«Бирма и бирманцы»

«Военные действия возобновились с ожесточенной яростью; Аппораза вместе со своей царственной племянницей были задержаны в бирманском лагере; дядя — под строгим арестом, в то время как дама была преведена на попечение стражи женских покоев. Пегуанцы, не получив за короткий интервал спокойствия прибавления сил и не пополнив свои запасы, были не в лучшем положении, чем прежде, чтобы сопротивляться врагу. Бирманцы придерживались той же системы ведения войны, которую приняли с самого начала; так что через шесть недель голод снова привел гарнизон в плачевное состояние нищеты и нужды; самые омерзительные рептилией усердно разыскивались и пожирались, а крики солдат больше нельзя было унять. Случайно были обнаружены несколько тайных запасов зерна, и существование многих других подозревалось; толпа с шумом толпилась вокруг кварталов Чоупареи, на которого после отъезда Талабаана и тюремного заключения Аппоразы полностью легла забота по защите крепости. Чтобы заглушить и удовлетворить тех, кого он не мог сдержать, он приказал провести всеобщие поиски зерна и разрешил солдатам насильственно проникать в любые дома, вызывающие подозрения. Это разрешение было усердно использовано, и в доме близкого родственника короля обнаружилось больше зерна, чем могли оправдать текущее положение дел или его собственные нужды. Запасы были затребованы и столь же решительно отклонены. Толпа, уполномоченная разрешением Чоупареи, приступила к силовому изъятию того, чего нельзя было добиться уговорами; начался бунт, в котором погибли несколько человек, и принц в конце концов был вынужден покинуть свой дом. Направившись к королевской резиденции, он разразился яростной критикой в адрес Чоупареи, которого обвинил перед королем в вынашивании намерения лишить своего суверена жизни и захватить императорский трон; и посоветовал его величеству лучше положиться на великодушие осаждающих и добиться наилучших возможных условий, чем подвергать опасности свое лицо и королевство из-за вероломства неверного и могущественного подданного. Король, чье слабоумие, казалось, равнялось его несчастной судьбе, прислушался к жалобам человека, подстегиваемого внезапным гневом и личной ревностью; несчастный и безумный монарх решил следовать его совету; но будучи слишком робким, чтобы открыто заявить о своей слабости и подозрениях, он отправил тайные предложения Аломпаре сдать ему город, обусловив лишь сохранение жизни и оставляя остальное на усмотрение завоевателя. Согласно согласованному плану, бирманцы двинулись к воротам, которые были немедленно оставлены; пегуанцы бежали в сильнейшей панике; многие спаслись в сумятице; король Пегу был взят в плен, а город отдан на разграбление без разбору» [228]

Однако в судьбе пегуанской монархии предстояло разыграться еще одному трогательному эпизоду. Талабан, как читатели помнят, бежал в Мартабан, где жила его семья. Этот вождь был столь же ненавистен Алонгпае, сколь и любой другой представитель пегуанской партии. Его влияние было слишком велико, чтобы его можно было пощадить или забыть. Поэтому после взятия Пегу и подчинения всей окружающей страны он двинулся к Мартабану со значительным отрядом. Сопротивление с теми немногими сторонниками, которые все еще оставались верны пегуанскому генералу, было бессмысленно; поэтому он бежал в леса, полагая, что гнев Алонгпаи будет направлен только против него самого. Оставшиеся были схвачены королем, и несчастный Талабан услышал в своем укрытии, что если он сам не сдастся, то невинные члены его семьи будут принесены в жертву ярости завоевателя. Все личные чувства страха исчезли из его груди; он больше не думал о мести, которая его ожидала, но, сдавшись в качестве добровольного пленника, он тем самым спас дорогих родственников, «которых он любил больше жизни». Алонгпая был так поражен неожиданным героизмом изгоя, что помиловал его и впоследствии возвел в высокое звание при своем дворе.

В то время фактория в Неграисе находилась в критическом положении. Действующие лица там сменились, и мистер Ньютон сменил капитана Хау, резидента Ост-Индской компании, после отставки мистера Брука. Алонгпая направил этому джентльмену послание с требованием явиться в Проме. Мистер Ньютон направил туда прапорщика Листера. Посланник покинул Неграис 27 июня 1757 года и направился в Бассейн, где должен был дожидаться прибытия Антонио, местного переводчика происхождением из португальской семьи. 13 июля он снова отправился в путь, а 23-го встретил Алонгпаю на Иравади. У него сразу же состоялась аудиенция, которая, как и все первые аудиенции, ни к чему не привела. 29-го числа король остановился в Мьян-аунге, где состоялась вторая аудиенция. Алонгпая вновь упомянул об английском вероломстве в Дагоне и, преподнеся несколько дешевых подарков в ответ на дары из Неграиса, оставил остальное на усмотрение Листера, Антонио и ака-вуна, или правителя порта Бассейн. После некоторых препирательств с обеих сторон остров Неграис был уступлен Индийской компании в вечное владение вместе с участком земли напротив Бассейна под факторию. Компания взамен должна была предоставить оружие и военные припасы, а также помощь против короля Тавоя. Этот договор, ставший результатом взяточничества, согласно Саймсу, получил одобрение короля. 22 августа 1757 года прапорщик Листер вступил во владение во исполнение формальностей.

После этих событий Алонгпая вернулся в Моуцобу, столицу королевства, и начал поход против жителей Кассая; но вскоре он вернулся на юг, узнав, что пегуанцы снова восстали.

Многие представители этого народа бежали за границу Сиама, откуда теперь вернулись с большими силами, разгромили Намдеоду, бирманского генерала, и отбили Рангун, Даллу и Сириам. Но при грозном приближении Алонгпаи ход войны изменился. Намдеода вернулся, отбил города и после ожесточенного сражения снова разгромил пегуанские силы.

В это время Уайтхилл, который полагал, что его вероломные дела забыты, отправился в Рангун на небольшом судне, груженном товарами, подходящими для торговли с этим портом. Но Алонгпая не забыл его. Его судно было захвачено, а самого его отправили в Проме, где он встретил возвращавшегося из Моуцобу короля. Алонгпая, вероятно для того, чтобы развеять все подозрения англичан относительно той рискованной игры, которую он затеял, пощадил жизнь мистера Уайтхилла, хотя и заставил его заплатить большой выкуп и конфисковал его судно. Впоследствии ему разрешили вернуться в Неграис на голландском судне. К несчастью для Неграиса, в это время капитан Ньютон вернулся в Бенгалию, забрав с собой все боеспособные силы. Он прибыл в Калькутту 14 мая 1759 года.

