«Костер и хлопковое поле: Южные приключения во время войны. Жизнь с армиями Союза и проживание на луизианской плантации»

"Мое следующее продвижение налево приводит меня туда, где земля густо усеяна могилами. В одной группе я насчитываю дюжину могил солдат, принадлежавших Двадцатому массачусетскому; рядом с ними похоронены погибшие из Сто тридцать седьмого нью-йоркского, а совсем близко — такое же число из Двенадцатого нью-джерсийского. Было позабочено о том, чтобы у каждой могилы установить изголовье с разборчивой надписью, показывающей, чьи останки покоятся под ним. На одной доске товарищи погибшего солдата прибили заднюю часть его ранца, на которой было выведено его имя. На другой находилась латунная табличка с выбитыми крупными буквами именем солдата.

"Продвигаясь еще дальше налево, я обнаружил фруктовый сад, в котором бои, судя по всему, были до крайности отчаянными. Артиллерийские снаряды испещрили землю во всех направлениях, и деревья не избежали ярости этой бури. Длинные железные болты, называемые нашими офицерами модификацией снаряда Уитворта, были весьма многочисленны. Мятежники, должно быть, были отлично снабжены этим видом боеприпасов, и они очевидно использовали его не жалея. В один момент я насчитал двенадцать таких болтов, лежащих на пространстве менее чем пятьдесят квадратных футов. Мне говорят, что во время боя много ядер и снарядов пролетело над головами наших солдат.

"В миле от нашей центральной позиции на кладбище находилось пшеничное поле, а рядом с ним — большой участок, на котором росла кукуруза. Пшеница была истоптана спешащими ногами густых масс пехоты, менявших свои позиции во время боя. На кукурузном поле была размещена артиллерия, которая перемещалась всякий раз, когда противник пристреливался к ней. В своем первозданном пышном виде едва ли остался хоть один куст кукурузы. То немногое, что избежало копыт или колес при перемещении пушек с места на место, было сгрызено голодными лошадями во время бивака после сражения. Ни один стебель пшеницы не стоит прямо; ни один початок кукурузы не остался неповрежденным; все полегло задолго до времени жатвы. Над ним была собрана другая жатва, где жнецом выступала Смерть.

"На самом нашем левом фланге к небу поднимается заостренная вершина холма высотой в тысячу футов. За ней местность переходит в горную область, которая тянется к Потомаку и пересекает его, уходя в Виргинию. На этот холм довольно трудно подняться, и он представлял собой сильную позицию, на которой покоился левый фланг нашей линии. Противник атаковал этот пункт с величайшей яростью, бросая на него свои дивизии одну за другой. Их усилия не принесли результатов. Наши люди защищали свою землю от любой атаки. Это было похоже на натиск французов при Ватерлоо на непоколебимые колонны англичан. Упорное сопротивление преодолело доблесть нападавших. Снова и снова они шли на штурм, лишь для того, чтобы отступить так же, как и наступали. Наш левый фланг удержал свои позиции, хотя и понес тяжелые потери.

"На этом участке линии, примерно на полпути между гребнями хребтов, стоит аккуратный фермерский дом. Вокруг этого жилища разгорался бой, подобно тому как вокруг Угумона при Ватерлоо. В какой-то момент он находился во владении мятежников и был яростно атакован нашими людьми. Стены были пробиты ядрами и снарядами, причем многие из последних взрывались внутри, создавая картину опустошения. Стекло со всех сторон было разбито ружейными пулями, а деревянные элементы свидетельствуют о жестокой борьбе. Снайперы находились в каждой комнате и усиливали беспорядок, вызванный взрывами снарядов. Солдаты уничтожили то, что пощадили снаряды. Мятежники были выбиты из дома, и позиция была занята нашими людьми. Те, в свою очередь, были выбиты, но в конце концов закрепились в этом месте окончательно.

"Пройдя назад от самого левого фланга, я возвращаюсь к центру нашей позиции на Кладбищенском холме. Я иду не по той тропе, по которой пришел, а выбираю маршрут вдоль лощины между двумя хребтами. Именно через эту лощину мятежники совершали свои атаки на нашу позицию. Много крови пролилось между этими двумя взгорьями. Большинство погибших были похоронены там, где они пали, или собраны небольшими группами под раскидистым деревом или возле зарослей кустарника. Некоторые из убитых мятежников до сих пор не преданы земле. Я нахожу одного из них, спускаясь по невысокому берегу к небольшому роднику. Тело лежит возле родника, как будто этот человек приполз туда, чтобы сделать глоток воды. Его руки раскинуты по земле и вцепляются в маленькие пучки травы под ними. Солдатская сухарная сумка и фляга все еще при нем, а его шляпа лежит неподалеку.

"В нескольких шагах от него лежит другой труп с воздетыми вверх руками — в той позе, которую солдат занимал, когда получил смертельную рану. Одежда не порвана, на одежде нет крови, а лицо, хотя и опухшее, не выражает никакого страдания. В двадцати ярдах от него находятся останки тела, рассеченного надвое снарядом. Трава пропитана кровью, которую вчерашний дождь так и не смыл. Продвигаясь вперед, я нахожу тело солдата-мятежника, очевидно убитого в тот момент, когда он прицеливался из мушкета. Руки подняты, левая вытянута дальше правой, а пальцы первой слегка согнуты, как будто они только что сжимали ложе ружья. Одна нога выдвинута вперед, тело лежит на правом боку. Судя по всему, после получения смертельной раны он не пошевелил ни единым мускулом. Другой труп привлекает мое внимание своими нежными белыми руками и лицом, черным, как у негров.

"Фермерский дом на Эммитсбургской дороге, где генерала Мид во время канонады держал свой штаб, изуродован самым страшным образом. Генерал Ли замаскировал свою артиллерию и открыл огонь из ста тридцати орудий одновременно. По две секунды вокруг этого штаба падало по два снаряда. Они пролетали сквозь маленькое белое здание, взрываясь и разбрасывая свои осколки во всех направлениях. Ни одно место поблизости не было безопасным. Один снаряд пробил порог двери, другой угодил в дымоход, третий разрушил стропила, четвертый снес ножки стула, на котором сидел офицер; другие срезали и расщепили столбы перед домом, с воем проносились сквозь деревья, окружавшие жилище, и оставляли глубокие борозды в мягкой земле. Один офицер, второй, третий были ранены. Как ни странно, посреди этого железного града никто из штаба не погиб.

