«Кампания Первого кавалерийского отряда города Филадельфия (25 апреля — 11 ноября 1898 г.)»

До семи часов филадельфийские кавалеристы оставались на причале. В этот час капитану Груму сообщили, что достать транспортное судно пока невозможно и что он должен вернуться с отрядом в Ньюпорт-Ньюс и явиться к генералу Фред. Гранту. Капитан Грум приказал отряду расположиться биваком на траве перед отелем на ночь. Началась всеобщая давка в поисках укрытия. Дамы нашли убежище в номерах отеля, из окон которых они могли видеть кавалеристов, лежащих в траве поля напротив, завернувшись в свои одеяла.

Однако капитан Грум не лег спать. Он вернулся на причал и провел несколько часов в спорах с различными капитанами, пытаясь найти скорейший способ посадить отряд на корабль. Пробиться сквозь казалось бы бесконечную череду возражений и бюрократической волокиты было непросто, но упорство восторжествовало, и капитану наконец сообщили, что если он приведет людей к четырем часам, их возьмут на борт.

Этот последний бивак на американской земле выглядел чрезвычайно живописно для стороннего наблюдателя, но тяжело дался самим людям. Каждый кавалерист насквозь вымок под дождем, стоя на причале. В мокрой одежде они были вынуждены завернуться в одеяла и лечь спать посреди сырого травяного газона под облачным небом, ежеминутно грозившим новым ливнем. За исключением довольно жестких сэндвичей, бойцы оставались без еды с самого утра, и то, с какой легкостью они восприняли сложившуюся обстановку, красноречиво говорило о ценности навыков лагерной жизни, полученных в Маунт-Гретне и Кэмп-Алжере.

В то время отряд состоял из трех офицеров, одного вольнонаемного хирурга, девяноста девяти рядовых, ста четырех лошадей и двадцати мулов. Отряды Шеридана и губернаторский не получили приказа об отплытии, и члены этих формирований были крайне разочарованы. Они остались в Ньюпорт-Ньюсе под командованием майора Джонса.

Капитан Грум распорядился подать людям ранний завтрак из кофе и сэндвичей, и в 4:30 утра следующего дня филадельфийские кавалеристы снова получили приказ двигаться к причалу. На этот раз обошлось без разочарований. Транспортное судно «Массачусетс» принимало на борту огромный груз людей, лошадей и мулов. Стояла всеобщая суматоха и неразбериха. Вскоре кавалеристы поднялись на борт, и судно почти сразу же приготовилось к отплытию. Прозвучали последние слова напутствия преданным друзьям на берегу, замахали руки и нотки, и немного после полудня «Массачусетс» начал прокладывать путь к южному острову, где, по слухам, армия генерала Брука и испанские войска уже сошлись лицом к лицу.

ГЛАВА VI.

ЖИЗНЬ НА БОРТУ ВОЕННОГО ТРАНСПОРТА.

Жизнь на борту войскового транспорта в лучшем случае не является чередой сплошных удовольствий. Долгие рассказы о горестях, испытаниях и лишениях пехотных частей на различных транспортных судах быстро появились в печати спустя всего несколько недель после начала активных боевых действий. Тем не менее, ни единого слова о неудобствах Филадельфийского отряда во время перехода в Пуэрто-Рико написано не было. И все же, если существование на переполненном людьми транспортном судне неприятно, то что сказали бы жалующиеся пехотинцы, окажись они в положении отряда на судне, где животных было больше, чем людей.

Положение, в котором оказались кавалеристы, было поистине удручающим. Их гамаки были подвешены между палубами, причем между гамаком каждого человека и гамаками сверху и по обе стороны от него оставлялось всего по восемьнадцать дюймов. По уставу флота полагается два фута, но обстоятельства диктуют свои правила, и то, что могло бы стать нормальным расстоянием на тщательно ухоженном, прекрасно вентилируемом военном корабле, превратилось в серьезное испытание на борту «Массачусетса». Особенно это касалось случаев, когда несколько высоких, широкоплечих бойцов оказывались в соседних гамаках — тела мужчин соприкасались постоянно и ощутимо сталкивались при каждой качке судна.

Транспортное судно, на котором оказались кавалеристы, было построено для перевозки примерно четырехсот лошадей и обычной команды, однако при привлечении к правительственной службе семьсот человек и четырнадцать сотен лошадей и мулов считались примерно его нормальной вместимостью. Когда кавалеристы впервые поднялись на судно, их узлы с одеждой и снаряжением были разбросаны в величайшем беспорядке, и значительную часть первого дня бойцы потратили на то, чтобы собрать свои вещи и навести в них хоть какой-то порядок.

Погода в первый день в море стояла чрезвычайно жаркая, хотя и вполне приятная дочечера, когда поднялся ветер и небо затянуло тучами. Большинство людей собирались спать на палубе, но когда около полуночи судно миновало мыс Хаттерас, оно попало в настоящий шторм. Воздух похолодал, «Массачусетс» начала яростно кидать из стороны в сторону, а затем хлынули потоки дождя, заставив людей в спешке уйти под палубу. Там они обнаружили множество своих попутчиков, чьи мечты о славе были поглощены морской болезнью. Лошади также массово поддались этому недугу и требовали большого ухода.

На борту «Массачусетса» находилось в общей сложности семьсот лошадей и столько же мулов. Сотни мулов были привязаны прямо под палубой, куда шторм загнал кавалеристов, а сверху был слышен непрекращающийся топот лошадей. Между этими двумя ярусами животных кавалеристы провели беспокойную ночь. Но если их первая попытка уснуть была потревожена, то условия второй ночи лучше вообразить, чем описать. Несмотря на все старания содержать помещения для животных в чистоте, зловоние, поднимающееся от сотен лошадей и мулов, было тошнотворным, и большинству филадельфийских парней спать в гамаках показалось невозможным.

Ранним утром следующего дня капитан Грум взял дело в свои руки и добился разрешения для своих людей спать на прессованном сене, которое было сложено высокими штабелями на главной палубе. Там, под звездами, обвеваемые освежающими морскими бризами, кавалеристы неплохо — если не сказать с комфортом — спали все оставшиеся ночи на борту. Были назначены специальные часовые, следившие за тем, чтобы ни один уставший кавалерист не скатился со своего матраса из сена в море.

Но главным испытанием плавания в Пуэрто-Рико стал недостаток питьевой воды. Всё, что удавалось раздобыть, представляло собой грязную желтоватую жидкость. Это ничуть не тревожило бы мужчин, будь она достаточно холодной, чтобы освежать. Но вода была теплой; временами — откровенно горячей, и всегда безвкусной и грязной на вид. В ходе рейда интендантской службы обнаружился ящик пива, хотя льда для его охлаждения не было. Пива хватило всего на день, и чтобы выжить, приходилось мириться с водой и довольствоваться тем, что есть. Хуже всего пришлось в воскресенье. Помпы «Массачусетс» вышли из строя, и кавалеристам пришлось спускаться в трюм источающего отвратительные запахи судна и ведро за ведром поднимать воду для находившихся на их попечении животных.

GLIMPSE INTO A TROOP SHIP.

Сержант Мартин и капрал Вагнер по пояс обнаженные находились на дне того, что напоминало глубокий колодец. Атмосфера была удушающей, и чтобы помочь людям на дне выдержать жару, товарищи поливали им головы и тела водой. Ведра по мере их наполнения со дна передавали по длинной цепочке людей, состоявшей из выделенных от различных команд на борту нарядов.

