капитан Билл, — пятнадцать или двадцать из них срываются с места, стреляют по чужим домам, совершают убийство, а затем возвращаются в казармы. И при этом вы не можете выявить ни одного преступника. Как насчет дежурного по офицеру и караула, отвечающего за оружие и боеприпасы? Разве они ничего не знают?

Майор Пенроуз слегка заерзал.

— Цветнокожие офицеры, вероятно, знают все, что можно знать об этом деле, — сказал он, — но у меня нет способа вытянуть это из них.

— Ну а у меня есть, — заявил капитан Билл.

— Очень хорошо, — согласился Пенроуз, — я хотел бы, чтобы вы это сделали.

Капитан рейнджеров внезапно превратился в лису: его уши насторожились, нос заострился, а глаза стали тонкими, как иголки.

— Какие ниггеры отлучались в ту ночь? — спросил он.

— В ту ночь отлучались только двое, и оба ответили на перекличке в восемь и одиннадцать часов.

— Вы уверены, что в ту ночь отлучались только двое?

— Совершенно уверен.

— Как насчет капрала Миллера и сержанта Джексона?

— Капрал Миллер был здесь, я знаю, потому что я видел его. Капитан Маклин тоже видел его и разговаривал с ним.

— Где в это время был капитан Маклин?

— Он был дежурным по офицеру и командовал в тот вечер.

— Пошлите за капитаном Маклином; я хочу с ним поговорить.

Капитан Маклин из Роты B прибыл с напускным, беспокойным удальством, которое не уменьшилось под пристальным взглядом капитана Билла.

— Сколько у вас людей, капитан Маклин, имели увольнительные в вечер 13 августа? — был первый вопрос.

— Всего двое, — ответил Маклин, назвав два имени, которых не было в списке подозреваемых капитана Макдональда.

— Где были остальные?

— Все они находились в казармах и ответили на перекличке в восемь и одиннадцать часов.

— Что произошло после этого времени?

— Я не знаю. Я отправился в свои помещения вскоре после одиннадцати часов и лег спать незадолго до двенадцати. Я спал, когда услышал, что кто-то стучит в мою дверь. Я встал и обнаружил, что было около десяти минут первого ночи. Я не знал, зачем стучат, поэтому выкурил пару трубок, выпил бутылку пива и лег обратно в постель. Я снова встал в три часа, когда все было в движении.

— Послушайте, Маклин, ваши помещения находятся как раз позади казарм Роты B; ночь была жаркой, окна — открытыми, и, судя по вашему собственному рассказу, вы бодрствовали как раз тогда, когда началась вся эта стрельба, шум и общий призыв к оружию. Как же так получилось, что вы ничего не услышали?

Капитан Маклин выглядел довольно смущенным.

— Ну, я бодрствовал совсем недолго и, конечно, очень хотел спать.

— Вы были достаточно бодры, чтобы выкурить две трубки и выпить бутылку пива?

— Да.

— И вы не могли сделать это за минуту.

— Ну да.

— И тем не менее вы утверждаете, что не слышали ничего из того, что происходило снаружи?

— Ну, конечно, я полагаю, что слышал какие-то звуки, но не счел их чем-то необычным.

— Ничего необычного в стрельбе, звуках горна и общем призыве к оружию?

— Я не говорил, что слышал это. Разумеется, я этого не слышал.

— Как так вышло, Маклин, что капитан Лайон и несколько человек после ночного налета отправились в тюрьму, чтобы найти вас?

— Они этого не делали. Я вообще об этом не слышал.

— Где в ту ночь находился капрал Миллер?

— Капитан Маклин явно испытал облегчение, уйдя от темы своих собственных передвижений в ночь на то злополучное 13-е число.

— Капрал Миллер был в казарме. Он присутствовал на обеих перекличках.

— Очень хорошо, позовите капрала Миллера. Пошлите за этим ниггером Миллером и позвольте мне с ним поговорить.

Капрал Миллер явился незамедлительно. Он нес свое ружье и держался с видом генерал-майора. Его манера была откровенно вызывающей и наглой. Некоторое время никто ничего не говорил, но рентгеновские глаза капитана Билла сверлили его насквозь. Миллер занервничал, переступил с ноги на ногу и, казалось, начал съеживаться. Майор Блоксом произнес:

— Капрал, капитан Макдональд хочет задать вам несколько вопросов. Поставьте свое ружье вон там.

