По пути вниз по реке я обнаружил, что путешествие на пароходе — развлечение не совсем безопасное. Шдший впереди меня пароход был обстрелян возле Моргании и едва избежал уничтожения. Снаряд помял паровую трубу и пролетел среди механизмов, не причинив никаких повреждений. Если бы труба была перебита, пар заполнил бы каждый уголок парохода.
Во время этой поездки меня не тревожила артиллерия, но мне достался привет из стрелкового оружия. На следующее утро после отбытия из Натчеза меня разбудил залп ружейного огня с берега реки. Одна из пуль пробила тонкие стены каюты и влетела в мою кают-компанию в двух дюймах от моей головы. Я сохранил этот снаряд как дорожный сувенир.
На следующий день мятежники притащили на это место артиллерийскую батарею. Проходивший мимо пароход получил свою порцию приветствий, но отделался лишь одним раненым пассажиром.
Один джентльмен, находившийся на этом пароходе, отделался чудом. Он рассказал мне, что его разбудил первый выстрел, пробивший надстройки парохода. Он занимал верхнюю полку в каюте на стороне, обращенной к расположению мятежников. Его первым побуждением было вскочить с постели и броситься во всю длину на пол. Едва он успел это сделать, как в каюту влетел снаряд и прошил койку в том самом месте, где только что лежал мой друг.
Едва избежав смерти, он решил больше не рисковать. Он вернулся в Сент-Луис через Нью-Йорк. Захотев посетить Нью-Орлеан некоторое время спустя, он отплыл из Нью-Йорка на судне «Электрик Спарк» и насладился роскошью захвата пиратами «конфедератского» парохода «Флорида». После этого происшествия он пришел к выводу, что между океанскими и речными маршрутами невелика разница.
ГЛАВА XXXVII.
НА ХЛОПЧАТОБУМАЖНОМ РЫНКЕ. Нью-Орлеан и его особенности.—Его потери из-за мятежа.—Торговые агенты (факторы) по хлопку в Нью-Орлеане.—Старое кануло в Лету.—Северные варвары — нация лавочников.—Пульсация хлопкового рынка.—Ссора с дамой.—Отстаивание принципа.—Несогласованность «регламентов».—Отчет о продажах.
Первое впечатление, которое Нью-Орлеан производит на незнакомца, — это его нетипичность для северных городов. Он построен на земле, которая спускается от Миссисипи. Покидая реку и направляясь к центру города, человек обнаруживает, что идет под уклон. Нью-Орлеан находится в ста милях от устья Миссисипи и всего в шести милях от озера Пончартрейн, представляющего собой морской залив. Река у города находится на десять футов выше озера Пончартрейн, так что Нью-Орлеан омывается водой из Миссисипи и дренируется в озеро. Вода в сточных канавах всегда течет от реки, каким бы ни был ее уровень. Пароходы у подножия Канал-стрит кажутся возвышающимися над зрителем, когда тот стоит в миле или двух от пристани.
В окрестностях Нью-Орлеана нет никаких естественных возвышений любого рода, кроме искусственных насыпей. Ровная поверхность улиц делает транспортировку тяжелых грузов делом чрезвычайной легкости. Для перемещения наибольшего объема товаров, который можно погрузить на четыре колеса, редко требуются усилия более чем двух животных. Уличные трамваи, в отличие от таковых в северных городах, тянет всего один мул, и у них нет кондукторов. Кладбища расположены над землей и напоминают почтовые ячейки, увеличенные до размеров, достаточных для размещения гробов. Во всем городе Нью-Орлеане нет ни одного подвала.
Комары лютуют всю зиму. Летом существует две разновидности этих насекомых. Ночной комар похож на насекомое, тревожащее наш сон в северных широтах. Дневной комар сменяет своего товарища на рассвете и остается на посту до заката. У него нет песенки, но от этого его укусы не менее болезненны. Он исчезает с приближением зимы, но его музыкальный брат остается. Противомоскитные сетки необходимы круглый год.
Общественные прогулочные зоны Нью-Орлеана по праву составляют предмет гордости его жителей. Канал-стрит — пожалуй, самая красивая улица в Америке. Вдоль ее центра тянется двойной ряд тенистых деревьев, променад и пути уличной железной дороги. Эти тенистые деревья огорожены так, что образуют череду небольших скверов на протяжении всей улицы. По обе стороны этих скверов пролегает проезжая часть, такая же широкая, как главная магистраль Нью-Йорка. Канал-стрит — излюбленное место для прогулок модников в Нью-Орлеане. В славные дни до Мятежа она представляла собой великолепное зрелище.
