«Пограничная стража. История Таможенной службы Соединенных Штатов»

На причале все казалось таким же гладким, как говорил Мориц. Таможенники были вежливы. Багаж миссис Шмидбауэр осматривал инспектор Эйб Покресс. Он не стал просить показать содержимое ее сумочки после того, как она сказала, что там находятся только личные вещи. И он любезно расспросил ее о плавании.

«Это было замечательное путешествие», — сказала миссис Шмидбауэр, наблюдая, как руки Покресса быстро перебирают ее вещи.

Она почувствовала огромное облегчение, когда Покресс сказал ей, что она может закрыть свой багаж. Она быстро застегнула сумки ремнями. Носильщик погрузил багаж на ручную тележку, и миссис Шмидбауэр поблагодарила инспектора Покресса за любезность.

Но когда ручную тележку прокатили рядом с электронным устройством обнаружения, Покресс увидел, что замигал предупреждающий световой индикатор. Свет указывал на то, что в багаже содержится какое-то количество металла, а в декларации миссис Шмидбауэр не было указано никаких металлических предметов, да и беглый осмотр их не выявил.

Покресс приказал вернуть багаж на его пост. Он попросил миссис Шмидбауэр открыть сумки еще раз.

«В чем дело? — потребовала ответа миссис Шмидбауэр. — Вы же осмотрели чемоданы. Почему меня вот так задерживают?»

«Вас не задерживают, — сказал Покресс. — Но боюсь, мы должны еще раз взглянуть на ваш багаж».

Покресс начал тщательный осмотр содержимого меньшего из двух чемоданов. Он не смог найти ничего, что могло бы заставить электронное устройство подать сигнал тревоги.

Миссис Шмидбауэр стояла и наблюдала за обыском со слезами на глазах. Она больше не протестовала, когда Покресс вынул из сумки одежду и начал измерять внутреннюю глубину чемодана по сравнению с его внешней глубиной. Измерение выявило расхождение примерно в три четверти дюйма.

Покресс был почти уверен, что у чемодана двойное дно. Он поместил чемодан на небольшую платформу между двумя стоявшими неподалеку металлическими шкафами. В шкафах находилось рентгеновское устройство под названием инспектроскоп, которое инспекторы и агенты таможни часто использовали для заглядывания в багаж и коробки, подозреваемые в содержании контрабанды из металла.

Покресс открыл дверцу одного из шкафов и протиснулся на сиденье перед небольшим экраном, похожим на флюороскоп. Он покрутил несколько ручек и включил рентген. И тогда на экране в четких очертаниях появились металлические крепления, шурупы и другая фурнитура, использованная при изготовлении чемодана. Кроме того, на экране были видны несколько прямоугольных металлических предметов на дне чемодана.

Покресс выключил инспектроскоп и вышел из шкафа. Он велел отвести миссис Шмидбауэр в досмотровую комнату. И там инспекторы обнаружили, что у обоих ее чемоданов двойное дно, в котором были спрятаны несколько тонких жестяных контейнеров. В контейнерах было упаковано 759 швейцарских часовых механизмов.

Женщина-инспектор отвела плачущую миссис Шмидбауэр в комнату, где ее обыскали. Выяснилось, что в ее корсет было зашито 167 часовых механизмов, а в сумочке находилось 26 механизмов. Оптовая стоимость 952 часовых механизмов оценивалась более чем в 10 000 долларов.

Миссис Шмидбауэр сквозь слезы рассказала агентам таможни о том, как к ней в Мюнхене подошел Мориц. Она рассказала об его предложении оплатить ее проезд в Соединенные Штаты, если она проведет детали часов через таможню, спрятав их на своем теле. Она сказала, что он сообщил ей, будто положил что-то в чемоданы, но не сказал, что именно, и она не знала, что в двойном дне багажа спрятаны часовые механизмы. Она также рассказала о договоренности, согласно которой она должна была отправить сообщение своему мужу, если все пройдет хорошо.

Агентам было очевидно, что миссис Шмидбауэр была лишь пешкой в контрабандном заговоре. Миссис Шмидбауэр попросили оказать содействие в поимке сообщника Морица. Она быстро согласилась.

Миссис Шмидбауэр отправила мужу телеграмму со словами «Gut angekommen». Затем два агента, Гарольд Ф. Смит и Абрахам Айзенберг, сопровождали миссис Шмидбауэр и миссис Обермайер в квартиру миссис Обермайер, чтобы дождаться звонка от сообщника Морица.

Ждать пришлось недолго. Миссис Обермайер получила звонок от мужчины, который представился Хансом Бергером. Бергер сказал: «Я понимаю, что миссис Шмидбауэр гостит у вас и что у нее есть что-то для меня».

Миссис Обермайер ответила, что миссис Шмидбауэр больна и не может сама разговаривать с позвонившим. Она добавила, что у нее действительно кое-что для него есть, если он заглянет в квартиру на следующее утро в десять часов.

На следующее утро агенты прятались в квартире, когда в дверь Обермайеров постучали. Миссис Обермайер открыла дверь, и в прихожую вошел мужчина.

«Вы Ханс Бергер? Вы звонили вчера?» — спросила она.

Звонивший ответил: «Да. Могу я увидеть миссис Шмидбауэр?»

Миссис Обермайер пригласила его в гостиную. Она спросила его, зачем он пришел и кто его прислал.

Бергер сказал, что его прислал «Мориц». Он протянул ей клочок бумаги, на котором было написано: «Дорогая миссис Шмидбауэр — надеюсь, вы благополучно прибыли в Нью-Йорк. Очень прошу вас, когда получите эту записку, отдать вещи. С наилучшими пожеланиями, Ваш Мориц».

В этот момент агенты вышли из укрытия. Допрос Бергера убедил агентов в том, что он пришел забрать два чемодана и посылку у миссис Шмидбауэр, совершенно не подозревая, что ввязывается в контрабандный заговор. Он думал, что просто делает одолжение своему другу Морицу, который появится позже, чтобы забрать их.

Но Мориц так и не объявился в Нью-Йорке. Бергер не подвергся судебному преследованию, а миссис Шмидбауэр получила шестимесячный условный срок.

* * * * *

Одна из крупнейших контрабандных банд, занимавшихся швейцарскими часовыми механизмами, была ликвидирована агентами таможни в 1956 году по наводке, полученной от сотрудников таможни в Германии. В эту бандгруппу входили иностранная судоходная фирма, работавшая с американским импортером, американский чиновник судоходной компании и нечестный таможенный брокер в Нью-Йорке.

Это дело начало развиваться, когда четыре упаковочных ящика примерно одинаковых размеров прибыли в зону свободной торговли в Германии из Швейцарии. Два ящика, задокументированные как содержащие штативы для фотоаппаратов, были отправлены в адрес фирмы в Соединенных Штатах. В документах на остальные два ящика указывалось, что они содержат 4488 швейцарских часовых механизмов.

