Фундаментальный труд сэра Вудбайна Пэриша, долгое время служившего британским поверенным в делах в Буэнос-Айресе, представляет собой исчерпывающий отчет о состоянии, торговле, долге и географии Объединенных провинций Рио-де-ла-Плата (современной Аргентины) в первой половине XIX века. Книга открывается пространным введением, в котором автор рассказывает об истории сбора материалов для своего труда во время официальной службы в стране, об использовании секретных испанских архивов и документов, касающихся исследования Патагонии и внутренних регионов Южной Америки. Пэриш подробно описывает географическое положение региона, политическое устройство и негативные последствия колониальной системы Испании, подавлявшей местную инициативу и приведшей к трудностям государственного строительства в новых республиках. Значительное внимание уделено гигантскому эстуарию Рио-де-ла-Плата, условиям навигации, опасностям прибрежных вод и специфике высадки пассажиров на берег с помощью громоздких телег.
Автор детально описывает климатические особенности Буэнос-Айреса, резкие перепады температур, влияние удушливого северного ветра и мощных штормов-памперо, а также распространение вакцинации против оспы. В главах, посвященных истории испанских поселений на побережье Патагонии, автор описывает экспедиции Пьедры, братьев Вьедма и Вильяриньо, исследовавших реку Рио-Негро до подножия Анд. Подробно освещаются внутренние экспедиции в пампы, включая путешествие Луиса де ла Круса и экспедицию полковника Гарсии к великим соляным озерам, а также военные походы генерала Росаса против индейцев. Большой научный интерес представляют главы, посвященные геологии пампасов, где Пэриш описывает аллювиальные отложения, соляные пласты и особенно сенсационные находки ископаемых остатков гигантских вымерших животных — мегатерия и глиптодона, описанных при участии Ричарда Оуэна и доктора Бакленда. В заключительных разделах книги подробно анализируются состояние великих рек бассейна Ла-Платы, экономика и положение литторинских, центральных и западных провинций, а также развитие внешней торговли, преобладание британского импорта, структура экспорта и финансовое положение Буэнос-Айреса, включая государственный долг и выпуск бумажных денег.
