«Баффало Билл: От прерии до дворца»

Broad breast, full eye, small head, and nostrils wide,

High crest, short ears, straight legs, and passing strong,

Thin mane, thick tail, broad buttock, tender hide.

Look! What a horse should have he did not lack,

Save a proud rider on so proud a back.

ЛОШАДИ-ГЕРОИ БАФФАЛО БИЛЛА.

Мистер Коди — великий любитель лучшего друга человека среди животного мира — лошади. Своеобразная карьера, которую он вел, сделала его четвероногого друга столь насущной необходимостью как спутника, помощника, доверенного лица, что он признает, как и каждый фронтирмен и скаут, что очень многое, даже сама жизнь в бесчисленных чрезвычайных ситуациях, зависит от общей сообразительности этого благородного зверя. Для целей слежки, охоты, боя, погони или паники было жизненно необходимо выбирать для боевых коней, с помощью которых достигался успех, животных, отличавшихся силой, скоростью, послушанием, мужеством, выносливостью, тонким нюхом, чутким слухом, острым зрением, уверенным шагом, сообразительностью, благородством характера и общим интеллектом. История фиксирует, и благодарная память до сих пор хранит бесчисленных прославленных четвероногих соратников, которыми Баффало Билл владел за свою долгую карьеру, и много историй рассказывают на фронтире и в армии о Старом Бакскин Джо, Бригаме, Тэлле Булле, Паудер-Фейсе, Стрэнджере и Старом Чарли.

COMRADES.

Старый Бакскин Джо был одним из его ранних любимцев, который благодаря долгой службе в армейской разведке стал настоящим знатоком и казался прекрасно осведомленным о возлагаемых на него обязанностях. По этой причине, получая приказ отыскать и доложить о местонахождении дикарей в их твердынях, порой находившихся за сотни миль через безлюдную местность, кишевшую враждебными разведчиками, готовыми в любую секунду наброситься на человека, Коди неизменно выбирал Старого Бакскина для сопровождения на тропе, когда дело было опасным. Восседая на другой лошади, он позволял Бакскину следовать свободно, даже без недоуздка, чтобы сберечь его свежим на случай обнаружения и страшной необходимости «скачки ради жизни». Быстро унюхав опасность, тот инстинктивно проявлял признаки страха и почти помогал себя оседлать или быстро просовывал голову в уздечку, и стоило очутиться у него на спине, как Джо всегда был способен бросить вызов самым быстрым лошадям, которыми владели индейцы, и чем дольше длилась погоня, тем дальше они оставались позади него. Однажды его хозяин заприметил отдряд из 100 воинов, которые преследовали их от истоков реки Республикан-Ривер до форта Макферсон, на расстоянии 195 миль. Это было в пору, когда пони находились в хорошей форме, и банда дикарей, жаждавшая скальпа своего хорошо известного врага, Па-хе-ха-ски (длинноволосого скаута), отставала до тех пор, пока на последних пятидесяти милях в погоне оставалось лишь пятнадцать самых быстрых, причем Бакскин скрылся из виду в двадцати милях от форта.

Эта поездка, прославленная в армейских летописях, привела к тому, что Старый Бакскин ослеп, но благодарность его хозяина была такова, что Джо содержали и тщательно ухаживали за ним до самой его смерти, последовавшей несколько лет назад в доме Коди в Норт-Платте. Бакскину устроили достойные похороны, а над его остатками воздвигли надгробную плиту с надписью: «Старый Бакскин Джо, конь, который в нескольких случаях спас жизнь Баффало Биллу, выведя его в безопасное место из зоны досягаемости индейских пуль. Умер от старости, 1882».

Бригам был еще одной знаменитостью среди своих сородичей, и именно на его спине мистер Коди закрепил за собой бесспорный титул «Короля убийц бизонов» и увековечил имя Баффало Билла, убив шестьдесят девять бизонов за один набег; и таковы были познания этого скакуна в охоте на эту дичь, что он отказался от седла и уздечки при преследовании стада, убив вторую половину, пока ехал верхом на этом прославленном любимце охоты без седла.

Многие другие проверенные и верные кони усилили его любовь к их породе, причем последнего из знаменитых старожилов он держал и использовал в ежедневных представлениях с «Диким Западом», пять раз пересекая континент, проехав тысячи миль и не пропустив ни единого выступления. Старый Чарли обладал всеми достоинствами, из которых складывается «благородная лошадь». Чарли был объезжен мистерем Коди и никогда не управлялся кем-либо другим (за исключением мисс Арты Коди, искусной наездницы), и на протяжении многих лет был участником всех стычек, экспедиций, долгих переходов и охот своего хозяина; его гоняли по самой пересеченной местности, луговым собачкам, горам и равнинам; он никогда не спотыкался и не падал, будучи вне всяких сомнений одним из самых надежных по ходу животных, на каких когда-либо ездил человек; а по выносливости он превосходил второго Бакскина Джо, если не был даже лучше: однажды в чрезвычайной ситуации он пронес своего хозяина по степной дороге сто миль за девять часов и сорок пять минут при весе всадника и снаряжения в 243 фунта. Главным достоинством Старого Чарли был его удивительный интеллект, который заставлял его действовать так, что в его поведении почти угадывалось благоразумие. В самом уединенном или непривлекательном месте, или в одном из самых заманчивых для лошадиных странствий мест, когда его хозяин снимал седло и уздечку, он мог довериться Чарли оставаться там, где его оставили, завернуться в одеяло, взять седло в качестве подушки, спокойно уснуть, зная, что его верный скакун будет поблизости, или, вдоволь напасшись, подойдет и ляжет рядом с ним, погрузится в сон, держа ухо на макушке, один глаз открытым и при малейшей тревоге разбудит его навстречу грозящей опасности. Все индейцы в округе, сколь бы зоркими они ни были в их розыске, сколь бы интуитивно он их ни страшился, не могли заставить его уйти или сорваться в панику, пока его владелец не оказывался в седле, бросая вызов в этом отношении инстинктам сторожевой собаки высшего класса.

Ему было все равно, какой груз вы взвалите на его спину — он перевозил 500 фунтов мяса бизона; он мог тянуть столько же, если привязать лариат к луке, сколько обычная лошадь с хомутом; он удерживал сильнейшего бизона или быка, но стоило надеть на него упряжь и хомут на шею, как он отказывался тянуть и унцию, и если его вскоре не освобождали, то яростно возмущался казавшимся ему унижением.

Увы! Бедный Чарли околел во время пересечения океана на пути домой и был похоронен в море со всеми почестями, которые были бы оказаны человеку.

В его лице Баффало Билл потерял друга, которого никогда не забудет.

KICKING BEAR, OGALALLA SIOUX WAR CHIEF.

ГЛАВА V. ИНДЕЙСКИЙ ДОМАШНИЙ БЫТ.

Для индейцев в мире и с достаточным количеством продовольствия зимний лагерь — это их дом. После чередующихся волнений, успехов и превратностей, постоянных трудов многих месяцев перспектива зимнего мира и покоя, с их домашним бытом и домашними радостями, действует как успокаивающий бальзам на каждого.

