«Отважные поступки солдат Союза»

Сержант Хантер атакует конфедератов

Отважные поступки солдат армии Союза

Автор: САМУЭЛЬ СКОВИЛЛ, мл.

ФИЛАДЕЛЬФИЯ GEORGE W. JACOBS & COMPANY ИЗДАТЕЛИ

Copyright, 1915, by

George W. Jacobs & Company

Published November, 1915

Все права защищены Отпечатано в США

Теодору Рузвельту

Комиссару, губернатору, полковнику и президенту, который верит в мир с честью, но никогда — в мир ценой праведности, и чья собственная жизнь была полна проявлений физического и морального мужества, посвящается эта книга о храбрых поступках.

Предисловие

В наши дни, когда даже наши небеса омрачены войнами и слухами о войнах, уместно вспомнить о том, что совершили в прошлом мужчины, женщины и дети нашей крови. В эту хронику вошли не только великие подвиги великих людей, но и отважные поступки обыкновенных людей. Пусть рассказ об их повседневном героизме послужит для каждого из нас вдохновением прилагать все усилия, когда мы оказываемся в критические моменты жизни.

Contents

I. The Bare Brigade 11

II. The Escape from Libby Prison 19

III. Two Against a City 39

IV. Boy Heroes 51

V. The Charge of Zagonyi 79

VI. The Locomotive Chase 95

VII. Sheridan's Ride 121

VIII. The Bloody Angle 141

IX. Heroes of Gettysburg 163

X. The Lone Scout 185

XI. Running the Gauntlet 213

XII. Forgotten Heroes 229

XIII. The Three Hundred Who Saved an Army 253

XIV. The Rescue of the Scouts 273

XV. The Boy-General 311

XVI. Medal-of-Honor Men 325

Иллюстрации

Sergeant Hunter Charging the Confederates Frontispiece

Libby Prison Facing page 24

Captain Bailey and Midshipman Read Facing the New Orleans Mob " " 46

Sheridan Hurrying to Rally his Men " " 136

The Battle of Gettysburg " " 174

Corporal Pike " " 190

In the Woods Near Chancellorsville " " 264

Attacking the Inner Traverses of Fort Fisher " " 320

ГЛАВА I

ГОЛАЯ БРИГАДА

Киплинг написал один из своих лучших рассказов о том, как Малвани и его капитан с ротой без формы переплыли реку Иравади в Индии и захватили Лунгтунгпен. Это был храбрый поступок. Обычный человек не может быть храбрым без одежды.

Во время Гражданской войны был один не зафиксированный хроникой бой, когда несколько голых, босых людей переплыли бурную реку, прошли через колючий лес и захватили превосходящие силы окопавшегося противника вместе с их орудиями. Этот американский Лунгтунгпен произошел во время великого похода генерала Шермана к морю. Он вел смертный и проигранный бой у горы Келесоу, но, не сумев выбить хитрого генерала-конфедерата Джонсона прямой атакой, обошел его с фланга и заставил отступить. Затем армия Союза отпраздновала Четвертое июля 1864 года битвой при Раффс-Стейшн и отбросила Джонсона назад за реку Чаттахучи. Сильные дожди настолько размыли эту реку, что все броды стали непроходимыми, в то время как конфедераты уничтожили все лодки на много миль вверх и вниз по течению, чтобы их не могла использовать армия Союза, и расположились на отдых после преследовавших их по пятам врагов. Генерал Маккук командовал частью линии армии Союза, обращенной непосредственно к реке. От генерала Шермана поступил приказ переправляться у брода Кокрана, и полковник Браунлоу из Первого теннессийского полка получил приказ выполнить это распоряжение. Он был сыном сражающегося пастора Браунлоу и имел репутацию человека, не знавшего страха. Попытка была предпринята в три часа утра. Шел проливной дождь, и по команде солдаты бросились в реку. Вода становилась все глубже и глубже, а дно оказалось покрыто большими валунами, через которые спотыкались лошади и вокруг которых пенились и неслись встречные потоки. Когда люди наконец добрались до середины реки и изо всех сил плыли, спасая свои жизни, рота конфедератов на другом берегу внезапно открыла по ним огонь с близкого расстояния. Свистя и шлепая по воде пулями, барахтающиеся, плывущие люди повернули назад и изо всех сил поплыли к своему берегу, чувствуя, что эту переправу совершить невозможно. Вернувшись в безопасность, они рассредоточились по берегу и все утро вели редкую стрельбу по противнику.

С течением дня появился полковник Дорр, командовавший бригадой, и гневно поинтересовался, почему Первый теннессийский полк не на другом берегу и не владеет противоположным берегом. Полковник Браунлоу объяснил, что он предпринял попытку, что брода нет и что пытаться совершить заплыв через бурные воды перед лицом окопавшегося врага означало бы бессмысленно пожертвовать всем своим полком. Полковник Дорр не хотел слушать никаких объяснений.

«Если вы и ваши люди боитесь делать то, что вам велят, так и скажите, и я доложу генералу Шерману и посмотрю, не сможет ли он найти кого-нибудь другого», — крикнул он и ускакал, оставив полководца Браунлоу и его подчиненных в боевом настроении. Первый позвал в тыл девять своих лучших бойцов, и прошло немало времени, прежде чем он успокоился настолько, чтобы заговорить.

«Парни, — сказал он наконец, — мы должны переправиться через эту реку. Ясно, что перейти ее вброд нельзя. У нас нет понтонов, и я не собираюсь позволять моим людям гибнуть во время плавания, но вы, ребята, идемте со мной, и мы выбем этих мятежников оттуда до наступления темноты».

Затем он отдал распоряжение остальным своим людям вести ураганный огонь, чтобы отвлечь внимание противника. Тем временем он и его маленький отряд прошли сквозь кустарник к точке примерно в миле вверх по реке за излучиной. Там они разделись догола и соорудили небольшой плот из двух бревен. На него они положили свои карабины, подсумки и ремни и поплыли в бурную воду, толкай перед собой маленький плот. Плыть было тяжело. Вода стояла высоко, и время от времени свирепое течение бросало людей и ударяло их о валуны, разбросанные повсюду по дну реки. Лучшие пловцы, однако, помогали более слабым, и все они работали вместе, чтобы удержать драгоценный плот в правильном положении и сохранить боеприпасы и винтовки сухими. После огромной борьбы они наконец добрались до противоположного берега, не встретив ни одного конфедерата. Там они выстроились в ряд, застегнули патронные ремни, закинули карабины за плечи и начали марш через кустарник. Каждый шаг, сделанный по острым камням, веткам и колючкам, был мучением, и солдаты давали волю чувствам, используя крайне крепкие выражения.

«Никакой ругани, солдаты!» — сурово сказал полковник Браунлоу.

В тот же момент он наступил на длинную колючку и мгновенно нарушил собственный приказ. Он остановил колонну, вытащил колючку и изменил приказ.

«Никакой ругани, солдаты, — если только это не абсолютно необходимо», — скомандовал он.