Это был изнурительный труд, но из всех людей на борту филадельфийские кавалеристы перенесли его лучше всех. Вода, поднятая таким образом, была абсолютно опасна для употребления человеком, и на протяжении всего тяжелого дня испытаний кавалеристы молча переносили дополнительные муки жажды. В течение двадцати четырех часов страданий было больше, чем признает любой боец отряда, но когда наутро помпы возобновили работу, с каким же чувством благодарности была принята та самая пресловутая желтоватая теплая вода, о которой прежде и думать не хотели.

Дни тянулись медленно. Крайне штормовой погоды не наблюдалось, однако в нескольких случаях старый транспорт раскачивало достаточно сильно, чтобы отправить нескольких кавалеристов в их гамаки с легкими приступами морской болезни.

Тем не менее, качки судна было вполне достаточно, чтобы каждую ночь полностью расстраивать порядок в вещах кавалеристов, и каждое утро в их обязанности входило собирать свое снаряжение для смотра, точно так же, как если бы они находились в лагере. Эта неизменная готовность составляла разительный контраст с порядками в других командах на борту.

Многие кавалеристы никогда не забудут первый случай объявления тревоги из-за пожара на борту судна. Это было на третьи сутки пути, когда часовой обнаружил струйки дыма, медленно вившиеся из щелей между кипами прессованного сена, сложенными высоко на палубе. Часовой испугался, и его окрик капралу с сообщением об обнаружении пожара прозвучал громким голосом, что мгновенно привело к распространению тревоги по всему судну. Мысль эта была неприятной для людей, так хорошо знавших об огнеопасной природе груза и переполненности корабля, и все бросились к месту, откуда поступил сигнал тревоги. К счастью, возгорание оказалось незначительным и легко ликвидируемым, и переполох быстро закончился. Однако еще трижды за время перехода объявлялась та же тревога, но бдительный надзор не позволял огню хоть в одном случае получить развитие.

Хотя «Массачусетс» считался одним из самых быстроходных транспортов, он обнаружил всю флотилию, покинувшую Ньюпорт-Ньюс примерно в то же время, ожидающей его прибытия на рейде Гуаямы. Посыльное суднечко с пыхтением направилось ему навстречу, неся сигнал: «Следуйте за мной», и кавалеристы на баке увидели человека с рупором, поднявшегося на мостик посыльного судна и прокричавшего: «"Массачусетс" пойдет впереди, высадка в Понсе».

Эти указания относительно точного места высадки несколько расходились с теми, что были даны ранее капитану Питчеру, командовавшему транспортом, поэтому он крикнул в ответ: «На каком основании вы отдаете эти приказы?», на что незамедлительно последовал ответ: «По приказанию генерал-майора Нельсона А. Майлза, командующего».

Было три часа дня, и «Массачусетс» немедленно двинулся вперед. В 4:30 показалась гавань Понсе, и несколько филадельфийских кавалеристов на носу заметили, что транспорт направляется прямиком на мелководье, на дне которого отчетливо виднелся коралловый риф. Они закричали рулевому, но было слишком поздно — огромный транспорт носом врезался в риф, и наконец, во второй половине дня 4 августа, кавалеристы прочно и надежно ступили на враждебную землю.

Сразу же после остановки «Массачусетса» для кавалеристов начался период страданий, по сравнению с которыми все прошлые испытания казались ничем. Лишенные какого-либо ветерка, изнуряемые палящим солнцем, наполовину задыхающиеся от испарений сотен находившихся на борту лошадей и мулов, без воды, ситуация была почти невыносимой. До момента посадки на мель на борту не погибло ни одно животное. В течение двух часов после прекращения движения судна погибли три лошади, и еще две пали до того, как их успели выгрузить. К счастью, ни одна из них не принадлежала бойцам филадельфийского отряда. Эти страдания среди животных наглядно показывают, с чем пришлось столкнуться людям.

CATHEDRAL VIRGIN DEL CARMEN.

BIVOUAC OUTSIDE CATHEDRAL VIRGIN DEL CARMEN.

Капитан Грум добился разрешения отправить лейтенанта Браунинга на берег для выбора места под лагерь и доклада. Тот справился быстро, выбрав участок рядом с собором Кармельской Богоматери, и вернулся с приказом генерала Майлза о том, что Первый кавалерийский отряд города Филадельфия должен немедленно высадиться. Этот приказ изумил нью-йоркских кавалеристов, которых неоднократно слышали хвастающимися тем, что им-то уж точно отдадут предпочтение во всех воинских распоряжениях.

Приказы были встречены с огромной радостью филадельфийцами, которые были готовы к высадке в кратчайшие сроки благодаря постоянной готовности, в которой они себя содержали. Веревка, обвязанная вокруг их снаряжения, была всем, что требовалось, и люди жаждали лишь одного — покинуть севшее на мель судно и его неприятные помещения.

Кавалеристов вывезли на небольшом лихтере «Уитни», присланном генералом Майлзом, чтобы доставить филадельфийских бойцов на берег. Как только кавалеристы сами добрались до суши, они принялись выводить лошадей с транспорта. Воздух полнился слухами о том, что кавалерия срочно требуется для активной службы, и мужчины принялись за задачу выгрузки лошадей с воодушевлением. На забавные попытки вмешательства со стороны бойцов роты C из Бруклина просто не обратили внимания.

К трем часам следующего утра шестьдесят одна из ста семи лошадей, принадлежавших отряду, была высажена на берег. Не задействованные на дежурстве бойцы отправились в лагерь, выбранный лейтенантом Браунингом накануне, на каменных плитах у небольшого собора. Весь день дождь лил как из ведра, познакомив кавалеристов с водными процедурами, которые станут их уделом по нескольку раз на дню во время пребывания на острове.

BRINGING THE HORSES ASHORE AT PONCE.

ГЛАВА VII.

В СТРАНЕ ВРАГА.

Однако утро 5 августа выдалось ясным, и этот день стал одним из немногих дней без дождя, которыми кавалеристы наслаждались в Пуэрто-Рико. Дуял приятный бриз, и представления кавалеристов об этой стране начали приобретать розовые оттенки. Повсюду их взорам открывалась темно-зеленая тропическая листва и симпатичные маленькие желтые домики без окон; диковинные старинные церкви и любопытные местные жители делали всю сцену похожей скорее на театральную декорацию, чем на реальность.

Рано утром, еще до пяти часов, трубные звуки возвестили тревогу. Как только бойцы пришли в себя, они услышали крики унтер-офицеров: «Строиться без оружия». Отряд никогда не выглядел лучше. Караул, четвертый взвод, высыпал полностью вооруженным и занял свои места за две минуты, а минуту спустя весь отряд в колонне по четыре под командованием капитана двинулся ускоренным маршем к причалу. Когда бойцы прибыли туда, опередив на десять-пятнадцать минут всех остальных, кроме регулярных войск, прибывших вскоре после отряда, они обнаружили, что лихтер, груженный пятью тысячами винтовок для пехоты, тонет у самого берега.