Для тех воинов, которые миновали возраст страстных волнений, этот сезон приносит полное наслаждение теми радостями и возбуждениями, которые еще остались у них в жизни. Их дни проходят в азартных играх, долгие зимние вечера — в бесконечных повторениях рассказов об их удивительных подвигах в былые дни, а ночи — в крепком, сладком сне, даруемом лишь чистой совестью.

A REDSKIN SCOUT.

Женщины тоже проводят время хорошо. Больше не нужно разбирать и ставить типи; больше не нужно вьючить и распаковывать пони. Принести дрова и воду, немного поварить, присмотреть за пони и, возможно, выделать несколько шкур — вот и весь труд, который на них возлагается.

Для молодежи обоих полов, будь то женатые или холостые, этот сезон приносит бесконечные волнения и удовольствия. Наступает время танцев и пиршеств, визитов, гуляний и веселья всех видов, и к этому времени «сказитель» подготовил и отрепетировал свои самые поразительные сказания. Прежде всего, это пора для ухаживаний; «любовь правит лагерем», и теперь наступает время женщин.

Не имея литературы, музыки или живописи как искусств, не углубляясь в изучение природы дальше, чем это необходимо для безопасности их повседневной жизни, не имея знаний или интереса к политике, финансам или тысячам вопросов социальной и прочей науки, которые тревожат и озадачивают умы цивилизованных людей, обладая способностями к рассуждению, немногим превосходящими инстинкт, индейцы не ведают такого понятия, как беседа в нашем понимании. Разговоров ведется много, но обмена идеями нет; нет выражения и сопоставления взглядов и убеждений, за исключением самых банальных тем. По полдюжины старых мудрецов сидят вокруг, тихо и чинно передавая трубку и по видимости занимаясь важным обсуждением. Девять раз из десяти их беседа — это пустейшая лагерная болтовня либо о заблудившемся коне, либо о больном жеребенке, либо о том, где один убил оленя, а другой видел след бизона. Все серьезные вопросы войны и охоты откладываются для обсуждения в совете.

В течение приятных месяцев они постоянно испытывают здоровый стимул активной жизни; зимой они пребывают либо в состоянии летаргии, либо чрезмерного возбуждения. Днем в зимнее время мужчины играют в азартные игры или спят, женщины работают или бездельничают, как кому нравится; но в ту самую минуту, когда темнеет, все оказываются настороже, готовые к любому веселью, какое представится. Несколько ударов в тамтам собирают всех обитателей соседних жилищ; танец или азартная игра вскоре затеваются и часто продолжаются почти до утра.

Недостаточность и зыбкость человеческого счастья были темой красноречивых писателей всех эпох. Счастье каждого человека заключено в его собственной природе и в определенной степени, по крайней мере, не зависит от его внешних обстоятельств и окружения. Эти первобытные люди демонстрируют общую правильность этой теории, ибо они привычно и повсеместно счастливые люди. Они всецело наслаждаются настоящим, не терзаются из-за возможностей будущего и «не плачут над пролитым молоком». Можно утверждать, что их видимое счастье — лишь бесчувственность, счастье простого животного, чьи животные желания удовлетворены. Возможно и так. Я лишь констатирую факты, другие могут делать выводы. Индеец горд, чувствителен, вспыльчив, легко уязвим, легко возбудим; но при этом, будучи совершенно злопамятным, он никогда не предается угрюмым раздумьям. В этом весь секрет его счастья.

Несмотря на то что жены являются всего лишь имуществом, семейная жизнь индейца вполне выдерживает сравнение с жизнью среднестатистических цивилизованных общин. Муж, как правило, добр; правит, но без суровости. Жены обычно верны, послушны и трудолюбивы. Дети избалованы и представляют собой наказание для всех краснокожих гостей. К счастью, белый человек, «бука» их младенческих дней, все еще остается предметом такого ужаса, что держит их на почтительном расстоянии. Между собой члены семьи держатся совершенно непринужденно и раскованно. Крайне редко случаются какие-либо ссоры среди женщин.

У представителей обоих полов нет такого понятия, как нервозность. Живя в одной-единственной комнате, они с младенчества привыкли к тому, что для белых было бы невыносимым раздражением. Глава стойбища возвращается усталым с охоты, бросается на постель и крепко засыпает, хотя его две-три жены болтают вокруг, а дети кувыркаются по нему. Каждый, кажется, делает именно то, что ему или ей хочется, и это никого другого не раздражает.

В отличие от своей цивилизованной сестры, индейская женщина «в час наибольшей нужды» ни в ком не нуждается. Ее шокировала бы мысль о присутствии врача-мужчины. В хорошую погоду будущая мать удаляется в уединение какого-нибудь кустарника; зимой она направляется в типи, предусмотренное в каждом отряде для женщин. Через несколько часов она возвращается с младенцем в колыбели за спиной и принимается за свои обычные обязанности, как будто ничего не произошло.

Подготовка к войне или охоте занимает те часы зимней стоянки, которые благородный краснокожий может выкроить от азартных игр, ухаживаний и личного украшения.

Каждый индеец должен изготавливать для себя все, что он не может добыть путем обмена, а возможности для обмена более распространенных предметов первой необходимости весьма ограничены, поскольку индейцы еще даже не додумались изготавливать какие-либо изделия для продажи среди самих себя.

Седло требует много времени и заботы при изготовлении; некоторые индейцы так и не могут научиться делать его; следовательно, оно является скорее предметом обмена, чем чем-то обычно изготавливаемым индейцами.

Ни один отдельный предмет так сильно не варьируется по своему исполнению и стоимости, как уздечка. Трезель всегда покупается и бывает самых разных фасонов: от простого трензеля до сложного устройства мексиканцев. Уздечка одного индейца может представлять собой простой сыромятный наголовник, прикрепленный к трензелю, но без налобного или подбородного ремней, с поводьями из того же материала, причем вся она не стоит и доллара; у другого она может быть настолько усложнена кропотливым трудом и украшена серебром, что стоит сотню долларов.

Южные индейцы переняли у мексиканцев искусство плетения из конского волоса, и многие из их изделий очень художественны и красивы, к тому же удивительно практичны. Маленькая гладкая палочка диаметром в четверть дюйма служит формой, по которой оплетается волос. По окончании работы палочка извлекается. Используемый волос предварительно окрашивается в разные цвета и сплетается так, чтобы получались красивые узоры. Волос, будучи не слишком прочным, идет на наголовник; поводья же, требующие прочности, сплетаются плотно, но в том же узоре, демонстрируя мастерство, вкус и пригодность.

Название «лариата» (по-испански — riata) применяется всеми фронтирменами и индейцами к веревке или шнуру, используемому для привязывания или фиксации их лошадей во время выпаса, а также к ремню, используемому для ловли диких животных — лассо. Они представляют собой одно и то же при огромной разнице. Лассо может использоваться для привязывания лошади, но веревка, которой обычно привязывают лошадь, никогда не сгодится в качестве лассо.