Миллер довольно угрюмо подчинился и встал по стойке смирно.

— Миллер, — сказал капитан Билл, — где вы находились в ночь, когда было совершено это убийство?

Тон и прямота вопроса ошеломили человека. Он не сразу нашелся с ответом. Капитан повторил:

— Я хочу, чтобы вы сказали мне, Миллер, где вы находились, когда было совершено это убийство, в ночь на 13 августа.

Если у капрала Миллера и была какая-то другая история, он ее забыл.

— Я был в городе, — сказал он.

— Как долго вы там находились?

— Весь вечер, с наступления темноты.

— Где вы были перед этим?

— Я был в Матаморосе. Я вернулся в дом Мака Гамильтона (Гамильтон — бывший солдат, уже сидевший в тюрьме) и просидел там, разговаривая с его женой. Потом я пошел в город. Когда произошла стрельба, я был на другой стороне от мясного рынка, в салуне.

Глаза капитана Билла слегка блеснули. Все это напрямую противоречило показаниям майора Пенроуза и капитана Маклина.

— Послушайте, Миллер, — сказал он, — вы не могли находиться ни в одном из мест, о которых говорите, потому что в восемь и одиннадцать часов вы были здесь и отвечали на перекличке.

В тот момент этому человеку было невозможно рассуждать логически. Он осознавал лишь то, что его слова опровергают и что он находится в положении защищающегося.

— Полагаю, я знаю, где я был! — угрюмо произнес он.

Капитан Билл, казалось, вышел из себя.

— Ах ты негодяй, не смей мне дерзить! Отвечай на мои вопросы, сэр!

В этот момент майор Пенроуз вставил вопрос о том, где Миллер находился в какое-то прежнее время — во время перестрелки, произошедшей десять лет назад. Капитан Билл незамедлительно пресек это отвлечение. Он сказал:

— Подождите-ка, Пенроуз, сейчас это нас не волнует. Я расследую то, что произошло на прошлой неделе. Вы все не смогли ничего выяснить. Я кое-что выясняю. Когда я закончу с Миллером, вы можете расспросить его о девяносто шестом или семьдесят шестом году, если захотите. Затем, обращаясь к Миллеру: — Что вы делали после стрельбы?

Ответ этого человека превратился в смесь нелепостей. Он оставался в салуне, по его словам, пока все не стихло, примерно до часу ночи. Затем он пришел в форт, чтобы защитить его, услышав, что тот подвергся нападению со стороны горожан. У капитана Лайона был отряд из сорока пяти человек, который искал капитана Маклина в тюрьме. Он, Миллер, взял ружье из взломанной оружейной стойки и присоединился к поискам. Он не знал, почему капитан Лайон рассчитывал отыскать капитана Маклина в тюрьме.

Капрала Миллера отпустили, а других негров вызвали и допросили. Их рассказы были сбивчивыми, противоречивыми и полными признаков вины. Наконец появился солдат, чье имя, К.В. Аскью, совпадало с инициалами, выведенными на фуражке, найденной на улице на следующее утро после налета.

Аскью вошел с обычным «дерзким» видом, встретился взглядом с капитаном Биллом, сник и лишился памяти. Судя по всему, он потерял и слух, поскольку, подобно капитану Маклину, ничего не слышал ни о стрельбе, ни о суматохе до самого сигнала к сбору, после чего поспешил к взломанной стойке и взял первое попавшееся ружье.

— Покажи мне свою фуражку, — сказал капитан Макдональд.

Аскью протянул ее.

Фуражка была новой. Изнутри были свежо выведены инициалы «К.В.А.», точно совпадавшие с теми, что были на фуражке, найденной на улице.

Капитан Билл вернул ее обратно.

— Где твоя старая? — спросил он.

— У меня есть две или три старые.

— Я хочу на них посмотреть; сходи за ними и принеси сюда.

Аскью отправился за своими фуражками, и капитан Маклин пошел вместе с ним. Вскоре они вернулись с двумя старыми фуражками 7¼ и 7¾ размера соответственно. Новая фуражка Аскью и та, что была найдена в грязи, обе были 7-го размера. Капитан Билл осмотрел их, а затем повернулся к Аскью.

— Разве ты обычно не подписываешь свои фуражки? — спросил он.