Немецкий таможенник насторожился, когда увидел двух мужчин, перекладывающих часовые механизмы из их оригинальных ящиков в ящики с маркировкой штативов для фотоаппаратов. Таможенник в то время не стал вмешиваться в перегрузку товара, но уведомил свое руководство, и было начато расследование. Немцы тогда полагали, что это попытка избежать уплаты немецких таможенных пошлин. Когда они поняли, что перенос осуществляется в рамках схемы по нарушению американских законов о таможне, агенту Таможенной службы США, базирующемуся в Бремене, сообщили о фактах по этому делу. Эти факты были переданы агентам в Нью-Йорке, которым было поручено быть начеку в ожидании прибытия ящиков с маркировкой «штативы для фотоаппаратов». Несколько дней спустя немецкий таможенник сообщил агенту Таможенной службы в Бремене, что два подозрительных ящика с маркировкой IH74 и IH75 отправляются на судне «Блэк Фалкон» (SS Black Falcon) с указанием в манифесте штативов для фотоаппаратов стоимостью 200 долларов.

Судно «Блэк Фалкон» прибыло в порт Нью-Йорка 23 января 1956 года и пришвартовалось у пирса Смит-стрит в Бруклине. Агенты таможни установили наблюдение за двумя ящиками. Они наблюдали, как водитель грузовика перевез ящики с пирса на склад. Агенты, прятавшиеся на складе, видели, как водитель грузовика и брокер вынули часы из ящиков и заменили их штативами для фотоаппаратов.

Если бы эта схема увенчалась успехом, махинаторы заплатили бы пошлину за штативы для фотоаппаратов стоимостью 200 долларов, а не за часовые механизмы стоимостью более 50 000 долларов.

* * * * *

Стивен Шрайбер из Нью-Йорка был одним из самых хитроумных махинаторов. Это был высокий, худой, лысеющий мужчина средних лет, занимавшийся импортно-экспортным бизнесом. У таможни не было причин подозревать Шрайбера в противоправных действиях до тех пор, пока агенты не получили наводку о том, что он контрабандным путем вывозит золото из Соединенных Штатов, продает его на черном рынке Европы, а затем ввозит в эту страну контрабандные бриллианты.

29 апреля 1952 года агентам таможни стало известно, что Шрайбер готовится совершить очередную поездку за границу и забронировал билет до Шербура, Франция, на борту лайнера «Куин Мэри» (SS Queen Mary). Шрайбер также договорился об экспорте автомобиля на «Куин Мэри» в качестве «сопровождаемого багажа».

После того как Шрайбер доставил свой автомобиль на пирс для погрузки на лайнер, агенты организовали досмотр машины — «понтиака» 1949 года выпуска. Осмотр начался примерно в 4 часа дня. Они обыскивали автомобиль в течение девятидесяти минут, не обнаружив никакой контрабанды.

Наконец один из агентов сказал: «Почему бы нам не взвесить автомобиль и не сравнить его вес с весом по „Синей книге“, указанным производителем?»

При содействии таможенных инспекторов и представителей компании «Кунард Лайн» автомобиль перевезли с пирса 90 на весовую станцию пирса 84. В справочнике автомобилиста указывалось, что «понтиак» весит 3375 фунтов. Но при взвешивании на весах он показал 3840 фунтов. Расхождение между указанным и фактическим весом составляло 465 фунтов. Было очевидно, что где-то в машине спрятан тайник и место это еще не обнаружено.

Затем автомобиль отвезли обратно на пирс 90 и отогнали на станцию технического обслуживания на углу 51-й улицы и Одиннадцатой авеню. Его загнали на эстакаду для смазки, чтобы досмотрщики могли лучше осмотреть днище. Один из досмотрщиков начал постукивать по бензобаку «понтиака», а затем по бакам других машин на станции, чтобы сравнить звук. Он окликнул агента: «С этим бензобаком что-то не так. Когда по нему стучишь, он звучит совсем не так, как баки на других машинах».

С помощью сотрудников автостанции досмотрщики сняли бензобак. Как только его отсоединили от креплений, они поняли, что обнаружили спрятанную контрабанду: бензобак оказался настолько тяжелым, что для того, чтобы вытащить его из смотровой ямы, потребовались совместные усилия четырех мужчин. Он был специально изготовлен из толстой стали.

Внутри бензобака досмотрщики обнаружили искусно устроенный отсек, в котором находились тридцать три индивидуально упакованных слитка золота стоимостью 110 000 долларов.

Судя по всему, Шрибер заподозрил, что за ним следят, или получил предупреждение о том, что тайник с золотом раскрыт. Во всяком случае, он не явился в качестве пассажира перед отплытием лайнера компании «Кунард». По имеющимся данным, он бежал из Соединенных Штатов по поддельному паспорту. После этого поступали противоречивые сообщения о его нахождении в Канаде, Южной Америке и Европе.

* * * * *

Сол Шабо из Нью-Йорка также был одним из тех, кто занимался махинациями. Шабо был стройным мужчиной средних лет с седеющими рыжевато-русыми волосами и кустистыми бровями, который создал крупномасштабный бизнес по торговле старой ветошью. Но прибылей от бизнеса с тряпьем Шабо было недостаточно, и он решил расширить свою деятельность за счет контрабанды золота.

Шабо вполне мог бы вывезти из страны целое состояние в золоте, если бы не бдительность Мэтью Джейка Беркмана из Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. Беркман поступил на службу в полицию компании «Кунард Лайн» в 1937 году и оставался на этой работе до 1947 года, после чего устроился контролером на пирс, где проверял автомобили, отправляемые за границу.

15 февраля 1951 года седан «бьюик» 1950 года выпуска с нью-йоркскими номерами подъехал к пирсу, где Беркман проверял машины, которые должны были погрузиться на лайнер «Куин Элизабет», отправлявшийся в Шербур. Водитель машины представился Солом Шабо. Он показал Беркману квитанцию на отправку автомобиля на судне. Он передал ключи Беркману, который заверил его, что с автомобилем будут обращаться бережно.

Беркман велел Шабо вытащить зажигалку и содержимое бардачка и запереть эти вещи в багажнике автомобиля. Когда Шабо открыл багажник, Беркман увидел, что внутри нет ничего, кроме инструментов и запасного колеса.

Он также заметил, что, несмотря на практически пустой багажник, машина выглядела сильно нагруженной, так как ее задняя часть заметно просела.

Пока они разговаривали, снизу раздалсястук. Какой-то портовый рабочий пытался открутить пробку бензобака. Шабо выглядел крайне нервным и сказал: «В чем дело? Что он делает?»

Беркман ответил: «Он отвинчивает пробку бензобака. Мы не можем погрузить машину на корабль, пока в баке есть бензин». Затем он добавил: «Это очень тяжелая машина, не так ли?»

Шабо сказал: «Да, эти "бьюики" очень тяжелые».

Беркман отдал Шабо квитанцию. Он сказал, что присмотрит за его машиной и ему больше не о чем беспокоиться. Но Шабо ответил: «Что ж, я останусь и прослежу, чтобы бензин слили как надо».

Шабо оставался до тех пор, пока бензин не слили из машины, а затем перешел через дорогу. Беркман заметил, что Шабо пробыл неподалеку еще минут пятнадцать или двадцать, наблюдая за своей машиной. Именно нервозность Шабо вызвала подозрения у Беркмана. Он решил осмотреть другие машины и больше не проявлять интереса к автомобилю Шабо, пока тот находится поблизости.

После обеда Беркман вернулся к автомобилю Шабо, чтобы присмотреться к нему повнимательнее. Он заметил то, что показалось ему следами новой сварки на внутренней стороне багажника возле задних крыльев. Сварка выглядела странно, поскольку автомобиль не производил впечатления побывавшего в аварии. Не было никаких признаков повреждений передней или задней части машины, а заводская краска была невредимой.

