«Иллюстрированная Калифорния»

Я начал думать о своем внешнем виде, который в таких случаях имеет важнейшее значение. После тщательного осмотра я пришел к выводу, что он не слишком лестный. Я не брился шесть месяцев; на мне были нижняя рубашка и галстук, панталоны и длинные сапоги, панама, синяя фланелевая рубашка поверх всего, а через нее — пояс с ножом в ножнах и синий кушак. Я видел людей одетых столь же скверно, как и я. Я надеялся, что она тоже, и поспешил дальше. Вскоре я добрался до лесного массива и был начеку, вглядываясь в каждый камень и бревно в ожидании обнаружить ее отдыхающей после утомительной прогулки через прерию. Я шел дальше, разглядывая каждую тень, но ее не видел. Вскоре на некотором расстоянии я заметил густую рощу кустарника, сквозь которую проходила дорога, и мне показалось, что за ней поднимается дымок. Вскоре я подошел ближе, двигаясь очень осторожно и не сводя глаз с направления дыма. Я не испугался, но моя нервная система пребывала в состоянии необычного возбуждения. Я вытер пот и продолжил осторожное приближение. Вскоре я подошел достаточно близко, чтобы разглядеть то, что сначала принял за палатку, но при ближайшем рассмотрении оказалось одеялами, перекинутыми через шест и свисающими до земли. Я никого не видел. Я подошел еще ближе и пришел к выводу, что она находится под одеялами, предаваясь утренней сиесте. Я приблизился еще ближе и остановился, чтобы осмотреть владения. Чуть дальше за одеялами я увидел то, что казалось двумя парами тяжелых сапог, и, сменив позицию, обнаружил, что в обеих из них находились мужчины. Я не упал в обморок и не побежал, а бесшумно прошел на положенное расстояние и присел отдохнуть. Мужчины спали на земле, и я не сомневался, что леди поступала точно так же под своим временным укрытием. Они, несомненно, побывали на приисках, возможно, упали духом и возвращались в город.

Нехватка дам в Калифорнии — предмет множества разговоров. С этой темой связана почти повсеместно рассказываемая история: в определенном пункте золотоносных регионов была обнаружена часть женской шляпки, что вызвало такое волнение и радость, что было немедленно решено устроить на этом месте бал в честь этого события. Приглашения были немедленно разосланы по всей округе, и в назначенный день триста старателей собрались, каждый в красной фланелевой рубашке и с бутылкой бренди в руках. Точно в этом месте была вбита палка высотой в пять футов, на верхушку которой водрузили шляпу, а вокруг нее обернули фланелевое одеяло. Все это должно было как можно точнее изображать женскую фигуру. Рядом с этим установили старательскую колыбель, или машину, в которую положили копченый окорок, также обернутый фланелевым одеялом. По окончании каждого танца председатель собрания качал колыбель, в то время как секретарь выливал бутылку бренди за шиворот даме. Бал продолжался два дня, по истечении которых земля была размечена на городские участки и названа Оберном. Об этом уже упоминалось в предыдущей главе.

Прождав час и не обнаружив в лагере никаких признаков жизни, солнце подсказало мне, что пора двигаться дальше. Я продолжил свою одинокую прогулку до 11 часов вечера, пока не добрался до Американской реки. Я подготовился и перешел ее вброд, а через час уже проходил мимо Форта Саттер. Собаки, казалось, несли службу и приветствовали меня с такой свирепостью, что, вне всякого сомнения, решили, будто я замышляю нападение. Я поспешил вперед и в полночь достиг города Сакраменто. Найти ночлег оказалось невозможным, и мне пришлось искать укрытие под одним из раскидистых дубов на окраине города. Даже здесь было трудно отыскать свободное местечко. Пройдя чуть дальше, я все же нашел уголок и расстелил свое одеяло с неплохой перспективой получить всю постель в свое полное распоряжение. Днем стояла невыносимая жара, но теперь выпала обильная роса, воздух стал холодным, и, пролежав час, я обнаружил, что затек, охромел и продрог до самых костей. Я встал, но идти было трудно. Мне удалось добраться до недостроенного дома, в который я вполз, и провести остаток ночи в безуспешных попытках уснуть.

Утром я осмотрел город, купил лошадь и приготовился к новому набегу во внутренние районы. Друг изъявил желание сопровождать меня, и в 4 часа дня мы были в пути. Мы переправились через реку и взяли курс через равнину в направлении большого изгиба Американской реки. Поздним днем, когда мы скакали галопом, мы наткнулись на стаю волков (койотов), и, поскольку оба были хорошо оседланы, мы быстро настигали их. Они обезумели от страха, делая два-три огромных прыжка, затем поворачивались посмотреть на нас, их испуг усиливался, и они неслись прочь. Мы уже почти настигли их, когда у моего компаньона порвалась подпруга, и нам пришлось отказаться от погони. Если они вообще когда-нибудь решили остановиться, я уверен, что это произошло не в том районе, ибо я никогда не видел столь испуганных животных. Чем они занимались, когда мы на них наткнулись, сказать не берусь. Высказывалось предположение, что они настраивали

G. V. COOPER DEL. BROWN & SEVERIN LITH. G. W. LEWIS PRINT. SOUTH FORK, AMERICAN RIVER.

свои инструменты в преддверии вечернего концерта. Я был склонен поддержать это предположение в силу того обстоятельства, что это была единственная ночь за все время моего пребывания в стране, когда я не слушал их музыку. Если они и удосужились вывесить объявление о переносе концерта, оно, несомненно, гласило: «Отложено на неопределенный срок в связи со страхом в семействе».

Мы возобновили путешествие и в 10 часов вечера прибыли к изгибу. Напоив лошадей, мы закрепили концы их арканов, перекусили и завернулись в одеяла. Утром мы направили курс к Бару Билза, расположенному выше по реке. Пока мы скакали галопом (калифорнийские лошади не умеют ходить рысью), нам встретился джентльмен, в котором я узнал знакомого из Нью-Йорка. Он был нью-йоркским купцом и на родине славился своим щегольским видом. Его облик в этот момент выглядел настолько комично, что я не смог противиться искушению сделать набросок. (См. иллюстрацию.) Он возвращался с приисков, и в тот момент, когда мы наткнулись на него, койот бросал на него вопросительные взгляды, словно сомневаясь, человек ли это на самом деле или коллега-член Калифорнийского гармонического общества. На нем была надвинутая на глаза шляпа, которая вместе с бакенбардами и усами почти скрывала лицо; матросская рубашка и кальсоны, заменявшие ему панталоны и поддерживаемые двумя полосками шерстяного одеяла, перекрещенными спереди. Ружье за плечом, трубка во рту и одеяла в руке — он выглядел точной копией пугала с кукурузного поля.

Задержавшись ненадолго, мы двинулись дальше и в 12 часов дня прибыли на Бар. После обеда мы спустились к месту работ, так как мой друг хотел купить долю. Бар был разделен на тридцать паев, принадлежавших стольким же владельцам. Они работали как компания и делили выручку по вечерам. Паи стоили по 2800 долларов каждый. Бар Билза в то время приносил около 20 долларов в день на человека. Тем не менее они потратили немалую сумму денег на отвод воды из русла. Пробыв там два часа, мы отправились в сторону Мормонского бара, куда прибыли в 9 часов вечера. Трейси был в восторге. Он с большим рвением приготовил ужин и даже позволил моему другу занять половину его постели.

