«Буэнос-Айрес и провинции Рио-де-ла-Плата: Их настоящее состояние, торговля и долг»

После их отъезда комиссары перебрались к озеру, где располагались люди касика Линкона и которое носило его имя. Оно находилось примерно в пяти лигах от горного хребта вдали, чуть более чем в трех к западу от того места, где проводились конференции, и примерно в пяти с половиной от хребта, названного в честь Пичилонкоя, другого дружественного касика, о котором речь пойдет дальше. Отсюда, глядя на северо-запад, взору открывалась бескрайняя равнина. Гора Вэнтана лежала к юго-западу, простирая свои меньшие ответвления на юго-запад вплоть до Курумала, небольшой группы холмов, которая, как видно, тянется на запад к более возвышенной цепи Гуамини; между ними простиралась обширная равнина. Самая высокая часть Гуамини лежала на запад-10°-север и терялась в бескрайней пампе за ней.

Пребывание здесь в течение нескольких дней дало им сносное представление об нравах и обычаях туземцев. Ничто не могло превзойти лень и жестокость мужчин в целом, которые, глядя на женщин как на низших существ, обращались с ними как с самыми презренными рабынями. Мало того, что они были обязаны выполнять все обычные обязанности по дому, на них также возлагалась забота о лошадях их мужей и даже уход за овцами и скотом. Многоженство было разрешено, и, судя по его средствам, мужчина содержал большее или меньшее количество жен, что, далеко не вызывая ревность, казалось, обычно служило источником удовлетворения для самих дам, поскольку это приводило к облегчению их домашних трудов за счет разделения обязанностей. Если не считать участия в каком-нибудь грабительском набеге или охоты на оленей, гуанако и других мелких животных ради их шкур, мужчины, казалось, проводили все свое время во сне, пьянстве и азартных играх — привычных пороках всех племен: они страстно любят карты, которые добывают у испанцев, и могут до бесконечности играть в кости, которые мастерят сами довольно искусно, и, подобно игрокам в других частях света, ставят на кон все до единого броска, безрассудно обрекая свои семьи на полнейшую нищету.

В каждом тольдо, или палатке, сделанной из натянутых на тростник шкур и легко переносимой с места на место, пять-шесть семей, едва отделенных друг от друга, всего человек двадцать-тридцать, теснились в самом ужасном состоянии грязи, какое только можно вообразить; поистине, во многих отношениях они не слишком далеко ушли по своим привычкам от животных. Если топливо было в дефиците, как это часто случалось в пампе, они не утруждали себя приготовлением мяса, а ели его сырым и всегда пили теплую кровь каждого убитого животного: подобно хищным зверям, не было ни одной части, вплоть до содержимого желудка и кишечника, которую они не пожирали бы с жадностью.

Они были до крайности суеверны и являлись доверчивыми марионетками и орудием в руках нескольких хитрых людей, которые находятся в каждом племени и на самом деле руководят всеми его делами, претендуя на предсказание будущего и разгадывание причин каждого бедствия. Их называют мачи, или колдунами, и нет ни одного племени без них, которое бы безоговорочно не подчинялось их решениям и советам. Их слово — закон, и даже касик, наравне со всеми остальными, подчиняется ему. Сами комиссары чуть не стали жертвами злобы некоторых из этих негодяев, которые, вероятно, рассчитывали на долю добычи, если бы смогли убедить своих соотечественников уничтожить их. Старый касик по имени Пичилонкой, уже упоминавшийся как проживающий возле тольдос Линкона и чья жизнь имела огромное значение для его племени, тяжело заболел, и, по обычаю, мачи собрались, чтобы вынести суждение о природе его недуга и изобличить тех, чьи злые козни или влияние могли довести его до такого состояния, ибо во всех подобных случаях кто-то должен нести ответственность, и однажды изобличенному человеку редко сохраняют жизнь, если больной умирает. В данном случае мачи единодушно приписали болезнь старого касика присутствию христиан, которые, по их заявлению, привели с собой гуаличу, или злого духа, вероятно, заимствовав эту мысль из слухов, распущенных их проводниками относительно сверхъестественных сил приборов, к которым те, как было известно, время от времени обращались. Если бы старик благополучно не выздоровел, им пришлось бы туго, ибо их жизни определенно подверглись бы величайшей опасности. Как замечает Гарсия, было бы славным завершением их посольства — быть принесенными в жертву тени старого Пичилонкоя безумными мачи.

Несмотря на чрезмерную грязь и неопрятность их общих привычек, женщины редко пропускали свои ежедневные омовения, отправляясь чуть свет к соседнему озеру купаться со своими детьми, хотя холод стоял настолько сильный, что по ночам снег пробивал их палатки насквозь все время, пока там находились комиссары. Среди этих женщин были несколько христианских девушек-пленнок, чья светлая кожа была слишком убедительным свидетельством их происхождения и которые, судя по привычке, страдали от суровости холода не больше, чем их смуглые хозяйки. Их несчастная участь вызывала самые сильные чувства у комиссаров, умоляя об их заступничестве для освобождения со слезами и самыми искренними просьбами. Офицеры также не отставали, приводя касикам всевозможные аргументы, чтобы побудить их отпустить их; но одним из величайших разочарований для них было обнаружить, что все их усилия по этому вопросу оказались тщетными. Касики заявляли, что они не имеют власти в деле, касающемся военной добычи, которая по их законам является исключительной собственностью отдельных захватчиков, к которым они и направляли их, чтобы заключить наилучшую сделку, какую смогут. Эти грубияны, к которым обращались, требовали в целом столь непомерный выкуп, что это сразу же разрушало любую надежду самих бедных женщин на то, что он когда-либо будет собран, поскольку их родственники в основном принадлежали к рабочим классам, нанятым на эстансиях на границе; во многих случаях их самих уже не было в живых, так как они погибли во время тех же набегов дикарей, которые лишили их свободы.

В ожидании того, что договоры, которые предстояло заключить с индейцами, приведут к немедленному освобождению всех пленников, некоторые бедные люди получили разрешение следовать в поезде комиссаров в надежде отыскать своих жен и дочерей и забрать их с собой; и поистине трогательным зрелищем было, как легко представить, наблюдать их новую встречу и нежные объятия после столь жестокой разлуки; но поистине жалко было видеть их последующее отчаяние при обнаружении того, что вмешательство комиссаров не принесло результатов и что требуемая за пленные суммы выкупа совершенно превосходила все то, что они могли надеяться собрать. Повторное расставание этих бедных людей было, пожалуй, одним из самых тяжелых испытаний, которым может подвергнуться человеческая природа. Мужья и отцы были вынуждены оставлять своих жен и дочерей на осквернение жестоким дикарям, почти не имея надежды когда-либо добиться их освобождения; едва ли стоит говорить, что потребовалась сила, чтобы разлучить их и удержать мужчин от актов насилия, которые могли бы поставить под угрозу безопасность всего отряда.