Никакой пример дисциплины, которая всегда царит в филадельфийском отряде, не мог быть более поразительным, чем тот, что наблюдали тогда два десятка других подразделений, прибежавших к месту происшествия в полном беспорядке. В то время как бойцы из других рот колебались и раздумывали, что делать, филадельфийский отряд разделился на регулярные отделения под командованием унтер-офицеров и приступил к методичным спасательным работам. Каждая винтовка была спасена. Находившиеся на месте офицеры регулярной армии тепло похвалили капитана Грума за то, как показали себя его люди.

В тот же день во второй половине дня капитан Грум вместе с майором Флаглером и майором Макмайклом из штаба генерала Уилсона выехали из Понсе вглубь страны в поисках подходящего места для лагеря. Стояла сильная жара, густая пыль, и участок, отвечающий всем требованиям, было найти непросто. Тем не менее офицеры продолжали поиски, пока не остались довольны, хотя по возвращении они были совершенно истощены. Действительно, в первые несколько дней в Пуэрто-Рико лица всех бойцов отчетливо отражали иссушающее влияние климата, к которому они не могли легко привыкнуть. Завершив свои задачи, кавалеристы валились на тюки сена, груды досок или даже на мостовую, слишком уставшие, чтобы заботиться о том, где они находятся или как выглядят. Мужчины, славившиеся силой и выносливостью дома, часами сидели, опустив головы на руки, ослабленные и лишенные сил жарой и влажностью.

В ту ночь бойцы снова расстелили свои одеяла на камнях возле собора. Один горожанин предоставил свое крыльцо в распоряжение отряда в качестве гауптвахты. Это обеспечило защиту несшим службу часовым от сильных ливней, которые неизменно шли около полуночи.

В субботу утром было выгружено еще больше лошадей, а во второй половине дня все кавалеристы, имевшие коней, выехали за пределы Понсе по дороге, ведущей в Баррос, к лагерю, выбранному капитаном Грумом. Во время движения кавалеристы вызывали огромный интерес у местных жителей из-за размеров американских лошадей. В Пуэрто-Рико все лошади мелкие, по сути, простые пони ростом менее четырнадцати ладоней, и островитяне неизменно пялились с открытыми ртами на красивых серых коней филадельфийцев. Рост самих кавалеристов также вызывал множество выражений изумления, и когда проезжали некоторые из широкоплечих парней во втором и третьем взводах, зрители делали восхищенные знаки руками, показывая рост и ширину бойцов.

Первое испытание лошадей показало, что морское путешествие пошло им на пользу в одном отношении. Многие страдали мытом при выезде из Ньюпорт-Ньюса, но после высадки животных ни одного случая отмечено не было. Тем не менее, они были худыми, отекшими и сбитыми, так что большую часть шести миль, ведущих к новому лагерю, их вели в поводочку.

Те кавалеристы, у которых все еще не было лошадей, оставались на борту «Массачусетса», разгружая кажущуюся бесконечной вереницу лошадей и мулов, и их энергичные усилия увенчались успехом поздно в субботу вечером, когда последние животные были выгружены на берег. Воскресное утро выдалось прохладным, но пасмурным — и пока последние подразделения филадельфийских кавалеристов паковали вещи и седлали коней, они услышали голос священника, проводившего раннюю мессу в крошечном соборе поблизости. Кавалеристы шли, держа поводья лошадей на руках. Проходя через Понсе, они встретили много хмурых лиц, но стоило выехать за город, как большинство местных жителей приветствовали их криками. К полудню они достигли места, выбранного для лагеря; кавалеристы снова собрались вместе в великолепном уголке природы, вокруг синели горы, а со всех сторон пестрела яркая, сочная листва. Кличка «Хейзел» продемонстрировала поразительную страсть ко всему пуэрториканскому, и ее пришлось привязать в довольно бесплодном месте, чтобы предотвратить перекорм.

Подъем прозвучал в четыре часа утра в понедельник, и немедленно началась укладка седел. В семь часов поступил приказ объединиться с отрядом H в качестве эскорта для обоза из тысячи мулов, штабных лошадей, частей связи и санитарных отрядов и как можно быстрее присоединиться к силам генерала Брука в Гуаяме. Впервые оказавшись в седле, отряд двинулся в путь, повторяя свой маршрут через великолепную полосу местности до Понсе, где на главной южной дороге догнал длинный обоз снабжения для армии генерала Брука. Из-за такого отягощения марш стал медленным. Стоила страшная жара, и тучи пыли носились вокруг. В час дня кавалеристы прошли через Санта-Исабеллу, где была сделана получасовая остановка, чтобы подтянуть отставших мулов обоза и перекусить галетами и сушеным мясом.

Затем начался марш через неприятельскую территорию: филадельфийский отряд действовал как авангард, а отряд H 6-го регулярного кавалерийского полка — как арьергард. Были высланы боковые дозоры, и местные жители то и дело сообщали авангарду, что впереди на небольшом расстоянии отступает довольно значительное число испанцев. По пути филадельфийские кавалеристы обнаружили множество следов присутствия противника, и в четыре часа отряд разбил лагерь на Асьенде Фортуна, богатой сахарной плантации. Тотчас же был выставлен аванпост филадельфийских кавалеристов, и до наступления темноты были тщательно обысканы все амбары и хозяйственные постройки.

Незадолго до полуночи по тревожному сигналу шесть кавалеристов отряда и шесть кавалеристов отряда H под командованием капитана Грума и лейтенанта Райана были отправлены прочесывать близлежащие заросли сахарного тростника на предмет обнаружения испанцев, поскольку шпионы сообщали об их присутствии там крупных сил. Однако никаких скрывающихся донов обнаружено не было, и в четыре часа следующего утра лагерь был снят и марш возобновлен со всей серьезностью. Филадельфийские кавалеристы выполняли роль арьергарда обоза. Никакие американские войска раньше не проходили через эту часть острова, и поскольку она считалась оплотом испанцев, соблюдалась величайшая бдительность. По обе стороны изломанной дороги тянулись заросли тростника и густой кустарник, и это была утомительная езда и немалая задача — присматривать за испанцами, упрямыми мулами и бестолковыми возчиками.

Поздно во второй половине дня был достигнут лагерь у подножия гор Каней на Асьенде Магдален, имении, принадлежащем англичанам. Там два кавалерийских отряда и огромный мутный обоз снова встали лагерем. Ранее днем они прошли через Салинас.

CAMP AT ARROYO.

В темноте среды в 3:30 была проведена перекличка, а час спустя начался возобновленный марш, причем авангардом шли филадельфийские кавалеристы. Лейтенант Макфадден командовал авангардом, а капрал Меррилл командовал передовым дозором. Сообщения местных шпионов не оставляли сомнений в серьезности обстановки, и марш неизбежно был медленным. Каждые две-три мили появление небольших отрядчиков вооруженных испанцев заставляло делать остановку, в то время как вперед выдвигались стрелки для разведки.

Около девяти часов передовой дозор вышел к двенадцатифутовому мосту, который был недавно разрушен. Его быстро восстановили, и колонна двинулась дальше. Около 10:30 раздалось несколько выстрелов, о чем немедленно доложили капитану Груму, который отдал приказ отряду наступать галопом. Через несколько минут показался передовой дозор, беседовавший с вооруженными людьми, и молниеносно по цепи аванпостов пришло известие, что отряд наконец достиг аванпостов генерала Брука — Четвертого Иллинойского полка.

Капитану Груму отдали приказ двигаться через Гуаяму в сторону Арройо, в миле от которого отряд разбил лагерь. Несколько часов спустя подошел отряд H и расположился лагерем рядом.