Беркман отправился в офис таможенного инспектора Говарда Уолтера и сообщил о своих подозрениях в том, что с машиной производились какие-то манипуляции и что в ней может перевозиться контрабанда. Инспектор Уолтер направил для расследования инспекторов Марио Коцци и Джеймса П. Далтона вместе с тремя портовыми патрульными.

Первичный осмотр не выявил в автомобиле ничего необычного, за исключением того, что он действительно сильно проседал на задних пружинах, а видимых объяснений сварочным швам у задних крыльев не было.

Коцци начал постукивать костяшками пальцев по бокам машины. Все казалось вполне прочным, пока он не постучал по кузову прямо над задними крыльями — тогда стук стал глухим.

«Давайте отвинтим одно из этих крыльев и посмотрим», — предложил Коцци.

Возле левой стойки задней двери открутили три болта. Крыло отодвинули от кузова настолько, чтобы стал виден кусок серого картона. Когда Коцци ткнул в картон отверткой, он смог разглядеть, что под ним находится сверток, завернутый в плотную черную ткань.

Крыло сняли, и досмотрщики обнаружили, что за ним скрывается потайное отделение, в котором находилось несколько свертков, и все они были набиты листами золота. В двух тайниках оказалось восемьдесят два пакета с золотом на сумму 171 197 долларов.

Таможенные агенты были подняты по тревоге. Они установили наблюдение за квартирой Шабо. Они вели слежку, когда он вместе с миссис Шабо вышел из квартиры в 9:30 утра по пути к пирсу 90. Супруги поднялись на борт «Куин Элизабет» и прошли в свою каюту D291. Именно там агенты допросили Шабо.

Шабо возражал, что ничего не знает о спрятанном в машине золоте. Он утверждал, что две недели назад человек, которого он знал только под именем «Карл», дал ему 1900 долларов и велел отправиться на площадку по продаже подержанных автомобилей и купить определенную машину. Шабо заявил, что купил автомобиль за 1750 долларов и передал его Карлу. Затем Карл вернул ему машину, и он сдал ее судоходной компании, совершенно не подозревая, что за крыльями спрятано золото.

История Шабо звучала неубедительно. Его предали суду, признали виновным в контрабанде и приговорили к пяти годам тюремного заключения.

Что касается Мэтью Джейка Беркмана, контролера автомобилей, чья подозрительность привела к изъятию золота, то правительство выплатило ему вознаграждение в размере 16 119 долларов за бдительность.

* * * * *

К сожалению, махинаторы порой обнаруживались и в рядах сотрудников таможни. Продажные работники были скорее исключением, но изредка находились те, у кого возникал соблазн превратить свое ответственное положение в источник незаконной наживы. В одном из таких случаев импортер мужской одежды итальянского производства развернул бурную деятельность с контрабандным товаром, действуя по совету и при попустительстве таможенных инспекторов, которые втянулись в сговор, сломавший им карьеру.

Джузеппе Батталья, предприимчивый купец из итальянского Милана, не помышлял ни о какой контрабандной деятельности, когда впервые прибыл в Соединенные Штаты в 1952 году в поисках рынка сбыта для шелковых галстуков, халатов, свитеров, пижам, рубашек, шарфов и другой мужской одежды и аксессуаров.

Батталья содержал в Милане розничный магазин мужской одежды, который пользовался популярностью у американских туристов, голливудских кинозвезд и деловых людей, ценивших отличительный и дорогой итальянский стиль. Дела шли настолько успешно, что темноглазый красавец Батталья решил: настало время открывать точки сбыта товаров итальянского производства в Соединенных Штатах.

Он прибыл в Нью-Йорк в феврале 1952 года, предварительно договорившись выступать в качестве торгового агента трех фирм, производивших галстуки, перчатки и шарфы. Он должен был сам покрывать все расходы и получать твердую 15-процентную комиссию от продаж в Соединенных Штатах.

Батталья без труда нашел рынок сбыта для своих товаров. Продажи одежды и аксессуаров итальянского производства росли по всей стране. Торговля шла настолько перспективно, что он расширил ассортимент мужской одежды и стал агентом таких уважаемых и известных итальянских домов, как Galliene, Ratti, Salterio, Longhi и Caelli. Он открыл офис в «Эмпайр-стейт-билдинг» (позже переехавший по адресу: 15 West 37th Street) и взял в бизнес партнера Доменико Гуарну. Партнерство позволяло Батталье ездить по всей стране, навещая точки розничной торговли. Он также мог возвращаться в Италию за новыми партиями товара, пока Гуарна вел дела в Нью-Йорке.

Каждый раз по возвращении из Италии Батталья указывал в декларации образцы шелковых тканей и прочие товары, которые вез с собой. Он беспрекословно платил положенную пошлину.

Партнерство Баттальи и Гуарны функционировало честно и открыто, как показывают материалы таможни, вплоть до 18 января 1954 года. В тот день Батталья прибыл в нью-йоркский порт на борту лайнера SS Vulcania. Он передал свою декларацию инспектору Бенджамину Дэнису — невысокому плотному человеку, который сразу произвел на Батталью впечатление чрезвычайно вежливого и готового помочь сотрудника. Дэнис лишь бегло осмотрел чемоданы и багаж Баттальи, что в тот конкретный день было неудивительно, поскольку инспекторам было поручено проводить лишь выборочную проверку багажа путешественников.

После досмотра всего багажа Дэнис дружелюбным тоном намекнул, что если бы Батталья не вписал образцы товаров в декларацию, тот мог бы легко закрыть на них глаза, и платить пошлину не потребовалось бы.

«Вот как? — удивленно произнес Батталья. — Мне велели указывать все».

Дэнис ухмыльнулся. «Все просто, если знаешь нужных людей».

Батталья полез в карман и вытащил визитную карточку. «Возьмите эту карточку и загляните ко мне на работу, — сказал он Дэнису. — А не могли бы вы назвать мне свое имя и адрес? Я хотел бы прислать вам в подарок несколько итальянских галстуков. Вы были очень любезны».

Дэнис назвал Батталье свои имя и адрес. «Я зайду к вам, — пообещал он. — Я могу подсказать несколько полезных советов, которые помогут вам при прохождении таможни».

Несколько дней спустя Дэнис заглянул в магазин Баттальи и Гуарны и несколько минут беседовал с партнерами о проблемах таможенного оформления. Батталья предложил ему выбрать на свой вкус несколько дорогих итальянских галстуков. Но после того как Дэнис отобрал их, Батталья понял, что тот рассчитывает не просто на подарок в виде галстуков. Он протянул ему 20-долларовую купюру, которую Дэнис взял.

Заталкивая купюру в карман, Дэнис произнес: «Давайте перейдем к делу. Если вы будете заранее сообщать мне, когда вы или ваши представители прибываете из Европы, я смогу организовать досмотр вашего багажа. Я не стану задавать лишних вопросов, если весь ваш товар не будет внесен в декларации».

Батталья спросил: «Но что, если мы прибудем, а вы больны или по какой-то причине не сможете провести досмотр?»

«Это не проблема, — ответил Дэнис. — Если я не смогу провести досмотр сам, то договорюсь с кем-нибудь другим».

«А если нас поймают на ввозе товаров, которых нет в декларации?» — поинтересовался Батталья.