"Снова оказавшись на кладбище, я пересек Балтиморское шоссе и направился к холму, образующему оконечность хребта, на котором располагалась основная часть нашей боевой линии. Я последовал по этому хребту до пункта, удерживаемого нашим крайним правым флангом. Примерно на середине хребта находилось место наиболее ожесточенной атаки на эту часть поля. Одно дерево за другим было испещрено шрамиями от основания до ветвей настолько густо, что невозможно было приложить руку к стволу, не накрыв следы от пули. Одно дерево лишилось более половины своих листьев; многие его ветви были частично надломлены и висели увядшими, готовыми упасть на землю. Ствол дерева диаметром около десяти дюймов был изрезан и исцарапан в каждой части. Огонь, поразивший эти деревья, исходил от наших мушкетов, направленных на наступающих мятежников. Каждое дерево и куст на протяжении полумили вдоль этих укреплений были помечены почти столь же сильно. Скалы, где бы они ни были обращены к нашим брустверам, были густо усыпаны точками, похожими на снежинки. Снаряды, сплющенные от соприкосновения со скалой, валялись среди листьев, почти не напоминая о своем прежнем облике.

"Наши снайперы занимали необычные позиции. Один из них нашел половину полого бревна, стоявшего вертикально, с отверстием на месте выпавшего сука, которое служило ему отличной амбразурой. Некоторые находились на вершинах деревьев, другие в укромных угостках среди скал, а третьи — за временными баррикадами собственного изготовления. Благодаря превосходному качеству наших укреплений, мятежники понесли тяжелые потери".

Через несколько дней после посещения этого поля я присоединился к армии в Западном Мэриленде. Мятежники находились между нами и Потомаком. Мы неуклонно теснили их, скорее с целью заставить переправиться через Потомак без дальнейших боев, нежели ввязываться в новое сражение. Ли осуществил переправу благополучно, и лишь несколько сотен человек из его арьергарда были захвачены на левом берегу Потомака.

Мэрилендская кампания завершилась с изгнанием Ли. Наша армия переправилась через Потомак ниже по течению, но энергичного преследования не вела. я вернулся в Нью-Йорк и снова направился на Запад.

Наша победа в Пенсильвании сопровождалась падением Виксберга и капитуляцией армии Пембертона. Несколько дней спустя было объявлено о взятии Порт-Хадсона. Борьба за обладание Миссисипи в основном завершилась, когда укрепления мятежников вдоль ее берегов перешли в наши руки.

ГЛАВА XXVIII.

НА СЕВЕРО-ЗАПАДЕ. Из Чикаго в Миннесоту.— Курьезы навигации в межень.— Сент-Пол и его страдания в прежние дни.— Индейская война.— Краткая история наших невзгод в этом регионе.— Экспедиции генерала Поупа с целью покарать краснокожих.— Честность в Департаменте по делам индейцев.— Конец распрей.— Тихоокеанская железная дорога.— Смелое предприятие.— Проникновение на британскую территорию.— Компания Гудзонова залива.— Особенности жизни траппера.

В начале сентября 1863 года я оказался в Чикаго, вдыхая прохладный, свежий воздух с озера Мичиган. Из Чикаго в Милуоки я проследовал вдоль берегов озера, а из последнего города пересек Висконсин до реки Миссисипи. Здесь она действительно была синей Миссисипи: ее вид представлял собой приятный контраст с общим обликом реки тысячей миль ниже. Берега, суровые и живописные, круто поднимались от уромной воды, образуя утесы, возвышавшиеся над плато за ними. Эти утесы появлялись в бесконечной череде, пока пароход, на котором я плыл, шел вверх по реке к Сент-Полу. Там, где поток расширялся в озеро Пепин, они казались более заметными и крутыми, чем в других местах, поскольку у их подножия раскинулось более широкое водное пространство. Мыс, известный как «Скала Девы», является самым заметным из всех. Индейцы рассказывают, что какая-то лесная дочь, разочарованная в любви, некогда бросилась с его вершины на острые камни в двухстах футах внизу. Ее возлюбленный, узнав о ее участи, посетил это место, посмотрел с ужасной высоты и — вознеся молитву Великому Духу, приглядывающему за краснокожими, — вернулся к своим друзьям и разбил сердце другой индейской девушке.

Миновав озеро Пепин и приближаясь к Сент-Полу, река сильно обмелела. Летом выпадало мало дождей, а предшествующая весна не принесла в тот регион никаких паводков. Этот эффект был заметен по состоянию Миссисипи. В верховьях пароходы передвигались с трудом. Тот класс судов, который, как говорят, идет на всех парах везде, где есть обильная роса, был пущен в активный ход. От Сент-Пола до пункта в сорока милях ниже только самые легкие суда с задним расположением гребного колеса могли продвигаться вперед. Жители заявляли, что никогда раньше не видели столь низкого уровня воды, и искренне надеялись, что это больше не повторится. Это парализовало большую часть торговли штата. Многие мукомольные и лесопильные заводы простаивали. Транспортировка была затруднена, а тарифы — очень высокими. Строилась железная дорога для соединения с дорогами из Чикаго, но она еще не продвинулась настолько, чтобы приносить хоть какую-то пользу.

Ходили различные истории о трудностях навигации на Верхней Миссисипи в период межени. Один лоцман заявлял, что колеса его парохода во многих местах буквально поднимали облако пыли. Другой утверждал, что его судно может легко идти по влаге на внешней стороне кувшина с ледяной водой, но не способно с пользой двигаться по реке между озером Пепин и Сент-Полом. Лицо, заинтересованное в железной дороге, предложило получить концессию на укладку путей в русле Миссисипи, но опасалось, что компания не сможет обеспечить паровозы водой на многих участках маршрута. Допускалось и множество других шуток, каждая из которых горячо оценивалась жителями Сент-Пола.

На следующий день после прибытия в Сент-Пол я посетил знаменитый водопад Миннехаха. Я не могу дать ему подробного описания, так как мой визит был очень кратким. Краткость эта проистекала из полного отсутствия воды в ручье, питающем водопад. Общепризнано, что эта жидкость полезна для целей навигации, и я считаю ее столь же желательной при формировании каскада.

Жители Сент-Пола имеют основания благодарить основателей своего города за превосходное расположение будущей столицы Северо-Запада. Возвышаясь над рекой и почти нависая над ней в одном месте, в другом она полого спускается к урезу воды, к дамбе, где сбегаются пароходы. Вглубь от реки пределы города простираются на несколько миль и оставляют простор для дальнейшего расширения. При ста годах процветания здесь по-прежнему останется достаточно места для роста.

До финансового кризиса 57-го года эта дамба была заполнена товарами из Сент-Луиса и Чикаго. Складских помещений хватало не всегда, хотя строительство зданий шло быстрыми темпами. Торговля шла активно, спекуляции доходили до пределов, у каждого имелось в изобилии денег, и он расточал их без всякой скупости. Во многих окнах брокерских контор висели плакаты, предлагавшие заманчивые соблазны для капиталистов. «Пятьдесят процентов годовых гарантируется на инвестиции», — значилось на этих плакатах, причем предложения исходили от лиц, считавшихся совершенно надежными. Баснословные суммы платились за дикие земли и за участки в апокрифических городках. Царили всеобщее процветание и активность.