Армяне, евреи Востока, вечно завистливые и подозрительные к успехам колоний под европейским управлением, косо смотрели на поселение в Неграисе. Среди находившихся в том порту Коджа Почас и Коджа Грегори были особенно враждебно настроены к англичанам. В лице Лавена, французского юноши, оставленного Бурно в качестве заложника и снискавшего расположение Алонгпаи, Коджа Грегори нашел подходящее орудие для осуществления заговора, который он задумал ради крушения благополучия англичан в Бирме. Было ли Алонгпае известно об этом деле задолго до того, остается неясным; но из характера его действий можно сделать вывод, что, когда ему стало об этом известно, он не осудил случившееся.

Мистер Саутби, которому правительство Бенгалии поручило заботу о колонии, сошел на берег с парусного судна «Виктория» 4 октября 1759 года. Судно Ост-Индской компании «Шафтсбери» также находилось в гавани, зайдя туда за водой. Антонио, португальско-бирманский переводчик, спустился на берег, чтобы встретить Саутби, и был хорошо принят как мистером Хоу, заведовавшим в то время Неграисом, так и новым резидентом. Задачей Антонио, разумеется, было наблюдение за заговором, который вот-вот должен был обрушиться на головы обреченных англичан, но предлогом служила доставка письма от Алонгпаи.

«Искусность и секретность, с которыми готовилась задуманная резня, не оставили возможности принять какие-либо предосторожности. Антонио, нанесший визит мистеру Саутби утром 6-го числа, был приглашен им в тот же день на обед во временное здание, принадлежавшее англичанам. Пока подавали угощение, вероломный гость удалился. В тот же миг множество вооруженных бирманцев ворвались в комнату и умертвили мистеров Саутби и Хоу. Это происходило в верхней комнате. Мистеры Робертсон и Бриггс случайно находились внизу с восемью европейцами низшего ранга; на них совершила отдельное нападение другая шайка убийц, в которой было убито пятеро европейцев; остальные вместе с мистером Робертсоном и мистером Бриггсом заперлись в кладовой или складском помещении, где продолжали обороняться до второй половины дня, пока, получив торжественное уверение, что их жизни будут сохранены, они не сдались и претерпели величайшую жестокость обращения со стороны убийц. Будучи раненым и не имея возможности двигаться с той быстротой, какая от него требовалась, мистер Бриггс был сбит с ног, и его страдания были окончены вонзенным в его тело копьем; остальных препроводили к воде, где их с лодкой ждал Антонио, удалившийся в начале бойни. У этого малого хватило человечности снять с пленных цепи, и он продолжил свой путь с ними в Дагон или Рангун, где рассчитывал найти короля и, без сомнения, получить награду за сыгранную им заслуженную роль».

«Один из мичманов команды судна „Шафтсбери“ собирался войти в дом, когда началась резня; но, услышав крики соотечественников и поняв опасность, он бежал к воде, раненный брошенным ему вслед при отступлении копьем. Барказ „Шафтсбери“ увез мичмана вместе с несколькими чернокожими людьми, принадлежавшими поселению; ярость убийц была без разбора направлена как против европейцев, так и против их индийских слуг. Баркас, доставивший на берег часть багажа мистера Саутби, также имел счастье отплыть до того, как бирманцы успели овладеть им, и, подняв вымпел флага союза вниз головой, подал кораблем знак о каком-то непредвиденном несчастье».

Во всем этом дьявольском деле молодой француз Лавен принимал самое активное участие. Захваченная батарея была повернута им против «Шафтсбери», и бой продолжался весь день. На следующее утро бирманцы возобновили огонь, но «Шафтсбери» отошел за пределы досягаемости выстрелов, и «Виктория» последовала его примеру.

«То, что армянин Грегори был главным зачинщиком, — факт, в котором не сомневается ни один местный житель, помнящий эти события, равно как и в том, что Лавен был главным агентом и орудием исполнения. Говорят, что первый обвинил мистера Хоу, командовавшего после отъезда лейтенанта Ньютона, в снабжении пегуанцев продовольствием и продаже им четырех или пяти сотен мушкетов; что он приложил усилия, чтобы внушить его величеству убеждение, будто англичане — коварный и опасный народ; который, приобретя индийские территории сначала обманом, а затем силой, помышляет о применении подобного вероломства и против них; и лишь ждет подходящего случая, чтобы исторгнуть у него империю и поработить его подданных, как они недавно поступили в случае с ничего не подозревающим и обманутым Великим Моголом. Он также добавил, что правитель Неграиса препятствовал проходу судов вверх по реке в Бассейн, чем наносился ущерб королевской казне. Эти доводы, были ли они беспочвенными или обоснованными, оказались достаточно правдоподобными, чтобы произвести желаемый эффект; и есть слишком много оснований полагать, что некоторая провокация имела место, хотя, возможно, и незначительного характера, и уж конечно недостаточная для оправдания шага, неоправданного никакими законами, человеческими и божественными». Что Алонгпая имел к этому делу некоторое отношение, едва ли вызывает сомнения. Он слишком хорошо помнил те невзгоды, которые причинили ему англичане во время завоевания Бирмы. К тому же сердце восточного деспота всегда снедаемо завистью и гордыней. Он искал случая заставить англичан почувствовать его месть и воспользовался им. Несомненно, португалец и француз не забыли истребления собственного народа, а последний, наделенный пусть и незначительной, но властью, сделал все, что было в силах его злобного сердца.

Это событие стало последним сколько-нибудь значительным эпизодом в жизни Алонгпаи, освободителя и завоевателя Бирмы и Пегу. Завоевание Тавоя ненадолго озарило этот этап его карьеры, и, будучи уверен в успехе, он решил дать сиамцам почувствовать свою силу; кроме того, он рассчитывал отомстить за ту помощь, которую эта страна оказала пегуанцам во время подавления их мощи. Поэтому он направил экспедицию против Мергуи, и после взятия этого места армия двинулась на Тенассерим, который вскоре покорился победоносным бирманцам.

Теперь он решил выступить против Бангкока, столицы Сиама, и таким образом завершить завоевание полуострова. Однако его настигла болезнь; Преданный Будде, побеждавший в сотнях сражений, теперь пал перед лицом единой силы; но это была рука смерти, мощная сила, которая поражает каждого завоевателя. Алонгпая, хотя и понимал, что его конец близок, не потерял присутствия духа, а приказал совершить марш-бросок обратно в свою страну, чтобы его оружие не было запятнано поражением. Однако он скончался около 15 мая 1760 года, находясь всего в двух днях перехода от Мартабана.