Дэнис рассмеялся. «Худшее, что с вами случится, — придется заплатить пошлину. Так что вы теряете?»

Партнерам все показалось настолько простым, что они решили рискнуть во время следующей поездки Баттальи в Италию. Если Дэнис мог так легко организовать оформление образцов товаров, то было логично предположить, что у него не возникнет трудностей и с более крупными партиями груза. Если удастся избежать уплаты пошлин, прибыли партнерства возрастут фантастическим образом.

Через несколько дней после этого разговора Дэнис вернулся в офис Баттальи и Гуарны в сопровождении таможенного инспектора Уильяма Лева — высокого полного человека смуглой наружности. Дэнис заверил партнеров, что Лев — человек, которому можно доверять. Он заявил, что если кто-то из них прибудет в Нью-Йорк, а он сам, Дэнис, не сможет прийти на помощь при прохождении таможни, они смогут положиться на Лева точно так же, как на него.

Батталья отправился в Италию в июне 1954 года в очередную закупку. Он оставался там до 17 января 1955 года, после чего вернулся в Соединенные Штаты на борту лайнера SS Andrea Doria. Перед прибытием Гуарна позвонил инспектору Дэнису и сообщил время прибытия Баттальи.

Дэнис ждал на пирсе, когда Батталья сойдет с корабля, и лично провел досмотр его багажа. Осмотр и оформление прошли гладко. Ни один из привезенных из Италии образцов не был указан в декларации Баттальи. И не было причин, по которым поверхностный досмотр Дэниса мог бы вызвать подозрения у любого другого инспектора, поскольку в тот день у инспекторов снова был приказ проводить лишь выборочную проверку багажа путешественников. В одни дни от инспекторов требовалось досматривать весь багаж. В другие дни предписывались только выборочные проверки.

Проверяя схему, предложенную Дэнисом, Батталья провез товар стоимостью чуть более 1000 долларов, пошлина на который составила бы не более 300 долларов, даже если бы он задекларировал импорт. Он увез товар с пирса в офис на 37-й Западной улице, и вскоре после этого появился Дэнис за своим вознаграждением. Батталья отдал ему 100 долларов наличными.

И Батталья, и Гуарна были вне себя от радости при мысли о том, что могут так просто ввозить товары в страну без уплаты пошлин. Они начали планировать доставку еще больших объемов товаров из Италии в будущих поездках.

В последующие месяцы Батталья и Гуарна ввозили из Италии чемоданы, набитые дорогой мужской одеждой, которую им удавалось протаскивать через таможню без уплаты пошлин. Когда они сами не могли отправиться в поездку, они организовывали доставку через знакомых и родственников. В каждом случае досмотр был подстроен заранее, причем проверку на этот раз вел Лев.

Инспектор Теодор Райдер, высокий долговязый человек с землистым цветом лица, ввязался в эту схему совершенно случайно. Во время одной из своих многочисленных поездок Батталья стоял на пирсе в ожидании, пока Лев проведет досмотр его багажа, когда к нему подошел Райдер и предложил помощь с оформлением.

«Спасибо, — ответил Батталья, — но инспектор Уильям Лев — мой хороший друг, и я жду его. Он скоро подойдет».

Райдер сказал: «Что бы ни сделал Лев, я сделаю тоже».

«Ну, — протянул Батталья, — будьте полегче при досмотре, ладно?»

Райдер бросил лишь беглый взгляд на пару небольших чемоданов, а затем проштамповал весь багаж для пропуска. За содействие в этом случае Райдер получил 100 долларов, а Лев — 300 долларов. Батталья и Гуарна сэкономили на пошлинах 6185 долларов.

К середине лета 1957 года Батталья и Гуарна были убеждены, что Таможенная служба США пронизана коррупцией и беспокоиться больше не о чем. Они были настолько уверены в надежности своей системы, что Гуарна отправился в Италию и организовал закупку товаров на 41 000 долларов, импорт которых в обычных условиях потребовал бы уплаты 13 325 долларов пошлины. Партнеры не переживали насчет пошлин, поскольку получили от Лева весточку о том, что по возвращении Гуарны «все будет в порядке».

Но все было «не в порядке». Ранее в том же году щеголеватый темноволосый мужчина заглянул в штаб-квартиру Службы специальных агентов таможни на Варик-стрит и попросил принять его агента Дэйва Кардозу — крупного дружелюбного ветерана тысяч расследований, возглавлявшего Отряд по борьбе с рэкетом при Бюро.

У этого человека, чье имя таможня никогда не раскрывала, была интересная история для Кардозы. Он был конкурентом Баттальи и Гуарны и сильно заинтересовался их внезапным взлетом в сфере торговли. Его также интриговала их странная способность снижать цены ниже разумного конкурентного уровня.

В течение многих месяцев он вел собственные расспросы и наблюдения. Он знал имена некоторых людей, которые провозили товары в страну для партнеров. Он видел, как таможенные инспекторы посещали офис партнеров, а однажды даже заметил, как Батталья передал деньги инспектору, которого по фотографии опознал как Лева.

На основании этой информации, подкрепленной именами, местами и датами, Служба начала официальное расследование. Агенты перелопатили тысячи деклараций в поисках имен курьеров Баттальи и Гуарны, а также фамилий инспекторов, подписавших подозрительные декларации.

Изучение деклараций убедило агентов в том, что имя Лева встречается слишком часто в документах, связанных с поездками партнеров. К тому же объем зарегистрированного импорта был слишком мал для столь явно процветающей фирмы Battaglia & Guarna, которая специализировалась исключительно на зарубежной галантерее.

Это расследование уже велось, когда Гуарна в июле отправился в Европу. К середине августа Кардоза решил, что пришло время нанести удар по партнерам, и лучше всего сделать это по возвращении Гуарны из поездки в Италию. Он был вполне уверен, что если Гуарна занимался контрабандой, то вернется из Италии с партией товара, которую попытается провести мимо таможни. По этой причине было важно узнать, когда и как Гуарна планирует вернуться в Соединенные Штаты.

Время возвращения Гуарны выяснили с помощью телефонного звонка в офис Battaglia & Guarna, где секретарю сказали, что звонит старый друг из Чикаго, и она проговорилась, что Гуарна должен вернуться 1 октября на борту итальянского лайнера «Кристофоро Коломбо».

Имея в распоряжении больше месяца на подготовку ловушки, Кардоза начал планировать слежку за Гуарной силами таможенного агента с момента его высадки на пирс и до прохождения досмотра багажа. Однако это наблюдение нужно было вести так, чтобы не вызвать подозрений у Лева или любого другого инспектора, замешанного в контрабанде.

В конце концов было решено использовать «зоновую оборону»: трех агентов расставили в стратегических точках, откуда открывался обзор на пирс и зону досмотра багажа. Никто не должен был покидать свой пост, следовать за Гуарной или проявлять излишний интерес к его передвижениям. Одного иногороднего агента, незнакомого ни одному из инспекторов, разместили на пирсе под вывеской зоны выдачи багажа «G» под видом посетителя, пришедшего встретить кого-то из пассажиров.

В сентябре агенты провели «генеральную репетицию» зоновой обороны, чтобы ознакомиться со своими постами. 1 октября они привели план в исполнение.