Хорошая риата (лассо) требует большого труда и терпеливого ухода. Иногда она изготавливается из сплетенного волоса из грив и хвостов лошадей, но такие изделия редки, за исключением тех мест, где дикие лошади многочисленны, так как на одну такую риату требуется волос по меньшей мере двадцати животных. Обычно ее делают из сыромятной кожи бизона или домашнего скота, очищенной от шерсти, нарезанной на узкие полосы и сплетенной с бесконечным терпением и тщательностью, чтобы она была совершенно круглой и гладкой. Такая риата, хотя и стоит дешевле волосяной, бесконечно превосходит ее. Она гладкая, круглая, тяжелая, легко и быстро скользит в петлю и прочна, как канат. Те плечи, например юты, которые не могут добыть шкуры быков или бизонов, делают красивые лариаты из тонких полосок оленьей замши, сплетенных вместе; но поскольку они используются исключительно для фиксации их лошадей, их обычно заплетают плоско.

Изготовление этих предметов — это все, чем занят индеец-мужчина в своей обычной зимней жизни. Без занятий, без литературы, без мысли, то, как человек может убедить себя продолжать существование, можно объяснить лишь гипотезой, что он является прирожденным «клубным человеком» или простым животным.

«От румяного утра до росного вечера» для индейской женщины всегда находится работа. К счастью для нее, коренные жители до сих пор не изобрели способ получения света, достаточного для работы в ночное время. Правда, они выпрашивают или покупают несколько свечей у армейских постов или торговцев, но их священно берегут для танцев и грандиозных событий.

Но, будучи рабыней, я сомневаюсь, что ее можно было бы заставить работать после наступления темноты, даже если бы у нее был свет. Обычай, который удерживает ее в стольких неразрывных оковах, приходит ей на помощь в данном случае. В каждом племени ночь — это законное право женщины, и как бы ни была срочна работа, занимающая ее в дневное время, как только наступает темнота, она наряжается в свои лучшие украшения и стоит у входа в типи, прислушиваясь к первому удару тамтама, который призывает ее туда, где она на этот раз становится королевой и правительницей.

Ранее существовало одно исключение из этого иммунитета от ночной работы, но оно ушло вместе с бизоном. Во время «большой осенней охоты» для нее не было ни отдыха, ни поблажек. Она должна была работать в любые часы. Если стада перемещались, успех охоты мог зависеть от того, с какой быстротой женщины справлялись со своей работой над партией убитых бизонов. Эти животные очень быстро портятся, если их не распотрошить, и хотя охотники пытались регулировать ежедневную добычу в соответствии со способностью скво «разбираться» с ними, они по самой природе вещей не всегда могли это делать.

Когда бизон был мертв, мужская работа заканчивалась; женской обязанностью было снять шкуру и разделать тушу; и зачастую, когда мужчины бывали исключительно удачливы, женщинам приходилось тяжело и быстро работать всю ночь напролет, пока задача не была завершена.

Мясо, срезанное как можно ближе к костям, заворачивается в шкуру и перевозится в лагерь на пони.

Шкура раскладывается мездрой вверх на ровном участке земли, по краям делаются небольшие надрезы, и она туго натягивается и закрепляется деревянными колышками, забитыми через прорези в землю. Мясо нарезается тонкими пластами и раскладывается на шестах или подмостках для сушки на солнце.

Всю эту работу нужно проделать, так сказать, мгновенно, ибо если дать шкуре высохнуть в ненатянутом виде, ее уже никогда нельзя будет использовать в качестве накидки, а мясо испортится, если его не «завялить» в течение нескольких часов.

Эта оживленная работа длится всего несколько недель и воспринимается самими работницами примерно так же, как известные хозяйки воспринимают весеннюю уборку — очень неприятно, но очень увлекательно. Настоящая работа начинается тогда, когда охота окончена и племя уходит на зимние квартиры, ибо тогда женщины приступают к использованию «урожая».

Некоторые из самых толстых бычьих шкур замачивают в воде, смешанной с древесной золой или природной щелочью. Это удаляет шерсть. Затем шкура разрезается по нужной форме и натягивается на каркас, на котором ей дают высохнуть, после чего она не только сохраняет форму, но и становится почти такой же твердой, как железо. Эти коробки бывают разных форм и размеров: одни сделаны в виде огромных бумажников, другие — чемоданов. Все они называются «парфлешами».

Как только эти парфлеши, или чемоданы, готовы к использованию, тщательно высушенное мясо толкут в порошок между двумя камнями. Около двух дюймов этого толченого мяса помещают на дно парфлеши и слегка заливают сверху растопленным жиром. Затем укладывают другой слой мяса таким же способом и так далее, пока чемодан не заполнится. Его держат в тепле, пока вся масса полностью не пропитается. В остывшем виде парфлеши закрывают и туго завязывают. Приготовленное таким образом содержимое сохраняется в хорошем состоянии в течение нескольких лет. Вероятно, лучшая черта этого процесса заключается в том, что ничего не пропадает даром: мясо старых и жестких животных после такой обработки становится настолько же хорошим, как и мясо молодых, что мало кто сможет заметить разницу. Это настоящий индейский хлеб, который используется как хлеб, когда у них есть свежее мясо. В вареном виде оно дает очень питательный суп. Пока у индейца есть это вяленое мясо и пеммикан, он полностью независим от любой другой пищи. В последние годы вся говядина, выдаваемая индейцам в резервациях и не требующаяся для немедленного потребления, обрабатывается именно так.

Выделка шкур — следующая работа. Самые толстые шкуры замачивают в щелочи для изготовления щитов, седел, риат и т. д. Шкуры для изготовления или ремонта типи обрабатываются таким же образом, но после удаления шерсти их истончают, делают податливыми и чаще всего вымачивают.

Шкуры оленей, антилоп и других животных прекрасно подготавливаются для одежды, причем шерсть всегда удаляется. Некоторые из этих шкур выделаны настолько тонко, что они почти так же тонки и белы, как хлопчатобумажная ткань.

Но все это лишь начало долгого и кропотливого труда, который любящая жена посвящает накидке, которую муж будет носить по торжественным случаям. Вся внутренняя поверхность часто покрывается узорами, искусно вышитыми иглами дикобраза или травами, окрашенными в разные цвета. Иногда украшения представляют собой роспись. На создание многих элегантных накидок уходил целый год.

Каждое животное, доставленное в лагерь, приносит работу для скво. Мужчина приходит с оленем и бросает его у порога. Скво снимает шкуру, разделывает и заготавливает мясо, выделывает шкуру и шьет из нее одежду для кого-нибудь из членов семьи. Еще совсем недавно иглой был кусок заостренной кости, а ниткой — волокно сухожилия. Они все еще используются в орнаментации накидок, но почти вся обычная шитьё выполняется с помощью цивилизованных приспособлений.

Все индейцы чрезвычайно любят вышивку бисером, и не только одежда, мокасины, чехлы для ружей, колчаны, ножны для ножей и кисеты для табака, но и каждая маленькая сумочка или украшение покрыты этой работой. Многие узоры красивы и художественны. При нанизывании бисера для этой работы используется обычная игла; но во всех случаях, за исключением предметов, сделанных на продажу, нитью служат сухожилия.

Жизнь в зимнем лагере едва ли изменилась в каких-либо деталях, но с наступлением ранней весны появляются признаки активности, стремление уйти; оно объясняется не планами набегов за скальпами и добычей, как в «старые добрые времена», а желанием каждого главы типи или отряда добраться раньше всех до того конкретного места, которое он намерен занять на лето. Как только он достигает его, все от мала до велика, мужчины, женщины и дети, принимаются за работу так, будто все это — восхитительное веселье.

