«Отважные поступки солдат Союза»

— Эдди, Эдди, старина Эдди! — закричал Билл, прорываясь сквозь чащу. При этом звуке малыш выронил барабанные палочки и воскликнул:

— О, Билл, я так рад тебя видеть! Я знал, что ты придешь. Дай мне напиться.

Билл было потянулся за своей фляжкой к протекавшему неподалеку ручью, но Эдди окликнул его.

— Ты ведь вернешься, Билл, правда? — сказал он. — Я не могу ходить.

Билл опустил взгляд и увидел, что обе стопы мальчика оторваны пушечным ядром и кроха сидит в луже собственной крови. Подавляя рыдания, здоровенный флейтист спустился к ручью и вскоре вернулся с флягой холодной воды, которую Эдди осушал снова и снова.

— Ты же не думаешь, что я умру, Билл? — наконец произнес мальчик. — Я так хочу дослужить свой срок и вернуться к маме. Этот человек сказал, что я не умру и что хирург сможет меня вылечить.

Впервые Билл заметил, что прямо у ног Эдди лежит мертвый конфедерат. Он был ранен в живот и упал неподалеку от того места, где лежал Эдди. Поняв, что ему не выжить, и видя состояние мальчика, тот подполз к нему и, сняв свои замшевые подтяжки, перевязал ими ноги малыша, чтобы тот не истек кровью, а завязав последний узел, замертво рухнул рядом. Эдди только шепотом закончил рассказывать об этом Биллу, так как силы покидали его, как вдруг в овраге послышался конский топот, и через минуту конфедератский разведывательный отряд прорвался сквозь кусты, требуя от Билла сдачи в плен.

— Я сделаю всё, что вы хотите, — сказал Билл, — если вы только доставите моего маленького приятеля целым и невредимым в лагерь и передадите его хирургу.

Капитан конфедератов наклонился, мягко заговорил с мальчиком, аккуратно подхватил его, усадил перед собой в седло собственного коня, и они осторожно поехали обратно в лагерь конфедератов, но когда они достигли палаток ближайшей роты южан, оказалось, что маленький Эдди уже дослужил свой срок и отдал жизнь за свою страну.

30 июня 1862 года произошло упорное сражение при Глендейле, одно из Семидневных сражений между генералом сил Союза Макклелланом и командующим армией конфедератов Ли. Эта битва была частью кампании Макклеллана против Ричмонда, столицы Конфедерации, которая была уже у него в руках, пока его не переиграл Ли, который в том месяце впервые был назначен главнокомандующим армией конфедератов. С ним были его два великих генерала — Стоунволл Джексон и Лонгстрит. Макклеллан находился в шаге от земли обетованной. Шпили Ричмонда виднелись на горизонте. Вместо того чтобы сражаться, он колебался и промедлил до тех пор, пока не упустил каждый шанс на победу. Ли как раз в это время разрабатывал ту удивительную стратегию, которая должна была остановить победоносную армию, повернуть ее вспять от осажденной столицы Конфедерации и заставить отступить на Север в череде поражений. Ему необходимо было встретиться со Стоунволлом Джексоном, его главной боевой правой рукой в военных делах. Джексон почти в одиночку проехал пятьдесят миль и принял участие в совещании с Ли, Лонгстритом и генералами Д. Х. и А. П. Хиллами. Каждому из них генералом Ли была отведена своя роль. Тем временем Ли, зная, что Макклеллан всегда читает ричмондские газеты и размышляет над ними, распорядился, чтобы все газеты одновременно опубликовали в качестве новостей вымышленный факт о переброске крупных подкреплений в долину Шенандоа. Макклеллан попался в ловушку и вместо того, чтобы двинуться вперед на штурм Ричмонда, который теперь охранялся лишь небольшими силами, он, как обычно, стал ждать подкреплений и позволил противникам обойти себя и начать фланговые бои, грозившие перерезать его линии снабжения. Было дано сражение при Гейнс-Милл, в котором генералу Фицу Джону Портеру с тридцатью одной тысячей человек пришлось упорно противостоять силам Ли и Джексона численностью в пятьдесят пять тысяч человек и с мрачным упрямством отступать лишь тогда, когда удерживать позиции стало абсолютно невозможно. Это поражение, случившееся просто потому, что Макклеллан не смог заставить себя отправить Портеру необходимые подкрепления, заставило генерала Макклеллана принять решение об отходе, хотя даже тогда, обладая превосходящей армией, он мог бы с боем пробиться к Ричмонду. С 25 июня по 1 июля 1862 года происходили Семидневные сражения, которые вела отступающая армия Союза. Из-за одной из немногих ошибок, допущенных генералом Ли в той кампании, армии Союза была предоставлена двадцатичасовая передышка для организации отступления, и они были уже далеко, когда началась погоня. 29 июня произошло сражение между арьергардом сил Союза и конфедератами под началом генерала Магрудера, в котором конфедераты потерпели поражение. На следующий день состоялось сражение при Глендейле. Армией конфедератов командовали генералы Лонгстрит и А. П. Хилл, в то время как арьергард отступающих сил Союза состоял из дивизии генерала Макколла, дивизии генерала Хайнцельмана и части корпуса генерала Самнера, который накануне вел столь доблестный бой. Это было суровое и упорное сражение. Если бы конфедераты смогли прорвать арьергард, отступающая армия оказалась бы в их власти. С другой стороны, если бы их удалось сдержать, главная армия получила бы время занять благоприятную позицию, окопаться и спастись. Некоторое время казалось, что атаку конфедератов остановить невозможно. В дело были брошены все имеющиеся люди. В тылу располагались пункты медицинской помощи, где находились больные и раненые. Там же были размещены оркестр и барабанщики, которым полагалось по возможности держаться подальше от непосредственного боя. Среди них был маленький еврейский мальчик по имени Бенджамин Леви, которому было всего шестнадцать лет и который выглядел младше своих лет. Бенджамин остался в тылу с ранеными, в то время как грохот битвы становился все громче и громче. Наконец раздался мощный хор криков, стонов и воплей, смешанный с треском ружейных выстрелов и тяжелыми глухими ударами, которые издают сабли и штыки, рассекая и пронзая живую плоть. Небольшие группы раненых брели назад или их несли в тыл, и каждый рассказывал новую историю ожесточенного боя, разворачивающегося на близлежащем фронте. Бенджамин больше не мог этого выносить. Последний раненый приковылял со сломанной ногой, используя винтовку как костыль. Мальчик помог ему добраться до ближайшей койки и устроил как можно удобнее.

— А теперь лежи тихо, — сказал он, — пока не пришел врач, а я пока одолжу твою винтовку и повоюю за тебя. И Бенджамин подобрал ружье и натянул чужой патронташ.

— Эй ты, вернись с моим ружьем! — заорал раненый вслед ему. — Этот фронт — не место для таких сопляков, как ты.