Марио Коцци, коренастый молодой человек, особенно искусный в наружном наблюдении, отправился вниз по бухте вместе с группой досмотра таможни, чтобы разыскать Гуарну и указать на него остальным агентам, когда тот сойдет на берег. Никто из них не знал его в лицо.

Коцци бродил по кораблю, размышляя, как отыскать Гуарну и не вызвать подозрений, когда ему неожиданно повезло. Коцци увидел агента Итальянской линии Анджело Каппу, стоявшего у бортового ограждения и беседовавшего с хорошо одетым пассажиром средних лет. Каппа подозвал его и сказал: «Марио, хочу познакомить тебя с мистером Гуарной, который возвращается из Италии. Мистер Гуарна, это мистер Коцци».

Коцци пожал руку Гуарне и тут же поспешил извиниться, сославшись на то, что у него есть дела до швартовки судна. С этого момента он держался рядом с Гуарной, а когда купец зашагал по трапу, Коцци незаметно указал на него ожидавшим агентам.

Гуарна поспешил к зоне сбора багажа «G» и почти не обратил внимания на мужчину, стоявшего под вывеской с гостевым пропуском в руке. Он бы крайне заинтересовался, узнай он, что этот незнакомец — агент Мелвин Хаффман.

Инспектор Лев подошел к Гуарне и пожал ему руку. Затем он повернулся к Хаффману и резко бросил: «У вас есть разрешение находиться на пирсе?»

Хаффман протянул пропуск и дружелюбно ответил: «Я жду друга — мистера Гардинера. Он должен быть на „Коломбо“, и он попросил меня встретить его здесь».

Лев изучил пропуск, а затем вернул его, убедившись, что Хаффман — всего лишь посетитель. Он сказал: «Все в порядке. Мистер Гардинер скоро подойдет».

Затем Лев подозвал другого инспектора и что-то шепнул ему на ухо. Инспектор кивнул и пожал руку Гуарне. Он быстро осмотрел четыре маленьких места багажа, после чего наклеил ярлыки прохождения таможни на полдюжины больших чемоданов, даже не открывая их.

Эту операцию наблюдали Хаффман и агент Карл Эспозито, который следил за происходящим из расположенной неподалеку телефонной будки. Досмотр шел вразрез с инструкциями, поскольку тем утром инспекторам было велено провести тщательный осмотр всего багажа. Ничто не подлежало пропуску без досмотра.

Пока багаж Гуарны везли к платформе для погрузки на грузовик, Кардоза подошел к телефонной будке, где сидел Эспозито.

«Вещей немало, — заметил Кардоза. — Придется нанять грузовик, чтобы доставить их в офис».

Эспозито злорадно ухмыльнулся. «Почему бы нам не подождать, — предложил он, — и позволить Гуарне самому нанять грузовик. Тогда ему придется платить по счетам».

«А почему бы и нет?» — согласился Кардоза.

Грузчики уже готовились закинуть чемоданы в кузов на погрузочной площадке, когда Кардоза и Эспозито приблизились к Гуарне. Они представились таможенными агентами и потребовали показать содержимое чемоданов.

Гуарна ничего не ответил. Возможно, он слишком испугался, чтобы говорить. Он просто достал из кармана несколько ключей и принялся отпирать чемоданы. Когда агенты подняли крышки, они увидели, что каждый из них набит дорогой незадекларированной мужской галантереей.

Гуарна и Батталья заговорили без утайки. Они назвали инспекторов, которые помогали им провозить контрабанду. Когда агенты завершили изучение бухгалтерских книг партнеров, они смогли доказать, что за два с половиной года эти двое и их сообщники ввезли в Соединенные Штаты контрабанду оптовой стоимостью 147 613 долларов и уклонились от уплаты пошлин на общую сумму около 56 600 долларов. Различным инспекторам они выплатили 6000 долларов, причем львиная доля — около 5000 долларов — досталась Леву.

Батталья и Гуарна были признаны виновными и оштрафованы на 10 000 и 5 000 долларов соответственно, а также приговорены к пяти годам условного срока. Инспектор Лев был оштрафован на 2500 долларов и приговорен к трем годам тюремного заключения вместе с инспектором Дэнисом. Еще шесть инспекторов были с позором уволены со службы.

17 НЕВИННЫЕ ЖЕРТВЫ

Бетти Уоррен и Харриет Дэвис — подтянутые и привлекательные в своей форме армейских медсестер США — во все глаза гляли в иллюминатор авиалайнера, впервые увидев Гонконг. Облака низко висели над пиками острова, выступающего из моря у границ Красного Китая. В гавани они увидели огромные роскошные лайнеры, стоявшие на якоре рядом с потрепанными старыми сухогрузами со всех концов света. Гавань кипела китайскими джонками и сампанами.

Их восторг не утих и тогда, когда самолет приземлился и автобус привез их сквозь суматоху Коулуна в отель «Гранд». Этот отель должен был стать их штаб-квартирой на несколько дней осмотра достопримечательностей и покупок перед возвращением на службу в госпиталь американской армии в Йокосуке по окончании отпускного тура, в который вошли Манила, Калькутта и Бангкок. Это был один из стандартных туров, организуемых военными для персонала, расквартированного в Японии и на других базах на Дальнем Востоке. И Бетти с Харриет, обе в звании лейтенантов, были лишь двумя из сотен тех, кто ежегодно совершал эту поездку.

Перед отъездом из Йокосуки коллега-медсестра сказала им: «Когда прибудете в Гонконг, обязательно разыщите мистера Чу в пассаже отеля „Мирамар“. Он ужасно мил и честен. Он подскажет, где купить вещи по самым дешевым ценам, и покажет вам Гонконг. Он получает комиссионные с любой покупки, но оно того стоит».

На следующее утро после прибытия светловослая голубоглазая Бетти и темноволосая кареглазая Харриет направились к пассажу отеля «Мирамар», чтобы отыскать мистера Чу. Они разглядывали витрины в пассаже, когда вежливый голос произнес: «Прошу прощения. Я мистер Чу. Вы мисс Уоррен и мисс Дэвис?»

Женщины удивленно воскликнули. Бетти сказала: «Да. Но как, ради всего святого, вы узнали, кто мы?»

Чу, улыбчивый и щеголеватый мужчина средних лет, ответил: «Лейтенант Бесс и лейтенант Мардж были здесь на прошлой неделе. Они сказали, что вы скоро будете в Гонконге. Поэтому я следил за вашим появлением. Буду рад показать вам Гонконг, если хотите».

На следующее утро Чу заехал в отель «Гранд» на машине с шофером. Очевидно, чтобы заставить девушек чувствовать себя непринужденнее, он взял с собой трехлетнего сына — милого мальчугана с глазами-пуговицами, который во все глаза таращился на двух американок, словно на существ с другой планеты.

Вскоре все четверо уже осматривали Коулун и Новые Территории — сельскохозяйственные земли, тянущиеся от Коулуна до границы с Красным Китаем. По дороге Чу развлекал их рассказами об истории этих мест и местных жителей. Они даже постояли у одного конца моста на границе, глядя в сторону Красного Китая и наблюдая за бесстрастным красным солдатом, который стоял на посту на другом конце с русским пулеметом наперевес.

