«Бирма и бирманцы»

Продолжая рассказ словами Макфарлейна, который здесь мастерски сжато передал историю Вилсона: — «Все более убеждаясь в мысли, что мы боимся, от четырех до пяти тысяч бирманцев и асамцев продвинулись из Асама в провинцию Качар и начали возводить укрепления на посту в пяти милях от города Силхет и всего в двухстах двадцати шести милях от Калькутты. Майор Ньютон, офицер, командовавший на силхетской границе, сосредоточил свой отряд и выступил против захватчиков. На рассвете 17 января 1824 года он увидел их палисад и прилегающую деревню, которой они овладели. Бирманцы в деревне вскоре отступили, но те, что находились в укреплениях, оказали яростное сопротивление и были выбиты лишь после того, как потеряли около ста человек и убили шестерых наших сипаев. После этого они бежали в горы. Вскоре после этого сражения мистер Скотт, наш комиссар, прибыл в Силхет и оттуда продвинулся к Бхадрапуру, чтобы поддерживать более оперативную связь с бирманскими властями. 31 января мистер Скотт получил послание от бирманского генерала, который оправдывал свое продвижение в Качар и заявлял, что у него есть приказание преследовать и задерживать определенных лиц, где бы они ни нашли убежище. В ответ этому бирманскому генералу, которому принадлежало главное командование в Асаме, было заявлено, что он не должен тревожить границы Компании и вмешиваться в дела ее союзников; и что бирманские захватчики должны покинуть Качар, иначе силы британского правительства будут вынуждены продвинуться как в Качар, так и в Асам. На это послание ответа не последовало.

«Очевидно, целью бирманцев было затягивание переговоров до тех пор, пока они не укрепятся на занятых передовых позициях. Раджа Синтии, к которому было обращено повелительное требование явиться в бирманский лагерь и пасть ниц перед тенью Золотой Стопы, обратился к британскому правительству за защитой; а различные местные вожди, чьи земли лежали между границами бирманской империи и пределами британских владений, громко взывали к английской помощи. Таким образом, юго-восточная граница Бенгалии фактически содержалась в постоянном страхе и под угрозой вторжения на протяжении более чем года, в то время как прилегающие и дружественные территории подвергались разрушительным набегам и властной дерзости бирманцев и асамцев на протяжении многих лет.

Майор Ньютон не стал преследовать бирманцев, которых он разгромил, но, выбив их из укреплений, вернулся в Силхет и отвел весь свой отряд из Качара. Едва майор оказался в пределах собственной границы, как бирманцы вновь продвинулись в страну, из которой он их изгнал, и укрепили несколько более мощных позиций. К ним присоединились еще значительные силы, в то время как другой отряд численностью в 2000 человек собрался в их тылу в качестве резерва или колонны поддержки. Продолжая наступление и возводя палисады по мере продвижения, основные силы бирманцев выдвинули свои укрепления на северном берегу реки Сурма на расстояние до 1000 ярдов от британского поста в Бхадрапуре. Капитан Джонстон, командовавший на этом посту, имел под своим началом лишь очень малые силы, тем не менее ему удалось выбить захватчиков с их незавершенных укреплений штыковой атакой и отбросить их за реку Сурма. Это произошло 13 февраля. На следующий день подполковник Боуэн прибыл в расположение войск, принял командование у капитана Джонстона и немедленно двинулся в погоню за отступающим неприятелем. Было обнаружено, что они возводят укрепления на сильной позиции на противоположном берегу Джелингхи. Как только наши войска переправились и примкнули штыки, бирманцы очистили свои укрепления и бежали в горы. Но существовало другое подразделение армии Владыки Белого Слона, которое укрепило гораздо более мощную позицию в Дудпатли, где их фронт был прикрыт рекой Сурма, а тыл упирался в крутые холмы. Обращенная к противнику сторона этого окопа защищалась глубоким рвом шириной около четырнадцати футов; прочное заграждение из бамбуковых колышков тянулось вдоль внешнего края рва, а подход с суши пролегал через джунгли и высокую траву. Тем не менее подполковник Боуэн выступил против этого грозного укрепления и атаковал его. Бирманцы оставались пассивными до тех пор, пока наши войска не подошли к бамбуковым кольям, после чего обрушили на них губительный и непрерывный огонь, который полностью остановил их наступление, хотя они и удержали свои позиции. Когда лейтенант Армстронг был убит, четверо других офицеров ранены, а около 150 наших сипаев убиты или ранены, Боуэн отвел атакующую сторону и отступил к Джатрапуру, находившемуся на небольшом расстоянии. 27 февраля полковник Иннес присоединился к отряду в Джатрапуре с четырьмя орудиями и батальоном свежих войск и принял командование. Но тем временем бирманцы отступили со своей грозной позиции и ушли в собственную страну, оставив весь Качар».

Таковы происхождение и ранний ход войны, которой было суждено стать крайне бедственной для всех ее участников. Мы не должны вводить столь великую личность, как Маха Бандула, в самом конце главы; поэтому мы заканчиваем ее здесь.

ГЛАВА IV. 1824.

Бандула — Отступление капитана Нотона — Поражение при Раму — Отражение бирманцев — Бирманское описание войны — Рангунская экспедиция — Описание Рангуна.

Маха Менджи Бандула, бирманский генерал, был одним из лучших подданных монарха Авы. Своим гордым положением он был обязан не пустой системе продвижения по службе при европейском дворе, но, подобно искателю приключений в храброй и воинственной стране, он поднялся из низов и, подобно пионеру, прорубил висевшие над ним ветви на пути к своей почтенной цели. Такая перемена участи нередко случается в восточных странах; однако редкость заключается в том, что в его возвышении почти не было задействовано придворное благоволение. Он воевал и получал почести и материальные блага, однако у него оставалась цель впереди, и вот настал кульминационный момент его славы, и, подобно кэбмену, ему предстояло следить за постом на углу. Этим постом была англо-индийская армия, и он рискнул бросить вызов шансу сокрушить ее, с каким успехом — покажет будущее.

«Уже отмечалось, — говорит Вилсон, — что в Аракане были сосредоточены крупные бирманские силы под командованием главного военного чиновника государства Ава, Маха Менджи Бандулы, офицера, пользовавшегося высокой репутацией и полным доверием двора, который был одним из самых ревностных сторонников войны в полной уверенности, что она принесет огромный прирост могущества его стране и славу ему самому. Его штаб-квартира располагалась в Аракане, где собралось, вероятно, от десяти до двенадцати тысяч бирманцев. В начале мая подразделение этих сил пересекло Наф и продвинулось к Ратнапуллунгу, примерно в четырнадцати милях к югу от Раму, где они заняли позицию и постепенно сосредоточили свои силы численностью около восьми тысяч человек под командованием четырех раджах Аракана, Рамри, Сандаваи и Чедибы при содействии четырех младших членов королевского совета, или атвенвунов, действовавших по приказам Бандулы, который оставался в Аракане.