Постепенно наступил кризис, и этот прочно основанный город пережил период траура и поста. Сент-Пол увидел, как многие его лучшие и самые солидные дома растворились в воздухе; купцы, банкиры, земельные спекулянты, лесопромышленники — все пострадали одинаково. Одни исчезли навсегда; другие пережили потрясение, но так и не вернули прежнего положения. Огромная масса имущества пошла с молотка под аукционным молотком «для продажи без ограничений». Земельные участки, обошедшиеся в 56-м году в двести-триста долларов, продавались на аукционе в 58-м по пять-шесть долларов за штуку. Тысячи людей потеряли всё в этих злополучных земельных спекуляциях. Другие, пережившие крах, цепляются за свои акры в надежде, что процветание вернется на Северо-Запад. В настоящее время их богатство состоит главным образом из Великих Ожиданий.

Хотя столица и торговый центр Миннесоты сильно пострадали, они вовсе не были разрушены. Спекулянты уехали, но фермеры и другие представители рабочего класса остались. Бизнес «достиг дна», а затем медленно ожил. Сент-Пол выстоял во время всех бедствий, и его жители быстро усвоили реальные потребности Миннесоты. Оплакивая уход «добрых времен», многие из них выражают уверенность, что те счастливые дни пагубно сказались на постоянном процветании штата.

Сент-Пол — один из немногих городов мира, основание которого поставляет материал для его же строительства. Известняковая скала, на которой он построен, залегает слоями толщиной около фута и очень удобна для разработки. Блоки требуют минимальной обработки для пригодности к использованию. Хотя поначалу камень очень мягок, он быстро твердеет на воздухе, образуя аккуратную и прочную кладку. Выкапывая погреб, человек получает больше чем достаточно камня для стен своего дома.

Ко времени моего визита индейская экспедиция 1863 года только что вернулась и располаглась лагерем возле форта Снеллинг. Эта экспедиция была отправлена генералом Поупом с целью покарать индейцев сиу. Она находилась под командованием генерала Сибли и совершила марш протяженностью почти в шестьсот миль. Стоя в лагере у форта Снеллинг, люди и животные производили самое прекрасное впечатление, какое мне доводилось наблюдать у армии, только что вернувшейся из долгого похода.

Резня сиу в 1862 году и кампания генерала Поупа осенью того же года привлекли к себе большое внимание. Почти все поселенцы в долине Миннесоты выше форта Снеллинг были убиты или изгнаны. Другие районы пострадали в значительной степени. Эти убийства — как и почти все убийства белых индейцами — носили самый жестокий характер. История тех побоищ представляет собой хронику ужасов, редко имевших равные в нынешнем столетии. Целые округи опустели, и молодое государство, только оправлявшееся от финансовых невзгод, получило тяжелый удар по своему процветанию.

Вспышка враждебности со стороны индейцев сиу объяснялась различными причинами. Учитывая зверства, совершенные индейцами, немногие жители Миннесоты могли спокойно рассуждать о тех неприятностях. Все сходились во мнении, что мира и безопасности не будет до тех пор, пока белые люди не станут бесспорными хозяевами этой земли.

До начала трудностей среди индейцев на протяжении некоторого времени росло недовольство из-за повторяющихся обид. Как раз перед началом выступлений эти индейцы были вызваны в одно из правительственных агентств для получения своих аннуитетов. Эти выплаты были обещаны им к определенному сроку, но так и не появились. Агенты, как мне сообщили, располагали деньгами (в монете), поскольку те были присланы из Вашингтона, но организовывали дело так, чтобы выплатить индейцам казначейские билеты и положить в карман премию за золото. Индейцев заставляли ждать, пока золото обменивалось на гринбеки. Обмен этот затягивался, и индейцев кормили обещаниями изо дня в день вместо денег.

Индиец ничего не знает о льготных днях, протестах, несостоятельности, экспансиях и прочих технических терминах, знакомых Уолл-стрит. Он не приемлет никаких объяснений по поводу нарушенных обещаний, особенно когда эти обещания дают лица, заявляющие, что они представляют Великого Отца в Вашингтоне. В данном случае сиу утратили всякое доверие к агентам, которые изо дня в день нарушали свое слово. Вдобавок к моральному раздражению наблюдались великие физические страдания. Торговцы на посту ничего не продавали в долг, и без денег индейцы не могли заполучить то, чем магазины были изобильны.

Аннуитеты не выплачивались, а торговцы отказывались продавать в кредит. Некоторые индейцы буквально голодали, и однажды они силой прорвались в лавку, чтобы добыть еды. Захватив ее, они обеспечили себя тем, чего желали. Среди прочего они обнаружили виски самого скверного и огненного качества. Стоило им опьянеть, как все дурные страсти дикарей вырвались наружу. В пьяном угаре индейцы убили одного из торговцев. Вид крови привел их в ярость. Другие белые люди в агентстве были убиты, и зараза распространилась дальше.

Из агентства убийцы распространились по долине Сент-Питерс, провозглашая войну против белых. Они не делали различий ни по возрасту, ни по полу. Зверства, которые они совершали, относятся к числу самых свирепых из всех, когда-либо зафиксированных.

Вспышка этих неурядиц была связана с поведением агентов, имевших дело с индейцами. Зная, как им следовало бы знать, нрав краснокожих повсюду и понимая, что сиу в то время были недовольны, эти агенты были обязаны относиться к ним с предельным дружелюбием и щедростью. Я не верю, что индейцы, грабя магазин в агентстве, преследовали какую-то иную цель, кроме утоления голода. Но когда было совершено первое убийство, их страсти уже ничто не сдерживало.

Многие из наших сделок с индейцами за последние двадцать лет не отличались безупречной честностью. У Министерства внутренних дел есть своя внутренняя история, которая не выдержит расследования. Общеизвестно, что снабжение индейцев припасами часто обогащает агентов и их политических друзей. Едва ли найдется племя вдоль всей нашей границы, которое не было бы обмануто. Нечестность в нашем Департаменте по делам индейцев была притчей во языцех во время администрации Бьюкенена. Уход Бьюкенена и его кабинета не положил конец этой нечестности.

Один из сотрудников Компании Гудзонова залива рассказал мне в Сент-Полу, что таково было строгое предписание британского правительства, воплощаемое Компанией в букве и духе: сохранять полную верность индейцам. Каждое условие выполняется самым тщательным образом. Малейшее посягательство белого человека на права индейцев наказывается с величайшей суровостью. Им поставляются товары наилучшего качества, и количество никогда не падает ниже оговоренного. Следовательно, у индейца нет повода для жалоб, и он поддерживается в самых дружественных отношениях. Этот чиновник заявил: «Белый человек может проехать из одного конца нашей территории в другой, не опасаясь преследований. Прошло сорок лет с тех пор, как между нами и индейцами возникали какие-либо неприятности, в то время как по вашу сторону линии у вас то и дело возникают трудности».