Последние пять лет больше, чем любые двадцать предшествующих им, убедили диких индейцев в полной тщетности их войны против правительства Соединенных Штатов. Все они до единого разгромлены; и их будущие выступления будут актами грабительских банд (за которые индейцы в целом несут не больше ответственности, чем правительство Соединенных Штатов за действия бандитов в Блэк-Хиллз или грабителей поездов в Миссури) либо осознанным решением отрядов и племен погибнуть в бою, а не от медленной пытки голодом, к которой их обрекает правительство.

Но бизоны исчезли; точно так же исчезла почти вся остальная крупная дичь, от которой индейцы зависели в плане пропитания. Они загнаны в сравнительно ограниченные резервации и полностью окружены белыми. Они осознают всю жесткость своего положения острее, чем любой белый человек, ибо ежедневно ощущают ее тяжесть.

Не имея шансов на успех в войне, не имея возможности обеспечить себя пропитанием, они прекрасно понимают, что их единственная надежда на будущее заключается в помощи правительства, разведении скота и обработке земли.

Это им не нравится, разумеется; было бы неестественно, если бы нравилось. Они принимают это как жуткую альтернативу голодной смерти.

Основывая свои аргументы на презрении индейцев к труду, многие люди как в Конгрессе, так и за его пределами несут красноречивую чушь о невозможности когда-либо приобщить их к занятиям сельским хозяйством. Среднестатистический индеец испытывает не больше ненависти к труду как таковому, чем среднестатистический белый человек. Ни тот, ни другой не будет трудиться, если нет цели, которую нужно достичь. Оба будут трудиться скорее, чем голодать. До сих пор индеец мог с комфортом обеспечивать себя привычной и предпочитаемой жизнью без труда; и при отсутствии иного стимула он проявил бы лишь идиота, если бы работал без цели.

Но теперь, с обильными земельными угодьями, которые его белые завоеватели в рамках простой справедливости выделили ему в виде резерваций, без возможности думать об азарте, чести и славе битвы, его жизнь изменилась. Теперь он обнаруживает, что нужно строить заграждения, распахивать землю, сажать семена; и несравненный воин с «орлиным взором», чье имя еще несколько коротких лет назад внушало ужас, а чей налет был разрушением, должен научиться обращаться с плугом и следовать на деле тому, за что он так часто выступал на словах в своих желаниях и помыслах — «путем белого человека».

OGALALLA CHIEFS.

ГЛАВА VI. ЭКСПЕРТНАЯ СТРЕЛЬБА.

Каждый обычай, призвание или занятие, целью которого является защита дома, себя или своих законных прав, защита слабых или защита невинных, справедливо именуется «мужественным» и вызывает всеобщее уважение и восхищение. Если такие атрибуты или качества, как твердая нервная система, ясный, проницательный взгляд, целеустремленность и серьезность намерений, сочетаются с быстротой действий и мужественной осанкой, восхищение становится сильнее, а уважение — глубже.

BREAKING GLASS BALLS AT FULL SPEED.

Годы назад едва ли кто-нибудь, кроме профессионального дуэлянта, мог бы подумать о том, чтобы сделать стрельбу из винтовки или пистолета искусством, если только, подобно зачисленному в армию солдату или обитателю прерий, практическое знание огнестрельного оружия и его применения не становилось абсолютной необходимостью для самозащиты или выполнения долга. И все же теперь так называемая «фигурная стрельба» считается скорее «модной причудой», а ее наиболее искусные представители являются объектами восхваления и аплодисментов. Охотник больше не является истребителем дичи и диких зверей как средством пропитания для себя и семьи или для продажи соседям либо на открытом рынке. Слона теперь редко убивают ради бивней, тигра — ради шкуры или бизона (тех немногих, что остались от этого вида) — ради мяса. Теперь «охота» — это чистый спорт, подобный «выслеживанию дичи в зарослях» в Старой доброй Англии, и мужчины хвастаются своими охотничьими подвигами примерно так же, как своим мастерством в бильярде. И тем не менее знаток винтовки или пистолета является объектом аплодисментов и восхищения, и даже самые храбрые представительницы прекрасного пола любят испытать свое мастерство по мишени. Некоторое время старое развлечение стрельбой из лука возрождалось, но, будь то его трудности или непрактичность в наши дни, оно было заброшено светским обществом, и тиры теперь в моде куда больше, чем клубы лучников.

В ходе прогресса палица, копьё, дротик и лук были отброшены в сторону, и современные изобретения подарили нам пушку, дробовик, мушкет, винтовку и пистолет. Некоторые авторы даже утверждали, и весьма убедительно, что изобретение пороха оказало мощнейшее и активнейшее влияние на цивилизацию мира.

Тем не менее процесс прицеливания и производства выстрела снарядом с последующим успешным поражением мишени, будь то одушевленной или неодушевленной, обладает редкой привлекательностью для широкого круга людей. Какой мальчишка не испытывал восторга от истории о Вильгельме Телле, и тот факт, что он сбил яблоко с головы своего сына, оставил у читателей этой истории более долгое и прочное впечатление, чем его борьба за освобождение соотечественников от тирании в образе Гесслера; и вы, иконоборцы, наносите смертельную обиду молодежи всего мира, когда осмеливаетесь утверждать, что их швейцарский герой — миф. Нет более интересной истории, рассказываемой хорошему мальчику, который регулярно посещает воскресную школу, чем рассказ о меткой стрельбе Давида, когда, бросив камень из пращи, он поразил могучего Голиафа и убил его. Дальнейшая история Давида, его слава и его жреческая власть, хотя их часто рассказывают юному библеисту и повторяют ему в проповедях по мере его взросления, могут произвести эффект, но все же именно эпизод встречи Давида с великаном и его победа над ним производят на него самое сильное впечатление.

Научиться науке точной стрельбы путем постоянных тренировок в специально подготовленном для этой цели тире, где мишень неодушевленная и неспособная дать отпор, может привести — и часто приводит — к навыкам владения револьвером и винтовкой. Однако для сохранения этого мастерства условия всегда должны оставаться неизменными. Правильный свет должен падать на мишень; нельзя допускать ничего, что могло бы нарушить безмятежность обстановки или отвлечь внимание стрелка.

На ступень выше стоит охотник. Его мишени — живые, дышащие существа. Иногда он может незаметно подкрасться, оставаясь незамеченным, и прицелиться, пока объект находится в покое; в других случаях птица летит, зверь бежит, и тогда его научный расчет должен быть быстрым и точным. Но во всех этих случаях отсутствует тревожащий элемент возможного, почти неизбежного возмездия. Азарт соперничества или энтузиазм вкупе с непредсказуемостью охоты могут несколько взволновать нервы стрелка. Однако его собственная безопасность гарантирована. Как часто мы читаем о встрече на ложно именуемом «поле чести» двух людей, оба из которых знамениты как стрелки из пистолетного тира; людей, для которых попасть в «яблочко» в девяти случаях из десяти выстрелов — обычное дело, и тем не менее они обмениваются свинцовыми любезностями, которые столь же бесплодны по результатам, сколь кормление голодного человека «пищей ангелов». В чем причина этого? Это фактическое, твердое знание того, что в данном случае мишени одинаково одушевлены, одинаково тщательно подготовлены к ответным действиям, оба одинаково желают и способны поразить цель, каждый не хуже другого, и неизбежным следствием этого является то, что нервы обоих стрелков «звучат фальшиво, как расстроенные колокольчики».