Получив сведения о появлении бирманцев, наступавших на Ратнапуллунг, капитан Нотон выступил из Раму со всеми своими наличными силами, чтобы выяснить численность и цели противника. Прибыв к их позиции на холмах слева от дороги, где бирманцы возвели укрепления, они открыли плотный огонь по отряду, который, однако, очистил холмы и построился на равнине за ними. Вследствие же неумелых действий погонщиков слонов и отсутствия артиллерийских расчетов орудия, сопровождавшие отряд, не смогли быть введены в бой; а поскольку без них не представлялось возможным оказать какое-либо воздействие на неприятеля, капитан Нотон счел за благо вернуться на свой пост в Раму, где к нему присоединились три роты 40-го туземного пехотного полка, доведя общую численность его отряда примерно до одной тысячи человек, из которых менее половины составляли регулярные войска. С этими силами капитан Нотон решил ожидать в Раму приближения бирманцев до прибытия подкреплений из Читтагонга».

В этом капитан был совершенно неправ. Было не только неразумно отступать перед варварами-бирманцами, но также предосудительно с его стороны оказывать им столь большую поддержку и давать передышку. Бирманцы всегда смотрели на англичан как на «диких чужеземцев» и презирали их за их ползучую, трусливую политику. Первое впечатление, оставленное в их умах безнаказанной резней в Неграисе, не было забыто; а миссии Алвеса, Саймса, Кокса и Каннинга с их нерешительными, неанглийскими мерами способствовали оформлению в осязаемую форму того презрения, с каким они научились относиться к англо-индийскому правительству. Эти соображения в сочетании с естественной надменностью полуцивилизованной расы, с преимуществом победоносного генерала и нерешительностью британского офицера — все это способстволо подготовке бирманцев к победе, которая вскоре должна была увенчать их оружие. Но при описании событий в Раму следует всегда помнить, что день был проигран скорее из-за британской нерешительности, нежели выигран благодаря бирманской доблести. Поистине, вплоть до этого времени поразительно, до какой степени черепашья политика укоренилась среди индийских властей; и как отчасти из-за недостатка точной информации, отчасти из-за этого подлого и раболепного духа англо-индийское правительство утратило вес в глазах короля Авы. Несомненно, преувеличенный труд полкковника Саймса привел к неверной оценке ресурсов страны; однако хорошо, что мне вряд ли придется возвращаться к этому, ибо скоро мне предстоит описать — отрадная задача! — смелый замысел администрации лорда Амхерста и его успешное, хотя и менее счастливое выполнение сэром Арчибальдом Кэмпбеллом. Продолжим повествование словами профессора:—

«Утром 13 мая неприятель двинулся с юга и по мере прибытия занял холмы к востоку от Раму, будучи отделен от британских сил рекой Раму. Вечером 14 мая они продемонстрировали намерение переправиться через реку, но были остановлены огнем двух шестифунтовых орудий, имевшихся при отряде. Однако утром 15 мая они осуществили свое намерение и переправились через реку на левом фланге отряда, после чего продвинулись вперед и овладели цистерной — окруженной, как обычно в этой местности, высоким земляным валом, защищавшим их от огня противника». Тем не менее капитан, видевший необходимость действий, вскоре занял выгодную позицию, и «по бирманцам, пересекавшим равнину к цистерне, велся ожесточенный огонь; но они с таким искусством пользовались всевозможными укрытиями и столь быстро возводили окопы, что он оказался много менее эффективным, чем можно было ожидать». Честь, безусловно, принадлежит офицерам и людям, оказавшимся в столь опасном положении; и это дает нам убедительное доказательство того, что прежнее отступление капитана Нотона было вызвано не нехваткой мужества, а нерешительностью — столь же необъяснимой, сколь и губительной в конечном итоге.

Профессор продолжает: — «Утром 17 мая траншеи неприятеля продвинулись на расстояние в двенадцать шагов от пикетов, и с их стороны велся плотный и губительный огонь. Около девяти часов утра ополченцы и маглевцы оставили цистерну, вверенную их защите, и она была немедленно занята противником. Поскольку позиция теперь стала несостоятельной, был отдан приказ об отступлении, которое на небольшое расстояние было осуществлено с некоторой регулярностью. Возрастающее число и дерзость преследователей, а также активность небольшого кавалерийского отряда, приданного их силам, бойцы которого немедленно рубили на куски отбивавшихся от главных сил людей, наполнили войска неукротимой паникой, сделавшей усилия офицеров по поддержанию порядка тщетными. Однако эти усилия продолжались до прибытия отряда к ручью, после чего подразделение рассеялось; и сипаи, бросив оружие и снаряжение, без разбора бросились в воду. При отступлении капитаны Нотон, Труман и Прингл, лейтенант Григг, прапорщик Беннет и помощник хирурга Мейсмор были убиты. Другие участвовавшие офицеры, лейтенанты Скотт, Кэмпбелл и Кодрингтон, спаслись бегством; но двое первых получили ранения: потери в людях не были установлены, так как многие из них спустя некоторое время и небольшими группами пробирались в Читтагонг; согласно официальным донесениям, к 23 мая в Читтагонг прибыли от шестисот до восьмисот человек; так что общие потери убитыми и пленными, вероятно, не превышали двухсот пятидесяти».

Кампания также быстро завершилась в провинциях Качар, и бирманцы были значительно ослаблены во всех своих попытках против англо-индийской армии.

«Таким образом мы завершили первый период системы оборонительных операций, — замечает профессор, — и теперь перейдем к более важным предприятиям наступательной войны, по отношению к которым те, что мы рассмотрели, носили всецело подчиненный характер. Результаты описанных операций носили смешанный характер, но такие, которые не оставляли сомнений в исходе столкновения. В Асаме было достигнуто значительное продвижение. В Качаре также была удержана передовая позиция; хотя характер местности, состояние погоды и недостаточность сил не позволили кампании завершиться с тем успехом, с каким она началась. Катастрофа при Раму, хотя ее, возможно, можно было бы избежать при более решительном поведении командовавшего офицера и которая несомненно была бы предотвращена при большей оперативности в отправке ожидаемых подкреплений, не бросает никакой тени на мужество регулярных войск и, за исключением тяжелых человеческих потерь, была полностью лишена каких-либо важных последствий. Во всех этих ситуациях бирманцы не проявили ни личной храбрости, ни военного мастерства. Вся их система ведения войны сводилась к серии окопов, которые они возводили с большой готовностью и изобретательностью. За этими укреплениями они порой демонстрировали изрядную стойкость и мужество; но поскольку они тщательно избегали открытого появления на местности, они представляли собой мало грозную силу в полевых условиях как солдаты. Не приходилось также опасаться и того полководческого искусства, которое позволило победе при Раму ускользнуть без малейшей демонстрации намерения развить кризис столь блестящих перспектив и которое ограничило плоды одержанной битвы строительством частокола».

