Для противостояния этой силе Шерман располагал примерно ста тысячами человек, состоявшими из Камберлендской армии под командованием ген. Джорджа Х. Томаса, Теннессиской армии под командованием ген. Джеймса Б. Макферсона и Огайоской армии под командованием ген. Джона М. Скофилда. Расхождение в численности кажется огромным, пока мы не учтем, что Шерман должен был не только перейти в наступление, но и постоянно оставлять отряды для охраны своих коммуникаций; ведь все припасы он получал из Нашвилла по единственной одноколейной железной дороге, и она в любой момент могла быть перерезана партизанскими набегами. По мере его продвижения вглубь территории противника эта линия становилась длиннее, а опасность ее перерезания — еще больше. Джонстон же, напротив, ничего не опасался в тылу, поскольку сражался на собственной земле и мог вывести все свои силы на передовую при любой чрезвычайной ситуации. Учитывая все обстоятельства, силы были примерно равны. Однако в одном отношении Шерман имел решающее преимущество: он обладал доверием правительства, которому служил, в то время как Джонстон — нет. По крайней мере, Джонстон жаловался, что мистер Дэвис не доверял ему так, как следовало бы, и чинил ему всяческие препятствия; и в этом генерал, судя по всему, подтверждается обстоятельствами кампании.
Когда Шерман сосредоточил свои силы в Чаттануге и рассмотрел средства снабжения, он обнаружил, что ежедневно в этот пункт должно прибывать около ста тридцати вагонов с продовольствием. Но на той железной дороге не было достаточного количества вагонов и локомотивов для такой задачи, поэтому он отправил в Луисвилл приказы о реквизиции поездов, прибывавших туда с Севера, и вскоре обзавелся подвижным составом в большом изобилии и разнообразии. Обеспечив себя таким образом необходимыми припасами вдоволь, он исключил все излишества. Палатки брали только для больных и раненых. Единственным исключением стало послабление в пользу генерала Томаса, которому потребовалась палатка и небольшой обоз, который солдаты немедленно окрестили «цирком Томаса». У Шермана не было ни палатки, ни обоза. Каждый человек, будь то офицер или рядовой, носил с собой продовольствие на пять дней.
THE BATTLE OF ATLANTA, GA., JULY 22, 1864.
Будучи так экипирована и дисциплинирована, армия выступила из Чаттануги 5 мая (в день, когда Грант вступил в Уайлдернесс), следуя по линии железной дороги на юг в сторону Атланты. Прямое приближение к Далтону было невозможно из-за укреплений Джонстона на Туннел-Хилле. Поэтому Шерман предпринял маневр с имитацией атаки там и отправил Макферсона на юг пройти через горный проход, ударить по Ресаке и перерезать железную дорогу, по которой Джонстон получал все свои припасы. Здесь с самого начала представилась блестящая возможность кампании, которая больше не представится. Макферсон достиг Ресаки, но обнаружил там укрепления и противостоящие силы и ему чуть-чуть не хватило необходимой смелости, чтобы атаковать быстро и решительно, вклинив свою армию в позицию, которая сделала бы уничтожение сил Джонстона практически неизбежным. Вместо этого он отступил к проходу и стал ждать, пока к нему присоединится остальная часть армии. Но это позволило Джонстону узнать о происходящем, и когда Шерман спустился к проходу со всей армией, он, конечно же, обнаружил, что его противник отступил к Ресаке и сосредоточил свои силы там на прочной позиции.
MAJOR-GENERAL
JOHN M. SCHOFIELD.