Я решил заняться торговым делом в этом месте и, услышав, что нынешний магазин продается, обратился к владельцу с вопросом о его условиях. Они показались мне невыгодными, и на следующее утро я отправился в Сакраменто в сопровождении друга. Мы прибыли туда тем же вечером, и на следующее утро я приступил к закупке товара. Вскоре я возвращался назад. Мы добирались до пункта назначения три дня, и что это были за дни! Перед нашим фургоном шли две пары мулов и пара лошадей, а также отличная подобранная пара погонщиков. В пути я заплатил 20 долларов за дополнительную упряжку и наконец добрался до места. Я сложил свои товары под деревом, запасшись холстом, из которого собирался построить магазин. На следующее утро мне удалось выкупить другой магазин, и до наступления темноты я вступил во владение. Теперь я чувствовал, что держу штурман судна, которым умею управлять, и вышел в открытое море. Я немедленно нанял француза поваром за 50 долларов в неделю, и Трейси стал моим гостем. Теперь я обосновался с комфортом, и перспективы на успех выглядели блестяще. Вскоре я купил долю в баре — заплатив 1100 долларов. В то время он приносил обильный доход, и у меня были все гарантии щедрого вознаграждения. По всей стране была сильная склонность к азартным играм. Люди, казалось, предавались им от нехватки другого развлечения. Магазин, который я приобрел, использовался для этой цели каждую ночь с момента его постройки, но это стало столь большим неудобством, что я был вынужден запретить это, за исключением особых случаев.

Здесь у меня появилась возможность повидать многих из тех странных искателей приключений, которых можно встретить только на крайних рубежах и которые испытывают столь же сильное отвращение к закону и цивилизации, сколь и к тюремным оковам. Не прошло и нескольких дней с тех пор, как я открыл лавку, как один из этих странных субъектов пересёк мой путь. Должен признаться, с первого взгляда в нем не было ничего привлекательного. Около девяти утра я увидел приближающегося к лавке странного вида человека верхом на сером коне, с наброшенным на плечо пончо, поверх которого была переброшена огромная винтовка, со шкурами, обернутыми вокруг ног, в паре мексиканских шпор и с надвинутой набок шляпой, частично скрывавшей его медно-кожаное лицо. Когда он подъехал, Трейси узнал в нем старого горца, которого видел в Санта-Фе. После узнавания Трейси говорит: «Джим! Чей это конь?» Джим: «Провалиться мне на том свете в ад, если я знаю». Трейси: «Где ты его взял?» Джим: «Клянусь Богом, украл у индейца». Я не сомневался, что его слова были правдой, ибо он претендовал на славу (и, как мне сообщили, заслуженно) самого искусного конокрада во всей Новой Мексике. Он сообщил Трейси, что он «совершенно на мели» и голоден, и попросил его попросить у меня чего-нибудь поесть. Я попросил Принса приготовить ему завтрак, после чего он почувствовал себя богатеем вроде Крёза и принялся рассказывать мне историю своей жизни. Это был захватывающий роман, перемежаемый трепещущими приключениями и «чудом избегнутыми опасностями». Я был убежден, что его рассказ в основном правдив не потому, что он клялся в этом, а потому, что Трейси был знаком с самыми важными фактами. Он был смесью негритянской, индейской и англосаксонской крови и родился в Новой Мексике. Его раннее обучение заключалось в искусстве кражи лошадей и мулов, в коем искусстве он стал знатоком. Он начал с кражи по одной и вскоре достиг такого мастерства, что мог красть целые табуны с полной безнаказанностью. Он заявлял, что снабдил армию генерала Тейлора большей частью их лошадей и мулов и что может собрать две тысячи голов по двенадцатичасовому уведомлению — порой воруя у индейцев, а порой у мексиканцев. Иногда он общался с белыми, а иногда с коренными жителями. Он годами был вождем индейцев кроу и до сих пор имеет среди них жену и семью. Он вел их в многочисленных битвах против соседних племен, то выигрывая, то проигрывая. Он участвовал в техасской войне, был в битве при Сан-Хасинто и в большинстве сражений, ведомых генералом Тейлором. Он никогда не числился в армии, но всегда воевал «на свой страх и риск» и был готов преследовать потерпевшую поражение сторону. Он занял промежуточную позицию и всегда оказывался вовремя, чтобы присоединиться к победившей стороне.

Индейцы в своих войнах имеют свои особые знаки и метки, по которым воины одного племени узнают о местонахождении врага. Эти знаки ставятся на деревьях, скалах, земле и т. д. Отряд из тысячи воинов выступает вечером и, прибыв в определенный пункт, разделяется, чтобы прочесать местность в разных направлениях и встретиться в условленном месте, когда луна находится на определенной высоте. Первый прибывший отряд бросает стрелу наконечником в том направлении, куда они направились; следующий отряд, движущийся в этом направлении, вскоре находит своих друзей. Но если враг настороже, первая стрела бросается, а вскоре и другая, которая обнаруживается под прямым углом к первой. Это предостережение. Они продвигаются еще дальше в направлении, указанном первой стрелой, и если есть опасность, то находят две стрелы, одну поперек другой. Теперь они останавливаются и прячутся. Вскоре кто-нибудь из первого отряда осторожно приближается к ним и сообщает о позиции неприятеля. В случае бури, когда солнце скрыто, они прибегают к другим указателям сторон света. Они находят мох гораздо более толстым на северной стороне деревьев и скал, чем на южной. Они также делают надрезы на деревьях и обнаруживают, что годовой прирост намного толще с южной стороны, чем с северной. Ноги Джима казались перевязанными веревками под кожей вследствие общего разрыва кровеносных сосудов. Он говорит, что был взят в плен индейцами и при побеге его преследовали девяносто миль без остановок на еду и отдых. Состояние его конечностей тогда заставило его остановиться и спрятаться, где из-за хромоты он был вынужден оставаться в течение трех недель, питаясь корнями. Джим, помимо прочих своих талантов, считался одним из лучших дилеров «монте» в Мексике. Посещая приграничные города, он проводил время за азартными играми. Иногда он выигрывал несколько тысяч долларов за одну ночь, а на следующий день напивал допьяна каждого мужчину в городе; то, что не мог потратить на выпивку, он отдавал беднякам или своим друзьям. Деньги были бременем, с которым он не желал мириться. Побыв два-три дня, он садился на коня и отправлялся вверх по реке, намереваясь, как я полагал, не возвращаться.

Глава шестнадцатая.

МОРМОНЫ — ПОПЫТКА УБИЙСТВА ГУБ[ЕРНАТОРА] БОГГСА — ПРОКЛАДКА КАНАЛА НА МОРМОН-БАРЕ — ЛОЖНЫЕ ТЕОРИИ ОТНОСИТЕЛЬНО ЗОЛОТЫХ РОССЫПЕЙ — ВЛИЯНИЕ АМАСЫ ЛИМАНА, «ПРОРОКА» — ВОЛНУЮЩАЯ СЦЕНА — ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЖИМА — «РАСПЕЧАТАННЫЙ» БАНК «МОНТЕ» — ПОЯВЛЕНИЕ ДЖИМА В САКРАМЕНТО-СИТИ.