Если рабство в том виде, в каком оно практикуется христианскими нациями, кажется столь отвратительным всем нашим лучшим чувствам и вызывает наши сильнейшие симпатии к негру, чье положение, в конце концов, в действительности зачастую улучшается благодаря тому, что он попадает под защиту гуманных законов и в лоно христианства, то каково же это должно быть, когда ситуация меняется на противоположную, когда христианская женщина, воспитанная по крайней мере в приличных и домашних привычках цивилизованного общества, попадает во власть дикаря, чей дом — пустыня, и который, хотя по своим привычкам мало отличается от хищного зверя, смотрит на слабый пол как на низшую расу, созданную лишь для того, чтобы подчиняться его жестокой воле и капризам?

Хотя несчастное положение этих бедных женщин вызвало у комиссаров сиюминутное сочувствие, оно также пробудило в них более мужественные чувства и убедило их в том, что правительство Буэнос-Айреса обязано перед своей собственной честью и гуманностью действовать решительно и предпринять силовое усилие, чтобы спасти этих бедных жертв от последствий собственной беспечной и слишком мягкой политики. Было поистине очевидно, что любая попытка обеспечить прочное и удовлетворительное состояние мира окажется тщетной без такой демонстрации, которая подействовала бы на страхи индейцев и заставила их подчиниться тем условиям, которые правительство решит им навязать.

Исходя из этого убеждения, офицеры немедленно вернулись бы в Буэнос-Айрес, если бы жители некоторых других тольдос около Сьерра-Вентана настойчиво не просили их навестить их перед отъездом; просьба, которую они приняли в надежде, что это позволит им получить некоторые географические сведения относительно этого хребта.

2-го числа они отправились в путь со старым Линконом, который настоял на том, чтобы сопровождать их до места встречи. Их курс лежал на юго-юго-запад, через холмистую местность, богатую пастбищами и усеянную небольшими озерами, вокруг которых обычно находились небольшие группы индейцев с их скотом. Эти озера в летний сезон большей частью пересыхают, и тогда индейцы перебираются в зону досягаемости горных ручьев. Ближе к вечеру они разбили палатки на берегу ручья под названием Кветро-эйке, причем Вэнтана находилась примерно в двух с половиной лигах от них, где они обнаружили большой лагерь индейцев, которые встретили их с ликованием. Насколько хватало глаз, равнины были покрыты их скотом и овцами.

В ожидании сбора касиков офицеры посвятили два или три дня съемке: поднявшись вверх по Кветро-эйке примерно на три с половиной лиги, они проследили его до истоков на склоне Вэнтаны. Высота главной горы, как ее называют, была определена путем измерений в 2500 футов над уровнем равнины, с которой она поднимается. К северо-западу тянется цепь невысоких холмов вплоть до разрыва, которым они отделены от меньшей группы под названием Курумала. Через этот разрыв протекают два небольших ручья: один называется Инглес-мальуида из-за того, что там индейцами был казнен англичанин, другой — Малльолейфу, или Белая Река; течение обоих направлено с юго-запада на северо-восток, они протекают почти параллельно Кветро-эйке, и все они, по словам индейцев, теряются в обширных болотах вдали. Реки Соусе-гранде и Соусе-чико, впадающие в Баия-Бланка, берут начало на южных склонах этого хребта, согласно тому же источнику. За Курумала находится группа Гуамини, наиболее западная часть этого хребта. Наблюдение, сделанное из их палаток на Кветро-эйке, показало широту 37° 50´; долготу от Кадиса — 56° 20´; и оттуда ясный день дал им общий вид всего хребта. Вэнтана лежала на юг 18° на запад, продолжая свои ответвления на юг 40° на запад. Курумала — на юг 60° на запад, простираясь до 80°. Гуамини простирался на 30° вплоть до запад 10° на север. Весь хребет можно описать как тянущийся с юго-юго-востока на северо-северо-запад. Склонение по результатам повторных расчетов составляло 18° 30´, на другом хребте оно, как было указано, составляло 17° 10´, а у озера Польвадерас — 16° 30´ восточной долготы.

Когда касики и их последователи собрались вместе, их могло быть около 1500 человек, которых вожди выставили напоказ примерно так же, как описывалось ранее. Те же церемонии изгнания гуаличу и те же предварительные обсуждения между собой перед началом переговоров с офицерами; и все это завершилось точно так же неудовлетворительно и неопределенно. Подарки, очевидно, были единственным предметом, о котором думали дикари, и когда они не были выданы так быстро, как те ожидали, была предпринята попытка захватить их силой, и сами офицеры были бы раздеты, если не принесены в жертву, если бы старый Линкон храбро не защитил их и не убил на месте собственной рукой двух наиболее рьяных нападавших: устрашенные бесстрашием старика и приготовлениями своего эскорта к обороне, негодяи скрылись, и так в крови и путанице завершились труды комиссаров. Старому Линкону они были обязаны своими жизнями и последующей безопасностью на пути обратно в Буэнос-Айрес, куда они были рады вернуться так быстро, как только могли, под эскортом, предоставленным им и некоторыми из более дружественных племен уильиче.

Их путь домой лежал через Сьерру-Амарилья, на восточном склоне которой берет начало река Баранкас, за которой они некоторое время следовали: перед выходом из гор к ней присоединяется Кветро-лейфу, и обе они вместе образуют Тапалькен. За Сьеррой-Амарилья была видна та группа, которую туземцы называли Уэллукалель, откуда берет начало река Асуль, воды которой, протекая параллельно водам Торральнелу и Чапалефу, теряются в болотах в шестнадцати или двадцати лигах отсюда по направлению к Саладо. Пересекая Тапалькен, они снова нашли наезженную дорогу к Гуардия-дель-Монте, куда благополучно прибыли 28 мая после примерно шестинедельного отсутствия.

Докладывая о результатах своей миссии, они рекомендовали немедленно принять хребет Вуулькан в качестве границы провинции в этом направлении и учредить на нем цепь военных постов, простирающихся от морского побережья на запад до Лагуна-Бланка, с достаточными силами, чтобы держать дикарей в страхе и обеспечить надежную защиту тем поселениям, которые могут быть созданы внутри этой линии.

Правительство, наконец пришедшее к убеждению в необходимости некоторой энергичной демонстрации физической силы с целью восстановления того спасительного страха перед превосходящей военной мощью и дисциплиной христиан, который в прежние времена до определенной степени сдерживал дикарей и держал их в порядке, приняло это предложение, и для его реализации были проведены масштабные приготовления. Было решено построить укрепление на Тандиле, и сам губернатор готовился лично руководить работами и выступить в поле против дикарей с достаточными силами. Небольшая армия, собранная для этой цели, была готова выступить примерно в конце февраля 1823 года. Она состояла из 2500 человек, семи артиллерийских орудий, со значительным обозом из повозок и фургонов и всем необходимым для создания постоянного военного поселения.