Они хромая шли через кустарник, пока не добрались до дороги, которая вела к броду примерно в четырехстах ярдах в тылу врага, которого они видели яростно стреляющим по солдатам Союза на другом берегу. Силы конфедератов насчитывали около пятидесяти человек. Полковник Браунлоу и его девятка пробирались сквозь кустарник так тихо, как только возможно, пока не оказались в нескольких ярдах от ничего не подозревающего врага. Затем они выпрямились, взвели курки карабинов, дали залп и с громким криком бросились на них. Конфедераты при получении этой неожиданной атаки с тыла вскочили на ноги, но когда они увидели десять призрачно-белых фигур, несущихся на них и вопящих как безумные, это оказалось выше их нервов, и они бросились врассыпную в разные стороны. Двенадцать из них были захвачены в плен. Последним был конопатый мятежник, который попытался спрятаться за деревом. Однако, когда его заметили, он вышел вперед и бросил ружье.

«Ну что ж, янки, я сдаюсь, — сказал он, — но это нечестно. Вам должно быть стыдно разъезжать по стране таким образом. Если бы вас захватили, мы бы повесили вас как шпионов, потому что вы без всякой формы».

Полковник Браунлоу погнал своих пленных вверх по реке к плоту и заставил их переплыть перед ними, а затем доложил генералу Маккуку, что выбил врага из окопов, захватил двенадцать человек, одного офицера и две лодки. Вскоре после этого конфедераты оставили свою позицию, поскольку, как пояснили некоторые пленные, они посчитали: если янки могут так сражаться без одежды, то неизвестно, что они сделают, если придут в форме.

ГЛАВА II

ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ ЛИББИ

Нужен храбрый человек, чтобы встретиться с опасностью в одиночку. Нужен еще более храбрый человек, чтобы встретиться с опасностью в темноте. Это история человека, который был достаточно смел, чтобы сделать и то, и другое. Это история того, кто благодаря своему упорному мужеству вырвался из зловонной могилы, когда казалось, что всякая надежда на жизнь потеряна, и спас себя и сто восемь других солдат Союза из тюрьмы, где они томились, растрачивая свои жизни.

Тюрьма Либби, «Замок Отчаяния» для захваченных в плен офицеров Союза, возвышалась на холме в Ричмонде, столице и центре Конфедерации. Она была разделена на три секции массивными стенами, а также окружена кольцом стражи, и казалось, что у сотен заключенных нет никаких надежд вырваться и сбежать.

В сентябре 1863 года полковник Томас Роуз из 77-го Пенсильванского добровольческого полка попал в плен в страшной битве при Чикамоге. С той минуты, как он был захвачен, он ни о чем другом не думал, кроме побега, хотя у него была сломана стопа, чего было бы достаточно, чтобы заставить большинство людей сидеть тихо. По дороге в Ричмонд ему удалось пробраться сквозь охрану и скрыться в сосновых лесах, через которые они пролегали. Там он бродил двадцать четыре часа без еды и воды, ужасно страдая от ранения. По истечении этого времени он был вновь захвачен отрядом кавалерии конфедератов, на этот раз тщательно охранялся и доставлен в тюрьму Либби. Эта тюрьма представляла собой трехэтажное кирпичное здание, ранее занимаемое компанией Libby & Company под склад судовых снастей. Когда прибыл полковник Роуз, там было заключено несколько сотен офицеров Союза. Сначала его отвели в кабинет коменданта. Позади его стола висел флаг Соединенных Штатов, закрепленный «Союзом вниз» — оскорбление для каждого преданного человека Союза, которому приходилось проходить через этот кабинет.

«Мы научим вас лучше заботиться о старом флаге», — заметил полковник Роуз, стоя перед столом коменданта для допроса.

Комендант нахмурился на этого пленного, но Роуз посмотрел ему в глаза без страха.

«У вас не будет возможности многому учить в течение нескольких лет, — сурово произнес наконец комендант, — и вы узнаете много такого, чего не знаете сейчас».

Когда полковник Роуз поднимался по приставной лестнице, ведшей в верхние комнаты, и его голова показалась над полом, остальные заключенные дружно закричали: «Свежая рыба! Свежая рыба! Свежая рыба!» Именно так встречали каждого новичка, и иногда его немного подвергали дедовщине, как любого другого первокурсника.

Хотя тюрьма Либби была не хуже некоторых других, курортом она не являлась. Порой там бывало до тысячи заключенных, теснившихся так, что едва хватало места стоять. Ночью они выстраивались рядами и ложились по команде, упакованные так плотно, что пол был буквально усеян ими. Каждый должен был ложиться спать и вставать одновременно. Такие стесненные условия способствовали болезням и грязи, и место кишело паразитами.

«Облава на серых спин», — так звучал утренний призыв в тюрьме Либби перед тем, как мужчины вставали. После этого каждый заключенный садился на своем месте, сбрасывал верхнюю одежду и очищал себя от ползающих серых спин, как они прозвали паразитов, которые нападали на всех без разбору. Еда была столь же скверной, как и помещения. Вскоре после прибытия Роуза один мужчина нашел целую крысу, запеченную в буханке кукурузного хлеба, выданной в качестве части его пайка. Крыса, вероятно, прыгнула в корыто с тестом во время приготовления хлеба, получила удар по голове от повара и оказалась замешанной в хлеб. Другой офицер как-то ночью сварил себе миску супа, прокипятив много фасоли вместе с цельной ветчинной костью. Он отложил ее в сторону, чтобы подождать утра и насладиться угощением при дневном свете. Впоследствии он был рад, что поступил так, поскольку обнаружил, что его суп полон вареных опарышей. Порой люди были вынуждены есть мясо мула, а иногда даже не получали и его, и им приходилось продавать свою одежду, чтобы не умереть с голоду. В каждой комнате имелся единственный кран с водой без раковины или бадьи. Это было все, чем пользовались, пожалуй, пару сотен человек как для умывания, так и для питья. Уровень смертности от болезней в этих переполненных помещениях был, конечно, ужасно высоким.

Тюрьма Либби

С того дня, как Роуз вошел в тюрьму, он решил, что не умрет там как больная собака, если существует хоть какой-то способ побега, и не было ни минуты в часы его бодрствования, когда бы он не планировал какой-нибудь путь к спасению. Хотя заключенные не должны были общаться друг с другом или с внешним миром, существовала целая система, благодаря которой каждый получал новости со всей тюрьмы, а также из внешнего мира. Это осуществлялось с помощью серии постукиваний, составлявших тюремный телеграф. Поскольку стража обычно посещала тюрьму лишь периодически в дневное время, заключенные ухитрялись перемещаться взад и вперед по дымоходу по всей тюрьме, несмотря на запертые двери и якобы сплошные стены. Письма и деньги часто пересылались извне. Любимым трюком было наматывать зеленые долларовые банкноты на катушку, а затем машинным способом наматывать нить поверх этих денег. Золотые монеты запечатывались в банки с сгущенным молоком. Карты, компасы и другие средства для беглых заключенных присылали в ящике. Чтобы предотвратить подозрения в том, что у ящика двойное дно, в него поместили два двойных дна бок о бок с промежутком между ними. Когда содержимое высыпали, тюремные инспекторы видели свет, просвечивающий через дно ящика, и таким образом убеждались, что никакого двойного дна там быть не может. Присылались письма, содержавшие якобы безобидные домашние новости. Между строк лимонным соком была написана информация о маршрутах и охранниках. Она была невидимой до тех пор, пока не подвергалась воздействию тепла, после чего текст проявлялся.