Осень 1862 года ознаменовалась кампанией по усмирению этих индейцев. Двадцать пять тысяч человек были направлены в Миннесоту под началом генерала Поупа и брошены против сиу. В дикой местности, каковой являлась внутренняя часть Миннесоты, пехоту невозможно было использовать с толком. По этой причине наказание индейцев оказалось не столь полным, как того желали наши власти.

Часть индейцев была захвачена в плен, часть убита, а другие сдались. Тридцать девять пленных были повешены. Еще сотня была отправлена в тюрьму в Дейвенпорт, штат Айова, для пожизненного заключения. Приход зимы вызвал приостановку военных действий.

Весна 1863 года открылась снаряжением двух экспедиций: одной — для продвижения через Миннесоту под руководством генерала Сибли, а другой — вверх по реке Миссури под командованием генерала Салли. Эти экспедиции должны были соединиться где-то на Миссури и, зажав индейцев между собой, вступить с ними в бой. Если бы этот план удался, индейцы были бы сурово наказаны.

Генерал Сибли продвигался по Миннесоте согласно договоренности, а генерал Салли наступал вверх по Миссури. Марш последнего задержался из-за беспрецедентно низкой воды в Миссури, замедлившей движение судов с припасами. Хотя обе колонны не смогли соединиться, они частично преуспели в своей главной задаче. Каждая колонна вступила в бой с индейцами и разгромила их с большими потерями.

После возвращения экспедиции генерала Сибли часть входивших в нее войск была переброшена на Юго-Запад и присоединена к армиям, действовавшим в Луизиане.

Индейская война в Миннесоте свелась к спорам политиков относительно ее прошлых заслуг и наилучшего способа ведения дел в будущем. Генералов Поупа, Сибли и Салли хвалили и поносили к вящему удовольствию каждого жителя штата. Хвалы и проклятия изливались с одинаковой щедростью. Схватка была почти столь же яростной, как борьба между белыми и индейцами. Если бы эпитеты были столь же смертоносны, как пули, людские потери оказались бы ужасными. К счастью, словесная баталия не несла в себе опасности, и штат Миннесота, его политики, генералы и люди вышли из нее невредимыми.

Разрабатывались различные планы переселения индейцев сиу туда, где они не будут у нас на пути. Между Миссисипи и Тихоокеанским побережьем невозможно отыскать клочка земли, где их присутствие не доставляло бы никому хлопот. Генерал Поуп предлагал разоружить этих индейцев, не выделять им больше резерваций и не пускать к ним торговцев. Он рекомендовал поселить их на Айл-Ройял в озере Верхнее и обеспечить там казармами, пайками и одеждой точно так же, как обеспечивается такое же число солдат. У них не должно быть оружия и средств к бегству на материк. Таким образом они окажутся ограждены от любого дурного влияния, а также получат уютное жилье и заботу за государственный счет. Если этот план будет принят, это станет большим облегчением для населения нашего Северо-Западного фронтира.

Миннесота зафиксировала свои стремления на железной дороге к Тихому океану. «Сент-Пол и Тихоокеанская железная дорога» уже функционирует примерно в сорока милях к западу от Сент-Пола, и ее инициаторы надеются со временем дотянуть ее до берегов «мирного моря». Она привлекла на помощь британский капитал и медленно, но неуклонно продвигается вперед.

В конце 1858 года несколько предприимчивых граждан Сент-Пола в разгар зимы перетащили небольшой пароход из верховий Миссисипи к началу навигации на Ред-Ривер-Северной. Расстояние составляло двести пятьдесят миль, и путь пролегал через глушь. Для перемещения судна потребовалось сорок пар волов. Когда весной 1859 года навигация открылась, пароход («Ансон Нортруп») спустился к Форт-Гарри, основному посту Компании Гудзонова залива, застав всех местных жителей врасплох. Ни у кого из них не было никаких предчувствий о его прибытии, и потому они были поражены не меньше, чем если бы пароход свалился с небес.

Агенты Компании Гудзонова залива выкупили пароход спустя несколько часов после его прибытия примерно за четырехкратную стоимость. Они надеялись продолжить свое уединение подобным образом, но были обречены на разочарование. В следующем году в Джорджтауне, штат Миннесота — месте, где был спущен на воду «Нортруп», — построили другое, более крупное судно. Изоляция торговцев пушниной подошла к концу. Владельцами второго парохода («Интернационал») являлись собственники линейки дилижансов и экспрессов во всех частях Миннесоты. Они продлили свою линию до Форт-Гарри и вскоре наладили прибыльное дело.

С момента своего основания в 1670 году и вплоть до 1860-го Компания Гудзонова залива отправляла свои запасы и получала в ответ пушнину через Северный Ледовитый океан и Гудзонов залив. Существует всего два месяца в году, когда судно может войти в Гудзонов залив или выйти из него. Судно, отплывающее из Лондона в январе, заходит в залив в августе. Когда груз доставляется на фабрику Йорк в устье реки Нельсон, сезон уже слишком поздно использовать для отправки товаров к великим озерам Северо-Западной Америки, где расположены торговые посты. В мае следующего года товары переправляются дальше. Там, где река судоходна, они идут на каноэ, а вокруг частых и порой длинных порогов переносятся на человеческих спинах. Путешествие занимает три месяца.

Пушнина, закупленная на эти товары, не может быть отправлена на фабрику Йорк раньше чем через год, а еще через год она покидает Гудзонов залив. Таким образом, выручка за груз поступала в Лондон лишь спустя четыре года после его отбытия из этого порта.

С тех пор как американский бизнес взял под свой контроль транспортные перевозки, товары отправляются из Лондона в Форт-Гарри через Нью-Йорк и Сент-Пол и находятся в пути всего четыре месяца. На возвращение партии пушнины в Лондон уходит четыре-пять месяцев, что дает экономию в три года по сравнению со старым маршрутом. Каким бы глупым ни казался порой наш английский кузен, он не может не заметить преимуществ нового пути и безотлагательно воспользовался ими. Жители Миннесоты близко знакомятся с жителями страны на своей северной границе. Многие северо-западные политики изучают политику «аннексии».

Поселение Пембина, расположенное вблизи горы Пембина, находится в Миннесоте, всего в нескольких милях от международной границы. Поселенцы полагали, что они находятся на британской земле, пока установление границы не указало им на их ошибку. Каждый год из селения отправляется обоз в Сент-Пол, находящийся почти в семистах милях, чтобы обменять свои шкуры бизонов, меха и т. д. на различные предметы первой необходимости, которые не производит Пембинский край. Этот ежегодный обоз формируется из «редриверских телег» — экипажей, которые вызвали бы любопытство в Нью-Йорке или Вашингтоне.

