«Кампания с Круком и рассказы армейской жизни»

А вот и моя рота «K», рысью поднимающаяся от обрывов, с полковником Мейсоном во главе, и я занимаю свое место впереди своего взвода, поскольку, переваливая через хребет, перед нами открывается поле боя. Прямо спереди, в миле от нас, краснокожие неслись вниз, чтобы соединиться со своими товарищами, и их триумфальные крики сменяются предостережениями, когда синяя линия роты «K» взмывает над водоразделом.

— Гоните их, Мейсон, но остерегайтесь главного хребта, — это единственный приказ, который мы слышим; и без единого слова, крика или выстрела рота «K» идет прямо на врага. Они беспорядочно стреляют, разворачиваясь и отступая к холмам; но наши люди не тратят патроны зря, и мы мчимся вверх по склону, бессознательно рассыпаясь в разомкнутый строй вправо и влево. Их пули со свистом пролетают над нашими головами, и некоторые из наших молодых бойцов с нетерпением ищут разрешения начать. Теперь преследуемые открыли огонь с обоих наших флангов, ибо мы растянули их в нашем броске; и, бросив взгляд через плечо, я с восторгом вижу великолепных серых коней Монтгомери, мчащихся направо и назад, в то время как люди Келлога выстраиваются «фронтом в линию» галопом на нашем левом фланге. Мы достигаем вершины лишь для того, чтобы обнаружить, что индейцы разбегаются как мякина перед нами, совершенно сбитые с толку неожиданным столкновением. Затем начинается преследование — живой галоп по холмистой прерии, индейцы бросают одеяла, пайки, все тяжелое, от чего можно избавиться, кроме ружей и боеприпасов. Направо и налево, далеко и близко они рассеиваются по небольшим бандам и несутся домой. Оказавшись в пределах резервации, они в безопасности, и мы напрягаем все силы, чтобы поймать их; но когда солнце стоит высоко в небесах и наступает полдень, шайенны возвращаются под спасительное крыло Индейского бюро, и мы не можем добраться ни до одного из них.

Ошеломленные и сбитые с толку, впервые в жизни побежденные в их же собственной игре, их планы присоединиться к Сидящему Быку сорваны на корню, они оплакивают гибель трех своих лучших храбрецов, убитых внезапной атакой, а также всю провизию и припасы, потерянные во время поспешного бегства. Сильно уставшие, мы добираемся до здания агентства в семь часов вечера, разочарованные тем, что не добыли более крупную дичь; но наш командир доволен. Буффало Билл сияет; ему принадлежат лавры этого дня; и 5-й полк в целом засыпает на земле, вполне довольный стычкой на Уор-Боннет.

ГЛАВА IV

ПОХОД К БИГ-ХОРНУ.

Преследуя шайеннов от Уор-Боннет и Индиан-Крик до самой резервации, наши семь рот двинулись напрямик через пересеченную местность, и до тех пор, пока мы не приблизились к высоким обрывам и хребтам к северу от агентства, фургонам было несложно следовать за нами; однако все предсказывали, что лейтенанту Холлу никогда не удастся переправить свой обоз через овраги и крутые балки, с которыми он столкнется 18-го числа, и командование уже поздравляло себя с перспективой дневного отдыха у Ред-Клауда, как вдруг в полдень, к нашему крайнему удивлению, показались фургоны. Мы постились со времени нашего четырехчасового завтрака накануне утром, с голодными глазами разглядывали индейские припасы в их ломящихся амбарах и как раз собирались договариваться с пехотинцами из Кэмп-Робинсона насчет ссуды пайков и средств для их приготовления, как вразвалочку, как обычно, прискакал Холл и расставил свой обоз с припасами среди возгласов приветствия. Генерал Мерритт был искренне рад видеть своего квартирмейстера; он получил приказ спешить к Форт-Ларами и приступить к подкреплению генерала Крука, и каждая минута была на счету. Нам дали ровно два часа на то, чтобы приготовить и отведать сытный обед, упаковать наши пожитки и снова сложить их в фургоны, как из белых скал Дансерс-Хилл и Кроу-Бют донесся отзвук сигнала «По коням!», и в 2:30 мы уже вились вверх по прекрасной долине Уайт-Ривер. Лейтенант Холл остался со своим обозом, чтобы дать своим упряжкам и возчикам столь необходимый отдых, и получил приказ следовать за нами ранним вечером.

Все утро индейцы из резервации толпами сбегались посмотреть на солдат, перехитривших их накануне. Арапахо и огалала, миннеконжу и унпапа, представленные десятками старых вождей и группами любопытных и смеющихся скво, околачивались вокруг нас часами — то и дело задавая вопросы и неизменно заявляя о своей готовности принять любую мелочь, с которой мы были бы готовы расстаться. Клянчить — это единственное, чего индеец никогда не стыдится. В Аризоне мне доводилось видеть, как кучка апачей околачивалась вокруг лагеря целый день, и когда они выпрашивали у нас последний кусок табаку, нашу последнюю оставшуюся спичку и нашу старую одежду, вместо того чтобы отправляться домой довольными, они с возобновленной энергией принимались выпрашивать то, в чем у них не было ни малейшей необходимости — мыло и писчую бумагу.

В дополнение ко всем «скво-менам» и «индейцам с одеялами» в резервации в тот день нас навестило немало шайеннов, наших вчерашних противников. Укутанные в свои темно-синие одеяла и смывшие кричащую военную раскраску, они производили далеко не внушительное впечатление. Все до единого хотели увидеть Буффало Билла, и куда бы он ни направлялся, они следовали за ним восторженными взглядами. На нем был тот самый костюм, в котором он предстал перед ними во вчерашнем бою — мексиканский наряд из черного бархата с алой отделкой, украшенный серебряными пуговицами и тесьмой, один из его театральных нарядов, в котором он имел большой успех на подмостках в Штатах и который теперь приобрел особую ценность. Билл тщательно сохранил великолепный боевой убор, щит и украшения, а также оружие молодого вождя Желтой Руки, которого он убил в единоборстве, и та зима (76 и 77 годов) была, пожалуй, самой прибыльной в его театральной карьере. Эпизоды боя 17-го числа и гибель Желтой Руки были драматизированы для него и легли в основу одной из самых кассовых пьес, с которыми он гастролировал по всему Востоку в тот сезон. На одной только этой пьесе он выручил сверх всех расходов около 13 000 долларов, и я полагаю, что кое-кто из ваших читателей мог ее видеть. Некоторое время у него было заведено выставлять трофеи того боя в какой-нибудь видной витрине днем, забирая их лишь к вечернему представлению. Как реклама это пользовалось большим успехом на Западе, но когда Билл добрался до утонченности Средних Штатов и образованности Новой Англии, он столкнулся с бурей ругани со стороны прессы и духовенства, которая, заставив его убрать «запятнанные кровью трофеи его убийственных и трусливых деяний» из витрин, в то же время настолько подогрела общественное любопытство, что существенно увеличила его сборы.

Именно в Новой Англии, земле пекуотов и ирокезов, сегодня можно встретить самых ярых сторонников политики мира. В их культивируемом помешательстве есть свой умысел, ибо чем дальше гражданин находится от индейца, тем больше он ему нравится. Год за годом, с продвижением цивилизации на запад, индеец обнаруживал себя, выражаясь поэтическим и аллегорическим языком, приписываемым ему Купером и другими людьми, никогда не слышавшими от него подобных слов, «оттесняемым все дальше к огненному лону заходящего солнца». Каждый штат по очереди подталкивал его дальше к Миссисипи, и к тому времени, когда бедствующий абориген оказывался на безопасном расстоянии в два-три штата, этот штат был праведно готов проповедовать яростное осуждение людей, поступивших точно так же. Смешно сегодня слышать, как мистер Конгер из Мичигана нападает на мистера Белфорда из Колорадо за то, что последний считает время для ютов перебраться или подчиниться законам страны; и когда мы оглядываемся назад и помним, как все это движение было заложено Отцами-Пилигримами, разве не поучительно читать бостонские тирады против поселенцев — пилигримов и первопроходцев Дальнего Запада?