Полковник Роуз был помещен в самую верхнюю комнату восточного крыла. Она называлась «Верхний Геттисберг». Оттуда он увидел рабочих, проникающих в канализацию посреди улицы, которая вела к каналу, лежащему у подножия холма, на котором стояла тюрьма. Он тут же решил прокопать туннель в эту канализацию и проползти через нее в канал, находившийся за линией охраны. Имея в виду этот план, он начал исследовать тюрьму. Одним темным днем ему удалось пробраться через комнаты в одно из подземелий внизу, известное как «Крысиный ад». Оно использовалось как мертвецкая и буквально кишело крысами. Когда он шарил там, он внезапно услышал шум, и через минуту вошел другой человек. Каждый подумал, что другой — охранник, но в конце концов выяснилось, что непрошеный гость — сокамерник, майор из Кентукки по имени Гамильтон. Этот майор и Роуз сразу стали неразлучными друзьями и немедленно спланировали туннель из угла «Крысиного ада» после того, как раздобыли сломанную лопату и два кухонных ножа. Однако едва они начали это дело, как в тюрьме провели перепланировку, которая отрезала их от этого подземелья. К тому времени остальные заключенные заметили полуночные визиты Роуза и Гамильтона, а также их постоянные совещания друг с другом, и повсюду пошел слух, что готовится заговор с целью побега из Либби. Опасаясь шпионов или предателей, Роуз решил организовать отряд из самых надежных людей и спланировать прорыв через одну из стен и нейтрализацию охраны. Семьдесят два человека были приведены к присяге, и все было подготовлено для рывка к свободе в одну из облачных ночей. Маленькая группа собралась в «Крысином аде», а у отверстия в полу, ведущего на кухню наверху, были выставлены часовые. Внезапно послышались шаги и был подан сигнал, что стража совершает обход тюрьмы. В абсолютной тишине и с предельнейшей быстротой каждый поднялся по веревочной лестнице на этаж выше и ускользнул в свою постель. Роуз поднимался последним. Ему удалось добраться до кухни и спрятать веревочную лестницу примерно за десять секунд до того, как офицер охраны просунул свой фонарь в дверь нижнего спального помещения. У Роуза не было времени лечь, но с присутствием духа он сел за стол, засунул в рот старую трубку и кивнул головой, словно заснул сидя и покуривая. Охранник поглазел на него минуту и прошел дальше.

На следующий день лидеры решили, что до внешнего руководства должны были дойти какие-то слухи о попытке, чем и объяснялся этот внезапный и необычный визит. Было решено увеличить численность и предпринять немедленную попытку. Группа увеличилась с семидесяти двух до четырехсот двадцати человек. Однако вместе с увеличением численности казалось уменьшилось и мужество. Многие офицеры опасались, что для толпы невооруженных людей это безнадежный план — прорваться через кольцо вооруженной охраны, — и что такая попытка лишь взбудоражит город, и они будут окружены, загнаны обратно и расстреляны толпами внутри тюремных стен. Наконец состоялось голосование, и было решено отказаться от этого плана.

Вновь Роуз и Гамильтон остались единственными двумя, кто был абсолютно полон решимости бежать. Обсудив дело, они решили начать другой туннель. На этот раз у них был лишь старый перочинный нож да зубило, и работать они могли только между десятью часами вечера и четырьмя утра. Они начали позади кухонного камина, вынули там две кирпича и выкопали туннель вниз в «Крысиный ад», чтобы добираться до этой базы, не тревожа других заключенных и не подвергаясь обнаружению охраной. Один работал, другой следил. На рассвете каждого дня кирпичи возвращали на место, а трещины замазывали сажей. Они не имели представления о направлении, и этот туннель едва не стоил Роузу жизни. Землю копал он, а майор Гамильтон обмахивал его шляпой, но воздух под землей был настолько испорченным, что кусочки свечей, украденные ими из лазарета, гасли на расстоянии всего четырех футов от стены подвала. Несмотря на эту ужасную атмосферу, Роуз прокопал свой туннель прямо до канала, но, к несчастью, прошел под каналом, хлынула вода, и он едва не утонул. К тому времени оба человека были настолько близки к истощению, что решили снова привлечь помощников. Тринадцать человек были отобраны для работы с ними, и все они были приведены к присяге о неразглашении. Затопленный проход заглушили и начали новый в направлении небольшой канализации, которая шла из угла тюрьмы в главную канализацию за ее пределами. Ночь за ночью в грязи, зловонии и подземном смраде они копали свой туннель. Наконец они добрались до небольшой канализации и обнаружили, что она обита деревом. Единственными режущими инструментами у них были несколько маленьких перочинных ножиков. С их помощью они медленно проковыряли дыру в деревянной обидке, и у всех четырнадцати мужчин появилась большая надежда на побег. Наступила ночь, когда для создания отверстия, достаточного для проникновения в малую канализацию, требовалось всего несколько часов работы. Тогда они надеялись все вместе проползти оттуда в большую и спуститься в канал, благополучно миновав охрану. И снова они все сбились в кучу, дрожа у входа в туннель и ожидая, пока работавший внутри человек передаст обратно весть, что проход готов. Внезапно пришла весть, что вход в большой канал забаррикадирован досками из прочного выдержанного дуба толщиной в шесть дюймов. Зубило и перочинные ножи стерлись до самых ручек. Тридцать девять ночей эти люди трудились на пределе возможностей в неописуемых условиях. Не осталось ни дюйма стали для резки, ни унции оставшихся сил, чтобы идти дальше. В отчаянии группа распалась, убрала наборы, подготовленные для похода, и вновь Роуз и Гамильтон остались одни со своими павшими духом товарищами.

После дневного отдыха эти двое решили начать еще один туннель в северном углу подвала подальше от канала. Этот туннель должен был выйти близко к посту часовых охраны, но Роуз заметил, что этот пост имеет длину почти двадцать ярдов, и было решено, что в темноте есть неплохой шанс проскользнуть незамеченными. Снова Роуз и Гамильтон вдвоем принялись за эту новую задачу. Наконец они раздобыли еще одно зубило, и это был единственный инструмент, который у них имелся. Опять копал Роуз. Гамильтон изо всех сил махал шляпой, а Роуз работал, пока не чувствовал, что теряет сознание, после чего отползал в подвал, отдыхал и переводил дыхание. Землю вытаскивали в старой деревянной плевательнице, которую они протащили контрабандой из своей комнаты, и Гамильтон прятал ее под кучей соломы в подвале. Туннель становился все длиннее и длиннее, но Роуз был почти на пределе сил. Дышать зловонным воздухом в дальнем конце туннеля было абсолютно невозможно, да и Гамильтон в одиночку не мог нагнать ему свежего воздуха. Снова и с большими трудностями была организована новая группа из десяти человек. Они работали посменно: один копал, двое или трое нагнетали воздух в туннель своими шляпами, еще один перетаскивал землю в подвал, а пятый стоял на страже. Первая пятерка работала до полного истощения, после чего их места занимала вторая смена. Наконец они решили работать и днем, и теперь копка шла без перерыва каждую минуту из двадцати четырех часов. Наконец маленький отряд истощенных работников прошел под землей почти пятьдесят футов. Они были на грани срыва от абсолютного истощения. Ночная смена выходила в «Крысиный ад» настолько уставшей и одурманенной, что не могла найти выход самостоятельно, и за ними приходилось ухаживать в темноте и вести обратно в комнаты наверху, как маленьких детей.