Определенно, ничто лучше не показывает слабости реальной уверенности в собственных силах у бирманцев, чем то праздное поведение, с которым они пренебрегали преследованием преимущества. Однако всегда следует помнить одно: до сих пор им приходилось иметь дело с силами, чья судьба могла решаться в одной стычке или одном полном разгроме. Им еще только предстояло узнать, сколь упорны усилия цивилизованного государства в войне. Теперь же они действительно встретили своих хозяев и собирались ощутить свое несовершенство; ибо индийское правительство в Калькутте уже претворяло в жизнь прекрасный и хорошо задуманный замысел, историю развития которого мне теперь предстоит изложить. Но сначала будет не неуместно выслушать следующее описание бирманской войны самими бирманцами; это доставит некоторое развлечение, хотя в строгой правдивости его нельзя не усомниться. «В 1186 и 1187 годах, — согласно Королевскому историографу, — кула-пье, или белые чужеземцы с Запада, затеяли ссору с Владыкой Золотого Дворца. Они высадились в Рангуне, взяли это место у Проме и получили разрешение продвинуться вплоть до Яндабо; ибо король по мотивам благочестия и уважения к жизни не предпринял никаких усилий для сопротивления им. Чужеземцы потратили огромные суммы денег на свое предприятие; и к тому времени, когда они достигли Яндабо, их ресурсы исчерпались, и они оказались в великом бедствии. Они обратились с петицией к королю, который в своем милосердии и великодушии послал им крупные суммы денег на покрытие расходов по возвращению и приказал им убираться из страны».

Прежде чем я перейду к изложению английской версии, я считаю правильным дать высказаться самим бирманцам; и поэтому я поместил этот рассказ перед серьезной историей, точно так же как у Ричардсона комическая песенка в качестве bon bouche помещается перед глубокой трагедией «Только что собираюсь начать».

За некоторое время до того, как операции в Качаре подошли к своему временному завершению, лорд Амхерст задумал отвлечь внимание бирманцев от наших владений к их собственным и превратить то, что до сих пор было оборонительной войной со стороны англичан, в наступательную. Соответственно, после официального объявления войны и обнародования воззрения, содержащего подробности происхождения распрей, двор приступил к активным приготовлениям к экспедиции на вражескую территорию. Замысел был хорошим и преследовался благородно; однако, хотя он и увенчался успехом в своей конечной цели, он, к несчастью, обошелся правительству дороже, чем поступления от земель смогут окупить в течение многих лет. Военные ресурсы бирманцев были бесконечно переоценены, в то время как возможности получения продовольствия и надлежащего жилья для войск также были совершенно неизвестны, за исключением работы Саймса, который явно и натворил всю эту беду, по крайней мере в том, что касалось неадекватного снаряжения. Последствия его поспешных взглядов должны послужить предостережением всем путешественникам в странах, столь мало известных, каковой Бирма была тогда и, по правде говоря, во многих отношениях остается сейчас. Саймс пожертвовал правдой ради создания приятной и занимательной книги, чего, будем надеяться, никто больше не сделает.

«Британское правительство было втянуто в эту войну дерзостью и агрессией двора Авы, опьяненного непрерывным успехом, который сопутствовал всем его планам экспансии со времен Алонгпая. Самые амбициозные из наших генерал-губернаторов не вынашивали планов завоеваний в том регионе. Лорд Гастингс в конце своего правления старательно отсрочил столкновение с помощью политической уловки. Но лорд Амхерст, самый умеренный и миролюбивый, был вынужден присоединить к нашей и без того огромной империи обширные провинции, покрытые по большей части непроходимыми лесами, страшно малонаселенные, нездоровые и лежащие далеко за пределами наших естественных границ. В данном случае все говорило против присвоения. Было известно, как климат одной из провинций одинаково губителен для наших европейских и туземных войск; было известно, что пройдут многие годы, прежде чем любая из них сможет содержать собственные необходимые учреждения; но избежать этого было невозможно. Абсолютно необходимо было встать между нашими мирными подданными на границе, где было невозможно содержать крупные воинские контингенты, и их варварскими соседями; предоставить убежище неохотным данникам или полупокоренным подданным бирманцев, от которых мы получали сердечную помощь во время войны; и не в последнюю очередь — нанести Аве такое наказание, боль от которого могла бы защитить нас от будущих посягательств и неприятностей».

План, которого следовало придерживаться в этой кампании, заключался в следующем:— Рангун, великий торговый город, должен был стать объектом нападения в первую очередь. Это место обладало своими преимуществами как главный морской (если можно так выразиться) пункт в бирманских владениях; оно также находилось в стороне от театра военных действий — то есть не настолько далеко, чтобы армия оставалась там же, где находилась в Аракане, и для защиты побережья мог быть сформирован новый призыв: гавань к тому же была хороша, и на этом преимущества заканчивались. Эти очевидные достоинства в глазах наступающей армии уравновешивались крайней нездоровостью места, трудностями с добыванием там продовольствия (недостатком, однако, с которым индийские власти были не знакомы) и дополнительной помехой в виде несудоходности Иравади в то время года, которое было выбрано для экспедиции. После захвата Рангуна дальнейшие действия армии должны были в значительной степени зависеть от обстоятельств, но в любом случае предполагалось предпринять наступление. Солдат для предприятия набирали как в Бенгальском, так и в Мадрасском президентствах; силы должны были соединиться в гавани Порт-Корнуоллис на Большом Андаманском острове, откуда вся эскадра под общим командованием сэра Арчибальда Кэмпбелла должна была направиться в Рангун.

Наблюдения искусного историка окажутся небезынтересными: — «Трудность сбора достаточных сил для морской экспедиции из Бенгалии, обусловленная отвращением, которое сипаи питают к посадке на суда, где их предрассудки подвергают их многочисленным реальным лишениям, привела к раннему началу переговоров с президентством Форт-Сент-Джордж, где не существовало внутренней потребности в крупных силах и где туземные войска были готовы совершить плавание без каких-либо возражений. Намерения Высшего правительства были незамедлительно поддержаны сэром Томасом Манро, губернатором Мадраса, и значительные силы были быстро снаряжены. Подобная активность пронизывала и действия бенгальских властей, и к началу апреля все было готово к выходу в море.