Следующий очерк его характера, составленный Саймсом, послужит подходящим завершением этой главы:

«Учитывая ограниченный прогресс, которого бирманцы к тому времени достигли в искусствах, облагораживающих человека, и науке, способствующей расширению его разума, Алонгпая, рассматриваемый ли в качестве политика, или в качестве солдата, несомненно, заслуживает уважения. Мудрость его советов закрепила то, что было приобретено его доблестью; он не столько стремился к завоеваниям, сколько заботился об улучшении своих владений и процветании своего народа; он издал суровый указ против азартных игр и запретил употребление спиртных напитков во всех своих владениях; он реформировал румы, или суды; он урезал власть магистратов и запретил им решать в частных домах уголовные дела или имущественные споры, если сумма превышала определенную величину; каждое важное разбирательство решалось публично, и каждый декрет регистрировался. Его правление было коротким, но энергичным; и если бы его жизнь продлилась дольше, вполне вероятно, что его страна продвинулась бы в национальном просвещении и свободных искусствах гораздо дальше, чем это есть на сегодняшний день.

Алонгпая не дожил до пятидесяти лет: его телосложение, сильное и пропорциональное, превосходило средний рост; черты его лица были грубыми, цвет кожи — темным, а выражение лица — угрюмым; в его манерах присутствовало достоинство, подобающее его высокому положению. Говорят, что по характеру он был склонен к гневу; в мести — неумолим; а в наказании проступков — суров и беспощаден. Последняя черта его характера, возможно, проистекала в равной мере как из требований его положения, так и из природной жестокости. Тот, кто приобретает трон актом личной дерзости, обычно вынужден удерживать его с помощью страха: право узурпации охраняется ревнивее, чем право законного преемства. Если не считать последнего акта суровости по отношению к английским поселенцам, его поведение в большинстве случаев казалось отмеченным умеренностью и сдержанностью; даже в том единственном позорном случае он, судя по всему, действовал по наущению других, а не по велению мстительного ума; и из слов его преемника в одном публичном случае совершенно очевидно, что в его намерения никогда не входило предавать невинных той же безразличной и кровавой участи, что и предполагаемых виновных.

Каким бы ни был частный характер Алонгпаи, его героические поступки дают ему неоспоримое право занять видное место среди самых выдающихся личностей на страницах истории. Его стойкость освободила целую нацию от рабства, и угнетенные, воодушевленные его храбростью, в свою очередь победили своих угнетателей. Подобно освободителю Швеции с его доблестным отрядом даларнцев, он боролся за то, что, как подсказывает нам опыт, пробуждает в человеческой груди страсть сильнее любого другого стимула к дерзновенной доблести. Личные обиды, частная вражда, торговое соперничество, войны ради королевской политики — все это мелкие поводы по сравнению с тем, что питает гнев народа, чьи свободы попраны, чье право на самоуправление отнято и который вынужден склоняться под тиранией чужеземного ига».

ГЛАВА II. 1760–1819.

Анаундропра — Земпиусьен — Ченгаза — Паонгоза — Ментараги.

Когда политическая история страны начинается с одного яркого и блистательного события, продолжать ее летопись едва ли возможно иначе как «скучно, тошно и бесплодно». Как верно это утверждение, наглядно доказал Прескотт на примере Мексики и Перу, когда, обладая всем магическим очарованием своего красноречивого пера, он не смог придать Истории Перу столь же привлекательные черты, какие он представил в отношении Мексики. Если же для столь маститого пера оказалось невозможным облечь преходящие события гражданских войн в Перу в прелесть романтики, то насколько же трудно будет мне проделать то же самое с историей Бирмы!

Величайшее событие бирманской истории, восхождение Алонгпаи на королевский или императорский престол, затмевает все последующие события этой истории, хотя сами по себе они составляют отнюдь не менее интересные эпизоды восточных преданий. Я постараюсь на страницах этой книги представить их читателю такими, какие они есть, заранее прося его помнить первое предложение данной главы.

Алонгпая на смертном одре оставил вопрос престолонаследия нерешенным, хотя, согласно Сангермано, он оговорил последовательное правление своих семи сыновей. Так ли это было на самом деле, сказать невозможно; но старший брат, судя по всему, взошел на трон без споров. Его звали Анаундропра; однако, как отмечает Саймс, «ни веления закона, ни притязания справедливости не могут обуздать бег мятежного честолюбия»; и поскольку это оказалось невозможным для сдерживания отца, то не хватило сил удержать и сына. Тембуан, или Земпиусьен, которого мы видели во главе управления Авой, поднял мятеж против правления своего брата. Но он не обладал твердыми талантами своего отца, и его права едва ли признавались даже его ближайшими сторонниками; следовательно, нет ничего удивительного в том, что его восстание потерпело крах. Он поспешил заявить о своем подчинении, и брат проявил достаточно милосердия, так что вскоре он был возвращен в круг приближенных.

Но пламя мятежа и революции уже разгорелось. Не хватало лишь малого, чтобы раздуть его в грозное пламя. Во время отсутствия Земпиусьена в Моуцобу генерал Мейнла Нуттун, пройдя через южные земли, поднял знамя мятежа и, захватив Тонхо, двинулся на Аву, которая, устрашенная силами, стоявшими за его спиной, немедленно сдалась. Было бы чуждо моим целям давать детальный отчет об этом восстании. Скажу лишь одно: для его подавления потребовалось всё могущество короля. Осада Авы затянулась на семь месяцев, поскольку Нуттун ожидал помощи из Сиама.

«Эти ожидания не оправдались. Подвоз припасов из провинций прекратился, и в стенах города начался голод, хотя склады, бывшие в начале осады полными, расходовались с предельнейшей бережливостью. Недовольство всегда сопутствует бедствию. Правитель Майа-Уна, примкнувший к судьбе Нуттуна, бежал из крепости. Прибыв в Майа-Ун, он собрал своих сторонников; но, не будучи в состоянии противостоять королевским силам, они подожгли город и ушли в леса и джунгли, откуда впоследствии перебрались в восточные провинции, где власть бирманского монарха еще едва признавалась. Мятежники также оставили крепость Тонхо. К концу года гарнизон в Аве был доведен до крайности, а его численность сократилась более чем наполовину из-за болезней, голода и дезертирства. В этом беспомощном состоянии, не имея никаких надежд на помощь, Нуттун бежал из крепости в переодетом виде; однако он успел преодолеть расстояние лишь двухдневного перехода, как был обнаружен крестьянами и возвращен в кандалах. Крепость Ава пала вскоре после бегства ее коменданта. Те из их несчастных сторонников, кому не удалось бежать, были без всякой жалости преданы смерти. Нуттун также претерпел участь предателя».

Однако на этом дело не закончилось. Еще один мятеж поднял вице-король Тонхо, дядя короля. Тем не менее Анаундропра выступил к Тонхо и взял город после трехмесячной осады, после чего, по свидетельству Сангермано, предал его смерти. Саймс, однако, сообщает нам, что его содержали под строгой стражей в крепости Ава вплоть до самой его смерти.