Солдат, чьи уроки обращения с огнестрельным оружием были усвоены на многих кровопролитных полях сражений, приобрел твердость нервов, своего рода безрассудную бесстрашность и временами даже презрение к опасности, которому его научило ее постоянное присутствие. Вся честь солдатам, которые в стройной колонне, плечом к плечу или в стремительной атаке под пронзительный крик горна бесстрашно грудью встречали сокрушительный огонь вражеских орудий. Но в этом случае вдохновляющее единение товарищей, ободряющее чувство сопричастности подбадривают их, и они хотя бы на мгновение перестают по-настоящему осознавать всю серьезность своего положения.

Насколько же отличается от всех этих картин образ дерзкого скаута, бесстрашного ковбоя, верного проводника неустроенного Запада. Для любого из них опасность настолько постоянна, настолько часта в своих проявлениях, что стала привычным присутствием. Чуткое ухо, способное уловить шорох листьев, шаги по дерну, щелчок курка винтовки; глаз, способный мгновенно проникнуть в гущу кустарника, обнаружить, определить и зафиксировать движущуюся точку на горизонте, измерить расстояние на глазок и в мгновение ока определить уязвимую точку угрожающей мишени — вот абсолютные необходимости. В довершение к этому в качестве безусловного требования необходимы нервы, крепкие как сталь. Дрожь в руке, нет, малейшее подрагивание мышцы, отправляющее пулю на волосок в сторону от намеченной точки, может стоить не только смерти стрелка, но и жизней тех, кто зависит от него в плане безопасности. Никакой фигурной стрельбы здесь нет; ибо больше, чем жизнь — честь и репутация, сохранение священных обязательств и дорогих жизней, вверенных его заботе, зависят от его хладнокровия, мужества и точности. Через мгновение все будет кончено к лучшему или к худшему, и все зависит от его единственной личности. Ставка страшна.

С учетом этих несомненных фактов, удивительно ли, что эти крещенные опасностью герои Запада предстают сегодня самыми изумительными стрелками в мире?

Спортивный любитель, светский эксперт стрельбы из винтовки, амбициозная молодежь и даже женщина, для которой все истинно мужественные подвиги и подлинный героизм вызывают восхищение, — все испытывают искреннее удовольствие, наблюдая за подвигами меткой стрельбы ковбоя, скаута или опытного проводника, и дивится его поразительной точности. Именно потому, что реальная необходимость стала фундаментом, на котором выросло их мастерство, они превосходят всех остальных в этой науке. То, что кажется удивительным другим, для них — лишь совершенство искусства.

Рассматривая меткую стрельбу как развлечение, науку или средство защиты и самосохранения, пробуждение мужества у мужчин страны и подрастающей молодежи к ее возможностям, безусловно, заслуживает одобрения и поощрения. Ни один человек не заслуживает большей похвалы за это достижение, чем ген. У. Ф. Коди. Его романтичная и живописная история и его удивительные успехи привлекли к нему внимание Америки и Европы, и нет никого более способного продемонстрировать науку стрельбы, чем он. Будучи выпускником с отличием той школы, где искусной стрельбе учат на лучшей практике и реальном опыте, он является мастером своего искусства. Наглядные уроки, которые он преподает, приносят неоценимую пользу стремящимся овладеть стрелковым мастерством и служат источником восторга для всех. Его верная винтовка теперь стала товарищем, чья близость основана на предотвращенных опасностях, совершенных героических поступках и благородно завоеванных почестях.

A NOONDAY HALT ON THE PRAIRIE.

ГЛАВА VII. / САМАЯ ЗНАМЕНИТАЯ СКАЧКА.

Весной 1868 года, с началом жестокой индейской войны, генерал Шеридан из своей штаб-квартиры в Хейс-Сити направил Коди проводником и скаутом к капитану Паркеру в Форт-Ларнед. В окрестностях находилось несколько отрядов команчей и киовов, и Баффало Билл, после того как провел генерала Хейзена и конвой из двадцати человек в Форт-Сара, расположенный в тридцати милях оттуда, отправился обратно в Ларнед в одиночестве. У Пауни-Рок, примерно на полпути, он внезапно обнаружил, что окружен примерно сорокью воинами. Заверениями в дружбе и дружелюбным приветствием „Хау, хау!“ Билл понял, что для спасения может полагаться только на хитрость и стратегию. Представленный перед Сантантой, от которого Билл знал, что незадолго до того ожидали крупное стадо скота, обещанное генералом Хейзеном, он смело пожаловался хитрому вождю на свое обращение и сообщил ему, что ему было приказано разыскать его и доставить „большую кучу у-хау“. Алчность старого Сантанты позволила Биллу вернуть свое оружие. Несмотря на отказ от сопровождения, за ним, к его великому испугу, последовала дюжина хорошо вооруженных краснокожих. Постоянно размышляя над сложившейся ситуацией, Коди наконец добрался до лощины, скрывшей его от глаз, и, пустив мула на предельную скорость, сумел оторваться вперед по меньшей мере на милю, прежде чем преследователи обнаружили его цель.

Увидев бегущего скаута, те больше не сомневались в его намерениях; поэтому индейцы, сидевшие на отличных пони, бросились за ним в погоню так, будто ими двигало обещание отдать за его скальп весь виски и бекон из провианта великого отца. Билл пытался сберечь свои волосы, а индейцы были не менее усердны в стремлении заполучить их, так что эта погоня, вызванная столь противоположными побуждениями, была неистовой, как скачка Там О’Шентера. Проскакав около трех миль, Билл обернулся и с ужасом увидел, что преследователи быстро сокращают расстояние. Тогда он вонзил шпоры чуть глубже в бока мула, отпустил поводья еще на дюйм и сумел увеличить скорость своего животного, которое, казалось, мчалось на втором дыхании.

Так погоня продолжалась до Эш-Гроу, в четырех милях от Форта-Ларнед; в этот момент Билл находился менее чем в полумиле впереди индейцев, которые пытались стрелять на ходу, используя в качестве мишени его и его мула. Добравшись до Пауни-Форк, он бросился в эту реку, а когда выбрался на противоположный берег и объезжал густую рощу деревьев, был рад встретить Денвера Джима, видного скаута, в компании с рядовым солдатом, которые везли на фургоне груз к посту.

Минута, потраченная на объяснения, убедила трех мужчин устроить засаду. Соответственно, фургон поспешно загнали в лес, и, заняв выгодную позицию, они стали ждать появления краснокожих преследователей. „Берегитесь! — сказал Билл. — Вот они идут, прямо по моему следу“. И действительно, двенадцать раскрашенных воинов быстро объехали кустарник, и в следующее мгновение из засады раздался залп, повергший двух индейцев ничком на землю, где они испустили дух. Остальные осознали опасность своего положения и, описав широкий круг, быстро поехали обратно к своему военному отряду.

Когда эти трое добрались до Ларнеда, Баффало Билл и Денвер Джим продемонстрировали по индейскому скальпу в качестве трофеев успешной засады и одновременно уведомили капитана Паркера о враждебном характере Сантанты и его племени.