Вместо того чтобы следовать по пути Гарсии и его спутников через Тапалькен, после консультации с некоторыми проводниками, которые заявляли, что хорошо знают промежуточную местность, генерал Родригес решил выступить прямо через нее на Тандиль; попытка, как оказалось, более авантюрная, чем благоразумная. 10 марта войска покинули Гуардия-дель-Монте и едва перешли Саладо, как оказались посреди по-видимому бесконечных болот, густо поросших тростником и камышом выше голов их лошадей. Повозки и артиллерию удалось протащить с большим трудом; тем не менее они брели вперед до озера, которому из-за чистоты его вод дали название Лагуна-Лимпиа; но там стало абсолютно необходимо сделать остановку, чтобы провести разведку местности, прежде чем двигаться дальше. До сих пор они были грубо введены в заблуждение своими проводниками, чьи познания о местности, судя по всему, были приобретены во время экскурсий за нутриями, каковые мелкие животные водятся в огромных количествах в этих болотах; но охота на нутрий и марш армии, сопровождаемой тяжелыми фургонами и артиллерией — это совершенно разные вещи, и удивительно, что все пушки и багаж не остались позади в трясине. Сами болота образованы ручьями, которые стекают в них с горных хребтов, расположенных дальше на юг, и у которых, по-видимому, не хватает сил проложить себе путь через низменности ни к Саладо, ни к морскому побережью. Начиная с топи, в которой Тапалькен сливается с Флорес, они простираются далеко на восток и делают бесполезным значительный участок земли к югу от Саладо.

Вернувшиеся разведчики принесли сведения о том, что они нашли реку Чапелефу, течение которой было решено прослеживать до Тандиля, где она, как было известно, берет начало; но они едва покинули Лагуна-Лимпиа, как столкнулись с новой опасностью, которая на короткое время угрожала страшным завершением экспедиции. Сильный ветер понес на них облака густого дыма, за которыми последовало одно огромное зловещее пламя, протянувшееся по всему горизонту и слишком ясно указывающее на приближение одного из тех ужасных пожаров, которые нередко случаются в пампе после сухой погоды, когда высокая сухая трава, тростник и чертополох легко воспламеняются, заставляя пламя быстро распространяться по всей местности и вовлекая все в одно общее и ужасное разрушение. Гаучо при первых признаках опасности иногда обладают достаточным присутствием духа, чтобы немедленно поджечь травы с подветренной стороны, расчищая пространство, на котором можно укрыться до того, как до них доберется всеобщий пожар; но на это не всегда хватает времени, не говоря уже о том, чтобы спасти крупный рогатый скот и овец, огромное количество которых погибает в поглощающей стихии. В данном случае проводники, судя по всему, потеряли рассудок вместе с дорогой; и если бы не счастливое обнаружение небольшого озера неподалеку, в которое люди и звери бросились вместе, втаскивая за собой телеги, вся армия была бы вовлечена в тот же трагический конец. Там, по горло в воде, они оставались в течение трех часов, в течение которых огненный шторм свирепствовал вокруг них, а затем, за неимением дальнейшего топлива, утих, оставив опустошенную пустыню, насколько хватало глаз, покрытую черным слоем шлака и пепла.

Пережив эти опасности, армия продолжила марш по западному берегу Чапелефу через местность, которая улучшалась с каждым шагом их продвижения к лежащим за ней сьеррам. Живописные и плодородные земли, казалось, требовали лишь вступления во владение ими, чтобы составить ценнейшее приращение к территории Буэнос-Айреса. Кочующие племена индейцев, обычно обитавшие там, по всей видимости, оставили их и отошли дальше на юг, вне сомнения, испугавшись приготовлений, сделанных испанцами для их оккупации.

Дикие гуанако, олени и страусы тысячами паслись на пастбищах своих родных краев и вместе с зайцами, куропатками и броненосцами доставляли вдоволь развлечений тем, кто был отправлен охотиться на них. В течение нескольких дней армия питалась почти исключительно ими. Огромное количество броненосцев, в особенности, было поймано солдатами. Зафиксирована одна памятная полуденная охота, во время которой было поймано более 400 штук; и более нежного блюда, чем один из этих маленьких зверей, зажаренный в собственном панцире, я осмелюсь сказать, исходя из собственного опыта, не сыскать ни в одной точке земного шара. Реки и озера кишели дикими и водоплавающими птицами всех видов, названными и безымянными, от бекаса до прекрасного черношейного лебедя, свойственного этой части света.

На Чапелефу было проведено наблюдение на широте 37° 17´ 34"; вскоре после чего армия сошла со своего курса и двинулась на восток к Тандилю, где они разбили лагерь и откуда офицеры-геодезисты провели разведку окружающей местности и определили площадку для нового укрепления.

Положение построенного там форта было определено повторными наблюдениями на широте 37° 21´ 43"; долгота к западу от Буэнос-Айреса — 39´ 4"; склонение — 15° восточной долготы. Он стоит на небольшом возвышении, одном из группы более низких холмов, окаймляющих более высокий хребет за ним, от которого он отделен руслом ручейка, который, пройдя мимо укреплений примерно в четверти лиги к востоку и соединившись с другим с запада, образует реку Тандиль, текущую на север, пока она не теряется в болотах в том направлении, о котором уже говорилось. Он защищен с запада и северо-запада цепью холмов, поднимающихся на 300 или 400 футов над ним, вершины которых усеяны крупными массами кварцитовой породы, имеющими весьма примечательный вид при взгляде издали. Было установлено, что самая высокая часть хребта Тандиль примерно в двух лигах к юго-востоку от форта находится примерно на 1000 футов выше уровня небольшого ручья, протекающего у его подножия. Он виден с расстояния в сорок миль. Высота этой части хребта постепенно снижается, пока не теряется в широкой равнине или долине примерно в двенадцати милях к востоку от укрепления.

Зимой климат оказался очень холодным; преобладающие ветры — с юга и юго-запада. В апреле термометр дважды опускался на 1,5° ниже точки замерзания; но колебания в 20° и даже 30° в течение дня были обычным делом. В этом месяце (апреле) самая высокая температура по термометру составляла 68°, самая низкая — 28,5°; в мае самая высокая — 61°, самая низкая — 31°; в июне самая высокая — 72°, самая низкая — 39°; в июле самая высокая — 79°, самая низкая — 41°. Летом жара была почти невыносимой, особенно на низменностях; но весной и осенью, которые являются лучшими сезонами, погода оказалась умеренной и весьма приятной.