Наш поход к Ларами прошел без примечательных происшествий. Мы достигли Норт-Платта в пятницу во второй половине дня, 21 июля, провели субботу в хлопотных приготовлениях, и ранним воскресным утром, в шесть часов, трубы заиграли «Генерала», всеобщий армейский сигнал сворачивать лагерь и выступать в путь. Белый брезент был уложен в фургоны, и еще через несколько мгновений кавалерийская колонна двинулась в долгожданный поход на соединение с генералом Круком. Капитан Иган и лейтенант Эллисон из 2-го кавалерийского полка выехали из Ларами, чтобы пожелать нам счастливого пути. К восьми часам солнце палило нам спины, из-под копыт наших лошадей поднимались огромные тучи пыли, и Ларами остался позади. Много-много утомительных маршей, много недель лишений и страданий, много волнующих сцен предстояло нам пережить, прежде чем гостеприимный старый форт на фронтире снова откроет свои ворота, чтобы принять нас. В половине третьего мы разбили лагерь вдоль Платта у Булл-Бенд и освежающе искупались в его стремительных водах; в четыре часа на нас налетела яростная буря с ветром и дождем, которая барабанила по нашему брезенту всю ночь, но утро выдалось на редкость удачным для марша. Холодная морось куда предпочтительнее густой пыли. Мы бодро промчались до «Ла-Бонте», а оттуда поспешили к Феттерману, куда основные силы прибыли в полдень 25-го числа, а фургоны и арьергард, которым командовал я, подоспели двумя часами позже, сразу же форсировав Платт и расположившись лагерем на некотором удалении вверх по течению.

Fort Fetterman.

Феттерман был переполнен обозами, новыми лошадями, новобранцами и офицерами, и все ждали возможности выступить к генералу Круку к северу от Биг-Хорна, и с восемью ротами 5-го кавалерийского полка в качестве ядра генерал Мерритт организовал скопление «прикомандированных» в дисциплинированную силу, быстро усмирил хаос и в 8 часов утра 26-го числа повел всю эту массу в северный поход. Среди тех, кто встретил нас здесь, были наши старые товарищи по Аризоне, лейтенанты Роджерс и Итон, которые спешили из командировки, чтобы догнать нас, и в этой встрече было немало комичного. Они сбежали из восточных городов буквально на предыдущей неделе, проделали путь по железной дороге до Шайенна и Медисин-Боу, а на дилижансе или санитарной машине — до Феттермана, свежие, подтянутые и аккуратные, словно выходящие на парад. Мы же маршировали и вели разведку шесть недель сквозь палящую пыль и щелочь, обросли бородами, в покрытой грязи одежде и были неузнаваемы. Роджерс наотрез отказывался верить в то, что перед ним тот самый товарищ, которого он встретил на балу-маскараде в Форт-Хейсе, но забыл о своих сомнениях, когда получил от этого же офицера извещение о своем производстве в командиры роты «A», капитан которой незадолго до этого неожиданно решил подать в отставку.

Здесь же появился будущий медицинский директор экспедиции доктор Клеменс, присоединившийся к кампании, а два офицера 4-го пехотного полка, чьи роты не вошли в полевые силы генерала Крука, получили разрешение служить в 5-м кавалерийском. И среди тех, кто связал свою судьбу с нами в качестве добровольцев, оказался бравый моряк, лейтенант нашего флота, который, получив отпуск из своего ведомства после долгой морской службы, приехал провести его часть на охоте в Прериях, как раз когда его кузен лейтенант Роджерс спешил присоединиться к своему полку; и морской вок стал кавалеристом, чтобы прослужить три месяца или до конца войны, и не прошло и недели, как мистер Хантер завоевал уважение каждого офицера и солдата 5-го полка, а также звание «коммодора», которым его неизменно приветствовали на протяжении всей последовавшей долгой и унылой кампании.

Две другие наши роты, «E» и «F», также получили приказ присоединиться к нам, но мы торопились, и они следовали форсированным маршем. В ночь на 28-е число мы расположились лагерем в кромешной тьме в узкой долине у истоков Норт-Форк-оф-Мина-Пуса. Меня разбудил голос лейтенанта Парди, служившего адъютантом у генерала Мерритта, и, выкатившись из одеяла, я обнаружил его и генерала у нашей палатки. Они спросили, не слышали ли мы отдаленных звуков кавалерийских труб. Генерал думал, что слышал, и мы все вышли за пределы постов часовых на открытую прерию прислушаться. Подошло время капитанам Прайсу и Пейну догнать нас со своими ротами, и генерал подумал, что в непроглядной тьме они сбились с тропы и подают сигналы в надежде на ответ, поэтому мы навострили уши. Тишина была столь же густой, как и тьма; из дремлющего лагеря не доносилось ни звука, ни света от тлеющих костров; внезапно над ночной гладью разнеслись мягкие и чистые, слабые звуки кавалерийской трубы, играющей «Офицерский вызов»; еще минута — и им вторила наша главная труба, и, ведомые сигналами, через полчаса наши товарищи присоединились к нам, и десять рот 5-го кавалерийского полка впервые за много лет расположились лагерем вместе.

С той ночи «Офицерский вызов» стал привычным сигналом, с помощью которого мы, бойцы 5-го полка, привыкли возвещать о своем приближении в темноте или на расстоянии товарищам, которые могли нас ожидать. В сентябре прошлого года, когда юты совершили нападение на отряд майора Торнбурга, ваши читатели, без сомнения, помнят, что после гибели этого доблестного солдата командование осажденным батальоном перешло к капитану Пейну из 5-го кавалерийского полка. Он и его рота, первыми применившие этот сигнал, имеют больше всего оснований помнить о его последующей ценности, и я не могу сделать ничего лучше, чем повторить его собственными словами описание моим однокурсником прибытия генерала Мерритта и полка после их знаменитого двухсотмильного броска на выручку. Из его маленького батальона в три роты пятьдесят человек лежали ранеными в спешно построенных стрелковых окопах, он сам и его хирург были в их числе, и в течение шести дней индейцы вели беспощадный огонь всякий раз, когда показывалась рука или голова. Надеявшись на скорый приход своего полковника, Пейн рассказывает нам: «Лежа в окопах ночью 4 октября, я вспомнил об этом инциденте. Полагая, что для генерала Мерритта вполне возможно добраться до нас на следующее утро, и зная, что, если это возможно, он придет, я приказал одному из своих трубачей быть начеку в ожидании ожидаемого сигнала. И так оно и было; как только забрезжил первый серый рассвет, наши прислушивающиеся уши уловили звук „Офицерского вызова“, прорезающий утреннюю тишину и наполняющий долину самой сладкой музыкой, которую мы когда-либо слышали. Радостно раздался ответ из нашего лагеря повозок, и люди, выбегая из окопов, заставили небеса содрогнуться от радостных возгласов».

Сначала у истоков Мина-Пусы в июле 76-го; под конец в долине Милк-Ривер. Что дальше? Далеко в каньонах Колорадо, совершенно изолированные от мира, занесенные снегом, живущие бог весть как, четыре роты 5-го кавалерийского полка ждут у развалин Уайт-Риверского агентства результатов всех этих вашингтонских переговоров. Мерритт с остальными ротами, в количестве шести штук, зимует в Форт-Расселсле на линии Южно-Тихоокеанской железной дороги. Более чем вероятно, что с наступлением ранней весны он во второй раз совершит этот двухсотмильный поход к Милк-Ривер, и Скалистые горы снова отзовутся волнующими звуками «Офицерского вызова».