На следующий день около восьмисот воинов появились перед фортом и пригрозили взять его штурмом; но, встретившись с решительным отпором, они несколько раз объехали вокруг поста, удерживая солдат внутри до тех пор, пока их селение не смогло сняться с места. В форте испытывали немалый страх из-за огромного числа враждебных индейцев, фактически осадивших его, и капитан Паркер счел крайне важным отправить депеши генералу Шеридану с изложением обстановки. Форт-Хейс находился в шестидесяти пяти милях от Форта-Ларнед, и поскольку местность буквально кишела самыми опасными „плохими“ индейцами, капитан Паркер тщетно пытался найти кого-нибудь, кто доставил бы депеши, пока не обратился с этой просьбой к Баффало Биллу. Эта экспедиция не входила в круг обязанностей Билла и таила в себе опасности, заставившие бы засомневаться самого смелого человека; но, обнаружив, что все курьеры наотрез отказываются выполнять необходимую работу, он согласился доставить послание при условии, что сможет выбрать коня, которого пожелает. Разумеется, это требование было легко удовлетворено, и в 10 часов вечера, во время страшной бури, отважный скаут отправился в путь, зная, что ему предстоит пройти сквозь строй неприятелей, которые пошли бы на любые жертвы, лишь бы завладеть его желанным скальпом.

Глубокая ночная темнота обеспечивала ему некоторую защиту от внезапного нападения, но его опасения наткнуться на индейский лагерь оправдались, когда он достиг Уолнат-Крик. Лающая собака первой выдала его местоположение, за чем последовало преследование нескольких индейцев, ориентировавшихся по звукам конских копыт. Однако благодаря быстрой езде и умелому маневрированию он ускользнул от них и, не испытав иных неприятностей, кроме падения через голову коня из-за того, что животное внезапно наступило в сусличью норку, вскоре после рассвета добрался до Форта-Хейс и передал доставленные депеши до того, как генерал Шеридан встал с постели.

Доставив послание, Билл отправился в Хейс-Сити, где был хорошо знаком со многими, перекусил и лег спать на два часа. Полагая затем, что генералу Шеридану могут понадобиться вопросы о положении дел в Ларнеде, он вернулся в форт и доложил ему. Он был несколько удивлен, обнаружив, что генерал Шеридан так же стремится отправить гонца в Форт-Додж, находящийся в девяноста пяти милях отсюда, как капитан Паркер стремился связаться со своим старшим офицером в Форте-Хейс; и еще больше он удивился, узнав, что из многочисленных курьеров и скаутов в форте ни один не согласился везти депешу генерала, хотя за эту работу предлагалась сумма в 500 долларов. Видя затруднительное положение, в котором оказался генерал Шеридан, Билл обратился к этому должностному лицу и сказал:

„Что ж, генерал, я зайду в отель, немного отдохну, и если к 4 часам вы никого не найдете для доставки ваших депеш, я возьмусь это сделать“.

Генерал ответил: „Мне не хотелось бы так сильно обременять тебя, ведь я знаю, что ты устал; но дело чрезвычайно важное, и кто-то должен совершить эту поездку. Я дам тебе свежего коня, лучшего в форте, если ты за это возьмешься“.

„Хорошо, генерал; я буду готов к 4 часам“, — ответил Билл и отправился в отель; но, встретив множество друзей и найдя „орошение“ весьма приятным, он получил лишь тот отдых, который дает веселая компания. В назначенное время Билл был готов и, получив депеши из рук генерала Шеридана, вскочил на коня и поскакал в Форт-Додж. После его отъезда среди провожавших его скаутов шли долгие споры о том, удастся ли ему пробраться сквозь заслоны, поскольку индейцы кишели по всему маршруту, а всего за несколько дней до этого убили трех курьеров и нескольких поселенцев. Билл продолжал ехать всю ночь без каких-либо остановок, и к рассвету следующего утра добрался до Со-Лог-Кроссинг на Пауни-Форк, находившегося в семидесяти пяти милях от Форта-Хейс. Здесь стояла рота цветной кавалерии под командованием майора Кокса, и поскольку это было по пути в Форт-Додж, у Билла было письмо от генерала Шеридана с просьбой предоставить ему свежего коня по прибытии; майор так и сделал; поэтому, отведав хорошего завтрака, Билл пересев на другую лошадь продолжил путь в Додж, куда прибыл в 10 часов утра, преодолев девяносто пять миль ровно за восемнадцать часов с момента отправления.

Командир в Форте-Додж после получения депеш заметил:

„Очень рад видеть тебя, Коди, и скажу тебе, что эта поездка — одна из самых счастливых из всех, что мне известны. Настоящее чудо, как это ты пробрался сквозь них и твое тело не нафаршировали дырками, как солонку. Индейцы роятся повсюду в пределах пятидесяти миль отсюда, и добровольно покидать лагерь — все равно что совершить самоубийство. Я уже несколько дней хочу отправить послание в Форт-Ларнед, но поездка настолько опасна, что я не могу найти никого, кто бы рискнул, и я не виню ни одного смельчака за отказ“.

„Что ж, майор, думаю, я смог бы пробраться в Ларнед; на самом деле я хочу вернуться туда, и если вы предоставите мне хорошую лошадь, я попытаюсь доставить ваше послание“.

„Не думаю, что сейчас разумно совершать эту поездку, особенно учитывая, сколько тяжелых скачек ты уже проделал. К тому же лучший конь, которого я могу тебе дать, — это казенный мул“.

„Ладно, майор, мне не нужен лучший; второй по качеству вполне сойдет для меня; так что выкатывай своего мула. Я немного вздремну, а тем временем пусть твой конюх причешет мула так, чтобы он проскользнул со мной, как смазанная молния, если краснокожие на нас нападут“.

Затем Билл ушел и, после того как „ликвидировал“ всё в истинно западном стиле, лег в помещениях майора, где крепко проспал почти до 5 часов вечера, после чего, пополнив флягу, оседлал терпеливого мула и отправился в Форт-Ларнед, располагавшийся в шестидесяти пяти милях к востоку от Форта-Додж.

Доехав до Кун-Крик, что составляло почти половину пути, Билл спешился, чтобы напиться воды. Пока он наклонялся, мул чего-то испугался и сорвался с привязи; глупое животное даже не остановилось, а побежало по тропе, опережая уставшего и рассерженного скаута на тридцать пять миль. В полумиле от форта Билл подошел на расстояние ружейного выстрела к своему бесящему коню и предоставил ему отпуск на вечные пастбища.

Добравшись до Ларнеда — неся уздечку и седло на себе, — Баффало Билл несколько часов освежающе поспал, а проснувшись, обнаружил, что генерал Хейзен пытается уговорить кого-то из курьеров отвезти его депеши генералу Шеридану в Форт-Хейс. Тепло и вполне заслуженно похвалив его за только что завершенные долгие и опасные поездки, Билл снова предложил свои услуги для совершения этой поездки. Сначала генерал Хейзен отказался отправлять его с этой миссией, сказав: „Это все равно что загонять рабочую лошадь до смерти; ты уже проехал достаточно, чтобы убить обычного человека, и я считаю неправильным разрешать тебе совершать этот дополнительный путь“.