Однако Бенджамин был уже далеко, когда мужчина закончил говорить; проскользнув мимо возмущенного врача, пытавшегося его остановить, он побежал вперед, стараясь по возможности укрываться в тени деревьев, среди которых визжали и гудели пули и картечь. Он мимоходом видел множество хромающих в тыл раненых и ряды распростертых тел — некоторые лежали неподвижно, другие корчились в предсмертных муках. Это были бойцы, павшие по дороге к лагерю. Минуту спустя Бенджамин очутился в самом эпицентре боя. Только что закончилась атака конфедератов, которую солдатам Союза едва удалось отбить. Люди все еще тяжело дышали, кричали и палили залпами по серым силам, которые неохотно отступали, чтобы перегруппироваться для новой атаки. Мальчик лег вместе со всеми и стал заряжать и палить из одолженной винтовки так быстро, как только мог. Никто, казалось, не обращал на него внимания, кроме знаменосца, оказавшегося соседом по ряду. Тот перестал стрелять, чтобы вытереть лицо, и заметил малыша рядом со своим локтем.

— Чего ты не уйдешь в тыл, куда тебе положено? — сказал он, пытаясь говорить грозным голосом. — Здесь не место для маленьких мальчиков. Когда эти серые вернутся, ты удрапаешь быстрее некуда, так что лучше убирайся отсюда.

— А вот и не удрапаю, — твердо ответил Бенджамин. — По-моему, у мальчишек столько же прав воевать в этой войне, сколько и у взрослых. Во всяком случае, увидишь, бегать я не собираюсь.

Бенджамин ошибся в этом последнем утверждении, ибо минуту спустя полковник этого конкретного полка решил, что вместо ожидания атаки конфедератов он предпримет собственную атаку. Прозвучал сигнал. Солдаты перемахнули через бруствер, и Бенджамин обнаружил, что бежит наравне со знаменосцем во главе всей цепи. Это была славная атака. Земля впереди была ровной, ярко развевалось полковое знамя, а вокруг бежали тяжело дышавшие и кричавшие бойцы. Это почти напоминало состязание на старой школьной лужайке дома. Они все ближе подходили к массам сероформенных людей, которые в спешке выстраивались в правильные ряды после суматохи отступления. Когда их отделяли всего какие-то короткие сто ярдов, вдоль растянутой перед ними неприятельской линии внезапно пронеслась колеблющаяся полоса огня и дыма. Тут и там падали люди, и Бенджамин заметил, что они со знаменосцем оторвались от остальных и бегут почти в одиночку. Вдруг его друг со знаменем остановился на полном бегу, с криком взмахнул флагом над головой и рухнул навзничь с пулей в сердце. При его падении знамя медленно заскользило вниз по воздуху и уже готово было опуститься на обагренную кровью траву, как мальчик, едва отдавая отчет в своих действиях, перехватил винтовку в левую руку, схватил древко флага, и вновь полковые цвета повели бойцов вперед. Прямо к серой линии он понес их за собой, ведомый всем полком. Стреляя, рубя и колотя штыками, они прорвались сквозь ряды конфедератов и после рукопашной схватки выбили их с позиций. Они несли мальчика, всё еще державшегося за знамя, на плечах к своему полковнику, и до конца жизни Бенджамин помнил момент, когда полковник пожал ему руку перед лицом ликующего полка, как кульминацию величайшего дня в своей жизни.

ГЛАВА V

АТАКА ЗАГОНЬИ

В бою атака — это кульминация. В других видах боевых действий у солдат есть определенное укрытие и передышка, и на большой дальности мало разницы, силен боец или слаб. Однако в атаке бой ведется лицом к лицу. Как в былые дни, воины сходятся с врагом вплотную, и каждый должен полагаться исключительно на собственные силы, мастерство и отвагу.

В новейшей истории войн было три атаки, которые прославлялись снова и снова. Первой из них была последняя отчаянная атака Старой гвардии при Ватерлоо. Тонкая красная линия англичан удерживала холм, который Наполеон, величайший из полководцев нового времени, считал краеугольным камнем сражения. Если бы его удалось взять, вся арка английских и бельгийских сил рассыпалась бы в прах поражения. Снова и снова французы штурмовали этот холм и каждый раз были отбрасываемы назад хладнокровно ожидавними смертоносными рядами англичан. Ближе к вечеру Наполеон предпринял последнюю отчаянную попытку. Старая гвардия была для него тем же, чем великий Десятый легион для Юлия Цезаря, — лучшими и храбрейшими ветеранами его армии, хваставшимися тем, что они еще никогда не были побеждены. Созвав их вместе со всеми последними резервами, он придал окончательный импульс финальной отчаянной атаке, чтобы прорвать центр боевых порядков. Под зловещий барабанный бой оставшихся у маленького императора пушек они снова бросились вверх по тому обагренному кровью склону отчаянными темными массами непобежденных людей. Под бурю криков колонны устремились вверх огромной синей боевой волной, казалось, способной своим весом смести горстку молчаливых, суровых защитников. Англичане ждали, ждали и ждали, пока наступающие цепи не подошли почти вплотную. Тогда они обрушили залп с такой близкой дистанции, что каждая пуля сделала работу двух, и с мощным британским кличем бросились на сломленные ряды со своим любимым оружием — штыком. Эта великая боевая волна разбилась в пену разбитых, умирающих и побежденных людей, и закат того дня стал закатом славы Наполеона.

Пятьдесят лет спустя в великой войне, которую Англия со своими союзниками вела за то, чтобы не допустить огромные, свирепые орды России к господству над Европой, произошла еще одна славная, бесполезная атака. Из-за недоразумения с приказами небольшой отряд в шестьсот кавалеристов понесся вниз по долине длиной в милю, со всех сторон окруженной русской артиллерией, на батарею орудий, огонь которых встречал их на всем пути. Каждый школьник, когда-либо выступавший со стихами в пятницу после полудня, знает, что было дальше: как доблестная шестерка сотен под градом ядер и снарядов совершила атаку на удивление и восхищение трех наблюдавших армий, как они пробились в пасть смерти и в челюсти ада и изрубили артиллеристов, а затем поехали назад — всё, что от них осталось.

В нашей собственной Гражданской войне произошла самая известная атака современных дней — атака Пикетта в битве при Геттисберге. Три дня бушевало первое сражение, которое конфедераты смогли вести на северной земле. Если бы их великий генерал Ли с его семьюдесятью тысячами ветеранов выиграл эту битву, Вашингтон, Филадельфия и даже Нью-Йорк оказались бы во власти его милости. Во второй половине дня третьего дня он предпринял последнюю отчаянную попытку прорвать центр сил Союза. Дивизия Пикетта виргинской пехоты составляла центр наступающих сил, а общая численность колонны превышала пятнадцать тысяч человек. В течение двух часов Ли обстреливал центр Союза из ста пятнадцати орудий. Ему отвечала артиллерия Союза, хотя они могли собрать лишь восемьдесят пушек. Наконец огонь северян прекратился, чтобы орудия могли остыть, поскольку Хант, начальник артиллерии северян, понял, что канонада затеяна для маскировки какой-то последней крупной атаки. Внезапно три линии, каждая длиной более мили, состоящие из полков Виргинии, Северной Каролины, Алабамы, Джорджии и Теннесси, начали преодолевать полторы мили, отделявшие их от центра Союза. Гребень позиций Союза удерживали пенсильванские полки, размещенные за каменной стеной на самой вершине. Когда серые цепи ринулись через пространство под реющими над их рядами десятками яростных боевых знамен, восемьдесят орудий, остывших настолько, что теперь их можно было использовать с хорошей эффективностью, открыли по ним огонь сначала ядрами, а затем мощными разрывными снарядами. Во время атаки виргинские полки сместились влево, оставив брешь между собой и бойцами из Алабамы на правом фланге. Командование Союза воспользовалось этой брешью и вклинило туда бригаду из Вермонта и полубригаду ньюйоркцев. Быстро изменив фронт, эти части смогли атаковать наступающие тысячи во фланг. Орудия Союза сеяли ужасную смерть, пробивая огромные бреши в рядах бегущих, прыгающих, кричащих людей. По мере того как атака приближалась, батареи перешли на более страшную картечь, которая косила людей, как траву перед жнецом. Все же они продолжали наступать, пока не оказались лицом к лицу с ждущими солдатами Союза, которые обрушили на них залп с короткой дистанции. На мгновение боевые знамена передовых полков конфедератов взметнулись на гребне. Усилие оказалось чрезмерным. Более половины людей были убиты или ранены, а многие другие повернули назад, чтобы отразить фланговую атаку вермонтского и нью-йоркского полков, так что когда пенсильванские части наконец встретили их штыками, серая линия дрогнула, распалась, и Север был спасен.