Пока на Тандиле строился форт, были установлены связи с индейцами, проживавшими возле Вэнтаны, с предложением им присоединиться к активным операциям против племен ранкелей — испанцы рассчитывали, как и в других случаях, столкнуть племена в войне друг с другом и извлечь выгоду из ослабления обеих сторон; но индейцы на этот раз были начеку. Они прекрасно видели, что марш такой армии на их территорию может преследовать только одну цель — насильственный захват их земель, и приняли соответствующие меры со своей обычной проницательностью и хитростью. Видимо соглашаясь с общими предложениями, сделанными им, они пригласили буэнос-айресского генерала прибыть с главными офицерами в окрестности Вэнтаны, чтобы заключить там окончательные договоры. Вероятно, они надеялись с помощью какой-нибудь уловки заполучить в свои руки самого губернатора и были сильно разочарованы тем, что он прислал для переговоров с ними лишь своего второго по командованию, генерала Рондо. Рондо вступил на их территорию с отрядом в 1000 человек, пройдя к западу от гор Тинта, и, пройдя некоторое расстояние, встретился с главными касиками и большим скоплением их боеспособных мужчин; и здесь начались переговоры, в которых буэнос-айресский генерал был честно перехитрен. Индейцы, притворяясь недоверчивыми, предложили отправить к ним в качестве заложников во время конференций нескольких важных офицеров, предлагая со своей стороны отдать некоторых из своих главных касиков во власть генерала. Рондо попался в ловушку и принял столь скверные меры, что до совершения обмена его офицеры внезапно оказались пленниками и были увезены галопом, окруженные облаком индейцев, которые вскоре скрылись из виду. Его кавалерия была не в том состоянии, чтобы преследовать дикарей в пампе, и он вернулся в Тандиль с убеждением, что племена пуэльче, равно как и ранкели, объединены одной и той же решимостью больше не иметь дружественных отношений с христианами.

После этого дела больше ничего не предпринималось, за исключением отправки отряда для исследования продолжения хребта Тандиль до побережья, результатом чего стало следующее.

Уже говорилось, что хребет Тандиль постепенно понижается к востоку, пока не прерывается широкой долиной, которая начинается примерно в двенадцати милях от нового укрепления; упомянутая долина простирается на расстояние сорока двух миль: через нее протекает множество ручьев, немногие из которых, склоняясь к побережью, впадают в море, хотя большая их часть теряется в болотах на промежуточных низменностях. Это величайший разрыв в цепи, и из-за своих богатых пастбищ он является излюбленным местом пребывания индейцев. Они называют его Вуулькан, что означает на их языке проход или отверстие; и отсюда сьерра, ограничивающая его с востока, также берет свое название. На многих картах оно пишется как Вулкан, что привело к ошибочному представлению о наличии вулкана в тех краях.

От Вуулькана хребет тянется непрерывной линией на тридцать шесть миль к морю, представляя собой по большей части с северной стороны вид крутой дамбы или стены. На вершинах находятся обширные пространства плоскогорья, хорошо орошаемые и с хорошими пастбищами, куда индейцы, прекрасно знакомые с крутыми оврагами, которые единственные ведут к ним, имеют обыкновение загонять своих лошадей и скот, зная, что природа местности требует лишь малого ухода, чтобы предотвратить их бродяжничество. На небольшом расстоянии от побережья холмы обрываются каменистыми грядами, спускающимися к морю и образующими мыс Корриентес на широте 38° 6´, а дальше к югу — линию скалистых утесов, ограничивающих берег вплоть до мыса Андрес.

На берегах озера на небольшом расстоянии от мыса Корриентес были обнаружены остатки поселения, основанного иезуитами в 1747 году, — место, выбранное со всей их присущей проницательностью, прекрасно подходящее для сельскохозяйственного поселения, с легким доступом к морю и с большими возможностями для придания ему обороноспособности. Это поразительное доказательство неукротимого нрава племен пампы, что все усилия отцов-миссионеров привить им привычки к порядку и труду закончились лишь разочарованием, и после лет бесплодных попыток они были вынуждены бежать из поселения, где их жизни больше не были в безопасности. Индейцы пампы, подобно арабам пустыни, неотделимые от своих лошадей и дикие, как животные, на которых они ездят, не могли, подобно более послушному народу Парагвая, подчиняться строгим правилам и дисциплине, которую отцы ставили своей целью внедрить среди них. Следы их зданий и посаженные ими фруктовые деревья — единственные оставшиеся свидетельства их благочестивых, но тщетных трудов.

Хотя это место во многих отношении было весьма привлекательным для сельскохозяйственного поселения, в нем отсутствовало главное условие — сносный рейд или гавань для облегчения любой прямой связи из Буэнос-Айреса морем с новой линией границы, что было бы весьма важно обеспечить, если возможно. Побережье тщетно исследовали в поисках такового от мыса Корриентес на некоторое расстояние на юг и на север до большого озера под названием Мар-Чикита, которое впадает в море через узкий пролив, способный, возможно, быть углубленным искусственными средствами, чтобы образовать гавань для небольших судов; но даже это казалось крайне сомнительным и зависящим от дальнейшего осмотра и съемки, к которым офицеры в то время не были готовы приступить.

В этих обстоятельствах было сочтено целесообразным отложить строительство каких-либо дальнейших работ до проведения более точной съемки побережья. Впоследствии она была начата и доведена до Баия-Бланка, которая, по сообщениям, была единственным местом от Саладо на всей промежуточной линии побережья, сочетающим сносную гавань для судов с возможностью превращения в хорошую обороноспособную позицию. Хотя это далеко выходило за рамки первоначально задуманной линии границы, доходившей лишь до хребтов Вуулькан и Тандиль, другие соображения в конечном итоге побудили правительство Буэнос-Айреса продвинуть свою границу до этой точки. Мало того что Баия-Бланка оказалась единственным местом, где можно было сделать гавань на побережье, необходимость в подобной гавани на юге стала как никогда очевидной, когда вспыхнула война с Бразилией и Рио-де-ла-Плата подверглась блокаде флотом императора; и хотя эта война сначала неизбежно отвлекла внимание правительства Буэнос-Айреса от завершения их первоначального плана, она заставила их взглянуть на свое положение более широко и привела к окончательному принятию бесконечно лучшей линии границы, чем та, о которой сначала думали лишь как о сдерживающем факторе против индейцев.

Упомянутая линия, которая была окончательно принята в 1828 году и которая составляет нынешнюю номинальную границу провинции Буэнос-Айрес по направлению к пампе, обнаружится на карте проведенной примерно к северо-северо-востоку от форта, построенного на реке Напоста, впадающей в Баия-Бланка, до Лагуна-Бланка, другого пункта, занимаемого как военная позиция на западной оконечности хребта Тапалькен; оттуда она идет на север мимо форта Круз-де-Герра до Мелинке, северо-западной точки провинции. При обращении к карте станет очевидно, что, хотя эта линия охватывала несравненно большую площадь страны, чем первоначально проектировавшаяся, в действительности, будучи прямой, она была короче и требовала меньшего числа укреплений, чем хребты Тандиль и Вуулькан, если предположить укрепление всех проходов.