Редриверская телега имеет размеры двухколесного фургона и целиком построена из дерева — в ее состав не входит ни единой частицы железа. Она приводится в движение одним волом или лошадью, как правило первым, управляемым местным метисом. Иногда, хотя и нечасто, колеса снабжены шинами из сыромятной кожи, которые надевают на них сырыми и усаживают при высыхании. Каждая телега перевозит около тысячи фунтов груза, а обоз обычно делает от пятнадцати до двадцати миль в день. По оценкам, осенью 1863 года Сент-Пол и Сент-Клауд должны были посетить пятьсот таких телег.

Поселения, центром которых выступает Форт-Гарри, разбросаны на несколько миль вдоль Ред-Ривер-Северной. У них есть школы, церкви, мукомольные и лесопильные заводы, а их дома обставлены удобно и часто роскошно. У них имеются привезенные из Сент-Пола пианино, а в главной церкви есть орган. В Сент-Клауде я видел свидетельства предельной цивилизации, направлявшиеся в Форт-Гарри. Это были винокуренный аппарат, две швейные машины и зерноуборочная жатка. Ни один народ не может оставаться во тьме после принятия этих современных изобретений.

Монополия, которой некогда обладала Компания Гудзонова залива, прекратила свое существование. Согласно своей хартии, пожалованной Карлом II в 1670 году, она имела исключительный контроль над всей страной, дренируемой Гудзоновым заливом. В дополнение к привилегиям торговли она обладала «правом высшей юрисдикции» и полным политическим управлением страной. Преступления на этой территории карались не должностными лицами британского правительства, а судами и чиновниками Компании. Любые поселения фермеров и ремесленников не поощрялись, поскольку Компания желала удерживать эту территорию исключительно в качестве пушного заповедника от Северного Ледовитого океана до границы с Соединенными Штатами.

Прибыль от этой торговли пушниной была огромной, так как Компания полностью контролировала ее. Меха закупались у индейцев и трапперов по очень низким ценам, а оплачивались товарами по баснословным расценкам. Усердный траппер мог заработать на сносное существование, и не более того.

Обладая полным контролем над рынком пушнины в Европе, директора могли регулировать цены продаж по своему усмотрению. Периодически они издавали распоряжения, запрещающие отстрел определенных видов животных в течение нескольких лет. Мех этих животных становился редким и очень дорогим, в то время как численность самих зверей увеличивалась. Внезапно, когда рынок достигал высшей точки, распоряжение отменялось, и на продажу выставлялся крупный запас. Этот курс применялся последовательно ко всем классам пушнины. Дивиденды Компании в благополучные дни посрамили бы лучшие нефтяные скважины или серебряные рудники Невады нашего времени.

Несмотря на бессрочный характер хартии, Компания Гудзонова залива была обязана раз в двадцать один год добиваться возобновления лицензии на эксклюзивную торговлю. С 1670 по 1838 год она не испытывала трудностей в получении желаемого продления. Последняя лицензия истекла в 1859 году. Хотя возобновление настойчиво искали, добиться его не удалось. Территория теперь открыта для всех торговцев, и власть старой Компании фактически угасла.

Первые исследования в Миннесоте были предприняты вскоре после открытия реки Миссисипи Маркеттом и Хеннепином. Сент-Пол изначально являлся французским торговым постом и излюбленным местом сбора индейцев со всего Северо-Запада. Форт Снеллинг был учрежден правительством Соединенных Штатов в 1819 году, однако поселения не возникали вплоть до 1844 года. После того как начался поток эмиграции, территория быстро заполнилась.

Пока Миннесота оставалась диким краем, Американская меховая компания учреждала посты в верховьях Миссисипи. Старый торговый дом ниже водопадов Сент-Антони — первое каркасное здание, построенное на территории, — стоит до сих пор, хотя и обнаруживает множество признаков разрушения.

В свое время приток переселенцев в Миннесоту был очень велик, но за последние восемь лет он значительно сократился. Штат находится слишком далеко на севере, чтобы сулить большие выгоды поселенцам. Зимы здесь долгие и суровые, а продукция почвы ограничена по характеру и количеству. Летом климат отличный, привлекая массы искателей развлечений. Водопады Сент-Антони и Миннехаха пользуются всемирной известностью.

ГЛАВА XXIX.

НАЧАЛО ВЕЛИКОГО ПРЕДПРИЯТИЯ. Планы вооружения негров вдоль Миссисипи.— Противодействие этому движению.— Плантации, покинутые владельцами.— Сбор брошенного хлопка.— Правила и предписания.— Спекуляции.— Вдовы и сироты в цене.— Прибытие генерал-адъютанта Томаса.— Замыслы правительства.

Я уже упоминал в другом месте о приказах генерала Гранта в Лагранже, штат Теннесси, осенью 1862 года, касавшихся заботы о неграх там, где тогда действовала его армия.

Этот план оказался успешным в обеспечении негров в Теннесси и Северной Миссисипи, где их число, хотя и значительное, не было чрезмерным. В то время в различных кругах обсуждалась политика вооружения чернокожих. Она встретила сильное сопротивление. Многим казалось, что это станет посягательством на «права» Юга, антиконституционным и несправедливым. Другим было наплевать на Юг, на его симпатии и антипатии, но они выступали против этой меры из соображений целесообразности. Они опасались, что ее принятие породит недовольство среди белых солдат армии и вызовет столь массовое дезертирство и беспокойство, что важность нового элемента окажется сведена на нет. Третьи же сомневались в мужестве негров и полагали, что первое их использование под огнем приведет к позору и катастрофе для наших вооруженных сил. Они противились этому эксперименту из-за подобных страхов.

В Южной Каролине и Канзасе негры были поставлены под ружье и зачислены на службу в качестве солдат Союза. В небольших боевых столкновениях они продемонстрировали хладнокровие и отвагу, достойные ветеранов. Не было веских причин, почему негры вдоль Миссисипи не оказались бы столь же ценными в армии, как и люди той же расы в других частях страны. Наше правительство решило испробовать этот эксперимент и сделать «Корпус д’Африк» признанным и важным дополнением наших сил на поле боя.

Когда генерал Грант расположил лагерем свою армию у Милликенс-Бенда и Янгс-Пойнта в рамках подготовки к началу осады Виксберга, многие хлопковые плантации были покинуты их владельцами. До нашего прихода почти все белые мужчины призывного возраста — добровольно или принудительно — отправились пополнять ряды инсургентов. На почти каждой плантации оставался белый человек, не подлежавший воинской службе и оставшийся приглядывать за интересами имущества. Когда появилась наша армия, большинство этих белых людей бежало в глубь Луизианы, оставив плантации и негров на произвол захватчиков. В некоторых случаях беглецы уводили негров с собой, оставляя плантации совершенно заброшенными.

