Книга представляет собой мемуары доктора С. М. Ламберта, посвятившего жизнь борьбе с болезнями и улучшению здравоохранения на островах Тихого океана в первой половине XX века. Автор начинает с рассказа о своем происхождении, трудном медицинском обучении в Сиракузах и приключениях в Мексике во время революции, где он чудом избежал расстрела.
В 1918 году Ламберт поступает на службу в Международный совет здравоохранения Фонда Рокфеллера под руководством доктора Виктора Хайзера и получает назначение в Папуа. После долгой и тяжелой кампании по борьбе с анкилостомозом в Квинсленде Ламберт прибывает в Порт-Морсби в 1920 году. Он описывает свои экспедиции вглубь Новой Гвинеи, взаимодействие с местными племенами, каннибалами гоарибари, французскими миссионерами Святого Сердца и британскими плантаторами.
Автор подробно останавливается на медицинских проблемах региона: масштабном распространении анкилостомоза, малярии, фрамбезии (ятсы) и коварных местных суевериях, тесно переплетенных с верой в духов и магию. Ламберт описывает долгие и трудные переходы через горные хребты, борьбу с тропической лихорадкой у себя и своих помощников, а также создание сети санитарных объектов и обучение местных кадров. Автор подчеркивает разрушительное влияние западной цивилизации и завезённых болезней на коренное население Океании и описывает титанические усилия по спасению вымирающих островитян. Текст изобилует яркими зарисовками быта колонистов, бытовыми трудностями экспедиционной жизни, описаниями уникальной природы и глубоким уважением к тем, кто бескорыстно отдал жизнь служению медицине в тропиках.