Генерал Шерман говорит об этой ошибке Макферсона: «Макферсон встревожил Джонстона в его мнимой безопасности, но не выполнил полный объем своей работы. Под его рукой было двадцать три тысячи лучших людей армии, и он мог войти в Ресаку (удерживаемую тогда лишь небольшой бригадой) или мог расположить все свои силы страстно охватывая железную дорогу выше Ресаки, и там легко выдержать атаку всей армии Джонстона, зная, что Томас и Скофилд наступают ему на пятки. Если бы он поступил так, я уверен, что Джонстон не рискнул бы атаковать его на позиции, а отступил бы на восток через Спринг-Плейс, и мы захватили бы половину его армии и всю артиллерию с повозками в самом начале кампании. Но в критический момент Макферсон, судя по всему, проявил некоторую осторожность. Тем не менее он действовал полностью в соответствии со своими приказами, отступил и занял неуязвимую оборонительную позицию в Сагар-Вэлли со стороны Ресаки у Снейк-Крик-Гэп. Как только мне стало об этом известно, я решил провести всю армию через Снейк-Крик-Гэп и двинуться на Ресаку с главными силами армии».
14 мая армия Шермана заняла позиции вокруг Ресаки с севера и запада, и в этот и следующий день шли непрекращающиеся перестрелки и артиллерийский огонь, хотя ничего похожего на крупное сражение не было. Ни один из генералов не желал сражаться в невыгодных условиях: Шерман не хотел штурмовать окопы, а Джонстон не хотел из них выходить. Макферсон на правом фланге продвинул свою боевую линию до возвышенности, с которой его орудия могли уничтожить железнодорожный мост через Устанаулу в тылу конфедератов, и все попытки выбить его с этой позиции закончились лишь кровавыми отпорами. На левом фланге линии Хукер проявил свой обычный пыл, захватив небольшую часть вражеских окопов с четырьмя орудиями и несколькими пленными. Между тем Шерман перебросил два понтонных моста через реку в трех милях ниже города, чтобы иметь возможность отправить отряд для разрушения железной дороги, а также направил кавалерийскую дивизию вниз по реке для переправы в каком-нибудь более низком пункте с той же целью. Джонстон поэтому, видя, что его коммуникации подвергаются столь серьезной угрозе и не имея хороших дорог для отступления на восток, не стал ждать, пока его запрут в Ресаке, а в ночь на 15-е число отступил на юг за реку, следуя по железной дороге, и сжег за собой мосты. Таким образом, Шерман завладел Ресакой; но Ресака была не тем, что ему было нужно, и без малейшего промедления он бросил всю свою армию в погоню за противником. Хукер переправился через реку вброд и с помощью паромов выше города; Томас и Скофилд отремонтировали полусожженные мосты и воспользовались ими; Макферсон переправился по понтонам.
Противник был обнаружен 19-го числа на позиции у Кассвилла, к востоку от Кингстона, и, казалось, был готов к бою; но когда колонны Шермана сошлись у этого места, конфедераты после нескольких ожесточенных перестрелок снова отступили в ночь на 20-е число и перешли реку Этова. Джонстон действительно намеревался дать здесь бой и объясняет свой отказ от него тем, что Худ и Полк сказали ему, будто их корпуса не могут удерживать свои позиции, так как часть каждого из них простреливается продольным огнем национальной артиллерии. Версия Худа об этом загадочном отступлении сводится к тому, что он хотел перейти в наступление, выступив со своим собственным корпусом и частью корпуса Полка, чтобы разгромить Скофилда, который был отделен от остальной части национальной армии.