Четверг, 11 августа, выдался днем диких слухов. Согласно донесениям, должны были произойти самые разнообразные передвижения войск, и большинство этих планов разделял тот или иной кавалерист, веривший в них. Из лагеря филадельфийских бойцов на горах в двух милях отсюда было видно испанское блокгаузное укрепление. Несколько батарей, расположившихся лагерем неподалеку от отряда, утром выкатились на позиции и занялись стрельбой по мишеням. Многие кавалеристы стали свидетелями этого захватывающего зрелища и вернулись в лагерь с заявлением, что стрельба была превосходной. Ежедневный дождь выдался необычайно сильным, и люди рано легли спать, чтобы бороться с жуками, комарами и удушающей жарой.

В Арройо все условия не благоприятствовали комфорту. Огромные тучи наползали с моря к горам, и дождь с ветром били в одну сторону палаток-укрытий отряда. В течение часа тучи уносило обратно к морю, и ветер с дождем осаждали противоположную сторону палаток. В четверг ночью кавалеристы спали в промокших насквозь одеялях, утопая по щиколотку в дожде и грязи. Однако слышались лишь добродушные шутки по поводу этих неудобств.

В пятницу во второй половине дня кавалеристы в полном составе отправились на пляж, примерно в миле оттуда, и искупались в Карибском море. Слухи о близком бое продолжали нарастать, и когда по возвращении с купания был проведен тщательный осмотр карабинов, кавалеристы оказались полностью готовы к приказу, полученному на вечерней поверке: быть готовыми выступить в полной походной выкладке в 5:30 утра. Это было официальным уведомлением о том, что назавтра состоится бой, и члены Филадельфийского и H-ского отрядов обменялись взаимными поздравлениями.

ГЛАВА VIII.

БОЙ, КОТОРОГО НЕ БЫЛО.

Много было написано и еще больше сказано о «ночи перед боем». Считается, что именно тогда солдата охватывают возвышенные чувства; разговоры и мысли о доме, жене и матери уместны и даже необходимы, если верить всем авторам художественной литературы. Но даже вопреки этому традиционному описанию последних часов солдата перед сражением следует отметить, что филадельфийские кавалеристы сохраняли присущую им невозмутимость. В тот пятничный вечер внимательный наблюдатель в лагере кавалеристов мог бы подумать, что бойцы находятся в привычной обстановке и что до битвы еще долгие месяцы, а не то, что она должна состояться завтра столь же неизбежно, сколь это вообще предвидится человеческим разумом.

По всей линии укладка седел шла под шутки и смех. Если бы кавалеристы готовились к поездке домой, они не смогли бы выглядеть более беззаботными. Мало кто вообще говорил о грядущем бое, однако он жил в каждом сердце, и у многих к горлу подступал ком, когда популярный первый сержант выпалил такие слова: «В такой мясорубке кавалерия непременно окажется в самом центре событий. Многим из нас суждено остаться лежать здесь, и, ради Бога! только подумайте о том, чтобы копать яму, чтобы закопать кого-то из наших ребят».

Капитан Грум почти час шагал взад и вперед перед ротным штабом, имея в качестве единственного компаньона свою неизменную сигару. Десятки бойцов наблюдали за ним и гадали о его раздумьях. Лейтенанты Браунинг и Макфадден несколько раз проходили по лагерю, беседуя с людьми на незначительные темы и тщательно избегая любых разговоров о наступающем дне. Позже вечером они писали письма.

В течение часа после сигнала отбоя начал раздаваться тяжелый гул артиллерии. Пять батарей общей численностью в тридцать орудий прошли мимо лагеря в часы между полуночью и четырьмя утра, и немало несомкнувших глаз кавалеристов с тревогой прислушивались к стуку, грохоту и лязгу, пока мимо катились пушки, передки и зарядные ящики.

Когда кавалеристы высыпали наружу в четыре часа, стояла кромешная тьма, а бесконечный дождь лил как из ведра. Несколько тусклых мерцающих фонарей давали ровно столько света, чтобы разглядеть полные дождевой воды котелки, в которых беспечно плавали бекон и картофель. Кофе поглощался в количествах, овладевать которыми умеют только кавалеристы; а затем посреди темноты и потоков воды осуществлялись кормление, оседлание и погрузка повозок, запряженных волами. Утром этого дня боя форме одежды уделялось мало внимания. Некоторые носили бриджи цвета хаки, другие — старую привычную синюю форму. Встречались шляпы и кепи всех фасонов, причем несколько человек надели широкие соломенные шляпы, раздобытые у местных жителей. Все были в синих рубашках различной степени изношенности и чистоты. Рукава были закасаны, и едва ли можно было найти двух людей в одинаковых сапогах. Близкие друзья кавалеристов никогда бы не узнали в этих промокших до нитки воинах тех самых людей, которые так часто блистали на улицах Филадельфии в качестве почетного караула Президента или именитых солдат.

Наконец прозвучала команда: «Приготовиться к посадке в седло», и мгновение спустя кавалерийсты вскочили в седла, обнаружив, что сидят в солидных лужах. В строй филадельфийского отряда встали девяносто пять рядовых и три офицера; единственными отсутствующими были рядовые Уэтерилл и Роуланд, находившиеся в списках больных в Филадельфии; Брук, находившийся в госпитале Красного Креста в Понсе, и горнист Броссман в госпитале в Гуаяме.

Капитан Грум в шелковой синей рубашке и бриджи цвета хаки ехал во главе колонны, слева от него ехал лейтенант Браунинг в полном обмундировании цвета хаки и лейтенант Райан, командир отряда H 6-го регулярного кавалерийского полка. За ними следовали горнист отряда H и верный горнист филадельфийского отряда Дик Сингер. Затем шла голова колонны: сержант Вагнер со значком-вымпелом, а также сержант Тибо и рядовой Бауэр, возглавлявшие длинную колонну по два человека в ряд. К каждому седлу был приторочен пончо, карабин висел с правой стороны, сабля — напротив карабина; каждый носил пояс со ста патронами Крага-Йоргенсена, а револьвер висел на поясе. На задней луке седла каждый вез свое одеяло, завернутое в собственную половину палатки-укрытия.

EN ROUTE TO THE BATTLEFIELD. MILITARY ROAD FROM GUAYAMA TO CANEY.

Без предупреждения солнце вышло во всей своей ярости, и тогда произошло часто наблюдаемое там явление: дождь шел из совершенно чистого на вид неба. Жаркое солнце заставляло дождь испаряться наподобие пара, но через несколько минут он перестал идти.

В шесть часов оба отряда прибыли в Гуаяму и были остановлены у таможни, пока капитан Грум докладывал генералу Бруку о получении приказов. Полчаса кавалеристы провели, наблюдая за проходящими мимо артиллеристами, пехотинцами, бойцами санитарных частей и связи. Незадолго до семи часов капитан Грум вернулся с приказами встать в боевой порядок и прикрывать левый фланг американцев. Одновременно с передвижением кавалерии выступила и вся бригада из четырех полков, состоящая из 3-го Огайо, 3-го Иллинойского, 4-го Пенсильванского и 6-го Иллинойского полков. Когда отряд двигался рысью по дороге, он догнал 6-й Иллинойский и 4-й Пенсильванский полки. Пехота получила приказ пропустить кавалерию, и масса солдат расступилась. Умчавшись рысью сквозь этот дружественный строй восторженных пехотинцев, кавалеристы ехали под всевозможные возгласы. Пехотинцы думали, что кавалерия идет вперед, чтобы развернуться в цепь стрелков и начать бой, поэтому они подали кавалеристам мощное, от души американское ура, и из каждой роты неслись ободряющие крики вроде: «Задайте им жару свинцом, парни!», «Мы пойдем за вами!». А 4-й Пенсильванский полк прокричал троекратное ура в честь филадельфийского отряда и старой Пенсильвании. В общем и целом это был момент, который филадельфийские всадники нескоро забудут.