Суббота, 29 июля 76-го года, началась словно утро посреди Сахары. Мы шли под палящим солнцем сквозь мили пыли, полыни и щелочи, а в воскресенье, 30-го числа, повторили все то же самое; ни тени, ни травы, ни пригодной для питья воды. Мы расположились биваком вдоль Паудер-Ривер, мутного потока цвета грязного мела, и с тоской и жжением в глазах смотрели на грандиозные пики Биг-Хорна, покрытые сверкающим снегом, всего в пятидесяти милях от нас. Понедельник выдался еще одним днем зноя, слепящего света и пыли, с той же дразнящей красотой льда и снега на двадцать миль ближе. В ту ночь с запада подул ветер, спускаясь с самих этих пиков и овевая наши разгоряченные щеки, словно благословенные волны с небес, какими они в действительности и были. Мы задыхались от нехватки воздуха на берегах Крейзи-Уоманс-Форк и задохнулись бы, если бы не это радостное облегчение.

Ранним утром следующего дня Мерритт снова повел нас вперед, маршируя по холмистой местности, которая с каждым милей становилась все более разнообразной и интересной; мы приближались к предгорьям гор. Было замечено несколько небольших стад буйволов, и нескольким офицерам и рядовым разрешили поехать с Коди в погоню. В час дня мы сделали привал на Клир-Форк, красивом бегущем ручье, оправдывающем свое название, чистом от снежных пиков слева от нас; пообедали и отдыхали до пяти часов, когда мы снова оседлали коней и двинулись вперед; неожиданно наткнулись на озеро Де-Смет, дикое и живописное, лежащее подобно зеркалу в глубокой впадине с безлесными берегами, и на прекрасной открытой поляне, богатой изобилием зеленой травы и орошаемой чистым холодным ручейком, мы разбили лагерь под великолепным звездным небом, благодаря небеса за то, что мы выбрались из пустыни и наконец-то оказались вдоль легендарного хребта Биг-Хорн.

Среда, 2 августа, началась бодрящей, ясной и прекрасной погодой. Яркое солнце освещало высокие утесы и покрытые соснами высоты слева от нас, заглядывало в темные овраги и скалистые ущелья, искрилось на быстротечном ручье и на бесчисленных капельках росы на поляне. Люди и лошади пробуждались к новой жизни. В нескольких милях впереди лежал высокий хребет, и оттуда, говорили наши проводники, долины Тонга и его притоков, а также грандиозный простор страны в сторону Роузбада на севере и реки Биг-Хорн на северо-западе предстали бы перед нами как на ладони. За этим хребтом, где-то там, находится Крук со своими силами, ожидающий нашего появления; за этим хребтом, за ним, находятся или находились десять тысяч отщепенцев и враждебных индейцев, сиу и сан-арки, северные шайенны (южных шайеннов мы отбросили назад на Уор-Боннет), миннеконжу, унпапа (люди Сидящего Быка), янктонаи и бруле — все объединившиеся в одной грандиозной попытке истребить белых захватчиков.

Как же я завидовал в тот день авангарду, первому взгляду за этот водораздел! Но каждая рота по очереди возглавляла колонну; и теперь, когда мы основательно углубились в дебри, где нападения можно было ожидать в любую минуту, две роты ежедневно назначались для сопровождения и охраны обоза, и роты «A» и «K» оказались сегодня неудачницами. Это была скверная обязанность. Дорога была неплохой, но она вилась вверх и вниз, через грехи и глубокие овраги. Половину времени нам приходилось спешиваться и оказывать посильную помощь. В семь часов мы прошли мимо частокола старого форта Фил-Керни, оставленного по приказу «Мирной комиссии» в 68-м году; а сразу за ним мы остановились и молча оглядели хребет, на котором капитаны Феттерман и Браун, лейтенант Груммонд и три роты солдат были медленно перебиты Ред-Клаудом и окружающими его тысячами в декабре 66-го года. Мы представили себе бедных женщин и детей в форте, слушающих и наблюдающих в онемелом, беспомощном ужасе; а затем мы вспомнили о Кастере и его товарищах, все еще не похороненных всего в нескольких милях дальше за этим возвышающимся барьером перед нами, и после этого мы поспешили дальше, страстно молясь о том, чтобы нам выпало счастье отомстить за некоторые из этих принесенных в жертву жизней; преодолели долгое-долгое восхождение, достигли высокой вершины и снова остановились в чистом изумлении. Весь пейзаж на севере был черен от дыма. На востоке, вплоть до Читишских (Волчьих) гор; на западе, вплоть до Маленького Хорна, из каждой долины огромные массы клубящихся, вздымающихся туч поднимались, чтобы усилить пелену, которая нависла над северным небом и низко висела над водоразделами в сторону Йеллоустона. Кое-где сквозь раскаленную завесу прорывались языки пламени, и даже на нашем расстоянии мы почти слышали их рев и треск. «Ло» поджег страну, чтобы сбить с толку своих преследователей, и, зная о прибытии подкреплений Крука, теперь, по всей вероятности, рассеивался по континенту.

В одиннадцать мы прошли мимо заброшенного аванпоста с земляными укреплениями, возведенными, вероятно, отрядом, охранявшим дорогу. В два часа мы догнали Мерритта и восемь рот, отдыхающих у прохладного, прозрачного ручья, сулившего форель; и здесь мы разбили лагерь на ночь и с жадностью слушали новости, доставленные курьером от генерала Крука. Разведчики рыскали в поисках индейцев, отвезших свои массы от его непосредственного фронта, и он ждал лишь нашего прихода, чтобы начать преследование. Мы спим ту ночь не имея покоя и томясь от задержки — утро приходит слишком медленно — но в четыре часа мы на ногах и выступаем навстречу нашему бригадиру, но курьеры сообщают, что он движется вниз к нам по главной долине Тонга. Мы расседлаем коней и ждем до трех часов дня, когда снова звучит «Генерал», и мы движемся на север через хребты к густому дыму. «Крук разбивает лагерь на Гус-Крик», — таков ответ, и мы должны присоединиться к нему там. В половине шестого мы замечаем далекие патрули и стада кавалерийских лошадей и квартирмейстерских мулов на покатых склонах холмов. Вскоре нам на встречу выезжают всадники. Седовласый, красивый, подтянутый, как всегда, первым приветствует нас наш старый майор из Аризоны, ныне подполковник Роялл из 3-го кавалерийского полка — с ним группа офицеров его полка и 2-го кавалерийского. Но мы продолжаем движение вперед. Мы спускаемся по длинному отрогу предгорья; прорываемся через бурный горный поток в густой кустарник на другом берегу, все еще ведомые нашими приветствующими товарищами; проезжаем с капающими боками сквозь ивняк и тополя в яркий свет за их пределами. Там белые палатки и тенты фургонов блестят во всех направлениях; грубые, бородатые люди кричат приветствия; и прямо впереди, на тропе, в потертой куртке для стрельбы, мягкой шляпе с опущенными полями и солдатских сапогах, с растрепанной бородой, заплетенной и перевязанной тесьмой, с мерцающими глазами и полузастенчивым, смущенным видом стоит наш старый аризонский друг и вождь, трудолюбивый солдат, ради встречи с которым мы проделали весь этот долгий путь, выглядящий таким же естественным, как когда мы в последний раз виделись в предгорьях Сьерры. Радость его приветствия не спутать ни с чем. Его лицо озаряется новым светом. У него находится сердечное слово для генерала Карра, командующего передовым батальоном; затем он поворачивается ко мне и с рукопожатием, от которого я едва не морщусь, приветствует меня так, ради чего я проделал бы этот путь дважды.