Все эти три великие атаки были храбрыми, славными неудачами. Это история об атаке, почти забытой атаке — столь же храброй, столь же славной, — которая увенчалась успехом; атаке, в которой сто шестьдесят мужчин и мальчишек разгромили и обратили в бегство силы численностью более двух тысяч окопавшихся пехотинцев и кавалеристов.

С началом войны одним из самых популярных командиров северян был Джон К. Фримонт, Следопыт. Он открыл далекий Запад и явил народу истинное величие страны за Миссисипи. При зарождении Республиканской партии или партии Свободной земли он стал ее первым кандидатом. Страна гудела от предвыборной песни, исполнявшейся на мотив «Марсельезы», припев которой гласил:

— Маршируйте, маршируйте, храбрецы,

И пусть вашим боевым кличем будет:

Свободная земля, свободные голоса, свободные люди,

Фримонт и победа.

Он был одним из первых назначенных генералов. Среди тех, кого привлекло обаяние его романтической и полной приключений жизни, был венгерский беженец по имени Загоньи. В юности он сражался в отчаянной, но безуспешной войне, которую Венгрия вела за освобождение от австрийского ига. Он служил в венгерской кавалерии; и в отчаянной атаке на австрийцев, в которой половина отряда погибла, Загоньи был ранен, захвачен в плен и два года провел в заключении. В конце концов его освободили при условии, что он навсегда покинет свою страну. Как опытный солдат, он был тепло встречен генералом Фримонтом и получил разрешение сформировать роту, которая должна была называться Телохранителями Фримонта. За несколько дней были зачислены две полные роты, состоявшие в основном из очень молодых людей. Чуть позже в состав гвардии включили еще одну роту, состоявшую исключительно из кентуккийских парней. Все они великолепно держались в седлах на отборных лошадях и были прекрасно обмундированы. Из-за своего снаряжения и названия они вскоре вызвали зависть у остальных частей армии, которые называли их «бригадой в лайковых перчатках». Хотя они были хорошо обучены и полны энтузиазма, до октября 1861 года они не участвовали в боевых действиях, пока Загоньи, назначенный их майором, не получил приказ взять сто шестьдесят своих людей и провести разведку местности вокруг Спрингфилда, штат Миссури, через которую собиралась наступать главная армия. Ходили слухи, что силы конфедератов приближаются, чтобы занять город Спрингфилд, и телохранители маршировали семнадцать часов без остановки, чтобы занять этот город до прибытия противника. Однако, когда они подошли на расстояние двух миль к Спрингфилду, их встретил фермер, сообщивший, что конфедераты опередили их в гонке до Спрингфилда и уже расположились лагерем на холме примерно в полумиле к западу от города. Их тыл защищала роща, а у подножия холма протекал глубокий ручей. Единственным путем подхода к ним была слепая аллея, упиравшаяся в заборы и распаханные поля. Она простреливалась снайперами и пехотой, в то время как четыреста конфедератов-кавалеристов располагались на фланге главных сил пехоты, охранявших вершину холма. В общей сложности силы насчитывали более двух тысяч человек. Предприятие казалось абсолютно безнадежным для маленького отряда уставших мальчишек — атаковать превосходящего по численности в двадцать раз противника. Однако Загоньи привык сражаться в условиях превосходства сил противника в своих боях с австрийцами. Он поспешно собрал своих людей и объявил им, что не намерен возвращаться без боя после столь долгого пути.

— Если кто-то из вас, — сказал он, — слишком устал, слишком слаб или слишком испуган, возвращайтесь назад, пока не поздно. Есть одна вещь, — добавил он сурово, — если кто-то из нас останется в живых, когда всё закончится, мы больше не услышим насмешек насчет лайковых перчаток.

Ни один человек не сдвинулся с места, чтобы уйти. Загоньи выстроил их в рассыпной строй и, обнажив саблю, отдал приказ двигаться по роковой аллее. Сначала не было видно или слышно никакого врага, но когда лошади перешли на галоп, из лесу грянул залп, и несколько всадников качнулись в седлах и рухнули на землю. По крутой каменистой аллее они помчались сплошной колонной вопреки залпу за залпом, обрушивавшимся на их ряды. Некоторые перепрыгивали, другие проламывались через изгороди и пашни, перемахивали через ручей и наконец обрели укрытие у подножия холма. Над их головами непрерывно свистели пули и жужжали мини-пули. Они остановились на минуту для перегруппировки, так как почти половина отряда была выведена из строя. Загоньи выделил тридцать лучших всадников и приказал им атаковать холм, где по краю леса располагалась кавалерия конфедератов численностью в четыреста сабель, и сковать их боем, чтобы остальные силы могли совершить фронтальную атаку на пехоту. Остальной отряд наблюдал, как этот небольшой отряд галопом поднимается по склону, и они преодолели уже добрую половину пути, прежде чем конфедераты осознали, что эти тридцать человек действительно намерены атаковать силы, превосходящие их более чем в десять раз. Когда они взнеслись на последний склон, кавалерия конфедератов открыла огонь из револьверов, вместо того чтобы опередить их атакой сверху вниз.

Лейтенант Матени, другой венгр и искусный фехтовальщик, возглавил атаку и прорубил себе путь сквозь первую линию конфедеративных всадников, за ним следовали два десятка бойцов, сумевших подняться на холм. С поблескивающими над головами саблями они скрылись в сером облаке ожидавших их конфедератов. В этот момент Загоньи отдал приказ на главную атаку, и его колонна развернулась и вихрем ринулась на холм со всех сторон. Едва они взбежали на склон, как увидели, что плотная масса конфедеративной кавалерии рассыпается во все стороны, в то время как синий клин бойцов насквозь прорезал ее и повернул назад, чтобы рубить рассеивающихся конфедератов. С мощным боевым кличем Загоньи и остальные бойцы бросились на сомкнутую пехоту.