Испанские земляные укрепления, насколько кавалеристы могли их разглядеть, имели форму буквы S. После двухмильней поездки свежая земля на этих окопах стала отчетливо видна, и казалось, что еще несколько минут езды приведут отряд в зону досягаемости огня испанцев. Внезапно направление резко изменилось влево, и отряд выехал к генерал-майору Бруку и его штабу, стоявших на небольшом холме справа от дороги в ожидании выхода артиллерии на позиции. Капитан Грум отрапортовал генералу Бруку и получил приказ вывести два кавалерийских отряда на соседнее поле, спешить людей и расседлать лошадей. Там, в окружении прекрасных тропических цветов и густой листвы, люди ждали раската пушечного выстрела, который был условлен как сигнал к началу боя.

Странно и неуместно смотрелись суровые орудия и воинское снаряжение в этом райском уголке. Под высокими пальмами и каучуковыми деревьями, среди сотен багровых цветов кавалеристы из Филадельфии собирались группами, чтобы обсудить обстановку, в то время как их лошади паслись у них под ногами.

Около одиннадцати часов снова начал накрапывать дождь, превратившийся в темную, парящую изморозь. Прямо посреди этого мистер Дэвис из газеты «Нью-Йорк сан» подошел, чтобы проинспектировать кавалеристов. Он сообщил капитану Груму, что майор Редмонд, отвечающий за артиллерию, только что объявил, что через полчаса откроет огонь.

Взгляд, брошенный вдоль строя филадельфийских кавалеристов в этот критический момент, обнаружил всё еще абсолютно поразительное безразличие к столкновению, которое было уже практически неизбежно: большинство их людей спали. Трое офицеров сидели у дороги и беседовали в двухстах футах от остальных членов отряда. В голове колонны, пропустив руку сквозь повод уздечки, спал сержант Вагнер. Сержант Мартин и рядовой Робб развлекали с десяток бойцов спором о сравнительных прелестях филадельфийской девушкки и местной уроженки — «толстой, черной и сальной, с сигарой в зубах». Чуть позади, сидя на земле, Гарри Райли держал большого гнедого мула, на котором ездил с момента прибытия на остров; он был спокоен, чего нельзя было сказать о муле. Далее шла группа в составе Билли Бейтса, чья прекрасная маленькая серая лошадка лежала у его ног, как верная собака, Чарли Смита, Хекшера, Клиффа Пембертона, Гарри Годфри, Бромли Уортона, двух братьев Уорден, Фреда Нильсона и «Дауга» Джейкобса. Чарли Смит приглашал всех их пообедать с ним на горе, где расположились лагерем испанцы. Кулстон и Вудман разговаривали друг с другом по-испански, а Миллс и Уиллер спали. В самомпереди стояли на холме Джим Старр и Фрэнк Бауэр, пытаясь рассмотреть, как батареи занимают позиции, в то время как Кэрролл Смит, Джордж Макфадден и Чарли Бринтон ходили среди различных групп, раздавая галеты.

На соседнем поле можно было видеть группу полевых телеграфистов, протягивавших провода от дерева к дереву, а временами использовавших проволочные заграждения для продолжения линий.

Около часа дня лейтенант Рейнольдс в яростной скачке въехал в лагерь и отдал приказ генералу Бруку, стоявшему на дороге примерно в трехстах ярдах к правому флангу от лагеря кавалеристов. Тотчас прозвучал сигнал общего сбора, и под множество сурово пробормотанных слов «Наконец-то!» кавалеристы сели на коней и заняли свои места.

Подъехал лейтенант Браунинг, и все уши напряглись, чтобы уловить приказ о наступлении. Лейтенант выглядел так, будто жизнь ему порядком опротивела, когда он спокойно произнес: «Людям построиться и ехать обратно в лагерь; генералом Майлзом отменены все военные операции».

«О черт!» — воскликнул кавалерист неподалеку от лейтенанта, бросая карабин, поскольку сдерживаемые до сих пор разочарование и тревога вырвались наружу почти непроизвольно. Это резкое восклицание и особенно тон, которым оно было произнесено, казалось, выражали чувства всего отряда.

Апатично вскочив в седла, кавалеристы проворчали «раз, два, три, четыре» и отправились искать новое место для лагеря в Асьенда-де-Пласида. Отыскать более унылую группу людей, чем та, что возвращалась в ту субботнюю ночь, 13 августа, было бы трудно. К ночи по лагерю разнесли весть о том, что гонец на изнуренной лошади добрался до генерала Брука с приказом от генерала Майлза как раз в тот момент, когда наводчики батареи B из Питтсбурга держали руки на спусковых шнурах в ожидании приказа генерала Брука дернуть их и подать сигнал к атаке. Мистер Дэвис из газеты «Нью-Йорк сан» впоследствии рассказал капитану Груму, что генерал Брук оказал гонцу не слишком радушный прием и заметил, что тот мог бы и поберечь коня, хотя его спешка несомненно спасла множество жизней.

ГЛАВА IX.

ПОСЛЕ БОЯ.

В воскресенье утром капитан Скотт принес капитану Груму приказ направить одного офицера, сержанта и шестерых рядовых для организации аванпоста в двух милях за самым дальним пехотным аванпостом и для поддержания режима парламентёров с белым флагом. Этот аванпост был необходим из-за всеобщего опасения испанского вероломства. Над блокгаузом испанцев развевался белый флаг, но нельзя было знать наверняка, в какой момент они могут сорвать его и броситься на американские позиции; поэтому на наблюдателей с аванпоста была возложена важная обязанность. Первое выбранное подразделение возглавил лейтенант Браунинг, взявший с собой сержанта Глендиннинга, капрала Тайера и рядовых С. и В. Гудманов, Строубриджа, Уиллера, Миллса и Риджуэя. Капитаны Скотт и Грум сопровождали отряд, чтобы выбрать место для аванпоста.

Когда люди уже собирались выступать, выяснилось, что у них нет ничего подходящего для роли парламентского флага. Капитан Грум сообщил капитану Сколту, что в отряде как раз закончились подобные предметы, и на мгновение офицеры оказались в растерянности, не зная, что делать. Носовой платок был слишком мал и непрочен, но внезапно лейтенанта Браунинга осенило. Его жена снабдила офицерскую столовую прекрасными большими салфетками. Одна из них и была пущена в ход в качестве флага парламентёров, после чего отряд выступил в путь. Было раннее утро, и дождь, как обычно, лил как из ведра.

Проехав через город, по дороге, по которой войска шагали наперекор бою, огибая склон горы, мимо места, где Родни установил свои батареи, мимо пикетов, мимо последнего пехотного аванпоста, под грядой холмов, усеянной испанскими часовыми, отряд со ставшей уже исторической салфеткой двигался вперед, пока, обогнув крутой поворот дороги, не увидел в полутора милях через долину испанский аванпост с уже поднятым флагом парламентёров.