Роуз, несмотря на все перенесенные испытания, оставался самым сильным из всех и мог работать после того, как выбывал каждый из остальных. Туннель все еще требовалось продвинуть на пять футов дальше, чтобы обойти стену. Снова произошла череда тошнотворных происшествий и неожиданностей. Дневная смена всегда рисковала быть пропущенной на перекличке, которая проводилась каждое утро и после полудня. Обычно это обходили повторением: один человек перебегал с конца строя за спинами товарищей и отзывался на имя пропавшего. Однако в один прекрасный день пропало двое, и немедленно начались поиски, которые могли привести к обнаружению входа в туннель. Оставалось ровно столько времени, чтобы вытащить этих двоих из темноты, смахнуть уличающую грязь с их рук и одежды и велеть им лечь и притвориться больными. Никому из них не пришлось сильно притворяться, и оба продемонстрировали такие признаки истощения, что тюремный инспектор едва не отправил их в лазарет, что также задержало бы работы. На следующий день, пока один человек находился внутри туннеля, группа охранников вошла в «Крысиный ад» и оставалась там так долго, что стало очевидно: они, должно быть, заподозрили, что что-то замышляется. Полковник Роуз созвал свой отряд на совещание. Он верил, что два дня упорной работы завершат туннель. Однако остальные мужчины умоляли дать им время. Они были наполовину больны, полностью истощены и деморализованы. Роуз решил не рисковать дальнейшими задержками и доверить работу последних двух дней никому иному, как самому себе. Следующим днем было воскресенье, и подвал в этот день обычно не проверялся. Он расставил вентиляторщиков и часовых и на раннем рассвете вполз в туннель и работал весь день напролет и далеко за полночь, лежа во всю длину в удушающей дыре шириной едва в два фута. Когда той ночью он выволок себя наружу, он не мог стоять, и его пришлось переносить через подвал и вверх по веревочной лестнице, обмахивать и обтирать губкой с холодной водой, а также кормить тем супом, который удавалось добыть, пока он не смог говорить. Затем он сказал отряду, что, по его мнению, еще двенадцать часов работы выведут туннель за пределы опасной зоны. Он поспал несколько часов, а затем, несмотря на протесты остальных, снова вполз в смрадную дыру, за которой следовали сильнейшие из отряда, выполнявшие роль вентиляторщиков.

Они работали уже семнадцать дней, и длина туннеля составляла теперь пятьдесят три фута. Чтобы сэкономить время, Роуз сделал последние несколько футов настолько узкими, что он даже не мог повернуться или сменить положение. Весь день он работал. Наступила ночь, и он продолжал трудиться, хотя его удары были настолько слабыми, что каждый час он продвигался всего на дюймы. Наконец наступила почти полночь последнего дня, и Роуз исчерпал лимит своих сил. Вентиляторщики были настолько истощены, что больше не могли проталкивать воздух в конец туннеля. Роуз чувствовал, что умирает от удушья. Он был слишком слаб, чтобы отползти назад, и у него не было сил сделать еще один удар. Воздух становился все более зловонным и густым, он чувствовал, что сознание покидает его, и снова и снова задыхался в борьбе за глоток чистого воздуха. В том, что казалось ему агонией смерти, он наконец перевернулся на спину и ударил кулаками по земле над собой, бессознательно вцепляясь в горло в муках удушья. Выбросив руки в последнем судорожном усилии, он вдруг почувствовал, как оба кулака пробили землю и хлынул поток чистого, животворного воздуха. На мгновение у Роуза возникло ужасное чувство, что уже слишком поздно и он слишком болен, чтобы оправиться. Однако его неукротимое мужество вновь отбросило смерть назад. Несколько минут он лежал, медленно вдыхая воздух на открытом воздухе. После долгих месяцев вдыхания скверной атмосферы тюрьмы и туннеля это казалось ему эликсиром жизни. Мало-помалу к нему возвращались силы, он медленно расширил отверстие и наконец осторожно высунул голову и плечи во двор. Первое, что бросилось ему в глаза, была звезда, и он почувствовал, будто вырвался из могилы и вернулся к надежде и жизни. Он обнаружил, что все еще находится на тюремной стороне стены, но прямо перед ним была калитка, скрепленная лишь задвижкой. Роуз потратил несколько мгновений на тренировку по поднятию этой задвижки, пока не убедился, что сможет сделать это тихо и быстро. Снаружи находился пост часового. Роуз подождал, пока часовой отвернулся, открыл калитку и выглянул наружу, убедившись, что у него полно времени пройти через калитку в темноту до того, как часовой повернется, чтобы идти обратно. Затем он снова опустился в удушливый туннель, притянул к отверстию обнаруженную во дворе доску, предварительно тщательно замаскировав свежую землю, и снова прополз обратно в «Крысиный ад».

Было три часа ночи, когда Роуз собрал свой маленький отряд и сообщил им, что тюрьма Либби наконец открыта. Лидеры Роуз и Гамильтон стремились выступить немедленно. Они видели столько случайностей и столько ударов судьбы, что настаивали на немедленном побеге. Остальные же умоляли их подождать и выйти рано следующим вечером, чтобы выиграть целую ночь форы до того, как их отсутствие обнаружат на утренней перекличке. С большими сомнениями Роуз наконец согласился на это. Следующий день стал самым нервным днем в его жизни. Каждый шум или шепот охраны казался ему знаком того, что туннель обнаружен. Время наконец тянулось, ничего не происходило, и группа снова встретилась в «Крысином аде» в семь часов вечера 9 февраля, и Роуз с верным Гамильтоном повели путь через туннель к свободе. Каждый шаг был тщательно спланирован. Доска бесшумно приподнялась, и Роуз позаботился оставить калитку полуоткрытой, чтобы дежуривший в ту ночь часовой не заметил ничего необычного. Он обнаружил ее точно такой, какой оставил. Все, что теперь требовалось сделать каждому человеку, — это подождать, пока часовой отойдет на несколько ярдов за калитку, а затем бесшумно проскользнуть сквозь нее наружу к свободе. Все тринадцать сбежали без труда. Последний оставил записку о том, что тюрьма открыта для любого, кто осмелится испытать туннель. К девяти часам вечера того же дня по каждому отделению пронеслась весть, что полковник и группа совершили побег. К дыре у камина устремился поток людей, и сто девять других заключенных ускользнули и благополучно миновали охрану. После дней и недель укрывательств, голода и холода первоначальная группа и многие другие благополучно добрались до линий Союза.

Замок Отчаяния снова был взломан мистером Великодушным.

ГЛАВА III

ДВОЕ ПРОТИВ ГОРОДА

Требуются храбрые люди, чтобы вести сражения. Требуются еще более храбрые люди, чтобы встретить смерть без боя.

Весной 1862 года Новый Орлеан, Королева Юга, был блокирован флотом Союза. Никто не мог войти или выйти. Трава росла на его пустых улицах. Пристани опустели, а на закрытых и заколоченных складах лежала паутина. Сама река, кишевшая мачтами и трубами тысяч теснившихся судов, текла желтой и пустой, как Амазонка.