К концу пребывания в Гонконге Бетти и Харриет были впечатлены обходительностью и готовностью помочь Чу точно так же, как и другие военнослужащие в прошлые годы. Чу сосредоточился на формировании благоприятного мнения о себе среди американских военных, в результате чего знал десятки армейских, военно-морских и военно-воздушных служащих по всему Дальнему Востоку. Он поддерживал с ними оживленную переписку, выступая их агентом при покупке подарков для отправки друзьям и родственникам во все уголки Соединенных Штатов. Его репутация честного дельца была безупречной.

В последний день их пребывания Чу заехал в отель «Гранд», чтобы попрощаться с медсестрами. Они горячо поблагодарили его за проявленную доброту и поинтересовались, не могут ли они чем-нибудь ему помочь.

«Если вы будете столь любезны, — сказал Чу, — я бы хотел попросить вас передать несколько подарков родственнику в Японии».

Он пояснил, что попросит моряка доставить им два чемодана в Йокосуку. В этих чемоданах, которые они при желании могли свободно открывать, будут лежать пара рубашек, куклы для детей его родственника и еще несколько недорогих подарков. Медсестрам даже не придется утруждать себя доставкой: родственник сам зайдет за ними к ним в казарму. Медсестры ответили, что с радостью окажут ему услугу. На том они и распрощались.

Бетти и Харриет были не единственными американцами, обратившимися к услугам мистера Чу в ту неделю февраля 1958 года. Капитан ВВС Боб Хэмптон, высокий стройный молодой пилот реактивного истребителя, также оказался среди его клиентов. Хэмптон добрался автостопом из Японии в Гонконг на военно-транспортном самолете ВВС. Он обратился к Чу за помощью в покупке нескольких сшитых на заказ костюмов и рубашек, фотоаппарата, часов и других подарков.

Перед расставанием Чу также спросил Хэмптона, не согласится ли он захватить с собой в Японию чемодан для его родственника, некоего мистера Ли. Капитан ответил, что с радостью сделает ему одолжение, после чего Чу принес из магазина, где работал, чемодан. Он открыл его, чтобы показать другу: внутри лежали лишь несколько кукол, пара рубашек, галстуки и другие недорогие мелкие подарки. Хэмптон попрощался с Чу и, прихватив чемодан, поспешил на свой самолет, летевший в Токио.

Вскоре после этого Чу снова столкнулся со знакомым — матросом Лесли Брауном, широкоплечим уроженцем Лос-Анджелеса, который сошел на берег с лайнера SS President Cleveland, когда тот пришвартовался с грузом туристов, совершавших кругосветное путешествие. Чу познакомился с Брауном во время предыдущего визита: он сам подошел к одинокому матросу, которого заметил бродящим по улицам Коулуна, и пригласил его на экскурсию по колонии. Браун отплатил Чу тем, что познакомил его с другими членами экипажа, ходившими за покупками.

Встретившись вновь, Чу пригласил Брауна пообедать в ресторан, где официанты подали к столу самое невероятное разнообразие китайских блюд, какое Брауну доводилось пробовать. «Это самая лучшая и дешевая еда во всем Гонконге», — заявил Чу.

Во время трапезы Чу поинтересовался у Брауна, не окажет ли тот ему любезность — не доставит ли чемодан его родственнику, мистеру Ли, в Лос-Анджелес. Он объяснил, как и другим американцам, что в чемодане находятся лишь несколько подарков.

«Конечно, — ответил Браун, — если в нем нет ничего такого, из-за чего у меня могут возникнуть проблемы».

Чу заверил Брауна, что никаких проблем не будет. Он отвел его в дом своего знакомого Тин Цин-Цоя, где миссис Тин вынесла чемодан. Чу открыл его, чтобы показать Брауну: внутри не было ничего, кроме описанных им подарков. Затем он дал Брауну 20 долларов за хлопоты по доставке багажа.

В ту же ночь Чу передал еще два чемодана матросу с авианосца USS Kearsarge для доставки Бетти Уоррен и Харриет Дэвис в Йокосуку.

Сами того не ведая, эти американцы оказались пешками в заговоре с целью контрабанды наркотиков на миллионы долларов в Соединенные Штаты — напрямую или через Японию. В каждом чемодане имелось двойное дно, в котором были спрятаны свертки с героином.

Как позже восстановили американские и британские агенты, сам Чу не подозревал, что в багаже находится героин и что его используют втемную лишь потому, что у него было столько друзей среди военных и моряков, посещавших Гонконг.

Заговор зародился, когда друг Чу, Тин Цин-Цой, задумал использовать Чу в качестве ничего не подозревающего агента в наркосиндикате. Тин обратился к Чу с предложением: они могли бы неплохо заработать, отправляя в Соединенные Штаты детали часов, спрятанные в двойном дне чемоданов, которые везли американские друзья Чу. Тин знал, что Чу не стал бы связываться с наркотиками, но его моральные принципы не пострадают, если он будет думать, что помогает друзьям переправить несколько часовых деталей.

Чу согласился на сделку. Тин отправил подельника, Кун Ки-Суна, в соседний Макао, где за наличные можно купить что угодно и где героин продается на фунты так же легко, как женщина на ночь.

Кун провез героин мимо британского таможенного патруля. Затем Тин купил несколько кожаных чемоданов хорошего качества. Он отнес их знакомому в Коулуне, который сделал двойное дно из тонкой фанеры, обтянутой кожей. Свертки с героином буквально вмонтировали в багаж. Работа была выполнена настолько мастерски, что обнаружить неладное мог лишь тщательный осмотр эксперта.

Затем система дала сбой — совершенно случайно, из-за того, что жена одного офицера ВВС проявила подозрительность. Вернувшись домой близ базы ВВС Татикава под Токио, капитан Хэмптон обнаружил, что его жена уехала за покупками в город. Он убрал данный Чу чемодан в шкаф и благополучно забыл о нем. Он также забыл предупредить жену, что позже за чемоданом зайдет китаец. А затем его внезапно вызвали из дома на учебное задание.

Пока его не было, в дом Хэмптонов постучал китаец. Когда миссис Хэмптон открыла дверь, гость представился мистером Ли. Он расспросил о подарках, которые капитан Хэмптон привез из Гонконга от своего родственника мистера Чу. Он сказал, что пришел за ними, и будет признателен, если миссис Хэмптон отдаст ему чемодан.

Но миссис Хэмптон ничего не знала о подарках в чемодане. Она ничего не слышала ни о мистере Ли, ни о мистере Чу. «Мне очень жаль, — сказала она, — но вам придется вернуться, когда муж будет дома. Он мне ничего об этом не говорил».

Мистер Ли явно расстроился и, казалось, не понимал, почему миссис Хэмптон отказывается отдать ему чемодан. Тем не менее он ушел, пообещав вернуться.

Когда Хэмптон вернулся домой, жена рассказала ему о странном китайце, который заходил к ним и так расстроился, когда она отказалась отдать ему чемодан.

«Прости, — рассмеялся Хэмптон. — Я засунул чемодан в шкаф и совершенно о нем забыл». Он объяснил, что привез его из дома и должен был передать Ли в качестве одолжения Чу. «Внутри нет ничего, кроме нескольких дешевых подарков», — заверил он.

Но миссис Хэмптон помнила внезапную тревогу в глазах Ли, когда она заявила, что ничего не знает о чемодане. «Мне все это совсем не нравится, — сказала она. — Этот Ли действительно испугался, когда я отказалась отдать ему чемодан. Потеря нескольких дешевых безделушек не должна так его расстраивать».