Тогда небольшая группа кавалеристов остановилась и срубила крепкое деревце. К нему они привязали флаг парламентёров для американской армии и установили шест на небольшой полянке. Двое кавалеристов остались на посту, в то время как остальные отошли на пару сотен ярдов за поворот дороги и установили небольшие палатки-домики, немедленно приступив к повседневной службе дозорного аванпоста. Флаг был водружен прямо на вершине горы, так что дождь там шел непрерывно, но неудобства растворились в чувстве ответственности, которое испытывали все находившиеся там на посту.

"CAMP ESPERANCA." GUAYAMA IN THE DISTANCE.

Шестеро людей были разбиты на пары, и каждая пара стояла на посту у развевающегося флага в качестве дозора в течение двух часов, а затем отдыхала четыре часа, и так продолжалось весь день и всю ночь. В бинокли было отлично видно, как испанские войска несут службу или слоняются без дела вокруг окопов.

Через тридцать минут после того, как флаг был впервые поднят, была замечена приближающаяся группа испанских офицеров. По мере их приближения стало очевидно, что партия состоит из генерала и шести адъютантов. Капитан Скотт вышел им навстречу и был проинформирован, что генерал доставил послание для генерала Брука. Испанец отказался доверить послание капитану Скотту. Капитану Груму доложили о возникшей трудности, и он немедленно поскакал обратно в американский лагерь, вернувшись через короткое время с генералом Шериданом и другими членами штаба генерала Брука. После долгих формальностей испанский генерал передал свое послание генералу Шеридану и церемонно удалился.

В восемь часов на следующий день лейтенант Райан и такой же отряд из состава H-ского отряда сменили лейтенанта Браунинга. На следующий день лейтенант Макфадден с сержантом Бейтсом, капралом Бутчером и рядовыми Грином, Ньюболдом, Уилсоном, Феллом, Вудманом и Армстронгом сменили людей из отряда H. На следующий день в восемь часов их сменили лейтенант Хейберг и его отряд регулярных войск, а назавтра их сменили лейтенант Браунинг, сержант Смит, капрал Тибо и рядовые Джейкобс, Уортон, Нильсон, Баркли, Крамп и Шобер. Таким образом, как и во всей кавалерийской работе для армии генерала Брука в Гуаяме, отряд H и Филадельфийский отряд делили все тяготы поровну.

Между тем кавалеристам в лагере близ Гуаямы почти нечем было заняться, кроме рутинных обязанностей. Сезон дождей наступил вовсю. День и ночь, с лишь небольшими перерывами на ясную погоду, лил дождь и стояла настоящая пахота. Бурные потоки воды за полчаса образовывали крупные ручьи, и эти потоки казались направленными прямо на лагерь кавалеристов. Менять одежду было бесполезно, а порой раздобыть сухие вещи не представлялось возможным. Фланелевые рубашки раскладывали на палящем солнце посушиться в одиннадцать часов, а в половине двенадцатого они уже лежали в лужах воды, промокая насквозь с каждой минутой.

С момента отъезда из Соединенных Штатов во внешности филадельфийских кавалеристов произошла поразительная перемена. К моменту отправки из Ньюпорт-Ньюса все кавалеристы были загорелыми и обветренными. Проведя чуть больше двух недель на юге Пуэрто-Рико, ежедневно подвергаясь воздействию природных паровых бань и находясь в состоянии постоянного потоотделения, люди выцвели. Лица, некогда румяные, стали белыми как бумага, и все кавалеристы быстро потеряли в весе.

AT THE BEACH NEAR GUAYAMA.

Лошади тоже испытали на себе влияние тропического климата. Когда их сгоняли вместе, не было ни одной головы, которая бы не поникла, а их глаза лишились прежнего огня. Перемены в людях и животных произошли быстро, но до тех пор, пока не стало известно об окончании военных действий, кавалеристы были слишком заняты, чтобы замечать изменения друг в друге.

Каждый день лошадей приходилось сгонять в стадо, и весть о том, что какое-то животное сорвалось с привязи и его нужно преследовать, всегда встречалась с восторгом, поскольку погоня была долгожданной передышкой в медлительной лагерной жизни.

Поскольку примерно в трех милях от лагеря в Гуаяме и на таком же расстоянии от Арройо находился великолепный пляж, капитан Грум отдал филадельфийским кавалеристам приказ: одному взводу купаться по утрам каждый день, а второму взводу — во второй половине дня. На пляже деревья и листва подступали вплотную к кромке воды. В некоторых местах вода была глубокой прямо у линии деревьев, но имелось три или четыре песчаные отмели, уходившие далеко в море, так что купальщик в некоторых местах мог зайти в воду так же далеко, как в Атлантик-Сити. У берега всегда наблюдался сильный прибой, что делало купание отличным развлечением.

Огромным удовольствием было также заводить лошадей в прибой. Сначала серые кони не слишком благосклонно отнеслись к купанию в волнах, но под мудрым руководством своих всадников они вскоре усвоили, что волны не причинят им вреда, и на некоторых участках с глубокой водой быстро научились совершать долгие заплывы вместе с кавалеристами.

Во всех маневрах в Пуэрто-Рико филадельфийские кавалеристы делились на четыре взвода. Никаких учений не проводилось, но для истории здесь приводится список личного состава отряда за этот период кампании, идя справа налево по строю:

Капитан Джон К. Грум.

Первый лейтенант Эдвард Браунинг.

Второй лейтенант Дж. Франк Макфадден.

FIRST PLATOON.

Правый взвод. — Сержант Фредерик Тибо; рядовые Фрэнк Бауэр, Альфред Парди, Альфред Брайт, Томас Кадваладер, Х. Перси Глендиннинг, Томас Робб-младший, Генри Дж. Уэтерилл, Т. Валлис Хайдекопер, Эдвард Грегг; капрал Дж. Хьюстон Меррилл.

Левый взвод. — Рядовые Эдвард Э. Стетсон, Чарльз Уиллер, Эдвард Роул, Уильям И. Форбс, Уильям Уэст, Уильямс Биддл Кадваладер, Чарльз С. Бринтон, Фрэнк А. Дженни, Джеймс Де Кай, Эдвард Канн; капрал Адольф Г. Розенгартен.

SECOND PLATOON.

Правый взвод. — Сержант Уильям Х. Харт; рядовые Роберт Фелл, Уильям Фарр, Самуэль К. Ривз, Томас Дж. Орбисон, Самуэль Гудман-младший, Генри С. Годфри, Клиффорд Пембертон-младший, Мейтленд Армстронг, Джордж Уилсон; капрал Густав А. Хекшер.

Левый взвод. — Рядовые Н. Б. Уорден, Стюарт Уиллер, М. Г. Розенгартен, Дж. Уоррен Кулстон-младший, Чарльз Коутс, Джеймс М. Роудс-младший, Фрэнсис С. Грин, Джон Конигем Стивенс, Джон Циммерман, Норман Рисли; капрал Самуэль Чу.

THIRD PLATOON.