Но когда наступил вечер и не удалось найти другого добровольца, в качестве крайней меры Биллу дали хорошую лошадь и поручили доставить депеши. Было уже после наступления темноты, когда он отправился в эту последнюю поездку, и к рассвету следующего утра он был в Форте-Хейс, где передал депеши. Генерал Шеридан был глубоко поражен, увидев Билла перед собой снова за столь короткое время, и, узнав о его удивительной езде за эти три дня, назвал этот подвиг небывалым; и по сей день генерал Шеридан утверждает, что никакой другой человек не смог бы преодолеть такое расстояние в подобных обстоятельствах. По сей день описанные здесь поездки остаются самыми замечательными из всех, когда-либо совершавшихся. В общей сложности они составили триста пятьдесят пять миль за пятьдесят восемь часов езды, то есть в среднем более шести миль в час, включая вынужденную пешую прогулку в тридцать пять миль. Если учесть, что все это расстояние было преодолено в ночное время и через территорию враждебных индейцев, без дорог и мостов через реки, этот подвиг кажется слишком невероятным, чтобы в него поверить, если бы не самые неоспоримые доказательства, которые легко получить и которые исключают любое неверие.

Генерал Шеридан был настолько благосклонно впечатлен самоотверженным духом и поразительной выносливостью Баффало Билла и, зная о его репутации храбреца, вызвал скаута в свою штаб-квартиру сразу после получения депеш майора Хейзена и сказал:

„Коди, я приказал Пятому кавалерийскому полку выступить против индейцев племени Дог-Солджерс, которые сейчас терроризируют район реки Республикан; и поскольку эта кампания будет весьма важной, мне нужен первоклассный человек для руководства экспедицией. Поэтому я решил назначить тебя проводником, а также главным скаутом отряда“.

PLENTY HORSES, OGALALLA SIOUX BRAVE.

ГЛАВА VIII. / ПОХВАЛЬНЫЕ ПИСЬМА ОТ ВЫДАЮЩИХСЯ ВОЕННЫХ ДЕЯТЕЛЕЙ.

GENERAL W. T. SHERMAN.

Следующее письмо было получено вместе с фотографией героя „Марша к морю“ ген. У. Т. Шермана:

Нью-Йорк, 25 декабря 1886 года.

Полковнику Уильяму Коди:

С наилучшими пожеланиями от того, кого в 1886 году он вел вверх по Республикан, в то время занятой шайеннами и арапахами в качестве их исконных охотничьих угодий; ныне превращенной в фермы и скотоводческие ранчо, что больше соответствует цивилизации, и с наилучшими пожеланиями успехов в его благородных начинаниях по воспроизведению сцен тех дней для поколения, которое тогда еще не родилось.

У. Т. Шерман, / Генерал.

LIEUTENANT-GENERAL P. H. SHERIDAN.

Штаб Армии Соединенных Штатов, / Вашингтон, округ Колумбия, 7 января 1887 года.

Полковник Уильям Ф. Коди был скаутом и много лет служил в моем отряде на западном фронтире. Он всегда был готов к исполнению служебных обязанностей и являлся хладнокровным, храбрым человеком с безупречной репутацией. Мне приятно отметить его многочисленные заслуги перед армией, чье уважение он снискал своими мужественными качествами.

П. Х. Шеридан, / Генерал-лейтенант.

BREVET-MAJOR-GENERAL JAMES B. FRY.

Нью-Йорк, 28 декабря 1886 года.

Полковнику Уильяму Ф. Коди.

Уважаемый сэр: Вспоминая многочисленные факты, ставшие мне известными в бытность мою генерал-адъютантом Дивизии Миссури под началом генерала Шеридана и касающиеся вашей эффективности, верности и отваги в качестве проводника и скаута на территории к западу от реки Миссури и к востоку от Скалистых гор, я с удовольствием отмечаю ваши успехи в изображении на Востоке ранней жизни Запада.

Искренне ваш, / Джеймс Б. Фрай, / Помощник генерал-адъютанта, бревет-генерал-майор армий США.

MAJOR-GENERAL NELSON A. MILES.

Лос-Анджелес, Калифорния, 7 января 1878 года.

Полковнику Уильяму Ф. Коди.

Уважаемый сэр: Посетив вашу грандиозную выставку в Сент-Луисе и Нью-Йорке, я хочу поздравить вас с успехом вашего предприятия. Меня очень заинтересовали различные жизнеподобные изображения западных пейзажей, а также прекрасная демонстрация искусной стрельбы и великолепной верховой езды. Вы представляете не только многочисленные интересные черты жизни на фронтире, но и те трудности и опасности, с которыми сталкивались предприимчивые и бесстрашные пионеры цивилизации. Дикая индейская жизнь такой, какой она была несколько лет назад, скоро уйдет в прошлое, но вы, кажется, подобрали отличную группу индейцев для представления этого народа. Я считаю вашу выставку не только очень интересной, но и практически поучительной. Ваши услуги на фронтире были исключительно ценными. С наилучшими пожеланиями успехов, верьте мне,

Искренне ваш, / Нельсон А. Майлз, / Бригадный генерал армии США.

BRIGADIER-GENERAL GEORGE CROOK.

Омаха, Небраска, 7 января 1887 года.

Почтенному Уильяму Ф. Коди.

Уважаемый сэр: Имею большую честь засвидетельствовать высокоэффективную службу, оказанную вами „в качестве скаута“ в кампании против индейцев сиу в 1876 году. Также заявляю, что был свидетелем вашей выставки „Дикий Запад“. Я считаю ее самым реалистичным представлением подобного рода из всех, что мне доводилось видеть.

Искренне ваш преданный слуга, / Джордж Крук, / Бригадный генерал армии США.

BREVET-MAJOR-GENERAL EUGENE A. CARR.

„ОН — КОРОЛЬ СРЕДИ НИХ“.

Штаб конной рекрутской службы, / Сент-Луис, Миссури, 7 мая 1885 года.

Майору Джону М. Берку.

Уважаемый сэр: Имею удовольствие заявить, что за тридцать лет опыта в прериях и горах я повидал немало проводников, скаутов, следопытов и охотников, и Баффало Билл (У. Ф. Коди) — „король среди них“. Он участвовал со мной в семи индейских боях, и его услуги были неоценимы.

С глубоким уважением ваш, / Юджин А. Карр, / Бревет-генерал-майор армии США.

MAJOR-GENERAL W. MERRITT.

Военная академия Соединенных Штатов, / Вест-Пойнт, Нью-Йорк, 11 января 1887 года.

...Я много лет знаю У. Ф. Коди („Баффало Билла“). Он человек Запада в лучшем смысле этого слова, сочетающий в себе черты предприимчивости, отваги, здравого смысла и физической выносливости, которые делали его превосходящим любого известного мне скаута. Он был хладнокровен и компетентен в окружении опасностей, а его донесения всегда были лишены преувеличений. Он джентльмен в высшем понимании этого слова, подразумевающем характер, и на него можно положиться при любых обстоятельствах. Желаю ему успехов.

У. Мерритт, / Бревет-генерал-майор армии США, / Бывший генерал-майор добровольцев.

Военное министерство, Офис генерал-адъютанта, / Вашингтон, 10 августа 1886 года.