ГЛАВА V.

СХОДКА В Б. Х. И Й.

Пятница, 4 августа 1876 года, выдалась хлопотным днем в лагере генерала Крука. Он с нетерпением ждал прибытия 5-го кавалерийского полка, чтобы возобновлить наступление и, говоря его собственными словами, «завершить кампанию одним сокрушительным ударом». Трагический успех индейцев на Литл-Биг-Хорне 25 июня, приведший к уничтожению Кастера и пяти рот 7-го кавалерийского полка, заставил генерала Терри отступить к Йеллоустону, где он занялся реорганизацией своего отряда; и, надежно окопавшись в своем лагере снабжения в устье Тонг-Ривер, он также ждал прибытия подкреплений. Генерал Майлз со своим прекрасным полком, 5-й пехотой, был спешно переброшен вверх по Миссури из Форт-Ливенворта, и роты 22-й пехоты с Великих озер также поспешили присоединиться к нему. Они боролись с мутным течением великой реки так быстро, как только могли нести их мелководные пароходы, в то время как мы маршировали от Феттермана на соединение с генералом Круком.

4 августа отряд Терри, состоящий из остатков 7-го кавалерийского полка, одного батальона 2-го кавалерийского, 5-й пехоты (Майлз), 7-й пехоты (Гиббон), батальона 22-го полка и гарнизона 6-й пехоты в Форт-Бьюфорде, угрожал враждебным силам со стороны Йеллоустона; в то время как генерал Крук со всем 3-м кавалерийским, десятью ротами 5-го и четырьмя ротами 2-го кавалерийских полков, а также превосходным пехотным отрядом, состоящим из подразделений 4-го, 9-го и 14-го полков, готовился наступать на них с юга. Обе армии находились на расстоянии не более ста двадцати пяти миль друг от друга, однако связь между ними была невозможна. Промежуточная местность кишела воинами численностью от шести до восьми тысяч человек, полностью вооруженными, экипированными, снабженными и прекрасно оседланными. Крук уже выступал и сражался с ними 17 июня, обнаружив их слишком сильными и искусными, поэтому он снова отступил к Гус-Крик; и здесь он находился 25 июня, когда Кастер предпринял свою атаку и встретил свою судьбу — всего в пятидесяти милях отсюда, и ни одна душа из нашего отряда не имела ни малейшего представления о том, что происходит.

Осторожно наблюдая за обоими отрядами, индейцы беспокойно залегли между Круком и Терри. Заметив приближение сильных подкреплений к обоим, они принялись уводить своих женщин и детей в безопасное место, отправляя их на восток через фронт Терри и готовясь поступить так же самим, когда придет время выступать. 5 августа обе армии двинулись навстречу друг другу. 10-го числа они встретились; и одним из самых комичных зрелищ, свидетелем которых мне доводилось быть, была эта встреча, и одним из самых неразрешимых вопросов, когда-либо заданных, был: «Послушайте, где же, черт возьми, индейцы?»

Supply Camp, head of Tongue River.

Тем не менее 4 августа было днем хлопотливых приготовлений. В десять часов утра командиры полков и батальонов встретились на совещании в штабе генерала Крука, и к полудню результаты их обсуждений были преданы гласности. Судя по докладам разведчиков и союзников, у генерала Крука были все основания полагать, что он обнаружит основные силы индейцев в сильном составе где-то среди обрывов и возвышенностей Роузбада, в двух днях пути к северу. Он не мог ни получить вестей от генерала Терри, ни связаться с ним. Лейтенант Сибли из 2-го кавалерийского полка, молодой офицер выдающихся способностей и, по общему признанию, обладающий столь же невозмутимым мужеством, сколь и любой другой человек, предпринял дерзкую попытку проскользнуть с тридцатью отобранными людьми; но индейцы мгновенно заметили его, и после отчаянного боя ему удалось вернуться к отряду с большей частью своих людей, но с потерей всех лошадей.

Организация отряда была объявлена в час дня: генерал Крук командовал лично, его верный адъютант Бурк исполнял обязанности генерала-адъютанта, в то время как его штаб состоял из лейтенанта Шюйлера (5-й кавалерийский), младшего адъютанта; доктора Б. А. Клеменса, медицинского директора, которому помогали доктора Хартсафф и Патцки; майора Дж. В. Фьюри, главного квартирмейстера; капитана Дж. В. Бубба, главного комиссара; майора Джорджа М. Рандалла, начальника разведки и индейских союзников; а кровожадный казначей, наш старый друг майор Стэнтон, был мастером на все руки.

Кавалерия была организована в бригаду под командованием генерала Мерритта, причем лейтенанты Форбуш и Холл (5-й кавалерийский), а также Парди и Янг (пехота) служили в штабе. Генерал Карр принял командование 5-м кавалерийским полком, а я стал его адъютантом; и впервые продвижения по службе, произошедшие в полку после гибели генерала Кастера, были признаны при распределении командных должностей. Комиссионные документы еще не прибыли из Вашингтона, но все знали, что повышения состоялись. Поэтому мой ставший майором бывший капитан Мейсон передал роту «K» ее новому капитану Вудсону и был назначен командиром 2-го батальона 5-го кавалерийского полка, состоящего из рот «B», «D», «E», «F» и «K», в то время как 1-й батальон — роты «A», «C», «G», «I» и «M» — остался под предводительством нашего согражданина майора Апема, как и прежде.

3-м кавалерийским полком командовал подполковник Роял, в подчинении которого находился также батальон 2-го кавалерийского полка. Следовательно, он имел особую честь отдавать приказы четырем батальонам, в то время как его старший офицер и бывший командир, подполковник Карр (бревет-генерал-майор), располагал только двумя. Это служило предметом для множества добродушных шуток и взаимных подколок между этими двумя ветеранами кампании, и Роял неустанно наслаждался тем, что приходил к Карру и заводил разговоры о «моей бригаде», а также покровительственно расспрашивал о «вашем эээ... отряде». По правде говоря, я полагаю, что полковник Роял настолько свыкся с мыслью, что его подчинение представляет собой бригадную организацию, что его старший майор, полковник Эванс, принял командование как 3-м кавалерийским полком, так и собственным батальоном; но поскольку это выходило за рамки моих служебных обязанностей, я не могу утверждать это наверняка.

Пехота представляла собой отряд, которым можно было гордиться, и подполковник Александер Чамберс умел это ценить. Подразделения из трех прекрасных полков составили для него полноценный батальон крепких, жилистых парней, которые тем летом прошли пешком тысячу миль, и теперь мы были еще лучше подготовлены пройти еще две тысячи.

Ожидая встретить противника в непосредственной близости, генерал Крук отдал вполне четкие приказания. Переданные мне генералом Карром и записанные в мой блокнот, я воспроизвожу их здесь: «Все палатки, лагерное имущество, постельные принадлежности и багаж, за исключением нижеуказанных предметов, должны быть сложены в фургоны, а фургоны сданы на попечение главного квартирмейстера завтра к восходу солнца. Каждой роте обжарить и смолоть свой кофе и сдать его главному интенданту сегодня к закату. Фургоны будут оставлены здесь, в лагере. Каждый батальон на марше будет сопровождать вьючный обоз из мулов, за сохранность которого батальон несет ответственность. Полк выступает завтра в семь часов утра, "готовый к бою", и командиры рот должны проследить, чтобы каждый человек имел при себе сто патронов к карабину и четырехдневный паек, а также шинель и одно одеяло на седле. Дополнительно по пятьдесят патронов на человека будут упакованы на мулов. С каждой ротой вести по четыре запасных лошади, которые не должны быть вьючными. Скребницы и щетки оставить в фургонах. Особые указания для боя: все офицеры и унтер-офицеры должны постоянно прилагать усилия для предотвращения перерасхода боеприпасов».