Правый взвод. — Сержант Уильям Э. Бейтс; рядовые Эдвард Лорд, Генри Г. Вудман, С. Кинг Ленниг, Тренчард Ньюболд, Томас Риджуэй, Бенджамин Б. Рит, Кэрролл Смит, Джеймс Старр, Эдвард Брук; капрал Джордж С. Тайер.

Левый взвод. — Рядовые Джон Строубридж, Уильям Э. Гудман-младший, Уильям Г. Уорден-младший, Джордж Л. Фарнум, Дж. Клиффорд Розенгартен; интендант лазарета Уильям Х. Корнелл; рядовые С. Фредерик Миллс, Фрэнсис Роул, Эдвард Б. Корнелл; капрал Генри С. Бутчер-младший.

FOURTH PLATOON.

Правый взвод. — Сержант Чарльз Х. Смит; рядовые Джордж Х. Макфадден-младший, Гарри С. Баркли, Реджинальд Х. Шобер, Фрэнсис Л. Крамп, Кэрролл Ходж, Х. Остин Смит, Уорд Бринтон, Эдвард Роджерс, Чарльз Б. Льюис; капрал Фрэнсис А. Тибо.

Левый взвод. — Рядовые Герман А. Денкла, Генри Дринкер Райли, Эдвард С. Тейлор, У. Б. Данкан Смит, Бромли Уортон, Лайтнер Витмер, Фредерик Б. Нильсон, Дуглас Х. Джейкобс; провиантский капрал А. Мерсер Биддл; капрал Александр В. Вистер-младший.

Рядовой Рансон, коваль. Рядовой Ньюлин, повар. Рядовой Кирк, повар. Рядовой Гиббонс, шорник. Рядовой Хальбустадт, ездовой. Рядовой Нилон, кузнец. Горнист Броссман. Горнист Р. Сингер. Старший конюх Джон Вагнер-младший. Оружейный сержант Роберт Е. Глендиннинг. Квартирмейстер-сержант д-р Уильям С. Лотт. Первый сержант Дж. Уиллис Мартин.

Находясь в лагере в Гуаяме, по приказу генерала Брука кавалеристы немного изменили свой привычный лагерный быт, используя вместо маленьких двухместных палаток множество больших госпитальных палаток, одолженных штабом генерала Брука, в каждой из которых размещалось по шесть-семь человек. Большие палатки делали жизнь более сносной во время сильных дождей и были высоко оценены всеми.

Хотя к каждому заданию подходили с неизменным энтузиазмом и ничто не упускалось из виду, вскоре стало очевидно, что теперь, когда мир был обеспечен, у филадельфийских кавалеристов впервые возникло единодушное желание вернуться домой как можно быстрее. Поэтому царила великая радость, когда в четверг утром, 25 августа, капитан Грум получил приказ немедленно следовать с отрядом в Понсе, чтобы сесть там на судно до Нью-Йорка. Незадолго до получения этого приказа отряд кавалеристов отправился из лагеря на поиски испанских партизан. Они были незамедлительно отозваны по приказу генерала Брука.

Упаковка седла и укладка палаток были выполнены с воодушевлением, и в пятницу утром начался тридцатисемимильный марш на Понсе. Это расстояние предстояло преодолеть в два этапа, поскольку продвижение с дозорными в любом случае было медленным, а погода стояла настолько знойная, что большую часть пути люди плелись пешком, ведя лошадей в поводьях.

Хотя кавалеристов окрыляла перспектива вскоре снова увидеть дом и друзей, первый день марша показался им самой тяжелой работой со времени зачисления на службу. Вокруг по холмам были видны испанцы, и приходилось держать ухо востро. Марш пролегал через глубокие выемки в дороге, где не шевелился ни один вздох воздуха, где ужасная жара, казалось, была полна решимости вбить в землю всё живое, осмелившееся бросить вызов ее ярости. Дождь — горячий, похожий на пар дождь — сменялся палящим солнцем, и мундиры то насквозь пропитывались дождем, то за час высушивались солнцем, а мгновение спустя снова насквозь промокали от пота.

В полдень была сделана остановка на той же плантации, которую посещали по пути туда. Там рос сад деревьев, которые кавалеристы называли «деревьями Соединенных Штатов», и в их тени они валялись вокруг, ели консервы и сушили одежду. Затем изнурительный марш возобновился, и с наступлением темноты на другой сахарной плантации был разведен костер. Трое проживавших там мужчин говорили по-английски, и первым делом они уведомили капитана Грума, что ряд рабочих больны оспой и что выбранное для лагеря место особенно заражено.

Капитан провел довольно долгие консультации с разными людьми, прежде чем выбрать окончательное место для лагеря, а уставшие кавалеристы, едва разобравшись с лошадьми, тут же валились с ног от сна. Они лежали в одеялах словно мертвые, совершенно не замечая туч комаров, круживших вокруг них, или сухопутных крабов, маленьких змей и других странных существ, которые всю ночь ползали по их телам с привычным любопытством.

RETURN ALONG THE ROAD FROM GUAYAMA TO PONCE.

Второй день начался с прохладного ливня, который привел атмосферу в великолепное состояние, и продвижение пошло быстрее. Хотя все люди были обеспечены хакивыми мундирами, было заметно, что в этот последний день марша по вражеской территории большинство цеплялось за синее. В полдень был устроен короткий приступ отдыха. Позднее во второй половине дня небеса разверзлись потоками дождя, и под ногами кавалеристов забили ручьи. Через двадцать минут после того, как кавалеристы миновали мост, ведущий в Плайя-де-Понсе, эта конструкция была снесена бушующим потоком шириной в сто футов. С наступлением темноты филадельфийские кавалеристы только успели поставить свои маленькие палатки и устроиться лагерем на ночь, как в 21:30 сигнальная служба передала капитану Груму весть о том, что палатки придется убирать и людям спешно уходить, так как вскоре по тому месту, где кавалеристы готовились отойти ко сну, понесется река. И действительно, к моменту поступления предупреждения бесчисленные тонкие струйки уже сметали поле ниже лагеря. Был пробит сбор, и через сорок пять минут палатки были свернуты, мешки уложены, лошади оседланы, четыре фургона загружены, и отряд выступил. Когда палатки только ставили, у кавалеристов было намерение назвать лагерь в честь Хью Крейга-младшего, но от этой идеи отказались после сообщения от сигнального корпуса, заменив ее названием «Мала-Аква» — скверная вода. Имя мистера Крейга было впоследствии присвоено последнему лагерю, занимаемому кавалеристами на чужой земле.

В ту ночь после отступления от наступающей реки не удалось найти ни одного укрытого места, поэтому кавалеристы философски завернулись в свои одеяла и легли прямо на улицах Плайи, не обращая внимания на хлеставший дождь. Несмотря на ливень, вокруг лагеря вскоре запылало несколько костров, поскольку филадельфийские парни стали экспертами в искусстве добывать веселый огонь из сырых дров, и влажные спички больше не внушали им никаких ужасов.

Пока люди спали на мостовой, их лошади были привязаны к бревнам вдоль бордюра. Некоторые кавалеристы уговорили своих коней лечь и использовать их в качестве подушек. Это было странное зрелище, более живописное, чем комфортное для людей, составлявших эту живую картину. Если какой-либо эпизод кампании можно было бы назвать иллюстрирующим лучше любого другого несгибаемое мужество, двигавшее каждым действием кавалеристов, то историк, вероятно, выбрал бы именно эту ночь, проведенную на улицах Плайи посреди проливного дождя.