Период года, в который снаряжалась эта экспедиция, был рекомендован различными соображениями местного или политического веса. Согласно информации всех мореплавателей, нельзя было выбрать более благоприятного сезона для плавания вдоль побережья на восток; а из рассказов тех, кто посетил Аву, следовало, что экспедиция по прибытии в Рангун сможет без промедления продвинуться вглубь страны; подъем воды в реке и преобладание юго-восточного ветра делали июнь или июль наиболее подходящими месяцами для предприятия, которое могло быть осуществлено только водным путем, причем утверждалось, что достаточные силы могут быть доставлены в столицу Амарапуру в течение месяца или пяти недель. Было также очевидно, что нельзя терять ни минуты в принуждении бирманцев к переходу к обороне; поскольку по масштабам их приготовлений в Аракане, Асама и Качаре они явно выказывали намерение вторгнуться на границу с силами, которые потребовали бы сосредоточения крупных масс войск для защиты британских провинций в таких местах, где горы, потоки и леса неминуемо оказали бы разрушительное воздействие на физические силы офицеров и солдат и неизбежно помешали бы полному раскрытию военного потенциала государства. Поэтому оставаться на протяжении сезонов дождей всецело в обороне означало бы, как полагали, большие расходы и, при обычных обстоятельствах, большие жертвы жизнями, чем наступательное движение, а также некоторый ущерб национальной репутации. Вооруженные силы были поэтому снаряжены незамедлительно и не преминули реализовать некоторые из главных преимуществ, ожидавшихся от их операций».

Бенгальский контингент насчитывал в общей сложности 2175 человек, состоявших из двух полков — второго батальона 20-го (ныне 40-го) туземного пехотного полка — и двух артиллерийских рот; мадрасский был значительно больше и составлял 9300 человек, что в совокупности давало несколько грозную цифру в 11 475 человек, из которых почти 5000 были европейцами. В дополнение к транспортам имелась бенгальская флотилия из двадцати канонерских бригантин и гребных судов, каждое из которых несло восемнадцатифунтовое орудие. Сопровождавшие судна включали шлюпы Его Величества «Ларн» под командованием капитана Марриатта и «Софию» под командованием капитана Ривза, несколько крейсеров Компании и пароход «Диана». В состав мадрасского подразделения вошли корабль Его Величества «Лиффи» коммодора Гранта, военный шлюп «Слейни», а также множество транспортов и других судов. Большинство из них прибыли в Порт-Корнуоллис около 4 мая, а на следующий день весь флот снялся с якоря и направился к Рангуну, прибыв к устью этой реки 9-го числа и бросив якорь за барром на следующее утро; затем суда с приливом направились к городу Рангуну, расположенному примерно в двадцати восьми милях от моря и столь искусно описанному одним из приезжих.

«Построенный на левом берегу реки великим Алонгпаем в ознаменование его побед, Янгун, или Рангун, представляет собой весьма жалкий образец бирманского благосостояния. Он имеет овальную форму, и вокруг города возведен деревянный палисад, образованный тиковыми сваями, вбитыми на несколько футов в землю и местами достигающий двадцати футов в высоту. Их вершины соединены поперечно расположенными балками, а каждые четыре фута на вершине стен устроены бойницы, что придает ему сильное сходство с древним укреплением. Город защищен мокрым рвом с трех сторон, а четвертая прилегает к берегу реки.

Внутренняя часть состоит из четырех главных улиц, пересекающих друг друга под прямыми углами, по сторонам которых с терпимой степенью регулярности выстроены хижины жителей. Они построены исключительно из циновок и бамбука, причем при их создании не используется ни единого гдня (гвоздя): они неизменно подняты на два-три фута над землей, или, вернее, над болотом, в котором расположен Рангун, позволяя тем самым воде, которою город затопляется после ливня, беспрепятственно проходить насквозь и одновременно служа укрытием для кур, уток, свиней и бродячих собак — скопления, которое наряду с обитателями дома ставит его в один ряд с ирландской лачугой. Редкие кирпичные дома, которые можно здесь увидеть, являются собственностью иностранцев, не ограниченных в выборе строительных материалов, в то время как бирманцы ограничены в предположении, что если бы они строили кирпичные дома, те могли бы стать опорными пунктами сопротивления против правительства. Но даже эти здания выстроены настолько скверно, что больше напоминают тюрьмы, нежели жилища. Прочные железные решетки заменяют окна, а единственное сообщение между верхним и нижним этажами осуществляется посредством деревянных лестниц, приставленных снаружи. Имелось всего два деревянных дома, значительно превосходивших остальные: это дворец майвуна и рондайе, или Зал Суда. Первый из них, старое обветшалое здание, сделал бы честь амбару в Англии, а второй был столь же плох.... В двух милях к северу от Рангуна, на высшей точке невысокой гряды холмов, возвышается грандиозная пагода, именуемая Шудагон-пра, или Золотой Дагон.... Она окружена двумя кирпичными террасами, одна над другой; а на вершине поднимается великолепная пагода, покрытая позолотой и ослепляющая глаза отражением солнечных лучей. Подъем на верхнюю террасу осуществляется по каменным ступеням, защищенным от непогоды орнаментированной крышей. Боковые стороны защищены балюстрадой, изображающей огромного крокодила, чести (пасть) которого поддерживаются двумя колоссальными фигурами мужского и женского пола — полу или злых духов, которые, держа в руках дубины, символически предположительно охраняют вход в храм. На ступенях бирманцы установили два орудия для ведения флангового огня по дороге; и когда я впервые увидел это место, двое британских солдат несли над ними караул, придавая сцене непередаваемый интерес: казалось столь необычным видеть наше оружие властвующим среди всех эмблем и идолов идолопоклонства, что в порыве воображения я почти мог вообразить, будто вижу зеленых монстров, с гневом и унижением взирающих на осквернение их святилищ.

Поднявшись по ступеням, которые очень темны, вы внезапно проходите через небольшие ворота и оказываетесь на верхней террасе, где великая пагода на расстоянии около пятидесяти ярдов гордо поднимает свою главу во всем великолепии. Этот огромный восьмиугольный памятник на золотом основании окружен множеством меньших пагод, грифонов, сфинксов и изображений бирманских божеств. Высота ти, [276] составляющая триста тридцать шесть футов от террасы, и изящество, с которым выстроена эта огромная масса, в совокупности делают ее одним из самых грандиозных и любопытных зрелищ, которые может заметить странник. От основания она принимает форму шара или купола, а затем изящно сужается к острию значительной высоты, верхушка которого увенчана ти, или зонтом, из ажурного железа, откуда подвешено множество маленьких колокольчиков, приводимых в движение малейшим ветерком и производящих смутный, но не неприятный звук. Пагода совершенно сплошная и была увеличена до своего нынешнего объема за счет неоднократных покрытий из кирпича, являющихся трудом разных королей, которые в соответствии с национальными суевериями воображали, что совершают тем самым заслуженные акты преданности.... Обращенные к каждой из кардинальных точек и соединенные с пагодой небольшие храмы из резного дерева заполнены колоссальными изображениями Гаутамы. Восточный храм — или, как мы его называем, золотой — представляет собой весьма красивое сооружение. Стиль строительства во многом напоминает китайский; он имеет три этажа и увенчан небольшим шпилем, несущим ти; карнизы покрыты самым прекрасным образом, с разнообразием и аккуратностью замысла, которые едва ли можно превзойти; и все это поддерживается множеством позолоченных колонн.... Вокруг подножия пагоды выстроено бесчисленное множество маленьких каменных столбиков, предназначенных для поддержки светильников в дни празднеств; а поблизости от них находятся большие каменные и деревянные вазы, предназначенные для приема риса и других подношений, делаемых благочестивыми».