Когда негры оставались, а плантации не обеспечивались продовольствием, Продовольственному департаменту приходилось выдавать пайки для пропитания чернокожих. Поскольку почти все плантаторы нисколько не заботились об оставленных ими неграх, возникла огромная масса людей, требовавших внимания со стороны правительства.

На многих плантациях урожай хлопка 1862 года все еще оставался в поле, несколько пострадав от зимних дождей, но он вполне стоил того, чтобы его собрать по ценам, которые тогда господствовали на рынке. Генерал Грант дал разрешение на сбор этого хлопка любым лицам, готовым взять на себя подряд. С подрядчиков требовалось кормить негров и платить им за труд. Половина хлопка доставалась правительству, остаток — подрядчику. Желающих взяться за сбор брошенного хлопка на таких условиях не было недостатка, поскольку предприятие не могло не быть исключительно прибыльным.

Этот хлопок, собранный по правительственному разрешению, за редким исключением, был единственным хлопком, который можно было отправить на рынок. Имелись большие количества «старого» хлопка — собранного и спрессованного в предыдущие годы, — который владельцы жаждали продать, а спекулянты были готовы купить. Поступало множество заявлений на разрешения для отгрузки, но почти все они отклонялись. Лишь несколько случаев были представлены вниманию генерала Гранта как заслуживающие исключения из общего правила.

Был один случай с двумя юными девушками, чьи родители недавно умерли и которые были лишены всех удобств на плантации, где жили. У них имелось некоторое количество хлопка, которое они хотели отвезти в Мемфис для продажи на тамошнем рынке. Обеспечив себя таким образом деньгами, они собирались отправиться на Север и оставаться там до конца войны.

Один спекулянт заинтересовался этими девушками и со всей своим красноречием умолял об официальной милости в их пользу. Генерал Грант смягчился и выдал этому человеку письменное разрешение на отправку всего хлопка, принадлежавшего сиротам. Подразумевалось, и это было указано в заявлении, что количество составляло от двухсот до трех то тысяч тюков. Точное число было неизвестно, поэтому в разрешении конкретное количество не указывалось.

Спекулянт вскоре обнаружил, что не имеющие ни гроша сироты могут претендовать на две тысячи тюков вместо двухсот, и посчитал вполне возможным, что они найдут три тысячи тюков и более. Опираясь на свое разрешение без особых ограничений, он приобрел или иным путем добыл весь хлопок, какой только смог найти в непосредственной близости. Ему разрешили отправить несколько сотен тюков; остальное было задержано.

Как только эта сделка стала известна, каждый спекулянт тут же насторожился, чтобы отыскать вдову или сироту. Каждая плантация подвергалась визитам, и статус владельцев, если таковые оставались, быстро выяснялся. Сироты и вдовы, особенно первые, пользовались огромным спросом. Никогда в истории Луизианы малолетние дети, лишенные родителей, не получали такого внимания со стороны незнакомцев. Сторонний наблюдатель мог бы вообразить, что Тысячелетнее царство близко и торговцы хлопком вот-вот смиренно падут к ногам младенцев и грудных детей. Вдовы, не отличающиеся ни молодостью, ни привлекательностью, удостаивались самого горячего внимания со стороны уроженцев Севера. Семья Джона Роджерса, живи она тогда у Милликенс-Бенда, была бы встречена как «большое дело». Повсюду в том регионе находились люди, искавшие «здоровых сирот для усыновления».

Большинство спекулянтoв отыскали вдов и сирот, которых искали. Одним удалось получить разрешения, другим — нет. Несколько армейских офицеров заинтересовались этими спекуляциями и оказывали свою помощь в получении привилегий на отгрузку. Одних, невиновных, обвиняли в торговле запрещенным волокном, в то время как другие, виновные в этой сделке, ускользали без всяких подозрений. Соблазн был велик. Многие отказывались участвовать в этом бизнесе, но нашлись и те, кто поддался.

Подрядчики, собиравшие брошенный хлопок, получали возможность сколотить небольшие состояния. Некоторые из них действовали честно, но другие использовали свои контракты для прикрытия крупных поставок купленного или краденого хлопка, спрессованного двумя-тремя годами ранее. Обычный урожай с одного акра земли составляет от одного тюка до полутора. Подрядчикам порой удавалось показать урожай в десять или двадцать тюков с акра.

Примерно первого апреля в Милликенс-Бенд прибыл генерал-адъютант Томас, привезя с собой, как он заявлял, полномочия наводить порядок во всем по своему усмотрению. Под его эгидой были приняты меры по привлечению трудоспособных негров-мужчин в армию. В речи, произнесенной на смотре войск у озера Провиденс, он объявил о решимости правительства использовать любые справедливые меры для подавления мятежа.

Мятежники косвенно использовали негров против правительства, задействуя их в производстве припасов для своих армий на передовой. «Таким образом, — говорил он, — они могут задействовать против нас всю мощь своей так называемой Конфедерации. В то же время мы вынуждены оставлять в тылу часть наших боевых сил для обеспечения припасами людей на фронте. Администрация преисполнена решимости забрать негров, принадлежащих нелояльным лицам, и сделать их частью армии. Такова политика, которая утверждена и будет полностью претворена в жизнь».

Генерал Томас объявил, что привез с собой полномочия сформировать как можно больше полков и раздавать офицерские патенты всем подходящим лицам, которые этого пожелают. Речь была выслушана с вниманием и встречена бурными одобрениями в конце. Генералитет заявил о своем благосклонном отношении к новому движению и оказал ему содействие. За несколько дней началось формирование полудюжины полков. Это было началом плана по созданию крупной силы цветных солдат вдоль Миссисипи.

Вопрос о том, как поступить с женщинами и детьми негров, оказавшимися в расположении наших войск, имел важнейшее значение. Их число было очень велико и постоянно росло. И десятой части этих людей не удавалось найти работу на сборе брошенного хлопка. Те, кто находил такую работу, были обеспечены ею лишь временно. Было бы тяжелым бременем для правительства содержать их в безделье в течение всего лета. Было бы явно неправильно отправлять их в и без того переполненные лагеря в Мемфисе и Хелене. Они свалились на наши головы волею судеб войны, и о них необходимо было позаботиться тем или иным образом.

Предполагалось, что плантации, оставленные их владельцами, предоставят средства для обеспечения негров жильем, где они смогут быть укрыты, накормлены и одеты без расходов для правительства. Предлагалось сдавать эти плантации в аренду на один год лицам, которые взялись бы за выращивание урожая хлопка. Те негры, которые были негодны к военной службе, должны были распределяться по этим плантациям, где арендаторы обеспечивали бы их всеми необходимыми припасами и платили за труд по определенным установленным ставкам.