— Да, сэр, в большинстве случаев. Во всяком случае, иногда подписываю.

— Ты написал свои инициалы на этой новой фуражке? Это твой почерк!

— Да, сэр.

— С этим покончено. Можешь идти.

К.В. Аскью из Роты B 27-го пехотного полка удалился, и капитан Билл остался наедине со своей следственной комиссией. Некоторое время он молча смотрел на обоих офицеров с презрением. Затем он сказал майору Пенроузу:

— Когда я пришел сюда, вы сказали мне, что ничего не можете выяснить. Я пробыл здесь полчаса и выяснил достаточно, учитывая то, что я добыл прошлой ночью, чтобы предъявить группе ваших людей обвинение в убийстве. Как вы это объясните?

Лицо майора Пенроуза выражало несчастный вид. Он произнес:

— У вас больше опыта в таких делах, и вы лучше понимаете, как за это взяться, чем я.

— Да, я просто попросил факты — и все. Я не пытался заставить кого-то солгать мне. Я обнаружил, что целая куча этих ниггеров разгуливала на свободе, хотя вы с вашим капитаном утверждали, будто они были в казармах. Вы все пытаетесь замять это дело, и это делает вас такими же ничтожными и виновными, как эти ниггеры, превращая вас в соучастников преступления.

Используя здесь слово «sorry», капитан Билл имел в виду «подлый» и «жалкий», но каждый мог видеть, что это слово отлично подходит и в других своих значениях.

— Вы жальче этих ниггеров, — продолжил он, — потому что вы, как их офицеры и как военнослужащие армии Соединенных Штатов, должны первыми разыскивать виновных, вместо того чтобы пытаться их укрыть. Что касается Маклина, то я думаю, что он был с ниггерами, а когда не вернулся с ними домой — испугавшись и затаившись, полагаю, — они подумали, что его поймали и посадили в тюрьму.

Капитан Билл повернулся к окружному прокурору Клейберу.

— Я хочу подать жалобу, — сказал он, — на этих людей за то, что они являются соучастниками этого убийства, пытаясь его скрыть. Если подобное творится в армии, стране пора об этом узнать.

Ни майор Пенроуз, ни капитан Маклин не выдвинули никаких внятных оправданий на эти обвинения, и капитан Макдональд вместе со своим сержантом покинули Форт. Рейнджеры провели остаток дня, завершая сбор улик против тринадцати подозреваемых — одного бывшего солдата и двенадцати рядовых Роты B. Не было никаких признаков того, что члены двух других рот принимали участие в налете, хотя имелось множество свидетельств того, что многие из них были полностью осведомлены об этом происшествии и о причастных к нему лицах. Окружной судья Уэлч выдал ордера, заявив, что улик более чем достаточно, и горячо одобряя действия капитана Макдональда на протяжении всего дела — при согласии окружного прокурора Клейбера. Они сошлись на том, что статуты четко дают капитану рейнджеров право арестовывать и удерживать любого нарушителя законов штата, независимо от того, состоит ли он на федеральной или гражданской службе. Однако дела офицеров Пенроуза и Маклина они решили оставить на усмотрение военных трибуналов.

На следующее утро, в четверг, 23 августа, вооружившись ордерами, капитан Макдональд и сержант Макколи снова появились у входа в Форт-Браун. Очевидно, гарнизон за ночь немного пришел в себя и снова задирал нос, поскольку у входа вновь стоял выстроившийся шеренгой вооруженный караул, преграждавший проход. Среди этих стражников находились капрал Миллер, сержант Джексон и большинство других подозреваемых. Когда рейнджеры приблизились, американские винтовки снова опустились в горизонтальное положение, сопровождаемые, как и прежде, грозным окриком:

— Стой!

Капитан Билл, заглядывая в ствол своего автоматического дробовика, был склонен проявить почти вежливость.

— Чего вам, проклятые ниггеры, на этот раз нужно? — произнес он.

— Вы должны получить у майора Пенроуза разрешение войти сюда сегодня, — последовал ответ.

— Вы, ниггеры, уберите эти ружья! Вы уже совершили одно убийство! — таковы были единственные слова капитана Билла, когда он вместе с сержантом Макколи двинулся напролом. Оба рейнджера вошли с наставленными собственными ружьями и открыли бы огонь незамедлительно при малейшем движении со стороны караула. Но какими бы ни были их приказы, негры отступили и больше не оказывали сопротивления.