Таков Рангун и его великий храм, и читатель, как говорит майор Снодграсс, почувствует, что после того, как «мы так привыкли слышать о Рангуне как о месте великой торговли и коммерческого значения, мы не могли не испытать разочарования из-за его убогого и бедного внешнего вида. Мы говорили, — продолжает доблестный автор, — о его таможне, его верфях и его гавани, пока наше воображение не заставило нас ожидать, если не великолепия, то по крайней мере каких-то видимых признаков процветающего торгового города; но какими бы скромными ни были наши ожидания, они всё же не смогли сравниться с жалкой и унылой картиной, которую представляло это место, когда его впервые заняли британские войска».

Непростительный акт вандализма был предпринят англичанами во время их пребывания в этом месте. В храме находился и находится большой колокол, знаменитый своей надписью, и этот колокол англичане попытались отправить морем в Калькутту; однако им помешал крен лодки, на которой его везли к сучну; колокол пошел ко дну, но впоследствии был поднят и возвращен на место. Нет никакого оправдания столь бессмысленному надругательству над любым местом поклонения; и хотя может быть простительно и даже правильно сохранять произведения древнего искусства в музеях, всё же было вопиюще неправомерно пользоваться преимуществом победы, чтобы оскорбить религиозные чувства народа, сколь бы далеки они ни были от истины согласно христианским представлениям. Этот поступок был столь же предосудителен, как и система грабежа того самого жалкого из всех ничтожных самозванцев — Наполеона; поистине, даже более того, ибо колокол не был даже украшением.

ГЛАВА V. 1824.

Прибытие в Рангун — Взятие этого города — Положение войск — Состояние окрестностей — Уверенность короля Авы — Нападение на Джозонг — Бирманское посольство — Взятие Кемендина — Подкрепления из Мадраса — Болезнь армии — Выносливость британского солдата.

Местность на пути к Рангуну весьма равнинная, а потому суда было легко заметить поднимающимися по реке; и они не ускользнули от внимания райхуна города. Столь необычное число судов (их было сорок пять в общей сложности) не могло не пробудить дремлющие идеи о вреде в умах коварных чиновниках. Во время их обнаружения главные европейские жители собрались в доме мистера Саркиса, армянского купца, где они собирались обедать. Райхун немедленно послал за ними и потребовал объяснить, что это за корабли. Ответ заключался в том, что некоторые из них ожидались и что это, вероятно, они и есть. Поскольку количество судов, однако, постоянно увеличивалось, губернатор остался неудовлетворен и схватил столь же ничего не ведающих европейцев, пригрозив немедленно их казнить. Он также направил извещение о своем намерении сэру Арчибальду Кэмпбеллу, который заявил о своей решимости полностью уничтожить город, если губернатор приведет свою угрозу в исполнение. После этого пленники были закованы в цепи и заключены в различных местах.

«Лиффи» первой прибыла к королевской пристани, где была установлена слабая батарея, и бросила якорь в том месте около двенадцати часов пополудни; остальные суда заняли свои места по-разному, так чтобы держать под обстрелом всю округу. Я продолжу словами очевидца:

«Убрав парусы и сыграв боевую тревогу, последовала пауза в несколько минут, в течение которой не было сделано ни единого выстрела; с нашей стороны человеколюбие запрещало нам быть первыми агрессорами против почти не защищенного города, где, как мы полагали, проживало большое количество безоружных и не склонных к насилию людей; кроме того, прокламации и заверения в защите, отправленные на берег накануне, заставляли нас надеяться, что предложение о капитуляции всё же будет сделано». Однако всё, что сделали бирманцы, — это открыли слабый, неподдерживаемый огонь по «Лиффи», которая, ответив на него с огромной силой, заставила туземцев отступить.

При высадке на берег после второго бортового залпа автор книги «Два года в Аве» сообщает нам, что «три мертвых тела и сломанные лафеты орудий были единственными следами вреда, причиненного огнем с фрегата. Город был совершенно покинут. Казалось поистине невероятным, куда жители могли бежать за столь короткое время; и поскольку приближалась ночь, мы не могли отправиться на их поиски; поэтому войска оставались в городе и вокруг него, а на следующее утро были расставлены по позициям в две линии, опираясь на Великую пагоду и город. При входе на террасу Великой пагоды передовой дозор обнаружил в убогой темной камере четырех европейских жителей Рангуна, которые были закованы в кандалы и подверглись иным издевательствам; остальных мы освободили накануне вечером; так что теперь мы имели удовлетворение знать, что никто из наших соотечественников не подвергался жестокости бирманских вождей».

Завладев этим местом, прокламации были немедленно разосланы среди жителей через нескольких отставших, заверяя горожан в защите в надежде побудить их вернуться. «Были отданы строжайшие приказы о предотвращении грабежей, и когда бирманский житель заявил права на несколько голов скота, захваченных для нужд армии, они были немедленно возвращены в доказательство искренности наших заявлений; но никто из жителей не воспользовался нашими предложениями, и мы поняли, что правительственные чиновники сгоняют женщин и детей вглубь страны в качестве заложников за хорошее поведение мужчин».

Солдаты во время пребывания в Рангуне были расквартированы на длинной улице, ведущей от пагоды Дагон к Рангуну, и в этом уязвимом положении, без свежих припасов, им пришлось ожидать прибытия сведений относительно позиции, занятой бирманским правительством. Пространство не позволит мне упомянуть о многих тревогах, которые приходилось учитывать в отношении текущего положения наших войск, но читатель найдет их подробно обсужденными у Снодграсса; однако я изложу вниманию читателя несколько замечаний этого джентльмена, которые в полной мере покажут те многочисленные трудности, что осаждали армию.

