Пока санитарный инспектор поднимался на борт транспорта, друзья на буксирах и транспортном судне обменивались приветственными криками. Иллюминатор на «Миссисипи» открылся, и лавина коробок и бутылок обрушилась в руки находившихся на борту солдат. В тот момент, когда был снят карантин, на палубу транспорта ринулась всеобщая толпа мужчин-посетителей, за которой последовал вихрь ласковых приветствий. Отцы с гордостью обнимали своих загорелых, испачканных сыновей; товарищи и братья жали друг другу руки до одурения.
Вскоре подошел еще один буксир, и губернатор Гастингс с майором Ричардсоном перешагнули через леер под громкие приветствия пенсильванцев. И так грандиозный прием продолжался до тех пор, пока «Миссисипи» не пришвартовалась в Джерси-Сити. Там кавалеристы смотрели с высоких палуб на море мужчин и женщин, подавляющее большинство которых составляли филадельфийцы. Санитарный поезд был подан на запасной путь прямо под борт корабля, и больных выгрузили без промедления.
Между тем капитан Грум принял приглашение Комитета филадельфийских советов принять участие в публичном приеме по случаю возвращения отряда домой, о чем было телеграфировано меру Уорвику. Кавалеристы перекусили легким обедом перед разгрузкой своего лагерного имущества, и после двух часов тяжелой работы последний кусок брезента был погружен на платформы, и поздно во второй половине дня они наконец обнаружили, что быстро катят домой.
В газете «Нью-Йорк сан» на следующий день после прибытия филадельфийского отряда появился следующий абзац за авторством известного репортера, который находился в Пуэрто-Рико во время кампании:
«По части продовольственного снабжения, общей сообразительности и знания тактики Первый филадельфийский отряд превосходил всех добровольцев, которых я видел на передовой. Они были единственной ротой, взявшей с собой водяной фильтр, а потому единственными людьми, пившими чистую воду. Они были единственными солдатами, проявившими достаточно дальновидности, чтобы запастись солью, горчицей и прочими мелочами, делающими армейский паек съедобным. Кроме того, они умели готовить. Они содержали свой лагерь в чистоте. Они поддерживали своих лошадей в хорошем состоянии, фактически они ничем не пренебрегали и не уклонялись ни от какой службы, какой бы неприятной она ни была. Вот вам и солдаты-мажоры».
Было восемь часов, когда поезд, везший кавалеристов — каждый из которых был готов и годен к службе — с пыхтением прибыл на Брод-стрит-стейшн. За пределами здания и вдоль Брод-стрит, Честнат-стрит и Маркет-стрит, по маршруту, по которому планировался марш кавалеристов, тротуары были забиты плотными толпами, удерживаемыми от выхода на проезжую часть канатами, находившимися в ведении сотен полицейских.
SERGEANT'S CLUB AT GUAYAMA.
Капитан Грум первым сошел с поезда, и генералом Морреллом и директором Ритером к нему немедленно обратились с просьбой разрешить проведение уличного парада подразделения перед отправкой в Хортикультур-холл, где был подготовлен банкет. Капитан сказал, что его люди будут рады исполнить любое пожелание Комитета по встрече, и колонна была немедленно сформирована для парада. Полицейские лошади были предоставлены и ожидали кавалеристов.
Шествие возглавляли конные полицейские и экипажи с членами Гражданского комитета по встрече, которые ездили в Нью-Йорк встречать отряд. За ними следовали оркестр Третьего полка и Второй филадельфийский отряд. Позади всех шли ветераны в мундирах цвета хаки, и повсюду раздавались все новые и новые приветственные возгласы при их появлении в сопровождении восторженных криков: «Вот идут лихие наездники!»
По Брод-стрит сквозь бесконечную толпу двигалась процессия под блеск фейерверков и мимо ярко иллюминированных домов. На Честнат-стрит сцена повторилась с дополнительным эффектом грохочущих пушек с крыши Союза республиканцев. Пройдя по Честнат-стрит до Восьмой улицы, вверх по Восьмой до Маркет-стрит и оттуда к Сити-холл, отряд проследовал к Хортикультур-холлу, достигнув которого всадники испытали удовлетворение от сознания того, что они приняли участие в величайшем параде за всю вековую и с четвертью историю отряда.
Когда отряд выстроился перед залом под бурные приветствия, люди спешились и передали лошадей конной полиции. Затем кавалеристы прошли шеренгой в банкетный зал между рядами бойцов батареи A, стоявших «на караул». Стоя у отведенных им мест, мэр Уорвик обратился к кавалеристам со следующей речью:
«Добро пожаловать домой! Мы здесь сегодня вечером, чтобы приветствовать вас всем сердцем. Да благословит вас Бог и да хранит вас Бог. Республика гордится вами, и город распахнут перед вами».
Пока кавалеристы ели, родственники и друзья обступили их со всех сторон. Было много смеха и рукопожатий. Всем кавалеристам был предоставлен шестидесятидневный отпуск, и они не спеша предавались удовольствиям, покидая зал поздним вечаром группами по два-три человека — наконец-то дома.