Утром капитан Грум провел кавалеристов на лесопилку «Долоралес», где навесы с крышами из оцинкованного железа выглядели чрезвычайно заманчиво для промокших до нитки людей. Одеяла были расстелены поверх штабелей пиломатериалов под крышей, и, устроившись там на возвышении, кавалеристы укрылись от сменяющих друг друга солнца и ливней.

В течение недели шла упорная борьба с убийством времени. Делать было нечего, кроме как ухаживать за лошадьми, и идти было некуда. Члены отряда несколько раз совершали поездки по городу в экипажах, и гиды объясняли им все достопримечательности. И офицеры, и рядовые питавшие большие надежды на то, что отправка в Филадельфию состоится к 1 сентября, но первое число наступило, а приказов все еще не было. Однако спасение было близко, ибо в пятницу, 2 сентября, поступил приказ передать лошадей и снаряжение отряда штабным офицерам в Понсе, а самим кавалеристам подняться на борт транспортного судна «Миссисипи», стоявшего на рейде в полумиле от берега.

Прежде чем передать лошадей в чужие руки, старых серых коней тщательно вычистили скребницами, а затем навели идеальный блеск на недоуздки, уздечки, карабины, ножны, сабли, пистолеты и кобуры. Кавалеристам сделали комплимент по поводу состояния их коней, поскольку они перенесли кампанию лучше всех прочих лошадей, хотя, как признавалось всеми, им досталась самая тяжелая работа.

Хотя кавалеристы, естественно, выражали немало сожалений при расставании с лошадьми и снаряжением, которые стали столь неотъемлемой частью их жизни в течение лета, в этом была и светлая сторона: возвращаясь домой, кавалеристы избавлялись от большей части своей тяжелой работы. Им больше не нужно было кормить и поить лошадей дважды в день и нести конюшенную службу каждое утро; они также избавились от всей тяготы погрузки и разгрузки на лихтерах, транспортах и поездах седел и снаряжения, и они закончили тратить свободное время на полировку многочисленной мелкой амуниции кавалериста. В избавлении от всех этих хлопотов было великое облегчение.

Весь день в пятницу отряды A и C из Нью-Йорка, отряды губернатора и Шеридана из Пенсильвании, а также батарея A из Пенсильвании грузили на транспорт своих лошадей. Наконец, в шесть часов вечера Филадельфийский отряд, после того как их брезент и провиант были доставлены на корабль лихтером, построился и двинулся к причалу. В восемь часов капитан Грум приказал им погрузиться на большой лихтер, и на буксире парохода «Сара» из Филадельфии они вышли на рейд к «Миссисипи». Там, с рулонами одеял через одно плечо и вещевыми мешками с седельными сумками через другое, они покарабкались по трапу на палубу медлительного, но сравнительно вместительного транспортного судна. Только к полуночи штабные лошади генерала Уилсона поднялись на борт, и вскоре после этого судно взяло курс на Нью-Йорк. Во время погрузки войск никаких манифестаций не устраивалось. Кавалеристы были слишком усталыми, чтобы устраивать какие-либо возгласы даже при мысли о доме. Местные жители у причала немного пошумели, но поскольку они всегда были готовы орать по любому поводу, их вопли не особенно воодушевляли отправляющихся солдат.

Филадельфийский отряд разместился в носовой части «Миссисипи», батарея A находилась рядом, а отряд A — на палубе ниже. Это было приятно во всех отношениях, так как нью-йоркские и филадельфийские кавалеристы были лучшими друзьями, к тому же у кавалеристов было много друзей в филадельфийской батарее.

К этому океанскому переходу протяженностью в тысячу триста девяносто миль филадельфийские кавалеристы подготовились лучше, чем к плаванию в Понсе. Разумеется, предстояло перенести немало лишений, но интендантская служба запаслась льдом, так что питьевую воду удавалось удерживать при разумной температуре, а кавалеристы набрались достаточно опыта, чтобы пошустрить в поисках хороших спальных мест на палубе и не возиться с гамаками.

Старое транспортное судно проходило в среднем около двух миль в сутки, что казалось особенно медленным нетерпеливым кавалеристам. К тому моменту, когда «Миссисипи» была в море уже сорок восемь часов, стало очевидно, что морское путешествие идет всем кавалеристам на огромную пользу; нездоровая бледность, вызванная тропической погодой, начала спадать, и люди чувствовали, что будут в хорошей форме для приема, который, как они знали, их ожидает.

Ежедневный распорядок на борту корабля был установлен следующим образом: подъем в 6 часов, конюшня в 6:30, прием пищи в 7, больные в 8, хозяйственные работы в 8:30, развод караула в 9, прием пищи в 12 и снова в 18, вечерняя поверка в 21 и отбой в 21:30.

Хорошая погода сопровождала «Миссисипи» на протяжении всего пути. Вымпелы каждого отряда на борту были прикреплены к верхушке фок-мачты.

HACIENDA CARMEN.

ГЛАВА X.

СНОВА ДОМОЙ.

С того момента, как показалось побережье Джерси, кавалеристы начали осознавать, как сильно они на самом деле рады вернуться домой. Ранним утром в субботу, 10 сентября, «Миссисипи» прошла Сэнди-Хук и вскоре рассекала воды Нью-Йоркской бухты. Стоял легкий туман, и объекты на сколь-нибудь значительном расстоянии были очень неразличимы. Филадельфийским кавалеристам часто приходилось улыбаться тем манерам, которые принимали некоторые члены нью-йоркского и бруклинского отрядов, оказавшись в знакомых водах. Мужчины из Готэма много хвастались прекрасным приемом, который, как они были уверены, ждет их впереди, и довольно жалостливо поглядывали на филадельфийских кавалеристов. Когда сквозь туман разглядели буксир с развевающимися флагами, на полной скорости приближавшийся к «Миссисипи», несколько ньюйоркцев указали на него и сказали парням из Города квакеров: «Вот идет передовой отряд нашего эскорта».

Пока буксир был еще слишком окутан туманом, чтобы можно было разобрать его принадлежность, с его палубы донеслись звенящие звуки горна. При первых же звуках филадельфийские кавалеристы обратились во слух, и мгновение спустя можно было отчетливо различить мелодию отрядного марша — мотивы, знакомые кавалеристам на протяжении двух поколений.

«Это наши друзья!» — с ликованием кричали филадельфийские кавалеристы, в то время как нью-йоркские всадники не пытались скрыть удивления от того факта, что горожане их собственного города были перехитрены филадельфийскими гостями в стремлении первыми поприветствовать возвращающихся кавалеристов.

Но в то время как более молодые новобранцы среди кавалеристов кричали: «Это наши друзья!», старые ветераны восклицали: «Это Эллис Пью», ибо они почти инстинктивно узнали, из чьих уст раздался приветственный сигнал. Дик Сингер в мгновение ока очутился на палубе с горном и протрубил в ответ. Суда приближались всё ближе и ближе, пока наконец оба горниста не слились в единой долгой финальной ноте.

Затем появились другие буксиры — всего шесть, пять из которых были заполнены восторженными филадельфийцами. Кавалеристы столпились у лееров и заняли все выгодные точки в такелаже. Транспорт и его вопящий эскорт продолжали свой путь вверх по бухте. Из гудков каждого встречного судна доносилось приветствие, пока шум не стал почти оглушительным.