Вот и все. От генерала до младших офицеров — все отправились в путь, имея при себе лишь ту одежду, что была на них надета, да шинель и одеяло, указанные в том приказе. Многие офицеры и рядовые, полагая, что вернутся через неделю, оставили шинели позади как излишние при той яркой августовской погоде. Когда я скажу вам, что прошло десять недель, прежде чем мы снова увидели те фургоны, а погода тем временем сменилась с летнего солнца на горную бурю и мокрый снег, и что мы прошли пешком около восьмисот миль, вы можете представить, какой франтоватый вид имел 5-й кавалерийский полк — да и вся экспедиция в целом, — когда в сентябре следующего года он вступил в Блэк-Хиллс.

Субботнее утро 5 августа началось ясным и безоблачным днем, и с самым рассветом склоны холмов огласились бодрящими звуками нашей побудки. Мягкий и бархатистый сигнал кавалерийской трубы отзывался на более глубокий тон пехотного горна. Мы из 5-го полка быстро и с радостью откликнулись на призыв. Перекличка завершилась быстро. Лошади с жееребячьим нетерпением в последний раз почистились и поглотили свой овес в блаженном неведении о тех страданиях, что ожидали их впереди. Офицеры в последний раз за два месяца собрались вокруг своих походных сундуков и с благодарностью отведали сытного завтрака. Затем над кавалерийским штабом раздался сигнал «Общий сбор»; со всех сторон рухнули белоснежные полотнища палаток; фургон за фургоном нагружались с той быстротой, которая вырабатывается лишь в долгих походах, и покатили к лагерю повозок квартирмейстера. Длинная колонна пехоты поползла на север через водораздел; полдюжины конных разведчиков и рейнджеров поскакали по ее флангам; суетливые погонщики пригнали стада ревущих мулов, закрепили ящики с сухарями и мешки с беконом на плотно подогнанных «апарехо» — единственных вьючных седлах, которые когда-либо оказывались полностью успешными, — и наконец все было готово к отправлению. Шумный городок вчерашнего дня исчез, и лишь длинные ряды седел и упряжи, разложенные на дерне перед каждой ротой, указывали на расположение полка.

В штабе генерала Карра, среди ив у самого ручья, трепещет на ветру белый флаг с красным квадратом по центру. Это один из сигнальных флажков, но поскольку полковое знамя было оставлено с оркестром в Форт-Хейсе, генерал использовал его с двойной целью: для обозначения собственной позиции и для передачи сообщений на отдаленные аванпосты. Вчера во второй половине дня группа наших индейских союзников, кроу и шошонов, с удивленным интересом окружила этот флаг с момента его первого появления. Привыкшие сами пользоваться сигналами, они с жадностью следят за любым усовершенствованием своей системы и, узнав от сержанта Сентера, нашего знаменосца и сигнального сержанта, что это «говорящий флаг», проторчали здесь часами, наблюдая за его работой. Табуны различных рот паслись на холмах в полумиле отсюда, перед ними были выставлены сильные пикеты, и каждый табун охранялся сержантом и отрядом из своей роты. Поэтому генерал Карр, чтобы дать индейцам представление о его применении и в то же время освободить больше места, приказал сержанту: «Передай флагами тем табунам Второго батальона перейти на ту сторону оврага». Тогда Сентер подал сигнал «Внимание» аванпостам, на что те ответили размахиванием «22, 22, 22, 3», что означало «Все в порядке, вперед, мы готовы», и затем, под пристальными взглядами пары десятков смуглых воинов, следивших за каждым его движением, Сентер быстро замахал флагом, передавая сообщение: «Генерал Карр приказывает табунам Второго батальона пересечь овраг». Вскоре серые лошади роты «B» и четыре гнедых табуна других рот начали движение, были медленно проведены сквозь рыжие, вороные и гнедые табуны Первого батальона и начали спуск в овраг. Один табун немного отставал, и генерал, глядя на них в бинокль, быстро догадался о причине. «Черт побери эту охрану табуна; скажите им, чтобы снимали эти боковые веревки при перегоне, пусть даже на сто ярдов». Сообщение передано, боковые веревки сорваны, лошади уверенно шагают к новому пастбищу, а кроу и шошоны бормочут одобрение в бороду и говорят, что этот флаг — «очень сильное лекарство».

Спустя часы они рыщут по лагерю в поисках старых мешков из-под муки и тому подобного, а несколько полотенец, развешенных для просушки на солнце на кустах у места купания ниже лагеря, исчезают.

Теперь, в это чудесное субботнее утро, пока мы в ожидании сигнала «По коням» ждем приказа, конный отряд наших свирепых союзников с брызгами и галопом прорывается через рухнувший в воду поток. Суровые старые вожди с коленями, подтянутыми к холкам своих пони, крепкие молодые парни, измазанные желтой и красной краской, закутанные в одеяла и хлопотливые скво идущие следом, чтобы пасти запасных пони, погонять вьючных животных, «таскать» детей — выполняя, по сути, всю работу. Мы наняли этих заклятых врагов сиу в качестве наших диких вспомогательных сил «несмотря на расходы», и теперь, когда они проезжают вдоль линии, а наши неугомонные Маллиганы и Флаэрти толпятся впереди, стремясь не упустить ни единой возможности пошутить и пообщаться, а «главные индейцы» во главе скалят зубы и кивают в знак приветствия группе офицеров у штаба, раздается общий смех, ибо почти каждый воин украсил себя миниатюрным сигнальным флагом. Трепещущий на конце его «победнного» шеста или воткнутый в головной убор небольшой квадратик белого полотенца или мешка из-под муки с мазком красной краски посередине развевается на ветру, и под своим новым знаменем мистер Ло самодовольно едет вперед, будучи убежден, что он вступил в свой поход с «хорошим лекарством».

Половина седьмого. Сигнала загнать табуны все еще нет. Но Мерритт, Карр и Роял — кавалеристы до мозга костей, и они прекрасно знают цену каждому клочку богатой, покрытой росой травы до начала марша. Мы обмениваемся прощаниями с квартирмейстерами и теми несчастными бедолагами, которым предстоит остаться позади, добавляем последние приписки к письмам, оставляемым для дорогих людей в далеких домах, когда веселые ноты раздаются из штаба бригады и подхватываются, передаваясь вдоль линии полковыми трубачами. Далеко на склонах наши лошади отвечают нетерпеливым топотом и ржанием; пружинистым шагом люди спешат разобрать коней и, вскочив в седла, съезжаются ротами к линии. Суматоха седлания, щелчки пряжек и шлепки подпруг сменяются криком сержанта: «В строй походным порядком!». Офицеры медленно едут вдоль своих подразделений, тщательно осматривая каждого коня и человека. Одеяло, пончо, шинель, боковая веревка, аркан и колышек для привязи, фляга и сухарная сумка — каждое имеет свое определенное место и не должно находиться нигде в другом месте. Каждый кавалерист по очереди демонстрирует свой «патронташ» и дополнительный карманный пакет, показывая, что у него при себе положенные сто патронов. Адъютант, проезжая вдоль строя, принимает доклады от каждого капитана и переносит их в свой блокнот. Далеко внизу по долине мы видим, как Второй и Третий полки уже пришли в движение, выстраиваясь колонной вокруг утесов. Затем главный трубач генерала Карра подносит к губам горн. «По коням!» — разносится в воздухе, и под этот звук двадцать офицеров и пятьсот пятнадцать человек взлетают в седла. Еще десять минут — и мы зигзагом пересекаем водораздел в направлении ручья Прейри-Дог на востоке. Третий и Второй полки, в миле к нашему левому флангу, маршируют на северо-восток по следам пехоты. Мы наполняем грудь глубокими глотками редкого, бодрящего горного воздуха, бросаем последний взгляд на величественные утесы и каменные контрфорсы на юге, а затем, устремив жадные взгляды на клубящиеся шлейфы дыма, знаменующие путь дикого врага в долине «Дедже-Аги», мы смыкаем колонны, отпускаем поводья и неуклонно движемся вперед. «Наш дикий поход начался».