Вскоре после возвращения и до демобилизации кавалеристы приняли участие в ряде интересных мероприятий. В их честь частными лицами и клубами было дано несколько приемов и обедов, а также отпразднована сто двадцать четвертая годовщина образования отряда. Кавалеристы приняли ведущее участие в военном параде во второй день Празднования юбилея 27 октября. Президент Мак-Кинли принимал парад, и поскольку традиция отряда требовала, чтобы его члены выполняли роль эскорта президента во время его пребывания в городе, для выполнения этой обязанности были назначены следующие Почетные члены отряда: генерал-капитан Э. Бурд Грубб, капитан Джозеф Лапсли Уилсон, капитан Эдмунд Х. Маккалоу, первый лейтенант Джеймс Роул, второй лейтенант майор Дж. Эдвард Карпентер, второй лейтенант Франк Е. Паттерсон, второй лейтенант Эдвард К. Биспэм, корнет Чарльз Э. Келли, корнет Ричард Тилгман, хирург Дж. Уильям Уайт, хирург Джон Б. Шобер, хирург Чарльз Х. Фрейзер, квартирмейстер Хью Крейг-младший.
Все эти события были радостными моментами, однако в один из октябрьских дней кавалеристам довелось выполнить долг, опечаливший каждое сердце. В тот день, впервые с момента вспышки боевых действий, на перекличке не прозвучал голос, который уже никогда не ответит. Стюарт Уиллер пал жертвой брюшного тифа, подхваченного в Пуэрто-Рико, и к могиле этого павшего товарища кавалеристы направились в молчаливой скорби, чтобы отдать последние воинские почести.
Мистер Уиллер казался вполне здоровым по прибытии в Соединенные Штаты после кампании и вместе с несколькими друзьями отправился на охоту в леса штата Мэн. Там его схватила лихорадка, и он скончался через несколько дней после перевода в больницу Бостона.
Об ушедшем юном герое кавалеристы всегда будут говорить с любовью и похвалой. В колледже он был исключительно старательным студентом, на спортивных полях он завоевал лавры, которые еще долго не увянут, дома он был любящим сыном и братом, в отряде он проявил закалку доблестного солдата. Он погиб за свою страну — так же верно, как если бы его тело было найдено на поле боя в Пуэрто-Рико, пронзенное испанской пулей.
В полдень одиннадцатого дня ноября филадельфийские кавалеристы собрались в своей оружейной палате, чтобы попрощаться с волонтерской службой Соединенных Штатов. Их шестидесятидневный отпуск истек, и хотя не нашлось бы ни одного человека, который колеблясь не записался бы снова в случае необходимости, можно с уверенностью сказать, что никто не жалел о наступлении момента окончания их срока в качестве воинов. Шесть человек не смогли присутствовать по болезни.
Лейтенант Б. Ф. Хьюз из Десятого кавалерийского полка США прибыл для демобилизации людей, каждый из которых должен был предварительно явиться к докторам Спелисси и Бринтону для медицинского осмотра.
В течение предшествующей недели капитан Грум предпринял все приготовления, призванные ускорить работу, и до того, как люди выстроились для переклички, все демобилизационные списки, послужные списки и документы об увольнении были подготовлены для офицера по демобилизации. Были просчитаны даже расчеты по жалованью для каждого бойца. Как только каждый кавалерист проходил медицинский осмотр, его распускали до следующего понедельника. Утром этого дня документы об увольнении и жалованье были готовы для всех кавалеристов, и для них война была окончена.
Лишь двадцать дней спустя испанские уполномоченные в Париже согласились принять американские условия и передали Соединенным Штатам 240 110 квадратных миль территории с населением, оцениваемым в 9 500 000 человек. Затем был подготовлен мирный договор между нациями. Практически же мир установился с того августовского дня, когда всего несколько минут отделяли бивак филадельфийских кавалеристов на цветочном поле от атаки, которая опустошила бы сотни домов.
Примечания переписчика:
Опечатки исправлены без уведомления, за исключением перечисленных ниже. Написание было приведено к единообразию везде, где удалось установить предпочтения автора.
Страница 16: «менее трех часов ушло в случае с кавалеристами» (добавлен апостроф в слове «Troopers’»).
Страница 43: «из мулов штаба раздавался ответный рев» (добавлен апостроф в слове «headquarter’s»).
Страница 43: «эти звуки апеллировали к чувству юмора кавалеристов» (добавлен апостроф в слове «Troopers’»).
Страница 61: «увертываясь под головами лошадей» (добавлен апостроф в слове «horses’»).
Страница 68: «с конскими поводьями на руках» (добавлен апостроф в слове «horses’»).
Страница 68: «указывая рост и ширину людей» (исправлено на «men’s height»).
Страница 101: «братья жали друг другу руки» (добавлен апостроф в слове «each others’»).