Талабан также поднял мятеж, который, впрочем, очень быстро завершился арестом и казнью этого генерала. «Пока этот монарх [Алонгпая] был жив, он вел себя как послушный слуга: однако смерть государя стерла в сердце Талабана узы долга и благодарности, и, хотя он хранил верность отцу, он воспользовался первой же возможностью поднять мятеж против сына». В марте 1764 года король испустил дух от той же золотушной болезни, что сгубила его отца, оставив после себя малолетнего сына по имени Момиен. Многочисленные восстания против его правления заставляют нас ожидать чрезвычайной суровости в его характере; однако он предстает строгим лишь в вопросах религии; во всем остальном его правление было снисходительным и умеренным. Мятежи, скорее всего, были вызваны двойной причиной: честолюбием со стороны зачинщиков переворотов и неизбежными ограничениями, которые следуют за безудержной вольницей войны. Народ привык ощущать себя господином положения, и теперь, когда бурные и неустойчивые годы правления Алонгпаи завершились, подданные заерзали и закусиди удила, подобно раздраженным псам.

Земпиусьен, как ближайший родственник малолетнего монарха, стал регентом Бирмы, хотя власть ребенка, вероятно, никогда не признавалась ни регентом, ни народом. Впрочем, спустя некоторое время он открыто принял корону и по просьбе сестры Алонгпаи отправил Момиена к жрецам вместо того, чтобы убить его, как он изначально планировал. Его правление было воинственным и отмечено множеством мятежей и переворотов, которые, хотя и бушевали в данный момент, не имели никаких последствий помимо сиюминутной ярости. Главное событие и позор его жизни не могут быть описаны лучше, чем словами Саймса.

«Какое бы уважение ни снискали правлению Шембуана слава завоеваний и мудрость благоустроенного правления, оно полностью омрачено жестокостью, проявленной в данном случае [взятие Рангуна у пегуанцев, которые снова взбунтовались] по отношению к его венценосному пленнику, несчастному королю Пегу; и это, подобно более недавнему и столь же бесчеловечному цареубийству в нации, исповедующей христианство и просвещенной наукой, было совершено под маскарадом правосудия. Шембуан, не довольствуясь тем, что продемонстрировал смиренным пегуанцам их почтенного и все еще почитаемого монарха, скованного по рукам и ногам и согбенного годами и душевной болью, решил лишить его жизни и сделать этот позор еще более глубоким, выставив его публичным преступником, чтобы он претерпел казнь от руки палача... Судебная процедура в бирманских судах ведется со столь же строгим соблюдением формальностей, как и в любой другой стране мира. Бейнга Делла был приведен к судьям рума, среди которых председательствовал майвун Пегу. Бывший король Пегу обвинялся там в причастности к недавнему мятежу и содействии его разжиганию. Были приняты показания нескольких свидетелей, предположительно подкупленных; заключенный отверг обвинение, но поскольку его участь была уже решена, оправдания ему не помогли. Он был признан виновным, и судопроизводство по обычаю было представлено королю, который вынес смертный приговор и сопроводил его приказанием о скорейшем исполнении. В соответствии с этим жестоким мандатом 7-го числа растущей луны месяца Табоунг престарелая жертва была проведена в публичной процессии сквозь толпу зевак к месту по имени Авабок в трех милях от города, где он мужественно встретил свою кончину и не удостоился никаких отличий перед лицом самого ничтожного преступника, за исключением того, что все муниципальные чиновники присутствовали в парадных одеждах, чтобы стать свидетелями его последних мгновений».

Смерть Бейнга Деллы предшествовала его собственной лишь на короткое время, ибо Земпиусьен, или Шембуан, скончался весной 1776 года.

Его сын и преемник Зингуза, или Ченгуза, обладал чертами характера, совершенно отличными от любого правителя из династии Алонгпаи. Он погрузился в дичайшие эксцессы распутства и оставил управление страной на произвол коррумпированного двора. Это оказалось для него фатальным. Безумства короля и министров не остались незамеченными. Момиен, его кузен, не забыл, что обладает равными правами на трон, а отвратительное убийство королевы предоставило предлог для восстания. Заговор был организован одним из братьев Алонгпаи, Ментараги, отцом королевы, и одним из министров, оскорбленных Ченгузой; Момиен был использован как орудие для возведения Ментараги на престол. Этот юноша, «воспользовавшись его [Ченгузы] отсутствием, ночью двинулся к Аве в сопровождении примерно сорока жителей деревни по имени Понга и без какого-либо сопротивления овладел дворцом. После этого молодежь Авы и окрестных мест с жаром поспешила записаться в ряды сторонников нового короля и взять в руки оружие; уже через пять дней он завладел особой и королевством Зингузы. Но узурпатор, чье имя было Паонгоза — из-за долгого пребывания в Понга, — своими стремительными и успешными шагами послужил лишь средством для Бадонсахена [прежнее имя Ментараги], правившего суверена, взойти на престол. Ибо едва он овладел дворцом, как созвал всех своих дядей и предложил им королевство, говоря, что по воле Алонгпаи оно принадлежит им. Но они заподозрили в этом чистосердечном заявлении Паонгозы лишь злонамеренный умысел заглянуть в их сокровенные мысли и, при условии принятия его предложений, получить предлог для их уничтожения; а потому не только отказались принять власть, но и поклялись на священной воде быть его подданными и вассалами... Паонгоза затем вернул им прежнее положение и восставил все почести, которых они были лишены при Зингузе. Однако несколько дней спустя они силой отняли то, от чего мирно отказались, не смея принять ранее. Ибо 10 февраля 1782 года они внезапно ворвались во дворец, схватили Паонгозу и возвели на престол Бадонсахена, третьего сына Алонгпаи. Он по обычаю приказал бросить свергнутого монарха в реку, презрительно назвав его королем на семь дней. Паонгоза ко времени своей смерти достиг лишь двадцатилетнего возраста. На следующий день несчастный Зингуза постигла та же участь в возрасте двадцати шести лет; а все его королевы и наложницы с младенцами на руках были сожижены заживо».

Подробности захвата Зингузы Момиеном, или Мунг-Муунгом, таковы:

Ченгуза отправился в Кеопталум, место на берегу Иравади примерно в тридцати милях от Авы, чтобы отпраздновать праздник. Поскольку он никогда не соблюдал постоянства в расписании своих отъездов и возвращений, никто не мог сказать, когда он вернется; действительно, он часто задерживался. Доставив царское платье, Момиен явился у ворот шоедога и потребовал впуска. Но спешка заговорщиков выдала их часовому, который, приоткрыв калитку и попытавшись ее закрыть, закричал: «Измена!» Однако было поздно, стражники были зарублены, а ворота распахнуты перед нападавшими. Последние вместе с отрядом, находившимся в засаде, заняли все подходы ко дворцу и установили над ним полный контроль в виде блокады. Различные придворные чиновники при приближении мятежников заперлись внутри дворцовых стен. Всю ночь по городу царили паника и страх; ожидалось, что нападающие пойдут на штурм, но, в соответствии с восточным и американским обычаем, они не атаковали это место до утра, когда взорвали одни из дворцовых ворот. Тем не менее их доблестно встретила стража под командованием армянина по имени Габриэль, который учинил среди них немалый урон тремя залпами артиллерии из пушек на вершине ворот. Однако заговорщики оказались слишком сильны, а защитники — слишком не уверены в том, с кем именно они сражаются, чтобы долго противостоять им. Габриэль был убит ударом копья, после чего его отряд бежал. Так Момиен одержал быструю и решительную победу, еще не подозревая о скорой судьбе, ожидавшей его!