Вся площадь территории в пределах этой линии и Арройо-дель-Медио, отделяющей провинцию Буэнос-Айрес к северу от провинции Санта-Фе, составляет около 75 000 квадратных английских миль.

Индейцы не хотели слушать ни о каких условиях примирения и сражались за свои земли; в то время как, к несчастью для жителей приграничья, гражданские распри, разразившиеся в конце бразильской войны, вновь отвели силы правительства и подвергли их вторжениям дикарей до того, как укрепления на границе смогли быть завершены и достаточно гарнизонированы для их защиты. Опустошения, учиненные ими в результате, были ужасны; но за них было показательно отомщено в 1832 и 1833 годах генералом Росасом, который во главе крупнейшего войска, когда-либо входившего на их территорию, двинулся на юг вплоть до рек Колорадо и Негро, прочесал всю промежуточную местность и предал смерти тысячи из них. Многие племена были полностью истреблены, а другие бежали в Кордильеры Чили, где только и были в безопасности от преследования озлобленных и победоносных солдат.

О том, что у буэнос-айресцев были веские причины для этих боевых действий, можно судить по числу христианских рабов, которых им удалось вырвать из рук дикарей; более 1500 женщин и детей были отбиты войсками генерала Росаса, причем все они были уведены в том или ином из их мародерских набегов, а их мужья, сыновья и братья в большинстве случаев были варварски перебиты на их глазах. Многие из этих бедных женщин находились у них годами; некоторые, захваченные в младенчестве, не могли дать почти никакого отчета о том, кому они принадлежали; другие стали несчастными матерями детей, воспитанных в следовании жестокому образу жизни этих варваров. Генерал Росас установил свою штаб-квартиру на реке Колорадо, на полпути между Баия-Бланка и поселением Кармен на реке Негро. Оттуда он направил дивизион своих сил под командованием генерала Пачеко на юг, который учредил военную позицию на Чолеечеле, ныне называемом Исла-де-Росас, на Негро, за каковой рекой следовали до слияния с Неукеном. Другой отряд маршировал под началом генерала Рамоса вдоль берегов Колорадо вплоть до широты 36° и долготы 10° к западу от Буэнос-Айреса, согласно его расчетам, откуда он видел Кордильеры Анд и полагал, что находится не более чем в тридцати лигах от форта Рафаэль на Диаманте. К сожалению, не было сделано ни малейшего эскиза течения этой реки, относительно которой, следовательно, у нас нет никаких новых данных, кроме подтверждения сведений, полученных Крусом в 1806 году, о том, что это великая река, которая течет без перерыва прямо от Кордильер к морю. Что касается Негро, генерал Пачеко любезно прислал мне эскиз, который поразительно подтверждает общее течение реки, нанесенное г-ном Эрроусмитом по дневнику Вильяриньо.

СНОСКИ:

[37] Широта Большого Соленого озера была взята примерно от центра его северной стороны, где отряд был разбит лагерем.

В 1786 году дон Пабло Сисур, лейтенант испанского военно-морского флота, установил северо-восточный угол озера на 37° 10´ ю. ш. и в 4° 36´ к западу от меридиана Лухана (Гуардии); по его данным, озеро Кабеса-дель-Буэй находится на 36° 8´ ю. ш., а Гуардия-де-Лухан — на 34° 36´. Асара определил его положение в 1784 году на 34° 38´ 36".

[38] В жизнеописании Каррер, приведенном в Приложении к сочинению миссис Грэм о Чили, содержится рассказ о некоторых из этих набегов индейцев совместно с войсками Карреры, в частности о внезапном нападении на город Сальто и уводе оттуда 250 женщин и детей после перебиения всех мужчин, несмотря на все усилия их противоестественных союзников предотвратить это.

[39] Вильяриньо обнаружил, что индейцы в Кордильерах напротив Вальдивии называют себя аукасами.

[40] Гарсия, по-видимому, полагал, что язык и происхождение этого народа отличались от других индейцев, с которыми он столкнулся. Однако никаких доказательств различия языков приведено не было, и я подозреваю, что они были лишь более отдаленной ветвью арауканского семейства, подобно индейцам, обнаруженным Вьедмой в Сан-Хулиане в 1782 году.

[41] Капитан Фитцрой определил его высоту над уровнем моря в 3350 футов, а его истинное расстояние от него составляет 45 миль.

[42] В Буэнос-Айресе магнитное склонение в 1708 году составляло 16° 45´ к востоку; в 1789 году — 16° 30´; а в 1818 году — 12½° к востоку.

[43] Коллекция птиц этих регионов составила бы весьма интересное дополнение к любому музею. Большая их часть, как я полагаю, совершенно неизвестна в Европе.

[44] Поломка барометра помешала офицерам провести серию наблюдений с помощью этого прибора, которые представляли бы значительный интерес. Тем не менее они с успехом использовали термометр, ежедневный журнал наблюдений которого велся постоянно.

[45] Однако, насколько мне известно, генерал Рамос выразил мнение, что река судоходна лишь на протяжении сорока лиг от своего устья.

ГЛАВА X. ГЕОЛОГИЯ ПАМП.

Геологические особенности южного берега Платы в сравнении с северным. Формация пампы, вероятно, происходящая от аллювиального процесса, происходящего в настоящее время, что демонстрируется в русле самой Платы и других рек. Останки ископаемых наземных животных, обнаруженные в ней выше морских раковин. Где встречаются такие раковины и к каким видам они относятся. Теория мистера Бланда о поднятии пампы из моря, основанная на залежах соли в ней: — присутствие такой соли может объясняться иначе. Рассказ об открытии останков гигантских ископаемых, отправленных автором в Англию.

Я не могу покинуть пампу без нескольких слов о ее геологических особенностях и о том замечательном контрасте, который представляет облик местности на северном и южном берегах Платы. На северном берегу формация состоит из глинистого сланца, гнейса и гранита, из которых также сложены острова в реке выше Буэнос-Айреса, в частности Сола, Лас-Эрманас и Мартин-Гарсия, где гранит добывается для мощения города. На южном берегу всякие следы скальных пород полностью исчезают, и на сотни миль вглубь материка невозможно встретить даже малейшей гальки.