«Войска неприятеля и вновь набранные ополчения постепенно собирались перед нашим фронтом со всех концов королевства; вокруг наших лагерей быстро образовался кордон, способный, правда, быть прорванным в любой точке, но обладавший в замечательной степени всеми качествами, необходимыми для изнурения и истощения в бесплодных усилиях сил и энергии европейских или индийских войск. Скрытые от нашего взора со всех сторон в темноте глубокого и непроходимого для регулярных частей леса, далеко за пределы которого жители и весь скот Рангунского округа были угнаны, бирманские вожди вели свои операции и вынашивали свои будущие планы с бдительностью, секретностью и активностью. Ни слухи, ни сведения о том, что происходило в пределах его постов, никогда не доходили до нас. За невидимой линией, очерчивавшей нашу позицию, всё было тайной или смутными догадками.... Чтобы составить правильное представление о трудностях, препятствовавших продвижению вторгшейся армии, даже если бы она была обеспечена наземным транспортом и высадилась в благоприятное время года, необходимо упомянуть о естественных препятствиях, которые представляла страна, и о способе ведения войны, обычно практикуемом бирманцами. Хензавади, или провинция Рангун, представляет собой дельту, образованную устьями Иравади, и, за исключением некоторых значительных равнин с рисовыми полями, покрыта густыми и труднопроходимыми джунглями, перемежающимися многочисленными ручьями и реками, с лесистых берегов которых неприятель может, оставаясь невидимым и неуязвимым, сделать их переправу трудной и губительной».

«Дороги или что-либо, заслуживающее этого названия, в нижних провинциях совершенно неизвестны. Тропинки действительно ведут через леса во всех направлениях, но требуют огромного труда и усилий, чтобы сделать их пригодными для военных целей: они непроходимы во время дождей и известны и посещаемы лишь каренскими племенами, которые обрабатывают земли, освобождены от воинской службы и могут считаться рабами земли, живущими в убогих деревушках обособленно, тяжело обложенными налогами и притесняемыми бирманскими властями, которые относятся к ним как к совершенно низшей расе существ по сравнению с их соотечественниками из Пегу.... Бирманцы при своем обычном способе ведения войны редко встречаются с врагом в открытом поле. Обученные и натренированные с юношества формированию и защите засек, в чем они проявляют большое мастерство и рассудительность, их войны в течение многих лет были чередой завоеваний; каждая недавняя попытка соседних наций остановить их победоносное шествие терпела неудачу, и бирманское правительство ко времени нашей высадки в Рангун покорило и включило в свою разросшуюся империю все мелкие государства, окружавшие ее, и по общему признанию пользовалось страхом и уважением даже у китайцев как мощная и воинственная нация. Когда они противостояли нашему малочисленному, но дисциплинированному отряду людей, легко представить, с какой гораздо большей заботой и осторожностью преследовалась та система, которой они были обязаны своей славой и репутацией солдат, — возводя свои укрепления в самых труднодоступных и потаенных уголках джунглей, откуда посредством постоянных грабительских набегов и ночных атак они тщетно воображали, что в конце концов вытеснят нас из своей страны».

Уверенность, которую король Авы питала к своим собственным военным ресурсам, в полной мере показана в речи, приведенной Снодграссом. «Что касается Рангуна, — сказал король, — я приму такие меры, которые помешают англичанам даже побеспокоить женщин города в приготовлении их риса». Эта речь, однако, лишь придаёт дополнительную силу замечанию обозревателя «Эдинбургского ревью», что «бирманцы слишком высокомерны, чтобы даже пытаться усовершенствовать себя; и каков их сброд солдатни сейчас, таков он окажется и пятьдесят лет спустя — совершенно неспособный противостоять британским войскам хоть мгновение, даже когда те защищены засеками». События, происходящие в настоящее время в королевстве Ава, являются лишь практической демонстрацией истинности этого утверждения. Тем не менее, те приготовления, которые можно было сделать, были завершены. Армии были укреплены засеками во всех направлениях близ Рангуна, не была обделена вниманием и река. Лодочники, предприимчивая и храбрая часть населения, преданная королевским интересам, вскоре были готовы, и солидного вида флотилия покрыла воды Иравади.

В течение нескольких дней не происходило ничего существенного. Понесли потери в виде обстрела лодок, посланных сэром А. Кэмпбеллом для сбора сведений о силах и ресурсах бирманцев 15 мая близ деревни Кемендин, и чтобы предотвратить повторение подобного события, отряд людей был посажен на суда с целью выбить неприятеля из этого места. Соответственно, после небольшой перестрелки и потери нескольких людей и офицеров отряд преуспел в своих начинаниях. Впоследствии, однако, бирманцы вернулись и сильно досаждали англо-индийской армии, пытаясь поджечь флотилию. «Наши суда, — говорит очевидец, — теперь ежедневно и еженощно подвергались большой опасности и неприятностям от орудия разрушения, на которое очень сильно полагался наш невидимый враг и которое, если бы им правильно управляли, могло бы нанести нам большой вред. Это был большой плот, сформированный из связанных вместе кусков дерева и брусьев, но неплотно, так что, если он натыкался на нос корабля, он поворачивался и охватывал его. На нем размещались всевозможные дрова и другие горючие материалы, такие как кувшины с нефтью или земляным маслом, которые, вспыхивая, создавали страшное пламя, и поскольку этот плот простирался поперек реки, он часто грозил сжечь большую часть нашей флотилии. Плоты такого описания спускались главным образом из Кемендина, где большая их часть и строилась; но к счастью, река делала изгиб немного выше места якорной стоянки, и течение несло сильно к противоположному берегу, плоты нередко садились на мель и тем становились бесполезными; в то время как, с другой стороны, меры предосторожности, принятые нашими военно-морскими офицерами по закреплению на якорь ряда брусьев поперек реки, в большинстве случаев эффективно останавливали эти громоздкие массы при их движении вниз по направлению к Рангуну».

В течение этого времени уверенность бирманцев возросла, и 27-го числа они действительно приблизились в пределах видимости дозоров и расположились лагерем. Это было замечено майором Снодграссом, который, желая узнать, были ли они просто отставшими или частью какого-то значительного отряда, немедленно начал преследование. Он и его люди обнаружили, однако, что их путь прегражден небольшой засекой, простиравшейся прямо поперек дороги. После нескольких выстрелов британский отряд численностью всего в двадцать два человека атаковал укрепление и захватил его. Туземцы числом в шестьдесят человек немедленно обратились в бегство. Успех, сопровождавший это движение, укрепил сэра Арчибальда Кэмпбелла в его решимости попытаться провести рекогносцировку лично; эта мера была осуществлена на следующее утро. Прибыв к только что упомянутой засеке, обнаружили, что она вновь занята бирманцами, которые восстанавливали ее с величайшей быстротой. Однако, заметив войска, они немедленно бежали. То же самое произошло у моста за деревней Кокейн, «и, — замечает Снодграсс, — на каждом повороте дороги брустверы и полуготовые засеки, поспешно брошенные, доказывали, что столь ранний визит не был ни предвиден, ни подготовлен».