У тех было время лишь на один залп, прежде чем молодые кавалеристы врезались в их ряды, рубя, колотя, кромсая и стреляя из револьверов. Через минуту основные силы последовали примеру кавалерии, обратились в бегство и рассеялись повсюду. Некоторые из них, однако, оказались настоящими бойцами: они отступили в лес и продолжали вести убийственный огонь из-за деревьев. Один молодой солдат Союза бросился за ними следом, чтобы выбить их, но зацепился плечом за дикий виноградник, был сброшен с лошади и повис в воздухе, борясь за жизнь, пока товарищи не спасли его. Беглецы хлынули в деревню, а гвардейцы следовали по пятам. У большого сарая сразу за деревней несколько человек сплотились и отбросили кентуккийский отряд, который преследовал их. На этот раз сам Загоньи помчался вперед и с криком: «Вперед, старый Кентукки, я с вами!» — бросился на группу, стоявшую в дверях. Когда он приближался, из-за двери выскочил человек и нацелил винтовку прямо в голову Загоньи. Тот пришпорил коня так, что тот встал на дыбы, и, развернув его на задних ногах, полоснул противника по шее и плечам с такой страшной силой, что кровь брызнула до самого верха двери.

Другим героем боя стал сержант Хантер, инструктор отряда по строевой подготовке. Среди бойцов всегда шел спор о том, кто лучше владеет саблей — он или майор Загоньи. В этом бою Хантер убил саблей пятерых людей одного за другим, демонстрируя смертоносные приемы фехтовании против штыка и сабли так хладнокровно, будто давал урок, в то время как несколько человек пали от его револьвера. Его последняя схватка произошла с южным лейтенантом, который уже спасался бегством, но вдруг повернулся и отчаянно ринулся в бой. Сержант потерял трех лошадей и теперь сидел на четвертой — бесхозной, неуправляемой кобыле, которую он поймал, и потому находился в несколько невыгодном положении. Несмотря на это, он принялся читать лекцию тем бойцам своего отряда, которые оказались поблизости, о тонкостях владения саблей.

— Всегда парируйте в секанте, — сказал он, подкрепляя слова действием, — потому что, — продолжал он, полоснув противника по бедру, — штатный фехтовальщик вроде этого конфедерата склонен оставлять себя открытым. Тогда легко проехать два шага и подловить его обратным взмахом, — и с этими словами он нанес противнику последний смертельный удар по голове, который сбросил того из седла.

Молодой офицер-южанин на великолепном коне отказался следовать за беглецами и в одиночку поскакал на линию гвардейцев. Он проскочил насквозь, оставшись невредимым, и по пути убил одного человека. Мгновенно развернувшись, он атаковал снова и снова прорвался через строй, оставив мертвым еще одного кавалериста Союза. В третий раз он прорубил себе путь прямо к боку Загоньи и, внезапно опустив саблю, приставил револьвер к груди майора и выстрелил. Однако движения Загоньи были молниеносны. Как только он почувствовал давление револьвера, он увернулся так, что пуля прошла навылет через его мундир, и, укоротив саблю, пронзил противника насквозь через горло, убив его до того, как тот успел выстрелить снова.

Держа в руке капающую саблю, майор отдал приказ своим людям собраться в центре города. Одним из первых вернулся его горнист, которому Загоньи приказал протрубить сигнал в самый разгар боя. Горнист, по-видимому, не обратил на него внимания, а помчался с отрядом лейтенанта Матени и был замечен в энергичном преследовании убегавших всадников. Когда люди собрались вместе, майор Загоньи приказал ему выйти из строя и сказал:

— В разгар боя вы ослушались моего приказа протрубить отбой. Это могло означать гибель всей нашей роты. Вы недостойны быть членом этой гвардии, и я увольняю вас.

Горнист был маленьким французом, и его чуть не разорвало от возмущения.

— Нет, — сказал он, — меня вы не уволите, — и показал майору свой горн с отстреленным пулей мундштуком. — Мундштук отстрелили, — пояснил он. — Я не мог трубить в свой горн, поэтому я трубил из пистолета и сабли.

Майор отменил приказ об увольнении.

Так завершилась одна из самых отчаянных атак Гражданской войны. Сто сорок восемь человек разгромили две тысячи двести противников ценой пятидесяти трех убитых и более тридцати раненых.

ГЛАВА VI

ПОГОНЯ ЗА ПАРОВОЗОМ

Мужество не зависит от успеха. Иногда требуется больше мужества, чтобы проиграть, чем чтобы выиграть. Человек может встретить поражение и даже смерть, выполняя свой долг, но если он не дрогнул и не сдался, он не потерпел неудачу. Отважный поступок никогда не пропадает даром, живут люди или погибают.

Весной 1862 года Джеймс Эндрюс и небольшой отряд из девятнадцати других людей поставили на карту свои жизни и свободу ради освобождения Теннесси, и хотя они проиграли, история их мужества помогла другим людям оставаться храбрыми.

В начале Гражданской войны восточная часть Теннесси удерживалась конфедератами, хотя горцы в большинстве своем были сторонниками Союза. Город Чаттануга был ключом к этой части штата и находился в руках конфедератов. Железнодорожная линия в этот город проходила через Джорджию и контролировалась южной армией. Если бы ее удалось разрушить, Чаттануга оказалась бы отрезанной от подкреплений и захвачена небольшим отрядом войск Союза, который можно было рискнуть выделить для этой цели. Эта дорога охранялась отрядами войск конфедератов, простиралась на двести миль через территорию конфедератов, и казалось, что ее невозможно уничтожить силами меньше целой армии. Армии же, которую можно было бы высвободить, не было.

Одним апрельским вечером незнакомец пришел в палатку генерала О. М. Митчела, командующего силами Союза в среднем Теннесси, и попросил о встрече с генералом. Часовой отказался пропустить его, если он не назовет свое имя и цель визита.

— Скажите генералу, — спокойно произнес человек, — что Джеймс Эндрюс хочет поговорить с ним о деле величайшей важности.

Часовой уставился на него, ибо в армии мало кто не слышал об Эндрюсе, разведчике, но еще меньше было тех, кто когда-либо видел его. Ни один человек не переходил линии врага столько раз, не знал местность лучше и не отправлялся так часто на опасные задания. Через минуту его провели во внутреннюю палатку, где за столом писал генерал Митчел. С его глубоко посаженными серыми глазами и волнистыми волосами, зачесанными назад со светлого высокого лба, он больше походил на поэта, чем на воина. Генерал заметил, однако, что его взгляд ни разу не дрогнул и что, хотя он говорил очень тихим голосом, в нем было что-то такое, что сразу привлекало к себе внимание. Эндрюс не стал терять времени.

«Генерал Митчел, — сказал он, — если вы выделите мне двадцать четыре человека, я захвачу поезд, сожгу мосты на железной дороге Джорджии и отрежу Чаттанугу».

«Это невозможно сделать», — возразил генерал Митчел.

«Что ж, генерал, — медленно ответил Андрус, — вы не думаете, что это стоит попробовать? Вы знаете, что я обычно добиваюсь своего, когда что-то задумываю. В этом деле в случае проигрыша мы потеряем лишь двадцать пять человек. Если мы выиграем, мы возьмем Чаттанугу и весь Теннесси без боя».

Наступила долгая пауза, пока генерал изучающе смотрел на разведчика.

«Люди будут у вас», — произнес он наконец.