Здесь Шерман сделал остановку на несколько дней, чтобы хорошо собрать армию, снабдить ее продовольствием и отремонтировать железную дорогу в своем тылу. Двадцать лет назад, когда он был молодым лейтенантом, он проехал через всю страну из Чарлстона (Юж. Каролина) в северо-западную Джорджию и все еще сохранил хорошее представление о топографии. Зная, что проход Аллатуна-Пасс, через который проходит железная дорога к югу от Кингстона, очень укреплен и, вероятно, будет удерживаться Джонстоном, он отклонился от железной дороги у Кингстона, пройдя значительно западнее ее, и направил свои колонны в сторону Далласа; его целью было угрожать Мариетте и Атланте, чтобы заставить Джонстона отойти от Аллатуны и ослабить хватку на железной дороге, которая становилась все более необходимой для наступающей армии по мере ее продвижения вглубь страны. Джонстон понял этот маневр и двинулся на запад, чтобы встретить его. Армии беспорядочным образом — поскольку каждая была несколько рассредоточена и не была уверена в точной позиции другой — столкнулись на перекрестке у Нью-Хоуп-Черч. Вокруг этого места в течение шести дней шли непрекращающиеся бои, временами превращавшиеся в простые перестрелки, а порой во введение в бой крупных отрядов той или иной стороны; но все подобные атаки с любой из сторон были дорогостоящими и безрезультатными. Общий успех, однако, был на стороне Шермана; поскольку он постепенно приводил свои линии в надлежащий порядок, он усилил свой правый фланг, а затем протянул свой левый фланг к железной дороге, обеспечил безопасность всех грунтовых дорог от Аллатуны и выслал сильный кавалерийский отряд для занятия этого прохода и ремонта железной дороги. Джонстон тогда покинул свою позицию у Нью-Хоуп-Черч и занял новую.
Так завершился май месяц в этой кампании, где каждый командир проявлял крайнее мастерство, никто не совершал ничего опрометчивого, а результаты были такими, какие естественным образом вытекали из военных условий, с которых она началась. Потери с каждой стороны к этому моменту составляли менее десяти тысяч человек — убитыми, ранеными и пропавшими без вести; но сильные позиции последовательно занимались, обходились с флангов, оставлялись; и Шерман неуклонно приближался к своей цели.
Новая позиция Джонстона находилась на склонах гор Кенесо, Пайн и Лост, пересекая таким образом железную дорогу выше Мариетты. Она имела преимущество высоты, с которой было видно все, что делала приближающаяся армия Шермана, но обладала недостатком в виде десятимильной линии, расположенной так, что одна ее часть не могла быстро прийти на помощь другой. Несмотря на шли сильные дожди, национальная армия держалась вплотную к своему противнику и окапывалась при каждом продвижении. Железная дорога позади нее ремонтировалась, и поезда, доставлявшие припасы, подходили почти к самой передовой. В одном случае машинист отцепил свой локомотив и поехал вперед к водокачке, где спокойно набрал необходимый запас воды, в то время как батарея конфедератов на горе сделала несколько выстрелов, но ни один из них так и не попал в локомотив, который оглашал окрестности своим пронзительным свистком, когда уходил назад вне досягаемости.
Когда дождь прекратился, Шерман занял прочно укрепленную линию, повторявшую контур позиций Джонстона и почти на всех участках примыкавшую к ней вплотную. Обе стороны удерживали стрелковые цепи, которые были почти столь же сильными, как и боевые линии, и занимали стрелковые окопы. Из них гремел почти непрекращающийся ружейный огонь, и шли постоянные потери людей. 14 июня, когда генерал Шерман проводил рекогносцировку позиций противника, он заметил батарею на вершине горы Пайн, а рядом с ней группу офицеров с биноклями. Приказав батарее сделать два или три залпа по ним, он поехал дальше. Несколько часов спустя его офицер связи сообщил ему, что конфедераты передали с горы Пайн в Мариетту сигналом: «Пришлите скорую помощь за телом генерала Полка». Группа на горе состояла из генералов Джонстона, Харди и Полка и нескольких собравшихся вокруг них солдат. Одно из пушечных ядер попало генералу Полка в грудь и рассекло его надвое. Ему было пятьдесят восемь лет на момент смерти, он получил образование в Вест-Пойнте, но впоследствии изучал богословие и к началу войны в течение двадцати лет был протестантско-епископальным епископом Луизианы.