Среди красивейших скверов Нью-Орлеана — Джексон-сквер, где установлена прекрасная конная статуя генерала Джексона. Пьедестал статуи украшен надписью:
«СОЮЗ — ОН ДОЖЕН БЫТЬ И БУДЕТ СОХРАНЕН».
Французский элемент в Нью-Орлеане заметен на каждом шагу. Аукционисты выкрикивают свой товар на смеси французского и английского языков, а негры и белые рабочие на дамбе изъясняются на гибридном наречии. Во французском квартале все пропитано французским духом. Вывески на магазинах и углах улиц, разговоры жителей и крики играющих на тротуарах мальчишек — все звучит на народном языке прекрасной Франции (La Belle France). В Джексон-сквер предупреждения для посетителей не портить кустарники вывешены на двух языках, причем французский идет первым. На одном плакате я увидел фразу: «Ne touche pas à les fleurs», за которой следовал буквальный перевод на английский: «Don't touch to the flowers» (Не трогайте цветы). Я был рад заметить, что к этому предостережению прислушивались весьма повсеместно.
До войны Нью-Орлеан был городом удивительного богатства. Будучи расположен в устье великой долины, он вел огромную торговлю хлопком, сахаром и другими продуктами Запада и Юга. Суда, спускавшиеся со всех точек судоходной части Миссисипи, разгружали свои товары на его дамбе. Корабли всех наций стояли у причалов, принимая богатый груз, доставленный пароходами. Горы товаров, лежавшие вдоль дамбы, не имели себе равных ни в одном другом городе земного шара. Деньги были в изобилии и щедро расточались во всех направлениях.
С сецессией южных штатов, началом военных действий и блокадой Миссисипи у ее устья и у Каира процветание Нью-Орлеана исчезло. Пароходы перестали привозить к его причалам хлопок и сахар, и его дамба являла собой картину бездействия. Многие богачи оказались в стесненных обстоятельствах, а многие бедняки страдали и умирали от нехватки продовольствия. Целый год, пока над городом реял флаг мятежников, деловая жизнь Нью-Орлеана была полностью парализована.
С прорывом фортов и взятием Нью-Орлеана адмиралом Фаррагутом правление мятежников подошло к концу. Очень медленно деловая жизнь города возрождалась, но в своем возрождении она перешла в руки северян, сопровождавших наши армии в их наступлении. Старые торговцы обнаружили, что их теснят вездесущие янки. С окончанием войны былое величие города вскоре вернется, но оно вернется не по старым руслам. Больше, чем любой другой город Юга, Нью-Орлеан будет контролироваться людьми северного происхождения и убеждений. Эпоха невольничьих аукционов в ротонде гостиницы «Сент-Сент-Чарльз» ушла в прошлое навсегда.
В Нью-Орлеане есть особая категория людей, характерная для Юга, чье дело — продавать хлопок для плантаторов. Эти господа известны как «факторы» (factors), и в былые времена они были многочисленны и успешны. Что бы ни понадобилось плантатору — от стопки бумаги до паровой машины, — он заказывал своему фактору купить и отправить это. Фактор выполнял заказ и записывал сумму на счет плантатора, добавляя два с половиной процента за комиссию.
Если плантатору нужны были деньги, он выставлял на фактора вексель, и этот субъект оплачивал его. В конце сезона нередко случалось так, что плантатор оказывался крупным должником фактора. Но урожай хлопка по его сборе отправлялся в адрес фактора, что погашало эту задолженность и обычно оставляло баланс в пользу плантатора.
Фактор взимал солидную комиссию за продажу хлопка, а иногда требовал проценты за авансированные деньги. В счастливые дни до войны бизнес факторов был весьма прибыльным. Авансы плантаторам до созревания урожая хлопка часто требовали крупного капитала, но риск был невелик. Почти каждый плантатор был изрядно должен своему фактору до отправки хлопка. Во многих случаях выручка от всего урожая едва покрывала сделанные авансы.
В Нью-Орлеане почти весь хлопок продается «по образцу». Определенные лица имеют лицензию на «отбор образцов» (sample) хлопка, за что берут определенную плату с каждой кипы. В оболочке каждой кипы прорезается отверстие, и через это отверстие вытягивается горсть хлопка. Таким образом отбираются образцы из каждой кипы, независимо от размера партии. Образцы доставляются в торговый зал комиссионной конторы, где они выставлены на осмотр покупателям. Тщательно отмечаются качество хлопка, длина волокна или штапеля, белизна образца и его чистота от пыли или фрагментов стеблей хлопка. Покупатели видят воочию менее чем одну кипу из двадцати до самого момента покупки. Нередко покупатели перепродают свой хлопок другим лицам, ни разу на него не взглянув. Иногда хлопок продается с аукциона, а не предлагается к частной продаже, но процесс «отбора образцов» осуществляется в любом случае.