ГЛАВА VI.

ВСТРЕЧА НА РОУЗБАДЕ.

То, что отряд генерала Крука, ныне именуемый «Экспедицией в Биг-Хорн и Йеллоустон», отправился в свой поход в наилучшем возможном расположении духа и под благоприятными небесами, не мог сомневаться никто, кто видел нас тем светлым августовским утром. К сожалению, некому было смотреть, некому было нас приветствовать или аплодировать, и, стоило нам оторваться от наших повозок и их охраны, как не осталось ни единой души, способной зафиксировать наше продвижение, если не считать какого-нибудь притаившегося в далеком укрытии разведчика, который полагался на свое близкое знание местности и резвость своего пони, чтобы уберечься от наших лап. Оказавшись в самом деле в долине Прейри-Дог, мы смогли хорошенько оглядеть наши силы. 5-й кавалерийский полк длинной колонной замыкал шествие в этот наш первый день марша от Гус-Крика; наши погонщики со своими бойкими маленькими мулами бодро семенили по нашему правому флангу, в то время как пространство между нами и холмистыми предгорьями слева было густо покрыто нашими союзниками кроу. Шошоны находились где-то впереди, и мы приступили к знакомству с этими дикими воинами далекого северо-запада, с которыми встречались впервые. Сформированный в 1855 году, наш полк боевое крещение в индейских столкновениях прошел на широких равнинах Техаса и был отлично известен среди команчей, киова и липанов к моменту начала великой войны мятежников. В те дни, наряду с Сидни Джонстоном, Робертом Э. Ли, Эрлом Ван Дорном, Кирби Смитом, Фитцхью Ли и еще дюжиной других офицеров, ставших печально известными в мятежной армии как ее типичные представители, наш полк не без основания называли «любимцами Джеффа Дэвиса». Но он перерос это звание во время войны и почти полностью утратил следы своего прежнего личного состава. Правда, два его наиболее выдающихся капитана наших дней — Монтгомери и «Джек» Хейс — приобрели свой первый военный опыт в его рядах именно под началом тех самых офицеров. Но хотя благодаря этому они стали еще лучшими кавалеристами, они не менее тверды в своей преданности, и оба сражались во многих яростных атаках во время мятежа, защищая свое знамя против тех самых людей, которые учили их владеть саблями. В этом суровом крещении кровью 5-й полк возродился, и после героической службы в Потомакской армии во время войны и по всему Югу в дни реконструкции полк снова вышел на равнины, познакомился с шайеннами и сиу зимой 1868–1869 годов, обосновался среди апачей Аризоны с 1871 по 1875 год, и вот теперь, после долгих переходов по пересеченной местности от Тихоокеанского побережья, мы обнаружили себя знакомящимися с грозными «кроу» долины Йеллоустона, заклятыми врагами сиу.

Двигаясь «походным порядком», люди беседуют, смеются и при желании поют. Все, что требуется — это не сутулиться в седле, точно выдерживать дистанцию и двигаться ровным шагом. Кроу рассредоточены по всей длине нашего левого фланга, но отряд примерно из пятнадцати-двадцати вождей и старейшин держится рядом со штабной группой в голове колонны. Там едет генерал Карр со своим адъютантом, хирургом, унтер-офицерским составом и ординарцами, и, конечно же, знаменосец, у которого, как уже объяснялось, в этом походе имеется сигнальный флаг, и именно он привлекает аборигенов.

Эти кроу — воины видные, и наездники тоже отличные; но когда видишь, как они едут не спеша, а их пони словно скользят по земле быстрой кошачьей походкой, их посадка в седле кажется ни изящной, ни надежной. Этот комок всадников на нашем левом фланге полон превосходных образцов, и все они сидят одинаково. Одеяло каждого мужчины устроено так, что оно закрывает его с затылка, сходится складками на груди, оставляя руки свободными для движения — так может сделать только индеец, — а затем подзаправлено вокруг бедер и коленей, обеспечивая полную защиту. Пара молодых парней отказалась на день от своих одеялок и разъезжает в полинялых ситцевых рубашках или старых кавалерийских куртках. Кое-кто также появился в кавалерийских брюках вместо традиционной набедренной повязки и лыжных гетр. Но стоит этому индейцу спешиться, как вы замечаете две детали, в которых он диаметрально противоположен привычкам своего белого брата: во-первых, он садится в седло и спешивается с правой стороны (чужой) своей лошади; во-вторых, он тщательно вырезает и выбрасывает ту часть брюк, которая у нас считается незаменимой. Он едет сгорбившись в седле, со стременами настолько короткими, что колени его торчат далеко вперед и согнуты под острым углом. Само стремя чем-то похоже на башмак дамского седла для езды боком, и он просувывает в него ногу в мокасине целиком. В правой руке он держит деревянную рукоятку длиной в фут, к которой прикреплены три-четыре ремешка из оленьей кожи, и этим хлыстоподобным орудием он поддерживает непрекращающийся дождь легких шлепков по бокам своего пони, редко ударяя его сильно, и ничто не убедит его в том, что при такой системе пони не покроет за день больше миль шагом или галопом, чем любая лошадь в Америке. Конское снаряжение у них самое примитивное — легкий деревянный каркас или ленчик с высокой, узкой лукой и задней лукой, гораздо более короткий в сиденье, чем наш, все это обтянуто сыромятной кожей, сшито ремешками и закреплено подпругой из конского волоса. Любой старый кусок одеяла или мешка из-под кофе служит чепраком, а узда — простейшая вещь в мире: одно наголовье, легкий трензель и повод, порой затейливо украшенный, завершают устройство. Но на полном скаку худший наездник из них помчится вверх или вниз по склону, через извилистые и каменистые русла ручьев, везде, где пройдет коза, и смотрит на нашего самого лихого наездника как на бездарность.

Сегодня кроу расположены благодушно, и у нас нет особых проблем с братанием. Кусковой табак открывает любые двери и служит средством знакомства где угодно к западу от Миссури, и если вы дадите одному индейцу кусочек размером с почтовую марку, все племя придет заявлять о знакомстве. Весьма симпатичный кисет для табака производства сиу, который всегда висел у луки моего седла, и расшитые бисером замшевые бриджи для верховой езды, которые я носил, казалось, привлекли их внимание, и один из них в конце концов сумел через переводчика-метиса передать вопрос, не убил ли я вождя сиу, которому они принадлежали. Обнаружив, что я за всю свою жизнь не убил ни одного сиу, презрительный воин бросил меня как уже нежелательного знакомого; и даже то обстоятельство, что бриджи были ценным подарком отнюдь не кого иного, как Буффало Билла, не смогло произвести благоприятного впечатления. За ним следовала пара выглядящих жизнерадостно молодых скво, чьим единственным занятием в жизни, казалось, было удовлетворение различных прихотей его угрюмого вождизма. Едя верхом верхом, точно так же как мужчины, эти дамы чувствовали себя на спинах пони одинаково непринужденно, и они «пасли» его запасных «скакунов» и управляли вьючными животными с безупречным мастерством. Крошечный младенец-папиос висел за спиной одной из них и смотрел через ее плечо торжественным, задумчивым взглядом на длинные шеренги солдат на их высоких лошадях. В столь нежном возрасте это никоим образом не компрометировало его достоинство — проявлять интерес к происходящему вокруг. Позже в жизни он потерял бы статус воина, если бы осмелился выказать удивление при виде летающей машины. Несколько часов мы ехали бок о бок с нашими странными спутниками. Мы без колебаний наблюдали за ними с жгучим любопытством, а они были столь же намерены «набраться опыта» насчет нас, только делали это скрытно.