«Наши войска, — говорит автор книги „Два года в Аве“, — продолжали наступать эшелонами: легкая рота тридцать восьмого полка на левом фланге обходила джунгли; гренадеры в центре — на равнине, а тринадцатый — на правом; когда на неожиданном повороте легкая рота заметила засеку примерно в ста ярдах от себя, имея перед ней овраг, полный воды. Мертвая тишина царила в укреплении; и капитан Пайпер, мгновенно выстроив своих людей в линию, атаковал засеку и прошел через овраг, не сделав ни единого выстрела. Когда мы находились примерно в тридцати ярдах, бирманцы издали жутчайший вопль, сопровождаемый ударами барабанов, тамтамов и других инструментов, и открыли сильный и меткий огонь, от которого мы понесли тяжелые потери. Поскольку враг был прикрыт толстым частоколом с бойницами, мы не видели ни одного человека; а если бы и увидели, наш огонь не принес бы пользы, так как ни одно ружье не хотело стрелять из-за сырости; тогда как бирманцы были защищены от непогоды навесами, и следовательно, их оружие не пострадало. Подойдя к подножию укрепления, после того как проложили путь через отличный завал, вход оказался забаррикадирован; а высота укрепления и нехватка лестниц препятствовали штурму, поэтому люди некоторое время подвергались нападениям врага, который метал копьем и предпринимал все усилия, чтобы сбросить нас. Они оказались тщетными; проход был взломан, и войска бросились вперед с багинетами. Обнаружив, что эта сторона укрепления взята, множество бирманцев бросились с копьями на противоположную сторону и стали там ждать приближения нападавших; но подразделение, бросившись на них с багинетами, уничтожило почти всех.... Быстро приближался вечер, мы были обременены тридцатью-сорока ранеными, не имея никаких средств их перевозки, кроме лошадей офицеров и трех-четырех дули; и сэр А. Кэмпбелл поэтому решил вернуться, не атакуя небольшую засеку чуть дальше, предварительно совершив движение войск вперед, чтобы посмотреть, станет ли бирманская линия, которая все еще была выстроена, ожидать нашего приближения. Она отступила по мере нашего продвижения, и тогда мы, сжегши две засеки Джозонга, возобновили марш домой». В этом бою несколько офицеров получили тяжелые, а некоторые смертельные ранения. С бирманской стороны потери составили около четырехсот человек. Командиром с туземной стороны был бывший райхун Рангуна, человек талантливый и опытный. Враг отступил с поля боя ночью, предварительно выкопав и ужасно изуродовав тела двух павших там накануне солдат!

Неожиданные результаты стычки открыли глаза бирманским командирам на неэффективность их системы ведения войны. Чувствуя свою неполноценность и желая выиграть время для изменения и укрепления своих оборонительных сооружений, бирманцы направили двух посланников в английский лагерь. Это было 9 июня. Майор Снодграсс так описывает всю беседу:

«Главное лицо из двух, бывший прежде губернатором Бассейна, был плотным, пожилым человеком, одетым в длинный алый халат с красным платком, повязанным вокруг головы в обычном бирманском стиле. Его спутник, хотя и одетый проще, обладал гораздо более осмысленным выражением лица; и несмотря на его напускное безразличие и скромные манеры, вскоре стало очевидно, что именно ему доверено ведение беседы, хотя его коллега во всех отношениях обращался с ним как с нижестоящим».

«Два вождя, войдя в дом, уселись со всей непринужденностью и фамильярностью старых друзей; ни стеснения, ни каких-либо признаков страха не наблюдалось ни у одного из них; они отвесили комплименты британским офицерам и делали свои замечания по поводу увиденного с предельной свободой и добродушием. Старший вождь затем начал тему своей миссии с вопроса: „Зачем вы пришли сюда с кораблями и солдатами?“, сопровождавшегося множеством уверений в доброй вере, искренности и дружественном расположении бирманского правительства. Причины войны и возмещение ущерба, которого требовали, были снова подробно им разъяснены. Последствия линии поведения, проводимой их генералами, препятствовавшими всякому общению с двором, также были указаны, и они были приведены к признанию, что свободное и откровенное обсуждение спорных вопросов может лишь предотвратить беды и бедствия, угрожающие их стране. Тем не менее они не хотели ни признать, что прежние протесты индийского правительства дошли до их короля, ни вступить в какое-либо соглашение об устранении преграды, поставленной ими на пути к переговорам, но настаивали, приводя все мыслимые аргументы, на том, чтобы была предоставлена задержка в несколько дней, дабы дать им возможность посовещаться с высокопоставленным офицером, находившимся тогда на некотором расстоянии вверх по реке; им однако дали понять, что отсрочка и волокита не составляют части нашей системы и что война будет энергично продолжаться до тех пор, пока король Авы не сочтет нужным приправить офицеров с полными полномочиями для вступления в переговоры с британскими комиссарами.

Старший вождь, громко провозглашавший свою любовь к миру, продолжал жевать свой орех бетеля с большим хладнокровием, воспринимая намерения о продолжении военных действий скорее с видом и хладнокровием солдата, для которого война является ремеслом, нежели подобало тому мирному характеру, который он на себя принимал; в то время как его более проницательный спутник тщетно пытался скрыть свое раздражение от неприятного завершения их миссии и неожиданного провала их ухищрений и заверений. Но хотя визит явно планировался не с иной целью, как выгадать время, вожди не возражали против того, чтобы унести с собой в лагерь декларацию условий, на которых мир все же будет восстановлен; и чтобы покинуть место с большим достоинством, выразили намерение повторить свой визит в течение нескольких дней с целью установления прямой связи между британским генералом и бирманскими министрами. Старший вождь, вновь упоминая о том, что он не воин, выразил надежду, что корабли имеют строгие приказы не стрелять по нему; но пока он говорил это, садясь в лодку, на его лице и лицах его людей играла презрительная улыбка, в которой было больше вызова, чем мольбы».

На следующее утро (10 июня) британские намерения относительно Кемендина были приведены в исполнение. В тиковом частоколе орудиями вскоре была пробита брешь, и колонна английских и индийских войск штурмовала это место. У майора Сейла с его отрядом была жаркая работа, ибо место, куда он вошел, было полно людей, которые защищались с храбростью отчаяния. Тридцать англо-индийцев пало, хотя за них погибло сто шестьдесят бирманцев. Даже когда это место было взято, было сделано немногое, так как главную засеку, находившуюся примерно в полумиле, еще предстояло осадить. „Мы не теряли времени, — говорит очевидец и участник этого дела, — продвигаясь к ней; и чтобы полностью окружить бирманцев, флотилия была отправлена вверх по реке за пределы укреплений, чтобы помешать им бежать по воде; в то время как сухопутные силы продвигались через джунгли. Левый фланг нашей линии упирался в реку, а правый обходил север засеки; таким образом завершая полукруг; когда обнаружилось, что в дополнение к основному укреплению существовали еще два меньших повыше, которые нам с нашими силами было невозможно окружить; пространство в двести ярдов было поэтому неизбежно оставлено между нашим правым флангом и рекой, подвергаясь огню обеих засек. Ночь уже приближалась; дождь начал лить без перерыва, и ни люди, ни офицеры не были защищены от него или имели какое-либо укрытие, даже шинелей. Ночь, которую мы провели в этом положении, была таковой, какую легко вообразить.... Крики бирманцев производили странное впечатление, значительно усиливавшееся диким пейзажем темного, мрачного леса, окружавшего нас; сначала был слышен слабый ром, поднимавшийся как бы постепенно по тону, за которым следовал дикий и громкий гул тысяч голосов; затем снова всё затихало, за исключением то тут, то там раздавшегося одиночного выстрела или окрика наших собственных часовых; и вскоре после этого новый раскат голосов оглашал деревья. Они продолжали так всю ночь; но к утру вопли становились всё слабее и слабее, и на рассвете они полностью прекратились».