Насколько нам пока известно, вся эта огромная равнина, называемая пампой, простирающаяся от восточных оконечностей Анд до берегов Платы, представляет собой одно гигантское аллювиальное ложе, спокойно отложившееся за незаметный ход веков; дельту, возможно, не одной, а многочисленных рек, берущих начало в некогда более общем распространении вод из Анд, прежде чем их русла были очерчены современными течениями. Подобный процесс формирования, судя по всему, продолжается во многих частях пампы, где мутные потоки и ручейки, собирающиеся в горах на юге и в сезоны дождей, будучи слишком медлительными, чтобы пробить себе путь через ровную местность, затопляют равнины и постепенно отлагают аллювиальный осадок вместе с колоссальным количеством разложившегося растительного материала в боптах и топях, пока накопления свежей почвы не происходят в достаточном количестве, чтобы снова устремить воды в каком-либо другом направлении. Самое русло Платы, являющееся резервуаром сотен рек, судя по всему, что мне удалось узнать, постепенно заиливается, и, широкая каковой она является в настоящее время, вдоль ее берегов, и особенно выше Буэнос-Айреса, можно отчетливо проследить свидетельства того, что некогда воды занимали ложе гораздо большей протяженности. Каждое наблюдение ведет к выводу, что этот ныне могучий эстуарий может спустя столетия сократиться до пределов и правил, управляющих устьями Амазонки, Миссисипи, Нила и Ганга. И для этого, возможно, не потребуется столь долгий период, как может показаться на первый взгляд. [46] Если не считать узкого канала между банками Чико и Ортис ниже Буэнос-Айреса, средняя глубина реки между этим городом и Монтевидео не превышает двадцати футов. Общеизвестно колоссальное количество ила и детрита, приносимых ею — вся река, при всей ее ширине, временами окрашивается ими. Теперь, если отложится лишь столько этого осадка, чтобы вызывать небольшое ежегодное увеличение русла реки всего на полдюйма, не потребуется и 500 лет для образования дельты, которая, выражаясь языком страны, будет не чем иным, как продолжением существующей пампы.

Таковым, как я полагаю, могло быть происхождение широко распространенной формации нынешних памп или равнин, повсеместно в которых встречаются ископаемые останки гигантских животных давно исчезнувших видов, таких как мегатерий и мастодон, и других пока безымянных монстров, которые в прежние эпохи могли пастися на обильных пастбищах, возникавших на плодородных суглинистых землях, освободившихся от вод; в то время как внизу, в пластах морских раковин, лежат столь же неопровержимые свидетельства древнего ложа океана.

Не приходится ожидать, что в столь однородно равнинной стране, как пампа, часто будут встречаться разрезы достаточной глубины, чтобы обнажить залегающие ниже пласты. Их следует искать на удаленных оконечностях формации, где верхний пласт истончается, — говоря геологическим термином. И нет ничего, насколько мне известно, что нарушало бы однородность пласта между южным берегом Платы с одной стороны и восточным основанием Анд с другой, и на обеих этих оконечностях ярко представлены морские останки.

Генерал Крус во время своего путешествия из Антуко в Буэнос-Айрес (упомянутого в главе VIII), проходя через долины в нижних хребтах Кордильер непосредственно перед выходом к пампе, был чрезвычайно поражен изобилием морских останков в тех местах. Он пишет в своем дневнике: «Во всех холмах и долинах под Кордильерами вплоть до реки Чадилеубу встречается великое множество морских останков, некоторые из которых образуют своего рода известняк. Эти останки можно наблюдать не только на поверхности, но и на большой глубине под ней в разрезах, образованных потоками по мере их спуска с гор: следовательно, не может быть сомнений, что воды океана некогда занимали место суши в тех краях».

Продвигаясь на восток вдоль подножия горных хребтов Сан-Луис и Кордовы, ограничивающих пампу с севера, мы находим свидетельства обточенных водой скал и пластов раковин в том направлении от Шмитмейера, Хельмса и других путешественников у Портесуэлы и на берегах Терсеро; а за Сьерра-де-Кордовой, на великой реке Паране близ Санта-Фе, мистер Дарвин обнаружил в утесе, окаймляющем реку, пласт морских раковин, отчетливо обнаженный немного выше уровня воды, с покрывающим его аллювиальным пластом толщиной в сорок или пятьдесят футов, содержащим кости вымерших млекопитающих.

Здесь, полагаю я, мы можем проследить если не непрерывно, то почти непрерывно северный и западный берега залива, который должен был быть почти столь же великим, как Мексиканский, и, возможно, не слишком отличался от него по общим очертаниям. Путешествуя на юг от Санта-Фе вдоль берегов Платы, ограничивающей эту пампу с востока, мы находим на расстояниях, варьирующихся от одной до шести лиг вглубь от реки и от пятидесяти до ста пятидесяти миль от моря, крупные залежи морских раковин, которые жители тех мест добывают для получения извести. Из этих отложений у меня имеются образцы Voluta Colocynthis, Voluta Angulata, Buccinum Globulosum, Buccinum Nov. Spe., Oliva Patula; Cytheræa Flexuosa? Mactra?; Venus Flexuosa, Ostrea и др. Местами эти раковины столь плотны, что образуют своего рода известняк, легко поддающийся обработке сразу после выемки и затвердевающий впоследствии при воздействии воздуха. Церковь Магдалены на побережье построена из этого материала. Они в основном находятся в хорошей сохранности, и некоторые виды кажутся почти идентичными тем, что встречаются у берегов Бразилии; другие же, напротив, найденные вместе с ними, неизвестны. Существует один вид, находящийся обычно сам по себе, несмешанный с другими, который представляет особый интерес для данного вопроса, поскольку поразительно доказывает постепенный рост пампы; это маленькая мия, названная potamo-mya Сауэрби, обычно встречающаяся в эстуариях на стыке пресной и соленой воды, современный тип которой ныне можно обнаружить в устье Платы; но пласт, из которого были взяты мои ископаемые образцы, находится в Калера-де-Арриола к северу от Буэнос-Айреса, почти в 150 милях от его нынешнего места обитания; и именно там (что, по моему мнению, очевидно доказано этими маленькими ракушками) некогда должно было находиться устье могучего эстуария, который ныне располагается более чем в 150 милях ниже него.

Я не должен умолчать о том, что все эти морские отложения обнаруживаются в местах, находящихся в большей или меньшей степени выше нынешнего уровня океана; это в окрестностях Кордильер, которые столь постоянно подвержены вулканическим возмущениям, можно объяснить; но это наводит на иные размышления в отношении плоских аллювиальных равнин в сторону Платы, где феномен землетрясения совершенно неизвестен и где кажущаяся идеальной горизонтальность пластов, казалось бы, отрицает саму идею какого-либо бурного воздействия, посредством которого они могли быть подняты.