На следующий день Шерман продвинул свои линии вперед, намереваясь атаковать между горами Кенесо и Пайн, но обнаружил, что Джонстон отвел войска с горы Пайн, заняв более короткую линию от горы Кенесо до горы Лост. Шерман незамедлительно занял эту местность и захватил большое количество пленных, включая целиком Четырнадцатый Алабамский полк. На следующий день он снова двинулся вперед, но обнаружил лишь то, что противник еще больше сократил свои линии, оставив гору Лост, но по-прежнему удерживая гору Кенесо и прикрывая Мариетту и дороги на Атланту за счет растяжения своего левого фланга. Последовательные позиции, на которые отступала армия Джонстона, были заранее подготовлены бандами согнанных для этой цели рабов, так что его солдатам почти не нужно было копать землю, и они могли сберечь силы для боя. Через некоторое время Шерман перенял аналогичную тактику, заставив работать толпы негров, стекавшихся к его лагерю, подкармливая их армейскими припасами и обещая им по десять долларов в месяц, как это было разрешено ему актом Конгресса. Укрепления состояли из подобия каркаса из рельсов и бревен, покрытого землей, выброшенной из рва с каждой стороны. Когда выпадала возможность, они довершались уложенным поверху тяжелым бревном для защиты головы, которое лежало в выемках, прорезанных в других бревнах, простиравшихся назад под прямым углом и образующих наклонную плоскость, по которой защитное бревно могло безопасно скатиться вниз, если его сбивало с места пушечное ядро. Мили таких укреплений часто сооружались за одну ночь; и они были абсолютно необходимы, когда ветеранские армии противостояли друг другу с высокоточным оружием в руках.
Шерман теперь был обращен фронтом на юго-восток и продолжал прижимать свои линии все ближе к позициям Джонстона, причем ружейный и артиллерийский огонь не прекращался ни на минуту. 21-го числа дивизии генералов Вуда и Стэнли заняли новые позиции на южном фланге Кенесо, где несколько решительных штурмов не смогли их оттуда выбить; а на следующий день войска Хукера и Скофилда продвинулись на расстояние трех миль от Мариетты и выдержали атаку корпуса Худа, нанеся ему потерю в тысячу человек. Поскольку национальная линия теперь растянулась едва ли не дальше, чем казалось благоразумным, а коммуникации конфедератов все еще не были перерезаны, Шерман решился на рискованный эксперимент по атаке противника в его укреплениях. Он выбрал две точки для штурма на расстоянии около мили друг от друга и утром 27-го числа бросил на них мощные колонны, в то время как по всей линии продолжалась стрельба. Он рассчитывал прорвать центр и с половиной своей армии взять половину армии Джонстона в тыл, в то время как остальными силами удерживать другую половину столь крепко, чтобы она не могла прийти на выручку. Но его колонны растаяли под огнем из окопов, и, как в атаке Пикетта под Геттисбергом и штурме Гранта при Колд-Харборе, лишь малая часть добралась до укреплений противника, чтобы быть там убитой или захваченной в плен. Среди принесенных в жертву были бриг.-ген. Дэниел Маккук и Чарльз Г. Харкер, оба скончавшиеся от полученных ран. Этот эксперимент стоил Шерману более двух с половиной тысяч человек, в то время как потери Джонстона составили чуть более восьмисот.
Было очевидно, что любое повторение окажется бесполезным, а проверенные принципы ведения войны, казалось, не оставляли никакой альтернативы. Поэтому генерал Шерман поступил так: он пренебрег правилом, согласно которому армия должна всегда прочно удерживать свои коммуникации; и, проделав то же самое в гораздо больших масштабах шесть месяцев спустя, он снискал себе величайшую славу. Он решил отказаться от железной дороги к северу от Келесо, взять с собой в фургоны десятидневный запас провианта и двинуть всю свою армию на юг, чтобы захватить дорогу ниже Мариетты. Это вынудило бы Джонстона либо отступить дальше по направлению к Атланте, либо выйти и дать ему бой в своих окопах, что, как хорошо понимали оба воеводящих лица, было практически равносильно гибели для атарующей стороны. В ночь на 2 июля войска Макферсона, занимавшие левый или северный край линии, вышли из своих укреплений и двинулись на юг, пройдя позади позиций, удерживаемых Томасом и Скофилдом. Это был тот же маневр, с помощью которого Грант привел свою армию на последовательные позиции между Уилдернессом и рекой Джеймс, за исключением того, что он двигался левым флангом, а Шерман — правым, и Гранту никогда не приходилось оставлять свои коммуникации, так как снабжение осуществлялось по линиям фургонов из различных пунктов на Потомаке.