Поскольку торговля остановилась, а заработная плата становилась все более и более редкой, свирепый, опасный слой населения, всплывающий на поверхность во времена осады, начал приобретать все больший контроль над городом. Годами в Новом Орлеане существовало тайное сообщество преступников, которое часто управляло городскими властями. Оно было известно как «Бандиты». До сих пор они всегда действовали тайно и изподтишка. Теперь же преступники, которые раньше выходили бы только ночью и скрытно, появлялись на улицах среди бела дня. По мере того как линии Союза смыкались вокруг города с моря и суши, толпы мужчин и женщин без денег и работы становились такими же свирепыми, озлобленными и опасными, как крысы в ловушке. Некоторое время они твердили друг другу, что город невозможно взять. Ничто плавучее, повторяли они снова и снова, не сможет миновать великую цепь и затопленные корабли, перегораживающие реку. Если бы они и смогли, то пошли бы ко дну под уничтожающим огнем форта Джексон — крупного звездчатого форта из камня и раствора, или форта Сент-Филипп с его пятьюдесятью двумя орудиями, которые можно было навести на любое судно, идущее вверх или вниз по реке. За фортами находился флот таранов и канонерских лодок, а на верфи в Джефферсоне, одном из пригородов Нового Орлеана, строился великий броненосец «Миссисипи», который один, по их мнению, мог бы сравниться со всем блокирующим флотом. Так думали и говорили кишащие безработные тысячи Нового Орлеана. Наконец настал страшный день, когда вершины обнаженных мачт ненавистного флота янки показались на фоне вечернего неба за одним из речных изгибов. Затем раздался грохот далёких орудий, продолжавшийся день и ночь, пока суда Союза атаковали форты и скрытые батареи. И все же люди верили в свою оборону, хотя стрельба приближалась все ближе и ближе. Лишь когда они увидели, как городские войска вывозят хлопок из хлопкоочистительных прессов к пристаням, чтобы сжечь его в милях вьющегося пламени и спасти от армии Союза, они осознали, как близок день сдачи города. Тогда все пустые корабли, пришвартованные на реке, были подожжены, а оставшиеся продовольственные склады взломаны. Толпы отчаявшихся мужчин и женщин метались туда-сюда, борясь за сахар, рис и патоку, которыми были завалены пристани. Внезапно вокруг мыса Слотер-Хаус — молчаливый, мрачный и ужасный — появился черный флот, благополучно прошедший сквозь строй фортов, канонерских лодок, батарей и торпед. Впервые с начала войны Звездно-полосатый флаг снова взметнулся на виду у Нового Орлеана. По мере того как флот подходил все ближе, толпы, покрывавшие пристани и дамбы Нового Орлеана черной пеленой, скандировали в адрес «Миссисипи».

«Где "Миссисипи"? Тараньте янки! "Миссисипи"! "Миссисипи"! "Миссисипи"!» — ревели тысячи голосов над водой и по опустевшим улицам обреченного города. И тогда, словно призванный криком своего города, из-за поворота внезапно выплыл великий броненосец «Миссисипи», который должен был спасти Новый Орлеан, — беспомощная, дрейфующая масса пламени. Наступил момент абсолютной тишины, а затем раздался крик ярости и отчаяния, заглушивший треск пламени.

«Предательство! Предательство! Мы преданы!» — раздавался крик повсюду. Жизнь любого незнакомца не стоила и ломаного гроша. Один человек, чьим единственным преступлением было то, что он был незнаком толпе, был схвачен у одной из пристаней и в мгновение ока раскачивался, извиваясь и задыхаясь на конце веревки у фонарного столба. Сквозь толпу сновали «Бандиты», начиная режим террора против всех, кого они ненавидели или боялись. В тот день мужчин вешали, расстреливали и закалывали до смерти по одному слову. Толпа была столь же опасной, отчаянной и безрассудной, как бешеная собака. Через эту ревущую, пенящуюся, проклинающую толпу адмиралу Фаррагуту необходимо было отправить гонцов к мэру в городскую ратушу, чтобы потребовать сдачи города. Людям на кораблях это казалось похожим на проникновение в логово загнанных в угол диких зверей, тем не менее капитан Теодор Бэйли, второй по командованию, немедленно потребовал от адмирала предоставить ему право предпринять эту опасную миссию. С небольшим конвоем из двадцати человек он высадился на дамбе перед ревущей толпой, заполнявшей речной фасад на сколько хватало глаз. Они образовали непроходимую линию, сквозь которую не мог пройти ни один человек. Капитан Бэйли выстроил своих морпехов в линию и попытался вразумить толпу, но его даже не было слышно. Тогда он приказал своим людям выровнять мушкеты и прицелиться. В тот же мгновение толпа выдвинула вперед передние ряды женщин и детей и вызвала янки на стрельбу. Капитан Бэйли понял, что силой ничего не добиться без бессмысленной бойни мужчин, женщин и детей. Чтобы избежать этого, он решил испробовать то, чего можно добиться силами двух невооруженных людей. Если этот план провалится, придет время попробовать картечь и ядра. Взяв парламентский флаг и выбрав своим спутником молодого мичмана по фамилии Рид, которого он знал как человека исключительного хладнокровия, капитан Бэйли направился по улице к городской ратуше. Это был отчаянный шаг. Толпа уже отведала крови, и было почти наверняка, что кто-нибудь застрелит или зарежет этих двух представителей ненавистных янки, как только они скроются из виду кораблей. Малейший признак страха или колебания означал бы смерть для обоих. Капитан Бэйли и мичман Рид, однако, были людьми, которые пошли бы именно на такой риск. Медленно, невозмутимо шли они по улицам сквозь грохот криков, проклятий и приветствий Джеффри Дэвису. По мере того как они достигали центра города, толпа становилась все более угрожающей. Их толкали и пихали, в то время как мужчины, многие из которых состояли в грозных «Бандитах», тыкали им в лица взведенные револьверы и размахивали ножами боуи близко к их горлам. Другие подбежали с мотками веревок, которые уже сослужили страшную службу. Капитан Бэйли даже не взглянул на окружавших его людей, но, глядя прямо перед собой, шел так невозмутимо, будто шагал по собственной шлюпочной палубе. Молодой Рид вел себя так, будто ему наскучила вся эта процедура. Он внимательно рассматривал размахиваемые револьверы и ножи и приветливо улыбался в искаженные, хмурые, скрежещущие лица, которые тыкались в него. Время от времени он наполовину останавливался, чтобы осмотреть какое-нибудь здание, казавшееся ему особенно интересным, а затем беззаботно шествовал дальше вслед за своим капитаном.

Капитан Бэйли и мичман Рид перед лицом новоорлеанской толпы

Прямо сквозь смертельный строй прошли двое мужчин, не выказав ни единым подмигиванием или движением лица того, что они вообще замечали толпу вокруг. Постепенно люди, сохранившие хоть капли самообладания, стали убеждать более беззаконную часть черни отступить. Прошел шепоток, что Фаррагут, этот старик из железа и огня, заявил, что сравняет город с землей плоскости реки, если хоть кто-нибудь поднимет руку на его посланников. Наконец сквозь бурлящие улицы показалась городская ратуша, и конец этого отчаянного марша был виден. У самых ступеней ратуши толпа предприняла последний рубеж. Половина дюжины воющих молодых хулиганов со взведенными револьверами в каждой руке стояла на нижней ступеньке и вызывала посланников Союза продвинуться хоть на дюйм дальше. Мичман Рид с улыбкой шагнул вперед своего капитана и мягко оттолкнул обеими руками двух проклинающих молодых головорезов достаточно далеко в сторону, чтобы освободить проход между ними. Оба они фактически приставили дула взведенных револьверов к его шее в качестве последней угрозы, но даже прикосновение холодной стали не согнало с лица Рида веселую улыбку. Толпа сдалась. Очевидно, у этих людей были ресурсы, о которых они ничего не знали.