Утром операции возобновились; и когда штурмовые отряды продвинулись к захвату, они к своему удивлению обнаружили, что неприятель ушел! Владение было немедленно захвачено, а полк оставлен в гарнизоне, в то время как остальные вернулись в казармы, весьма раздраженные потерей своих противников. Внутри ограды было найдено пять пушек и множество джинджалов. Снаружи верхних ворот лежали позолоченный чаттах или зонт ранга, а на некотором расстоянии дальше — тело старшего вождя, посетившего английский лагерь.

Майор Вахаб и бригадир Маккри возвратились из Чедибы и Неграиса примерно в это время, выполнив задачу, для которой они были выделены. Взятие этих мест не обошлось без некоторых потерь и значительной бойни. Ожидалось, что Чедипа окажет некоторую пользу, но обнаружилось, что, за исключением нескольких буйволов, припасы не представляли никакой полезности. Примерно в это же время силы также были усилены 89-м британским полком из Мадраса.

Последствия тяжелой работы на болотах теперь начали проявляться в фатальной форме болезней среди англо-индийских войск. „Постоянно подвергаясь превратностям тропического климата и изнуренные необходимостью непрекращающихся усилий, не должно вызывать удивления, что болезнь теперь начала прореживать ряды и подрывать энергию захватчиков. Ни одно звание не было освобождено от действия этих причин; и многие офицеры, среди которых были старший морской офицер капитан Марриет, политический комиссар майор Каннинг и сам главнокомандующий, были поражены лихорадкой в течение июня. Среди рядовых, особенно европейцев, болезнь, сопутствующая утомлению и воздействию стихии, усугублялась дефицитным количеством и качеством провизии, поставленной для их использования. Полагаясь на сообщаемую легкость получения скота и овощей в Рангуне, не сочли необходимым грузить запасы для длительного потребления на транспортные суда из Калькутты, и мадрасские войска высадились с еще более ограниченным запасом. Как только недостаток был обнаружен, были приняты меры к его исправлению; но тем временем, прежде чем припасы смогли достичь Рангуна, войска зависели в отношении еды от солонины, большая часть которой находилась в состоянии гниения, и бисквита в столь же отвратительном состоянии под разлагающим влиянием жары и влажности. Нехватка достаточной и здоровой пищи усиливала вредные последствия влажной почвы и атмосферы, а также малярии от разлагающейся растительной материи окружающих лесов, и больницы быстро заполнялись больными сверх имеющихся средств медицинского лечения. Лихорадка и дизентерия были главными недугами и были не более чем обычными последствиями местных причин; но цинга и больничная гангрена, которые также появились, объяснялись в равной степени испорченными привычками и неадекватным питанием, как и утомлением и воздействием стихии. Они также впоследствии в некоторой степени являлись следствием крайнего истощения, составляя особую черту преобладающей лихорадки, которая носила эпидемический характер и ощущалась с равной суровостью в Бенгалии. Фатальное действие этих причин усиливалось их продолжительностью; и к концу сезона дождей едва ли три тысячи людей были пригодны для активной службы. Прибытие адекватных припасов и особенно перемена муссона вернули войска в более здоровое состояние“.

Стоит однако особо отметить, что хотя армия испытывала недостаток в провизии, здоровье и силе, их природная энергия не иссякла. Посреди толпы врагов, чья многочисленная сила и экипировка были одинаково неизвестны британскому солдату, его конституциональное преобладание воли ничуть не ослабевало, но казалось, становилось тем сильнее, чем больше возрастали шансы против него. Действительно, один из цитируемых мною авторитетов говорит нам, что среди бирманцев распространилось мнение, будто бесполезно бороться с британским солдатом; ибо если руку, которой он ухватился за верхушку засеки, отрубали, он вовсе не смущался, а немедленно прикладывал другую; даже тогда они находились в невыгодном положении, ибо искусство британских врачей было столь велико, что они могли приделывать отрубленные конечности к туловищу; и по этой причине на поле боя после сражения всегда тщательно искали эти ноги и руки!

ГЛАВА VI. 1824.

Столкновения с бирманцами — Взятие Кумерута — Взятие Сириама — Штурм Даллы — Завоевание провинции Тенассерим — Неуязвимые.

Со времени взятия засек в Кемендине до 1 июля не происходило ничего существенного. Около полудня в тот день бирманцы выступили большими силами против полков под командованием майоров Денни и Фрита, которые были направлены для разведки джунглей перед Великой пагодой. Затем, подобно тому как муравьи высыпают из своих нор при потревожении, бирманцы вырвались во всех направлениях, дико при этом крича. Им оказали доблестное сопротивление войска майора Фрита. „Колонна из трех тысяч неприятеля теперь выдвинулась из джунглей на равнину, направив свой марш на Пузендун, где у нас был пост; другой отряд двинулся к нашим линиям и начал перестрелку с пикетом сипаев; и крупные силы также были замечены движущимися направо. Это явно задумывалось как нападение на нашу позицию; но казалось, что их мужество изменило им в момент действия, так как они ограничились сожжением нескольких домов в Пузендуне“. При их отбрасывании они вошли в Даллу напротив Рангуна, откуда однако были выбиты, хотя командующий офицер лейтенант Айзек из 8-го мадрасского полка туземной пехоты был застрелен. Месть однако была более чем с избытком осуществлена в разрушении этого места. Текья-вунджи, инициатор этого плана нападения, встретил печальное бесчестье в своем отзыве, в то время как Тхамба-вунджи был назначен командовать армией на его место. Экс-генерал, опасаясь еще более страшной участи в случае возвращения ко двору, удалился в окрестности Пегу.

Новый генерал показал себя искусным тактиком, захватив одну из самых труднопроходимых и сложных позиций в окрестностях в месте под названием Куммерут, в пяти милях от пагоды Шведагон. Это место крайне необходимо было захватить, и поэтому 8 июля было принято решение об этом предприятии. Следующий рассказ очевидца — лучший из тех, что нам были даны: