Индейцев быстро преследовали и нагнали; развернувшись против полка цветных солдат, те на какое-то время обратили их в бегство, захватив гаубицу. Майор Эймс, однако, сплотил своих людей и, несмотря на тяжелое ранение, отбил орудие обратно; но когда Коди обнаружил неподалеку еще одну крупную группировку индейцев, началось отступление, в ходе которого цветные солдаты показали на редкость хорошее время. К наступлению ночи остаткам отряда удалось добраться до Хейса, и Коди заявил, что «больше никогда не пойдет на индейскую охоту с цветными воинами», хотя впоследствии не раз отдавал должное их боевым заслугам.
Во время пребывания в Эллсворте Баффало Билл познакомился с Уильямом Роузом, человеком множества замыслов и железнодорожным подрядчиком. Он посвятил Баффало Билла в план построить город и стать миллионером на росте его стоимости. Коди с энтузиазмом взялся за это дело, выбрал место на Биг-Крик в одной миле от Форт-Хейса, город был должным образом распланирован, и в нем построили первый дом. Город назвали Роуом, и каждому, кто возведет там здание, дарили участок. Ровно через месяц в Роуме насчитывалось 200 жилых домов, 41 магазин и 20 салунов, а участки продавались по 50 долларов за штуку. Роум зажил бурной жизнью. Но как только мечта о богатстве должна была осуществиться, в город прибыл незнакомец. Он был агентом дороги Канзас-Пасифик и, не сумев договориться с двумя владельцами города, Коди и Роузом, отправился к западу от Роума и заложил город, который назвал Хейс-Сити. Поскольку он разместил там механическую мастерскую, депо и станцию, Роум остался не у дел, и Коди увидел, как ускользает из его рук ожидаемое состояние.
ГЛАВА XVII. ЧЕМПИОН СРЕДИ ОХОТНИКОВ НА БИЗОНОВ.
Оставив операции с недвижимостью, Баффало Билл получил предложение от братьев Годдард, которые взяли на себя подряд по снабжению продовольствием тысяч рабочих-строителей железной дороги Канзас-Пасифик. Требовалось огромное количество провизии, закупка которой была связана с изнурительными разъездами; однако этот труд казался незначительным по сравнению с опасностью со стороны индейцев, которые убивали каждого белого человека, попадавшегося им на глаза в тех краях. Тем не менее предложение платить по 500 долларов в месяц за эту службу заставило Билли забыть об усилиях и рисках, и он приступил к работе по контракту на поставку всего необходимого мяса. За время этого занятия ему бесчисленное количество раз удавалось чудесным образом спасаться от банд индейцев, немало которых он принес в жертву ради собственного спасения. По точным подсчетам, по контракту с братьями Годдард он также убил четыре тысячи двести восемьдесят бизонов . Чтобы представить себе масштабы этой бойни: если выстроить этих бизонов на земле в один ряд нос к хвосту, получится линия длиной более пяти миль, а если сложить их друг на друга, они образуют стопку высотой в две мили.
SCOUTING FOR BUFFALOES.
По особой договоренности все головы самых крупных убитых Билли бизонов сохранялись и передавались компании железной дороги Канзас-Пасифик, которая использовала их в качестве отличной рекламы для дороги. Многие из этих голов до сих пор можно увидеть на видных местах: они венчают центр овального щита, на котором размещена реклама дороги.
Коди настолько успешно выполнил свою часть контракта, что сотрудники железной дороги Канзас-Пасифик дали ему прозвище, под которым он до сих пор известен во всем мире, — «Баффало Билл».
Летопись всех его сражений с индейцами за этот период профессиональной охоты оказалась бы столь пространной, что немногие смогли бы прочитать ее без утомления, ибо нападения и спасения похожи друг на друга, и рассказывать о них так, чтобы язык неизменно искрился интересом, трудно. Но Баффало Билл, будучи человеком храбрым во всех обстоятельствах, когда требуется храбрость, и осмотрительным, когда это качество служит цели лучше, почти ежедневно оказывался в опасности и множество раз спасался чуть ли не подобно еврейским юношам из печи.
Баффало Билл приобрел столь заслуженную известность, что Кит Карсон по возвращении из Вашингтона осенью 1867 года заехал в Хейс-Сити, чтобы познакомиться с ним. Карсон остался настолько доволен внешним видом Билли и его прекрасными манерами, что на несколько дней остался гостем знаменитого убийцы бизонов и скаута. При расставании прославленный Кит выразил глубочайшее восхищение своим хозяином и засвидетельствовал свое уважение, пригласив Билли навестить его в Форт-Лионе, штат Колорадо, где он собирался обосноваться. Однако смерть Карсона в мае следующего года помешала этому визиту.
Как и у любого человека, добивающегося выдающихся успехов в каком-то конкретном деле, у Баффало Билла (который к тому времени уже сбросил привычное имя Билли) появились претенденты на роль соперников в охоте на бизонов. Среди них был известный скаут по имени Билли Комсток, который попытался оспорить звание чемпиона. Комсток пользовался большой известностью в армейских кругах на Западе как один из старейших скаутов и самых искусных охотников. Он был убит индейцами спустя семь лет после описываемых событий, когда занимался разведкой для Кастера.
Баффало Билл был несколько удивлен, получив однажды письмо от известного армейского офицера, который предлагал пари в 500 долларов на то, что Комсток сможет убить за определенное время при оговоренных условиях большее количество бизонов, чем любой другой живущий человек. Это было, разумеется, вызовом Баффало Биллу, который, упомянув об этом факте, обнаружил сотни друзей, готовых принять пари или поставить любую сумму на то, что претензии Билли на чемпионство никто из живых людей успешно оспорить не сможет.
Ставка была незамедлительно принята, и стороны договорились о следующих условиях: обнаружив большое стадо бизонов, оба охотника должны были въехать в массу животных в 8 часов утра и применять собственную тактику отстрела до 4 часов вечера, по истечении которых тот, кто уложил большее число голов, объявлялся победителем в пари, а также «чемпионом среди охотников на бизонов Америки». Для определения результата охоты каждого из охотников сопровождал на лошади судья (рефери), который вел счет.
Местом для состязания выбрали точку в двадцати милях к востоку от Шеридана, штат Канзас, где бизонов было вдоволь, а ровная местность прерии облегчала охоту и открывала прекрасный обзор для всех, кто хотел понаблюдать за этим захватывающим зрением.
Комсток сидел верхом на сильной, норовистой лошади и был вооружен 42-калиберной винтовкой Генри. Баффало Билл появился на своем знаменитом коне по кличке Олд Бригам; и в этом у него несомненно было огромное преимущество, ибо это сообразительное животное отлично знало стиль охоты своего наездника на бизонов и потому не нуждалось в управлении поводьями.
Участники выехали в прерию ранним утром и вскоре обнаружили стадо примерно из ста бизонов, мирно пасущихся на прекрасном участке земли, как нельзя лучше подходившем для задуманного дела. Два охотника помчались вперед в сопровождении своих судей, в то время как зрители следовали в ста ярдах позади. По условному сигналу оба соперника ворвались в центр стада, разделив его так, что Билли взял правую половину, а Комсток — тех, что были слева.
Тут охота началась во всем своем великолепии под одобрительные возгласы взволнованных зрителей, скакавших так близко к участникам, насколько позволяли безопасность и правила приличия. Баффало Билл, перебив первую полудюжину отбившихся от стада животных, продемонстрировал чудеса мастерства и стратегии: проскакав в голову стада и яростно направляя вожаков влево, он вскоре заставил поголовье ходить кругами, отстреливая тех, кто пытался уйти по прямой линии. Вскоре наблюдатели этого необычного состязания увидели, как Баффало Билл гонит свою часть стада по красивому кругу, и менее чем за полчаса все тридцать восемь животных из его группы лежали вокруг на весьма небольшом пространстве.
Комсток тем временем проделал неплохую работу, но, напав на хвост своего стада, был вынужден скакать прямо от толпы обеспокоенных зрителей. Ему удалось убить двадцать три головы, которые, однако, беспорядочно лежали на пространстве в три мили; таким образом, хотя он убил меньше, чем его соперник, он в то же время проявил меньшее мастерство, что на контрасте выглядело чрезвычайно выигрышно для Баффало Билла.
Когда вся компания вернулась к вершине живописного холма, на свет появились многочисленные бутылки с шампанским, и под залпы летящих пробок были провозглашены тосты в честь героев-охотников на бизонов; Баффало Билл удостоился особых похвал и теперь стал явным фаворитом.
Однако эти церемонии были неожиданно прерваны появлением еще одного небольшого стада бизонов — самок с телятами, в которое на полном скаку бросились оба соперника. В этом «раунде» Билли записал на свой счет восемнадцать голов, в то время как Комсток сумел убить лишь четырнадцать.