Моими ближайшими соседями были в основном мормоны во главе с Амасой Лиманом, одним из «двенадцати». Человек, который стрелял в губернатора Боггса из Миссури, также находился здесь под вымышленным именем. Напомним, что во время мормонских беспорядков в Миссури они считали, что губернатор Боггс попустительствовал их преследованиям, и на его жизнь было совершено несколько покушений. Скофилд, он же «Орин Портер», безрассудный, отчаянный малый, зарядил пистолет и отправился к нему домой; это было вечером; губернатор сидел при свете и читал газету. Портер подошел к заднему окну и, целясь ему в голову, выстрелил из пистолета, причем пуля попала в затылок. Портер хладнокровно положил пистолет на подоконник и ушел. Рана не оказалась смертельной, и в то время, о котором я пишу, гов[ернатор] Б. с двумя сыновьями находились в Калифорнии. Они слышали о месте пребывания Портера и, как предполагалось, разыскивали его. Он ходил вооруженный парой револьверов и одним дуэльным пистолетом; у него была собака, которая постоянно была с ним, ночевала с ним, чтобы поднять тревогу в случае опасности. Он заявлял о своем намерении дорого продать свою жизнь в случае нападения. Он очень ценился «верными» за свой героизм в вышеупомянутом поступке, поэтому они следили за его безопасностью, держа его в курсе местонахождения врага.

Мормоны не проводили здесь религиозных собраний. Они верят в вдохновение Смита, или «Джозефа», как они его называют, и исчисляют время от даты его смерти как эру, говоря о каком-либо событии как происшедшем в первый, второй или третий год со дня смерти «Джозефа». Они верят, что Книга Мормона является историей западного континента, а Библия — истории восточного. Находившиеся здесь были славными парнями, несколько безрассудными, отличными наездниками, любителями погулять и время от времени подраться. Многие из них состояли в «мормонском батальоне» при покойном ген[ерале] Карни, о котором они отзывались с самыми восторженными чувствами. Все они побывали в «Солт-Лейке» и считали это место своей страной и домом, причем многие оставили там свои семьи. Они считают все остальные религии ересью и цитируют Писание, чтобы доказать, что появление Смита и провозглашение его учения были предсказаны задолго до христианской эры и что это учение должно повсеместно восторжествовать до пришествия Тысячелетнего царства. Все они были трудягами и любителями азартных игр. Они потратили десять недель на прокладку канала на баре, и первые признаки были чрезвычайно благоприятными, но вскоре потребовалось понести дополнительные расходы, чтобы осушить глубокие ямы в русле реки. Края этих ям были богаты золотом; местами гранит был совершенно желтым, так что золото сгребали ложками. Естественным выводом было то, что раз края богаты, то дно должно быть еще богаче. Компания, то есть Амаса Лиман (поскольку, будучи одним из пророков, его слово было законом), решила построить шланг из тика, чтобы отводить воду по мере ее откачки из ям, вследствие чего отправилась в город и купила триста ярдов тика, что при использовании трех полотнищ составило шланг длиной сто ярдов стоимостью 600 долларов, а насос обошелся в 50 долларов.

Теперь мы приступили к осушению самой глубокой и, следовательно, самой богатой ямы и вскоре привели ее в рабочее состояние; богатство кромки было, как мы думали, неоспоримым доказательством того, что дно должно дать обильный урожай; мы убрали количество грязи и камней и начали мыть со дна, но, к нашему удивлению, оно не содержало ни частицы золота; это, как и большинство теорий относительно работ в Калифорнии, не было основано на правильных принципах. Влияние стоячей воды в ямах, казалось, распространялось на поверхность, сдерживая проходящую воду. Течение, когда оно несет золото вниз по реке, сталкивается с этой мертвой водой и разделяется, получая достаточную задержку, чтобы позволить золоту осесть вокруг кромки. Было испробовано несколько экспериментов без успеха, и вскоре стало очевидно, что эта афера обернется катастрофой. Работы велись без системы и рассудительности. «Верные», имея большинство, все делали по-своему; и они поступали так, как казалось наиболее удобным для обирания «джентилей». Как покажет продолжение, они сами были втянуты в тот же водоворот. Я нанял человека работать за мою долю, но дивиденды не покрывали его жалованья, и было очевидно, что мы должны распустить компанию, и каждый человек будет работать или бросит свою долю, как сочтет нужным. Было предложено разделить бар на равные доли, которые должны быть разыграны по номерам, представляющим их; однако «верные» выступили против такого способа распределения; они были за то, чтобы продолжать работу и каждый получал столько, сколько сможет; каждому разрешалось по десять футов в ширину, где бы он ни разместил свою машину. Они, проложив канал и обработав бар, знали каждый его фут и относительное богатство различных частей. «Джентили» не видели иного выхода, кроме как стать жертвами, так как они должны были подчиниться большинству, а поскольку это было предложение Лимана, оно обязательно должно было пройти. Место обсуждения находилось у палаток на склоне горы, на некотором расстоянии от бара, и поскольку работы были приостановлены на несколько дней, многие орудия труда были перенесены наверх.

В этот раз царили необычное беспокойство и возбуждение, и когда должно было состояться голосование, сначала орудия труда, а затем сам бар оглядывали с заметной тревогой; сжатая рука и решительный жест свидетельствовали о предстоящей страшной борьбе. Голосование состоялось; каждый человек «сорвался с места» к бару так, будто от усилия этого момента зависела его жизнь; одни с машинами на плечах, другие с лопатами, жестяными тазами, кирками, сапогами из индийской резины и заступами, все неслись вниз очертя голову, некоторые пересекали канал по бревну, другие же, обнаружив, что бревно занято, бросались вброд или переплывали; орудия одних сталкивались с другими, и все валились кучей, чтобы встретиться внизу. Любой, кто был свидетелем штыковой атаки в бою, может составить слабое представление о путанице и волнении в этот момент. Побежденные, однако, вместо того чтобы быть омытыми кровью, были омыты водой, и вместо переломанных костей, криков раненых, барабанного боя и порванных мундиров у нас были сломанные черенки лопаток, проклятия шахтеров, стук жестяных тазов и разорванные красные фланелевые рубашки. Так случилось, что «верные» бросились к одному и тому же месту, и когда их львы были обслужены, ягнятам достался остаток лучшего в руках или во владении «джентилей». Это вызвало изрядную перепалку между ними и привело к тому, что «ягнята» распродали свои участки за сумму от десяти до пятнадцати долларов, что составляло весь их летний труд.

В это время я не доверил свои интересы присмотру наемного работника, а присоединился к бегу наперегонки, оставив Принса (повара) присматривать за лавкой. Я ничего не знал о лучших точках бара, но последовал за «пророком» и его приспешниками, и когда они выбрали свои «жилѝ», я занял ту, что была следующей выше; в этой жиле у меня была возможность увидеть богатые залежи, хотя я и скрывал это от «верных». Я выходил на бар в 9 часов утра и работал до 12; затем с 1 часа дня до 4. В один из дней я добыл одиннадцать с половиной унций, а в несколько дней — целых шесть унций. Ложе моей жилы составлял выветрелый гранит, который местами был полностью покрыт желтизной от золота; в некоторых трещинах породы я доставал его ложкой, почти полностью свободным от грязи. Человек, у которого жила была прямо надо мной, нашел в трещине самородок стоимостью двадцать пять долларов, что считалось чрезвычайно крупным для речного золота; он был найден в полости своего собственного размера и формы и казался упавшим туда в расплавленном состоянии. Конечным результатом стал убыток почти для всех, кто участвовал в этой операции; тот же результат сопровождал все операции по прокладке каналов в пределах моего знакомства, за одним или двумя исключениями; такие эксперименты требуют столь огромных затрат, что они должны быть чрезвычайно продуктивными, чтобы окупиться.