Сельскохозяйственные орудия и другое необходимое имущество на плантациях подлежало оценке по справедливой стоимости и передаче арендаторам. Там, где на плантациях не хватало необходимого числа мулов для работы на них, арендаторам выдавались во временное пользование забракованные лошади и мулы, которые они обязывались возвратить по первому требованию. Давались обещания защиты от набегов мятежников и всей возможной помощи, которую правительство могло последовательно оказать. Генерал Томас объявил, что этот шаг окончательно решен в Вашингтоне и получит всемерную поддержку.

Плантации расходились охотно, поскольку перспективы огромных прибылей в случае успеха предприятия казались превосходными. Себестоимость производства хлопка колеблется от трех до восьми центов за фунт. Этот основной продукт нашел бы быстрый сбыт по пятьдесят центов и вполне мог бы подняться в цене еще выше. Перспективы получения высокого процента на вложенный капитал были чрезвычайно заманчивыми. Плантации, негры, сельскохозяйственный инвентарь и тягловый скот не требовали никаких затрат. Все, что требовалось до получения отдачи, — это необходимые расходы на питание и одежду негров до тех пор, пока урожай не будет выращен и собран. От пяти до тридцати тысяч долларов составляли расчетные ежегодные расходы на плантацию площадью в тысячу акров. В случае успеха доходы за год могли составить двести тысяч долларов, а если бы хлопок подорожал, отдача оказалась бы еще больше.

ГЛАВА XXX.

ВЫРАЩИВАНИЕ ХЛОПКА В 1863 ГОДУ. Аренда плантаций.— Втручательство мятежников.— Набеги.— Обращение с пруженниками.— Нападение на Милликенс-Бенд.— Оригинальный бруствер.— Убийство четырех офицеров.— Прибыли от выращивания хлопка.— Нечестность арендаторов.— Негры, занимающиеся земледелием за свой счет.

Было уже поздно в сезоне, когда плантации были сданы в аренду и началась работа по посадке. Землю пахали в спешке, а семена сеяли столь же торопливо. Работа велась с расчетом получить как можно больше за один единственный сезон. В стремлении сколотить состояния арендаторы нередко засаживали больше земли, чем могли обиходить, и позволяли значительной ее части прийти в запустение.

Разумеется, нельзя было ожидать, что мятежники отнесутся к этому предприятию благосклонно. Они предсказывали, что негр не станет работать будучи свободным, и были полны решимости сорвать любые попытки побудить его к труду. Они даже не желали дать этому честный шанс. В конце июня они нанесли визит на плантации в Милликенс-Бенде и его окрестностях.

Они лишили многие плантации всех мулов и лошадей, каких только удалось найти, запугали некоторых негров, заставив их искать спасения на ближайших армейских постах, а других увезли с собой. Часть арендаторов была захвачена в плен; другие, получив своевременное предупреждение, благополучно спаслись бегством. Из числа захваченных пленных одни были отпущены под честное слово не брать в руки оружия против «Конфедерации». Другие были освобождены под обещание отправиться на Север и оставаться там после того, как им дали разумное время на улаживание своих дел. Третьи были уведены в плен и содержались как военнопленные до конца лета. Некий мистер Уокер был отвезен в Браунсвилл, штат Техас, и там освобожден с правом переправиться в Матаморос и оттуда отплыть в Нью-Орлеан. Прошло шесть месяцев с момента его захвата, прежде чем он добрался до Нью-Орлеана на пути домой.

Мятежники предприняли яростную атаку на гарнизон в Милликенс-Бенде. Несколько мгновений во время боя перспективы их успеха выглядели весьма многообещающе. Негры, составлявшие гарнизон, находились под ружьем еще недолго, и их дисциплина была далека от совершенства. Мятежникам удалось овладеть частью наших укреплений, но гарнизон держал их на мушке до тех пор, пока прибытие канонерской лодки не склонило чашу весов в нашу пользу. Перевес был не на нашей стороне с самого начала, но нам удалось обратить неприятеля в бегство.

В этой атаке мятежники использовали подвижной бруствер, состоявший из большого стада мулов, которых они держали перед собой при наступлении на форт. Поначалу этот бруствер служил очень хорошо, но стал неуправляемым по мере того, как наш огонь усилился. В конце концов он распался и бросился назад, внеся сумятицу в ряды мятежников. Полагаю, это был первый случай в истории, когда оборонительные сооружения обратились в бегство, оставив защитников открытыми. Это ознаменовало новую, но безуспешную фазу войны. Офицер, присутствовавший при обороне Милликенс-Бенда, ручается за правдивость этой истории.

Мятежники захватили часть гарнизона, включая некоторых белых офицеров, имевших патенты в негритянских полках. С пленными неграми обошлись по-разному. Одних перерезали на месте, пока те умоляли о пощаде; других отвезли на несколько миль назад при отступлении, а затем застрелили у дороги. Несколько человек были угнаны их хозяевами, которые составляли часть отряда рейдеров, но они вскоре бежали и вернулись в расположение наших войск. Из числа офицеров, сдавшихся в качестве военнопленных, некоторые были расстреляны или повешены в нескольких шагах от места их захвата. Двое были доставлены в Шривпорт и заключены в тюрьму вместе с одним из захваченных арендаторов. Однажды ночью этих офицеров увезли из тюрьмы по приказу генерала Кирби Смита и передали в руки провост-маршала для расстрела за преступление, состоявшее в принятии офицерских патентов в негритянских полках. К утру они были мертвы.

Подобные набеги совершались и в других пунктах вдоль реки, где плантации обрабатывались по новой системе. Во всех этих местах мулы были угнаны, а негры — запуганы или обращены в бегство. Работы были приостановлены, пока плантации не удастся заново снабдить скотом и снаряжением. Это приостановление произошло в самое горячее время сезона. Производство хлопка в результате оказалось сильно замедлено. На некоторых плантациях сорняки росли быстрее хлопка и не желали подавляться. На других великолепный прогресс, достигнутый сорняками за период простоя, привел к тому, что урожай хлопчатника оказался совсем небольшим. Часть плантаций после набега не была укомплектована заново и быстро пришла в запустение.

В 1863 году ни один арендатор не получил и половины обычного урожая хлопка, а очень немногие добились даже такого результата. Некоторые собрали четверть или восьмую часть тюка с акра, а иные добыли лишь один тюк там, где должны были собрать двенадцать или двадцать. Несколько человек потеряли деньги на этой спекуляции. Кое-кто получил неплохую прибыль на свои вложения, а другие оправдали свои ожидания огромного вознаграждения. Несколько сторон объединили свои интересы на трех или четырех плантациях в разных местах, так что неудача в одном квартале компенсировалась успехом в другом.