Превосходство Баффало Билла теперь проявилось настолько очевидно, что и его сторонники, и он сам поняли: он может позволить себе продемонстрировать чудеса своего искусства верховой езды, продолжая состязание без страха проиграть ставку. Соответственно, снова угостившись шампанским и прочей аппетитной закуской, кавальеря заинтересованных зрителей проехала на север три мили, где они обнаружили крупное стадо спокойно пасущихся бизонов. После этого отряд остановился, а Баффало Билл, сняв с Олд Бригама и седло, и уздечку, уехал на своем прекрасно выезженном коне, управляя им исключительно движениями руки. Добравшись до стада в обход и заходя на него с наветренной стороны, два соперника-охотника бросились на застигнутых врасплох бизонов и возобновили бойню. Убив тринадцать животных, Баффало Билл пригнал одного из самых крупных бизонов из стада к остальным участникам; увидев это, многие из присутствующих зрителей сильно испугались, проявив, пожалуй, столько же трепета, сколько они выказали бы, окажись этот бизон разъяренным львом. Но когда массивный, покрытый косматой шерстью зверь подошел к группе на расстояние нескольких ярдов, Билли застрелил его наповал, поставив великолепную точку в дневном спортивном состязании, которое завершилось этой потрясающей демонстрацией мастерства и отваги.
Поскольку день уже клонился к закату и вышло отведенное время, подсчет показал следующие результаты: у Баффало Билла — шестьдесят девять, у Комстока — сорок шесть. Первый был объявлен победителем и обладателем звания чемпиона как самый искусный истребитель бизонов в Америке, навсегда увенчанный титулом «Баффало Билл».
Упоминая о том, что на его счету записано гораздо больше добытой дичи, чем у других великих охотников, Баффало Билл, всегда крайне скромно отзывающийся о своих подвигах, объясняет причину своего превосходства в количестве добытых бизонов, медведей, оленей, лосей, антилоп и т. д. тем, что охотники прошлых лет были вооружены дульнозарядным оружием, тогда как ему выпало воспользоваться плодами недавних изобретений и получить в руки самые лучшие магазинные винтовки.
Тот факт, что Баффало Билл делает это заявление в пользу других, свидетельствует о том, как охотно он воздает должное там, где оно заслужено.
ГЛАВА XVIII. СКАУТ, ПОВОДЫРЬ И БОРЕЦ С ИНДЕЙЦАМИ.
После великого матча по убийству бизонов имя Баффало Билла стало известным по всей стране, а его подвиги превратились в темы, обсуждение которых людям никогда не надоедало. Все его великие сражения с индейцами, ценные заслуги в качестве скаута и спасения на волосок от гибели рассказывались и пересказывались не только у домашнего очага, но и у костров в лагерях.
Весной 1868 года в Канзасе вспыхнула жестокая индейская война, и генералу Шеридану для руководства действиями на месте потребовалось разместить свою штаб-квартиру в Хейс-Сити. Послав за Баффало Биллом, генерал Шеридан назначил его главным скаутом. С тех пор Баффало Билл выступал в роли скаута и проводника во всех основных военных операциях на той части фронтира.
Он также был назначен главным скаутом Пятой кавалерийской дивизии для действий против индейцев племени Собачьих солдат. Кампании Пятой кавалерии составляют часть истории, как и заслуги Баффало Билла, о которых красноречиво говорят письма командиров.
Во время службы скаутом он подчинялся непосредственно генералу Форсайту, полковнику Роюллу, генералу Э. А. Карру, генералу Хейзену, генералу Пенроузу и другим.
Эти офицеры, заслужившие славу на полях сражений Гражданской войны и многие из которых носили генеральские звезды, получили приказ отправиться на дальний фронтир — когда Юг сложил оружие, — чтобы противостоять индейцам, которые предпринимали отчаянные попытки истребить своих белолицых врагов.
BUFFALO BILL AS A SCOUT.
Правда заключалась в том, что индейцы восприняли Гражданскую войну с чувством восторга и как благословение для себя, поскольку полагали, что одна сторона полностью уничтожит другую, а победители окажутся ослабленными борьбой, после чего краснокожие смогут объединить силы и, напав на оставшихся белых, стереть их с лица земли.
Они действительно предприняли смелую попытку сделать это, и в последовавшей войне генералы были искренне рады помощи Баффало Билла в качестве скаута, проводника и борца с индейцами.
Во всех армейских операциях на фронтире Баффало Билл был настолько неотделим от них, что пересказывать его ценные заслуги означало бы просто перелистывать страницы истории. Истории о его приключениях, разведывательных походах, преследовании бандитов в качестве правительственного агента и проведении армий через неизведанные дикие земли рассказывались и пересказывались до тех пор, пока с ними не познакомился каждый школьник, и нет такого человека, чье имя было бы известно лучше, чем имя Баффало Билла.