Ченгуза был объявлен вне закона, и для его ареста был отправлен вооруженный отряд. Но он своевременно получил известие о падении своего режима и, оставив весь свой двор позади, бежал в Чагайн, где был немедленно осажден. Ченгуза сначала подумывал о защите; но, обнаружив, что покинут теми, на кого возлагал главные надежды, после четырехдневного сопротивления оставил прежнее решение и постановил бежать в страну Кассай, чтобы отдать себя под защиту муннипурского раджи. О своем намерении он доверительно сообщил матери, вдове Шембуан Прау, жившей во дворце в городе Ава. Вместо того чтобы поощрять сына упорствовать в столь малодушном решении, она горячо отговаривала его от бегства, утверждая, что гораздо славнее погибнуть даже от бесчестных рук в пределах собственного дворца, чем сохранять жизнь в позорном положении нищего, кормящегося подачками чужеземцев и обязанного сомнительным убежищем мелкому правителю. Ченгуза поддался советам матери и, предпочитая смерть позорному изгнанию, велел тайком подготовить небольшую лодку и держать ее наготове у гаута, или пристани; переодевшись в платье простого джентльмена и сопровождаемый лишь двумя слугами, он на рассвете покинул Чагайн и, сев в лодку, поплыл к Аве на противоположном берегу. Когда лодка приблизилась к главному гауту у подножия стен, его окликнули дежурные часовые; более не желая скрываться, он громким голосом выкрикнул, что он «Ченгуза Намдоги-енг Прау; — Ченгуза, законный владыка дворца». Столь неожиданное и решительное поведение поразило стражников изумлением; либо запуганные его присутствием, либо не знающие, как поступить за неимением инструкций, они позволили ему пройти беспрепятственно; толпа же, собранная к тому моменту столь необычным обстоятельством, почтительно расступилась перед ним. Едва он добрался до ворот внешнего двора дворца, как встретил атавуна, отца принцессы, которую он столь бесчеловечно умертвил; заметив его, Ченгуза воскликнул: «Предатель, я пришел вступить в свои права и обрушить месть на моих врагов!» Атавун мгновенно выхватил саблю у сопровождавшего офицера и одним ударом распорол несчастному Ченгузе живот, повергнув его бездыханным к своим ногам. Не нашлось никого, кто предотвратил бы его смерть или отомстил за нее; он пал неоплаканным, как и жил — презренным. Таков был конец монарха, ускоренный, вероятно, его собственной дерзостью, которую мы не можем назвать героизмом, но — отчаянным безумием.

Ментараги в сорок четвертый год своей жизни, в возрасте, когда люди обычно приобретают устойчивость характера и авторитет, взошел на трон своего отца, Преданного Будде, чей дух, казалось, жил в сердцах некоторых из его домочадцев. Но этого короля, преследуемого роковым проклятием, не оставляющим в покое род Алонгпаи, ждало не более мирное правление, чем у его предшественников. «У королей, — замечает проницательный писатель Саймс, — есть иные враги, от которых нужно защищаться, помимо явных нераскаянных неприятелей или соперников-претендентов; безумец или фанатичный энтузиаст, часто под влиянием исступления, направляет кинжал в грудь монархов. Бирманский король недолго наслаждался короной, как едва не лишился жизни и диадемы от рук человека подобного толка. Магунг, человек ни A-родного происхождения, не связанный ни с кем из знати и, как говорят, действовавший без ведома кого-либо из влиятельных лиц, всегда отличавшийся правильностью поступков и мрачным складом ума, сумел сколотить тайный союз из сотни таких же прожектеров и отчаянных голов, как он сам. Этот отряд связал себя взаимной тайной и верностью клятвой; их целью было лишить жизни короля; но ради какой конечной цели или кого они намеревались возвысить, выяснить не удалось. Эти отчаянные головы под предводительством Магунга рано утром совершили нападение на дворец. Обычная стража царской резиденции состоит из семи сотен человек, прекрасно вооруженных и несущих службу на посту. Несмотря на это, попытка почти увенчалась успехом: смяв часовых, они проникли во внутренний двор, и король спасся лишь благодаря случайному обстоятельству: он находился в покоях жен, которые посещал реже всего. Его стражники, сначала дрогнувшие перед яростью натиска, быстро опомнились; их храбрость и численность одолели убийц, и Магунг вместе со всеми своими сообщниками был убит прямо на территории дворца».

Вскоре последовало новое восстание. Рыбак по имени Натчен, пегуанец из Рангуна, объявил себя избавителем пегуанцев и призвал этот народ восстать против бирманцев. Ему удалось поднять мятеж, в ходе которого были убиты некоторые чиновники рума; однако дело было быстро подавлено городским Питером Лори, и следствие затронуло около пятисот жителей Рангуна, которые были казнены. Это была последняя попытка пегуанцев сбросить бирманское иго. С этого момента его действия носили скорее наступательный, чем оборонительный характер. В 1783 году он начал войну с независимым королевством Аракан, которое подчинил и присоединил к своим владениям. В 1786 году он совершил вторжение в Сиам и закрепил за собой владение Тавоем и Мергуи. В 1810 году он снарядил экспедицию против Юнкцейлона, острова, принадлежавшего сиамцам и куда они все так не хотели плыть. Но оттуда он впоследствии был изгнан неприятелем, и многие бирманцы были отправлены в Бангкок в качестве рабов. Этот король после долгого, славного и жестокого правления, значительная часть которого была направлена против жрецов, скончался на восемьдесят первом году жизни в начале 1819 года.

Здесь будет небезынтересно привести некоторые сведения о городе Ава, столице Бирмы, по имени которой иногда называлось все королевство. Он расположен на 21° 50' с. ш. и 96° в. д. и в 1822 году в третий раз стал столицей страны. Первоначальное название этого места — Аугва, искаженное в Ава; но в официальных документах оно всегда именуется Ратнапура, Город Драгоценностей. Монморанси дал описание этого места, которое я привожу в сокращении.

