Книга Л. Х. Вули представляет собой уникальные мемуары очевидца и участника важнейших событий в истории Калифорнии с 1849 по 1913 год. Автор подробно описывает свой трудный путь через американские равнины в составе мультового каравана в разгар золотой лихорадки, суровые будни старателей на реках Американ и Мокеламне, а также быт раннего Сан-Франциско.
Значительная часть воспоминаний посвящена деятельности знаменитых Комитетов бдительности 1851 и 1856 годов, борьбе с преступностью, коррупцией и фальсификацией выборов. Вули детально воссоздает атмосферу беззакония и самосуда, описывает громкие инциденты, включая убийство редактора Джеймса Кинга Джеймсом Кейси и последующую публичную казнь преступников. Помимо драматических страниц борьбы за закон и порядок, автор делится зарисовками стремительной урбанизации штата, развитием инфраструктуры, появлением первых канатных дорог и строительством особняков на Ноб-Хилл железнодорожными магнатами.
Мемуары наполнены живыми портретами исторических личностей, бытовыми деталями из жизни золотоискателей и яркими описаниями грандиозного наводнения 1861-1862 годов. В книге также уделено внимание развитию транспорта, появлению почтовых служб вроде Пони-экспресс, а также экономическим взлетам и падениям обычных поселенцев, пытавших счастья в новом регионе. Благодаря личному участию автора во многих ключевых событиях, текст сохраняет непосредственность восприятия и уникальные документальные подробности, утраченные в более поздних официальных хрониках.