Примерно через три недели после отъезда Джима, когда я сидел в лавке во второй половине дня, я услышал странный вопль и, взглянув на склон горы, увидел облако пыли и что-то летящее в воздухе, похожее на парус, который сорвало с нижней реи во время шторма; затем мелькнули четыре ноги и еще две ноги, и все они, казалось, наперегонки бежали; на земле ли или в воздухе — трудно было разобрать. Я вскоре пришел к выводу, что это было состязание в скорости между Старым Сером и Джимом; они оба прибыли примерно в одно и то же время, Джим чуть впереди; если судить по его пончо и задней конечности Старого Сера, это была примерно равная гонка, и они оба спокойно успокоились, словно радуясь окончанию забега. Подойдя к двери, Джим спешился и, бросив на прилавок большой носовой платок, наполненный золотом и серебром, произнес: «Ну, клянусь Богом, капитан, я сорвал куш!» Затем он развязал платок: там было двадцать или тридцать долларов серебром, остальное — золотой монетой; первые он настоятельно просил меня принять, уверяя, что они не представляют для него ни малейшей ценности. Он поднялся вверх по реке на двадцать миль, столкнулся с мормоном, у которого были деньги, и тот предложил Джиму сдавать в «монте» и делить прибыль; за несколько ночей они выиграли 13 000 долларов; половина этой суммы была для него слишком большой ношей, чтобы держать при себе единовременно, и он направлялся в Сакраменто-Сити, чтобы потратить ее. Он был в приподнятом настроении, и поскольку вечером с ним шли два игрока, желавшие открыть «банк монте», он попросил меня разрешить им это сделать, что я и разрешил; у них был капитал в несколько сотен долларов, и Джим должен был испытать удачу в ставках, которые, к слову, он понимал так же хорошо, как и другую ветвь игры. Он некоторое время наблюдал за ходом карт, затем пожелал их срезать; вскоре он сделал небольшую ставку — она выиграла; он сделал ставку покрупнее и тоже выиграл; сделав несколько успешных ставок, он «распечатал банк» и выиграл его; около полуночи он оседлал Старого Сера и отправился в Сакраменто-Сити с таким количеством денег, какое мог с удобством увезти.

На следующее утро в лавку пришел человек, который видел спящего под деревом Джима, с деньгами под головой и привязанным на лассо конем, проехавшего около пяти миль на пути в город. По прибытии он посмотрел на Сакраменто-Сити как на своего гостя и опустошил свой носовой платок за здоровье последнего. Он напоил всех жителей, которые были склонны к этому, и многих из них против их воли. Он весьма преуспел в избавлении от своих денег, и через неделю после своего появления он истратил свой последний доллар. Он нанялся к правительству провести почту через Санта-Фе, и срок подоспел как раз тогда, когда он развлекал город. Конечно, он не мог уйти прямо сейчас, и когда ответственный офицер приказал ему трогаться в путь, он самым решительным образом заявил, что считает себя вполне равным некоторым людям и лучше других. Результатом стало то, что его заковали в кандалы. Одного дня такого заточения было бы достаточно, чтобы привести его в чувство и заставить затосковать по горному воздуху. Я не сомневаюсь, что к настоящему времени он благополучно доставил почту в Санта-Фе и, возможно, снова вовсю занимается торговлей мулами.

Глава семнадцатая.

ЛОЖНЫЕ СЛУХИ И ИХ ВЛИЯНИЕ — СУТОЧНЫЙ СРЕДНИЙ ДОХОД — ИЗОБИЛИЕ ЗОЛОТА — ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ РОССЫПИ — «КОЙОТИНГ» — МАТРОСЫ — ИХ УСПЕХ И БЛАГОРОДНЫЕ ЧЕРТЫ — ТЕАТРАЛЬНЫЕ НАКЛОННОСТИ — ДЖЕК В СМЕШНОЙ ПЬЕСЕ — ШАХТЕРЫ НА «ГУЛЯНКЕ» — НЕ ТА ПЛАТКА.

По всему району золотых приисков царило почти всеобщее беспокойство. Не проходило и дня без прибытий и отъездов. Сегодня ходил слух, что в определенном месте на реке Юба или Фезер шахтеры получают сто долларов в день. Отряд немедленно отправлялся в путь, а назавтра прибывала группа из того самого места, услышав, что в этом месте шахтеры действительно добыли всё, что могли унести. Они прибывали с полным запасом провизии, утвари и т. д., но, потерпев разочарование, не имели иного выхода, кроме как распродаться, так как их припасы нельзя было поднять на гору. Сегодня прибывает человек, который разведывал южные прииски без успеха и столкнулся со слухом, который привел его в это место. Успешные шахтеры ничего об этом не говорят, но те, кому не везет, обычно любят производить впечатление. У меня перед мысленным взором стоят несколько человек, которые почти ежедневно заходили в лавку и всегда «только что» открывали очень богатую россыпь. Но, как ни странно, эта россыпь никогда не попадала в карман этого человека. Вот заходит человек, весь на взводе, только что обнаруживший в горном ущелье россыпь настолько богатую, что золото можно собирать фунтами и полфунтами. У него кончились припасы, и он направляется в город, чтобы запастись ими впрок перед тем, как воспользоваться своим богатым открытием. Он без умолку говорит о своих перспективах и по прибытии в город сообщает эту информацию прессе. Она публикуется как исходящая от самого лица и, конечно же, заслуживающая доверия. Ее перепечатывают газеты по всему миру, и ей повсеместно верят; однако этот человек в течение недели нанимается погонщиком на месяц или, возвращаясь на прииски, отправляется в каком-то другом направлении, как будто забыв о своем богатом открытии. Тем не менее его рассказ отправляет тысячи людей на поиски этого места, которые, излишне говорить, им не удается найти. Точное место находят редко; люди подходят к нему на двадцать миль, но редко ближе. Словно под влиянием дерева упа, они не могут приблизиться на предписанное расстояние. В то же время многие занимались личными жилами, которые хорошо платили: некоторые давали в среднем по унции в день, а некоторые даже больше. В устье близлежащего оврага работали десять человек, добывавшие в среднем по полторы унции в день. Были и другие в окрестностях, преуспевавшие не меньше.

Страна была тщательно разведана; не было ни одного бара или оврага, которые бы не несли на себе следов кирки и лопаты. Ежедневно делались открытия россыпей, достаточно богатых, чтобы хорошо окупаться; тем не менее такие открытия по отношению к числу искавших их составляли меньше одного на двадцать. Все что-то зарабатывали, а масса — больше своих расходов, но всё же они не получали хорошей платы в среднем. Человек мог поставить свою машину почти везде и получать два доллара в день; однако это едва покрывало потребляемые припасы, и если жила не приносит по крайней мере пять или шесть долларов, она не считается стоящей работы. Шахтер находит жилу, которая приносит шесть долларов, он отрабатывает ее за шесть или, скажем, десять дней; его расходы составляют два доллара в день, оставляя ему по истечении десяти дней сорок долларов. Теперь он тратит неделю, а может, и больше, прежде чем найдет другую жилу, которая будет приносить доход; его расходы уменьшили имеющуюся сумму до двадцати шести долларов. Если он удаляется на значительное расстояние, он должен нанять мулу для перевозки своих припасов, машины и т. д., что обойдется ему в одну унцию (16 долларов) в день; два дня исчерпывают его средства. В Калифорнии двести тысяч жителей. Скажем, половина этого числа занята добычей полезных ископаемых — по пять долларов на каждого, это составляет полмиллиона ежедневно. Теперь, согласно статистике, это больше вдвое, чем фактически добывается, и половина этой суммы, то есть два с половиной доллара, и составляет примерно суточный средний доход, если брать массу в целом.