Андрус отдал честь и вышел из палатки. Этим вечером двадцати четырем людям из трех полков сообщили, что им выпал первый шанс добровольно отправиться на секретное и опасное задание. Ни один из выбранных солдат не отказался служить. На следующий вечер им велели собраться у большого валуна на закате примерно в миле ниже лагеря и ждать, пока к ним присоединится их капитан. Каждому выдали пароль лагеря, а также специальное кодовое слово, по которому они могли узнавать друг друга. Один за другим люди собрались в сумерках, узнали друг друга по кодовому слову и сели в кустах за валуном в ожидании. С наступлением темноты в подлеске на другой стороне дороги послышался шорох, и разведчик вышел, присоединился к ним и назвал пароль. Не говоря ни слова, он направился к густым кустам у одного из углов валуна и, раздвинув их, показал крошечную скрытую тропку, вившуюся сквозь кустарник. Он ступил на нее и поманил их за собой. Тропа петляла взад и вперед среди огромных камней и деревьев, сквозь заросли кустарника, и люди гуськом шли за Андрусом. Наконец, почти в миле от дороги, он вывел их в густой подлесок в небольшом овраге. Там кустарник был вырезан так, чтобы образовать подобие комнаты в зарослях размером около десяти футов в квадрат. Когда они все вошли внутрь, разведчик жестом велел им сесть, а затем обошел кругом через подлесок и вернулся по своим следам, чтобы убедиться, что за ними не следил никакой шпион. Затем он вернулся и зажег небольшой фонарь, висевший на одном из молодых деревьев, и впервые его люди смогли хорошенько разглядеть своего капитана. Как обычно, Андрус не терял времени даром.

«Ребята, — просто сказал он, — я выбрал вас, чтобы пойти со мной, захватить поезд у армии, а затем провести его на двести миль через вражескую территорию. Нам придется разъезжаться со всеми встречными поездами, и пока мы это делаем, мы должны разобрать множество путей и сжечь два моста. Есть огромная вероятность потерпеть крушение или быть застреленными, а если нас захватят в плен, нас повесят как шпионов. Это отчаянный шанс, и я выбрал вас как лучших людей во всей армии, чтобы пойти на такой риск. Если кто-то из вас считает это слишком опасным, сейчас самое время встать и выйти».

Наступила долгая пауза. Каждый человек пытался разглядеть в тусклом свете, о чем думают его товарищи.

«Ну, капитан, — протянул наконец долговязый малый с комичным лицом, имевший репутацию худшего сорвиголовы в своем полку, — я бы хотел встать, потому что вы меня немного напугали, но у меня затекла нога, и, полагаю, мне придется пойти с вами».

«Я чувствую то же самое», — сказал сидевший рядом с ним человек, пока все смеялись, и такой же ответ прошел по всему кругу.

Затем разведчик шепотом изложил свой план. Люди должны были сменить форму на одежду цвета баттернат Юга и не носить никакого оружия, кроме револьвера и ножа боуи. Затем они должны были пересечь страну пешком до Чаттануги, а оттуда вернуться по путями на поезде и встретиться в небольшом городке под названием Мариетта в центре Джорджии. Разумеется, никто бы не заподозрил в людях, выходящих из конфедеративного города, солдат Союза. В случае расспросов они должны были заявлять, что они кентуккийцы, направляющиеся в южную армию. В Мариетте они должны были снять комнаты в отеле Мариетты и встретиться в комнате разведчика в следующее субботнее утро в два часа.

Замаскировавшись под торговца хинином, Андрус добрался до Мариетты раньше остальных. В назначенное время он сидел полностью одетый в тихом отеле, ожидая прибытия своего маленького отряда и гадая, сколько человек появится. Как только городские часы пробили час на старинном здании суда, раздался легкий стук в дверь, и один за другим девятнадцать из двадцати четырех скользнули внутрь и доложили о прибытии. Все прошли через различные приключения, и нескольким удалось избежать пленения лишь благодаря быстрой сообразительности и хладнокровию. Один из пропавших задержался из-за крушения и не успел вовремя в Мариетту, еще двое были вынуждены завербоваться в южную армию, а еще двое добрались до Мариетты, но по какой-то ошибке не присоединились к остальным. Однако оставшиеся двадцать человек были из тех, чья храбрость ярче всего вспыхивает, когда дела кажутся наиболее отчаянными, и они вовсе не были обескуражены потерей одной пятой своего отряда; все они согласились с Брауном — тем парнем, у которого затекла нога, — когда он со своей комичной манерой протянул: «Чем меньше ребят, тем веселее тем, кто остался».

По докладу они вернулись в свои комнаты и поспали сколько смогли. На рассвете все они были в билетной кассе вовремя на утренний почтовый поезд на север. Чтобы предотвратить любые подозрения, каждый купил билет до разной станции вдоль линии в направлении Чаттануги. В восьми милях от Мариетты находилась небольшая станция под названием Биг-Шанти, где поезд по расписанию останавливался на двадцать минут для завтрака. Это было уединенное место у подножия горы Кенасоу, там были лишь станция, товарный склад, ресторан и один-два жилых дома. Андрус планировал захватить поезд там, полагая, что в столь маленьком месте рано утром будет мало зевак, если они вообще будут. Однако, когда поезд зашел за поворот горы, разведчик и его люди, рассредоточенные по поезду, с ужасом увидели белеющие сквозь утренний туман десятки палаток. Там лагерем стоял отряд солдат-конфедератов, и теперь небольшому отряду солдат Союза приходилось захватывать поезд не только у его команды и пассажиров, но и на глазах у целого полка. Колебаний не было. В ту минуту, когда поезд остановился, началась обычная дикая давка пассажиров за завтраком, к которой присоединились машинист, кочегар и кондуктор. Через минуту паровоз остался совершенно без охраны. В те дни паровозы получали имена, как пароходы, и этот был назван «Генерал». Андрус и его люди задержались позади. В его отряде было два машиниста и кочегар. Они сразу бросились вперед и начали расцеплять паровоз с тендером и тремя багажными вагонами. Остальная часть группы сгруппировалась вокруг, играя роль зевак, но держа руки на револьверах, ибо в дюжине футов от паровоза стоял часовой с заряженным мушкетом в руке и наблюдал за всем происходящим, в то время как другие часовые и большая группа солдат находились всего в нескольких ярдах дальше. Люди отчаянно работали над сцепкой и наконец преуспели в освобождении вагонов. Затем машинисты и кочегар запрыгнули в будку паровоза, а Андрус встал рукой на поручень и ногой на подножку, в то время как остальные члены банды ссыпались в багажные вагоны. Это был самый критический момент из всех, ибо хотя наблюдавшие солдаты могли счесть естественной смену команды, их подозрения наверняка вызвал бы вид пятнадцати человек, карабкающихся в багажные вагоны. Ближайший часовой взвел курок мушкета и шагнул вперед, чтобы разобраться. В этот момент Браун залез в паровоз вместе с одним из машинистов, хладнокровно покуривая сигару. Высовываясь из окна, он крикнул словно кому-то из команды: «Скажите этим парням, чтобы не доедали весь завтрак. Мы вернемся сразу же, как прицепим те другие вагоны на запасном пути». Все это время Андрус стоял с ногой на подножке, наблюдая, как люди заходят в багажные вагоны. Путь проходил на высокой насыпи, и первому человеку нужно было подняться на плечи двух других, чтобы открыть дверь. Оказавшись внутри, остальных людей закидывали к нему, и он втягивал их внутрь, как мешки с мукой. Наконец осталось только двое, они подпрыгнули, схватили протянутые изнутри руки двоих и были втащены в вагон. Лишь тогда Андрус ступил на борт прямо под носом у подозрительного часового. Машинист так стремился тронуться с места, что открыл дроссель на полную мощность, и в течение нескольких секунд колеса крутились на месте, не цепляясь за рельсы. Наконец он немного сбавил газ, чтобы колеса зацепились, и паровоз рванул с места с рывком, который сбил с ног всех солдат в багажных вагонах. Именно в этот момент толстый машинист выполз из закусочной, вопия изо всех сил: «Держи вора! Держи вора!» За ним последовал кочегар, который кричал часовому: «Стреляйте в них, стреляйте! Это янки!» Было слишком поздно. «Генерал» преодолевал первый поворот на двух колесах, оставляя тихую маленькую станцию жужжащей и кишащей, как потревоженный камнем осиный гнездо. Поезд был захвачен без единой потери.