Постепенно мы приближались к стремительной реке Дедже-Аги, как называют кроу Тонг-Ривер. Долина, по которой мы двигались, уходила все глубже среди крутых обрывов с обеих сторон. Что-то задерживало марш колонны впереди; вьючные обозы справа «уплотнялись», и каждый мул, с тем присущим виду строгим вниманием к делу, зарылся мордой в богатую буйволову траву, наверстывая упущенное время. «Стой!» и «Спешиться!» — разнеслось из труб. Каждый кавалерист снимает тяжелый мундштук с конского рта и ведет коня влево или вправо от тропы, чтобы воспользоваться даже мимолетным отдыхом и пощипать свежие пучки, среди которых растет эта трава.

Утро прошло без заметных происшествий. Никаких тревог со стороны разведчиков спереди или флангов не поступало. Сегодня мы находимся настолько в арьергарде, что нам не хватает наших друзей Коди и Чипса, которые до сих пор были нашими разведчиками и ничьими больше. Теперь они — часть отряда, приданного штабу генерала Крука, номинальным начальником которого является майор Стэнтон. Нам не хватает нашего воинственного казначея — единственного, полагаю, из его корпуса, кто предпочел бы перенести лишения такого похода и принять непосредственное участие в его стычках, чем сидеть за удобным письменным столом дома и критиковать его маневры. В полдень мы внезапно выходим к стремительной Тонг и вброд, по грудь, переправляемся на северный берег. Мы выходим к самому подножию крутых скалистых высот, огибаем уступ, закрывающий от нашего взора виды на север, обнаруживаем, что река отпрянула от скалистого частокола на востоке и с шумом мчится обратно через наш путь, снова переходим ее вброд и пробираемся под утесами по ее правому берегу несколько минут, балансируя, кажется, на тропе, едва достаточной для одного всадника. Какое место для засады или внезапного нападения!

Crook's column on Tongue River.

Мы не видим ни фланговых охранений, ни разведчиков, но уверены, что наш генерал не совался носом в такую ловушку без жесткой разведки. И мы беззаботно продвигаемся дальше. Зеленый пенистый поток снова пересекает наше направление марша слева, и мы въезжаем в воду, наши лошади фыркают и рвутся через скользкие валуны на дне, а жадные волны плещутся вокруг наших колен. Мы снова огибаем выступающий изгиб утеса, и по мере того, как голова нашей колонны, остановившаяся для того, чтобы дать ротам подтянуться, снова выпрямляется в движении, мы въезжаем на прекрасную поляну. Река, бьющая пеной о высокие отвесные скалы на восточном берегу, разбивалась крошечными мирными волнами о травянистые берега и склоны западной стороны; великие холмы уходили вдаль налево; перед нами поднимались рощи деревьев, сквозь листву которых вился белый дым множества костров; лошади Второго и Третьего полков под надежной охраной уже выходили на пастбище на предгорьях. Адъютант едет к генералу Карру с приказом «организовать бивак прямо здесь; дальше сегодня не маршируем». Мы поворачиваем налево в строй, расседлываем коней и выставляем охранение. Капитану Пейну с ротой «F» поручено защищать лагерь от внезапного нападения, и он со своими людьми спешит на окружающие вершины холмов и гребни, откуда они могут просматривать подходы, и в два часа дня мы приступаем к обустройству. У нас нет хижин и всего по одному одеялу на человека, но кого это волнует? Августовское солнце ярко и жизнерадостно; воздух свеж и чист; дым поднимается столбом высоко в небеса, пока не встречается с верховым ветерком, который, проносясь по хребту Биг-Хорн позади нас, развеял пелену дыма, которую наши враги-индейцы еще вчера вешали перед нашими глазами, оставив долину Тонг пока еще зеленой и нетронутой. Мы прошли всего двадцать миль, полны сил и бодрости; но аванпосты пока не сообщают о признаках [врага], и Крук останавливает нас, чтобы завтра мы могли начать поход пораньше.

Мы курим трубки и дремлем во второй половине дня, растянувшись во всю длину под тенистыми деревьями, а к вечеру прогуливаемся по лагерным кострам, навещая товарищей-офицеров из других полков, с которыми не встречались уже много лет. Но достаточно рано мы заворачиваемся в одеяла и, положив головы на дерн или седло, спим беспробудно до рассвета.

6 августа начинается ясным и безоблачным днем. Задолго до того, как солнце успевает заглянуть к нам в наш глубокий уголок долины, мы успеваем окунуться в холодную реку, насладиться горячим и очень желанным завтраком, уложить наши котелки и кружки на вьючных мулов и в ожидании замереть по команде «По коням!». Пехота снова ведет за собой, и лишь в семь часов мы слышим долгожданное «Садитесь в седла!» и следуем по их следам. К этому времени солнце уже палит вовсю; к девяти часам его лучи становятся обжигающе жаркими, а с тесной тропы поднимаются тучи пыли. Ущелье становится все глубже, утесы — круче и обрывистей; мы не видим ничего, кроме отвесных скал по обе стороны, а избиваемый и терзаемый Дедже-Аги петляет из стороны в сторону. Мы пересекаем его снова и снова — с каждым разом оно становится глубже и полноводнее. Тропа настолько извилистая, что мы никогда не видим дальше чем на четверть мили вперед. В полдень мы настигаем пехоту, которая флегматично сбрасывает башмаки, чулки и всю одежду «ниже пояса» в одиннадцатый раз с момента выхода из лагеря перед очередным броском через реку; и высокий рыжеватый ирландец вызывает всеобщий смех своим чудаковатым вопросом: «Парни, а кто-нибудь из вас когда-нибудь переходил реку по мосту?»

В два часа дня, после тринадцатой переправы с семи часов утра, мы снова получаем приказ остановиться, расседлать коней и разбить бивак. Капитан Лейб с ротой «M» заступает в карабинную охрану, и, записав на свой счет еще двадцать две миле пути, с густым дымом лесных пожаров, плывущим над головой, мы повторяем вчерашнее послеобеденное и ночное представление и гадаем, когда же мы наконец увидим этих индейцев.

Подъем и рассвет седьмого числа наступают одновременно. Мы просыпаемся озябшими и затекшими в прохладном утреннем воздухе, но быстро оттаиваем под благотворным влиянием больших кружек горячего кофе, поданных без промедления. В шесть часов мы замечаем пехоту и вьючные обозы, карабкающиеся на высоты на северо-западе и исчезающие из виду за поросшими лесом гребнями. В семь мы снова садимся в седла и проезжаем вниз по течению несколько сотен ярдов, затем резко поворачиваем налево и поднимаемся по широкому извилистому оврагу вдоль исхоженной тропы — звериной и индейской, очень древней. Миля за милей мы продвигаемся вверх по склону — мы, бойцы 5-го полка, сегодня находимся в самом авангарде и большую часть времени на виду у разведчиков и передовых отрядов. Леса по склонам густые, трава, бывшая такой сочной и обильной в долине Тонг, становится скудной. Поднимаемся выше — подъем кажется бесконечным. Время от времени мы урывками замечаем клубы дыма над головой и плывущие над поверхностью далеких хребтов. Наконец мы видим кучки всадников, собирающихся на высоком гребне в миле впереди; получасовой активный подъем, в основном пешком и ведя лошадей в поводьях, приводит нас прямо под них. Раздается команда «Стой!», и мы с генералом Карром поднимаемся к группе на гребне.