Когда Джонстон увидел, что делает Шерман, он незамедлительно оставил свою сильную позицию у Келесо и отступил к Чаттахучи; но он не стал, как на то надеялся Шерман, сразу же пытаться переправиться через реку. На северном берегу для него были подготовлены окопы, и здесь он остановился. Шерман, рассчитывая застигнуть врага в суматохе при переправе через реку, стремительно продвинулся вперед со всей своей армией и столкнулся с тем, что, по его словам, было одним из сильнейших полевых укреплений из всех, что он когда-либо видел. Тысяча рабов трудилась над ними целый месяц. И тем не менее, как и многое другое в разорительном деле войны, это были огромные затраты ради весьма кратковременной цели. Ибо Шерман не только занял возвышавшуюся над ними местность, но и удерживал реку на протяжении миль выше и ниже по течению, и таким образом получил возможность переправиться и обойти позицию. Джонстон, должно быть, знал об этом в процессе возведения укреплений, и единственной их целью было защитить его армию от нападения во время переправы через реку. 9 июля армия Скофилда переправилась выше позиции Конфедерации, наведя два понтонных моста, и закрепилась в сильной позиции на левом берегу. Джонстон, вынужденный таким образом сдать реку, переправился в ту ночь со всей своей армией и сжег за собой железнодорожные и прочие мосты. Шерман в своем преследовании был почти столь же осторожен, где бы ни таилась серьезная опасность, сколь Джонстон в отступлении; и он не только выбрал верхнюю переправу, подальше от Атланты, но и потратил неделю на приготовления для предотвращения бедствия, прежде чем перебросить через реку всю свою армию. Он сделал это 17-го числа, а на следующий день двинул ее великим правым флангом в сторону города Атланта.
Чаттахучи была последней крупной преградой перед тем, как были достигнуты укрепления Городка-Врат, и в тот день, когда Шерман переправился через нее, произошло нечто другое, что, по мнению многих военных критиков, оказалось еще более пагубным для судеб Конфедерации. Этим событием стало смещение осторожного и искусного Джонстона генералом Джоном Б. Худом — бойцом буйным и порой безрассудным, но отнюдь не стратегом. Споры о мудрости этого шага со стороны правительства Конфедерации, пожалуй, никогда не утихнут окончательно. Суть дела можно в достаточной мере обрисовать двумя краткими выписками. В телеграмме, передававшей приказы военного министерства, говорилось: «Поскольку вы не смогли остановить продвижение неприятеля к окрестностям Атланты, в глубь Джорджии, и не выражаете уверенности в том, что сможете разгромить или отбросить его, вы настоящим освобождаетесь от командования Армией и Департаментом Теннесси, которые вы немедленно передадите генералу Худу». Генерал Джонстон ответил в своем письме: «Что касается предполагаемой причины моего смещения, то я утверждаю, что армия Шермана гораздо сильнее по сравнению с армией Теннесси, чем армия Гранта по сравнению с армией Северной Вирджинии. Тем не менее неприятель был вынужден продвигаться гораздо медленнее к окрестностям Атланты, чем к окрестностям Ричмонда и Петерсберга, и проник в Вирджинию гораздо глубже, чем в Джорджию. Уверенная речь военачальника обычно не расценивается как свидетельство его компетентности».