Теперь наступила еще более сложная часть предприятия — вести паровоз двести миль через вражескую территорию и проводить его мимо всех остальных поездов между Биг-Шанти и Чаттанугой. Первым делом нужно было не допустить отправки каких-либо сообщений о захвате вперед. Телеграфной станции в Биг-Шанти не было, но нельзя было знать, как скоро весть будет передана ближайшему телеграфисту. Соответственно, в четырех милях отсюда паровоз остановили, и человек по имени Скотт, который до вступления в армию был заядлым охотником на енотов, взобрался на телеграфный столб и перепилил провода. Пока он это делал, остальные участники сняли один из рельсов и погрузили его в багажный вагон. Другие натаскали множество сухих железнодорожных шпал, которые планировалось использовать для сожжения мостов. «Генерал» был паровозом старого образца, каких в наши дни уже не увидишь. У него была одна из тех круглых забавных труб, которые мы все еще видим на старых почтовых марках, и он топился дровами вместо угля, но по тем временам он был ходовым и вскоре мчался по вражеской территории со скоростью, казавшейся диверсантам огромной. Вскоре они были вынуждены остановиться на одной из станций, чтобы набрать дров и воды. Андрус объяснил начальнику станции, что они — агенты генерала Борегара, ведущие поезд с порохом к штабу Конфедерации в Коринте. На станции под названием Этоуа они обнаружили старый паровоз местной железорудной компании, стоявший там с поднятыми парами. На нем было написано «Иона», и, что касалось диверсантов, он полностью оправдал свое имя. Браун, исполнявший обязанности машиниста, хотел остановиться и вывести «Иону» из строя, но Андрус решил двигаться дальше. Это была фатальная ошибка. В Кингстоне, в тридцати милях от места старта, они узнали, что местный товарный поезд из Чаттануги должен прибыть с минуты на минуту, поэтому Андрус перевел свой паровоз на запасной путь и стал ждать. После долгой задержки товарный прибыл, но на его кабусе развевался красный флаг, показывавший, что сзади идет еще один поезд. Андрус подошел к кондуктору и с возмущением поинтересовался, как какой-либо поезд смеет задерживать специальные пороховые вагоны генерала Борегара.

«Ну видите ли, — сказал кондуктор товарного поезда, — янки захватили Хантсвилл в тридцати милях от Чаттануги, и ходят специальные поезда, чтобы все оттуда вывезти».

Андрус понял, что генерал Митчел начал наступление на Чаттанугу, и что если удастся сжечь хотя бы один мост, захват города гарантирован. После еще одного долгого ожидания прибыл специальный товарный, но на нем развевался еще один роковой красный флаг. Оказалось, что он был настолько длинным, что его вели в двух секциях. Ничего не оставалось, кроме как ждать. К этому времени вокруг так называемого порохового поезда собрались толпы пассажиров и железнодорожников, все с любопытством разглядывали его. Четверо людей в паровозе сидели куря, казалось бы, совершенно беззаботно. Однако на самом деле они были готовы в любой момент сражаться за свои жизни. Если бы кто-то из толпы открыл багажные вагоны и увидел остальных спрятанных там людей, никакие объяснения не смогли бы убедить их в том, что здесь все в порядке. Если ожидание было тяжелым для людей в паровозе, то для людей, притаившихся в вагонах, не знавших, что случилось, и ожидавших услышать тревогу в любой момент, оно было еще хуже. Союзный поезд продержали в Кингстоне целый час и пять минут. Наконец послышался свисток, прошел долгожданный товарный, и «Генерал» снова двинулся в путь. В миле от Кингстона охотника на енотов отправили на другой телеграфный столб, и провода снова перерезали. Остальные участники неспешно пытались расшатать еще один рельс с помощью имевшихся у них плохих инструментов, как вдруг далеко сзади раздался звук, заставивший человека у проводов сбежать вниз стремглав. Это был свисток приближающегося в их сторону паровоза, означавший, что каким-то загадочным образом враг идет по их следам.

«Тяните, парни! — закричал Андрус. — Они как-то узнали и преследуют нас».

Свисток раздался снова, на этот раз гораздо ближе, и от последнего яростного рывка рельс сломался, а восемь человек кубарем полетели вниз по насыпи. Через минуту они были на ногах, вскочили в багажный вагон, и старый «Генерал» снова помчался на полной скорости. В Адерсвилле, на следующей станции, ждали товарный и пассажирский поезда, и там Андрус услышал, что из Чаттануги должен подойти еще один экспресс, который еще не прибыл. Теперь, когда погоня началась, ждать было некогда, и старый «Генерал» шел на полной скорости, чтобы успеть дойти до следующего запасного пути до встречи с экспрессом. Девять миль между станциями были преодолены за столько же минут, причем Браун и кочегар подбрасывали дрова и смазывали их керосином, пока топка не стала ярко-красной. Они прибыли на станцию как раз вовремя: экспресс уже собирался тронуться, когда послышался свисток поезда Андруса, и он сдал назад, чтобы позволить «пороховому поезду» занять боковой путь. Однако он остановился так, что полностью перекрыл другой конец стрелки. Машинист и кондуктор экспресса явно испытывали подозрения и отказывались двигать свой поезд, пока Андрус не ответит на их вопросы. С преследующим паровозом на их путях любая дальнейшая задержка была бы смертельной. Взведя револьвер, Андрус приставил его к животу машиниста.

«Мои инструкции от генерала Борегара, — сказал он, — заключаются в том, чтобы прорваться на этом поезде и застрелить любого, кто попытается его задержать, и я начну с вас».

У машиниста пропало всякое желание задавать вопросы, он залез в будку и тронулся с места. Путь на Чаттанугу был свободен. За следующей станцией Андрус снова остановился, чтобы перерезать провода и попытаться снять секцию пути, как вдруг прямо позади раздался свисток паровоза, похожий на вопль неумолимой хищной птицы, которую нельзя было остановить в погоне. Далеко по путям мчался локомотив, забитый солдатами с винтовками. Еще две минуты — и Андрус спас бы дело. Рельс погнулся, но не сломался, хотя люди яростно тянули за него, пока вокруг не застучали пули. Было в обрез времени, чтобы запрыгнуть на борт, и «Генерал» снова помчался вперед с гремящим прямо позади паровозом конфедератов.