Капитан Хэмптон забеспокоился: а вдруг здесь что-то не так? Он проверил содержимое чемодана, но не увидел ничего настораживающего. Тем не менее он решил доложить об инциденте офицерам контрразведки ВВС. Когда агенты внимательно осмотрели чемодан, они обнаружили спрятанные наркотики.

Контрразведка ВВС передала дело японской полиции. Ли арестовали, и в конце концов он раскололся. Он признался в организации контрабанды. Он также рассказал следователям о партии наркотиков в чемоданах, предназначавшихся двум армейским медсестрам. Эти сумки перехватили, и когда днище вскрыли, следователи обнаружили в каждом чемодане героин на сумму 50 000 долларов по розничным ценам.

Новости об аресте Ли дошли до Чу в Гонконге. Он был потрясен тем, что его использовали в качестве орудия контрабанды наркотиков. Он написал паническую записку лейтенантам Уоррен и Дэвис, призывая их уничтожить оба чемодана сразу по прибытии, чтобы избежать неприятностей. Он извинился перед ними за доставленные неудобства и тревоги.

А затем он написал письмо матросу Лесли Брауну. Один экземпляр он отправил в Гонолулу, а второй — домой Брауну в Лос-Анджелес. В нем говорилось:

Дорогой Лесли:

Я надеюсь, что это письмо застанет тебя в Гонолулу или Лос-Анджелесе. Если в Сан-Франциско, то уже поздно. Я хочу рассказать тебе историю с чемоданом. Это очень опасная вещь. Пожалуйста, не увози его к себе домой. Пожалуйста, оставь его на корабле и верни мне в Гонконг, иначе у тебя будут большие неприятности. Если вы уже забрали их домой и проблем нет, пожалуйста, оставьте его у себя. Если какие-то китайцы попытаются его забрать, пожалуйста, никому его не отдавайте. Лучше всего вернуть его в Гонконг. Это очень опасный чемодан. Береги себя. У тебя семья, и у меня тоже семья. Я не хочу, чтобы у нас с тобой были неприятности.

Мне очень жаль за все. Пожалуйста, поверь моему слову. Пожалуйста, ответь мне письмом. С нетерпением жду вестей от тебя в самое-самое ближайшее время.

Искренне твой, Чу

Письмо поджидало Брауна, когда судно President Cleveland прибыло в Гонолулу. Он снова внимательно осмотрел чемодан и все, что в нем находилось. Но не смог обнаружить ничего подозрительного. Он решил, что лучше всего оставить чемодан в своей каюте и увезти его обратно в Гонконг в следующем рейсе.

Браун написал Чу ответ:

Дорогой Чу:

Получил твое письмо в Гонолулу. Был весьма удивлен и задет тем, что ты подставил меня таким образом, особенно после того, как я спросил тебя, нет ли чего-то в чемодане. Сегодня мы прибываем в Сан-Франциско. Чемодан у меня на корабле, и я верну его тебе в следующий рейс, когда приеду. Это если со мной ничего не случится. С тех пор я каждую ночь провел в тревоге из-за того положения, в которое ты меня поставил.

Ну а пока я закругляюсь. Надеюсь, ты напишешь и твои дети здоровы.

Искренне твой, Лесли Браун

Когда лайнер President Cleveland прибыл в Лос-Анджелес, Браун оставил чемодан в каюте и поспешил на берег в свою квартиру. Ему передали, что некий китаец по фамилии Ли несколько раз звонил и справлялся о его возвращении. И спустя всего несколько минут после его прихода раздался стук в дверь. Браун открыл и увидел на пороге китайца лет пятидесяти пяти — шестидесяти. У него были тонкиe резкие черты лица и смуглая кожа. Волосы седели. На нем был коричневый костюм и пальто.

«Я родственник мистера Чу, мистер Ли», — представился гость. Он поинтересовался, привез ли Браун чемодан от мистера Чу.

«Я не могу отдать его вам, — заявил Браун. — Я получил письмо от Чу, и он велел мне держать этот чемодан при себе, иначе у меня будут неприятности».

Ли в гневе обвинил Брауна в том, что тот пытается присвоить чемодан, чтобы продать его. Он потребовал сказать, где он находится.

В доказательство того, что сумка все еще у него, как он и утверждал, Браун взял Ли с собой на борт лайнера Cleveland и показал чемодан в своей каюте. Но отдать его он отказался. Сумка находилась в каюте Брауна, когда судно President Cleveland отплыло из Лос-Анджелеса в обратный путь в Гонконг.

Таможенные агенты США в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе были проинформированы таможенным представителем в Токио о событиях на том конце цепочки. К тому моменту они уже узнали, что Браун замешан в контрабанде и должен передать груз китайцу, известному лишь как мистер Ли. Но сообщение из Токио пришло уже после того, как лайнер Cleveland вышел в море.

Когда лайнер Cleveland прибыл в Йокогаму, агенты Казначейства в Японии поднялись на борт судна и спросили Брауна, остался ли у него чемодан, переданный китайцем в Гонконге. Браун ответил: «Да. Я знаю, о каком вы говорите». Он провел их в свою каюту и показал багаж. «Я осмотрел его, — добавил он, — и ничего подозрительного не нашел».

Таможенный агент тщательно обследовал чемодан, обнаружил двойное дно, выломал кусок фанеры и извлек тайник с героином. По оценкам, его стоимость по розничным ценам составляла 500 000 долларов.

Браун согласился сотрудничать с таможенными агентами по возвращении в Соединенные Штаты и помочь поймать в ловушку китайца, который приходил к нему за наркотиками. Наркотики передали капитану судна, а самого Брауна заперли на корабле. По прибытии судна в Сан-Франциско героин передали таможенным агентам. Опеку над Брауном взял таможенный агент Пол Самадурофф — светловолосый широкоплечий мужчина, специализировавшийся на выслеживании контрабандистов наркотиков на Западном побережье.

Самадурофф и другие агенты в Сан-Франциско заподозрили, что «мистер Ли», навещавший Брауна в Лос-Анджелесе, на самом деле является Ли Шунгом, также известным как Шин Ли. Он в точности соответствовал описанию, которое Браун дал агентам во время допроса в Японии. Ли месяцами числился в розыскных списках агентов, но поймать его с поличным при покупке или продаже наркотиков никогда не удавалось. Теперь представился шанс.

Агенты заложили фальшивые свертки с героином в двойное дно чемодана и вместе с Брауном отправились на автовокзал, где сумку сдали в камеру хранения. Затем Брауна отвели к телефону, и он позвонил в излюбленное место Ли Шунга — в рубашечную лавку на Гранд-авеню в Чайнатауне. Хозяин лавки снял трубку, и Браун попросил позвать Ли Шунга. Хозяин ответил: «Позвоните позже, я постараюсь с ним связаться».

Несколько раз Браун звонил в магазин рубашек, но ему неизменно отвечали, чтобы он перезвонил. Поздно вечером контакт состоялся. Мужчина, представившийся Ли Шуном, подошел к телефону и поговорил с Брауном. Браун назвался моряком с судна «Президент Кливленд» и сказал, что у него есть то, что он должен передать Ли Шуну.

— Да, — сказал Ли, — я помню тебя в Лос-Анджелесе. Почему ты не отдал мне чемодан, когда я был в Лос-Анджелесе?