Большинство арендаторов были беспринципными людьми, предпринявшими это начинание исключительно ради спекуляции. Они относились к правам негра с не меньшим пренебрежением, чем когда-либо демонстрировал самый жестокий рабовладелец. Очень немногие из них платили неграм за труд, разве что снабжая их небольшими партиями товаров, за которые взимали пятикратную стоимость. Один человек, получивший прибыль в восемьдесят тысяч долларов, никогда не платил своим неграм ни цента. Некоторые из арендаторов открыто хвастались тем, что надули своих негров на их летнее жалованье, воспользовавшись их невежеством.

Этот эксперимент существенно не улучшил положение негра, за исключением вопроса физического обращения. Будучи рабом, чернокожий не получал никакой компенсации за свой труд. Будучи свободным человеком, он не получал ее тоже.

Его хорошо кормили и, как правило, хорошо одевали. Он не подвергался суровым наказаниям за невыполнение обязанностей, как это было до войны. Разница между работой за ничто в качестве раба и работой за ту же плату при янки не всегда была очевидна простодушному негру.

Несколько человек арендовали плантации с тем, чтобы использовать их как пункты для отгрузки купленного или краденого хлопка. Некоторые преуспели в этом весьма значительно, тогда как другие не смогли найти никакого хлопка для вывоза. Различные лица объединялись с владельцами плантаций и договаривались добиваться всех удобств от правительственных чиновников, если их компаньоны обеспечат защиту от набегов мятежников. В некоторых случаях этот эксперимент увенчивался успехом, и плантации процветали, в то время как окружавшие их неоднократно грабились. В других случаях мятежники приходили в ярость от того, что владельцы плантаций шли на любые соглашения с «янки», и обращались с ними с беспощадной суровостью. Не существовало курса, сулившего абсолютную безопасность, и не было человека, способного разработать план операций, который учел бы все непредвиденные обстоятельства.

Принимая во внимание все обстоятельства, результат предприятия со свободным трудом оказался благоприятным для карманов алчных арендаторов, хотя он и не был обнадеживающим для негра и для друзей справедливости и человечности. Все, кто добился успеха, желали возобновить свои договоры аренды на следующий сезон. Некоторые из тех, кто понес убытки, были готовы попытаться снова в надежде на лучшую участь.

На все доступные плантации в окрестностях Виксберга, Милликенс-Бенда и других пунктов вдоль той части Миссисипи были поданы заявки еще до наступления Нового года. Заявления на эти участки обычно подавались прежними арендаторами или их друзьями. Перспективы энергичного продолжения предприятия свободного труда в 1864 году выглядели хорошими.

Во второй половине 1863 года я спускался вниз по Миссисипи по пути в Нью-Орлеан. В Виксберге я встретил джентльмена, который расследовал положение дел с обращением с неграми при новой системе и собирался представить отчет соответствующим инстанциям. Он утверждал, что располагает доказательствами нечестности агентов, назначенных генералом Томасом, в их управлении делами.

Один из таких агентов взял под свое начало пять плантаций и собирался оставить их за собой еще на год. Выдвигались обвинения в том, что он не платил своим неграм за труд, за исключением скудных пайков одежды, за которые назначались заоблачные цены. Он преуспел со своими плантациями, но передал правительственным агентам совсем мало хлопка.

Ожидалось, что расследования деятельности агентов и арендаторов изменят сложившуюся ситуацию. До того момента Военное министерство контролировало всю систему управления плантациями. Министерство финансов добивалось контроля на том основании, что плантации являлись источником доходов для правительства и должны находиться в рамках его финансовой и коммерческой политики. Если удастся доказать, что проводимая система несправедлива и нечестна, существовала вероятность перемен.

Я продолжил свой путь в Нью-Орлеан. По возвращении две недели спустя агенты генерала Томаса продвигали свои планы на грядущий год. Никаких признаков немедленных изменений в управлении не наблюдалось. Обязанности этих агентов были расширены, а контролируемый ими регион простирался от озера Провиденс, в шестидесяти милях выше Виксберга, до устья Ред-Ривер, почти в двухстах милях ниже. Один из агентов имел офис у озера Провиденс, второй располагался в Виксберге, а третий — в Натчезе.

Почти все плантации близ озера Провиденс были арендованы или на них были поданы заявки. То же самое касалось и большинства участков около Виксберга. В некоторых случаях на одну и ту же плантацию претендовало несколько заявителей. Агенты объявили о своем намерении продать право выбора плантаций с аукциона тому, кто предложит наивысшую цену. Ожидалось, что конкуренция за лучшие места будет весьма острой.

Была одна отрадная черта. Некоторые из соискателей плантаций не были похожи на проницательных спекулянтoв, до тех пор контролировавших этот бизнес. Они казались людьми с репутацией, желавшими поэкспериментировать со свободным трудом ради демонстрации его жизнеспособности при умелом и честном управлении. Они надеялись и верили, что это принесет доход, но не предпринимали данное предприятие исключительно ради наживы. Число таких людей было невеликим, но их присутствие, пусть и в небольшом числе, было чрезвычайно обнадеживающим.

К сожалению, должен отметить, что в борьбе за хорошие участки эти люди уступили своим более беспринципным конкурентам. До того как сезон подошел к концу, большинство честных людей оставили это поле деятельности.

В течение 1863 года многие негры обрабатывали небольшие земельные участки за свой счет. Иногда в этом предприятии участвовала целая семья, причем всеми делами руководил кто-то один. В других случаях два, три или полдюжины негрoв объединяли свой труд и делили выручку. Одна семья из четырех человек продала двенадцать тюков хлопка по двести долларов за тюк в результате восьмимесячного труда. Шестеро негров, объединивших свой труд, смогли продать двадцать тюков. В среднем получалось около полутора-двух тюков на каждого из тех лиц, кто затеял хлопководство на собственный страх и риск. Несколько человек добыли до четырех тюков каждый, тогда как другие не вырастили и одного тюка. Один негр, весьма преуспевший в земледелии за свой счет, намеревался взять небольшую плантацию в 1864 году и нанять два десятка или более цветных работников. Удалось ли ему преуспеть, выяснить мне не довелось.

Комиссары, ведавшие освобожденными рабами, всячески поощряли негров к занятию сельским хозяйством за собственный счет. В 1864 году около Милликенс-Бенда насчитывалось тридцать цветных арендаторов, и примерно столько же — в Хелене. Десять из этих людей в Хелене выручили 31 000 долларов за свой годовой труд. Двое из них засадили хлопком сорок акров; их расходы составили около 1200 долларов; свой урожай они продали за 8000 долларов. Другой арендовал двадцать четыре акра. Его расходы составили менее 2000 долларов, а урожай он продал за 6000 долларов. Еще один арендовал семнадцать акров. Он заработал за сезон достаточно, чтобы купить хороший дом и оставить себе денежный остаток в 300 долларов. Другой взял в аренду тринадцать с половиной акров, потратил на их возделывание около 600 долларов и продал урожай за 4000 долларов.