Мы останавливаемся на самой вершине большого водораздела между Тонг и Роузбадом, и далеко на юг, север и запад перед нами раскинулось бурлящее море оврагов и возвышенностей, долин, скрывающихся из виду, гор, теряющихся в пушистых облаках. Вид великолепен. Мы смотрим прямо в каньон Роузбада, хотя до него должно быть миль шесть-восемь, и насколько он глубок, мы определить не можем. Из каждой долины на севере и западе клубы поднимающегося дыма затягивают и чернят небеса. Где-то там, на противоположных утесах, генерал Крук вел свое большое сражение с сиу 17 июня, но ни единого сиу не видно.

Нам требуется добрых три часа, чтобы спуститься в долину, и здесь мы в мрачном молчании получаем приказы встать лагерем параллельно ручжу, лицом на запад. Индейцы выжгли дотла каждую травинку, которую их пони оставили нетронутой вдоль узкого ущелья, а на милях ниже по течению, как сообщают разведчики, дела обстоят еще хуже. «Вся нация сиу стояла лагерем где-то здесь недели две назад, — говорит один суровый фронтирмен, — а я прошел мимольдом миль десять вниз по течению и не добрался до конца селения». Земля усеяна брошенными жердями для типи и покрыта слишком явными следами пребывания индейцев, чтобы это было приятно.

Третий и Второй кавалерийские полки выстраиваются на восточном берегу параллельно нашей линии, и все пикеты сразу же выступают вперед — капитан Хейс с ротой «G» прикрывает наш фронт.

Ситуация романтичная, но неприятная. Некоторые из нас спят той ночью довольно беспокойно, и все до единого приветствуют рассвет 8-го числа. В прохладном утреннем воздухе больше чем зябко, но мы маршируем на север в густой дымной мгле, совершенно скрывающей ландшафт. Мы видим лишь на какие-то жалкие пятьдесят ярдов в любом направлении, и чем глубже мы в нее въезжаем, тем гуще и удушливее она становится. Милях в четырех-пяти ниже по течению, продолжая ехать сквозь недавно занятые лагеря, мы врезаемся в хвост идущей впереди колонны. Адъютант уводит нас влево и сообщает генералу Карру, что в каких-то небольших овражках и балках есть хорошая трава — нужно расседлать коней и дать им возможность попастись, пока мы ждем донесений от разведчиков. Здесь мы «лодырничаем» весь день, как вдруг сигнал седлать и садиться в коней пугает нас в шесть часов вечера, как раз когда мы уже подумывали отойти ко сну. Мы маршируем очень быстро — шесть, семь, десять миль, — и тут спускается темнота. Более непроглядной темноты мне встречать не доводилось. Люди вытаскивают трубки и попыхивают ими до тех пор, пока светящиеся огоньки не начинают напоминать длинную тропинку крошечных костров плавильных печей и дают нам ориентир для преследования. Никто, кроме индейца, прожившего среди этих долин всю свою жизнь, не мог бы вести нас этой ночью. В девять часов люди распевают негритянские мелодии и ирландские песни; и лишь в половине одиннадцатого мы проходим мимо бивачных костров, зажженных в глубоком излучине ручья, нащупываем дорогу к невидимому фронту и, кое-как стреножив и наполовину заарканив лошадей, падаем рядом с ними, чтобы поспать. Капитану Роджерсу сообщают, что он и рота «A» «в наряде по охране»; и для человека, который не умеет или не хочет сквернословить, Роджерсу удается выразить свое отвращение весьма подходящим образом.

На рассвете начинается небольшой дождь, и мы видим, как пехота спешит на север сквозь тусклый свет. Вскоре мы следуем за ними по правому берегу, 5-й кавалерийский полк ведет колонну конницы. Стэнтон говорит нам, что крупный отряд сиу находится всего в четырех днях пути впереди — были здесь в больших силах менее четырех дней назад. Легко заметить, что мы идем по следам огромного количества индейцев — от восьми до десяти тысяч, — но мы оцениваем их давность в две недели. В 9:15 начинается холодный проливной дождь, бьющий нам в лица во время марша. В два часа дня мы снова разбиваем бивак и начинаем ворчать по поводу этих блуждающих огоньков. Ночь выдается на редкость холодной для августа. На мелких лужах у берега образуется лед, и капитан Адам, командующий караулом, заявляет, что термометр на рассвете показывал ноль. «Какой термометр?» — звучит вопрос. «Ну, любой термометр, который был достаточно безумен, чтобы притащиться сюда — понимаешь?» — таков характерный ответ нашего ветерана, и он поднимает нам настроение. Озябшие и закоченевшие, когда мы выступаем в семь часов утра 10-го числа, нам недолго приходится страдать от этой причины. Яркое солнце щедро изливает свои лучи в компенсацию. Мы проходим пять миль, останавливаемся и немного пасем коней; затем снова продвигаемся вперед по широкой, проторенной тропе, по которой недавно должны были пройти бесчисленные орды пони. Густые тучи пыли поднимаются высоко над утесами с обеих сторон; долина широко и холмисто раскрывается на восток и запад. Здесь бегство индейцев было столь стремительным, что разрушения остались незавершенными, и во многих местах трава превосходна. «Величайшая страна в мире для индейцев и буйволов сейчас, — говорит генерал Карр. — Два года спустя это будет лучшее место для скота».

Мы из 5-го полка маршируем сегодня по левому, западному берегу Роузбада, несколько независимо от остальной кавалерийской бригады, которая, следуя за пехотой, находится далеко за долиной, вплотную к склонам и холмам на востоке. Около девяти утра, пока я пользуюсь десятиминутной остановкой, чтобы записать в блокнот некоторые особенности окружающей топографии, мы с моим ординарцем поднимаемся на вершину гребня слева от нас, откуда открывается отличный вид на местность. Как раз здесь долина тянется на северо-восток, и мы придерживались этого общего направления весь последний день марша; но прямо впереди, примерно в двух тысячах ярдов, в долину с запада выдается высокий утес. Река огибает его основание широкой бахромой из тополей и исчезает из виду на шесть-восемь миль; затем поверх промежуточного хребта я снова вижу ее далеко на севере, устремляющуюся прямиком к тому, что должно быть долиной Йеллоустона. Между этим большим изгибом реки и далекими утесами на восточной стороне раскинулась широкая равнина шириной в пару-тройку миль, обожженная и иссушенная солнцем и индейскими пожарами. По эту сторону излучины склоны постепенно приближаются к реке, и картина подо мной весьма живописна. Прямо под нашим хребтом 5-й кавалерийский полк в длинной колонне как раз готовится вновь сесть в седла и двигаться дальше. В миле к востоку находятся наши братья из Второго и Третьего полков; в четверти мили впереди них — компактный батальон пехоты. Тут и там группы лошадей, людей и трепещущий флаг обозначают маршевые позиции генералов Крука и Мерритта. В полумиле впереди всех те маленькие точки всадников — наши разведчики, в то время как повсюду и без всякого порядка наши кроу и шошоны рассредоточены вдоль колонны на одном фланге, а вьючные мулы поднимают густую пыль на другом. Облако пыли, по сути, поднимается от всей колонны и тянется далеко назад вверх по Роузбаду, и даже когда я задаюсь вопросом, как далеко оно может быть видно, мой взгляд привлекает столь же густое облако вокруг мыса, судя по всему, поднимающееся вверх по долине. Что за черт это может быть?