История этого преследователя — это история двух людей, которые отказались сдаться и победили, воспользовавшись одним шансом из тысячи, который обычные люди упустили бы. Когда украденный поезд умчался из Биг-Шанти, нашлось двое мужчин, которые не тратили время на крики и ругань. Это были Фуллер, кондуктор украденного поезда, и Мерфи, мастер атлантских железнодорожных мастерских. Ни телеграфной станции, ни какого-либо локомотива под рукой, чтобы преследовать беглецов, не было. Казалось, все безнадежно, но из всей толпы гражданских и военных, которые бегали вокруг, задавали вопросы и выкрикивали ответы, Фуллер и Мерфи были единственными двумя, кто рискнул пойти на огромный риск и побежал за летящим поездом. Остальная команда не могла удержаться от смеха, видя, как двое мужчин преследуют локомотив пешком. Но Мерфи и другой позволили им смеяться и бежали дальше. Не пройдя и полмили, они обнаружили на запасном пути ручную дрезину. Они переставили ее на главный путь, навалились на рычаги насоса и вскоре уже летели со скоростью около пятнадцати миль в час. Когда они приблизились к Этоуа, дрезина внезапно сорвалась с путей и покатилась вниз по насыпи. Она наткнулась на первый из сломанных рельсов. Мужчины сильно ушиблись и потряслись, но кости не были сломаны, и им удалось водрузить дрезину обратно на рельсы и продолжить путь, на этот раз высматривая ловушки впереди. В Этоуа они обнаружили пыхтящий на запасном пути старый «Иона» — паровоз, который Браун советовал взорвать. Его немедленно задействовали, погрузили на него солдат и через минуту помчались к Кингстону, где Андрус провел свое сокращающее жизнь ожидание длиной более часа. Фуллер знал о запутанности поездов в том месте и велел своему эскорту приготовить мушкеты и быть готовыми к бою, но Андрус уехал всего за четыре минуты до того, как преследователи прибыли на станцию, и там Фуллер обнаружил, что ему преградили путь три тяжелых поезда. Ждать, пока они тронутся, было безнадежно, к тому же старый «Иона» не отличался особой скоростью. Фуллер и его люди выскочили, пробежали сквозь самый дальний поезд, расцепили паровоз и один вагон, несмотря на протесты команды, заполнили его сорока вооруженными людьми и снова бросились в погоню за летящим «Генералом».

Именно их свисток так испугал Андруса и его людей, когда они ломали второй рельс. Фуллер и Мерфи увидели, что те сделали, и успели вовремя дать задний ход, чтобы предотвратить крушение. И на этот раз обычные люди бросили бы погоню, ибо идти дальше на этом паровозе или провести его через сломанный рельс было невозможно, но эти конфедераты были не обычными людьми. Оставив свой эскорт, они снова пошли по путям пешком в одиночку, упрямо и неумолимо преследуя свой угнанный «Генерал». Пройдя немного, они встретили смешанный поезд, который рассказал Андрусу об экспрессе. Они так яисто замахали руками, что тот остановился, и когда команда узнала, что так называемый «пороховой поезд» направляется на уничтожение великих мостов, составлявших основу их железной дороги, они согласились повернуть назад. Расцепив локомотив с тендером и заполнив их вооруженными солдатами и гражданскими из числа пассажиров, Фуллер и Мерфи предприняли свой шестой старт. Пешком, на ручной дрезине, на двух локомотивах, снова пешком и теперь опять на локомотиве они начали то, что должно было стать последним этапом этой гонки, от которой зависели судьба города и штата.

За Адерсвиллом конфедераты увидели далеко впереди Андруса и его людей, предпринимавших отчаянные попытки поднять рельс. Пронзительно свистя, паровоз конфедератов буквально перепрыгивал через пути. Рельс медленно гнулся, но костыли все еще держали. Две минуты или даже минута — и путь был бы разрушен, а дорога и мосты оказались бы беззащитными перед диверсантами Союза. Но этому не суждено было случиться. Андрус и его люди тянули за упрямый рельс, пока преследующий паровоз не подошел так близко, что пули засыпали их градом, а затем запрыгнули в паровоз и снова помчались прочь. Если бы удалось выиграть хоть немного времени, союзные солдаты смогли бы сжечь мост через Остинаулу. Поэтому, пока паровоз шел со скоростью почти миля в минуту, люди из последнего вагона перебрались в соседний, а последний вагон сбросили в надежде, что он преградит путь преследователю. Однако идущий сзади паровоз толкал его перед собой до тех пор, пока не была достигнута следующая станция, где его можно было убрать с главного пути. Тем не менее это замедлило скорость преследователя, так что «Генерал» смог набрать дров и воды, а также перерезать провода за станцией, чтобы новости об их приближении не передали по телеграму вперед и не дали начальнику станции шанса загнать их в тупик или перекрыть путь. Преследующий паровоз снова начал настигать их, и небольшой отряд солдат Союза перебрался в первый вагон, а конец второго вагона разломали и отцепили. По поперечинам путей также сбрасывали шпалы, и времени снова хватило на то, чтобы «Генерал» набрал дров и воды на двух других станциях и перерезал провода за каждой из них. Они дважды останавливались и безуспешно пытались поднять рельс, но преследователи каждый раз оказывались на расстоянии ружейного выстрела до того, как они успевали закончить. Дождь помешал сжечь мосты, и теперь медленно и неуклонно преследующий паровоз начал настигать их. Диверсанты испробовали все способы заблокировать путь. В одном месте они заметили запасной рельс возле крутого поворота. Остановив паровоз, они уложили его на пути так, что это неминуемо должно было пустить под откос паровоз конфедератов. Тот помчался на полной скорости, налетел на спрятанный рельс, подскочил по меньшей мере на шесть дюймов от рельсов, но благополучно приземлился и понесся дальше, как будто ничего не случилось. Ни разу из ста паровоз не удержался бы на путях после такого столкновения. Это был тот самый момент. Теперь они подобрались к «Генералу» слишком близко, чтобы позволить себе новые остановки даже для заготовки дров и воды. Андрус решил рискнуть всем ради последнего удара. Милей или двумя впереди находился мост с деревянным навесом. По его приказу люди из последнего вагона набились в паровоз, заполнив каждый дюйм пространства, даже тендер и отвал были покрыты людьми. Весь оставшийся уголь сложили в единственный оставшийся вагон, обмазали маслом и подожгли. Обе двери открылись, и создаваемая при движении тяга вскоре раздула огонь в яростное пламя. Они ворвались в темноту крытого моста с пылающим по обеим сторонам вагоном. Прямо посреди моста его расцепили, оставив пылать жарко и яростно. Казалось невозможным, чтобы какой-либо паровоз мог пройти через такое препятствие. В котле оставалось как раз достаточно давления, чтобы добраться до следующего склада дров, и разведчики Союза с тревогой оглядывались на мост. Через минуту они услышали из-за дальнего поворота свисток, показавшийся им визгом демона. Конфедераты ворвались на мост и толкнули пылающий вагон перед собой до следующей стрелки. Разведчики Союза разыграли свою последнюю карту. Шансов набрать дров до того, как их настигнут, не оставалось. Оставалось лишь одно. Они остановили паровоз, выпрыгнули, дали задний ход и пустили локомотив назад для столкновения с преследователем, а затем разбежались, чтобы попытаться пробраться пешком около трехсот миль через вражескую территорию к позициям Союза. Конфедераты, увидев идущий навстречу паровоз, включили собственный задний ход и держались прямо перед этой последней атакой старого «Генерала», пока его топки не погасли и он не остановился.