«Они были настолько уверены, что мы их не убьем, что мы и не смогли», — сказал один из «Бандитов» впоследствии, объясняя, почему ненавистным посланникам позволили подняться по ступеням.

Они неторопливо вошли в кабинет мэра, где встретили группу побледневших, дрожащих людей — мэра и его совет. Капитан Бэйли передал мэру требование адмирала о сдаче города. Толпа, которая поначалу держалась позади, в этот момент хлынула к окнам и стала выкрикивать проклятия и угрозы прямо в кабинет мэра, угрожая ему и совету, если они посмеют сдать город. Капитан Бэйли и его спутник дали дрожащим городским чиновникам несколько минут на раздумья. Внезапно снаружи раздался грохот громче любого из предшествовавших. Толпа сорвала флаг Союза, поднятый над таможней, бросилась к офису мэра, разорвала его на куски за открытыми окнами и швырнула обрывки сидевшим посланникам. Это оскорбление их флагу взволновало капитана Бэйли и молодого Рида так, как не могли никакие личные угрозы в их адрес. Повернувшись к мэру и сжимающемуся в страхе совету, Бэйли произнес: «Клянусь Богом на небесах, человек, сорвавший этот флаг Союза, будет повешен за это». Позже это обещание выполнил непреклонный генералом Батлер, когда принял город от адмирала Фаррагута и повесил Манфорда — человека, сорвавшего флаг на городской площади, — перед самой толпой, столь бурно аплодировавшей его поступку. Этот инцидент стал последней каплей для мэра и его соратников. Они не смели отказать в сдаче города, опасаясь его бомбардировки Фаррагутом, но не смели и сдать его из страха перед толпой, собравшейся вокруг них с выразительными мотками веревок на руках. Полушепотом они поспешно уведомили капитана Бэйли, что не могут сдать город, но не станут оказывать сопротивление, если силы Союза займут его. Презрительно посмотрев на них, капитан Бэйли отвернулся, поднял обрывки разорванного флага и угрожающе посмотрел на толпу снаружи. Человек, порвавший флаг, испуганно отступил назад, и его пример оказался заразным. Один за другим люди начали украдкой удаляться, и через минуту городская ратуша опустела, а капитан Бэйли и мичман Рид смогли покинуть здание и уехать обратно к судам в экипаже, предоставленном им секретарем мэра.

Так закончилось то, что один из участников толпы, ставший впоследствии уважаемым гражданином своего штата, описал как самый храбрый поступок из всех, что он когда-либо видел: двое невооруженных мужчин противостоят толпе убийц и безумцев и побеждают ее.

ГЛАВА IV

МАЛЬЧИКИ-ГЕРОИ

Не обязательно быть большим, старым или сильным, чтобы быть храбрым. Но нужно верить в нечто настолько сильно и истово, что ничто другое не имеет значения, даже смерть. Идея, которая настолько велика, что все остальное кажется мелким, называется идеалом. Мальчику с идеалом легко быть храбрым. Касабьянка, мальчик, оставшийся на горящем корабле, потому что ему было приказано ждать там умершим отцом, сделал послушание своим идеалом. Мальчик из Голландии, обнаруживший течь в дамбе, которую можно было остановить только рукой, и простоявший всю долгую ночь, спасший свою деревню, но потерявший правую руку, усвоил этот великий идеал самопожертвования. Мальчик-пастух, спасший своих овец от льва и медведя и впоследствии оказавшийся единственным, кто осмелился войти в роковую долину и встретиться со свирепым воином-гигантом, обладал идеалом веры. Он верил так сильно, что исполняет волю Божью, что разделял Божью силу.

В великой войне между рабством и свободой, пронесшейся огнем по стране, мальчики усваивали идеалы, за которые сражались их отцы. Они учились верить в свободу настолько всецело, что для страха не оставалось места. Многие из них уходили на войну барабанщиками — это был единственный способ для мальчиков завербоваться. Одним из них был Джонни Маклафлин из Десятого индианского полка. Джонни жил в местечке под названием Лафайет и был неполных одиннадцати лет от роду. С той минуты, как разразилась война, он ни о чем не думал, кроме того, что может сделать для своей страны и для свободы. Другие мальчики играли в учения и марши, но для него этого было недостаточно. Он расспросил и выяснил, что если научиться бить в барабан, есть шанс получить разрешение на зачисление. Сначала он ничего не сказал отцу и матери о своих планах, но откладывал все карманные деньги и работал во все праздники, чтобы накопить на барабан. Однако времена были тяжелые. Денег для мужчин было мало, не говоря уже о мальчиках, и после того, как Джонни проработал более двух месяцев, он накопил ровно два доллара. В деревне жил барабанщик, отправленный домой для восстановления от ранений, и к нему однажды обратился Джонни с вопросом, сколько еще ему нужно накопить, прежде чем он сможет купить барабан. Мужчина ответил, что хороший барабан обойдется ему по меньшей мере в десять долларов. Джонни вздохнул и отошел весьма расстроенный.

«Почему бы тебе не поиграть в что-нибудь другое? — сказал мужчина. — Ты можешь получить больше удовольствия от десяти долларов, чем покупая на них барабан».

«Я не хочу играть с ним, — сказал Джонни. — Я хочу научиться барабанить, чтобы завербоваться».

Сначала мужчина посмеялся над мальчиком — тот казался таким маленьким, но когда он обнаружил, что Джонни твердо решил внести свой вклад в общее дело в великой борьбе, Дональдсон, как звали того мужчину, посерьезнел.

«Вот что я тебе скажу, — произнес он наконец. — Если ты действительно серьезно настроен научиться играть на барабане, я сам буду давать тебе уроки, потому что, — скромно добавил он, — я был лучшим барабанщиком в своем полку. Если ты сможешь научиться и они тебя возьмут, я отдам тебе старый барабан. Я отправлю его на фронт, даже если сам не смогу поехать».

Для Джонни этого было достаточно. Утром, днем и ночью он был со своим другом Дональдсоном, и было удивительно, как мембрана барабана не износилась задолго до того, как он научился. Однако он научился, и через несколько месяцев не было ни одной дроби или сигнала, которые он не умел бы играть. Однажды утром, когда звонил школьный звонок, Джонни предстал перед родителями с большим барабаном на шее, казавшимся почти таким же большим, как он сам.

«Я собираюсь завербоваться», — просто сказал он.