Как я уже отмечал, запасы золота неисчерпаемы, и недавние открытия показывают, что породы, составляющие основание гор, сцементированы им. Когда в дело будет пущена надлежащая техника и недра земли будут вскрыты, несомненно, будут сделаны открытия, которые затмят самые преувеличенные расчеты. Первоначальные залежи, несомненно, находились в глубине земли, и все, что было найдено до сих пор, — это то, что было выброшено на поверхность катаклизмами природы. Форма и общий вид золота, а также вид мест его залегания служат неопровержимым доказательством этой теории. В том, что страна подверглась потрясениям от внутренних огней, не сомневается никто, кто ее посетил. Горы лавы возвышаются вверх, а в их основании зияют пещеры. Естественный вывод заключается в том, что многие из первоначальных залежей или жил все еще не тронуты; и вблизи первоначальных залежей тех, что уже разработаны, должно существовать золото, которое будет обнаружено в размерах, почти не поддающихся воображению.

Ближе к началу сезона дождей была принята система добычи, которая показывала, что золото распределено гораздо обильнее по мере приближения к первоначальному залежу. На калифорнийском жаргоне это называлось койотированием. Оно заключалось в выкапывании ям или ям в земле, как правило, у основания гор, порой проникая на глубину в пятьдесят или сто футов, причем отверстие было ровно таким, чтобы впустить человека. Этот способ оказался чрезвычайно прибыльным. Теперь шахтеры также начали разведывать скалы по эту сторону гор, причем с весьма неплохим успехом.

Среди тех, кто занимался горным промыслом, не было никого, кто бы в целом добивался столь неизменного успеха, как матросы. Их было много, и они привезли с собой те славные черты, за которые их повсеместно прославляют. Они всегда были готовы отдать и руку, и кошелек в распоряжение своих соседей. Ничто не доставляло им большего удовольствия, чем облегчать нужды других, всегда руководствуясь принципом, что все принадлежащее им принадлежит всему миру в целом, а они лишь агенты по надзору за его распределением. Поблизости находился бар под названием «Нептунов бар», на котором работали исключительно матросы, и из двадцати операций по прокладке каналов в округе это была единственная успешная. Они были хорошо вознаграждены, и никто не завидовал их успеху. Время у них бывало и для отдыха, когда все соседи ожидали выпивки; фактически все воспринимали это как праздник, причем развлечения носили редкий и привлекательный характер. Актеры обычно выпивали ровно столько, чтобы проявить свои самые заметные черты. Хоган был полон Шекспира, а Том — пороха; Чарли, истинный сын Нептуна, вечно воображал себя в шторм и лез на ближайшее дерево; Джордж смеялся; Билл пел, а Гин плакал; Джек был длинным, тощим девятнадцатилетним парнем; его глаза в такие случаи имели странное свойство закрываться без его согласия и, как правило, вопреки его воле. Эта процедура была чем-то похожа на затягивание женской сумочки на шнурок. Он рассказывал «небылицы», и это была единственная отрасль мастерства, в которой он был искусен. Хоган выдавал нам попурри, составленное из жемчужин «Макбета», «Ричарда III», «Много шуму из ничего» и «Виндзорских насмешниц». Том развертывался в линию для атаки, Чарли падал через люк, Джек продавал еврею волшебную шляпу, в то время как Принс, повар, шарил по карманам в поисках дрожжей. Однажды Джек был, выражаясь театральным языком, занят в фарсе, и он сыграл свою роль с большим воодушевлением. Он пришел в лавку пьяным, с большим мешком на плече, направляясь к сухим приискам. Мы пытались отговорить его от пересечения реки в тот вечер, но он был непреклонен и пошагал вниз к переправе. Мы все последовали за ним, причем Дьюи был снабжен лассо, чтобы выловить его в случае несчастного случая. Джек был несколько оскорблен проявленным к нему интересом и взобрался на бревно с выразительной клятвой. Он шел уверенно, пока не добрался до середины потока, когда, думая, без сомнения, что пора начинать карабкаться на гору, он поднял голову, потерял равновесие и свалился в воду. Вес мешка сначала увлек его на дно, но он быстро выплыл на поверхность, после чего Дьюи бросил лассо, поймал его за шею и вытащил. Это было несколько смутило Джека, но у него было слишком много мужества в этот момент, чтобы сдаваться, и он снова взобрался на бревно. На этот раз он прошел гораздо дальше, так что в этом не было никаких сомнений, но он снова поднял голову с тем же результатом, что и прежде. Поток был очень быстрым и стремительно уносил его вниз, однако безошибочное лассо Дьюи настигло цель, и его снова вытащили на берег. Джек не привык к такому способу ношения галстуков, и прошло немало времени, прежде чем он смог набрать достаточно воздуха, чтобы сдвинуться с места.

Третья попытка увенчалась большим успехом. Он добрался до противоположного берега, но, ступив с бревна, оступился, и поскольку берег был крутым, скатился обратно к кромке реки; Дьюи снова бросил лассо, и Джек переправился обратно. На этом сцена закончилась; Джек не вышел перед занавесом, и я подозреваю, что если бы тот был рядом, он бы за него спрятался.

Время от времени шахтеры всего этого региона напивались, отправлялись в какое-нибудь питейное заведение, все надирались и устраивали веселую драку. Они продолжали в том же духе в течение дня, а к вечеру кто-нибудь, возможно, предлагал пойти домой. Это поддерживалось некоторыми, но обычно встречало предложение пропустить еще по одной, что неизменно проходило; затем кого-нибудь обвиняли в том, что он не угощал; он признавал эту мягкую укоризну, и заказывался следующий круг. Все пили за друзей дома вообще, затем за какого-нибудь конкретного личного друга. Кто-нибудь предлагал отправиться на сухие прииски на следующий день, на разведку. Что ж, все, кто за то, чтобы отправиться с Прайсом завтра на сухие прииски, строятся по эту сторону — противники — по другую; противники в меньшинстве и должны угощать. Кто-то бесился и отправлялся в свои палатки, но имея в это конкретное время весьма смутные представления о местности, вместо того чтобы идти вниз по реке, они поднимались по склону горы и наоборот; другие трогались в путь, но в результате какого-то таинственного движения земля подлетала вверх и била их в лицо. Остальные члены компании выпивали последнюю рюмку и отправлялись в путь, желая попасть в одно и то же место, но каждый со своими собственными представлениями о направлении.