Митчел, генерал Союза, находившийся всего в тридцати милях к западу от Чаттануги, напрасно ждал паровоз, который так и не пришел. Чаттануга была спасена, и самая дерзкая железнодорожная диверсия в истории провалилась.

История судьбы храбрецов, вызваных добровольцами на это безнадежное дело, печальна. Несколько человек были захвачены в тот же день, а все, кроме двоих, — в течение недели. Этих двоих настигли и вернули тогда, когда они уже были на пороге аванпостов Союза и считали себя в безопасности. Даже те двое, которые добрались до Мариетты, но не сели в поезд с остальными, были опознаны и пополнили ряды пленных. Находясь в гражданской одежде в тылу врага, все они содержались как шпионы, а героический Андрус и еще семеро были преданы суду и казнены. Из остальных восемь во главе с Брауном среди бела дня одолели стражу, совершили побег из Атланты, штат Джорджия, и в конце концов добрались до Севера. Остальные шестеро отправились с ними, но были вновь захвачены в плен и удерживались до обмена в начале 1863 года.

На этом заканчивается история экспедиции, потерпевшей неудачу в своей непосредственной цели, но преуспевшей в примере, который эти храбрые люди подали своим товарищам.

ГЛАВА VII

СКАЧКА ШЕРИДАНА

Существует столько же разных видов мужества, сколько существует разных типов людей. Некоторые люди храбры от рождения. Они заслуживают похвалы за свою храбрость не больше, чем бульдог заслуживает признания за то, что он прирожденный боец, или заяц заслуживает порицания за то, что специализируется на бегстве. Некоторые люди относятся к классу бульдогов. Они храбры, потому что для них это естественно. Другие принадлежат к семейству зайцев и проявляют гораздо больше подлинного мужества, преодолевая свои природные инстинкты, чем первые, для которых совершать храбрые поступки естественно. Многое зависит и от обстоятельств. Все мы из собственного опыта знаем об атлетах, которые могут хорошо вести победную игру и успешно выступают против слабых соперников. Однако более редкий тип — это мальчик или мужчина, который умеет вести трудную борьбу при неблагоприятном раскладе и, несмотря на все препятствия, способен сражаться до конца, не сдаваясь и не отступая, пока не забито последнее очко или не пробежана последняя ярд, и часто способный победить более сильных, но менее упорных и мужественных соперников. Так и в битвах. Любому командиру легко проявлять мужество и идти на необычайный риск, когда он побеждает. Трепет приближающейся победы — это стимул, который заставляет даже труса вести себя как храбрец. Даже генерал Гейтс, слабый, колеблющийся, бюрократичный, самолюбивый и трусливый генерал Войны за независимость, чья эгоистичность и робость так резко контрастировали с самопожертвованием и мужеством Вашингтона, проявил энергию и решительность в битве при Саратоге после того, как Бенедикт Арнольд, участвовавший там лишь как доброволец, совершил храбрую, успешную атаку на британскую колонну вопреки приказам Гейтса. Атаковав и рассеяв резервную линию британской армии, Арнольд снова собрал своих людей и атаковал канадцев, прикрывавших левый фланг британцев. Как только он прорвался сквозь их ряды, раненый немецкий солдат, лежавший на земле, прицелился в Арнольда и убил его лошадь, а той же пулей раздробил ему ногу. Когда он упал, один из его солдат попытался заколоть штыком раненого стрелка, но даже высвобождаясь из-под своей мертвой лошади и страдая от боли сломанной ноги, Арнольд закричал: «Ради Бога, не трогайте его, он прекрасный парень», — и спас жизнь человеку, который изо всех сил старался отнять его собственную. Это был тот час, когда Бенедикт Арнольд должен был умереть — в момент великолепной победы, спасая жизнь человеку, который причинил ему зло. Гейтс продолжил битву, зажал британцев в тиски и, несмотря на их упорную оборону, яростно атаковал их — едва ли не единственный раз за свою карьеру генерала, — полностью разгромив их. Нет сомнений, что в том случае после атаки Арнольда Гейтс проявил изрядную долю храбрости, однако такую храбрость нельзя назвать мужеством того высокого порядка, который так часто демонстрировали Вашингтон, Вильгельм Оранский, а позже его внук Вильгельм Английский, Фабий — победитель Ганнибала — и многие другие генералы, которые были величайшими именно в поражении.

Наполеон как-то сказал, что высший вид мужества — это мужество в два часа ночи. Он имел в виду, что в этот серо-пасмурный час, когда прилив сил находится на отливе перед рассветом, человек, который храбр, поистине храбр. Лучшая проверка такого мужества — поражение. Фабий продемонстрировал это в долгой, изнурительной кампании, которую он вел против Ганнибала, одного из величайших полководцев своей или любой другой эпохи. Преследуя, отступая, изматывая, Фабий неизменно отказывался от генерального сражения, пока его недруги в Риме не добились назначения Минуция соправителем-диктатором вместе с ним. Несмотря на протесты Фабия, армия была разделена, и более молодой и опрометчивый Минуций предложил врагу бой со своей армией. Он был как ребенок перед хитроумным Ганнибалом, который скрыл огромные силы в оврагах вокруг казавшегося пустым холма, а затем заманил Минуция в ловушку, атаковав небольшой отряд, посланный на вершину этого холма в качестве приманки, чтобы завлечь его дальше. Оказавшись там, засада Ганнибала атаковала римскую армию со всех сторон, и почти мгновенно она пришла в беспорядок; началось отступление, которое уже грозило перерасти в бегство, когда подоспел Фабий и своими увещеваниями и непоколебимым мужеством сплотил людей, перестроил их, прорвался сквозь легковооруженные войска Ганнибала и в конце концов благополучно занял холм. Благодарный Минуций отказался от дальнейшего командования и тут же настоял на том, чтобы впредь служить под началом Фабия.

В битве на реке Бойн, том великом сражении между Вильгельмом Английским и его дядей Яковом II, которое должно было решить, станет ли Англия свободной страной или страной рабов, Вильгельм проявил такой же тип мужества. Несмотря на хроническую астму, приближающуюся старость и слабое тело, король Вильгельм был великим полководцем. Никогда он не выглядел столь впечатляюще, как во главе своих войск. Обычно сдержанный и мрачный по характеру, перед лицом опасности он преображался в другого человека. В тот день, завтракая перед битвой, он стал мишенью для двух полевых орудий, и шестифунтовое ядро разорвало его мундир, задев плечо, пустив кровь и сбив его с лошади. Однако он мгновенно поднялся и в тот день, несмотря на слабое здоровье и раненое плечо, провел в седле девятнадцать часов. Кризис наступил, когда английские солдаты пошли в атаку через брод реки Бойн. Генерал Шомберг, правая рука и личный друг Вильгельма, был убит при сплочении своих войск. Епископ Уокер, герой осады Лондондерри, был поражен случайной пулей, и англичане, едва закрепившиеся на противоположном берегу, начали колебаться. В этот момент король Вильгельм заставил своего коня переплыть реку, держа меч в левой руке, ибо его правая рука онемела от ранения, и помчался вперед, чтобы сплотить войска. Когда он подъехал, дезорганизованный полк узнал своего короля.