Браун ответил, что объяснит ему все при встрече. Он добавил: «Чемодан сейчас у меня, и я должен передать его вам».

Они договорились встретиться в ресторане в Чайнатауне. Ли Шун ждал Брауна, когда тот прибыл в ресторан. Таможенные агенты заняли стратегические точки снаружи ресторана, а один сидел за столиком в дальнем конце зала, когда эти двое сели вместе.

Ли Шун постоянно возвращался к тому, что Браун не отдал ему чемодан в Лос-Анджелесе. Он говорил, что не понимает, почему доставка не была осуществлена.

Браун сказал: «В тот раз, когда вы приходили ко мне домой, я думал, что в чемодане что-то спрятано, но не знал, что именно. Теперь я знаю и хочу получить немного денег за свои хлопоты».

Ли Шун согласился поехать с Брауном на автовокзал, чтобы забрать героин и заплатить ему 100 долларов. Они вышли из ресторана и сели в такси.

Таможенные агенты, поддерживавшие связь друг с другом по радио, следовали за такси от ресторана до автовокзала, где их ждали другие агенты, слонявшиеся по территории под видом путешественников. Они наблюдали, как Браун подошел к камере хранения, достал сумку и передал ее Ли Шуну. Затем китаец отсчитал 100 долларов и передал их моряку. В этот момент Самадуров и другие агенты вмешались и арестовали Ли Шуна. Он был осужден и приговорен к пяти годам тюремного заключения.

А как же мистер Чу — любезный, дружелюбный человечек в Гонконге? Британцы отнеслись к нему снисходительно, поскольку он, в конце концов, был лишь пешкой и оказал содействие в поимке контрабандистской шайки. К настоящему времени он, возможно, вернулся к своей прежней работе — помогать туристам-американцам.

Таможенные архивы пестрят подобными делами, в которых контрабандные синдикаты и одиночки использовали невинных жертв, чтобы ввозить в Соединенные Штаты драгоценности, героин, детали часов и другие мелкие, но ценные предметы.

Одной из таких невинных жертв в подобном заговоре стала темноглазая, привлекательная графиня Кира Капнист, прибывшая в Соединенные Штаты на борту лайнера «Шамплейн» 2 сентября 1937 года, чтобы поступить на работу в эксклюзивный модный дом Marcel Rochas, Inc. в Нью-Йорке в качестве манекенщицы и продавщицы.

Перед ее отъездом из Парижа сотрудник фирмы сообщил ей, что к ее багажу при доставке на лайнер добавят два сундука и шляпную коробку. Из-за этого ей не стоило беспокоиться. На причале в Нью-Йорке ее должен был встретить мистер Ги Фонте-Жуайез, вице-президент фирмы и управляющий ее нью-йоркским филиалом. Он должен был позаботиться о ее таможенной декларации и досмотре багажа. Все, что требовалось от графини, — это оставаться такой же очаровательной и не забивать себе голову такими мелочами.

И вот графиня прибыла в Нью-Йорк. На причале ее встретил Фонте-Жуайез, человек с утонченной внешностью, в сопровождении модно одетой женщины. Все шло так, как ей и обещали в Париже. Фонте-Жуайез проявлял крайнюю заботу о своей новой сотруднице. «Отдайте мне вашу таможенную декларацию, — сказал он, — и я обо всем позабочусь».

Он поспешил найти инспектора для досмотра ее багажа. Всего через несколько минут появился инспектор и заглянул в одно из мест багажа графини. Затем он поставил штампы о прохождении таможни на весь багаж, и графиню вместе с друзьями быстро увезли с причала. Фонте-Жуайез казался чрезмерно воодушевленным ее прибытием.

Фонте-Жуайез не был бы столь счастлив, если бы знал, что сотрудник его собственной фирмы является информатором Таможенной службы США и что в этот самый момент в Службу направляется письмо с извещением о том, что в багаже графини Капнист находятся два сундука и шляпная коробка с семьюдесятью оригинальными платьями и шляпками примерной стоимостью 40 000 долларов.

Агенты начали расследование и выяснили, что в декларации графини Капнист не было ни слова об облагаемом пошлиной импорте. Они допросили инспектора, проводившего досмотр, и обнаружили, что за определенную плату он согласился имитировать досмотр сундуков и багажа, ввезенных в страну моделями и сотрудниками, указанными Фонте-Жуайезом.

Когда агенты встретились с графиней лицом к лицу, она охотно рассказала им всю историю. Она поведала об инструкциях, полученных в Париже, о встрече с Фонте-Жуайезом на причале в Нью-Йорке и о своем удивлении, когда инспектор удосужился осмотреть лишь один маленький чемоданчик среди всего привезенного ею багажа.

В доме Marcel Rochas агенты обнаружили 104 платья французского производства стоимостью около 60 000 долларов, которые были ввезены в Соединенные Штаты контрабандой манекенщицами и другими сотрудниками фирмы.

Фонте-Жуайезу были предъявлены обвинения по двум пунктам: в контрабанде и заговоре. Он был приговорен к одному году и одному дню тюремного заключения и штрафу в размере 1000 долларов. Отбыв шесть месяцев срока, он был освобожден условно-досрочно и депортирован во Францию. Парижанкинские наряды, изъятые из дома Marcel Rochas, были проданы с аукциона. Они принесли в казну США около 9000 долларов, из которых 2250 долларов были выплачены парижскому информатору.

18 БУРНЫЙ МИР ИСКУССТВА

Корейская война все еще бушевала в апреле 1951 года, когда сержант Эльверн Гилтнер покинул штаб десятого корпуса американской армии, чтобы прогуляться по разрушенным войной улицам Сеула. Менее чем за год бои прокатывались по городу четыре раза, поскольку войска Организации Объединенных Наций сражались с северокорейскими и китайскими коммунистическими войсками в горах и долинах этой несчастной страны. Сержант Гилтнер был лишь одним из тысяч американских солдат, находившихся в то время в Сеуле.

Подобно большинству американцев за рубежом, сержант собирал сувениры. Всякий раз, когда у него выпадала возможность выбраться из штаба, он с удовольствием бродил по маленьким магазинчикам Сеула в поисках интересных вещиц, которые можно было отправить родителям, мистеру и миссис Хью В. Гилтнер, в Пуэбло, штат Колорадо.

Недалеко от здания парламента — сурового сооружения, носящего следы войны — сержант Гилтнер остановился, чтобы рассмотреть товар уличного торговца. «У меня есть хороший ковер, он вам понравится», — сказал продавец. Он отогнул край свертка, обнажив часть леопардовой шкуры. «Этот ковер сделан из шкур леопарда. Он очень ценный», — сказал торговец.

— Насколько велик ковер? — спросил сержант.

Продавец ответил: «Очень большой». Он отсчитал несколько шагов, показав, что ковер, вероятно, имеет длину 18 футов и ширину 8 футов. «В вашей стране, — сказал торговец, — этот ковер стоил бы несколько сотен долларов».

Продавец развернул сверток, чтобы сержант мог лучше рассмотреть предлагаемую им выгодную вещь. Гилтнер увидел, что это действительно большой ковер из шкур леопарда. Ему показалось, что он не в лучшем состоянии, но ему понравилась идея удивить своих близких в Пуэбло подлинным ковром из шкуры леопарда. «Сколько вы хотите?»