В 63-м и 64-м годах Нью-Орлеан мог похвастаться большим количеством хлопковых факторов, чем самого хлопка. Основной бизнес находился в руках купцов с Севера, обосновавшихся в городе вскоре после его занятия национальными силами. Почти весь отправляемый на рынок хлопок поступал с плантаций, арендованных северянами, или от закупок, сделанных у плантаторов северными спекулянтами. Покровительство естественным образом перешло в руки новых хозяев земли, оставив старых купцов тосковать в одиночестве. Старые хлопковые факторы, большинство из которых были южанами с десяти- или двадцатилетним опытом, наблюдали, как их бизнес ускользает в руки людей, прибывших в Нью-Орлеан уже после генерала Батлера. Почти все старые факторы были сецессионистами, которые религиозно верили, что ни одно правительство не может существовать, если оно не основано на сыром хлопке и рабстве. Они неустанно утверждали, что никто, кроме них самих, не умеет выгодно продавать хлопок, и недоумевали, почему те, у кого есть этот товар, должны нанимать людей, незнакомых с его продажей. Им было суждено обнаружить, что они лжепророки. Новые и предприимчивые купцы монополизировали торговлю хлопком, оставив поклоняющихся рабству факторов былых времен оплакивать потерю своего занятия.
В то время, когда я посетил Нью-Орлеан, хлопок падал в цене. Он стоил девяносто центов за фунт. Мне удалось выручить лишь малую толику сверх семидесяти центов, а в течение недели хлопок того же качества продавался уже по шестьдесят. Три месяца спустя он без труда шел по доллару и четверти за фунт. Известия из Нью-Йорка служили пружинами, управлявшими рынком в Нью-Орлеане. Хороший спрос в Нью-Йорке порождал хороший спрос в Нью-Орлеане, и наоборот (vice versâ). Нью-йоркский рынок управлялся ливерпульским, а тот, в свою очередь, спросом в Манчестере. Таким образом, Старый Свет и Новый имели общий интерес в производстве хлопка. Пока один следил за спросом, другой внимательно наблюдал за предложением.
Некоторые факторы в Нью-Орлеане опасались, что внимание, уделяемое культивации хлопка в других частях света, нанесет ущерб Югу после окончания войны. Они отказались от своей первоначальной веры в то, что их хлопок — это король, и страшились краха, который возвестит о крушении всех их надежд.
В своей теории о том, что хлопководство убыточно, если оно не ведется рабским трудом, эти люди видели лишь мрачную картину на долгие годы вперед. Не таковы были новые хозяева земли. Полагая, что рабство вовсе не обязательно для производства сахара и хлопка; веря, что страна при новой системе труда способна продемонстрировать гораздо большее процветание, чем когда-либо при старой; и веря, что с возвращением мира торговля найдет новые и расширенные русла, они боролись с сецессионистскими ересями старых жителей и доказывали свою веру делами. Нью-Орлеан сбрасывал свои старые привычки и перенимал идеи и манеры северной цивилизации.
Миссис Б., владелица нашей плантации, во время моего приезда находилась в Нью-Орлеане. Поскольку ей причиталась половина выручки от собранного нами хлопка, я навестил ее, чтобы сообщить результаты наших трудов. После совершения сделки я предъявил отчет о продажах ее агенту и выплатил ему оговоренную сумму. До сих пор все шло хорошо, но нам было суждено разойтись во мнениях по вопросу, затрагивающему права негров.
В начале 1863 года власти мятежников приказали уничтожить весь хлопок, который мог попасть в руки национальных сил. Этот приказ выполнялся весьма повсеместно. При его исполнении было сожжено около четырехсот кип, принадлежавших миссис Б. Офицер, руководивший уничтожением, разрешил неграм на плантации набить свои матрасы хлопком, но не сохранять его в кипах. Когда мы осуществляли нашу отгрузку, мистер Колберн предложил тем неграм, которые пожелают, продать нам их хлопок, а матрасы набить мохом или шелухой. Поскольку мы платили им щедрую цену, они приняли наше предложение, и из нашей закупки мы сформировали три кипы. Мы и вообразить не могли, что миссис Б. предъявит какие-либо претензии на эту партию, и не включили ее в тот объем, за который выплатили ей половину выручки.
После того как я произвел выплату ее фактору, я получил от этой дамы записку касательно упомянутых трех кип. Она заявляла, что данный хлопок является полностью ее собственностью; но в знак признательности за наше заботливое внимание к этому делу она согласна на то, чтобы мы оставили себе половину его стоимости. Она признавала, что ей самой никогда бы не пришло в голову везти его на рынок; но раз уж мы собрали его и забаловали, она требовала его как свой собственный. Я «почтительнейше отказался» выполнить ее просьбу. Я считал, что негры имеют право на то, что было спасено от пожара и даровано им властями мятежников. Миссис Б. придерживалась мнения, что раб не может владеть ничем, а потому настаивала, что хлопок принадлежит ей лично.