Мистер Бланд, один из североамериканских комиссаров, направленных в Буэнос-Айрес в 1818 году, рассуждая о количестве соленого вещества, обнаруженного в пампе, высказывает, как он выражается, предположение, что формация пампы «могла быть мягко поднята чуть выше уровня океана и оставлена с настолько ненарушенной и ровной поверхностью, что она еще не была в достаточной мере очищена от своей соли и едкого вещества ни путем фильтрации, ни путем промывания»; и несомненно, такое соленое вещество присутствует в весьма широких масштабах по всей этой формации. Многие из текущих вод, как показывают их названия, из-за него становятся солоноватыми, а озера, не имеющие стока, насыщаются им до предела и отлагают его в виде регулярных пластов, где в сухой сезон его можно собрать в любом количестве. Но отсюда вовсе не обязательно следует, что оно оставлено океаном: мы знаем, что соль изобилует в Андах и что в них встречаются обширные ее залежи, в особенности в тех частях, откуда, как мы можем предполагать, берет начало большая часть вод пампы; и если мы на мгновение допустим, что сама пампа возникла из осадочных отложений этих горных цепей, мы, полагаю, должны в равной степени признать, что смытая вниз аллювиальная почва едва ли может не быть пропитана столь растворимым веществом, как соль, которой они изобилуют. В стране с более пересеченным рельефом можно было бы ожидать, что соленые частицы будут унесены ручьями и затеряются в море; но на мертвых равнинах пампы большая часть самих ручьев исчезает задолго до того, как достигает океана. Воды отлагают свой осадок на поверхности, и соль остается соединяться с илом болот, пока дожди вновь не соберут ее и либо частично не унесут в солоноватых ручьях, либо не отложат в котловинах внутренних озер, где она встречается в столь изобильном количестве. То, что это поверхностное отложение, доказывается, как я полагаю, тем фактом, что (как отмечается в другом месте) в непосредственной близости от некоторых соленых озер и рек в пампе, где поверхность всей окружающей местности кажется покрытой соляной коркой, люди роют колодцы и находят совершенно пресную и пригодную для питья воду, насколько мне известно, на глубине от двадцати до пятидесяти футов. То же самое можно сказать и о всем городе Буэнос-Айрес, где все колодцы, не проходящие через тоску, дают более или менее солоноватую воду, в то время как те, что уходят ниже нее, — пресную. Одну из лучших вод, которые я когда-либо пробовал, добыли из колодца, вырытого в песчаном пласту под глиной на усадьбе (кинте) мистера Бриттена за пределами города. Более того, я полагаю, что само обнаружение останков наземных животных столь повсеместно в пределах этой формации само по себе является убедительным доказательством ее отложения после существования океана в тех местах, древнее ложе которого она перекрывает в весьма значительной степени.

Говоря об одном лишь мегатерии, его останки были обнаружены во всех частях пампы, от реки Каркаранья в провинции Санта-Фе до юга Саладо, на расстоянии почти 300 миль по прямой линии, и на всей промежуточной территории. Подобные останки встречаются гораздо чаще, чем принято полагать, и, я убежден, их можно было бы регулярно находить при поисковых работах в сухой сезон или после продолжительных засух либо в берегах рек, либо в руслах некоторых из многочисленных озер, которые в те периоды пересыхают. Все останки, отправленные мной на родину, были обнаружены именно так, равно как и те, что были посланы в Мадрид маркизом Лорето и найденные в русле реки Лухан к северу от города Буэнос-Айрес. Крупный скелет, добытый мной, был обнаружен в реке Саладо к югу от Буэнос-Айреса после необычайно долгой засухи пеоном на службе семейства Соса, который, пытаясь пересечь реку в неприметном месте, был поражен видом крупной массы чего-то, возвышавшегося над поверхностью воды, и, приняв это поначалу за какую-то часть ствола дерева, решил по возможности вытащить ее; в этом ему помогли другие пеоны-сородичи, которые, набросив на объект свои лассо, преуспели в том, чтобы вытащить его, к счастью без повреждений, поскольку он оказался почти цельным тазом мегатерия; вместе с ним были подняты и несколько других костей, в том числе некоторые позвонки. Пеонам таз, к счастью, показался бесполезным: как они его ни крутили, все сходились на том, что из него не получается и половины столь удобного сиденья, как из бычьей или лошадиной головы; но позвонки избежали этой участи не столь легко и в месте, где не видно ни единого камня, были с жадностью схвачены как прекрасная замена для того, чтобы ставить на них свои походные котелки. Самые маленькие, лучше всего подходившие для этой цели, исчезли первыми, чем можно объяснить нехватку всех шейных позвонков, а также многих мелких костей стоп и других частей. Спустя некоторое время было предложено отправить таз и некоторые из крупнейших костей в качестве диковин владельцу эстансии, на которой они были найдены, дону Иларию Сосе, в доме которого в Буэнос-Айресе я впервые их увидел. Он был так добр, что, заметив мое сильное стремление завладеть ими, после демонстрации их своим друзьям предоставил их в мое распоряжение и разрешил отправить людей на его эстансию для поисков остальной части скелета; благодаря их усилиям многие другие его части были спасены; и если бы не уничтожение некоторых из них сельскими жителями, как описано, и других, которые, будучи извлечены в самом начале, пролежали открытыми в течение нескольких месяцев на солнце и в результате стали настолько хрупкими, что не вынесли бы перевозки, скелет был бы довольно полным. Как бы то ни было, весьма повезло, что среди сохраненных частей оказались те, которых недостает в скелете в Мадриде, особенно хвостовые кости, которые поразительно подтверждают предвосхищения Кювье, описание коего этого замечательного монстра было составлено по изображению того экземпляра, бывшего единственным известным до тех пор, пока мой не достиг Европы.

М. Кювье, как я полагаю, не знал об основаниях, существующих ныне для предположения, что животное было покрыто панцирем, подобно броненосцу, что побудило других сравнительных анатомов сблизить его с этим семейством. Никаких остатков такой раковины у мадридского экземпляра не имелось, не было обнаружено их и вместе с костями, о которых я говорил как об открытых в Саладо. Тем не менее фрагменты панцирного покрытия в ископаемом состоянии, которое должно было принадлежать какому-то гигантскому животному, в разное время выкапывались в пампе, возбуждая внимание и догадки любопытствующих. Даже отец Фолкнер в своем описании страны упоминает о них: он говорит, что сам нашел раковину животного, состоящую из маленьких шестигранных костей, каждая кость диаметром по меньшей мере в дюйм, а весь панцирь шириной почти в три ярда; ему показалось, что она во всех отношениях, кроме размеров, является верхней частью панциря броненосца.

Исследования, которые я предпринял после обнаружения скелета в Саладо, привели к новым открытиям, которые, если и не отождествляют эти раковины с мегатерием, должны заставить нас заключить, что эти регионы некогда были населены другими гигантскими животными, ничуть не менее необычными. Когда сельские жители увидели, с каким рвением разыскиваются крупные кости из Саладо, они охотно заговорили о других местах, где подобные останки встречались и, как они верили, все еще могли быть найдены. Получив эти сведения, я вновь отправил своего агента на юг Саладо, а губернатор, дон Мануэль Росас, проявив интерес к делу, был столь любезен, что снабдил его рекомендательным письмом к местным властям с просьбой оказать ему не только защиту, но и всю необходимую для обеспечения успеха помощь. Чуть менее чем через три недели мы были вознаграждены открытием еще двух огромных скелетов на эстансиях самого губернатора, именуемых Вильянуэва и Лас-Авериас, причем в обоих случаях с той новизной, что они были заключены в толстый чехол или панцирь, напоминающий панцирь броненосца. Первый, найденный в Вильянуэве, хотя и сохранял гигантские пропорции, судя по всему, был значительно меньше того, что был извлечен из Саладо: он был обнаружен в русле небольшого ручья и при соприкосновении с воздухом почти полностью рассыпался в прах. Единственными частями, которые удалось сохранить, оказались часть лопатки, небольшой фрагмент челюсти с одним сохранившимся маленьким, но идеальным зубом и фрагмент задней конечности с некоторыми костями стопы. Панцирь лежал, как описывал мой агент мистер Окли, чуть ниже основной массы костей, напоминая разрез огромной бочки; его форма при первоначальном обнаружении казалась естественной и безупречной, но он не вынес извлечения из своего ложа, распался на мелкие кусочки и мгновенно рассыпался.