Сначала его отец и мать, как и Дональдсон, были склонны посмеяться над ним — он был таким маленьким мальчиком, но Джонни был серьезен, а мальчик, который серьезен, всегда добивается своего. Несколько дней спустя он оказался барабанщиком Десятого индианского полка, и когда он вел полк за собой, отбивая общую побудку, Джонни был самым гордым мальчиком из всех, что когда-либо выходили из Индианы. Свой первый боевой опыт он получил у форта Донелсон, а впоследствии — в кровавой битве при Шайло. Джонни барабанил до тех пор, пока страшная барабанная дробь мушкетов не заглушила даже его громкие звуки. Тогда он отложил палочки, аккуратно спрятал барабан, взял мушкет и подсумок у одного из погибших солдат и побежал дальше со своим полком, сражаясь на передовой вместе с храбрейшими из них. У него был острый глаз, и вскоре он мог стрелять так же метко, как любой мужчина там.

Это было сразу после Шайло, когда Джонни чуть не попал в плен. Желая испробовать всё, он выпросил разрешение нести пикетную службу ночью, хотя эта работа не требовала от барабанщиков подобных обязанностей. Поскольку он зарекомендовал себя как хладнокровный и готовый к бою солдат, его полковник посчитал, что он вполне способен справиться с этой задачей, и темной ночью поставил его в пикет. Его пост находился на некотором расстоянии от лагеря. Ровно на рассвете на него внезапно налетела группа вражеской кавалерии. Когда они выскочили из кустов, Джонни выстрелил из своего карабина в первого всадника, свалил его на землю и побежал через открытое поле шириной около пятидесяти ярдов. На другом конце находилась старая, сгнившая бревенчатая изгородь, а за ней — густые заросли терновника и кустарника, куда, как он был уверен, лошади не смогут за ним последовать. К счастью для него, из-за дождей поле превратилось в сплошную грязь. Здесь его легкость давала ему преимущество, так как лошади проваливались на каждом шагу. Мятежники беспрерывно стреляли в него из пистолетов на ходу. Одна пуля пробила его шляпу, другая насквозь прошла через патронную сумку и застряла в шинели, к счастью, не задев патроны. За серединой поля земля была суше, и всадники начали догонять его, но он добрался до изгороди с большим отрывом и одним прыжком очутился наверху. Гнилые жерди под ним обломились, и он кубарем полетел в кусты, прямо на спину большого спящего дикого кабана, который вырыл себе лежбище в этом месте. Кабан вскочил с хрюканьем и понесся сквозь подлесок, а Джонни услышал, как его преследователи с треском проламываются через сломанную изгородь всего в нескольких ярдах от него. Он свернулся калачиком в круглой яме, которую оставил кабан, натянул кусты себе на голову и лежал абсолютно тихо. Всадники, услышав шуршание листьев и треск ветвей, когда кабан помчался по тропинке, бросились за ним во весь галоп и через минуту скрылись из виду. Как только звук их галопа затих, Джонни осторожно вылез из своей ямы и изо всех сил поспешил обратно в лагерь. На следующий день некоторых из мятежников взяли в плен, и Джонни узнал в одном из них командира отряда, который чуть было его не поймал. Пленный в то же время узнал мальчика, и они оба весело ухмыльнулись друг другу.

— Вы поймали вчера того поросенка? — наконец спросил Джонни.

— Поймали-то поймали, — возразил пленный, — да только не того, за которым гонялись.

Джонни всегда умел ездить на самых норовистых лошадях на ферме, и после Шайло он попросил перевести его из пехоты в Кентуккийскую кавалерию полковника Джейкоба. Там он привлек внимание полковника, так что тот подарил ему одну из лучших лошадей в полку и место в «Боевой первой» — так называлась лучшая по конному составу рота, которую полковник всегда вел лично в каждую атаку. В этой роте Джонни научился обращаться с саблей. Штатная сабля была для него слишком тяжела, но полковник Джейкоб приказал сделать для него легкую короткую саблю, с которой Джонни научился управляться молниеносно. Немецкий сержант, который был отличным фехтовальщиком в Европе, обучил его всему, что знал сам, и вскоре Джонни стал экспертом по фехтовальным приемам, что очень пригодилось ему впоследствии. Один из них он отточил до такой степени, что его было невозможно парировать. Вместо того чтобы наносить удар саблей сверху вниз, как это делалось обычно, Джонни освоил вращательный, сверкающий апперкот, который наносился так быстро, что противник зачастую даже не успевал его увидеть, не говоря уже о том, чтобы парировать. Он также был вооружен уставным револьвером и легким карабином вместо тяжелой многозарядной винтовки, которой пользовались остальные кавалеристы. Под Перривиллем он провел свой первый бой в составе нового полка. Во время атаки он держался близко к полковнику Джейкобу и получил пулю в левую ногу выше колена. К счастью, кость не была задета, и Джонни оторвал полоску от своей рубашки, перевязал рану и продолжил бой. Пока он это делал, большая часть полка ушла вперед, и когда Джонни попытался найти своего полковника, он не смог его обнаружить. Он промчался по полю быстрее ветра и вскоре за небольшой рощицей увидел полковника Джейкоба всего с шестью или семью бойцами — остальные рассеялись в бою. Джонни поскакал к нему, и полковник был рад присоединению своего маленького телохранителя. Когда они ехали обратно к остальным силам полка, из зарослей выскочил отряд из пятидесяти человек под предводительством майора-конфедерата, призывая их сдаться. Полковник Джейкоб засомневался, так как некоторые из его людей были ранены, а силы казались слишком неравными для боя. Прежде чем он успел ответить, Джонни выскочил вперед, вытащил револьвер и выстрелил прямо в лицо офицеру-конфедерату, наповал убив его, а затем, обнажив саблю, бросился в ряды неприятеля. Первым, кого он встретил, был здоровяк, чья обнаженная мускулистая рука и обагренная кровью сабля выдавали в нем мастера владения оружием. Джонни не дал ему ни единого шанса на удар. При взмахе его легкой сабли противник инстинктивно поднял оружие для обычного парирования удара сверху, но острие сабли Джонни подцепило его снизу под подбородок и сбросило с лошади. Солдаты Союза издали победный клич, последовали за своим маленьким командиром, прорвались сквозь деморализованных конфедератов и соединились со своим подразделением на другом конце поля.

Несколько недель спустя у них произошло столкновение с отрядом Джона Моргана, самого грозного кавалерийского командира и бойца на всем Юге. Джонни, как обычно, находился в авангарде атаки и только что попытался ударить одного человека, когда другой на ходу нанес ему страшный удар по голове. У Джонни было ровно столько времени, чтобы поднять эфес сабли и спасти голову, но отраженный удар пришелся ему по ноге, и он вывалился из седла, на этот раз с кровью, бьющей из другой ноги. Он лежал совершенно тихо, но другой мятежник заметил его падение и, пришпорив коня, схватил его за воротник со словами:

— Мы посадим этого маленького янки в клетку, чтобы показывать детям.

Джонни не одобрял эту идею с клеткой и, хотя места для использования сабли не было, сумел завести левую руку за спину к ремню, вытащить револьвер и застрелить своего пленителя. Еще через минуту его рота поскакала обратно, и его подхватили на коня позади полковника, доставив в безопасность. Это последнее ранение оказалось серьезным, и его отправили в Индиану в отпуск для заживления. По дороге его остановил патруль военной полиции и потребовал пропуск.