Всем, кого это касается:

Мистер Уильям Ф. Коди состоял на службе в качестве главного скаута у генералов Шеридана, Кастера, Крука, Майлза, Карра и других во время их кампаний против враждебных индейцев на нашем фронтире и на этом посту оказал очень ценные и выдающиеся услуги.

С. С. Драм, / Генерал-адъютант.

MAJOR-GENERAL W. H. EMORY.

Вашингтон, округ Колумбия, 8 февраля 1887 года.

Мистер Коди был главным проводником и охотником моего отряда, когда я командовал округом Норт-Платт, и все свои обязанности он выполнял с выдающимся мастерством.

У. Х. Эмори, / Генерал-майор армии США.

COLONEL JAMES W. FORSYTH.

Штаб Седьмого кавалерийского полка, / Форт-Мид, Дакота, 14 февраля 1887 года.

Мой дорогой сэр: Ваша армейская карьера на фронтире и ваше нынешнее предприятие по изображению сцен далекого Запада настолько восторженно одобрены и отмечены американским народом и виднейшими деятелями Армии Соединенных Штатов, что мне остается лишь присоединиться к ним. Я уверен, что ваше новое начинание ждет успех.

С наилучшими пожеланиями остаюсь искренне ваш, / Джеймс В. Форсайт, / Полковник Седьмого кавалерийского полка.

BRIGADIER-GENERAL H. C. BANKHEAD.

Jersey City, 405 Bergen Avenue, February 7, 1887.

Почтенному Ум. Ф. Коди.

Мой дорогой сэр: Я полностью и с удовольствием подтверждаю, что вы — тот самый Баффало Билл, скаут Соединенных Штатов, служивший в войсках, действовавших против враждебных индейцев, среди которых вы снискали славу своей службой скаута и успешного охотника. Ваше пребывание на фронтире в то время, когда это была дикая и малонаселенная часть континента, полностью позволяет вам изображать то, в чем вы лично принимали участие — пионер, индейский боец и фронтирщик. Желая вам всяческих успехов, остаюсь,

С глубоким уважением ваш, / Х. С. Банкхед, / Бригадный генерал армии США.

COLONEL W. B. ROYALL.

Отель „Ричмонд“, / Вашингтон, округ Колумбия, 9 января 1887 года.

У. Ф. Коди („Баффало Билл“) был со мной в те ранние дни, когда я командовал батальоном Пятого кавалерийского полка, действовавшего против враждебных сиу. Он занимал любую должность и справлялся с любой чрезвычайной ситуацией с такой храбростью, компетентностью и интеллектом, что заслужил всеобщее восхищение и уважение офицеров, и стал главным скаутом департамента. Все его успехи достигались на основе самых благородных принципов.

У. Б. Роулл, / Полковник Четвертого кавалерийского полка армии США.

BREVET-BRIGADIER-GENERAL N. A. M. DUDLEY.

Штаб Первого кавалерийского полка, / Форт-Кастер, Монтана.

Я часто вспоминаю ваши ценные услуги правительству, а также лично мне в ушедшие годы, особенно во время трудностей с сиу, когда вы состояли при моем отряде в качестве главного скаута. Ваше несгибаемое упорство, непостижимый инстинкт в обнаружении индейских следов — особенно ночью, вопреки любой темноте и буре, — ваша физическая выносливость в преследовании врага до тех пор, пока он не будет настигнут, и ваше несокрушимое мужество, проявлявшееся во всех случаях, снискали не только мое собственное уважение и восхищение, но и уважение всего отряда. С наилучшими пожеланиями успехов остаюсь ваш старый друг,

Н. А. М. Дадли, / Полковник Первого кавалерийского полка, бревет-бригадный генерал армии США.

BREVET-MAJOR-GENERAL JNO. H. KING.

Таллахасси, Флорида, 12 января 1887 года.

Почтенному Уильяму Ф. Коди: С великим удовольствием рекомендую вас публике как человека, пользующегося высокой репутацией в армии в качестве скаута. Никто и никогда не проявлял на западных равнинах большего мужества, чем вы. Желаю вам успехов в вашей предполагаемой поездке в Великобританию.

Ваш преданный слуга, / Джон Х. Кинг, / Бревет-генерал-майор армии США.

ШТАТ НЕБРАСКА.

Всем, к кому дойдут эти строки, привет:

Зная сим, что я, Джон М. Тайер, губернатор штата Небраска, возлагая особое доверие и уверенность в честности, патриотизме и способностях почтенного Уильяма Ф. Коди, от лица и именем штата настоящим назначаю и утверждаю его адъютантом моего штаба в звании полковника и уполномочиваю и наделяю его правом выполнять обязанности указанной должности по закону.

В удостоверение чего я подписал сие собственноручно и велел приложить большую печать штата.

Совершено в Линкольне 8 марта года от Рождества Христова 1887.

БОЛЬШАЯ ПЕЧАТЬ ШТАТА НЕБРАСКА, 1 МАРТА 1887 ГОДА.

Джон М. Тайер. / По приказу губернатора: / Г. Л. Лор, / Государственный секретарь.

ГЛАВА IX. / ДЕТСТВО БАФФАЛО БИЛЛА.

Изложив на предыдущих страницах сцены, условия, обстановку и типы характеров, которые составляли арену действий, где Баффало Билл сыграл столь заметную роль, а также приложив письма доблестных командиров, подтверждающие его карьеру печатью правды, уместно начать рассказ о моем герое с порога его отрочества и проследить за его насыщенной приключениями и удивительной жизнью до сегодняшнего дня, когда он предстает перед нами как бесспорный шевалье Баярд американских пограничников.

Баффало Билл дебютировал на сцене жизни в небольшой бревенчатой хижине, расположенной в глуши округа Скотт, штат Айова. Его отец и мать были хорошими, честными людьми, бедными материально, но богатыми надеждой, верой друг в друга и в результаты своего труда, а также уверенностью в будущем.

Борясь за успех в качестве фермера, Айзек Коди серьезно заболел свирепствовавшей в то время калифорнийской золотой лихорадкой; была организована партия, закуплено снаряжение, и они отправились в путь. Результатом стала неудача, и все участники экспедиции вернулись по своим домам в Ле-Клер.

Билла отправили в школу, где он познакомился с алфавитом; однако дальнейший прогресс был остановлен внезапно развившейся страстью к плаванию по Миссисипи, которая отнимала у него столько времени, что он не находил удобной возможности посещать школу, в то время как родители не имели ни малейшего представления о его самовольном занятии лодочника.

Вскоре после переезда в Ле-Клер мистер Коди был избран мировым судьей, а затем избран в легион штата — должности, которые он занимал с честью, но без выгоды.

Будучи прирожденным пионером, он искал новые поля для приключений и, следуя своему призванию, продал небольшое принадлежавшее ему ранчо, упаковал имущество в одну повозку и три фургона и отправился на равнины Канзаса. У мистера Коди был брат, живший в Уэстоне, недалеко от границы с Канзасом, зажиточный купец этого города, у которого он остановился, пока не смог выбрать более подходящее место для своей семьи. Именно во время этой поездки Баффало Билл впервые увидел негра, к которому испытывал величайший трепет. Также во время этой экспедиции он впервые отведал пшеничный хлеб, о котором никогда раньше не слышал, поскольку кукурузные лепешки были главным средством к существованию в то время.