Исходя из рассказа мистера Окли и видимого сходства останков этого экземпляра с ранее обнаруженными, хотя и при гораздо меньшем размере, я был склонен полагать, что они принадлежали более молодому животному того же вида; однако другие лица, имевшие впоследствии возможность сравнить их со свежими экземплярами семейства dasypus, высказали предположение, что вероятнее они принадлежали гигантскому броненосцу. Таково мнение, как мне говорят, разделяют в Париже, куда были отправлены слепки рассматриваемых костей. Другой скелет, найденный в Лас-Авериас, описывался как равный по величине скелету мегатерия. Он лежал в пласте твердой глины на берегу озера Лас-Авериас, частично обнаженный воздействием воды во время штормовой погоды. Здесь большая часть панциря предстала в идеальном состоянии, и сельские жители, приведшие мистера Окли на это место, уверили его, что при первоначальном обнаружении он был по меньшей мере двенадцать футов в длину и от четырех до шести в глубину. Он был очень твердым, но извлечь его целиком не удалось. Тем не менее мистер Окли вывез значительные его части, которые на сей тем становились тем тверже, чем дольше подвергались воздействию наружного воздуха. Чего нельзя сказать о находившихся внутри костях, которые, подобно костям в Вильянуэве, почти немедленно истлели по извлечении из земли. В Буэнос-Айрес добрался лишь весьма несовершенный фрагмент таза.

По возвращении в Англию я выставил эти останки в Геологическом обществе, а впоследствии передал их в Королевский колледж хирургов, чья коллекция сравнительной анатомии является безусловно лучшей в нашей стране. Мистер Клифт, куратор этой коллекции, взялся описать их, и его статья о них помещена в «Трудах Геологического общества за 1835 год». Слепки с них, изготовленные по моему желанию, были также переданы в другие музеи как за рубежом, так и на родине. Сэр Фрэнсис Чантри любезно согласился руководить их изготовлением, и именно простому предложению его — пропитке раствором льняного масла и свинцового гнета [47], в который они были погружены с величайшей тщательностью, — следует приписать их возвращение в состояние, едва ли отличимое от состояния самой свежей кости.

Доктор Бакленд, ученый профессор геологии в Оксфорде, сделал с тех пор мегатерий предметом главы в своем «Бриджуотерском трактате», где он подробно описал замечательные особенности его строения, в коих, как он отмечает, оно превосходит своих ближайших живых сородичей в большей степени, чем любое другое известное ископаемое животное. Сочетая голову и плечи ленивца, оно объединяло в своих ногах и ступнях черты муравьеда, броненосца и хилофоруса; на последнего оно, вероятно, походило еще больше наличием костяного защитного панциря. Судя исключительно по костям, его таз был шириной более пяти футов [48]; бедренная кость вдвое превосходила по толщине таковую у крупнейшего слона; передняя стопа имела в длину ярд и заканчивалась гигантским когтем; хвост, ширина верхней части которого составляла по меньшей мере два фута и который, вероятно, был облачен в панцирь, должен был быть бесконечно крупнее такового у любого другого известного зверя среди вымерших или живых млекопитающих. Все тело, по расчетам ученого профессора, достигало около восьми футов в высоту и двенадцати в длину [49]. Прилагаемая таблица, тщательно выполненная с оригинальных костей под руководством мистера Клифта, послужит не только для создания общего представления о странном строении этого необычайного монстра, но и для демонстрации частей, которых все еще недостает для полноты экземпляра. Добавлю лишь, что если какие-либо из этих частей попадут в руки случайного коллекционера, он окажет услугу науке, передав их куратору Колледжа хирургов в Лондоне.

МЕГАТЕРИЙ.

Примечание: Неокрашенные части отсутствуют.

Масштаб: 3/8 дюйма на фут.

СНОСКИ:

[46] Что касается прошлого, то здесь, боюсь, бесполезно искать какие-либо весьма точные данные о состоянии реки до прошлого столетия: — единственное упоминание о ней, которое я смог обнаружить, содержится в «Аргентине», исторической поэме Барко Сененеры, отправившегося в путь в 1572 году с аделантадо Сарате и говорящего о ее глубине между Буэнос-Айресом и Сан-Габриэлем у Колонии на противоположном берегу следующее:

"De ancho nueve leguas ó mas tiene

El rio por aqui, y muy hondable.

La nave hasta aqui segura viene

Que como el ancho mar es navigable."

The river's here nine leagues or more,

And very deep, twixt shore and shore;

So far the navigation's free,

As tho' twere on the open sea.

Аргентина, Песнь II.

И хотя авторитет поэта, пожалуй, не самое лучшее подтверждение геологического факта, я тем менее колеблюсь цитировать его двустишие, поскольку оно до некоторой степени подкрепляется обстоятельством, что среди всех опасностей и бедствий, с такой точностью описанных историками первых открытий тех мест, нет ни единого случая кораблекрушения в реке ниже Сан-Габриэля — порта, куда все суда в те времена направляли свой курс после входа в нее, — упомянутого ими: — отсюда, полагаю, любой, кто знает опасности навигации в той части реки ныне, будет склонен заключить, что в прежние времена она действительно должна была быть, как описывает Сененера, гораздо более свободной и безопасной, чем в наши дни: — вполне вероятно, что банка Ортис претерпела особенно сильное увеличение.

[47] В пропорции унции гнета на кварту масла.

[48] Следующие сравнительные измерения костей мегатерия и слона высотой в одиннадцать футов предоставлены мистером Клифтом:

ELEPHANT. MEGATHERIUM.

Ft. In. Ft. In.

The expansion of the ossa ilia 3 8 5 1

Breadth of the largest caudal vertebra 0 7 1 9

Circumference of middle of femur 1 0 2 2

Length of the os calcis 0 7½ 1 5

[49] Мистер Клифт цитирует находящуюся у него рукописную памятку, в которой указаны размеры мадридского скелета: от передней части носовых костей до основания хвоста тринадцать футов семь дюймов; он полагает, что из двух экземпляров привезенный мной на родину был более старым и несколько более крупным особом.