— Мой полковник забыл выдать мне пропуск, — сказал Джонни, — но зато вот два пропуска, которые выдали мне мятежники, — показав свои перевязанные ноги, и патрульный согласился, что это лучший пропуск для кого угодно. Поскольку рана упорно не заживала, вопреки его воле его комиссовали, и он снова вернулся домой. Затем он попытался снова завербоваться, но каждый раз получал отказ из-за незажившей раны. В конце концов Джонни добрался аж до Вашингтона, лично поговорил с президентом Линкольном и объяснил ему, что его рана никогда не заживет иначе как на фронте. Его аргументы произвели на президента такое сильное впечатление, что был издан специальный приказ о его зачислении на службу, и он провоевал всю войну, а после вступил в регулярную армию.

Самым маленьким героем войны был Эдди Ли. Незадолго до битвы при Уилсонс-Крик одному из полков Айовы было приказано присоединиться к генералу Лайону в его походе к ручью. Барабанщик одной из рот заболел, и его пришлось отправить в больницу. За день до выступления полка в лагерь пришел негр и сказал капитану, что знает барабанщика, который хотел бы завербоваться. Капитан велел привести мальчика на следующее утро, и если тот хорошо бьет в барабан, он даст ему шанс. На следующий день во время побудки в лагерь пришла женщина в глубоком трауре, ведя за руку маленького паренька ростом с пятак и на вид не старше пяти-шести лет. Она расспросила о капитане и, когда тот вышел, сказала, что привела ему барабанщика.

— Барабанщика? — удивился капитан. — Послушайте, мадам, мы не берем таких крошечных. Этот мальчик еще несколько месяцев назад из колыбели не вылезал.

— Я уже достаточно из нее вылез, — встрял мальчик, — чтобы сыграть любую мелодию, какую захотите.

Тогда мать рассказала капитану, что она из Восточного Теннесси, где ее мужа убили мятежники, все имущество было уничтожено, и ей необходимо пристроить мальчика.

— Ну-ну, — нетерпеливо произнес капитан. — Сержант, принеси барабан и позови нашего флейтиста.

Через несколько минут принесли барабан, и появился флейтист — высокий добродушный малый ростом под два метра.

— Вот твой новый напарник, Билл, — сказал капитан.

Билл наклонялся всё ниже, ниже и ниже, пока его руки не коснулись лодыжек, и внимательно вгляделся в лицо мальчика.

— Послушайте, капитан, — промолвил он, — да он едва ли выше самого барабана.

— Малыш, а ты правда умеешь барабанить? — спросил он.

— Так точно, сэр, — ответил мальчик. — Раньше я барабанил у капитана Хилла в Теннесси. Мне почти десять лет, и я хочу получить это место.

Флейтист медленно выпрямился, поднес флейту к губам и заиграл «Цветы леса» — одну из самых сложных для аккомпанемента на барабане мелодий. Малыш аккомпанировал ему без единой ошибки, а когда закончил, выдал целую канонаду сбивок, сигналов и сборов, которые следовали так быстро, что походили на ружейный залп. Когда шум наконец утих, капитан повернулся к его матери и сказал:

— Мадам, я беру этого мальчика. Ростом он с минуту, но барабанит отменно.

Женщина поцеловала мальчика и чуть не расплакалась.

— Вы ведь обязательно вернете его мне, капитан? — попросила она.

— Разумеется, — ответил капитан. — Мы все будем демобилизованы примерно через шесть недель.

Часом позже Эдди маршировал во главе Первого айовского полка, исполняя «Девушку, которую я оставил позади», так, как ее еще никогда не играли. Он и флейтист Билл стали закадычными друзьями, и Эдди был любимцем всего полка. Когда фуражиры приносили что-нибудь особенно вкусное, Эдди всегда доставалась его доля, и капитан шутил, что арбузы представляют для него гораздо большую опасность, чем пули. Во время тяжелых переходов флейтист носил его на спине вместе с барабаном, и в таком же положении Эдди преодолевал многочисленные ручьи.

В битве при Уилсонс-Крик айовскому полку и части иллинойского полка было приказано выбить отряд противника во фланговом заслоне, укрывшийся в овраге на левом фланге сил Союза. Овраг был глубоким и длинным, с высокими деревьями, густым подлеском и мрачным даже в полдень. Полки Союза двинулись вниз, и в полумраке разгорелась страшная рукопашная схватка в кустарниках. Люди теряли друг друга из виду, и, как в великой битве между Давидом и Авессаломом, лес в тот день погубил людей больше, чем меч. Бой складывался не в пользу северян, когда внезапно батарея Союза выкатилась на линию на близлежащем холме и обрушила на конфедератов ливень ядер и картечи, быстро обративший их в бегство. Позже по армии Союза прошел слух, что генерал Лайон убит, и вскоре поступил приказ отступать к Спрингфилду. Айовскому полку и двум ротам миссурийского полка приказали встать лагерем на поле боя и действовать в качестве арьергарда, прикрывающего отход. Когда бойцы собрались вместе той ночью, барабанщика среди них не оказалось. В суматохе рукопашного боя Эдди отстал от Билла, и как ни метался последний взад-вперед по кустам, словно разъяренный бык, никаких следов своего маленького товарища он найти не смог. Ночью часовые несли службу на покинутом поле и по краю темного оврага, теперь усеянного телами павших с обеих сторон. Это был дикий, пустынный край, и пока солдаты прохаживались туда-сюда по усеянному трупами полю, они слышали долгий, унылый, жалобный вой волков, привлеченных запахом крови из пустынных мест к полю боя со всех окрестностей. В ту ночь бедный Билл не мог уснуть: он стонал, ворочался на одеяле и в тысячный раз повторял:

— Если бы только я держался ближе к малышу...

Внезапно он вскочил на ноги и разбудил спавших вокруг солдат.

— Вы слышите барабан? — спросил он.

Все печально прислушались, но ничего не услышали.

— Ложись, Билл, — сказал один из них. — Эдди пропал. Мы все сделали всё, что могли.

— Он там, в темноте, — кричал бедный Билл, — барабанит о помощи, и я должен идти к нему!

Остальные пытались удержать его, ведь ночью в заросшем овраге нельзя было разглядеть и на фут, к тому же существовал строгий приказ никому не покидать лагерь. Билл подошел к часовому у палатки капитана и в конце концов уговорил его разбудить капитана. Тот лежал, изнуренный усталостью и горем, но вышел и прислушался вместе с остальными к звукам барабана, однако ничего услышать не удалось.

— Тебе показалось, бедняга, — сказал он. — Всё равно ночью ты ничего не сможешь сделать. Жди утра.

Билл беспокойно мерил шагами пространство всю эту темную ночь, и ровно на рассвете он снова услышал тихий и далекий бой барабана, разносящийся из тишины глубокого оврага. Он снова пошел к капитану.

— Конечно, ты можешь идти, — мягко ответил тот, — но вернись как можно скорее, ибо на рассвете мы выступаем. Береги себя, так как это место кишит партизанами и разведчиками мятежников.

Билл спустился с холма через густой подлесок и какое-то время блуждал в поисках источника ударов барабана, которые отражались от деревьев, из-за чего было трудно определить, откуда они доносятся. По мере того как он пробирался сквозь кустарник, звуки становились все громче, и наконец в самой темной и глубокой части оврага он вышел из-за огромного болотного дуба и увидел своего маленького товарища, сидевшего на земле прислонившись к стволу упавшего дерева и выстукивавшего ритм на барабане, подвешенном на кусте перед ним.