«Костер и хлопковое поле: Южные приключения во время войны. Жизнь с армиями Союза и проживание на луизианской плантации»

Посевная бригада состоит из погонщиков сеялок, погонщиков борон, людей, разбрасывающих семена, и помощников, снабжающих их семенами. Семена доставляются из хлопкоочистительного цеха в поле на воловьих повозках и раскладываются удобными кучами по десять-двадцать бушелей в каждой.

Хлопковое семя никогда не считалось имеющим сколько-нибудь заметную ценность, и поэтому негры расходуют его крайне расточительно. Засевая поле, они разбрасывают по меньшей мере в двадцать раз больше необходимого, и все советы использовать меньше остаются без внимания. Подсчитано, что на каждый произведенный тюк хлопка приходится сорок бушелей семян. Таким образом, плантация, поставляющая на рынок тысячу тюков хлопка, будет располагать сорока тысячами бушелей семян, на которые раньше не было спроса.

При самом щедром использовании этого продукта к концу года обычно оставался излишек. Крупный рогатый скот и овцы едят хлопковое семя, хотя и не в больших количествах. Вареным хлопковым семенем кормят свиней на всех плантациях, но по питательным и откормочным качествам оно сильно уступает кукурузе. Хлопковое семя засыпают вокруг корней молодых деревьев, где это необходимо для их утепления или обеспечения богатой почвы для роста. В некоторой степени оно используется в качестве топлива для паровых машин на тех участках, где механизмы работают на паре. Когда война лишила южные города поставок угля для их газовых заводов, многие из них сочли хлопковое семя весьма неплохой заменой. Из него можно в больших количествах извлекать масло. В течение нескольких лет Завод хлопкового масла в Мемфисе вел обширный бизнес. Несмотря на множество применений, которые можно найти хлопковому семени, его огромное количество делает его малоценным.

Посевная бригада, которую мы запустили тем понедельничным утром, состояла из пяти сеялок и равного числа борон, сеяльщиков и т. д. Каждая сеялка проходила около шести акров в день, так что каждый день давал нам тридцать акров будущего урожая хлопка. К концу недели мы подсчитали, что посадили около ста семидесяти акров. На следующей неделе мы увеличили количество сеялок, но вскоре сократили их, обнаружив, что опережаем плуги раньше, чем нам хотелось бы. К вечеру понедельника, 2 мая, мы засадили свыше четырехсот акров. Часть ростков уже пробивалась из земли, обещая быстрый рост.

В этот период делами непосредственно руководили наши надсмотрщики: мистер Оуэн отвечал за большую плантацию, а Ричмонд — за меньшую. Каждый день их навещал либо Колберн, либо я — а иногда и мы оба — и давал указания по общему управлению, которые они выполняли в деталях. Зная привычки партизан, мы не считали благоразумным спать в нашем доме на плантации. Эти субъекты могли заявить о своем присутствии в любой час ночи, тихо окружив дом и попросив его обитателей показаться на глаза.

Когда я ночевал на плантации, я обычно спал на куче хлопкового семени в хозяйственной постройке, куда тайком перенес пару одеял и мешок из-под муки. Этот мешок, наполненный семенами, служил мне подушкой, и хотя моей постели не хватало упругости пружинного матраса, спать было вполне удобно. Мое спальное место находилось у подножия огромной кучи семян, насчитывавшей много сотен бушелей. Одной ночью я развлекся тем, что прокопал туннель в этой куче примерно так же, как белка роет норку в склоне холма. Имея минуту на предупреждение, я мог бы «нырнуть в свою норку», прихватив с собой одеяла. Засыпав вход семенами, я мог бы избежать любого обычного обыска здания. Мне ни разу не довелось воспользоваться своим туннелем.

Однако обычно мы останавливались в Уотерпруфе, выезжая оттуда рано утром, завтракали на верхней плантации, инспектировали работу на обеих плантациях и после обеда возвращались в Уотерпруф. На плантации мы могли получить куда лучший обед, чем тот, что мог предложить Уотерпруф. Клубника держалась до конца сезона, и у нас всегда было в изобилии куриное мясо, яйца и молоко. Когда бы мы ни захотели жареного ягненка, наш поставщик выбирал лучшего из нашего стада. Свежая свинина попадалась слишком часто на наш вкус, и мы поражали негров и всех прочих уроженцев тех мест своими якобы еврейскими склонностями. Свинина и кукурузный хлеб являются главными продуктами питания в этом жарком климате, где естественнее было бы ожидать более легкой пищи.

Однажды я задержался на плантации до наступления темноты. Когда я ехал к Уотерпруфу, ожидая, что негритянский часовой окликнет меня и остановит, меня внезапно заставил остановиться свист пули совсем близко от уха, за которым последовало еще несколько на более дальнем расстоянии.

— Кто идет?

— Свой, с паролем.

— Если так, проходи. Мы думали, это мятежники.

Когда я добрался до пикета, капрал караула пояснил, что они заступили на дежурство впервые и плохо понимают свое дело. В последнем пункте я с ним полностью согласился. Открыть огонь по одинокому всаднику, движущемуся шагом, и лишь после этого окликнуть его — это выглядело смешно в глазах любых солдат. Капрал и все его люди пообещали в следующий раз действовать лучше и умоляли не докладывать о них в штаб. Добравшись до центра города, я обнаружил, что гарнизон был встревожен стрельбой на посту и выстраивался для отражения неприятеля. По моему уверению, что я и есть «неприятель», приказ выстроиться в боевую линию был отменен.

ГЛАВА XLI.

НЕГРЫ НА ВОЕННОМ ПОСТУ. Солдаты в Уотерпруфе. — Чернокожий в синем. — Мятеж и дезертирство. — Их причина и исцеление. — Подача рапорта об отставке. — Никакого желания иметь цирюльника. — Поиск защиты. — Ложь и правда. — Склонность к преувеличениям. — Забавные оценки.

Солдаты, составлявшие гарнизон Уотерпруфа в то время, происходили из полка, сформированного полковником Итоном, заведующим беглыми рабами в Виксберге. Они были набраны в окрестностях Виксберга и Милликенс-Бенда специально для местной обороны. Из них получился, как и повсюду из негров, превосходный материал для армии. Легко подчиняющиеся, исполнительные, надежные и предельно бдительные на посту (в чем убеждает их стрельба по мне), они полностью опровергли утверждение мятежников о том, что негр окажется никуда не годным под ружьем.

Лишь в одном пункте они были склонны к мятежу. Их семейные узы были очень сильны, а привязанность к женам и детям нельзя было преодолеть в одночасье. Оказалось, что при формировании этого полка предполагалось, будто он останется в Милликенс-Бенде, где собрались семьи почти всех мужчин. Приказ о передислокации в Уотерпруф был неожиданным, и солдаты выразили некоторое недовольство. Это быстро замяли, но после того, как полк пробыл там три или четыре недели, с полдюжины человек однажды ночью ушли из расположения и пешком направились в Милликенс-Бенд. Их вернули, и после нескольких дней на гауптваухе они вернулись к службе. Другие последовали их примеру, пытаясь уйти домой, и какое-то время в лагере царило беспокойное состояние. Дезертирство происходило ежедневно.

Им было трудно объяснить, что они поступают неправильно. Армейские уставы и тонкости военного права были им незнакомы. Они никогда не изучали переводы генерала Халлека с французского, да если бы и изучали, сомневаюсь, что это сильно просветило бы их. Никто из них не знал, что означает «дезертирство», каковы обязанности солдата — всегда оставаться верным своему знамени. Все собирались вернуться на пост после краткого визита к своим семьям. Большинство из них просили товарищей передать капитанам, что их не будет лишь короткое время. Двое, которым удалось ускользнуть от преследования, однажды утром объявились как ни в чем не бывало и заверили офицеров, что остальные вскоре тоже вернутся. Постепенно они стали понимать преступность дезертирства или самовольной отлучки, но это понимание своих обязанностей давалось им нелегко.

Капитан, командовавший ротой в Уотерпруфе, рассказал мне забавную историю об одном солдате, который «подал в отставку». Когда капитан сидел перед своим помещением, к нему подошел один из его людей с мушкетом и всей амуницией. Без единого слова человек сложил все свое снаряжение на землю перед капитаном и повернулся, чтобы уйти.

«Вернись сюда, — сказал офицер, — что это значит?»

«Я устал здесь оставаться и иду домой», — ответил негр и снова попытался отойти.

«Вернись сюда и подними эти вещи», — капитан произнес это таким тоном, который убедил негра, что ему лучше подчиниться.

Негр рассказал свою историю. Он устал от войны; он пробыл солдатом четыре недели; он хотел увидеть свою семью и решил отправиться домой. Если капитан пожелает, он вернется через некоторое время, но сейчас он всё равно отправляется домой.

Офицер обладал дружелюбным нравом и объяснил солдату суть воинской дисциплины. Тот вскоре понял, что поступил неправильно, и безропотно вернулся к своим обязанностям. Разве кто-нибудь из читающих это солдат представляет себе, что он подает в отставку вышеуказанным образом хоть с какими-то шансами на ее принятие?

Когда в Канзасе был сформирован первый полк цветных волонтеров, он состоял в основном из негров, бежавших от рабства в Миссури. Их было легко дисциплинировать, за исключением одного пункта, в котором они проявляли крайнее упрямство. Многие негры в Миссури, как и в других частях Юга, носят свои волосы или шерсть в виде маленьких узелков или косичек. Они отказывались стричься наголо и угрожали вернуться к своим хозяевам, если это правило будет выполнено. Некоторые действительно покинули лагерь и ушли домой. Офицеры в конце концов добились своего, уговорив нескольких свободных негров из Ливенворта, чьи головы украшала «боевая стрижка», посетить лагерь и сказать упрямцам, что длинные пряди — это символ рабства.

Негры на нашей плантации, как и везде, испытывали сильное желание поехать в Уотерпруф, чтобы посмотреть на солдат. Каждое воскресенье им разрешалось ходить туда на церковную службу, которую вел человек их же цвета кожи. Они очень сожалели, что в этот день солдаты не маршировали, так как упускали возможность понаблюдать за военными учениями. Для негров с плантаций, принадлежавших нелояльным хозяевам, военные посты представляли огромный интерес, и они готовы были перенести любые лишения, лишь бы не возвращаться домой. Некоторые из них заявляли, что ни при каких обстоятельствах не выйдут за пределы линий. Нам требовалось больше помощников на нашей плантации, но уговорить негров пойти туда после того, как они нашли приют на военных постах, было практически невозможно. Страх перед опасностью и любовь к новой жизни были причинами, по которым они оставались внутри линий. Часть из них бездельничала, но многие нашли различные способы заработка на жизнь.

В Натчезе, Виксберге и других пунктах в изобилии встречались торговцы фруктами, кофе, лимонадом и подобными товарами. Существовали десятки мест, где принимали белье в стирку, хотя стирали не всегда хорошо. Распилка дров, уборка домов или любая другая работа, требующая силы, всегда находила того, кто готов ее выполнить. Многие из тех, кто нашел работу, обеспечивали себя сами, в то время как те, кто не мог или не хотел ее находить, жили за счет правительства. Последняя категория составляла подавляющее большинство.

Ранее я уже приводил инструкции, которые печатались в каждой «Записной книжке плантатора» для руководства надсмотрщиками в старые времена. «Никогда не доверяйте негру» — таков девиз автора этих инструкций. Меня часто предостерегали от того, чтобы верить любым словам негров. Их обвиняли в том, что они законченные лжецы, и утверждали, что им нельзя верить ни на йоту. Миссис Б. постоянно уверяла меня, что негры — страшные лжецы и верить им нельзя. Обычно это утверждение высказывалось тогда, когда я ссылался на них в подтверждение чего-то, что ей не нравилось. С другой стороны, она без колебаний ссылалась на негров, чтобы подкрепить любые свои заявления, если их показания были ей на руку. Это не было исключительно женской слабостью, поскольку мне было известно несколько случаев, когда белые люди мужского пола ссылались на показания рабов. Большинство южан отказываются верить им при любых обстоятельствах, но многие ссылаются на них, если их слова выгодны, и в то же время объявляют их совершенно недостойными доверия, когда дело обстоит наоборот.

Я встречал много негров, которым было гораздо легче солгать, чем сказать правду. Я встречал и других, которые не видели принципиальной разницы между правдой и ее противоположностью; и я встречал немало тех, чьим словам можно было полностью доверять. В течение всей своей жизни, в силу самих обстоятельств, окружающих его, раб приучен к обману. Если бы он не научился лгать, это было бы крайне странно. Я считаю, что негры настолько правдивы, насколько можно ожидать при их воспитании. Белые люди при аналогичном опыте и воспитании не стали бы хорошим примером для подражания молодежи. Негры говорят много лжи, но не все негры — лжецы. Многие белые люди говорят правду, но в течение своей жизни я встречал нескольких людей европеоидной расы, которые никогда не говорили правду, если только случайно.

Я обнаружил у плантационных негров склонность к преувеличениям там, где были затронуты их страхи или желания. Однажды негр из глубинки прискакал на нашу плантацию и заявил, что леса в миле отсюда «полны мятежников», и спросил, где находятся янки-солдаты. Я расспрашивал его некоторое время. Когда его страхи улеглись, я выяснил, что час назад он видел трех всадников, но не знал, кто они такие и были ли они вооружены.

Когда я взял плантации, миссис Б. сказала мне, что уже собрано двадцать тюков хлопка; так ей сказали негры. Когда я осмотрел хозяйство в первый день своего вступления во владение, негры обратили мое внимание на собранный хлопок, которого, по их мнению, было двадцать или двадцать пять тюков. Обладая небольшим опытом в деле с хлопком, я был уверен, что в той партии наберется не больше семи тюков. Когда его пропустили через очистительную машину и спрессовали, оказалось всего пять тюков.

Мы хотели посадить около пятидесяти акров кукурузы на более крупной плантации. В одном углу был треугольный участок, который, по нашим оценкам, составлял тридцать акров. Бригадир пахарей, проживший на этом месте двадцать лет, считал, что там около шестидесяти акров. Он был удивлен, когда при фактическом измерении выяснилось, что участок содержит двадцать восемь акров. Другое место, которое, по его мнению, насчитывало двадцать акров, по измерениям оказалось меньше десяти. Несомненно, здравый смысл этого человека редко подвергался испытаниям, и его применение в какой-либо степени было для него явной новизной.

Все, к чему не привыкли негры, становилось предметом забавных подсчетов. «Свинопас» мог сносно определить вес свиньи, как живой, так и битой. Когда я спросил его, сколько, по его мнению, весит он сам, он совершенно растерялся. По моему требованию дать ответ он подумал, что фунтов триста. Сто шестьдесят было бы недалеко от реальной цифры.

Ошибочные суждения столь же распространены среди невежественных белых, как и среди негров, хотя у последних обычно наблюдается склонность к преувеличению. Когда негры делают неверные оценки, в трех случаях из четырех они оказываются завышенными. У белых отклонение бывает в меньшую сторону так же часто, как и в большую. При оценке численности людей, например колонны войск, обе расы склонны преувеличивать, причем негр обычно превосходит бледнолицего. Мимо плантации может проехать пятьдесят всадников. Белые жители скажут вам, что прошло сто солдат, в то время как негры посчитают, что их было двести или триста.

Меня часто поражала способность негров называть по именам пароходы, курсирующие по реке. Ни один из негров не умел читать, но многие из них с большой точностью определяли разные суда. Они узнавали пароходы так же, как узнавали различные деревья в лесу. Когда появлялось новое судно, они спрашивали его имя и очень редко забывали его.

Однажды в поле зрения появился пароход, шедший вверх по реке. Прежде чем он подошел достаточно близко, чтобы я мог разобрать название на его борту, один из негров заявил, что это «Лорел-Хилл». Его слова подтвердились. Примечательно, что это судно не проходило мимо данного места почти целый год до этого дня.

Глава XLII.

КОНЕЦ ЭКСПЕРИМЕНТА. Характер нашей «защиты». — Торговля следует за флагом. — Счастливое путешествие. — Наш последний визит. — Бесчеловечность партизан. — Угон негров в неволю. — Убийство надсмотрщика. — Наш окончательный отъезд. — Плантации в других местах.

Мы не считали пост в Уотерпруфе надежной защитой. Здесь не было кавалерии, которая совершала бы обещанное патрулирование между Уотерпруфом и следующим ниже постом или выслеживала бы партизан, которые могли бы подойти близко. Несколько солдат были посажены на мулов и лошадей, взятых из окрестностей, но они не годились для быстрых перемещений. Было понятно и полуофициально заявлено, что пост создан для защиты правительственных плантаций. Комендант заверил меня, что у него нет таких приказов. Он был поставлен туда для защиты поста, и только. Мы могли рассчитывать на любую защиту, которую давало его присутствие, но он не мог выходить за пределы города, чтобы предпринять какие-либо действия в наших интересах.

В Уотерпруфе был магазин, чей ежедневный оборот составлял две тысячи долларов. Каждый день жены, братья или сестры людей, замеченных в бандах мародеров в окрестностях, приходили в город и делали любые покупки по своему усмотрению, часто расплачиваясь за них деньгами, украденными партизанами. Джентльмен, бывший близким другом генерала Томаса, был одним из владельцев этого магазина, а сын этого офицера, как ходили слухи, имел в нем долю. Через некоторое время владение перешло к одному хлопковому спекулянту, но торговля продолжалась без помех. Этот спекулянт рассказал мне, что лидер партизан передал ему устное обещание: пост не будут тревожить или угрожать ему до тех пор, пока магазин остается там. Подобные сцены происходили почти на всех постах, созданных для «защиты» арендованных плантаций. Торговые лавки работали в полную силу, и объем товаров, попадавших к мятежникам и их друзьям, был огромен.

Я мало сомневаюсь в том, что такой курс способствовал затягиванию сопротивления нашим войскам вдоль реки Миссисипи. Если бы мы прекратили все коммерческие сношения с местными жителями, мы бы устранили стимул для войск мятежников оставаться в наших окрестностях. При том, как велись дела, они держались близко к нашим линиям на всех военных постах между Каиром и Батон-Ружем, порой соблюдая почтительное спокойствие, а порой совершая набеги в пределах тысячи ярдов от наших пикетов.

Отсутствие кавалерии и отсутствие каких-либо перспектив ее прибытия заставили нас поверить, что мы не сможем долго оставаться в безопасности. Тем не менее мы «ввязались в это» и продолжали пахать и сажать, уповая на счастливый случай, который позволит нам благополучно продержаться. Наша беда в конце концов пришла и положила преждевременный конец нашему предприятию свободного труда.

Как я уже заявлял в предыдущей главе, Колберн и я совершали ежедневные визиты на плантацию, оставаясь там на обед и возвращаясь в Уотерпруф во второй половине дня. В понедельник, 2 мая, мы совершили наш обычный визит и вернулись на пост. Сразу после нашего возвращения к нему пристал пароход, направлявшийся в Натчез, и мы приняли приглашение его капитана отправиться в этот город. Наша поездка в Натчез была совершена чисто под влиянием импульса и без какого-либо реального или официального дела, требующего нашего отъезда. Оказалось, что для нас лично это была очень счастливая поездка.

Во вторник вечером наш сосед добрался до Натчеза с вестью, что в этот день партизаны побывали на нашей плантации. Я поспешил в Уотерпруф на первом же пароходе и обнаружил, что наши худшие опасения оправдались.

Тридцать партизан окружили наш дом в тот час, когда мы обычно обедали. Они выкрикивали наши имена и приказывали выйти во двор, чтобы нас расстреляли. Дом был пуст, и поскольку их требование не было выполнено, полдюжины бандитов с пистолетами в руках обыскали здание, клянясь, что убьют нас на месте. Будь мы там, я не сомневаюсь, что эта угроза была бы выполнена.

Не найдя нас, они переключили свое внимание на другие дела. Они поймали нашего надсмотрщика, когда тот пытался бежать в сторону Уотерпруфа. Его привязали к лошади и охраняли до тех пор, пока отряд не был готов к выступлению. В то время как появились грабители, в поле пахали упряжки. Некоторые негры отвязали мулов от плугов, оседлали их и бежали в Уотерпруф. Другие, действовавшие медленнее, были захвачены вместе с животными. Те из негров, которых не захватили сразу, бежали в лес или спрятались в хозяйственных постройках.

Многих негров на плантации некоторые партизаны знали лично. В большинстве случаев этих негров не трогали. Остальных согнали перед домом, где построили в шеренгу и надежно связали. Некоторых заставили сесть на захваченных мулов и ехать среди похитителей.

Несколько детей были брошены на мулов или забраны партизанами на собственных лошадей, где их крепко держали. Никто не обращал внимания на крики детей или мольбы их матерей. Некоторые из матерей последовали за своими детьми, как, несомненно, и ожидали партизаны. У других материнский инстинкт уступал страху перед неволей. Среди захваченных был младенец возрастом чуть более восьми месяцев.

Задержавшись всего на несколько мгновений, похитители и пленники двинулись в путь. Девятнадцать наших негров были уведены, причем десять из них были детьми до одиннадцати лет. Из девятнадцати пятерым удалось бежать в нескольких милях отсюда, и они вернулись домой ночью. Одна женщина шестидесяти пяти лет, которая уже давно не была способна к какой-либо работе, оказалась среди угнанных. Она упала от истощения, не пройдя и трех миль, и партизаны избивали ее до тех пор, пока она не осталась лежать без чувств у обочины дороги. Прошло несколько часов, прежде чем она достаточно оправилась, чтобы вернуться на плантацию и рассказать о проявленной жестокости.

С соседней с нашей плантации в то же время были уведены тридцать негров. Из них полдюжины сбежали и вернулись. Остальные, присоединившись к отряду с нашей плантации, образовали скорбную процессию. Я слышал о них во многих местах от местных жителей. Эти люди не хотели признавать, что партизаны жестоко обращались с неграми. Убежавшие же рассказывали страшные вещи. Их зверски избивали кнутами, палками, а часто и рукоятками пистолетов; двух или трех оставили лежать без чувств у обочины, а одного старика застрелили, потому что он слишком устал, чтобы идти дальше. Через несколько дней я узнал, что захваченных негров отвезли в Уиннсборо — небольшой городок в глубинке — и продали там группе техасских торговцев.

С нашей плантации партизаны во время своего визита украли двадцать четыре мула, и столько же у наших соседей. Они были проданы той же группе торговцев, которая купила негров, и очевидно, что спекуляция «собственностью» в одном случае вызывала не больше угрызений совести, чем в другом.

Наш надсмотрщик, мистер Оуэн, был привязан к своей лошади и уведен. Об этом я узнал от оставшихся на плантации негров. Я усердно расспрашивал людей, прибывавших со стороны, куда направились партизаны, чтобы выяснить, куда именно его отвели. Один человек с уверенностью заверил меня, что видел мистера Оуэна в качестве пленника в двадцати милях отсюда. Миссис

Оуэн с пятью детьми жила в Уотерпруфе и, конечно, очень испугалась, услышав о его пленении.

В четверг, через два дня после набега, я посетил плантацию. Наша нижняя плантация не пострадала, но многие негры исчезли, и вся работа была приостановлена. Пытаться продолжать предприятие по посадке больше не имело смысла, и мы немедленно начали готовиться к тому, чтобы покинуть эти места. Оставшимся неграм было поручено лущить уже собранную кукурузу. По мере лущения ее отвозили в Уотерпруф для отправки на рынок. Плуги ржавели в бороздах, где они стояли в момент появления партизан. Кучи хлопкового семени и инструменты, использовавшиеся рабочей бригадой, оставались statu quo. Посаженный нами хлопок рос прекрасно. Бросить четыреста акров вот так растущими и подающими надежды на прекрасный урожай означало пустить на ветер массу труда, но другого выхода не было.

В субботу, через четыре дня после набега, на нашу плантацию пришел капрал разведывательного отряда и сказал, что в лесу неподалеку найдено тело белого мужчины. Я поехал с ним к указанному месту. Загадка судьбы нашего надсмотрщика разрешилась. Мужчина был убит в пределах тысячи ярдов от дома.

От главной дороги, проходившей мимо нашей плантации, в лес отходила тропинка. Эту тропинку использовали некоторые партизаны при отступлении. Пройдя по ней двести ярдов и немного свернув налево, я обнаружил небольшое кипарисовое дерево высотой не более тридцати футов. Одна ветвь этого дерева свисала от ствола, а затем загибалась вверх. Самая низкая точка изгиба этой ветви была чуть выше головы высокого человека.

Это было именно то дерево и именно та ветвь, которую люди, задумавшие убийство, выбрали бы для повешения своей жертвы. Я думал и до сих пор думаю, что партизаны свернули в сторону с намерением использовать веревку в качестве орудия смерти. Под этим деревом лежали останки нашего надсмотрщика. Тело быстро разлагалось. Вокруг собралась стая стервятников, которую с трудом удалось прогнать. Они уже начали свою работу, так что опознать его при других обстоятельствах было бы непросто. Череп отделился от туловища и лежал лицом вверх. К нему прилип кусочек скальпа, на котором виднелась седая прядь. К подбородку прилип клочок седой бороды.

В центре лба виднелось отверстие, очевидно, проделанное пистолетной пулей. Смерть, должно быть, наступила мгновенно, и пистолет сделал то, что убийцы, несомненно, намеревались совершить другими средствами. С тела была снята вся одежда, кроме одного нижнего белья. В дюжине ярдов лежала пара старых туфель, а рядом с ними — рваная и бесформенная шляпа. Эти туфли и шляпа не принадлежали нашему надсмотрщику; судя по всему, партизаны выбросили их, когда завладели одеждой своей жертвы. Я велел выкопать могилу, а останки поместить в грубый гроб и похоронить. Если бы можно было достать надгробную плиту, я бы увековечил это место. Выяснить подробности убийства нам так и не удалось.

Три дня спустя мы оставили плантацию. Мы заплатили неграм за проделанную работу и освободили их от дальнейшей службы. Те из них, кто жил на плантации до нашего прихода, в основном остались, так как партизаны заверили их, что их не тронут, если они не будут выращивать хлопок. Несколько человек отправились в Натчез, чтобы жить рядом со своей «миссис». Те, кого мы наняли из других мест, рассеялись в разных направлениях. Одни отправились в приют для контрабанды в Дейвисе-Бенд, другие — в кварталы для негров в Натчезе, третьи — на плантации возле Видалии, а немногие вернулись в свои прежние дома. Наша «семья» из ста шестидесяти человек таким образом распалась.

Мы перевезли вдову и детей нашего надсмотрщика в Натчез и купили для них инвентарь и доброе имя владельца пансиона. Мы отправили записку лидеру банды партизан, которая проявила такое рвение «разорить» нас, и сообщили ему, что нас можно найти в Сент-Луисе или Нью-Йорке. До конца мая мы миновали Виксберг в нашем путешествии строго на север.

Большинство плантаций в окрестностях Натчеза, Виксберга и Милликенс-Бенда были заброшены. Вероятно, с десяток арендаторов были убиты, и столько же увезены в Техас. Возле Виксберга благородные партизаны захватили двух арендаторов и зверски пытали их перед тем, как предать смерти. Они отрезали одному человеку уши и сломали нос ударом дубинки. В таком изуродованном виде его заставили пройти три или четыре мили. Когда он падал без чувств от потери крови, его привязывали к дереву, а право застрелить его продавали с аукциона. Они заставляли его спутника наблюдать за этими зверствами. Всякий раз, когда тот отводил глаза, похитители кололи его острием сабли в щеку. В конце концов они заставили его взять лопату и выкопать себе могилу. Когда она была готова, с него сняли одежду и застрелили прямо у края свежевырытой траншеи.

Бланшар и Робинсон, два арендатора из окрестностей Натчеза, оба уроженцы Бостона, были убиты с почти такой же демонической жестокостью, как и в предыдущем случае. Их участь долгое время оставалась неизвестной. В конце концов это выяснилось от негра, который был захвачен в то же время, но сумел бежать. То, что «рабство делает людей варварами», судя по всему, полностью подтверждается поведением этих жителей Луизианы.

В окрестностях Батон-Ружа и Нью-Орлеана партизан было немного, и плантации в основном не пострадали. Во всех местах в июле и августе появился «армейский червь», который уничтожил почти весь урожай. На многих плантациях, от которых ожидали тысячи тюков, не собрали и ста, а на некоторых вышло меньше десяти. Появление этого разрушительного червя было очень внезапным. На некоторых плантациях, где хлопок прекрасно рос и не имел и следа увядания, поля три дня спустя выглядели так, будто по ним прошлся огонь. Следовательно, за сезон хлопка было собрано мало.

Возможность производить главные сельскохозяйственные культуры Юга с помощью свободного труда была полностью доказана. Помимо этого, было сделано немногое.

О моих четырех месяцах выращивания хлопка у меня останутся воспоминания, о которых я никогда не пожалею, хотя у меня нет никакого желания повторять этот опыт при аналогичных обстоятельствах. Земледелие обычно считается мирным занятием. Насколько я помню, мне оно показалось совершенно противоположным.

На благо тем, кто желает знать процесс выращивания хлопка от сезона посадки до сезона сбора, я привожу следующий отрывок из статьи, написанной полковником Т. Б. Торпом из Луизианы несколько лет назад. Описав процесс подготовки земли и посадки семян, полковник Торп говорит:

Если погода благоприятная, молодое растение пробивается наружу через шесть-десять дней, и теперь начинается то, что называется «прорывкой» урожая. Снова в дело вступает легкий плуг, который проводят вдоль рядка, отбрасывая землю от растения; затем появляются рабочие с мотыгами, которые ловко срезают лишние побеги и сорняки, оставляя по одному хлопчатнику в небольших лунках, обычно на расстоянии двух футов друг от друга.

Из всех полевых работ ловкость, которую проявляют негры при «прорывке хлопка», больше всего способна вызвать восхищение зрителя-новичка. Мотыга — грубый инструмент, как бы хорошо она ни была сделана и как бы ею ни владели; молодое растение хлопка невероятно хрупкое и появляется сплошными полосами, состоящими из сотен ростков. Тем не менее полевой рабочий выберет один хрупкий побег из окружающего множества и своей грубой мотыгой срежет все остальное с мастерской смелостью, оставляя зарождающийся стебель невредимым и одиноким в своем величии; и с наступлением темноты можно пройти вдоль вытянувшихся рядов и увидеть растения, выровненные по струнке и находящиеся на требуемом расстоянии друг от друга.

Плантатор, который может оглядеть свое поле ранней весной и обнаружить, что его хлопок «чисто прополот», а всходы хороши, может считаться счастливчиком; однако превратности, сопровождающие выращивание этой культуры, только начинаются. Многие ряды из-за действия «подземного червя» и бесчисленных неведомых причин приходится пересаживать, а необычно поздние заморозки могут уничтожить все его труды и заставить начать все сначала. Но если не происходит никаких неожиданных неприятностей, через две недели после прорывки происходит вторая прополка, во время которой плуг насыпает борозду на корни набирающего силу растения, а возрастающее тепло солнца также оправдывает погружение корней глубже в землю. Приятный майский месяц подходит к концу, и растительность всех видов борется за первенство на полях. Травы и сорняки самых разных видов, вместе с лианами и полевыми цветами, буйно разрастаются на свежевспаханной дернине и, кажется, полны решимости заглушить полезный и все еще нежный хлопчатник.

Это пора необычайного усердия на хлопковых плантациях, и горе тому плантатору, который отстает в работе и обнаруживает, что его «захватила трава». Плуг вырывает лишнюю растительность, а мотыга срезает ее верхушки в разгаре роста. Состязание тяжелое, но трудолюбие побеждает; и когда проводится третья обработка урожая, так лелеемый и любимый хлопчатник начинает возвышаться над своими соперниками по полю — начинает бросать прохладную тень превосходства над своими поблекшими теперь подмастерьями и начинает царствовать безраздельно.

В течение июля урожай обрабатывается в последний раз; растение, до сих пор росшее медленно, теперь делает быстрые шаги к совершенству. Плуг и мотыга все еще востребованы. «Водные борозды» между рядами хлопка углубляются, благодаря чему хлопок растет как бы на небольшом гребне; по завершении этого урожай оказывается подготовленным к «сезону дождей», если он наступит, и зашел так далеко, что при любых обстоятельствах находится вне контроля человека. Теперь природа должна взять свое.

Под лучами зреющего июльского солнца начинает появляться «хлопковый цвет». Объявление о «первом цветке» в округе — предмет всеобщего интереса; это неизменный знак приближения хлопотной осенней поры; это свидетельство того, что скоро человеческий труд по милости Провидения получит свою награду.

Здесь, пожалуй, следует заметить, что цвет хлопка в его совершенстве точно такой же, как у цветка — красивый светлый, но теплый кремовый оттенок. При покупке хлопчатобумажной ткани «отбеленный» и «неотбеленный» варианты заметно отличаются по качеству даже для самого случайного наблюдателя; но темные тона и жесткий вид «неотбеленной бязи» происходят от обработки ремесленником и сажи механизмов. Если бы хлопок, чистый таким, каким он выглядит на поле, можно было перерабатывать в ткани, они обладали бы блеском и красотой, которых до сих пор не удостаивался ни один другой материал в своем естественном или искусственном состоянии. Нет сомнений в том, что в одеждах древних мексиканских и перуанских правителей этот яркий и естественный блеск хлопка сохранялся, и отсюда та превосходящая все ценность, которой он обладал в глазах кабальеро, привыкших к тканям великолепного двора Фердинанда и Изабеллы.

Хлопковый цветок устроен чрезвычайно тонко. Он, если находится в совершенстве, как мы уже говорили, имеет прекрасный кремовый цвет. Он раскрывается ночью, сохраняет свое великолепие утром — а в полдень уже начинает увядать. На следующий день после своего появления он меняется на глубокий красный, и до того, как солнце заходит, его лепестки падают на землю, оставляя заключенный в вместительной чашечке едва заметный зачаток. Этот зачаток на начальной и ранней стадиях называется «формой», а в более совершенном состоянии — «коробочкой».

Хлопчатник, подобно апельсиновому дереву, часто имеет на одном стебле все стадии роста; и нередко на одной и той же ветви можно увидеть одновременно и распустившийся цветок, и коробочки — от их первого зарождения в виде «форм» до любого размера, пока они не лопнут и не раскидают свое богатое содержимое ветрам.

Вид ухоженного хлопкового поля, если оно избегло опустошения насекомыми и разрушений стихии, отличается необыкновенной красотой. Хотя оно может простираться на милю, оно обработано так же тщательно, как клумба в небольшом саду в самом холодном климате. Лист хлопка нежно-зеленого цвета, крупный и сочный; стебель указывает на быстрый рост, но выглядит здоровым и крепким. Издали созревающее растение производит теплое и яркое впечатление. Размер хлопчатника зависит от случайностей климата и почвы. Хлопок Теннесси имеет очень мало общего с буйным ростом Алабамы и Джорджии; но даже в этих благословенных штатах хлопчатник далеко не везде одинаков: на богатых низинных землях он вырастает до внушительных размеров, тогда как в более бесплодных районах представляет собой низкорослый кустарник. На богатых аллювиальных почвах Миссисипи хлопчатник возвышается выше досягаемости самого высокого «сборщика», а на отдельном растении насчитываются сотни идеальных «коробочек»; в соседних «сосновых борах» он поднимает свою скромную голову едва выше колена и пропорционально скуден своим плодоношением.

Растущий хлопок особенно подвержен невзгодам и невероятно страдает в «влажные сезоны» от «ржавчины» и «гнили». Первое поражает листья, придавая им коричневатый и увядший оттенок и часто заставляя их осыпаться. «Гниль» поражает «коробочку».

Она начинается с черного пятна на кожице, которое, увеличиваясь, приводит к брожению и гниению. Черви проникают к корням; гусеница вгрызается в «коробочку» и уничтожает волокно. Было бы почти невозможно перечислить все напасти, которым подвержен хлопчатник, но все они меркнут по сравнению с бедствием, именуемым «армейским червем».

Мотылек, предвещающий появление армейского червя, обладает квакерской простотой благодаря своему светло-шоколадному телу и крыльям, и из-за своего безобидного вида его никогда не приняли бы за разрушителя обширных полей пышной и полезной растительности.

Маленьких и поначалу едва заметных гусениц, которые появляются вслед за этими мотыльками, можно буквально видеть растущими и увеличивающимися на глазах, пока они ползают с листа на лист. День за днем можно наблюдать, как растительность огромных полей редеет и редеет, в то время как червь, постоянно увеличиваясь в размерах, приобретает наконец маслянистый вид, на который тошно смотреть. Достигнув зрелости, этим современным саранчам требуется всего несколько часов, чтобы сожрать всю живую растительность на своем пути. Покинув места своего рождения, они перемещаются с места на место, сея опустошение, столь же всепоглощающее, как огонь.

Все попытки остановить их продвижение или уничтожить их оказываются тщетными. Они словно вырастают из-под земли и падают с облаков; и чем больше их мучают и уничтожают, тем заметнее, кажется, становится их сила. Однажды мы стали свидетелями нашествия армейского червя, когда он пытался перебраться с опустошенного хлопкового поля на нетронутое. Между этими полями был широкий ров, который углубили, чтобы он служил преградой на пути неуклонного марша червя. По отвесным склонам траншеи катились бесчисленные миллионы гусениц, пока ее дно на протяжении почти мили не покрылось на фут или два живой массой животной субстанции. К огромному необработанному бревну была припряжена пара волов, и когда это тяжелое бревно тащили по рву, оно буквально плыло по раздавленной массе растительной гнили. На следующий день под жарой тропического солнца зловоние от этой разлагающейся массы ощущалось по всей округе, вызывая странное и непостижимое представление о силе и изобилии этого разрушителя урожая хлопка.

Изменения, вызванные результатами мятежа, не ограничатся одной лишь социальной системой. С концом рабства исчезнут многие прежние способы применения труда. Нововведения уже начались, и их число будет расти под управлением предприимчивых людей.

В Луизиане несколько плантаторов использовали «сеялку» для внесения хлопковых семян в землю. Затраты труда на посадку сократились более чем вдвое, а затраты на «прорывку» значительно уменьшились. Экономия семян огромна — при использовании сеялки расходуется примерно десятая часть от объема, требуемого при старой системе.

Один человек пытается сконструировать машину, которая будет собирать хлопок со стеблей, и уверен, что преуспеет. Если это удастся, его патент будет иметь величайшую ценность. Владельцы плантаций недавно предложили премию в десять тысяч долларов первому патентообладателю успешной машины такого рода.

Глава XLIII.

МИССИСИПИ И ЕЕ ОСОБЕННОСТИ. Длина Великой реки и площадь ее бассейна. — Как озеро Итаска получило свое название. — Изгибы Миссисипи. — Любопытное влияние на права собственности на недвижимость. — История о Наполеоне. — Пароход под водой тридцать пять лет. — Течение и его вариации. — Судоходство по хлопковым и кукурузным полям. — Воспоминания об островах.

Что для Востока железные дороги, то для Запада — реки. Миссисипи со своими притоками орошает огромный регион, во всех направлениях пересекаемый пароходами. Из Мексиканского залива можно по желанию путешествовать по воде до Скалистых гор или Аллеган. По оценкам, насчитывается двадцать тысяч миль судоходных рек, чьим выходом в море служит город Нью-Орлеан. Долина Миссисипи занимает около миллиона с четвертью квадратных миль и является одним из самых плодородных регионов на земном шаре.

Для человека, родившегося и выросшего на Востоке, Миссисипи представляет множество поразительных черт. Выше впадения Миссури ее вода чиста, а берега изломанные и живописные. После слияния с Миссури пейзаж меняется. Последняя река имеет шоколадный оттенок, а ее течение очень быстрое. Все ее характеристики передаются общему потоку. Миссисипи превращается в стремительный, извилистый, бурлящий поток. Она теряет свою голубую прозрачную воду и приобретает цвет Миссури. Так «она течет невозмутимо к морю».

Существует история о происхождении названия, данного истоку Миссисипи, которую, насколько я помню, я не видел в печати. Экспедиция выяснила, что некое озеро, долгое время считавшееся началом Великой реки, не имеет права на эту честь. Было открыто новое, меньшее озеро, в котором брала начало Миссисипи. Исследователи хотели дать ему подходящее имя. Старый речной путешественник предложил составить название, придумав слово.

— Не подскажете ли вы, ученые мужи, — сказал он, — как по-латыни будет истинный?

— Veritas, — последовал ответ.

— Ну а как по-латыни голова?

— Caput, конечно.

— Теперь, — предложил путешественник, — запишите оба слова вместе по слогам.

Полоска березовой коры послужила табличкой, на которой было начертано «ver-i-tas-ca-put».

— Прочтите это вслух, — последовала его следующая просьба.

Были прочитаны пять слогов.

— Теперь отбросьте первый и последний слоги, и у вас получится название для этого озера.

На индейском наречии «Миссисипи», как говорят, означает «Великая вода». «Миссури», по мнению некоторых авторитетов, на языке индейцев означает «Грязная река» — поистине удачное название. Оно по праву должно принадлежать всей реке от Сент-Луиса до залива, так как этот поток ежегодно уносит вниз много тысяч тонн грязи. За те многие столетия, что Миссисипи катит свои воды, она сформировала длинный мыс земли, известный как дельта, и обмелила воду в Мексиканском заливе более чем на двести миль.

Протекая с севера на юг, река проходит через все климатические зоны. Меха из Скалистых гор и злаки Висконсина и Миннесоты проносятся на ее волнах к великому городу, который стоит посреди апельсиновых рощ и вдыхает ароматы магнолии. С января по июнь паводки ее притоков следуют один за другим по мере того, как наступающая весна растапливает снега на их берегах.

События войны сделали Миссисипи исторической рекой и познакомили общественность с некоторыми ее особенностями. Ее извилистость хорошо известна. Большой изгиб напротив Виксберга надолго запомнится тысячам тех, кто никогда его не видел. Этот изгиб затмевается множеством других. У «Терапин-Нек» река течет двадцать одну милю и выигрывает всего триста ярдов. У «Ракурси-Бенд» находился полуостров окружностью в двадцать восемь миль и шириной всего в полмили. Несколько лет назад через этот полуостров был прорыт «сокращенный путь» с целью сокращения русла реки. Прорыли небольшой ров и открыли его во время самого высокого паводка.

Один старый речник как-то рассказал мне, что он проплывал верхний конец этой канавы как раз в тот момент, когда туда пустили воду. Четыре часа спустя, проходя мимо нижнего конца, он увидел, как через русло несется огромный поток, а высокие деревья падают, как стебли злаков перед серпом.

В течение недели новый канал стал обычным маршрутом для пароходов.

Подобные срезы русла были сделаны в различных точках вдоль реки, некоторые из них при помощи человека, а другие исключительно благодаря силе воды. Русло Миссисипи является разделительной линией между штатами, через которые она протекает, и действие реки часто меняет расположение недвижимости. Законы штатов, расположенных друг напротив друга, иногда существенно различаются. Передача собственности из-за изменения русла временами создает серьезные проблемы с правами на владение.

Я однажды слышал о случае, когда наследники имения потеряли свои права из-за того, что собственность перешла из Миссисипи в Луизиану в результате изменения течения реки. В первом штате они были бесспорными наследниками. Во втором их претензии растаяли в воздухе.

Однажды, поднимаясь вверх по Миссисипи выше Каира, попутчик обратил мое внимание на прекрасную плантацию, расположенную на полуострове в Миссури. Во время последнего паводка река прорвала перешеек полуострова. Было очевидно, что следующий паводок закрепит русло в этом месте, тем самым перенеся плантацию в Иллинойс. Если негров не вывезут до этого события, они станут свободными.

«Видите ли, сэр, — сказал мой информатор, — эта великая река — аболиционист».

Аллювиальные почвы, по которым протекает Миссисипи, легко поддаются воздействию бурного течения. Земля, размытая в одном месте, часто откладывается в виде отмели или языков суши в вогнутой части следующего изгиба. Прирост площади таким образом становится собственностью владельца речного берега. Не один человек видел, как его плантация год за годом неуклонно сползала в Миссисипи, в то время как у плантации, расположенной в дюжине миль ниже по течению, площадь ежегодно увеличивалась. Недвижимость на берегах Миссисипи, за исключением расположенной на утесах, не имеет абсолютной гарантии постоянства. В нескольких местах река теперь течет там, где десять или двадцать лет назад находились прекрасные плантации.

Некоторые города вдоль Нижней Миссисипи сейчас или вскоре перестанут быть городами. В Уотерпруфе, штат Луизиана, почти весь первоначальный городской план был смыт. За те четыре месяца, что я провел поблизости, более сорока футов его береговой линии исчезло. В тысяча восемьсот семидесятом году Уотерпруф, вероятно, окажется на дне Миссисипи. Наполеон, штат Арканзас, следует по стопам Уотерпруфа. Если бы расстояние между ними не было столь велико, их пески могли бы смешаться. Учитывая репутацию, которой Наполеон долго пользовался, поборники нравственности вряд ли пожалеют о его утрате.

Капитаны пароходов рассказывают историю о том, как тихий священник из Новой Англии высадился в Наполеоне однажды утром и направился в отель. Он застал владельца за наблюдением за работой негра, который подметал пол в баре. Заметив среди обломков в баре несколько предметов сферической формы, незнакомец поинтересовался, что это такое.

«Эти круглые штуки? Это глаза. Парни немного развлеклись прошлым вечером. Полагаю, сегодня утром наберется с пинтовую чашку глаз. Иногда у нас бывает квартенок или около того, когда бизнес идет хорошо».

Странным народом были эти уроженцы Арканзаса десять или двадцать лет назад. Школы были редкостью, и дети росли без образования или с минимальным его уровнем. Если где-то в Соединенных Штатах и существовала «варварская цивилизация», то это было в Арканзасе. В 1860 году в Наполеоне повесили человека за чтение «Трибюн». Открытым остается вопрос: причиной смертной казни стало содержание газеты или способность этого человека читать.

Течение Миссисипи приводит к уничтожению островов в одних местах и образованию в других. Крупный предмет, оседающий на дне потока, создает водоворот, в котором оседает плывущий песок. При благоприятных обстоятельствах в таком водовороте образуется остров, порой значительных размеров.

Около 1820 года пароход, груженный свинцом, затонул на середине фарватера в нескольких милях ниже Сент-Луиса. Над этим пароходом образовался остров, который вскоре покрылся рощей тополей. Эти деревья выросли до приличных размеров и были вырублены на топливо. Остров был расчищен и в течение нескольких лет подряд давал прекрасные урожаи кукурузы. Около 1855 года русло реки изменилось, и остров исчез. После долгих поисков удалось установить место затонувшего парохода. С помощью водолазного колокола его груз свинца, пролежавший тридцать пять лет под землей и под водой, был извлечен на свет. Весь груз был поднят вместе с частью машин. Свинец не пострадал, но машины после столь долгого погребения оказались совершенно никчемными.

Многочисленные изгибы Миссисипи полезны тем, что делают реку судоходной. Если бы фарватер представлял собой прямую линию от Каира до Нью-Орлеана, течение было бы настолько сильным, что ни одно судно не смогло бы ему противостоять. В нескольких случаях, где были прорыты «обходы», течение в их устьях усиливается настолько, что противоположные берега размываются. Таким образом формируются новые излучины, которые со временем могут стать такими же крупными, как преодоленные. Расстояния сократились благодаря срезам, но Миссисипи проявляет явное нежелание сокращать свою длину.

От Сент-Луиса до Ред-Ривер течение Миссисипи составляет около трех миль в час. Оно не течет ровным, неразрывным потоком. Поверхность постоянно взъерошена завихрениями и небольшими водоворотами, вызываемыми неровностями дна реки и отражением течения от противоположных берегов. Когда смотришь на поток, кажется, будто он нагрет скрытым огнем и готов закипеть бурным кипением. Чем меньше глубина, тем сильнее возмущение течения. Это правило настолько общее, что лоцманы судят о количестве воды по внешнему виду поверхности. Исключения возникают там, где дно ниже глубокой воды особенно неровно.

От своего истока до устья Ред-Ривер Миссисипи подпитывается притоками. Ниже этой точки она ответвляет несколько потоков, которые сбрасывают немалую часть ее вод в Мексиканский залив. Эти ручьи, или «байю», узки и извилисты, но обычно глубоки и судоходны для обычных пароходов. «Атчафалая» — первая из них, она впадает в Мексиканский залив в одноименном заливе. Одно время опасались, что Миссисипи может покинуть свое нынешнее русло и последовать по течению этого байю. Были предприняты меры для предотвращения такого события. Байю Плакемин, Байю Сара, Байю Ла-Фурш, Байю Гула и Байю Теш входят в число водотоков, отводящих воду из великой реки.

Эти байю образуют удивительную сеть судоходных вод по всей Западной Луизиане. Если у нас есть основания быть благодарными за то, что «великие реки протекают возле крупных городов во всех частях света», то жители Луизианы должны быть особенно благодарны за многочисленные естественные каналы в этом штате. Эти потоки так же часты и идут почти в таком же количестве направлений, как железные дороги в Массачусетсе.

В периоды наименьшего уровня воды Миссисипи часто оказывается на сорок футов «в пределах своих берегов»; иными словами, ее поверхность находится на сорок футов ниже уровня земли, граничащей с рекой. Она поднимается во время паводков и, когда наполняется «до берегов», оказывается на одном уровне с окружающими низинами.

Она не всегда останавливается на этом уровне; иногда она поднимается на два, четыре, шесть или даже десять футов выше своих берегов. Дамбы, возведенные с огромными затратами, призваны предотвращать затопление местности в таких случаях. Когда дамбы по какой-либо причине прорываются, огромные площади суши покрываются водой. Плантации, болота, леса — все оказывается затопленным. В текущем году (1865) тысячи квадратных миль были затоплены, сотни домов смыты, а значительное имущество уничтожено.

Во время паводка 63 года генерал Грант прорвал дамбу у Провиденса, штат Луизиана, в надежде добраться до Байю-Мейсон и оттуда перебросить свои суда на Ред-Ривер. После того как дамбу прорезали, через пролом хлынул огромный объем воды. В любом другом месте это была бы полноводная река, но на фоне Миссисипи это имело мало значения. Для исследования затопленного региона был отправлен пароход. Я видел его капитана вскоре после его возвращения.

«Я провел свое судно через проход без каких-либо проблем, — сказал он. — Осадка составляла почти три фута, но воды было вдосталь. Мы прошли две мили по хлопковому полю и видели стебли, когда их вырывали наши колеса. Затем я вышел на дощатую дорогу и обнаружил хороший уровень воды на протяжении четырех миль, что привело меня к байю. Я шел по нему несколько миль, пока меня не остановили упавшие деревья, после чего я развернулся и вернулся назад. Возвращаясь, я попробовал пройти по кукурузному полю, но обнаружил, что плавать на пароходе по нему не так удобно, как по хлопковому».

Фермер из Восточных или Средних штатов, несомненно, был бы сильно удивлен, увидев пароход, плывущий по его полям и вдоль дорог по своему усмотрению. Подобное событие в Луизиане не удивляет местных жителей. Пароходы неоднократно проходили над местами, где за шесть месяцев до этого росла кукуруза или хлопок. В Сент-Луисе в 1844 году небольшие суда без труда ходили от Восточного Сент-Луиса до Кейсивилля, расположенного в девяти милях от него. Совершая эти поездки, они проплывали над многими превосходными фермами и останавливались у домов, владельцев которых вода загнала на верхние этажи.

Выше Каира острова на Миссисипи обозначаются именами, обычно полученными от первых поселенцев. От Каира до Нью-Орлеана острова пронумерованы: тот, что ближе к первому пункту, — «Один», а тот, что ближе к Нью-Орлеану, — «Сто тридцать первый». Остров № 10 исторически значим, будучи первым и последним островом на великой реке, который мятежники пытались укрепить. Остров № 28 стал местом нескольких нападений партизан на невооруженные транспорты. Другие острова имеют столь же бесславную репутацию. Пятьдесят лет назад несколько островов славились как убежища разбойников, которые вели масштабный и систематический промысел. Остров № 65 (если я правильно помню) был местом сбора печально известного Джона А. Маррелла и его шайки головорезов.

ГЛАВА XLIV.

ПАРОХОДСТВО НА МИССИСИПИ В МИРНОЕ И ВОЕННОЕ ВРЕМЯ. Попытки перекрыть великую реку. — Цепи, боны и батареи. — Новинка в судовождении. — Путешествия в дни до мятежа. — Состязания в скорости. — Великая гонка. — Путешествия во время войны. — Прорыв вражеской батареи на Нижней Миссисипи. — Инциденты того дня. — Комментарии к ситуации.

Ни один инженер не смог перегородить Миссисипи дамбой, за исключением простого метода, который Джон Феникс применил на реке Юма. Генерал Пиллоу протянул цепь от Колумбуса, штат Кентукки, до противоположного берега, чтобы помешать проходу наших канонерок. Цепь порвалась вскоре после установки на позиции.

Возле фортов Джексон и Филипп, ниже Нью-Орлеана, мятежники построили бон, чтобы противостоять продвижению флота Фаррагута. В реке было закреплено большое количество тяжелых якорей с прочнейшими канатами. Некоторое время бон выполнял свою задачу. Но река поднялась, скопился плавник, и бон в конце концов разделил участь всех конфедеративных вещей. Фаррагут миновал форты и появился перед Нью-Орлеаном; «Пикаюн Батлер прибыл в город», и великий южный город пал в руки всепобеждающих янки.

До применения паровой тяги для движения судов подъем по Миссисипи был крайне затруднен.

От Нью-Орлеана до Сент-Луиса судно тратило от двух до четырех месяцев. Паруса, весла, шесты и канаты, привязанные к деревьям, были различными средствами преодоления мощного течения. Долгое время после появления пароходов множество плоскодонок, груженных продуктами северных штатов, сплавлялось вниз по реке на рынок. В Нью-Орлеане суда и грузы продавались, а лодочники отправлялись домой пешком. Еще двадцать лет назад речники Миссисипи составляли практически особую расу. В настоящее время они почти вымерли.