Рейнджеры вскоре отыскали майора Пенроуза и предъявили ему ордер на арест двенадцати его людей. Офицер, казалось, немного приободрился. Он бегло просмотрел список с весьма деловым видом.

— У вас есть шесть или восемь подходящих людей, — сказал он, — но остальные здесь ни при чем.

— О, значит, вы все-таки знаете, что некоторые из ваших людей виновны, и кто именно, — прокомментировал капитан Билл. — Ну что ж, выбирайте. Кто из них кто?

Пенроуз замялся.

— Я имею в виду, что у вас есть шесть или восемь людей нужного сорта, — уточнил он.

— Хорошо, тогда выберите тех, кто не является людьми нужного сорта.

Но майор не захотел или не смог за это взяться. Тогда Макдональд сказал:

— А теперь я скажу вам, что я хочу, чтобы вы сделали с этими людьми. Я не хочу помещать их в тюрьму; шериф никуда не годится, и для их охраны потребуется слишком много моих людей. Я хочу, чтобы вы поместили их здесь на гауптвахту и удерживали по этому ордеру, пока я не закончу расследование. Сделаете это?

Пенроуз сначала отказался, но майор Блоксом, присутствовавший при этом, заявил, что предложение справедливое, и майор согласился это сделать. Люди были взяты под стражу, и появился разумный шанс на то, что все дело будет тщательно рассмотрено судами и виновные понесут наказание. Рейнджеры покинули гарнизон, чтобы продолжить свои расспросы в городе в поисках новых улик, вполне довольные своими успехами на данный момент и повсеместно встречаемые поздравлениями благодарных горожан.

СНОСКИ:

[16] «Капитан Лайон утверждал, что не мог нигде найти капитана Маклина, и ходил в тюрьму и другие места в его поиски... Некоторые из людей Лайона после ухода из тюрьмы встретили пятерых белых джентльменов и пригрозили выбить из них всю душу, назвав их «пр…ми белыми с…ми с х…м». У меня есть их имена (имена джентльменов), и некоторые из них утверждают, что смогли бы опознать солдат, употребивших это ругательство... Затем Лайон и его толпа отправились туда, где было совершено убийство, и обнаружили полицейского с ружьем, и один из них сказал: «А вот и с…ын с…ки с ружьем». Вся эта толпа из сорока пяти человек взвела курки на него и отобрала бы его ружье, но он оказался из тех, кто не испугался их и дал отпор чертовым дьяволам, и конечно, они оставили его в покое».

Из рапорта капитана Макдональда губернатору Лэнему и генерал-адъютанту Хулену.

XL

Что в конце концов произошло в Браунсвилле

КАК ДОЛЖНОСТНЫЕ ЛИЦА ШТАТА НЕ ПОДДЕРЖАЛИ ЛЮДЕЙ, УСМИРИВШИХ БЕСПОРЯДКИ И РАСКРЫВШИХ ПРЕСТУПЛЕНИЕ

Но между тем кое-что происходило. Между Фортом-Браун и Вашингтоном взад и вперед летали телеграммы, и в течение дня капитан Макдональд заметил, что майор Пенроуз и его офицеры наносят визиты видным адвокатам Браунсвилла. До него дошел слух, что все три роты будут переведены — заключенные вместе с остальными. Заметив, что майор со спутниками вошел в офис Джеймса Б. Уэллса — видного юриста, бывшего судьи округа — капитан рейнджеров и один из его людей последовали за ними. С появлением рейнджеров совещание, если таковое было, прекратилось. Очевидно, что-то замышлялось, но капитан Макдональд, сильный своей верой в закон, как его разъяснили судья Уэлч и адвокат Клейбер, а также рассчитывая на содействие этих должностных лиц, не ожидал ничего более серьезного, чем вывод оставшихся войск. Приказ о таком выводе действительно был получен в тот же день — 23 августа.

Именно в пятницу, 24-го числа, события достигли кульминации. Этим ранним утром судья Уэллс — «Джим» Уэллс, как его звали по-дружески, — встретил капитана Макдональда с новостями. (Они были давними знакомыми.) Уэллс сказал:

— Они собираются увезти твоих заключенных, Билл, и ты ничего с этим не поделаешь.

