Книга капитана американской армии Чарльза Кинга «Кампания с Круком и рассказы армейской жизни» представляет собой детальное историко-мемуарное свидетельство об индейских войнах на американском Западе, охватывающее события масштабной военной кампании 1876 года против племен сиу и чейеннов. Повествование начинается с неожиданного получения приказов в форте Хейс в Канзасе и отправки 5-го кавалерийского полка на север после известия о катастрофическом разгроме генерала Кастера в битве при Литтл-Бигхорн. Кинг подробно и живо описывает суровые реалии приграничной службы: изнурительные марши под палящим солнцем и проливными дождями, переходы через засушливые пространства прерий и бесплодные земли Блэк-Хиллс, проблемы с продовольствием и изнурение лошадей. Читатель погружается в тактику армейских разведок, перехват индейских караванов, снабжавших враждебные силы с резерваций, а также в драматические эпизоды столкновений, включая стычку на ручье Уор-Боннет, где знаменитый скаут Буффало Билл в единоборстве победил чейеннского вождя Желтую Руку.
Автор с глубоким уважением рисует образ своего командира, бригадного генерала Джорджа Крука — стойкого, неприхотливого и преданного долгу военачальника, пользовавшегося непререкаемым авторитетом у солдат. Особое место в книге занимают описания соединения сил Крука с армией генерала Терри, тяжелые недели преследования рассеявшихся отрядов индейцев, голод, заставивший солдат питаться лошадиным мясом, и драматический бой при Слим-Баттес, завершившийся разгромом селения римского Носа и захватом пленных. Помимо основной хроники похода Крука, книга включает три самостоятельных художественных рассказа из армейской жизни: 'Капитан Санта-Клаус', повествующий о благородном офицере, принесшем радость в бедную семью в канун Рождества; 'Тайна мельницы Махбин', представляющий собой напряженную детективную историю об убийстве старого мельника и ложном обвинении невиновного; и 'Повышение Плоддера', юмористическую сатиру на армейскую рутину и медленное продвижение по службе в мирное время. Книга Кинга ценна не только как исторический документ эпохи покорения Дикого Запада, но и как искренний памятник мужеству, товариществу и стойкости американских солдат в экстремальных условиях.