Город Ава окружен кирпичной стеной высотой в пятнадцать с половиной футов и толщиной в десять футов; в ней имеется множество бойниц на расстоянии примерно пяти футов друг от друга. Южная и западная стороны города защищены глубоким и бурным потоком под названием Мьит-та, вытекающим из непереходимого вброд Мьит-нге. На востоке значительную часть обороны составляет Мьит-нге. Ширина Иравади напротив Сагаина и Авы составляет 1094 ярда. Окружность Авы составляет около пяти с половиной миль, не считая пригородов. «В целом, — говорит Кроуфорд, — дома представляют собой простые хижины, крытые травой. Некоторые жилища вождей построены из досок и покрыты черепицей, и на весь город едва ли наберется полдюжины домов из кирпича и раствора. Сколь ни бедны дома, они редко разбросаны по обширной площади города, а некоторые крупные кварталы и вовсе полностью лишены жилищ и представляют собой заброшенные пустыри. Включая один большой в пригороде, расположенный между городом и речушкой, насчитывается одиннадцать рынков или базаров, состоящих по обыкновению из крытых травой хижин или навесов: три крупнейших называются Дже-кьо, Сара-вади и Шан-зе». Храмов очень много, и издалека они выглядят великолепно, хотя, по словам Кроуфорда, «это великолепие далеко не подтверждается при более близком рассмотрении. Можно перечислить некоторые из главных: крупнейший из них называется Ло-га-тар-бу и состоит из двух частей или скорее двух отдельных храмов; один в древнем, а другой в современном стиле. В первом находится изображение Гаутамы в обычной сидячей позе огромных размеров. Полковник Саймс воображал эту статую мраморным монолитом, но это ошибка, так как она сделана из песчаникового камня. Второй очень крупный храм называется Ангава Се-конг; а третий — Пхр-л'ха, или „Прекрасный“. Четвертый храм, пользующийся большой известностью, называется Маонг-Ратна. Именно в нем государственные чиновники с великой торжественностью приносят присягу на верность. Пятый храм называется Маха-мрат-муни; я осматривал пристройку, сделанную к этому храму незадолго до нашего прибытия. Это был всего лишь заят, или часовня, построенная преимущественно из дерева; однако по своему великолепию она превосходила все, что мы видели за пределами дворца. Крыша поддерживалась огромным количеством колонн: они, как и потолки, были сплошь богато позолочены. Человек, на чьи средства все это было создано, являлся бирманским купцом или скорее брокером, от которого мы узнали, что стоимость составила сорок тысяч тикалей, около 5 000 фунтов стерлингов. Когда строительство было завершено, он почтительно преподнес его его величеству, не смея присвоить себе всю заслугу столь благочестивого начинания». Читатель может помнить о сходстве между этими храмами и храмами перуанцев.

ГЛАВА III. 1760–1824.

Британские сношения с Авой — Миссия Алвеса — Миссия Саймса — Каннинг — Король Нун-Сун — Зарождение Бирманской войны — Ее истоки в официальной агрессии — Эвакуация Качара.

Теперь мы должны несколько возвратиться назад, чтобы проследить изменения, произошедшие в европейских отношениях с местными королями. Нам следует вспомнить время кончины Алонгпаи. Несомненно, если бы британские силы в Бирме были достаточны для осуществления подобного шага, была бы взята полная месть или, скорее, востребовано полное удовлетворение за зверскую резню англичан в Неграисе: но их средства не соответствовали задаче. «Возможно также, — как замечает Саймс, — они не были чужды мысли о том, что обсуждение причин могло бы породить лишь бесполезные объяснения: предположение, которое до некоторой степени подтверждается тем фактом, что в последующие периоды, когда британское превосходство в Азии сокрушило все соперничество, не было предпринято никаких шагов для защиты национальной чести и наказания виновных в этой жестокости». Весьма вероятно, однако, что британское правительство сознавало вероломный характер поступка своих соотечественников и понимало, что им не позволили бы бросить это им в лицо, как несомненно и произошло бы. В таком случае французы преуспели бы в своем излюбленном плане подрыва британского авторитета в стране, для осуществления которого они никогда не упускали ни единой возможности, подкрепляя свои замыслы такого рода утверждениями, которые допускают опровержения, но никогда не могут быть доказаны; и подобная система фальсификаций проводилась самими англичанами.

Тем не менее возникла необходимость обратиться с призывом в защиту оставшихся европейцев, и капитана Алвеса, привезшего печальные вести в Бенгалию, избрали для проведения переговоров. Он был снабжен письмами, которые, хотя и выказывали мало стремления поддержать достоинство Англии, все же свидетельствовали о похвальной и искренней заинтересованности в судьбе британцев. Они были подписаны мистером Холвеллом, губернатором Бенгалии, и мистером Пиготом, губернатором Мадраса. Письмо последнего джентльмена, во всяком случае, носило более независимый характер «и содержало намек на ожидание того, что убийцы английских поселенцев будут преданы наказанию; требование, к которому отнеслись без особого внимания и которое британское правительство Индии никогда не выказывало склонности проводить в жизнь».

Капитан Алвес отплыл из Мадраса с этими письмами 10 мая 1760 года. Он направился не напрямую к Неграису, а адресовал послание армянину Грегори, в то время акавуну Рангуна, расположение которого было желательно снискать, и, преувеличив свое влияние при дворе, испросил его доброго содействия в пользу пленников. Вместе с этими письмами был отправлен ценный подарок. 5 июня он прибыл к Алмазному острову близ Неграиса, где произвел разведку настроений туземцев. Его опасения развеялись, и он высадился на берег. После этого Антонио спустился вниз и был встречен Алвесом с лицемерной сердечностью, а переводчик изо всех сил старался сделать так, чтобы его не сочли виновным. Вскоре он получил письмо от Мунгай Нарратавы, члена королевской семьи, с приглашением в Рангун; он счел за благо отправиться туда и прибыл 5 августа. Возражений против освобождения заключенных практически не возникало, и мистеру Робертсону было дозволено сопровождать капитана Алвеса в Бассейн. Тем временем вернулся армянин Грегори, привезший письмо от Анаундропры, или Намдоги-Прау. «В перевод, переданный Грегори в качестве переводчика капитану Алвесу, хитрый армянин вплел выгодные для себя пассажи, приписывая достижение хоть какого-то внимания своему заступничеству; эти вставки были сфабрикованы, поскольку в императорском мандате даже не упоминалось имя Грегори».