Поскитавшись некоторое время, каждый окликал остальных, сообщая им, что он прав, и конечно, когда все были правы, никто не был неправ; но в итоге едва ли один из двадцати добирался до своей палатки за ночь. Однажды один из участников после последней рюмки оседлал мулу, намереваясь проехать милю вверх по реке, но, дойдя до устья оврага, достойное животное повернуло вниз по течению. С наступлением ночи всадник, как он полагал, добрался до своей палатки и при попытке спешиться, будучи несколько утомленным, налетел на ее стенку и ввалился внутрь через низ; к своему удивлению, он обнаружил, что она занята человеком, которому не понравился его резкий визит и который пустил в ход свой револьвер; дело разъяснилось, и наш достойный всадник обнаружил себя в палатке незнакомца в пяти милях от собственной.

G. V. COOPER DEL. ON STONE BY J. CAMERON LITH. of G. W. LEWIS 111 NASSAU ST. N. Y. SUTTER’S MILL, COLOMA, the spot where the Gold was first found.

Глава восемнадцатая.

ПРИБЫТИЯ — ПОДГОТОВКА К СЕЗОНУ ДОЖДЕЙ — НОВЫЕ ОТКРЫТИЯ — КОЛОМА — АЗАРТНЫЕ ИГРОКИ ПРОТИВ БАЙОНЕТОВ — «ХЭНГТАУН» — ПУБЛИЧНЫЕ КАЗНИ — МОДНЫЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ — ДИКИЙ СКОТ — ОПАСНЫЙ СПОРТ — УБИТЫЕ ИНДЕЙЦЫ — ПЕРЕЖИВАЕМЫЕ ИМИ УНИЖЕНИЯ.

После того как стали известны результаты различных работ по прокладке каналов, что было примерно первого октября, на приисках воцарилось всеобщее беспокойство, отчасти из-за неудач, сопутствовавших вышеупомянутому, а отчасти из-за стремления подготовиться к приближающемуся сезону дождей, который, как ожидалось, начнется около первого ноября. Из Сан-Франциско постоянно прибывали люди, которым сообщили, что это «самое точное место». Прибывала и сухопутная эмиграция, и возникло всеобщее желание сменить местопребывание. Те, у кого были продуктивные личные жилы, стремились продаться, уйти на «сухие прииски», ворочать породу и готовиться к работе в сезон дождей. Некоторые из канавных баров не были полностью заброшены, и большая часть инвентаря находилась на рынке; но те, кто покупал его, находились в положении человека, купившего медвежью шкуру, достойный владелец которой дико носился по лесу, вовсе не подозревая, что столь важная часть его самого стала предметом торговой сделки.

То и дело поступали сообщения о богатых открытиях в горных ущельях, и многие из них оказывались весьма продуктивными, побуждая обитателей возводить временные жилища для защиты в течение зимы. Те, кто хотел сохранить свои притязания на реке, делали это, оставляя какую-нибудь утварь для удержания владения, и проводили неделю в разведке гор. В случае успеха в поиске продуктивного места кирку оставляли под присмотром. Богатая россыпь была найдена в горах примерно в четырех милях отсюда, к чему было привлечено внимание всех, и многие возвели временные хижины и сделали приготовления к приближающейся зиме. Место тотчас приняло вид города. Строились и наполнялись лавки, а для развлечения горожан учреждались банки «монте». Эти вновь открытые сухие прииски находятся в двенадцати милях от Коломы, места, где впервые было обнаружено золото; расстояние между ними представляет собой череду горных ущелий, содержащих золото, причем многие долины находятся во владении стад диких быков, которые до последнего времени никогда не посещались человеком.

Колома расположена на южном рукаве Американ-Ривер, в пятидесяти пяти милях от Сакраменто-Сити. Долина, хотя и небольшая, является одной из красивейших в штате: ее ширина составляет около трех четвертей мили, а с обеих сторон ее замыкают высокие горы. Лесопилка, в желобе которой впервые было найдено золото, до сих пор стоит и работает. (См. иллюстрацию.) Расположение города чрезвычайно приятно: он находится у излучины реки и открывает широкий вид на окрестности. Когда-то здесь хозяйничали азартные игроки, но шахтеры взялись за дело и выгнали их штыками. Грандиозное предприятие было предпринято чуть ниже города мистером Литтлом из Мэна. Здесь имеется крутой изгиб реки, причем обход вокруг составляет три мили, а напрямик — всего полмили; в этой полумиле прокладывается тоннель для отвода воды из естественного русла, которое, как предполагается, очень богато золотом. Здесь был возведен большой каркас для мукомольной мельницы в то время, когда строилась лесопилка; но мистер Саттер, изменив свои планы, велел перевезти его в форт, а после вспышки золотой лихорадки его перевезли в Сакраменто-Сити и установили, соорудив первый по величине и удобствам отель в городе под названием «Сити-Хотель». Справа на прилагаемой иллюстрации можно увидеть остаток той гонимой и обреченной расы — коренных индейцев Калифорнии.

Хэнгтаун, ныне Плейсервилл, расположен в трех милях от южного рукава Американ-Ривер, в двенадцати милях от Коломы и в пятидесяти пяти от Сакраменто-Сити. Это сухие прииски, или горное ущелье, и одно из самых продуктивных в штате. Окружающая местность чрезвычайно гористая, с бесчисленными ущельями, откуда в изобилии добывалось золото.

G. V. COOPER DEL. ON STONE BY J. CAMERON LITH. of G. W. LEWIS 111 NASSAU ST. N. Y. COLOMA.

Его первое название произошло от казни двух человек, испанца и француза. Они были виновны в убийстве и грабеже, судимы судом Линча и казнены — и всё это в течение двадцати четырех часов.

Вскоре после этого у человека или юноши, известного как Ирландец Дик, возник конфликт с неким лицом за игорным столом в «Эльдорадо», после чего он подстерег его и убил. Это было второе убийство на его совести, и за него он поплатился собственной жизнью. Шахтеры взяли его под стражу, завязали веревку вокруг его шеи, затем, дав ему другой конец, заставили взобраться на дерево, выйти на одну из ветвей, закрепить конец веревки и по падению платка прыгнуть вниз. Он выполнил это с видимой бодростью и умер без единого движения.

Теперь это первая остановка для сухопутной эмиграции, по каковой причине, а также из-за превосходящего богатства окружающих горных ущелий, это место приобрело большое значение. В то время, о котором я пишу, город состоял из нескольких грубых домов, и все они находились под присмотром мужчин — женщины же, подобно визитам их прославленных прообразов, бывали здесь редко и ненадолго. Полагаю, первая из них еще не появилась на горизонте.

Ни одна нация с меньшим гением, чем «универсальный янки», не смогла бы пережить эти лишения, да и из них для этого потребовался подлинный сорт «деревянных мускатных орехов», пара образцов которого слабо запечатлена на прилагаемой иллюстрации. Их одежды скроены не так, как обычно принято в атлантических городах, однако уверяю читателя, что в Калифорнии они чрезвычайно модны. Общий вид этих людей — верный показатель порядка и систематичности, царящих внутри их жилища. Ничто не делается ради показухи или украшения; все несет на себе печать практичности и экономности: одна сковорода, две жестяные тарелки, обе слегка тронуты «маслицем» для предотвращения ржавчины, ножи в карманах, а вилки в волосах. Они как раз заходят внутрь, закончив свой рабочий день. Они практичные шахтеры, причем оба сколотили на этом деле состояние. Их дом хорошо знаком каждому, кто путешествовал по тому краю страны, и у многих с «Янки-Хаус» связаны приятные воспоминания, поскольку он служил общим местом притяжения и ночной ареной для светских вечеринок или чего-то более яркого.

В этих горных регионах обитают многочисленные стада дикого скота, которых до открытия золота никто никогда не преследовал и не тревожил, и даже теперь их дикость и буйный нрав делают их поимку крайне ненадежной и опасной затеей. Горцы, которые всегда носят свои жизни на кончике ножа и ищут опасности в любой форме, крайне неохотно идут нападением на дикого бычка, даже будучи хорошо вооруженными и верхом.

Гризли внушает всеобщий ужас и редко подвергается нападкам со стороны опытных охотников, однако его поимка считается менее опасной, чем поимка дикого бычка, ибо последние при ранении приходят в неистовство, и ничто не может их удержать. Мистер Льюис, сосед, снискавший известность своим успехом в охоте на гризли, поймав двух за один день и нескольких в разное время благодаря резвости и превосходной выучке своей мулы, решил предпринять попытку поохотиться на стадо дикого скота, находившееся в не столь отдаленных горах. Он считал свою мулу способной на любые неожиданности и, имея при себе винтовку, которая красноречиво говорила сама за себя, отправился в свое опасное приключение. Он обнаружил пасущееся в овраге стадо и подошел очень близко, прежде чем они взглянули на его мулу с подозрением. Они казались совершенно не подозревающими об надвигающейся опасности, пока один из них, уловив запах врага, не задрал голову, не издал особый сигнал, и все не пришли в движение; в этот же момент грянул выстрел, пуля попала в шею одного из бычков, свалив его на колени; он тотчас оправился и, развернувшись, с безумной скоростью поскакал в сторону мулы. Момент был критический, мула под ударами шпор выкладывалась по полной, бык преследовал по пятам, его глаза сверкали огнем, язык свисал изо рта, из ноздрей струилась кровь, а сам он пенился и ревел с ужаснейшей яростью, настигая противников с каждым прыжком. Наконец он настиг их, и всадник, не видя иного выхода, ухватился за ветку дерева, позволив муле проскочить дальше. Однако следующий прыжок оказался для него последним, ибо бык, настигнув его, ударил в бок, повалив на землю, и после того, как несколько раз подбросил на рогах, бросился в направлении, взятом стадом, и вскоре скрылся. Посетив место вышеописанного происшествия несколько дней спустя, проходя через небольшое ущелье, я наткнулся на

G. V. COOPER DEL. ON STONE BY J. CAMERON LITH. OF G. W. LEWIS, 111 NASSAU ST. N. Y. THE YANKEES HOUSE AT HANG TOWN So much lower than their heads they had to crawl in and double up like jack knives.

тела трех индейцев, которые казались мертвыми уже около двух недель, каждое со следами безошибочной винтовки; судя по их одежде, они общались с белыми: двое были в джинсовых рубашках, а третий — в синей фланелевой. Двое из них были прострелены навылет в грудь, а третий — в голову; зрелище было печальным и наводило на меланхолические размышления, ибо здесь этих несчастных существ травят и отстреливают, как диких зверей, и пали они, без сомнения, от руки убийцы не ради наживы, а ради удовлетворения чувства мести.

На соседней территории у «краснокожих» был тихий дом; их «вигвамы» всегда были полны оленины, их кукурузные поля созревали осенью, их грубые ловушки обеспечивали одеждой на зиму, а весной они танцевали в хвалу «Великому Духу» за то, что он заставлял цвести цветы на могилах их отцов; но пришел белый чужеземец и завладел их охотничьими угодьями и реками, и собрал их кукурузу. Они собрали совет и решили, что Великий Дух послал белого чужеземца, и было бы неправильно не дать ему все, чего он пожелает; они собрали свои капканы, луки и стрелы и приготовились отступить в поисках новых рек и охотничьих угодий; они нанесли последний визит на могилы своих отцов. Каковы были их чувства? Луна бросала блеклый, тусклый свет сквозь листву, воздух испускал скорбный вздох, когда они достигли одинокого холма; стойкий воин натянул одеяло, чтобы скрыть слезы, склонившись в последний раз пообщаться с духами, которые так часто благословляли его на охоте; его сердце было переполнено, и он пал ниц и горько зарыдал. Но — последнее прощание; они поднимаются, скрещивают стрелы над могилой и с горестным видом удаляются; Великий Дух дает им новые охотничьи угодья, и кукуруза созревает на равнине, но вскоре приходит белый чужеземец и велит им отступать. Они у подножия горы; дальше нет охотничьих угодий; если они уйдут в горы, их кукуруза не созреет, а их «малыши» будут голодать в вигваме; они собирают совет и решают защищать свои дома от посягательств белого чужеземца. Белые были сильны и загнали краснокожих в горы, и за преступление попытки защитить свои дома и потомство они объявлены вне закона и преследуются, как дикие звери. Неважно, где они обнаружены, преступление быть краснокожим влечет за собой лишение не только всех прав на имущество, но и самой жизни.

Не найдется ли какого-нибудь филантропа, который поднялся бы над предрассудками предвзятости и предпринял возрождение этого поистине благородного, но забитого народа? Будь у меня богатство Астора, я не пожелал бы лучшего или более благородного поприща для обретения бессмертия.

Первым человеком, которого я встретил после прибытия во внутренние районы, был орегонец на лошади, вооруженный револьверной винтовкой в поисках индейцев. У него украли лошадь, и он предполагал, что ее утащил индеец; он клялся, что «пристрелит первого встречного краснокожего», и у меня не было оснований сомневаться в его слове; тем не менее шансы того, что лошадь была украдена белым человеком, составляли девяносто девять из ста. Я не сомневаюсь, что три вышеупомянутых индейца были хладнокровно пристрелены во время мирной прогулки по своей тропе.

G. V. COOPER DEL. ON STONE BY J. CAMERON LITH. OF G. W. LEWIS, 111 NASSAU ST. N. Y. PLACER VILLE, (HANG TOWN).

Глава девятнадцатая.

РАБОТЫ ПО ПРОКЛАДКЕ КАНАЛОВ — БЕЗУСПЕШНЫЕ ЭКСПЕРИМЕНТЫ — КОФЕМОЛКИ И ЗОЛОТОПРОМЫВАТЕЛЬНЫЕ МАШИНЫ — ФОРМИРОВАНИЕ БАРОВ — ЗОЛОТО, ИЗВЛЕКАЕМОЕ ИЗ ГОР ВО ВРЕМЯ СЕЗОНА ДОЖДЕЙ — СНЕГ В ГОРАХ И ЕГО ТАЯНИЕ — ПОДЪЕМ И СПАД УРОВНЯ РЕКИ — СПЕКУЛЯЦИИ АКЦИЯМИ — РТУТНЫЕ МАШИНЫ — ОТДЕЛЕНИЕ ЗОЛОТА ОТ РТУТИ — ИНДИВИДУАЛЬНОЕ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬСТВО — СТИМУЛЫ К УСИЛИЯМ — РАСХОДЫ.