В начале сентября 1871 года генералом Шериданом была задумана грандиозная охота с целью устроить охоту на бизонов для группы видных джентльменов. В состав группы вошли Джеймс Гордон Беннет из New York Herald, генерал Энсон Стаджер из Western Union Telegraph, Лоуренс Р. и Леонард В. Джеромы, генералы Дэвис, Фитцхью и Ракер, а также генеральный сержант Арш, Кэрролл Ливингстон и другие. Сразу по прибытии в Форт-Макферсон генерал Шеридан послал за Баффало Биллом, представив его в лестных выражениях каждому из участников охоты и объявив, что он станет их специальным проводником и скаутом. Группа охотилась на обширной территории, добывая множество бизонов, индюков, зайцев и антилоп, и осталась очень довольна своей поездкой в прерии.
В 1872 году Баффало Билла навестил генерал Форсайт, который договорился с ним об организации грандиозной охоты на бизонов для великого князя Алексея, посещавшего в то время эту страну. У Баффало Билла сразу же зародилась идея привлечь к охоте большое количество индейцев, чтобы сделать это событие еще более увлекательным для великого князя. В день охоты Баффало Билл одолжил великому князю своего великолепного бизоньего коня Бакскин Джо и, скача рядом с ним, объяснял ему правила стрельбы по бизонам.
В ту ночь в лагере было осушено немало бокалов шампанского за огромный успех великого князя Алексея как охотника на бизонов. Вскоре после охоты с Алексеем Баффало Билл получил приглашение от Джеймса Гордона Беннета, Огюста Белмонта и других столь же выдающихся лиц посетить Восток. По настоятельной просьбе генерала Шеридан Билли принял приглашение, и так началась его жизнь, столь непохожая на ту, в которой прошли его юношеские годы.
Побывав однажды в театре на представлении пьесы о фронтире под названием «Баффало Билл» (роль Баффало Билла исполнял Дж. Б. Стадли), он задумал выйти на сцену и сыграть самого себя, и таким образом стал актером, снискав славу и состояние благодаря своим предприятиям. Введя на сцену индейцев в качестве актеров, Баффало Билл решил воспроизвести в миниатьере сцены из дикой жизни на фронтире, и из этого вырос «Дикий Запад» — самое грандиозное зрелище из всех известных.
GENERAL MILES AND BUFFALO BILL VIEWING THE HOSTILES’ VILLAGE IN THE LAST INDIAN WAR.
Во время своей актерской карьеры и деятельности во главе шоу «Дикий Запад» Баффало Билл откликался на каждый призыв отправиться на фронтир, когда бы ни возникали волнения среди индейцев, и немедленно возобновлял свои обязанности скаута, проводника и борца с индейцами, стяжав тем самым новые лавры и неопровержимо доказывая, что его жизнь в городах не лишила его сердце, разум и руку былой сноровки и мужества, благородство его характера не пострадало от соприкосновения с высшим светом, а сам он не испортился от рукоплесканий и похвал.
После резни отряда Кастера на Северо-Западе развернулась активная военная деятельность, и в качестве главного скаута под началом Мерритта, Крука и других генералов карьера Баффало Билла оказалась поистине блестящей. Во время последней индейской кампании заслуги Баффало Билла были публично отмечены генералом Нельсоном А. Майлзом, одним из наших величайших борцов с индейцами, столь стремительно подавившим индейцев во время их недавнего восстания, в котором расстался с жизнью Сидячий Бык.
Баффало Билл — один из немногих знаменитых скаутов, по праву завоевавших окружающую его имя славу. Его подвиги были столь многочисленны и требовали проявления столь необычайной дерзости и великолепного мужества, что их невозможно преувеличить никакими словами. Генерал Шеридан часто утверждал, что Баффало Билл «убил столько индейцев, сколько не убил ни один белый человек на свете». Это не делало бы чести отважному скауту, если бы эти индейцы пали без причины; но поскольку они стали жертвами законных военных действий и были убиты при исполнении присяги, Баффало Билл может по праву носить лавры и заслуживать аплодисментов цивилизации, чьим действенным инструментом он являлся, за ту дружбу, которую он выказывал красному человеку в мирные времена.
Поскольку знаменитый скаут являет взорам всего мира те картины, участником которых он был сам, едва ли найдется много тех, кто не пожелал бы увидеть «Дикий Запад» в миниатюре так, как он воспроизводит его с помощью своих индейцев и ковбоев, и не воздать ему должное за его феноменальный успех. Осуществив постановку «Дикого Запада» во всех крупных городах Америки, Баффало Билл решил, так сказать, «перенести войну в Африку», в результате чего вместе со своим партнером, известным актером мистером Нейтом Солсбери, он вторгся сначала в британскую столицу, а затем и в другие европейские столицы, и его предприятие везде снискало овации монархов, прессы и публики.