22 августа Алвес покинул Бассейн и, хотя сильно докучали чиновники, 22 сентября прибыл в Чагайн, тогдашнюю столицу, причем никаких важных событий в промежутке не произошло. 23-го числа у Алвеса состоялась аудиенция у короля. Его величество выразил удивление тем, что англичане желают какого-либо удовлетворения за наказание, постигшее слуг Компании вследствие их собственного дурного поведения. В то же время он выразил сожаление по поводу случайности, вовлекшей мистера Саутби в их участь, хотя избежать ее было нельзя; «ибо, — сказал король, — полагаю, вы видели, что в нашей стране в сезон дождей на полях вырастает столько бесполезной травы и сорняков, что в сухую погоду мы вынуждены выжигать их для очистки земли; иногда среди этих вредных сорняков и травы оказываются целебные травы, которые, поскольку их трудно отличить, сжигаются без разбору вместе с остальными; так случилось и с новым губернатором». На прочие требования касательно возврата имущества последовал решительный отказ, за исключением товаров Компании; но освобождение британских пленных было одобрено. «Издав приказ об освобождении всех английских подданных, содержавшихся в его владениях в заключении, он пожелал, чтобы двое наиболее благоразумных остались присматривать за лесоматериалами, и разрешил им поселиться в Персаиме, где он согласился выделить Компании столько земли, сколько им потребуется для занятия под условие, что их главным поселением станет Персаим, а не Неграис. В качестве причины он назвал то, что в Неграисе они окажутся уязвимы для набегов французов или любой другой нации, с которой у англичан может вестись война, без возможности с его стороны предоставить им ту защиту, которой он желал бы: однако благодеяниями таковой они всегда смогут в полной мере пользоваться в Персаиме». Но в то же время он обусловил предоставление эквивалента в виде оружия и других товаров, которые были обещаны ему на определенных условиях.

Ложь и вероломство редко остаются безнаказанными. И как бы искусно они ни маскировались, какой-нибудь крючок непременно порвет одежду и обнажит наготу скрытого под ней. Внезапно планы переводчика Григория были раскрыты, и наказание его оказалось быстрым, справедливым и суровым; поистине, он едва не лишился жизни.

Завершив дела, капитан Алвес наконец покинул Чагайн и направился в Персеим; оставив там мессиров Робертсона и Хеласса, он продолжил путь в Рангун, откуда вернулся к 14 ноября. Выполнив свою миссию, он отплыл в Бенгалию, куда прибыл до конца года. С этого времени вплоть до 1795 года, при правлении Ментараги, в колонии не происходило ничего важного. И здесь я не могу сделать ничего лучше, как привести несколько замечаний уже упоминавшегося мистера Макфарлейна, историка Британской Индии:—

«Ава и бирманская империя либо обладали прямым суверенитетом, либо осуществляли контроль над почти половиной обширных областей, описываемых на картах как Индия за Гангом.... В результате ряда завоеваний они сокрушили все соседние народы и продвинули свои границы до берегов Бенгальского залива и вплоть до пределов владений Компании. Они оказались весьма хлопотными и вечно покушающимися на чужие земли соседями. Во время правления лорда Уэлсли, в 1799 году, когда основные силы англо-индийской армии были заняты в последней войне против султана Типу, бирманцы часто совершали нападения и доставляли немало хлопот нашей тогдашней слабой восточной границе. Столь же замкнутые и асоциальные, как китайцы, и столь же надменные и дерзкие в своем обращении с иностранными послами и чужеземцами всех классов, они затрудняли установление каких-либо контактов с ними или получение посредством мирных представлений какого-либо возмещения за причиненные обиды. К тому же их правительство было подвержено частым и кровопролитным революциям, мятежам и восстаниям: одного тирана убивали, а ему на смену приходил другой».

В 1795 году Саймс был отправлен с поручением к надменному Ментараги, чтобы выразить протест против набегов бирманских войск. «В 1795 году, — говорит Макфарлейн, — бирманская армия численностью в пять тысяч человек преследовала трех мятежных вождей или, как они их называли (и какими те вполне могли быть), разбойников прямо на территории английского округа Читтагонг. Из Калькутты был отправлен сильный отряд для противодействия этим бирманцам; однако офицер, командовавший им, получил приказание вести переговоры, а не воевать. После утомительных переговоров, которые не следовало бы позволять затягивать ни на единый час, нарушители нашей границы снизошли до согласия удалиться; и они соответственно удалились в свою страну. Но и это еще не все. Эти три человека, нашедшие убежище на нашей территории, впоследствии были выданы бирманцам, и двое из трех были преданы смерти с мучительными пытками». Однако из посольства полковника вышло немногое, «если не считать, — как продолжает замечать наш историк, — весьма интересной книги путешествий». В 1809 году французское судно атаковало небольшой остров, принадлежавший бирманцам, и Золотая Стопа, не уловив разницы между французами и англичанами, направила нечто вроде миссии в Калькутту, чтобы выразить протест против этого инцидента и потребовать удовлетворения. Поскольку это казалось возможностью открыть двери ревниво оберегаемого двора Авы для некоторого дипломатического взаимодействия, лорд Минто направил с посольством лейтенанта Каннинга. Этот офицер прибыл в Рангун; и король Авы посреди своих белых слонов постановил, что англичанину должно быть дозволено следовать к столице со всеми мерами безопасности и почестями, однако вторжения в пределы территории Компании в Читтагонге со стороны грабительского бирманского племени магхов и другие неблагоприятные события прервали связи, которые никогда не могли сулить сколь-нибудь удовлетворительного результата. Оба наших посольства в Аву кажутся крупными просчетами, ибо они продемонстрировали полуварварскому и тщеславному народу множество англичан в весьма унизительном положении и в позе просителей.

«Лейтенант Каннинг вернулся в Калькутту, а споры на границах Читтагонга и Типперы продолжались. Поскольку они не встречали отпора штыков, бирманцы становились все более дерзкими; и в то время, когда лорд Минто передавал свою власть в Индии графу Моире, Король Мира и Владыка Белых Слонов угрожал двинуться сорока тысячами солдат-пилигримов из Авы на Бенарес».

Теперь мы вернемся к истории бирманской монархии. После смерти Ментараги на трон взошел его внук Нансун, «Наслаждающийся Дворцом». Его отец, наследный принц, был кумиром народа, но преждевременная смерть лишила его короны, на которую он имел столь полное право. Из соображений политики Ментараги, чьи некоторые действия способствовали утрате его популярности, усыновил своего внука Нансуна, исключив остальных членов семьи. История этого принца излагается Малкомом следующим образом:—