— Черт с два не поделаю! Я бы хотел посмотреть, как они заберут у меня моих ниггеров, притом что у меня на руках ордера на них, выданные по распоряжению судьи и прокурора этого округа. Откуда у тебя эта информация?

Уэллс ответил, что она поступила через телеграфиста и что приказ заключается в том, чтобы перевезти заключенных вместе с остальными войсками. Капитан Билл не вполне поверил этой новости, но немедленно отправился в кабинет судьи Уэллса, который выдал ордера. Возле канцелярии клерка он встретил Уэллса, а также окружного прокурора Клейбера и майора Блоксома. Капитан Билл заподозрил, что майор Блоксом в сговоре с Пенроузом пытается вывезти заключенных, и ему не очень нравился вид троих собравшихся вместе людей. С присущей ему прямотой он высказал то, что у него на уме, добавив информацию, только что полученную от судьи Уэллса заверения судьи Уэллса в том, что никаких передвижений с целью вывоза заключенных не предпринимается, а также уверения майора Блоксома в том, что соглашение майора Пенроуза удерживать заключенных в распоряжении его (Макдональда) приказов будет выполнено.

И все же капитан был не до конца удовлетворен. По какой-то причине в официальной атмосфере Браунсвилла с момента его прибытия произошли перемены. Когда город находился в отчаянии, его встретили с распростертыми объятиями и наделили всей полнотой власти. Теперь же, когда он вошел в устрашающую цитадель вопреки заряженным ружьям и заключил под стражу находившихся за ними преступников; теперь, когда больше никто не боялся бунта и женщины с детьми могли спать по ночам, появилось стремление игнорировать его работу и его полномочия. Он не мог поверить, что в своем стремлении избавиться от негритянских войск жители Браунсвилла добровольно отдадут людей, совершивших убийство на улицах, и станут уповать на призрачный шанс правонарушителей добиться справедливости в ходе военного расследования, образец которого город уже наблюдал. Он поставил своей целью не позволить обвиняемым покинуть юрисдикцию округа до тех пор, пока не будет проведено полное расследование. Он был уверен, что майор Пенроуз и его сообщники препятствуют этому расследованию, и подозревал, что они тем или иным образом заручились поддержкой местных властей.

Размышляя о том, что делать дальше, капитан Билл заметил, что рота негритянских войск уже покинула форт и направляется к железнодорожной станции. Быстро собрав своих рейнджеров, он последовал за солдатами, попутно убедившись, что среди них нет никого из его заключенных. В качестве меры предосторожности против внезапного нападения он предупредил железнодорожное руководство, что специальный поезд, поданный для эвакуации войск, не сможет покинуть Браунсвилл до тех пор, пока он не убедится, что на его борту нет его арестантов. Капитану Биллу и в голову не приходило, что есть что-то забавное в том факте, что он со своей небольшой ротой противостоит тому, что обычно считается мощной силой — железнодорожной компании, за которой стоит армия Соединенных Штатов, представленная тремя ротами вооруженных и буйных негров. Можно добавить, что при исполнении своего долга он без малейшего колебания открыл бы огонь по всем трем ротам. У капитана Билла порой практически полностью отсутствует чувство юмора.

Возвращаясь со станции, он увидел, как еще одна рота солдат покидает Форт-Браун. Заметив приближение рейнджеров, эта рота остановилась, замялась, развернулась и снова вошла в форт. Рейнджеры теперь выстроились перед входом и встали в караул. Вскоре рота, маршировавшая к станции, также вернулась и вошла за ограду. Больше ничего не произошло. Никто больше не пытался покинуть форт. Вскоре капитан рейнджеров оставил своих людей в карауле и направился в кабинет окружного судьи Уэлча. Войдя, он заметил, что майор Пенроуз и один из его офицеров, капитан Лайон, о чем-то близко беседуют с Уэлчем, и услышал, как Уэлч произнес:

— Ну, все будет в порядке!

Капитан не раздумывал.

— Судья, — серьезно сказал он, — вы что, идете на компромисс с этими людьми?

— Нет, капитан, но у майора есть кое-какие приказы насчет этих людей. Я согласился отправить их из штата после того, как мы с ними разберемся, чтобы их не беспокоили, — и, обращаясь к Пенроузу, он добавил: — Это тот самый человек, которому придется конвоировать их наружу.