Чтобы дать читателю более определенное представление об успехе, сопутствующем горному делу, я подробно опишу результат различных операций в окрестностях моего места работы, начиная в миле выше и простираясь на четыре ниже; говорят, что это место столь же богато, как и любой аналогичный по протяженности участок на любой реке страны. Манхэттенский бар был перегорожен каналом и плотиной Манхэттенской компании, представлявшей собой группу ньюйоркцев, включая ген[ерал-майора] Винчестера с братом. Потратив значительную сумму на отвод воды из русла реки, они приобрели несколько ртутных машин по тысяче долларов каждая и немедленно привели их в действие. Потребовалось всего несколько дней, чтобы убедить их в неудаче, которая должна была постигнуть это предприятие; машины не собирали достаточно средств, чтобы оплатить работу людей, которые на них трудились, и они были немедленно заброшены в пользу обычного промывочного лотка, который в свою очередь был оставлен вместе со всей работой в целом.

Следующим по порядку был бар Вигиланс; здесь было потрачено большое количество денег и почти всё лето посвящено строительству плотины и канала, что в итоге обернулось полной потерей для заинтересованных лиц; они не добыли и того, что окупило бы провизию, израсходованную во время строительных работ. В непосредственной близости от него находился Юнион-Бар; здесь было потрачено еще большее количество денег и труда, но, как и в случае с компанией Вигиланс, это оказалось полным провалом. В этих двух случаях шестьдесят человек провели все лето в тяжелом труде, а теперь были вынуждены столкнуться с сезоном дождей, многие из них в долгах, и лишь немногие имели достаточные средства на покупку месячного запаса провизии. Во второй компании было несколько молодых филадельфийцев, сыновей виднейших людей этого города; дух авантюризма заставил их покинуть свои дома, и теперь они сталкивались с суровой реальностью активной жизни. Бар Лейси шел следующим по порядку; поблизости от этого бара находилось множество богатых частных жил, да и сам он содержал в своих границах немало богатых россыпей. Вскоре после завершения строительства канала бар был выставлен на продажу — пожар или наводнение в Сент-Луисе заставили владельцев неизбежно вернуться в Штаты. Я не смог выяснить, действительно ли вышеупомянутый пожар или наводнение имели место или это были лишь предположения, равно как не готов назвать точную сумму чистой прибыли, полученной покупателями вышеуказанного бара. Далее идет Мормон-Бар; подробности, равно как и результаты этого предприятия, были приведены ранее. Следующим идет Кентукки-Бар; это предприятие выплатило каждому акционеру по семьсот долларов, что составило неплохой заработок. Следующим был Нептунов, широко известный как «бар мертвеца», поскольку на нем было обнаружено тело шахтера; этот бар разрабатывался матросами и был самым продуктивным в стране. По словам причастных к делу, они обычно добывали по одному фунту (200 долларов) в день на человека. Однако сезон дождей разрушил их сооружения до того, как они успели сколотить состояния. Следующий бар был небольшим и безымянным; работы здесь не увенчались успехом и были вскоре заброшены.

Следующую косу я назову косой Вудворта; когда я побывал на ней, трое мужчин работали на машине, созданной неким мистером Вудвортом из Нью-Йорка; ее конструкция отчасти напоминала кофемолку крупного размера. Для горных работ кофемолка подошла бы гораздо лучше. К счастью для горняков, лишь немногие машины, изготовленные в Штатах, проложили себе путь в золотоносные районы; эта была единственная, которую я видел за все время своего пребывания в стране. Огромное количество их было отправлено и прибыло в залив Сан-Франциско; но, поскольку их признали совершенно никуда не годными, их выбросили за борт, посчитав, что они не стоят даже расходов на лихтеровку. Эта коса также оказалась неудачной. Следующей ниже по течению была коса Лихай; в ней прорыли канал, после чего ее немедленно забросили как ни на что не годную. Затем шли косы Малая и Большая Подкова, ни одна из которых не окупала вложенного в них труда. Не упоминая мелких кос, расположенных между ними, я перейду к последней — косе Смита; это была одна из самых грандиозных работ, предпринятых на реке. Во время ее проведения настроение участников было самым оптимистичным; при прокопке канала они то и дело натыкались на богатые залежи, что приводило всех в исступление от восторга, а некоторые сколотили небольшие состояния, продав свои доли в ходе работ: после завершения работ были запущены машины, и все рассчитывали собрать богатый урожай золота; некоторые машины давали обильнейшие результаты, а другие — почти ничего. Несколько дней убедили их, что артелью они не могут заработать даже на жизнь, и результат оказался схожим с вышеупомянутыми.

На всех упомянутых косах встречались участки исключительного богатства. Расчеты тех, кто занимался прокопкой каналов, основывались на ложной, хотя и несколько правдоподобной теории: поскольку береговая полоса была богата золотом, они вполне естественно пришли к выводу, что русло реки должно быть гораздо богаче. Похоже, однако, что золото не оседает в самом русле, а несется до тех пор, пока какой-нибудь крутой изгиб реки не задержит течение, после чего оно оседает вместе с камнями и землей, образуя косы, которые были описаны в предыдущей главе. По общему мнению, эти косы образуются в сезон дождей. Потоки устремляются с гор и, достигая реки, совместно несут этот драгоценный груз. Может показаться странным, что течение способно переносить золото на значительное расстояние; тем не менее это так, и это покажется менее странным тому, кто знал случаи, когда река поднималась на двадцать-тридцать футов всего за столько же часов. Во время таких паводков естественное русло не играет никакой роли, так как потоки в качестве своих границ используют возвышающиеся по обеим сторонам горы. То, что в умеренно возвышенных районах является дождем, по мере продвижения выше в горы превращается в снег. Это вызывает долгий сезон высокой воды. Снег не тает в сезон дождей, поскольку солнце затянуто тучами, но с его окончанием потоки устремляются вниз по склонам гор, и нередко огромные массы снега, словно устав от своего медленного таяния, срываются с мест и с ужасающим грохотом устремляются в пропасть внизу. В это время года подъем и спад рек так же постоянны, как и приливы.

По мере приближения солнца к меридиану потоки воды набухают, часто поднимаясь на несколько футов, и спадают, когда оно скрывается за горами. Дождь прекращается примерно первого марта, но из-за огромного количества снега в горах реки не возвращаются в свои естественные русла примерно до первого июля, к какому времени залежи, образовавшиеся во время паводка, как правило, оказываются выше уровня воды. Одной из причин, и, пожалуй, главной, почти повсеместной неудачи работ по прокопке каналов является то, что получаемые удобства не компенсируют огромных необходимых затрат. Другая трудность заключается в том, что артель из тридцати человек не может работать на приисках с той же экономией времени, что и при работе парами. Поскольку я понес убытки на своих акциях на косе Мормон, я решил восполнить их, скупив остаток, что и сделал по цене от десяти до пятнадцати долларов за акцию, а в конечном итоге продал их с прибылью в несколько сотен процентов компании, собиравшейся вести на ней работы с помощью ртутных машин. Генерал Уинчестер с компанией стали совладельцами, и вскоре несколько таких машин успешно заработали, приводясь в движение водой, поступавшей из канала. Успех этого эксперимента не вызывал сомнений. Использовавшиеся машины назывались «промывочными лотками Берка» (Burk rocker). Их устанавливали на наклонной плоскости, а в верхние рифли, выполненные из железа, засыпали определенное количество ртути. Порода сбрасывалась в верхнюю часть машин, и по мере ее промывки покачивающееся движение приводило ее в соприкосновение со ртутью, которая, обладая сильным сродством к золоту, тщательно собирает его, не захватывая никаких других веществ. После того как ртуть впитывает золото или полностью заполняется им, превращаясь в твердую массу, или амальгаму, ее извлекают и заменяют новой порцией.