«В ранней юности он был женат на дочери своего дяди, принца Мекару, но одна из его младших жен, дочь сравнительно скромного чиновника, рано приобрела над ним огромную власть и при его восшествии на престол была публично коронована рядом с ним. В тот же день законная королева была удалена из дворца и ныне живет в безвестности. Его план обеспечения преемственности престола показывает, что он осознавал: даже воля покойного короля не оградит его от мощной оппозиции. Смерть короля держалась в тайне в течение нескольких дней, и этот промежуток был использован для того, чтобы разместить множество сторонников в различных частях города для предотвращения любых скоплений людей. При объявлении о кончине во дворцовом дворе немедленно была совершена церемония сожжения, на которой он предстал в качестве короля с королевой рядом с собой под белым зонтом и сразу же взял на себя все функции царственного достоинства. Вскоре после этого несколько подозреваемых принцев были казнены, а многие другие лишены всех имений.... Через два года после своего восшествия на престол король решил вернуть местопребывание правительства в Аву. К этому его побудило отчасти великое превосходство последней местности; отчасти опустошение от пожара, уничтожившего большую часть Амарапуры вместе с главными общественными зданиями; отчасти желание воздвигнуть более великолепный дворец; и отчасти (возможно, в немалой степени) дурное предзнаменование в виде стервятника, опустившегося на королевский шпиль. Большая часть его времени в течение двух лет была проведена в Аве во временных постройках и в личном наблюдении за возведением дворца, вдвое превосходившего по размерам старый, а также других важных зданий. В этот период множество горожан, особенно тех, чьи дома сгорели, и значительная часть придворных поселились в новом городе, и это место стало густонаселенным. По завершении строительства дворца (февраль 1824 года) король вернулся в Амарапуру и после блестящих прощальных празднеств прибыл оттуда с великой помпой и церемониями в сопровождении различных губернаторов, чобаунтов и высших чинов. Эта процессия, в которой выделялся белый слон, украшенный золотом и драгоценными камнями, явила величие королевства, и великая радость охватила все слои населения».

Именно в это время зловещие предзнаменования, грозившие бирманской монархии, получили подтверждение в действительности; пламя вражды, которое никогда не угаснет даже в сердцах цивилизованных людей, раздуваемое дыханием самомнения, разгорелось в пожар, опаливший и устрашивший более слабую сторону. Мы должны задержаться ненадолго, чтобы рассмотреть причины, которые привели к призыву к оружию в 1824 году.

Можно предположить, что вспышка какого-либо рода была далеко не неожиданной для англо-индийского правительства. В пределах владений Бирмы боролись друг с другом и с остальным миром — или, вернее, с индийским миром — две силы. Первая из них, порождавшая больше видимых волнений и меньше реального вреда, представляла собой борьбу между похожими на псов членами королевской семьи за похожую на кость тиару; вторая, более опасная и скрытая, состояла в завистливых и алчных страстях знати или, точнее, чиновников, использовавшихся бирманским правительством для саботирования его собственных чаяний и целей — задачи, которую чиновники любой администрации редко упускают из виду, выполняя ее к полному неудовольствию всех сторон. Это было истинной причиной многих беспорядков в Бирме; и я вынужден в некоторой степени не согласиться с тем мнением, которое побуждает профессора Вилсона утверждать, что «воодушевленные подъемом, который внезапно возвысил бирманцев из порабощенного и униженного народа в завоеватели и суверены, эпоху их амбиций можно отсчитывать с момента обретения их политической независимости; а их освобождение от временного ига пегуанцев стало прелюдией к их завоеванию всех окружающих царств». Это могло быть вполне справедливо в отношении непосредственных преемников великого Алонгпая; но к тому времени, о котором мы сейчас говорим, власть сановников возросла до невероятных высот, что незаметно держало в страхе и сдерживало обладателя диадемы, кем бы он ни был; и хотя «энергичный деспотизм» Ментараги мог временно бросить вызов этой непостижимой силе, при правлении Нансуна сначала отдаленные вице-короли, а постепенно и менее отдаленные чиновники восстановили свое прежнее могущественное положение. И хотя они действовали в подчинении у короны и выказывали своеобразный героизм в защите ее интересов, они же и породили бурю; и они знали, что именно им предстоит сражаться с ней и поддерживать ту единственную связь, разрушение которой было бы для них абсолютно губительным.

Организованные набеги на нашу территорию Читтагонга приобрели определенные очертания лишь к концу 1823 года. «Бирманцы, — говорит профессор Вилсон, — претендовали на право взимать пошлину со всех лодок, входивших в устье реки, хотя оно и находилось на британской стороне; и однажды, в январе 1823 года, лодка, груженая рисом, войдя в реку с западной, или британской, стороны фарватера, была остановлена вооруженной бирманской лодкой, потребовавшей уплаты пошлины. Поскольку это требование было беспрецедентным, магхи, являвшиеся британскими подданными, выразили протест против уплаты; на что бирманцы открыли по ним огонь, убили манджи, то есть рулевого, а затем ретировались. За этим возмутительным актом последовали сообщения о скоплении вооруженных людей на бирманском берегу реки с целью уничтожения селений на британской территории; и дабы предотвратить подобную случайность, а также не допустить повторения любых агрессивных действий против лодок, торговавших на принадлежащей Компании стороне реки, военный караул в Текнафе, или в устье Нафа, был усилен с двадцати до пятидесяти человек, часть из которых была размещена на прилегающем острове Шапури — небольшом островке или песчаной отмели в устье реки на британской стороне, отделенной от материка лишь узким проливом, который можно было перейти вброд при отливе».

Этот акт привлек внимание вице-короля Аракана, который потребовал ее безоговорочной капитуляции, объявив этот остров собственностью бирманского правительства. Это утверждение определенно не соответствовало действительности; а наличие множества документов и фактов, подкреплявших британские притязания, побудило резидента предложить дружественное обсуждение этого вопроса. Безрезультатные переговоры получили почти решительный удар 24 сентября, когда тысяча бирманцев высадилась на берег и одолела британский отряд, «убив трех и ранив четырех находившихся там сипаев».

«Однако, — отмечает Вилсон, — стремясь до последнего возможного момента избегать необходимости военных действий, правительство Бенгалии, хотя и было преисполнено решимости отстоять свои справедливые права, решило предоставить двору Авы возможность избежать любого столкновения. С этой целью они решили рассматривать насильственную оккупацию Шапури как дело рук исключительно местных властей [каковым, в первом случае, оно, вероятно, и являлось] и обратились к бирманскому правительству с декларацией, в которой перечислялись прошлые события и содержался призыв к двору Авы отречься от своих офицеров в Аракане. Декларация была отправлена морем в Рангун вместе с письмом на имя вице-короля Пегу. Тон этого послания был твердым, хотя и умеренным; однако при переводе на бирманский язык оно, вероятно, не смогло передать тот решительный и примирительный дух, которым было продиктовано, поскольку последующая информация самого достоверного характера подтвердила тот факт, что оно было ошибочно истолковано как малодушная попытка смягчить гнев бирманцев; и на него триумфально ссылались при дворе Авы как на доказательство того, что британское правительство Индии не решается вступить в борьбу, поскольку сознает, что не обладает ни мужеством, ни ресурсами для ведения ее с какой-либо надеждой на успех; оно не привело ни к какому иному результату, кроме как к укреплению уверенности двора Авы в том, что они вновь присоединят восточные провинции Бенгалии к империи, если не изженут англичан из Индии вовсе». Тем не менее британцы вновь заняли Шапури и укрепили этот пост палисадами, в то время как бирманцы в качестве возмездия захватили шкипера и офицеров судна Компании «София» и уверовали их вглубь страны.