Вскоре после отправки моего ответа меня навестил фактор этой дамы. Между нами завязалась горячая, хотя и вежливая дискуссия. Фактор был сецессионистом и твердо верил в естественное и божественное право рабства. Он был человеком с отточенными манерами и, без сомнения, считался образцом истинного южного джентльмена. В нашей беседе по спорному вопросу я рассказал ему, что мятежники разрешили неграм набить матрасы хлопком, и именно этот хлопок мы приобрели.
«Негры не имели права продавать его вам, — заявил фактор, — равно как и вы не имели права его покупать».
«Если он был им подарен, — возразил я, — разве не им было его продавать?»
«Конечно нет. Негры ничего не имеют и не могут иметь. Все, что у них есть, одежда, которую они носят, и посуда, которой они пользуются, принадлежит их хозяевам. Когда мы „дарим“ что-либо негру, мы просто позволяем этому оставаться у него на хранении, не более того».
«Но в данном случае, — сказал я, — подарок был сделан не хозяином. Хлопок подлежал уничтожению по приказу вашего правительства конфедератов. Этот приказ изъял его из владения миссис Б. Когда офицер пришел сжигать хлопок и отдал часть неграм для набивки матрасов, он не делал никаких подарков миссис Б.»
«Разумеется, делал. Хлопок стал ее, когда его подарили ее неграм. Если вы что-то дарите кому-то из моих негров, эта вещь становится моей собственностью точно так же, как если бы ее подарили мне».
«Но как быть, когда негр, работая по ночам или по субботам, ухитряется заработать что-то для себя?»
«Это абсолютно то же самое. Все, что он зарабатывает таким образом, принадлежит его господину. Из соображений целесообразности мы позволяем ему это сохранять, но мы стараемся сделать так, чтобы он тратил это на свое собственное благо. Негр является собственностью своего господина и не может владеть ничем для себя».
«Но в этом случае, — ответил я, — я пообещал заплатить неграм за хлопок. Было бы несправедливо по отношению к ним не сделать этого».
«Вы ни в коем случае не должны платить им за него. Все, что вы пообещали, не имеет никакого значения. Это собственность миссис Б., а не их. Если вы им заплатите, вы нарушите все наши обычаи и создадите прецедент, крайне дурной для нас и для вас самих».
Я заверил джентльмена, что буду чувствовать себя обязанным поступить с неграми справедливо, пусть даже ценой нарушения южного прецедента. «Вы, возможно, не осознаете, — заметил я, — масштабов перемен в положении южного негра за два только что минувших года. Расхождение во мнениях между вашими людьми и нами, без сомнения, является искренним. Мы будем столь же упорны в отстаивании наших взглядов в настоящем, сколь вы были упорны в насаждении своих в прошлом. Мы должны испытать нашу теорию и дождаться результатов».
Мы расстались самым дружеским образом, и каждый надеялся, что со временем другой увидит все в истинном свете. Судя по нынешним признакам, перевес общественного мнения на моей стороне и неуклонно растет.
Поскольку мои продажи были завершены, а партия плантационных припасов закуплена, я был готов к возвращению. Мне стоило немалого труда раздобыть у чиновника казначейства в Нью-Орлеане разрешения, позволявшие отправить мои покупки. Перед отъездом из Натчеза я собрал все документы, требуемые законом. Натчез и Нью-Орлеан находились не в одном «округе», и в результате царила большая путаница. Например, чиновник в Натчезе выдал мне некий документ, который я должен был предъявить в Нью-Орлеане и везти с собой обратно в Натчез. Чиновник в Нью-Орлеане завладел этим документом и на мои протесты заявил, что чиновник в Натчезе «не имел права» давать мне указания его сохранять. Он оставил бумагу у себя, а я остался без всякой защиты от конфискации товаров, бывших у меня в пути. Они были конфискованы правительственным чиновником, но впоследствии возвращены. По прибытии в Натчез я описал случившееся тамошнему чиновнику казначейства. Мне сообщили, что чиновник в Нью-Орлеане «не мог» забирать у меня бумаги и что я не должен был ему позволять это делать.
Это живо напомнило мне историю человека, которого однажды поместили у позорного столба. Узнав о его проступке, адвокат сказал ему: «Послушайте, сэр, они же не имеют права сажать вас в колодки за это».
«Но они посадили».
«Я же вам говорю, они не могут этого сделать».
«Но вы же видите, они сделали».
«Я еще раз говорю вам, они не могут делать ничего подобного».